Jangan lupa untuk Tonton video diatas ini
Penerjemah: Tanaka Hinagizawa
Proffreader: Tanaka Hinagizawa
Chapter 4 - Munculnya Percikan Api di Acara Menginap Yang Santai.
Akhir pekan yang ditunggu-tunggu akhirnya telah tiba, dan Naoya datang ke rumah keluarga Shirogane seperti yang dijanjikan.
Hadiah yang dibawanya adalah sebuah kue yang dibeli dalam perjalanannya kesana. Kue itu berasal dari toko terkenal di daerah tersebut, dan meskipun ada antrean panjang saat Naoya mengintip ke dalam toko, dia berhasil membeli barang yang diminta tanpa masalah.
Dia menyerahkan kotak itu kepada Koyuki, yang menyambutnya di pintu masuk, dengan senyum.
"Terima kasih sudah datang."
"Ini kue yang aku janjikan."
"Terima kasih..."
Koyuki menerimanya dengan energi yang rendah, hampir tidak memeriksa isinya dan bahkan mengeluarkan desahan kecil. Dia tampak kelelahan seperti pekerja kantoran yang lelah.
Saat dia melepas sepatu dan masuk, Naoya memperhatikan suasana hati Koyuki.
"Kenapa wajahmu terlihat murung? Bukankah kamu seharusnya senang kalo pacarmu datang menginap?"
"Kau seharusnya sudah tahu alasannya, Naoya-kun."
Tatapannya tajam seperti elang.
Namun, intensitas itu tidak berlangsung lama, dan Koyuki segera menutup wajahnya dengan tangannya, merasa tertekan.
"Karena artikel surat kabar yang mengekspos kita, semua orang di sekolah sudah tahu kalau kau akan menginap kerumahku... Hari Senin nanti aku pasti akan digoda! Yah, itu sudah tak terhindarkan sih "
"Kau sebaiknya berhenti khawatir tentang itu."
Naoya hanya mengangkat bahunya dan berkata begitu.
Sejak artikel surat kabar itu keluar, cara orang memandang Koyuki dan Naoya menjadi semakin hangat dan lembut.
Semua orang, baik guru maupun siswa, memandang Koyuki dan Naoya dengan rasa, "Mereka adalah pasangan yang sangat dekat." Ini lebih mirip dengan cara orang-orang memandang pasangan yang sudah lama menikah di lingkungan sekitar daripada pengantin baru.
Meskipun agak geli, Naoya sepenuhnya terbiasa dengan itu.
Tatapan iri dari anak-anak laki-laki lain juga menjadi aksen yang menyenangkan.
Namun, Koyuki masih tidak bisa menerima hal itu. Dia berguling-guling, rambutnya berkibar, dan merintih dalam penderitaan.
"Ugh... Aku tidak percaya aku harus menahan rasa malu ini sampai lulus nanti...! Apakah aku sudah melakukan sesuatu yang sangat mengerikan di kehidupan masa laluku...?"
"Jika itu masalahnya, maka mungkin ini adalah dosa di kehidupan sekarang. Lagipula, kau melakukan kejahatan yang membuatku sepenuhnya jatuh cinta padamu."
"Diam! Hal itulah yang membuatku kesal!"
Koyuki meneriaki Naoya, menggonggong seperti anjing.
Naoya menerimanya dengan senyum lembut, tapi—.
"Masih mengeluh, kak?"
"Apa...?"
Sebuah komentar dingin datang dari atas.
Melihat ke atas, Koyuki melihat Sakuya yang mengintip ke ruang tamu.
Setelah bertukar tatapan jengkel dengan kakinya, Sakuya menggelengkan kepalanya seolah-olah berkata, "Ini terjadi lagi."
"Terimalah situasinya. Meskipun kau bilang begitu, kau sebenarnya menantikan kakak ipar datang menginap, kan?"
"Apa...!? Tidak mungkin aku menantikannya!"
Koyuki membantah dengan wajah memerah dan memalingkan kepalanya.
"Malam ini, Ayah dan Ibu pergi, jadi aku memanggilnya sebagai pengawal karena kebutuhan."
"Belakangan ini, ada pencurian di sekitar sini, kan? Tentu saja, ayah dan ibumu pasti akan khawatir meninggalkan kalian berdua sendirian."
"Benar. Kakek juga sudah kembali ke tanah airnya."
Kakeknya, James, baru saja kembali ke tanah airnya.
Meskipun dia telah mempersiapkan diri untuk akhir setelah menyadari waktunya sudah dekat, ternyata prognosis itu adalah kebohongan.
Sepertinya, itu bahkan telah diatur oleh perusahaan saingan, dan ada banyak masalah yang harus diselesaikan.
"Kakek punya masalahnya sendiri kan, ya? Yah, sepertinya ayahku akan membantu, jadi, dia mungkin akan kembali ke Jepang segera."
"Itu rencananya sih. Kami sudah menerima pesan yang mengatakan itu seharusnya cepat selesai."
"Ha ha, itu kabar baik. Ngomong-ngomong, aku akan memberi tahu ayah bahwa aku akan menginap. Ada juga beberapa laporan yang harus dilakukan."
Senyum hangat menghiasi wajahnya saat dia cepat mengirim email kepada Housuke-san melalui smartphone-nya.
Setelah mengirimnya, dia menunjukkan email yang diterima dari James kepada Koyuki.
"Ya, ya, Kakek juga memintaku untuk 'mengurus cucu-cucunya.' Sepertinya, dia masih khawatir."
"Awalnya, dia sangat bermusuhan terhadap Naoya-kun, tapi lihatlah dia sekarang. Betapa mudahnya dia berubah."
Koyuki menghela napas panjang.
Kemudian, dia menunjuk Naoya dengan tajam dan menyatakan dengan nada angkuh.
"Pokoknya, memanggil Naoya-kun hanya langkah pencegahan untuk keamanan. Itu perlu. Jadi, aku sama sekali tidak menantikannya."
"Sungguh? Apa kau yakin?"
Sakuya ikut bertanya.
Dengan tangan di mulutnya, dia melanjutkan dengan tenang.
"Jika kau tidak ingin menjadi bahan gosip, seharusnya kau meminta seseorang seperti Natsume-senpai untuk menginap kesini atau kau pergi kerumahnya. Kalo kamu tidak melakukannya berarti kau lebih memilih tinggal dengan kakak ipar daripada menghindari ejekan dari semua orang. Benar, kan?"
"Ugh... S-sebenarnya, jika aku menginap di tempat Yui-chan, Sakuya akan ditinggalkan sendirian. Aku bukan kakak yang tidak berhati nurani yang akan meninggalkan adik perempuannya."
"Sayangnya, jika sampai seperti itu, aku juga akan bergantung pada teman-temanku untuk menginap kesana. Rute pelarian itu tidak berhasil."
"Uuuugh…!"
Koyuki, yang kalah oleh adik perempuannya, bergetar dengan wajah merah cerah.
Itu sedikit menyedihkan, tetapi dengan caranya sendiri, itu terlihat imut seperti biasanya.
"Baiklah, Sakuya-chan, mari kita sedikit mengurangi ejekan terhadap Koyuki."
"Ku rasa kau menerimanya sedikit terlalu banyak. Jelas-jelas tadi kau merasa malu, tetapi, apakah tidak tidak nyaman hanya menerima semuanya tanpa mengatakan apa-apa?"
