Penerjemah: Sena
Proffreader: Sena
HARI KE-11
Mereka Gila. Mereka Bahkan Sudah Gila Sejak Di Dunia Nyata.
GUA
MENU SARAPAN HARI INI, ala dunia fantasi:
Pemmican rebus dengan jamur musiman dan rempah-rempah, ditumis ringan
(Tersedia musiman) Kelinci panggang dengan garam
(TLN:Pemmican adalah makanan tradisional yang berasal dari penduduk asli Amerika. Makanan ini terbuat dari daging kering yang dihaluskan, kemudian dicampur dengan lemak, dan kadang-kadang buah kering.)
Dan aku sudah muak dengan semua ini!
Aku belum bisa membuat makanan yang sesuai dengan levelku, tapi kemampuan Penguasaan Tongkatku semakin membaik—jika bisa disebut “penguasaan”.
Bagaimanapun, aku perlu mengumpulkan lebih banyak informasi. Para kutu buku, dengan otak mereka yang seperti mesin informasi, telah berhasil mencapai sebuah kota, tapi aku tidak ingin mengikuti mereka—aku tidak tertarik bertemu lagi dengan teman-teman sekelasku yang menyebalkan.
Jika mereka menemukan rumah pertengahan abadku yang indah, mereka akan mengklaimnya tanpa izin. Berdasarkan apa yang mereka lakukan pada para kutu buku, aku yakin tidak ada hal baik yang akan terjadi jika bertemu mereka.
Aku masih belum tahu apa-apa tentang dunia fantasi selain dari yang diceritakan para kutu buku. Pergi ke kota juga bukan ide bagus karena alasan lain—aku tidak yakin seorang pengunjung yang sama sekali tidak tahu adat istiadat setempat bisa bertahan dengan mudah, apalagi seorang Penyendiri Level 3!
Bertahan hidup adalah fokus utamaku. Aku harus cukup kuat untuk melindungi diri. Levelku jauh di bawah teman-teman sekelasku, dan aku juga naik level lebih lambat karena kemampuan Master of None dan Blockhead. Setidaknya kemampuan-kemampuan itu masih level 1. Aku tidak bisa membayangkan betapa buruknya jika mencapai level 2.
Murid-murid yang kulihat sejauh ini sekitar level 11, dan para kutu buku level 16. Status terbaik mereka berkisar antara 60-70.
Namun dengan kecepatan pertumbuhanku, pada level 10 semua statusku akan mencapai sekitar 120-150, dan di level 16, mungkin minimal 200. Bisa jadi level-level selanjutnya memberikan peningkatan status yang lebih kecil, tapi sampai sekarang tingkat peningkatannya belum menurun sama sekali. Malah, peningkatan per level sepertinya semakin besar.
Meskipun telah mencapai level 16 hanya dalam seminggu, para kutu buku kesulitan menghadapi sekelompok lima goblin. Memang, mereka kehabisan sihir dan hanya punya satu petarung garis depan—kelompok mereka tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat. Tapi tetap saja, mereka semua level 16, dengan kemampuan yang terlalu kuat, dan mereka adalah kutu buku berpengalaman yang tahu banyak tentang dunia fantasi dan seharusnya lebih baik dari level mereka. Namun mereka hampir dikalahkan oleh dua goblin yang menyerang dari belakang.
Jika aku mengenal orang lain dari dunia ini, aku setidaknya bisa membandingkan status dengan Appraisal, tapi pertama-tama aku harus menemukan seseorang yang bersedia dinilai seperti itu. Fokus hanya pada status saja tidak cukup. Lawan yang lemah masih bisa menjebakku.
Para kutu buku memperingatkanku tentang kemampuan paling berbahaya yang biasanya ada di novel ringan: Servitude (Perbudakan), Mesmerize (Hipnotis), Hijack (Pembajakan), dan Instant Kill (Pembunuhan Instan). Jika kamu tidak memiliki ketahanan, Poison (Racun) dan Sleep (Tidur) juga bisa berarti game over. Bahaya sebenarnya di dunia fantasi bukanlah monster, tapi orang lain. Untunglah aku seorang pengangguran penyendiri yang mengurung diri, kan?
Meski setelah semua yang terjadi, para kutu buku tetap pergi ke kota. Itu pasti sangat berbahaya, tapi mereka punya tujuan yang lebih tinggi untuk pencarian mereka. Ya, mereka dipandu oleh kerinduan tak terkatakan akan sesuatu yang lebih dari sekedar hidup nyaman di gua: gadis-gadis.
Mereka menggambarkan desa itu seolah akan ada gadis-gadis harem bertelinga anjing, peri cantik dan misterius, gadis-gadis muda berhati suci untuk dinikahi, dan juga gadis-gadis kurcaci yang imut. Gadis-gadis SMA biasa dari kelas kami tidak sebanding dengan fantasi kutu buku mereka. Yah, terserah mereka saja.
Aku pertama kali bertemu dengan para berandalan wannabe ketika aku berada jauh di dalam hutan. Aku menghindari area itu sejak saat itu, terutama setelah mendengar cerita para kutu buku. Para kutu buku dengan nyaman menghilangkan bagian yang menjelaskan apa yang terjadi pada para berandalan setelah serangan itu.
Meskipun kemampuan Mesmerize dan Puppetry mereka disegel, mereka mungkin memiliki kemampuan dewa lainnya. Terima kasih, Kakek. Jika mereka memutuskan bahwa kekerasan adalah pilihan, maka sisa kelas—yang tidak lagi dilindungi oleh sekumpulan kutu buku—dalam bahaya.
Mengapa aku memikirkan mereka? Mereka adalah masalah sisa kelas, bukan masalahku. Dengan beberapa pengecualian, aku tidak peduli apa yang terjadi pada kelasku.
Sejujurnya, aku tidak keberatan melihat para berandalan dan gadis-gadis jahat bertemu dengan kobold. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi mereka ketika digigit oleh salah satu dari mereka. Aku belajar dengan cara yang sulit betapa sakitnya itu.
Kupikir aku harus mengecek keadaan kelasku secara langsung. Memang, aku tidak peduli dengan mereka, tapi aku ingin mengecek Ketua Kelas. Aku punya dua motif: para kutu buku sangat mengkhawatirkannya, dan dia benar-benar cantik. Aku mungkin penyendiri, tapi aku masih punya mata!
Aku memeriksa hutan kalau-kalau ada makanan baru yang terlewatkan. Tapi hanya ada berbagai macam jamur di sekitar sini. Mungkin ada makanan lain lebih dalam di hutan. Ya, aku harus memeriksanya. Mengumpulkan makanan, berlatih, melawan goblin, dan sekarang pengintaian? Seorang pengangguran penyendiri modern punya banyak tanggung jawab yang harus dihadapi. Sayang sekali dunia membayarku dengan jamur. Aku juga perlu mengisi titik-titik kosong di petaku.
Dengan semua itu, aku memutuskan untuk masuk ke hutan. Dari guaku, pertama-tama aku mengikuti sungai ke hulu. Mungkin para berandalan punya markas dekat tempat terakhir kali aku melihat mereka—mereka membicarakan tentang tinggal di sekitar sana... tapi aku terlalu berpikir jauh. Ke hulu, ya? Mungkin aku bisa menangkap beberapa ikan. Aku benar-benar berharap punya Sihir Petir. Cara terbaik untuk memancing! Hanya satu sengatan untuk menangkap dan menggoreng mereka sekaligus.
Hutan di hulu lebih berbahaya dari yang kuharapkan, tapi setidaknya tidak banyak jamur di sekitar. Sebenarnya, hampir tidak ada makanan sama sekali. Apakah seseorang telah memakan semuanya?
Tidak mengejutkan, ada banyak goblin, tapi tidak ada yang mengancam. Aku masih bisa kewalahan, jadi aku harus berhati-hati dengan kelompok yang berjumlah lima atau enam, tapi mereka semua hanya level 3 dan 4, lambat dan lemah. Goblin-goblin itu begitu lemah sehingga aku tidak mengasah kemampuan bertarungku sama sekali.
Grinding yang monoton ini bahkan tidak bisa dianggap latihan Penguasaan Tongkat yang tepat. Mungkin memanggilnya dengan judul yang terdengar sangat resmi akan membuatnya lebih baik... benar kan?
Kemudian aku bertemu beberapa kobold dengan wajah anjing bodoh mereka, level 2 dan 3. Aku menggunakan Magic Infusion pada senjataku dan mendekati mereka. Para kutu buku benar. Meskipun level mereka lebih rendah dari goblin yang kulawan hari ini, mereka jelas sedikit lebih menantang. Mereka mungkin cepat, tapi mereka langsung menyerang ke arahku—apa kalian belajar bertarung dari goblin? Aku hanya menghentikan serangan mereka dan memukul mereka dengan tongkatku. Kurasa ini secara teknis latihan tongkat. Setidaknya aku harus memperhatikan waktu.
Saat bertarung dengan dua kobold, aku menyadari bahwa mereka jarang menggunakan kemampuan monster mereka. Kobold bahkan tidak repot-repot menggunakan Pack Tactics (Taktik Kelompok). Mereka hanya terus mencoba menggigitku.
Mudah untuk terbiasa melawan mereka. Aku mulai mengerti mengapa para kutu buku mungkin kesulitan dengan goblin—bahkan monster yang sama bisa menjadi pertarungan yang sangat berbeda tergantung levelnya. Ini bukan apa-apa dibandingkan kobold yang kuhadapi sebelumnya. Tanpa berpikir, aku mengerutkan dahi pada kobold, dan dia mundur ketakutan.
Wajah yang kejam, mata menakutkan, dan tatapan liar. Orang-orang pernah mengatakan hal seperti itu tentangku. Maksudku, bukannya aku tidak tahu seperti apa penampilanku. Tapi jangan takut padaku! Apakah aku monster yang menakutkan? Tidak! Aku manusia... bukan? Cara kobold itu meringkuk langsung menyakiti perasaanku. Mengapa makhluk ini menyembunyikan ekornya di antara kakinya?
Aku kehilangan kendali dan membunuh para kobold. Kalian seharusnya mempertimbangkan bagaimana tindakan kalian membuat orang lain merasa! Yang kuinginkan hanyalah hidup damai di guaku, tapi monster-monster level tinggi di dekat sana memaksaku untuk bertarung demi bertahan hidup.
Orc adalah monster terkuat di daerah ini. Mereka memiliki kekuatan dan ketahanan lebih dari goblin, dan mereka memiliki kemampuan bertarung Club Mastery. Tapi bahkan dengan kekuatan dan kemampuan mereka, mereka hanya setara dengan goblin di dekat guaku. Jadi itulah mengapa para kutu buku level 16 mengalami kesulitan—mereka menjadi lengah karena melawan monster-monster lemah di area ini.
