Penerjemah: Yanz
Proffreader: Yanz
CHAPTER 1
SAINGAN
Kebiasaan sito yaitu membaca buku sebelum tidur. Ketika dia membalik halaman-halaman di tengah keheningan lengkap, jauh dari kekacauan sehari-hari, rasanya kesadarannya tersedot ke dalam teks. Hal itu memungkinkannya untuk membersihkan pikiran dan mempersiapkan tidur yang nyaman dan sehat.
Dia membaca hingga bagian yang bagus hari ini, menutup buku, dan meletakkannya di meja di samping tempat tidurnya. Meringkuk di bawah selimut, dia menatap gadis di sebelahnya. Akane, teman sekelasnya di sekolah menengah dan istrinya di atas kertas, sekali lagi membawa buku referensi ke tempat tidur. Dia menopang sikunya pada seprei, buku referensi di atas bantal saat dia berbaring miring.
“Kamu masih bangun?”
“Aku membuat kesalahan dengan sebuah pertanyaan di kelas, jadi aku ingin berlatih sedikit. Kamu bisa tidur duluan.”
“Kalau kamu begadang, kamu akan pingsan lagi.”
“Aku tidak pernah pingsan karena itu.”
“Kamu pasti pernah! Apa kamu sudah lupa karena demam yang kamu alami!?”
Akane mendengar balasan Saito, tetapi menanggapinya dengan senyum puas.
“Meski itu terjadi, aku bukan tipe orang yang akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali.”
“Kamu benar-benar sedang menuju ke arah itu! Kamu perwakilan dari orang-orang yang mengulangi kesalahan yang sama!”
“Sungguh kasar! Orang yang menyebut orang lain bodoh adalah orang bodoh yang sebenarnya!”
“Kamu seperti anak sekolah dasar, ya!?”
Saito dan Akane saling menatap tajam. Dia baru saja menenangkan dirinya dengan sedikit membaca, dan sekarang perdebatan pasangan larut malam itu menghancurkan semuanya.
“Jangan memaksakan diri terlalu banyak, oke? Aku tidak keberatan mengajarimu jika kamu mengalami kesulitan dengan sesuatu.”
“Aku sepenuhnya menolak! Karena kamu, aku selalu berada di peringkat kedua di tahun ajaran ini. Aku tidak akan meminjam bantuan dari musuhku!” Akane memeluk buku referensinya dengan erat, bahunya bergetar karena marah.
“Kita bukan musuh, kita sudah menikah, ingat?”
“Musuh! Jika ini adalah medan perang, kamu sudah menjadi daging panggang!”
“Aku sangat senang ini bukan medan perang...” Saito merasa begitu dari lubuk hatinya.
Akane mengusap dagunya dan mulai berpikir.
“Hmmm... mungkin kamu sudah berubah menjadi daging panggang... Mungkin aku sedang berbicara dengan daging panggang daripada manusia...”
“Sadarlah, otakmu tidak berfungsi lagi karena semua belajar ini.”
“Aku baik-baik saja. Setidaknya, lebih dari kamu dan sikapmu yang setengah-setengah.”
“Itu bukan maksudku...” Saito menyerah, menyadari bahwa sikap Akane sama seperti biasanya.
Ke mana perginya Akane yang menangis deras saat menghentikan Saito pergi kencan dengan Himari? Mungkin Saito hanya salah paham dengan sesuatu yang lain sebagai cemburu? Bahkan sekarang, Saito gagal memahami apa yang dipikirkan Akane. Sejujurnya, dia juga tidak mengerti perasaannya sendiri, jadi memahami orang lain mungkin terlalu berlebihan pada saat ini.
Faktanya adalah bahwa Akane memperlakukan Saito sebagai saingan sejak tahun pertama sekolah menengah mereka. Secara alami, itu tampaknya tidak berubah sejak saat itu. Untuk melewati kehidupan pernikahan ini dengan aman, mereka memerlukan gencatan senjata. Dengan pemikiran itu, Saito dengan hati-hati memilih kata-katanya, mencoba meyakinkan Akane.
“Dengar... Aku sudah mengatakan ini berkali-kali sebelumnya, tetapi aku tidak ingin menjadikan ini sebuah kompetisi.”
“Aku ingin.” Akane cemberut.
“Karena ujian ada untuk mengukur bakat sejati para siswa, jika kamu terlalu jauh dan berlebihan, kamu semakin jauh dari tujuanmu di masa depan. Jika kamu mendapat nilai buruk meskipun mendengarkan kelas, maka itu adalah batas kemampuanmu.”
“Hah!? Kamu mencari masalah denganku!?”
“Tidak. Aku hanya mengatakan bahwa kamu harus puas dengan nilai yang kamu dapatkan tanpa bekerja berlebihan. Jika kamu berada di peringkat kedua di seluruh tahun ajaran di sekolah kita, sebagian besar universitas terbuka untukmu.”
“Jadi kamu menyuruhku menerima batasanku sendiri!? Kamu menantangku berkelahi, ya!? Bagaimana dengan gulat!?” Akane mengangkat tangannya dan mengambil posisi bertarung.
Alih-alih mengambil sikap gulat profesional, dia lebih tampak seperti kucing liar yang waspada.
“Tenanglah! Aku tidak tertarik berkelahi dengan seorang wanita larut malam seperti ini!”
“Jadi kamu yakin tidak akan kalah, dan mengejekku, ya. Kamu akan menyesal!”
“Bagaimana!? Fisik kita terlalu berbeda!”
“Aku bisa menghancurkan mobil dengan tangan kosong!”
“Kamu semacam gorila, ya!?”
Begitu dikatakan, Saito tidak yakin apakah bahkan gorila bisa mencapai apa yang Akane sombongkan. Melihat lengan Akane yang ramping, dia meragukan bahwa dia bahkan bisa menghancurkan jeruk sederhana.
“Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkanmu mengajarku apa pun! Aku akan mengalahkanmu dengan kemampuanku sendiri, dan sampai saat itu... aku tidak akan menyerah!” Dia menyatakan dengan nada yang bermartabat.
Di dalam kelas 3-A, periode ke-4 baru saja berakhir, dan Himari tidak membuang banyak waktu untuk berlari menuju meja Saito.
“Saito-kun, Saito-kun! Aku membuat kotak makan siang hari ini, maukah kamu memakannya?”
“Apa...” Saito menatapnya dengan terkejut.
Akhir-akhir ini, Himari berhenti menahan diri sepenuhnya. Untungnya, berita tentang Saito menolak ajakannya untuk berkencan belum menyebar, tetapi jika dia terus bertindak seperti ini di depan umum, hanya masalah waktu sebelum perhatian beralih ke Saito.
“Himari-chan membuat kotak makan siang untuk Saito-kun...?”
“Jangan bilang...”
“Eh, kamu tidak pernah menyadarinya? Itu sangat jelas!”
“Himarin, berjuanglah!”
“Houjoooooooooooooo! Apa maksudnya ini!?”
“Bunuh. Saito. Sekarang.”
Para gadis bersorak untuk Himari, para lelaki mengutuk Saito. Kelas berubah menjadi sirkus dengan binatang liar yang berlari gila. Penghapus dan karet gelang yang dilempar ke Saito terasa lebih menyakitkan daripada beberapa kata tajam itu.
“Aku punya kotak makan siang sendiri…” kata Saito, sambil menunjuk kotak makan siangnya di meja.
“Saito-kun, kamu kan laki-laki, jadi kamu bisa makan untuk seratus orang, kan?”
“Kamu terlalu percaya pada perut seorang anak SMA biasa. Kalau aku makan terlalu banyak, aku akan meledak.”
“Serahkan kotak makan siang ani-kun pada Shise.”
“Aku mengandalkanmu!”
Shisei dan Himari saling memberikan acungan jempol.
“Bisakah kalian tidak memutuskan itu tanpa meminta izinku?”
“Shise sudah membaca pikiran ani-kun. ‘Aku ingin makan masakan Himari. Dan aku juga ingin makan Himari sekalian’, itu yang kamu pikirkan.”
“Oh, Saito-kun, kamu…” Himari meletakkan kedua tangan di pipinya, memerah.
“Jangan asal baca pikiranku tanpa izin juga!”
“Shise mengerti semua tentang ani-kun. Bahkan bagian-bagian yang dia sendiri tidak mengerti. Jadi, percayalah pada Shise.”
“Akan kulakukan!”
Himari dan Shise berbagi tos.
“Berhenti! Kamu akan bangkrut dan tunawisma!”
Saito mencoba menahan spiritualis licik itu, tapi Shisei dengan terampil menghindari tangkapannya dan mundur di balik dinding gadis-gadis. Mereka adalah anggota ‘Klub Penggemar Shisei-chan’ yang penuh semangat, melindunginya seolah hidup mereka bergantung padanya, jadi mereka pasti tidak akan menyerahkannya dengan mudah. Himari berjongkok di samping sudut meja, dan menatap Saito.
“Tidak bisakah kamu setidaknya makan satu suapan…sekali saja? Aku berusaha keras untuk membuatmu bahagia…”
“Uh…” Saito terdiam.
Dari teman sekelasnya, suara dukungan terdengar di telinganya.
“Houjou-kun! Terimalah perasaan Himari-chan!”
“Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu lari!”
“Jadilah pria sejati, Houjou!”
“Berbahagialah demi kami juga!”
Mereka membentuk lingkaran di sekitar Saito, perlahan mendekati dirinya. Di mana ada suara yang bersorak untuk Himari, ada juga yang menginginkan kematian untuknya. Pada tingkat ini, melarikan diri dari kelas dalam keadaan utuh akan menjadi sulit. Lebih dari segalanya, bagaimanapun, Saito tidak ingin menyakiti Himari dengan menolaknya dengan tegas. Dia memang menolak ajakan kencan, tapi dia menyukainya sebagai seorang teman, jadi dia ingin bergaul baik dengannya ke depannya.
“…Baiklah, aku akan dengan senang hati memakannya.”
“Terima kasih!” Himari melompat sedikit.
“Aku tidak melihat alasan mengapa kamu harus berterima kasih padaku…” Saito menunjukkan senyum kecut pada kebaikan Himari yang luar biasa.
Dia memiliki kepribadian yang begitu lembut sehingga hampir bertentangan dengan penampilannya, dan kamu tidak bisa benar-benar menemukan apa pun untuk mengkritiknya. Menolak ajakan gadis menawan seperti itu masih terasa menyakitkan bagi Saito.
—Setidaknya, aku harus menghabiskan kotak makannya sekarang.
Saat dia memikirkan itu, Himari meletakkan kotak makan siang di mejanya.
“Tada! Ini versi spesial Himari…Kotak Daging Mentah!”
“………!?” Saito terdiam.
Yang pertama kali menarik perhatiannya adalah daging mentah yang memenuhi kotak itu, bersama dengan bawang putih mentah. Tidak ada tanda-tanda lauk dasar yang dikenal sebagai nasi.
“Apa…ini…?”
“Ini Kotak Daging Mentah~!” Himari berkata dengan senyum ceria.
“Kamu…membuat ini?”
“Ya! Aku berusaha keras!”
“Seperti neraka kamu berusaha! Tidak ada jejak memasak sama sekali! Kamu hanya memasukkannya ke sana!”
Saito biasanya tidak keberatan bahkan memungut rumput dari pinggir jalan untuk dimakan, tapi dia bukanlah binatang yang cukup besar untuk menikmati daging mentah. Dia bukanlah singa yang hidup di Savanna. Melihat reaksi Saito, Himari meletakkan satu tangan di mulutnya.
