Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Jangan lupa untuk Tonton video diatas ini 

Penerjemah: Tanaka Hinagizawa 

Proffreader: Tanaka Hinagizawa 

 Chapter 4 - Gadis Itu Bernama Remon Yakishio

Lima hari setelah Yanami menyatakan permusuhannya terhadapku, hari ini adalah hari terakhir dari semester ketiga.

Perasaan dan waktu cenderung melayang seperti dalam mimpi pada hari-hari istimewa seperti ini.

Kenyataan belum sepenuhnya menyadarkanku bahkan setelah upacara penutupan dan menerima rapor di kelas.

Nilai-nilaiku telah menurun sejak semester kedua. Aku menutup rapor dan melihat sekeliling kelas.

Kelas yang bising perlahan-lahan menjadi tenang meskipun tanpa kata-kata dari guru.

Amanatsu-sensei mulai berbicara setelah semua orang tenang dan duduk di tempat masing-masing.

"...Jadi, libur musim semi dimulai besok. Kalian semua akan menjadi siswa tahun kedua ketika kembali."

Ekspresi serius Amanatsu-sensei yang tidak biasa dan suasana yang berbeda membuatku duduk tegak tanpa sadar.

"Tahun kedua berarti memilih jurusan seni atau sains, dan akan ada perubahan kelas. Ini adalah pelajaran terakhir dengan teman sekelas kalian saat ini bersamaku."

Sensei meluangkan waktu memandang kami semua seolah-olah menghafal pemandangan dari podium.

"Tapi, kelas dibubarkan setiap tahun, dan kelas baru terbentuk setiap bulan April. Kalian mungkin merasa cemas, tapi begitu dimulai, kalian pasti bisa mengatasinya. Ingat, jika kalian merasa cemas, begitu juga semua orang. Jika kalian menunjukkan rasa empati, itu pasti akan dibalas."

-Banyak hal yang terjadi tahun ini.

Aku hampir tidak berbicara dengan siapa pun pada semester pertama, tetapi sebelum aku menyadarinya, sudah ada orang-orang di sekelilingku.

Ada banyak kerepotan, tapi juga banyak kesenangan.

"Aku akan selalu mengingat Kelas 1-C, jadi kalian bisa melupakan semuanya besok. Dengan cara itu, kalian semua bisa melangkah ke tahap berikutnya tanpa khawatir."

Bahkan guru ini, yang awalnya tidak pernah mengingat wajahku, sekarang bisa menyebutkan namaku dengan lancar, dan tidak lama yang lalu dia membawa seorang pembimbing untuk mengawasi Klub Sastra kami.

Meskipun keterlibatan Konuki-sensei memiliki kelebihan dan kekurangan, keseimbangannya hampir positif.

Setelah tampaknya menyelesaikan pembicaraan yang penuh perasaan, Amanatsu-sensei melemaskan bahunya.

"Ini adalah kali kelima aku melepas siswa seperti ini, tetapi rasanya agak kesepian setiap kali aku melakukannya, ugh..."

Amanatsu-sensei mengusap matanya dengan saputangan.

Apakah dia menangis...?

Meskipun sensei tidak terlalu serius dalam keadaan normal, tampaknya dia sangat peduli dengan kelas kami.

Melihat air mata guru kami secara tiba-tiba, suasana kelas menjadi khidmat.

"Tunggu, ini harusnya kali keenamku, kan? Atau yang keempat? Tahun ketiga adalah saat aku meninggalkan rapor murid ku di rumah dan mendapat ceramah serius dari kepala sekolah..."

Curhatan dan guyonan Amanatsu-sensei meredakan suasana muram.

Amanatsu-chan tetap Amanatsu-chan pada akhirnya.

"Baiklah, beberapa dari kalian akan berada di kelas yang sama tahun depan, dan kita akan bertemu di pelajaranku, jadi jaga aku juga tahun depan!"

Dengan energinya yang biasa, Amanatsu-sensei menepuk meja guru dengan buku absensi.

"Baik, itu saja untuk pelajaran kali ini! Kelas 1C, kalian dipersilahkan bubar!"

*

Belum jam 11 siang ketika pelajaran berakhir.

Ada pesta kelas hari ini, jadi teman-teman sekelasku meninggalkan kelas tanpa berlama-lama karena mereka tidak terlalu memikirkan perpisahan.

Omong-omong, aku diundang. Hanya saja aku menolaknya. Aku serius.

Sendirian di ruang kelas yang tenang, aku menatap papan tulis yang kosong.

“Rasanya aku sudah jauh sekali.”

Aku mengeluarkan kata-kata itu untuk diriku sendiri.

Entah bagaimana, aku yang dulunya tidak punya teman kini sedang menghadapi perlombaan 100 meter melawan bintang tim atletik putri.

Yang terkasih dan populer, seseorang seperti dia seharusnya tidak pernah mengalami kesulitan dengan teman atau pacar. Mengapa dia mempercayakan keputusan besar seperti ini kepadaku?

Itu adalah pertanyaan yang sudah aku renungkan puluhan, bahkan ratusan kali.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada jawaban, dan aku bahkan tidak tahu apakah akan ada jawaban di akhir perlombaan 100 meter.

Jadi, untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah melakukan apa yang bisa kulakukan—

"Seperti biasa, ya, Nukumizu-kun."

Kelelahan langsung menyelimuti tubuhku mendengar suara santai itu.

Masuk ke dalam kelas adalah Anna Yanami.

Dia melihat sekeliling kelas dan kemudian duduk di sampingku.

“Bukankah seharusnya kamu melewatkan pesta kelas karena ada urusan lain, Nukumizu-kun?”

“Ya, aku ada pertemuan dengan Prez setelah ini.”

“…Hmph, kalian berdua terlihat dekat sekali.”

Suasana hati Yanami selalu sedikit memburuk ketika membicarakan Prez.

Nah, Prez adalah seorang cendekiawan sekaligus wanita cantik, dan dia dikagumi karena kedua bakatnya. Mungkin ini yang membuatnya cemburu.

“Apakah kamu tidak akan pergi ke pesta kelas, Yanami-san?”

“Tentu saja aku akan pergi. Masih ada waktu tersisa.”

Jadi, dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal di ruang kelas. Yanami memang punya momen sentimentalnya.

Dia meregangkan tubuhnya dan meluruskan kakinya.

“Tahun ini berlalu begitu cepat, ya?”

“Ya, memang begitu.”

Rasanya lama, tapi melihat kembali, semuanya berlalu begitu cepat.

Yanami mengangkat kaki depannya keatas kursi sebelum berbicara dengan lembut.

“…Aku bermimpi bahwa segala sesuatu akan berubah ketika aku menjadi siswa SMA di Tsuwabuki, dan aku akan menjalani masa muda seperti yang ada di film atau drama.”

Kursinya berderit.

“-Tapi tidak selalu berjalan sesuai rencana, bukan?”

Dia mengatakan itu dengan senyum yang tampak seperti mencemooh diri sendiri dan pasrah.

Aku penasaran, adegan seperti apa yang dibayangkan Yanami untuk kehidupan SMA-nya.

Mungkin bersama Hakamada di sisinya, belajar, berkencan, dan kadang bertengkar.

“Sosuke dan Karen-chan berada di kelas yang sama, dan pada awalnya, semuanya sulit, tapi semua temanku baik, dan tentangmu, Nukumizu-kun—”

“Eh, aku?”

Tiba-tiba, aku mendengar namaku disebut secara tak terduga, dan aku tak bisa tidak bertanya lagi.

Yanami malah melanjutkan tanpa menjawab.

“…Yah, ternyata kamu tidak begitu buruk.”

- Aku tidak begitu buruk, ternyata.

Yanami mencoba mengakhiri tahun pertamanya di SMA dengan kata-kata itu, bersamaan dengan air mata di matanya.

Ini urusan orang lain, tapi aku tidak bisa menahan merasa sedikit lega.

Mungkin air mata yang diteteskan Yanami tidak sepenuhnya sia-sia.

Yanami mendekatkan kursinya dengan berderit, sementara aku merenungkan hal ini.

“Ngomong-ngomong, pernahkah kamu mendengar rumor tentang perubahan kelas?”

Rumor? Aku menggelengkan kepala dengan jujur, dan Yanami melanjutkan dengan tatapan yang penuh pengetahuan.

“Mereka bilang, orang-orang yang sedang menjalani hubungan pacaran biasanya akan berada di kelas yang berbeda.”

“Oh, begitu?”

Yanami tidak bisa mengetahui dari tanggapanku bahwa aku tidak peduli, dan dia terus berbicara.

“Jadi, itu berarti Sosuke dan Karen-chan mungkin akan berada di kelas yang berbeda. Mereka yang selalu bersama mungkin akan terpisah, dan ada kemungkinan aku bisa berada di kelas yang sama dengan Sosuke. Menurutmu apa artinya itu?”

“…Kamu tidak berencana merebut Hakamada, kan?”

Berhentilah. Itu terlalu sembrono.

Tanpa menghiraukan kekhawatiranku, Yanami melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tidak mungkin, bahkan aku tidak akan melakukan itu. Mereka berdua temanku yang terbaik, tahu?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Sungguh?”

Semakin banyak aku mendengar tentang pengaturan “teman terbaik” nya, aku semakin meragukannya…

“Dengarkan baik-baik, Nukumizu-kun. Aku dengar bahwa 70% pasangan SMA putus dalam waktu enam bulan pacaran.”

“Eh, begitu ya?”

Yanami mengangguk serius.

“Aku rasa mereka berdua saling cocok, dan aku berharap semuanya berjalan baik untuk mereka. Tapi, kamu tahu, angka tidak berbohong, kan? 70% nya memang putus.”

“Huh.”

"Sosuke, yang patah hati setelah putus dengan kekasihnya. …Akan menjadi tanggung jawabku, sebagai teman masa kecilnya, untuk mendukungnya, kan? Dari situ, bukan tidak mungkin jika cinta baru bisa berkembang."

Tampaknya dia mempertimbangkan Sosuke karena dia akan menjadi sasaran yang mudah ketika hatinya sedang rentan.

Yanami memang tampaknya memilih target yang mudah, tapi sekarang dia hanya menatap ke langit-langit dengan ekspresi penuh impian.

“Tapi mereka berdua sudah bersama selama lebih dari setengah tahun sekarang. Bukankah hubungan mereka seharusnya stabil?”

“…Ya, ku rasa lebih baik jika mereka tetap seperti sekarang.”

Jadi, sepertinya perubahan kelas tidak akan mengguncang mereka terlalu banyak. Tapi siapa yang tahu?

Bahkan jika mereka berdua berada di kelas yang berbeda, tidak berarti Yanami akan berada di kelas yang sama dengan Hakamada.

“…Benar, aku juga akan pindah kelas.”

“Eh, baru sadar?”

“Tidak, aku tahu, tapi… belakangan ini, aku terlalu sibuk memikirkan tantangan minggu depan.”

Ini tidak akan pernah berakhir jika aku hanya berpura-pura tidak melihat masalahnya.

Namun semua orang tidak peduli sama sekali dan terus maju.

Bahkan kekhawatiran Yakishio akan terlupakan oleh berlalunya waktu jika dibiarkan.

“…Bagaimana latihanmu?”

“Berjalan dengan baik, tentu saja. Remon-chan dalam kondisi prima.”

Yanami tersenyum dengan bangga seolah-olah itu pencapaiannya sendiri.

-2,5 detik handicap. Jika aku berhasil menyelesaikan lomba pada waktu rata-rata untuk anak laki-laki tahun pertama, Yakishio tidak akan menang kecuali dia mengalahkan catatan terbaiknya.

Senyuman Yanami menunjukkan bahwa dia yakin Yakishio akan mendapatkan catatan baru yang terbaik.

“Sebagai anggota Tim Yakishio, aku tidak berniat kalah.”

Yanami mengacungkan tinjunya ke arahku.

Dengan senyum sinis, aku perlahan membenturkan tinjuku ke tinjunya.

“Baiklah, tolong perlakukan aku dengan lembut.”

*

Bangunan di sisi lapangan olahraga memiliki peralatan latihan lama yang lengkap.

Biasanya, klub atletik akan bergiliran menggunakannya, tapi sepertinya mereka tidak berniat menggunakannya setelah upacara penutupan hari ini, jadi Prez memanggilku.

“Baiklah, lima kali lagi. Jangan tekuk lututmu.”

“Aku tidak bisa mengangkat kakiku lagi.”

“Itu semua tentang semangat di saat-saat seperti ini. Punggungmu terlalu terangkat. Tambah tiga kali lagi.”

“Eh…?”

Aku berbaring di bangku dan mengangkat kakiku lurus.

Ini adalah latihan sederhana, tapi cukup menantang karena Prez menambahkan tekanan dengan menahan pahaku.

Setelah akhirnya menyelesaikan jatah dan benar-benar kelelahan, Prez dengan ringan menepuk perutku.

“Baiklah, istirahatlah selama lima menit. Kita akan berlatih lebih keras dengan mesin berikutnya.”

Berlatih serius seperti ini jauh lebih sulit daripada melakukan sit-up secara malas di rumah…

Menurut Prez, rutinitas ini seharusnya ditujukan untuk orang-orang paruh baya yang kurang berolahraga.

