Saijo no Osewa V1 Chapter 1

Chapter 1 - Orang Tuaku Lari Di Malam Hari, Dan Aku Diculik

"Semoga berhasil."

Aku tidak berharap mendengar kata-kata ini dari orang tuaku.

Pada pukul sepuluh sore, orang tuaku meninggalkan apartemen kumuh kami, yang berharga 20.000 yen, setelah mengucapkan kalimat yang kemungkinan besar terinspirasi dari film atau buku komik Barat. "Apakah mereka pergi ke pub atau semacamnya? Yah, mereka akan kembali saat matahari terbenam..” pikirku saat itu.

Namun, setelah beberapa hari, orang tuaku tidak pernah kembali ke apartemen.

Rupanya, aku ditinggalkan ....

"…Kau pasti becanda."

Bukan tentang aku yang ditinggalkan, tetapi fakta bahwa mereka kabur begitu saja di tengah malam.

Awalnya, keuangan keluarga kami bermasalah, sebagian besar karena kecanduan alkohol Ayahku dan kebiaaan berjudi Ibuku. Reputasi keluarga kami telah menyebar ke orang-orang di sekitar kami dan tetangga kami telah menyaksikan orang tuaku melarikan diri pada malam hari. Aku akhirnya mengerti apa yang terjadi ketika para tetangga memberi tahuku bahwa orang tuaku lari ke suatu tempat dengan panik.

"...Maksudku, besok adalah hari pertamaku di SMA."

Melihat kembali sekarang, fakta bahwa aku bisa bersekolah di sekolah menengah adalah keajaiban yang aneh.

Sambil merawat orang tuaku, aku bekerja paruh waktu setiap hari sehingga aku mendapatkan cukup uang untuk membayar uang sekolahku dan entah bagaimana, aku bisa menghadiri tahun keduaku ... tetapi aku tidak tahu bagaimana situasiku sekarang. Bagaimana dengan sewa? Bagaimana dengan utilitas? Bagaimana dengan makanan? Aku telah hidup dengan uangku sendiri untuk sebagian besar, tetapi orang tuaku sudah membayar sebagian uang sewa. Aku tidak bisa tiba-tiba menanggung semua itu sendirian.　

... Ayo pergi membeli makan siang.

Lepaskan pikiranmu.

Jam menunjukkan pukul empat sore dan aku belum makan apa-apa sejak pagi ini. Aku mencari di seluruh apartemen, tetapi tidak ada uang yang tersisa, jadi yang kumiliki hanyalah beberapa ratus yen di sakuku.

Haruskah aku berbicara dengan polisi? Haruskah aku berbicara dengan teman-temanku sebelum itu? Tidak, aku merasa seperti tersesat dan bingung jika aku mencoba berbicara dengan siapa pun.

Matahari yang cerah membuatku merasa lebih tertekan.

Saat aku berjalan melalui jalan-jalan yang familiar, aku bisa mendengar suara-suara berbicara dari suatu tempat.

"Mm-hm."

"Ya ampun, ya."

Punggungnya sangat bermartabat.

Aku melihat ke arah suara itu dan melihat sepasang gadis berseragam sekolah rapi berjalan menuruni bukit.

Aku pernah mendengar tentang bukit khusus ini. Aku pernah mendengar bahwa salah satu dari tiga sekolah paling bergengsi di negara ini berada di puncak bukit. Itu bukan sekolah rata-rata, tetapi sekolah untuk orang kaya.

Sekolah itu dikatakan penuh dengan anak-anak dari keluarga kaya. Jumlah prasangka sangat tinggi, fasilitasnya sangat bagus dan isi kelasnya sangat halus sehingga sulit untuk percaya bahwa itu adalah sekolah menengah. Aku mendengar bahwa mereka menjalani kehidupan yang canggih dalam banyak hal. Upacara pembukaan SMA-ku dimulai besok, tapi kurasa sekolah itu sudah dimulai. Mungkin sekolah bergengsi tidak memiliki libur panjang.

"Mereka hidup di dunia yang berbeda… perbedaannya tidak lucu."

Bahkan cara mereka berjalan pun berbeda. Kebaikan asuhan mereka merembes keluar dari mereka. Aku bahkan tidak merasa cemburu lagi.

Namun, itu tidak biasa bagi siswa dari sekolah itu untuk berjalan di tempat seperti ini.

Sekarang sepulang sekolah dan aku cukup yakin bahwa anak-anak yang pergi ke sekolah itu biasanya dijemput dengan mobil. Sangat jarang melihat mereka di kota seperti ini.

"Hm ...."

Dalam perjalanan ke toko serba ada, aku melihat sesuatu yang tampak seperti kotak kartu nama di lantai.

Aku mengambilnya dan melihat ke dalam, itu adalah kartu ID Pelajar.

Rupanya, salah satu dari dua gadis dari sebelumnya telah menjatuhkannya.

"Konohana Hinako, ya… Tidak, ini bukan waktunya untuk memeriksa nama."

Orang yang menjatuhkannya tepat di depanmu. Aku tidak perlu repot-repot memeriksa nama atau alamat mereka.

Jika aku lari, aku bisa dengan mudah mengejar gadis itu. Aku bertanya-tanya apakah teman yang bersamanya sudah pergi, karena dia berjalan sendirian.

"Um, permisi!"

Ketika aku memanggilnya, gadis itu berbalik.

Rambut kuning cerahnya melambai di udara dan sinar matahari menyinari profilnya yang tenang dan elegan. Saat aku menatapnya, aku berpikir, "Inilah yang mereka sebut keindahan dalam retrospeksi".

"- Iya?"

Tiba-tiba, sebuah mobil berpernis hitam berhenti tepat di sebelahnya.

Pintu mobil terbuka dan dua pria berpenampilan kuat muncul dari dalam.

Dalam waktu singkat, para pria menyeretnya ke dalam mobil.

Apa yang terjadi?

Yah, apa yang mereka lakukan terlihat jelas pada pandangan pertama. Hanya saja itu tampak tidak realistis dan aku hanya melihat sesuatu seperti itu terjadi di komik dan drama, jadi aku terkejut sekaligus heran…

Tapi sekarang bukan waktunya untuk bingung.

Tepat di depan mataku, sebuah penculikan sedang terjadi.

"T-Tunggu sebentar!!"

Aku tidak bisa menutup mata terhadap mereka. Jadi, aku berteriak.

"Hah!? Siapa kau!?"

"Kau kenal gadis ini?!"

Sepasang pria, yang tampaknya penculik, balas berteriak padaku.

Sayangnya, tidak ada seorang pun di sekitar selain kami. Itu sebabnya teriakanku hanya membuat mereka gelisah.

"Hei, kita tidak bisa meninggalkan saksi di sini! Kau! Ikut denganku!"

"Ap–!?"

Pria itu meraih lenganku dan menarikku ke dalam mobil.

Jadi, aku diculik bersama dengan gadis itu.

◇◇◇◇◇

"Baiklah, kalian tidak bisa bergerak dengan ini. Kalian tetap di tempat."

Seorang pria mungil, yang merupakan salah satu penculik, berkata.

Saat ini aku berada di belakang sebuah pabrik yang ditinggalkan. Penculikan itu tampaknya telah direncanakan dengan baik sebelumnya dan gadis itu dan aku sama-sama dibelenggu dengan borgol dan belenggu kaki. Selain itu, mereka terhubung dengan rantai tebal.

"..Aku tidak berpikir orang tuaku akan mampu membayar uang tebusan."

"Diam. Kau hanya tambahan."

Kata penculik sambil meludah.

Helaan napas keluar dari mulutku. Orang tuaku melarikan diri pada malam hari, dan sekarang, aku terlibat dalam penculikan. Apa yang kulakukan salah dalam kehidupanku sebelumnya untuk mendapatkan ini ...?

