Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru V1 Illustrasi

Chapter 1: Populasi Penuh Los Angeles Hilang - 26_the_West_Coast_Warfare.

Bagian 1

Skybus 550 milik pemerintah Inggris.

Awalnya adalah pesawat penumpang mewah yang berkapasitas 1.200 orang, tetapi semua tempat duduk biasa telah dihapus dan tata letaknya telah disesuaikan secara menyeluruh untuk memungkinkan para VIP pemerintah berkonsentrasi pada tugas dan rapat online mereka. Itu benar-benar kastil terbang. Pesawat itu dilengkapi dengan perlindungan siluman informasional yang memungkinkannya menghilang dari radar kontrol lalu lintas udara biasa dengan menekan tombol. Dengan harga 6,5 ​​miliar euro, harganya bahkan lebih tinggi dari pembom siluman berbentuk bumerang.

"Um," kata Kamijou Touma, berdiri dengan canggung di dekat dinding. Dia mengira pesawat itu akan dilapisi dengan kursi seperti bioskop, jadi dia ragu untuk mendekati sofa kulit yang mengelilingi meja bundar.

Ini adalah salah satu ruang konferensi yang dilindungi oleh kaca kedap suara yang tebal. Ketika dia mendengar monitor layar datar 70 inci di dinding dapat mengirimkan perintah peluncuran nuklir, dia bahkan lebih ragu untuk mendekat.

"Meja bundar keluarga kerajaan Inggris? Dunia apa yang telah kutemui? Tiltrotor saja sudah cukup untuk entri jurnal dan sekarang ini? Apakah pertarungan kita berikutnya adalah RTS di mana kita terbang keliling dunia memerintahkan pasukan untuk bertempur?"

“Jika keadaan begitu mengerikan, kami tidak akan pernah membiarkan orang sekebal kau mendekati kursi ratu.”

Komentar jengkel itu dibarengi dengan aroma nikotin. Mereka berdua berasal dari seorang pendeta yang tingginya dua meter. Tapi rambut panjangnya diwarnai merah cerah, dia memiliki tato barcode di bawah matanya dan dia memegang sebatang rokok di sudut mulutnya.

Stiyl Magnus mengusap rambutnya dengan jengkel.

“Kau tidak lebih dari pendamping gadis itu. Tidak ada yang tahu apakah perjanjian antara sihir dan sains masih berarti apa-apa sekarang karena kita memiliki Uskup Agung baru dan kau memiliki Ketua Dewan yang baru.”

“Kepemimpinan baru, ya?”

“Meskipun sepertinya Ketuamu sudah mencoba melakukan bunuh diri sosial.”

Sinisme adalah standar untuk Stiyl. Itu tidak berarti dia membenci siapa pun.

Yang penting di sini adalah "gadis itu" yang dia sebutkan.

“Bagaimana kau akan menggunakan Index?”

“Begitulah cara dia selalu digunakan. Meninggalkannya bersamamu adalah sebuah penyimpangan. Tetapi jika kau bersikeras untuk ikut, kau bisa menjadikan dirimu perisai sekali pakai untuknya. Kami yang membayar tiketnya, jadi sebaiknya kau bekerja keras untuk membayar kami kembali."

Pendeta itu mengembuskan asap rokok ke dalam ruang konferensi yang dikelilingi oleh kaca tebal, yang tampaknya mengubahnya menjadi kamar gas.

Seluruh penduduk Los Angeles hilang.

Bagi Touma, pernyataan yang satu itu terasa seperti tiang yang tebal di hati. Sihir bisa dengan mudah menjungkirbalikkan hukum fisika yang begitu kuat mengikat dunia biasa, tapi ini agak jauh.

“Kota itu sendiri baik-baik saja. Orang-orang yang tinggal di sana yang hilang."

“Um… berapa orang itu?”

“Ini kota terbesar kedua di AS. Penduduk resminya sekitar 15 juta, kurasa. Tetapi tambahkan imigran ilegal, tunawisma dan lainnya yang tidak dapat dilacak oleh pemerintah dan jumlahnya meningkat menjadi lebih dari 20 juta. Kau juga bisa berasumsi bahwa pengunjung sementara seperti pelancong menambahkan 10 juta lagi di atas itu. Lagi pula, dalam arti luas, Los Angeles mencakup kota film Hollywood dan markas besar taman hiburan paling terkenal di dunia."

Dan mereka semua pergi.

Semuanya. Bahkan tanpa kesempatan untuk berteriak atau memberi tahu siapa pun.

Touma telah diberitahu bahwa Anna Sprengel telah melarikan diri dari sel tahanan Kota Akademi setelah dia mengira telah mengalahkannya. Keberadaannya tidak diketahui, tetapi kemungkinannya sangat bagus bahwa dia secara langsung atau tidak langsung berada di balik ini.

Dia sudah melihatnya bermain-main dengan kehidupan orang sebelumnya.

Dia diam-diam memegangi dadanya.

Meninju dia bukanlah akhir dari itu. Dan hanya karena dia bisa melarikan diri - bukan karena kesalahannya sendiri - ini terjadi pada dunia. Lalu apa yang bisa dia lakukan?

(St. Germain.)

“Gereja Anglikan dan Kota Akademi telah meyakinkan pemerintah AS untuk memberi kami izin untuk bertindak, jadi operasi gabungan berskala besar sedang berlangsung dari pantai ke LA. Itu disebut Operation Overlord Revenge. Itulah mengapa kami benar-benar menyadari ada yang tidak beres." Stiyl melanjutkan penjelasannya. Operasi gabungan itu dimaksudkan sebagai serangan terhadap R&C Occultics's HQ. Sebelumnya, tidak ada yang tahu di negara mana perusahaan IT raksasa itu berada, tetapi kami akhirnya menemukan petunjuk setelah memeriksa catatan beberapa bank khusus di Kepulauan Cayman… atau begitulah yang kami kira.”

“Lalu apakah diketahui bahwa hilangnya LA adalah sesuatu yang ajaib?”

“Cara kami melihatnya, R&C Occultics melawan balik gabungan kekuatan sihir dan sains yang masuk dari Pasifik dan itu menyebabkan hilangnya banyak pejuang dan warga sipil.” Stiyl menempelkan rokok pendeknya ke asbak kaca. “Apa yang terjadi pada orang-orang LA tidak diketahui, tapi menurutku asumsi yang paling masuk akal adalah mereka sudah mati. Ada manfaat untuk membuat mereka tetap hidup. Menjaga para penyintas di sekitar membuat musuh lebih ragu-ragu untuk membommu dengan drone dan sandera dapat digunakan sebagai alat tawar-menawar."

Kau terdengar ragu bahwa ini salah satu dari itu..

Kedengarannya cukup masuk akal bagi Kamijou, tapi Stiyl punya jawaban langsung.

“Sebelumnya, R&C Occultics lebih suka menyebarkan kekacauan di seluruh dunia dengan mendistribusikan panduan cara kerja yang terperinci untuk upacara magis. MO normal mereka adalah menyerahkan penyerangan yang sebenarnya kepada sekelompok orang yang bahkan belum pernah mereka temui. Dengan menghindari melakukan sesuatu secara langsung, mereka dapat menghindari perhatian yang tidak diinginkan. … Tapi mereka melanggar aturan itu di sini. Itu berarti pasukan gabungan Anglikan dan Kota Akademi tampak seperti ancaman nyata bagi mereka. R&C Occultics menanggapi hal ini dengan sangat serius. Mereka harus melenyapkan 20 atau 30 juta orang, bukan begitu?"

“…”

“Mereka menyandarkan punggung mereka ke dinding, jadi kau kau benar-benar berpikir mereka akan mengikat satu tangan di belakang punggung mereka dengan membatasi diri pada metode yang tidak mematikan? Aku mengambil pandangan pesimis di sini. Dan bahkan jika mereka sembarangan membantai semua orang itu, orang mati masih bisa dijadikan sandera selama tidak ada yang bisa menemukan mayatnya. R&C Occultics tetap diam selama ini, jadi baik mereka fokus untuk mempertahankan markas mereka dengan segala cara atau mereka mengumpulkan barang-barang mereka dan melewati kota."

“Eh? Mereka sudah kabur?"

"Di zaman modern pemujaan sains yang menjijikkan ini, bahkan para komplotan rahasia Emas menyimpan uang mereka di brankas yang terkunci secara elektronik."

“Oh… ha ha ha ha.”

“Selama Perang Dingin, bahkan ada seorang diktator yang akan melenyapkan rival politiknya dengan kutukan Voodoo. Tapi penyihir dimaksudkan sebagai penjahat yang tersembunyi di balik bayang-bayang. Jika R&C Occultics memahami hal itu, mereka tidak akan terlalu terpaku pada kemenangan sementara di sini. Alih-alih mencoba untuk memerintah sebagai raja, mereka lebih memilih untuk menghapus semua jejak nama dan penampilan mereka dan menghilang ke dalam bayang-bayang." Stiyl mendecakkan lidahnya tanpa minat. “Akankah mereka tetap tinggal dan mempertahankan markas mereka, atau akankah mereka kabur dan memastikan keselamatan mereka? Mentalitas penjahat mereka akan menentukan dua pilihan itu, tetapi ke arah mana timbangan mereka akan miring lebih sulit untuk dikatakan. Tapi apa pun tujuan mereka selanjutnya, mereka tidak membutuhkan sandera yang masih hidup untuk melakukannya."

"Pertanyaan cepat." Kamijou Touma berbicara dengan lembut tetapi menatap langsung ke mata Stiyl. “Apa tujuan kita di sini?”

“Penghancuran Ilmu Gaib R&C. Dan untuk melakukan itu, kita membutuhkan bantuan perpustakaan grimoire untuk mengetahui trik di balik mantra penghilangan massal. Setiap sandera hipotetis menjadi perhatian sekunder. Selain itu, Index Librorum Prohibitorum bekerja untuk Gereja Anglikan, jadi kita tidak memerlukan izin pendampingnya untuk menggunakannya."

“Kh.”

"Tapi." Stiyl terdengar seperti dia hampir tidak peduli saat dia memasukkan rokok baru ke mulutnya. "Kita juga tidak akan memantau setiap hal kecil yang dilakukan orang luar seperti itu. Kau pergi melakukan hal kau sendiri. Selama kau membuang-buang waktu tanpa masalah pada 'masalah kedua' itu, kami tidak akan ikut campur."

Kamijou Touma tidak bisa menahan senyum.

"Aku mengerti."

“Hei, jangan salah di sini. Kemungkinannya 99% pandangan pesimisku benar. Sekali lagi, R&C Occultics tidak punya alasan untuk mengampuni mereka. Mereka bahkan tidak membutuhkan mereka hidup-hidup untuk menggunakannya sebagai sandera."

“Kemudian aku akan bekerja untuk sisa 1% itu. Karena kalian semua tidak bisa meluangkan waktu untuk itu."

Pendeta yang mengancam menarik rokok yang masih belum dinyalakan dari mulutnya dan mendecakkan lidahnya.

Pertemuan strategi cepat dan kotor mereka selesai.

Ketika Kamijou membuka pintu transparan dan meninggalkan ruang konferensi kedap suara, pikirannya diguncang oleh suara keras itu.

Pesawat pemerintah dilengkapi dengan semua yang diperlukan untuk tugas pekerja dan rapat online, tetapi menawarkan lebih dari itu. Karena kadang-kadang akan tetap mengudara selama berhari-hari berkat pengisian bahan bakar di udara, ia memiliki peralatan penginapan seperti pancuran, tempat tidur, dan dapur serta memiliki peralatan hiburan seperti home theater, minigolf, dan bar.

Selain itu, masing-masing hal tersebut tampaknya telah dirancang untuk menyesuaikan dengan minat pribadi individu. Misalnya, TV, stereo, dan elektronik lainnya semuanya adalah bahasa Jepang. Jepang pasti telah memenuhi tuntutan kerajaan ratu rock.

(Aku hampir tidak percaya. Apakah ratu menggunakan ini seperti mobil pribadi?)

Pajangan dinding - yang lebih besar dari monitor kotak karaoke yang sangat besar - memutar program berita. Itu pasti stasiun untuk orang Jepang yang tinggal di wilayah Pasifik yang lebih luas. Meskipun mereka mengulangi cerita lama karena sudah larut malam.

“Cerita kita selanjutnya datang dari Kota Akademi. Mereka akan segera mengadakan persidangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana Ketua Dewan mereka - yang hanya dikenal sebagai Accelerator - adalah tergugat. Nama asli dan usianya tetap tidak diketahui berkat Sistem Pembersihan Informasi Pribadi Kota Akademi. Menurut salah satu sumber kami, tim dokter berusaha untuk menunda persidangan menggunakan hukum anak dan evaluasi mental dari Ketua, tetapi Ketua sendiri menolak penundaan tersebut. Ini mengatur panggung untuk persidangan diadakan sesuai jadwal. Ketua mengklaim dia berpartisipasi - atas kemauannya sendiri - dalam 'eksperimen' aneh yang membutuhkan pembunuhan 20.000 klon manusia, jadi…"

“…”

Kamijou Touma terdiam sebentar. Dia sudah melihat berita itu, tapi dia tetap berhenti.

Dia berpaling dari layar besar untuk menghilangkannya dari pikirannya.

Dan bahkan jika program itu untuk orang Jepang, apakah itu benar-benar berita utama? LA tidak ada apa-apanya. Mereka mungkin kesulitan menyusun cerita ketika mereka tidak yakin apakah 30 juta orang itu benar-benar hilang atau apakah itu lelucon skala besar. Dia telah mendengar bahwa hal-hal yang sangat buruk mulai menyebar secara online sebelum kau dapat menemukannya di TV.

Index sedang duduk di konter bar seolah itu adalah rumahnya sekarang.

Tetapi bukan karena dia perlu mengambil bidikan minuman keras berkadar 80 agar jari-jarinya tidak gemetar.

“Oh, Touma !! Lihat lihat!! Ikan dan kentang goreng di sini adalah untuk mati !!"

"Aku tidak percaya seleramu. Kau menilai apa pun yang kau makan 5 bintang."

Touma mendekat dengan senyum pahit. Dia memiliki bakat untuk membuat orang bahagia, yang sangat mirip dengan biarawati. Jika dia membiarkan dirinya memercayai pujiannya, dia akan menjadi besar tentang masakannya.

Alih-alih menjadi bartender, seorang wanita berambut hitam berekor kuda berdiri di belakang meja kasir. Dia adalah Kanzaki Kaori. Dia bekerja dengan Anglikan, tapi seperti namanya, dia orang Jepang. Dia mengenakan T-shirt dengan bagian bawah terikat untuk memamerkan pusarnya dan celana jeans khusus dengan salah satu kaki terpotong di bagian paling atas paha. Dia juga mengenakan jaket denim karena saat itu bukan musim panas, tapi dia masih berusia 18 tahun yang memamerkan kulitnya yang canggung. Dan bagian tanpa kulit yang menunjukkan masih mengilhami perasaan serupa dalam dirinya.

"Apakah Anda butuh sesuatu?"