Akhirnya aku merasakan semacam perkemahan dengan Clairvoyance-ku, tapi pagar dan tendanya hancur. Dengan kepergian para kutu buku, kurasa tidak ada yang tersisa untuk memperbaiki semuanya. Atau apakah semua orang pindah ke tempat baru? Aku tidak melihat siapa pun di sekitar. Dari bagaimana para kutu buku menggambarkan situasinya, aku ragu semua orang tetap bersama setelah para kutu buku diasingkan. Tapi bahkan jika mereka berpisah, aku berharap beberapa orang akan tetap tinggal. Dengan tegang dan tidak menurunkan kewaspadaan, aku mendekati perkemahan. Aku memastikan dengan mataku sendiri bahwa perkemahan itu ditinggalkan. Jadi ke mana semua orang pergi? Apakah terjadi sesuatu yang lain?
Aku mengawasi sekeliling perkemahan sambil mencari petunjuk atau tanda tentang apa yang terjadi. Tiba-tiba—aku terhuyung. Aku melihat sesuatu, dan informasinya masuk ke kepalaku dan hampir membuatku terjatuh. Apakah ini kemampuan gila? Aku akan mencari tahu nanti!
Aku melihat sekeliling lagi: perkemahan, hutan, tepi sungai—
Aku menemukan petunjuk di dua tempat. Di dekat pusat sisa-sisa perkemahan, tempat para kutu buku disergap, ada beberapa bekas sihir lama.
Dan kemudian, di tepi sungai, di mana sungai menghilang ke dalam hutan—bekas sihir di sana masih baru.
Bekas sihir yang baru hanya bisa berarti satu hal: ada pertarungan serius setelah para kutu buku pergi.
Aku tidak tahu bagaimana, tapi aku bisa melihat sisa-sisa penggunaan sihir, pikirku sambil berlari ke barisan pohon. Aku mengikuti jejak sihir selama hampir satu jam sebelum aku menemukan sumbernya. Aku bisa merasakan satu kelompok mengejar kelompok lain ke arahku. Haruskah aku bersembunyi dan mencari tahu apa yang terjadi? Atau haruskah aku pergi membantu mereka?
Aku memutuskan untuk duduk dan mengamati. Seseorang dalam kelompok yang melarikan diri berdarah; aku masih tidak bisa melihat siapa itu, tapi aku bisa merasakan kehadiran mereka.
Jika para pelari adalah orang jahat, aku akan menghentikan mereka. Atau jika para pengejar adalah yang jahat, aku akan menghentikan mereka.
Tapi ketika aku melihat mereka, aku menyadari bahwa kedua sisi sama-sama buruk. Baiklah, waktunya pulang. Apa yang harus kumakan untuk makan malam? Kejutan jamur? Ooh, atau aku bisa memanjakan diri dengan jamur isi jamur? Sialan, andai saja aku bisa mendapatkan yang lezat...
“Hei, kamu! Tunggu!”
Sial, apakah seseorang menyadari keberadaanku?
Aku melirik ke arah kelompok itu.
“Ah, senang bertemu kalian, gadis-gadis jahat! Baiklah, aku benar-benar harus pergi!”
Aku berlari. Ketika kupikir aku sudah cukup jauh, aku berhenti untuk memetik beberapa buah, tapi gadis-gadis jahat itu mengejarku, semua berbicara sekaligus.
“Tunggu! Aku menyuruhmu berhenti!”
“Kau tidak akan ke mana-mana!”
“Apa kau menyebut kami jahat?!”
“Beraninya kau!”
Sekarang mereka memperlakukanku seperti penjahat. La la la la, aku tidak memperhatikan kalian! Harus pergi, gadis-gadis jahat, tidak ada waktu untuk mengobrol!
“Kenapa kau terus lari?!” mereka berteriak.
Dari semua orang yang bisa kutemui, kenapa harus gadis-gadis jahat ini. Jika mereka tipe yang imut dan ceria aku akan berhenti, tapi tidak untuk para menyebalkan ini. Tidak bisakah orang tua itu menukar mereka dengan gadis-gadis yang lebih imut?
“Seharusnya kau terkejut bertemu kami di sini?” salah satu dari mereka berteriak.
“Apa yang kau lakukan di sini? Kenapa kau tidak mau melihat kami? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?! Kami temanmu! Berhenti berdiri saja di sana!”
Aku harus segera keluar dari sini! Mereka hampir memojokkanku. Apa yang sebenarnya mereka bicarakan?
“Kenapa aku harus terkejut?” kataku.
“Dan apa yang kalian lakukan di sini? Dan sejak kapan kita berteman? Aku ini penyendiri—sudahlah, jangan paksa aku mengulanginya lagi!”
Aku masih tidak tahu siapa yang mengejar mereka, tapi aku sama sekali tidak berniat membantu para gadis jahat itu.
“Lakukan sesuatu!” salah satu dari mereka berteriak.
Melakukan apa? Persetan, aku pergi saja.
“Tunggu!” mereka semua berteriak ketika aku mulai kabur.
“Tolong!”
Apa mereka barusan bilang tolong? Mereka pasti berteriak begitu keras sampai membuat telingaku rusak. Aku pasti salah dengar.
“Tolong, tolong bantu kami. Tolong,” salah satu dari mereka mengulanginya.
Hampir saja aku jatuh karena kaget. Apa ini serangan khusus mereka? Sebuah skill? Mereka benar-benar bilang tolong!
“Aku tidak tahu apa yang kau lakukan di sini, tapi kau teman Oda-kun, kan? Kami sedang mencarinya. Kalau kau tahu apa yang terjadi padanya, kau harus memberitahu kami! Tolong!”
Si Ratu Lebah tampaknya sedang bicara padaku, tapi apa ini semacam sihir? Ratu Lebah ini jahat bahkan menurut standar gadis-gadis jahat. Sebagai ratu kejahatan, dia adalah pabrik egoisme, keluhan, dan penghinaan yang tak terhentikan. Karena ulahnya, kelas kami terpecah menjadi kelompok-kelompok. Tidak mungkin kata “tolong” ada di kamusnya.
Aku memandangnya bingung. “Siapa kau? Aku tidak mengenalmu!”
“Apa? Kita sekelas!” dia berteriak.
“Jangan pura-pura bodoh, kau tahu persis siapa aku!”
Ah, akhirnya aku berhasil memancingnya. Aku bisa mendengar nada marah yang angkuh dalam suaranya – ini dia sosok asli si Ratu Lebah.
“Kamu sungguhan?”
“Apa maksudmu sungguhan?! Berhenti bicara yang tidak-tidak!”
Oke, ini membuktikannya.
“Maaf. Waktu kudengar kau menggunakan kata ‘tolong’ kupikir mungkin ada iblis kebaikan yang merasuki tubuhmu, tapi kau memang benar-benar si Ratu Lebah,” kataku.
“Ratu Lebah? Aku bukan iblis.” Dia mendekat. “Tolong katakan saja, apa yang terjadi pada mereka?”
“Apa yang sebenarnya terjadi padamu?” teriakku.
“Tidak ada!” dia menjerit.
Aku tidak percaya. “Jadi... kau benar-benar si Ratu Lebah?”
“Ya! Tapi tidak! Aku memang aku, tapi kami bukan cewek-cewek jahat!”
Aku menggelengkan kepala kebingungan. “Aku bingung, yang mana?”
“Baiklah, kalau kau mau memanggilku Ratu Lebah, terserah!!” Dia berhenti sejenak untuk mengatur nafas.
Itu sudah cukup jadi bukti. Tidak ada yang bisa berteriak sekeras itu sampai perlu tanda seru ganda.
“Tunggu, siapa Oda?” tanyaku.
“Kau kenal Oda!” teriaknya. “Kau selalu ngobrol dengan dia dan teman-temannya!!”
Seorang Oda yang dulu sering kuajak bicara... seorang Oda yang dicari oleh cewek-cewek jahat itu...
“Oda? Oda. Ota...otaku...” Aku menggaruk kepala. “Ohhh, maksudmu salah satu dari anak kutu buku itu. Kurasa maksudmu si Kutu Buku A.”
“Namanya Oda!” Dia menggelengkan kepala kuat-kuat, masih terengah-engah.
Dia bukan Kutu Buku A? Sungguh mengejutkan! Bagiku dia akan selalu jadi Kutu Buku A.
“Jadi kenapa kau mencari anak-anak kutu buku itu?” tanyaku. “Mau menyuruh mereka mengerjakan hal lain lagi, atau Cuma berburu untuk bersenang-senang?”
Akhirnya aku berbalik dan menatap mata mereka.
Kumohon jangan terlalu kaget, pikirku. Egoku masih rapuh setelah pertarungan dengan kobold itu.
Mereka hanya memelototiku. Apa salahnya kalau aku balas melotot, setelah apa yang diceritakan anak-anak kutu buku itu? Kalau mereka bilang mereka mengejar anak-anak kutu buku, maka...
“Kami ingin minta maaf,” kata si Ratu Lebah.
Hah?!
Aku menggelengkan kepala. Pasti aku sudah benar-benar gila. “Maksudmu menangkap mereka dan memaksa mereka jadi budak? Atau maksudmu ‘menyerahkan mereka pada anak-anak nakal?’ Atau—“
“Tidak, kami ingin minta maaf!”
"Tunggu? Serius?"
"Ya! Kami benar-benar, sungguh-sungguh ingin minta maaf dengan tulus," katanya.
"Kami tidak berharap mereka membantu kami lagi dan mereka tidak harus memaafkan kami kalau tidak mau. Yang bisa kami lakukan hanyalah, yah, mengucapkan maaf. Hanya itu."
"Kami sudah mati saja sekalian," kata cewek jahat yang lain. "Mereka satu-satunya alasan kami masih hidup. Kami tidak bisa bertahan di dunia ini tanpa mereka. Kami cuma ingin minta maaf sekali saja. Tolong! Kalau kau tahu mereka di mana, beritahu kami!"
"Tolong!" mereka semua menundukkan kepala.
Ini... ini jauh lebih tidak masuk akal daripada dipanggil ke dunia pedang dan sihir, pikirku. Mereka mengaku telah berubah, meninggalkan gaya hidup lama mereka. Yang bisa mereka pikirkan hanyalah betapa bersyukurnya mereka pada anak-anak kutu buku itu dan betapa malunya mereka atas apa yang terjadi. Mereka hanya ingin menyelesaikan masalah sebelum mati. Seperti meninggalkan permintaan maaf dalam surat wasiat.
Akhirnya, aku berkata, "Aku tahu ke arah mana mereka pergi, tapi aku tidak yakin mereka di mana sekarang. Kalian tidak akan bisa mengejar mereka. Kalian harus melewati hutan. Apa kalian bahkan bisa bertarung?"
Aku tidak tahu bagaimana reaksi anak-anak kutu buku itu terhadap permintaan maaf. Kalau mereka punya setengah otak saja, mereka akan menyuruh cewek-cewek jahat ini pergi. Tapi anak-anak kutu buku itu terlalu baik hati sampai mungkin malah jadi pengawal pribadi cewek-cewek jahat ini, yang berarti kehancuran bagi keduanya.
Mungkin aku terlalu cepat khawatir.
"Sungguh tidak mungkin kalian bisa mengejar mereka," aku menekankan.
"Kalian yakin?"
Cewek-cewek jahat itu menatap tanah dan gemetar. Menghadapi kematian, mereka tampak siap melakukan apa saja. Benar-benar telat mengembangkan hati nurani.