Semangatku hancur. Lagipula aku berada dalam kegelapan. Tidak peduli bagaimana penculikan itu berakhir, masa depanku tidak ada.

"Kita beruntung. Dia adalah putri dari keluarga Konohana. Bukankah dia yang terbesar di antara target?"

"Ya... Berbicara tentang keluarga Konohana, mereka dianggap kaya bahkan di sekolah itu. Kita bisa memeras sejumlah besar uang tebusan dari mereka."

Kedua penculik sedang mendiskusikan hasil tangkapan mereka, saling tersenyum.

Saat aku mendengarkan mereka, aku melihat gadis di sebelahku yang juga diborgol.

Dia bisa saja diculik untuk sesuatu selain tebusan. Dia memiliki sosok yang sangat baik. Matanya kusam dan polos, tetapi ada sedikit kecerdasan di kedalamannya, kombinasi kelucuan dan kecerdasan. Hidungnya yang lurus memberikan kesan elegan dan bibirnya yang merah terang dengan sedikit kelembapan memberikan kesan keindahan. Rambut kuning mudanya halus dan berkilau, dan kulitnya seputih dan sehalus salju. Lengan dan kakinya juga ramping dan panjang.

"Hei."

Gadis itu mengeluarkan suara.

Sikapnya sedikit…berbeda dari apa yang kulihat di jalan. Ketika aku melihatnya di jalan, dia memiliki aura seorang Ojou-sama, tapi sekarang dia terlihat malas dan lesu.

Itu benar — Dia telah diculik, jadi dia pasti takut. Wajar jika dia tidak bisa bertindak normal. Berbeda denganku, dia bersekolah di sekolah bergengsi dan memiliki masa depan yang menjanjikan di depannya. Dia pasti merasa jauh lebih takut dibandingkan denganku.

Meski masa depanku suram, setidaknya aku mungkin bisa menghibur gadis di depanku.

Aku mencoba yang terbaik untuk memilih kata-kataku dan menghiburnya.

"Aku yakin kau akan baik-baik saja. Penculikan untuk tebusan memiliki tingkat keberhasilan yang sangat rendah, jika aku ingat."

"Toilet."

"Selain itu, polisi Jepang pandai dalam apa yang mereka lakukan, jadi mari kita tunggu dan… Apa?"

Apakah aku salah dengar?

Aku merasa seperti baru saja mendengar kata yang sangat egois.

"Toilet. Ini akan bocor."

Dia menunjukkan niatnya untuk buang air kecil dengan paksa.

Bahkan Ojou-sama yang sopan pun adalah manusia. Jadi wajar jika dia harus pergi ke kamar mandi.

Tapi, aapa kau akan mengatakannya sekarang? Dan sementara begitu tenang.

"Apa yang harus kulakukan?"

"Tunggu, aku tidak mengerti maksudmu…"

"Ini akan bocor."

Sulit untuk mengatakannya karena nada suaranya sangat blak-blakan, tetapi dia mungkin dalam masalah.

Aku memanggil pria kecil di depanku, merasa agak tidak nyaman.

"Pak! Ojou-sama di sini ingin mengatakan sesuatu!"

"…Apa?"

Penculik itu memiringkan kepalanya. Dia kemudian berkata kepada para pria tanpa rasa takut.

"Toilet"

"...Hah?"

"Toilet ..."

Para penculik memutar mata mereka, mungkin karena tanggapannya yang tak terduga.

Gadis ini tidak takut sama sekali!

"Kalau kau mau kencing, lakukan saja. Aku akan terganggu kalau kau membuat gerakan aneh."

Penculik itu berkata dengan nada kesal

Dia, di sisi lain, tidak terburu-buru untuk menanggapi.

"Benarkah?"

Matanya begitu murni dan bergaya. Sepertinya dia tidak akan ragu untuk buang air kecil. Bahkan jika kau adalah kucing liar, kau masih akan buang air kecil dengan wajah menyesal.

"Tidak, kurasa tidak. Aku ingin kau bersabar. Harap bersabar ... demi diriku."

Aku menunjukkannya kepada para penculik, yang sangat jujur.

Dia dan aku berada di rantai, jadi kami tidak bisa terlalu jauh. Jika dia mencopot celananya, aku juga akan terpengaruh.

" ..Pergi, bawa dia."

Kata pria penculik yang lebih tinggi.

"Tapi, Aniki…"

"Aku tidak tahu berapa hari kita akan bersembunyi. Aku tidak ingin menjadi kotor."

Kata-kata kakaknya memberinya rasa puas dan dia menggaruk kepalanya sambil mendekati gadis itu.

"Baiklah ..."

Para penculik melepaskan belenggu dariku dan gadis itu.

Gadis itu dan aku, yang masih terikat rantai, pindah ke kamar mandi bersama. Dia memasuki kamar pribadi tanpa ragu-ragu.

Setelah beberapa saat, gadis itu keluar, mencuci tangannya dengan canggung dan kemudian menatapku dan penculiknya.

"Itu sudah keluar."

""Tidak perlu melaporkannya!""

Penculik dan aku meneriakkannya secara bersamaan.

Dengan rasa lelah yang aneh, kami kembali ke lokasi semula dan kami dibelenggu.

"Hei."

Dia memanggil para penculik sekali lagi.

"…Apa sekarang?"

"Teh."

Oi, yang benar saja!?

Para penculik tercengang.

"Hei, Aniki… Apakah ini benar-benar putri dari keluarga Konohana? Dia pasti tidak terlihat seperti itu…"

"Ya ... Apakah kita menculik orang yang salah? Tapi hal semacam itu …"

Bingung, pria yang lebih besar mendekati gadis itu.

"Hei kau. Bukankah kau satu-satunya putri keluarga Konohana?"

"Benar. Bagaimana dengan tehnya?"

Dia terlalu egois. Para penculik juga terkejut melihatnya seperti ini.

"Yah, baiklah. Aku akan menawarkanmu minum. Aku tidak ingin kau kelaparan… Sebagai gantinya, kau harus sangat kooperatif."

Penculik kemudian meletakkan botol plastik di sampingnya.

Tapi itu hanya air mineral.

"Kan aku maunya teh.."

"HAH?! Jangan beri aku omong kosong mewah itu! Air sudah cukup!"

"Aku ingin minum teh. Lalu, beberapa permen dan makanan ringan."

Kata gadis itu dan garis biru muncul di dahi pria itu

"Hei! Kau disana! Jaga wanita ini!"

"Kenapa aku!?"

"Kami sedang sibuk sekarang!"

Teriak kedua penculik itu..　

Tidak banyak yang bisa kulakukan ketika aku kehilangan kebebasan tangan dan kakiku ... Dengan enggan, aku menggelengkan kepala.　

"Hei. Bagaimana dengan permen?"

"...Mereka tidak punya."

"Ya .."

Gadis itu memungut botol itu tampak tidak puas.

Setelah beberapa saat, aku mendengar suara tumpah dari sisinya.

Aku menoleh ke arahnya dan melihatnya basah kuyup.

"Wah?! Kenapa kau begitu basah ..."

"…Iya?"

Memiringkan kepalanya, gadis itu memindahkan botol ke mulutnya. Tapi karena jarak antara bibirnya dan botol, air malah mengalir ke bajunya.

"Apa yang kau lakukan, itu tumpah!"

"Aku tidak terbiasa minum botol plastik…"

Tidak terbiasa minum dari botol plastik. Itu sendiri menempatkanmu dalam dimensi yang berbeda dari seluruh dunia yang kau tahu ..

Aku ingin tahu apakah semua gadis kaya di dunia seperti ini. Aku tidak terlalu yakin apakah dia pergi dengan langkahnya sendiri atau jika dia memiliki saraf baja ... Meskipun dia telah diculik, dia tampaknya tidak takut.