“Beri aku mizuwari, pelayan bar. … Maaf, itu lelucon. Itu tidak akan terjadi lagi."

Tatapannya membungkamnya dengan sangat cepat. Dia tidak benar-benar tertarik pada minuman itu sendiri, tetapi semua botol warna-warni yang berbaris seperti itu memberi tempat itu suasana yang benar-benar dewasa. Bahasa Inggris pada label membuatnya terasa super mewah. … Tentu saja, dia mungkin menganggap itu keren karena dia tidak memahaminya, seperti orang-orang yang mendengarkan musik Barat tanpa memahami liriknya.

Kanzaki memberikan penjelasan dengan suara putus asa saat dia melihat mata Kamijou berbinar karena ketidaktahuan.

"Itu adalah Drambuie, absinth, Spirytus, dan awamori Jepang. Ada juga bir Mesir kuno di lemari es. Tapi jangan sentuh semua itu. Seperti yang bisa kau bayangkan dari barisan yang aneh, kupikir Ratu Elizard muak dengan scotch dan sherry negaranya sendiri. Maksudku, itu akan menjadi insiden internasional jika kau meminum sebagian dari koleksi pribadi ratu."

“Oh, benar. Kau baru berusia 18 tahun, jadi kau tidak minum sama sekali."

Dia memelototinya lagi. Dia takut untuk mengetahui apa yang terjadi jika dia membuatnya marah untuk ketiga kalinya. Jika dia memelototinya seperti ini ketika dia masih memiliki nyawa ekstra untuk dibakar, dia bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa game over yang sebenarnya. Dia ragu dia akan melanjutkannya.

“Kapan misi ini dimulai? Apa yang kumakan tergantung itu. Aku punya selera yang rendah, jadi instingku adalah makan steak hamburger atau omurice, tapi aku juga takut mabuk perjalanan saat terjebak di sini di atas awan."

Cara berpikirnya yang umum membuat Kanzaki tertawa.

“Kita akan tiba di Los Angeles pada pukul 3 pagi pada tanggal 26 dan misi dimulai segera setelah kita tiba.”

"Apa? Um, tapi sudah jam 2 saat kami meninggalkan Kota Akademi. Apakah aku baru saja membayangkan makan dan tidur di perjalanan? Dan bagaimana dengan saat aku merasa seperti duduk-duduk lebih lama dari waktu kerja 5 film? Seberapa cepat pesawat super ajaib ini bergerak? Apa kita akhirnya terbang ke masa lalu !?”

“Tidak ada sihir fantasi yang berperan di sini. Ini adalah trik yang jauh lebih sederhana dan lebih nyaman. Apa kau lupa tentang garis tanggal internasional yang mengalir di Samudra Pasifik? Waktu tampaknya kembali ke hari ketika terbang ke timur dari Jepang."

"Hah?"

Anak laki-laki berambut runcing bingung dengan yang satu itu. Jadi dia ada di sana dan kita terbang lewat sini, yang artinya… apa? Setelah beberapa saat, dia menyerah untuk mencari tahu. Dunia terau rumit untuknya.

"Kita sudah lama berada di pesawat ini, jadi berapa lama lagi kita punya?"

"Kurang dari satu jam. Aku akan merekomendasikan makanan ringan karena kau akan sering berpindah-pindah."

“Hm,” katanya, mengambil salah satu kentang goreng dari sepiring fish and chips Index.

Hal berikutnya yang dia tahu, benih itu telah lenyap dari tangannya, seperti semacam jebakan yang menutup. Dan Index mengunyah dengan gembira di sampingnya.

Itu semua terjadi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk berkeringat dingin.

“Um, uh, Index-san? Apakah kau baru saja, um…"

“Ikan dan kentang goreng di sini untuk mati! … Dan piring ini milikku."

Dia tidak akan memberinya sedikit pun.

Dia lebih bosan daripada lapar, jadi dia tidak membicarakan masalah itu.

Tapi, tapi, tapi…

“…”

“K-Kanzaki-san? Kanzaki-saaaan? Jangan beri tahu aku bahwa 'kau bahkan tidak akan mencoba sedikit pun'. Mata anjing anjing yang sedih itu sangat terlarang! Kau mungkin juga mengancamku! Karena aku yakin tidak bisa menyentuh apa pun di piring itu! Dia bertanggung jawab untuk melepaskan satu jari, jika tidak menggigit tulang pergelangan tanganku! Tunggu… kau membuat ini? Betulkah? Kau tidak hanya memasukkannya ke dalam microwave? Itu dibuat dari awal? Oke, baiklah, aku akan- oww !!! ???"

Dia bahkan tidak mengeluarkan seluruh kalimatnya. Apakah kau menyebutnya tantangan sembrono atau ujian keberanian masa muda, hasil akhirnya adalah rahang gadis beartrap yang menutup tangannya dan dia menggeliat kesakitan untuk sementara waktu.

"S-sial. Inilah kenapa aku tidak mau. Ngomong-ngomong, kita sedang dalam misi khusus dengan sekelompok kecil elit, ya? Kedengarannya seperti film."

Tapi nasib dunia jatuh pada seorang biarawati kurus kurus dan bukan mantan pasukan khusus pria macho, jadi segalanya tidak terlihat baik. Itu adalah pengaturan yang sempurna untuk tragedi menyentak air mata.

“Sebuah mantra digunakan untuk membuat sekitar 30 juta orang menghilang, jadi jumlah yang sangat banyak tidak mungkin berhasil. Sebaliknya, grup yang terlalu kecil untuk dideteksi oleh R&C Occultics akan menyelinap mendekat, menyelidiki mantra penghilangan dan menghancurkannya. Kekuatan tempur yang lebih besar akan dipanggil setelah itu selesai."

“Apa yang sangat ingin dilindungi oleh Ilmu Sihir R&C?”

Dia ragu mereka akan melempar sihir sekelas nuklir di luar sana hanya untuk gedung pencakar langit dari beton bertulang. Itu tidak cocok dengan Anna Sprengel yang dia temui. Dia kesulitan membayangkannya bahkan membayar uang untuk membeli sesuatu.

Kanzaki tidak punya jawaban pasti di sana, tapi…

“R&C Occultics bukan hanya komplotan rahasia ajaib. Mereka sudah membangun perusahaan IT raksasa yang sejalan dengan tren modern untuk menyamar."

"Terus?"

Mesin pencari, belanja online, media sosial, dan pembuat telepon - setiap siswa sekolah menengah Jepang menyadari betapa sedikit orang yang benar-benar tahu apa yang terjadi di dalam perusahaan yang terlibat dalam setiap bagian kehidupan mereka. Dan cerita tentang mereka yang menandai seluruh populasi dunia untuk mengelolanya atau menggunakan speaker AI dan iklan yang dipersonalisasi untuk menciptakan agama digital baru, sebagian besar, tidak masuk akal.

“Alih-alih menertawakan kekuatan uang dan data yang sangat duniawi, R&C Occultics telah menelitinya secara menyeluruh sebagai kartu truf mereka sendiri. Mereka adalah komplotan rahasia ajaib dengan serangkaian nilai baru. Mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi ini adalah perkembangan besar. Biasanya, komplotan rahasia, sekte, dan organisasi okultisme lainnya akan menjauhi kekuatan duniawi itu semakin mereka setia."

“Eh? Tapi, kupikir kultus palsu itu semua bergulir dalam adonan."

"Yang palsu tidak dihitung sebagai bagian dari sisi sihir."

“Lalu, um… apa yang kupikirkan? Oh iya. Bagaimana dengan Birdway’s Dawn-Coloured Sunlight? Gadis kecil itu memiliki aura yang sangat kaya, bukan begitu?"

"(Segue itu membuatnya terdengar seperti kau menyebut Cahaya Matahari Berwarna-warni sebagai kultus palsu, tapi kurasa aku tidak perlu membela salah satu asosiasi sihir yang harus kita buru.)"

"?"

Touma mengerutkan kening dan Kanzaki mendesah.

“Memang benar beberapa komplotan yang lebih kuat memiliki banyak dana, tapi itu uang kotor. Pikirkan mereka seperti geng. Mereka punya uang, tetapi jika kesalahan mereka terungkap, uang itu diambil. Itu semua hanya ilusi yang bisa lenyap kapan saja. Sebaliknya, R&C Occultics telah mendapatkan uang mereka di atas papan."

Kanzaki diam-diam menambahkan bahwa bahkan para penyihir tertuduh telah disita asetnya.

Dia bersandar pada palang yang cukup tinggi dan Kamijou merasa perlu untuk melihat ke arah lain.

“???”

Dia bingung, jadi dia pasti tidak menyadari bagaimana dadanya yang besar terletak di atas meja kasir.

“Hidup sederhana adalah sebuah kebajikan, tetapi tidak memberimu kekuatan yang dibutuhkan untuk mengalahkan musuhmu. Tetapi merusak diri sendiri dan mengumpulkan uang kotor hanya akan menghancurkanmu pada akhirnya. Jadi uang paling efektif sebagai senjata jika diperoleh dengan jujur. R&C Occultics memiliki pemahaman yang sangat realistis tentang itu."

“Jadi maksudmu mereka mungkin benar-benar berjuang untuk tidak lebih dari uang?”

“Itu bukan nuansa yang tepat. Mereka cukup besar untuk menggunakan uang dengan cara itu, jadi mereka tidak hanya menginginkan uang dengan rakus. Bagi Sprengel-sama, itu mungkin seperti memiliki sebagian dari koleksi lengkapnya yang dicuri darinya."

Dia tidak ingin barang-barangnya di ambil?

“Bukankah monster itu tampak seperti tipe yang menjerit dan melempar bahkan setelah bersikeras bahwa sesuatu hanyalah permainan?”

Dia memang melakukannya. Dia bisa dengan mudah membayangkan dia melempar gamepad ke seberang ruangan dan memaki orang-orang di game online ketika orang lain memberikan pukulan terakhir pada bos atau mengambil barang langka miliknya.

Dia tampak aneh terpaku pada detail kecil untuk tokoh sejarah misterius. Dia memiliki temperamen yang tidak normal setiap kali bahkan satu hal kecil tidak berjalan sesuai keinginannya. Jadi untuk mencegah itu, dia secara tidak dewasa akan menggunakan mantra besar melawan amatir non-penyihir, mencoba menghancurkannya berkeping-keping. Bahkan Kamijou telah memahami bahwa individualisme merajalela di sisi sihir, tetapi Anna bahkan lebih kekanak-kanakan daripada Crowley dan Mathers. Itulah yang membuat tindakannya sangat sulit untuk diprediksi.

"Anna Sprengel mungkin melakukannya dengan sengaja."

“Melakukan apa dengan sengaja?”

“Ditangkap dan kabur adalah bagian dari rencananya. Itu adalah unjuk kekuatan bagi Kota Akademi , mendemonstrasikan dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya. Dia mengatakan kepada mereka untuk berhenti mencoba menghentikannya."

Jika demikian, mungkinkah Anna tidak bertarung dengan serius ketika Touma dan St. Germain telah mengerahkan semua yang mereka miliki ke dalam pertempuran? Perbedaan kekuatan mungkin begitu besar sehingga dia berjuang untuk menemukan cara untuk kalah dengan meyakinkan.

Kanzaki bersandar di konter dan dengan tenang melanjutkan penjelasannya. Dia tersenyum dan melihat Index dengan senang hati memakan ikan goreng seukuran gigitan, tapi kata-kata yang keluar dari bibirnya yang indah itu tajam.

“R&C Occultics dapat menggunakan setiap bagian dari industri online sebagai senjata - dari perangkat seluler individu hingga infrastruktur global. Bahkan jika perlu membeli perusahaan yang berspesialisasi dalam teknologi apa pun yang mereka butuhkan. Mereka tampaknya menggunakan belanja online sebagai salah satu pilar utama di sana. Tapi itu tidak ada artinya jika pusat distribusi dan rute pengiriman dapat digunakan untuk menemukan markas mereka. Itulah mengapa mereka fokus pada pengiriman drone."

“Pengiriman drone? Jadi yang tak berawak?"

“Mereka tidak dapat ditangkap dan disiksa untuk mendapatkan informasi, mereka tidak dapat dibeli atau diancam, mereka bahkan melakukan pekerjaan yang paling berbahaya tanpa keluhan, dan mereka tidak akan menyerah pada intimidasi. … Bahkan aku pernah tergerak oleh emosi oleh mesin cuci, jadi aku tahu betapa mengesankannya mesin-mesin modern.”

Bantalan peluncuran drone dan gudang produk terletak di seluruh dunia. Logo dan baliho R&C Occultics sama lazimnya dengan lampu lalu lintas dan simbol mata air panas. Tetapi drone terbang tidak pernah melakukan perjalanan ke dan dari R&C Occultics HQ. Jika semua gudang sederhana dapat ditinggalkan pada saat itu juga, maka tidak ada yang dapat menemukan markas besar perusahaan IT dengan mengejar drone.

Kanzaki mendesah pelan dan menggaruk pipi mulusnya dengan jari telunjuknya.

“Namun, bukan berarti mereka tanpa cacat. Dengan kabel serat optik dan komunikasi satelit berkecepatan tinggi, dibutuhkan waktu kurang dari sepersepuluh detik untuk mengirim data ke seluruh dunia, tetapi mengikuti banyak jalur yang diambil oleh semua data itu akhirnya membawa kami ke LA. Ini adalah markas besar Ilmu Gaib R&C. Ini cocok dengan data keuangan yang tersembunyi di Kepulauan Cayman, jadi tidak diragukan lagi."

Touma terkejut mendengar seorang spesialis sihir menggunakan metode digital seperti itu, tapi kemudian dia ingat bahwa ini adalah unit gabungan yang mencakup Kota Akademi. Kedua grup harus bermain dengan kekuatan mereka masing-masing.

Musuh dari musuhku adalah temanku.

Mereka harus menerima pepatah lama itu untuk menyudutkan Ilmu Gaib R&C seperti ini.

“Aku ragu mereka dapat dengan mudah memindahkan server manajemen drone raksasa mereka karena mereka mencakup ruang yang lebih besar dari lapangan basket. Aku tidak akan mengatakan itu tidak mungkin, tetapi mereka harus mengulur banyak waktu untuk memisahkan unit pemrosesan paralel tersebut dan memuatnya ke truk dan helikopter. Dan membeli waktu itu membutuhkan penampilan yang sangat terlihat."

“…..”

"Mereka melihat uang dan data mereka sebagai kartu truf yang setara dengan kutukan, jimat, pemanggilan, pencampuran ramuan, dan kepemilikan spiritual."

“Maksudmu seperti pedang yang kamu pakai di pinggul?”

"Iya. Jadi mereka akan melindunginya. Mereka akan bekerja keras untuk melindungi kekuatan uang yang rendah seperti yang mereka lakukan untuk benda spiritual atau kuil. Tapi jika kita bisa mencegah mereka kabur dari sini, kita bisa mengambilnya dari mereka. Kami selamanya dapat menghapus kekuatan mereka untuk mengulangi omong kosong ini."