Aku duduk di bangku dan mengibaskan tangan ke wajahku.

“Rasanya sama sulitnya seperti saat aku mulai, tapi aku bertanya-tanya apakah aku sudah mendapatkan sedikit kekuatan otot.”

“Kami telah meningkatkan bebannya sesuai kebutuhan. Jangan khawatir. Tujuannya adalah untuk membiasakan tubuhmu agar tetap dalam kondisi yang baik.”

Prez berkata sambil bermain dengan ponsel-nya. Dia merekap latihan yang sudah selesai melalui aplikasi.

Data ku diunggah ke aplikasi yang sama, jadi dia pasti akan tahu jika aku malas.

…Aku tidak merasa tidak suka dengan perasaan diawasi ini.

“Terima kasih sudah mengatur semua latihan ini untukku, Prez.”

“Jangan pikirkan itu. Aku melakukan ini karena aku suka.”

Prez menyimpan ponselnya dan duduk di sampingku.

–Dia bilang dia melakukan ini karena dia suka.

Dia tidak tertarik padaku, kan? Itu menyisakan satu kemungkinan.

“...Apakah kamu masih khawatir tentang Yakishio, bahkan sebagai ketua OSIS?”

Prez tertawa kecil mendengar pertanyaanku yang langsung.

“Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi jangan salah paham, ya.”

“Tidak, dia memang terkenal di sekolah. Akan sia-sia jika dia berhenti dari olahraga lari seperti ini.”

Setelah sejenak terdiam, Prez menatapku dan berbicara.

“–Kamu pernah mendengar bahwa aku pernah ikut olahraga lari di SMP, kan?”

“Ah, ya. Basori-san bilang begitu.”

“Aku bertanding dengan Yakishio-kun di turnamen kota ketika aku di tahun kedua SMP. Dia baru tahun pertama.”

“Uh, lalu…”

“Jika kamu bertanya tentang hasilnya, itu sudah jelas. Aku bahkan tidak bisa bersaing dengannya.”

Ketua OSIS mengatakan ini dengan senyum sinis, menyilangkan kakinya.

“Di turnamen itu, dia ikut sekitar lima cabang berbeda. Dia berdiri di podium teratas untuk semuanya.”

…Tempat pertama untuk semuanya. Ini mengingatkanku pada apa yang ku dengar dari Ayano.

Prez melanjutkan ceritanya seolah-olah dia sedang mencari ingatannya.

"Terutama di jarak 1500 meter, aku ingat itu menimbulkan kehebohan."

“Kehebohan?”

“Waktu yang dia catat melampaui rekor provinsi yang ada. Itu cukup baik untuk bersaing di tingkat nasional, dan semua itu dari seorang siswa tahun pertama tanpa rekam jejak. Akhirnya, itu dinyatakan sebagai kesalahan pengukuran dan dicatat sebagai referensi.”

Jadi, begitulah jauhnya Yakishio melangkah di SMP.

“Tapi, Yakishio bilang dia tidak pernah bersaing di tingkat nasional. Apakah terjadi sesuatu?”

“…Dia mundur dari semua cabang kecuali jarak 100 meter di turnamen provinsi.”

Prez berdiri dan berjalan menuju mesin di dinding.

“Meskipun dia menempati posisi di 100 meter, dia tidak mencapai podium, dan itu adalah akhir dari segalanya. Aku tidak mendengar kabar dia maju ke tingkat nasional sejak saat itu.”

Sambil mengatur beban di mesin, dia memberi isyarat padaku untuk mendekat.

“Aku ingat dia dengan jelas. Aku khawatir dia mungkin mengalami cedera, tapi sepertinya tidak seperti itu.”

“Ya, dia berlari kapan pun dia punya waktu luang.”

“Fakta bahwa dia memilihmu, seseorang dari Klub Sastra dan bukan dari Klub Atletik, membuat situasi ini cukup menarik.”

Aku membantu mengatur mesin dan mulai memposisikan diri di atasnya.

“Baiklah, selanjutnya adalah leg curls.”

Leg curls melibatkan berbaring tengkurap dan mengangkat kaki dari lutut, yang terutama menargetkan hamstring. Ini sangat berat, dan sejujurnya, aku lebih memilih untuk tidak melakukannya.

“Itu sangat sulit terakhir kali kita melakukannya.”

“Ya, tapi yang sulit itulah yang membuatmu benar-benar merasakannya, kan?”

Aku tidak merasakan hal yang sama. Meski begitu, aku tidak begitu bodoh hingga tidak memahami daya tarik dipaksa untuk melakukan latihan berat oleh seorang senpai yang sangat cantik.

Aku memikirkan apa yang kudengar dari Prez sambil menghabiskan latihan biceps femoris-ku.

Kapten klub atletik, Kurata. Mitsuki Ayano. Dan Prez Hokobaru.

Cerita dari ketiga orang ini saling terhubung, dan mungkin di situlah letak masalah Yakishio.

Tapi menghadapi mereka adalah sesuatu yang hanya dia yang bisa lakukan…

“-Baiklah, 10 repetisi. Kira-kira kamu masih bisa melanjutkan?”

Ternyata, aku sudah memenuhi kuota tanpa menyadarinya. Aku membiarkan tubuhku terkulai ke mesin dengan kelelahan.

“Tidak, kakiku hampir kram.”

“Kalau begitu istirahatlah, dan kita akan melakukan satu set lagi. Mari kita selesaikan beberapa sit-up selama istirahat.”

Istirahat seperti apa itu? Aku mengeluh saat duduk kembali.

Prez kemudian mulai memijat pergelangan kakiku dengan kedua tangannya.

“Aku belum bertanya hari ini. Bagaimana dengan rasa sakit di pergelangan kakimu?”

“Uh…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku sadar ketidaknyamanan di pergelangan kakiku sudah hilang. Jika hari pertama itu sepuluh, maka-

“0.”

Puas dengan jawabanku, Prez tersenyum puas.

“Bagus. Besok pagi jam 7:00, mari kita bertemu di lapangan.”

*

Tidak hanya Prez yang ada di sana, dibalut dengan coat bench, tetapi juga Teiara-san dan bendahara OSIS, Sakurai-kun, juga hadir. Dan-

"Onii-sama! Tolong lihat ke sini!"

Entah bagaimana, bahkan Kaju juga mendengarnya.

Sambil memegang kipas di kedua tangannya, dia melompat-lompat, dan tulisan di kipas itu, "Tolong lihat di sini" dan "Kamu membuat hatiku berdebar-debar", sangat mencolok.

"Nukumizu-san, bisakah kamu sedikit bergerak ke samping? Secara estetika, terlihat lebih alami jika kamu berada di sisi kiri di samping Prez."

Kemudian, Teiara-san, yang bertindak sebagai fotografer, mengarahkan kamera DSLR dengan lensa sebesar tongkat ke arah kami. Dari mana dia mendapatkan itu?

"...Apakah lensa itu benar-benar perlu? Tampaknya bisa menangkap pori-pori kita."

"Tidak, Prez sangat cantik sehingga dia tidak punya pori-pori."

Teiara-san menyatakan ini dengan nada yang datar. Aku tidak mengatakan apa-apa karena dia bisa menjadi menakutkan jika dibantah.

Prez selesai berbicara dengan Sakurai-kun yang mengatur timer dan melambaikan tangannya kepadaku.

"Nukumizu-kun, mari kita mulai jika kamu sudah selesai pemanasan. Mulailah kapan saja jika kamu sudah siap."

"Ah, ya."

Kakiku tidak sakit, dan tubuhku terasa lebih ringan dibandingkan dua minggu yang lalu.

Namun, aku masih bertanya-tanya seberapa banyak waktuku akan membaik setelah fokus pada latihan kekuatan...

Aku berjalan ke titik start dan melihat ke belakang pada kelompok OSIS ditambah satu orang.

Kaju yang melambaikan kipasnya dan Teiara-san dengan lensa besarnya sangat mencolok.

...Benar, dia bilang aku bisa mulai kapan saja yang ku mau.

Aku mengambil napas dalam-dalam, berjongkok, dan melesat maju.

Merasa diperhatikan, aku berlari melintasi garis finish dan kemudian berlutut untuk mengatur napas.

"Berapa waktunya...?"

Aku bertanya sambil terengah-engah, dan Sakurai-kun menunjukkan stopwatch dengan senyum.

"-15,2 detik."

... Itu adalah peningkatan signifikan dari waktu terbaikku yang sebelumnya 16,5 detik! Saat aku mendekat untuk melihat lebih dekat pada stopwatch—

Kaju tiba-tiba melompat kepadaku dengan antusiasme.

"Onii-sama, itu luar biasa! Kaju akan menghapus keringatmu! Apakah kamu haus? Kaju akan memberimu pijatan di seluruh tubuh, dan ketika kita pulang, Kaju akan bergabung denganmu di kamar mandi dan menyanyikan lagu pengantar tidur—"

"Kaju, mari tenangkan diri dan tarik napas dalam-dalam. Oke, tarik napas, hembuskan napas—"

"Oke, tarik napas, hembuskan napas—"

Setelah memastikan bahwa dia tenang dengan pernapasan dalam-dalam, aku kembali menatap Prez, yang terlihat puas dengan tangan disilangkan.

"...Uh, mengapa catatanku meningkat padahal aku tidak banyak berlari?"

"Tentu saja. Pada pengukuran setengah bulan yang lalu, kamu kehabisan stamina di tengah jalan. Faktanya, kamu seperti berjalan menuju akhir."

Eh, benarkah? Ku pikir aku berlari dengan cukup keren di pikiranku.

"Hari ini adalah pertama kalinya kamu benar-benar berlari sepanjang 100 meter. Kamu seperti anak rusa yang baru lahir. Mulai sekarang, kamu akan menjadi lebih cepat, suka atau tidak suka."

Menjadi lebih cepat—kata-kata Prez memperkuat tekadku.

Dari seseorang yang bahkan tidak bisa berlari 100 meter, aku telah berkembang menjadi anak rusa yang baru lahir tanpa titik buta.

"Apakah kita akan mengukur lari berikutnya segera?"

"Tidak, ini adalah terakhir kalinya kami mengukur waktumu."

...Apa? Aku membeku kaget, dan Prez meletakkan tangannya di bahuku dengan menenangkan.

"Tujuan kami adalah membuatmu dalam kondisi terbaik pada hari kompetisi. Terlalu fokus pada angka-angka sepanjang jalan bisa menyebabkan penurunan yang tidak terduga."

"Tapi, apakah tidak apa-apa jika aku tidak tahu seberapa banyak aku telah meningkat?"

"Ya, aku punya rencana."

Prez perlahan-lahan membuka resleting mantel bench-nya dan melemparkannya dalam satu gerakan cepat.

Sorakan seperti teriakan Teiara-san dan suara klik kamera memenuhi udara.

"Prez, pakaian itu adalah—"

Memang, di bawah mantelnya, Prez mengenakan seragam lari terpisah.

"Di lain waktu, aku akan berlari bersamamu. Targetkan waktunya dalam 14,5 detik."

Perut putihnya menunjukkan otot yang sedikit terdefinisi. Aku menoleh sejenak, terpesona.

"Yakishio-kun pasti akan mengalahkan catatan waktunya, jadi kamu harus mengalahkanku untuk menang."

"Ah, uh..."

Merasa terintimidasi oleh ekspos kulitnya yang terbuka, aku mundur satu langkah, tetapi Prez mendekat dalam dua langkah.

Dia kemudian menusukkan jarinya ke dadaku dan berkata—

"Inilah ujian yang sebenarnya apakah rusa yang baru lahir bisa mengalahkan seekor cheetah."

*

Lima hari telah berlalu sejak aku mulai latihan seriusku.

Setelah menyelesaikan latihan pagi, aku berada beberapa menit berjalan dari Stasiun Toyohashi di sebuah toko roti bernama Bon Senga.

Tempat ini dikenal dengan sudut kopinya yang retro, yang tampaknya belum berubah sejak orang tuaku masih kecil.

Sambil duduk di depan roti buttercream dan cream soda, aku merenungkan latihan intens hari ini.

Hari pertama, ketua jauh mengungguliku, tetapi setelah meninjau video dan foto untuk memperbaiki bentukku, akhirnya aku hampir mengejar ketertinggalan.

Sore ini untuk latihan mandiri. Aku harus meninjau menu latihan kekuatan, lalu mungkin pergi lari ringan.

Saat aku meneguk es krim dari cream sodaku sambil merencanakan sore hari, Tsukinoki-senpai masuk ke toko.

Pakaiannya sederhana—sebuah sweater rajut dan jaket ringan.

Dia duduk di depanku, menyilangkan kakinya yang terbungkus celana slim.

"Maaf atas panggilan mendadak ini. Apakah kamu punya rencana lain?"

"Tidak apa-apa. Aku baru pulang dari sekolah. Bukankah kamu bilang Tamaki-senpai akan bergabung dengan kita?"

"Dia lupa mengambil surat pindahnya dan buru-buru ke kantor kota. Dia akan datang sebentar lagi."

Tsukinoki-senpai memesan kopi dan castella dari pelayan yang tampak ramah, lalu mengeluarkan kartu dari saku jaketnya.

"Ini alamat baruku. Kunjungi kapan saja."