“Eh… Tapi, aku dengar kamu suka daging mentah dan bawang putih…”
“Siapa yang memberi informasi konyol itu!?”
“Um…” Himari melirik sekilas ke arah Akane.
—Dasar licik! Ini ulahmu, ya!?
Saito menatap tajam ke arah Akane, yang dengan panik menghindari tatapannya. Dia mengambil kotak makan siangnya sendiri dan mengikuti sekelompok siswa yang meninggalkan kelas.
—Tunggu! Jangan lari! Ambil tanggung jawab untuk kekacauan ini!
Akane dengan mudah menangkap maksud dari tatapan Saito, tapi menggelengkan kepalanya. Pada saat yang sama, Himari mendorong kotak makan siang daging mentah ke arah Saito.
“Saito-kun? Makanlah~”
“Apa aku akan mati hari ini…?” Saito merasa seperti menghadapi bahaya terbesar dalam masyarakat modern.
Alih-alih menerima permusuhan dari Akane, ternyata kasih sayang Himari jauh lebih berbahaya.
“Kamu tidak akan mati~ Aku akan sedih jika kamu pergi, tahu? Ayo, buka mulutmu~” Himari mengambil sepotong daging mentah dengan sumpitnya, mendorong makanan itu ke arah mulut Saito.
Akibatnya, para lelaki meraung marah.
“Houjou! Makan! Kamu harus makan itu!”
“Kamu pasti bisa!”
“Kena keracunan makanan, brengsek!”
“Diberi makan oleh Ishikura adalah El Dorado bagi semua lelaki, dan itu layak untuk mati!”
“Kalau begitu kalian yang makan!”
“““Tidak terima kasih!!”””
Semua lelaki di sekitar Saito tiba-tiba menjauh. Tidak peduli seberapa besar mereka mengagumi gadis populer di kelas, mereka tidak punya keberanian untuk menjadi singa. Shisei dengan tenang menatap Saito.
“Ani-kun, ada kata-kata terakhir?”
“‘Pastikan memasak dagingmu dengan benar!’, kurasa?” Saito secara mental menulis wasiatnya, memutuskan, dan menggigit daging itu. “Ini…!?” Mata Saito terbuka lebar karena terkejut.
Itu bukan hanya daging mentah biasa yang kamu beli di supermarket. Tidak tidak tidak, itu dibumbui. Dalam hal sensasi saat mengunyah, rasanya seperti sushi mentah, tetapi tidak kehilangan rasa kaya dan energinya. Di dalam daging, dia merasakan keasaman...itu mirip dengan buah jeruk atau cuka, tetapi dia tidak dapat menarik garis yang jelas. Di permukaan daging, dia merasakan rempah, yang menghilangkan bau daging tetapi tetap menjaga rasa kuat yang melekat. Dari bibir Saito yang bergetar, satu kata meluncur keluar.
“Lezat...”
“Saito-kun!? Ada apa!?”
“Hi...mari...Kamu berhasil…Tidak ada lagi...yang bisa aku ajarkan padamu...” Saito terkulai di atas meja.
“Saito-kun!? Kenapa kamu sekarat!? Kupikir itu enak!?” Himari mengguncang tubuh Saito.
Berkat itu, dia hidup kembali.
“Aku hanya kehilangan kendali karena terkejut. Ternyata, ini bisa dimakan.”
“Tentu saja bisa! Aku tidak akan memberimu sesuatu yang aneh!”
“Apa kamu merendam daging ini dengan cuka?”
Himari mengangguk.
“Aku mencampur cuka balsamic dengan lemon dan yuzu, dan menyimpannya dalam suhu rendah.”
“Aku mengerti...Itulah mengapa dagingnya memiliki aroma seperti itu. Bagaimana dengan bumbu dagingnya? Wasabi?” Saito memeriksa dagingnya.
“Sebenarnya mustard. Aku menambahkan sedikit mustard spesial yang mereka gunakan di kafe tempatku bekerja paruh waktu. Saat aku memberi tahu manajer ‘Aku membuat kotak makan siang untuk teman sekelasku yang laki-laki!’, dia mulai menangis sambil berkata ‘Bawa seluruh potnya!’, tahu.”
Ternyata Himari disukai bahkan di luar sekolah. Karena dia adalah gadis yang sangat cantik, tetapi memiliki kepribadian yang menggemaskan, itu masuk akal. Dia adalah kebalikan dari Akane, yang selalu membuat musuh di mana-mana.
“Kamu bekerja paruh waktu, ya?”
“Iya, itu kafe yang sangat bergaya. Kadang-kadang aku pergi ke sana dengan Akane setelah sekolah. Mau ikut, Saito-kun?”
Saito menggaruk pipinya.
“Aku tidak sering mengunjungi kafe.”
“Kalau begitu aku akan mengajarimu banyak hal! Jenis teh hitam apa yang terbaik, atau beberapa manisan yang enak!”
“Aku lebih suka cola dan kentang goreng.”
“Aduh, kamu bahkan tidak mencobanya! Aku yakin itu akan lebih menyenangkan!” Himari cemberut. “Yah, terserah! Makan lebih banyak! Ini bukan hanya mustard, aku punya kejutan lain di situ.” Dia mengambil lebih banyak daging dan menyodorkannya kepada Saito.
“Aku bisa makan sisanya sendiri.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa~ Serahkan saja pada Onee-san!” Himari meletakkan sikunya di meja Saito dan menunjukkan senyum menggoda.
“Kamu lebih muda dari aku, kan?”
Tahun ajaran mereka sama, tetapi Saito sudah berusia 18 tahun, sementara Himari masih 17 tahun.
“Ah, jadi kamu tahu ulang tahunku! Apa kamu benar-benar menyukaiku?”
“Tidak, bukan itu alasannya. Aku kebetulan mendengar kamu dan Akane berbicara tentang ulang tahun kalian saat tahun pertama kita.”
Setelah dia mengatakan itu, Himari mendekatkan wajahnya padanya, dan berbisik ke telinganya.
“Kamu masih mengingatnya sampai sekarang, jadi pasti kamu menyukaiku, kan?”
“Aku terus mengatakan bukan itu.”
“Aku bercanda~ Tapi, aku senang kamu mengingatnya.”
“……!”
Melihat pipi Himari yang memerah karena malu, Saito sendiri tahu bahwa dia memerah dari lehernya.
“Ada kesempatan!”
“Mguh!”
Himari tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, dan memasukkan lebih banyak daging ke dalam mulut Saito yang setengah terbuka. Dia tidak punya pilihan lain selain mengunyahnya.
“Jadi kali ini yuzukoshō, ya...Tidak buruk.”
“Ehehe, kan? Makan lebih banyak. Makan semuanya~” Himari tersenyum lebar, saat dia menyuapi lebih banyak daging ke mulut Saito.
“Bagaimana rasanya? Disuapi oleh gadis dari kelasmu saat istirahat makan siang.”
“Seperti berubah menjadi anak burung walet.”
“Jadi itu artinya...aku ibunya Saito-kun!? Hmm, itu tidak buruk juga.”
“Itu sangat buruk, apa yang kamu bicarakan?”
Namun, Saito tidak merasa tidak nyaman meskipun begitu. Dia ingin menebus pembatalan kencan, jadi selama Himari menikmati dirinya sendiri, itu yang terpenting.
“K-Kamu juga punya kotak makan siang sendiri, jadi makanlah juga!”
Akane tiba-tiba mendekati mereka berdua, dan membuka kotak makan siang Saito. Seperti predator yang mengincar mangsanya, dia mengambil steak hamburger dengan sumpitnya, dan menyuapkannya ke mulut Saito.
“Gah...!?”
Sumpitnya hampir menyentuh bagian belakang tenggorokannya, jadi Saito dengan panik menarik tubuhnya untuk mengendalikan kerusakan. Membutuhkan reaksi defensif segera seperti itu, ini bukan lagi makan siang—ini adalah pertempuran.
“A-Apa yang kamu lakukan...”
“Bagaimana rasanya!? Disuapi makan siang oleh gadis di kelasmu, hm!?” Akane meletakkan satu tangan di pinggulnya sambil bertanya.
“Aku merasa seperti berada di barisan mati.”
“Itu benar, kamu akan mati sekarang! Dengan memiliki seluruh kotak makan siang ini dimasukkan ke tenggorokanmu!”
“Bukan makanannya, tapi seluruh kotaknya!? Penjahat macam apa yang pantas mendapatkan siksaan seperti itu!?”
Saito merenungkan masa hidupnya sejauh ini, tetapi dia tidak ingat melakukan kejahatan yang akan membenarkan hukuman seperti itu. Himari menyaksikan adegan ini, dan meletakkan satu tangan di mulutnya.
“Akane...apa kamu...cemburu?”
“Huuuh!? A-A-Apa yang kamu bicarakan!? T-Tidak mungkin aku akan cemburu karena hal seperti ini!” Akane mulai berkeringat deras, sambil berteriak.
Teman sekelas di sekitar kami pun mulai ribut lagi.
“Sakuramori-san cemburu...?”
“Saingan baru muncul untuk memisahkan pasangan komedi ini...”
“Ini adalah medan perang...”
“Segalanya akan meledak dari sekarang...!”
“Tidak akan!” Akane berteriak dengan wajah merah padam, mengaum marah pada teman-temannya.
Pada saat yang sama, Himari dengan lembut menepuk bahu Akane.
“Tidak apa-apa, aku mengerti semuanya.”
“Himari...” Akane menjadi pucat.
Untuk kejutan Akane, Himari memeluknya erat.
“Kamu cemburu karena aku memberi Saito-kun semua perhatianku, kan! Tidak apa-apa, aku masih menyayangimu juga, Akane!”
“Ahhh, aduh, aku sudah mengerti!” Akane meradang.
Himari mengambil sumpitnya, dan menyuapkan omelet gulung ke mulut Akane.
“Nih... Akane, buka mulutmu...” Dia dengan lembut mengangkat dagu Akane, berbisik.
“T-Tunggu, melakukan ini di depan semua orang...memalukan...” Akane mencoba menolak dengan suara lemah, tetapi tidak berusaha untuk lari.
Omelet gulung dengan lembut dimasukkan ke dalam mulut Akane, dan setelah mengunyah sedikit, tenggorokannya yang putih bergerak. Himari menghapus sedikit saus dari bibir Akane, dan tersenyum.
“Hehe... Akane, enak, ya...?”
“Mm...”
Suasana menggoda, hampir erotis, tercipta di antara kedua gadis itu, saat mereka saling menatap mata. Sebagian besar anak laki-laki yang menyaksikan ini berteriak kegirangan, dan mulai menari. Itu seperti sebuah festival untuk para dewa di atas sana karena memberikan mereka hiburan seperti ini.
“Apa sebenarnya yang dipaksa untuk kutonton di sini...” Saito merasa bingung dengan godaan yang terjadi di depannya.
Belum lagi bahwa omelet gulung ini sebenarnya berasal dari kotak makan siangnya sendiri. Namun, karena Akane adalah orang yang membuat kotak makan siang itu sejak awal, dia bahkan tidak bisa mengeluh karena tidak ada yang melanggar hukum tentang hal ini.
“Lezat... daging... lezat...”
Sementara semua orang terpukau oleh adegan mesra antara Akane dan Himari, Shisei diam-diam melahap semua isi kotak daging mentah itu.