"Kami tidak peduli, beritahu saja," kata si Ratu Lebah. "Kami harus mencoba meski tidak pernah bertemu mereka. Tolong... tolong!"
Apa mereka bergabung dengan kultus yang sama dengan yang coba diajak anak-anak kutu buku padaku? Menghadapi kematian yang pasti, yang mereka inginkan hanyalah berterima kasih pada orang-orang yang telah menyelamatkan mereka pertama kali. Mereka ingin bisa memaafkan diri sendiri atas semua perundungan dan perlakuan kejam mereka, dan mereka pikir melakukan perjalanan suci untuk menebus dosa sudah cukup.
Para dewa yang mereka andalkan untuk segalanya telah diambil. Mereka kehilangan semua yang mereka kenal dan benar-benar terbuang dalam waktu seminggu. Cobaan yang mereka hadapi telah mengubah mereka total.
"Anak-anak kutu buku itu menceritakan semua yang kalian lakukan," kataku, tanpa menyembunyikan ketidaksenangan dalam suaraku.
"Sebelum kalian bahkan berpikir untuk minta maaf pada mereka, kalian harus minta maaf pada Ketua Kelas dan yang lainnya."
Si Ratu Lebah mengangguk. "Kami sudah!! Ketua Kelas bilang dia menerima permintaan maaf kami, tapi dia menyuruh kami minta maaf langsung pada Oda dan yang lainnya. Sebelum kami bisa, anak-anak cowok menyergap kami dan perkemahan jadi terpecah. Kami tidak tahu siapa ada di mana. Kami hanya ingin menemukan Oda dan teman-temannya."
Mereka benar-benar sudah putus asa, pikirku, akhirnya memahami seluruh situasi. Mereka diambil dari sekolah mereka, basis kekuatan mereka. Anak-anak kutu buku, yang tiba-tiba menjadi yang terkuat di dunia baru ini, telah pergi.
Mereka tidak bisa melawan monster atau bekerja sama untuk bertahan hidup. Ketika anak-anak nakal—penuh nafsu yang tidak ditutup-tutupi—mengamuk dan menyerang para gadis, Ketua Kelas berhasil mengusir mereka tapi tidak sebelum cewek-cewek ini terpisah dari yang lain.
Cewek-cewek jahat itu sedang dalam pelarian, terpisah dari Ketua Kelas, benar-benar tersesat, dan di ambang kematian. Situasi putus asa ini memaksa mereka menghadapi tindakan dan pilihan mereka sendiri, jadi mereka ingin minta maaf dan menebus kesalahan. Apa mereka benar-benar takut akan mati?
"Oke, hanya ada tiga kemungkinan. Pertama, kalian tertangkap oleh cowok-cowok itu sebelum bisa menemukan anak-anak kutu buku. Kedua, kalian dimakan monster kelaparan sebelum mencapai mereka. Ketiga, kalian melawan cowok-cowok mesum itu, menghancurkan monster-monster itu sampai hancur, dan akhirnya menemukan anak-anak kutu buku dan minta maaf. Jadi menurut kalian mana yang paling mungkin?"
"Yah..."
"Sepertinya, kami tidak bisa melakukan itu..."
"Kedengarannya terlalu sulit..."
"Beritahu saja di mana mereka! Tolong!!"
Aku merasa mereka hampir mencapai titik terobosan, jadi aku melotot pada mereka. Mereka jatuh terlentang, terisak dan gemetar. Ini menyedihkan, aku bahkan tidak punya skill Intimidate.
"Secara pribadi, aku tidak peduli kalian sudah mendapat pencerahan atau berubah atau apapun," kataku pada mereka.
"Entah kalian baik, jahat, atau berubah tidak ada artinya bagiku. Tanyakan pada diri kalian sendiri, apa kalian ingin pergi minta maaf pada anak-anak kutu buku itu, atau kalian puas hanya membuat alasan sepanjang sisa hidup kalian?"
"Tapi, seperti..."
“Tidak ada tapi! Hanya jawaban!”
Beberapa saat berlalu, dan kemudian tanda seru raksasa muncul di atas kepala mereka masing-masing. Efek aneh dari Master of None? Kurasa sudah jelas.
“Dengar baik-baik,” kataku, “Aku tahu persis bagaimana kalian memperlakukan para kutu buku. Mereka membantu kalian, kan? Mereka mengajari kalian cara bertahan hidup, bukan? Bahkan ketika kalian mengabaikan mereka! Bahkan ketika kalian menghina mereka! Hingga mereka benar-benar terpaksa melarikan diri! Mereka membantu kalian meskipun kalian benar-benar memperlakukan mereka dengan buruk!” Sang Ratu Lebah kini memiliki empat tanda seru lagi di atas kepalanya. Aku menghitung ada tiga belas tanda seru total. Tidak ada keraguan tentang tekad mereka sekarang. “Kalian mau menyerah dan mati setelah semua yang mereka lakukan untuk kalian?! Itu akan mengkhianati semua yang sudah mereka lakukan! Kalian bisa menerima itu? Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk kalian, dan dengan semua alasan kalian tentang betapa sulitnya situasi ini, kalian mau membuang semuanya begitu saja!!”
Aku juga sudah mencapai volume tanda seru ganda.
“Kalian hanya akan mati tanpa mencoba bertahan hidup? Kenapa kalian tidak berusaha bertahan?! Jangan pernah menyerah!! Jangan hanya menjalani hidup menunggu kematian!! Kalian pikir mereka akan merasa baik mengetahui kalian mati hanya untuk meminta maaf pada mereka?! Itu bukan permintaan maaf!! Itu hanya membuat kalian merasa lebih baik karena menyerah!!!!”
Kemampuan tanda seru Sang Ratu Lebah entah bagaimana berevolusi, karena dia menjadi pucat. Hah, ada sesuatu yang terjadi? Apakah ini keterampilan baru? Air mata mengalir di pipinya saat dia berbicara.
“Aku tidak mau mati! Aku tidak mau!! Aku mau hidup!! Kau benar, mereka melakukan begitu banyak untuk membantu kami!! Kami hanya ingin, seperti, mengucapkan terima kasih yang benar!! Kau benar tentang segalanya!! Kami tidak mendengarkan, kami tidak melakukan apa-apa, kami tidak belajar apa-apa, kami bertindak seolah-olah ini semua tidak penting!! Kami membuat banyak alasan dan bertindak seolah kami tidak bisa belajar!! Bahkan ketika mereka hampir dibunuh, kami hanya menertawakan mereka karena, ya, kami benar-benar bodoh!! Kami tidak bisa melakukan apa-apa, dan kami terlalu takut untuk mengakuinya! Kami tidak bisa membantu mereka!! Kami tidak pernah minta maaf atau berterima kasih—bahkan sekali pun!! Tentu saja kami tidak mau mati!! Mati di sini akan menjadi hal terburuk yang pernah ada!!”
Ya ampun, itu banyak sekali tanda seru! Pasti ada sekitar dua puluh lima tanda seru berturut-turut! Keterampilan tanda seruku jelas kalah jauh! Kurasa Master of None memungkinkanku mempelajari keterampilan Tanda Seru, tapi aku masih belum sebaik mereka.
Blockhead pasti menahanku—tunggu sebentar…
Untuk alasan yang tidak jelas, Sang Ratu Lebah mulai terisak. Ada apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?
“W-waaaaah!” dia meraung. Tidak memakai riasan, rambut berantakan total, dia tampak seperti anak kecil yang menangis. Di antara air mata dan ingus yang menetes, wajahnya kehilangan banyak cairan. Aku mulai khawatir tentang dehidrasi.
Jika aku memikirkan ini langkah demi langkah, aku seharusnya bisa memahami apa yang sedang terjadi. Sang Ratu Lebah telah membuka tingkatan baru dalam kemampuan Tanda Seru dan selamanya melampauiku. Tapi sekarang, dia menangis. Apakah dia mengalami gangguan saraf? Sekarang setelah Pertempuran Tanda Seru kita berakhir, aku merasa lelah dan terkuras, seolah-olah semangat seorang pria penuh darah panas dalam sepatu bot besar yang berkata “Jangan pernah menyerah!” telah meninggalkan tubuhku.
Tanpa semangat pria itu, yang antusiasmenya telah menjadikannya meme, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi aku pikir aku harus bertanya. Aku mencoba pendekatan yang lembut.
“Eh, jadi, um…” Aku menatapnya. “Ada apa?”
Para gadis menatapku dengan air mata mengalir di wajah mereka dan tatapan ngeri di mata mereka. Oke, ini seperti adegan langsung dari film horor! Jika ada di antara mereka yang mulai melantunkan lagu anak-anak yang menyeramkan, aku keluar dari sini!
Mereka semua meraung, berbicara satu sama lain: “Kami sangat bodoh! Kami tidak belajar apa-apa! Kami tidak bisa mati seperti ini! Tidak mungkin! Tolong, bantu kami! Ajari kami cara bertahan hidup dan minta maaf kepada Oda! Tolong! Berikan kami kekuatan untuk menebus dosa-dosa kami, kekuatan untuk berdamai! Tolong!!!!”
“Eh, baiklah?”
Tunggu, apakah aku baru saja bilang iya?
Sesuatu yang tidak dapat dijelaskan terjadi, sesuatu yang begitu aneh sehingga aku tidak yakin apakah aku bisa menggambarkannya.
Aku merasakan sesuatu berubah di kepalaku… tapi aku tidak sedang diserang oleh Puppetry atau Mesmerize; itu tidak mungkin. Perasaan ini seperti melihat sekilas di balik tirai realitas. Yang mengintai di sana, di sudut pikiranku, adalah sesuatu yang jauh lebih buruk.
Itu adalah keterampilan Servitude. Kenapa sekarang?!
Kata Servitude melayang di depan mataku, dan di bawahnya, aku melihat nama-nama Ratu Lebah dan gadis-gadis jahat A, B, C, dan D. Apa yang sedang terjadi?
Aku mengira Servitude adalah keterampilan yang digunakan untuk merekrut monster ke dalam partiku. Aku benar-benar lupa untuk mengujinya! Sampai sekarang, aku hanya membantai setiap monster yang kutemui.
Dan sekarang lima gadis jahat itu menjadi bagian dari timku? Apakah aku baru saja menjadi pemimpin para gadis jahat? Apakah aku telah berevolusi menjadi bentuk akhir dari Ratu Lebah? Tidak mungkin!
Di dunia fantasi, ada orang jahat yang menggunakan keterampilan seperti Puppetry dan Mesmerize untuk membuat gadis-gadis melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Dan kemudian ada aku, yang secara tidak sengaja menjadikan sekelompok gadis sebagai pelayan patuhku! Aku! Maaf Pak Polisi, aku tidak tahu bahwa aku sedang melakukan kejahatan!
Aku pikir kami hanya sedang berbicara! Seharusnya tidak mungkin bagiku untuk membuat lima gadis menjadi pelayanku! Aku ini seorang penyendiri yang sering berdiam diri di rumah! Tolong, aku tidak ingin muncul di berita malam!