"Terima kasih sudah repot-repot. Kamu bisa saja mengirim email."

"Aku ingin memberitahu langsung kepada semua orang dari Klub Sastra."

Terlihat malu dengan kata-katanya sendiri, dia dengan sengaja melepas kacamatanya dan mulai membersihkannya.

"Ku pikir aku akan pergi ke ruang klub, tapi ternyata cukup sulit untuk masuk ke sekolah setelah lulus."

"Begitu ya?"

"Karena berdiri menonjol dalam pakaian santai atau mengenakan seragam setelah lulus seperti cosplay, kan? Bahkan aku sendiri tidak berani cosplay dan kembali ke sekolah lamaku."

"...Ya, mungkin sesekali kembali ke sekolah dengan seragam tidak begitu langka?"

"Keadaan seperti apa yang membuatmu kembali ke sekolah dengan cosplay kecuali jika kamu sedang syuting video yang mencurigakan?"

Aku setuju, tapi aku punya alasan sendiri selama insiden di SMA Momozono.

"Apakah kamu sudah menghubungi para siswa baru dari Klub Sastra?"

"Kamu adalah yang terakhir, Nukumizu-kun. Aku juga sudah bertemu dengan Yakishio-chan kemarin."

Dia memasang kembali kacamatanya dan memberikan tatapan menggoda.

"...Apakah kamu penasaran?"

"Ya, mengingat pertandingan yang akan datang."

Pertandingan melawan Yakishio akan diadakan besok, hari Sabtu. Menurut Yanami, dia dalam kondisi terbaiknya.

"Aku akan menginap di rumah Prez semalam sebelum pertandingan. Aku sendiri tidak begitu memahaminya."

"Rumah Hokobaru? Tempatnya di Ikobe, kan? Kenapa harus pergi sejauh itu?"

"Dia ingin melakukan penyesuaian terakhir sambil memantau kondisiku. Sepertinya Sakurai-kun dari OSIS juga akan ikut menginap."

"Pertandingannya hari Sabtu, kan? Shintaro dan aku akan meninggalkan Toyohashi setelah itu."

Percakapan terhenti sejenak saat pelayan membawa kopi dan castella kami.

Aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih saat Tsukinoki-senpai mengambil dessertnya.

"Maaf. Situasinya sangat sibuk sehingga aku bahkan belum merayakan awal barumu dengan baik."

"Tidak apa-apa. Aku sebenarnya merasa lega. Lagipula aku akan pergi-"

Dia mengatakan ini sambil menuangkan susu ke dalam kopinya dan mengaduknya dengan sendoknya secara diam-diam.

"Rasa tenang sedikit muncul melihat generasimu berjuang di tempat-tempat yang tidak bisa aku capai."

Tsukinoki-senpai menunjukkan senyuman melankolis yang singkat.

"Nukumizu-kun, kamu memulai sebagai anggota ghoib, bukan? Dan sekarang kamu telah mengambil peran sebagai ketua klub. Kamu telah mendukung Komari-chan, dan sekarang, mungkin, kamu juga mendukung Yakishio-chan, bukan?"

"Aku rasa begitu. Mungkin aku hanya orang yang tepat karena aku tidak memiliki hubungan dengan klub atletik."

Tsukinoki-senpai tersenyum nakal saat aku menikmati cream soda yang meleleh.

"Begitu saja? Mungkin ada kesempatan, kamu tahu?"

"Tidak mungkin, kita berbicara tentang Yakishio dan aku di sini."

"Tidak, pasangan yang tak terduga sering terjadi. Kenapa dia akan mengajakmu berkencan jika dia sama sekali tidak tertarik? Kadang-kadang orang bahkan tidak menyadari perasaan mereka sendiri."

Seperti biasanya, dia selalu sama. Aku menyedot dari sedotan dan tertawa.

Ide bahwa Yakishio, seorang tokoh teratas dalam hierarki sosial sekolah, memiliki perasaan romantis terhadapku terasa sangat jauh dari kenyataan.

Tamaki-senpai juga berbicara tentangku yang mengalami fase populer, tapi dia sangat payah dalam hal percintaan.

...Tunggu. Meskipun dalamnya benar-benar busuk, Tsukinoki-senpai memang sejenis dengan Yakishio.

Mungkin dia melihat dari sudut pandang perempuan, berbeda dariku atau Tamaki-senpai.

"Apakah kamu serius? Maksudku, Yakishio yang... itu-"

"Ah, uh…"

Tsukinoki-senpai, yang sedang dalam pikirannya, merapatkan tangannya dan menundukkan kepalanya dengan serius.

"Maaf, aku hanya berbicara sembarangan. Yakishio-chan memang agak sulit bagiku untuk dipahami juga."

"...Ah, aku mengerti."

Benar. Aku memutuskan untuk fokus pada cream soda-ku dalam diam.

-Senpai-senpai akan meninggalkan Toyohashi dan memulai kehidupan baru mereka akhir pekan ini.

Meskipun Nagoya berada di prefektur yang sama, itu bukan jarak yang bisa dengan santai dikunjungi.

Aku pasti akan merindukan mereka. Tapi pada saat yang sama, aku menyadari seberapa besar masa depan setelah perpisahan ini tumbuh di dalam diriku.

Pilihan Yakishio, masa depan Klub Sastra, dan diriku sebagai siswa tahun kedua—

Mengapa aku berusaha begitu keras menantang Yakishio? Atau mengapa aku memesan cream soda, yang bukan gayaku—

Berbagai pikiran berputar di pikiranku, dan aku terus menatap gelembung-gelembung halus dalam soda, merasa agak gelisah.

*

Pada Jumat sore, menjelang kompetisi keesokan harinya, aku berada di halaman sebuah SMA yang tidak ada hubungannya denganku.

Sekolah lama Prez Hokobaru, SMP Sasayuri Kota, dikelilingi oleh ladang kubis.

Aroma laut yang tercampur dengan angin dengan jelas menandakan bahwa aku berada di lingkungan yang berbeda.

Sepertinya aku memiliki banyak koneksi dengan SMA akhir-akhir ini.

Seorang wanita muda dalam pakaian olahraga sedang berbicara dengan Prez. Dia pasti salah satu guru sekolah itu.

Sakurai-kun berdiri di sampingku saat aku melakukan set kedua latihan radio.

"Maaf telah membawamu jauh-jauh ke sini hari ini. Hiba-nee tidak akan mendengarkan setelah dia memutuskan sesuatu."

"Tidak masalah. Aku sudah terbiasa dengan Klub Sastra."

Kami bertukar senyum sinis, dan Prez mendekati kami saat dia melepaskan jasnya.

"Baiklah, cukup membicarakanku. Mari kita periksa gerakan kita hari ini tanpa berlebihan."

"Yah, kalau begitu, ada sesuatu yang ingin aku coba."

"Oh? Ceritakan."

Prez mendengarkan dengan tenang saranku dan mengangguk penuh semangat.

"Kalau begitu, mari kita coba. Hiroto, tolong rekam aksi di dekat garis finish."

"Dimengerti. Semoga sukses, Nukumizu-kun."

Dengan itu, Sakurai-kun berlari menuju area garis finish.

Dia orang yang baik. Mungkin satu-satunya orang normal di sekelilingku.

...Serius, kenapa hanya orang-orang aneh yang ada di sekelilingku?

Rasanya hanya orang-orang aneh yang tersisa sekarang setelah Tamaki-senpai yang relatif normal lulus.

"Ada apa? Kamu menatap wajahku."

"Oh, tidak ada. Ayo mulai berlari."

...Ya, ku kira Prez bisa dianggap sebagai orang yang "normal" dibandingkan yang lain.

*

Kami menuju rumah Prez setelah dua jam "penyesuaian ringan".

Aku terkejut betapa sedikitnya kelelahan yang aku rasakan.

Rumah Prez adalah bangunan bergaya Jepang yang besar dan tua, dengan beberapa gudang penyimpanan yang tersebar di halaman yang luas.

Aku berjalan melintasi halaman sambil mengikuti Prez dan melihat-lihat dengan penasaran.

"Apa pekerjaan keluargamu?"

"Kami mengelola beberapa ladang kecil dan juga bekerja dengan koperasi. Orang tuaku sedang bekerja saat ini, jadi aku minta maaf tidak bisa menjamu dengan baik."

Saat Prez membuka pintu depan, beberapa pasang sepatu teratur di ruang tamu yang luas.

Aku tahu dia tinggal bersama orang tuanya, tapi aku penasaran apakah ada wanita muda lain yang tinggal di sini juga.

"Selamat datang kembali, Prez!"

Teiara-san, yang mengenakan apron, datang bergegas dari belakang rumah dengan sandal jepitnya yang bergetar.

"Eh, kenapa kamu di sini?"

Pertanyaan jujurku terucap. Namun, alih-alih menegurku, Teiara-san membusungkan dadanya dengan bangga.

"Sebagai wakil ketua, wajar saja jika aku mendukung ketua. Ayo masuk, semuanya."

"Jangan malu. Masuklah. Hiroto, bisakah kamu menunjukkan jalan kepada Nukumizu-kun?"

"Ya. Nukumizu-kun, ikutlah denganku."

Sakurai-kun membawaku ke sebuah ruangan bergaya Jepang yang ukurannya sekitar sepuluh tatami.

Ruangan itu terhubung dengan beranda melalui jendela, tua namun tetap menjaga suasana yang bersih dan tenang.

"Apakah tidak masalah menggunakan ruangan yang sebesar ini?"

"Kakek-nenekku pindah ke pusat kota, jadi sekarang kami memiliki kamar cadangan."

"Ngomong-ngomong, Prez dan kamu adalah sepupu, kan?"

Sakurai-kun mengangguk sambil menaruh barang-barangnya.

"Namun, kamar lainnya penuh dengan barang, jadi hanya ruangan ini yang rapi."

Aku mengerti. Sakurai-kun juga menginap di ruangan ini. Aku merasa kesulitan tidur dengan orang lain di sekitarku…

Yah, aku tidak bisa terlalu pilih-pilih. Aku meletakkan tas dan melangkah ke beranda.

Pemandangan dari jendela mengungkapkan sebuah taman dengan pohon kesemek.

Aku selalu bermimpi menghabiskan masa tuaku duduk di beranda, menyerap sinar matahari, dan menyeruput teh…

Tenggelam dalam pikiran seperti itu, aku melangkah maju dan tiba-tiba merasakan sensasi kenyal seperti daging mentah di bawah kakiku.

"Shikiya-san!?"

Memang, apa yang kukinjak bukanlah daging mentah, melainkan Shikiya-san.

Shikiya-san, yang sedang berbaring di beranda, menggosok matanya dan duduk.

"Maaf! Aku tidak menyangka ada orang di sini."

"...Tidak apa-apa. …beranda, …hangat."

Shikiya-san menatapku dengan penasaran saat dia perlahan berdiri.

"Nukumizu-kun...? Kenapa... kamu di sini?"

"Aku di sini untuk kamp pelatihan guna mempersiapkan pertandingan besok. Tapi, apa yang kamu dan Basori-san lakukan di sini?"

"Kamp... terdengar menyenangkan, kan?"

Ya, percakapan ini masih sedikit aneh. Saat aku berpikir bagaimana menjawabnya-

"Hiba-nee suka sekali kalau banyak orang berkumpul. Dia sangat bersemangat saat Obon atau acara seperti itu."

Sakurai-kun datang menolongku dengan menjelaskan situasinya.

Sederhananya, Prez suka dikelilingi orang dan akhirnya memanggil seluruh anggota OSIS.

Shikiya-san, yang masih sedikit goyang, mencubit ujung pakaian olahragaku.

"Masak... makanan... bersama?"

Hah, makanan? Oh, benar-

"Aku melihat Basori-san dengan apron tadi. Apakah dia sedang memasak?"

"Makanannya... agak kurang enak..."

Begitu ya? Omong-omong. Aku merasa begitu juga sih.

"Tapi Prez juga bersama dia, kan? Masakan dia-"

K crash! Suara dari belakang rumah.

Sakurai-kun diam-diam meninggalkan ruangan mengikuti teriakan Teiara-san.

...Pikir-pikir, bukankah Prez sedikit canggung dalam kehidupan sehari-hari?

Bukankah ini seharusnya menjadi kamp pelatihan dan istirahat untuk mempersiapkan besok…?

Aku menghela nafas dan mengikuti Sakurai-kun sambil tetap dicubit oleh Shikiya-san yang memegang pakaian olahragaku.

*

Makan malam selesai sekitar pukul 6 sore. Sekarang aku sedang mencuci piring.

Teiara-san sedang mengeringkan piring yang sudah dicuci di sampingku.

Dengan suasana yang tidak biasa tenang, Teiara-san dengan ragu memulai percakapan.

"...Nukumizu-san, kamu cukup mahir memasak, ya?"

"Belum begitu, tapi aku memasak sedikit karena kedua orang tuaku sibuk bekerja."

Rencana awalnya adalah hotpot, tetapi Prez malah menjatuhkan semuanya, jadi kami harus mulai dari awal.

Syukurlah, kami memiliki banyak kol, jadi aku membuat acar cepat dan menggunakan daging giling dari freezer untuk membuat "roll kol" tanpa isian.