"Aku akan membantumu minum… Beri aku botolnya."

"...Kamu tidak menginginkannya?"

"Aku tidak butuh!"

Karena teriakanku, para penculik menoleh ke arahku.

Aku berpikir, "Oh tidak, aku sudah merusak suasana hatinya!" …Tapi dia menatapku dengan simpati. Berhenti menatapku seperti itu. Kau adalah orang yang membawa kami ke sini, bukan?

"...Ini berubah menjadi genangan air, jadi kita harus pindah."

"Iya."

Gadis itu bangkit dan bergerak bersamaku.

Saat berikutnya, dia tersandung dan jatuh di antah berantah.

"…Itu menyakitkan."

Gadis itu berdiri dengan air mata berlinang.

Dahinya yang menyentuh lantai diwarnai merah cerah. Sepertinya dia tidak cenderung atletis.

"Hei, aniki… Menurut informasi yang aku dapatkan, putri dari keluarga Konohana disebut wanita yang sempurna, kan? Aku tidak berpikir ini akan menjadi sangat membosankan ..."

"T-Tidak, tapi mereka terlihat sama. Aku belum pernah mendengar tentang saudara lain ..."

Para penculik saling berbisik.

Sementara itu, gadis itu menggosok dahinya yang menyentuh lantai, dengan air mata mengalir di matanya.

"Aduh …"

"…Biarku lihat."

Gadis itu terdengar sangat sedih sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memeriksa luka-lukanya.

"Ini lebih seperti goresan daripada luka. Jangan terlalu banyak menyentuhnya, karena kau bisa menginfeksinya."

"…Nnn."

Gadis itu mengangguk, menurunkan tangan yang diletakkan di dahinya.

"Ngomong-ngomong ... Kenapa kamu di sini?"

Gadis itu mengajukan pertanyaan kepadaku dengan cara yang riang.

"... Awalnya, aku berniat untuk mengembalikan kartu pelajar yang kau jatuhkan. Kemudian para penculik datang dan membawaku bersama mereka."

"Begitu, ya ..."

Dia yakin.

"Di mana ID pelajarku?"

"Apa?…Oh ya, aku membawanya di sini."

Aku mengeluarkan kartu pelajar gadis itu dari sakuku.

Setelah menerima kartu pelajar, gadis itu memainkan permukaannya dengan gerakan canggung. Kalau kau melihat lebih dekat, kau bisa melihat tonjolan yang tidak pada tempatnya di sudut kanan bawah kartu. Sepertinya sebuah tombol kecil telah tertanam di dalamnya.

Gadis itu mendorong tonjolan itu dengan kukunya.

"Bantuan akan tiba sebentar lagi sekarang."

Gadis itu kemudian mengeluarkan "Huff" dan terkesiap.

"Tidur…"

Dengan bunyi gedebuk, dia berbaring di lantai di sampingku.

Tapi gadis yang terbaring di sana menatapku.

"Tidur."

"...Apakah tidak apa-apa untuk tidur?."

"Bantal bantal~"

Saat aku hendak mengatakan “tidak ada seorang pun di sini,” dia diam-diam menepuk lututku. Dgia mungkin ingin bantal pangkuan ya?

Mampu memanjakan seorang gadis cantik membuat hatiku berdebar, tapi aku pernah melihat sosoknya yang tak berdaya sebelumnya, jadi aku punya toleransi. Para penculik menyuruhku untuk menjaganya, jadi aku menghela nafas sambil meminjamkan lututku padanya.

"Hmm... Tinggi yang bagus."

Gadis itu bergumam puas.

"Lullaby."

"...Maaf, tapi lagu pengantar tidur tidak ada dalam repertoarku."

"Lalu, katakan padaku sesuatu yang menarik."

Dia tidak masuk akal.

Namun, keberaniannya begitu kuat sehingga menerbangkan suasana suram. Biasanya, aku akan sangat ketakutan hingga menangis, tapi berkat dia, aku bisa menjaga ketenanganku.

"Suatu hari, aku berada di kereta dengan temanku ..."

Mungkin tidak menarik, tapi dia tetap diam dan mendengarkanku.

Beberapa menit kemudian, aku mendengar desahan pelan di pangkuanku.

Sepertinya dia bisa tidur dengan mudah.

"...Kau terlalu banyak ngiler."

Aku menyeka air liur dari mulutnya dengan ujung bajunya.

"Nnn ..."

"Oh maaf. Apa aku membangunkanmu?"

"Tidak apa-apa."

Gadis itu menjawab sambil berbalik.　

"Rambutku, sangat kaku."

"Berbaliklah, biar kuikatkan."

"Nnn."

Aku mengikat rambutnya menjadi ponytail.

"Kamu agak bagus dalam hal ini, ya?"

"Uh… aku dulu menata rambut Ibuku."

"Hmmm."

Ibuku bekerja di klub kabaret untuk sementara waktu dan aku biasa membantunya mengatur rambutnya sebelum bekerja. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin kuingat.

Pada saat itu, salah satu penculik menendang sepotong kayu di dekatnya.

Tiba-tiba suara keras bergema dan aku melompat ke bahuku.

"Cukup!! Nggak usah banyak bacot! Kalau kau sampai lapor polisi. Aku akan menyakiti putrimu sampai mati!!"

Penculik itu menempelkan telepon ke telinganya, marah.

"Berhenti memprovokasi para penculik seperti yang kau lakukan sebelumnya atau itu akan terjadi."

Kataku pada gadis itu.

"Jangan khawatir. Kurasa, aku setidaknya bisa melindungimu ketika saatnya tiba."

Bahkan jika masa depanku suram, aku masih bisa membantunya.　

Meskipun aku tahu itu untuk kepuasan diriku sendiri, aku merasa sedikit lega ketika aku menghibur gadis itu.　

"…Kenapa kamu ingin melakukan itu?"

"Entahlah ..."

Aku tidak akan repot-repot menceritakan apa yang terjadi padaku.

Aku tersenyum selembut mungkin pada gadis penasaran itu.

"...Kamu, aku menyukaimu." katanya. "Entah bagaimana, rasanya enak. Baunya seperti futon yang baru dibeli."

Kupikir itu bau tungau mati?

Aku tidak terlalu senang mendengarnya…

"Aku punya banyak pengasuh, tapi… Mereka semua terlalu formal."

"…Hah?"

"Tapi, kamu santai saja padaku jadi aku juga bisa santai padamu… aku senang."

Gadis itu tersenyum padaku dan membuatku jatuh cinta padanya untuk sesaat.　

"Siapa namamu?"

"...Tomonari Itsuki."

"Iya. Aku Konohana Hinako."

Gadis itu memberitahuku dengan lugas.

"Kamu, sekarang akan menjadi milikk-"

Tepat setelah gadis itu hendak mengatakan sesuatu.

Sesuatu yang tampak seperti kaleng dilemparkan melalui jendela fasilitas yang pecah.

Kaleng itu berdentang dan pada saat berikutnya, itu mengeluarkan asap putih ke mana-mana.

"Aku akan masuk—!!"

Aku mendengar suara keras dari lantai pertama fasilitas itu.

Pada saat yang sama, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya dapat terdengar dari mana-mana di sekitar kita.

"S-Sialan! Aku tidak bisa melihat apapun!!"

"Kapan orang-orang ini mendekat?!"

Sekelompok pria seperti polisi muncul dan dengan cepat menetralisir para penculik.

Para lelaki itu segera menghampiriku dan gadis itu.

"Diam di tempat!"

"…Apa?"

Orang-orang itu bermusuhan denganku.

"Tunggu tunggu! Aku korban."

"Diam! Diam!"

"Aduh!?"