Sebuah nada lembut terdengar dan Touma melihat ke langit-langit tepat saat pramugari yang lembut membuat pengumuman.

“Kita akan segera sampai di Bandara Internasional Los Angeles. Silakan makan dan kencangkan sabuk pengaman Anda sebelum kita mulai mendarat."

"Ini akan menjadi pendaratan yang kasar," Kanzaki memperingatkan dengan tatapan dingin. Dia memastikan botol dan gelas bar ditahan di tempatnya dengan sumbat khusus mereka dan mengunci pintu kaca yang menutupi rak. “Pengawas penerbangan dan pekerja bandara lainnya telah lenyap. Skybus 550 adalah pesawat besar, jadi kokpit bergantung pada sensor untuk melihat di bawah. Ini akan menjadi pendaratan darurat larut malam tanpa panduan dari radar darat dan lampu pemandu. Bahkan pasukan lintas udara profesional bisa jatuh dalam kondisi seperti itu. Kita perlu berdoa kepada tuhan kita di surga, perut pesawat tidak robek karena guncangan."

"I-Indeks !!"

Setelah menghisap tiga batang rokok dan meninggalkan ruang konferensi kaca tebal, Stiyl Magnus dengan dingin mengomentari pemandangan di hadapannya.

"Menurutmu apa yang sedang kau lakukan?"

“K-Kanjaki-shan…?”

Touma menangis. Dia telah mendorong Index ke lantai dan melindunginya, tapi kemudian tidak terjadi apa-apa. Mereka melakukan pendaratan yang sangat mulus. Dan wanita kuncir kuda hitam hanya menutupi mulutnya dengan tangan dan tertawa.

“Menurutku itu menyenangkan. Itu mengingatkanku pada waktu kita bersamanya, Stiyl."

Bagian 2

Pesawat pemerintah Inggris telah tiba dengan selamat di bandara Los Angeles.

Namun meninggalkan pesawat terbukti menjadi tantangan tersendiri. Begitu mereka membuka pintu tebal, hawa dingin menembus jaket sintetis 1200 yen Kamijou. Dia juga menyadari seberapa jauh pintu itu dari aspal tanpa mobil tangga. Mereka akhirnya menarik sesuatu seperti seluncuran tiup untuk keluar.

Setelah Touma, Index, Stiyl, dan Kanzaki menginjakkan kaki di tanah, langkah selanjutnya sudah berlangsung.

Pesawat memotong seluncuran balon (?), Menutup pintu kedap udara, dan perlahan menarik diri dari landasan pacu pendaratan. Touma hampir tertabrak roda raksasa dan mulai menyingkir, tapi Kanzaki meraih kerah di tangannya. Dia menyadari sesaat kemudian dia hampir menabrak knalpot mesin turbofan yang tergantung di sayap utama. Pesawat besar itu berbalik sehingga bisa bergerak ke landasan lepas landas.

Anak laki-laki itu meneriaki wanita yang dikuncir kuda agar hiruk pikuk itu tidak membuatnya tenggelam.

"Apa!? Kenapa pesawat lepas landas !?"

“Semua orang di darat di sini menghilang, jadi akan berbahaya meninggalkan pilot dan pramugari di sini. Mereka akan terbang ke luar LA dan menunggu di atas lautan sehingga mereka dapat memberi kita pelarian yang relatif cepat jika kita membutuhkannya. Mereka bisa menunggu di sana tanpa batas waktu dengan bantuan pesawat pengisian bahan bakar."

Dia juga terkejut menemukan pesawat sebesar itu bisa berbelok tanpa bantuan truk derek. Kanzaki mengatakan mereka telah memberikan kemampuan itu sehingga mereka dapat meninggalkan bandara asing sendiri jika negosiasi diplomatik memburuk.

Bagaimanapun, sekarang hanya mereka berempat di Los Angeles.

30 juta orang telah hilang di kota ini. Keheningan malam itu justru terasa menyakitkan. Mudah untuk melupakan bahwa ini adalah kota metropolis yang lebih besar dari Tokyo.

Polisi tidak akan datang jika mereka menelepon 110 atau 911 atau apa pun. Tak satu pun dari asumsi yang biasa diterapkan di medan perang yang sunyi ini. Pikiran itu membuat Kamijou bergidik. Tidak ada seorang pun di sini yang menghentikan apa pun yang mungkin terjadi.

Paling tidak, ini bukanlah fenomena alam.

Itu adalah situasi abnormal yang disebabkan oleh tindakan jahat seseorang. Dan dia baru saja terbang ke sana.

Dia memperhatikan sesuatu yang lain setelah panas dan kebisingan knalpot pesawat hilang.

“Brr, ini dingin. Aku bisa melihat napasku."

"Anggaplah dirimu beruntung karena badai salju atau whiteout tidak mengurangi visibilitas. Kota ini tampaknya berada di bawah gelombang dingin yang tidak normal dengan suhu 20 di bawah titik beku. Kau mungkin merasa kedinginan untuk saat ini, tetapi kau perlu khawatir tentang ujung jari dan telingamu."

“…..”

Bagaimana wanita seksi itu bisa mengatakan hal itu ketika dia mengenakan kaos yang memamerkan pusar dan celana jinsnya dengan satu kaki hilang? Dia adalah tipe samurai kuno dan dia mungkin satu-satunya anak di setiap kelas yang selalu mengenakan celana pendek di musim dingin. Atau apakah dia benar-benar melatih dirinya sendiri di bawah air terjun yang sangat dingin, tidak memperhatikan bagaimana tembus pandang pakaian basahnya?

Berdiri di sekitar landasan tidak akan menghasilkan apa-apa.

“Tapi apa yang kita lakukan sekarang? Bisakah kau keluar begitu saja dari bandara?"

“Apa, kau berencana mencuri salah satu truk bahan bakar atau truk derek untuk menghancurkan pagar? Terminal dibuat untuk dilewati orang, jadi aku akan merekomendasikan menggunakan itu, numbskull.”

Balasan pendeta pemarah itu membuat Kamijou diam.

Berbicara tentang truk, truk bahan bakar di dekatnya dilapisi dengan embun beku putih, seperti bagian dalam freezer. Bahkan sebelum mengkhawatirkan oli mesin dan cairan aki, sempat diragukan mereka bisa membuka pintu. Kamijou takut tangannya akan menempel jika dia menyentuhnya. Sihir api Stiyl mungkin bisa mencairkannya, tapi Touma takut itu akan menyebabkan ledakan.

Seorang anak sekolah menengah seperti dia juga tidak tahu banyak tentang mobil, jadi dia mengikuti pendeta itu.

"Apa yang akan kita periksa dulu?" Dia bertanya.

"Markas Besar Ilmu Sihir R&C tentu saja diutamakan, tetapi 30 juta orang tidak akan bangun dan menghilang jika aman untuk berjalan langsung ke sana."

Mereka berada di jalur yang seharusnya diperuntukkan bagi truk bahan bakar. Stiyl menginjak peringatan "jangan ada api terbuka" yang dilukis di aspal dan menyalakan rokok baru.

“Jadi, aku ingin memulai dengan menyelidiki apa yang terjadi di sini. Seberapa jauh kita bisa pergi dengan aman dan apa yang memicu penghilangan itu? Aku ingin mengetahui semua aturan tentang pendekatan ke markas mereka. Jika orang-orang menghilang tanpa persetujuan mereka, pasti ada beberapa catatan yang tertinggal di kantor polisi, di rumah sakit dan di pangkalan lapangan untuk unit gabungan Inggris dan Kota Akademi. Jika kita dapat menggali pesan kematian mereka, kita seharusnya memiliki kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup."

Pesan darurat....

Stiyl sudah melihat orang-orang LA sudah mati dan pergi. Itu mungkin sudut pandang yang paling masuk akal karena tidak ada alasan untuk mengambil pandangan optimis dari CEO R&C Occultics Anna Sprengel. … Tapi di saat yang sama, rasanya Stiyl berharap Kamijou bisa melakukan hasil yang tidak terduga di luar sudut pandang yang lebih mengerikan itu.

“(Tsundere laki-laki bisa sangat sulit dibaca.)”

“Whoa, Othinus !?”

Touma mulai berbisik panik ketika dia mendengar suara seorang gadis dari dalam kerah bajunya, tapi dewa setinggi 15 cm itu tidak berniat untuk tetap bersembunyi. Dia menggeliat keluar dari jaketnya.

"(Apa, apa kau benar-benar mengira aku akan tinggal di belakang dan menjaga kamar asramamu? Hmph, gadis-gadis lain di sekitarmu tidak tahu bagaimana permainan itu dimainkan. Kau tidak menunggu untuk diberi peran - kau membuat sebuah peran untuk dirimu sendiri.)"

Keyakinannya baik-baik saja, tetapi apakah dewa bodoh itu tahu apa itu paspor dan kontrol imigrasi? Tapi Touma takut untuk menanyakan itu dengan suara keras karena dia tahu dia hanya akan bersikeras bahwa tuhan tidak terikat oleh hukum manusia.

"Hah?" kata Touma begitu mereka tiba di gedung terminal.

"Apa itu? Pita pengepakan?"

"Itu lakban. Kurasa kau tidak banyak melihatnya di Jepang."

Selotip tebal yang tampak tahan air telah diaplikasikan pada pintu ganda kaca. Garis vertikal panjang mengarah tepat di tengah untuk menutupi celah di sana. Tidak, ada lebih dari itu. Pengamatan lebih dekat menunjukkan pengupasan cuaca darurat berjalan di sepanjang bagian atas dan bawah dan bahkan di sepanjang engsel.

"Apakah mereka mencoba menyembunyikan sesuatu?"

"Tapi apa?"

Mereka melepas selotip kokoh dan Index dengan mudah membuka pintu. Ya, dia hanya perlu memegang kenop dan memutarnya. Tidak terkunci dan tidak ada barikade meja atau kursi darurat yang menekannya di dalam.

Tapi itu membuat pekerjaan rekaman yang menyeluruh menjadi misteri. Jelas itu tidak normal, tetapi jika mereka melakukan semua upaya itu, mengapa mereka tidak menguncinya dengan cara biasa?

“???”

Touma memiringkan kepalanya tapi masih melangkah ke dalam. Dunia sepertinya berubah di sekitarnya. Dia tidak terlalu memperhatikannya di luar, tetapi udara hangat memaksa perasaan lega yang aneh ke dalam hatinya. Saat itu jam 3 pagi, lama setelah penerbangan terakhir akan berangkat. Lampunya mati semua, tapi panasnya menyala. Apakah itu untuk pekerja pemeliharaan dan kebersihan larut malam?

Mereka menggunakan gedung terminal untuk meninggalkan bandara. Mereka dapat melakukan perjalanan melalui fasilitas sepi sesuka mereka tanpa ada yang meneriaki mereka, tetapi jalan yang dimaksudkan untuk tujuan ini haruslah yang termudah.

Alarm elektronik mulai berbunyi.

“Hyahhhhhhhh !? A-Apa, apa, apa !?”

“Ah ha ha! Tidak apa-apa, Index. Itu hanya alarm gerbang. …Tunggu? Sebuah gerbang?”

Touma tertawa, tapi kemudian senyum itu membeku di wajahnya.

Sulit untuk mengatakan bahwa tidak ada orang di meja resepsionis dan lampu padam, tetapi gerbang apa yang baru saja mereka lewati tanpa izin? Stiyl dan Kanzaki tampaknya tidak peduli saat mereka terus berjalan di depan, tapi Kamijou dengan cepat menjadi gugup ketika dia melihat secara bergantian antara punggung mereka yang pergi dan gerbang yang baru saja dia lewati.

“U-um, Othinus-san? Tolong beri tahu aku bahwa itu tidak mengatakan apa yang kupikirkan."

“Cobalah mempelajari bahasa sebelum bepergian ke suatu tempat. Itu adalah gerbang kendali imigrasi. Selamat datang, imigran ilegal, ke tanah kebebasan kemanapun pergi."

“Oh, tidak, tidak, tidak, tidak !!”

"Menyerah. Aturan tiga detik hanya berlaku untuk makanan. Bergegas kembali melalui gerbang tidak menghapus kejahatan yang kau lakukan."

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak lebih baik dari dewa imigran ilegal setinggi 15cm. Dia terisak dan mendorong punggung Index untuk menyusul kedua penyihir tempur itu.

Tapi, sesuatu telah menarik perhatian para penyihir Inggris itu.

Kanzaki melihat dengan hati-hati ke sekeliling lorong yang gelap.

“Tidak ada tikus atau kecoak juga. Bukan hanya manusia yang menghilang."

Touma melompat. Dia bilang mereka tidak ada di sini, tapi hanya mendengar nama tetangga dekat itu membuatnya memikirkan mereka. Dia tidak memiliki dasar yang kuat untuk itu, tetapi dia membayangkan kecoak Amerika sangat besar dan jahat. Dan juga tahan terhadap semprotan serangga.

Sementara itu, Stiyl menekankan jari telunjuknya ke bingkai baja tahan karat jendela.

Dia mengusap-usapnya seperti saudara ipar memeriksa kotoran.

"…Pasir?"

"Kawan, mereka yakin gigih untuk mendapatkan semua 30 juta orang."

Touma sudah gila, jadi dia hanya mengatakan apapun yang terlintas di pikirannya.

Angka itu tampak terlalu besar baginya. Atau mungkin karena kurangnya mayat dan noda darah. Apapun masalahnya, itu tidak terasa nyata baginya.

“Maksudku, bahkan pemerintah LA tidak memiliki jumlah populasi yang akurat dengan semua imigran ilegal dan tunawisma, bukan? Dan pasti ada banyak orang yang tidak dapat dilacak dokumen tersebut, seperti turis, pengemudi truk jarak jauh dan penumpang tumpangan gaya Amerika. Melacak setiap orang di mana pun mereka bersembunyi di kota raksasa ini tidaklah mudah. Kedengarannya seperti banyak pekerjaan yang tidak perlu bagiku."

Faktanya, kenapa harus begitu teliti?

R&C Occultics seharusnya melakukan sesuatu untuk menyerang balik pasukan gabungan Anglikan dan Kota Akademi, tetapi bagaimana menyerang Los Angeles secara keseluruhan membantu dengan itu? Akan masuk akal jika semua orang yang berada di dekat pasukan gabungan telah terperangkap dalam ledakan itu, tetapi apakah mereka benar-benar akan repot-repot menghapus setiap orang di peta seperti ini? Dan jika ya, mengapa? Menghilangkan orang-orang di ujung peta tidak akan merusak kekuatan gabungan yang mendekati markas mereka.

"Mungkin mereka tidak perlu melakukannya," saran Othinus.

Anak laki-aki berambut runcing tampak bingung, jadi Index menjelaskan.

“Menurutku maksudnya mereka tidak perlu menargetkan semua orang. Itu juga berarti mereka tidak harus memuat para korban yang tidak sadarkan diri dan membawanya pergi. Hmm, misalnya, bagaimana jika mereka menggunakan mantra yang meledakkan bom besar di pusat LA dan semua orang yang terkena cahaya tak terlihat yang dihasilkannya tersingkir? Maka mereka tidak perlu mencari di setiap sudut dan celah, bukan? Tapi itu juga mencegah mereka membatasi target. Mungkin semua orang di LA terkena apa pun itu setelah diaktifkan."