"Sedikit, ya? Kamu juga membuat kinpira dengan kulit wortel di antara hidangan utama."

"Ada waktu saat menunggu makanan panas."

Kaju mungkin sudah membuat setidaknya dua hidangan utama lagi dalam waktu yang sama dan bahkan menyiapkan makanan penutup setelah makan. Aku masih banyak yang harus dipelajari.

"Sup miso yang dibuat Basori-san juga, hmm, cukup enak."

"...Biasanya, aku bisa membuatnya sedikit lebih enak."

"Yah, meskipun lupa membuat kaldu sup, rasanya cukup baik, kan?"

"...Biasanya, aku membuatnya dengan benar."

Ya, sepertinya aku harus berhenti menambah garam pada lukanya.

Teiara-san menerima piring yang aku serahkan dengan diam.

Prez masuk ke dapur setelah kami selesai mencuci piring dan mengelap wastafel.

"Baiklah, mari kita selesaikan mandi sebelum orang tuaku pulang. Kamu harus pergi lebih dulu karena kamu tamu kami hari ini."

"Apakah benar-benar boleh aku pergi lebih dulu?"

"Kamu adalah tamu kami yang paling penting hari ini, tapi bisakah kamu masuk bersama Hiroto? Maaf, kami memiliki banyak orang hari ini."

"Eh!?"

Entah kenapa, Teiara-san yang berteriak kaget.

Dengan tegang, dia mendekat ke arah Prez.

"T-Tidakkah itu agak melanggar norma publik!?"

"Kenapa?"

Wajah Teiara-san memerah cerah mendengar pertanyaan sederhana dari Prez.

"Tapi, apakah benar-benar oke? Keduanya, dalam keadaan telanjang, di ruang tertutup!"

"Itu tidak masuk akal. Tentu saja, mereka akan telanjang. Mereka sedang mandi, kau tahu?"

Itu benar-benar menutup mulut. Aku ikut berkomentar canggung.

"Yah, aku sebenarnya tidak keberatan..."

"Nukumizu-san!? Tidak, tapi-"

Teiara-san, yang bergetar dengan mata yang terbuka lebar, tampaknya membuat keputusan dan mengangguk.

"Kalau begitu aku juga akan ikut!"

...Apa yang dia bicarakan?

Aku bahkan terkejut dengan situasi absurdnya, dan sepertinya yang lain juga mendengar keributan tersebut. Sakurai-kun, yang ada di sana tanpa terlihat, meletakkan tangannya di bahu Teiara-san.

"Tenanglah, Basori-chan. Kamu tidak bisa ikut mandi dengan kami, kamu tahu?"

"T-Tapi aku ingin melihat— Maksudku, sesuatu yang serius akan terjadi jika aku tidak mengawasi, kan?"

Hei, bagaimana kalau kita ikat wanita ini dan buang ke dalam lemari?

Sakurai-kun, yang merupakan contoh kesabaran, melanjutkan tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

"Tidak apa-apa, Basori-chan. Kamu bisa masuk dengan Hiba-nee. Bagaimana, Hiba-nee?"

"Eek!? B-Bermandi dengan— Prez!?"

Mata Teiara-san semakin membesar, dan Prez meletakkan tangannya di bahunya.

"Jadi, kamu ingin mandi bersamaku, ya? Baiklah, Basori-kun, ayo kita pergi bersama."

"Apa! Apa...?"

Sakurai-kun berbisik lembut kepadaku saat Teiara-san mulai bergetar lagi.

"Ini kesempatan kita. Ayo cepat."

"Eh? Ah, ya..."

Jadi, beginilah cara menangani Teiara-san. Sakurai-kun sangat mengesankan.

Aku terkesima padanya saat aku melarikan diri dari situasi tersebut.

*

Setetes air jatuh dari langit-langit, mengenai bahuku dan membuatku menggigil tak sengaja.

Kamar mandi keluarga Hokobaru adalah kamar mandi tradisional dengan ubin. Bak mandinya cukup besar untuk dua orang meregangkan kaki mereka.

Aku mandi terlebih dahulu, lalu berganti dengan Sakurai-kun untuk berendam di bak mandi.

...Aku merasa lelah tanpa alasan. Aku merendam tubuhku hingga bahu di dalam air hangat.

Aku secara santai mengamati Sakurai-kun saat dia mandi. Tubuhnya tampak tidak biasa rapuh.

Aku sering disebut kurus (terutama oleh Yanami), tetapi bentuk tubuh Sakurai-kun benar-benar tidak seperti pria pada umumnya. Pasti tidak mungkin dia sebenarnya adalah gadis dengan payudara rata, kan…?

Sakurai-kun menoleh ke belakang saat aku mengingat berbagai novel ringan yang pernah kubaca.

"Nukumizu-kun, kamu ketua Klub Sastra, kan? Sepertinya sulit untukmu."

"Apakah begitu? Aku pikir mengurus anggota OSIS lebih sulit."

Jawabanku yang tulus membuat Sakurai-kun tersenyum sinis dalam pantulan.

"Semua orang baik, mereka hanya butuh sedikit dukungan."

Aku penasaran apakah dukungan itu benar-benar hanya sedikit, terutama dalam kasus Prez. Sepertinya itu lebih dari sekadar dukungan.

Mereka tampaknya pergi ke SMA yang sama, dan aku bertanya-tanya bagaimana dia mengatur tahun sebelum Sakurai-kun masuk ke SMA Tsuwabuki.

"Prez dulu melakukan kegiatan atletik saat SMP, kan? Bolehkah aku bertanya mengapa dia berhenti?"

"Ya, itu bukan karena cedera atau apa pun. Dia telah menyelesaikan tiga tahun atletik dan memutuskan untuk fokus pada OSIS di SMA. Itu saja."

Sakurai-kun menuangkan air dari baskom ke tubuhnya.

"Tentu saja, berbagai hal terjadi dalam hidupnya. Pada suatu titik, kamu harus menetapkan batas, dan bagi Hiba-nee, itu adalah memasuki SMA."

Setelah membilas sabun, Sakurai-kun juga duduk di sampingku di bak mandi yang luas.

"Apakah kamu tertarik pada Hiba-nee?"

"Bukan hanya karena aku tertarik padanya—aku hanya tidak mengerti mengapa dia pergi sejauh ini, meskipun aku tahu dia sangat memperhatikan Yakishio."

"Dulu aku sering mendengar banyak tentang Yakishio-san dari Hiba-nee."

Sakurai-kun berkata sambil meregangkan tubuhnya dan menyilangkan jarinya.

"Memikirkan kembali, mungkin Yakishio-san adalah salah satu titik balik bagi Hiba-nee. Tentu saja, itu bukan salahnya."

—Titik balik, ya?

Kegiatan klub sangat berarti bagi seseorang, tetapi ada kalanya seseorang harus pensiun. Bagi banyak orang, kelulusan adalah momen itu, tetapi beberapa orang memiliki masa depan di luar itu.

Aku tidak tahu seberapa jauh Yakishio akan pergi sebagai seorang atlet, tetapi dari apa yang dikatakan orang, dia mungkin salah satu dari mereka yang memiliki masa depan…

Terhanyut dalam pikiranku, aku memperhatikan Sakurai-kun mendorong rambut yang menempel di dahinya.

"Aku sangat berterima kasih padamu, Nukumizu-kun. Hiba-nee tampaknya lebih bahagia akhir-akhir ini, hampir seperti saat dia masih di klub."

"Mengetahui itu membuatku merasa sedikit lebih baik. Aku khawatir jika semua orang yang menginap malam ini akan merepotkan."

Sakurai-kun tersenyum lembut.

"Meski penampilannya gitu, dia cukup bersemangat tentang hal ini, kamu tahu? Hiba-nee biasanya bahkan tidak memasak."

Aku mengerti, jadi panci yang biasanya sering terbalik setiap hari bukanlah hal biasa. Aku menghela napas lega.

"Melihatmu, sepertinya kamu benar-benar peduli pada Prez."

"Kita adalah sepupu dan sudah dekat sejak lama. Jika kamu bilang begitu, berarti kamu juga benar-benar peduli pada Klub Sastra. Aku tidak bisa melakukan sebanyak itu untuk anggota klubku jika aku ada di tempatmu."

"Berusaha mengelola OSIS sambil mengurus tiga orang tampaknya bahkan lebih buruk."

Ekspresi Sakurai-kun berubah menjadi senang mendengar candaan ringanku.

"Bagaimana jika kita tukar peran untuk sekali ini?"

"Eh? Maksudmu aku yang mengurus tugas OSIS, dan kamu yang-"

"Menjadi ketua Klub Sastra. Mari kita lihat, ada tiga siswa tahun pertama lainnya, kan?"

…Hmm, aku sebagai anggota dewan siswa.

Mari kita pikirkan, mengelola keanehan Teiara-san dan kebiasaan aneh Shikiya-san sambil merawat Prez…

Setelah membayangkannya untuk sementara, kami saling menatap dan berkata serentak—

"Ahahahshh, gak ah." (x2)

*

Rapat strategi untuk acara utama besok dimulai.

Suasana di ruangan berukuran sepuluh tatami tempat rapat diadakan dipenuhi dengan rasa tegang dan aroma kesegaran dari mandi.

Prez Hokobaru, dalam piyama dan rambut yang diikat ke belakang, tampak memiliki pipi yang sedikit kemerahan.

Ya, dia benar-benar cantik...

Menyadari bahwa itu tidak sopan untuk menatapnya, aku mengalihkan pandanganku, hanya untuk melihat Teiara-san berbaring telentang.

"...Eh, apa yang terjadi pada Teiara-san?"

"Sepertinya dia sedikit kepanasan di kamar mandi. Kamu baik-baik saja, Teiara-kun?"

"Jangan panggil aku dengan nama depan..."

Teiara-san menjawab lemah.

Melihat tisu yang tersumbat di hidungnya, sepertinya obat Tiongkok tidak bisa mengalahkan panasnya mandi yang dia lakukan bersama Prez.

Teiara-san dan Sakurai-kun juga memakai piyama, membuat suasana terasa seperti pesta piyama. Aku menyesal tidak berganti piyama dan malah tetap memakai celana olahraga...

Saat aku menyesalinya, pintu geser sedikit terbuka, dan aku tidak menyadarinya sebelumnya.

Saat melihat ke arah situ, sepasang mata putih berkedip di celah itu.

"Aku... ingin ikut mandi juga..."

Tanpa mengeluarkan suara, Shikiya-san masuk melalui pintu geser dengan pakaian malamnya.

Apa yang dia kenakan tampaknya adalah gaun malam renda dengan potongan leher rendah—tidak, bisakah itu sebenarnya pakaian dalam!?

Itu mirip dengan negligee tetapi sedikit berbeda. Menurut yang aku pelajari dari game gacha baru-baru ini, itu disebut babydoll, jenis lingerie—

"Senpai, pakaian seperti apa itu!?"

Teiara-san tiba-tiba berdiri dan mencoba menutupi dada Shikiya-san.

Tapi dia salah memilih lawan. Shikiya-san dengan lincah menghindar dan kemudian memeluk Teiara-san dengan erat.

"...Teiara-chan, sangat... berani..."

"He, he, ini menyentuh wajahku! Ini benar-benar menyentuh!"

...Uh, ini jelas bukan pemandangan yang seharusnya aku lihat. Aku adalah F2P, setelah semuanya.

Prez mengeluarkan proyektor sementara Sakurai-kun dan aku mengalihkan pandangan kami,

"Baiklah, mari kita tinjau apa yang telah kita bahas sampai hari ini. Hiroto, bisakah kamu mematikan lampunya?"

Apakah kita benar-benar akan memulainya dalam situasi ini? Tapi jika Prez bilang tidak apa-apa, ya sudah, tidak masalah. Apapun itu aku ga peduli...

Saat Sakurai mematikan lampu, videoku yang sedang berlari diproyeksikan ke pintu geser putih.

"Ini adalah larimu dari kemarin. Beralih ke start berdiri telah memungkinkan kamu untuk mempercepat dengan lancar, dan stabilitas tubuh bagian atas kamu telah meningkat dibandingkan dengan awal. Namun—"

Prez mengganti video ke slow motion di ponsel-nya.

Gambarku, terhuyung-huyung saat berlari menuju garis finish, tidak terlalu mengesankan.

"Stretch terakhir masih menjadi tantangan. Kamu terlalu memikirkan sprint terakhir dan kehilangan bentukmu. Daya tahanmu juga kurang."

"Ya, jadi hari ini yang ku coba adalah—"

"Menahan napas saat sprint terakhir, kan? Memang, itu menstabilkan sprintmu, dan waktumu sedikit meningkat."

"Ya, jadi aku berpikir untuk mencoba itu dalam perlombaan yang sebenarnya."

Saat aku agak bersemangat, Prez terlihat berpikir dan khawatir.

"Aku pernah menahan napas di start sebelumnya, tetapi selalu dengan panduan yang tepat dan sesuai dengan tubuhku. Melakukannya secara sembarangan tanpa memahami batas tubuhmu bisa menyebabkan cedera."

"...Uh, jadi lebih baik tidak melakukannya, kan?"