Kepalaku didorong ke bawah dan aku terlempar ke lantai.

"Shizune-sama! Aku telah menetralkan yang ketiga!"

"Aku yakin ada dua pelaku ... apakah informasi tentang pesta pramuka itu salah?"

Ketika tirai asap telah dibersihkan, seorang wanita dengan suara langkah kaki yang mantap muncul.

Wanita itu memiliki rambut hitam yang direntangkan ke pinggang tanpa diikat. Dia mengenakan pakaian berenda hitam dan putih, yang biasa disebut seragam pelayan.

"Ojou-dama, apakah Anda baik-baik saja?"

"Unn."

Pelayan itu mendekati gadis di lantai dan melepaskan borgol dan belenggu.

Terlepas dari semua kebisingan, gadis itu tidak terpengaruh. Gadis itu menguap dengan keras, seolah-olah dia akhirnya terbangun dari tidurnya.

"Saya minta maaf atas keterlambatan dalam menyelamatkan Anda. Tapi… saya sudah memberitahu Anda. Saat Anda keluar, Anda harus memberitahu kami terlebih dahulu."

"Tapi, itu cukup merepotkan."

"Dan sebagai hasilnya, inilah yang terjadi. …."

Pelayan itu menghela nafas.

"Diam. Pria ini bukan penculik."

"…Apakah begitu?"

Ketika gadis itu menunjuk ke arahku, pelayan itu memutar matanya.

Perlahan-lahan, pengekanganku dilepaskan.

"Ow ow…."

"Maaf. Saya pikir Anda adalah salah satu penculik."

"Dia diborgol. Jadi, mana mungkin dia seorang penculik kan?"

"Dalam beberapa kasus, kelompok pelaku mungkin mengalami perselisihan. Ini sering terjadi dalam kejahatan jangka panjang seperti penculikan."

Itu mungkin saja ....

Tidak bisa berkata apa-apa, aku menutup mulutku.

"Serahkan pembersihan pada mereka dan kita akan pulang. Anda juga, tolong ikut dengan kami."

Sepertinya mereka akan menunjukkan jalan keluar. Aku mengangguk dalam diam.

Di sisi lain, gadis itu menatapku dengan tatapan acuh tak acuh di matanya.

"Hei, Shizune."

Gadis itu menunjuk ke arahku dan membuat pernyataan.

"Aku ingin orang ini."

"Baiklah. Saya akan membuat pengaturan secepat mungkin."

Pelayan itu menundukkan kepalanya dengan hormat.

"…Eh?"

Pengaturan, untuk apa?

"Bangunkan aku ketika kita sampai di sana."

"Dimengerti."

Setelah diantar ke mobil hitam, gadis itu langsung tertidur.

Gadis itu pergi ke ujung kursi belakang, diikuti olehku dan akhirnya pelayan itu masuk dan menutup pintu.

Aku mengencangkan sabuk pengaman gadis yang tertidur lelap dan mengikatku sendiri juga. Tiba-tiba, aku merasakan tatapan ke arahku dan saat aku berbalik, aku menemukan pelayan sedang menatapku. Pelayan itu mengencangkan sabuk pengamannya dan bergumam dengan suara kecil berkata, "Begitu, itu sebabnya kamu menyukainya."

"Um... Kemana kalian membawaku, bagaimana dengan orang-orang itu?"

"Tunggu sampai kita sampai di sana."

Segera setelah pelayan itu menjawab, aku mendengar suara bergetar kecil.

Pelayan itu mengeluarkan smartphone dari sakunya dan menempelkannya di telinganya. Setelah satu menit berbicara, pelayan itu diam-diam meletakkan smartphone di sakunya.

"Pemeriksaan latar belakangmu selesai."

"…Hah?"

"Itsuki Tomonari berusia enam belas tahun dan seorang siswa di SMA Ryuryu Miyagu. Dia tidak memiliki saudara laki-laki atau perempuan dan kedua orang tuanya masih hidup… Patut dipuji bahwa dia bisa mendapatkan uang sekolahnya sendiri sambil mengurus keluarganya yang korup. Tapi lima hari yang lalu, orang tuanya melarikan diri pada malam hari dan mengambil semua uang dari rumah, jadi dia sekarang dalam situasi kritis."

"D-Dari mana kau mendapatkan semua informasi ini?"

"Jangan meremehkan jaringan keluarga Konohana. Ini bukan masalah besar."

Pelayan itu mengatakan kepadanya seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

"Ngomong-ngomong, kamu seharusnya menjadi siswa kelas dua di sekolah menengah mulai besok, tapi … kamu tidak bisa lagi menghadiri sekolah menengah itu."

"…Eh?"

"Biaya sekolah belum dibayar. Tampaknya orang tuamu berencana untuk melarikan diri dari rumah sejak awal. Uang yang kamu peroleh dengan bekerja paruh waktu setiap hari telah ditarik juga."

"Eh, tidak mungkin …"

"Sepertinya tagihan sewa dan utilitasmu dibayar tunggakan, dan rumah itu akan segera tidak dapat dihuni."

Apakah rumahku... sudah seburuk itu...?

"Jadi kami punya proposal untukmu."

Pelayan itu berkata kepadaku saat aku sedih

"Apa kamu bersedia bekerja untuk Ojou-sama?"

"…Apa?"

Sarannya sangat tidak terduga sehingga aku memiringkan kepalaku

* * *

"Aku tidak begitu mengerti, apa yang kau katakan."

"Kalau begitu mari kita membahasnya selangkah demi selangkah."

Pelayan itu membuka mulutnya, berpura-pura memilih kata-katanya.

"Apakah nama "Konohana Group" terdengar familiar bagimu?"

"… Memang."

"Benar sekali. Kamu memiliki akun di Bank Konohana, jadi kamu seharusnya mengetahuinya."

"Itulah yang kupikirkan. Pekerjaan paruh waktuku dibayarkan ke akun yang kubuat di Konohana Bank."

Pemeriksaan latar belakang yang baru saja dia lakukan mungkin melihat informasi yang terdaftar di akun.

"Grup Konohana bukan hanya bank kota, tetapi juga perusahaan bisnis zaibatsu terkenal yang mencakup perusahaan perdagangan besar, industri berat, pengembang real estat dan perusahaan asuransi non-jiwa. Total asetnya sekitar 300 triliun yen dan pengaruhnya tidak hanya dirasakan di Jepang, tetapi juga di luar negeri." [TN: zaibatsu adalah kata dalam bahasa Jepang yang berarti "konglomerat"]

Pelayan itu menjelaskan tanpa sedikit pun keraguan.

"Dan yang tidur di sebelahmu adalah Konohana Hinako-sama, ojou-sama dari Grup Konohana. Aku salah satu pelayan yang melayaninya."

Rupanya, gadis yang tidur di sebelahku adalah Ojou-sama yang luar biasa. Aku tahu dia bukan orang biasa. Tapi, ternyata dia mungkin salah satu wanita paling berpengaruh di negara ini, jika bukan yang terhebat.

"Apa yang kuusulkan kepadamu kali ini adalah pekerjaan yang mirip denganku."

"Maksudmu ... aku akan bekerja sebagai pelayan?"

"Tidak, bukan itu ..."

Oh, ya .... kedengarannya benar.

Aku menjadi bingung karena aku terlibat dalam sesuatu yang terlalu besar untuk ditangani oleh orang biasa..

"Secara teknis, kamu bahkan tidak akan menjadi kepala pelayan, tetapi itu akan menjadi sesuatu yang serupa. Aku ingin kamu menjadi penjaga Ojou-sama mulai sekarang. Apa kamu setuju dengan ini?"