Putus asa mencari jalan keluar, aku menuju ke dalam hutan sambil menggerutu. Sang Ratu Lebah dan gadis-gadis jahat A, B, C, dan D mengikutiku, diam-diam dalam barisan rapi di belakangku.
Aku mulai merasa takut saat berjalan melewati hutan. Ketika aku melihat ke belakang, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa mereka seperti sekumpulan anak bebek yang mengikuti induk bebek.
Saat goblin muncul, aku menghabisi mereka dengan bola api dan peluru api sebelum melanjutkan.
Mereka semua menatapku dengan mata kosong yang menakutkan. Apakah mereka mencoba belajar cara melawan goblin? Aku ini NEET level 5, jadi kami tidak bisa diharapkan untuk bertarung dengan cara yang sama.
Aku terus memandang lurus ke depan saat kami berjalan melewati hutan karena setiap kali aku melirik ke belakang ke arah mereka, aku merasa keringat dingin menetes di sepanjang tulang punggungku.
Ke mana aku sebenarnya pergi? Aku tidak punya petunjuk. Aku hanya terus berjalan. Aku tidak bisa berhenti atau melihat ke belakang dengan risiko apapun. Tatapan di mata mereka sangat menakutkan! Mereka menunjukkan ekspresi seperti pengikut agama fanatik. Pandangan mereka begitu tajam sehingga mungkin bisa menembusku.
Aku memilih arah dan berjalan seolah-olah aku memiliki tujuan. Sesekali, aku bertemu dengan kobold. Tanpa berpikir panjang, aku menghancurkan mereka dan terus berjalan. Monster-monster itu semakin kuat seiring aku berjalan, tapi aku tidak bisa berbalik. Lima anak bebek gadis jahat sedang mengintai tepat di belakangku!
Aku mulai berlari. Aku pada dasarnya sedang melarikan diri. Sekelompok kobold menghadang jalanku. Aku punya pilihan: kobold di depan, atau gadis-gadis jahat yang mendekat dari belakang. Pilihan mudah: kobold. Ayo, hadapi aku, kobold-kobold!
Kelima gadis jahat itu diam-diam mengamatiku dan mengikuti tanpa sedikit pun peduli pada diri mereka sendiri. Apa yang harus kulakukan sekarang?
Kobold-kobold di depan adalah masalah serius. Mereka memancarkan aura kekuatan. Aku tidak bisa berbalik meskipun aku mau.
Seolah-olah mereka telah belajar dari mengamatiku, salah satu gadis jahat pergi ke tubuh kobold yang jatuh dan mengambil spellstone dari perutnya. Dia mencabut dan merobek tubuh kobold itu dengan tidak terampil sampai batu itu lepas, meneteskan darah.
Gadis itu tanpa berkata apa-apa menawarkan batu itu kepadaku. Tangannya penuh darah sampai ke siku. Aku ketakutan setengah mati. Aku ingin menangis!
Servitude pasti telah membagikan pengalaman yang kudapat dengan para gadis jahat, karena mereka mulai naik level dengan cepat. Kami jatuh ke dalam rutinitas: aku memancing beberapa kobold dari gerombolan utama, dan para gadis jahat dengan diam-diam menyiapkan pedang dan tombak mereka, lalu membantai mereka tanpa ampun.
Kobold-kobold itu tampak sangat menyedihkan. Ini pertama kalinya aku melihat ketakutan sejati di mata mereka. Mungkin wajahku juga menunjukkan ekspresi yang sama. Ini menakutkan!
Di suatu titik, para pria mesum pasti kehilangan jejak para gadis. Mungkin mereka dikejar oleh kobold, atau bahkan terbunuh? Aku tidak tahu atau peduli apa yang terjadi pada mereka karena ini semua adalah kesalahan mereka. Mereka adalah alasan kenapa kobold dan aku sama-sama trauma. Mereka yang harus disalahkan atas kengerian dari gadis-gadis jahat pembunuh ini!
Lebih baik biarkan mereka membunuhmu dengan cepat, kobold-kobold malang, pikirku. Meskipun kami musuh, kami berbagi ketakutan yang sama. Mungkin kobold bisa menjadi sekutuku melawan ancaman yang sebenarnya?
Tidak ada yang akan cukup nekat untuk menyerang para gadis sekarang. Mereka pasti yang paling menakutkan di antara semua teman sekelasku.
Makhluk paling menakutkan yang bisa dipanggil oleh lelaki tua itu ternyata adalah remaja Jepang.
Kobold muncul dalam jumlah yang lebih besar dengan berbagai level. Mereka bukan masalah jika sendirian, tapi kawanan besar kobold berbahaya. Setiap kali ada yang cukup sial berada dalam jangkauan, aku menembakkan peluru api ke arahnya.
Tiga puluh peluru untuk sepuluh kobold, muat dan tembak. Enam puluh peluru untuk dua puluh kobold, muat dan tembak. Hanya ada satu solusi untuk serangan kobold yang tak berkesudahan: penindasan total.
Kobold memang cepat, tapi tidak tangguh. Mereka yang selamat dari hujan peluru apiku kemudian jatuh ke tangan para gadis yang membantai mereka tanpa ampun.
Aku kehilangan hitungan berapa banyak yang kami bunuh. Mungkin ada tiga puluh, atau bahkan empat puluh. Aku menurunkan badai peluru yang berkilauan, sementara gadis-gadis jahat mencabik-cabik mereka sampai darahnya mengalir seperti sungai.
Kobold terakhir melompat ke arah tenggorokanku, memperlihatkan giginya saat peluru apiku menembus tubuhnya yang hangus. Panas napasnya mencapai tenggorokanku tepat saat tubuhnya roboh.
Dengan kaki terendam dalam bangkai kobold, pasukan gadis jahat terus membunuh yang tersisa, merobek tubuh mereka, dan memanen spellstone. Kemudian mereka menatapku dengan tatapan kosong yang menyeramkan.
Mereka tertutup goresan-goresan kecil dan basah kuyup oleh darah kobold.
“Ini ramuan HP; kau perlu meminumnya untuk sembuh. Rasa jamur spesial,” kataku.
Tapi tidak ada yang bergerak. Mungkin mereka juga muak dengan jamur? Gadis SMA memang tidak dikenal suka memesan minuman rasa jamur dari mesin penjual otomatis. Begitu juga laki-laki.
Termasuk aku! Aku bahkan bisa mentolerir jus sayuran, tapi ini membuatku ingin muntah. Membayangkan bahwa jamur stamina dan ramuan obat bisa menghasilkan ramuan yang begitu menjijikkan...
Akhirnya, Sang Ratu Lebah angkat bicara. “Haruka…kun?”
“Kukira kau juga benci jamur. Aku benar-benar paham, rasanya sangat buruk, dan seluruh tubuhmu akan berbau seperti jamur setelahnya.”
Para gadis jahat terus memanen spellstone dari mayat kobold. Beberapa hari lalu, mereka tidak mau mendengarkan siapa pun, benci bertarung, dan bahkan tidak berani mendekati monster.
Bahkan hanya melihat darah saja sudah membuat mereka menjerit. Sekarang mereka bekerja dalam keheningan total, dengan teliti membelah monster dan mengumpulkan spellstone, tanpa menyadari bahwa mereka berlumuran darah.
Aku terkejut. Aku tidak ingin percaya apa yang kulihat dengan mataku sendiri. Satu-satunya penjelasan rasional adalah bahwa mereka telah menjadi orang yang benar-benar berbeda. Mata mereka benar-benar kosong, hampir seperti mayat. Ya, aku ketakutan.
Dalam keadaan abnormal mereka, gadis-gadis jahat itu menyerahkan semua spellstone yang mereka kumpulkan padaku dan kembali ke pekerjaan mengerikan mereka.
Apa yang mereka lakukan? Beberapa hari yang lalu, mereka ketakutan tentang Mesmerize dan Puppetry. Mereka pasti sangat takut memikirkan apa yang bisa dilakukan dengan keterampilan-keterampilan itu. Jika mereka melihat diri mereka sekarang, mereka pasti akan sama terkejutnya. Bahkan aku merasa ngeri! Aku tahu aku terus mengulanginya, tapi aku benar-benar ketakutan!
Sebelum memasuki dunia ini, mereka adalah gadis-gadis paling egois yang pernah ada, tapi sekarang pikiran mereka seolah-olah tidak dapat dikenali lagi. Situasi ini terlalu aneh. Mereka bukan hanya berbeda; seolah-olah kepribadian mereka benar-benar terbalik. Ini tidak bisa disebut perbaikan, lebih seperti efek cuci otak atau pengendalian pikiran.
Jika ada seseorang dengan sihir pengendalian pikiran menawarkan minuman mencurigakan kepada seorang gadis, apakah ada orang yang waras yang akan meminumnya? Terutama jika terbuat dari jamur! Itu jelas-jelas jebakan, jadi tentu saja mereka tidak akan meminumnya. Baik minuman maupun orangnya sudah jelas buruk.
Belum lagi jamurnya—apa jenis orang aneh yang akan menawarkan jus jamur kepada gadis-gadis? Aku membayangkan apa yang mereka pikirkan: pria itu yang terburuk, dia terus menatapku dengan tatapan menyeramkan! Hentikan ekspresi menakutkan itu!
Ya, aku adalah karakter tak sedap yang menawarkan mereka jus jamur berbau busuk. Mungkin aku bisa menyamarkan rasanya dengan jus buah? Ramuan itu bahkan terlihat menjijikkan.
Seluruh skenario ini sangat tidak nyaman. Aku mencoba mengingat apa yang akan dilakukan oleh protagonis novel ringan dalam situasi seperti ini, dikelilingi oleh gadis-gadis SMA. Tidak, tidak ada yang cocok.
“Psst, Haruka-kun, kau ada di sana?”
Astaga! Aku melompat kaget dan berputar.
Di sana ada Ketua Kelas, hanya beberapa inci dari wajahku! Di belakangnya ada rombongan siswi lain.
Aku hampir kena serangan jantung, darahku mengalir begitu cepat. Aku memandangnya, mataku melirik ke bawah. Tidak, darah, jangan mengalir ke situ!
“Apa aku boleh minta ramuan itu?” tanya Ketua Kelas.
“Hah? Kau mau?”
“Bukankah kau bilang itu ramuan HP? Kenapa kau kaget?”
“Eh, maksudku, yah, biasanya kamu tidak langsung minum ramuan mencurigakan yang ditawarkan orang asing...kan?” “Kita sekelas! Apa maksudmu ‘orang asing’?” Aku menatapnya kosong. “Uh…huh?”
Ketua Kelas berdiri tepat di depanku, wajah cantiknya hanya beberapa inci jauhnya. Dia adalah puncak dari semua Ketua Kelas perempuan. Aku lupa bagaimana cara bernapas…apa ini cara aku mati?
“Uh, apa itu kamu, Ketua Kelas-sama?” “Itu bukan namaku! Kenapa pakai -sama segala?”
Aku harus menjelaskan apa yang terjadi dengan para gadis jahat di belakangku sebelum Ketua Kelas salah paham, tapi aku tidak tahu harus berkata apa. Bahkan kebenarannya terdengar aneh dan sedikit menyeramkan. Aku tidak bisa begitu saja berkata, “Aku memperbudak mereka!” Itu bukan pembelaan, lebih seperti pengakuan bersalah.
