Penerjemah: Yanz
Proffreader: Yanz
CHAPTER 2
TEMAN
Kipas kayu di langit-langit kafe elegan itu berputar perlahan.
Menu di meja ditulis tangan dengan tulisan yang rapi, dan rak di sudut ruangan dihiasi dengan pernak-pernik yang terlihat sangat menyenangkan di mata.
Selain bunyi bel pintu ketika pelanggan datang, tidak ada keributan yang ditemukan di tempat ini.
Di dalam toko, Akane sedang menikmati teh bersama Himari.
Tas sekolah mereka diletakkan di kaki mereka, mereka sedang memakan scone dengan krim kental dan selai stroberi, serta meminum teh hitam beraroma stroberi. Dia sangat menikmati waktu bersama sahabatnya.
Namun, kedamaian itu tiba-tiba terganggu oleh sebuah pertanyaan.
“Akane, kamu suka Saito, kan?”
“……!?”
Akane menyemburkan teh hitam dari mulutnya. Dia terbatuk keras, dan punggungnya ditepuk oleh Himari. Sepertinya dia berada di titik yang tepat, hingga air matanya pun mengalir.
“Kamu baik-baik saja?”
“Aku, aku baik-baik saja, tapi... ada apa tiba-tiba ini?”
“Aku hanya ingin bertanya. Apa pendapatmu tentang Saito?”
“Aku, aku tidak punya pikiran tentang dia! Terutama tidak ada tentang aku menyukainya! Sebenarnya, jika dia tidak ada, aku akan meraih peringkat teratas di kelas kita.”
“Begitu ya~”
“Kenapa kamu menanyakan itu padaku?”
Akane memiringkan kepalanya.
Himari menundukkan kepalanya, memegang cangkir teh hitam di tangannya. Dari bibirnya keluarlah sebuah bisikan.
“Aku,... Aku... suka Saito.”
“Eh~......”
Kata-kata tak terduga itu membuat Akane langsung kaku.
Dia mengira temannya sedang bercanda, tetapi sepertinya tidak begitu. Himari adalah seseorang yang selalu terlihat energik, tetapi hari ini dia tampak seperti orang yang berbeda. Dia menggigit bibirnya sementara telinganya memerah. Ini adalah pertama kalinya Akane melihat Himari seperti ini.
“Apa yang bagus dari orang itu?”
Sementara Akane masih bingung, Himari menjawab dengan malu-malu.
“......Semua tentang dia.”
“Apakah semua orang tidak membencinya?”
“Dia memiliki banyak hal baik!”
“Begitu ya...... Atau kamu sedang ditipu olehnya?”
“Aku tidak sedang ditipu!”
Akane cemas untuk menyelamatkan Himari dari cengkeraman Saito.
Sejak tahun pertama, dia hanya pernah merasa terganggu olehnya, jadi dia tidak percaya ada orang yang akan tertarik padanya. Terlebih lagi, orang itu adalah sahabatnya.
“Saito, dia benar-benar keren.”
Seolah menjadi sedikit serius, Himari manyun.
“Keren......? Apa matamu rusak......?”
Akane bertekad untuk mencari dokter mata yang baik untuknya.
“Mataku tidak rusak! Aku tidak berbicara tentang penampilannya, ah~, tentu dia juga keren dari luar, tapi dia lebih keren di dalam.”
“Di dalam......?”
Akane mencoba membayangkan sesuatu yang lain yang tersembunyi di dalam diri Saito.
“Saat aku sedang mempersiapkan kompetisi olahraga, aku punya teman yang pingsan karena sengatan panas. Semua orang panik karena tidak ada guru di ruang kesehatan, namun Saito sendirian tetap tenang.”
Himari menambahkan gula ke dalam cangkir teh hitamnya, lalu mengaduknya dengan sendok.
“Dia dengan cepat membawa teman itu ke tempat yang teduh, meminta beberapa siswa lain untuk merawatnya, dan bahkan menemukan nomor kontak orang tuanya agar mereka datang menjemputnya...... Biasanya dia adalah orang yang tenang dan pendiam, tetapi pada saat itu dia seperti pangeran, dia sangat keren~”
“......Dia hanya orang sombong, kan?”
“Itu adalah sisi baiknya~. Dia jauh lebih dapat diandalkan daripada anak laki-laki lainnya.”
“Uhm......”
Di suatu tempat dalam pikiran Akane, dia merasa bahwa itu adalah sesuatu yang dia pahami dengan baik.
Seperti ketika Akane demam tinggi, Saito tidak terburu-buru sama sekali. Dia dengan tenang merawatnya, lalu membawanya seperti seorang putri ke rumah sakit...... Dia tidak bisa menyangkal perasaan dapat diandalkan yang dia rasakan saat dia berada dalam pelukannya.
“Aku, sama sekali tidak percaya diri, jadi aku mengagumi seseorang dengan kepercayaan diri yang sempurna seperti Saito.”
“Mengagumi......”
Dia juga memahami ini.
Duri di depannya, Saito, yang memegang peringkat 1 teratas di kelas, seperti dinding yang bersinar bagi Akane. Kata-kata yang dia bisikkan padanya saat demam tinggi itu bukanlah hasil dari delusi. Sejak memasuki sekolah menengah ini, tujuan Akane adalah mengejar dinding itu dan menghancurkannya.
Himari mengangkat tubuhnya dari meja dan berbicara dengan antusias.
“Setelah itu~, setelah itu~, Saito itu lembut di luar dugaan! Dia biasanya begitu dingin, namun ketika aku sedih, dia memperhatikan dan bertanya ‘Apakah kamu baik-baik saja?’ juga! Dia bahkan memberiku permen kadang-kadang! Aku tidak tahu kenapa dia membawanya, tapi itu enak~......”
Sementara Himari menutup matanya tampak bahagia mengingatnya, Akane terkejut.
Dia tahu, Saito adalah orang yang peduli.
Dia bahkan mengingat esai yang bahkan Akane tidak bisa, dan membelikan Akane hadiah yang disukainya. Meskipun dia adalah orang yang ceroboh, dia bukan tipe pria yang menginjak perasaan orang lain.
“Himari......kamu tahu banyak tentang sisi baik Saito, bukan?”
“Um!”
Himari mengangguk kuat.
Himari telah lama mengetahui sisi baik Saito, yang baru Akane ketahui setelah pernikahan mereka.a
Akane menundukkan pandangannya, merasa sedikit tidak nyaman.
Dia tidak mengerti mengapa dia merasa kesal dengan dirinya sendiri. Seolah ada duri kecil yang menusuk di dalam hatinya saat ini. Akane mencoba menelannya dengan teh hitam.
Himari menutupi mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan suaranya.
“Selain itu, laki-laki selain Saito terus menatap dadaku.....”
“Begitukah!?”
Akane terkejut.
“Mereka terus menatap. Saat berbicara dengan orang lain, norma sosial adalah menatap mata orang lain, namun mereka...~”
“Itu bukan masalahnya! Itu pelecehan seksual! Kita harus mengumpulkan laki-laki yang melecehkan secara seksual di kelas dan menghabisi mereka!”
“Jika kamu melakukannya maka kejahatanmu akan lebih buruk dari mereka, Akane!”
“Kamu akan datang menjengukku, bukan?”
Akane siap untuk beberapa tragedi.
“Jika sampai seperti itu, aku akan datang menjengukmu. Tapi mereka laki-laki, jadi wajar saja jika mereka melihat payudara perempuan.”
“Aku tidak pernah ditatap sebelumnya......”
Membandingkan dadanya yang sederhana dengan Himari, Akane merasa rumit.
“Namun, Saito berbeda. Dia tidak pernah melihatku dengan tatapan mesum, dia bahkan tidak melirikku di kelas renang. Sisi gentlemannya, betapa menawannya~!”
“Saito itu bukan orang yang begitu gentleman...... kamu akan mati di tangannya jika kamu lengah.”
“Mati!? Apa yang akan terjadi padaku!?”
“Orang itu ahli dalam mengalihkan perhatian, tetapi dia pasti melihatmu dengan mata mesum! Dia pasti melihatmu seolah-olah menjilat seluruh tubuhmu, Himari!”
Namun, sejak Akane menikah dengan Saito, dia tahu bahwa dia tidak pernah sekali pun menyentuhnya secara tidak senonoh dengan sengaja.
Ada juga saat ketika dia pura-pura tidur, untuk melihat apakah Saito akan menyerangnya, namun Saito tidak menghiraukannya, melainkan membaca buku, minum air, lalu tertidur. Bukan berarti Akane ingin dilecehkan secara seksual, tetapi diabaikan melukai harga dirinya.
Anak lelaki itu pasti tidak memiliki hasrat seksual. Atau mungkin, karena setiap hari dekat dengan Shisei yang sangat cantik, rasa keindahannya menjadi rusak.
Himari berbisik dengan pipi kemerahan.
“Yah, aku tidak keberatan dilihat oleh Saito.”
“Kamu tulus, ya?”