"Aku sih gak masalah. Tapi ... Apa kau yakin kau baik-baik saja denganku? Karena, aku hanya seorang siswa…"

"Biasanya, kamu tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan ini tanpa pelatihan yang tepat, tapi... ini adalah pengecualian khusus karena itu adalah keinginan Ojou-sama. Dia sepertinya sangat menyukaimu."

Pelayan itu kemudian melihat gadis yang tidur di sebelahku.

Gadis yang dimaksud meneteskan air liur di sekujur tubuhnya.

"Mmm…"

"Hei! Oi… jangan terlalu lekat…"

Gadis itu berbalik dan memelukku erat.

Dari rambut panjang dan lembut gadis itu, aku bisa mencium aroma manis dan samar yang aneh.

"Ngomong-ngomong, kalau kamu memiliki pikiran tidak senonoh terhadap ojou-sama, aku akan memotongmu."

"…Apa maksudmu?"

"Apa yang baru saja kamu pikirkan."

Ini tidak baik ...

Aku akan menjadi pembantu ..

"Untuk detailnya, aku akan membiarkanmu mendiskusikannya dengan Tuanku."

Kata pelayan itu sambil melihat pemandangan di luar.

Setelah istirahat dalam percakapan, mobil berhenti.

"Ojou-sama, kita sudah sampai."

"Mmm…"

Gadis yang menempel di bagian kanan tubuhku terbangun dengan lesu.

Pintu mobil terbuka secara otomatis dan kami keluar.

Di depanku adalah rumah terbesar yang pernah kulihat.

"Disini …?"

"Ini adalah kediaman terpisah dari keluarga Konohana. Kamu sekarang akan bertemu dengan Ayah ojou-sama.."

Lebih penting daripada bertemu ayah wanita itu, aku heran dengan kenyataan bahwa rumah di depanku adalah sebuah vila dan bukan rumah utama.

Jadi ini adalah sebuah vila…

Dibandingkan dengan ini, bukankah rumahku hanya sekedar rumah anjing atau kakus?

"Selamat datang di rumah, ojou-sama."

Saat aku mendekati pintu depan mansion, para maid dan butler di kedua sisiku menundukkan kepala mereka bersamaan.

Di depan sekelompok setidaknya sepuluh pelayan, wanita yang dimaksud dengan ringan menghela nafas dan kemudian.

"Uhm."

Dia hanya menjawab dengan gerutuan kecil.

* * *

Ojou-sama masih berjalan dengan kecepatannya sendiri. Namun, semua pelayan sudah mengetahui hal ini dan terus menundukkan kepala mereka tanpa menunjukkan reaksi tertentu.

Pintu khusyuk terbuka dan aku melangkah ke dalam rumah.

Bagian dalam bangunan, yang terlihat sebagus hotel mewah, memenuhi seluruh bidang pandangku. Karpet merah terbentang lurus dan banyak perabotan mewah berserakan. Berbeda dengan hotel, ini adalah rumah besar tempat orang tinggal, jadi suasananya lebih santai daripada berkilauan, tetapi meski begitu, ada banyak ornamen emas yang tidak ada di rumah orang biasa.

"Wow…"

"Ada apa dengan reaksi itu?"

"Tidak, hanya saja… dunia ini terlalu berbeda dan aku merinding…"

"Terbiasalah. Saat kamu mulai bekerja untuk Ojou-sama, kamu akan melihat pemandangan ini setiap hari, kan?"

Aku belum memutuskan apakah aku akan bekerja di sini. Tapi, aku sudah memiliki kepercayaan diri yang sangat kecil.

"Ojou-sama, apa rencan Anda untuk sisa hari ini…?"

"Tidur ..."

"Dimengerti. Sekarang, saya harus menunjukkan Tomonari-sama berkeliling, jadi saya akan mengirim seseorang untuk menggantikannya."

Pelayan itu memanggil pelayan lain yang sedang menunggu di dekat dinding.

Tapi gadis itu mengerutkan kening mendengar kata-kata pelayan, dan berkata.

"...Aku tahu itu, aku tidak bisa tidur."

"...Apa kau tidak pernah tidur?"

'Hm… Aku akan bersama Itsuki untuk saat ini."

Gadis itu berkata sambil menarik lengan bajuku. Aku sedang berpikir, 'Aku merasa seperti memiliki seorang adik perempuan,' ketika aku melihat pelayan di sebelahku dengan mata terbuka lebar.

"Aku tidak berpikir ... bahwa ojou-sama akan menunda tidur ..."

Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu terkejut.

Kupikir ini normal, alasannya karena dia sudah tidur saat insiden penculikan dan saat perjalan ke sini.

Pelayan, yang sudah sadar, mulai berjalan lagi.

Setelah menaiki tangga besar, pelayan itu mengetuk pintu kamar di ujung lorong.

"Permisi tuan ."

Pelayan itu membukakan pintu.

Ada sebuah ruangan besar di belakang pintu dan seorang pria berdiri di tengahnya.

"Kau Tomonari Itsuki, kan? Aku Konohana Keigon. Aku ayah Hinako dan ketua Grup Konohana.."

Pria itu—Keigon—menyambutku.

Dia memiliki wajah muda, tetapi dia mengenakan setelan yang bagus dan penuh dengan martabat.

"Meskipun aku ketua, aku hanya bertanggung jawab atas operasi bisnis grup. Itu bukan posisi yang sangat penting."

"Jangan bercanda. Kepala keluarga berikutnya seharusnya tidak merendahkan dirinya dengan mudah."

"Haha, jangan terlalu marah, Shizune. Itu hanya lelucon ringan. Kalau kau menciptakan suasana hormat, Itsuki-kun akan menyusut ketakutan."

Keigon tersenyum dan berkata.

Namun, matanya tiba-tiba menjadi sangat tajam.

"…Begitu, ya. kau benar Shizune, Hinako sangat menyukai dia."

Keigon-san menatap gadis di belakangku, Hinako-san.

Sebelum aku menyadarinya, Hinako-san berbaring telungkup dengan tangannya di lengan bajuku, menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

"Berdiri dan tidur…!?"

Dia seperti seorang pengusaha yang pergi bekerja di kereta api. Dan dia juga mulai ngiler lagi.

Aku tidak punya pilihan selain menyeka air liur Hinako dengan sapu tangan yang kuambil dari sakuku.

"Nii…"

Saat aku menyeka mulutnya, Hinako sedikit bersandar seolah-olah menyandarkan tubuhnya ke tubuhku.

"Aku pernah mendengar bahwa ... Itsuki-kun hanya terlibat dalam penculikan putriku, tapi apa yang terjadi saat itu? Aku belum pernah melihat putriku terikat pada seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya…"

"Tidak, tidak, saya tidak melakukan apa-apa."

"Aku mengerti. Nah, Hinako hidup dengan instingnya, jadi aku yakin kau dan dia berada di gelombang yang sama."

"Panjang gelombang…"

Aku tidak merasa ini adalah masalah yang dapat diselesaikan dengan beberapa kata tentang panjang gelombang.　

Aku sendiri tidak tahu bagaimana dia menjadi begitu terikat denganku.　

"Dan Hinako selalu menginginkan seseorang yang membuatnya nyaman. Tapi, posisiku membuatku sulit untuk menyediakan orang seperti itu. Itu sebabnya dia tidak ingin membiarkanmu pergi, yang dia temui secara kebetulan."

Aku mengerti, itu masuk akal.

Dia memang mengatakan bahwa dia menginginkan penjaga yang santai. Dia mengatakan itu karena semua pelayannya terlalu formal dan sopan padanya.

"Nah, Sebelum menjelaskan tentang seluruh hal penjaga, kau perlu tahu tentang Hinako terlebih dahulu ... Shizune."

"Iya .."

Pelayan yang sedang menunggu di belakang ruangan membungkuk dan mulai menggunakan proyektor di sisi ruangan.　