Oke, mari kita menyerah pada itu. Meskipun penampilanku, aku cenderung mudah menyerah pada otoritas

"Tidak, dari lima lari hari ini, kamu sebanding denganku dalam dua lari di mana kamu menahan napas. Acara sebenarnya adalah lari tunggal. Layak dicoba."

"Eh, apakah kamu yakin?"

Prez Hokobaru mengangguk dengan tegas.

"Namun, hanya tahan napas untuk 5 meter terakhir. Berlarilah sampai garis finish, bahkan jika itu berarti kamu akan terkilir atau kena serangan jantung."

Itu adalah lompatan yang cukup besar dari terkilir.

Kami kemudian menghabiskan waktu untuk meninjau video dan melakukan latihan mental.

Sambil menyeruput teh yang disiapkan Sakurai-kun, aku melirik dan melihat bahwa Teiara-san sudah menyerah untuk melawan.

Dia terbaring kelelahan dalam pelukan Shikiya-san.

"Kita sudah melakukan yang terbaik. Besok, beri segala yang kamu punya."

Prez Hokobaru tersenyum santai sambil menyeruput tehnya.

Aku membalas senyumannya dengan canggung sambil meminum tehnya.

"Tapi aku masih tidak bisa melampauimu pada akhirnya, Prez. Memalukan karena aku tidak mengalahkan waktu target."

"Apa, kamu tidak menyadarinya? Aku meningkatkan kecepatanku setiap kali kamu hampir mendekat."

Apa? Aku sama sekali tidak menyadarinya.

"Tunggu sebentar. Jadi apakah itu berarti aku—"

"Ya, kamu sudah melampaui waktu target. Sisa waktu tergantung pada seberapa jauh Yakishio-kun bisa memaksakan dirinya."

Prez menghabiskan tehnya dalam satu tegukan.

"Baiklah, kita harus mulai pagi-pagi besok. Mari kita tidur untuk mempersiapkan diri. Silakan gunakan futon di lemari."

"Baik. Kalau begitu aku akan mengambil futon—"

Aku melirik jam dinding; baru saja lewat pukul 8 malam. ...Itu masih awal.

Namun, aku tidak mengatakan apa-apa. Aku memang lemah terhadap otoritas, setelah semuanya.

*

Sebuah langit-langit yang tidak dikenal muncul dalam kegelapan.

Meskipun aku sudah tidur tak lama setelah pukul 8 malam, aku langsung tertidur.

... Aku terbangun lagi di jam 2 pagi.

Di sampingku, Sakurai-kun bernafas dengan tenang di futonnya. Ada sedikit keributan (termasuk Teiara-san) mengenai kami yang berbagi kamar, tetapi itu begitu merepotkan sehingga aku lebih suka melupakannya.

Aku bisa mendengar dengungan rendah serangga dari balik pintu geser.

Aku ingin membiarkan rasa kantukku menguasai tubuhku, tetapi istirahat sebelumnya membuatku terjaga sepenuhnya.

Memikirkan pertandingan besok membuatku gelisah.

Menyerah pada tidur, aku menggunakan cahaya dari ponselku untuk pergi ke kamar mandi.

"-Di rumah kami, kami tidak mengunci pintu. Tidak pernah sekalipun."

Dan ekspresi bangganya yang misterius diikuti oleh senyum sinis Sakurai-kun.

Aku tidak mengerti maksudnya saat itu, tetapi itu berarti pintu depan tidak terkunci...

Setelah berpikir sejenak, aku mengenakan sepatuku dan perlahan-lahan membuka pintu depan.

*

Jalan-jalan tengah malam. Terutama di tempat yang aku kunjungi untuk pertama kalinya, wajar rasanya merasa sedikit bersemangat.

Hasilnya, aku mendapati diriku berdiri di pantai berpasir.

Ujung selatan Toyohashi menghadap Samudra Pasifik, bagian dari jalur pasir yang sangat panjang yang membentang dari Hamamatsu di prefektur tetangga hingga ujung Semenanjung Mihama. Area ini, hanya 15 menit berjalan kaki dari kediaman Hokobaru, dikenal sebagai Pantai Omotehama.

Aku teringat pantai berpasir yang kujalani musim panas lalu, ditarik oleh Yakishio, saat aku berjalan di sepanjang pantai yang sepi, terpesona oleh langit malam yang dipenuhi bintang hingga ke cakrawala.

Jalan menuju pantai adalah turunan curam, dan aku berpikir untuk kembali lima kali, tetapi aku senang karena aku tidak menyerah...

Aku mendekati objek putih di bagian belakang pantai.

Ini adalah struktur putih setinggi lebih dari tiga meter, mirip dengan sepotong roti bergaya yang diletakkan tegak di tanah. Yang membedakannya, ada lubang berbentuk awan seperti gelembung dialog dalam manga, memungkinkan seseorang untuk melihat ke sisi lainnya.

Saat aku mendekat, objek tersebut tampak lebih besar dari yang kuharapkan. Lubang berbentuk awan terletak agak tinggi, menarik pandanganku ke atas.

Melalui potongan berbentuk awan, bintang-bintang tampak menyatu dengan langit malam.

...Rasanya agak sayang melihat langit ini sendirian.

Sebuah pemikiran aneh melintas di benakku, tetapi malam yang sepi ini terasa pas-

Saat aku menyerah pada kesunyian-

Pat.

Sebuah tangan putih meraih tepi lubang dari sisi objek yang lain.

"Hah!?"

Pat. Tangan putih lainnya meraih tepi tersebut.

Terkesiap dalam ketakutan, aku menyaksikan tangan-tangan itu dengan lemah tergelincir kembali ke sisi lainnya.

"...Terlalu...tinggi. Aku tidak bisa..."

Suara lemah itu tidak bisa salah lagi. Saat aku berjalan ke sisi lain objek, aku melihat seorang gadis duduk dengan lutut ditarik ke dinding.

Rambut panjang berombak. Kulit pucat yang melayang dalam kegelapan—itu Shikiya-san.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Aku tidak bisa memanjatnya..."

Itu jelas tidak mungkin baginya. Tapi yang lebih penting, mengapa dia ada di sini pada jam seperti ini?

Sambil berpikir, Shikiya-san menepuk tanah di sampingnya.

"Jangan hanya... berdiri. Duduklah... bersamaku..."

"Eh? Ah, iya."

Aku duduk sekitar satu meter dari Shikiya-san, dan dia kemudian menepuk tanah lagi.

Aku ragu sejenak sebelum akhirnya duduk di sampingnya.

"Jadi, mengapa kamu di sini, senpai?"

"Aku... penasaran... kemana kamu mungkin pergi..."

Jadi—dia mengikutiku ke sini.

"Maaf, apakah aku membangunkanmu?"

"Tidak... apa-apa. Aku... punya banyak energi... di malam hari..."

Sangat meyakinkan. Shikiya-san perlahan-lahan menatap langit berbintang.

Di wajahnya yang biasanya datar, bibirnya sedikit terbuka karena terkejut.

"...Menakjubkan, bukan...? Apakah kamu keluar sini untuk melihat ini?"

"Aku terbangun dan hanya mulai berjalan-jalan—"

Aku mengikuti tatapan Shikiya-san ke langit malam.

"Rasanya seperti aku mendapatkan sesuatu hanya dengan duduk di sini."

"...Ya, aku... juga..."

Kami terus duduk tanpa banyak bicara.

Aku tidak tahu apa-apa tentang rasi bintang, tetapi dikelilingi oleh langit malam yang berbeda dari biasanya adalah...

Rasanya seperti melangkah keluar dari kehidupan sehari-hari, membayangkan bepergian ke sebuah kota yang tidak dikenal.

Aku melirik wajah samping Shikiya-san. Bulu matanya yang panjang berkibar di angin laut, dan matanya, yang biasanya berbeda, memberikan kesan baru. Aku butuh waktu untuk menyadarinya mengapa.

- Dia tidak memakai lensa kontak putihnya yang biasa.

Meskipun gelap, matanya yang sedikit terpigmentasi berkilau dengan cahaya bintang dan riak gelombang.

Dia pasti menyadariku yang sedang menatapnya. Tanpa ku sadari, aku bisa melihat pantulan diriku di matanya.

"Ada apa...?"

"Ah, tidak, hanya memperhatikan bahwa kamu tidak memakai riasan hari ini, senpai."

"Aku... hampir... tidur..."

Shikiya-san menutupi matanya dengan poni rambutnya.

"Rasa malu... ketika kamu terus menatapnya... seperti itu..."

"Ah, maaf!"

Aku membuat kesalahan. Menatap seorang gadis tanpa makeup itu hampir seperti pelecehan seksual.

Saat aku menundukkan kepala dengan rasa bersalah, suara lembut seperti bisikan mencapai telingaku.

"...Nukumizu-kun, bolehkah aku bertanya... sesuatu...?"

"Ah, iya! Apa saja!"

"Kenapa kamu... berusaha keras...?"

...Hah? Sepertinya ini bukan tentang kesalahanku. Uh—

"Apakah kamu berbicara tentang kompetisi dengan Yakishio?"

Dia sedikit mengangguk.

"Apakah kamu... suka pada Yakishio-san...?"

"Heh!? Tidak, bukan begitu."

Aku membersihkan tenggorokan, siap untuk mengklarifikasi segala kesalahpahaman, dan menjelaskan.

"Yah, sering kali orang salah paham tentang hubungan antara pria dan wanita, tapi Yakishio dan aku murni sebagai teman, tidak lebih. Kompetisi itu dimaksudkan untuk mendukung keputusan dia tentang melanjutkan di klub, bukan karena aku ingin menjalin hubungan atau mendekatkan diri padanya—"

Aku berhenti sejenak untuk menarik napas.

"Aku temannya dan ketua Klub Sastra."

Shikiya-san menatap ekspresiku yang tampan dengan tatapan bingung.

"...Kamu begitu baik... kepada semua orang."

Baik? Uh, apakah itu pujian...?

"Uh, yah, tidak begitu."

"Kamu... berusaha sangat keras... untukku waktu itu... juga..."

Shikiya-san mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian terdiam.

"Hmm? Ada apa, senpai?"

"Aku... Kembali... saja..."

Shikiya-san goyang berdiri.

"Oh, kalau begitu aku akan ikut."

"Tidak... masalah. Aku bisa... Kembali sendirian..."

Dia mengatakan itu sambil terhuyung-huyung pergi. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Aku terburu-buru mengikutinya, dan dia melamun menatap jalan menuju pantai.

Memang, jalan ke sini adalah turunan yang curam. Yang berarti, di jalan pulang, jalan itu akan menanjak curam.

"Uh, apakah kamu rasa kamu bisa naik?"

Setelah beberapa saat diam, Shikiya-san tiba-tiba berbalik dan berkata-

"...Gendong aku."

Dia mengulurkan tangannya.

"Hah!? Uh, menggendong mungkin agak sulit. Maksudku, kekuatan tanganku paling banyak hanya cukup untuk adik perempuanku-"

Saat aku tersandung kata-kataku, Shikiya-san membuat suara dan mengulurkan tangannya lagi.

"...Uh, bagaimana kalau naik piggyback?"

Kompromi terbesarku tampaknya membuatnya berpikir sejenak, tetapi akhirnya, dia tampaknya setuju, meskipun dengan aura ketidakpuasan, dan mengangguk tajam.

...Tidak perlu dikatakan, acara latihan kekuatan yang tidak sengaja itu memastikan aku tidur nyenyak hingga pagi.

*

- 27 Maret, Sabtu. 8:00 AM. Lapangan SMA Tsuwabuki.

Setelah sekitar 20 hari, saat untuk pertandingan penentu akhirnya tiba.

Di depanku adalah tiga anggota Tim Yakishio.

Entah kenapa, Yanami, yang berdiri di tengah, menatapku dengan tatapan menantang.

"Nukumizu-kun, kamu datang sendiri? Bukankah Prez bersamamu?"

"Ini murni pertandingan antara Yakishio dan aku. Aku satu-satunya yang bertanding. Yakishio, hari ini mari kita-"

Yanami memotong pembicaraanku saat aku hampir berbicara dengan Yakishio.

"Oh, meskipun banyak bicara, kamu cukup akrab dengan Prez, ya? Itu apa, membuktikan bahwa 'nu' dalam Nukumizu berarti 'mencuri start', ya? Jika ketua Klub Sastra seperti itu, kami tidak bisa merasa aman menghadapi tahun kedua kami-"

Kata-kata Yanami terus mengalir. Bisakah kamu berhenti jadi pengganggu…?

Komari menarik Yanami dengan paksa tepat saat aku mempertimbangkan apakah aku harus memarahi dia dengan sesuatu.

"Y-Yanami, kamu menghalangi."

"Tunggu, Komari-chan. Aku belum selesai memberi tahu Nukumizu-kun-"

"A-Ayo, ke garis start. Y-Yanami, kamu yang memulai, kan?"

"Okay, okay, aku mengerti, Komari-chan."

Komari menyeret Yanami menjauh. Komari, kamu sudah semakin kuat.

Aku menghadapi Yakishio secara langsung sekali lagi sambil tenggelam dalam pikirayn.

Dia mengenakan seragam tim atletik. Uap keluar dari tubuhnya, dan tampaknya dia sudah selesai pemanasan.

"Aku tidak akan kalah hari ini, Nukkun."

