Chapter 8 - Yuu Isshiki Seorang Ahli Strategi
Saat Golden Week memasuki hari kedua tahun ini, ......
Aktivitas anti-Muse terhadap para mahasiswa kepada senpai semakin intens.
Anti yang paling parah ada di papan buletin Miss Muse di server kampus.
Karena pada dasarnya hanya mahasiswa Universitas Tokyo yang dapat mengakses situs tersebut, ada cukup banyak postingan anti Touko di papan pesan halaman Miss Touko.
Yang paling umum berikutnya adalah bagian komentar YouTube. Komentar seperti “Dia terbawa suasana” dan “Dia menodai citra kami” bertebaran.
Tritter, yang dikatakan rentan terhadap api, juga memiliki cukup banyak, tetapi tidak sebanyak yang diharapkan. Itu tidak cukup untuk menjadi masalah.
Karena Linstagram dikatakan “sulit menyebar”, hanya ada sedikit komentar negatif.
Oleh karena itu, aku memutuskan untuk membatasi mereka pada forum Miss Muse. Kita lihat saja, bagaimana kelanjutannya.
Sebagai tindakan pencegahan pertama, aku memanfaatkan acara berkemah sehari bagi para pendatang baru di klub ini.
Kami mengadakan pesta barbekyu satu hari pada Minggu pertama dan Minggu kedua Golden Week, masing-masing, dan aku mengunggah foto-fotonya di SNS.
Touko-senpai sangat antusias dengan acara tersebut, yang merupakan bagian dari acara pendatang baru, terlepas dari apakah acara itu terkait dengan Miss Muse atau tidak.
Ia sangat proaktif, bahkan membawakan makanan dan hidangan penutup yang sudah dipersiapkan sebelumnya ke acara barbekyu. Tentu saja, tindakan ini diterima dengan baik oleh semua orang.
Aku kemudian mengumumkan, “Aku juga akan memasang foto dan video hari ini di halaman Touko-senpai, Miss Muse, jadi, silakan melihatnya.” Beginilah caraku menggiring mereka kedalam tempat yang sudah kurencanakan”
Seperti yang sudah diduga, banyak peserta yang menulis di kolom komentar mengenai betapa menyenangkannya acara perkemahan dan barbekyu itu.
Ada beberapa “Sekelompok pembenci Touko,” tetapi mereka terkubur di bawah banyaknya “komentar positif tentang Touko senpai,” dan sebelum aku menyadarinya, bahkan para haters telah berhenti menulis komentarnya.
Selain itu, hanya Kazumi, Mina, Manami, Ayaka, dan Arisato yang diminta untuk membuat “komentar yang mendukung untuk Touko-senpai saat para pembuat komentar negatif muncul. Aku memerintahkan mereka untuk menjadi sebesar dan sekonsentrasi mungkin.”
Kekuatan para perempuan ini sangat besar. ‘Jaringan perempuan’ mereka terhubung dengan sangat baik.
Awalnya, reputasi Touko-senpai tidak buruk. Meskipun peringkat persetujuannya untuk sementara turun karena badai api kecil (tidak terlalu banyak), hanya ada beberapa antagonis absolut. Terutama populer di kalangan anak perempuan adalah salah satu kekuatan Touko senior.
Selain itu, semangat juang para wanita juga tinggi karena ini ‘melawan Rindou Akane’.
Setiap kali ada yang berkomentar jahat tentang Touko-senpai, akan ada sederet postingan untuk memadamkan api dengan segera.
Aku adalah orang yang menciptakan jaringan tersebut.
Pada awalnya, para haters meributkan komentar-komentar yang bersifat defensif tersebut, mengklaim bahwa itu adalah hasil karya Touko sendiri atau pengikutnya, tetapi hal itu pun menghilang secara spontan saat komentar-komentar lain mulai memenuhi area tersebut.
Pada awalnya, api tidak akan menjadi api besar kecuali jika “penyulut api” diikuti oleh “yang ikut terbakar”.
Dan para “orang yang ikut terbakar” itu berubah-ubah. Terkadang mereka bergabung dengan kotak api, dan terkadang mereka berpihak pada sisi lain. Dalam beberapa kasus, sang pemantik api adalah pihak yang harus disalahkan.
Dengan Begitu, komentar haters-Touko-senpai itu berkurang secara drastis.
Di tengah-tengah semua ini, Kazumi bertanya padaku.
Saat itu di acara barbekyu kedua klub.
“Isshiki-kun, kau bilang kalau menurutmu kegiatan haters-Touko adalah sebuah gerakan yang terorganisir.”
“Itu benar. Aku percaya itu dilakukan dengan sengaja oleh beberapa orang. Walaupun tentu saja, aku tidak punya bukti akan hal itu.”
“Jika begitu, kelompok macam apa itu? Mungkinkah mereka adalah kolaborator dari dewi-dewi Miss Muse yang lain?”
“Aku pikir itu adalah kemungkinan yang kuat.”
“Menurutmu siapa mereka, Isshiki-kun?”
Kazumi seolah-olah menatapku.
Aku menutup mulutku sejenak. Kupikir akan lebih baik untuk tidak mengatakan sesuatu yang bisa membuatku mencurigai seseorang dengan mudah. ......
“Apakah Rindou Akane atau Karen?”
Kazumi mengatakan apa yang aku pikirkan.
“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”
Aku bertanya seolah ingin memastikan sesuatu.
“Dari sembilan Miss Muse, mereka berdua adalah yang paling memusuhi Touko. Selain itu, runner-up keempat dan di bawahnya terpaut jauh dalam hal jumlah pengikut. Aku rasa jarak tersebut tidak bisa ditutup hanya dengan aktivitas Haters-Touko. Maka harus ada Karen, yang memiliki jumlah pengikut yang dekat dengan Touko, atau Rindou Akane, yang berada tepat di atasnya dalam hal jumlah pengikut. Terutama karena Rindou dikatakan memiliki persaingan yang kuat dengan Touko.”
Tentu saja, mengingat situasi saat ini, hal tersebut merupakan kemungkinan yang paling mungkin terjadi. Tapi ......