Lampu di ruangan itu meredup dan sebuah video dipajang di dinding.　

"Seperti inilah penampilan Hinako ketika dia berada di sekolah."

Di tengah video, aku melihat gadis yang tidur di belakangku — Hinako-san.　

Lokasinya sepertinya berada di lorong sekolahnya.　

[Selamat siang, Konohana-san]

[Selamat siang]

Hinako menanggapi sapaan teman sekelasnya dengan senyum tulus.　

Eh....? Aku ingin tahu apa perbedaannya.

Adegan berubah dan kali ini adalah video kelas yang diadakan.　

[Jadi, ini pertanyaannya… Konohana-san. Bisakah kamu menjawabnya?]

[Iya]

Hinako berdiri dengan tenang saat dia dipanggil.　

Mempertahankan postur yang lurus, Hinako berjalan ke papan tulis dan tanpa henti, menulis jawabannya.　

Dia memiliki aura keanggunan. Murid-murid di sekitarnya memandangnya dengan kagum.　

Adegan berubah lagi. Itu adalah ruang kelas yang sama tetapi warna sinar matahari memberi tahuku bahwa itu sepulang sekolah.　

Seorang siswa perempuan sedang berbicara dengan Hinako, yang sedang duduk di kursi dekat jendela.　

[Hei, Konohana-san! Kami akan mengadakan pesta di taman... Kalau mau ikut dengan kami, bilang saja padaku]

[Kalau begitu, dengan senang hati aku akan menerima tawaran itu]

[T-Terima kasih banyak! Aku sudah menyiapkan beberapa scone lezat untukmu, Konohana-san!]

[Fufu, tenang saja. Nggak usah buru-buru]

Pipi gadis-gadis itu memerah karena kekaguman saat Hinako tersenyum pada mereka.

Video berakhir dan lampu di ruangan menjadi terang. 　

Aku jujur mengungkapkan pikiranku.　

"…Siapa?"

"Itu Hinako-sama."

"...Eh, tidak mungkin."

Gadis dalam video itu polos, cantik dan seorang Ojou-sama yang sangat mulia.

Dia tidak seperti gadis yang sedang tidur di belakangku sejak beberapa waktu yang lalu, menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang… Tidak mungkin...　

"Hinako dapat bertindak sebagai Ojou-sama yang sempurna di depan umum."

"…Di depan umum?"

"Benar. Sebaliknya, jika itu pribadi…"

Dia menatap pelayan itu ..

Pelayan itu mengangguk diam-diam dan mengubah gambar.

Adegan itu masih ruang kelas. Namun, dalam video itu hanya ada dua orang. Hinako dan seorang siswa perempuan mengenakan seragam yang sama.　

[O-Ojou-sama, kelas berikutnya akan segera dimulai…]

[Aku lelah. Ngantuk~]

Hinako berkata dengan malas dan menjatuhkan diri ke mejanya.　

Adegan berubah dan sekarang di lorong..　

[O-Ojou-sama! Kita memiliki kelas olahraga berikutnya, jadi cepatlah ganti baju!…]

[Males, gantiin ...]

Adegan berubah ke halaman sekolah kali ini.　

[Ojou-sama!? Baru saja, sebuah pesan dari rumah utama datang. Ini tentang kartu kredit Ojou-sama yang digunakan untuk penipuan!!]

[Kurasa, aku menjatuhkannya]

[Kenapa nggak bilang padaku ..]

Video terputus tepat sebelum siswi itu berteriak.

Klip terakhir tidak dimurnikan…

"Inilah sifat Hinako yang sebenarnya ..."

Keigon-san berkata dengan wajah sulit.

Rupanya, gadis Konohana Hinako ini memiliki perbedaan sikap yang besar saat di depan umum dan saat di tempat pribadi.　

Meskipun secara pribadi, Hinako sudah dalam keadaan malas sejak aku bertemu dengannya, jadi ini lebih akrab bagiku. Padahal baru hampir 3 jam kita bertemu.

"Umm, apakah gadis lain di video itu pembantu atau semacamnya?"

"Itu adalah mantan penjaga Hinako. Dia dirawat di rumah sakit tempo hari dengan perut tertusuk karena stres dan mengajukan pengunduran dirinya."

"…Wow"

Itu adalah hal yang mengerikan.

"Singkatnya, Hinako dapat memainkan peran sebagai Ojou-sama yang sempurna di depan orang lain, tetapi di luar itu, dia menjadi orang yang merusak diri sendiri seperti dia sekarang. Ada perbedaan besar di antara mereka. Dia membutuhkan bantuan yang dapat mendukung kedua hidupnya."

"Jadi itu tugasnya…"

"Itu yang aku maksud."

Keigon-san mengangguk mengiyakan.

"Tugas penjaga adalah melindungi status Hinako sebagai Ojou-sama yang sempurna. Dengan kata lain, untuk mendukung Hinako agar sisi kemerosotannya tidak terungkap… Bagaimana menurutmu, akankah kau menerimanya? Itu juga permintaan Hinako dan itu akan sangat membantu kalau kau bisa merawatnya."

Aku memikirkannya, dan kemudian aku menjawab.

"Saya tahu, saya diselamatkan ketika penculikan terjadi dan mungkin memalukan bagi saya untuk bertanya tetapi ... Apakah akan ada pembayaran?"

"Tentu saja. Tempat tinggal, makan tiga kali sehari dan kami akan membayarmu."

Itu ... Itu banyak sekali.

Apakah ini yang dimaksud dengan keberuntungan yang tak terduga? Bagiku, yang tampaknya sudah kehabisan uang sewa, aku tidak bisa meminta kesepakatan yang lebih baik… Aku ingin tahu apakah mereka telah mempertimbangkan keadaanku ketika mereka membuat saran ini.

"Untuk gaji, bagaimana kalau… 20.000 Yen sehari?"

"20.000!?"

"Oh, apakah itu tidak cukup? Namun, agak tidak masuk akal untuk membuat gajimu sama dengan butler atau maid… Jadi, bagaimana kalau 50.000 Yen per hari?"

"Sebaliknya! Itu kebanyakan!!"

Aku tidak berharap jumlahnya naik.

"Kalau begitu aku akan membayarnya sesuai keinginanmu. Berapa banyak yang kau inginkan?"

Menanyakan harga. Ini pertama kalinya aku mendengarnya di luar cerita fiksi.

"Kalau tentang gaji, 8.000 yen sudah cukup bagiku."

Kalau kau bekerja paruh waktu, itu lebih dari cukup untuk mendapatkan 8.000 Yen per hari.

Kurasa aku mengatakan sesuatu di sekitar pasar umum...tapi untuk beberapa alasan, Keigon-san mengerutkan alisnya.

"Itsuki-kun. Tanggung jawab seorang penjaga lebih besar dari yang kau pikirkan."

Katanya, dengan suasana misterius di sekelilingnya.

"Antara kau dan aku, kinerja Grup Konohana akhir-akhir ini menurun. Ekonomi adalah faktor besar, tetapi ada juga konflik faksi dalam kelompok dan juga pesaing, sehingga segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Akan terlalu banyak untuk menggulingkan sebuah perusahaan, tetapi mereka juga tidak dapat diabaikan sepenuhnya. Itu sebabnya keluarga yang akan dinikahi putriku itu penting."

"Keluarga yang akan dinikahi putrimu, katamu?"

Keigon-san mengangguk dan menatap Hinako, yang sedang tidur di belakangku.　

"Alasan kenapa Hinako memainkan peran sempurna Ojou-sama di depan umum adalah untuk menemukan pasangan yang lebih baik. Pada saat seseorang tidak yakin apa yang harus dilakukan, mereka selalu dapat meminta bantuan. Penjaga ... adalah untuk membantu dalam hal itu. Dengan kata lain, penjaga adalah peran penting untuk melindungi keluarga Konohana."

Mendengar penjelasan itu, aku mulai berpikir lagi.

Aku hidup di dunia yang berbeda. Aku tidak pernah berpikir tentang pernikahan atau semacamnya sampai sekarang.

"Jadi, berapa yang kau mau?"

Aku tertusuk oleh tatapan tajam Keigon-san dan menelan ludahku dengan tegukan.

Aku bisa memahami maksud dari pertanyaan ini dan aku perlu menjawabnya dengan hati-hati.　

Resolusiku sedang diuji.

Keigon-san menanyakan seberapa besar keinginanku untuk bekerja.　

Jika aku meminta upah murah yang sama, aku akan dipandang rendah dengan kekecewaan, sama seperti sebelumnya. Di sisi lain, jika aku meminta harga yang konyol, aku akan ditertawakan karena tidak layak.

Pada akhirnya, jawaban yang kupilih adalah…

"…20.000 Yen, tolong."

"Hmm ... begitu, ya."

Dengan itu, Keigon-san mengeluarkan dokumen dari laci mejanya.

Sambil mengisi sesuatu di formulir, Keigon-san melanjutkan.

"Kalau begitu, kau akan mulai bekerja besok."

"Mulai besok?"

"Kau sudah melihatnya di video. Hinako akan tersesat bahkan di rumah tanpa penjaga. Kami membutuhkan seseorang untuk mendukungnya secepat mungkin."

Aku tidak akan terkejut jika seseorang tersesat di mansion sebesar ini tapi…

"Aku akan membelikanmu pakaian dulu. Aku mengirim penjahit ke kamarmu untuk pengukuran."

"Ha…? Anda juga akan menyiapkan pakaian kerja saya?'

"Ini lebih seperti seragam saja. Kau akan pergi ke Akademi Kekaisaran mulai sekarang."

"…Haa!?"

Aku mengharapkan sesuatu seperti pakaian kepala pelayan, tetapi aku mendapat jawaban yang tidak kuharapkan sama sekali.

"Hinako pergi ke akademi. Tentu saja penjaga akan pergi bersamanya."

"Yah, tapi, bukankah Akademi Kekaisaran adalah sekolah yang sangat bergengsi? Aku tidak yakin apakah aku bisa menyesuaikan diri…"

"Kau harus beradaptasi entah bagaimana. Itu bagian dari pekerjaan. Kau memiliki nilai bagus di sekolahmu sebelumnya. Jadi, bukan berarti kau buruk dalam belajar kan?"

Aku telah bekerja keras dalam studiku untuk meningkatkan kesempatanku untuk pergi ke perguruan tinggi, tetapi itu berbeda dari menghadiri sekolah bergengsi.

Apakah aku akan baik-baik saja…? Belajar, berolahraga, sopan santun, keterampilan komunikasi ... Kekhawatiranku menumpuk tanpa henti.

"Karena pelayan tidak diizinkan di akademi, kau akan menghadiri akademi sebagai siswa biasa. Dalam kasusmu, statusmu akan menjadi anggota Grup Konohana. Untuk mengeluarkanmu dari masalah, kau adalah putra pewaris dari perusahaan afiliasi, meskipun bukan keturunan langsung. Kau bertujuan untuk menjadi manajer di masa depan. Tapi, kau adalah seseorang yang akrab dengan kehidupan orang biasa."

"Tidak normal menjadi putra seorang pewaris…"

"Ini hal yang normal di Akademi Kekaisaran."

Keigon-san berkata sederhana. Tampaknya akademi itu sendiri tidak normal.

"Perusahaan ayahmu adalah bagian dari Grup Konohana. Itu sebabnya kau tidak bisa mengangkat kepalamu melawan Hinako. Aku yakin mereka akan melepaskanmu kalau kau melakukannya."

Begitu, ya. Memang benar bahwa aku memiliki lebih sedikit kesempatan untuk diekspos seperti itu.

Aku menatap gadis yang tertidur di belakangku. Dia meneteskan air liur lagi, jadi aku mengangkat dagunya dan menutup mulutnya. Dia dan aku mungkin berteman untuk waktu yang lama.

"Ngomong-ngomong, kaau kau pernah menyentuh putriku-"

Menyadari bahwa Keigon-san memelototiku, aku meluruskan posturku.

"Um, potong gaji, kan?"

"Potong gaji? Ha ha ha! Tidak, aku tidak akan melakukan itu!"

Keigon-san tertawa riang.

"Aku akan membunuhmu."

"Apa?!"

Pernyataan yang sederhana namun menakutkan.

"Kalau begitu, sampai jumpa besok."

Saat Keigon-san mengatakan ini, pelayan yang menunggu di belakang perlahan membuka pintu.

Tepat sebelum aku akan berjalan keluar dengan Hinako yang mengantuk, Keigon-san terus berbicara.

"Oh, dan aku sudah melakukan penelitian tentang keluargamu."

Saat aku berbalik, Keigon-san berkata padaku dengan wajah serius.

"Putri keluarga Miyakojima juga ada di sana. Aku yakin kau tidak memiliki masalah pribadi tetapi, untuk berjaga-jaga, jangan melakukan kontak yang tidak perlu."

"Iya ..."

Begitu… jadi dia juga di Akademi Kekaisaran?

Yah, dia tidak akan mengingatku. Lagi pula, kami tidak akan pernah berhubungan.

"Maaf, aku tidak mendapat kesempatan untuk memperkenalkan diri. Namaku Tsurumi Shizune dan aku adalah pelayan Ojou-sama. Aku akan memberikan saran kepada Itsuki-san, yang akan menjadi pengasuhnya, jadi tolong beri aku perhatianmu."

Kata pelayan itu sambil berjalan menyusuri lorong mansion.

"Status Itsuki-san akan menjadi pewaris perusahaan menengah untuk penampilan luar, tapi selama kamu berada di dalam mansion ini, kamu adalah penjaga Ojou-sama. Karena itu, tolong ubah caramu menangani Ojou-sama."

"…Aku mengerti. Hinako-sama, benarkah?"

Shizune-san mengangguk.

"Di sisi lain, di luar mansion, kamu akan menjadi teman sekolah Ojou-sama, jadi akan lebih baik untuk memanggilnya dengan nama saat itu."

Saat menghadiri akademi, aku akan memanggil Hinako-sama dengan "san".

Aku harus memiliki kepekaan yang baik terhadap jarak. Aku mengangguk.

"Lalu, ini kamar Itsuki-san."

Shizune-san berkata sambil membuka pintu kamar. Ruangan itu berukuran sekitar tujuh tikar tatami dan hanya dilengkapi dengan tempat tidur dan meja belajar. Itu mungkin kamar pelayan. Aku awalnya kewalahan dengan ukuran mansion, tetapi aku merasa lega saat memasuki ruangan. Aku bisa dengan mudah beradaptasi dengan ini.

"Jika ada furnitur yang kamu butuhkan, kami dapat memesannya untukmu nanti. Kamu bisa tinggal di kamar ini mulai sekarang."

"Iya."

Aku diberitahu untuk mendapatkan hal-hal yang kubutuhkan. Tapi, pendatang baru tidak dapat mengatakan hal-hal tiba-tiba.

Setidaknya aku akan memikirkannya saat aku bisa bekerja seperti orang lain

"Nuu~"

Pada saat itu. Gadis di sebelahku membuat suara aneh dan menukik ke tempat tidur di kamar.

"Um... Hinako-saama. Itu tempat tidurku."

"Tempat tidur penjaga ... Tempat tidurku ... Zzzzz ..."

Dengan ekspresi licin dan bahagia di wajahnya, Hinako-sama membenamkan wajahnya di futon.