"Yah, kau lihat..."
Naoya menggaruk-garuk pipinya dan memberikan senyum pahit.
Mungkin bagi orang lain, terlihat seperti dia hanya digunakan sebagai sasaran empuk oleh Koyuki.
Namun, Naoya benar-benar bahagia.
"Koyuki sudah membersihkan semuanya tadi malam, dan dia sudah memastikan untuk mengangin-anginkan futon di ruangan tatami tempatku menginap, kan? Dia sudah menghabiskan waktu ekstra untuk bersiap-siap pagi ini dan tampak gugup menunggu di pintu masuk selama sekitar tiga puluh menit sebelum aku tiba... Ketika kau memperhatikan hal-hal seperti itu, kau tidak bisa tidak merasa sangat dicintai."
"Kiiiii! Mengabaikan hal-hal seperti itu adalah etika yang benar!"
"Oh, maaf, maaf. Pita di rambutmu itu juga baru, kan? Itu sangat cocok untukmu."
"Huh…!? S-sebenarnya… Aku tidak memakainya hanya untukmu! Hmph!"
Koyuki, yang tampaknya sudah menarik kerahnya, memainkan rambutnya dan wajahnya memerah, lalu berpaling dengan nada frustrasi.
Seluruh urutan itu sempurna.
Akibatnya, senyum Naoya semakin penuh kasih.
Menghadapi pasangan yang terlalu mesra itu, Sakuya dengan tenang mengarahkan kameranya.
"Memang, ini adalah kasih sayang tingkat tinggi. Sepertinya, aku bisa memberikan guru beberapa materi berkualitas lagi."
"Ugh, semua orang memperlakukanku seperti harta karun materi…!"
Mengingat artikel terbaru, Koyuki bergetar dengan wajah merah cerah.
Sepertinya, dia masih belum bisa menerima diperlakukan sebagai hiburan oleh keluarganya sendiri.
Bagaimanapun juga, karena ngobrol saat masih berdiri itu sedikit tidak sopan, mereka semua langsung beralih ke ruang tamu.
Teh sudah disiapkan—jelas-jelas karena ini adalah jenis yang pernah disebutkan Naoya bahwa dia menyukainya—dan mereka menikmati waktu minum teh dengan kue yang dibawa Naoya.
Begitu Naoya duduk di kursi, Sunagimo dengan cepat melompat ke pangkuannya.
"Unna—"
"Ah, terima kasih atas sambutannya yang hangat, Sunagimo."
Naoya mengelus-elus kepala Sunagimo, lalu memberikan oleh-oleh padanya.
"Aku membawa oleh-oleh untukmu juga, Sunagimo. Ini, mainan baru."
"Unna!?"
Mata Sunagimo membesar saat melihat bola baru itu.
Setelah bermain dengan bola selama beberapa saat di pangkuan Naoya, Sunagimo berdiri dan menggonggong keras.
"Nan nan—!"
"Haha, tidak perlu berterima kasih. Sudah sepantasnya aku membantu teman dekat."
"Nan—..."
Sunagimo membuat wajah serius dan mengeluarkan geraman rendah sebelum melompat dari pangkuan Naoya.
Kemudian, ia langsung menuju Koyuki dan, dengan ekspresi serius, mengiau seolah-olah memberikan ceramah.
"Nan nan nan."
"Sunagimo menatapku dengan mata yang begitu tulus... apa yang dikatakannya?"
"Ia bilang, 'Kau telah mendapatkan tangkapan yang baik. Jangan biarkan dia pergi.'"
"Tolong jangan suap peliharaanku!"
"Na-u!"
Wajah Koyuki cemberut dalam-dalam dan melempar bola oleh-oleh itu.
Mata Sunagimo membesar, dan ia berlari mengejar bola tersebut.
Saat Koyuki bermain dengan kucing kesayangannya, Sakuya mengangguk setuju.
"Sunagimo benar-benar sudah akrab denganmu, ya? Mungkin ia sudah menganggapmu bagian dari keluarga."
"Senang rasanya pacarku disukai, tapi... kedekatannya agak rumit."
"Yah, setelah menghabiskan waktu sebanyak ini di sini."
Naoya menggaruk-garuk pipinya dan memberikan senyum pahit.
Sunagimo sudah sangat ramah sejak awal, tetapi seiring komunikasi yang meningkat, ia menjadi semakin manja. Mengingat bahwa Naoya hampir mengunjungi rumah Koyuki setiap hari minggu, wajar saja jika dia dianggap bagian dari keluarga.
Saat dia menjelaskannya, Naoya sedikit membungkuk.
"Aku sering berada di sini, tetapi ini pertama kalinya aku menginap, jadi terima kasih telah menerimaku hari ini."
"Heh, baiklah, itu akan tergantung pada seberapa baik kau tampil."
Koyuki mendengus dan tersenyum percaya diri.
"Jangan harap kau akan diperlakukan sebagai tamu. Hari ini, kau di sini sebagai pengawal."
"Tentu saja, aku akan membantu. Lagipula, Koyuki sudah membersihkan bak mandiku beberapa hari yang lalu."
Belakangan ini, karena berbagai keadaan, Koyuki akhirnya tinggal di rumah Naoya.
Saat itu, Koyuki membantu menyiapkan bak mandi dan makan malam. Sekarang, saatnya giliran Naoya untuk membalas budi.
"Untuk saat ini, makan malam akan seperti yang dijanjikan. Aku akan menyiapkan semuanya nanti."
"Bagus! Mari kita buat ekstra mewah."
"Apa itu?"
Sakuya memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, dan Koyuki menjawab dengan senyum nakal.
"Hehe, kau hanya perlu menunggu dan melihat."
"...Aku mengerti. Yah, aku menantikannya."
Sakuya mengangguk tenang dan mengambil seteguk teh.
Setelah menghela napas, dia melirik wajah Naoya.
"Tapi, seperti yang aku sebutkan sebelumnya, jika kalian benar-benar tidak merasa nyaman, aku masih bisa menginap di rumah temanku. Apakah kalian gapapa ada aku disini?"
"Tidak sama sekali. Ini adalah rumah Sakuya, setelah semuanya."
Naoya mengangkat bahunya.
"Ini adalah kesempatan baik untuk memperdalam hubunganku dengan kakak ipar, jadi jangan khawatir tentang itu. Sebenarnya, akan terasa lebih baik jika aku tidak mengganggu waktu kalian berdua..."
"Jangan khawatirkan tentang itu. Nantinya, kau akan seperti memiliki kursi barisan depan untuk mengamati hal favoritmu."
"Kau masih sama seperti biasanya."
Sakuya berpose dengan kameranya, tetap pada rutinitasnya yang biasa.
Koyuki melihat adiknya dengan campuran rasa kesal dan tidak percaya.
"Aku kira kau akan menunjukkan reaksi lebih terhadap kehadiran seorang anak laki-laki yang hampir seumuranmu datang menginap."
"Tapi, Naoya sekarang sudah seperti keluargaku."
"Ya juga sih, Ibu dan Ayah juga bereaksi sama... Keluargaku memang seperti itu."
Koyuki menekan dahinya dan mengeluh.