“Aku tidak mengatakan bahwa aku pikir Karen berbahaya dalam pergerakan ini.”
Aku menjawab. Selain itu, Karen telah berusaha keras untuk memberiku petunjuk beberapa hari yang lalu ketika jumlah pengikut kami tidak bertambah.
Apakah dia akan mencoba untuk melemahkannya sekarang?
Kazumi-san melipat tangannya saat mendengar jawabanku.
“Yah, bagimu, dia juga mantan pacarmu. Tidak sulit untuk memahami mengapa kamu tidak ingin merasa terlalu buruk tentang hal itu, ...... tapi aku ingin kamu mengawasi pergerakan mereka berdua di masa depan.”
“Bukan itu yang aku maksud. Aku tidak bermaksud begitu. Aku tidak berniat melindungi Karen.”
Aku mengatakan ini dengan sedikit kebencian.
*
Hari itu adalah hari pertamaku masuk kuliah setelah liburan Golden Week.
Ketika kelas jam pertama selesai, sekelompok mahasiswa yang mengambil kelas yang sama berkumpul di tempatku.
“Hei, Isshiki. Kudengar gadis yang kau dukung, Touko Sakurajima, akan bertanding melawan Miss Universitas Joto tahun lalu, Rindou Akane , di babak penyisihan berikutnya.”
Aku terkejut sejenak. Bagaimana mereka bisa tahu?
“Jangan terlihat begitu terkejut. Holla, Rindou Akane mengomentari tritter itu.”
Salah satu dari mereka menunjukkan ponselnya kepadaku.
“Aku dan Touko Sakurajima akan bermain untuk melihat siapa yang lebih baik untuk mewakili Miss Muse.”
Kalimat yang singkat, tetapi cukup untuk menarik perhatianmu.
Apakah untuk menarik perhatian, ia bersusah payah mempublikasikan komentarnya pada hari kelas dimulai, bukannya selama Golden Week?
“Jadi, bagaimana menurutmu? Yang mana yang kemungkinan besar akan menang?”
Seorang pria lain bertanya.
“Aku tidak mengerti itu. Tapi aku yakin dia akan menang.”
“Oh, aku mengerti. Kalau begitu, aku akan bertaruh untuknya juga.”
“Bertaruh padanya? Apa maksudmu?”
Aku bertanya, dan pria pertama yang mendekatiku menjawab.
“Kita semua bertaruh siapa yang akan keluar sebagai pemenang.”
“Hah? Bagaimana bisa, kau melakukan itu?”
“Bukan hanya kami. Ada banyak kegembiraan di seluruh kampus.”
“Bahkan ada server terpisah untuk itu.”
Aku menggaruk-garuk kepala. Mereka benar-benar tidak tahu apa yang mereka lakukan.
“Jadi, apa prediksi mereka saat ini?”
“Pilihan utamaku masih Rindou Akane . Bagaimanapun juga, menjadi Miss Universitas Joto dua tahun berturut-turut sangatlah kuat.”
“Runner-upnya adalah Touko Sakurajima. Dia telah disebut sebagai ‘Miss Universitas Joto dalam bayang-bayang’ untuk waktu
yang lama. Dia selalu dikenal sebagai ‘Miss Joto University’ dan jika dia berkompetisi, dia pasti akan dinobatkan sebagai Miss Joto University. Ada banyak orang yang mendorongnya untuk menjadi pesaing utama.”
“Jadi, satu-satunya yang tersisa adalah Karen Mitsumoto. Tapi dia juga memiliki banyak penggemar yang antusias. Aku pikir mungkin akan ada kejutan yang mengejutkan.”
Masing-masing dari mereka menjelaskan dengan hati-hati.
Mereka mencurahkan banyak upaya untuk sesuatu yang sama sekali sepele.
Tetapi ini adalah festival untuk hal seperti ini, jadi dalam beberapa hal, hal itu tidak bisa dihindari.
Yang pertama meletakkan tangannya di pundakku.
“Karena itulah ku pikir Isshiki, yang merupakan mantan pacar dari gadis terpopuler ketiga, Karen Mitsumoto, dan yang berada di sisi gadis terpopuler kedua, Touko Sakurajima, mungkin memiliki informasi yang akurat.”
Pria yang satunya lagi mendekat ke arahku.
“Di babak penyisihan, akan ada ‘promosi diri terakhir oleh dewi dan pidato dukungan dari para nominasi’ dan pidato dari dewi dalam bentuk ‘menjawab pertanyaan dari semua orang’ yang diminta dari badan mahasiswa secara umum, kan? Jika kalian memiliki informasi tentang itu atau jika Isshiki memiliki informasi tentang itu, tolong beritahu aku.”
Aku berdiri untuk melambaikan tangan kepada orang-orang itu.
“Aku tidak punya informasi apapun. Namun seperti yang aku katakan sebelumnya, aku yakin kami bisa menang, dan aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk mewujudkannya. Hanya itu yang bisa aku katakan saat ini.”
Aku menjawab dan menuju pintu keluar untuk pergi ke ruang kelas berikutnya.
...... Bagaimanapun juga, babak penyisihan menarik banyak
perhatian. Aku pasti tidak ingin kehilangan yang satu ini.
Dan aku yakin bahwa ...... Rindou Akane juga berpikiran sama.
*
Saat itu adalah waktu makan siang.
Ishida dipanggil ke kantor bagian kesiswaan karena registrasi yang tidak lengkap, dan aku harus makan siang sendirian.
Ya, ada baiknya untuk makan sendirian sesekali.
Dan karena kelas sore pertamaku dibatalkan, aku memutuskan untuk pergi ke teishoku-ya (restoran dengan menu set) yang jauh dari universitas.
Aku memutuskan untuk makan eskalop (potongan daging babi di atas nasi mentega yang diberi saus demi-glace, yang berasal dari Nemuro, Hokkaido). Konon katanya, makanan ini berasal dari Nemuro, Hokkaido.
Selain itu, aku ingin memikirkan tentang kompetisi sendirian.
Ketika aku memasuki restoran, pertama-tama aku membeli tiket makan dan duduk di sebuah meja di ujung restoran.