Periode ke-5 berakhir, dan Himari berjalan ke meja Saito, lalu menjatuhkan dirinya di atasnya.
“Ahhh, matematika hari ini sangat sulit. Kepalaku sakit!”
Benar-benar gambaran orang yang linglung. Lengan putih panjangnya, dengan gelang di atasnya, menjangkau penuh di atas meja, menciptakan gambaran yang tidak sesuai dengan bagaimana seharusnya seorang siswa terlihat di institusi pendidikan mereka.
“Jangan tidur di mejaku. Kami punya ruang kesehatan untuk itu.”
“Ehhh, bersama Saito-kun memberi aku lebih banyak energi, lho.”
“Kamu...”
Saito benar-benar berharap dia tidak terlalu lugas dengan perasaannya. Karena dia tidak berpengalaman dalam cinta, serangan semacam ini jauh lebih menghancurkan daripada yang bisa ditahan oleh pertahanannya.
“Mungkin aku harus menyerah saja pada matematika... Tidak seperti aku akan menggunakannya saat aku dewasa nanti.”
“Itu adalah pemikiran seseorang yang tidak suka belajar, ya. Kamu cukup sering menggunakannya, bukan?”
“Hmm...pekerjaan yang mungkin aku miliki paling-paling hanya perlu penjumlahan dan pengurangan?”
“Jangan menyerah! Tuju sesuatu yang lebih baik!”
Meskipun sudah di tahun ketiga sekolah menengah, dia memiliki pola pikir seperti wanita paruh baya yang sedang mengalami krisis paruh baya.
“Kalau kamu bilang begitu...Oke, aku mengerti. Aku akan menjadi astronot!”
“Kamu benar-benar melompat jauh di sana...”
Itu adalah pekerjaan yang membuatmu jadi perwakilan bumi, ya. Bagaimanapun, Himari tampak telah mengisi kembali energinya, saat dia mengangkat tubuhnya dari meja.
“Menjadi astronot mungkin tidak mungkin, tetapi aku benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang nilai-nilaiku segera. Selama ujian terakhir, aku mendapat nilai gagal di setiap mata pelajaran.”
“Itu memang buruk, ya.” Saito bergidik.
“Bahkan gurunya memujiku dengan mengatakan ‘Luar biasa bagaimana kamu mendapat nilai lebih rendah daripada jika kamu memilih jawaban secara acak’, tahu.”
“Itu pasti bukan pujian.”
“Kamu selalu berada di puncak tahun ajaran sejak kamu masuk sini, kan? Kamu pikir kamu bisa mengajariku sedikit?”
“Aku tidak keberatan...”
Himari dengan gembira meraih tangan Saito dengan senang hati.
“Kalau begitu, mari kita adakan sesi belajar di tempatku setelah sekolah hari ini!”
“Di tempatmu...?”
“Ibu dan Ayah tidak ada di rumah hari ini, jadi kita akan baik-baik saja jika hanya kita berdua!”
“Apa yang baik dari ini? Apa kamu benar-benar berencana belajar?”
“Kita mungkin melakukan sesuatu selain belajar, ya~” Himari menunjukkan senyum menggoda.
Saito menghela napas.
“Bisakah kamu membebaskanku dari neraka godaan tanpa akhir ini?”
“Aku tidak menggoda kamu, aku serius.” Himari mendekatkan wajahnya ke Saito, dan menatap langsung ke matanya.
Pipi Himari yang memerah, serta aroma parfum yang mencapai hidung Saito membuatnya gelisah.
“...Aku menolak ajakan kencanmu, ya?”
“Dan aku bilang aku akan membuatmu jatuh cinta padaku bagaimanapun caranya, ingat?” Himari berargumen dengan nada yang sangat tegas, membuat Saito sulit menjaga wajahnya tetap datar.
Himari menyipitkan matanya, dan mengangkat bibirnya ke dalam senyuman.
“Atau apa, kamu benar-benar takut? Apakah kamu takut kalau aku benar-benar bisa membuatmu jatuh cinta padaku?”
“Hah? Kenapa aku harus takut?” Saito dengan tenang menanggapi provokasi ini.
“Benarkah? Sebenarnya, jantungmu berdebar kencang, kan?”
“Tidak.”
“Bisa aku periksa?”
“Berhenti.”
Himari mencoba menempelkan telinganya ke dada Saito, hanya untuk didorong menjauh olehnya. Jika dia melakukan itu, tidak mungkin Saito bisa tetap tenang.
“Kalau belajar di tempatku tidak bisa, bagaimana kalau kita bertemu di perpustakaan nanti?”
Dengan kompromi ini, Saito memikirkan hal itu.
“Perpustakaan, ya... Tidak banyak orang, tetapi itu di lingkungan sekolah...”
Himari mencoba memberikan sentuhan akhir, menambahkan syarat lain.
“Tidak akan ada sentuhan! Aku janji tidak akan menyentuhmu sekali pun!”
“Apa maksudmu?”
“Tentu saja, kamu selalu bisa menyentuhku jika mau, lho!?”
“Serius, apa yang sedang kamu bicarakan!?”
Gambaran Saito tentang Himari yang sopan dan baik tiba-tiba hancur di dalam kepalanya. Namun demikian, cara dia sedikit panik dan bertingkah malu-malu juga terlihat lucu. Itu mencapai titik di mana Saito tidak bisa menahan senyum di hadapan undangan yang menghancurkan ini.
“Yah, perpustakaan seharusnya baik-baik saja.”
“Yaaay! Kencan perpustakaan dengan Saito-kun!”
“Itu bukan kencan.”
“Itu kencan! Setidaknya untukku!”
“H-Hey!”
Saat Himari dan Saito membahas ini bolak-balik, Akane memisahkan mereka berdua.
“Ada apa?”
“U-Um... yah...” Akane dengan canggung memutar tubuhnya.
Tidak seperti biasanya, dia pasti merasa canggung karena matanya melayang ke mana-mana, kecuali langsung ke Saito dan Himari.
“A-apa tidak berbahaya kalau sendirian dengan Saito? Dia pasti akan melakukan sesuatu yang aneh.”
Kenapa kamu bertindak seakan punya alasan untuk itu!—Saito ingin membalas, tapi dia menahannya. Kalau ada apa-apa, dia ingin dipuji karena tidak memiliki keinginan jahat saat tinggal bersama seorang kecantikan kelas atas seperti Akane. Namun, dia juga tahu bahwa dia akan dibunuh di tempat jika mencoba apa pun. Himari mendengar kata-kata ini dari Akane, dan meletakkan tangannya di pipinya yang memerah.
“B-Benarkah…? Aku akan senang dengan itu.”
“Kamu harus lebih menghargai tubuhmu sendiri.” Saito menghela napas tak percaya.
“Itu benar, kamu tidak bisa jatuh pada trik jahat pria ini! Begitu kamu lengah, dia akan membawamu ke dalam kekacauan yang tidak bisa diubah! Seperti kehidupan sekolah yang tidak menguntungkan sebagai pasangan yang sudah menikah!”
Kenapa kamu membicarakan kita sekarang!? — Saito membalas.
“Menikah sebagai siswa sekolah menengah itu konyol~ Jika orang-orang di kelas tahu, itu akan seperti bom meledak. Belum lagi terdengar begitu mesum juga.”
“M-Mesum...!?” Telinga Akane berubah merah.
Himari meletakkan satu jari di dagunya, dan mulai berpikir.
“Maksudku, bukankah kamu setuju? Menikah berarti kamu tidur di ranjang yang sama setiap malam, kan? Kamu akan berjalan ke sekolah bersama sambil berbau seperti satu sama lain.”
“B-Bau...!?” Akane terkejut, dan meletakkan ujung hidungnya ke seragamnya.
Dia mungkin memeriksa apakah aroma Saito bisa tercium dari mereka, tapi Saito sendiri benar-benar berharap dia bisa menahan dirinya kali ini. Pada saat yang sama, Akane menunjuk langsung padanya.
“P-Pokoknya, aku tidak bisa meninggalkan kalian berdua sendirian! Itu tidak sehat!”
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak ikut saja dengan kami?”
“Eh?” Setelah tangannya digenggam oleh Himari, mata Akane berkedip bingung.
“Jika peringkat satu dan peringkat dua di tahun ajaran ini mengajariku, aku mungkin bisa mencapai peringkat tiga, kan? 1+2 adalah 3 setelah semua. Itu benar, kan?”
“Apa-apaan perhitungan aneh ini?”
“Matematika kamu benar, tapi yang lainnya berantakan.”
Saito dan Akane sama-sama memberikan balasan.
“Kamu bodoh karena mengincar posisi nomor tiga.” Shisei muncul dari antara pangkuan Saito.
Karena dia tidak mengungkapkan keberadaannya hingga saat itu, bahkan Saito terlonjak kaget.
“Kapan kamu...”
“Masuk akal jika kamu tidak menyadarinya. Shise bersembunyi di dalam tubuh ani-kun.”
“Kamu menakutkan, bisakah kamu tidak begitu?”
“Sishe bersembunyi di antara hati dan pankreas ani-kun.”
“Aku merasa ukuranmu terlalu fleksibel.”
Tidak peduli seberapa dekat mereka sebagai sepupu, bahkan Saito merasa enggan memiliki Shisei hidup di dalam dirinya sebagai semacam parasit. Bahkan di antara anggota keluarga seperti mereka, perlu ada jarak, dan Saito ingin menjaga jarak ini tetap ada.
“Oh ya, kamu selalu menjadi peringkat tiga di tahun ajaran, Shisei-chan! Jika aku juga belajar darimu, itu berarti 1+2+3, yang adalah 6, jadi aku mungkin bisa sampai ke posisi nomor enam!”
“Peringkatmu menurun, kamu yakin dengan itu?”
“Tidak apa-apa, aku setidaknya bisa melakukan penjumlahan sederhana!” Himari membusungkan dadanya dengan percaya diri.
Saito semakin khawatir karena dia bahkan tidak berbicara tentang penjumlahan.
“Mari kita adakan sesi belajar berempat! Di tempat Akane!”
“Di tempatku!?” Akane berteriak tak percaya.
“Tidak ada keberatan dari Shise. Belajar di rumah Akane...banyak makanan...”
“Kita tidak berbicara tentang pesta, oke?” Saito berkata, dan menghapus air liur yang mengalir dari mulut Shisei.
Seluruh meja sudah basah kuyup, dan semua makanan habis.
“Shise mengerti, sishe akan membawa sendok dan garpu dengan benar.”
“Kamu tidak mengerti apa-apa, oke.”
Karena Shisei seperti Saito, dan memahami sebagian besar apa yang perlu dia ketahui untuk ujian hanya dengan mendengarkan di kelas, tidak benar-benar ada kebutuhan baginya untuk berpartisipasi dalam sesi belajar itu.
“Akane...apa yang kamu pikirkan? Bisa kita pinjam tempatmu untuk itu?”
“Um...itu...” Akane melirik ke arah Saito, tetapi dia bertindak seolah tidak melihat apa-apa.
Akan buruk jika mereka mengetahui sesuatu hanya karena kontak mata mereka.
“Maksudku, Saito-kun dan aku selalu bisa belajar bersama di perpustakaan...”
“Serahkan pada ku! Karena aku seorang jenius dan profesional dalam belajar, aku akan menciptakan lingkungan belajar yang paling bermanfaat!” Akane menepuk dadanya, sambil dengan bangga menyatakan.