“…...."

Kekejaman ada dalam situasinya, bukan pada Index sendiri. Dia memiliki pengetahuan setidaknya 103.001 buku sihir yang disimpan di kepalanya, jadi baginya, memanfaatkan pengetahuan ini tidak berbeda dengan mengingat cara menggunakan sumpit.

“Aneh juga mantra mereka membuat 30 juta orang 'menghilang' alih-alih hanya membunuh mereka.” Othinus mengangkat bahu putus asa dari bahunya. “Untuk menegaskan kembali yang sudah jelas, Anna adalah orang jahat yang tak dapat disangkal. Dan jika kau cukup bajingan untuk mengetahui seberapa berat mayat, kau harus tahu betul betapa sulitnya membuat sebongkah daging seukuran manusia menghilang.”

“Heh… heh heh heh heh.”

“Apa, otak kecilmu yang malang kelebihan beban? Baiklah, aku akan menjelaskannya dalam istilah yang dapat dipahami oleh orang baik: coba pesan 60-70 kg daging sapi beku secara online. Di tulang. Kemudian seret ke kamar mandi dan tutupi dirimu dengan sarung tangan, kacamata, topeng, topi dan jas hujan dan letakkan beberapa lembar plastik di atas lantai dan dinding. Kemudian mulailah bekerja dengan pisau, gergaji, palu, pembuat jus, atau apa pun yang kau inginkan. Pecahkan semua daging dan tulang, pisahkan menjadi kantong, lalu buang ke tempat yang tidak akan ditemukan. Dan setelah semua selesai, isi botol semprot dengan reagen dan semprotkan ke seluruh dinding dan lantai. Kau dapat membeli luminol hanya dengan 10 ribu yen hanya dengan mengklik tombol. … Setelah semua pekerjaan itu selesai, kau akan berkeringat dan kelelahan, dan keesokan harinya kau akan mengalami banyak rasa sakit di semua otot yang jarang kau gunakan. Dan tidak peduli seberapa sempurna dirimu pikir kau telah melakukannya, setetes darah yang kau lewatkan bisa menjadi kesalahan kritis. Mencuci dengan pancuran saja tidak cukup untuk menyembunyikannya."

Semakin banyak penjelasan Othinus, semakin sedikit Touma yang mengerti.

Related Posts

“Dan kita berbicara tentang 30 juta orang. Semuanya adalah orang sungguhan, bukan kaleng kosong atau botol plastik yang didaur ulang di pabrik. Membuang jenazah cukup sulit, tetapi menahannya saat hidup bahkan lebih buruk. Biaya pekerjaan akan sangat mahal. Lagipula, kemana para korban pergi?”

“Maksudmu, um, kurasa… tidak mudah menemukan tempat pembuangan atau pusat penyimpanan yang tidak dapat ditemukan siapa pun?”

“Ada itu, tapi orang-orang akan melihat ada yang salah tidak peduli apapun yang terjadi, jadi mengapa tidak meninggalkan musuh mereka yang dikalahkan di tempat mereka berbaring? Usaha yang terbuang sia-sia, seperti seseorang dengan keras menendang pintu depan sehingga mereka dapat menyelinap melalui gedung. Apakah kau melewatkan kota selamanya atau pergi untuk liburan tanpa pemberitahuan, tidak ada gunanya menghilang dalam semalam kecuali kau memastikan tidak ada hal lain tentang situasinya yang tampak mencurigakan."

Stadion kubah paling terkenal di Jepang bisa menampung sekitar 50 ribu atau mungkin lebih. Ini akan membutuhkan 600 stadion tersebut. Dan mereka akan membutuhkan taman rahasia yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun di zaman dengan peta dan gambar yang mudah dicari. … Semuanya lebih besar di AS, dari pasta gigi yang dijual di apotek hingga Grand Canyon, tapi Kamijou ragu bahkan mereka bisa menyediakan pangkalan rahasia seperti itu.

Index mengangkat satu jari untuk menjelaskan.

“Jadi, kita dapat menyimpulkan bahwa mereka tidak memilih untuk melakukan ini; sihir mereka memaksanya untuk terjadi seperti ini. Mungkin mudah untuk kehilangan fokus dengan sesuatu dalam skala ini, tetapi situasinya sebenarnya cukup sederhana. Yang perlu kita ketahui sekarang adalah frekuensinya."

"Frekuensi apa?"

"Dari 'ledakan bom' itu." Othinus membuatnya tetap pendek untuk membuatnya tetap berhati-hati. “Jika ini adalah serangan sekali dalam satu milenium, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tetapi jika itu terjadi di setiap jam sibuk, kami berada dalam banyak masalah. Kita bisa terjebak dalam serangan yang sama jika kita menunggu. Sejak mereka meninggalkan penduduk setempat dan 'dengan berani' menarik diri dari Vietnam, militer Amerika selalu memastikan untuk mengamankan superioritas udara dan jalur pasokan sebelum melakukan apa pun. Kenapa begitu? Dan mengapa mereka suka meluncurkan serangan dunia maya yang berat untuk mengacaukan pertahanan musuh dan meluncurkan ratusan rudal jelajah dari laut sebelum masuk? Karena pengalaman masa lalu mereka telah mengajari mereka bahwa hasil perang ditentukan dengan baik sebelum sepatu bot di tanah. Ketika kau memiliki tangan yang kau tahu bisa membawa kemenangan, triknya adalah tetap menggunakan taktik yang sama untuk melemahkan kekuatan musuh. Begitu…"

Othinus berhenti di sana.

Apa itu karena dia hanya bisa berspekulasi? Atau apakah dia tidak yakin apakah dia harus mengatakan ini padanya?

Jadi Index yang akhirnya melontarkannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Jadi apakah serangan awal itu benar-benar akhirnya? Jika ini adalah mantra jangka panjang yang aktif setiap minggu atau setiap bulan, maka kita baru saja membuka pintu oven dan memasukkan kepala kita ke dalam."

Bagian 3

Dia tidak terlalu memikirkannya ketika masuk ke dalam, tetapi kembali ke luar lebih merupakan tantangan.

Mereka tahu semua orang itu telah menghilang, tetapi segala sesuatu tentang itu adalah misteri.

Jadi mereka ingin mengetahui aturan yang berlaku di sini: apa yang aman dan apa yang membuat mereka diserang? Idealnya, mereka akan mendapatkan informasi itu sebelum menyerang gedung markas dan tanpa disadari oleh R&C Occultics.

“Astaga, dingin !!! ???”

Hawa dingin sepertinya menekan kulit Touma - tidak, di hatinya. Membiasakan diri dengan bangunan yang dipanaskan adalah ide yang buruk. Rasa dingin menembus jaket sintetis tipisnya. Dia benar-benar mulai melangkah kembali ke dalam gedung, jadi Stiyl yang kesal harus menendangnya kembali ke luar.

Di jalan-jalan kosong, Touma berdiri di tengah persimpangan antara jalan 8 jalur tanpa memperhatikan warna cahayanya. Dia merasa seperti telah melangkah ke dunia lain.

“Ada apa, Touma?” tanya Index.

"Tidak ada…"

Dia bisa melihat nafasnya dan telinganya sakit. Dinginnya sangat menyengat sehingga dia cukup yakin handuk basah akan membeku bahkan saat dia mengayunkannya di udara, tapi ada lebih dari itu. Dia memiliki perasaan canggung bahwa dia sedang memata-matai tempat yang tidak seharusnya dia datangi.

Warna lampu lalu lintas terus berubah, tetapi tidak ada pejalan kaki atau mobil lain dan layar besar di dinding bangunan memutar keras iklan kosmetik yang tidak dilihat oleh siapa pun. Berita utama menunjukkan wajah yang tidak asing lagi. Presiden berjanggut itu mengatakan sesuatu ke mikrofon yang mengelilinginya. Dengan begitu banyak bahasa Inggris di sekelilingnya, Kamijou mengeluarkan Transla-Pen-nya dan membiarkan mic-nya menangkap percakapan bahasa Inggris.

"Aku salah satunya. Menurutku cinta itu gratis dan…"

Touma menatap pena itu dengan tatapan bingung.

"Hah? Apa aku memiliki pengaturan untuk hal ini dengan benar? Hei, Index, apa yang sebenarnya dia katakan?"

“Coba lihat, ahem…‘ Aku lajang. Kupikir tidak ada yang menghalangi kebebasan kita untuk mencintai siapa pun yang kita suka dan mengungkapkan cinta itu sesuka kita. Jadi aku akan mengangkat kepalaku tinggi-tinggi sambil berkata: goo goo gaga, mommy !!"

Api meraung saat mengkonsumsi oksigen. Jika Kamijou tidak segera mengangkat tangan kanannya, pedang api Stiyl akan membuatnya menjadi abu.

“Kenapa kau membuat gadis itu mengatakan hal seperti itu! Kau hanya meminta untuk dibunuh sekarang, bukan !?"

“Gah !? Bwah !! Ada apa dengan negara ini !? Apakah seluruh tempat itu hanyalah ranjau darat !?"

Bagaimanapun, Presiden itu jelas tidak berubah. Apakah dia takut pada sesuatu? Kamijou enggan bertanya karena dia cukup yakin pria itu akan mengatakan bahwa dia takut pada manju.

Tapi rekaman itu sepertinya berasal dari dunia lain. Touma tidak percaya dia berada di negara yang sama dengan senyum itu. Dia merasa seperti layar digunakan untuk berkomunikasi antara Bumi dan Mars.

Kehadiran listrik justru membuatnya terasa lebih dingin.

Dia mungkin bisa menerimanya lebih mudah dalam pemadaman total.

“Setidaknya tidak ada kebakaran,” kata Kanzaki.

“Mungkin karena semua peralatan AI dan rumah pintar yang dikendalikan melalui internet,” jawab Stiyl.

Komentar tersebut membuat Touma terlambat bertanya-tanya tentang dapur di semua rumah tempat orang-orang menghilang. Dengan tidak adanya pemadam kebakaran juga, api terkecil dapat melanda kota metropolitan dalam kebakaran besar, tetapi itu tidak terjadi. Itu berkat mesin yang secara otomatis memadamkan api.

Sejujurnya dia terkesan.

“Bagus sekali, LA. Itu bahkan belum umum di Kota Akademi."

“Hmph. Apa kau sudah lupa, manusia? Kota Akademi-mu 20-30 tahun lebih maju dari dunia luar."

"...?"

“Mereka yang berhenti memikirkan semuanya sebelum mengadopsi teknologi baru dapat berkembang lebih jauh, lebih cepat. Sistem tenaga yang terhubung ke internet? Rumah online? Perusahaan yang memasok layanan tersebut tidak akan memberi tahumu semua risiko yang terlibat. Lihat saja komputer dan ponsel - perangkat elektronik penuh dengan kerentanan yang tidak disadari oleh produsen. Tim IT R&C Occultics dapat menyalahgunakan sistem tersebut untuk membakar rumah mana pun yang mereka inginkan atau memata-mataimu dari belahan dunia lain."

“Aww…”

“Apa, mencoba memenangkanku dengan lengan moe-mu? Nah, kalau kau tidak keberatan memberikan akses massa online yang tak terlihat ke saluran gas dan kunci pintu depanmu, jadilah tamuku. Jika keberuntunganmu bertahan, kau mungkin bisa hidup nyaman seperti itu. Tapi aku? Aku muak mengandalkan keberuntungan."

Touma tidak yakin apakah paranoia gadis sihir itu mengesankan atau mengkhawatirkan.

Bagaimanapun, sulit untuk percaya bahwa kota itu benar-benar ditinggalkan. Itu mengingatkannya pada kapal hantu. Jika dia mengintip ke dalam kantor terdekat, dia cukup yakin dia akan menemukan teko kopi masih mendidih dan mungkin masih ada drone pengiriman yang terbang dengan paket.

Itu, dia lagi...

Touma menahan tubuhnya untuk kehangatan dan melihat ke penyewa lantai 1 sebuah gedung di dekatnya. Itu adalah jaringan burger yang memiliki restoran di Jepang juga. Dia mengabaikan semua bahasa Inggris yang dipenuhi bahasa gaul, tetapi gambaran besar di jendela sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka mengiklankan burger tiga lapis dengan daging sapi, babi, dan roti ayam. Karena dia belum pernah melihatnya di Kota Akademi sebelumnya, itu mungkin hal yang bersifat regional, atau mungkin akan berakhir di Jepang pada akhirnya.

Tapi fokus utamanya adalah pada pintu masuk. Pintu kaca itu dilapisi selotip air sementara yang diaplikasikan dengan lakban tebal. Itu memberikan kesan yang sangat tidak ramah, tapi pintunya sendiri biasa saja, kaca anti peluru. Dia yakin dia bisa memecahkannya hanya dengan mengambil batu dari tanah dan melemparkannya. Itu mengingatkannya pada ketidakcocokan serupa yang dia lihat di bandara.

“Apa gunanya ini? Kenapa repot-repot dengan cipratan cuaca ketika mereka bisa menurunkan penutup logam?"

“Ini mungkin bukan untuk menghalangi orang, manusia. Kota Akademi akan teralihkan dari pengawasan orang-orangnya di sini karena Borgol, jadi mungkin seseorang yang sangat ingin menang akhirnya menggunakan senjata gas beracun di kota asing.”

Dia tidak yakin apa yang dia maksud dengan "Borgol", tapi dia tidak bisa fokus sekarang.

Penyebutan gas beracun membuatnya menunduk ke bahunya tempat sang dewa duduk dengan bersila. Dia tampak jengkel.

"Itu hanya kemungkinan. Aku tidak punya alasan khusus untuk berpikir seperti itu. Tapi itu akan menjelaskan mengapa R&C Occultics tidak mengatakan apa-apa dan semua tubuh yang terinfeksi telah dikeluarkan. Ingat, kami tidak tahu pasti bahwa perusahaan IT besar berada di balik penghilangan itu."

Othinus tidak serius tentang ini… dia berharap. Jika dia benar-benar curiga, dia akan memperingatkannya untuk tidak menyentuh sesuatu.

Tetap saja, 30 juta orang masih hilang.

Itu cukup untuk menginspirasi beberapa teori yang tidak masuk akal dan cukup banyak ketakutan.

“I-ini terlalu dingin,” keluh Index sambil menggigil.

Kalau dipikir-pikir, apakah para biarawati memakai kebiasaan yang berbeda selama musim dingin? Belum lagi miliknya disatukan dengan peniti, jadi harus berangin. Dan seperti batuk di pertemuan siswa yang bisa menular, penyebutannya tentang dingin membuat Kamijou tidak fokus pada hal lain. Dia menggigil dan mengajukan pertanyaan ke seluruh tim.

“Jadi apa yang harus kita periksa dulu? Kau menyebutkan ingin memeriksa catatan polisi dan rumah sakit, kan?”

“Pemberhentian pertama kita ada di sana.”