Sepertinya, baik orang tuanya maupun Sakuya sendiri dapat dengan cepat memutuskan untuk mempercayai Naoya, yang tidak biasa tetapi berjalan lancar.
(Yah, mendapatkan kepercayaan keluarga ternyata berjalan cukup lancar...)
Dimulai dengan Sakuya, Naoya dengan cepat menjadi favorit semua anggota keluarga Shirogane.
Sekarang, dia sudah diperlakukan seperti menantu.
Sejak mereka mengadakan pernikahan tiruan beberapa hari yang lalu, sepertinya, ikatannya sudah semakin dalam.
Berbeda dengan suasana reflektif Naoya, Sakuya melanjutkan dengan sedikit nakal.
"Ngomong-ngomong, kalian berdua ada ujian tahun ini, kan? Hanya ada sedikit waktu tersisa untuk bersenang-senang bersama, jadi, manfaatkan waktu kalian sebaik-baiknya selagi bisa."
"Ujian, ya..."
"Ugh, jangan ingatkan aku tentang hal yang tidak menyenangkan."
"Aku hanya menyatakan faktanya saja."
Berbeda dengan keduanya yang menjadi pucat, Sakuya mendengus geli.
Karena dia baru saja menjadi siswa kelas dua SMA, ujian pasti terasa seperti masa depan yang jauh bagi Sakuya.
Bagi Naoya dan Koyuki, tidak semudah itu.
Mereka saling bertukar tatapan lelah dan menghela napas serentak.
"Memang, kami mungkin tidak akan bisa pergi berkencan banyak tahun ini."
"Dengan kelas musim panas, kami mungkin tidak bisa pergi ke kolam renang, laut, atau festival... Ini akan menjadi tahun yang sangat kosong."
"Bahkan untuk siswi berprestasi seperti Koyuki, terjebak dalam belajar pasti sulit."
"Itu sudah wajar. Haah... Sepertinya, aku juga akan melihat Yui-chan dan gadis-gadis lainnya lebih sedikit."
Koyuki menjatuhkan bahunya dengan kecewa.
Dia telah sangat senang baru-baru ini bergabung dengan lingkaran gadis-gadis, tetapi sekarang dengan ujian yang semakin dekat, itu menambah bebannya.
Naoya juga merasakan beratnya situasi ini. Sangat mengecewakan tidak bisa menikmati masa muda dengan pacarnya, dan dia juga merasakan tekanan besar untuk berhasil.
Setelah menghela napas dalam-dalam, Naoya memberikan komentar tajam kepada Sakuya.
"Yah, Sakuya-chan, kau akan berada dalam situasi yang sama tahun depan. Bersiaplah."
"Aku mengerti. Ngomong-ngomong, universitas mana yang kau tuju, kak?"
"Oh, aku belum memberitahumu?"
Naoya baru saja memfinalisasi pilihan universitas nya.
Dia telah mempertimbangkan cukup lama dan diberitahu oleh guru wali kelasnya bahwa itu akan sulit kecuali dia bekerja sangat keras.
Meskipun begitu, keputusannya sudah bulat. Jadi, Naoya menyatakan keputusannya dengan tegas.
"Aku akan mendaftar ke universitas yang sama dengan Koyuki."
"Hah?"
Mata Sakuya membelalak kaget.
Dengan reaksi itu, Naoya merasa sedikit terkejut.
"(Ini akan menjadi situasi yang rumit...)”
Dari reaksi kecil itu, Naoya sudah bisa meramalkan bagaimana situasi ini akan berkembang.
Namun, setelah kata-kata itu terucap, tidak ada cara untuk menariknya kembali.
Meskipun kecemasan Naoya semakin meningkat, Sakuya dengan malu-malu mengajukan pertanyaan.
"Kau bicara tentang universitas di prefektur tetangga... Universitas A?"
"Apa salahnya itu?"
Hanya Koyuki yang tetap tenang.
Sakuya ragu sejenak sebelum melanjutkan omongannya, menghadap kakaknya yang terlihat sedikit bingung.
"Tapi, nilai kakak hanya sekitar bagian bawah kelas atas, kan? Bukankah itu sedikit sulit untuk ditembus?"
"Jangan pukul aku dengan fakta yang begitu langsung..."
Naoya hanya bisa menjatuhkan bahunya dalam kekalahan.
Keduanya menargetkan universitas di prefektur tetangga. Universitas tersebut menawarkan berbagai fakultas, dan fasilitas serta kegiatan ekstrakurikulernya sangat berkembang. Ini adalah lingkungan yang bagus untuk belajar bidang yang diminati.
Namun, universitas ini memerlukan skor deviasi tingkat atas di wilayah tersebut.
Koyuki, yang menduduki peringkat pertama di kelasnya, sudah berada dalam rentang yang dapat diterima.
Di sisi lain, garis tersebut sedikit sulit bagi Naoya.
"Memang, tujuannya sedikit sulit sih. Tapi, kau tahu, kedua orang tuaku lulus dari universitas itu, dan aku sudah mendengar tentangnya sejak lama."
Orang tua Naoya bertemu di universitas itu dan karena sudah melalui berbagai lika-liku, akhirnya, mereka memutuskan untuk menikah.
Sudah sering sekali Naoya mendengarkan cerita mereka tentang kehidupan di universitas, Naoya mengembangkan rasa kagum yang samar terhadapnya.
Dia juga memiliki pandangan yang agak samar tentang tujuan masa depannya.
"Jadi, aku ingin mendapatkan pekerjaan di mana aku bisa bertemu berbagai orang di masa depan. Sepertinya, universitas itu memiliki banyak mahasiswa internasional, jadi, ku pikir itu cara yang baik untuk memperluas wawasan."
Mungkin menjadi pebisnis seperti Housuke, bepergian ke seluruh dunia, juga merupakan pilihan.
Itu adalah mimpi yang sulit dibayangkan oleh Naoya, yang dulunya memiliki pandangan pesimis.
Naoya melirik Koyuki di sampingnya.
"Bertemu denganmu dan berpikir, 'Orang-orang itu menarik...!' adalah pemicu dari semua ini. Terima kasih, Koyuki."
"Jadi, akulah yang melepaskan iblis besar ini, ya..."
Koyuki menghela napas dengan ekspresi serius.
Tapi, dia segera mengepalkan tangannya dan berbicara dengan tekad serius.
"Ngomong-ngomong, aku menargetkan jurusan psikologi di sana. Aku selalu tertinggal dari Naoya-kun, tapi, jika aku belajar dengan baik, aku seharusnya bisa mendapatkan poin kembali!"
"Apakah kau mendaftar jurusan disana untuk belajar cara menghadapi pacarmu?"
"Yah, itu memang sangat membebani tanpa itu. Tapi, meskipun tanpa kamu, ini pasti bidang yang menarik bagiku."
Koyuki membersihkan tenggorokannya dan, sambil gelisah dengan memutar-mutar jarinya, berkata,
"Aku tidak terlalu jujur, dan aku sudah mengalami banyak kesulitan serta menyusahkan orang lain... Itulah sebabnya aku ingin membantu orang lain yang mengalami kesulitan yang sama. Itulah sebabnya aku akan belajar psikologi."
Koyuki sebenarnya tidak pernah benar-benar menyukai dirinya sendiri.
Bertemu Naoya membantunya untuk berubah sedikit demi sedikit. Karena pengalaman itu, dia ingin mengulurkan tangan kepada orang lain yang memiliki perjuangan serupa dengannya. Itulah mimpi Koyuki sekarang.
Kata-katanya yang tulus jelas menyampaikan perasaannya yang mendalam.
"Baik kalian berdua benar-benar memiliki tujuan yang jelas..."
Sakuya berkata dengan suara pelan.
Nada suaranya mencerminkan keheranan dan pemikiran. Setelah berpikir sejenak dengan kepala tertunduk, dia mencondongkan kepalanya dengan penasaran.
"Tapi, dengan nilaimu saat ini, apakah kamu tidak berpikir bisa menargetkan universitas yang lebih tinggi lagi? Apakah kamu menyesuaikan pilihanmu agar bisa sama dengan Naoya-kun?"
"Tidak, itu bukan alasannya. Memilih universitas seharusnya tentang apa yang ingin kamu pelajari, bukan di mana kamu pergi."
Koyuki menggelengkan jarinya dengan tidak setuju.
Dengan nilai yang sangat baik, dia memiliki banyak pilihan untuk langkah selanjutnya. Sepertinya, dia telah berjuang banyak dengan keputusannya.
"Ku pikir akan tepat untuk memilih tempat yang tidak terlalu jauh dari rumah, sehingga aku bisa kembali dengan mudah. Dan juga, dengan nilainya, jika aku bekerja keras, aku mungkin bisa mendapatkan peringkat teratas."
"Itu di luar jangkauanku..."
Berbeda dengan Naoya, yang berjuang untuk sekadar lulus,
Naoya, sambil menggeram menghadapi ketidakadilan, dengan bercanda berkata,
"Yah, bagaimanapun juga, begitulah hasilnya—pilihan kita saling memengaruhi. Benarkan, Koyuki?"
"Sepertinya begitu. Begitulah jalan takdir."
Naoya belajar tentang kebahagiaan berinteraksi dengan orang melalui pertemuannya dengan Koyuki.
Koyuki belajar bahwa dia bisa berubah melalui pertemuannya dengan Naoya. Itu adalah alasan di balik keputusan karir mereka. Hidup tidak bisa diprediksi.
"Jadi..."
Sakuya menelan ludah dengan gugup.
Setelah menatap bergantian wajah kedua orang yang duduk tepat di depannya, dia mulai merasakan tekanan yang aneh.
"Ketika kalian masuk universitas, apakah kalian berdua akan mulai tinggal bersama segera?"
"............ Apa?"
Pada saat itu, tubuh Koyuki membeku total.
Keheningan berat menyelimuti ruang tamu dirumah keluarga Shirogane. Satu-satunya suara yang terdengar adalah langkah kecil Sunagimo saat bermain dengan bolanya. Akhirnya, mungkin karena kelelahan, Sunagimo berhenti bergerak dan mengeong.
Pada saat itu──.
"T-tinggal bersama!? Apa!?"
"T-tidak mungkin!?"
Koyuki berdiri seolah-olah terpicu, dan Sunagimo yang terkejut langsung melesat keluar dari ruang tamu.
Koyuki bergetar dengan wajah yang sangat merah.
Untuk kakak perempuannya yang telah berubah menjadi seperti itu, Sakuya dengan tenang melanjutkan.
"Apakah itu tidak benar? Lalu, apakah kalian gak akan nikah dengan cepat?"
"Tak satu pun dari itu yang akan terjadi!"
Koyuki tertegun sejenak sebelum dengan kasar menyatakan sikapnya dan duduk kembali.
Dia mengaduk tehnya dengan sendok dan melanjutkannya dengan mendengus.
"Sungguh, betapa konyolnya pernyataan itu. Tentu, itu mungkin berarti aku harus tinggal jauh dari rumah karena jaraknya cukup jauh, tapi..."
Mempertimbangkan perjalanan pulang-pergi, masuk akal juga untuk menyewa kos yang ada didekat universitas dan tinggal sendirian.
Naoya juga berada dalam situasi yang sama persis.
"Meski begitu, tinggal bersama segera adalah hal yang sangat tidak tahu malu. Aku pergi ke universitas untuk belajar, jadi, aku tidak bisa memikirkan hal-hal sepele seperti itu."
Koyuki bergumam pada dirinya sendiri.
Meskipun kata-katanya rasional, pipinya tetap sedikit memerah, dan sudah terlihat jelas bahwa dia sedang berpikir dengan gugup tentang tinggal bersama.
Akhirnya, karena merasa gelisah, Koyuki berbalik kepada Naoya yang ada di sampingnya.
"Hei, Naoya-kun, kau juga berpikir begitu, kan?"
"Eh?"
Bahu Naoya terangkat kaget.
Meskipun Naoya tahu bahwa dia akan ditanya, dia masih tidak bisa menjaga ketenangannya. Dia melirik ke sekeliling dan dengan canggung mengangguk dengan cara yang tidak jelas.
"Ah, um, ya, benar..."
"Ha...?"
Tentu saja, Koyuki terlihat curiga.
Dia mengernyitkan alisnya dalam-dalam dan menatapnya dengan mata tajam.
"Aku tidak ingin mempercayainya, tapi, Naoya-kun... kamu sebenarnya ingin tinggal bersama denganku setelah kita masuk universitas, kan?"
"Yah, um, aku sudah memikirkannya, atau tidak..."
"Apakah kamu bodoh!?"
Itu adalah balasan yang sangat keras.
Sunagimo, yang diam-diam mengintip kembali ke ruang tamu, melarikan diri lagi.
Wajah Koyuki berubah dari merah menjadi ungu. Dalam momentum itu, dia menarik kerah Naoya dan mengguncangnya.
"Apa yang kamu pikirkan tentang pergi ke universitas? Itu bukan hanya tidak tahu malu, itu tidak manusiawi!"
"Tidak, bukan itu! Aku tidak bisa menyangkal mungkin ada beberapa motif tersembunyi, tapi... aku benar-benar khawatir!"
Naoya adalah pria yang bahkan berhasil berpacaran dengan Koyuki untuk kehidupan pernikahan yang bahagia.
Tentu saja, dia sangat tertarik pada tinggal bersama. Bisa saling menjaga dari pagi hingga malam, dan mendengar "selamat pagi" dan "selamat datang kembali" sangatlah menarik.
Namun, alasannya untuk ingin tinggal bersama tidak hanya berdasarkan itu.
"Pikirkanlah. Apakah kamu benar-benar tahu seperti apa tinggal sendirian?"
"Tentu saja aku tahu! Aku tahu bahwa itu sulit."
"Nah. Kau tau kan jika itu sulit. Kamu harus mengurus semua pekerjaan rumah tangga, dan mengelola keuangan juga akan sulit. Tapi, itu bukan satu-satunya masalah."
Ketika Naoya pertama kali mulai tinggal sendiri, dia selalu bingung.
Membersihkan, mencuci, berbelanja, dan memasak... Semua hal yang biasa dia dapatkan bantuan dari orang tuanya tiba-tiba menjadi sangat berat ketika dia harus mengurus semuanya sendiri.
Memang, itu adalah ujian dari hidup sendirian.
Tapi, bagi Koyuki, masalah tambahan muncul.