Saat istirahat, Akane melewati meja Saito, diam-diam berbisik di telinganya.
“Datanglah ke ruang kelas kosong, kita perlu bicara.”
Saito mengangguk. Dia tahu bahwa ini bukan sesuatu yang menyenangkan atau menggembirakan, tetapi itu membuatnya merasa seperti dia adalah mata-mata dari badan intelijen, yang membuat jantungnya berdegup lebih cepat. Bertemu di ruangan terpencil untuk rapat strategi sangat mirip dengan plot film mata-mata. Dia menyelinap keluar dari kelas, dan berjalan menyusuri koridor. Karena dia harus menghindari siapa pun yang membuntutinya, dia selalu sadar akan punggungnya. Ketika dia memasuki ruang kelas kosong, Akane sudah menunggunya. Dia berdiri dengan punggung menghadap dinding, kerutan dalam terlihat di alisnya.
“Ini telah menjadi masalah yang cukup besar. Kenapa aku harus mengundangmu ke tempatku dan mengadakan sesi belajar denganmu ikut serta?”
“Itu juga tempatku, jangan lupakan itu.” Saito merasa cemas, tetapi Akane menunjukkan senyum tenang.
“Tentu saja, aku ingat. Itu yang ingin kamu percaya, kan.”
“Itu bukan keinginanku, aku benar-benar tinggal di sana! Jangan coba-coba mencuri hak tinggal dariku!”
Kembali ke rumah lamanya bukanlah pilihan, dan tidur di jalanan terlalu berisiko.
“Dengan begini, kita harus memastikan bahwa Himari tidak mengetahui bahwa kamu tinggal di sana bersamaku. Bisakah kamu bahkan berakting dengan baik bersamaku?”
“Ah...aktingnya sudah dimulai, ya...Kamu terdengar sangat serius, aku terkejut sebentar.”
“Ayolah, tidak mungkin aku serius tentang itu.” Akane berkata sambil mengangkat bahunya, tapi Saito merasa dia mungkin sedikit serius setelah semua.
“Yang paling merepotkan adalah kemungkinan Himari bisa datang lebih awal seperti sebelumnya.”
“Tidak ada jaminan dia akan datang seperti yang kita janjikan...Apa yang harus dilakukan tentang ini...” Akane mulai berpikir.
“Untuk sekarang, mari kita bergerak secara terpisah. Aku akan pergi membeli camilan dengan Himari untuk mengulur waktu, jadi kamu coba bersihkan rumah.” Saito berargumen.
“Jadi kamu ingin pergi berbelanja bersama dengan Himari, ya! Lalu, kalian akan berbagi syal, dan menghilang ke jalanan malam, kan!?”
“Bagaimana kamu bisa sampai pada kesimpulan itu? Aku tidak punya rencana seperti itu sama sekali.”
Apa maksudnya dengan bagian syal itu?
“Kalau begitu, aku akan memastikan untuk membersihkan apa pun yang mencurigakan. Karena akan buruk jika Himari naik ke lantai dua, aku akan meletakkan beberapa pita di tangga untuk memblokirnya.”
“Dengan pita yang bertuliskan KEEP OUT, dia hanya akan semakin curiga, kan?”
“Mengapa!? Itu adalah TKP! Polisi akan marah padamu!”
“Tidak ada polisi di rumahku.”
Saito berharap dia tidak membangkitkan rasa ingin tahu Himari dengan hal yang tidak perlu seperti itu.
“Kalau begitu, mari kita pasang perangkap di tangga. Memanah begitu kamu menginjak pelat tekanan.”
“Orang-orang akan mati!”
“Tidak ada yang akan mati. Itu akan menjadi panah kecil dengan ujung beracun yang akan membuat tubuhmu mati rasa.”
“Kita tidak sedang dikunjungi oleh pencuri, ini teman baikmu, ingat?” Saito menunjukkan, yang membuat mata Akane terbuka kaget.
“Itu benar! Aku harus lebih berhati-hati...”
“Kamu sebaiknya begitu, ya...”
Saito sudah merasa tergoda untuk melewatkan sesi belajar yang mengerikan ini.
Setelah kelas berakhir hari itu, Saito, Shisei, dan Himari membeli beberapa manisan di toko serba ada terdekat. Kantong plastik yang dibawa Saito hampir meledak, begitulah penuhnya.
“Kamu membeli banyak ya, Shisei-chan! Jika kamu makan terlalu banyak manisan, kamu bahkan tidak akan punya ruang lagi untuk makan malam Akane.” Himari menyarankan, tetapi Shisei hanya membusungkan dadanya dengan percaya diri.
“Tidak masalah di sana. Begitu semuanya rata, Shise bisa makan masakan Akane.”
“Jadi sudah dipastikan bahwa kamu akan memakannya semua...”
“Shise juga akan memakan Akane.”
“Eh, Shisei-chan, jangan bilang...” Himari memerah.
“Jangan makan dia, ya.” Saito segera menghentikan si rakus yang sudah dikenal ini.
Dia mungkin hanya bercanda, tetapi selalu ada kemungkinan, mengingat dia. Pada saat yang sama, Himari berbaris di samping Saito, tampaknya dalam suasana hati yang bagus.
“Ini pertama kalinya kamu pergi ke tempat Akane, kan? Semuanya baru, dan begitu bersih!”
“H-Hah, benar. Aku menantikannya, haha.” Saito membalas dengan suara tertekan.
Daripada ini menjadi pertama kalinya, dia tidur di kamar yang sama dengan dia setiap malam. Namun, Himari tidak boleh mengetahui tentang hal ini. Jika Himari secara tidak sengaja membocorkan fakta ini kepada teman sekelas mereka, itu akan menyebabkan kekacauan. Saat dia memikirkan tentang itu, Himari memiringkan kepalanya.
“Tapi, itu memang aneh. Ketika aku mengunjungi tempatnya sebelumnya, rasanya berbeda dari yang aku tahu. Aroma, bahkan warna tirai, semua itu tidak terlalu terlihat seperti rumah Akane lagi.”
Saito sedikit panik karena Himari berjalan ke arah yang benar.
“M-Mungkin itu hanya perubahan pikiran? Karena dia pindah dan semua itu, dia mungkin ingin memulai dari awal.”
“Hmm, aku bertanya-tanya? Aku merasa seperti mangkuk nasi dan peralatan makan yang dia miliki juga berbeda dari yang dia miliki sebelumnya...? Apakah kamu benar-benar membeli peralatan makan baru ketika kamu pindah?”
“Itu...Mungkin perusahaan pindahan menghancurkan semua peralatan makan selama pindahan?”
“Aku berharap dia tidak pernah meminta mereka lagi!” Himari berteriak putus asa.
Sama seperti kejadian makan siang sebelumnya, dia benar-benar memiliki indra yang tajam. Saito merasa keringat dingin mengalir karena takut Himari mungkin mengetahui semuanya begitu dia mengunjungi rumah mereka. Di sana, Himari berhenti di jalurnya, dan menatap Saito.
“Juga, kamu tahu di mana rumah Akane, kan, Saito-kun?”
“Eh? K-Kenapa kamu berpikir begitu? Aku tidak tahu sama sekali!?”
“Sudah cukup lama kamu berjalan di depan seolah kamu tahu ke mana kita pergi. Aku tidak membimbingmu, kan?”
“Ah...Aku mendengarnya dari Akane. Ketika kita memutuskan untuk melakukan sesi belajar ini.”
“Begitu~ Kamu cukup hebat, Saito-kun, menemukan jalanmu tanpa peta.” Himari mengangguk setuju.
Meskipun dia mungkin peka dan tajam terhadap hal-hal tertentu, jauh di lubuk hatinya dia masih jujur dan mau percaya pada orang lain. Agar Saito tidak memberinya alasan lagi untuk curiga, dia menurunkan kecepatannya dan membiarkan Himari memimpin. Pada saat yang sama, Shisei menarik seragam Saito.
“Ada apa...?” Saito dan Shisei berbisik satu sama lain.
“Tidak perlu khawatir. Jika semuanya berantakan, Shise akan memberikan dukungan bagi ani-kun.”
“Itu akan sangat membantu, tapi...”
“Jika orang-orang mengetahui tentang pernikahanmu dan kamu harus keluar dari sekolah, Shise akan menampungmu dan mendukungmu seumur hidupmu.”
“Kalau bisa, aku ingin dukunganmu lebih awal dari itu!”
Shisei mengangkat dua jari.
“Uang mesin slot harianmu akan 200.000 yen.”
“Kamu memanjakanku terlalu banyak, tidak berpikir begitu?”
“Dan kamu mendapatkan limusin dengan sopir cantik yang akan membawamu ke kasino.”
“Orang baik macam apa aku di kehidupan sebelumnya sehingga diberikan surga sekarang?”
Namun, Saito juga tidak ingin pergi ke surga. Dia tidak menginginkan perkelahian yang tidak perlu, tetapi menghabiskan hari-harinya tanpa melakukan apa-apa juga bukan kesukaannya. Dia memiliki impian yang ingin dia wujudkan sendiri, tempat yang ingin dia capai. Bahkan jika itu adalah tempat yang jauh, sesuatu yang mungkin Saito tidak bisa capai dengan usaha 100% sekalipun.
Akhirnya, Saito dan dua lainnya mencapai tujuan mereka. Himari menekan bel pintu, dan terdengar langkah kaki panik, lalu Akane muncul dari dalam.
“S-Selamat datang~ Ini masih agak berantakan, tapi...” Akane berkata, sambil terengah-engah.
Dia mungkin tidak punya cukup waktu untuk berganti pakaian, karena dia masih mengenakan seragamnya. Saito melihat tas yang berisi cucian kotor miliknya dekat pintu, dengan benda-benda berbahaya lainnya didorong ke samping.
“M-Maaf mengganggu...” Saito memberikan salam yang canggung.
—Ini pertama kalinya aku merasa gugup saat pulang ke rumah...
Saito semakin cemas, bertanya-tanya apakah Himari tidak mendengar suaranya yang gagap dan tegang. Sepatu pribadinya masih berdiri di pintu masuk, jadi dia dengan hati-hati dan diam-diam mendorongnya ke samping.
“Akane, makan malam, makan malam!” Shisei menarik pakaian Akane.
“Belum sekarang, Shisei-san. Pertama kita harus belajar.”
“Kamu tidak bisa berperang dengan perut kosong—Kamu tidak tahu pepatah itu, Akane?”
“Aku tahu itu, tapi untuk apa kamu membeli camilan itu?”
“Shise lebih suka masakan Akane.”
“Urk...” Akane memerah dengan pujian langsung dari Shise.
“Kapan kalian berdua jadi mesra begitu!? Tidak adil, biarkan aku ikut!”
“Kya!?” “Ohhh~”
Himari meraih kedua lengan Akane dan Shisei. Sementara para gadis menikmati waktu bersahabat bersama, Saito malah berjalan-jalan memeriksa apakah Akane lupa mengambil barang-barang pribadinya. Meskipun dapur terbuka dan ruang tamu masih sedikit berantakan, dia tidak menemukan apa pun yang berbahaya. Sampai di meja ruang tamu, Saito meletakkan bahan belajarannya, dan akhirnya menghela napas lega. Shisei tidak menunjukkan niat untuk belajar, sebaliknya dia mengunyah kue kering.
“Jadi, apa yang perlu aku ajarkan padamu? Apa yang kamu kesulitan, Himari?”
