Chapter 11 - Pertandingan Penentuan
“Dan sekarang, hadirin sekalian, ‘Miss Muse Pertama’ yang sangat dinanti-nantikan, kontes penyisihannya akan segera dimulai!”
MC (pembawa acara), yang baru saja naik ke atas panggung, berseru dengan suara lantang.
Di atas panggung, lima juri duduk di sisi kanan panggung, dan sembilan mahasiswi yang terpilih sebagai Miss Muse duduk dalam dua baris di sisi kiri panggung.
Aku berada di sisi kanan panggung (di balik tirai di samping panggung), seperti yang terlihat dari penonton. Bersamaku adalah para nominator dari dewi lainnya.
Tempat acara kali ini adalah auditorium. Ada cukup banyak orang di sana.
Selain itu, seperti yang terakhir kali, pertarungan yang menentukan ini disiarkan secara langsung di Internet.
Kebetulan, alasan mengapa acara ini disebut “sesi pengambilan keputusan” dan bukannya “babak penentuan” mungkin karena penyelenggara tidak menetapkan peringkat.
“Pertama, saya akan menjelaskan proses penentuan perwakilan. Pertama, ‘nominasi’ dari sembilan dewi saat ini akan memberikan ‘pidato dukungan’ dan ‘promosi diri terakhir oleh para dewi itu sendiri’. Setelah itu, kami akan mengerucutkannya menjadi tiga, dan masing-masing dari mereka akan diminta untuk memilih ‘pertanyaan dari semua orang’ dalam sebuah amplop dan memberikan pidato untuk menjawabnya.”
Semua orang mendengarkan dengan ekspresi serius di wajah mereka. Tentu saja, aku termasuk salah seorang di antaranya.
Walaupun metode penjurian sudah diumumkan sebelumnya, namun ada sesuatu yang mungkin berubah pada menit terakhir.
Aku memusatkan seluruh perhatian pada telingaku untuk memastikan bahwa aku tidak meluputkan satu kata pun.
“Pertama-tama, kami akan menilai entri pada skala lima puluh poin menurut persentase suara yang diberikan secara online. Selain itu, lima juri akan menambahkan poin pada skala masing-masing sepuluh poin, dan perwakilan akan dipilih berdasarkan jumlah poin dari total seratus poin yang mereka dapatkan.”
Ini juga seperti yang telah dijelaskan sebelumnya. Tidak ada yang berubah.
“Para dewi yang menjadi perwakilan akan diminta untuk bekerja sama dalam kegiatan publisitas untuk mempromosikan atraksi universitas, mengiklankan perusahaan mitra, memantau produk, dan melakukan wawancara untuk majalah. Harap dicatat bahwa jika ada permintaan di bidang tertentu, seperti musik atau seni, kami akan meminta dewi di bidang yang relevan terlepas dari perwakilannya.”
Setelah mengatakan ini, MC menunjuk dengan telapak tangan ke meja juri di sisi kanan panggung.
“Sekarang, saya ingin memperkenalkan para juri untuk perwakilan Miss Muse ke-1. Miss Joto ke-24, .......”
MC memperkenalkan pemenang ke-24 hingga ke-20 Miss Joto University satu per satu.
Aku melihat gadis-gadis ini lagi.
Ada yang mencolok, ada yang imut, dan ada juga yang rapi dan elegan.
Dan gadis-gadis ini memegang kunci menuju babak final.
MC meninggikan suaranya lebih keras lagi.
“Kalau begitu, pertama-tama, kami ingin mendengarkan pidato dukungan dari Nobuhiko Kanda-san, nominator dari ‘Dewi Musik’, Umino Mizuki!”
Sebuah video yang memperkenalkan ‘Dewi Musik’ ditampilkan di layar di atas panggung, diproyeksikan dari proyektor.
Seorang wanita yang duduk di kursi dewi berdiri dari kursinya dan membungkuk dalam-dalam sambil berjalan ke tengah panggung.
“Mizuki-chan~!” “Gadis suci yang memainkan biola!”
Penonton bersorak-sorai untuknya.
Dia mengangkat biola dan dengan anggun menggeser busurnya di atas senar.
Gadis-gadis di atas panggung adalah ‘dewi musik’, ‘dewi seni’, ‘dewi sastra’, ‘dewi teater’, ‘dewi tari’, dan ‘dewi lagu’.
Ketika tiba gilirannya, mereka berdiri dari tempat duduk mereka di atas panggung dan masing-masing memperkenalkan keahlian khusus mereka dan mempromosikan diri mereka sendiri di depan penonton.
Para nominator juga naik ke atas panggung secara bergantian dan berpidato untuk mendukung dewi mereka.
Pada waktunya, komentar dukungan di Internet ditampilkan satu demi satu pada layar di belakang.
Tidak lama kemudian, giliran Karen, sang ‘Dewi Pesona’.
Nominatornya adalah seorang anak laki-laki yang telah berada di circle kami sampai tahun lalu. Dia pasti salah satu kroni Karen.
Aku mendengar teriakan “K-A-R-E-N, Karen!” dari para penonton.
Aku kira, setiap orang memiliki bagian sorak-sorai mereka sendiri.
Sebagai promosi diri terakhirnya, Karen menampilkan empat tarian gaya KitKot yang lucu selama 30 detik di atas panggung.
Dia memutar-mutar tubuhnya seiring dengan sorak-sorai para pemandu sorak seolah-olah dia adalah seorang idola.
Akhirnya, dia membuat hati dengan dadanya dan mendorongnya keluar untuk menyelesaikan tariannya.
Aku pikir dia bisa menjadi idola bawah tanah sekarang. ......
Sungguh, kamu sering melakukan itu.
Pidato dukungan untuk Karen telah berakhir. Moderator memberi tahu kami.
“Sekarang, ‘Dewi Kebijaksanaan’, nominator dari Touko Sakurajima, Yuu Isshiki, silakan naik ke podium!”
Aku berjalan keluar dari balik tirai menuju podium yang disorot lampu.
Seperti yang bisa diduga, aku merasa gugup.
Setelah menerima mikrofon dari MC, aku membungkuk terlebih dulu kepada para juri, kemudian kepada penonton.
Di sampingku, aku melihat Touko-senpai, yang keluar dari tempat duduknya di atas panggung menuju ke tengah panggung, berdiri berdampingan denganku. Aku melihat dia membungkuk dengan sopan juga.
…… Tou~ko-sama!
「「「 「「「 …… Tou~ko-sama! ……」」」 」」」
Aku mendengar suara-suara yang memanggil namanya dari para penonton.
Aku melihat sekelompok orang yang mengenakan happi (kimono bahagia) yang mencolok meneriakkan namanya.
Beberapa melambaikan lampu led dan yang lainnya melambaikan seraya bersorak!
Jumlah mereka mungkin hampir lima puluh orang. Di tengah-tengah kelompok itu adalah Ishida.
“Aku serahkan sorak-sorai itu kepadanya! Tapi, apakah seperti ini cara dia melakukannya?”
Aku terkesan bahwa dia berhasil mengumpulkan begitu banyak orang, tetapi bahkan ‘Penggemar’ Karen tidak sampai sejauh ini.
Aku melihat ke samping dan melihat Touko-senpai menunduk dengan wajah merah.
Mungkin ini terlalu berlebihan.
Tapi, hal ini seharusnya membuat para pihak-pihak lain lebih sulit untuk meninggikan suara mereka.
Dan para penonton pun tampak sangat bersemangat. Ada tawa dan sorak-sorai untuk sang senior. Semua orang mengira bahwa ini cocok untuk festival ini.
Suasananya sangat menyenangkan.
“Aku Yuu Isshiki, orang yang baru saja diperkenalkan kepada kalian, dan yang menjadi nominator oleh Touko Sakurajima-san.”
Dari suatu tempat, aku mendengar teriakan ‘Pria yang merebut Natal!’ terdengar dari suatu tempat, tetapi aku tidak terlalu memperdulikannya.
“Kali ini dia dipilih sebagai ‘Dewi Kebijaksanaan’. Aku lihat, dia adalah dewi yang sesuai dengan gambaran semua orang tentang Touko-san.”
「「「 「「「 …… Ya! ……」」」 」」」 Suara-suara sorak-sorai juga bergema.
“Touko-san memiliki nilai tertinggi di jurusannya, IPK 3,7, skor TOEIC seperti orang asli 900, dan banyak pengetahuan yang membuatnya mendapat julukan ‘Dewi Perpustakaan’ di SMA.”
Di layar besar di belakangku, banyak foto-foto ‘Touko-senpai yang keren’ yang diambil oleh Mina-san ditampilkan.
“Dan seperti yang kalian lihat, dia memiliki kecantikan yang anggun dan polos, benar-benar layak disebut sebagai ‘Dewi Kebijaksanaan’.”
Aku mengulurkan tanganku ke arah foto-foto itu.
“Tapi itu hanya satu sisi dari dirinya. Dia yang sebenarnya adalah sesuatu yang jauh berbeda. Miss Muse ini telah menunjukkan kepada kita pesona berjiwa bebasnya.”
‘Seri Kencan’ yang diambil olehku dan ‘Seri Cosplay’ yang diambil oleh Ishida tampak menari-nari di layar, dan gambar Touko-senpai yang tersenyum manis memenuhi layar.
“Kecerdasan, dan kelucuan alami yang berlawanan dengan itu. Lebih jauh lagi, pesona berjiwa bebas yang menghancurkan citra yang ada, itulah yang ingin aku perkenalkan kepada kalian, itulah Touko-san!”
“Oh~!” “Ya!” “Oh, ya!”
Selain sorak-sorai dari para penonton, berbagai komentar juga terdengar di layar.
＞ Touko-chan kecil yang imut, aku mencintaimu!
＞Aku suka jarak antara keduanya!
＞Sekarang, aku juga menjadi penggemarnya
Sebagai tanggapan, aku menggelengkan kepala dari satu sisi ke sisi lain dengan kecewa.
“Kami ingin sekali menunjukkan kepada kalian lebih banyak lagi pesona Touko-san yang indah, tetapi sayangnya kami tidak punya cukup waktu. Sisanya akan kami tayangkan di web.”
Beberapa tawa kecil terdengar dari para hadirin. Apakah aku baru saja keceplosan?
“Sebagaimana layaknya seorang ‘dewi kebijaksanaan’, aku akan memintanya untuk menanggapi wawancaraku dalam bahasa Inggris. Jangan khawatir, layar di latar belakang akan menampilkan terjemahan dari apa yang dia katakan, karena sedang diaktifkan dengan suara. Pertanyaan-pertanyaanku akan disampaikan dalam bahasa Jepang.”
Para hadirin tertawa. Aku tidak bermaksud untuk membuat mereka tertawa di sini.
Aku mengalihkan pandanganku dari penonton ke Touko-senpai.
“Baiklah mengapa kamu berpartisipasi dalam kompetisi Miss Muse ini?”
《Hal pertama adalah dukungan dari semua orang dari dalam klub.》
《Kedua, karena aku mendengar bahwa Miss Muse mengevaluasi individualitas, bukan peringkat.》
Touko-senpai menjawab dalam bahasa Inggrisnya yang lancar. Pengucapannya sangat indah. Teks yang diaktifkan dengan suara juga ditampilkan di layar.
“Hal apa yang paling berkesan saat mengikuti Miss Muse ini?”
《Hal yang paling berkesan adalah disaat kita semua bekerja untuk mencapai satu tujuan. Aku dapat menyadari bagian dari diriku yang tidak aku ketahui sebelumnya. Contohnya adalah bahwa cosplay itu cukup menyenangkan.》
“Apakah kamu akan terus berpartisipasi dalam Miss Muse?”
《Aku tidak tahu tentang itu. Tapi kurasa aku lebih cocok dengan kehidupan yang tenang..》
“Kudengar kamu berusaha keras untuk belajar bahasa, bahasa apa yang kamu pelajari, Touko-san?”
《Saat ini, bahasa Inggris, Cina, dan Perancis. Aku sudah mulai belajar bahasa Jerman dan Spanyol, yang kuharap aku bisa mempelajarinya sampai batas tertentu pada saat aku lulus. Di masa depan, aku ingin belajar lebih banyak bahasa. Bahasa Arab, bahasa-bahasa dari India dan Asia Tenggara, dan sebagainya.》
Penonton bertanya, “Sebanyak itu?” Aku setuju dengan mereka.
“Kamu mencoba mempelajari banyak bahasa. Apakah ada alasan untuk itu?”
《Bahasa Inggris dan Mandarin karena situasi saat ini. Bahasa Prancis dan Jerman karena ada banyak negara di Eropa yang menggunakan kedua bahasa tersebut. Dan bahasa Spanyol adalah bahasa ketiga yang paling banyak digunakan di dunia, dan aku pikir bahasa Hindi, Thailand, dan Melayu-Indonesia akan menjadi penting untuk bisnis dengan Jepang. (TL/N: Nama Indonesia Itu Disebut yah)》
ED/N: Ada Indonesia nya coyyy
Lalu hal itu terjadi. Tiba-tiba, seorang pria di bagian depan aula berdiri dan mengajukan pertanyaan dengan suara lantang.
“Apa impianmu yang ingin kamu wujudkan dengan menggunakan begitu banyak bahasa?”
Dia sepertinya adalah seorang mahasiswa pertukaran pelajar dari Asia Tenggara. Aku tidak menerima pertanyaan dari penonton.
Namun, yang membuatku takjub, dia menjawab dalam bahasa Inggris.
《Aku ingin menjadi orang yang bisa aktif di dunia. Dan ini hanyalah sebuah impian dan hobi, tetapi suatu hari nanti aku ingin pergi keliling dunia.》
Sekarang seorang pria lain berdiri.
“ .＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ?”
＊
Ya ampun, aku tidak tahu apa yang dibicarakan orang ini.
Aku melihat layar di belakangku.
Bahasa Mandarin ditampilkan di sana. Pada saat yang sama, terjemahan bahasa Jepang muncul.
＞Kamu adalah wanita yang cantik. Pria dari seluruh dunia akan menyukaimu. Pria dari negara mana yang kamu sukai?
Kemudian, Touko-senpai tersenyum dan menjawab.
“＊＊＊＊＊＊~”
Tampaknya Touko-senpai juga menjawab dalam bahasa Mandarin.
Dan ...... dia menatapku entah kenapa.
Eh, apa? Apakah aku mengatakan sesuatu disini? Aku sama sekali tidak mengerti artinya?
Aku melihat ke layar lagi dimana terjemahan bahasa Jepang seharusnya ditampilkan.
>Terima kasih.
>Menurutku kepribadian lebih penting daripada negara.
>Seseorang yang mempertimbangkan perasaan orang lain, seseorang yang ingin berada di sana untukmu ketika kamu lelah, seseorang yang selalu ada untukmu.
>Orang seperti itu adalah ......
Kemudian layar berganti. Aku tidak bisa membacanya sampai akhir.
Banyak orang di antara hadirin yang mulai mengajukan pertanyaan.
Aku sadar dan memanggil penonton.
“Permisi. Aku tidak bisa menerima terlalu banyak pertanyaan dari penonton. Tolong diam, semuanya. Kita masih berada di tengah-tengah wawancara!”
Dengan suaraku, suara-suara di antara hadirin menjadi hening. Beberapa orang terlihat frustrasi, tetapi aku kira tidak ada yang bisa aku lakukan untuk itu.
Aku mengambil mikrofon sekali lagi dan menoleh ke Touko-senpai.
“Apa yang paling kamu minati, Touko-san? Dan pekerjaan seperti apa yang kamu inginkan di masa depan?”
Touko-senpai menjawab lagi dalam bahasa Inggris.
《Yang paling membuatku tertarik adalah pemanasan global dan polusi laut. Aku tidak akan menjelaskan secara detail alasannya, tapi salah satunya berkaitan erat dengan apa yang aku sebutkan sebelumnya tentang ‘ingin berkeliling dunia dengan kapal pesiar’. Oleh karena itu, aku ingin bekerja di bidang yang berhubungan dengan energi, yang mengeluarkan CO2 sesedikit mungkin dan memanfaatkan energi terbarukan. Dengan cara ini, aku berharap dapat membawa kita sedekat mungkin dengan masyarakat yang berkelanjutan.》
Kata-kata dari Touko-senpai diterjemahkan dan ditampilkan di layar.
Penonton yang menyaksikan acara tersebut, menjadi tenang seakan-akan kebisingan yang terjadi sebelumnya hanyalah kebohongan belaka.
Tidak lama kemudian, tepuk tangan meriah membahana di tempat itu.
Tampaknya, PR Touko-senpai telah berhasil.
Dengan tepuk tangan yang meriah, aku mengakhiri pidatoku.
“Terima kasih atas dukungan kalian semua. Ini adalah akhir dari promosi diri Touko Sakurajima dan pidatoku untuk mendukungnya. Akhirnya, .......”
Aku memotong kata-kataku.
“Berkelanjutan, Ini sangat penting. Penting bagi masyarakat mana pun, hal apa pun, untuk berkelanjutan. Dan untuk melakukannya, kita tidak bisa terjebak dalam cara berpikir dan ikatan lama yang selama ini kita miliki. Aku pikir penting untuk selalu memikirkan cara-cara yang lebih baik dalam melakukan sesuatu dan apa yang kamu anggap benar. Bersikaplah adil dan tidak memihak.”
Aku berkata dan melihat ke arah panel juri.
Gadis-gadis itu tampaknya masih tidak menyadari bahwa ini adalah kata-kata yang ditujukan kepada mereka.
Namun, sebentar lagi mereka akan dipaksa untuk menanggapi kata-kata ini dengan serius.
Meskipun mereka tidak menyadari bahwa ini adalah peringatan dariku. ......
Kita tunggu saja dan lihat saja, bagaimana kontes ini berlangsung.
*
Setelah pidato, aku turun dari panggung.
Sementara itu, memantau ekspresi wajah para juri dan setiap gerakan mereka.
Mereka melihat ke arah ponsel mereka pada waktu yang hampir bersamaan.
Kemudian, ekspresi ketiganya berubah.
......Aku masih yakin akan hal itu......
Aku melihat ke arah Ishida, yang ada di antara para penonton.
Ishida menyeringai saat matanya bertemu dengan mataku dan mengacungkan jempol.
Tampaknya, dia telah melakukan sebaik yang kami diskusikan.
Ketiga juri kehilangan ketenangan mereka.
Tapi mereka berada di atas panggung. Mereka tidak bisa mendiskusikan apa pun dengan siapa pun.
...... Sejauh ini berjalan sesuai rencana, tapi ......
Di atas panggung, nominator ‘dewi ekspresi’, Rindou Akane, sudah memulai pidatonya untuk mendukungnya.
Sang nominator berteriak tentang betapa hebatnya dia sebagai seorang wanita, karena telah memenangkan gelar Miss Joto University dua tahun berturut-turut, tetapi isinya tidak begitu mengharukan.
Namun, promosi diri Rindou Akane sangat kuat.
Dua orang pria selain para nominator naik ke atas panggung dan menarik gaun longgar Rindou Akane dari kedua sisinya, seakan-akan merobeknya.
Kemudian, dari balik gaun itu, muncul pakaian yang sangat terbuka, yang secara jelas menunjukkan lekuk tubuhnya.
Pakaian itu berupa tank top pendek dengan hiasan renda yang tampak seperti bra bikini.
Bagian bawahnya juga merupakan rok tembus pandang yang tampak seperti pareo bikini.
Aku mengira bahwa hanya satu dari mereka yang akan dinilai dalam kompetisi pakaian renang.
Rindou berpose seakan-akan sedang memamerkan gayanya yang hebat.
Penonton bersorak keras terutama para siswa laki-laki. Nah, sebagai pria, ini akan sangat menyenangkan. Dalam hal menarik perhatian, dia pasti tepat sasaran.
Selain itu, tampaknya grup Rindou juga menarik perhatian cukup banyak orang dengan kemampuan organisasi mereka, dan para penonton berkata, “Hebat!” “Hebat!” “Rindou nomor satu!” diteriakkan oleh para penonton pada saat yang tepat.
Adapun pria itu sendiri, ......
Ia tersenyum tipis, seakan-akan ia sangat percaya diri dengan arahan dan keahliannya.
Matanya melirik ke arah Touko-senpai.
Sepertinya dia yakin akan kemenangan.
...... tapi manuver itu telah dikalahkan. ......
Aku bergumam dalam hati.
Setelah pidato promosi diri dan dukungan dari Rindou Akane selesai, MC mengambil mikrofon di tengah ruangan.
“Sekarang kesembilan kelompok dewi telah menyelesaikan pidato publisitas diri dan dukungan dari para nominator. Dari sini, kita akan melakukan pemungutan suara untuk memilih tiga dewi terbaik. Ketiga dewi tersebut kemudian akan memberikan pidato terakhir mereka, yang akan dinilai oleh panel juri untuk menentukan perwakilannya.”
Aku pun merasa gugup saat mendengarkan penjelasan moderator.
Aku yakin bahwa hasil dari voting publik adalah Touko-senpai akan berada di posisi tiga besar berdasarkan jumlah pengikut dan faktor lainnya, tetapi meskipun begitu, aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi.
Namun, pada titik ini, seharusnya hanya ada sedikit kemungkinan manipulasi oleh kelompok Rindou atau kelompok Karen.
“Jadi ini yang pertama. 5896 suara, Karen Mitsumoto!”
Penonton bersorak, “Wow!” “Karen-chan!” sorak sorai penonton.
Karen berdiri dan membungkuk kepada penonton sambil tersenyum.
Tetapi, saat ia duduk, ia tampak melirik ke arahku di belakang panggung.
“Yang kedua, dengan jumlah poin yang hampir sama, adalah Rindou Akane! Dengan 5901 suara.”
Rindou Akane menundukkan kepalanya di tempat duduknya tanpa bangkit, seolah-olah dia tidak puas dengan poin tersebut.
Namun, tidak ada perubahan dalam ekspresinya.
“Terakhir, yang ketiga adalah ...... Sakurajima Touko! 6209 suara!”
“Wow!” “Ya!” “Itulah yang aku bicarakan!”
Penonton bersorak dengan keras.
Menanggapi sorak-sorai itu, Touko-senpai berdiri dari kursinya dan menundukkan kepalanya dengan sopan.
Ishida dan para penonton yang berada di klub juga melompat-lompat kegirangan.
Aku pun merasa senang. Semua kerja keras yang telah kulakukan sampai saat ini terbayar sudah.
Aku melihat ke arah Rindou Akane. Aku pikir, dia mungkin kecewa.
Namun, ......, dia masih memiliki ekspresi percaya pada kemenangannya.
Dia tampak sangat percaya diri dengan penilaian para juri setelah ini.
Karen juga terlihat ...... tidak peduli, seolah-olah tidak ada yang salah dengan dirinya.
Aku sempat ragu.
Aku memang mengatakan sesuatu pada Karen.
Tapi itu bukan tentang Karen yang menang melawan Touko-senpai.
Apa maksudnya ini? Apa ada trik lain dari pihak Rindou?
Seolah-olah memotong pikiranku, kata-kata MC terdengar.
“Sekarang poin berdasarkan voting publik adalah 40 poin untuk Touko Sakurajima, 38 poin untuk Rindou Akane dan 38 poin untuk Karen Mitsumoto.”
Aku lihat, suara publik tertinggi adalah 50 poin.
Jadi selisih suara publik hanya sekitar dua poin saja. Dengan selisih sebesar ini, nilai juri bisa dengan mudah membalikkan keadaan.
“Sekarang, maukah kalian bertiga maju ke depan panggung?”
MC mendesak mereka untuk maju ke tengah panggung.
Namun, baik Rindou Akane maupun Karen tidak segera berdiri.
Touko-senpai melihat mereka, tapi tidak punya pilihan selain menjadi yang pertama berdiri dari tempat duduknya dan maju ke depan.
Kemudian, seolah mengikutinya, Rindou dan Karen berbaris di sampingnya.
Sebuah papan tulis telah ditarik keluar di tengah panggung, dan tiga amplop tertempel di sana dengan magnet.
“Selanjutnya, aku ingin meminta ketiga dewi untuk memberikan pidato dalam bentuk ‘menjawab pertanyaan dari penonton’. Silakan, satu per satu, pilihlah amplop yang kamu inginkan.”
MC berkata dan menunjuk ke papan tulis.
Orang yang paling dekat dengan papan tulis, Touko-senpai, melangkah maju dan mengambil salah satu amplop.
Namun, Rindou Akane, yang mengikuti di belakangnya, mengulurkan tangannya kepada Touko-senpai seolah-olah itu adalah hal yang biasa.
Melihat hal ini, ia menyerahkan amplop itu kepadanya.
Rindou menyerahkannya pada Karen lebih lanjut.
Touko-senpai mengambil amplop berikutnya di tangannya.
Rindou Akane tidak sabar dan mengambil amplop yang tersisa di papan tulis.
“Sekarang, aku akan meminta ketiga dewi untuk melakukan presentasi. Urutan mereka akan ditentukan dengan menggunakan dadu ini. Jika mendapatkan satu atau enam, itu akan menjadi milik Touko Sakurajima, jika mendapatkan dua atau lima, itu akan menjadi milik Rindou Akane, dan jika mendapatkan tiga atau empat, itu akan menjadi milik Karen Mitsumoto. Sekarang, ayo kita mulai.”
MC mengatakan hal ini dan melempar dadu.
Urutan presentasi diputuskan menjadi Karen, Touko-senpai, dan Rindou Akane.
Karen berjalan ke tengah panggung, membuka amplop, dan mengambil mikrofon.
“Baiklah~, pertanyaan untukku adalah ‘Pria seperti apa yang kamu sukai?’ Ternyata benar!”
Karen memiringkan kepalanya dengan manis saat membaca.
“Eh~, aku bingung. Aku, pandai menemukan hal-hal yang baik dari orang yang kusukai. Aku bisa menemukan sesuatu yang baik dari seseorang dan jatuh cinta padanya.”
Penonton pun tertawa terbahak-bahak.
.
.
Pidato Karen berakhir, dan yang kedua, Touko-senpai, berdiri di tengah panggung.
Saat itulah. Aku melihat Rindou Akane, yang berada di belakang, menatap Touko-senpai sejenak dan tertawa.
Sesuatu melonjak di kepalaku seperti arus listrik.
Mengapa Rindou Akane tersenyum seperti itu pada tahap ini?
...... Menurutmu, tidakkah ada trik dalam pidato itu sendiri? ......
Misalnya, apakah ada pertanyaan yang secara signifikan akan merugikan Touko-senpai?
Tapi pertanyaan-pertanyaan itu dimasukkan ke dalam amplop dan tidak bisa dilihat sebelumnya.
Selain itu, amplop-amplop tersebut ditempelkan di papan tulis, dan Touko-senpai memilih untuk mengambilnya sendiri.
Jika MC membagikannya, dia bisa saja mengatur agar pertanyaan tertentu diberikan kepadanya, tetapi dalam kasus ini, dia tidak melakukannya.
Apa yang sedang terjadi......?
Di tengah panggung berdiri Touko-senpai.
Di belakangnya, Rindou Akane kembali tersenyum kecut.
Seolah-olah dia berkata, “Aku tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi.”
Touko-senpai membuka amplop itu.
“Pertanyaannya untukku adalah, ‘Bagaimana kau menghabiskan malam Natal kemarin? Itu dia...”
Aku gusar.
Malam Natal lalu, atau ‘Hari X’.
Di pesta Natal di dalam klub, Touko-senpai mengungkapkan perselingkuhan Tetsuya Kamokura dan mengumumkan akhir dari hubungan mereka.
Dan setelah itu, dia pergi ke sebuah hotel bersamaku.
...... Apa dia harus mengatakan itu di depan semua orang ini? ......
Tidak ada apa-apa antara aku dan Touko-senpai, kami hanya pergi ke hotel saja saat itu.
Tapi aku tidak mengatakan hal itu pada orang-orang di sekitarku.
Aku telah diselingkuhi oleh Kamokura dengan merebut kekasihku, Karen. Sebagai balas dendam, aku telah merebut mantan kekasih Kamokura, yaitu Touko-senpai.
Tidak peduli seberapa banyak mengklaim “kami hanya membalas dua orang yang Selingkuh,” aku tidak melihat bagaimana hal itu bisa diterima di sini.
Ini pasti akan menjadi hal yang negatif untuk posisi sebagai wajah kampus.
...... Pertama-tama, di sinilah aku harus mengatakan, “Aku dan
Touko-senpai tidak ada hubungannya dengan itu!”
Aku mencoba melangkah maju tanpa berpikir panjang.
Namun, ...... tidak lain adalah Touko-senpai yang hampir tidak menghentikanku untuk melakukannya.
Dia menatapku dengan mata yang tenang. Tenang, tapi penuh percaya diri.
Matanya berkata, “Percayalah padaku”.
“Malam Natal yang lalu adalah hari yang istimewa bagiku.”
Dengan menatap ke depan, Touko-senpai berkata dengan jelas.
“Aku pikir itu adalah hari ketika banyak pikiran menumpuk dan aku bisa memberikan satu jawaban.”
Penonton pun berdengung. Tentu saja, mereka tahu tentang ‘Hari X’ itu.
“Aku adalah orang yang pemalu. Jadi bisa dibilang aku takut untuk menunjukkan perasaanku yang sebenarnya dan selama ini aku selalu bersikap seperti yang orang lain harapkan.”
Touko-senpai terus berbicara, tanpa memperhatikan keadaan penonton.
“Tapi ada beberapa teman yang membantuku pada hari itu. Di antara mereka, ada satu orang yang menjadi ‘teman seperjuangan’ bagiku.”
Suara Touko-senpai yang berbicara kepadaku terdengar seperti riak di seluruh auditorium.
“Orang itu memiliki rasa sakit hati yang sama denganku, mendukungku bersama-sama dan saling membantu untuk mencapai satu tujuan. Aku berterima kasih kepada orang itu, dan orang itu berterima kasih kepadaku juga sebagai balasannya.”
Gumaman di aula diam-diam dipecah oleh kata-kata Touko-senpai.
“Tidak peduli berapa tahun kalian telah bersama, tidak peduli apakah kalian sepasang kekasih, bahkan jika kalian adalah suami dan istri, ada orang yang tidak bisa kalian pahami. Dalam hidup, ketika kami bertemu dengan begitu banyak orang, seberapa sering kamu bertemu dengan seseorang yang benar-benar dapat kamu percayai?”
Sebelum aku menyadarinya, para hadirin sudah hening. Semua orang mendengarkan kata-kata Touko-senpai.
“Aku pikir ini adalah hadiah Natal terbaik bagiku untuk memiliki seseorang yang benar-benar bisa aku percayai seperti itu. Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain dalam rumor, ‘Aku telah menemukan seseorang yang benar-benar bisa aku percaya, aku tidak sendirian’, itulah yang aku pikirkan pada malam Natal saat itu.”
Mengatakan hal ini, Touko-senpai diam-diam menundukkan kepalanya.
Pada saat itu, aula dipenuhi dengan keheningan.
Semua orang tersentuh oleh ‘kata-kata tulusnya’.
Aku sendiri tidak bisa berkata apa-apa.
Baginya, tidak peduli apa yang dikatakan orang atau bagaimana mereka mengolok-oloknya tentang X-Day.
Satu-satunya hal yang penting adalah kami bisa saling percaya satu sama lain.
‘Akan lebih baik jika aku dan Touko-senpai bisa saling percaya satu sama lain’, itu saja.
Menanggapi hal itu, ...... Aku mungkin harus mengambil kesimpulan juga.
Tidak, aku sendiri merasa tidak puas dengan hubungan seperti itu.
...... tapi aku takut ‘hubunganku saat ini dengan Touko-senpai’ akan hancur. ......
Satu tepuk tangan terdengar dari para penonton.
Tak lama kemudian, tepuk tangan bertambah menjadi dua, lalu tiga, dan akhirnya seluruh aula meledak dengan tepuk tangan meriah.
Tidak ada lagi yang akan mengatakan apa-apa kepada kami tentang X-Day.
Tepuk tangan mereda, dan pembawa acara, seakan-akan mengingat kembali, meminta pidato terakhir dari Rindou Akane, yang merupakan orang terakhir yang akan menyampaikan pidatonya.
Yang ketiga, yang tertulis di amplop Rindou Akane, adalah ‘Apakah ada sesuatu yang selalu Anda ingat sebagai Miss Muse?’ Ternyata benar.
Rindou menjawab, secara alami, “Aku tidak pernah lupa untuk selalu memoles diriku sendiri.”
Kemudian dia berkata, “Permata apa pun tidak ada bedanya dengan bola kaca jika kamu tidak memolesnya.”
Tepuk tangan pun terdengar, tetapi entah mengapa terasa hampa.
.
.
Setelah ketiga pembicara menyelesaikan pidato mereka, MC kembali ke tengah ruangan dan mengambil mikrofon.
“Sekarang, kami akan mengumumkan hasil akhir dari para juri. Para juri, silakan angkat tanda yang bertuliskan skor di tangan Anda.”
Semua juri mengangguk dengan wajah serius.
Aku menatap mereka dengan tegas.
“Oke, mari kita mulai dengan nilai Karen Mitsumoto. Dari kiri ke kanan, silakan angkat masing-masing kartu Anda!”
Para juri, para pemenang Miss Joto University sebelumnya, mengangkat kartu mereka secara berurutan.
“Delapan poin, delapan poin, delapan poin, delapan poin, delapan poin. Total empat puluh poin. Jika digabungkan dengan suara publik, jumlahnya 78 poin!”
Saat pembawa acara membacakan ini, “Karen Mitsumoto: 78” muncul dalam huruf besar di layar di latar belakang.
“Berikutnya adalah Touko Sakurajima, yang mendapat nilai 8, 9, 8, 9, 9, 8. Total 42 poin. Jika digabungkan dengan suara publik, totalnya 82 poin!”
Para penonton bersorak, “Oh ya~!”
Kemudian sebuah cahaya tajam masuk ke mata Rindou.
“Terakhir, berapa skormu, Rindou Akane!”
Para juri mengangkat kartu mereka secara berurutan dari kiri ke kanan.
“Delapan poin, tujuh poin, delapan poin, delapan poin, delapan poin! Total 39 poin. Jika digabungkan dengan suara publik, maka nilainya menjadi 77 poin!” (awokwok bahkan kalah ama tukang ntr)
“Bagaimana bisa?”
Rindou Akane berseru, seolah tidak percaya!
Namun suaranya tenggelam oleh tepuk tangan dan sorak-sorai penonton.
Bahkan pembawa acara pun tidak menyadari kata-kata Rindou dan menyatakannya dengan semangat.
“Maka perwakilan dari Miss Muse pertama diputuskan adalah Touko Sakurajima, mahasiswi tahun ketiga di Departemen Teknik Informasi, Fakultas Sains dan Teknologi! Hadirin sekalian, mohon berikan tepuk tangan yang meriah!”
Para hadirin pun memberikan tepuk tangan meriah.
“Sekarang, Touko Sakurajima-san. Mohon berikan sambutan sekali lagi sebagai perwakilan kami.”
Pembawa acara menyerahkan mikrofon kepada Touko-senpai.
Rindou Akane memelototinya dengan tatapan dan ekspresi yang mengatakan ‘Aku akan menggigitmu’.
Kamu bisa melihat tinjunya yang mengepal bergetar karena marah.
Setelah sedikit ragu-ragu, dia mendongak.
“Hadirin sekalian, terima kasih banyak atas dukungan kalian untuk orang sepertiku. Sejujurnya, pada awalnya aku ragu untuk berpartisipasi dalam kompetisi Miss Muse ini, tetapi sekarang aku pikir ini adalah pengalaman yang luar biasa. Sejujurnya aku sangat menikmatinya.”
Di sana, Touko-senpai memotong kata-katanya sekali. Ketika dia mendongak lagi, ekspresinya adalah salah satu dari bentuk kemauannya yang kuat.
“Namun, aku rasa kepribadianku tidak cocok untuk tampil di depan banyak orang. Oleh karena itu, aku dengan senang hati akan menerima kemuliaan karena terpilih sebagai perwakilan, tetapi aku ingin menolak kegiatan publisitas dan aktivitas sebagai gadis maskot. Aku telah menemukan bahwa ada banyak orang yang lebih memenuhi syarat untuk pekerjaan itu daripada aku.”
Moderator memutar matanya seolah-olah berkata, “Apa?”
Penonton kembali berdengung.
Namun, Touko-senpai melanjutkan kata-katanya tanpa peduli.
“Awalnya, Miss Muse adalah sebuah acara untuk ‘menemukan beragam kepribadian dan berbagai pesona’. Aku pikir semua kontestan memiliki kepribadian dan pesona yang luar biasa. Aku juga belajar bahwa beberapa orang bersinar lebih terang dengan tampil di depan orang lain. Aku bukanlah orang yang bisa melakukan itu.”
Touko-senpai menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Maafkan aku karena terlalu egois, tapi karena alasan di atas, aku tidak akan terlibat dalam kegiatan publisitas atau kegiatan promosi dengan perusahaan.”
Dan dengan itu, Touko-senpai mengembalikan mikrofon ke MC dan kembali ke tempat duduk di mana para dewi asli duduk.
Anggota tim manajemen lainnya bergegas menghampiri MC, yang tampaknya sedang kebingungan.
Kelima pria itu mendiskusikan masalah ini di atas panggung. Mata mereka menatap Touko seakan cemas.
Penonton pun bertanya, “Apa, apakah kamu menolak kampanye publisitas, Touko-san?” “Kalau begitu, siapa yang akan menjadi wajah Miss Muse?” “Mungkin runner-up kedua?” “Ketika aku mengatakan nomor dua kali ini, maksudku adalah .......”
Pada saat itulah aku mendengar bisikan dari para hadirin seperti itu.
“Hei!”
Salah satu orang di kursi dewi mengangkat tangannya dengan penuh semangat. Itu adalah Karen.
“Jika runner-up pertama, Touko-san, menolak untuk menjadi gadis maskot, bolehkah aku mencalonkan diri untuk posisi itu?” - Katanya.
Sejujurnya, aku cukup kaget sampai memutar bola mataku. Sungguh sangat berani baginya untuk maju dalam situasi seperti itu.
Apakah hatinya terbuat dari paduan titanium?
Tidak, ......, aku pikir ini adalah niat Karen selama ini.
Seolah-olah mengkonfirmasi pemikiranku, para penonton tampaknya yakin akan pencalonan Karen.
“Ya,” “Karen adalah runner-up kedua,” “Jika runner-up pertama, Touko-san, menolak, Karen harus menjadi gadis maskot,” “Dia adalah dewi pesona, semua mungkin akan menyukainya.”
Pembicaraan semacam itu bisa terdengar dari segala penjuru.
Para anggota manajemen juga tampak “berminat” atas usulan Karen, dan tampak seakan-akan mereka telah terselamatkan oleh usulan tersebut.
Setelah moderator dan anggota manajemen bertukar kata, mereka melanjutkan dengan pengumuman.
“Miss Touko Sakurajima-san, yang telah dipilih sebagai wakil dari Miss Muse, telah mengumumkan niatnya untuk mengundurkan diri dari kegiatan publisitas dan iklan, seperti yang disebutkan sebelumnya. Oleh karena itu, kami ingin meminta runner-up kami, Karen Mitsumoto, untuk mengambil peran sebagai pengiklan kami untuk tahun ini. Miss Karen Mitsumoto-san, silakan maju ke depan.”
Para hadirin bertepuk tangan sekali lagi, dan Karen berdiri di tengah panggung dengan senyum berseri-seri.
“Aku juga ingin meminta kerja sama dari dewi-dewi lainnya dalam kegiatan periklanan di bidang keahlian masing-masing, serta permintaan dari perusahaan untuk kegiatan publisitas atau sebagai pemantau produk. ......”
Saat moderator melanjutkan ucapan terima kasihnya, aku menatap Touko-senpai dari belakang panggung dengan perasaan puas dan lega.
“Batal dan batalkan! Tidak mungkin ini babak penyisihan!”
Segera setelah babak penyisihan berakhir, suara melengking seorang wanita menggema di belakang panggung.
Itu adalah Rindou Akane
“Segera umumkan pengulangan babak penyisihan! ‘ Ada kesalahan dalam penjurian kali ini’. Aku akan mengulang babak penyisihan untuk Miss Muse sekali lagi!”
Di sekelilingnya terdapat moderator Miss Muse, empat anggota administratif, lima mantan Miss Joto University yang menjadi juri, dan sembilan dewi dan nominator yang berpartisipasi dalam kontes tahun ini.
Aku adalah salah satu dari mereka yang menyaksikan semua ini berlangsung.
"Hasil penjurian tahun ini benar-benar konyol! Ini tidak mungkin! Pasti ada beberapa, beberapa kesalahan. Kalau tidak, ini adalah campur tangan seseorang atau ......."
'Campur tangan seseorang', siapa yang mengatakan bahwa seseorang mencampuri apa?"
Hal itu di ungkap salah satu juri, Miss Joto University ke-23.
Rindou Akane memelototinya dengan tatapan tajam.
Namun ia tetap tidak gentar.
“Atau kau punya ide tentang sesuatu yang bisa disabotase, Rindou?”
“Itu tidak ada hubungannya denganmu!”
“Itu bukan urusanku?. Mengingat kau meminta tiga juri untuk memberikan nilai tinggi padamu.”
Ekspresi Rindou berubah. Tapi dia berkata dengan tegas.
“Apa yang kau bicarakan? Di mana bukti-bukti semacam itu?”
“Akulah yang mengumpulkan bukti itu.”
Mengatakan itu, aku melangkah maju.
“Aku menemukan bahwa tiga klub, klub riset periklanan, klub riset perencanaan acara, dan klub kecantikan, memiliki pengaruh besar dalam Kontes di masa lalu. Dan dengan ketiganya bekerja sama untuk menghasilkan juri, sangat menguntungkan bagi kamu untuk menentukan pemenang Miss Joto University.”
Rindou Akane menoleh ke arahku. Wajahnya yang tadinya rapi berubah menjadi masam.
“Tentu saja, meskipun kami memiliki pengaruh, kami tidak bisa mengendalikan semuanya. Dan manajemen tidak terlibat di dalamnya. Faktanya, dari lima orang di sini, yang ke dua puluh satu dan ke dua puluh tiga direkomendasikan oleh kalangan yang tidak ada hubungannya dengan ketiganya untuk menjadi Miss Universitas Joto.”
Kedua juri itu mengangguk.
“Jadi aku baru saja mengirimkan hal itu (kepada semua juri) melalui email anonim. ‘Ada campur tangan dari kalangan tertentu dalam pemilihan pemenang Miss Joto University sebelumnya.”
“Lalu kenapa? Itu hanya bukti tidak langsung. Sudah barang tentu Klub besar yang antusias dengan kontes kecantikan akan memiliki pengaruh yang kuat. Bagaimana itu bisa menjadi bukti kecurangan?”
“Kamu memiliki instruksi khusus untuk itu. Itu tidak lain adalah dari Rindou-san sendiri.”
Aku mengeluarkan alat perekam-ku.
“Tadi malam, Rindou-san menelepon Karen, bukan? ‘Jika saatnya tiba, beberkan apa yang terjadi di pesta Natal tahun lalu.’ Saat itu, kamu juga berkata, ‘Para juri adalah mantan Miss Universitas Joto, tetapi tiga dari mereka mampu memenangkan kompetisi melalui kekuatan klub rekomendasi. Aku tahu itu, jadi para gadis ini tidak bisa melawanku.’ Dia lalu, ‘Aku telah menginstruksikan ketiga juri untuk memasukkan nilai mereka sehingga Touko Sakurajima kalah dan akulah yang menang.’ Aku merekam situasinya.”
Mendengar hal ini, Rindou berteriak. Karen!”
Karen kemudian membuat mata imut (lucu) dan mulut bebek.
“Maafkan aku. Maafkan aku. Tapi meskipun aku melakukan apa yang kau katakan, aku tidak tahu apakah aku benar-benar bisa menjadi Miss Universitas Joto tahun depan. Jadi aku, Yuu-kun berkata padaku, ‘Dia bilang, ‘Kamu harus punya polis asuransi’.”
“Asuransi, kau ......?”
Suara Rindou terdengar seperti kemarahannya yang meluap-luap.
“Tidak ada gunanya menyalahkan Karen. Dan aku tidak meminta para juri untuk ‘membiarkan Touko-senpai menang’. Aku hanya menulis, ‘Tolong juri menilai dengan adil. Selama itu adil, tidak perlu pelit dengan itu.”
“Gadis itu benar.”
Miss Universitas Joto ke-24 membuka mulutnya.
“Email tersebut dikirimkan kepada kami secara anonim. Tidak disebutkan ‘siapa yang harus menang’. Jadi, kami menilai Touko Sakurajima, atau kamu, tanpa mengunggulkan salah satunya. Dan, tentu saja, untuk Karen Mitsumoto.”
Juri dari babak lainnya juga mulai berbicara.
“Apakah menurutmu pidatomu lebih baik daripada pidato Touko Sakurajima? Itu terlihat jelas dari tatapan para penonton.”
Hal itu membuat Rindou menatap Touko-senpai dengan gusar.
“Itu mengingatkanku. Kamu, tahu pertanyaan di dalam amplop itu.”
Kemudian, Touko-senpai menggeleng pelan.
“Ya.”
“Kalau begitu, bukan aku, Touko Sakurajima, yang melakukan kecurangan. Kamu tidak mungkin tahu apa yang ada di dalam amplop itu sebelumnya!”
Aku bisa melihat bahwa dia mencoba untuk bersikap pahit dan menaruh rasa perih di dalamnya, tapi aku juga ragu bahwa dia sepertinya tahu apa maksud dari pertanyaan itu.
Tapi Touko-sempai tertawa pelan.
“Kau yang mengatakannya padaku, Rindou-san, kaulah yang mengatakannya padaku.”
“Apa, apa maksudmu?”
“Sikapmu tidak wajar. Hampir setiap saat, Rindou-san adalah orang pertama yang maju ke depan dan selalu berdiri di tempat yang menonjol. Namun, satu-satunya saat kau membiarkanku pergi duluan adalah saat aku pergi mengambil amplop. Aku bisa berpikir ada alasan mengapa kamu ingin melakukan itu.”
“Jadi.”
Kata Rindou, tapi wajahnya memucat.
“Aku yang mengambil amplop itu duluan, kan? Tapi kamu, yang datang kemudian, mendesakku untuk menyerahkan amplop itu. Dalam situasi seperti itu, tidak ada alasan untuk tidak memberikannya padamu jika kau meletakkan tanganmu di atasnya.”
Aku ingat bagaimana keadaannya saat itu. Memang, Touko-sempai benar. Rindou, yang berada tepat di belakang Touko-senpai, mengulurkan tangannya dan mengambil amplop yang diambil Touko-sempai.
“Kamu memberikan amplop itu kepada Karen-san apa adanya. Aku pikir kita akan melakukannya secara estafet, tetapi amplop yang aku ambil berikutnya tidak tersentuh, dan kamu mengambil amplop yang ada di papan tulis. Aku pikir saat itu, ini adalah ‘Magician’s Choice’.”
“Magician’s Choice?”
Aku balik bertanya, dan Touko-senpai menatapku dan menjelaskan.
“Itu adalah sebuah trik sulap. Pesulap membuat pemain berpikir bahwa dia telah memilih kartu, tapi sebenarnya, pesulaplah yang memilih kartu yang akan diambil dari awal.”
Dia menggambar diagram di papan tulis tempat amplop ditempelkan, melingkari A. “A, B, C,” katanya.
“Dari ketiga amplop A, B, dan C, aku ingin A yang aku pilih. Jika aku datang ke sini lebih dulu dan mengambil A, dua amplop lainnya akan mengambil sisanya dan selesai.”
Selanjutnya, dia melingkari B.
“Jika aku mengambil B, maka Rindou akan mengambilnya dan menyerahkannya kepada Karen. Jika aku mengambil A selanjutnya, Rindou-san mengambil C. Jika aku mengambil A, dia mengambil C. Jika aku mengambil C, maka, seperti sebelumnya, Rindou-san mengambil C, sehingga pilihan yang tersisa dengan A. Dengan cara ini, sekilas, sepertinya aku memilih amplop sendiri, tetapi sebenarnya, Rindou-san membiarkan aku memilih amplop itu.”
Rindou memasang wajah frustrasi.
“Aku yakin Rindou-san sudah tahu yang mana yang merupakan ‘amplop Natal’ sebelumnya. Dan pertanyaannya sendiri tidak masalah.”
Aku mengerti, jadi begitulah cara kerjanya.
Tapi aku masih punya pertanyaan.
“Jika kamu tahu sebanyak itu, mengapa kamu memilih amplop yang akan membuatmu dirugikan?”
“Ada dua jawaban untuk pertanyaan itu. Salah satunya adalah karena aku tidak bisa memprediksi pertanyaan-pertanyaan yang ada di dalam amplop yang satunya lagi.”
Touko-senpai mengacungkan dua jarinya dalam bentuk tanda V.