Pelayan datang mengambil tiket makanku dengan segelas air.
Aku meneguk air dan kemudian membuka laptopku.
Aku harus memberikan suaraku pada hari Sabtu ini. ......
Pada dasarnya, hanya mahasiswa Universitas Joto yang bisa memberikan suara untuk pemilihan perwakilan ini.
Login untuk memberikan suara secara online juga didasarkan pada alamat email universitas sebagai ID. Oleh karena itu, satu orang tidak dapat memiliki banyak akun.
Dalam hal jumlah pengikut, Touko, Rindou Akane dan Karen memiliki sekitar 15.000 pengikut, hampir berdampingan satu sama lain.
Berapa banyak dari mereka yang merupakan murid kami?
Bagaimana kita bisa lebih menarik perhatian mereka?
Apakah ada orang lain yang mungkin memiliki suara?
Bagaimana dengan pergerakan kandidat selain Rindou dan Karen?
Banyak hal yang terlintas di benakku.
Aku ingin tahu gerakan seperti apa yang sedang dilakukan Rindou dan Karen saat ini. ...... ......
“Astaga, kenapa kita sering sekali bertemu.”
Tiba-tiba dia berbicara seperti itu padaku dan aku mengangkat mataku.
Di sana berdiri Karen, salah satu orang yang aku pikirkan sebelumnya.
“Toko ini sepertinya ramai, jadi aku akan duduk di sini.”
Karen tidak menunggu jawabanku sebelum duduk di seberangku.
Karen dan aku akhirnya saling berhadapan di sebuah meja sempit untuk dua orang.
Setelah Karen menyerahkan tiket makannya kepada pelayan yang datang, dia berbicara kepadaku dengan cara yang sangat normal.
“Yuu, kamu datang ke restoran ini juga? Eskalopenya enak sekali di sini.”
Tapi aku memelototi Karen.
“Jangan pura-pura bodoh. Kau tahu aku ada di sini, kan?”
Terlalu tidak wajar bagi kami untuk bertemu satu sama lain secara kebetulan, dan bertemu di restoran yang begitu jauh dari universitas. Dan sebagai tambahan, ini bukanlah restoran modis yang disukai Karen.
“Are? Apa itu yang kamu pikirkan? Karen-chan ini mengejarmu ke sini? Kamu pasti sangat percaya diri untuk itu.”
“Ini bukan kepercayaan diri. Aku merasa aneh saat bertemu denganmu di kantin tempo hari. Sepertinya kamu sudah mengawasiku sejak awal dan berbicara padaku dengan cara yang membuatku berpikir bahwa kamu membantuku.”
“Bukankah itu hanya kebetulan?”
“Restoran ini cukup jauh dari universitas. Ini bukan stasiun kereta terdekat. Mahasiswa Universitas Joto jarang datang ke restoran ini. Apalagi kalau perempuan. Aku datang ke sini hanya karena Ishida tidak ada di sini dan kelas sore pertamaku dibatalkan. Namun, terlalu kebetulan kalau aku bertemu denganmu di sini, bukan?”
“Tehehe, aku ketahuan ya!”
Karen menjulurkan lidahnya dan memberikan kepalanya sebuah jentikan kecil yang mantap.
“Kamu tidak bisa menggertak di depanku. Kamu tahu itu tidak akan berhasil.”
“Ini bukan tentang apa yang berhasil atau tidak berhasil, ini hanya karakterisasi untuk membuatmu merasa lebih baik tentang dirimu sendiri.”
Karen menyatakan dengan datar.
“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”
Aku bahkan tidak bisa memikirkan strategi ketika aku sering melihat Karen.
“Jangan meremehkan kekuatan KGB-ku.”
“Apa itu KGB?”
Aku bertanya sambil menyeruput air minumku.
“’Karen-chan, GO, singkatan dari BOYS’.”
Bleh. Aku hampir saja mengucapkannya.
Bagaimana bisa orang ini mengatakan hal seperti itu tanpa rasa malu?
“Apa itu?”
“Anak laki-laki yang bisa aku andalkan untuk mendukungku!”
Kalau dipikir-pikir, wanita ini memiliki beberapa pria di sekelilingnya sejak dia berada di KLUB itu.
Sebagai pacarnya saat itu, aku merasa tidak enak hati, tetapi aku tidak bisa membantah saat Karen berkata, “Mereka adalah teman-temanku!” Aku tidak bisa membantahnya.
Kalau begitu, aku yakin dia akan memiliki ‘anak laki-laki sebagai pion’ di departemennya dan di klub yang baru dibentuknya.
“Aku mengerti bahwa Karen memiliki kroni-kroni. Jadi, .......”
“Aku berharap kamu menyebut mereka ‘penggemar’, bukan ‘kroni’!”
Karen menyelaku.
Aku pikir ......’penggemar’ akan lebih vulgar.
“Penggemar itu, bagaimana kamu mengendalikan mereka? Jangan bilang kamu memancing dengan tubuhmu?”
Dia bahkan memancing di situs jejaring sosial dengan foto-foto menggoda. Orang ini pasti tidak akan segan-segan untuk melakukannya.
Namun, Karen merentangkan tangannya dengan wajah seolah-olah ingin mengatakan, “Aku tidak seperti yang kau bayangkan.”
“Itu menyebalkan! Aku tidak akan melakukan itu. Para idola tidak tidur dengan anak-anak penggemar mereka.”
Idola? Kapan dia menjadi seorang idola?
“Jadi maksudmu anggota SS ini melayanimu murni karena cintanya padamu?”
“Ya. Ya, karena semua anak laki-laki mencintaiku.”
Sungguh malang. Semua orang ditipu oleh Karen.
Aku dulu adalah salah satu dari mereka.
Saat aku memikirkan hal itu, ekspresi Karen tiba-tiba berubah.
Wajahnya berubah dari seorang gadis yang nakal menjadi seperti ular, seolah-olah dia sedang mengincar mangsanya.
“Untuk memanipulasi seorang pria, kamu tidak bisa menidurinya sampai akhir. Begitu kami tidur dengannya, dia akan merasa aku adalah wanitanya. Lebih baik tetap bersamanya dan biarkan dia berpikir bahwa aku memiliki rasa suka kepadanya.”