"Aku juga tidak akan mengalah. Jangan menyesal memberikan handicap sebesar itu."

Yanami melambaikan tangannya di titik start. Yakishio dan aku menuju ke arahnya.

"Aku tidak pernah menyangka kamu akan mengambil ini begitu serius."

"Tentu saja, aku tidak berniat membiarkanmu keluar dari Klub Sastra."

"Oh, itu ada kepercayaan diri darimu."

Berjalan berdampingan, Yakishio menyenggol bahunya ke bahuku.

"Aku sempat berpikir mungkin aku terlalu gegabah menantangmu seperti itu, tapi sekarang sudah sampai sejauh ini, aku tidak akan menahan diri."

Yakishio ingin menggodaku lagi, tetapi kemudian dia tiba-tiba menoleh dan bertanya.

"...Nukkun, apakah kamu menginap di tempat lain semalam?"

"Ha!? Eh, uh, kenapa kamu bertanya?"

Tersentak, aku menghadapi tatapan tajam Yakishio.

"Aku melihatmu pagi ini turun dari Jalur Atsumi menuju sisi Toyohashi. Biasanya kamu datang dari arah yang berlawanan."

Apakah dia melihatku naik kereta dari rumah Prez?

Tapi tidak ada yang aneh tentang itu. Memang, aku menggendong Shikiya-san di tengah malam, tapi itu lebih mirip perawatan, dan kelembutan di punggungku adalah hal yang berbeda.

"Itu tidak berarti apa-apa, dan... tidak ada yang aneh juga."

"Hmph…"

Yakishio menempelkan bahunya ke bahuku sedikit lebih keras dan mempercepat langkahnya.

"Kamu akan memberitahuku semuanya kalau aku menang."

Tampaknya, taruhan jika aku kalah tiba-tiba meningkat.

Yanami menunjukkan layar ponselnya saat kami mencapai titik start.

"Kami akan menggunakan aplikasi untuk sinyal mulai. Ketika aplikasi mengatakan 'On your marks', bersiaplah—huh? Apa itu 'set'? Kapan kita mulai?"

Yanami, dengan tanda tanya menggantung di atas kepalanya, terlihat bingung sampai Yakishio menyela.

"Yanami-chan, 'on your marks' berarti 'get set', 'set' itu seperti 'siap', dan suara pistol berarti 'go', oke?"

"Benar."

Yanami memberiku tatapan sombong entah karena alasan apa.

"Suara pistol pertama untuk memulai Nukumizu-kun, dan ketika suara pistol kedua terdengar 2,5 detik kemudian, Remon-chan mulai. Siapa pun yang sampai ke garis finish terlebih dahulu akan menang."

Yanami menunjuk ke arah garis finish, di mana Komari siap dengan ponsel-nya.

"Baiklah, apakah semuanya siap? Kalau begitu, kalian berdua, silakan ke garis start."

Ada blok start pelari di kaki Yakishio, menandakan keseriusannya.

"Baiklah, aku siap kapan saja."

Yakishio melonggarkan anggota tubuhnya. Yanami melihat ponselnya dan berbicara.

"He, Remon-chan, apakah kamu yakin tidak ingin curang? Kita bisa diam-diam mengubah pengaturannya, dan Nukumizu-kun tidak akan menyadarinya."

"Yanami-san, bisakah kamu tidak mengatakan itu di depanku?"

Wah, hampir saja. Ini pasti juga semacam taktik luar biasa. Perilaku aneh untuk melemahkan konsentrasi musuh dan memiringkan kompetisi ke pihaknya. Itu spesialisasi Yanami.

Itulah sebabnya Yanami yang mengeluarkan ikan sarden kering dari sakunya untuk dimakan dari waktu ke waktu adalah bagian dari strateginya. Mungkin.

"Hmm, mau beberapa, Nukumizu-kun?"

...Ini adalah taktik luar biasa. Aku menggelengkan kepala dan melakukan beberapa squat.

"Aku siap. Siap kapan saja kamu-"

- **On your mark.**

Hah!? Suara wanita yang terdengar alami mengalir dari ponsel Yanami. Timing yang tepat sekali.

"Oops, sepertinya aku menekannya. Bersiaplah, kalian berdua!"

Yakishio dan aku segera mengambil posisi.

- Set.

Suara alami itu diikuti dengan cepat.

Aku membungkuk dan menarik napas dalam-dalam, lalu suara pistol terdengar.

Tak ada waktu untuk berpikir. Aku hanya melompat dari tanah tanpa berpikir.

Anehnya, semua ketegangan yang tidak perlu telah hilang dari tubuhku, dan aku merasakan diriku mempercepat dengan lancar.

Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah kondisi terbaik yang pernah aku alami.

Aku bisa melakukannya—dan kemudian pistol kedua berbunyi.

Ada jangka puluhan meter antara aku dan Yakishio yang baru saja mulai berlari. Aku seharusnya belum bisa merasakannya.

Aku mengabaikan tekanan di punggungku dan mendorong tubuhku ke depan seperti yang aku latih.

Saat aku melewati tanda 50 meter, itu bukan hanya imajinasiku. Aku jelas merasakan tekanan dari belakang.

...Tunggu, apakah dia terlalu cepat? Apa dia seekor hewan?

Suara langkah kaki jelas semakin mendekat. Keringat mengucur dari seluruh tubuhku.

-Seberapa besar aku memimpin? Bisakah aku mempertahankan kecepatan ini sampai garis finish?

Sisa jaram 20 meter mendekat saat aku berpikir.

Langkah kaki berada tepat di belakangku. Aku bahkan bisa mendengar napas Yakishio.

-Tahan napasmu di 5 meter terakhir.

Kata-kata Prez terlintas di pikiranku.

Begitu aku melihat garis 10 meter—aku menahan napas dan memasukkan semua kekuatan tersisa ke dalam kakiku.

Aku menggertakkan gigi dan terus menggerakkan kakiku ke depan. Sensasi tubuhku mulai memudar.

Dari sudut mataku, aku melihat bayangan Yakishio melintas. Dia menarik diri di sampingku.

Garis finish terlihat, tetapi terasa sangat jauh.

Saat penglihatanku mulai kabur putih—garis finish lewat dari pandanganku.

Hampir bersamaan, Yakishio melaju melewatiku, dan beberapa saat kemudian, hembusan angin mengenai tubuhku—

…………

…Siapa yang menang?

Kakiku ambruk, dan aku terjatuh di tempat.

Saat penglihatanku mulai kabur, aku melihat sekitar untuk melihat Yakishio yang bernapas berat dan menatap ponsel Komari.

Yakishio menggaruk-garuk rambutnya dengan kasar dan kemudian menarik napas dalam-dalam dari kaleng oksigen.

"S…S…Siapa…yang menang…?"

Aku hampir tidak bisa bernapas, suaraku bergetar. Aku mencoba berdiri, tetapi kakiku tidak bisa diajak kerja sama.

Yakishio memandangku dengan ekspresi terkejut.

"Kamu terlihat sangat pucat, Nukkun!? Ini, ambil oksigen!"

Yakishio dengan sembarangan melemparkan kaleng oksigen ke arahku.

Kaleng itu meluncur dari tanganku yang terulur—dan mengenai dahiku.

Dan kemudian penglihatanku berubah menjadi putih sepenuhnya.

*

-Sebuah ruangan yang redup. Noda-noda yang familiar di langit-langit.

Butuh beberapa saat untuk memahami situasiku sendiri.

Ini adalah ruang UKS SMA Tsuwabuki. Aku berbaring di ranjang, menatap langit-langit.

Aku tidak ingat apa-apa setelah balapan dengan Yakishio. Hal terakhir yang aku ingat adalah pukulan terakhir dari kaleng oksigen yang dia lempar—

"Nukkun, kamu sudah bangun?"

Sebuah suara penuh kekhawatiran. Saat aku refleks mencoba duduk—

"Aduh!?"

Aku tanpa sengaja mengeluarkan teriakan karena rasa sakit di seluruh tubuhku.

Kemudian, Yakishio, yang duduk di kursi bulat di samping ranjang, meletakkan tangannya di punggungku.

"Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kepalamu sakit?"

"Kepalaku baik-baik saja. Hanya dahiku yang terasa sakit, dan seluruh tubuhku pegal dari—"

Aku mulai berbicara, berbalik untuk menghadapi Yakishio lagi.

Dia sudah kembali mengenakan seragamnya dan tersenyum lega, tangannya diletakkan di dadanya.

"Aku senang. Aku akan sangat sedih jika kamu mati akibat kaleng oksigen yang aku lempar."

Benar, aku senang tidak mati dan membuat Yakishio merasa buruk.

"Uh, lebih penting lagi, bagaimana hasil pertandingan...?"

Aku bertanya dengan hati-hati, dan Yakishio mengerutkan bibirnya seolah-olah ingin mengeluh.

"Itu berantakan. Untungnya, Konuki-sensei ada di pertandingan kita, tapi semua orang akhirnya mengantarmu ke ruang UKS."

"Eh? Maksudmu Konuki-sensei ada di sini? Di mana?"

Yakishio mencubit dahiku saat aku melihat sekeliling dengan cemas. Sakit.

"Tenanglah. Dia keluar sebentar."

Yakishio menyilangkan kakinya yang ramping dan memberiku tatapan serius.

"Pastikan untuk berterima kasih epada Komari-chan dan Yana-chan nanti, ya? Komari-chan sangat panik sampai-sampai melemparkan ponselnya, dan Yana-chan sampai bingung mencoba memberimu ikan teri kering. Sulit sekali menghentikan mereka."

Sepertinya banyak hal yang terjadi saat aku tidak sadar, dan syukurlah kamu menghentikan Yanami.

"Ke mana mereka berdua sekarang?"

"Siapa yang tahu, mereka pergi entah ke mana. Mungkin mereka sengaja meninggalkan kita berdua?"

Dia mulai menggoda lagi.

Aku memperhatikan tatapan serius di mata Yakishio saat aku hendak membantah.

"...Jadi, siapa yang menang?"

Aku ingat melewati garis finis dalam keadaan berantakan di akhir 100 meter.

Yakishio menopangkan pipinya pada tangannya dengan ekspresi lelah.

"Sejujurnya, ku pikir ini akan lebih kacau, hampir mengharapkan kemenangan tanpa kontes untukku."

Dia bergumam, tetap mempertahankan sikap kesalnya.

"-Aku kehilangan kesempatan bergabung dengan klub pulang."

"Jadi, itu berarti—"

Yakishio, menyerah pada pura-pura kesalnya, tersenyum nakal.

"Nukkun, kamu harus bertanggung jawab, ya?"

Ini berarti Yakishio akan melanjutkan dengan Klub Atletik dan Klub Sastra berusaha lebih keras dari sebelumnya.

Itu adalah apa yang aku harapkan, tetapi beban yang akan dipikul Yakishio tidaklah kecil.

Karena itu, sekarang setelah kompetisi berakhir, aku bisa bertanya sesuatu yang hanya mungkin pada saat ini.

"...Apakah kamu benar-benar akan keluar dari klub jika aku kalah?"

"Aku serius tentang itu."

Yakishio menjawab ringan, tatapannya mengarah ke suatu tempat yang jauh.

"Aku berpikir untuk keluar dari klub dan menjalani hari-hari SMA ku seperti sesuatu dari drama atau manga. Nongkrong dengan teman sepulang sekolah, membicarakan cinta, dan belajar untuk ujian di restoran keluarga—"

Dia bergumam seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, matanya tertutup.

"...dan menemukan seseorang yang kucintai suatu hari nanti, meskipun tidak segera."

Kesunyian tenang jatuh seperti angin lembut.

-Dalam dunia di mana Yakishio membuat pilihan yang berbeda, dia akan khawatir tentang nilai ujian alih-alih waktu lomba dan mengobrol tentang cowok dengan teman-temannya.

Dan dia akan dengan berani meraih tangan orang lain, seseorang yang tidak kukenal.

Masa remaja yang biasa namun luar biasa, seperti dalam drama.

Yakishio membuka matanya dengan tenang.

"Selain itu, jika aku keluar dari klub, aku tidak akan mendapatkan rekomendasi universitas, jadi aku harus bergabung dengan les atau semacamnya. Mungkin aku akan pergi ke tempat yang dikunjungi Chiha dan Mitsuki."

...Kenapa kamu akan melakukan itu? Gadis ini pasti punya kecenderungan masokis.

"Kedua orang itu pacaran, kan? Bukankah akan canggung jika kamu bergabung dengan mereka?"

"Tentu saja, itulah mengapa aku juga perlu kamu ada di sana, Nukkun."

"Eh, aku juga ikut les?"

Yakishio mengangkat bahunya seolah-olah itu hal yang wajar.

"Itulah yang akan terjadi jika aku menang, tentu saja. Kita akan berada di klub pulang bersama."

"Aku tidak tahu itu adalah aturan dari klub pulang..."

Meskipun namanya santai, klub pulang cukup intens.

"Aku tidak akan terjepit di antara mereka jika kita bersama, kan? Itu tidak akan terlalu aneh."

"Mereka tidak peduli jika kita ada di sana, tahu. Mereka hanya jadi mesra-mesraan."

Yakishio tersenyum, memperlihatkan giginya yang putih.

"Jadi, kita bisa mengeluh tentang itu bersama-sama.