Stiyl menunjuk dengan rokoknya yang menyala meskipun mereka berada di area bebas rokok. Apakah itu karena kota itu kosong, atau apakah dia sama sekali tidak peduli?

Ada ruang berukuran lumayan di antara dua gedung pencakar langit. Ini pasti sebuah lapangan basket untuk memulai.

Tapi, sekarang tempat itu dipenuhi tenda tebal berwarna hijau lumut. Dan bukannya tenda kemah segitiga kecil, ini adalah tenda terowongan seperti garasi.

“Overlord Revenge dimaksudkan untuk mendarat di West Coast dan menyerang gedung R&C Occultics HQ di pusat kota LA. Itu dimaksudkan untuk menjadi serangan cepat." Stiyl menghembuskan asap rokok. “Tapi LA telah menjadi wilayah asing bagi Anglikan dan Kora Akademi. Kota terbesar di West Coast telah diubah menjadi tempat persembunyian Rosicrucian tanpa disadari oleh pemerintah AS. Jadi mereka pasti telah mendirikan beberapa markas lapangan dalam perjalanan mereka untuk menyerang gedung markas. Mereka perlu mengklaim beberapa wilayah untuk diri mereka sendiri atau mereka bisa terjebak di antara penjaga gedung dan unit lain yang menyerang dari belakang."

Touma menarik napas lega. Dia sudah membunyikan alarm di bandara, tetapi masuk tanpa izin ke properti pribadi biasa terasa seperti pelanggaran yang bahkan lebih buruk.

Mereka akan berburu harta karun tanpa izin, tapi dia lebih nyaman dengan beberapa tenda yang didirikan di luar daripada membobol gedung LA yang dilucuti cuaca. Dia harus mempertahankan perasaan itu. Rumah dan bangunan ini ditinggalkan, tetapi itu bukanlah reruntuhan kuno yang ditinggalkan berabad-abad lalu. Dia tidak bisa begitu saja melenggang dan membantu dirinya sendiri untuk apa pun yang ada di dalamnya.

“Aku harap ini aman. Aku tidak ingin senapan mesin tak berawak itu mulai berputar ke arah kita."

Ucapan bisikan Othinus membuat Touma meringkuk. Benda berkaki tiga jongkok itu bisa bergerak sendiri?

Tapi Index terus berjalan sebelum dia bisa menghentikannya.

"Sekarang," kata Stiyl dalam perjalanan ke salah satu tenda tebal.

Kanzaki sedikit lebih perhatian karena dia menoleh ke belakang hanya sekali untuk memberinya peringatan.

“Kau bisa mencari-cari kalau kau suka, tetapi jangan menyentuh senjata api atau bahan peledak apa pun. Aku tahu kau tidak bisa membaca label dalam bahasa Inggris, tapi waspadalah terhadap kata 'bahaya', 'hati-hati', dan 'peringatan'."

"Itu adalah pangkalan militer," kata Othinus. “Sebaiknya kau katakan padanya untuk tidak menyentuh apapun.”

Kanzaki berangkat untuk segera mencari pangkalan, kuncir kudanya yang panjang melambai di belakangnya, dan Othinus menghela nafas dengan putus asa. Touma dan Index saling bertukar pandang.

"Apa yang harus kita lakukan?"

“Kunci untuk bertahan hidup adalah mengamankan makanan, Touma.”

Setidaknya Index adalah dirinya yang normal. Dibiarkan sendirian, dia mungkin akan menghabiskan semua jatah pangkalan terakhir - atau apa pun yang mereka sebut makanan portabel mereka - jadi dia memutuskan untuk menemaninya dan menahannya bila perlu. Lagipula, dia secara resmi adalah "pendamping" Indeks Perpustakaan Grimoire Librorum Prohibitorum.

“Tempat ini luar biasa… Benda apa itu?”

“Grr! Mereka terlihat seperti mekanisme. Apakah itu berarti mereka hanya menyimpan bensin sebagai makanan?"

Touma mengerang saat dia mengintip ke dalam salah satu tenda yang mengingatkannya pada garasi atau terowongan.

Dia akhirnya bisa melihat bahasa Jepang lagi, tapi itu hanya membuatnya merasa semakin tersesat.

Ini seharusnya menjadi markas lapangan Kota Akademi, tetapi lebih terlihat seperti salah satu pabrik mobil berteknologi tinggi yang pernah dia lihat videonya. Ada meja kerja besar yang bergerak naik turun dengan dongkrak dan lengan robot yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya. Mendongak, dia bahkan melihat rel logam dan derek untuk membawa mesin ke mana-mana. Itu lebih terlihat seperti kantor dokter gigi untuk mesin besar daripada tempat tinggal tentara.

Namun tanah sangat berderak di bawah kakinya. Semua tempat yang bekerja dengan semikonduktor harus lebih steril dan bebas debu daripada ruang operasi untuk manusia, tapi mungkin itu tidak mungkin dilakukan dengan field base. Mungkin mereka harus siap menghadapi tingkat kekotoran ini.

Bahkan di dalam tenda, beberapa wadah logam ditumpuk. Mereka jauh dari terorganisir, jadi sangat terlihat seperti seseorang yang belum selesai membongkar barang setelah pindah ke rumah baru.

“Bahaya, hati-hati, peringatan…”

"Yang itu memiliki ketiganya," kata Othinus.

Touma bergegas mundur, tapi saat itulah dia melihat stiker berlabel pintu besi.

Five Over - Model Case: Rsilgun.

Five Over - Model Case: Meltdowner.

"Tunggu tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu…"

Dia mengeluarkan Transla-Pen-nya, tetapi hanya membiarkannya berkeliaran di udara tanpa tujuan.

Dia tidak ingin melacak surat-surat itu dan memastikan mereka mengatakan apa yang dia pikir mereka katakan. Labelnya cukup mengejutkan, tapi cara sembarangan wadah itu ditumpuk bahkan lebih menakutkan.

Dan masih ada lagi.

Salah satu kotak logam diberi tempat khusus di bagian paling belakang. Itu memiliki label yang jauh lebih menyeramkan yang ditempelkan secara diagonal di pintunya.

Itu hampir tampak seperti pesona terkutuk.

Five Over OS - Model Case: Accelerator.

“U-um, Othinus-san? Bahasa Inggrisku, eh, pasti lebih buruk dari yang kukira. Eh heh heh. Karena ini tidak mungkin mengatakan apa yang menurutku dilakukannya… bukan?”

"Gunakan Pen Transla-mu."

"Tidak tidak Tidak! Kalau aku melakukan itu, aku akan menganggapnya dalam bahasa Jepang yang tidak dapat disangkal dan aku tidak akan pernah bisa menerimanya! Aku terlalu takut !!"

Dia tidak punya keinginan untuk memeriksa ke dalam wadah. Dia hanya bisa berdoa tidak ada yang seperti ini telah dilepaskan di kota yang ditinggalkan.

"Bagaimanapun." Othinus mendesah dari bahunya. “Teknologi Kota Akademi 20-30 tahun lebih maju dari dunia luar, ingat?”

"....?"

“Itu berarti militer di sini akan menuju perang mekanis dan tak berawak di masa depan. Ini telah ditingkatkan sejak terakhir kali kita melihatnya, sehingga mereka dapat beralih antara berawak dan tak berawak. Senjata hibrida seperti itu mungkin menjadi yang utama, tetapi sangat membosankan dan tidak menginspirasi. Ini hanya mengarah pada perang tanpa perasaan yang diatur oleh efisiensi dan perhitungan. … Dan itu menimbulkan kemungkinan yang mengkhawatirkan."

"Apa itu?"

“R&C Occultics adalah perusahaan IT besar yang dikenal di seluruh dunia. Dan mereka adalah perusahaan yang sangat korup yang meruntuhkan batasan dunia untuk menggunakan sihir di samping sains. Aku ragu Kota Akademi benar-benar dapat mengambil inisiatif dengan hanya menggunakan sains. Hei kau yang disana."

"Iya?" tanya Index, berbalik ke arah mereka.

Othinus dengan angkuh menyilangkan lengannya dan menunjuk perangkat acak dengan dagunya.

“Apa yang akan kau lakukan jika aku memintamu untuk menerobos firewall komputer itu?”

“Um… apa itu firewall?”

Pada dasarnya, ini adalah bentuk kode numerik.

“Lalu aku akan memeriksa bintang-bintang dan berdoa kepada Tuhan!”

“…...”

Touma tidak bisa berkata-kata.

Tapi bukan karena itu tidak masuk akal.

“Apakah kau ingat sekarang?” tanya Othinus, tersenyum.

Touma menelan ludah dan ragu-ragu berbalik ke arah Index.

"Pada tanggal 24 ... Bukankah kau membobol kunci kata sandi ponsel lebih cepat dari Misaka atau Sisters bisa dengan kekuatan listrik mereka?"

“Itu hanya menata ulang angka dengan tabel angka acak, kan? Kode-kode itu juga digunakan di dunia sihir. Jarang sekali grimoire dapat langsung dibaca, misalnya."

"Dia bisa melakukannya tanpa kekuatan sihir miliknya sendiri," kata Othinus. “Lalu apa yang bisa dilakukan seseorang dengan sihir yang sebenarnya? Mereka dapat memecahkan kata sandi dengan melihat ke bintang-bintang dan mengacaukan konten enkripsi kuantum dengan berdoa kepada Tuhan. Sekarang, bagaimana kelompok khusus sains bisa bertahan dari serangan seperti itu?"

Touma tidak bisa berkata-kata lagi. Dalam pertempuran modern, orang tidak segera dikirim ke tempat yang benar-benar berbahaya. Satelit dan drone akan digunakan untuk mendapatkan rekaman yang akan diperiksa dengan cermat. Situasi ini jauh dari biasa, tetapi mengapa mereka tidak melakukannya di sini? Ya, sisi ajaib memimpin pemulihan, tetapi mereka juga tidak dapat mempercayai elektronik itu. Tidak ketika dibutuhkan pertempuran peperangan elektronik dengan perusahaan IT internasional yang memiliki lebih dari sekedar ilmu pengetahuan.

“Tapi ini hanya satu kemungkinan yang belum ada bukti nyata. Itu hanya ide yang kumiliki, jadi kau tidak perlu menganggapnya terlalu serius. Tapi jika ternyata benar, ada kemungkinan senjata Kota Akademi sendiri dibajak dan digunakan untuk melawan mereka. Gabungkan itu dengan teori gas racunku sebelumnya dan kau memiliki penjelasan yang layak untuk penghilangan misterius ini."

Mereka dikelilingi oleh komputer, tetapi Kamijou tidak tahu bagaimana cara memeriksa peretasan atau virus. Dia secara singkat memikirkan gadis listrik nomor 3 di rumah sakit Jepang itu, tapi itu tidak banyak membantu ketika dia tidak ada di sini.

“Lihat, aku menemukan beberapa steak hamburger !!” Indeks bersukacita. “Tapi itu membeku. Aku tidak bisa memakannya seperti ini."

“Tunggu, itu tidak dimaksudkan untuk dibekukan. Apakah sangat dingin sehingga makanan yang mendidih dalam kantong telah membeku?"

Touma tidak memiliki kewajiban untuk membantu pekerjaan Stiyl, tapi dia mengkhawatirkan orang-orang yang pernah tinggal di kota yang dingin dan kosong ini.

Dia tidak mencari program atau skrip. Dia berkeliling mencari sesuatu yang bisa dikenali oleh orang biasa sebagai petunjuk. Akhirnya, dia menemukan sebuah kotak yang lebih kecil dari pengering di salah satu sudut tenda yang mirip garasi. Itu aman. Secara sembarangan, ada beberapa kertas tebal yang tersangkut di pintu, mencegahnya mengunci. Itu benar-benar membuatnya takut karena itu menunjukkan betapa kacau hal-hal yang terjadi di sini.

"Apa itu?" tanya sebuah suara dari atas kepalanya.

Pintu setengah terbuka tidak menunjukkan tumpukan uang tunai atau batangan emas di dalam brankas tebal. Itu hanya berisi jam tangan. Tetapi bahkan tidak seorang Swiss dengan permata menutupi wajahnya. Itu terbuat dari kaca dan plastik dan talinya dari karet warna-warni. Anehnya digital dan sejujurnya terlihat cukup murah. Dia menariknya keluar dan memiringkan kepalanya ke apa yang dia temukan.

Jam tangan pintar...?

Dia cukup yakin aksesori ini dimaksudkan untuk disinkronkan dengan ponsel untuk memantau kesehatan pemakainya dan menyederhanakan pengoperasian ponsel. Sebagai seorang siswa miskin yang lebih khawatir tentang mendapatkan cukup makanan daripada melakukan diet, dia memiliki sedikit kebutuhan akan gadget mewah semacam itu, tetapi dia memiliki alasan berbeda untuk mempertanyakan kehadirannya di sini.

“Model ini… tidak berfungsi tanpa ponsel, bukan? Tidak ada gunanya tanpa sinkronisasi, jadi mengapa ini aman tanpa ponsel?"

“Percayalah pada instingmu, manusia. Ini sama dengan 30 juta yang hilang. Jika sesuatu yang aneh telah terjadi, pasti ada alasan aneh di baliknya. … Ada lebih dari jam tangan ini. Menyimpannya di brankas sendiri pasti pesan dari siapa pun yang menaruhnya di sana. Mereka bilang jam tangan itu sendiri penting."

Dia menekan tombol di sisi yang dibuat agar terlihat seperti mahkota jam tangan, tetapi yang ditampilkan adalah kesalahan koneksi, bukan layar kunci. Itukah yang dilakukannya tanpa telepon di dekatnya? Itu tidak dapat melakukan apa pun tanpa ponsel, seperti headphone nirkabel yang tidak dapat memutar musik sendiri. Namun, nama, mungkin pengguna, ditampilkan di seluruh bagian depan arloji.

Index menggerakkan pipinya tepat di sebelah pipinya untuk melihat dan membaca nama itu.

“Melzabeth… Toko Kelontong?”

“Hei, di sini !!”

Pikiran Touma terputus oleh teriakan dari luar.

Mereka meninggalkan tenda dan menemukan Stiyl memegang setumpuk kertas tebal.

Pastor itu menghembuskan asap dengan kesal.

“Kita tidak bisa mempercayai laporan yang mereka tinggalkan. Sepertinya mereka terlalu bingung untuk membuat catatan yang benar, jadi kami tidak akan menemukan jawaban lebih lanjut dalam data mereka."

“Ada senjata tak berawak di mana-mana, jadi bagaimana dengan rekaman kamera mereka?”

“Apa kau tahu cara melewati layar otorisasi untuk melihat data? Ini menggunakan identifikasi gerakan serat otot tak sadar analog. Itu berarti membaca getaran bawah sadar dari ujung jarimu yang datang langsung dari otak kecil."