“Yah~ Aku bahkan tidak tahu apa yang aku tidak mengerti~!” Dia menampilkan senyum polos.
Itu adalah jawaban template dari seorang gadis yang gagal dalam belajar.
“Biarkan aku mengubah pertanyaannya. Kapan pertama kali kamu tidak bisa mengikuti pelajaran?”
Himari memikirkannya sejenak.
“Sejak...tahun pertama...di sekolah dasar...?”
“Ketika kamu belajar apa itu 1+1!?” Saito merasa putus asa memenuhi tubuhnya.
Ini terlalu banyak untuk ditutupi dalam waktu yang singkat.
“Aku tidak berpikir kamu mengalami kesulitan seperti itu, Himari. Jika aku harus menebak, nilai matematika kamu baru benar-benar turun sejak tahun pertama kita di sekolah menengah.”
“Ah, kamu mungkin benar! Akane, kamu benar-benar mengenalku dengan baik!”
“Y-Yah...kita kan teman...”
“Kita bukan hanya teman, kita sahabat, kan?”
“S-Sahabat...” Akane tersenyum samar.
Saito mulai berpikir.
“Aku mengerti...Jadi pada dasarnya, kamu mulai kesulitan pada faktorisasi. Aku kira kita harus mengulang semua matematika dari tahun pertama kita di sekolah menengah.”
“Dari tahun pertama!? Kenapa!?” Himari terkejut.
“Aku bisa mengajarkanmu apa yang kita pelajari di kelas hari ini, tapi itu tidak akan membantu jika kamu tidak tahu dasarnya. Kamu perlu mengukir dasar-dasarnya ke dalam pikiranmu terlebih dahulu, lalu kita bisa melanjutkan.”
“T-Tapi...bukankah itu banyak pekerjaan untukmu, Saito-kun...?”
Saito mengeluarkan dengusan sombong.
“Mengajar orang lain selalu banyak pekerjaan, kita sudah melewati titik tanpa kembali.”
“O-Oke...” Himari mengepalkan tangan di atas pangkuannya.
Sesi belajar—atau lebih tepatnya, pengajaran satu lawan satu antara Saito dan Himari berlanjut. Terbuka di meja adalah buku referensi yang digunakan Akane di tahun pertamanya. Dia tampaknya membawa ini bersamanya setelah pindah bersama Saito.
“Selanjutnya, kamu gunakan rumus dari tadi, dan masukkan ke sana.” Saito menjelaskan, yang membuat Himari menatap catatannya, dan menggerakkan pensil otomatisnya.
“S-Seperti ini...?” Dia menatap Saito dengan kecemasan di matanya.
“Benar. Bagus sekali.”
“W-Wow...Aku berhasil menyelesaikannya! Saito-kun, kamu sangat pandai mengajar!” Wajah Himari bersinar dalam kegembiraan.
“Benarkah?”
“Ya! Kamu mungkin lebih baik dari guru kita! Benar, Akane?”
Akane menyilangkan tangan, dan mengangkat dagunya.
“D-Dia tidak terlalu buruk, kurasa. Tapi, dibandingkan denganku, dia hanyalah burung kecil!”
“Burung kecil...? Saito-kun, apa kamu anak ayam?” Himari memiringkan kepala bingung.
“Aku mengatakan bahwa dia tidak bisa dibandingkan denganku sama sekali, anak muda itu!”
“Kita seumuran, ingat.”
“Saito-kun, kenapa kamu begitu pandai mengajar?” Himari mengabaikan perdebatan mereka, dan bertanya.
“Aku membaca beberapa buku pendidikan sebelumnya saat aku bosan, dan sekarang aku mencoba teknik yang kubaca di sana.”
“Waaah, Saito-kun adalah jenius! Luar biasa!”
Dipujinya seperti ini tidak membuat Saito merasa buruk. Dia selalu menikmati merawat orang lain.
“Hei, hei, ajari aku lagi! Belajar darimu benar-benar menyenangkan!” Mata Himari bersinar gembira, saat dia melihat buku referensi di depannya.
Meskipun mereka sudah duduk dekat satu sama lain, bahunya bersandar pada Saito. Melalui blus tipis yang dikenakan Himari, dia bisa merasakan kulit lembutnya.
“H-Hey...”
“Ada apa...?” Himari mengembalikan pertanyaan, cuping telinganya merah.
Dia merasakan Saito sama seperti dia. Dan bukannya menjauh sedikit, dia malah mendorong dirinya lebih dekat padanya.
“Jangan pura-pura bodoh, kamu tahu apa yang sedang terjadi.”
“Kalau kamu tidak memberitahuku dengan benar, aku tidak akan mengerti. Aku idiot, lagipula.”
“Kamu...”
“Saito-kun, apa kamu...tidak suka ini?”
Bukan berarti Saito tidak menyukai sensasi Himari di sampingnya, tetapi dia khawatir bahwa dia akan akhirnya menyakitinya, itulah sebabnya bergerak menjadi praktis tidak mungkin. Pada saat yang sama, tatapan Akane dari seberang meja menusuknya. Dilihat dari alisnya yang terangkat, dia jelas sedang dalam suasana hati yang buruk. Saito tidak tahu apakah ini disebabkan oleh kecemburuan sebenarnya, atau hanya karena dia tidak tahan melihatnya, tetapi aura merah yang memancar dari tubuhnya berbicara untuk dirinya sendiri.
“Ani-kun, bosan. Berikan perhatian pada Shise juga.” Shisei menempel pada leher Saito dari belakangnya.
Itu adalah permintaan konyol mengingat bahwa ini seharusnya menjadi sesi belajar, tetapi Saito tidak akan bisa fokus seperti ini, jadi dia berdiri, dan melepaskan Shisei darinya.
“Mari kita ambil istirahat sejenak. Fokus terlalu lama tidak terlalu efisien dalam jangka panjang.”
“Ehhh, aku masih bisa terus kok. Jika bersamamu, aku bisa melakukannya sepanjang malam!” Himari cemberut.
Meskipun pasti tidak ada makna rahasia di balik kata-katanya, ekspresinya membuatnya tak tertahankan bagi Saito.
“Himari akhirnya menyadari kegembiraan belajar, jadi kenapa kamu berhenti di tengah jalan!? Apakah kamu berencana untuk benar-benar menghancurkan semua kemungkinannya dan merusak dia selamanya!?”
Karena kamu marah entah kenapa!—Saito membalas dalam pikirannya, tetapi dia bukan tipe gadis yang bisa menebak apa yang dia pikirkan. Saat percikan api beterbangan antara Akane dan Saito, Himari memisahkan mereka.
“T-Tunggu, jangan bertengkar. Aku baik-baik saja. Aku merasa sedikit lelah, jadi istirahat mungkin ide terbaik!”
“Benarkah...? Jika kamu baik-baik saja dengan itu, maka aku tidak akan mengatakan apa-apa, tapi...bukankah kamu terlalu baik terhadap Saito?”
“Bukan, bukan! Jika ada, dia membantuku dengan pelajaran, jadi aku bersyukur hanya untuk itu!” Mendengar kata-kata Himari, ekspresi Akane melunak.
Bahkan aura merah di belakangnya hilang begitu saja.
—Dia adalah penjinak binatang!!
Saito sekali lagi tidak bisa menahan diri untuk mengagumi bakat Himari. Jika itu dia, butuh waktu satu jam penuh untuk menjinakkan naga berbahaya ini, namun Himari hanya butuh sesaat.
“Himari...tolong, jadikan aku muridmu!”
“Eh, a-apa? Bukannya aku yang diajari?”
“Aku ingin tahu bagaimana kamu bisa menjinakkan Akane sampai sejauh ini.”
“Jangan perlakukan aku seperti binatang liar, dasar bodoh!” Akane menunjukkan taringnya, dan meraung pada Saito.
Himari meletakkan tangannya di depan dada, dan menundukkan pandangannya saat menjelaskan.
“Trik agar Akane bersikap baik padamu...adalah cinta!”
“Cinta...Sepertinya itu mustahil bagiku.” Saito menyerah begitu saja.
Tidak peduli berapa juta kali mereka mungkin terlahir kembali, dia tidak bisa melihat dirinya mencintai seekor naga seperti dia, atau dicintai olehnya.
“Juga, Akane menyukai payudara besar, jadi setiap kali aku menekankannya padanya, dia langsung melunak dan berubah menjadi kucing manja.”
“Himari!? Begitukah kamu memikirkanku!?” Akane memerah dengan hebat.
“Maksudku, apa aku salah? Ketika kita pergi ke pemandian air panas sebelumnya, kamu terus meraba payudaraku~”
“Itu...karena aku...cemburu...”
“Hmmmm?” Himari mendekatkan wajahnya ke Akane yang memerah.
Minat Shisei tampaknya terpicu, saat dia menatap dada Himari.
“Shise ingin mencoba juga.”
“Tentu saja, silakan~”
Adegan panas antara gadis-gadis terbuka, tepat di depan Saito. Dia ingin menyembunyikan rasa malu dan ketidaknyamanannya sendiri, jadi dia membuka tas cokelat.
“Pokoknya, mari kita isi kepala kita dengan gula, dan istirahat sejenak untuk menyegarkan diri.”
Shisei mendengar ini, dan menyerahkan beberapa kartu kepada Saito.
“Ani-kun, Shise ingin bermain Concentration2.”
“Aku baru saja bilang kita harus menyegarkan diri, ya!?”
“Kerusakan dan penciptaan adalah dua sisi dari koin yang sama. Hancurkan otakmu sepenuhnya, sehingga dapat pulih sepenuhnya sekaligus untuk memberikan fungsi penuhnya.”
“Tidak mungkin aku menerima logika itu.”
“Itu benar. Shise sebelumnya menghancurkan dunia ini, dan membangunnya kembali.”
“Apakah kamu Tuhan atau sesuatu?”
“Shise ingin bermain. Bermain dengan ani-kun.” Dia duduk di pangkuan Saito tanpa mendengar bantahan apa pun.
Dia mungkin merasa kesepian karena diabaikan selama sesi belajar.
“Tidak bisa dihindari... Hanya sebentar, ya?”
“ANI-kun lemah terhadap permintaan Shise.”
“Kalau kamu tahu itu, jangan minta yang tidak mungkin, oke?” Saito melemparkan tebasan lembut di kepala Shisei. “Kalian mau ikut?”
“Tentu saja! Ini akan menjadi pertama kalinya aku bermain kartu dengan Saito-kun!”
“Aku akan menggunakan ingatan luar biasa untuk benar-benar mengalahkanmu, Saito!”
Baik Himari dan Akane tampaknya sepenuhnya bermaksud untuk bermain. Meja penuh dengan alat belajar dan manisan, dan membersihkannya akan memakan waktu terlalu lama, jadi mereka membuka kartu di atas karpet. Saito membagikan kartu, saat Akane menatapnya seolah dia seorang penjahat.
“Aku tidak akan membiarkan ada kecurangan, oke...?”
“Kenapa aku harus curang dengan permainan kartu sederhana? Tenanglah.”
“Tidak mungkin aku mempercayaimu. Kamu mungkin menggunakan feromon jejak untuk meracuniku dan membuatku melakukan perintahmu...” Dia melemparkan tuduhan keras pada Saito.
“Tidak mungkin aku akan menggunakan teknik aneh seperti itu. Jika kamu khawatir, kamu yang bagikan.”
“Tidak masalah bagiku! Aku tidak bisa mempercayaimu setelah semua ini!” Akane merebut kartu dari Saito, menyusunnya di depannya.