“Ini adalah amplop yang Rindou-san sampai-sampai menyuruhku mengambilnya. Aku bisa menebak kalau isinya adalah pertanyaan-pertanyaan yang ditujukan padaku. Lalu pertanyaan apa yang paling sulit untuk aku jawab dalam situasi ini? Jika aku memikirkannya lebih jauh, aku bisa mengetahui bahwa pertanyaan itu terkait dengan Hari X, bukan? Aku berharap dia akan menggunakan pertanyaan itu.”
“Oh, begitu, jadi apa alasan lainnya?”
“Karena aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyelesaikan masalah ini. Aku pikir jika aku mengatakan kepadanya dengan jelas, dia tidak akan bisa terlibat lagi dalam masalah ini. Tapi aku banyak berpikir tentang bagaimana cara menjelaskan kejadian malam itu.”
Aku mengerti maksudmu.
Aku merasakan senyum alami terbentuk di sekitar mulutku.
Aku bertekad untuk melakukan penjurian yang adil dalam kontes Miss Muse ini.
Namun, Touko-senpai memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah kami dengan memanfaatkan jebakan yang telah dibuat oleh Rindou Akane untuk kami.
Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku benar-benar kagum.
Sang juri, Miss Universitas Joto ke-23, berkata.
“Sekarang kamu mengerti, Rindou Akane. Kami hanya menilai dengan adil. Dan kamu kalah dari Touko Sakurajima atas dasar itu. Tidak hanya sebagai perwakilan dari Miss Muse, tetapi juga dalam hal strategi.”
Rindou Akane menatap kami dengan wajah merah padam dan ekspresi yang mengerikan.
Dia tidak terlihat seperti seorang yasha, tetapi seperti seorang pemuda Hannya.
TL/N: Secara tradisional, Yasha dan Hannya adalah makhluk-makhluk mitologi dalam kepercayaan Buddhis Jepang. Yasha adalah makhluk yang digambarkan sebagai roh jahat atau setan dalam kepercayaan Buddhis Jepang dan dianggap sebagai salah satu dari delapan jenis roh jahat. Sementara itu, Hannya adalah istilah yang merujuk pada wajah setan wanita dalam mitologi Jepang yang mewakili kemarahan dan kebencian. Hannya sering digunakan dalam tarian dan teater Jepang untuk mewakili karakter wanita yang terkutuk atau teraniaya.
“Akan kuingat ini” katanya, “kau tidak akan lolos begitu saja. Aku tidak bisa membiarkan hal ini terus berlanjut seperti ini.”
Dia meludah dengan suara yang bergema di dalam bayang-bayang, lalu membalikkan badannya dan berjalan pergi.
Dengan demikian berakhirlah ‘Miss Muse, Penentuan Perwakilan’.
Ketika para anggota dewan lingkaran sedang membersihkan diri setelah acara, Touko-senpai menghampiriku.
“Isshiki-kun, terima kasih atas kerja kerasmu.”
Dia berkata dengan ekspresi berseri-seri di wajahnya.
“Kami yang seharusnya berterima kasih atas semua kerja kerasmu, Touko-senpai. Ini benar-benar akhir dari segalanya, bukan?”
“Sungguh, aku bisa tidur nyenyak mulai hari ini~.”
Touko-senpai menghembuskan napas dalam-dalam seolah-olah menarik napas dalam-dalam.
“Itu adalah tekanan yang besar, bukan? Tetapi caramu melihat melalui ‘jebakan pertanyaan’ terakhir juga brilian. Aku pikir itu sesuai dengan yang diharapkan darimu, Touko-senpai.”
“Tidak, aku tidak bisa melakukannya sendiri. Isshiki-kun memikirkan strategi agar aku bisa tetap menjadi perwakilan, dan para juri memastikan bahwa penjurian berlangsung adil, dan karena itulah pidatoku bisa menjadi hidup di menit-menit terakhir.”
Mengatakan hal ini, Touko-senpai memberiku senyum cerah.
Aku rasa aku tidak terlalu membantu, tapi aku masih tersentuh oleh wajahnya yang bahagia.
“Seperti biasa, kalian berdua sangat dekat~, kalian berdua.”
Sebuah suara memanggilku.
Aku berbalik dan melihat Karen.
“Karen, aku juga berhutang budi padamu. Dan aku minta maaf karena memaksamu melakukan peran yang merepotkan ini.”
Touko-senpai menganggukkan kepalanya tanda setuju.
“Tidak, tidak, tidak sama sekali! Karena tujuan awalku adalah untuk menjadi gadis maskot untuk Miss Muse. Dengan ini, aku bisa terhubung dengan perusahaan dan media massa, dan ini akan membantuku untuk mendapatkan pekerjaan. Aku ingin mengucapkan terima kasih untuk ini.”
Karen menjawab dengan ekspresi ceria.
Aku merasa lega. Tampaknya kata-kata Karen tidak bohong.
“Ngomong-ngomong, Karen, kenapa kau membantuku kali ini?”
Itulah yang paling membuatku penasaran.
Cara dia beriklan di Internet, informasi kontak pemenang Miss Joto University sebelumnya, dan yang terakhir, rekaman bukti milik Rindou Akane
Tanpa bantuan Karen, aku tidak tahu apa yang akan terjadi dalam kontes penyisihan ini.
Kemudian Karen meletakkan jari telunjuknya ke mulutnya dan membuat wajah penasaran.
“U~n, bukannya Karen membantu Touko-senpai~. Karen adalah junior Rindou-san, dan aku melakukan apa yang Rindou-san perintahkan.”
Tapi kemudian Karen tertawa nakal.
“Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, aku pikir Karen adalah sahabat Karen~. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi dengan janji tahun depan, jadi aku ingin ‘asuransi’ yang Yuu-kun sebutkan.
Selain itu, jika aku bisa menjadi gadis maskot yang paling menonjol di Miss Muse tahun ini, aku lebih suka seperti itu. Aku tahu bahwa meskipun Touko-senpai menjadi wakilnya, dia akan menolak untuk menjadi maskot.”
“Apa?”
Karen berkata, “Kamu tahu kalau Touko-senpai akan menolak untuk menjadi gadis maskot”?
Namun, terlepas dari keterkejutan aku, Touko-senpai tetap tersenyum.
“Itu benar. Karen-san juga memahamiku, kan? Aku senang.”
“Aku tidak mencoba untuk bergaul denganmu, tapi...”
Seseorang memanggil Karen. Sepertinya itu adalah salah satu orang dari pihak manajemen.
“Kalau begitu, Karen, kita akan melakukan pemotretan sekarang.”
“Ya, sampai jumpa nanti.”
Karen berlari pergi sebelum aku sempat mengatakan apa-apa.
Touko-senpai tertawa geli dan terkekeh kecil.
“Kau cukup hebat dalam hal itu, Karen-san. Aku tidak tahu kalau kau sudah berpikir sejauh itu.”
“Itu benar. ......”
Aku tertawa kecil.
Tapi itu tidak lucu bagiku.
Karen ...... bertingkah seperti tidak berpikir, tapi aku bertanya-tanya berapa banyak yang dia perhitungkan.
Mungkin pemenang sebenarnya kali ini ...... adalah Karen. ......
Itulah yang aku pikirkan.
Sekali lagi, ...... wanita itu menakutkan.
Previous Chapter || ToC || Next Chapter
Post a Comment