"Hah, aku hanya harus mendengarkanmu?"

"Aku juga akan mendengarkan keluhanmu, Nukkun."

Kenapa kita harus pergi ke les yang sama dengan mereka berdua?

Kami berempat bersama, selalu dengan mereka berdua yang mesra.

Yakishio dan aku akan membentuk klub korban, mengeluh satu sama lain dalam perjalanan pulang-

"...Itu sebenarnya terdengar cukup menyenangkan."

Hanya kehidupan remaja sehari-hari yang biasa.

Mata Yakishio bersinar, dan dia mendekat padaku saat aku menyatakan komentar santai.

"Benar, kan? Kami berempat bersama, dan kami harus melihat mereka memamerkan cinta mereka."

"Uwah, itu sakit."

"Kita akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan sehingga kita tidak akan bisa memperhatikan kelas."

"Harap perhatikan kelasmu."

Kami saling memandang dan tertawa.

Hanya karena rutinitas yang tampaknya mungkin namun tak pernah terwujud itu.

"Kamu ingin memiliki masa muda yang normal dan jatuh cinta dengan semua itu, kan? Kamu tidak bisa menemukan pacar jika kamu selalu bersamaku, Yakishio."

"Hmm, bukan berarti aku terburu-buru untuk mendapatkan pacar."

Yakishio tampak memilih kata-katanya dengan hati-hati. Tatapannya mengembara.

"Mitsuki istimewa bagiku, dan itu tidak berubah. Jadi, sampai aku menemukan seseorang yang bisa kucintai lebih dari dia- ku rasa aku baik-baik saja tanpa pacar."

"Tapi itu tidak berarti kamu harus tetap bersamaku."

"...Tapi, kamu tahu. Kita masih memiliki dua tahun lagi di sekolah."

Tiba-tiba, Yakishio bangkit dari kursinya dan duduk di tepi tempat tidur.

Tempat tidur berderit keras di bawah berat tubuhnya, dan campuran halus dari deodoran dan parfum menggelitik hidungku.

Sambil bermain dengan rambut di telinganya, dia berkata.

"Aku masih punya waktu 2 tahun lagi, kan? Mungkin rambutku juga akan tumbuh."

Dia menunduk malu.

Setiap tarikan napas Yakishio membuat pita di dadanya berkibar, dan tempat tidur berderit.

"Hmm? Kapten klub atletik memakai gaya rambut ekor kuda, jadi menumbuhkan rambut seharusnya baik-baik saja, kan?"

Komentar santai ku membuat Yakishio membeku.

Dia menghela napas panjang setelah beberapa saat hening.

"...Itulah sebabnya aku tidak suka bagian ini dari dirimu, Nukkun."

Yakishio turun dari tempat tidur dan meregangkan lengannya, saling mengaitkan jari-jarinya.

"Apa maksudmu-"

"Memikirkan tentang belajar untuk ujian, mungkin akan mendapatkan pacar suatu hari nanti. Aku rasa masa depan seperti itu juga mungkin terjadi. Itulah maksudku."

Yakishio berjalan ringan menuju jendela dan membuka tirai lebar-lebar.

"Aku berjanji, kok. Aku tidak akan berhenti dari klub atletik atau Klub Sastra."

Sinar matahari pagi yang jelas menerangi sisi wajahnya, membuatnya berkilau.

Kemudian, sambil menatapku dengan senyuman cerah seperti anak-anak, dia berkata-

"Jadi, kau tahu- aku akan berhenti berlari cepat dan beralih ke lari jarak menengah."

"Tapi kamu-"

Yakishio menggelengkan kepalanya saat aku mencoba merespons.

"Aku selalu bergerak dengan mempertimbangkan orang lain, tapi sekarang aku akan menjadi sepenuhnya egois. Aku akan menang dengan caraku, dan tidak akan ada yang mengeluh. Dan jika ada, aku akan menghancurkannya."

Dengan senyuman, Yakishio menyatakan tekadnya.

"Aku tidak butuh jenis kehidupan lain. Aku tidak menginginkannya."

Itu bukan sikap menghancurkan diri atau menantang.

Cahaya ketidakpastian yang dulunya berkedip di mata coklat dalam Yakishio benar-benar menghilang.

"Jadi, kamu serius ingin menuju ke tingkat nasional sekarang?"

"Tidak. Aku tidak mengatakan aku ingin menuju ke tingkat nasional."

Yakishio tertawa kecil.

"Eh? Jadi-"

"Aku akan merebut posisi nasional. Karena aku bisa."

Apakah maksudnya dia ingin menjadi yang nomor satu di negara ini? Yang tertinggi?

Tersentak oleh ambisi besarnya, aku melihat Yakishio menunjuk langsung padaku.

"Itulah sebabnya, Nukkun, jangan pernah melepaskan pandanganmu dariku, oke?"

*

Laporan Klub Sastra - Edisi Khusus

<Aku Memilihmu> oleh Anna Yanami

Aku berdiri di depan toko swalayan biasa.

Tapi aku tidak bisa masuk. Papan tanda sudah diturunkan, dan jendela-jendela tertutup kain.

Seseorang berbicara padaku ketika aku menatap gedung itu.

"He, Ako-san. Apakah toko swalayan ini sudah tutup?"

Interloper yang tidak tahu apa-apa ini adalah XX-kun. Oh tidak, dia tidak tahu apa-apa.

Aku melihat mereka membawa rak-rak baru ke gedung ini kemarin sore.

Itu berarti toko swalayan ini akan dibuka lagi setelah renovasinya selesai.

Setelah memberikan jawaban seadanya kepadanya, aku mengeluarkan 3 jenis ayam tanpa tulang dari tasku.

XX-kun membelalakkan matanya. Oh, aku tahu kamu tidak akan mengerti.

Papan tanda besar di sepanjang jalan juga telah diturunkan, jadi mungkin ada toko lain yang akan masuk setelah renovasi selesai.

Itulah sebabnya aku bangun pagi dan membeli ayam tanpa tulang dari tiga toko yang berbeda.

Aku berencana untuk membandingkannya dan memprediksi toko mana yang akan masuk berikutnya.

Mari mulai dengan yang pertama.

Ketika aku menggigitnya, aroma rempah-rempah memenuhi mulutku. Tapi rasanya juga tidak kalah. Setelah aroma tersebut keluar melalui hidung, rasa daging menyebar ke seluruh mulutku. Ya, ini yang aku pilih.

Meskipun sudah diputuskan, agar adil, aku juga harus mengevaluasi yang kedua.

Kerenyahan saat gigitan pertama sangat menyegarkan. Daging yang juicy semakin meningkatkan suasana hatiku yang sudah melonjak. Ini dia. Sudah diputuskan.

Tapi setelah mengatakan itu, aku tidak boleh membiarkan pilihan ketiga menjadi dingin.

Meskipun tampilannya renyah, lapisan roti yang halus menari di lidahku.

Setiap kunyahan mengubah tekstur dan aromanya. Sungguh memikat, jujur saja. Yang ini juga pasti akan menjadi pilihan.

...Hmm, sepertinya aku sudah memutuskan semuanya.

Karena tidak ada pilihan lain, aku mulai merencanakan evaluasi putaran kedua, tetapi XX-kun terus menatapku.

Mungkinkah dia juga ingin? Betapa serakahnya dia.

Namun, karena dia selalu berbagi makanannya denganku, ku rasa aku harus bersikap baik sesekali.

XX-kun menggelengkan kepalanya ketika aku mengatakan dia bisa mencicipinya.

"Aku tidak suka makan setelah orang lain. Aku menolak."

Ada apa dengan orang ini? Sangat kasar.

Dengan kesal, aku menumpuk ketiga potong ayam dan menggigitnya dengan besar.

Dia masih melihatnya saat aku menikmati hidangan yang layak untuk seorang raja.

"Ako-san, ke mana kamu akan sarapan setelah tempat ini tutup?"

Aku akan sarapan di rumah.

Karena satu-satunya alasan aku mulai datang ke sini adalah untuk pergi ke sekolah bersama OO-kun, tapi sekarang dia sudah mulai berkencan dengan Ako-chan, tidak ada alasan bagiku untuk datang ke sini lagi.

Tapi aku merasa semakin baik melihat tatapan cemas XX-kun.

Aku mengabaikannya dan memasukkan sisa ayam ke mulutku.

Biarkan dia cemas. Dia akan memahami semuanya setelah toko baru buka.

*

Hari setelah balapan adalah hari Minggu terakhir dibulan Maret.

Aku berdiri sendirian di depan gerbang selatan SMA Tsuwabuki, memandang awan yang melayang.

Udara sudah terasa seperti musim semi.

Tidak ada jejak musim dingin yang tersisa. Musim terus bergerak maju tanpa henti.

Aku memaksa tubuhku yang pegal untuk datang ke sini tanpa alasan lain selain Tamaki-senpai dan Tsukinoki-senpai berencana untuk datang sebelum meninggalkan Toyohashi.

"Heh, kamu datang lebih awal, Nukumizu-kun."

Saat Yanami berdiri di sampingku, dia mengunyah sepotong kecil rumput laut, mungkin sedang menjalani fase lain dari dietnya dengan rumput laut pacifier—

"Rumput laut itu untuk membuat kaldu, kan? Kamu bisa merusak gigi mu, tahu?"

"Itu ayam goreng."

…Ha? Aku melirik dua kali, tapi Yanami jelas-jelas mengunyah rumput laut.

"Eh, apakah kamu pernah mendengar suara dari dinding di malam hari? Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?"

"Aku tidak mendengar apa-apa. Nukumizu-kun, seseorang bisa terbakar oleh sendok dingin jika mereka percaya itu cukup panas. Rumput laut bisa menjadi ayam goreng atau bahkan daging sapi kering jika kamu percaya dengan cukup keras."

Dengan logika itu, kamu juga bisa bertambah berat badan hanya dari makan rumput laut karena kepercayaan, bukan?

Yanami menatapku tajam sambil mengunyah rumput lautnya.

"...Apa yang kamu bicarakan dengan Remon-chan di ruang UKS kemarin?"

"Bukankah aku sudah memberitahumu di telepon kemarin? Dia beralih ke lari jarak menengah dan menargetkan posisi tinggi."

"Aku sudah mendengar itu, Nukumizu-kun. Tapi itu bukan yang aku tanyakan."

Sepertinya itu bukan percakapan yang dimaksud.

Yanami menggigit sepotong rumput laut dengan gigi depannya.

"Remon-chan meminta kami untuk meninggalkan kalian berdua sendirian, dan kamu bilang itu semua yang kalian bicarakan?"

"Kami hanya berbincang-bincang biasa. Tidak ada yang perlu dibicarakan."

"Kamu bisa bilang padaku jika itu tidak penting, kan? Nukumizu-kun, kamu tidak bisa menyelinap dariku, oke?"

…Kenapa kali ini kamu begitu menyebalkan?

Aku mengingat percakapanku dengan Yakishio di ruang UKS saat menjawab Yanami dengan setengah hati.

Dia sedikit berbeda dari biasanya. Tapi itu juga bagian darinya.

Apa yang kupegang hari itu hanyalah sebagian kecil dari dirinya.

Jika aku meraih sedikit lebih jauh, apa yang akan kulihat?

Aku masih tidak tahu apa-apa tentang gadis bernama Remon Yakishio—

"...Hei, pasti ada sesuatu yang terjadi, kan?"

Yanami menatap wajahku saat aku tenggelam dalam pikiranku.

"Sudah kubilang, tidak ada yang terjadi. Bukankah Yakishio seharusnya datang hari ini? Aku penasaran di mana dia."

"Itu tepat seperti yang akan dikatakan seseorang yang menyembunyikan sesuatu!"

Mengabaikan gadis yang merepotkan itu, aku melihat gadis Tsuwabuki kecil berjalan menuju kami dari gedung sekolah. Itu Komari.

"Apa yang kalian berdua ributkan?"

"Dengarkan aku, Komari-chan! Nukumizu-kun pasti menyembunyikan sesuatu yang terjadi kemarin!"

Komari mendengus tidak peduli pada Yanami yang melekat.

"Tenanglah. Nukumizu tidak punya nyali."

"...Itu benar. Lagipula ini Nukumizu."

Yanami, yang tiba-tiba yakin, membuatku merasa agak tidak nyaman.

"Komari, apakah kamu melihat Yakishio?"

Mencoba mengalihkan topik, aku bertanya, dan Komari mengangguk.

"Y-Yakishio sedang mengikat majalah. D-Dia akan berada di sini ketika dia sudah m-melakukannya"

"Remon-chan sudah selesai dengan naskahnya!"

Yanami menyatukan tangannya dengan lega.

Memang, Yakishio telah setuju untuk menyumbangkan artikel untuk majalah klub yang sedang dipersiapkan untuk para senpai, dan kami sudah menunggu dia menyelesaikan naskahnya.

Sepertinya dia akan datang tepat waktu.

"Hei, para senpai sudah datang!"

Yanami melambai dengan enerjik.

Mengikuti tatapannya, aku melihat sebuah minivan berhenti di depan kami.

"Terima kasih atas perpisahannya, semuanya!"

Tsukinoki-senpai keluar dari kursi pengemudi dengan penuh semangat dan menyapa kami.