Seperti persimpangan pada papan go, dia menyusunnya dengan rapi. Itu sangat mirip dengan Akane yang rajin. Setelah persiapan selesai, mereka memutuskan urutan dengan permainan batu, kertas, dan gunting. Urutannya adalah Akane, Shisei, Himari, dan kemudian Saito. Akane melompat kegirangan sebagai hasilnya.
“Aku berhasil! Aku yang pertama! Aku menang melawan Saito!”
“Permainannya bahkan belum dimulai...”
Terlalu dini untuk mabuk kemenangan ini. Akane mengangkat dagunya, dan memandang Saito.
“Yang pertama menyerang akan menang, kan?”
“Aku tidak berpikir menjadi yang pertama membantu banyak dalam permainan Concentration.”
Jika ada, pergi belakangan dalam permainan kartu hampir selalu lebih baik, atau urutannya bahkan tidak masalah.
“Sayang sekali, tapi aku akan menggunakannya untuk keuntunganku! Aku tidak akan memberimu kesempatan, dan menebak semua kartu sendiri!” Akane dipenuhi dengan motivasi, dan membalik dua kartu pertama.
Yang pertama adalah Enam Sekop, dan Ratu Hati. Saito melihat ini dengan senyum, dan meletakkan telapak tangannya di telinga untuk membuat gerakan mengejek.
“Eh, apa itu? ‘Aku tidak akan memberimu kesempatan, dan menebak semua kartu sendiri!’? Bukankah itu yang kamu katakan?”
“...! K-Kamu tidak akan mendapatkan kesempatan! Setelah semua ini, melalui insiden yang tidak menguntungkan, kamu akan mengalami beberapa tulang tubuhmu patah...!”
“Tidak ada pertempuran di pinggir ring!” Akane dihentikan oleh Himari.
“Kamu memiliki rasa terima kasihku yang abadi...” Saito menyatukan tangannya.
Dia adalah dewi perdamaian, dan Saito merasa aman dan nyaman hanya dengan memilikinya di sekitar. Jika memungkinkan, dia ingin dia tinggal bersama mereka.
“Y-Yah, begitulah cara semuanya dimulai!” Akane memberikan kartu-kartu itu tatapan ragu, dan membaliknya lagi.
Dia mungkin menandainya dalam kepalanya. Selanjutnya, Shisei membalik dua kartu. Dia mendapatkan As Klub, dan king Sekop.
“Terima kasih atas makanannya.”
“Jangan makan mereka.”
Dia hampir saja memasukkan kartu-kartu itu ke mulutnya tanpa ragu, hanya untuk dihentikan oleh Saito pada detik terakhir. Mereka bisa dengan mudah membeli satu set kartu baru, tetapi sesi belajar ini akan berubah menjadi lomba lavage lambung.
“ani-kun tidak punya hak untuk menghentikan Shise.”
“Aku pasti punya. Ini bahkan bukan kartumu.”
Saito tidak bisa mengatakannya di depan Himari, tapi dia sebenarnya membawa kartu-kartu itu bersamanya.
“Kamu tidak punya hak untuk mencuri makanan dari adik perempuanmu yang kelaparan.”
“Kartu tidak dihitung sebagai makanan.”
“Hidangan utama Shise adalah ani-kun, dan hidangan perwakilannya adalah kertas.”
“Berhenti bertindak seolah kamu adalah koala yang hidup dari eukaliptus.” Saito menahan Shisei di pangkuannya, dan mengembalikan kartu ke tempatnya.
Pada saat yang sama, Himari mengamati mereka dengan seksama.
“Bagus sekali, Shisei-chan. Aku juga ingin duduk di pangkuan Saito-kun!”
Shisei memberikan acungan jempol padanya.
“Tidak masalah, kamu bisa duduk di pangkuan Shise.”
“Jangan keberatan kalau aku melakukannya!”
“Kamu akan menghancurkan Shisei-san!”
Karena Himari memiliki tinggi yang hampir sama dengan Saito, dia akan menghancurkan Shisei yang kecil.
“Shise tidak akan hancur, sishe bahkan akan mengembang.”
“Kenapa!?”
“Ani-kun, kenapa?” Shisei memiringkan kepalanya.
“Aku mana tahu tentang hukum fisikamu yang tidak berlaku pada manusia.”
“Pokoknya, giliran aku!”
Himari membalik dua kartu. Ratu Wajik dan As Sekop.
“Ahh, tidak bagus~” Dia membaliknya lagi.
“Sudah lama sekali aku tidak bermain Concentration seperti ini.” Saito menarik As Sekop dan As Klub, serta queen Wajik dan queen Hati, mendapatkan empat kartu.
“S-Sudah empat...A-Aku tidak akan kalah!” Akane memancarkan permusuhan dan motivasi yang jelas.
Namun, tidak lama kemudian ruang tamu berubah menjadi kekacauan (karena teriakan Akane).
“Saito mendapatkan pasangan lagi!?”
“Bagaimana kamu bisa menebak sebaik ini!? Apa kamu bisa melihat melalui kartu-kartu ini!?”
“Kamu mengambil terlalu banyak! Apa kamu tidak punya kebaikan dalam dirimu!?”
Jumlah kartu semakin berkurang, sampai kompetisi berakhir. Hasilnya adalah: Himari dengan 0 kartu, Akane dengan 2, Shisei dengan 6, dan Saito dengan 44. Setelah kemenangan yang sangat dominan dan sepihak di pihak Saito, ruang tamu menjadi sunyi.
“A-Aku kalah lagi...” Akane menggenggam erat dua kartu miliknya hingga mereka menjadi keriput, dan mulai menangis.
“Waaah...” Mata Himari terbuka terkejut.
“Oh ya, bermain Concentration dengan ani-kun selalu berakhir seperti ini.” Shisei melemparkan kartu-kartu itu.
—Aku kacau...
Saito berpikir bahwa menahan diri hanya akan dianggap tidak sopan terhadap Akane yang rajin, jadi dia memutuskan untuk memberikan segalanya, tetapi itu benar-benar merusak suasana.
“U-Um...mau main lagi sekali?” Himari melihat sekeliling, tetapi tidak ada yang mengangguk.
Berpartisipasi dalam permainan di mana kekalahanmu sudah ditentukan, tidak ada yang ingin melakukannya. Ini bahkan tidak akan dihitung sebagai permainan.
“...Aku akan pergi membeli es krim, kalian bertiga bisa bermain tanpaku.” Saito merasa canggung, dan memutuskan untuk keluar dari rumah.
Dia teringat pada masa sekolah dasarnya. Ketika dia bermain Concentration dengan teman-teman sekelasnya di sekolah, Saito menggunakan ingatannya yang tak terkalahkan untuk memenangkan setiap pertandingan. Awalnya, beberapa orang masih ikut serta karena minat semata, tetapi segera bahkan mereka menghilang. Begitu permainan lain atau permainan ponsel menjadi populer di kelas, Saito tidak pernah diundang lagi. Meskipun kemampuan fisiknya sendiri rata-rata, tidak ada yang repot-repot mengundangnya untuk bermain sepak bola atau bisbol.
Itu membangun citra ‘Jika aku bermain dengannya, ini akan membosankan’ dan ‘Aku hanya akan dikalahkan’ yang dimiliki teman-teman sekelasnya tentang Saito. Pada saat dia menyadari bahwa dia perlu menahan diri terhadap orang-orang seusianya, itu sudah terlambat. Ketika dia berbicara kepada kakeknya, Tenryuu, tentang hal ini, dia berkata, ‘Ini baik-baik saja. Yang berbakat menghancurkan yang lemah, dan membuat mereka takut pada raja’, dan tertawa.
—Itu...bukan yang kuinginkan.
Saito menggertakkan giginya sambil mengingat kenangan menyakitkan ini, ketika Akane datang mengejarnya.
“Kamu juga pergi berbelanja?”
“Tidak, aku hanya berpikir bahwa kamu mungkin melarikan diri setelah satu kemenangan, jadi aku datang untuk mengawasimu.”
“Kenapa aku harus melakukan itu...”
Akane berbaris di samping Saito dengan wajah masam, saat keduanya berjalan menuju toko serba ada terdekat. Dia ingin melarikan diri dari suasana canggung di rumah, namun orang yang paling merepotkan harus ikut, yang benar-benar tidak membantu keadaannya.
“Ingatanmu gila bahkan di luar bidang belajar, ya.”
“Pasti menjijikkan, kan?”
“Eh?” Akane berkedip bingung pada Saito.
“Aku tahu. Ingatan kuatku ini...menjijikkan.” Saito menunjukkan senyum meremehkan diri sendiri. “Orang-orang di Keluarga Houjou semuanya memiliki kemampuan gila seperti itu. Shise bisa melakukan perhitungan absurd dalam sekejap, ibunya bisa menghitung kesalahan yang di bawah satu mikron, dan aku memiliki ingatan dan kemampuan mengingat yang gila ini.”
“Jadi ini seperti garis keturunan jenius?”
Saito mengangguk.
“Ya. Karena aku mengingat detail jauh lebih baik daripada orang lain, baik orang tuaku maupun teman sekelas menyingkirkanku, memperlakukanku seperti penguntit.”
“Jadi itu sebabnya kamu ingat apa preferensiku sebelumnya.”
“Ya. Itu pasti bukan karena aku penguntitmu.”
Saito menyadari bahwa dia mungkin harus lebih berhati-hati ketika menyangkut hal itu. Tidak seperti saat dia masih muda dan polos, Saito sekarang tidak terlalu peduli tentang bagaimana orang memandangnya, tetapi dia tidak ingin merusak hubungannya dengan keluarga dan teman-temannya. Saat Akane berjalan di samping Saito, dia melihat ke depan.
“...Sejujurnya, aku cemburu.”
“Cemburu...?” Saito bertanya, terkejut.
“Maksudku, tentu saja aku akan begitu? Jika aku memiliki ingatan sebaik itu, aku tidak perlu bekerja keras dengan pelajaranku. Kamu juga bisa mengingat apa yang orang cintai atau benci, yang memungkinkanmu memperlakukan mereka dengan lebih baik.”
“Kamu...sedang mencoba menghiburku...?” Saito meragukan telinganya.
“Betapa kasarnya! Aku tidak mencari masalah denganmu karena aku mau! Apakah kamu ingin tenggelam ke dasar Teluk Tokyo!?” Akane mengeluarkan ancaman yang tidak akan kamu harapkan dari seorang gadis SMA, dan berjalan lebih dulu dengan pundak bergetar.
Dia masih agresif seperti biasanya. Namun, Saito merasa langkahnya menjadi sedikit lebih ringan. Tampaknya Akane tidak benar-benar menganggap Saito menjijikkan setelah permainan sebelumnya. Dia hanya merasa kesal karena kalah, dan melampiaskan kekesalannya padanya.
Teman-teman sekelas Saito tidak bertengkar dengannya seperti yang dilakukan Akane, tetapi mereka menjauhkannya, dan menjaga jarak. Mereka memperlakukannya seperti keberadaan yang tidak biasa, dan meninggalkannya sendirian. Namun, Akane tidak pernah sekalipun menjauh dari Saito. Dia terus-menerus mendekatinya, bertemu mata dengan mata, dan membiarkan percikan api terbang di antara keduanya. Saito secara alami merasa kesal dengan itu, tetapi alasan dia tidak merasa kesepian seperti yang dia rasakan sampai SMA adalah karena Akane selalu berada di sekitarnya. Orang pertama yang pernah mendeklarasikan Saito sebagai rivalnya—adalah Akane setelah semua.