“Haruka-kun, ada apa dengan Shimazaki-san dan teman-temannya? Kenapa kau bersama mereka dari awal?”
“Uh, yah,” aku tergagap, “Aku bisa jelaskan! Ini cerita yang panjang dan terdengar buruk kalau aku tidak menjelaskannya secara lengkap, tapi, ehem, aku memperbudak mereka?” “Kamu apa?” dia berteriak. “Itu cerita yang terlalu singkat!”
Teriakan Ketua Kelas—bukan itu yang kuinginkan dari cerita ini! Meski, itu terdengar seperti novel yang cukup menarik. Mungkin aku bisa memesannya secara online?
Satu-satunya penjelasan adalah aku salah pencet. Ya, kami semua masih di bawah umur, tapi ini bukan salahku, kan?
“Kenapa kamu memperbudak mereka?! Bukannya keterampilan Servitude itu untuk monster? Bagaimana mungkin kamu bisa menggunakannya pada teman sekelas perempuanmu sendiri?”
Aku juga ingin tahu. Meskipun, sejujurnya, aku lebih suka tahu bagaimana cara memutar balik waktu untuk membatalkan semua kekacauan ini. Mungkin ada mantra Back to the forest! atau semacamnya yang bisa kugunakan? Ketua Kelas jelas berada di ambang kemarahan. Aku harus bertanggung jawab dan menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan diriku, tapi pertama-tama aku butuh beberapa jawaban.
“Siapa Shimazaki-san?” tanyaku. “Apa kamu bicara tentang novelis era Romantik yang menulis tentang samurai?” “Kamu memperbudaknya, dan bahkan tidak tahu namanya?!” dia berteriak. “Namanya normal banget; kenapa yang kamu pikirkan malah novel sejarah?!”
Teriakan Ketua Kelas 2: Balas Dendam! Bersiaplah untuk edisi ketiga! Aku pasti akan membeli buku itu, tapi mungkin aku akan menunggu edisi trilogi deluxe. Juga, sebaiknya aku mulai mempersiapkan sidangku. Ada yang tahu pengacara bagus?
“Kamu datang untuk menyelamatkan mereka, kan? Jadi kenapa kamu pakai Servitude pada mereka? Dan kenapa kamu tidak tahu nama mereka? Mereka teman sekelasmu!!” Dan inilah—volume ketiga. Aku tahu aku bisa mendapatkan trilogi dari Teriakan Ketua Kelas.
“Uh, aku tidak tahu! Mereka cuma muncul di statusku sebagai Gadis Jahat A, Gadis Jahat B, Gadis Jahat C, dan Gadis Jahat D!”
“Bagaimana bisa kamu menyebut teman sekelasmu seperti itu?! Bagaimana bisa kamu memperlakukan perempuan seperti monster?!”
Aduh! Para gadis jahat itu berdiri di belakang Ketua Kelas. Mereka menatap dengan ekspresi begitu dingin dan tak berperasaan hingga seolah-olah mereka terbuat dari Ice Magic. Mungkin aku harus menggunakan Heat Magic untuk mencairkan wajah mereka? Menghangatkan, uh, bola mata mereka?
“Bagaimanapun, terima kasih sudah menyelamatkan mereka,” kata Ketua Kelas.
“Aku sangat khawatir.” Dia menundukkan kepalanya pada Sang Ratu Lebah.
“Kami cuma mengikuti dia,” ujar Sang Ratu Lebah tanpa emosi.
“Meski begitu, terima kasih. Aku benar-benar menghargainya.”
“Ya,” Sang Ratu Lebah menyetujui.
“Oh!” kataku.
“Shimazaki itu Sang Ratu Lebah! Aku tidak sadar karena kamu memberinya nama yang begitu sastra. Tentu saja aku bingung.”
“Shimazaki itu nama belakangnya!” Ketua Kelas berseru.
“Aku tidak memberinya nama itu! Kenapa kamu terus menyebutnya Ratu Lebah?!”
Kenapa dia marah padaku? Aku bukan orang yang memasukkan nama Queen Bee di statusku.
“Ketika kamu pakai Servitude, kamu bisa memberi nama monster yang kamu taklukkan,” jelas Ketua Kelas.
“Nama yang salah muncul di tampilan status karena kamu tidak ingat namanya dan memilih nama kejam sebagai gantinya!”
Ketua Kelas marah padaku. Tapi kenapa? Sang Ratu Lebah kan memang pemimpin para gadis jahat! Itu masuk akal. Kenapa aku yang jadi penjahat di sini?
Ada lima belas gadis di depanku dan lima gadis jahat di belakangku. Aku dikelilingi, dan aku tidak bisa menghindari tatapan mereka yang menghakimi.
Sekarang aku mengerti kenapa orang takut melakukan kontak mata.
Aku hanya ingin meringkuk dan menghilang. Mereka semua menatapku seperti mengharapkan aku berkata sesuatu. Haruskah aku? Mungkin kata-kata penyerahan yang elegan akan memuaskan mereka.
“Uh, baiklah, terima kasih atas semuanya. Ini benar-benar menyenangkan. Sampai jumpa semuanya!”
Eksekusi yang sempurna, sekarang aku harus keluar dari sini. Aku benar-benar kelelahan. Aku hanya ingin pulang.
“Kamu tidak akan ke mana-mana!”
Seruan ketua kelas terdengar di belakangku. Tidak, tolong biarkan aku kembali. Aku bahkan tidak seharusnya ada di sini! Aku ini penyendiri sejati!
“Setidaknya biarkan aku berterima kasih untuk ramuan itu,” kata Ketua Kelas. “Aku senang mereka semua selamat. Aku ingin berterima kasih dengan benar karena telah menyelamatkan mereka.”
Sekarang dia berterima kasih padaku. Tunggu sebentar, apakah itu berarti dia benar-benar meminum ramuan itu? Ketua Kelas—dia sangat berani!
“Tapi bagaimana kau menemukan kami?” tanya Ketua Kelas. “Kamu pasti tidak tahu di mana kami berada.”
“Aku, uh, kebetulan lewat?”
“Kebetulan lewat? Kenapa?!”
“Yah, mungkin lewat bukan kata yang tepat. Lebih seperti aku sedang melarikan diri dan berakhir di sini secara kebetulan?”
“Lari dari apa?!”
“Yah, dari para gadis jahat?”
“Kamu yang menjadikan kami pelayanmu!” seru Ratu Lebah, tiba-tiba tersadar dari lamunan. “Kenapa kamu lari dari pelayanmu sendiri?”
“Uh, karena kalian menakutkan?”
Mereka semua menatapku tajam. Sepertinya serial Teriakan Ketua Kelas telah berakhir. Sebagai gantinya, dia hanya menatapku dengan dingin. Itu adalah tatapan khas Yang Mulia Ketua Kelas, tatapan jahat yang sangat nyata jika pernah ada! Ditatap dengan penuh penghinaan oleh gadis cantik, hanya beberapa inci dari wajahku—ini puncaknya...kepuasan. Aku tidak pernah membayangkan hal luar biasa seperti ini akan terjadi padaku di sini!
Dia menggelengkan kepala. “Bicara denganmu tidak membawa kami ke mana-mana, jadi aku akan meminta Shimazaki-san untuk menjelaskan semuanya. Kamu tetap di sini. Jangan coba-coba pergi ke mana pun.”
Maka dimulailah rapat besar para gadis. Aku berdiri diam seperti pohon. Untuk beberapa alasan, beberapa gadis normal memeluk para gadis jahat. Aku hanya menunggu dan menonton. Sesekali, Ketua Kelas mengatakan sesuatu, dan mereka semua tertawa.
Aku memperhatikan mereka. Apakah mereka membully-ku?! Kurasa karena para kutu buku pergi, mereka harus mencari target baru. Itulah yang terjadi pada penyendiri, mereka dikucilkan. Dan aku hanya duduk di sini tanpa melakukan apa-apa. Aku bosan!
Aku mulai menulis acak di tanah. Tanahnya keras, jadi aku tidak bisa meninggalkan jejak. Penasaran dengan apa yang akan terjadi, aku menggunakan Magic Infusion pada jariku dan mencoret-coret lingkaran serta spiral di tanah. Ini berhasil! Aku mengalirkan lebih banyak sihir ke ujung jariku dan sibuk menggambar spiral di tanah.
Aku memutuskan untuk memperkuat jariku lebih jauh dengan Earth Magic dan menggambar bentuk lingkaran yang lebih besar di sekitarku. Saat aku menggambar bentuk itu, sihir yang kugunakan tampaknya berubah menjadi heliks berputar. Tanah di bawahku mulai tenggelam saat aku menggambar.
Aku bisa menggali terowongan seperti ini! Aku bisa memperluas rumahku di bawah tanah! Aku memusatkan sihirku dan membayangkan sekrup tajam. Dengan menggambar bentuk spiral sederhana berulang kali, aku bisa mengebor lebih dalam ke tanah. Segera, rumahku akan memiliki ruang bawah tanah yang lengkap.
“Haruka-kun, kenapa kamu ada di dalam lubang? Aku bilang untuk menunggu dan mengawasi, bagaimana kamu bisa berakhir seperti ini?”
Aku menatap ke atas dan melihat Ketua Kelas. Dia menatapku dari atas, memberkatiku lagi dengan tatapan penuh hinaan.
“Uh, aku bosan?”
Tanpa menyadari apa yang kulakukan, aku menemukan diriku duduk di lubang sedalam lima belas kaki.
“Jangan menggali lubang hanya karena kamu tidak ada kerjaan. Saat aku melihat sihirmu aktif, aku pikir sesuatu yang gila sedang terjadi!”
“Lihat, aku Cuma bosan dan terbawa suasana menggambar. Aku tidak sengaja menggali!”
“Bagaimana…? Bagaimanapun, maaf membuatmu menunggu.”
Membuat lubang itu mudah. Memanjat keluar, itu masalah lain.
“Baiklah, aku sudah mendengar semuanya dari Shimazaki-san dan yang lainnya,” lanjut Ketua Kelas. “Kamu menyelamatkan Shimazaki-san, Oda-kun, dan kami semua juga—terima kasih banyak, sungguh. Padahal seharusnya kami yang menyelamatkanmu, karena kamu sendirian. Maaf soal itu.”
Wajahku memerah. “Uh…ingatkan aku siapa Oda?”
“Apa? Kamu kenal Oda-kun!” teriak Ketua Kelas. “Dia bersama anak-anak lelaki dari kelas yang kamu bantu! Kamu pasti bertemu saat mereka melarikan diri! Kenapa kamu tidak tahu nama siapa pun?!”
Teriakan Ketua Kelas punya volume baru! Segera hadir di toko buku terdekat! Kapan aku bisa memesannya? Apakah aku akan mendapatkan bonus tambahan jika memesan lebih awal?
“Kurasa maksudmu Kutu buku A,” kataku. “Ya, aku bertemu dengannya. Para gadis jahat terus bicara tentang si Oda ini juga, tapi jangan khawatir, semua kutu buku baik-baik saja. Mereka baik-baik saja.”