"… Mau bagaimana lagi. Mari kita biarkan Ojou-sama tidur sebentar."

Shizune-san berkata sambil menghela nafas.

"Itsuki-san. Kamu akan menghadiri Akademi Kekaisaran besok sebagai siswa pindahan ... Ada beberapa hal yang perlu kamu pelajari sebelum itu."

"Apakah ini tentang pekerjaan penjaga?"

"Yah itu juga termasuk, tapi ada hal lain."

Kata Shizune-san.

"Akademi Kekaisaran adalah sekolah bergengsi tempat anak-anak orang kaya dan berkuasa berkumpul. Semua kelas berada pada level tinggi, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa diikuti oleh seseorang dengan kehidupan normal secara tiba-tiba. Jadi, mulai sekarang sampai makan malam, aku akan memintamu untuk mempelajari isi kelas."

"...Apakah levelnya benar-benar setinggi itu?"

"Iya. Selain itu, karena kamu akan bekerja dengan Ojou-sama, kinerjamu harus sesuai dengan miliknya."

"...Aku tidak percaya diri."

"Ini bukan hanya akademisi. Kami juga mengajarkan sopan santun, tata krama dan bela diri."

"Bela diri?"

"Untuk berjaga-jaga."

Aku terkejut, tapi Shizune-san melanjutkan dengan tenang.

"Ara, apa kamu kehilangan keberanian?"

"Tidak… Aku sudah melakukan banyak pekerjaan. Aku yakin dengan kekuatan fisikku."

"Begitu. Kalau begitu mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan setelah menyelesaikan pekerjaan persiapanmu."

Aku tersenyum kecut pada Shizune-san, yang memberitahuku dengan sikap apa adanya.

Mempertimbangkan sikap Shizune-san, akan bijaksana untuk mengambil inisiatif. Tentu saja, dia pasti bosku sebagai penjaga… Mungkin jika aku tidak cukup baik, dia akan memberiku pendidikan sederhana selamanya!

Aku akan membalaskan dendamku pada mereka yang menjalani kehidupan mewah dan elegan di rumah mewah mereka. (!!!!)

　* * *

Jangan meremehkan siswa yang berjuang—.

"Aku sudah mencapai batasku. Tolong maafkan saya. Saya akan mati."

Malam itu, aku berlutut menghadap Shizune-san di dojo di sudut mansion.

"Huh, baiklah. Kalau begitu mari kita selesaikan pelajaran hari ini."

Setelah menyelesaikan serangkaian pelajaran tentang belajar dan sopan santun, aku kelelahan sampai pada titik di mana aku memudar masuk dan keluar dari kesadaran. 　

Pelajaran bela diri sangat melelahkanku, baik secara fisik maupun mental. Aku tidak pernah berpikir aku akan diperlakukan seperti bayi… Shizune-san adalah maid seni bela diri yang keterlaluan.

"Silakan lihat manual ini untuk informasi lebih lanjut tentang pekerjaan penjaga."

"...Ugh, ini tebal sekali."

"Aku memberimu ikhtisar verbal sebelum makan malam. Tapi, kalau kamu memiliki pertanyaan, lihat manual atau tanyakan kepadaku."

Shizune-san berkata kepadaku saat aku menerima manual tebal.

"Um… Kamarku, Hinako-sama masih tidur disana."

"Ketika dia di rumah, dia biasanya tidur. Tolong jangan ganggu dia."

"Tidak, tapi aku ingin segera tidur…"

"Kamu bisa tidur di lorong. Aku akan menyiapkan kasur untukmu."

"..…"

"Aku hanya bercanda. Harap tunggu sampai ojou-sama kembali ke kamarnya."

"Ya .."

"Yah, aku akan menyerahkannya padamu. Kalau kamu membutuhkan yang lain, bilang aja."

Dengan itu, Shizune-san meninggalkan dojo.

Setelah mengambil peran sebagai penjaga, aku menerima smartphone yang diberikan kepada para pelayan keluarga Konohana. Aku punya nomor Shizune-san di kontakku, tapi aku tidak ingin meneleponnya… jika memungkinkan.

"Aku tahu... Menjadi penjaga adalah sesuatu yang biasanya membutuhkan orang yang sangat berspesifikasi tinggi."

Aku bergumam pada diriku sendiri ketika aku meninggalkan dojo dan menuju kamarku.

Kudengar pelajaran Shizune-san akan diadakan setiap hari. Jika aku terus melakukan itu, aku akan menjadi manusia yang hampir sempurna, baik yang melek huruf dan terampil, dalam beberapa bulan. Itu atau... aku akan menyerah sebelum itu.

Ketika aku kembali ke kamarku, aku menemukan Hinako-sama masih di tempat tidurku.

"Hmm… Eheh…"

Rupanya, Hinako-sama suka tidur.

Dia tidur nyenyak saat diculik, tapi sepertinya dia biasanya akan tidur nyenyak sampai pagi.

Aku menghela nafas dan duduk di kursi di meja.

Aku ingin tidur lebih awal, karena aku lelah hari ini. Tapi dengan Hinako-sama di tempat tidurku, aku tidak tahu harus berbuat apa.

"Oh ya. Manual ini untuk situasi seperti ini."

Aku membalik halaman manual.

"Nah, ini dia. Hal-hal yang harus diperhatikan ketika Ojou-sama sedang tidur, edisi mansion… Ketika dia berada di dalam rumah, wanita itu menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Kalau kau membangunkannya ketika dia tertidur lelap, dia akan berada dalam suasana hati yang buruk, jadi pastikan untuk membawanya ke kamarnya ... sebelum ... dia ... tertidur ..."

Sementara itu, aku telah memahami di mana kamar Hinako-sama berada, tetapi aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk membawanya tanpa izin.

Aku mencoba mencarinya di manual juga… ketika tiba-tiba smartphoneku bergetar, membuatku bingung.

Pesan diterima.

Yuri: Apa kamu mau berangkat ke sekolah denganku besok?

Ketika aku melihat pesan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mencicit.

"...Ah, aku lupa menjelaskan."

Ponselku sebelumnya atas nama orang tuaku, jadi aku harus menyinkronkan dataku ke ponsel yang disediakan untukku. Oleh karena itu, pesan dari ponsel sebelumnya juga diterima di smartphone ini.

Bagaimana aku harus menjelaskan situasiku? Saat aku memikirkan ini, pesan yang lain pun muncul.

Yuri: Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa! Aku akan pergi dengan teman-temanku yang lain!

Yuri: Hei?

Yuri: …Jangan abaikan aku.

Aku tidak mengabaikanmu.

Karena aku tidak bisa menemukan solusi, aku memutuskan untuk jujur padanya.

"Karena keadaan tertentu, aku tidak bisa lagi bersekolah di SMA itu."

Yuri: Hah?

Aku langsung mendapat balasan.

Yuri:Bolehkah aku meneleponmu?

"Maaf, aku lelah. Mungkin lain waktu."

Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa berpikir lagi. Jika aku memikirkan hal lain sekarang, aku merasa seperti akan kehilangan semua informasi yang Shizune-san kemas di kepalaku.

Smartphoneku bergetar.

Aku bilang lain kali tapi... itu buang-buang waktu. Aku tidak ingin keluar.

Setelah meninggalkan smartphoneku untuk sementara waktu, aku menerima pesan lain.

Yuri: Kenapa kamu tidak menjawab?

Yuri: Hei.

Yuri: Halo??

"…Hei"

"Wah?!"

Tiba-tiba, seseorang memanggilku dari belakang dan aku secara refleks melompat dari kursi.

Saat aku berbalik, Hinako-sama sedang berdiri disana dengan mata menyipit mengantuk.

"Oh, kau sudah bangun…"

"Siapa orang itu?"