Dia mengenakan celana jeans lurus dan kemeja berkerah polos, dengan handuk di lehernya.

"Koto, pastikan untuk mengucapkan terima kasih dengan benar. Terima kasih telah berkumpul, semuanya."

Tamaki-senpai keluar dari sisi penumpang, menggulung matanya seolah-olah lelah. Gambaran nyata dari seorang pacar yang terbebani.

Komari dan Yanami memeluk Tsukinoki-senpai sementara aku bertukar jabat tangan singkat dengan Tamaki-senpai.

"Aku dah dengar lo, Nukumizu. Kamu berhasil mengalahkan Yakishio."

"Itu dengan handicap. Lebih merupakan belas kasihan daripada apa pun."

Tamaki-senpai melirik ke arah para gadis dan mendekat kepadaku.

"Aku tidak akan bertanya apa yang terjadi di antara kalian berdua—"

"Tidak ada yang terjadi, oke?"

"Yah, kalau kalian berdua baik-baik saja, aku tidak akan bertanya lebih lanjut."

"Aku bilang tidak ada yang terjadi."

...Baik-baik saja, ya? Aku tidak tahu apa yang didapatkan Yakishio dari kompetisi kami.

Di dunia di mana kemenangan dan kekalahan itu penting, kamu tidak bisa menghindari rasa sakit atau mengambil sesuatu dari seseorang.

Terkadang, orang itu mungkin seseorang yang kamu pedulikan.

Dan meskipun begitu, dia memilih untuk melanjutkan.

"Nukumizu, jaga semua orang, oke?"

Tamaki-senpai menepuk punggungku saat mengatakan itu. Suaranya nyaring, tapi tidak sakit.

"Kamu juga, senpai. Tolong jaga pacarmu."

"Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan itu."

Kami tersenyum satu sama lain.

Aku mungkin akan terus bertemu dengan para senpai.

Tapi waktu yang kita habiskan bersama di SMA sudah berakhir, dan kita akan bertemu lagi sebagai individu masyarakat.

Membangun kembali hubungan kita dari sudut pandang yang berbeda terasa tidak nyaman, tapi aku juga menantikannya.

"Omong-omong, apakah Yakishio-san belum datang?"

"Uh, dia ada urusan dan terlambat sedikit..."

Aku melihat burung-burung gereja terbang dari gedung saat aku melihat sekeliling.

Yakishio muncul dari belakang gedung sekolah tepat saat aku berpikir kelompok lain telah terbang.

Dia berlari menuju kami dengan cepat, membawa sebuah buklet yang sudah dijilid.

"Maaf membuat kalian menunggu! Aku membuat majalah klub ini khusus untuk kalian berdua!"

Keringat mengalir di dahinya, hanya kalah bersinar dari senyum cemerlangnya.

"Kalian membuat ini hanya untuk kami?"

Tsukinoki-senpai tampak tidak percaya saat dia menerima majalah tersebut dengan ragu.

"Silakan ambil satu juga, Tamaki-senpai!"

"Terima kasih. Wow, ini sebenarnya sangat berarti."

Saat Tsukinoki-senpai membuka majalah itu, dia melepas kacamata dan mengusap matanya.

"Ah, aku berusaha untuk tidak menangis. Kalian membuatku tersentuh di akhir."

Tsukinoki-senpai melihat isi majalah dengan mata basah, lalu ekspresinya tiba-tiba menghilang.

"Komari-chan, kau tidak menulis pairing Dazai yang terbalik lagi, kan?"

"E-Ehehe, aku hanya harus menulisnya..."

Wajah Komari memerah dengan senyum malu. Tsukinoki-senpai tersenyum nakal.

"Komari-chan, mari kita bicara panjang lebar tentang ceritamu lain kali, oke?"

"T-Tentu."

Komari menjawab dengan senyuman jahat yang sama seperti Tsukinoki-senpai.

Tsukinoki-senpai melirik jam tangannya dan kemudian berbalik kembali kepadaku.

"Yah, aku berharap kamu menjaga Klub Sastra dengan baik, Prez Nukumizu. Aku akan segera memulai hari-hariku yang penuh ketegangan, takut harus mengulang tahun di tempat baru."

"Meninggalkan bagian mengulang tahun, aku harap kamu menantikan kehidupan barumu."

Tsukinoki-senpai membuat wajah sedikit terganggu atas komentar santai ku.

"Sejujurnya, aku lebih cemas daripada bersemangat. Baru sampai musim gugur aku memutuskan untuk meninggalkan Toyohashi, setelah semuanya."

"Eh, serius?"

"Ya, sebenarnya aku sangat mencintai kampung halamanku. Ku pikir akan menyenangkan jika terus berkumpul di sini selamanya, dengan orang-orang bilang 'oh, dia lagi' saat aku masuk ke ruang klub—"

Tsukinoki-senpai perlahan-lahan melihat ke semua wajah kami.

"Aku merasa termotivasi untuk berusaha mencapai tujuanku setelah melihat semua orang. Aku ingin menjadi contoh yang baik sebagai senpai."

Tsukinoki-senpai mencoba tertawa sambil bercanda tapi segera menundukkan kepala dengan ekspresi serius.

Tamaki-senpai meletakkan tangan di bahunya.

"Sudah saatnya untuk pergi, Koto. Kami akan menikmati majalah klub nanti, semuanya."

"Benar, waktu kami tidak banyak lagi. Terima kasih, semuanya. Aku akan membacanya dengan seksama setelah aku menetap setelah pindah."

Tsukinoki-senpai mengangkat kepalanya, wajahnya berubah menjadi senyuman nakal seperti biasanya.

Saat dia melambai dan bergerak untuk naik ke minivan, dia berbalik dan menunjuk tajam ke arah kami.

"Semuanya, wisuda datang dalam sekejap mata! Jadi, jalanilah hidup tanpa penyesalan dan lakukan apa yang kamu cintai!"

Kami melihat minivan itu melaju dengan cepat, dan kami berdiri diam, terpaku di tempat.

Mereka berada di sini kurang dari 10 menit.

Tapi rasanya semuanya terasa selesai dengan kepergian mereka.

"Baiklah, aku akan lari sebentar. Mau ikut, Yana-chan?"

Yakishio memecahkan keheningan dengan saran mendadaknya.

Mata Yanami membelalak saat dia mengunyah potongan kedua dari rumput laut. 

"Kenapa aku!?"

"Kamu makan rumput laut, jadi pasti kamu sedang diet, kan? Lari adalah cara terbaik untuk menurunkan berat badan."

"Lari? Tidak mungkin, lututku akhir-akhir ini terasa sakit."

Apa Yanami terlalu berat sehingga lututnya mulai terganggu karena berat badannya?

Sambil melihat dua orang itu bertengkar, aku secara halus menjauh, memperhatikan Komari yang sudah menjauh.

Aku mendekatinya secara diam-diam dan memberinya hadiah yang dibungkus.

"A-Apa ini…?"

"Besok hari ulang tahunmu, kan? Kamu memberiku sesuatu di hari ulang tahunku, jadi ku pikir aku harus membalasnya."

"Eh!? T-Terima kasih…"

Aku berpaling untuk menyembunyikan rasa maluku setelah menekan hadiah yang dibungkus ke tangannya.

"Meski hanya gantungan kunci, di dalamnya ada pasir bintang. Jangan buka botolnya, ya?"

"T-Terima kasih…"

Komari berbisik pelan lalu membeku di tempat.

Aku tidak bisa memastikannya, tapi aku berharap dia senang dengan hadiah itu.

Merasa canggung dengan momen itu, aku berbalik untuk pergi, tapi Komari menangkap ujung jaketku dengan jarinya.

"...Ada apa?"

"U-U-Uh, S-S-Sebenarnya, aku marah padamu, tahu?"

Mungkin bukan ide terbaik memberinya souvenir dari kencan dengan Yakishio di hari ulang tahunnya.

Komari mempererat genggaman pada ujung jaketku dan menundukkan kepalanya saat aku secara mental menilai pilihan hadiah tersebut.

"M-Membuat taruhan aneh sendirian, bilang bahwa kamu akan keluar dari klub jika kamu kalah..."

Oh, itu.

"Tapi, aku menang kan—baiklah, ya, aku minta maaf."

Aku tidak bisa berargumen kali ini karena dia merasa kesal.

Aku meminta maaf dengan tulus, dan Komari menggumam dengan kesal.

"J-Jangan biarkan ini jadi satu-satunya kamu c-curang, oke?"

Kupikir itu lebih kepada usaha yang gagal. Lagi pula, aku tidak bergabung dengan klub pulang.

Tapi dalam situasi seperti ini, diam adalah emas. Sambil membiarkannya memegang jaketku dengan diam, aku merasakan tatapan tajam yang tertuju pada kami.

"Apa yang kalian sedang bicarakan dengan berbisik? Maksudmu curang itu apa?"

"Kami membicarakan Klub Sastra. Benarkan, Komari?"

Aku dengan mulus mengalihkan perhatianku ke Komari.

Kami tidak akan dicurigai jika dia hanya membentakku seperti biasanya—

"S-Sebenarnya, ini bukan sesuatu yang bisa kukatakan pada orang lain…"

Entah kenapa, Komari mengacak-acak jarinya dengan canggung.

Hei, kenapa kamu bertindak begitu sugestif?

Ekspresi Yanami berubah drastis, dan Yakishio memeluknya dari belakang.

"Apakah Nukkun curang? Denganku? Jadi apa yang terjadi kemarin dianggap curang!?"

"Eh!? Apa yang kamu bicarakan, Yakishio!?"

Komentar BS dari Yakishio membuat wajah Yanami semakin rusak.

"Kalian melakukan sesuatu di ruang UKS, kan!? Kamu curang, Nukumizu-kun!"

"Aku kan sudah bilang tidak ada yang terjadi! Benarkan, Yakishio?"

—Aku menyadari kekalahanku saat aku menoleh padanya untuk konfirmasi.

Yakishio mengenakan ekspresi nakal di balik bahu Yanami.

"Yah, kupikir ini bukan sesuatu yang perlu diberitahukan kepada orang lain. Haruskah kita menjaga ini sebagai rahasia kecil kita?"

Yakishio tersenyum licik.

Komari menggenggam ujung jaketku semakin erat setelah mendengar itu.

"...P-Pergilah mati sana."

Apa yang membuat para gadis ini begitu membenciku?

Yanami mengacungkan sepotong rumput laut ke wajahku.

"Kamu masih punya waktu untuk mengakui kesalahanmu sekarang, Nukumizu-kun."

"M-Mengakulah pada dosa-dosamu d-dan matilah."

"Nukkun, aku akan membawa rahasia kita sampai mati. Silakan bersantai saja."

Aku tidak bisa tidak menatap langit setelah dikelilingi oleh tiga gadis yang merepotkan ini.

Awan-awan yang seperti kapas terlihat mengamati keributan di bawah dengan santai.

Aku menatap awan-awan yang melayang dan menghela napas pelan.

...Apakah aku benar-benar harus menjaga para gadis ini sendirian mulai sekarang?

Mungkin seharusnya aku kalah dalam perlombaan itu.

*

Laporan Klub Sastra - Edisi Khusus

<Lari, Lari, Lari> oleh Remon Yakishio

Lari, lari, lari

Aku berlari cepat.

Lebih cepat dari teman-temanku, lebih cepat dari Ayah, akulah yang tercepat.

Ketika aku melihat ke belakang, aku melihat Ibu tersenyum lebar.

Aku begitu bahagia sehingga aku berlari lebih cepat dan menjadi lebih cepat lagi.

Lari, lari, lari

Untuk membuatnya tersenyum lebih lebar, aku berlari dengan semua orang di kota.

Ada banyak orang yang cepat, tapi akulah yang tercepat.

Ketika aku melihat ke belakang, semua orang tersenyum, jadi aku bahagia dan berusaha lebih keras lagi.

Lari, lari, lari

Ingin lebih banyak orang tersenyum, aku berlari di kota besar.

Tapi di kota besar, ada begitu banyak orang yang berlari lebih cepat dariku.

Aku tidak ingin kalah, jadi aku berlari banyak, tapi semua orang terus melewatiku.

Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, semua orang hanya terus melewatiku.

Aku menjadi sangat takut sehingga aku tidak bisa melihat ke belakang.

Bagaimana jika semua orang tidak tersenyum lagi?

Memikirkan hal ini membuatku sangat takut sehingga aku tidak bisa berlari, dan air mata mulai mengalir.

Menangis di bawah pohon, seekor kura-kura menantangku untuk balapan.

Jauh lebih lambat dariku, Turtle-san terus menantangku.

Aku bertanya kepadanya apakah dia tidak takut kalah karena dia terus menantangku meskipun kalah setiap kali.

"Itu menakutkan, tapi aku berlari karena kamu sedang menangis," katanya.

Berlari dengan Turtle-san berulang kali, air mataku mengering sepenuhnya.

Sebelum aku menyadarinya, aku bisa berlari sendiri lagi.

Aku berhenti melihat ke belakang.

Bukan karena aku takut, tapi karena aku tahu tanpa melihatnya-

Semua orang selalu mendorongku maju.

Jadi sekarang, aku hanya perlu berlari lurus ke depan.

Lari, lari, lari.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts