Bagian 1
"Aku merasa seperti nostalgia. Suasana ini juga, terakhir kali rasanya seperti ini pada Hari Nasional menurutku?"
Kereta kuda telah melewati gerbang kastil yang mengesankan. Lux turun dari gerbong dan masuk ke dalam kota kastil.
Airi di sampingnya membuat senyum tipis pada udara nostalgia yang mereka rasakan setelah sekian lama.
Ibukota Kerajaan Kerajaan Baru, Lordgalia.
Kota kastil yang dipenuhi dengan bangunan kuno namun cantik itu ramai dengan dekorasi warna-warni. Jalan utama dipenuhi dengan vitalitas sebelum pawai.
"Abyss tidak akan datang lagi kan? Kedamaian telah datang, kan? Yahoo!"
"Festival, makanan apa yang ada di luar sana?"
Mereka melewati sepasang adik kecil dalam perjalanan ke penginapan. Tatapan Lux beralih ke kakak laki-laki dan perempuan kecil yang sedang berbicara dengan penuh semangat.
Karena manipulasi informasi yang dilakukan Listelka dengan menyebarkan Abyss yang disebut Shadow di mana-mana, saraf massa juga telah melemah.
Kecemasan itu juga lenyap setelah mereka menghentikan aktivitas Sacred Eclipse dengan aman.
Lux menatap saudara-saudara yang kekanak-kanakan itu sambil tersenyum sambil merasa lega di dalam hatinya.
Akan sangat bagus jika setelah ini evaluasi orang-orang terhadap Ratu Raffi pulih dengan selamat dengan parade ini.
(Aku khawatir tentang Yang Mulia.)
Ketika dia bertemu dengannya beberapa hari yang lalu di benteng Kerajaan Marcafal, dia menunjukkan penampilan yang lemah karena kecemasannya yang menumpuk.
Tahta Raja juga menjadi sasaran konsul senior dan dia kehilangan kepercayaan dalam menyatukan Kerajaan Baru, tapi itu juga akan menjadi perkembangan yang mengganggu bagi Lux.
Pemerintahan yang lalim itu berlangsung lama di mana kecenderungan chauvinisme laki-laki sangat kuat.
Orang hebat Count Atismata menentang sejarah panjang Kekaisaran Lama secara langsung.
Justru karena adik perempuannya Ratu Raffi menggantikannya untuk tahta Kerajaan Baru sehingga negara dapat memperbaiki bias kuno.
Dan kemudian, dia juga menyelamatkan Lux dan Airi yang berada dalam situasi di mana tidak aneh bagi mereka untuk dieksekusi.
Untuk melunasi hutang itu dan juga menjadi kekuatan Lisha, masih ada hal yang harus dia lakukan.
(Aku benar-benar bodoh, berpikir dengan santai, bahwa aku mungkin kehilangan tujuanku setelah dunia diselamatkan dari bahaya.)
Saat Lux membuat senyum merendahkan diri, Airi diam-diam menarik lengan seragam Lux.
"Nii-san. Tolong jangan bertindak linglung. Kamu akan tertabrak dari belakang seperti itu."
"Ah maaf. Aku akan berhati-hati."
Saat Lux bergerak untuk menghindari kereta kuda tinggi yang datang dan pergi melalui jalan raya, sebuah kargo besar tergelincir dan jatuh.
Satu batang kayu tergelincir di dekat Airi.
"…… - !?"
"Awas!"
Lux secara refleks menghalangi jalan untuk melindungi Airi. Para siswa di sekitar mereka menahan napas.
Tapi, batang kayu yang tergelincir tidak mengenai Lux atau Airi tapi berhenti di tempat itu.
"Eh ......?"
"Apa kamu baik-baik saja, Lu-chan?'
Suara melamun yang mengikuti langkahnya sendiri.
Gema yang terasa agak nostalgia dan juga menyenangkan membuat Lux secara spontan membuka matanya yang tertutup.
Di sana ada sosok seorang gadis yang dengan ringan menopang satu batang kayu dengan satu tangan untuk melindungi Lux dan Airi.
Gadis berambut merah muda yang mengenakan seragam Akademi dan sabuk pedang adalah teman masa kecil Lux, Philuffy Aingram.
"Phi-chan !?"
"Angkat, ho."
Pelatih kereta kuda turun dengan panik tentang apa yang terjadi, tetapi Philuffy melempar kayu itu dengan satu tangan dan mengembalikannya ke posisi semula.
Setelah itu Kepala Sekolah Relie Aingram juga datang dan bersama-sama mereka berdua bergabung dalam barisan yang menuju ke penginapan.
"Kau menyelamatkanku tadi, terima kasih."
"Bagaimanapun, aku pengawal Lu-chan."
Pipi Lux tanpa sadar mengendur melihat senyum tipis di wajahnya.
Dia adalah seorang gadis dengan penampilan lembut dan jinak, tapi dia telah dilatih dalam seni bela diri oleh Magialca dan memiliki kekuatan Abyss. Tampaknya dia dalam keadaan sehat.
Di pertarungan kemarin, dia sengaja membuat faktor Ragnarok di tubuhnya mengamuk. Lux khawatir apakah itu akan memberi pengaruh buruk pada tubuhnya, tapi sepertinya untuk saat ini dia baik-baik saja sampai dia bisa datang ke parade.
Meskipun, sekarang setelah mereka mendapatkan Avalon, dia berharap dia bisa membuatnya menerima perawatan untuk bagian Abyss di tubuhnya secepat mungkin pada kesempatan berikutnya tapi──
"Ya ampun, ini sedikit gagal. Padahal aku berencana mempertemukan Lux-kun dengan Phi di tempat pesta. Tapi, cara ini juga tidak buruk."
"Kepala sekolah……. Tolong berhenti mengabaikan tujuan awalmu dan bicarakan tentang metode penangkapan untuk Nii-san."
"Aku sudah menyiapkan gaun eksklusif untuk Phi demi hari ini, kau tahu? Aku berharap Lux-kun akan kehilangan kendali dirinya ketika dia bertemu kembali dengan adik perempuanku di pesta, tapi─"
Airi bergumam dengan wajah jengkel, tapi Relie yang telah memasuki kondisi khayalan liar tidak mau berhenti.
(Relie-san juga seperti biasanya ya ……)
Lux tersenyum kecut, namun dia merasa senang bisa bertemu kembali dengan Philuffy yang dalam keadaan sehat.
Sepertinya dia bisa bergabung dengan beberapa anggota Syvalles bahkan sebelum pesta.
Ketika mereka memasuki penginapan yang mereka pesan bersama dengan siswa yang bingung, ada pertemuan lain dengan orang yang tidak terduga.
"Ini buruk untuk mengganggu saat kamu masih lelah dari perjalanan, tetapi aku ingin tahu apa kamu bisa meminjamkanku sedikit waktumu, ksatria-dono."
Seorang tuan feodal agung dari Kerajaan Baru──seseorang dari rumah Ralgris yang merupakan salah satu dari Empat Bangsawan Agung.
Orang yang ada di sana bukanlah Celis yang dia kenal, tapi ayahnya.
Seorang pria di puncak hidupnya dengan fitur yang dipahat halus, Dist Ralgris.
Lux telah melihat wajahnya beberapa kali sejak masa kecilnya, tetapi dia tidak memiliki pengalaman berbicara secara pribadi dengannya.
Dia mengikutinya dengan gugup di mana dia dipandu ke bar bawah tanah terdekat yang tidak memiliki tanda-tanda pelanggan lain.
Beberapa pria yang tampaknya penjaga juga datang, tetapi mereka bahkan menunggu di luar bar. Keduanya benar-benar sendirian.
Philuffy yang mengaku sebagai bodyguard Lux juga mencoba ikut, tapi seperti yang diharapkan, dia membaca suasana hati dan memintanya untuk tinggal di penginapan.
Tidak diragukan lagi Dist menunggunya di penginapan karena ada sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengannya.
"Maaf. Aku mengganggu waktu istirahatmu dan membawamu ke tempat suram semacam ini."
"Tolong jangan pedulikan itu. Lebih penting lagi."
Lux melirik ke arah konter kayu yang memancarkan kilau cokelat tua.
Mungkin tempat ini sepenuhnya dikhususkan untuk mereka berdua, karena dia bahkan tidak bisa menemukan sosok pemilik bar di konter.
Dist menyiapkan segelas air sebagai pengganti alkohol dan meletakkannya di depan Lux.
"Ini pertama kalinya aku bisa berbicara seperti ini denganmu. Terima kasih telah merawat putriku selama ini."
"Suatu kehormatan untuk diberitahu demikian, Dist-san. Tapi akulah yang sangat berhutang budi kepada Celis-senpai selama ini."
"Tidak perlu bersikap rendah hati seperti itu, pahlawan-dono."
Meskipun Lux diberitahu demikian, aura dan nada kaku Dist membuatnya gugup.
Setelah bertukar salam ringan, mereka segera membahas topik utama.
"Apa yang terjadi barusan berbahaya bukan? Ini terlihat seperti kecelakaan biasa tetapi, memikirkan kasus terburuk, tolong berhati-hati saat kau berada di ibukota. Saat ini kau sudah menjadi pusat pembicaraan di mana-mana."
"……? Bagaimana?"
Dist meminum anggur yang telah dicampur dengan air.
Saat Lux memiringkan kepalanya, bibir Dist mengendur untuk pertama kalinya terlihat sangat geli.
"Jadi kau tidak menyadarinya. Tidak, itu wajar kalau kau mengabdikan diri untuk penyembuhan selama dua minggu setelah pertempuran yang intens itu."
Lux merenung setelah mendengar komentar itu, dan tak lama kemudian dia menghasilkan jawaban dari pikirannya sendiri.
"Apa ada semacam gerakan baru di Kerajaan Baru?"
"Memang. Ketika situasi mulai kacau, akan ada kekuatan yang bekerja untuk menenangkan situasi. Sekarang situasinya telah tenang, orang-orang yang mencoba menimbulkan gelombang sedang bergerak."
Sepertinya jawabannya benar.
Sementara dia berada di tengah penyembuhan, paling banyak dia akan mendengar rumor yang tidak pasti di dalam akademi, tetapi dari situ dia mendengar bahwa ada beberapa konsul yang memperkenalkan diri dalam upaya untuk menjalankan pemerintahan saat ini menggantikan Ratu Raffi.
Tentu saja, mayoritas massa memberikan reaksi negatif terhadap hal itu.
Setelah dibebaskan dari pemerintahan lama Kekaisaran Lama selama lima tahun, mereka tidak ingin diombang-ambingkan oleh perebutan kekuasaan di dalam negeri.
"Tapi, Lord Listelka menggunakan Abyss yang disebut Shadow untuk memancing perwakilan dari masing-masing negara. Di Kerajaan Baru, strategi Shadows adalah untuk menahan keagungan Ratu. Selain itu, karena Kerajaan Baru rusak parah dalam perang besar, suara-suara dari berbagai tempat yang meminta keagungannya untuk bertanggung jawab semakin keras. Itu fakta."
"...... Lalu, apa hubungan itu dengan diriku menjadi pusat pembicaraan?"
"Ini berbicara tentang kemungkinanmu menjadi senjata ampuh bagi orang-orang berpengaruh di Kerajaan Baru."
"......"
Lux menahan napas pada pernyataan Dist yang dia ucapkan dengan sangat alami.
"Satu tahun ini penuh dengan pergolakan. Penyerangan Ragnarok, lalu ada juga kemunculan para Lord, penguasa masa lalu yang menggerakkan Reruntuhan itu sendiri dan mengancam negara. Ada juga korban dari itu. Hati orang-orang diperintah oleh kecemasan, Yang Mulia yang tidak berpengalaman dengan perang saat penguasa negara dipandang rendah, dan para konsul yang berasal dari faksi Kekaisaran Lama mengangkat tangan mereka dalam upaya untuk berdiri di panggung depan.."
"………"
"Tapi, bahkan itu sudah tenang sampai tingkat tertentu sekarang. Itu karena dirimu, Seven Dragon Paladin Kerajaan Baru dan kesatria Putri Lizsharte membawa kemenangan ke Kerajaan Baru."
Dist berbalik ke arah Lux setelah meneguk anggurnya dengan ringan.
"Kau adalah seseorang yang bahkan dapat mempengaruhi Seven Dragon Paladin dari negara lain, dan juga karakter sentral di Syvalles, kelompok yang bahkan mungkin bisa menjadi kekuatan utama Kerajaan Baru dalam periode ini. Jika aktor utama militer menang kali ini adalah bawahan langsung Putri Lizsharte, maka rakyat dan juga konsul harus mengakui hasilnya sebagai pencapaian yang mulia juga. Tetapi jika dilihat dari perspektif lain.."
"Peta kekuatan politik saat ini di Kerajaan Baru akan ditimpa tergantung pada posisi yang kutunjuk mulai dari sini …… apa itu yang Anda maksud?"
Dist mengkonfirmasi ke arah ekspresi serius Lux.
"Sama seperti yang kau tahu, kami kehilangan banyak Drag-Knight dalam pertempuran itu. Bahkan dalam hal membimbing Drag-Knight, jika seseorang dapat mengamankan 『Pahlwan』yang juga mendapat dukungan dari Royal Officer Academy, maka prospek mereka di pemerintahan juga akan menjadi jelas tanpa halangan. Bisakah kau bayangkan berapa banyak bangsawan yang harus ditolak kepala sekolah untuk mengunjungimu selama dua minggu, saat kau memulihkan diri?"
"..……"
Lux memahami situasi di sekitar posisinya dan terdiam.
Dia menyelamatkan dunia dari bahaya kehancuran sebagai Seven Dragon Paladin.
Lux sendiri tidak memiliki keinginan sedikit pun akan otoritas.
Pertama-tama, dia bahkan tidak memiliki waktu untuk memikirkan hal seperti itu.
Tapi, sekarang dunia telah diselamatkan tanpa masalah seperti ini, aliran di mana orang ingin menggunakan Lux sebagai senjata dalam perselisihan politik sepertinya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.
Landasan potensi perang berikutnya.
Jika keberadaan yang dianggap sebagai pahlawan di Kerajaan Baru dimasukkan di bawah panji seseorang, peta politik akan sangat berubah.
"Meski begitu, kalau kau masih seperti sebelumnya maka tidak akan ada masalah. Kau memiliki kewajiban terhadap Yang Mulia Ratu dan Putri, aku juga mendengar bahwa hubunganmu dengan mereka baik. Kau masih memiliki kerah penjahat yang dikenakan padamu, tetapi tidak ada yang dapat menemukan kesalahan apa pun bahkan jika kesalahan itu dilepaskan darimu. Karena itu, aku akan menanyakan ini kepadamu."
Ekspresi Dist tiba-tiba menegang.
Dia mengeluarkan kata-kata seperti peluru dengan nada kuat yang mempertanyakan tekad Lux.
"Apa kau benar-benar berpikir bahwa Yang Mulia Ratu saat ini memiliki kaliber yang layak untuk menyatukan Kerajaan Baru? Apa kau berpikir bahwa kau bisa mempercayakan masa depan dari sekarang padanya? Kalau aku memberi tahumu bahwa aku mendukung orang lain."
"....."
Ketegangan mengalir melalui bar bawah tanah.
Tuan feodal agung yang dipilih bahkan di seluruh Kerajaan Baru. Tidak mungkin Lux yang di masa lalu mencoba menyebabkan kudeta melawan Kekaisaran Lama tidak akan bisa memahami arti seperti apa yang ada di dalam pertanyaan Dist yang merupakan kepala salah satu dari Empat Bangsawan Agung.
Penulisan ulang peta politik dengan memanfaatkan keberadaan Lux.
Dia diundang untuk menyadari masalah yang baru saja dijelaskan kepadanya.
"Aku mendengar dari putriku bahwa dia dekat denganmu. Ini akan bergantung padamu tetapi, aku tidak keberatan untuk mempersembahkan putriku kepadamu sebagai bukti aliansi kami."
"………"
Ruang terbatas dan tanpa suara dipenuhi dengan keheningan yang menindas.
Di akhir perenungannya untuk beberapa saat, Lux membuka mulutnya.
Pembicaraan ini diakhiri beberapa menit kemudian dan Lux dilepaskan dari bar.
Bagian 2
"Aku kembali, Airi. Tunggu, uwah !?"
Di penginapan khusus tempat beberapa lusin siswa Akademi menginap.
Ketika Lux membuka pintu kamar hotel yang ditugaskan padanya, pemandangan tak terduga terbang ke pandangannya.
Duduk di sofa di dalam adalah Sharis, Tillfur, dan Noct, anggota akrab dari Triad. Orang yang berada di tempat tidur terlihat kecil dan tenang adalah Airi.
Dan bahkan lebih jauh lagi di depan mereka, ada sosok seorang gadis berambut hitam yang berlutut di hadapannya.
"Aku sudah menunggu, Aruji-sama. Sungguh menyenangkan melihatmu dalam keadaan sehat."
Orang yang menatapnya dengan tatapan bermasalah adalah Kirihime Yoruka.
Dia diberitahu oleh Airi bahwa dia akan pergi ke Ibukota Kerajaan untuk sementara waktu, jadi ini juga reuni dengannya setelah dua minggu.
Dia tidak memakai seragamnya tapi baju hitam bangsa Koto.
Meskipun Lux terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba, dia senang bisa bersatu kembali dengan seorang rekan yang telah melalui pertempuran mematikan bersama dengannya dan menanggapinya dengan senyuman.
"Sudah lama sekali Yoruka. Apakah kau tidak apa-apa? Aku ingin tahu sudah berapa hari sejak terakhir kali kita bertemu."
Ketika Lux mengendurkan ekspresinya dan berbicara dengannya, Yoruka menunjukkan senyum riang dan kata-kata terbentuk dari bibirnya yang berbentuk baik.
"Ya ampun, Aruji-sama benar-benar lucu. Sejak aku bangun, sebagian besar waktuku selalu berada di dekat Aruji-sama."
"……Iya?"
Lux membeku setelah mendengar kata-kata yang dia gumamkan secara alami.
Tidak, tidak mungkin itu benar.
Setidaknya dia tidak ingat melihat Yoruka selama dua minggu sejak dia kembali ke kerajaan baru dan mulai memulihkan diri.
"Lalu, aku dan Noct yang memenangkan taruhan dengan ini. Pembayaran akan dilakukan setelah kembali ke Cross Field, jadi tolong bayar dengan permen dan teh."
Ketika Airi mengatakan itu sambil tersenyum, Tillfur mengirimkan tatapan putus asa ke Lux.
"Lux-chi, kamu memperhatikan bukan? Aku mohon tolong katakan sesuatuu!"
"Err, tentang apa ini ......?"
Saat Lux bertanya balik dengan ekspresi heran, Airi tersenyum dengan ekspresi kemenangan.
"Semua orang melebih-lebihkan Nii-san terlalu banyak. Bagaimanapun, Nii-san biasanya sangat mengejutkan dengan banyak celah. Naif jika mereka tidak mengerti tentang itu."
"Iya. Aku bertaruh pada Lux-san tidak menyadarinya, tapi aku malah terkejut dalam arti yang berbeda. Tak disangka Yoruka-san sama sekali tidak bergerak ke arah Lux-san dalam dua minggu ini."
Noct mengekspresikan kesannya tanpa basa-basi dengan wajahnya tetap tanpa ekspresi berbeda dengan nadanya.
Selain itu Sharis sedang menggaruk-garuk kepalanya dengan wajah yang terlihat kaget.
"Sayangnya aku juga terganggu dengan itu. Untuk berpikir bahwa Yoruka-san akan menumbuhkan akal sehat seperti itu."
"Err, bisakah seseorang memberitahuku apa yang sedang terjadi."
Related Posts
Ketika Lux dengan takut-takut bertanya pada gadis-gadis yang sudah diyakinkan oleh diri mereka sendiri, Airi dengan acuh tak acuh mengatakannya.
"Ini tidak seperti itu sesuatu yang penting. Kami bertaruh apakah pada akhirnya Nii-san akan melihat Yoruka-san menjagamu atau tidak sementara Nii-san tidur selama dua minggu. Itu saja."
"...... Eeh!?"
Ketika Lux membuka mulutnya dengan ekspresi tercengang, Noct memberinya penjelasan secara berurutan.
Yoruka yang pulih lebih awal dari pertempuran sebelumnya secara pribadi menawarkan untuk terus berada di sisi Lux.
Tapi, Airi menunjukkan bahwa jika dia melakukannya, Lux malah akan menjadi gugup dan dia mungkin tidak bisa beristirahat. Lalu, dengan mempertimbangkan kemungkinan Lux menjadi sasaran musuh eksternal pada saat ini, saran untuk 『menjaga dengan cara yang bahkan Lux sendiri tidak menyadarinya』 diusulkan.
Triad yang mendengar cerita itu dari Airi membuat saran main-main untuk menghabiskan waktu.
Mereka diam-diam bertaruh apakah Lux akan memperhatikan Yoruka atau tidak dalam dua minggu ini.
"...... Haa, begitukah."
Lux merasa lelah karena akhirnya dia menyadarinya.
Tentu saja kemampuan unik Yoruka juga merupakan sesuatu yang luar biasa, tetapi Lux sedang merenung di dalam hatinya karena tidak dapat memperhatikannya dalam waktu yang lama.
Karena, dalam kasus terburuk bahwa lawannya bukanlah Yoruka, tetapi mata-mata atau bandit seperti Dragon Marauder, tidak akan aneh bahkan jika dia telah mengambil nyawanya seperti itu.
"Tapi, sudah lama sejak aku mengalami masalah seperti itu. Melindungi Aruji-sama saat bersembunyi adalah..."
"Apa ada tanda-tanda yang mencurigakan atau sesuatu?"
Airi tersentak pada gumaman implikatif Yoruka dan menanyainya.
Lux juga menjadi penasaran dan menegang telinganya, dan kemudian jawaban yang tidak terduga datang kembali.
"Iya. Melihat Aruji-sama tidak bisa menggerakkan tubuhnya dengan memuaskan, membuatku ingin membantu. Sangat sulit untuk menekan keinginanku sendiri. Hal yang sama juga terjadi pada saat Aruji-sama berganti pakaian di kamar mandi atau makan. Terutama ketika Aruji-sama baru saja bangun dan sepertinya tubuhnya kesakitan."
"………"
Pipi Yoruka memerah dan dia menunjukkan ekspresi mabuk. Semua orang terdiam sebagai jawaban.
Beberapa detik kemudian, Sharis menghela nafas dengan ekspresi heran.
"Sepertinya keberadaan 『 pakta 』sangat membantu. Karena itu, Lux-kun baru saja lolos dari bahaya."
"Iya. Sepertinya ini adalah pertaruhan yang lebih berbahaya dari yang diharapkan."
"Lux-chi! Kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh denganya, kan !? Kamu benar-benar baik-baik saja kan !?"
"Entah bagaimana aku merasa sangat tidak nyaman sekarang ......"
"Percayalah, Aruji-sama. Setiap hari aku memeriksa bagian dalam pakaianmu untuk melihat apakah akan ada sesuatu yang masuk ke dalamnya."
Yoruka menunjukkan senyum cerah dan lebar. Melihat itu, keheningan yang canggung memenuhi ruangan.
"Yoruka-san. Bisakah kamu mengajariku nanti secara diam-diam apa yang kamu lakukan secara khusus?"
"Tung- !? Kumohon, hentikan itu! Kau tidak perlu mengatakan apa-apa lebih dari itu jadi jangan katakan-!"
Lux berteriak untuk meredam permintaan Airi.
Dia melewatkan waktu reuni dengan para gadis bersama dengan gangguan yang lebih merangsang dari biasanya.
Bagian 3
Malam hari mereka tiba di ibukota datang. Besok akan menjadi pawai.
Setelah Lux melewati waktu damai mengobrol dengan para gadis, entah kenapa dia tidak bisa tidur jadi dia pergi ke atap penginapan untuk merasakan angin malam.
"Yoruka, bisakah kau mendengarku? Bolehkah aku memintamu untuk menjaga Airi?"
"Dimengerti. Aku juga akan mengawasi sekitarnya dengan radar Yato no Kami."
Lux tersenyum kecut pada jawaban yang datang dari dalam kegelapan seolah itu wajar saja.
Dia dengan ringan melambaikan tangannya sebelum menaiki tangga dan membuka pintu.
"Entah bagaimana, ini terasa nostalgia."
Pemandangan malam ibukota terhampar.
Lux membenamkan diri dalam perasaan yang dalam sambil menyaksikan bukti kemakmuran kota berupa lampu-lampu di kota yang tampak seperti bintang.
Baru lima tahun berlalu sejak hari Kudeta.
Bangunan itu sendiri tidak banyak berubah, namun pemandangannya terlihat berbeda dari sebelumnya.
Mungkin itu karena Lux terlibat dengan negara ini sekali lagi sebagai kesatria Kerajaan Baru, atau mungkin karena dirinya yang kriminal telah memiliki banyak rekan.
Atau mungkin──
-
『Apa karena kau memperhatikan bahwa kau akan kehilangan mereka sekali lagi? Pangeran tugas? sudah waktunya untuk bangun dari mimpimu. 』
-
".... !?"
Suara misterius yang tiba-tiba terdengar membuat Lux memfokuskan matanya.
Dia bisa melihat siluet di dekat tepi atap penginapan.
Seorang pria berjubah biru tua berdiri dengan sinar bulan biru di belakangnya.
Wakil kapten dari Seven Dragon Paladin, Singlen Shelbrit.
Lux mendengar bahwa setelah Singlen melawannya di Avalon, dia selamat dan kembali ke Kerajaan Blackend.
(Tapi, kenapa pria ini ada di tempat ini? Jika aku ingat benar, saat itu dia ……)
Untaian memori yang dia tarik putus.
Ketika dia memfokuskan matanya, sosok itu lenyap dan sebagai gantinya satu Drag-Ride mendarat di atap.
"Ada apa dengan wajah itu? Ini adalah reuni setelah sekian lama tahu? Kamu adalah kesatriaku…… bagaimanapun juga. "
"Kau adalah──"
Gadis itu menghilangkan armornya dengan ekspresi kesal yang terlihat agak jengkel.
Rambut pirang di sampingnya berkibar tertiup angin.
Tatapannya mengandung panas seperti nyala api yang tersembunyi di dalam tubuh mungilnya.
Ekspresi Lux secara alami berubah menjadi senyuman melihat sosok berseragam yang mengenakan jas putih.
"Lisha, sama?"
"Ini aku Lux. Itu, kau tahu, aku sangat ingin bertemu denganmu ......"
"Ya..."
Melihat Lisha mengalihkan wajahnya karena malu, Lux berlari ke arahnya.
Lux sepertinya memikirkan sesuatu dan dia akan mengulurkan tangannya secara refleks, tapi dia kemudian berlutut di tempat dengan tergesa-gesa.
(Tunggu, apa yang aku lakukan. Barusan, aku seolah-olah akan ……)
Tadi, apakah dia hampir mencoba memeluk Lisha secara spontan?
Lux jengkel pada dirinya sendiri karena hampir berperilaku seperti itu tanpa disadari.
Tapi Lisha yang juga tersenyum saat melihat itu mengubah ekspresinya menjadi ketidakpuasan.
"Ada apa denganmu ....... Meskipun, tidak apa-apa bahkan jika kamu melanjutkannya sekarang."
"T-Tidak-, yang lebih penting, sangat bagus Lisha-sama terlihat baik. Apa kondisi tubuhmu sudah baik-baik saja?"
"Yah, aku tidak bisa bergerak dengan memuaskan selama sepuluh hari pertama. Sejak aku bisa menggunakan Over Unit, aku bisa mengerti betapa cerobohnya dirimu sampai sekarang. Tidak heran adik perempuanmu sangat khawatir seperti itu."
"Ahaha ......"
Lux tersenyum kecut pada teguran implisit Lisha atas kecerobohannya yang berlebihan.
Tapi, bahkan itu sudah berakhir dengan pertempuran sebelumnya.
"Dan aku berpikir agar kamu beristirahat sejenak dari tugas-tugasmu, dan bukan karena alasan itu. Tugas resmiku akan meningkat pesat mulai sekarang."
"Itu berarti……"
"Pada hari terakhir parade, aku akan melepas kerahmu. Itulah yang ingin kukatakan."
"....."
Dengan cahaya bulan di belakangnya, Lisha mengepalkan kedua tangannya dan memberitahunya dengan ekspresi tegas.
Sementara udara malam yang sejuk meresap ke dalam kulitnya, rasanya waktu dunia telah benar-benar berhenti.
Tangan kanan Lux tanpa sadar meraih lehernya.
Yang disentuh ujung jarinya adalah kerah kriminal hitam.
Sejak kegagalan di hari revolusi itu, Lux terus memikul belenggu ini dengan keinginannya sendiri.