Setelah membeli es krim untuk keempatnya, Saito dan Akane kembali. Di ruang tamu, Shisei dan Himari sedang bermain game.
“Ah, ah, Shisei-chan! Ada zombie datang dari sana!”
“Zombie adalah teman. Kita bisa bergaul dengan mereka.”
“Aku ragu itu! Lihat, dia mencoba menggigitmu!”
“Tembaaaak!” Shisei membakar zombie yang mendekat dengan pelontar api.
Zombie itu dilalap api, berteriak ketakutan, dan berubah menjadi abu. Mereka sedang bermain game horor. Sesuatu yang seharusnya tidak ada di rumah Akane. Dia sendiri menyadari hal ini, dan menjadi pucat.
“K-Kalian berdua, sedang apa...”
Himari melompat dari sofa.
“Ah, selamat datang kembali! Jadi kamu membeli game zombie, Akane! Kenapa tidak memberitahuku?”
“Y-Yah...Ayah sebenarnya membelikan ini untukku...benar?” Akane melirik ke arah Saito.
—Jangan andalkan aku untuk itu!
Saito tahu dia panik, tetapi meminta pendapat Saito dari semua orang adalah langkah terburuk.
“Kenapa Saito-kun tahu tentang Ayahmu, Akane?”
Seperti yang diduga, Himari menjadi curiga. Akane panik, mencoba mencari alasan.
“Itu...Ayah bertemu Saito di supermarket saat membeli ikan! Setelah bertarung, keduanya pergi memancing tuna di tengah musim dingin...!”
—Apa-apaan pertemuan kebetulan itu seharusnya!?
Saito menatap tajam ke arah Akane. Pada saat yang sama, dia membalas dengan tatapan tajam, tetapi itu benar-benar tidak pantas.
“Saito-kun, kamu suka memancing tuna?” Himari menunjukkan minat pada topik yang aneh.
Sekarang sudah sampai pada titik ini, Saito harus mengikuti permainan.
“Y-Ya, memancing tuna itu hebat! Kamu juga bisa menelannya langsung di tempat!” Saito menunjukkan jempol kepada Himari.
“Waah, luar biasa! Ajak aku kalau kamu pergi lain kali!”
“J-Jika ada kesempatan...”
“Apakah seorang gadis seperti aku bisa menarik ikan tuna?”
Saito menunjukkan giginya yang putih cerah, dan memberi Himari sebuah kedipan.
“Jika kamu kesulitan, andalkan saja aku.”
“Kamu keren sekali, Saito-kun! Aku pasti akan melakukannya!”
“Ha ha ha…” Keringat dingin Saito tidak berhenti.
Meskipun ini diperlukan agar percakapan kembali ke jalurnya, dia merasa tidak nyaman bahwa kebiasaan aneh tersebut ditambahkan ke profilnya. Dia tidak pernah sekalipun pergi memancing tuna. Namun, dia mungkin harus mempelajarinya demi masa depan. Akane dan Saito mundur ke lorong, dan mengadakan rapat darurat dengan suara berbisik.
“Kenapa kamu tidak menyimpan konsolnya?”
“Ada terlalu banyak hal lain yang lebih penting, dan aku tidak punya waktu untuk itu! Karena aku tidak melihat ada permainan untuk itu tergeletak di sekitar, aku pikir seharusnya baik-baik saja...”
“Itu adalah permainan yang aku unduh dari toko.”
Akane menatapnya dengan kaget.
“Diunduh? Jadi satu yang akan kembali berlari ke mana pun kamu meninggalkannya?”
“Itu bukan boneka terkutuk! Itu berarti kamu bisa menyimpan permainan yang diunduh di konsol tanpa perlu CD!”
“Itu tidak terlihat sebesar itu...”
Menghadapi perbedaan budaya ini, Saito memegang kepalanya dengan putus asa. Akane seumum mungkin, jadi pengetahuan gamer seperti itu tidak berfungsi dengan dia.
“Aku akan menjelaskan semuanya nanti! Kita perlu mengambil permainan itu darinya, kalau tidak, semuanya akan berakhir buruk.”
Akane menelan napasnya.
“Semua akan berakhir buruk...Jangan bilang kalau orang yang memainkannya akan berubah menjadi zombie?!”
“Apa itu, semacam permainan terkutuk!? Itu bukan yang kumaksud...konsol itu memiliki beberapa...permainan erotis di dalamnya.”
Akane membeku. Kemarahan dan jijik bercampur dalam ekspresinya, saat dia menyatakan dengan suara robotik.
“...Aku akan memanggil polisi.”
“Itu permainan untuk semua umur! Bahkan seorang siswa SMA sepertiku bisa memainkannya!”
“Kenapa kamu punya hal seperti itu di sana!? K-Kamu menyimpang!”
“Aku bukan orang yang menyimpang! Itu seperti disk penggemar dari permainan pertempuran populer! Seri utama tentang saling membunuh tanpa ampun...tapi yang ini mereka bermain bola voli pantai sambil mengenakan pakaian renang...”
“Halo, apakah ini polisi? Ada seseorang yang ingin aku hapuskan sepenuhnya dari planet ini.”
“Berhenti!” Saito mengambil ponsel dari Akane, dan menutup panggilan itu.
Akane segera mengambil kembali ponselnya, dan mengungsi ke ujung lorong. Dia menunjuk Saito, dengan tatapan menghakimi.
“Pikiranmu kotor! A-Aku perlu membersihkan seluruh tubuhmu dengan pemutih untuk menghilangkan semua bau cabul ini!”
“Katakan saja apa yang kamu mau! Kalau begini terus, mereka akan menemukan permainan yang mereka pikir milikmu, yang telah dibeli oleh Ayahmu, jadi kamu jelaskan pada mereka!”
“Masalah besar sekaliiiii!!” Akane berlari kembali ke ruang tamu.
Dia memarahi dua gamer itu, menyuruh mereka kembali belajar, dan menyita konsolnya. Saito mencuri konsol permainan darinya karena dia akan melemparkannya ke dalam lemari, dan menyimpannya dengan aman. Dengan itu, sesi belajar dilanjutkan. Agar Himari tidak mendapatkan ide aneh, atau menjadi malas dengan pelajarannya, Saito memusatkan semua perhatiannya pada dia. Jika dia santai, dia mungkin menyadari beberapa hal yang aneh tentang rumah Akane.
Meski begitu, Himari dengan cepat menangkap semua yang diajarkan Saito, dan menunjukkan lebih banyak kegembiraan semakin lama sesi berlangsung. Akhirnya, matahari mulai terbenam di luar jendela.
“Ahhh, kepalaku berputar~” Setelah belajar lebih dari biasanya, Himari terkulai di atas catatannya, matanya berputar.
“Kerja bagus.” Akane membuat teh hitam, membawanya ke kelompok.
Shisei tidak menunggu sedetik pun untuk menyesap, yang membuat lidahnya terbakar. Dia meletakkan cangkir di meja, dan menatap Saito.
“anikun, tiupkan untukku.”
“Lakukan sendiri.”
“Itu tidak mungkin dengan kapasitas paru-paru Shise. Sishe tidak bisa mendinginkannya dengan benar.”
“Kamu tidak perlu meniup seluruh cangkir dari meja, jadi kamu bisa melakukannya.”
Didesak oleh Saito, Shisei mulai meniup tehnya. Himari melihat bagiannya sendiri dari teh, dan mencium aromanya.
“Aromanya enak...Kamu pandai membuat teh, Akane~”
“Itu karena kamu mengajarkannya. Kamu masih jauh lebih baik dariku.”
“Itu tidak benar~ Kamu sudah jauh lebih baik..”
“Kamu mengatakan itu, tetapi kamu masih tahu lebih banyak dariku ketika datang ke jenis teh.”
Mendengar percakapan ini, Saito berpikir dalam hati: Wanita ini…Dia tidak menjadikan orang lain sebagai saingannya selain aku… Jika dia dapat memperlakukan orang lain dengan normal seperti itu, Saito berharap dia bisa mencobanya dengan dia juga. Himari meminum teh, dan kemudian menatap Saito.
“Terima kasih banyak untuk hari ini. Kamu banyak membantuku. Karena bantuanmu, aku merasa lebih baik dalam menangani matematika.”
“Senang mendengarnya. Aku bisa melihat bahwa kamu masih bisa menjadi lebih baik, jadi jangan menyerah.”
“Benarkah? Lalu...bisakah kamu mengajariku lagi lain kali...di tempatmu, mungkin?”
“Itu akan sedikit merepotkan.”
Bagaimanapun, lokasi mereka saat ini juga adalah rumah Saito. Mendengar ini, Himari menampilkan senyum menggoda.
“Kenapa? Aku ingin melihat kamar Saito-kun.”
“Dengar sini...” Saito merasakan suhu tubuhnya naik.
“Ahh, kamu jadi merah, lucu sekali!” Himari meletakkan sikunya di atas meja, mendekatkan bahunya ke Saito.
Karena itu, dia menyenggol cangkir, teh terciprat ke pakaiannya dan catatan.
“Ah.”
“Kamu baik-baik saja!?” Akane melompat.
“Tunggu, aku akan mengambil kain lap!” Saito berlari ke dapur, dan mengambil kain lap kecil dari laci. “Ini, gunakan ini.”
“Terima kasih!” Himari menerima kain lap...hanya untuk memiringkan kepalanya segera setelah itu.
Dia berkedip bingung.
“...Hah? Kenapa Saito-kun tahu di mana kain lapnya?”
““……!!””
Baik Saito maupun Akane membeku seperti tersambar petir. Himari melirik kain lap, lalu Saito. Dengan ekspresi yang belum pernah dilihatnya pada Akane, dia mulai berkeringat deras.
—Ini buruk. Benar-benar buruk.
Saito merasakan sesuatu mendidih jauh di dalam perutnya. Jika dia memberikan jawaban yang salah di sini, Himari yang tajam dan sensitif akan segera menangkap rahasia mereka. Dengan lidah kering, Saito dengan hati-hati memilih kata-katanya.
“T-Tadi itu...Aku menebak, ya...”
Himari tetap diam. Saito menebak bahwa tidak mungkin alasan seperti itu bisa berhasil pada Himari, tetapi dia masih memeriksa ekspresinya.
“Aku mengerti! Kamu benar-benar hebat, Saito-kun!” Mata Himari bersinar dalam kegembiraan.
—Kau benar-benar mempercayainya!?
Saito merasa lega setengah, dan bingung setengah. Himari terlalu jujur untuk kebaikannya sendiri, seperti biasa.
“Menurut perhitungan Shise, peluang menemukan kain lap pada percobaan pertama di rumah besar ini adalah sekitar 1 dari 560.000...Mgh.”
Saito buru-buru menutup mulut Shisei sebelum dia bisa memperumit keadaan lagi. Himari menerima kain lap dan mengeringkan pakaiannya, tetapi noda itu tidak mau hilang.
“Aku pikir lebih baik mencuci pakaianmu sekarang.”
“Y-Ya, di mana kamar mandinya?”
“Shise akan membimbingmu ke sana. Ada juga pakaian ganti.” Shisei berjalan menyusuri lorong seperti rumahnya sendiri, membimbing Himari.
Setelah itu, Saito mendengar suara keran diputar, dengan air mengalir ke wastafel. Akane tetap di ruang tamu dengan Saito, memberinya tatapan penuh celaan.