Touma meringis. Dia secara singkat memikirkan apa yang Index katakan beberapa waktu yang lalu, tetapi mengetahui bagaimana memecahkan kode grimoires tidak memberimu kebebasan untuk mengendalikan komputer. Jika demikian, mereka akan membuatnya memanipulasi komputer pada level Misaka Mikoto sekarang. Di satu sisi, Stiyl dan Kanzaki mengetahui spesifikasi Index lebih baik daripada Touma, jadi mereka akan mengandalkan kemampuannya saat berguna. Lagipula, itulah alasan mengapa dia diambil dari Kota Akademi.

Anak laki-laki berambut runcing memiringkan kepalanya.

“Lalu apa selanjutnya? Polisi? Rumah Sakit?"

“Masih banyak yang bisa kami lakukan. Meskipun itu mungkin tampak primitif bagi siswa Kota Akademi sepertimu."

Dengan itu, Kanzaki memercikkan semacam cairan ke kakinya.

Touma menunggu sebentar, tapi…

"...?"

Tidak terjadi apa-apa. Cairan itu membeku, tapi itu tidak mengherankan ketika suhunya 20 di bawah titik beku. Namun, tampaknya begitulah cara kerjanya.

"Itu tanin," Kanzaki menjelaskan.

“Tan-apa?”

“Kau bisa menemukannya di teh. Dan kau tahu bahwa itu bereaksi kuat terhadap besi dan dapat menyebabkan perubahan warna hitam? Itulah salah satu alasan mengapa cangkir teh biasanya terbuat dari porselen."

Apa maksudnya??

Touma terbiasa mengajukan pertanyaan daripada memikirkan dirinya sendiri, tapi kemudian dia tersadar.

“Besi seperti dalam… darah?”

“Pasukan gabungan Anglikan dan Kota Akademi diserang oleh R&C Occultics dan kemudian 30 juta orang menghilang dari LA."

Ini mungkin mantra yang menggunakan teh, bukan hanya tanin itu sendiri.

"Tapi seperti yang kau lihat, tidak ada jejak pertumpahan darah di dalam salah satu pangkalan yang harus menjadi target utama mereka," jelas Kanzaki. Ini bisa menjadi petunjuk utama untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Ini berarti R&C Occultics tidak membantai personel Kota Akademi dengan pedang dan senjata dan kemudian menyeret mayat mereka. Tapi lalu apa yang terjadi?

Apakah mereka diserang dengan cara yang tidak berdarah?

Apakah orang-orang Kota Akademi telah dibawa ke tempat lain sebelum mereka ditangani?

Ataukah Kota Akademi yang menyebabkan hilangnya, jadi tidak ada orang mereka yang dirugikan?

“Semua omong kosong digital ini bukanlah cara kami para pesulap melakukan sesuatu.” Rokok Stiyl bergoyang-goyang di sudut mulutnya. “Kita bisa mendapatkan informasi yang lebih baik dengan menggunakan mantra untuk mengeluarkan sisa pemikiran. Jadi mundurlah. Aku akan mendapatkan bantuan perpustakaan grimoire untuk sihir ini, jadi aku tidak ingin tangan kananmu menghalangi."

“Ya, ya. Aku ingin kau menyelesaikan ini secepat mungkin juga. Index, kamu jadi gadis yang baik, oke? … Um, Kanzaki?”

Kanzaki Kaori tidak menanggapi.

Matanya terpaku pada satu titik di kejauhan.

"...?"

Bingung dan merasakan ketegangan di udara, Kamijou mengikuti pandangannya untuk melihat salah satu gedung pencakar langit menjorok ke langit malam. Itu terletak melewati gedung-gedung yang mengelilingi lapangan basket, jadi Kanzaki menatap melalui celah antara beberapa gedung.

Tapi, sekarang bukan waktunya untuk terkesan dengan keterampilan pengamatannya.

Ada sesuatu disana.

Garis lurus yang bersih dari struktur buatan itu agak terganggu oleh titik hitam kecil. Apa itu sosok manusia !?

"Ini dia," bisik Kanzaki Kaori.

Saat itu, Kamijou melihat sesuatu berkedip.

Bilah cahaya putih kebiruan membentang tanpa henti untuk membelah malam Los Angeles.

Tapi, itu hanya ilusi.

"I-itu pasir !! Mereka mengirimkan sekumpulan pasir bertekanan, seperti pemotong industri !!”

Itu berakhir pada saat dia mengidentifikasinya sebagai pasir. Itu menyerbu begitu cepat sehingga dia bisa salah mengira itu serangan yang terbuat dari cahaya. Sudah terlambat untuk bertindak pada saat dia menyadarinya dan meneriakkannya.

Tapi...

"Hm." Kanzaki Kaori bahkan tidak menghunus pedangnya yang hampir 2m. “Sihir ini tidak diketahui oleh Gereja Anglikan, jadi ini pasti pembela Ilmu Sihir R&C. Tapi serangan pemotongan akan memercikkan darah ke mana-mana, jadi tidak cocok dengan 30 juta orang menghilang tanpa jejak."

Sihir pasir mendekat dengan kekuatan yang cukup untuk membelah sebuah kapal tanker, tapi itu tersebar ketika mengenai sarungnya yang dia lepaskan dari ikat pinggangnya dan diangkat secara horizontal.

Beberapa garis cahaya putih kebiruan melesat melalui ruang di sekitarnya beberapa saat kemudian. Itu adalah kilatan tujuh kabel. Kamijou tidak tahu bagaimana menggunakan sihir dan dia tidak bisa lagi meminjam kekuatan St. Germain, tapi cahaya yang mengisi ruang di sekitarnya mengingatkannya pada sosok tali. Apapun itu, dia pikir itu perlu untuk mantranya.

Dia adalah seorang Saint.

Para penyihir luar biasa itu dapat memanfaatkan sebagian kecil dari kekuatan Putra Allah karena karakteristik fisik mereka sangat mirip dengan miliknya.

Tapi serangan langsung bukanlah satu-satunya ancaman, jadi Kamijou berbicara dengan panik.

"I-Ini belum berakhir.”

Kanzaki telah memblokir sihir pasir - pemotong? - diluncurkan langsung ke arah mereka dari atap gedung pencakar langit, tetapi pusat perbelanjaan besar dan garasi parkir di antaranya telah sepenuhnya terpotong.

“Dia datang kemari! Kanzaki, sekarang bukan waktunya untuk berdiri saja dan berpikir !! ”

Apakah arah keruntuhan merupakan bagian dari rencana musuh?

Lebih buruk lagi, mal itu ternyata memiliki gym besar. Kolam renang dalam ruangan tetap hangat dengan pemanas atau ketel menyebabkan ledakan putih besar seperti balon air besar yang meledak, menyebarkan air ke seluruh dunia minus-20.

Itu menghantam tanah dan membeku sambil mendekat dengan entah berapa ton beban di belakangnya.

"Lari ke gedung terdekat," sembur Stiyl dengan satu klik di lidahnya.

“Eh? Hah?"

Touma bingung, tapi pendeta itu tidak peduli padanya.

Sebagai gantinya, dia meraih kerah Index dan pergi.

“Tenda tidak cukup untuk menghentikan ini. Kau akan ditelan dan dibekukan seperti mamut!"

Kanzaki tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggalkan siapa pun, jadi dia menjelaskan sambil mundur. Itu baru saja meninggalkan Kamijou. Dia harus berlari jika ingin mengejar ketinggalan. Stiyl telah mengiris pagar lapangan basket dengan pedang api dan pergi dengan Index yang berjuang di lengan satunya.

“Kanzaki, gunakan area permukaan !!”

"Aku bisa mencoba, tapi aku tidak bisa menjamin itu akan membeku!"

Para penyihir berteriak satu sama lain dan kemudian kabel tipis itu mengiris dan memotong dinding air, membuatnya menggelembung. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Balok-balok kecil air bertabrakan kembali untuk menciptakan semburan tunggal sekali lagi. Mereka tidak dalam posisi untuk khawatir tentang ini menjadi milik pribadi.

Touma dan yang lainnya berlari ke lantai pertama sebuah gedung - sebuah toko yang penuh dengan ponsel Grapple yang tampak mewah.

(Tidak ada tangga !? Tapi kita tidak punya waktu untuk lift !!)

“Ahhhhhhhh !!! ???”

Serbat abu-abu besar yang tercipta dari semua debu beton, pecahan kaca, dan pasir semakin dekat. Stiyl mulai menempelkan beberapa kartu rune ke jendela, tapi dia menyerah dan merunduk di balik penutup. Touma tidak tahu bagaimana sihir itu bekerja, tapi Stiyl pasti memutuskan dia tidak punya cukup waktu.

Touma meraih Index yang berdiri di dekatnya dan terjun ke balik etalase yang dilapisi dengan MilliPhones.

Dia mendengar gemuruh ledakan.

Dindingnya berguncang.

Semua jendela terdengar pecah oleh sesuatu seperti tombak es yang tajam dan sofa serta rak majalah di dekat jendela roboh.

Touma sebenarnya berterima kasih pada cuaca minus-20 karena menyelamatkan mereka.

Ada jarak 100m antara dia dan kolam dalam ruangan yang rusak. Jika air tidak sepenuhnya mendingin dan membeku di ruang itu, mereka akan dipaksa untuk berenang di air es yang mengerikan yang mungkin akan menghentikan jantung mereka.

Dia memegang Index erat-erat dan gemetar ketakutan sambil mati-matian mencari beberapa lapisan perak di sini. Tanpa satu, dia takut jiwanya akan hancur.

(Ayolah, R&C Occultics! Grapple adalah rekan perusahaan IT! Apakah kau tidak bisa cocok!?)

"Sepertinya mengiris air untuk meningkatkan luas permukaan mempercepat proses pembekuan cukup untuk membantu. Semakin banyak luas permukaan, semakin banyak kontak langsung dengan udara dingin."

“Maksudmu itu bukan kebetulan? Ya, kurasa akan aneh bagiku untuk beruntung, ya?”

Mereka telah bertahan untuk saat ini, tetapi ketegangan tetap ada. Itu hanya efek sekunder. Penyihir yang tak terlihat bisa melakukan hal yang sama sebanyak yang mereka suka dan serangan penembak jitu jarak jauh awal itu akan mematikan bagi siapa saja yang tidak bisa memecahkan penghalang suara dan menjatuhkan peluru dari udara seperti yang bisa dilakukan Kanzaki. Imagine Breaker Touma bisa meniadakan semua dan semua sihir, tapi itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa bereaksi tepat waktu.

Pusat perbelanjaan dan garasi parkir telah sepenuhnya diiris, jadi dinding bangunan tidak akan melindungi mereka. Bahkan tidak semua air di kolam menyerap kerusakan sepenuhnya. Dinding hanya bagus untuk menyembunyikan mereka dari pandangan dan itu mungkin tidak berfungsi jika mereka tidak tahu di mana lokasi penembak jitu. Ketakutan akan hal itu membuat Touma berteriak.

“Oh, benar! Dimana bajingan itu !? Apakah kau melihat kemana mereka pergi !?"

"Mereka tampaknya telah pergi," kata Kanzaki Kaori dengan tenang.

Mereka bisa ditembak setiap saat jika mereka terlihat, tapi dia masih memantau pergerakan orang itu. Dia benar-benar luar biasa dalam banyak hal.

Tetapi pesulap profesional lainnya berfokus pada hal lain.

Stiyl Magnus bertanya tentang sesuatu selain penyerang misterius itu.

"Bagaimana kau tahu?"

"Tahu apa?"

“Serangan sihir itu memecahkan penghalang suara, jadi bagaimana kamu bisa mengenalinya sebagai pasir pada pandangan pertama? Kau seharusnya tidak menyadarinya sampai kecepatannya turun setelah Kanzaki menangkisnya."

Ah, itu....

Dia memang telah menipu yang satu itu.

"Aku menemukan ini."

Touma memamerkan jam tangan pintar. Itu adalah perangkat pendukung yang dimaksudkan untuk disinkronkan dengan telepon, jadi dia hanya bisa memeriksa waktu dan tekanan darahnya sekarang.

Namun...

Dia membaliknya dan menyapukan Transla-Pen-nya ke bagian bawah. Ketika mikrofon di atas mengambil bahasa asing atau ujung pena menelusuri teks asing, itu akan menerjemahkannya ke dalam bahasa Jepang.

Dan ketika dia menelusurinya di sepanjang goresan di bagian bawah arloji, itu menghasilkan suara buatan.

Perhatian:pasir.

"Jam tangan pintar ini dipisahkan dari telepon utama dan disimpan di brankas di pangkalan itu."

Touma menekan tombol di samping untuk menunjukkan kesalahan koneksi yang muncul alih-alih layar kunci dan untuk menunjukkan nama yang dia anggap sebagai pemilik: Melzabeth Grocery.

"Dengan wajah, bingkai, tali jam, pengikat, warna, goresan kecil, dan berbagai noda, aku tahu pasti ada lebih banyak hal pada jam tangan ini."

Bagian 4

Untuk mengulangi, dinding bangunan tidak akan melindungi mereka. Begitu si penyihir tahu di mana mereka berada, sihir pasir akan menembus dinding, jadi mereka tidak bisa tinggal di toko telepon selamanya. Saat ditemukan, solusi standarnya adalah pindah. Kanzaki berkata bahwa pesulap itu sudah pergi, tapi harus berhati-hati. Kelompok Touma pergi melalui pintu belakang, melintasi gang belakang yang sempit, dan memasuki gedung yang berdekatan.

Bahkan bergerak 1m akan membantu selama mereka tidak terlihat.

Itulah mengapa tabir asap dapat melindungimu meskipun tidak memblokir apa pun secara fisik. Bahkan dinding yang tipis pun memiliki kegunaannya.

“Index, apa sihir pasir itu? Mengetahui kelemahannya akan sangat bagus."

"Hmm."

Touma melakukan pengambilan ganda.

Dia tidak punya jawaban yang jelas.

“Menurutku sebagian besar memang seperti itu, tapi di sisi lain… Aku tidak bisa menjelaskan semuanya dengan Mawar.”

"Kau bercanda kan? Apa kau mengatakan bahwa mereka menggunakan sesuatu yang tidak dapat kau pahami bahkan dengan pengetahuan 103.001 buku sihir, atau berapa pun jumlahnya sekarang?”

Proses yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup ini runtuh di sekitar mereka. Mereka melarikan diri ke toko arloji. Semua jam tangan terlihat sangat mewah, tapi sedekat ini dengan bandara, mungkin toko bebas bea.

“Jam tangan, ya?”

Touma melirik jam tangan pintar yang dia temukan.

Begitu dia mulai berpikir seperti itu, semuanya terasa seperti itu memiliki makna khusus.

Kenapa wajahnya persegi? Kenapa tali jam yang dapat disesuaikan berwarna merah dan hitam? Bagaimana dengan noda sidik jari di kiri atas kaca? Lalu ada banyak goresan kecil di bagian bawah dan tali pengikat. Dia membaliknya ke segala arah dengan harapan akan ada sesuatu yang menjadi fokus seperti sebuah lukisan seni.

Tapi…

“Kurasa itu tidak akan datang kepadaku dengan mudah,” gumamnya dengan setengah santai.

Karena pemilik jam tangan tidak menggunakan laporan kertas atau data digital, mereka pasti tidak ingin sembarang orang membaca pesan jam tersebut. Orang Melzabeth ini jelas telah meninggalkan pesan rahasia dalam bentuk yang tidak dapat ditemukan dengan cara biasa. Karena mereka ingin menyembunyikannya, apakah mereka akan memastikan bahwa itu tidak mudah untuk diselesaikan? Apakah ada gunanya mencoba mencari tahu?

Tapi, Index melihat semuanya secara berbeda.

“Pesannya mungkin sebenarnya sangat sederhana - kau tidak bisa melihatnya.”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?”

“Itu selalu terjadi ketika kau menyembunyikan resep Batu Bertuah dalam lukisan atau menyembunyikan rahasia dalam potret Shakespeare. Tidak terlihat rumit karena beberapa kode sulit digunakan. Sulit untuk dipecahkan karena hanya menggunakan simbol orang yang memahaminya, seperti matahari yang melambangkan emas atau pelikan yang melambangkan batu merah. Setelah kau tahu apa yang harus dicari, itu sudah jelas. Begitulah biasanya pesan bekerja."

Dia mendengar desahan dari bahunya sebelum Othinus bergabung dengan percakapan.

“Manusia, kau sedang melihat pesan sekarat yang dibuat dan disembunyikan seseorang dengan tergesa-gesa. Apa kau benar-benar berpikir mereka memiliki cukup waktu dan berada dalam kondisi mental apa pun untuk menyiapkan tabel atau persamaan angka acak yang rumit dan kemudian menyusun pesan berkode berdasarkan itu?"

"......"

Sekarang setelah dia menyebutkannya…

Dan dewa sihir, tipu daya dan perang tidak dilakukan dengan penjelasannya.

“Di atas semua itu, pesan sekarat adalah kegagalan bahkan jika terlihat seperti pesan yang rumit. Yang harus dilakukan pembunuh adalah menghilangkan semua yang tampak seperti tulisan atau kode, apakah mereka benar-benar dapat memecahkan kode itu atau tidak. Kode atau teks misterius apa pun yang menarik perhatian di tempat kejadian perkara sama sekali tidak ada artinya sejak mengumpulkan perhatian itu. Jadi, jika seseorang benar-benar dalam masalah, mereka tidak akan meninggalkan pesan yang begitu mencolok dan rumit."

Jadi, pesan-pesan itu akan dibatasi pada pesan-pesan sederhana yang menyatu dengan latar belakang.

Bukan itu intinya, membuat pesan dengan kode yang rumit. Intinya adalah bagi siapa saja yang tidak menyadari bahwa itu adalah pesan untuk dilewatinya, mengira itu tidak lebih dari goresan dan noda yang tidak berarti. Dengan begitu penjahat tidak akan menghapusnya untuk menutupi jejak mereka.

Apa arti warna dan bentuknya?

Bagaimana dengan jumlah goresan dan lokasi noda?

Mencoba mencari jawaban yang cerdik hanya akan membuatnya bingung tanpa alasan yang jelas. Saat melihatnya dengan lebih sederhana, naluri jujurnya membawa perhatiannya ke satu hal secara khusus.

"Sini."

Dia menunjuk ke arah gelang arloji.

Index melihat dari samping.

“Hm, maksudmu goresannya? Itu mungkin D dan T."

“Ada itu, tapi yang aku maksud ini.”

Dia ingin menarik perhatian mereka ke salah satu lubang dengan jarak yang sama yang digunakan untuk menyesuaikan ukuran karet gelang yang tebal.

“Hanya yang ini sedikit melar. Apakah mereka memakainya terlalu ketat? Itu mungkin masuk akal dengan ikat pinggang setelah bertambah berat. Tapi, kau tidak akan pernah memaksa jam tangan terlalu ketat, bukan? Aku menduga mereka memasukkan pengikatnya melalui lubang dan dengan sengaja meregangkan tali dari sisi ke sisi untuk meregangkan lubang."

“Ada 8 lubang di semua dan, mulai dari luar, lubang ketiga direntangkan,” kata Index.

"Ingat, pesannya akan sederhana," mengingatkan Othinus, agar para penyihir tidak menggunakan Gematria atau Notarikon untuk menemukan makna dalam angka-angka misterius itu. “Ambillah semuanya begitu saja. Mereka mungkin hanya angka. Misalnya, 2-1-5. Atau sebaliknya."

“Tapi apa maksud dari angka-angka itu?”

Othinus mengangkat bahu. Dia tidak memiliki semua jawaban.

Touma awalnya mengira itu mungkin kode sandi untuk membuka kunci layar jam tangan pintar, tapi kemudian dia ingat itu hanya aksesori yang dimaksudkan untuk terhubung secara nirkabel ke telepon.

“2-1-5…” ulang Stiyl.

"5-1-2 terdengar seperti sejenis mesin," kata Kanzaki.

Keduanya bingung, tetapi sepertinya tidak pernah menemukan jawaban. Itu adalah masalah yang rumit karena tidak ada tujuan yang ditentukan, seperti menguranginya menjadi nol atau mengubahnya menjadi kata.

“Berpikirlah lebih sederhana.”

Mereka tidak punya pilihan lain dengan kota yang begitu kosong, jadi Touma memegang dagunya di salah satu sudut persimpangan jalan yang tak terhitung jumlahnya.

“Itu harus menjadi sesuatu yang dapat dipikirkan siapa pun jika mereka tahu jawabannya dan sesuatu yang dapat kau pikirkan dengan cepat. Itu harus menjadi pesan yang jelas dan sederhana."

Index menepukkan kedua tangannya.

“Jika mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya, mungkin kita akan melihat sesuatu jika kita dipaksa untuk berpikir cepat. Oke, Touma. Tiga, dua, satu, pergi !!"

“Um, umm !?”

Kepalanya terangkat. Dia tidak memiliki bukti yang sebenarnya, tetapi hanya ini yang bisa dia temukan ketika didorong untuk memberikan jawaban pada hitungan ketiga. Dan setelah melihat 30 juta orang menghilang dalam waktu nyata dan terjebak tak berdaya di tengahnya, Melzabeth Grocery akan memiliki lebih sedikit waktu. Terburu-buru bekerja untuk menyederhanakan jawaban yang kau berikan.

“A-apa maksud dari goresan di pita !? Apakah mereka benar-benar D dan T?”

"Pusat kota?" dengan polosnya menyarankan Index.

Kemudian Kamijou Touma melontarkan ide pertama yang muncul di benaknya.

Band ini memiliki 8 lubang di semua dan lubang ke-3 dari luar diregangkan secara tidak wajar, mengisyaratkan nomor 2, 1 dan 5.

Hanya satu hal yang muncul di benaknya dalam waktu sesingkat itu.

“Mungkinkah ini alamat yang berlokasi di pusat kota?”

Bagian 5

Awalnya mereka ragu-ragu.

Mereka telah menemukan sesuatu, jadi sekarang mereka harus meninggalkan toko arloji dan keluar.

Touma diam-diam melihat keluar dari pintu, ternyata masih gelap. Kekuatan kota masih menyala, jadi dia bisa melihat semua lampu tampak seperti bintang di langit malam. Mana yang lebih menakutkan - kegelapan total atau kegelapan sebagian? Cahaya di kejauhan akan menutupi setiap sosok mencurigakan yang merayap di atas mereka, tapi kelompok Kamijou tidak bisa sembarangan melangkah keluar ke lampu jalan.

“A-Apa kau yakin ini ide yang bagus?”

“Kau menemukannya, ingat?”

Kanzaki mengatakan penembak jitu pasir telah hilang, jadi dia lebih santai dari yang lain. Othinus dengan angkuh menyilangkan tangannya di bahu Kamijou.

“Pastikan untuk berjalan di sepanjang tembok. Kau lebih sulit ditemukan di sana daripada di tengah jalan."

"B-Bukankah itu tergantung pada sudut mereka?"

“Tidak ada perlindungan yang sempurna terhadap serangan mendadak, jadi idenya adalah selalu memikirkan beberapa pintu atau jendela yang dapat kau lewati saat itu juga. Dan pegang apa pun yang kau miliki yang dapat berfungsi sebagai tabir asap. Itu akan mencegah serangan dari jarak jauh. Flash kamera atau lampu depan mobil bisa bekerja di sana."

"Mobil…?"

"Ingat, kita sedang mencari penembak jitu", kata Stiyl. "Mobil listrik tidak senyap seperti yang dipikirkan orang dan kendaraan bensin atau diesel akan sangat keras sehingga kau mungkin juga mengumumkan kehadiranmu."

Ketika Stiyl mengambil langkah pertama keluar, Kamijou ingat bahwa penyihir api dapat menciptakan asap dan fatamorgana. Masih banyak yang tidak diketahui, seperti apakah dia lebih cepat dari sihir pasir atau jika penyihir pasir mengandalkan penglihatan, tapi setidaknya mereka tidak akan bunuh diri.

Dengan asumsi Touma tidak sengaja menghancurkan sihir pelindung dengan Imagine Breaker, tentu saja.

“Tolong ampuni aku dari kesialan itu. Apa kau benar-benar yakin ini adalah ide yang bagus?”

Harus bergantung pada Stiyl untuk bertahan hidup memang mengkhawatirkan, tetapi dia tidak punya ide lain.

Mereka dengan ragu-ragu berjalan melalui LA untuk mencari penemuan yang dia buat.

Begitu dia melihat-lihat kota yang sepi sekali lagi, dia melihat banyak hal yang mengganggu.

Sebuah helikopter militer jatuh ke tengah gedung pencakar langit. Tank dan truk lapis baja telah jatuh ke sungai beku yang mengalir melalui saluran air beton yang terletak lebih rendah dari permukaan jalan. Tak satu pun dari itu tampak seperti kecelakaan biasa, jadi semacam pertempuran tak tercatat pasti telah terjadi dengan Ilmu Sihir R&C.

"Mungkin karena pasirnya," kata Touma sambil berjalan melewati kota yang dingin itu.

"Apa maksudmu, Touma?" tanya Index.

“Jejak cuaca. Bagaimana jika itu untuk mencegah pasir, bukan untuk gas beracun atau apapun?”

"Tapi, kenapa?"

Dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan polos Index.

"Tapi, pasir adalah satu-satunya ancaman nyata yang dia lihat sejauh ini. Dan itu adalah sejenis sihir yang bahkan tidak bisa dijelaskan sepenuhnya oleh Index. Tidak jelas apakah setiap warga LA akan mencapai jawaban yang benar dan bertindak sesuai setelah melihat fenomena aneh itu. Mereka mungkin hanya memutuskan bahwa pasir itu berbahaya dan melarikan diri ke dalam ruangan untuk menghindarinya."

Stiyl menyela di sana.

Kepalanya terangkat dan matanya terfokus pada bangunan di kejauhan untuk menemukan penembak jitu pasir ajaib, tapi bahkan Kamijou tahu itu lebih untuk mengalihkan perhatiannya dari sarafnya daripada karena dia sebenarnya berharap menemukan penyihir itu.

“Asumsi berbahaya. Musuh mungkin memiliki lebih dari sekedar sihir pasir. R&C Occultics adalah organisasi yang sangat besar dan mereka mungkin telah menugaskan lebih dari satu penyihir untuk menjaga gedung markas mereka.”

Itu benar. Pasti ada lebih dari ini yang belum mereka lihat.

Plesteran lakban telah gagal. Paling tidak, orang-orang LA pasti telah membaca sesuatu yang salah karena mereka semua menghilang.

“Lebih dari itu, ada 20 di bawah di sini dan beberapa kilometer dari bandara ke pusat kota. Terlalu banyak bergerak dan kita akan kelelahan sampai ke tingkat yang berbahaya. Apa kau yakin ini layak untuk dicoba?"

"Stiyl, kita akan mati kedinginan begitu saja tanpa ada petunjuk," kata Kanzaki. “Menemukan tempat baru untuk diperiksa adalah pertanda baik.”

"Baik, lewat sini," isyarat Stiyl.

Touma mengerutkan kening.

Tangga, kereta bawah tanah?

"Aku tidak bisa memikirkan pertahanan yang lebih baik melawan penembak jitu di atap," kata Stiyl dengan terus terang. “Dan selain suhunya, kami tahu ada sesuatu di kota ini yang menyebabkan 30 juta orang menghilang. Tidak ada yang masuk akal tentang ini. Hal-hal yang dapat kita lihat bukanlah yang paling perlu kita takuti. Pindah secara rahasia akan lebih baik. Jika kita harus berjalan sebentar, bukankah lebih aman melakukannya di bawah tanah?”

Mereka menuruni tangga dan tidak menemukan siapa pun di stasiun.

“Di sini… ternyata hangat sekali.”

Touma melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dia selalu mengira keadaan di bawah tanah lebih dingin, tetapi dingin yang menggigit lenyap begitu mereka berada di dalam stasiun. Kanzaki tertawa.

“Ini sama dengan air sumur. Udara dan air akan menahan panas tanpa pengaruh dari luar. Apa kau merasa hangat atau sejuk tergantung pada lingkungan tempatmu berada."

"Benarkah?"

"Selain itu, pastikan untuk fokus pada telingamu. Kupikir bahkan seorang pemula sihir sepertimu dapat mendeteksi yang satu ini. Pingsan, tapi tidak bisakah kau mendengarnya?"

"...?"

Pemanas sentral stasiun sedang berjalan.

"Sialan! Itu sama sekali tidak mistis !!”

Touma sangat menyesali perasaan tersentuh oleh apa yang dia katakan. Othinus menghela napas kesal dari bahunya dan Stiyl mendecakkan lidahnya karena kesal.

Saat itu, bel elektronik yang keras terdengar.

“Hyah !? A-apa !?"

Index melompat seperti kucing yang terkejut. Gerbang tiket masih memiliki kekuatan, jadi itu mencoba menghalangi jalan mereka ke depan. Mereka sudah melakukan ini di bandara, tapi kali ini tidak kalah mengejutkannya. Index terlihat sangat gugup, jadi Touma dengan lembut mengusap punggungnya sebelum mereka semua melompati gerbang tiket bersama. Ini membuatnya sedih betapa lebih mudahnya hal itu terjadi untuk kedua kalinya.

Mereka tidak menunggu kereta di peron.

Saat mereka membuka paksa pintu peron dan turun ke rel, Touma merasakan perut tertekan.

Terowongan itu memiliki listrik, jadi lampu fluorescent di dinding menyala. Tapi itu tidak cukup untuk menyapu kegelapan. Semakin jauh mereka pindah dari peron, semakin sedikit mereka merasakan pemanasan sentral stasiun. Rasa dingin yang mematikan sekali lagi menjalar keluar dari beton tebal.

Kanzaki yang anggun bergerak ke samping Kamijou dan memberikan peringatan.

“Kereta bawah tanah mungkin kosong, tapi masih ada aliran listrik. Hati-Hati."

"Kau tidak bisa menipuku lagi. Aku tahu kereta tidak bisa berjalan tanpa siapa pun di sini."

“Awas, manusia !!!!!”

Hembusan angin memenuhi terowongan.