Dia berpikir bahwa dia tidak akan melepasnya sampai dia menemukan jawaban tentang bagaimana dia harus hidup sebagai seorang pangeran dari Kekaisaran Lama.
Tapi,
"Aku telah melihat cara hidupmu dan pertarunganmu sejak kamu memasuki Akademi. Tidak, bukan hanya aku. Bahkan masyarakat negeri ini harus menyadarinya juga. Sudah tidak ada orang yang akan mengatakan bahwa itu adalah kesalahan bagimu untuk melepas kerah."
"…… Tapi, Aku..."
"Sebagai seorang putri Kerajaan Baru, melakukan ini juga memiliki arti lain yaitu aku memberikan penampilan yang baik kepada orang-orang. Dan itu juga sesuatu yang juga disetujui oleh ibuku."
"...... Ratu Raffi dulu?"
Lux mengingat kata-kata Dist setelah mendengar kata-kata yang diucapkan Lisha sambil mengalihkan pandangannya.
『Bangsawan tua yang merepotkan merayap di sekitar mencoba memenangkanmu dengan setiap jenis perlakuan yang menguntungkan. Yang Mulia ingin melepas kerahmu untuk mencegah mereka. Mungkin kau setidaknya pernah mendengar rumor tentang itu. 』
Dia bisa mengerti jika itu adalah rencana yang dibuat oleh Ratu Raffi dan Perdana Menteri Nulph.
Dalam pertempuran panjang kali ini, berbagai pengorbanan dilakukan dan banyak beban juga ditimpakan kepada rakyat.
Untuk menenangkan ketidakpuasan rakyat dan menstabilkan fondasi Kerajaan Baru yang goyah, parade Tahun Baru akan dikombinasikan dengan kembalinya Lux yang penuh kemenangan dan yang lainnya sebagai iklan politik.
Itu adalah keputusan untuk mendapatkan popularitas dengan menunjukkan bahwa pahlawan yang menyelamatkan dunia, Lux, berhutang segalanya pada Ratu Raffi dan Lisha.
Ekspresi Lisha yang sedikit cemberut pasti karena dia tidak suka tawar-menawar politik.
"Tapi, aku akan setuju jika tidak dalam bentuk seperti ini. Tidak tepat bagimu untuk terus merasa bersalah selamanya hanya karena kamu adalah anggota keluarga Kekaisaran Lama. Aku ingin kamu tetap di sisiku bukan karena hal seperti dirimu sedang diikat, tetapi karena itu keinginanmu sendiri."
Lisha menarik napas dalam dan mengangkat suara yang penuh dengan emosi.
Dia bisa langsung merasakan bahwa dia menekan rasa takutnya dan mengumpulkan keberaniannya dari ekspresi sedih dan konfliknya.
Kata-kata itu tidak datang dari seorang putri yang sedang berbicara tentang politik, tapi dari seorang gadis yang sangat mengenal Lux.
Itu adalah penampilan seorang teman yang selama hampir satu tahun ini telah menerima keberadaan Lux.
Hati Lux bergetar mendengar keinginannya.
Gadis yang merupakan gurunya mengajari dia jawaban atas apa yang telah dia capai sampai sekarang.
Saat itu, ingatan tentang perselingkuhan pada sore hari kembali teringat di benaknya.
Percakapan yang dia lakukan dengan ayah Celis, salah satu dari Empat Bangsawan Agung, Dist Ralgris, setengah hari yang lalu──
Bagian 4
"Apa kau benar-benar berpikir bahwa Yang Mulia ratu sekarang memiliki kaliber yang layak untuk menyatukan Kerajaan Baru? Apa kau berpikir bahwa kau bisa mempercayakan masa depan dari sekarang padanya? Jika aku memberi tahumu bahwa aku mendukung orang lain─"
-
Dist mengatakan itu dengan nada tegas di dalam bar bawah tanah yang dipesan.
Perselisihan politik dengan memanfaatkan status Lux sebagai pahlawan.
Ratu Raffi telah kehilangan kepercayaan dari orang-orang karena perang hebat kali ini. Saat ini para konsul senior mengincar takhta.
Ini adalah undangan bagi Lux untuk berpihak pada mereka, bukannya ratu yang kehilangan kekuatan pemersatu.
Seseorang yang didukung oleh salah satu dari Empat Bangsawan Agung, Dist, mencoba mengumumkan dirinya sebagai raja baru dengan menggunakan Lux sebagai senjata.
"Aku mendengar dari putriku bahwa dia dekat dengarmu. Ini akan bergantung padamu tetapi, aku tidak keberatan untuk mempersembahkan putriku kepadamu sebagai bukti aliansi kami."
Celis yang mengangkat prestasi sebagai asisten Seven Dragon Paladin juga mendapat evaluasi tinggi sebagai eksistensi yang mendukung Lux.
Keduanya memperdalam hubungan dan menikah adalah hal yang wajar meski melihatnya secara objektif. Seperti itu, orang yang didukung Dist dapat mengumpulkan pengaruh dan dukungan dalam bentuk yang tidak terasa asing sama sekali.
Lux bisa mengerti artinya.
Jika Lux menerima kata-kata Dist secara langsung, dia juga bisa memahami bahwa Dist juga sedang berduka atas masa depan Kerajaan Baru dengan caranya sendiri dan mencoba melakukan sesuatu tentang itu.
Namun──
"Aku minta maaf tetapi, izinkan aku memperlakukan pembicaraan ini seolah-olah itu tidak pernah terjadi."
Lux mengatakan itu dan mengarahkan senyum tenang ke Dist.
Sebagai tanggapan, pria di puncak hidupnya tidak menunjukkan perubahan tertentu dalam sikapnya dan,
"Aku mengerti."
Dia hanya menjawab singkat seperti itu.
"Aku ingin tahu apakah kata-kataku tidak cukup dapat dipercaya untukmu. Atau mungkin, apa kau bingung karena cerita ini terlalu mendadak?"
"Itu bukan salah satu dari mereka."
Lux tersenyum kecut pada pertanyaan Dist dan menghadapnya.
"Aku memiliki kepercayaan pada Yang Mulia Ratu. Aku akan mendukung Yang Mulia mulai sekarang bersama dengan Lisha-sama. Ini masih lima tahun sejak runtuhnya Kekaisaran Lama. Aku percaya ini adalah periode waktu di mana setiap orang harus bekerja sama satu sama lain tidak peduli apa untuk mengubah tradisi dan kecenderungan lama."
"Aku mengerti."
Dist menunjukkan senyuman tenang dan menatap mata Lux.
"Tapi, mungkin tidak semudah itu agar kau tahu. Jantung masyarakat bukanlah hal yang sederhana. Terkadang tidak masalah sisi mana yang benar, kesadaran yang menginginkan perubahan dapat lahir tergantung pada situasinya."
Nadanya tidak tergagap.
Dia menambahkan lebih banyak kata di atas itu seolah-olah mempertanyakan tekad Lux.
"Melihat kembali hasil dari perang besar barusan, negosiasi penting untuk mendapatkan warisan dan teknologi Avalon akan dimulai di masa depan. Apakah tidak apa-apa menyerahkannya pada Yang Mulia jika terus begini? Apa yang akan kau lakukan jika dia gagal? Bagaimana kau akan membujuk orang-orang yang berteriak bahwa hasilnya tidak memuaskan?"
"Tidak ada cara lain selain mengamati pendapat di kongres dan meyakinkan mereka dengan hasil yang diraih Ratu. Ini adalah misi Lisha-sama dan aku untuk memikirkan apa yang bisa dilakukan tentang itu dan kemudian melakukan yang terbaik."
"………"
"Tentu saja, kerja sama banyak orang akan sangat diperlukan. Entah itu Empat Bangsawan Agung atau konsul dari faksi Kekaisaran Lama, kita semua harus memutar otak kita bersama mulai sekarang dan menggabungkan kekuatan kita untuk mengatasi kesulitan apa pun. Aku percaya bahwa putri Anda, Celis-senpai juga akan memberikan kerjasamanya."
"Hou."
Dist menyipitkan matanya pada klaim Lux yang tidak ragu-ragu.
"Jika aku saat ini akan menjadi alat untuk menyatukan sentimen rakyat, aku ingin digunakan demi mencari kerja sama semua orang. Aku percaya itu akan menjadi kebaikan negara ini."
"………"
"Selain itu, Celis-senpai, puteri Anda, aku yakin dia tidak akan menyukai sesuatu seperti ini. Bagaimanapun dia adalah seseorang yang terlalu baik dan serius. Itu sebabnya, aku akan memperlakukan pembicaraan ini seolah-olah itu tidak pernah terjadi."
Lux mengatakan semua yang harus dikatakan.
Bar dipenuhi dengan keheningan dan waktu perlahan mengalir.
Setelah lebih dari sepuluh detik berlalu, Dist mengosongkan isi gelasnya dengan tegukan.
"Sepertinya, aku mungkin salah menilaimu."
Aura tegas yang menyelimuti Dist sedikit mengendur dan dia mengarahkan senyum lembut yang memiliki kehalusan ke arah Lux.
Ketika Lux mengamati ekspresi Dist dengan ekspresi ragu-ragu, suaranya yang menjawab balik memiliki nada yang mudah.
"Sebuah dekorasi belaka yang hanya akan dipermainkan oleh orang-orang yang berkuasa dan melakukan apa pun yang diperintahkan kepadanya meskipun dia memiliki kekuatan yang mengesankan sebagai Drag-Knight. Aku tidak berpikir bahwa orang seperti itu akan bisa membuat begitu banyak pejuang yang kuat, meski begitu sepertinya aku terlalu meremehkanmu. Sekarang aku lega."
"Apakah Anda, mengujiku?"
Tes dengan meniru orang berpengaruh yang memberikan undangan untuk memenangkan Lux, seperti barusan. Lux bertanya-tanya apakah memang seperti itu.
Tapi, Dist menggelengkan kepalanya sedikit dan membantahnya.
"Separuh darinya adalah perasaanku yang sebenarnya. Kalau kau tidak memiliki kesetiaan terhadap keagungannya, dan kemudian, jika kau dapat dengan mudah dibuat menari karena kata-kataku, maka aku juga harus mempertimbangkan jalan semacam itu. Bagaimanapun aku juga diminta untuk bekerja sama oleh seseorang yang meratapi masa depan Kerajaan Baru."
Jadi untuk berbicara, dalam hal itu dia akan secara serius membuat sketsa peta masa depan di mana orang itu akan menggantikan kekuatan yang berkuasa saat ini sebagai penguasa baru.
Lux sengaja tidak menanyakan siapa si 『orang yang meratapi』 itu.
"………"
"Tapi, tidak terlihat seperti itu. Kalibermu bukanlah salah satu yang bisa dimanfaatkan oleh banyak orang. Dalam hal ini lebih baik bagimu untuk melepas kerah kriminalmu oleh sang putri pada hari terakhir pawai. Kalau kau mau bersumpah untuk menjadi pedang Kerajaan Baru, maka kerah itu tidak lebih dari belenggu."
"Kemudian……"
"Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan demi Kerajaan Baru yang dipimpin oleh Ratu Raffi, maka aku akan memberikan kerja sama. Seperti yang kau katakan, putriku juga pasti akan menginginkan itu."
"Ya."
Setelah Lux mengangguk dengan kuat, Dist mengulurkan tangan kanannya.
Ketika dia menggenggam tangan itu, pria itu berkata dengan puas.
"Jaga masa depan negara ini, oh ksatria putri."
"Aku akan mengandalkan dorongan Anda, Dist-san."
Lux memahami perasaannya dan bertukar salam dengan sopan.
Tepat setelah itu, bibir pria kaku itu tiba-tiba mengendur.
"Tidak apa-apa bahkan jika kau tidak terlalu memaksakan tata krama di tempat pribadi seperti ini. Bergantung pada situasinya mulai sekarang, hubunganmu dan aku mungkin menjadi satu yang sama sekali tidak asing satu sama lain."
"...... Eh?"
Ketika Lux memiringkan kepalanya karena tidak memahami arti kata-kata itu, Dist mengisi gelas kosongnya dengan anggur yang tidak dicampur air kali ini.
"Dalam dua minggu ini ketika putriku kembali untuk memulihkan diri di rumah, aku mengancamnya. Aku mengatakan kepadanya bahwa banyak lamaran pernikahan yang datang. Tidak, lamaran pernikahan itu sendiri sebenarnya ada, dan dia juga pada usia menikah sebagai putri bangsawan. Dan, apa yang sebenarnya kau pikirkan? Apa kesanmu tentang putriku dari sudut pandangmu?"
"Eh, itu ......!? Etou..."
Lux memperhatikan bahwa untuk beberapa alasan arah pembicaraan telah berubah total dan dia menjadi bingung.
Itu misterius. Atmosfir tegas Dist itu sendiri tidak berubah, tapi rasanya bagian dalamnya telah berubah total.
Sederhananya, itu seperti dia berubah dari salah satu bangsawan agung menjadi ayah belaka──
"Aneh untuk mengatakannya sendiri tetapi, jika aspeknya yang terlalu serius dikecualikan, maka aku percaya penampilan dan bakatnya tidak buruk. Anda seharusnya lebih tahu tentang itu daripadaku, bukan?"
Aneh.
Dia mendapat perasaan bahwa tekanan dari Dist meningkat lebih dari sebelumnya …….
Dia bahkan mendapat perasaan bahwa dia tidak akan dapat kembali dengan selamat dan sehat jika dia memilih kata-kata yang salah di sini.
"Aku orang yang canggung. Tidak peduli apa itu, aku hanya bisa mengambil metode ketat saat membesarkan putri salah satu dari Empat Bangsawan Agung. Ketika aku berpura-pura menjadi ayah yang tegas di permukaan, aku akhirnya memperlakukannya dengan serius. Selain itu ketika dia dalam fase membenci pria, bahkan aku tidak bisa mendekatinya dengan sembarangan."
(...... Orang ini, dia benar-benar ayah Celis-senpai. Tidak diragukan lagi!)
Untuk berpikir bahwa ayah dan anak sama-sama memiliki kepribadian yang mudah membuat kesalahpahaman.
Dan kemudian, seperti yang diharapkan, bahkan Lux hanya bisa tercengang melihat bagaimana ayahnya sebenarnya juga seseorang yang mudah merasa kesepian.
Lord Dist dengan acuh tak acuh menyombongkan diri tentang putrinya dalam ceramahnya, tetapi mungkinkah sebenarnya ayahnya salah paham tentang Celis-senpai dengan hal pembenci pria?
"Putriku memasak ketika dia masih kecil sangat berantakan, tetapi berdasarkan apa yang dia katakan kepadaku, bahkan keterampilan memasaknya meningkat baru-baru ini. Kupikir itu bukan hal yang buruk tapi─"
Tidak, itu bohong.
Tidak, mungkin pada kenyataannya memang benar bahwa masakannya membaik, tapi Lux berpikir itu masih pada level yang berbahaya.
Berbahaya untuk menelan seluruh cerita putri Anda seperti itu, tahu?
(Atau lebih tepatnya, gambar Lord Dist dalam diriku dalam bahaya ……!)
Ada apa dengan ini, rasanya tidak ada yang akan percaya padanya tidak peduli siapa yang dia katakan.
"Dist-san. Sudah waktunya bagi kita untuk pergi ke kastil kerajaan segera."
Sepertinya interogasi terhadap Lux masih akan berlanjut untuk beberapa waktu, tapi suara seorang pelayan datang dari luar bar dan Dist bangkit dari kursinya.
"Maaf meluangkan waktumu seperti ini. Mari lanjutkan pembicaraan ini lagi suatu hari nanti."
"Anda akan melanjutkannya!?"
Lux hampir meneriakkan kata-kata itu secara refleks, tapi entah bagaimana dia berhasil menahannya.
"Lalu, sekarang jalan yang kau tuju telah menjadi jelas, jadi kurasa akan lebih baik juga memberi tahumu ini sebelumnya. Ini tentang seorang bangsawan bernama Waybra Hemt."
"Waybra ......?"
Lux mencoba menelusuri ingatannya sampai periode Kerajaan Lama berkenaan dengan nama itu, tapi dia tidak ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya.
"Mungkin bahkan kau pernah mendengar namanya sebelumnya, tetapi, bangsawan kuno yang mendukung Kekaisaran Lama dan masih melakukannya bahkan sekarang sedang menciptakan faksi konsul yang disebut『 Fraksi Kekaisaran Lama 』. Mereka adalah sekelompok orang yang mengkritik pemerintah kerajaan baru dan berencana untuk menyingkirkan ratu jika ada kesempatan. Akhir-akhir ini pria itu bergabung dengan grup mereka."
Ketika Lux memiringkan kepalanya dengan kebingungan, Dist memberitahunya jawabannya dengan kata-kata berikutnya.
"Jika itu saja maka awalnya itu tidak akan menjadi masalah besar, tetapi untuk beberapa alasan faksi Kekaisaran Lama mulai menjadi aktif secara radikal setelah itu. Pertama, Waybra adalah seorang pria yang merupakan kerabat jauh dari keluarga kekaisaran. Ada kemungkinan dia membawa informasi yang menguntungkan ke faksi Kekaisaran Lama."
Dist berbicara dengan cepat mungkin karena dia tidak punya waktu saat dia berdiri dan mengenakan mantelnya.
"Aku juga mengawasinya, dia adalah eksistensi yang mungkin menyebabkan sesuatu di tengah parade. Sudah dua minggu sejak kalian semua berhasil menaklukkan Avalon. Faksi Kekaisaran Lama mulai bergerak di belakang layar. Sepertinya mereka membentuk kekuatan Drag-Knight bersama dengan putra kedua keluarga Kreutzer, Sieg Kreutzer. Kasus terburuk mungkin terjadi, jadi berhati-hatilah."
"………"
Tidak bisakah dia membicarakan kasus sepenting itu dulu?
Sejujurnya itu yang dipikirkan Lux, tapi kenyataannya pihak Dist sendiri mungkin tidak tahu lebih dari itu.
Tapi, bahkan dalam kasus faksi Kekaisaran Lama memburu Ratu Raffi dengan gigih untuk mengambil tanggung jawab, sekarang Gerhana Suci telah dihentikan dan kedamaian telah datang, akan sulit untuk mengguncang fondasi kekuatan politiknya.
Apalagi sesuatu seperti perebutan otoritas, hal seperti itu akan sangat mustahil, jika pihak lain melakukan itu maka mereka tidak akan memiliki masa depan.
(Bagaimanapun, akan lebih baik jika aku mengkhawatirkan tidak hanya Lisha-sama, tapi juga Airi.)
Lux memasang penjagaan sekali lagi sehubungan dengan skema yang berputar-putar di dalam Kerajaan Baru dan berpisah dari Dist.
Bagian 5
"Tapi, aku akan setuju jika tidak dalam bentuk seperti ini. Tidak tepat bagimu untuk terus merasa bersalah selamanya hanya karena kamu adalah anggota keluarga kekaisaran Kekaisaran Lama. Aku ingin kamu tetap di sisiku bukan karena hal seperti dirimu sedang diikat, tetapi karena itu keinginanmu sendiri."
Dan kemudian sekarang, di atap penginapan sehari sebelum parade Tahun Baru.
Pikiran Lux kembali ke malam ini saat dia bertemu kembali dengan Lisha.
Dia telah menyelamatkan dunia dari ancaman Gerhana Suci dan menyelesaikan eksploitasi militer yang sesuai untuk menghapus kejahatannya sebagai anggota keluarga kekaisaran Kekaisaran Lama.
Lux yang saat ini menjadi eksistensi heroik Kerajaan Baru akan memiliki posisinya yang melayani Ratu Raffi dan Lisha ditampilkan untuk meningkatkan kekuatan pemersatu mereka terhadap rakyat. Tidak, Lisha mengatakan bahwa dia ingin melepas kerah Lux yang tidak terkait dengan strategi politik semacam itu.
Dia mengatakan kepadanya bahwa dia ingin Lux yang kejahatannya diampuni untuk melayani dia sebagai kesatria atas keinginannya sendiri.
(Lalu, seperti bagaimana aku menjawab Dist-san, Aku──)
Ini bukanlah sesuatu yang perlu diragukan.
Lagipula, gadis yang selalu melihat ke depan dan bertarung bahkan ketika merasa tertekan dengan keadaannya sendiri telah memungkinkannya untuk menemukan keluarga kerajaan ideal yang sangat diinginkan Lux.
"Aku mengerti Lisha-sama. Kalau kau juga akan memasukkan Airi di dalamnya, maka aku akan dengan senang hati menerimanya."
Mata Lisha berbinar pada jawaban Lux dan dia menanggapinya dengan senyum lebar.
"Ya! Aku akan mengandalkanmu mulai dari sini juga, Lux!"
Keduanya saling memandang dan tersenyum di wajah satu sama lain.
Mereka terperangkap dalam ilusi suasana hangat yang memenuhi atap penginapan tempat mereka bisa melihat penerangan kota.
"...... Tunggu, tunggu sebentar, jam berapa sekarang!? Sial ...... ini masih belum tengah malam."
Lisha tersentak dan mengingat sesuatu. Dia kemudian mengeluarkan jam saku dari mantelnya dan memastikan waktunya.
Saat Lux memiringkan kepalanya, dia mendesah agak kesepian.
"Haa ......, masih ada empat jam lagi hingga pakta berakhir. M-meski akan lebih bagus jika aku bisa mengatakannya sementara suasananya akhirnya menjadi bagus seperti ini ....."
Pakta tersebut merupakan kesepakatan terkait Lux yang diikuti banyak gadis, mulai dari Krulcifer hingga Aeril.
Lux sendiri tidak tahu secara spesifik, meski begitu tekad Lisha tersampaikan kepadanya dari ekspresinya.
"Tapi, mau bagaimana lagi, kurasa. Sebagai seorang putri, tidak mungkin aku bisa melanggar sesuatu yang telah diputuskan oleh semua orang. Selain itu, aku harus kembali ke kastil sekarang."
"Lalu, mari kita bertemu lagi di parade besok. Aku tak sabar untuk itu."
"Tidak, tunggu sebentar, itu ....."
Ketika Lux mencoba menghibur Lisha yang terlihat berkonflik, dia akan mengatakan sesuatu.
Setelah terlihat sedikit gelisah, dia melanjutkan dengan gugup seperti dia merasa sulit untuk berbicara.
"Itu, aku merasa agak tidak nyaman untuk perjamuan. Aku tidak punya waktu untuk berlatih untuk tarian yang kau lihat. Kamu adalah kesatriaku, jadi tentu saja kamu memiliki tugas untuk menari, itu sebabnya─"
Lux menebak apa yang ingin dia katakan melihat sosoknya yang bergumam.
Tepat setelah itu, dia memberikan uluran tangan di depan putri yang menggemaskan ini tanpa ragu-ragu.
"Aku juga di perahu yang sama. Bagaimanapun juga aku sudah tidur dalam penyembuhan selama ini. Bisakah aku meminta Lisha-sama untuk menemaniku yang tidak berpengalaman ini untuk sedikit latihan menari?"
"……ah"
Kemerahan samar mewarnai pipi Lisha saat dia melihat senyuman Lux.
Dia dengan takut-takut mengambil tangannya dan lega bersama dengan kebahagiaan muncul di wajahnya.
"Terima kasih, Lux."
Lux dan Lisha mulai menari dengan seragam mereka.
Mereka menginjak lantai atap dengan langkah-langkah yang tidak berpengalaman dan canggung.
Lux perlahan memimpin dengan pertimbangan.
Cahaya bulan yang menyilaukan dan pencahayaan dari lanskap kota yang luas membuat hubungan khusus keduanya semakin terlihat.
"Akan sangat bagus jika waktu berhenti seperti ini. Aku senang."
Lux melihat senyum lega Lisha.
Itu sama seperti saat Lisha dengan senang hati mengunyah pai apel ketika mereka masih belum lama bertemu satu sama lain, itu adalah wajah tersenyumnya yang alami. Dada Lux berdebar kencang saat melihat gerakan menggemaskan itu.
(Mungkinkah, perasaan ini adalah──)
Dia menyadari dirinya sangat tertarik pada Lisha sebelum dia menyadarinya.
Apakah itu hasrat luhurnya yang seperti api yang berkobar.
Atau harga dirinya sebagai seorang putri, dia menganggapnya luar biasa.
Tapi, terkadang dia tiba-tiba menunjukkan jati dirinya seperti ini. Beberapa saat mata Lux dicuri.
-
"Sampai jumpa lagi Lux. Malam ini menyenangkan."
Itu hanya sekitar lima menit, tetapi mereka dapat menghabiskan waktu yang memuaskan.
Lisha memanggil Drag-Ride-nya dan terbang pergi. Setelah berpisah darinya, Lux kembali dari atap ke kamarnya.
Lux membaringkan tubuhnya di atas tempat tidur, tapi anehnya matanya terbuka lebar.
Baru-baru ini dia merasa sangat tidak biasa.
Lux memendam perasaan yang lebih kuat dari sebelumnya terhadap gadis-gadis di Akademi.
Itu bukan hanya perasaan kasih sayang, dia sadar bahwa dia menyimpan perasaan suka yang jelas terhadap mereka.
(Ya ampun, apa yang aku pikirkan pada saat seperti ini ......)
Ketika dia akan berpikir bahwa itu tidak bijaksana, dia menyadari bahwa sebenarnya itu bukanlah sesuatu yang aneh karena pembicaraannya dengan Lord Dist sore ini.
Sekarang pertempuran di sekitar Avalon telah diselesaikan dan kerah kriminal akan dilepaskan darinya, tidak ada yang mengikat Lux.
Tidak akan ada masalah meskipun dia menanggapi perasaan para gadis terhadapnya.
Seperti yang diharapkan bahkan Lux mulai menyadarinya secara samar-samar.
Tidak, sampai sekarang dia secara tidak sadar tidak memikirkannya karena sejarah pribadinya yang khusus.
Statusnya sebagai penjahat yang tidak akan diizinkan menikah.
Lingkungan di dalam keluarga kekaisaran yang memperlakukannya sebagai tidak perlu menciptakan tembok dalam hubungannya dengan orang lain.
Tetapi, setelah pertempuran berakhir, dia menyadari bahwa dia mulai menyukai gadis-gadis itu.
(Tunggu, hal nyaman macam apa yang kupikirkan. Meskipun sejak awal aku bahkan tidak tahu apakah semua orang menyukaiku sebagai laki-laki atau tidak ……)
Ketika dia menutup matanya, sosok teman-teman yang sangat dekat dengannya, Lisha, Krulcifer, Celis, Philuffy, Yoruka, Aeril, dan Triad muncul di depan pikirannya.
Detak jantungnya semakin kencang, tapi dia buru-buru menggelengkan kepalanya di tempat tidur.
"Ini canggung. Hal-hal yang kupikirkan menjadi banyak ketika waktu luangku meningkat."
Lux menggumamkan ucapan yang menunjukkan keakrabannya dengan melakukan tugas sambil menarik napas dalam-dalam untuk mengatur perasaannya.
Kemudian, percakapannya dengan Dist di sore hari dihidupkan kembali di dalam kepalanya.
"Seorang bangsawan dari faksi Kekaisaran Lama, Waybra Hemt ya ....."
Tepat ketika Sacred Eclipse telah dihentikan dan dunia telah diselamatkan dari bahaya, dia melihat sekilas elemen yang mengganggu di Kerajaan Baru.
Meskipun, ketika dia memikirkan kembali semua musuh yang kuat sampai sekarang, tidak ada keraguan bahwa ini adalah masalah yang sangat kecil dibandingkan.
Biarpun, misalnya, mereka diam-diam memiliki kekuatan tersembunyi dari Drag-Knight, pasti kualitas dan kuantitasnya akan jauh di belakang Dragon Marauder, dan bahkan belum lagi para Lord.
Karena, jika mereka memiliki kekuatan sebanyak itu, tidak mungkin mereka akan diam selama perang besar sebelumnya.
Secara alami, Lux juga tidak berniat untuk lengah, tapi itu bukan masalah besar.
(Tapi, kenapa begitu. Kenapa aku merasa khawatir tentang pria yang belum pernah kudengar sebelumnya?)
Sebenarnya, dia tidak peduli pada pria itu sendiri, tapi pada fenomena.
Dia terjebak dalam kesalahpahaman seolah-olah dia punya ide dari beberapa waktu lalu tentang keberadaan yang mungkin mengguncang fondasi Kerajaan Baru.
"Seperti yang kupikirkan, sepertinya aku masih lelah."
Gumaman Lux bercampur dengan desahan dan dia perlahan menutup matanya.
".……"
Suara seseorang bisa terdengar di dalam kegelapan.
Suara bisikan seorang pria yang terdengar mengejek.
Eksistensi yang seharusnya tidak memiliki bayangan atau bentuk apapun menyelinap ke dalam kesadaran Lux.
Tapi, Lux saat ini tidak menyadarinya.
Seperti itu kesadarannya jatuh seolah-olah tersedot ke dalam jurang kegelapan.