“Namanya Oda! Ada apa denganmu? Dan bagaimana kamu bisa lupa lagi nama Shimazaki-san? Kamu benar-benar menyebalkan—” Ketua Kelas kehabisan napas dan harus menarik napas panjang. Dia pasti benar-benar kelelahan dan stres setelah seminggu terakhir ini.
“Jangan terlalu memaksakan diri, Ketua Kelas. Aku tahu kamu sudah bekerja keras menjaga semua orang tetap aman sejak kita dilempar ke dunia ini. Kamu pasti sangat lelah.”
“Bicara denganmu itu melelahkan!” serunya. “Ini hal paling melelahkan yang kulakukan sejak dipanggil ke sini!”
Jadi, sekarang ini salahku? Tidak masuk akal!
“Kamu bilang kamu mau pergi ke suatu tempat,” kata Wakil Ketua Kelas A, menatapku tajam.
“Apa yang mau kamu lakukan soal Shimazaki-san?”
Aku tidak tahu nama-nama mereka, jadi aku menyebut teman-teman Ketua Kelas dalam pikiranku sebagai Wakil Ketua Kelas A, B, C, dan seterusnya. Aku juga tidak yakin mana yang benar-benar Wakil Ketua Kelas.
“Apa yang mau aku lakukan? Uh, kurasa aku mungkin akan menempatkan mereka kembali di tempat aku menemukannya.”
“Menempatkan mereka kembali—apa maksudmu?” Wakil Ketua A membentak. “Kamu tidak bisa begitu saja membuang mereka di pinggir jalan! Kamu yang menjadikan mereka pelayanmu!”
“Yah, kalau mereka benar-benar tunduk, mereka akan mendengarkan jika aku suruh kembali ke hutan, kan?”
“Kamu pikir Shimazaki-san dan teman-temannya apa? Dari mana kamu mendapat ide bahwa habitat alami mereka di hutan?!”
Entah kenapa, Wakil Ketua A mulai berteriak padaku. Apakah ini spin-off baru dari Teriakan Ketua Kelas?
Wakil Ketua A memang tidak memiliki "anugerah" seperti Ketua Kelas, tapi dia masih seorang gadis cantik yang tinggi dan anggun. Jika ini adalah novel ringan, tipe seperti dia—meskipun cantik dan populer—biasanya digambarkan memiliki kompleks inferioritas terhadap gadis-gadis dengan dada yang lebih besar. Oh, dan itu membuatnya kandidat sempurna untuk memimpin spin-off novel.
“Jadi, kamu benar-benar tidak punya ide apa yang harus dilakukan dengan mereka, dan hanya ingin mengembalikan mereka?”
“Ya, tidak punya petunjuk.”
Ratu Lebah, yang diam hingga saat ini, menyela, “Lalu cari petunjuknya! Kamu harus membawa kami bersamamu!” Sekarang giliran Ratu Lebah yang berteriak padaku. “Bantu kami menjadi lebih kuat! Ada apa denganmu? Salah satu dari sedikit kali kamu mengatakan sesuatu dengan pasti, dan itu yang kamu putuskan? Kamu—”
Dia terdengar kembali seperti dirinya yang jahat dulu. Mungkin dia merasa berani karena gadis-gadis lain ikut-ikutan berteriak padaku. Telingaku sudah mulai berdenging.
“Uhuk…yah, kita sepemahaman sekarang, kan?” tanya Ratu Lebah.
“Aku sudah membantu kalian jadi lebih kuat! Cek status kalian! Kalian bisa bertarung dengan baik. Bahkan, kalian lebih kuat daripada para kutu buku ketika mereka pergi, kan?”
Berkat pengalaman berbagi dari Servitude, mereka sudah mencapai level 19. Mereka memiliki tiga level lebih tinggi dari kutu buku tertinggi. Selain itu, tidak ada musuh yang bisa menghadapi mereka dalam kondisi menyeramkan, seperti dewa iblis pembantai kobold. Aku tidak mau melihat itu lagi; prioritas nomor satuku tetap melarikan diri!
“Kalian level tinggi dan punya banyak SP. Dengan menggunakan keterampilan cheat kalian, kalian seharusnya bisa menangani monster atau lelaki cabul yang menghadang jalan kalian,” kataku. “Kalian bahkan mungkin bisa memburu kutu buku dengan mudah!”
“Kenapa kamu seperti ini?!” teriaknya. “Kami sudah bilang berkali-kali bahwa kami ingin meminta maaf, bukan memburu mereka—”
“Bagaimana kalau kalian melakukan apa yang terasa normal bagi kalian? Bukankah memburu kutu buku untuk olahraga adalah salah satu naluri alami kalian?” tanyaku.
Tidak ada yang berbicara. Mereka semua hanya menatapku. Aduh, mereka mulai membuatku merasa bersalah. Ketua Kelas tampak lelah dan kecewa, sepertinya bersimpati pada Ratu Lebah.
“Oke, mari kita semua tenang. Haruka-kun memang seperti itu,” kata Wakil Ketua B. “Kami tahu dia mungkin aneh, tapi dia bukan orang jahat. Maksudnya baik. Benar, Haruka-kun?”
Terima kasih, Wakil Ketua B! Dia berada di puncak kelas kami dalam hal nilai dan kebaikan. Tapi jangan tertipu oleh huruf B di namanya! Tidak ada bagian darinya yang kelas dua. Entah bagaimana, dadanya yang megah berada di kelas tersendiri, bahkan melampaui "anugerah alami" Ketua Kelas.
Dia dipuja seperti dewi di antara semua penganut sejati sekte dada. Dia mengangguk saat berbicara, dan dadanya ikut mengangguk bersamanya. Betapa kekuatan yang menakutkan!
“Maksudnya tidak penting, dia memperbudak Shimazaki-chan!” protes Wakil Ketua A.
“Dia pernah muncul di majalah!”
Dia hanya mencari-cari alasan untuk mengkritikku. Lihat, aku tidak melakukan apa-apa untuk memanfaatkan situasi ini, jadi kenapa itu harus berubah di masa depan? Dia akan menemukan kesalahan apapun! Hah, mungkin berbicara merendahkan orang lain memang yang membuatnya bersemangat, aku pernah melihat tipe seperti ini di novel ringan…
“Dari yang terdengar, dia terus memperlakukan teman sekelasnya seperti monster yang berkeliaran,” kata Wakil Ketua C.
Aku tidak percaya bahkan dia juga punya masalah denganku! Dengan tinggi badannya, bahkan aku tidak akan memperlakukannya seperti monster…mungkin seperti kelinci peliharaan atau semacamnya. Kata "kecil" adalah deskripsi yang sempurna, bahkan dalam hal, yah… Ahh! Kenapa dia menatapku dengan tajam? Apakah dia bisa membaca pikiranku? Apa binatang kecil pendamping mendapatkan kekuatan membaca pikiran?!
Bahkan Ketua Kelas tampak jelas jengkel. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kami sudah sekelas selama sebelas tahun, tapi dia selalu memanggilku Ketua Kelas!”
Aku sangat bosan sepanjang waktu ini. Rapat para gadis masih tampak jauh dari selesai. Mereka benar-benar cerewet! Dengan dua puluh gadis hadir, aku membayangkan akan butuh waktu seminggu hanya untuk memutuskan apa yang akan dimakan untuk makan siang. Mereka bisa mati kelaparan sebelum mencapai kesepakatan!
“Hari sudah mulai gelap, jadi aku serahkan sisanya pada kalian, anak-anak muda.”
“Kamu seumuran dengan kami!”
“Uh...apa aku seumuran dengan kalian?”
Aku masih tidak diizinkan pergi, jadi aku mulai membidik beberapa kobold dan goblin untuk menghabiskan waktu. Setelah levelku naik, jangkauan deteksi kehadiranku meluas hampir seratus kaki, tapi aku tidak punya serangan dengan jangkauan sejauh itu.
Karena para gadis pasti akan marah jika aku lari ke hutan tanpa sepatah kata pun, aku mencoba menggunakan Wind Magic secara diam-diam. Sayangnya, aku tidak bisa membuat peluru udara, dan serangan air cutter-ku hanya efektif dalam jangkauan dua puluh kaki.
Hmm. Aku ragu tentang Earth Magic jarak jauh, tapi aku mencoba meletakkan kedua tangan di tanah dan menyalurkan kekuatanku ke arah monster. Saat berada tepat di bawah kaki mereka, aku melancarkan mantra, bergumam “Earth Lance!!” dalam bisikan panggung. Itu sangat efektif. Sate goblin, siapa yang mau?
Tapi ada beberapa kelemahan besar dari serangan ini. Aku tidak bisa menggunakan sihir ini bersamaan dengan bergerak. Aku harus berkonsentrasi pada deteksi kehadiran hanya untuk bisa menyerang, jadi butuh waktu lama untuk membunuh setiap monster. Ini penggunaan sihir yang tidak efisien. Dan itu tidak membantu membunuh waktu!
Aku mengangkat tangan.
“Ketua Kelas, hari sudah mulai gelap, jadi bisakah kau izinkan murid yang baik pulang lebih awal?”
“Pulang ke mana? Tidak ada dari kita yang punya rumah untuk kembali, dan kita sedang mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan,” jawab Ketua Kelas. “Di mana kamu tinggal?”
Oh, benar. Perkemahan sudah berantakan. Beberapa tenda masih bisa digunakan, tapi para berandalan cabul pasti akan terus mengawasi area itu. Dan para gadis jelas tidak mungkin berdamai dengan para berandalan.
“Uh, aku akan ke rumahku?”
“Apa maksudmu ‘rumahku’? Apa kamu tumbuh besar di dunia fantasi ini?!”
“Err, aku punya waktu luang, jadi aku membangunnya.”
Para gadis berkumpul lagi untuk berdiskusi kelompok.
“Dan berapa banyak orang yang muat?” tanya Ketua Kelas.
“Tidak tahu. Maksudku, aku tinggal sendiri, dan satu-satunya teman yang pernah datang adalah para kutu buku.”
Apakah ini semacam survei berburu apartemen? Apakah dia akan mencoba membeli tempatku?
“Begini saja: Kita bisa menyelipkan beberapa orang di area seluas satu tatami, kan?” kata Ketua Kelas sambil menggaruk kepalanya.
“Meskipun rumahmu kecil, kita bisa memaksakannya. Sekitar berapa banyak tatami yang muat di rumahmu?”
Aku benar-benar tidak tahu. Tinggal sendirian berarti aku tidak perlu memikirkan berapa banyak orang yang bisa ditampung. Satu tatami kira-kira berukuran enam kaki kali tiga kaki, yang berarti guaku mungkin bisa menampung sekitar empat puluh tatami.
“Tentu saja, jika benar-benar sempit, kita bisa memuat lima atau enam orang per tatami jika mereka tidur sambil duduk tegak,” tambah Ketua Kelas.
Enam orang per tatami itu benar-benar sesak! Mereka murid atau sarden?
“Kalau kamu melakukan enam orang per tatami, mungkin aku bisa memuat dua ratus empat puluh orang,” kataku. “Kalau lima orang per tatami, sekitar dua ratus orang. Jika aku memindahkan perabotan ke samping, mungkin lebih banyak lagi. Yang sulit dipindahkan hanya peralatan bawaan di dapur, bak mandi, dan toilet, jadi...”
“D-dua ratus empat puluh orang?! Hidup macam apa yang kamu jalani?!” seru Ketua Kelas. “Kamu tinggal sendiri di mansion seluas empat puluh tatami?! Kamu bahkan punya bak mandi dan toilet di ruangan terpisah? Apa yang sudah kamu lakukan di dunia ini?!”
“Hidupku? Aku akhirnya membangun beberapa perpanjangan.”
“Kenapa kamu hidup begitu mewah di dunia fantasi? Kami semua berjuang keras untuk bertahan hidup sementara kamu membangun istana?!”
Entah kenapa, semua Ketua Kelas tampak kesal dengan spesifikasi rumahku. Jika mereka begitu pilih-pilih tentang tempat tinggal di dunia fantasi, mereka tidak akan pernah menemukan apartemen bagus di dunia nyata.
“Haruka-kun, kumohon!”
“Tolong!” teriak mereka semua.
Oh tidak…apa yang terjadi? Ketua Kelas dan teman-temannya menundukkan kepala mereka dengan sungguh-sungguh memohon. Apakah mereka mencoba mendapatkan informasi orang dalam tentang properti sewa lokal? Di sini hanya ada satu apartemen!
“Aku tahu setelah apa yang terjadi pada Oda dan teman-temannya, ini egois untuk diminta...” Ketua Kelas terhenti. “Tapi hanya untuk hari ini, bisakah kami tinggal di tempatmu?”
Tinggal di tempatku?! Sekelompok besar gadis SMA tinggal di rumah seorang penyendiri?! Gadis-gadis zaman sekarang melakukan hal-hal yang paling tak tahu malu! Aku tahu ini dunia fantasi yang rusak, tapi skenario ini melampaui semua batas kesopanan!
“Aku janji kami akan mengurus semuanya: berjaga, mencari makanan, memasak, membersihkan, menjaga api. Aku tidak akan membiarkan situasi seperti yang terjadi dengan Oda terulang. Aku tahu mungkin kamu tidak sepenuhnya percaya pada kami. Tapi tetap saja, kumohon!”
Aku tidak benar-benar tahu apa yang sebenarnya diminta oleh Ketua Kelas. Jelas tanpa cukup tenda, dan dengan perkemahan yang hancur, mereka tidak punya tempat untuk tinggal. Itu masalah satu-satunya sejauh yang aku pahami. Setelah apa yang terjadi dengan Oda, dia pasti merasa perlu menawarkan lebih.
Para kutu buku yang membangun perkemahan, memperkuat pertahanan, mendirikan tenda, membuat api unggun, mencari dan menyiapkan makanan, membersihkan, melindungi perkemahan, berjaga, melawan monster—pada dasarnya melakukan segalanya.
Para gadis membuat mereka melakukan semuanya. Mereka masih hidup hari ini karena mereka semua hidup di bawah perlindungan para kutu buku. Namun, mereka tetap mengusir para kutu buku dari perkemahan mereka sendiri.
Secara teknis, para kutu buku melarikan diri secara sukarela, tapi itu tidak membuat perbedaan. Pada akhirnya, mereka adalah orang buangan.
Jadi, secara alami, para gadis tidak punya hak untuk menuntut agar aku berbagi rumahku dengan mereka. Dari perspektif mereka, aku juga tidak punya alasan untuk mempercayai mereka, jadi mereka tidak bisa meminta begitu saja tanpa terlebih dulu berjanji untuk melakukan sesuatu yang berbeda.
"Aku yakin kau kecewa saat mendengar apa yang terjadi pada Oda," kata Ketua Kelas. "Tentu saja kau akan kecewa. Dan...aku tidak menyalahkanmu jika kau marah pada kami sekarang karena meminta ini. Tapi tetap saja..."
"Ketua Kelas," panggilku.
"Ya?"
Tentu saja, sekelompok gadis SMA tidak akan bertahan lama jika mereka dilempar ke tengah hutan. Selain itu, mereka harus berhadapan dengan makanan aneh dan monster mengerikan. Tidak ada yang akan berharap mereka berkembang dalam situasi seperti itu. Bahkan aku tahu itu.
Tapi, aku tidak bisa begitu saja mengajak mereka. Mereka harus belajar cara bertahan hidup sendiri. Sampai sekarang, mereka hanya bertahan berkat para kutu buku, dan itu justru memperburuk keadaan dalam jangka panjang. Kali ini, mereka harus belajar mandiri.
“Kau tidak mungkin bisa melakukan semua yang kau janjikan sendirian, kan?”
Ketua Kelas tiba-tiba gemetar. Dia menunduk dan memaksakan senyum, senyum yang begitu sedih hingga aku hampir tidak sanggup melihatnya.
“Y-ya, benar. Tentu saja. Maaf. Aku tidak seharusnya meminta. Ini...ini rumahmu, bagaimanapun. Aku tidak pengertian. Maaf.”
“Bukan, maksudku kau tidak mungkin bisa melakukannya sendirian!” Aku berteriak. “Kita cuma sekelompok siswa SMA yang dibuang ke tengah hutan dan disuruh bertahan hidup! Tidak mungkin kau bisa melakukan semuanya sendirian! Jadi kenapa kau bersikeras melakukan semuanya?! Itu tidak mungkin!”
“Tapi kami harus!” jawab Ketua Kelas. “Kami harus berbuat lebih! Setelah semua yang Oda dan kau lakukan untuk kami, kami harus belajar menanganinya sendiri. Kalau tidak, kami tidak akan bertahan!”
“Tapi aku bilang itu tidak mungkin!”
“Aku tahu itu tidak mustahil...” Ketua Kelas terdiam. “Kami bisa melakukannya, karena kami harus! Kali ini kami akan membuktikan padamu—”
“Im-pos-si-bel! Itu kebenarannya. Siswa SMA macam apa yang bisa bertahan di alam liar yang tak terjamah? Hanya yang aneh dan tidak biasa, itu saja! Jadi aku bilang, lakukan yang bisa kau lakukan, tapi jangan lebih dari itu! Apakah aku marah soal apa yang terjadi pada para kutu buku? Ya, aku sangat marah.
Aku marah pada mereka karena mencoba melakukan semuanya sendiri! Dan aku juga marah padamu, Ketua Kelas, karena kamu memaksakan diri untuk membantu semua orang! Aku marah pada semua orang! Aku tidak kaget dengan pilihan kalian, tapi aku tetap kesal! Aku marah karena kalian mencoba melakukan terlalu banyak!”
Ketua Kelas tidak bisa menahan air matanya lagi. Dia telah mencoba memikul tanggung jawab untuk semua orang dan segala sesuatu, bahkan hal-hal yang jauh di luar kendalinya. Namun, dia tidak tahan untuk menyerah atau mengecewakan siapa pun. Dia menangis tersedu-sedu.
Haruskah aku melakukan sesuatu?
Dia berhasil memimpin semua orang sampai sekarang. Jika bukan karena dia, tidak ada dari mereka yang akan bertahan.
Kami mulai berjalan melalui hutan menuju guaku.
“Haruka-kun, kenapa semua monster di sekitar sini tertusuk begitu?” tanya Ketua Kelas, melihat sekeliling.
“Uh, aku tidak punya kegiatan saat kalian berbicara, jadi…”
“Hah? Di dunia mana ada orang yang menusuk semua monster di hutan karena bosan?”
“Hei, bisa saja itu pangeran vampir atau semacamnya, kan? Ini dunia fantasi, bagaimanapun juga,” jawabku dengan nada membantu.
“Tidak ada vampir! Sejauh ini, satu-satunya orang yang kami temui adalah teman sekelas kami, dan aku tahu tidak ada dari mereka yang vampir!”
“Mengesankan. Kau benar-benar ingat nama semua orang di kelas kita?”
“Kalau ada yang bernama Count Dracula, aku pikir aku akan menyadarinya!” dia berteriak.
“Yah, itu akan sulit diketahui, karena namanya mungkin muncul sebagai Dracula A atau semacamnya, dan kau tidak akan melihat sesuatu yang mencurigakan,” aku membalas.
“Tidak ada yang namanya seperti itu! Tidak ada banyak Count Dracula! Apa mereka juga mengenakan pakaian yang sama?!”
Wow, aku masih tahu cara bicara dengan orang lain, pikirku. Setelah sendirian begitu lama, ini tidak mudah, tapi aku berhasil. Entah kenapa, Ketua Kelas terlihat lelah, mungkin karena menangis.
“Belok kiri di sudut,” kataku.
“Tidak ada sudut di hutan!” seru Ketua Kelas. “Apa kamu membangun persimpangan dengan lampu lalu lintas? Apa kamu juga membuat minimarket?”
Oof. Itu hanya lelucon, tapi dia membalasnya dengan sempurna. One-hit KO.
Kami sampai di gua.
“Selamat datang di rumahku,” kataku, “para pengunjung dari negeri jauh—”
“Haruka-kun, kau tahu kau berjalan bersama kami sepanjang waktu, kan?”
“Aku hanya berusaha menunjukkan keramahan!”
Aku mengisyaratkan mereka semua masuk. Diriku yang penyendiri hampir tidak percaya ini. Seharusnya aku melakukan sedikit lebih banyak pembangunan untuk memperluas tempat ini.
Semua orang berseru saat mereka masuk.
“Apa-apaan tempat ini?!”
“Ini Cuma rumahku?” jawabku. “Uh, terima kasih sudah datang?”
Mungkin gua ini memang tidak cocok? Atau mungkin semua dekorasi ala klub membuat mereka tidak nyaman?
Ketua Kelas mendekatiku. “Uh, Haruka-kun? Tempat ini... seperti resor semi-bawah tanah di Mediterania. Tampak seperti didesain oleh Frank Lloyd Wright. Apa—apa ini?”
“Uh, ini rumahku. Apakah salamku salah? Gimana kalau aku bilang bonjour?”
“Ini isekai (dunia lain)! Bagaimana caramu membangun tempat ini?!” serunya. “Dan selain itu, Frank Lloyd Wright berbicara bahasa Inggris, bukan Prancis!”
(TLN:Frank Lloyd Wright (1867–1959) adalah seorang arsitek Amerika yang sangat berpengaruh dan dianggap sebagai salah satu arsitek paling terkenal sepanjang sejarah.)
Sepertinya serial Teriakan Ketua Kelas akan terus berlanjut bahkan di rumahku sendiri. Dia memang penuh semangat.
“Kurasa aku punya banyak waktu luang karena aku selalu sendirian...” kataku pelan. “Entah bagaimana, aku akhirnya membangun semua ini.”
Semua dua puluh gadis itu menyipitkan mata padaku. Itu... agak menarik. Uh, lupakan aku bilang itu.
Aku pikir aku sebaiknya membuat lebih banyak ruang untuk mereka. Aku menggunakan Earth Magic untuk memperluas ruang dan secara tidak sengaja menemukan urat kristal kuarsa. Menggunakan Earth dan Packing Magic secara bersamaan, aku membuat beberapa kaca untuk jendela langit dan beberapa meja lagi. Ada juga batu yang mirip batu kapur, dan ketika aku mencoba mengolahnya dengan Earth Magic, aku berhasil mengubahnya menjadi kapur putih dan mengecat semua dinding menjadi putih. Kupikir itu sudah cukup bagus.
Semua orang yang menatapku mulai membuatku merinding, jadi aku menggunakan Wood Magic untuk membuat beberapa tempat tidur besar untuk semua orang. Pastinya ini lebih dari cukup ruang untuk dua puluh orang.
Aku butuh istirahat dari tatapan para gadis, jadi aku mundur ke dapur dan menggunakan semua jamur yang tersedia untuk membuat pesta makanan. Aku menatanya di meja makan. Sebagai sentuhan akhir, aku menyiapkan air panas untuk mandi.
“Aku yakin kalian akan merasa lebih nyaman tanpa ada laki-laki di sekitar, jadi nikmati saja,” kataku. “Sampai jumpa.”
Aku menuju mulut gua.
“Kau mau ke mana?” tanya Ketua Kelas. “Jika kita akhirnya mengusirmu dari rumahmu sendiri, itu tidak lebih baik dari apa yang terjadi pada Oda-kun dan teman-temannya. Lagipula, aku ingin berterima kasih karena sudah menyiapkan semuanya—makanan, mandi, bahkan tempat tidur.”
Aku mengangkat bahu. “Yah, ini rumahku, kan? Bukankah tuan rumah seharusnya menunjukkan keramahan?”
“Meski begitu…”
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, lakukan saja apa yang bisa kalian lakukan. Bagaimanapun, kalian baru saja diserang oleh sekelompok pria sebelum menemukan aku, kan? Omong-omong, kalian tidak perlu khawatir tentang monster di sini, mereka tidak mendekati gua.” Aku mengangguk. “Lagipula, kalian pasti lelah, jadi... selamat malam?”
Sebelum ada yang bisa merespons, aku berlari keluar. Strategi keluar yang sempurna! Sendiri akhirnya! Penyendiri seperti aku pasti tidak bisa menangani dikelilingi oleh begitu banyak gadis.
Aku merasa tercekik di gua itu, dikelilingi oleh gangguan dari dua puluh gadis yang terus menatapku tajam. Ini lebih baik. Aku hanya seorang remaja laki-laki, dan tidak ada remaja laki-laki yang bisa bertahan dalam situasi seperti itu.
Aku dengan senang hati mendirikan tendaku di luar dan segera masuk ke dalamnya. Kebahagiaan kesendirian dan kebebasan yang kurasakan—hanya penyendiri yang bisa memahami! Sebagai seorang penyendiri, rasanya menyakitkan harus meninggalkan rumahku, tapi setidaknya aku masih punya tenda ini berkat Villager A yang misterius. Sesuatu tentang Villager A selalu terasa aneh akrab, meskipun aku belum pernah bertemu dengannya. Tenda ini bisa berubah ukuran saat dipasang, seperti tas tanpa dasar miliknya.
Ukurannya bisa mulai dari tenda biasa hingga yurt yang bisa dengan nyaman menampung beberapa orang dewasa. Aku mendirikannya, tapi segera menyesal karena tidak membuatnya lebih besar.
Setelah beberapa menit, Ketua Kelas menyusulku masuk ke tenda yang sempit itu. Dia harus berdiri sangat dekat denganku.
“Haruka-kun, terima kasih untuk semuanya,” katanya. “Semua orang tampaknya sudah tenang sekarang. Tempat yang bagus, makanan yang enak, dan mandi benar-benar menyemangati kami.”
“Eh... sama-sama,” jawabku samar.
“Dan kami sangat menyesal telah mengambil alih rumahmu. Kamu pasti ingin setidaknya mandi, kan? Kurasa kamu tidak bisa malam ini karena semua orang sudah telanjang dan tertidur. Jadi…lihat, aku minta maaf atas ketidaknyamanannya.”
Rumahku yang sederhana telah berubah menjadi surga. Surga yang dipenuhi gadis SMA terdengar sangat mencurigakan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa mahalnya untuk masuk ke tempat semacam itu. Meski itu rumahku sendiri, aku rela membayar! Tolong, biarkan aku masuk lagi!
“Tidak masalah, aku sudah membersihkan diri tadi,” kataku. “Aku juga tidak bisa jadi satu-satunya laki-laki di sana, itu terlalu berlebihan buatku.”
“Itu masuk akal. Aku benar-benar minta maaf. Terima kasih sekali lagi.”
“Ketua Kelas, kau mulai terdengar seperti kaset rusak. Kau terus mengulang ‘maaf’ dan ‘terima kasih.’”
“Aku tidak tahu harus berkata apa lagi. Kami tidak berdaya lagi, dan kau menyelamatkan kami, dan aku masih tidak bisa melakukan apa pun. Kami memperlakukanmu tidak lebih baik dari Oda-kun dan teman-temannya…”
Kurasa dia belum sepenuhnya mengerti. Ini bukan situasi yang sama.
“Kau sudah melakukan hal-hal luar biasa sepanjang waktu, bukan?” kataku padanya. “Kau sudah melindungi empat belas gadis lainnya. Kau menjaga semuanya tetap terorganisir dan berjalan sesuai rencana. Kau selalu menanyakan keadaan semua orang, menemukan jalan keluar dari situasi apa pun, dan membuat keputusan sulit.
Kau sudah menjaga semua orang tetap hidup dan bersama, kan? Ini seharusnya jadi tanggung jawab yang terlalu besar untuk satu orang, tapi orang lain mengikuti arahanmu, dan kau melindungi mereka sampai sekarang. Jangan bilang kau tidak bisa melakukan apa-apa. Kau sudah melakukan begitu banyak.”
“Tapi bagaimana dengan Oda-kun?”
“Kuberitahu, para kutu buku baik-baik saja. Mereka memang aneh sejak awal karena mereka kutu buku. Tahukah kau bahwa mereka telah berlatih latihan bertahan hidup jika suatu hari mereka dipanggil ke dunia seperti ini?
Mereka berjalan-jalan membawa pisau saku kalau-kalau sesuatu seperti ini terjadi! Mereka juga membawa senter LED! Mereka mengadakan pertemuan untuk mempersiapkan segala macam skenario fantasi! Jelas, kita yang lain tidak akan melakukan hal seperti itu.
Di dunia nyata, pola pikir semacam itu memang gila. Hanya di dunia ini, perilaku mereka tampak masuk akal. Aku senang kau tidak mempersiapkan diri. Kau harus sekacau mereka untuk siap menghadapi ini!”
“Jangan terlalu keras pada mereka,” kata Ketua Kelas. “Mereka sudah bekerja keras.”
“Tapi mereka masih konyol karena sudah mempersiapkan diri untuk ini,” jawabku. “Kau pikir mereka benar-benar berusaha keras di sekolah? Tidak, mereka menunggu—berharap—untuk dunia seperti ini muncul. Bayangkan kalau sekolah mengajarkan siswa cara bertahan hidup jika dipanggil ke dunia fantasi? Itu konyol, kan? Mereka cuma orang aneh yang kebetulan beruntung.”
Itu seperti mempersiapkan diri sepanjang hidup untuk memenangkan lotre. Bukan hal yang normal. Jika kau benar-benar menang, kau akan terlihat seperti jenius yang visioner, tapi yang tidak menang hanya berakhir terlihat konyol.
“Tetap saja, terima kasih, Haruka-kun,” kata Ketua Kelas. “Aku merasa jauh lebih baik. Aku tidak tahu apakah aku bisa berterima kasih dengan benar. Kamu benar-benar luar biasa.”
“Tidak, tidak... aku cuma melakukan apa yang bisa kulakukan, kau tahu?” Wajahku memerah. “Maksudku, penyendiri biasanya punya banyak waktu luang.”
Berada dalam kelompok memang ada banyak manfaat, tapi juga ada kelemahannya. Kelompok butuh aturan untuk berfungsi dengan baik. Sendirian, kau mungkin terbatas dalam apa yang bisa kau lakukan, tapi kau tidak terikat pada apa pun.
Perkemahan teman-teman sekelasku berantakan karena mereka tidak bisa mengikuti aturan—jujur saja, mereka bahkan tidak menetapkan banyak aturan. Para kutu buku hanya melakukan apa yang mereka inginkan dan menyusun segalanya sesuai keinginan mereka tanpa berkonsultasi dengan orang lain.
Tidak bisa memahami dinamika kelompok? Ya sudah, lakukan apa yang kau mau. Begitulah keyakinan para kutu buku. Tentu saja, mengambil inisiatif seperti itu bisa memunculkan komplikasi, dan sama mungkin akhirnya tidak melakukan apa-apa.
Rencana para kutu buku adalah kebalikan dari kerja sama—mereka tidak berusaha bekerja sama sama sekali, hanya menganggap mereka yang paling tahu dan melakukan sesuatu tanpa memikirkan keseluruhan kelompok.
Di sisi lain, Ketua Kelas sangat peduli dengan kesehatan kelompok secara keseluruhan sampai dia kesulitan mendorong siapa pun keluar dari zona nyaman mereka.
Karena para kutu buku sudah melakukan sebagian besar pekerjaan penting, tidak ada urgensi untuk belajar bertahan hidup. Justru para kutu buku yang membuat mereka tidak bisa menarik diri mereka semua bersama-sama.
“Kamu mengumpulkan begitu banyak makanan, membuat rumah yang luar biasa, mengalahkan begitu banyak monster—kamu bisa melakukan apa saja!” kata Ketua Kelas sambil tersenyum. “Kamu mungkin lebih aneh daripada Oda-kun dan teman-temannya.”
Dia dengan main-main mencubit pipiku. Ouch! Itu tidak adil! Dia menghancurkan semua pertahananku dengan konsentrasi kelucuan! Dan bagaimana bisa aku lebih aneh dari para kutu buku?!
“Makanannya banyak, tapi semuanya jamur. Rumahnya cuma dibangun karena aku punya banyak waktu luang, dan semua monster di sekitar sini lemah,” kataku. “Aku tidak seperti kutu buku! Aku normal!”
Dia terlihat bersih dan kulitnya mulus, dengan rambut yang masih basah dari mandi. Ketua Kelas berdiri sangat dekat denganku. Hanya karena tenda ini kecil, tapi tetap saja!
“Normal, ya? Kalau begitu, menurutmu semua orang bisa hidup bahagia di sini bersama?”
“Maksudku, kalau yang kalian butuhkan cuma minimum untuk bahagia, ya bisa saja.”
Akhirnya, dia keluar dari tenda, tapi tidak sebelum berterima kasih lagi padaku dengan sangat tulus. Malam sudah sangat larut. Aku mendirikan tendaku di depan mulut gua, jadi kurasa sebaiknya aku berjaga-jaga. Seharusnya aku membangun gua itu lebih dalam ke tanah dan menghindari kerepotan berjaga.
Post a Comment