Haha, rasanya senang bisa dikatakan begitu terbuka.
“Kamu adalah wanita penyelingkuh, .......”
Aku terkekeh dengan cemas.
Tapi Karen menepisnya dengan datar.
“Aku bukan wanita yang suka selingkuh. Bahkan Yuu, yang mengatakannya, jatuh untuk trik ini, bukan?”
“Apa yang kubicarakan adalah saat aku berpacaran denganmu?”
Karen menggelengkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain.
“Tidak, aku sedang membicarakanmu sekarang. Maksudku, Touko-senpai menggunakan trik yang sama untuk menarik perhatianmu.”
Aku memelototi Karen, kesal.
Tapi Karen tetap tersenyum.
“Apa yang baru saja kukatakan, hubungan antara YuU dan Touko saat ini sangat cocok dengan ini , bukan?”
Karen berkata dengan penuh kemenangan.
“Aku dan Touko-senpai tidak seperti itu.”
“Itu hanya sesuatu yang kamu tidak mengerti. Kamu tergila-gila pada Touko-senpai. Tetapi dia tidak akan membiarkanmu menyentuhnya. Dan kadang-kadang dia berbicara manis padamu agar kamu tidak melepaskannya. Dia membuatmu berpikir, ‘Mungkin dia memiliki rasa suka untukku? ‘ dan membiarkanmu berpikir seperti itu.”
Aku memelototi Karen.
Aku ingin sekali mengatakan kepadanya bahwa itu tidak benar, tetapi tidak peduli seberapa keras aku bersikeras di sini, tidak ada gunanya.
Aku tidak yakin berapa banyak yang bisa aku katakan tentang hal ini, tapi aku yakin itu tidak ada artinya.
Dan ...... Aku sendiri memiliki sesuatu yang telah lama mengganggu pikiranku.
Aku tidak berpikir bahwa dia menahanku atau semacamnya.
Aku hanya tidak tahu bagaimana aku akan berkencan dengannya mulai sekarang. Aku tidak tahu.
Aku pikir hubungan kami bukan lagi hubungan senior dan junior.
Tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa kami adalah sepasang kekasih.
Apa yang harus aku lakukan?
“Jangan menatapku terlalu banyak ~. Karen, kau membuatku takut!”
Karen menaruh kedua tinjunya di atas mulutnya dan meringkuk di pundaknya dengan ‘pose gadis nakal’ untuk mengejekku.
“Itu sebabnya aku menyuruhmu berhenti dengan pose itu. Apa yang kamu inginkan?”
Cukup basa-basinya, mari kita mulai bisnis.
Dia berusaha keras agar kroni-kroninya mencari tahu ke mana aku pergi. Pasti ada sesuatu yang harus dia lakukan.
Aku tidak berniat untuk terlibat dalam hal yang buruk dengan orang ini di tempat seperti ini.
Pada saat itu, es krim yang aku pesan tiba.
Eskalop Karen tiba pada waktu yang hampir bersamaan.
Ini adalah jumlah yang sulit bagi seorang gadis untuk menyelesaikannya.
“Sepertinya kamu telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menangani haters dari-Touko-senpai.”
Kata Karen sambil menyodok eskalopanya.
“Apa itu memang salahmu?”
Tetapi, Karen segera menyangkalnya.
“Tidak, aku tidak melakukan apa-apa. Aku tidak melakukan apa pun. Mungkin seseorang di KGB yang melakukannya, tanpa sepengetahuanku. Setidaknya aku tidak terlibat langsung.”
Sepertinya tidak ada kebohongan dalam kata-katanya ini.
“Kalau begitu, apa ini tipuan dari Rindou Akane?”
Aku memasukkan sepotong daging babi yang diiris tipis di atas eskalop ke dalam mulutku.
“Itu kemungkinan yang kuat. Penggemar Rindou tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu. Lebih dari segalanya, Rindou sendiri sangat membenci Touko.”
Karen juga mengambil sesuap nasi mentega.
“Kenapa Rindou Akane begitu memusuhi Touko-senpai sampai seperti itu? Padahal dia adalah pemenang dua kali berturut-turut Miss Universitas Joto.”
“Itu sebabnya. Selama ini, mereka selalu mengatakan, ‘Jika saja Touko ikut berkompetisi, tidak akan ada Miss Universitas Joto untuk Rindou Akane’. Tentu saja dia akan marah tentang hal itu. Selain itu, orang itu memiliki harga diri yang tinggi. Nyaliku mendidih menghadapinya. Aku tidak akan terkejut jika dia menyiapkan boneka jerami terkutuk.”
“Jadi dia mencoba untuk melawan Touko-senpai disini di Miss Muse?”
“Yah, kurang lebih seperti itu. Jika dia memenangkan babak penyisihan mendatang melawan Touko, kita bisa mengatakan bahwa Rindou Akane adalah ‘yang terbaik di antara para mahasiswi Universitas Joto’ baik dalam nama maupun kenyataan. Dia akan melakukan apa saja untuk itu, wanita itu.”
Dalam setiap suku kata yang diucapkan Karen, aku merasakan semacam antipasi terhadap Rindou Akane.
Tapi jika Karen membenci Rindou, ada satu hal yang tidak masuk akal.
“Tapi Karen. Kau lah yang pertama kali menjerat Touko-senpai ke Miss Muse, bukan? Rindou Akane tidak ada hubungannya dengan itu, kan?”
Kemudian Karen menatapku dan tersenyum sambil menyeringai.
Itu agak menyeramkan.
“Yah, aku ingin tahu. Tapi Aku dan Rindou Akane adalah senior dan junior di departemen yang sama. Tidak akan mengherankan jika ada hubungannya, kan?”
“Apa maksudmu? Apa yang kau pikirkan ......?”
Karen kemudian bertepuk tangan dua kali, ‘Pant, pant’
“Aku sudah selesai membicarakannya. Ada hal yang lebih penting yang harus kita bicarakan.”
“Apa yang lebih penting?”