“Karena kamu menggoda Himari, kamu membuat kesalahan dasar seperti itu.”
“Aku tidak menggoda.”
“Kamu benar-benar menggoda! Juga, jika kamu bilang tidak pada sesi belajar ini, tidak akan ada kekacauan ini!” Akane dengan agresif mendekati Saito, menekan jarinya ke dadanya.
“Aku akan merasa bersalah pada Himari jika aku menolak ide sesi belajar.”
“Apa? Apa kamu tidak ingin membuatnya sedih? Kamu akan melakukan apa saja untuk membuatnya bahagia? Membuatnya melakukan perintahmu?”
“Aku tidak punya motif tersembunyi seperti itu!”
“Saat Himari mendekatimu, kamu memiliki wajah seorang penjahat!”
“Kamu bercanda, kan...?” Saito benar-benar khawatir.
“Aku tidak bercanda! Kamu memiliki wajah ‘Berikan uangmu’!”
“Arah motif tersembunyi tiba-tiba berubah! Sekarang aku hanya seorang penipu!”
“Pokoknya, melihatmu mesra dan menggoda itu menjijikkan! Melihatmu membuatku marah! Apa kamu tidak bisa menarik kulit dari wajahmu!”
“Jangan minta yang tidak mungkin!”
“Jika kamu tidak melakukannya sendiri, aku harus—“
Tiba-tiba, sekeliling mereka menjadi gelap.
“Kyaa!?”
Sensasi lembut menempel pada tubuh Saito. Seperti sikapnya yang penuh tekad dan keras kepala tadi adalah kebohongan, Akane memeluk tubuh Saito sambil gemetar ketakutan.
“Kamu...kamu pengecut.”
“Aku tidak takut karena mati lampu!” Akane mendongak ke arah Saito dengan air mata di matanya.
“Kamu terlihat akan menangis.”
“A-Aku hanya meneteskan obat tetes mata!”
“Dalam sepersekian detik!?”
“Keraguan sesaat bisa berakibat fatal! Bagaimana jika bola matamu keluar karena mata kering!?”
“Aku benar-benar tidak tahu...”
Saito tidak pernah mendengar ada manusia yang melemparkan bola mata kering mereka. Bagaimanapun, ruang tamu dan dapur diselimuti kegelapan. Bahkan cahaya dari pemutar CD dan penanak nasi tidak menyala. Dari luar jendela, dia melihat lampu menyala di rumah-rumah tetangga. Tampaknya tidak semua jalan mengalami pemadaman listrik, melainkan rumah Saito yang menggunakan terlalu banyak listrik, yang menyebabkan mati listrik.
“Aku akan memeriksa saklar.” Saito mencoba meninggalkan ruang tamu, hanya untuk Akane yang menahan bajunya.
Dia terlihat putus asa untuk menahan air mata, sambil memohon.
“Jangan tinggalkan aku sendirian di tempat yang menakutkan ini!”
“Ini rumahmu sendiri, ingat?” Saito tidak bisa percaya apa yang baru saja didengarnya.
“Seseorang mungkin tinggal di dalam langit-langit! Seorang pria tua dengan piyama motif hati mungkin sedang mengawasi kita sambil tersenyum!”
“Berhentilah, kamu akan membuatku mimpi buruk.”
Saito bahkan tidak ingin membayangkannya.
“Kemungkinannya tak terbatas! Kalau begini terus, kita berdua akan mati!”
“Aku sangat meragukannya...”
Akane menempel pada sisi Saito, tidak menunjukkan tanda-tanda menenangkan diri. Jika Saito memaksanya pergi, dia mungkin terluka, tetapi jika dia terus menarik seragamnya, tragedi akan terjadi akhirnya. Saito menyerah, dan duduk di ruang tamu, menunggu lampu menyala kembali.
Akane bahkan tidak berpikir untuk menjauh dari Saito. Dia hanya mencoba terlihat tangguh, tetapi lemah di dalam. Saito mendengar suara gemerisik rok Akane, dan menangkap aroma manis dari rambutnya. Karena mereka duduk dalam kegelapan mutlak, indera Saito yang lain menjadi lebih sensitif. Saat dia mulai merasa canggung, Akane berbisik.
“Apakah laki-laki...lebih suka gadis yang jujur?”
“Kenapa kamu menanyakan itu padaku?”
“...Tidak ada alasan.” Tangan Akane yang memegang baju Saito bergetar.
Karena dia menundukkan wajahnya, Saito tidak bisa menebak ekspresinya, tetapi dia menutup bibirnya rapat-rapat. Menghadapi hal itu, dia merasakan sesuatu yang sakit jauh di dalam dadanya. Gadis yang jujur? Itu mungkin mengacu pada Himari. Dan, siapa gadis yang tidak jujur?
“Sejujurnya, menurutku kamu baik-baik saja seperti kamu sekarang.”
“...!” Akane menelan napasnya. “A-Aku tidak sedang membicarakan...diriku...”
Bahkan sekarang, dia bertindak tidak tahu.
“Kalau begitu, aku juga tidak sedang membicarakanmu, tapi gadis A.”
“Gadis A...Seperti pelaku kejahatan.”
“Dia tidak ada hubungannya denganmu, jadi itu tidak masalah, kan?” Saito tertawa.
Dia tidak tahu apa alasan Akane menanyakan ini, atau apa niatnya. Namun, dia cepat menyadari bahwa Akane mengumpulkan banyak keberanian untuk melakukan ini, dan bahwa ini adalah sesuatu yang sangat terkait dengan perasaannya yang jujur. Itulah sebabnya Saito juga berbicara dari hatinya.
“Memang benar dia menyebalkan, tapi belakangan ini, aku semakin memahami apa yang dia pikirkan.”
“B-Benarkah...?” Akane bertanya, seperti kucing yang takut mendekati manusia.
“Ya. Dia keras kepala dan keras, pekerja keras, dan mudah malu tentang segalanya. Dia tidak benar-benar menunjukkan perasaannya secara langsung dan di depan orang lain, tetapi dia tidak punya niat buruk. Jika ada, dia lebih menginginkan kebahagiaan orang lain daripada siapa pun yang aku kenal.”
“K-Kamu terlalu memujinya...” Tubuh Akane bergerak, seperti dia merasa malu.
“Itulah sebabnya...dia mungkin lebih menyebalkan daripada siapa pun di dunia ini...tapi aku tidak membencinya.” Setelah Saito menyelesaikan monolognya, dia merasakan daun telinganya memanas.
Keduanya tidak jujur satu sama lain. Hanya dengan mengatakan kata-kata ini, jantung Saito berdebar keras.
“Lebih menyebalkan daripada siapa pun di dunia ini...Apa maksudmu...Bodoh.” Hinaan yang keluar dari bibirnya lemah, dan lebih manis daripada apa pun.
Saito merasakan Akane meletakkan dahinya di dadanya. Dan dengan itu sebagai sinyal, lampu di dalam ruang tamu menyala kembali.
“Tampaknya lampunya sudah kembali.”
“Y-Ya.” Akane menghela napas lega, saat Himari memasuki ruang tamu.
“Ahh, itu mengejutkan, untuk berpikir lampunya tiba-tiba mati seperti ini...”
“Ah...” Akane membeku.
Dia telah bersandar pada Saito, tangannya mencengkeram bajunya. Meskipun dia jelas lupa dirinya dalam ketakutan yang dia rasakan, ini bukanlah pemandangan yang biasanya bisa kamu lihat dari Akane. Oleh karena itu, mata Himari terbuka lebar terkejut.
“...Cukup dekat, ya?”
“Kami sama sekali tidak dekat!!” Teriakan Akane menggema di seluruh rumah.
“Kita masih belum tahu kenapa listrik tiba-tiba mati, ya...”
Keesokan harinya, Saito duduk di mejanya, memiringkan kepalanya dalam kebingungan. Mereka tidak menggunakan apa pun yang akan memakan listrik, seperti microwave, penanak nasi, atau semacamnya. Karena tidak ada pemadaman setelah itu, itu juga tidak bisa menjadi masalah dengan kabel. Saito mencari di internet, tetapi tidak menemukan laporan lain tentang pemadaman listrik.
“Kenapa kamu begitu khawatir tentang itu?” Shisei duduk di atas meja Saito saat dia bertanya.
“Aku tidak bisa tenang ketika aku bahkan tidak tahu apa yang menyebabkan pemadaman ini. Bagaimana jika terjadi lagi saat permainan?”
“Itu memang akan merepotkan. Itu mengingatkan Shise saat kamu sedang bermain RPG baru di sekolah dasar. Shise mengerjaimu dan mematikan konsol, tetapi itu menyebabkan tragedi.”
“Jangan ingatkan aku tentang itu.” Saito menggerutu saat dia mengingat masa lalu yang kelam itu.
Namun, Shisei melanjutkan dengan acuh tak acuh.
“Kamu hanya memiliki data pada auto save. Dengan pemadaman listrik yang tiba-tiba, kamu tidak hanya kehilangan kemajuanmu, tetapi juga seluruh file save-mu...”
“Apakah kejadian ini juga ulahmu?” Saito mengangkat Shisei, dan bertanya padanya saat dia bergantung di udara.
“Shise tidak melakukan apa-apa.” Dia menggelengkan kepalanya.
Cara dia bergantung di udara membuatnya terlihat seperti boneka. Karena kamu tidak bisa benar-benar membaca ekspresinya, kamu tidak pernah tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Saito tahu ini, menyerah, dan meletakkannya kembali di tanah. Pada saat yang sama, Himari mendekati mereka berdua.
“Saito-kun, ada sesuatu yang tidak aku mengerti selama kelas tadi, bisakah kamu mengajariku lagi?”
“Ya. Senang melihatmu begitu bersemangat untuk belajar lebih banyak.”
“Terima kasih~!”
Apa pun motifnya, membuat kemajuan dalam belajar akan membantu Himari dalam jangka panjang. Cinta muda seperti ini hanya akan bertahan sesaat, jadi begitu mereka lulus, Himari pasti akan segera melupakan Saito, tetapi usahanya dalam belajar akan tetap bersamanya selamanya. Namun, tidak mengetahui pemikiran ini, Himari melambaikan tangan ke arah Akane.
“Kenapa kamu tidak membiarkan Saito-kun mengajarimu juga~?”
“Aku baik-baik saja, aku tidak ingin diajari oleh orang ini.” Akane mengangkat dagunya, dan melihat ke arah lain.
“Begitu.” Saito mengangkat bahunya.
Akane hari ini sama seperti biasanya. Saito menyesal tidak membiarkannya sendirian dalam kegelapan sedikit agar dia belajar dari pengalamannya. Tepat saat Saito memutuskan untuk tidak terlalu baik padanya lagi, Akane tiba-tiba berjalan ke samping kursinya, dan mendekatinya. Dia mendekatkan wajahnya ke arahnya, dan menyibakkan rambutnya, sambil berbisik.
“S-Saat kita sampai di rumah, kamu harus mengajariku, ya?”
Dia segera kembali ke tempat duduknya sendiri, dan menundukkan tubuhnya di meja, menyembunyikan wajahnya di balik lengannya. Saito bisa melihat daun telinganya yang memerah.
—Seriusan...
Saito mulai gelisah di kursinya, tidak bisa tenang. Dia tahu persis seberapa merah daun telinganya sendiri.
Previous Chapter | ToC |
Post a Comment