Dia secara refleks mencoba mendorong Index keluar, tapi tubuhnya menolak untuk bergerak.

"Kenaz," kata suara nyanyian.

Kartu rune berlaminasi tersebar seperti confetti.

“Algiz dan Teiwaz. Pembunuh tak bersalah, singkirkan dirimu dari jalur kami. "

Ribuan - tidak, puluhan ribu - kartu menutupi seluruh permukaan dinding.

Lalu desir lengan pendeta tinggi memusnahkan setiap bayangan di terowongan. Mobil inspeksi kuning yang melaju ke arah mereka melompat ke atas, menggesek langit-langit, dan membubung tinggi di atas kepala mereka.

Stiyl bahkan tidak mau repot-repot mendengarkan semua benturan logam yang bengkok di belakang mereka. Dia memadamkan pedang apinya dan kemudian menyalakan rokok baru menggunakan salah satu bara api yang tersisa di ujung jarinya.

Touma tidak bisa mengikuti semuanya.

"T-terima kasih?"

Dia dijawab dengan sangat jijik.

"Aku tidak menyelamatkanmu."

Itu sangat menyakitkan baginya sehingga dia tidak bisa mengatakan apa-apa ketika Stiyl mendecakkan lidahnya dan terus berjalan menyusuri terowongan.

Othinus memberikan penjelasan yang agak jengkel dari bahunya.

“Saat kendali dari kursi insinyur dan pusat kendali terganggu, kereta beralih ke mode darurat otomatis. Kereta api biasa meninggalkan jalur utama untuk menunggu di terminal atau di mana pun dan mobil inspeksi bertenaga baterai dikirim untuk perawatan darurat dan inspeksi rel, saluran listrik dan jalur komunikasi. Dan mereka akan terus melakukannya sampai sumber masalahnya ditemukan. Jika mesin tidak dapat menemukan jawabannya, mesin akan terus berputar selamanya."

"....."

“Apa ini, manusia? Apa kau membeku karena tidak yakin harus menangis atau tidak? Kau ternyata sangat lemah hati."

Ruang tertutup, ketegangan, dan suhu rendah mengacaukan perasaannya tentang seberapa jauh mereka berjalan, tetapi itu pasti lebih dari sekadar piknik di taman.

Stiyl mendesah.

"Akhir garis."

"Sudah?" tanya Touma.

Pendeta tinggi itu memegang rokoknya di antara jari-jarinya dan menunjuk lurus ke depan. Gerakan itu mengirimkan udara ke dalamnya, sehingga cahaya oranye menjadi lebih terang, samar-samar menerangi sekeliling mereka.

Jauh di depan, seluruh terowongan diblokir oleh sumbat pasir yang retak. Hampir tampak seperti dinding garam yang tebal. Apakah itu mengalir dari tangga stasiun atau peron?

"Seharusnya ada pintu keluar darurat. Cari di dinding."

Kanzaki benar. Sebuah pintu besi menuju ke beberapa tangga yang berputar ke atas ke permukaan. Begitu berada di luar, hawa dingin yang menusuk terasa seperti telah naik level dua kali.

Mereka berada di permukaan lagi.

Ketakutan akan sihir pasir sekali lagi mencengkeram hati Touma.

Sekarang bukan waktunya untuk melihat malam kota yang dingin yang menyerupai bintang-bintang di langit musim dingin. Dia secara mental memeriksa daftar periksa dari sebelumnya: pikirkan beberapa kemungkinan rute pelarian dan siapkan tabir asap, bahkan jika itu hanya alat pemadam kebakaran terdekat. Lalu dia menarik tangan Index untuk berjalan di sepanjang dinding bangunan di dekatnya.

"Di mana kita?"

“Ini adalah jalan utama antara perguruan tinggi dan museum, jadi ini pasti Exposition Boulevard,” kata Othinus. “Itu berarti kita tidak berhasil sampai ke Union Station… Tetap saja, kita hampir sampai ke pusat kota, jadi kita harus terus ke utara.”

Touma melihat ke arah yang berlawanan.

“Kampus dan museum, katamu?”

“Itu adalah institusi publik yang besar, ya, tapi mengingat betapa kosongnya bandara tersebut, tidak mungkin kami akan menemukan orang yang selamat berkumpul di salah satu dari mereka. Melihat pesawat ulang-alik di museum harus menunggu sampai nanti. Fokus pada jam tangan pintar itu untuk saat ini. Kaulah yang menduga itu mengisyaratkan alamat pusat kota."

Bagian yang berbeda di Los Angeles tampaknya terlihat sangat berbeda satu sama lain. Dibandingkan dengan area di sekitar bandara, area ini memiliki banyak bangunan kecil yang berdesakan berdekatan. Sayangnya, mereka semua adalah toko dengan aura mewah yang aneh, jadi anak SMA seperti Touma enggan untuk mendekati mereka. Dia merasa mereka akan menjual barang-barang seperti pakaian luar angkasa ramping dan modis yang dirancang untuk dipakai seorang idola di atas panggung. Ditutupi dengan tambalan sulaman, tentu saja.

"Aku tidak berharap untuk sedekat ini sebelum menentukan risikonya," kata Stiyl.

"?"

Itu Markas Besar Ilmu Sihir R&C.

Touma tersentak saat Stiyl menggunakan rokoknya untuk menunjuk ke sekelompok bangunan yang menjulang tinggi di kejauhan. Yang satu lebih tinggi dari yang lain. Lampunya masih menyala, sama seperti yang lain, tapi apakah sebenarnya masih ada orang di dalamnya? Atau apakah semua karyawan biasa telah lenyap bersama dengan orang lain?

“Apa menurutmu Anna ada di dalam?”

“Pukul aku. Kita bisa melihat gedungnya, tapi kita belum bisa mendekatinya. Sampai kita tahu persis apa yang menyebabkan dan memicu penghilangan, kita perlu menganggapnya dikelilingi oleh ladang ranjau yang tidak terlihat."

2-1-5.

Apakah alamat itu benar-benar ada di sini? Touma mengira dia akan pingsan jika ternyata itu alamat gedung markas.

Dia gugup dan skeptis dengan kesimpulannya sendiri. Dia ingin menghindari melakukan sesuatu yang mencolok selama sedekat ini dengan gedung markas. Ketika mereka akhirnya menemukan alamat yang ditunjukkan oleh arloji itu, mereka meragukan bangunan itu menyimpan rahasia besar atau dijaga ketat. Dari semua hal, itu adalah restoran yang sepertinya menyajikan junk food. Tapi tampaknya itu adalah perusahaan yang dikelola secara pribadi, bukan rantai.

Itu adalah kekecewaan setelah tiba di dekat markas, jadi Kamijou memiringkan kepalanya.

“Apakah ini restoran keluarga?”

"Mereka biasanya menyebut mereka makan malam di sini," jawab Kanzaki dengan halus sambil tersenyum kecil. “Semua warna primer mungkin terlihat konyol di mata orang Jepang, tetapi pudarnya cat menandakan bahwa produk ini telah menjalankan bisnis dalam waktu yang sangat lama. Pusat kota adalah real estat utama di LA. Untuk bertahan begitu lama dalam persaingan yang keras di sini, itu harus mapan dan dicintai."

Itu pasti tetap terbuka sampai larut malam karena pintunya tidak terkunci. Di dalam restoran bernama Pesta Murah, mereka menemukan lampu terang, musik lembut, dan pemanas semuanya masih menyala. Itu justru membuat tempat itu semakin mengganggu.

Tapi begitu mereka melangkah masuk, kehangatan itu terasa seperti hadiah dari tuhan.

Setelah mengalami kehangatan yang diberkati itu, Touma mulai bertanya-tanya apakah pengupasan lakban adalah untuk menahan hawa dingin.

Tapi, Othinus membuat komentar yang lebih memprihatinkan dari bahu jaket murahnya.

“Pita perekat padat yang dilapis dengan ketel untuk panas? Hampir membuatmu berpikir bahwa seluruh populasi LA mencoba bunuh diri dengan keracunan karbon monoksida.."

Panas membuat tempat itu terasa seperti surga, tetapi komentar itu membuatnya membayangkan dia merasa pusing. Tetapi jika dia membuka jendela untuk melampiaskan tempat itu, dia hanya akan membiarkan cuaca minus-20 yang mengerikan masuk kembali.

Anak laki-laki berambut runcing itu mengerang ketika dia melihat contoh gambar besar dari pilihan makanan berbaris di atas meja kasir. Semua ini dijalankan secara pribadi? Itu menyarankan orang Amerika akan membeli burger tebal dan carbonara berminyak sesantai dirimu mungkin membeli okowa atau dango di distrik perbelanjaan. Itu menjelaskan mengapa lantai sangat lengket dengan pasir dan minyak.

Tapi lebih dari semua itu, Touma mengalihkan perhatiannya ke dapur di bagian belakang restoran kosong.

“Semua sakelar masih menyala. Syukurlah tidak ada api."

Mereka tidak melihat sosok mencurigakan dengan topeng dan kacamata hitam atau senjata sinar pamungkas yang bersinar perak cerah, jadi mereka berpencar dan mulai mencari di belakang tempat itu. Touma dengan gugup mematikan kompor gas dan piring panas dapur. Apa yang dia duga dulunya adalah dada ayam yang dibariskan di atas panggangan seperti gyoza, tetapi ternyata lebih parah dibakar daripada akibat usaha pertama istri pengantin baru yang paling tidak berpengalaman dalam memasak. Itu hanyalah arang - tidak, mereka lebih seperti noda hitam dan noda yang menempel di panggangan. Mungkin terlalu dini untuk mengatakan bahwa tidak ada kebakaran. Apakah sebenarnya ada pilar api yang menjulang hampir ke langit-langit yang sejak itu terbakar habis? Dan pipa air sistem sprinkler pasti telah membeku karena tidak ada yang terlihat basah.

“Peralatan AI dan rumah pintar, astaga. Itu terakhir kali aku mempercayai seorang pesulap tentang teknologi. Ini sama sekali tidak aman."

"Dengan kota sebesar ini, beberapa bangunan mungkin telah terbakar dan kami tidak menyadarinya," kata Othinus.

Itu benar-benar membuat Kamijou senang orang-orang itu telah menghilang seluruhnya. Setidaknya mereka tidak akan terjebak dalam api dan asap. Dengan asumsi, tentu saja, bahwa penghilangan itu sendiri tidak membunuh mereka.

Touma menyadari bahwa kurangnya tubuh dan noda darah membuat mereka sulit untuk percaya bahwa mereka sudah mati.

Tapi karena panggangannya dibiarkan menyala, seseorang pasti ada di sini. Lalu kemana mereka pergi? Siapa yang melakukannya? Kenapa? Dan bagaimana?

Berjalan di sepanjang lantai berpasir dan menghirup udara hangat tidak memberitahunya apa-apa. Dia benar-benar bingung sekarang, tetapi ketika dia mencari-cari, dia mendengar suara yang tidak terduga.

Itu berasal dari salah satu loker logam di ruang ganti di belakang restoran.

“…”

Dia berhenti di depan pintu.

Pintu tipis itu tidak terlihat terkunci, jadi dia mengulurkan tangan dan membukanya dengan ragu-ragu.

"Benar-benar ada sesuatu."

Sampai saat ini, dia tidak terlalu yakin bahwa lubang pada tali jam sebenarnya ada artinya, jadi dia terdengar agak linglung dengan penemuan itu.

"Benar-benar ada rahasia."

Dia menemukan seorang gadis berusia sekitar 10 tahun meringkuk dengan air mata di matanya.

Dia memiliki rambut perak dan kulit coklat. Rahasia yang ditunjukkan oleh arloji itu ternyata adalah satu-satunya yang selamat dari penghilangan.

Diantara Garis 1

Teori Serangan Sihir Gaib R&C

Pengusul: Indeks

Sebuah teori yang menyatakan hilangnya 30 juta orang di Los Angeles adalah serangan sihir berskala besar oleh R&C Occultics.

Seorang penyihir ditemukan menggunakan pasir untuk serangan jarak jauh. Sihir memiliki kekuatan untuk mengiris beton bertulang.

Tapi bahkan Indeks Perpustakaan Grimoire tidak mampu menganalisis sepenuhnya sihir yang digunakan.

Teori Serangan Gas Racun Kota Akademi

Pengusul: Othinus

Sebuah teori yang menyatakan bahwa penghilangan LA adalah untuk menyembunyikan semua jejak Kota Akademi yang menyerang kota dengan senjata kimia yang tidak diketahui dengan tergesa-gesa untuk menunjukkan hasil. Teori ini mengasumsikan bahwa semua mayat telah dikumpulkan, Ilmu Sihir R&C telah dihancurkan, dan Kota Alademi telah dengan aman meninggalkan area yang terinfeksi.

Teori Pembajakan Senjata Drone R&C Ilmu Sihir

Pengusul: Othinus

Sebuah teori yang menyatakan bahwa senjata tak berawak dan datalink militer Kota Akademi dibajak oleh R&C Occultics dan unit gabungan tersebut dihancurkan oleh senjata drone Kota Akademi. Teori ini menyiratkan bahwa R&C Occultics telah bertahan.

Teori ini dapat berdampingan dengan teori serangan gas beracun yang disebutkan di atas.

Teori Anti-Pasir Weatherstripping

Pengusul: Kamijou Touma

Sebuah teori yang menyatakan bahwa selotip yang menginjak pintu dan jendela digunakan untuk melawan sihir pasir.

Seorang penyihir non-Anglikan (dan mungkin R&C Okultik) menyerang kelompok Kamijou dengan mantra pasir berskala besar. Serangan itu cukup kuat untuk membelah gedung dan kolam, tapi Kanzaki membuktikan tidak ada noda darah di markas Kota Akademi menggunakan mantra berbasis tannin.

Beberapa Teori Penyihir R&C Ilmu Sihir

Pengusul: Stiyl Magnus

Sebuah teori yang menyatakan R&C Occultics memiliki lebih dari sekedar penyihir pasir yang bekerja untuk melindungi gedung markas mereka dan sesuatu selain sihir pasir digunakan untuk menghilangkan 30 juta. Tetapi Stiyl tidak menemukan cara untuk menyimpulkan berapa banyak mantra yang mereka gunakan atau jenis mantra apa yang mereka gunakan.

Teori Anti-Cold Weatherstripping

Pengusul: Kamijou Touma

Sebuah teori yang menyatakan bahwa pintu dan jendela harus dijepit untuk mencegah cuaca minus-20 keluar dari bangunan yang dipanaskan.

Teori ini tidak mengatakan apa-apa tentang penduduk LA yang hilang.

Teori Bunuh Diri Massal Los Angeles

Pengusul: Othinus

Berasal dari Teori Anti-Cold Weatherstripping tersebut. Sebuah teori yang menyarankan penduduk LA menyegel bangunan untuk menghindari dingin dan tetap hangat, secara tidak sengaja membunuh diri mereka sendiri dengan keracunan karbon monoksida.

Teori ini menjelaskan kematian warga LA, tetapi bukan hilangnya tubuh mereka.

Previous

__________

Next Chapter