“Yang paling penting adalah kau mungkin berpikir bahwa kau telah melakukannya dengan baik dengan tindakan perlindunganmu, tapi Rindou Akane bukanlah lawan yang naif. Aku yakin itu baru permulaan.”
“Jadi, maksudmu Rindou Akane masih akan mencoba mengatur sesuatu?”
“Kau mungkin harus berpikir begitu. Dia mungkin memiliki kegigihan sebesar itu, dan gelar juara dua kali berturut-turut Miss Universitas Joto bukanlah hal yang mudah untuk didapatkan, kau tahu.”
“Apa-apaan, caramu mengatakan itu. Seolah-olah ada sesuatu di balik kemenangannya dua kali juara berturut-turut. ......”
Aku baru saja akan mengatakan itu, ketika aku menyadari sesuatu yang mengejutkan.
Karen menatapku dengan tenang namun serius.
“Aku juga tidak tahu apa-apa yang pasti. Tapi aku hanya mengatakan bahwa mungkin ada sesuatu di balik itu. Klub yang mendukung Rindou juga telah menghasilkan beberapa Miss Universitas Jotoh di masa lalu. Tidak ada salahnya untuk curiga.”
Sebelum aku menyadarinya, Karen telah menghabiskan eskalopnya.
Orang ini pasti pemakan yang cukup besar.
Karen berkata, “Baiklah, aku akan pergi,” dan berdiri, tapi aku menghentikannya.
“Aku tahu aku pernah menanyakan hal ini sebelumnya, tapi mengapa kau menceritakan semua ini? Apakah kau musuh atau teman kita?”
Karen kemudian menatapku dengan tajam.
“Aku juga sudah bilang padamu waktu itu, Aku. ‘Aku ingin Touko-senpai membangkitkan Miss Muse’. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi.”
Kemudian ia kembali memasang wajah nakal ‘kyur~n’-nya dan meletakkan jari telunjuknya di sisi wajahnya.
“Selain itu,, Rindou-san adalah senior di departemenku, dan Touko-senpai adalah mantan Senpai di klub ku. Kami semua ingin bersenang-senang dan bergabung dengan Miss Muse!”
Segera setelah dia mengatakan itu, dia berbalik membelakangiku.
Aku hanya menatapnya dengan tercengang.
*
Setelah mendengarkan cerita Karen, aku mencari tahu siapa saja pemenang dan Runner-Up Miss Universitas Jotoh selama sepuluh tahun terakhir.
Aku mencari tahu jurusan, seminar dan laboratorium, serta klub dan kegiatan yang mereka ikuti.
Untungnya, akun jejaring sosial para kandidat Miss Universitas Joto hingga sekitar lima tahun yang lalu masih tersedia, sehingga aku dapat menentukan pertemanan dan informasi lainnya.
Fakta bahwa Rindou Akane terpilih sebagai Miss Jotoh University dua tahun berturut-turut dikatakan oleh Karen seolah-olah ada sesuatu di baliknya.
Aku bertanya-tanya bagaimana cara penentuan pemenang Miss
Joto University di masa lalu: ......
Aku segera menghubungi Kazumi dan bertanya kepadanya, “Bagaimana kabar Miss Joto sampai tahun lalu?” Aku bertanya kepadanya.
Kazumi mengatakan bahwa dia juga tidak tahu banyak tentang hal itu, jadi dia mengatakan akan memperkenalkanku kepada seseorang yang tahu.
Aku bertemu dengannya di sebuah kafe di dekat universitas setelah kelas jam kelima.
Setelah beberapa saat, Touko-senpai datang, dan beberapa saat kemudian Kazumi dan seorang pria datang.
“Ini adalah Miura-san, Senpai di seminarku dan sekarang berada di tahun pertama pascasarjana. Dia adalah anggota kelompok penelitian komunikasi massa sampai dia menjadi sarjana dan terlibat dalam organisasi Miss Joto University.”
Ketika Kazumi memperkenalkannya, Miura-san dengan ringan mengangkat tangannya ke arah Touko-senpai.
“Hei, lama tidak bertemu, Touko-san. Kudengar kau berpartisipasi dalam Miss Muse tahun ini. Semua orang membicarakan rumor itu.”
“Sudah lama sekali tidak bertemu ya, Miura-san.”
Touko-senpai membungkuk dengan sopan.
Selanjutnya, Miura-san menoleh padaku.
“Ini pertama kalinya kau melihatku disini, bukan?”
“Senang berkenalan denganmu. Aku Yuu Isshiki, mahasiswa tahun kedua di Fakultas Sains dan Teknik.”
Miura-san duduk di depanku.
Kebetulan, di sebelahku ada Touko-senpai, dan di seberangnya ada Kazumi-san.
“Jadi apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”
Miura-san berkata sambil menatap Touko-senpai.
“Bukan, bukan Touko-senpai yang ingin bertanya, tapi aku”. “Aku ingin tahu tentang Miss Joto University sampai tahun lalu.”
“Tentang Universitas Miss Joto sampai tahun lalu? Apa sebenarnya maksudnya?”
Miura-san tampak ragu.
Aku bingung untuk menjawab. Sulit bagiku untuk bertanya terus terang, “Apakah Universitas Miss Joto memiliki semacam kegiatan curang di belakang layar?” Sulit untuk bertanya seperti itu.
Dan jika dia terlibat dalam manajemen Universitas Miss Joto, dia akan merasa tidak nyaman dengan pertanyaan seperti itu. Tidak mungkin untuk menanyakan hal itu.
“Bagaimana seseorang diputuskan untuk masuk kedalam Miss Joto, bisakah kamu menceritakannya kepada kami?”
“Yah, ku pikir aku bisa mengetahuinya dengan bertanya pada salah satu Senpai-ku' di klub.”
Miura-san mengawali pertanyaannya dengan ini.
“Mengenai kandidat, kita bisa merekomendasikan diri sendiri atau merekomendasikan orang lain. Selain itu, jika kami merasa ‘kami ingin orang ini berpartisipasi,’ manajemen akan memanggil mereka. Kami juga telah meminta Touko-san untuk berpartisipasi berkali-kali.”