"Sebagai mahasiswa, waktu kembalimu mungkin bisa saja akan terlambat. Berjalan sendirian di jalan gelap dan kembali ke ruangan kosong... Apakah kamu tidak berpikir akan ada banyak bahaya tersembunyi?"
"Ugh... Itu terdengar sedikit menakutkan."
Wajah Koyuki mendung.
Tinggal sendirian sebagai seorang wanita memerlukan langkah-langkah keamanan yang ketat. Itu menunjukkan betapa dekatnya kejahatan bisa terjadi.
Naoya tidak tahan memikirkan untuk menempatkan Koyuki dalam lingkungan seperti itu.
"Selain itu, tinggal sendirian berarti kamu selalu sendirian. Tidak ada keluarga untuk diajak bicara atau kucing untuk dielus. Bisakah kamu tahan itu, Koyuki?"
"T-tentu saja itu terdengar kesepian...!"
Koyuki mengeluh. Dia tampak sangat terkejut.
Dia akur dengan orang tuanya dan biasanya memiliki adik perempuan serta kucing di rumah. Dengan kata lain, dia tidak terbiasa sendirian di rumah. Tebakan Naoya benar; Koyuki bergetar dengan wajah pucat.
Itu adalah sebuah kelegaan bahwa dia mengerti. Naoya mengangguk dengan semangat.
"Itu sebabnya aku khawatir tentang Koyuki yang tinggal sendirian. Jika aku bisa tinggal di dekatmu dan melindungimu, bukankah itu akan baik-baik saja? Apakah kamu mengerti?"
"Yah, aku mengerti itu, tetapi... tinggal bersama... tinggal bersama itu agak berlebihan. Tapi aku tidak ingin merasa takut dan kesepian..."
Koyuki merenung dengan ekspresi sulit sejenak.
Ada kecemasan tentang hidup sepenuhnya sendirian. Namun, tinggal bersama Naoya terasa memalukan.
Setelah banyak pergulatan batin, Koyuki mencapai kesimpulan tertentu.
"Aku masih tidak ingin tinggal bersama. Sebaliknya, Naoya-kun, kamu seharusnya tinggal di dekat sini."
"Ya, jujur, aku juga berpikir kita akan berkompromi dengan itu."
Bahkan orang tua Koyuki sendiri, meskipun biasanya memahami situasinya, ada kemungkinan bahwa mereka akan menerima Naoya untuk menjadi pengawal Koyuki, tapi tidak tinggal bersamanya.
Jadi, tinggal di dekatnya tampak seperti jalan keluar yang masuk akal. Dengan begitu, Naoya bisa menjemputnya di malam hari dan dapat segera datang jika sesuatu terjadi.
Naoya tersenyum cerah dan berkata,
"Aku akan dengan senang hati datang untuk mengatasi segala jenis kecoa."
"Oh, kalo kamu bilang itu! Aku akan memanggilmu tanpa ampun, tidak peduli seberapa larutnya waktu."
Koyuki juga tersenyum sebagai balasan. Tampaknya kompromi itu telah meredakan kecemasannya.
Dengan senyuman, dia berbalik kepada adik perempuannya.
"Sampai sekarang, aku selalu bergantung pada Sakuya, tetapi mulai tahun depan, Naoya-kun yang akan mengurus semuanya."
"...Yah, itu jika Naoya-kun bisa lulus."
"Itu benar. Pastikan untuk lulus ujian; aku sudah membantumu belajar."
"Aku akan mengingat itu..."
Koyuki memberikan tatapan tajam kepada Naoya.
Kekhawatiran Koyuki adalah hal yang valid. Jika Naoya tidak lulus, bukan hanya tinggal di dekatnya yang tidak mungkin, tetapi kehidupan universitas itu sendiri mungkin tidak akan terjadi.
Naoya merasakan ketegangan di perutnya.
Namun, sumber kecemasannya bukan hanya tekanan dari ujian.
(Mood Sakuya-chan jelas-jelas menurun...)
Itu terjadi setelah mengetahui bahwa mereka berdua mengincar universitas yang sama.
Alis Sakuya sedikit berkerut, dan matanya terlihat agak kabur.
Ekspresinya tampak agak murung. Namun, Naoya bisa merasakan dengan jelas bahwa ini adalah frustrasinya setelah menerima apa yang dia anggap sebagai kejutan terbesar dalam hidupnya.
Akibatnya, suasana di ruang tamu semakin dingin.
Satu-satunya yang tidak menyadari perubahan ini adalah Koyuki.
"Universitas, ya? Aku tidak sabar untuk melihat teman-teman seperti apa yang akan aku buat!"
Dengan rasa semangat dan antisipasi untuk hidup barunya, dia memasukkan stroberi terakhir dari kue ke mulutnya.
Saat sekilas melihat jam, itu masih menunjukkan bahwa sudah lewat tengah hari. Masih terlalu awal untuk mulai menyiapkan makan malam.
Koyuki bertepuk tangan dan memberikan instruksi dengan cepat.
"Baiklah, untuk itu, kita perlu sesi belajar. Kita akan membereskan ruang tamu, jadi, Naoya-kun, kamu bertanggung jawab untuk membersihkan kamar mandi! Setelah itu, kita akan langsung memulainya!"
"O-Oke. Aku mengerti."
Naoya, yang mengangguk ragu-ragu, diam-diam diamati oleh Sakuya.
◇
Kamar mandi di rumah keluarga Shirogane adalah kamar mandi mewah dari kayu hinoki.
Lantainya terbuat dari marmer, dan di balik jendela kaca besar, terdapat taman tradisional Jepang.
(Aku pernah mendengar bahwa Housuke-san, yang sangat mencintai budaya Jepang, memesan khusus, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.)
"Kamar mandinya seperti di ryokan..."
Terlalu terpesona oleh kemewahan, Naoya menaburkan deterjen dan menggosok-gosoknya dengan spons.
Kemewahan kamar mandi membuatnya gelisah, dan melihat sampo yang digunakan Koyuki, pikirannya tidak bisa tidak memutar ulang adegan mandi. Terlalu banyak elemen yang mengalihkan perhatiannya.
Di samping itu, dia juga khawatir tentang Sakuya.
Dia bisa dengan mudah memahami perasaannya.
(Aku minta maaf karena membuat Sakuya-chan merasa tidak nyaman...)
Dia berusaha menghapus emosi kompleksnya bersama dengan deterjen.
Namun, meskipun setelah melihat gelembung-gelembung yang tersedot ke saluran pembuangan, hati Naoya tetap tidak tenang.
Dengan sebuah desahan, dia kembali ke ruang tamu dan memeriksa emailnya. Dia menemukan balasan dari Housuke yang datang dengan cepat.
"Dimengerti. Kamu bisa menyerahkannya padaku; hanya berhati-hatilah dengan Koyuki-san dan yang lainnya."
"Terima kasih. Aku akan menyerahkan sisanya padamu."
Dia dengan cepat mengirimkan balasan terima kasih untuk email sederhana itu.
Begitu dia melangkah ke ruang tamu, dia mendengar.
"Wow! Betapa nostalginya!"
"Eh?"
Seruan Koyuki menyambutnya.
Ketika Naoya melihat apa yang terjadi, dia menemukan kedua saudari itu menyebarkan album. Meja dipenuhi dengan buku tebal, masing-masing ditandai dengan tanggal dan catatan dalam tulisan tangan Housuke. Itu adalah karakteristik dari sifatnya yang teliti.
Naoya bergabung dengan kakak adik itu dengan senyum sinis.
"Bukannya rencana kita itu untuk membersihkan kamar mandi dan kemudian belajar, ya?"
"Oh, istirahat juga penting. Kamu bisa melihatnya juga, Naoya-kun."
Koyuki berkata dengan wajah tenang.
Menerima tawarannya, Naoya melihat ke dalam album dan melihat Koyuki yang masih kecil.
Dalam satu foto, seorang bayi yang baru lahir sedang tidur nyenyak, dan pemandangannya menghangatkan hati dengan wajah bayi yang diperhatikan dengan penuh kasih. Koyuki kecil tersenyum bahagia dan mencolek pipi bayi itu.
Koyuki melanjutkan dengan senyuman.
"Sakuya yang mengeluarkan ini. Ada beberapa hal langka di sana."
"Benarkah... Sakuya-chan, ya..."
"Ya. Melihatnya lagi setelah sekian lama membuatku merasa nostalgia."
Sakuya mengangguk dengan tenang.
Seperti biasa, ekspresinya datar, tetapi Naoya merasakan sedikit ketidaknyamanan dalam tatapannya.
Jika dia berpura-pura tidak menyadarinya dan memberikan senyum samar, ekspresi Koyuki melunak dengan hangat.
"Itu benar, itu adalah hari pertama aku bertemu Sakuya. Aku tidak terlalu ingat, tetapi aku sangat bahagia karena 'seorang bayi datang ke rumah kami!'"
"Aku dengar kamu selalu memanjakanku, kak."
"Ya, tepat sekali. Jadi, ini foto-foto dari waktu itu, kita selalu bersama."
Di foto-foto lainnya, Koyuki terlihat mencolek bayi Sakuya atau mencoba menggendongnya, jelas-jelas menunjukkan ikatan dekat mereka. Orang tua mereka juga tersenyum lembut melihat keduanya, menjadikan album keluarga itu sangat menghangatkan hati.
Sebagai catatan, Koyuki menyebarkan album lain dan memberikannya kepada adiknya.
"Ini, kakak. Lihat yang ini juga."
"Wow, yang ini dari sekitar sepuluh tahun yang lalu."
Mata Koyuki berbinar saat dia mengambil album tersebut.
Timeline foto itu berjarak sedikit dari tahun saat Sakuya masih bayi, ketika kedua kakak adik itu berusia sekitar taman kanak-kanak.
Mereka mengenakan gaun putih bersih yang serasi, dan sekilas, mereka terlihat seperti saudari kembar.
Namun, salah satu dari mereka membuat gaya tanda V ceria dengan senyum lebar, sementara yang lainnya menatap kosong pada saudarinya, membuatnya sangat mudah untuk membedakan mana Koyuki dan mana Sakuya.
Latar belakangnya menunjukkan langit biru yang cerah dan pantai berpasir putih.
"Aku ingat ini dengan baik. Itu saat kita semua pergi ke Okinawa."
"Tepat sekali. Kakak berpikir akan ada lumba-lumba dan penyu di laut Okinawa, jadi, ketika kita pergi ke pantai dan tidak menemukannya, kamu menangis."
"Kamu hanya mengingat hal-hal sepele..."
"Aku tidak bisa melupakannya meskipun aku sudah mencobanya."
Sakuya mengangguk ringan pada ekspresi cemberut Koyuki.
Kemudian, melihat langsung kearah Naoya, dia dengan tenang menyatakan,
"Aku telah mengawasimu selama enam belas tahun sejak aku lahir. Aku mengenalmu lebih baik daripada siapa pun."
"Mengapa kamu menyatakan hal yang sudah jelas?"
Koyuki mencondongkan kepalanya dengan bingung.
Menyadari niatnya, Naoya hanya bisa berkeringat dengan gugup.
(Aku sedang ditantang...!)
Itu jelas merupakan deklarasi perang yang ditujukan kepadanya.
Sejak mengetahui bahwa mereka berdua ingin masuk universitas yang sama, ekspresi Sakuya menjadi mendung.
Alasannya jelas.
(Sakuya-chan, kamu cemburu padaku, kan? Kamu merasa Koyuki mungkin akan diambil darimu lebih cepat dari yang kamu kira…)
Tentu saja, dia mendukung hubungan Koyuki dan Naoya.
Tetapi mungkin dia berpikir bahwa pernikahan masih jauh dan bahwa dia akan memiliki lebih banyak waktu sebagai adik Koyuki. Dia telah menyadari bahwa dalam waktu kurang dari setahun, Koyuki dan Naoya akan memulai kehidupan baru bersama.
Wajar saja sih jika Sakuya merasa kehilangan kakaknya.
Naoya memahami logika dan perasaannya dengan sempurna.
Karena memang benar bahwa Naoya akan mengambil kakaknya yang tercinta darinya.
(Yah, jujur saja, aku sudah memperkirakan ini akan terjadi pada akhirnya…)
Sakuya memiliki kompleks kakak yang ekstrem.
Sakuya menerima Naoya hanya karena dia menginginkan kebahagiaan buat Koyuki.
Selain itu, rasa aman yang dia miliki karena selalu bersama keluarganya adalah keuntungan. Ketika keuntungan itu tergoyahkan, perasaannya pasti akan goyah.
Menghadapi krisis yang signifikan ini, Naoya mengeluarkan desahan kecil.
(Akan tidak dewasa jika aku bersikap defensif di sini. Seorang pria sejati akan membiarkannya berlalu.)
Sakuya akan mengerti jika dia berbicara dengannya nanti.
Tetapi bahkan saat dia membuat keputusan ini, Sakuya terus menatapnya dengan intens.
Sunagimo tiba-tiba telah kembali ke ruang tamu, tetapi, karena merasakan suasana tegang antara pemiliknya, ia menjaga jarak sedikit, mengamati dengan tenang.
Tentu saja, Koyuki tidak menyadari ketegangan itu.
Dia dengan antusias membuka berbagai album dan berseru dengan gembira.
"Oh, ini saat kita masih di SD."
"Ini ketika kita menemukan Sunagimo."
Sakuya melihat ke arah album dan mengangguk.
Album itu berisi foto seekor kucing bertubuh kurus. Matanya sangat tajam, bulunya dalam kondisi buruk, dan ditutupi dengan gumpalan kusut. Jujur saja, kucing itu terlihat cukup berantakan.
Namun, ada sedikit kemiripan dengan Sunagimo yang sekarang.
"Sunagimo adalah kucing liar, kan?"
"Benar. Dia sangat kurus dan lemah, sepertinya dia bisa mati kapan saja."
Suatu hari, ketika kedua adik kakak itu sedang bermain, mereka menemukan sebuah kotak kardus kotor.
Ketika mereka membuka kotak yang mengeluarkan suara berisik itu, mereka menemukan seekor anak kucing di dalamnya. Bahkan ada catatan yang bertuliskan, "Tolong rawat aku."
Anak kucing itu menggeram, menunjukkan kewaspadaannya, dan meskipun ukurannya kecil, ia tampak seperti binatang liar kecil.
Sakuya mengeluarkan desahan kecil.
"Aku terlalu takut untuk mendekat. Tapi... Kakak berbeda."
Koyuki mengulurkan tangannya ke arah anak kucing tanpa ragu dan membawanya pulang.
Dia meyakinkan orang tua mereka dan membawa anak kucing itu ke dokter hewan, lalu menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk merawatnya.
Akibatnya, Sunagimo tumbuh kuat dan sehat.
Sakuya melirik Koyuki dan berbisik,
"Saat itu, aku benar-benar berpikir kakak itu luar biasa."
"T-tidak, itu bukan sesuatu yang istimewa. Hanya saja, Su-chan adalah kucing yang baik."
Koyuki, berusaha menyembunyikan rasa malunya, memanggil Sunagimo.
"Benarkan, Su-chan?"
"Meong?"
Sunagimo mengeluarkan suara meong sekali, lalu melompat ke pangkuan Koyuki dan dengan tenang menunjukkan perutnya.
Perasaan percaya yang besar terlihat dalam adegan itu.
Sambil mengelus-elus kucing kesayangannya dengan penuh kasih, Koyuki berbicara dengan nada gembira.
"Dan karena dia (kucing) terus-menerus mengincar keripik sunagimo yang dimakan Ayah sebagai camilan, kami menamainya Sunagimo. Bahkan sampai sekarang, ku pikir itu nama yang sangat lucu."
"Itu kan dari kakak. Rasa penamaanmu luar biasa."
"Y-ya... Koyuki, kamu memang luar biasa."
Selalu mengabaikan rasa penamaannya yang misterius, Naoya memutuskan untuk menghadapinya dengan senyum sopan sekali lagi. Sunagimo, yang tampaknya senang, menjawab dengan "meong."
(Kita pasti harus memutuskan nama anak-anak kita bersama... ya.)
Naoya menyimpan kecemasannya dengan diam-diam.
Sementara Naoya tetap diam, Sakuya menatap langsung ke mata Koyuki dan berbicara.
"Itulah mengapa aku sangat mencintaimu, kak. Karena kamu memiliki banyak hal yang tidak aku miliki."
"A-apa? Mengapa kamu tiba-tiba mengatakan ini... Kamu agak berani hari ini."
"Apakah tidak apa-apa aku sesekali mengatakannya?"
Saat Koyuki kesulitan mencari kata-kata, Sakuya bersandar lembut padanya.
Melihat ke atas dengan suara manis, dia melanjutkan.
"Aku senang menjadi adikmu. Kita adalah dua saudari satu-satunya, jadi, ayo selalu tetap dekat, ya?"
"Sakuya...!"
Koyuki benar-benar terkejut oleh tindakan penuh kasih dari kakaknya.
Koyuki memeluk Sakuya dengan erat-erat dan menggesekkan pipinya.
"Aku sangat senang kamu adalah adikku! Aku mencintaimu!"
"Terima kasih. Aku juga mencintaimu."
Sakuya, yang masih tanpa ekspresi, menunjukkan tanda double peace.
Itu adalah deklarasi kemenangan yang jelas.
"Ha ha... Kalian berdua benar-benar akur ya..."
Merasa terasingkan di tengah cinta adik kakak mereka, Naoya hanya bisa memasak senyum yang dipaksakan.
Melihat pemandangan seperti itu, wajar saja jika rasa persaingan mulai muncul.
Bagaimanapun juga, Naoya mencintai Koyuki sama seperti Sakuya.
Merasa sedikit kekanak-kanakan, Naoya mulai membolak-balik album yang tersebar di meja.
Ada foto-foto kakak adik itu ketika mereka berusia sekitar sepuluh tahun.
"Kalian berdua sangat menggemaskan di setiap era. Kakak adik yang cantik."
"Tentu saja, lagipula, ini Sakuya dan aku."
Koyuki mengangkat dadanya dengan bangga.
Memang, kedua adik kakak itu sangat imut.
Di foto berikutnya, yang diambil di suatu tempat wisata, Sakuya dengan lembut menawarkan saputangan kepada Koyuki yang sedang menangis. Naoya menunjuk ke arah foto itu dan berkata dengan nada ceria,
"Ini pasti saat Koyuki sedang menangis karena tidak ada salju di sekitar. Kamu percaya bahwa salju akan turun di Hokkaido bahkan saat musim panas."
"Apa!? Bagaimana kamu tahu itu!?"
"Yah, hanya firasat saja?"
Dari latar belakang, Naoya bisa menyimpulkan lokasinya berada, dan mengetahui cara berpikir Koyuki, mudah untuk menebak bahkan ketika dia masih kecil.
Dengan santai mengatakan itu, Naoya tersenyum hangat kepada Sakuya, yang masih dipeluk oleh Koyuki.
"Sakuya tahu Koyuki yang tidak aku tahu. Tapi, aku mengenal setiap versi dari Koyuki, entah itu dari—masa lalu, sekarang, dan masa depan."
"Hmm... tidak buruk, Kakak ipar."
Sakuya juga tersenyum samar.
Sinar biru-putih melesat di antara mereka.
Sunagimo begitu gugup sehingga bergerak gelisah dan mengeluarkan suara "meong."
"Uh, maaf mengganggu, tapi... kalian berdua membuat ini terdengar seperti momen manis, tetapi... ini agak menyeramkan, ya?"
Koyuki menggumam, terlihat sedikit terkejut.
Dengan begitu, dimulailah pertarungan diam-diam antara Naoya dan Sakuya, yang dipicu oleh tantangan.
Untuk makan malam, mereka bertiga menikmati fondue keju. Mereka memasak berbagai bahan di atas piring panas dan mencelupkannya ke dalam saus keju, sedikit seperti menu pesta.
Ide ini berasal dari Koyuki, dan mereka menyiapkan bahan-bahannya bersama.
Mereka bahkan membuka beberapa jus dan menikmati makanan mereka dalam suasana ceria, tetapi—.
"Ini, Koyuki, kamu ingin makan sosis selanjutnya, kan? Aku sudah menyiapkannya untukmu."
"Kakak, kentang di sini juga empuk dan enak."
"Yah, aku memang akan memakannya, tapi... apa kalian berdua menganggapku seperti anak TK?"
Koyuki memiringkan kepalanya saat keduanya terlalu memperhatikannya.
Setelah membersihkan piring, Koyuki dan Sakuya mandi bersama, dan dengan senang hati saling ngobrol setelah mandi.
"Sudah lama aku gak mandi bersamamu, kak. Itu menyenangkan."
"Terima kasih telah membersihkan punggungku. Jadi... untuk apa Naoya-kun bersiap-siap?"
"Yah, aku sebenarnya tidak bisa banyak membantu saat mandi, jadi... Ku pikir setidaknya aku akan menangani pengering rambut. Ayo, Koyuki!"
"Apa? Kamu sangat memperhatikanku hari ini. Apakah ini hanya bagaimana keadaan hari ini?"
Koyuki semakin curiga dengan perhatian berlebihan mereka.
Kemudian, di malam hari, ketiganya berkumpul di ruangan tatami.
Ruang tamu yang pernah digunakan James hingga baru-baru ini. Ruangan itu juga tampaknya mencerminkan selera Housuke, menyerupai kamar di penginapan tradisional. Sebuah gulungan kaligrafi dipajang di sudut.
Tiga futon sudah disiapkan, dan pengaturan tidur pun lengkap.
Koyuki berbaring di tengah-tengah dan melihat ke kiri dan ke kanan.
"Kalian berdua hari ini tampak sangat lengket."
"Ahaha, mungkin tidak sebanyak Sakuya-chan."
"Ya, tidak sebanyak Naoya-kun."
Koyuki berada di tengah-tengah, dikelilingi ketat di kedua sisinya oleh Naoya dan Sakuya dalam formasi pertahanan yang solid.
Keduanya masih berselisih, sementara Sakuya sudah terbiasa dan telah bersarang di futon Koyuki, mendengkur lembut dalam tidurnya.
Tanpa menyadari udara yang dingin, Koyuki tersenyum nakal.
"Tapi, hal seperti ini mungkin adalah perkembangan khas dalam komedi romantis."
"Perkembangan yang khas?"
"Yah, seperti protagonis menginap di rumah heroine utama dan akhirnya tertarik pada adik perempuan heroine juga... Gimana pendapatmu?"
"Tidak juga."
"Tidak sama sekali."
"Jawaban yang langsung... Aku sudah tahu."
Koyuki terkejut dengan ekspresi serius di wajah mereka.
Kemudian, dia cemberut dan mencubit pipi Naoya yang terbaring di sampingnya.
"Apa yang bisa kamu tidak suka dari adikku? Dia sangat imut dan perhatian... meskipun terkadang dia sedikit berlebihan, tapi dia adalah anak yang baik."
"Jangan mengajari pacarmu dengan alasan seperti itu."
Meskipun dia dipuji, tidak ada alasan untuk dihukum.
Naoya dengan tegas menyatakan, meskipun Koyuki sedang mencubit pipinya.
"Tidak mungkin aku tertarik pada gadis lain selain Koyuki. Sakuya-chan adalah adikku, meskipun hanya berdasarkan kewajiban, jadi mengapa aku harus mengambil langkah?"
"Aku hampir sama. Sejauh yang aku tahu, kamu jelas bukan pilihan romantisku. Hanya akan merepotkan saja."
"Ha... jadi kalian berdua mirip, ya."
Koyuki menghela napas kesal dan tersenyum.
"Tapi, aku senang. Aku ingin orang-orang yang aku sayangi akur."
"..."
"..."
Naoya dan Sakuya hanya bisa bergumam sebagai respon.
(Kami memang akur hari ini, setelah semuanya...)
Di bawah permukaan, ada perselisihan tentang Koyuki. Dia akan terkejut jika menyadarinya.
Sambil memegang perasaan yang mengganjal──.
Duk, gemerisik!
Suara mendadak bergema dari luar jendela—dari jalan utama. Setelah itu, beberapa teriakan menyusul, dan keadaan di luar dengan cepat menjadi kacau. Bahkan Sakuya yang biasanya tenang tampak terkejut dan langsung duduk diatas futonnya.
"Apa—Apa yang terjadi...?"
"Tidak apa-apa, Sakuya! Aku akan melindungimu!"
Koyuki memeluk erat adiknya.
Bertentangan dengan adik kakak yang ketakutan, Naoya tetap tenang dan melirik jam.
"Ah, apa sudah waktunya?"
Sudah lewat tengah malam.
Seperti yang diperkirakan, situasinya berkembang sesuai dugaan. Naoya melambaikan tangannya untuk menenangkan Koyuki dan Sakuya yang tegang.
"Tidak perlu takut, kalian berdua. Hanya saja, pencuri yang kita bicarakan telah ditangkap."
"Hah...?"
Kakak adik itu berkedip serentak.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka saling bertukar tatapan, dan Koyuki, sebagai perwakilan, dengan ragu membuka mulutnya.
"Pencuri itu—bukankah dia yang menyebabkan masalah bagi tetangga baru-baru ini?"
"Ya, benar. Dalam perjalanan ke sini hari ini, aku kebetulan melihat pelakunya."
"Ha...?"
Meskipun pria itu berpura-pura menjadi pejalan kaki, mata tajam Naoya tidak akan tertipu.
Dia tampak sedang mengamati target berikutnya, jadi Naoya telah mengamati gerak-geriknya dengan diam.
"Bagaimanapun juga, karena aku sudah mengetahui di mana dan kapan dia berencana menyerang berikutnya, aku menghubungi ayahku. Dia memiliki koneksi dengan polisi, jadi dia melaporkannya atas namaku."
"Jadi, itulah sebabnya polisi mengawasi daerah ini…?"
"Ya. Petunjuk ayahku selalu akurat, jadi dia dapat dipercaya."
Sebenarnya, Housuke telah menerima beberapa surat penghargaan dari polisi.
Lebih cepat untuk membiarkannya menangani ini daripada Naoya yang melapor langsung.
"Rasanya mengecewakan harus bergantung pada ayahku untuk ini, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan kalian. Jadi, jangan khawatir."
"...Apakah kamu bekerja di perusahaan keamanan atau semacamnya?"
"Tidak, aku hanya seorang warga biasa."
Naoya menjawab dengan tenang melihat tatapan curiga Koyuki.
Dia kemudian meluruskan posturnya dan berbicara kepada Sakuya yang masih bingung.
"Itulah sebabnya, Sakuya-chan."
"Apa...?"
Sakuya mengernyitkan alisnya sedikit. Dia memberikan aura yang cemberut dan rewel seperti anak kecil, tetapi Naoya melanjutkan perkataannya tanpa khawatir.
"Seperti kamu yang telah menjaga Koyuki dengan baik hingga sekarang, aku juga akan menghargainya. Aku akan menghilangkan setiap ancaman yang datang kepada kita. Jadi, sekali lagi... aku ingin kamu menerimaku."
"...Aku mengerti."
Setelah menghela napas pelan, Sakuya perlahan-lahan menjauh dari Koyuki yang memeluknya.
Dia kemudian menggelengkan kepalanya dan memberikan senyuman tipis.
"Aku sudah tahu, tapi aku masih tidak bisa mengalahkanmu, kakak ipar."
"Ini bukan tentang menang atau kalah. Kita berdua mencintai Koyuki."
"Itu benar. Tapi, aku melihat tekadmu."
Sakuya mengangguk tegas dan perlahan-lahan mengulurkan tangan kanannya.
"Aku bisa mempercayakan kakak perempuanku padamu dengan tenang. Tolong jaga dia ya."
"Tentu saja. Aku akan melakukan yang terbaik."
"...Maaf telah bersaing denganmu."
"Haha, kita berdua melakukannya, kan?"
Ketika Naoya menggenggam tangannya sebagai balasan, Sakuya memberikan senyuman minta maaf. Itu adalah ekspresi yang jarang terlihat darinya, jadi Naoya tidak bisa menahan tawa.
Percikan yang sebelumnya ada di antara mereka sekarang sudah menghilang, dan mereka kembali ke diri mereka yang biasa.
"Aku penasaran, apa yang Naoya-kun dan Sakuya pahami tentang satu sama lain...?"
"Siapa yang tahu, hahaha..."
Koyuki memiringkan kepalanya dengan bingung sambil mengusap-usap ujung bantalnya yang berbulu dengan mengantuk.