Miura-san menatap Touko-sempai.
Touko-senpai menjawab dengan singkat, “Ya.” Mungkinkah Touko-senpai tidak pandai dalam berhadapan dengan Miura-san?
“Jadi kamu akan mempersempit finalis menjadi beberapa orang, dan kemudian kamu akan menentukan Miss Universitas Joto dari mereka, kan?”
“Itu benar. Setiap tahun, kami memilih sekitar sepuluh finalis. Kemudian kami mengumumkan Miss dan Semi Miss selama festival sekolah.”
“Bagaimana kamu memutuskan hal itu? Aku dengar tidak hanya melalui voting.”
“Kami menggunakan voting online sebagai referensi, tetapi pada akhirnya itu adalah diskusi di antara para juri. Sangat sulit untuk mencapai hasil. Kami biasanya mengadakan rapat hingga larut malam.”
Miura-san tampaknya suka berbicara. Jika aku bisa membuatnya berbicara, dia akan berbicara lebih banyak lagi.
“Apakah itu berarti bahwa Miss Universitas Joto diputuskan sebelumnya, bukan pada hari festival ketika pengumuman dibuat?”
“Ya, itu benar. Memutuskan pada hari festival cukup sulit dan bisa menimbulkan masalah. Beberapa universitas lain menentukan pemenang pada hari festival melalui pemungutan suara di tempat acara, tetapi hal itu bisa menyebabkan banyak orang yang memenuhi semua kursi di tempat acara. Aku dengar hal itu bisa menimbulkan masalah.”
Aku mengerti, jadi begitulah adanya.
Tetapi, menurutku, membuat keputusan para juri di ruang tertutup saja, juga bisa menimbulkan masalah.
“Bagaimana caranya para juri untuk memutuskannya?”
“Pada dasarnya, yang memutuskan adalah anggota dewan klun. Itu terdiri dari perwakilan dari setiap klub, jadi ada sedikit masalah.”
Aku mengamati ekspresi wajah dan gerak-gerik Miura-san. Dia sepertinya tidak berbohong.
Namun Karen berkata, ‘Aku tidak akan terkejut jika ada suatu dukungan.’ Apakah itu berarti itu hanya dugaan belaka?
“Meski begitu, bagaimanapun juga, ada kalangan yang antusias dengan kontes kecantikan dan ada juga yang tidak begitu antusias.”
Aku bereaksi terhadap kata-kata Miura-san yang diucapkan dengan santai.
“Apa maksudmu dengan itu? Apa kau mengatakan bahwa ada kalangan yang memiliki pengaruh terhadap para kandidat?”
“Ya, itu benar. Klub manga dan klub brass band tidak tertarik dengan kontes, dan klub sastra menentangnya. Binaraga dan Wonder Vogel tidak memiliki banyak anggota perempuan. Jadi mereka tidak mau repot-repot menjadi juri.”
“Di sisi lain, klub mana yang lebih proaktif terhadap kontes kecantikan?”
“Perkumpulan Komunikasi Massa, tempat aku bernaung, sangat antusias. Tetapi karena kami adalah penyelenggara, ada kesepakatan tak tertulis bahwa kami tidak akan mengirimkan kandidat dari klub kami sendiri. Tiga kelompok lain yang sangat antusias adalah klub periklanan, klub perencanaan acara, dan klub kecantikan.”
“Apakah ada juri dari ketiga kelompok itu?”
“Ya, tidak setiap saat, tetapi sering. Aku rasa ketiganya telah menjadi juri selama lima tahun terakhir ini.”
Miura-san benar-benar cerewet. Seolah-olah dia sedang menunggu seseorang untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.
Kesan yang aku dapatkan adalah bahwa kontes kecantikan itu sendiri tidak dicurangi.
Jika manajemen Universitas Miss Joto melakukan kecurangan, Miura-san pun tidak akan berbicara kepadaku seperti ini.
Sebaliknya, dia akan waspada terhadapku yang bertanya tentang berbagai hal, dan akan menghindariku.
Kemudian Miura-san memberikan satu informasi.
“Ya, aku mendengar bahwa juri untuk Miss Muse tahun ini adalah lima Miss Universitas Joto sebelumnya.”
“Lima pemenang sebelumnya?”
Aku bertanya balik, dan Miura-san menjawab
“Ya, mereka semua sudah lulus sekarang. Tentu saja, aku berbicara tentang lima orang sebelum Rindou Akane.”
Dia menjawab dengan raut wajah yang tahu.
“Apakah kamu tahu tahun berapa dari itu?”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, itu adalah lima tahun terakhir sebelum Rindou Akane.”
...... maka itu adalah orang-orang itu. ......
Aku membayangkan lima orang yang relevan dalam pikiranku.
Ini bisa menjadi kesempatan bagiku, bukan?
“Mereka semua adalah gadis-gadis yang berbeda. Penyiar TV, penyiar lepas, perusahaan kosmetik, penerbitan, pakaian. Aku rasa mereka semua menggunakan kontes kecantikan dengan sukses untuk mencari pekerjaan, bukan begitu?”
Aku berkata kepada Miura-san saat dia berbicara dengan penuh nostalgia.
“Permisi, Miura-san. Aku ingin bertanya sesuatu padamu. ......”
Kami kemudian mendengarkan Miura-san untuk sementara waktu dan meninggalkan restoran.
Miura-san berbicara tentang betapa kerasnya dia bekerja di kontes kecantikan, tetapi bagiku itu terdengar seperti ‘bualan ringan’.
Menjelang akhir pertemuan, dia mengakhiri pembicaraan dengan menekan Miura-san yang masih belum puas dengan percakapannya.
Setelah itu, aku, Touko-senpai, dan Kazumi-san turun di stasiun Funabashi dan pergi ke Toko kue.
Kami tidak yakin siapa yang akan mendengar percakapan kami di dekat universitas.
“Jadi, Isshiki-kun, apakah kamu mendapatkan sesuatu?”
Kazumi yang pertama kali angkat bicara.
“Ya, aku mendapatkannya. Kurasa aku mendapatkan tiga informasi penting.”
Aku mulai berbicara, mencoba memahami informasi itu.
“Pertama, ‘manajemen kontes sendiri tidak melakukan kecurangan’. Jika ada penyimpangan dari pihak manajemen, mereka tidak akan mengoceh seperti itu.”
“Kurasa itu benar,” kata Kazumi.
Tapi Touko-senpai menatapnya dengan tatapan penuh tanya.
“Ketika kamu mengatakan ‘manajemen’, apa maksudmu ‘mungkin ada beberapa ketidakberesan di tempat lain’?”
“Kami tidak bisa mendapatkan konfirmasi tentang hal itu, tapi kami punya petunjuk. Itu berarti bahwa ada banyak kalangan tertentu yang menjadi juri dalam pemilihan.”
Jadi, meskipun tidak ada kecurangan dalam manajemen, ada ruang untuk manipulasi dalam proses penjurian.
“Itulah yang ingin aku klarifikasi.”
Tetapi Kazumi tampak ragu.
“Apakah masuk akal untuk mengetahuinya? Karena kita berbicara tentang Kontes yang lama, kan? Juri kali ini tidak akan berasal dari klub itu, mereka akan dipilih dari Miss Joto University yang lalu. Bukankah itu tidak ada hubungannya dengan itu?”
“Benarkah? Menurutku kalau pemenang Miss Joto University sebelumnya menerima dukungan dari lingkarannya, maka ada kemungkinan lingkaran itu secara tidak langsung memberikan pengaruh pada pemenangnya.”
Kata Touko-senpai, terdengar yakin.
“Jadi Isshiki-kun berkata pada Miura-san, ‘Aku ingin kau memberikan informasi kontak dari Miss Universitas Joto sebelumnya yang akan menjadi juri.’”
“Ya, seperti yang sudah diduga, dia menolak memberikannya karena itu adalah informasi pribadi.”
Bahkan, Miura-san pun tidak berbicara begitu ringan. Dia hanya berjanji, “Aku akan memberikan mereka informasi kontak Isshiki-kun, dan aku yakin mereka akan menghubungimu jika tidak apa-apa.”
Kazumi juga tertawa kecil.
“Itu adalah ide yang bagus, meskipun mereka mengatakan tidak. Tapi aku akan mendorong mereka juga. Jadi, informasi penting apa lagi yang kamu punya?”
“Cerita yang baru saja aku ceritakan. Juri untuk Miss Muse adalah lima Miss Joto sebelumnya sebelumnya. Selain itu, para juri di masa lalu sering kali berasal dari tiga Klub yang berbeda: Klub riset periklanan, klub riset perencanaan acara, dan klub kecantikan.”
“Tidak ada kecurangan dalam manajemen. Tetapi, ada kemungkinan bahwa ketiga kalangan itu memberikan pengaruh pada para juri kontes kecantikan. Dan kali ini, jurinya adalah lima orang mantan Miss Joto University .......”
Setelah menatapku dengan penuh perhatian, Touko-senpai menatapku.
“Aku mengerti apa yang kau pikirkan, Isshiki-kun, tapi ini masih belum menjadi faktor penentu.”
“Ya, memang benar. Dan bahkan jika Rindou Akane merencanakan sesuatu, aku tidak melihat cara untuk menghentikannya.”
“Namun, aku ingin tahu apa yang ada di saku belakang yang lain. Jika tidak, aku tidak bisa membaca gerakan mereka.”
Touko-senpai meletakkan tinjunya pada dagunya dan menggigit bibirnya sambil berdecit.
“Ngomong-ngomong, bagaimana posisi Karen dalam kasus ini?”
Kazumi bertanya.
“Apa, Karen? .......”
Aku juga tidak punya jawaban.
Atau lebih tepatnya, aku tidak tahu apa yang dipikirkan Karen.
Tidak diragukan lagi bahwa Karen telah menarik Touko-senpai untuk Miss Muse, tetapi aku tidak mengerti maksudnya.
Tapi aku tidak mengerti maksudnya. Ini hanya akan menjadi hal yang negatif bagi Karen jika dia masuk ke Miss Muse.
Faktanya, kami dan Karen bersaing untuk mendapatkan tempat kedua dalam jumlah pengikut. Mereka mungkin juga bersaing untuk mendapatkan suara.
Dan Karen adalah orang yang memberiku petunjuk tentang hal ini.
Namun, Karen menyiratkan bahwa dia memiliki hubungan dengan Rindou Akane .
Itu sulit dipahami, ......, itulah pendapatku.
Awalnya, dia adalah seorang yang bergerak berdasarkan suasana hati, tetapi dia seharusnya memiliki gagasan tentang Miss Muse.
Melihatku merenung, Kazumi berkata.
“Mengapa kamu tidak mencoba menghubungi Karen dari sisimu? Mungkin jika kamu berbicara dengannya dari hati ke hati, kamu mungkin bisa menemukan sesuatu.”
Mata Touko-senpai menatap Kazumi dan kemudian menatapku dengan cara yang halus.
“Bagaimana menurutmu? Kurasa dia tidak akan mengatakan padaku apa yang sebenarnya dia pikirkan.”
“Tapi kau adalah mantan pacar Karen, kan? Bahkan jika hubungan kalian sudah putus, cara kamu berbicara dengannya, cara kamu memandangnya, kamu mungkin bisa mendapatkan sesuatu darinya.”
Tapi wanita itu berbohong seperti dia bernafas. ......
Touko-senpai menghela nafas kecil, “huh.”
“Kurasa begitu. Mungkin kamu harus berbicara dengan Karen-san sekali. Sepertinya dia tidak membenci Isshiki-kun sekarang.”
Ketika Touko-senpai mengatakan ini, mulutnya tampak kaku.
Kesempatan untuk sesuatu yang bergerak mungkin datang dalam rangkaian peristiwa.
Keesokan harinya, aku sedang makan siang dengan Ishida di kantin.
“Setelah makan siang, aku ingin pergi ke kantor kesiswaan, maukah kamu ikut denganku?”
“Tentu, untuk apa kamu ingin pergi ke kantor kesiswaan?”
“Teman Meika ingin menghadiri kampus terbuka karena dia akan mengikuti ujian masuk tahun depan.”
“Ya, benar juga. Meika-chan sekarang sudah berada di kelas tiga. Sepertinya waktu berlalu begitu cepat. Baru saja kita sendiri lulus dari kelas tiga.”
“Kita tidak pergi ke kampus terbuka, kan?”
“Seingatku, ketika kita berbicara tentang pergi, periode pendaftaran sudah berakhir, bukan?”
Ishida mengangguk mendengar perkataanku.
“Itu benar. Jadi Meika bilang ada kampus terbuka untuk siswa SMA di bulan Mei dan Agustus. Katanya bulan Agustus panas, jadi kalau mau pergi, bulan Mei adalah bulan yang terbaik.”
“Oh, begitu.”
Setelah selesai makan, kami menuju ke kantor bagian kemahasiswaan.
Ishida, yang telah memberiku pamflet, berkata, “Yah, pendaftarannya sendiri dilakukan secara online,”
Ishida berkata pada dirinya sendiri, “Yah, aplikasinya sendiri sudah online, jadi brosurnya tidak perlu.”
“Coba aku lihat.”
Ishida mengulurkan sebuah pamflet kepadaku.
“Wow, jadwalnya untuk hari Sabtu mendatang, kan?”
Sesaat kemudian, mataku tertuju pada bagian tertentu dari pamflet itu.
“Ini adalah hari Festival Musim Semi, kan? Ini adalah hari kontes penyisihan Miss Muse, bukan?”
“Eh, yang mana itu?”
Ishida juga mengintip ke dalam.
“Oh, itu benar. Disitu tertulis bahwa setelah tur sekolah, akan ada perkenalan klub. Di situ juga memperkenalkan Miss Muse.”
Aku memusatkan perhatianku pada kalimat yang tertulis di bagian bawah.
“Selain itu, di situ tertulis, ‘Mahasiswa Universitas Joto di masa depan, mengapa kalian tidak memilih Miss Muse?’ Bunyinya. Bukankah ini berarti siswa SMA yang menghadiri, kampus terbuka juga bisa ikut memilih?”
“Ya, kurasa ini bisa diartikan seperti itu.”
Aku menatap Ishida.
“Saat aku memberikan pamflet ini pada Meika-chan, apa tidak apa-apa jika aku berbicara dengannya juga?”
“Tentu saja, kalau Meika juga bisa memilih, ayo kita ajak dia untuk sedikit membantu.”
*
“Apa karena itu kamu menghubungiku?”
Meika-chan menghisap sedotan minumannya dengan frustrasi.
Setelah melihat pamflet tersebut, kami segera menghubungi Meika dan memutuskan untuk menemuinya di rumahnya hari itu juga.
“Wah, jangan begitu, Meika. Kamu juga ingin bertemu Yuu, kan?”
“Namun, bukan karena ini aku ingin bertemu dengannya.”
Meika menoleh ke samping.
Oh tidak, jika aku terus seperti ini, itu akan berdampak sebaliknya.
“Maaf, Meika-chan. Tapi kalau kamu tetap akan menghadiri kampus terbuka hari ini, aku berharap kamu akan memilih dalam Miss Muse.”
“Memilih, maksudmu memilih Touko-san, kan?”
Meika-chan tidak terlalu antusias dengan ide itu.
“Ya, ya, kurasa memang begitu.”
Aku membalas dengan senyum penuh kasih.
“Pertama-tama, tidak masalah jika hanya aku yang memilih. Lagipula, siswi SMA yang menghadiri kampus terbuka tidak mendapatkan satu suara pun, bukan?”
Kami sudah mengecek hal ini dengan pihak manajemen dan menjelaskannya pada Meika-chan sebelumnya.
Sepertinya “kuota suara untuk mahasiswa Universitas Jotoh di masa depan” telah diatur agar siswa SMA yang datang ke kampus terbuka “dapat merasakan kehidupan universitas”.
Sebenarnya, pemungutan suara ini tidak dihitung sebagai satu suara, tetapi dikatakan bahwa poin akan ditambahkan sebagai nilai referensi.
Bagaimanapun, bagi kami, kami tidak punya pilihan selain melakukan semua yang kami bisa.
“Jangan katakan itu, Meika. Yuu sudah bersusah payah memintaku untuk melakukan ini.”
Ishida menekankan bagian “Yuu”.
Itu, aku rasa tidak perlu kamu lakukan.
Meika menjawab dengan mendesah “huh.”
“Aku mengerti. Aku akan memilih Touko-san pada hari pembukaan.”
“Bagus! Terima kasih!”
Mata Meika-chan berbinar-binar saat aku mengatakan ini tanpa berpikir panjang.
“Sebagai gantinya, aku punya satu syarat. Maukah kau mendengarkannya?”
Sebuah syarat? Aku ingin tahu apa yang akan dia katakan.
“Ki, jika itu sesuatu yang bisa kamu tanyakan .......”
“Sederhana saja. Sebentar lagi ada ujian tengah semester dan aku ingin kau membantuku belajar.”
Aku merasa lega.
“Oh, aku mengerti. Tentu saja aku tidak masalah dengan itu.”
“Tempatnya di rumah Yuu-san. Tolong ajari aku, hanya kita berdua.”
“Apa, di rumahku, hanya kita berdua?” Tanpa sengaja, aku menatap Ishida. Ishida juga memutar matanya. “Kamu tidak menyukainya?”
Meika-chan mengatakan ini dengan tatapan mengancam di matanya.
“Ya, aku tidak membencinya, tapi...”
“Sebagai gantinya, aku akan pergi dengan teman-temanku, jadi aku akan meminta mereka untuk memilih Touko-san juga.”
“Wow, baiklah. Aku akan dengan senang hati membantu.” Meika kemudian tersenyum.
“Kalau begitu, kurasa kita sudah sepakat sekarang!”
“Uh-huh.”
Ishida berkata kepadaku saat aku menjadi kikuk.
“Untuk saat ini, aku akan merahasiakannya dari orang tuaku.”
Previous Chapter || ToC || Next Chapter
Post a Comment