“Um.”
Dia mengangguk.
“Lalu bagaimana sekarang......”
Percakapan cinta ada di dunia yang berbeda baginya. Meskipun dia sering menonton serial TV romantis, bagi Akane yang biasa berpikir cinta tidak ada hubungannya dengan dirinya, dia bisa merasakan getaran di kakinya.
Himari gelisah dengan jarinya.
“Itulah sebabnya……Aku berpikir jika aku bisa mendapatkan dukungan dari seseorang yang dekat dengan Saito seperti Akane, aku akan senang.”
“Aku, aku tidak dekat dengannya!”
“Akan lebih baik mengatakan jarak antara kalian berdua sangat dekat. Kamu adalah orang yang paling sering berbicara dengan Saito selain Shisei, Akane.”
“Sebaliknya, aku hanya bertengkar dengannya, itu tidak bisa dihitung sebagai berbicara?”
“Tolong! Tolong dukung aku agar Saito dan aku bisa menjadi pasangan!”
Himari merapatkan tangannya.
“Erm...”
Akane menelan kata-katanya.
Tidak ada alasan baginya untuk menolak. Meskipun dia menikah dengan Saito, itu hanya pernikahan yang diatur. Keduanya tidak punya pilihan selain tinggal bersama untuk mewujudkan impian mereka masing-masing.
Tidak ada cinta di antara mereka.
Meskipun hubungan mereka akhir-akhir ini damai, tetapi, seperti yang diduga, masih ada pertengkaran.
Juga, karena dia tidak bisa memikirkan masa depan di mana dia akan menyukai Saito, lebih baik membiarkan Saito memiliki kebebasan dalam kehidupan cintanya.
Yang paling penting, Akane tidak ingin melihat sahabatnya Himari merasa kecewa.
“Aku mengerti. Aku akan membantumu.”
“Terima kasih~! Aku sangat menyukaimu, Akane!”
Himari dengan bahagia melompat ke tempat Akane.
Pelukan yang sangat lembut, nyaman.
Sejak dulu, Akane akan melakukan apa saja untuk mendapatkan pelukan sahabatnya.
“Secara khusus, apa yang harus kulakukan? Aku tidak mengerti apa-apa tentang cinta, jadi aku tidak tahu bagaimana caranya membantumu.”
“Pertama-tama, aku ingin mendapatkan lebih banyak informasi tentang Saito! Aku ingin tahu semua tentang Saito, seperti apa yang dia suka, apa yang dia benci, apa hobinya!”
Akane mengerutkan alis.
“Karena hal-hal itu akan membantumu lebih dekat dengan orang yang kamu suka...atau begitulah kelihatannya, bukan?”
“Hmm~m……? Apakah begitu...?”
“Itu benar! Akane memiliki kepribadian yang kekanak-kanakan jadi kamu mungkin tidak mengerti.”
“Aku, aku tidak kekanak-kanakan! Aku bisa makan kari pedas secara normal.”
“itu kekanak-kanakan untuk bangga makan makanan pedas~. Kamu harus mencoba yang super pedas dan lebih dari itu!”
“S, super pedas sedikit……”
Itu masih terlalu dini baginya.
Mata Himari bersinar penuh harap.
“Informasi tentang Saito, Akane pasti punya banyak, kan? Kalian berdua berbicara satu sama lain setiap hari.”
“Ara...?”
Ditanya oleh Himari, Akane menyadari untuk pertama kalinya.
Bahwa, meskipun mereka tinggal bersama, dia sendiri hampir tidak tahu apa-apa tentang Saito.
Saito sedang membaca buku di ruang tamu ketika tiba-tiba dikejutkan oleh perasaan adanya niat membunuh.
—Apa ini, perasaan ini……? Apakah aku sedang diawasi oleh seseorang……?
Dia segera berbalik di sofa dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada siapa-siapa.
Keheningan kembali menyelimuti ruang tamu. Yang bisa dia dengar hanyalah suara tetesan air dari area dapur di seberang meja. Mungkin ketika Saito mengambil air tadi, keran tidak tertutup dengan rapat.
—Ini merepotkan, tapi biarkan saja.
Baru saja dia berpikir begitu dan hendak kembali membaca, niat membunuh yang intens itu menyerang sekali lagi.
Saito memiliki firasat buruk, jadi dia bangkit dan pergi untuk menutup keran dengan benar.
Dia ingin menghindari membuat Akane marah ketika dia pulang dan mendengar dia berkata ‘Itu membuang-buang uang, tahu!’. Dia ingin menikmati suasana santai di rumah.
Saito sekali lagi kembali ke sofa untuk membaca buku.
Namun, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, niat membunuh itu tidak hilang.
Sedikit demi sedikit, sedikit demi sedikit, dia merasakan intensitasnya meningkat.
Niat membunuh itu mendekat secara diam-diam di belakangnya, dan Saito mengumpulkan semua tekadnya untuk berbalik.
“……………………”
Akane menatapnya dengan mata seorang pembunuh. Tangannya menggenggam pena yang ujungnya berkilau tajam.
“Kamu, sedang apa……?”
“Jangan pikirkan aku, lanjutkan saja hidupmu.”
Akane berbicara dengan suara yang benar-benar tanpa emosi.
“Bagaimana mungkin aku bisa tidak memikirkanmu!”
“Jangan dipikirkan, tugasmu adalah melanjutkan seperti biasa.”
“Apa maksudmu dengan ‘tugasmu’!”
“Kamu hanya perlu bertindak seperti monyet profesional di kebun binatang, mereka tidak merasa malu ketika dilihat oleh banyak tamu dan tetap menjalani hidup normal. Kamu harus memiliki kebanggaan seperti kera profesional itu.”
“Aku bukan monyet profesional!”
“Jadi monyet amatir, ya?”
“Tapi aku bukan monyet!”
Saito merasa tidak aman jadi dia meninggalkan ruang tamu.
—Gadis ini, apakah dia mencoba membunuhku dengan menusukkan pena di punggung……?
Itulah yang dia pikirkan, dan kemungkinannya pasti tidak nol.
Sedikit rasa lega dari hubungan mereka yang lebih dekat hanyalah imajinasinya sendiri. Akane hanya pura-pura lembut untuk membuat Saito lengah di sekitarnya.
—Ahli strategi, ya……!
Rumah ini memang medan pertempuran. Jika ada sedikit celah, kepalanya akan dengan senang hati terlepas dari lehernya.
Saito memperketat penjagaannya lagi.
Tidak mungkin lengah di ruang bersama, jadi dia mengunci diri di kamarnya sendiri. Tentu saja, dia tidak menggunakannya untuk belajar, tetapi menguncinya dengan hati-hati dan membenamkan diri dalam buku yang disukainya.
Namun tetap saja, aura pembunuhan itu.
Saito segera melihat sekeliling ruangan.
Akane tidak ada di sini.
Dia memeriksa di bawah meja dan di dalam lemari, tetapi pasti tidak ada Akane. Sejak pindah ke rumah ini, bahkan saat bersih-bersih, dia tidak pernah berpikir untuk masuk ke kamar Saito.
Namun, niat membunuh itu belum hilang.
Akane, sedang mengawasi.
—Jadi, di mana……?
Sementara Saito tidak tahu harus berbuat apa, dia mengarahkan pandangannya ke luar jendela.
Kemudian dia melihat Akane berdiri di jalan, menggunakan teropong untuk mengintip ke dalam kamar Saito.
Meskipun dia telah menutupi matanya dengan tudung dengan hati-hati, menutupi mulutnya dengan syal, itu sia-sia, dia hanya membuat dirinya lebih mencurigakan. Dia masih bisa melihat rambutnya yang diikat dengan pita.
Tanpa berkata-kata, Saito menutup tirai.
—Aku diikuti oleh istriku sendiri, jadi apa yang bisa kulakukan!?
Itulah yang bisa dia katakan kepada polisi, tetapi dia tidak berpikir dia akan disambut di kantor polisi sama sekali. Pertama-tama, dia bahkan tidak tahu apakah dia benar-benar mengikutinya atau tidak.
Dia pikir dia telah sedikit memahami perasaan Akane, tetapi itu murni kesombongan di pihaknya.
—Aku tidak akan pernah bisa memahami gadis ini!
Saito berpikir, dan waktu makan malam pun tiba dengan cepat.
“Ada apa? Makanlah cepat atau nanti dingin.”
Akane mendesaknya, tetapi dia bahkan tidak menyentuh makanannya. Sebaliknya, dia mengarahkan kamera ponsel pintarnya ke arah Saito.
“……Apa kamu merekamku?”
“Ya, aku merekam kamu.”
“Mari kita bicarakan tentang undang-undang privasi fotografi.”
“Ini adalah video rumah. Hukum tidak ada tempat untuk campur tangan.”
“Apakah kamu merekam makan malam terakhirku!? Lalu mengirim video itu sebagai bukti pembunuhan ke agen intelijen bayangan, kan!? Dan sejumlah uang akan ditransfer ke akunmu, kan!?”
Saito terperangkap dalam teori konspirasi yang lahir dari ketidakpercayaan.
Akane meletakkan ponsel pintarnya di meja dan mengerutkan alis.
“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan. Kamu baik-baik saja?”
“Aku juga tidak mengerti apa yang kamu tuju!”
“Tidak masalah jika kamu tidak mengerti. Makan saja. Aku harus mengukur berapa kali kamu berkedip saat makan.”
“Apakah mungkin, kamu mengawasiku sepanjang waktu……? Untuk alasan apa……?”
“Itu…err……”
Akane mengalihkan pandangannya seolah-olah merasa malu.
“Bahkan jika mulut Saito dipotong, aku tidak akan mengatakan kenapa!”
“Kenapa mulutku harus dipotong?”
“Nah nah, apakah kamu benar-benar ingin tahu kenapa……ufufu.”
Dia takut dengan senyum gelapnya itu. Saito memegang pisau dan garpu dalam sikap bertarung.
Mungkin dia sudah selesai dengan merekam atau apa pun, tetapi Akane juga mulai makan malam hamburgernya. Dia memotong hamburger seolah-olah itu adalah mulut Saito, lalu memasukkannya ke mulutnya sendiri dan mengunyah.
Keheningan yang mencekam. Saito bahkan tidak bisa merasakan makanan yang turun ke tenggorokannya.
Ketika dia entah bagaimana menggunakan air untuk menelan hamburger, Akane memecah keheningan.
“……Kamu, kamu suka payudara besar, kan?”
“!?”
Saito curiga salah dengar.
“P, payudara…? Apa maksudmu menanyakan hal seperti itu……?”
Pipi Akane memerah panas.
“Tidak ada makna yang mendalam. Ini hanya obrolan santai!”
“Bagaimana bisa dianggap obrolan santai saat kamu menanyakan pertanyaan yang mengejutkan seperti itu!”
Dia tidak punya pilihan lain selain mengeluh.
Akane menghela napas.
“Jadi, biarkan aku mengubah pertanyaan. Dari A sampai Z, ukuran cup mana yang kamu suka?”
“Tidak ada bedanya dengan yang sebelumnya! Dan tidak ada cup Z di dunia ini!”
Dia berbicara tentang payudara seolah-olah berbicara tentang senjata.
Saito ragu untuk menjawab.
Mungkin akan menjadi pilihan yang tepat untuk mengatakan bahwa dia menyukai ukuran Akane, yang mungkin akan mengembalikan suasana hati istrinya dan membuat suasana normal kembali.
Namun, ada risiko bahwa dia akan menjadi sangat marah dengan mengatakan ‘Jadi kamu melihatku dengan mata mesum itu?’
Selain itu, jika dia mengatakan dia menyukai ukuran yang lebih kecil dari Akane, dia mungkin akan dipandang dengan mata menghina sebagai seorang ‘lolicon’, dan jika dia mengatakan bahwa dia menyukai ukuran yang lebih besar, dia akan dianggap sebagai ‘mothercon’ yang kotor.
—Aku…apa yang harus kulakukan……dalam situasi ini……~!?
Saito memegang kepalanya menghadapi dilema tiba-tiba.
“Memang ragu-ragu. Jika kamu pria, buatlah keputusan yang pasti.”
Akane melihat Saito menggeliat di meja seolah-olah melihat tumpukan sampah. Sebagai hasil dari pemikirannya yang hati-hati, dia mendapatkan beberapa poin negatif yang signifikan darinya.
“Lalu bisakah kamu menjawabnya segera!?”
Saito menatap Akane dengan tajam.
“Aku suka yang seukuran Himari. Mereka memberikan rasa aman saat kepalaku dibalut olehnya.”
“Kuh~…, karena kamu perempuan, kamu bisa mengatakan apa saja dan itu tetap tidak akan dianggap pelecehan seksual, ya!”
Jika seorang laki-laki seperti Saito mengatakan hal yang persis sama, Akane akan menghancurkan meja ini, memberi tahu Himari tentang hal itu, dan kemudian rumor itu akan menyebar ke seluruh sekolah, memastikan kematian sosialnya.
“Erm……Lalu……Saito, tipe cewek seperti apa yang kamu suka?”
“Huh……?”
Pertanyaan tak terduga lainnya, dengan tingkat bahaya yang sama seperti pertanyaan sebelumnya tentang ‘ukuran payudara yang kamu suka’.
Akane bukan tipe yang berbicara tentang cinta, apalagi, dia tidak akan membicarakannya dengan Saito. Karena tidak ada yang namanya cinta di antara mereka berdua.
Namun, Akane saat ini sedang merona dan tidak menatap mata Saito, tetapi menunggu jawaban. Dia meletakkan tangannya di pahanya, tubuhnya gelisah seolah-olah merasa malu.
—Apakah dia tertarik padaku……?
‘Tidak, itu tidak mungkin’ Saito mengusir pikiran yang melintas di benaknya sejenak.
Akane sendirian tidak akan pernah memiliki pikiran seperti itu. Saito dan Akane adalah musuh alami. Dia tidak pernah lupa dua tahun perang mereka selama SMA.
“Tentang itu……Aku tidak punya minat tertentu……”
“Jadi, asalkan itu seorang cewek, kamu senang dengannya.”
“Cara kamu mengatakannya sangat menyesatkan!”
“Jadi kamu bahkan senang dengan yang bukan manusia? Seperti ikan guppy, misalnya.”
“Aku sama sekali tidak melihat ikan guppy sebagai betina yang menarik!”
Akane mengangkat alisnya.
“Itu tidak sopan. Kamu menyakiti perasaan ikan guppy.”
“Bagaimana mungkin aku menyakiti perasaan mereka!”
“Mereka memberikan senyuman dangkal untuk berpura-pura kuat di luar, tetapi sebenarnya, mereka sangat rapuh.”
“Kita sedang membicarakan ikan, bukan?”
Saito telah kehilangan kepercayaan dirinya. Dia tahu tidak baik mendiskriminasi, tetapi sulit untuk menempatkan dirinya dalam posisi ikan guppy.
“Jadi, apa yang kamu suka makan?”
“Preferensi makanan? Steak, atau sushi misalnya. Oh, dan aku juga suka sushi seafood dengan banyak telur salmon di atasnya.”
“Kamu makan makanan mewah meskipun masih pelajar.”
“Aku tidak bisa makan itu sendirian? Satu-satunya kesempatan aku bisa makan itu adalah ketika kakekku mengundangku untuk makan.”
Kakeknya tidak bisa diremehkan. Meskipun usianya sudah lanjut, dia memiliki nafsu makan yang jauh lebih besar daripada cucunya. Setiap kali dia melangkah ke restoran, dia langsung memesan 500g steak dan menghabiskannya dalam sekejap.
“Kamu cukup dekat dengan kakekmu.”
“Kami tidak dekat. Aku tidak bisa menolak meskipun aku mau.”
“Jadi pada dasarnya, kamu benar-benar menyukainya, bukan?”
Akane menyipitkan matanya dan menggodanya.
“Itu hal yang mengerikan untuk dikatakan. Aku sepenuhnya enggan untuk dibawa-bawa oleh kakekku. Setelah upacara kelulusan sekolah dasarku, aku ingin membaca buku tetapi tiba-tiba dibawa ke helikopter……”
“……Dan dibunuh?”
“Aku hidup dan sehat di sini, terima kasih banyak! Aku diculik ke mansion, dan bahkan dipaksa menghadiri pesta untuk merayakan kelulusanku.”
“Aku merasa kamu hanya memamerkan cinta kakekmu!”
“Cinta apa……pesta itu berlangsung satu minggu penuh, aku tidak punya waktu untuk membaca buku……”
Saito menggigil saat mengenang hari-hari yang membosankan tak tertahankan itu.
Dia merasa membuang-buang waktu dipaksa berbicara dengan anak-anak yang merupakan kenalan atau bawahan kakeknya.
—Ah, tapi……sebenarnya itu cukup menyenangkan pada saat itu.
Ada seorang gadis imut, dengan rambut panjang yang cocok dengannya.
Dia adalah seseorang yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama, dan dia adalah satu-satunya yang dia ajak bicara tanpa ragu.
Gerak-geriknya, posturnya, aroma tubuhnya, ekspresi malunya, suara yang bergema, semuanya membuat jantungnya berdebar.
Dan mungkin perasaannya saling berbalas, karena dia selalu memberikan senyuman malaikat padanya.
Namun, dia lupa menanyakan namanya.
Di mana dia sekarang, apa yang dia lakukan?
Waktu mereka bersama masih terlalu singkat untuk disebut cinta, hanya sedikit cinta monyet masa kecil.
“hmm~……Aku mengerti. ‘Benci kakeknya’.”
Akane mencatat. Dan dia menggunakan pena yang sebelumnya disalahartikan Saito sebagai senjata siang tadi.
Meskipun tujuannya tidak diketahui, sepertinya Akane benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang Saito. Hal itu tidak mengganggu Saito.
“Pertanyaan lainnya, lalu. Jenis steak apa yang kamu suka?”
“Rare.”
Pena Akane meluncur di atas halaman.
“Suka, daging, mentah, rare.”
“Bukan mentah.”
Meskipun steak rare umumnya terlihat merah, itu sudah dipanggang dengan benar menggunakan api.
“Apa yang kamu suka untuk menemani steak itu?”
“Bawang putih goreng, misalnya. Yang tidak terlalu renyah.”
“Dengan bawang putih mentah.”
“Aku sudah bilang itu tidak mentah.”
Ini mungkin berarti Akane berencana membuat sesuatu yang disukai Saito. Karena ini Akane, hasil akhirnya pasti akan menjadi hidangan yang lezat.
Saito merasa mulutnya berair.
Di sudut kelas, Akane melaporkan hasil penyelidikannya kembali kepada Himari.
“Aku tahu tipe cewek yang disukai Saito.”
“Benarkah!? Ceritakan, ceritakan!”
Himari mendekat dengan ekspresi senang.
“Tampaknya Saito tidak suka cewek yang terlihat seperti ikan guppy.”
“Guppy……Apakah itu ikan tropis?”
Himari berkedip.
“Benar. Dia mengatakan dia tidak melihat mereka sebagai wanita.”
“Apa itu gadis yang mirip guppy?”
“Aku sudah mencoba meneliti, dan sepertinya ciri khas guppy adalah tubuh yang sehat dengan tingkat kesuburan yang tinggi.”
“Mungkin dia tidak suka wanita seksi~……?”
“Mungkin…?”
Keduanya memiringkan kepala mereka. Hati seorang laki-laki sulit dimengerti.
“Juga, tampaknya Saito suka daging mentah.”
“Daging mentah!? Dia lebih liar dari yang aku kira!?”
“Sepertinya dia juga suka bawang putih mentah.”
“Itu cukup liar……Aku pikir dia tipe intelektual, tapi dia juga memiliki sisi liar dalam dirinya……Aku mengerti~”
Himari bergumam seolah merenung.
“Kenapa kamu terlihat begitu senang meskipun dia begitu berbeda dari yang kamu bayangkan?”
“Karena, aku sekarang tahu hal-hal yang belum aku ketahui tentang Saito sebelumnya. Rasanya seperti aku semakin dekat dengan Saito-kun, dan itu membuatku senang!”
“Begitu ya…”
Bagaimanapun, melihat sahabatnya bahagia membuat Akane juga bahagia. Itu membuatnya ingin memberikan lebih banyak informasi kepada temannya.
“Hobi Saito adalah membaca buku dan bermain game. Sebelum tidur, dia juga membaca buku di tempat tidur.”
“Di tempat tidur……? Kenapa kamu tahu dia sedetail itu?”
“Ah~……”
Akane menutup mulutnya. Dia baru saja membuat kesalahan besar. Dia akan dicurigai tidur di tempat tidur yang sama, mengungkapkan bahwa mereka adalah suami istri.
“E, ehm, itu~……Aku mendengarnya saat Saito sedang berbicara dengan Shisei……”
“Itulah sebabnya~”
Himari diyakinkan oleh penjelasannya yang tergagap.
“Aku ingin tahu jenis game apa yang dia suka?”
“Game horor……Jenis yang menggunakan senjata untuk mengalahkan zombie dan hantu, penuh dengan benda lengket dan menjijikkan……hobi yang mengerikan……Bahkan dengan headphone, suara mengerikan itu masih bocor keluar……”
Akane mengepalkan tinjunya.
“Itu terdengar seperti pengalaman langsung yang sangat nyata, bukan?”
“Ah~ehm, hanya saja aku benci genre horor! Aku pikir lebih baik bermain game edukatif yang lucu! Yup, hanya itu! Tidak ada makna yang lebih dalam untuk digali!”
“Hanya itu~”
Himari mengangguk.
Akane menghela napas berat. Dia tidak punya masalah memberikan informasi kepada temannya, tetapi ada kemungkinan menakutkan dia mungkin mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak diungkapkan saat berbicara tentang Saito.
Himari meraih tangan Akane.
“Terima kasih! Informasi ini semua berguna untukku!”
“Apakah sebanyak ini sudah cukup?”
Akane merasa tidak tenang karena dia tidak tahu apakah ini membantu atau tidak.
“Yup! Aku akan mencoba pergi ke pusat permainan untuk bermain game membunuh zombie! Maka pasti akan lebih mudah untuk berbicara dengan Saito!”
“Aku rasa kamu tidak harus bermain game horor……Kamu akan dikutuk.”
“Aku tidak akan dikutuk karena bermain sesuatu seperti itu! Tapi bagaimanapun, terima kasih banyak!”
Himari dengan gembira kembali ke tempat duduknya.
Akane merasa lega, dan bersiap untuk kelas berikutnya.
Dia mengeluarkan buku pelajaran dan buku catatannya dan meletakkannya di meja, lalu memeriksa isi pensil mekaniknya. Dia telah mempersiapkan dengan baik pada hari sebelumnya, tetapi harus membaca kembali cakupan pelajaran hari ini. Untuk mengalahkan musuh yang tampaknya tak terkalahkan – Saito – dia harus memberikan semua yang dimilikinya untuk belajar.
“Aku ingin bertukar dengan Akane.”
Dia mendengar suara dan melihat ke atas untuk melihat Shisei di sebelahnya. Dia meletakkan kedua tangan dengan lembut di meja
dan menatap ke atas, seperti hewan kecil seperti tupai atau kelinci.
“Pertukaran……? Pertukaran apa?”
“Aku akan memberimu informasi tentang ani-kun, jadi aku ingin bento buatan rumah Akane sebagai imbalannya.”
Shisei saat ini sedang meneteskan air liur.
“A, apakah kamu mendengar apa yang baru saja kami bicarakan?”
Akane tergagap. Akan canggung baginya jika Shisei memberi tahu Saito bahwa Himari ingin tahu informasi tentang Saito.
“……?”
Shisei memiringkan kepala kecilnya. Sepertinya kekhawatirannya berlebihan.
“Kalau soal ani-kun, Shise tahu segalanya. Hal-hal yang dia suka, yang dia benci, kebiasaan menulisnya, kelemahannya, dan bahkan rasa keringatnya.”
“Tunggu sebentar, kenapa kamu bahkan tahu rasa keringatnya?”
“Karena aku sering menjilatinya.”
“Sering!?”
“Hanya cukup untuk mengisi kembali garam dalam tubuhku. Rasanya sebenarnya cukup cocok dengan seleraku.”
Seolah-olah mengingat, perut Shisei mengeluarkan suara ‘grr~’ yang imut.
—Saito akan dimakan oleh Shise-san suatu saat, bukan?
Akane bergidik memikirkan hal itu. Dia ingin menghindari melihat kanibalisme.
“Aku tidak butuh informasi tentang Saito, kan?”
“Ani-kun membicarakannya dengan Shise. Dia bilang ‘Ada seseorang yang ingin tahu lebih banyak tentangku… Aku ingin tahu kenapa?’. Bukankah itu tentang Akane?”
“Ke, kenapa aku……”
“Aku tahu sejauh itu. Karena Shise dan ani-kun saling memahami. Akane, apakah kamu penasaran dengan latar belakang ani-kun?”
“Huh, huh!? Tidak ada hal seperti itu!”
Akane merasa pipinya semakin panas.
“Ani-kun bahkan mengatakan bahwa dia diikuti oleh gadis itu. Dia mengatakannya dengan wajah sombong.”
“Aku tidak mengikutinya! Aku hanya……”
Dia hendak mengatakan sesuatu, tapi menghentikan dirinya sendiri. Dia kesal karena disalahpahami, tapi dia tidak bisa membocorkan fakta bahwa dia mengumpulkan informasi demi Himari.
“Kamu tidak perlu malu. Ani-kun adalah orang baik, wajar saja jika kamu memperhatikannya.”
“Aku bilang aku tidak mengikutinya~!!”
Akane bersumpah dalam hatinya bahwa dia akan membalas Saito ketika dia sampai di rumah.
Akane berjalan mondar-mandir di dapur di rumah.
Dia melihatnya mengenakan celemek di atas seragamnya, dengan lengannya yang ramping mengintip dari lengan yang dia gulung.
“Akan kusiapkan makan malam, jadi Saito, bersihkan kamar mandi dan ganti kantong sampah.”
“Dimengerti. Dan apa menu hari ini?”
“Ikan.”
“Ikan……”
Saat Saito menurunkan bahunya, Akane mengerutkan alis.
“Ada yang ingin kamu keluhkan?”
“Tidak ada keluhan, aku hanya berpikir kapan kita akan makan steak.”
“Aku tidak membuat steak, kan?”
“Dan kamu bahkan menanyakan bagaimana aku suka steak dimasak!?”
Saito terkejut.
“……Mungkinkah, kamu berharap aku membuatkanmu steak?”
“Iya! Kamu bahkan menanyakan detail makanan pendamping yang aku suka dengan steak, jadi aku pikir kamu akan membuat sesuatu yang aku suka.”
“Eehh…Jadi itu yang terjadi……Yah~, memiliki seseorang yang menginginkan masakanmu itu tidak menyenangkan……”
Akane membawa tangannya ke mulutnya dan bergumam. Pipi-pipinya berubah menjadi merah muda pucat.
“Eh?”
“Tidak, tidak ada sama sekali~!”
Akane melambaikan tangannya untuk menghilangkan suasana canggung.
Dia menyilangkan tangan, menyipitkan mata ke arah Saito.
“Kamu ternyata memiliki sisi kekanak-kanakan yang tidak aku duga.”
“Aku tidak kekanak-kanakan.”
“Kamu kekanak-kanakan. Kamu bahkan merasa kecewa ketika aku tidak membuat makanan yang kamu suka. A~ah, betapa menyedihkannya anak laki-laki.”
Dia tertawa seolah menggodanya.
“kuh~……”
Saito merasa tubuhnya memanas. Dia kesal melihat Akane begitu puas diri. Dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal makanan karena masakan Akane begitu enak.
Akane berbalik, bersenandung, dan melepas celemeknya.
“Kalau begitu, aku akan mengambil ‘tanggung jawab’.”
“Tanggung jawab……?”
Akane menunjuk ke arah Saito yang bingung.
“Karena kamu jelas-jelas menginginkan makananku, aku akan pergi membeli bahan untuk steak sekarang! Bersyukurlah untuk itu!”
“Saat ini? Kalau begitu, biar aku saja yang membelinya untukmu.”
“Bukankah kamu bisa salah mengira steak dengan kertas toilet?”
“Kamu meremehkanku terlalu banyak! Aku setidaknya tahu perbedaan antara daging dan kertas!”
Kerutan muncul di tengah dahi Akane.
“Aku tidak mempercayaimu……Ingat, kamu yang menyebut protein sebagai makanan yang bisa dimakan atau semacamnya…”
“Protein adalah makanan.”
Saito tidak akan menyerah dalam hal itu.
“Tunggu sebentar. Aku akan pergi membeli beberapa dan segera kembali.”
“Kalau begitu, aku juga akan pergi. Sudah gelap, berbahaya bagi seorang perempuan untuk keluar sendirian pada jam seperti ini.”
“Huh, huh? Kenapa tiba-tiba kamu memperlakukanku seperti perempuan, apa yang kamu rencanakan?”
Akane merasa curiga.
“Aku tidak merencanakan apa pun di sini. Aku khawatir tentang steak, aku akan merasa sengsara jika itu tidak kembali.”
“Kamu lebih khawatir tentang steak daripada aku? Seberapa besar kamu menginginkan steak!?”
“Aku sangat menginginkannya.”
“Mou~……Kalau begitu lakukan apa yang kamu mau.”
Meskipun dia mengucapkan kata-kata singkat itu, sepertinya ada senyuman di wajah Akane.
Saito dan Akane melangkah keluar pintu. Saito mengunci pintu, sementara Akane dengan hati-hati memeriksa apakah pintu terkunci dengan memutar kenop pintu beberapa kali.
Area perumahan dipenuhi suasana keluarga setelah matahari terbenam.
Tidak ada lalu lintas, tetapi dia bisa mendengar suara memasak, dan percakapan keluarga dari rumah-rumah terdekat. Aroma makanan kembali menggugah perut kosong Saito.
“Aku benar-benar menikmati periode waktu ini.”
“Kenapa?”
“Itu memberiku perasaan ringan dan lembut, atau lebih tepatnya, terasa nostalgia. Itu mengingatkanku pada saat aku masih kecil menantikan makan malam buatan ibuku.”
Akane berkata, dan dia tampak bahagia.
“……Benarkah. Aku sama sekali tidak menyukainya.”
“Kenapa?”
“Ini adalah dunia yang tidak ada hubungannya denganku.”
“Apa maksudmu?”
“Tidak tahu.”
Saito mengangkat bahu.
“Jawab dengan benar. Aku bertanya padamu.”
“Kamu tertarik padaku?”
“T, tidak tertarik padamu! Sama sekali tidak!”
Akane berpaling.
—Aku, aku ingin tahu sedikit lebih banyak tentangmu.
Saito berbisik dalam hatinya.
Itulah yang dia temukan setelah demam Akane. Rasanya seperti dia memegang buku dengan halaman yang direkatkan, dan dia ingin membacanya lebih lanjut.
Itu jauh dari perasaan baik, tetapi keinginannya untuk mengetahui lebih banyak tentangnya tidak lahir dari niat buruk. Saat ini, dia berpikir bahwa menarik bahwa Akane menikmati waktu bersama keluarga.
—Yah~, aku tidak bisa benar-benar memberitahunya itu, bukan?
Jika dia mengatakan ‘Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu’ ketika keduanya telah menjadi musuh alami selama waktu yang lama, suasana pasti akan memburuk. Dia mungkin bahkan menakutinya sehingga melarikan diri ke kamarnya sendiri dan membarikade dirinya di sana.
Keduanya meninggalkan area perumahan di sepanjang jalan bus, dan berjalan dalam panasnya asap knalpot ke sebuah gang.
Ada orang-orang yang berkeliaran. Mereka memakai tudung di kepala mereka, dan membawa tas bagasi yang tampak aneh. Orang-orang ini akan terlihat ‘normal’ di siang hari bolong, tetapi pada malam hari, mereka tampak mencurigakan.
Di depan tempat parkir supermarket, ada seorang pria merokok. Kaosnya memperlihatkan tubuh berotot, dengan janggut yang tidak rapi. Ada tanda larangan merokok di dekatnya, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda peduli tentang itu.
—Seperti yang diduga, pengawasan malam hari buruk.
Terlibat dengan orang-orang seperti ini adalah buang-buang waktu. Ketika Saito hendak menghindari pria itu dan memasuki supermarket,
“Apakah tempat ini tidak memiliki tanda ‘larangan merokok’? Apa kamu tidak bisa membaca!?”
Akane berdebat dengannya dengan segenap kemampuannya.
“Tunggu~...”
Saito mencoba menghentikannya, tetapi Akane tidak peduli.
“Ah? Apa urusanmu, anak kecil?”
Dia menunjuk jari ke arah pria yang marah itu.
“Rokok tidak hanya buruk bagi perokok, tetapi asapnya juga mempengaruhi orang-orang di sekitarnya! Tempat ini memiliki banyak pelanggan yang membawa anak-anak mereka, apa yang kamu pikirkan!? Matikan rokoknya sekarang juga!”
“Anak kecil bicara dan berceloteh! Apa kamu mau dibunuh?”
Dia memutar matanya, lalu meludah.
“A, aku tidak takut dengan ancaman kematian barbar kamu!”
Akane menatapnya dengan tajam.
Saito berpikir bahwa dia juga menggunakan ancaman barbar yang sama, tetapi tetap diam. Pikirannya melayang kembali ke kalimat ‘Jika kamu memberi tahu teman sekelas kita tentang pernikahan kita, aku akan membunuhmu’ yang dibisikkan Akane dengan ekspresi serius yang mematikan.
“Asapku, urusanku, bukan urusanmu!”
“Limbah industri tidak memiliki urusan di sini, kuburlah dirimu di bawah gunung berapi!”
Dia marah, seolah-olah ingin melemparkan tinjunya sekarang juga.
Akane tidak mundur selangkah pun, berani mengepalkan tinjunya.
Tetapi lututnya gemetar. Faktanya, dia sangat ketakutan.
Seperti yang diduga dari Akane, demi keadilan, dia dengan sengaja memasukkan dirinya ke dalam bahaya. Dia langsung melompat ke dalam perdebatan meskipun ada perbedaan fisik mereka, dan tidak ada jaminan bahwa dia akan keluar tanpa cedera. Sebaliknya, tampaknya dia belum merencanakan sejauh itu.
—Betapa sembrono orangnya.
Akan terjadi pertumpahan darah jika terus begini, jadi Saito turun tangan.
“Kalian berdua, tenanglah. Dan kamu, berhenti memaksakan aturanmu pada orang lain seperti itu.”
Dia meraih bahu Akane untuk menariknya kembali.
“Kamu juga ada di pihak orang ini!?”
“Aku tidak ada di pihaknya. Aku hanya mengatakan ada cara yang lebih baik untuk mengatakan semua ini.”
“Apa salahnya menyebut sampah, sampah?”
“Aku sudah bilang berhenti mengatakan itu.”
Saito mengetuk dahi Akane dengan jari.
“Ah……”
Akane memegang dahinya dengan kedua tangan dan mundur. Lalu dia menatap Saito dengan mata penuh kebencian.
“K, kamu memukulku…!…Aku akan membalasnya seratus juta kali nanti……”
“Oke, kita tunggu sampai kita pulang.”
Saito sudah bersiap secara mental untuk menghadapi maut setelah pulang ke rumah.
Ketukan di dahi tidak menyakitkan hingga menyebabkan rasa sakit, tetapi mengalikan itu seratus juta kali kemungkinan besar akan berakibat fatal.
Pria itu menatap tajam.
“Kamu mengabaikanku setelah melawanku, dan sekarang kamu menggoda di sini? Apakah kamu meremehkanku sekarang?”
“T, tidak ada menggoda di sini! Aku juga tidak meremehkanmu~! Kami tidak memiliki hubungan seperti itu!”
Cara Akane bertingkah canggung terlihat aneh, tapi sekarang bukan saatnya untuk khawatir tentang itu.
Saito segera meraih tinju pria itu yang terkepal erat.
“Apa yang kamu lakukan……”
“Ini berjabat tangan, berjabat tangan. Ini adalah tindakan rekonsiliasi. Ngomong-ngomong……”
Dia menarik pria itu lebih dekat, lalu menatap langsung padanya.
“Jika kamu menyentuh gadis ini, kamu, keluargamu, dan semua yang ada di sekitarmu akan hancur.”
Dia tersenyum, seolah-olah itu bukan lelucon.
Houjou Corp lebih dari sekadar perusahaan berpengaruh. Mereka memiliki tradisi merebut orang-orang yang menentang kepentingannya, dan bos saat ini, Tenryuu, juga telah mengambil beberapa tindakan drastis sebelumnya. Sejak kecil, dia diajarkan oleh kakeknya hal-hal yang bahkan ayahnya tidak tahu.
Pesan Saito pasti telah disampaikannya dengan jelas.
“……~!”
Pria itu dengan kasar melepaskan tangan Saito, melemparkan rokok ke tanah, dan pergi.
“Kamu lupa barangmu. Juga, kegagalan mematikan rokok dengan benar akan mengakibatkan hukuman mati atau kerja paksa seumur hidup.”
“Diamlah, kalian orang-orang cerewet!”
Dia berbalik untuk mematikan rokok dengan tumitnya, dan akhirnya berjalan pergi kali ini.
Saat berjalan masuk ke dalam supermarket, Akane cemberut.
“Hanya sedikit lagi dan aku bisa menjatuhkan preman itu! Kamu seharusnya tidak melakukan apa pun, Saito!”
“Maafkan aku! Aku melompat masuk karena melihat seseorang gemetar!”
“A, aku tidak gemetar! Aku tidak butuh bantuanmu!”
Wajah yang keras kepala berpaling itu memerah.
Saito yang mengusir preman itu memiliki daya tarik yang menggoda.
Dia memiliki otoritas yang bisa mematahkan lawan seperti yang dikatakan rumor.
Itu benar-benar berbeda dari suasana ketika dia berdebat dengan Akane.
Lawan memiliki kekuatan fisik lebih darinya, tetapi ditelan oleh aura Saito dan harus melarikan diri.
—Bukankah itu……juga merupakan sisi dirinya yang sangat keren.
Dia kesal pada dirinya sendiri karena merasa seperti itu.
Dia tidak bisa mengucapkan terima kasih.
Karena jika aku mengatakannya dengan keras, rasanya seperti aku menyerah.
Sebagai gantinya…
“Steak hari ini, aku akan memberikan segalanya!”
Akane mengangkat tinjunya.
“Aku menantikannya.”
Tatapannya yang penuh harap membuatnya merasa geli.
Dia enggan memberitahu Himari tentang betapa Saito hari ini ternyata bisa diandalkan.
Tetapi bahkan dia tidak mengerti mengapa dia tidak ingin memberi tahu temannya tentang hal itu.
Ketika mereka kembali ke rumah dan memasuki ruang tamu, Akane meminta Saito.
“Duduk di seiza, di sana.”
“Seiza……? Tapi kenapa……?”
“Pembalasan untuk ketukan di dahi tadi. Aku bilang aku akan membayar kembali 100 juta kali.”
“Jadi kamu serius tentang itu?”
Saito gemetar.
“Tentu saja. Aku selalu membayar utangku, omong-omong, suku bunganya 100 juta persen per hari.”
“Kamu akan menghancurkan alam semesta hanya untuk membayarku kembali?”
Jika dia mencoba menunda hukuman ini, suku bunga akan membuat pembayaran melonjak secara eksponensial, jadi lebih baik jika dia menyelesaikannya sekarang. Saito memberanikan diri dan duduk di sofa.
Akane menggulung lengan bajunya dan mendekati Saito.
“Tutup matamu, itu mungkin akan menghancurkan bola matamu.”
“Tolong jangan ketuk dahi sampai menghancurkan bola mataku.”
“Tidak apa-apa, hora.”
Akane bersiap untuk mengetuk dahi. Dia bisa melihat lengannya bergetar, seolah kekuatan seluruh tubuhnya dituangkan
ke dalamnya.
Saito segera menutup matanya.
Dia merasakan kehadiran Akane mendekat dengan angin sepoi-sepoi.
“Oi~”
Dan dia merasakan kekuatan kecil di dahinya.
Ketika Saito membuka matanya, dia melihat Akane menatapnya dengan senyum nakal di wajahnya.
“Mengapa kamu gemetar begitu banyak? Itu tidak terlalu sakit, kan?”
“……Aku tidak gemetar.”
Saito merasa malu karena dia memasang sikap defensif.
“Kamu gemetar, menggigil dengan gigi yang beradu, berbunyi, dan air mata serta keringatmu semua mengalir.”
“Itu berlebihan!”
“Tidak ada yang berlebihan. Ketika aku berpikir kamu agak bisa diandalkan, Saito tetaplah Saito ya.”
Akane mengangguk seolah puas, lalu mulai menyiapkan makan malam.
Sementara itu, Saito bertanggung jawab atas pekerjaan rumah.
Dia membersihkan bak mandi yang terlalu besar dibandingkan dengan kamar mandi keluarga biasa dengan spons, lalu mengisinya dengan air panas. Dia juga mencuci bebek mainan yang selalu dibawa Akane.
Dia juga mengganti kantong sampah dari tempat sampah di sekitar rumah seperti kamar tidur dan kamar pribadi mereka. Akane sedang berlarian dengan pisau di dapur, jadi itu berbahaya, dan dia memutuskan untuk meninggalkannya nanti.
Melakukan pekerjaan rumah tepat setelah pulang dari sekolah sangat melelahkan ketika mereka baru menikah, tetapi sekarang dia perlahan mulai terbiasa. Jika Saito bermain game saat Akane bekerja, akan ada pertengkaran ‘kekasih’, jadi bekerja bersamaan dengannya akan menjadi pilihan yang lebih aman.
Akhirnya, makanan diletakkan di atas meja.
Steak fillet, paella seafood, bersama dengan sup misterius yang tidak dia ketahui namanya. Minyak dan air mendesis, dan uap panas naik di dapur.
Aroma yang mengundang selera itu membuat Saito meneteskan air liur.
“Sangat profesional.”
“Karena aku serius, ini semua mudah! Hora, sekarang makanlah!”
Akane mengamati reaksi Saito.
Saito merapatkan tangannya, lalu mengambil pisau dan garpu. Dia sering dibawa oleh kakeknya untuk makan di restoran kelas atas, jadi etiket meja tertanam dalam tubuhnya.
Dia meletakkan pisau pada steak dan menemukan bahwa dagingnya mudah menerima pisau. Dia memotong steak menjadi potongan yang sesuai dengan ukuran mulut dan membawanya ke mulutnya.
Berbeda dengan lapisan luar yang dipanggang dengan lezat, daging di dalamnya selembut jeli. Ketika digigit, rasa juicy dari daging menyebar hingga ke tenggorokan.
Makanan itu sangat lezat sampai-sampai dia bisa merasakan rahangnya terjatuh. Rasa yang kaya dan lezat membuat perut kosongnya berbunyi. Seluruh tubuhnya menjerit padanya untuk memberikan lebih banyak daging.
“……Sial”
“Apakah seburuk itu!? Buruk sampai kamu membandingkannya dengan pupuk kandang!?”
Akane meledak dalam tangis.
“Tidak, maksudku dalam arti yang baik.”
“Maksudmu kamu ingin muntah dengan cara yang baik!?”
“Bagaimana bisa seseorang muntah dengan cara yang baik?”
“Aku juga tidak tahu!”
“Aku setidaknya tidak merasakan ‘arti baik’ tentang muntah……tapi kita sedang makan, mari hentikan topik ini.”
“Bukankah kamu yang memulainya!”
“Tidak, kamu yang memulainya, bukan!?”
“Kamu sangat keras kepala!”
“Sudahkah kamu melihat dirimu di cermin?”
Keduanya saling menatap tajam.
Ketika dia hendak memuji masakannya, itu berubah menjadi pertengkaran. Yah, itu sudah diduga, karena mereka adalah musuh alami. Komunikasi tidak pernah berjalan lancar di antara mereka.
Akane tampak kesal saat dia menghela napas.
“Bagaimanapun, kamu bisa muntah, tetapi makanlah apa pun yang kamu muntahkan nanti. Aku bekerja keras untuk memasaknya, dan sekarang semuanya dingin.”
“Bagaimana bisa aku makan apa yang aku muntahkan? Aku akan memakannya dengan normal, terima kasih banyak.”
Saito melirik paella seafood.
Dia mengambil sesendok besar nasi dan paella dan membawanya ke mulutnya.
Dia merasakan kelembutan cumi-cumi saat giginya menggigit daging. Saat dia mengunyahnya, seolah-olah ombak laut membasuhnya.
Butiran nasi membawa rasa lembut dari minyak zaitun, dipenuhi dengan ekstrak laut. Tidak hanya itu, ada beberapa daging yang dipotong dadu, bercampur sangat baik dengan aroma lada.
“Ini adalah……”
Saito meletakkan daging yang dipotong dadu di sendok dan menatapnya.
“Aku mencoba memasukkan daging sapi yang dipotong dadu dari kari ke dalamnya. Karena kamu suka steak, aku pikir kamu akan lebih senang jika aku juga menaruh daging sapi di seafood.”
“……Jadi itulah ini.”
Perhatiannya untuk menyesuaikan dengan seleranya membuatnya puas. Meskipun kakeknya telah membawanya untuk makan Paella di restoran sebelumnya, itu dipenuhi dengan bahan-bahan yang tidak memuaskannya.
Namun, Paella Akane berbeda. Itu bukan makanan yang dibuat untuk memuaskan orang banyak, tetapi sesuatu yang dibuat khusus untuk selera Saito.
“Dan apa ini supnya?”
Saito melihat ke bawah pada sup kuning.
Dia bergidik ketika melihatnya begitu kental, ada sayuran merah yang mengambang di tengah sup yang tampak seperti rawa yang tampaknya akan melelehkan otaknya.
“Itu sup Aho.”
“Aho……apa?”
“Itu sup Aho. Ketika aku mencari sup yang cocok dengan Paella di internet, aku menemukan resepnya. Mungkin jika kamu memakannya, kamu benar-benar akan menjadi bodoh.” (Aho adalah bodoh dalam bahasa Jepang)
“Itu tidak akan terjadi……”
“Jika aku membiarkan Saito minum ini, otaknya pasti akan mundur menjadi seperti plankton. Dan posisi teratas di kelas akan jatuh padaku!”
Akane berkata dengan blak-blakan.
“Ayo, minum. Minum semuanya. Habiskan!”
Dia memerintahkannya dengan mata berbinar. Sepertinya dia ingin menurunkan kecerdasan Saito.
Saito berpikir bahwa semangkuk sup tidak bisa memiliki efek seperti itu, tetapi dia tidak bisa membaca niat Akane. Dia waspada terhadap kemungkinan sup itu telah diracuni, saat dia menyeruput sup tersebut.
Tanda-tanda racun……tidak ada.
Perasaan penurunan intelektual……juga tidak ditemukan.
Hal yang lembek yang dilihatnya adalah roti lembut. Teksturnya hampir mirip dengan roti kering. Itu diikat bersama oleh telur kocok, mirip dengan ojiya. Kelezatan sayuran bercampur dengan baik ke dalam sup dengan paprika cincang untuk menambahkan sentuhan asam.
Steak dan Paella adalah hidangan dengan tekstur yang kuat, jadi sup ini adalah hidangan pendamping yang hebat. Semakin banyak dia meminumnya, semakin hangat tubuhnya terasa.
“Ini, kamu memasukkan bawang putih, kan?”
“Benar. Karena kamu bilang suka bawang putih sebagai pendamping, aku cincang banyak dan memasukkannya.”
Saito teringat isi kamus yang dibacanya di waktu luang.
“Dalam hal ini, sup Aho berarti sup bawang putih. Dalam bahasa Spanyol, bawang putih disebut Aho.” (Sebenarnya ‘ajo’, tetapi penulis terus menggunakan アホ, tapi.... Ntahlah)
“Apa~……Tentu saja aku tahu tentang itu! Bagaimana mungkin aku tidak tahu arti namanya!”
“Omong kosong. Kamu benar-benar bertujuan untuk menurunkan kecerdasanku, bukan?”
“Bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu? Aku hanya menggoda karena aku tahu artinya! Dan kamu benar-benar mempercayaiku di sana! A~a, betapa memalukannya~!”
Sambil mengangkat bahu, wajah Akane memerah karena malu.
Saito terbatuk ketika melihat dia begitu gugup, tetapi jika dia tertawa itu akan menambah bahan bakar ke api jadi dia berusaha sekuat tenaga menahan diri. Namun, mungkin dia secara tidak sengaja menunjukkan senyum atau apapun, Akane menatapnya dengan kesal.
Saito memotong steak dan mulai makan, lalu menikmati Paella dengan sesendok besar seafood, dan merasakan rasa kaya dari bawang putih dalam sup Aho. Menu yang membangkitkan semangatnya.
“……Bisakah kamu memakan semuanya tanpa muntah?”
Akane bertanya padanya dengan tampak khawatir.
—Kamu benar-benar……
‘Seorang idiot’ – adalah apa yang Saito hampir katakan sebelum dia menahannya.
Jika dia mengatakan itu, Akane pasti akan marah lagi.
Karena permusuhan yang melimpah, mereka tidak dapat menyampaikan perasaan baik mereka.
Karena keduanya adalah musuh alami.
Satu-satunya cara bagi Akane untuk memahami rasa terima kasihnya adalah dengan dia berbicara dengan kata-kata pujian dengan jujur. Dia tidak pandai melakukan itu, tetapi
Saito menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri, dan berbicara.
“……Segala sesuatu di meja ini, benar-benar lezat.”
“Eh……Kamu ingin membuang semua makanan di meja ke tempat sampah karena berantakan……?”
Akane bergidik.
“Apakah kamu salah dengar? Aku bilang itu lezat! Lebih baik daripada makanan yang dibuat oleh koki profesional! Ini adalah hidangan yang benar-benar luar biasa!”
“Aku tidak percaya……Kamu memujiku……Eh~!? Apakah ini jebakan……?”
Akane mengambil pisau dan garpu. Dia membuat pose memegang ganda seperti seorang samurai. Niat membunuhnya tanpa ampun.
“Apa jebakannya? Jujur, ini pada level yang aku ingin kamu memasak untukku setiap hari!”
Saat Saito menuangkan jiwanya untuk pujiannya, Akane menjadi gugup.
“Apa, apa, …. ini seperti kamu mengatakan ‘Tolong menikahlah denganku’ …...”
“T, tidak… Aku tidak bermaksud begitu….. Lagipula kita sudah menikah ……”
Menyadari bahwa kata-katanya mirip dengan lamaran era Showa ‘Buatkan sup miso setiap hari untukku’, Saito merasa sangat malu. Bahkan dia merasa ngeri pada kata-katanya sendiri.
“K, kamu akhirnya menyadari betapa berbakatnya aku. Ehehe……”
Melihat Akane gelisah dan tampak malu, keluhannya hilang begitu saja.
Akane bangkit dari meja dengan tekad.
“Dimengerti! Dengan keterampilan memasakku yang mahir, aku akan membuat sebanyak mungkin hidangan yang kamu inginkan! Ada hal lain yang kamu ingin aku masak? Aku akan membuatmu kenyang malam ini!”
Karena dipuji, menjadi bahagia, dan kemudian kehilangan kendali, dia tampaknya bahkan tidak menyadari bahwa dia begitu dekat dengan Saito.
Dengan mata berbinar, pipi yang berwarna seperti stroberi, Akane memaksa Saito untuk menatap kelucuannya. Dia merasakan aroma manis darinya membuat jantungnya berdetak lebih cepat.
Setiap kali dia membuka mulut, dia selalu melontarkan kata-kata merendahkan.
Tetapi, sesekali menunjukkan ekspresi lucu ini, adalah permainan curang.
“Erm……apakah ini tidak terlalu dekat?”
“Ah~”
Ketika Saito berbicara, Akane dengan cepat menjauhkan diri.
“A, aku hanya berpikir kamu tidak akan bisa mendengarnya jika kamu terlalu jauh……”
“Uh, uh……”
Akane memberikan alasan dalam situasi sulit. Dia berjongkok tampak malu.
Bahkan Saito merasa malu, dan dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kedua musuh alami ini tidak terbiasa dengan suasana pria-wanita semacam ini.
Saito berkata sambil menggaruk pipinya, seolah menghindari memikirkan suasana manis ini.
“Kalau begitu……Ehm……Bisakah aku minta steak lagi?”
“OK! Aku tahu kamu mungkin mengatakannya, aku telah menyimpan daging! Meskipun lebih murah daripada daging sapi tadi.”
Akane meletakkan daging di meja dengan keras saat dia mengeluarkannya dari kulkas.
Bukan sembarang daging, tetapi sepotong daging yang sangat besar.
Dia tidak tahu seberapa berat daging itu, tetapi kelihatannya bisa membunuh jika dia mengayunkannya ke seseorang.
“Apa, ini……kapan kamu membelinya……?”
“Aku bilang aku lupa barangku dan kembali ke supermarket sekali, ingat? Aku membelinya saat itu!”
Akane memegang pisau dan tampak bangga.
“Heh, heh~……Kelihatannya bisa memberi makan kita selama sebulan……”
Akane berkedip.
“Apa yang kamu katakan? Kita harus menghabiskannya malam ini, kan?”
“Aku bukan singa sabana!”
Dia juga tidak memiliki perut black hole seperti Shisei.
“Itu diskon 90% dan akan segera kedaluwarsa, jadi aku harus memaksanya ke tubuh Saito.”
“Apa kamu punya hati manusia?”
“Aku akan meminimalkan pemborosan makanan dan melindungi lingkungan bumi dengan segala cara.”
“Lalu masukkan hidupku dalam perlindunganmu!”
“Saito kuat, jadi dia mungkin akan bangkit dari abu, kan?”
“Apa aku ini, seekor phoenix?”
Pikiran singkatnya bahwa dia agak imut kini sudah tidak ada lagi.
—Gadis ini, seperti yang diduga, iblis.
Saito sekali lagi diingatkan.
Saito terhuyung-huyung di kursinya, dan hendak pergi dengan tenang, tetapi Akane meraih bajunya.
Dia menunjukkan senyum yang penuh niat baik.
Atau mungkin, penuh niat membunuh.
Akane bertanya padanya dengan suasana hati yang gembira.
“Apa yang aku katakan tentang makanan yang dimasak~?”
“Makan semuanya tanpa menyisakan apa pun!”
Saito membulatkan tekadnya dan duduk kembali di kursinya. Akane bekerja keras untuknya, jadi dia tidak bisa mengecewakannya.
Akane dengan bersemangat mengangkat pisaunya.
“Aku akan membuat sebanyak yang kamu suka! Aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini!”
“Minta tolong.”
Permohonan kecil Saito untuk hidup terkubur di antara steak.
Sejak sekolah dasar, Akane selalu terasing dari kelas.
Dia bahkan tidak tahu mengapa hal ini terjadi. Dia menjalani kehidupan normal seperti orang lain, berbicara dengan normal seperti orang lain, jadi mengapa situasinya tidak membaik?
Seolah-olah dia satu-satunya yang tersesat di negara yang berbicara bahasa yang berbeda.
Ketika Akane memasuki kelas, teman-teman sekelasnya yang berceloteh terkejut dan menghentikan percakapan. Suasana yang bersemangat berubah seratus delapan puluh derajat, dan semua orang mengalihkan pandangan mereka.
Akane mengabaikan teman-teman sekelasnya dan bergerak untuk duduk, dan ada bisikan di sana-sini.
“Sial……Aku pikir aku sudah didengar” “Akan merepotkan jika Sakuramori-san tahu……” “Setiap kali aku melihat siswa teladan, aku merasa kesal.” “Ibuku bilang untuk mengikuti contoh Sakuramori-san~” “Sangat mengganggu~” “Imut, tapi dia sangat berani~”
Dia ditusuk dengan kata-kata jahat.
Akane diperhatikan oleh guru dan orang tua berkat nilai-nilainya yang tinggi. Akan buruk menjadi musuhnya, jadi tidak ada yang mencoba berdebat dengannya, yang membuatnya begitu berbeda.
–Betapa bodohnya. Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan padaku, katakan langsung.
Akane mengepalkan tinjunya di bawah meja.
Setiap teman sekelasnya termasuk, jika Akane marah, mereka hanya akan tertawa dan meminta maaf. Mereka tidak akan berdebat, juga tidak berani menghadapinya secara langsung. Namun, mereka menghina dia di belakang dengan teman-teman mereka.
Itu membuatnya merasa lebih frustrasi dan kesal daripada hanya berdebat langsung.
Akane berharap seseorang akan menerima kemarahannya dan dengan senang hati menerima tinjunya di wajah mereka. Namun, dia berpikir bahwa seseorang seperti itu tidak akan pernah muncul.
“A~ka~ne~!”
“Hya~!?”
Tiba-tiba dipeluk dari belakang, Akane terkejut.
“O, oi……Aku sudah bilang untuk berhenti……”
Hanya ada satu orang yang bisa melakukan ini.
Dia melepaskan diri dari pelukannya dan menatap ke atas, dan melihat senyum Himari yang mekar.
“Selamat pagi~, Akane! Kamu imut hari ini juga~♪”
“Sangat berisik! Tiba-tiba memeluk seseorang dari belakang seperti ini, jika kamu bukan perempuan, aku akan memanggil polisi!”
“Tapi aku perempuan jadi aku tidak dilaporkan ke polisi……Itu hebat! Jadi aku bisa memelukmu tanpa batasan!”
“Aku~sudah~bilang~untuk~berhenti!”
Himari menolak mendengarkan dan terus mendekat, jadi Akane berusaha sekuat tenaga mendorong dagu Himari menjauh dengan telapak tangannya. Teman-teman sekelas mereka berdiri menonton keduanya dari kejauhan dan berbisik satu sama lain.
Akane tidak mengatakan apa-apa dan bangkit, memegang tangan Himari.
“Eh~? Akane, ada apa? Ini pertama kalinya Akane memegang tanganku! Apakah kita akan bolos sekolah dan pergi kencan seperti ini?”
“Tutup mulutmu dan ikuti aku.”
Dia menarik tangan Himari yang bingung dan bergerak ke ruang kelas kosong terdekat.
Agar siswa lain tidak menguping, dia mengunci pintu depan dan belakang dengan benar.
Kemudian Akane menghela napas.
“Kamu~……kita baru saja pindah kelas, dan kamu akhirnya mendapatkan teman baru lagi, tapi jika kamu terus berbicara denganku, mereka akan membencimu.”
“Kenapa?”
Mata Himari melebar.
“Karena aku dibenci oleh semua orang.”
“Jadi aku satu-satunya yang tahu sisi baik Akane ya! Aku sangat senang!”
“Bukan begitu…kamu dan aku bukan teman, jadi bisakah kamu berhenti mengikutiku?”
“Aku pikir kita berteman. Aku sangat menyukai Akane!”
“Ah……”
Senyum Himari begitu cerah saat dia mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu.
Senyum Himari begitu cerah saat dia mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu.
Tidak peduli berapa kali dia diusir, Himari tetap menolak untuk berpisah dari Akane. Kata-kata kasar pun tidak sampai kepada Himari.
Himari adalah kebalikan dari Akane, yang bisa tulus di mana saja dan kapan saja.
Akane sangat iri dengan Himari yang seperti itu.
“Bagaimana dengan Akane? Apakah kamu menyukaiku?”
Dengan mata berbinar penuh harapan, Himari meraih tangan Akane.
Karena dia memiliki kasih sayang yang tulus seperti itu, dia tidak bisa lagi lari.
Akane merasakan telinganya memanas saat dia menunduk dan berbisik.
“…………suka”
“Ya! Aku tahu! Sangat menyukaimu~!”
Himari berseru dan memeluk Akane erat-erat.
“Aaah~, aku tahu! Tolong longgarkan sedikit! Berhenti! Aku akan terjepit!”
Akane berteriak.
Butuh waktu cukup lama untuk menghilangkan kegembiraan Himari.
Keduanya mendekati jendela, bergandengan tangan dan mengobrol.
“Kita akan menjadi sahabat selamanya, Akane.”
“Ya. Jika ada Himari di sisiku, aku tidak peduli dibenci oleh semua orang. Aku bahkan tidak akan menikah.”
Akane berkata dengan percaya diri.
“Eh~? Tapi aku ingin menikah~. Ketika aku menjadi siswa SMA, aku ingin punya pacar yang keren dan cerdas~♪”
“Pengkhianat~!”
“Aku bukan pengkhianat~. Sahabat dan pacar adalah dua hal yang berbeda♪”
“Apa maksudmu ‘hal’~!”
Akane marah, dan Himari tertawa ‘Ahaha’.
Itu adalah mimpi yang polos, di mana keduanya belum terlibat dengan Saito.
Bangun dari mimpi nostalgia itu, Akane duduk di tempat tidur dan termenung.
Untuk sesaat, dia tidak tahu di mana ini.
Ketika kesadarannya kembali, dia ingat bahwa ini adalah kamar tidur mereka, dan bahwa dia menikah dengan anak laki-laki yang paling dia benci di kelas.
Itu adalah sesuatu yang bahkan dia tidak bisa impikan, tetapi sayangnya, ini adalah kenyataan.
Dia juga teringat betapa menyenangkannya makan malam itu. Jarang menerima pujian langsung dari Saito, jadi Akane menjadi bersemangat dan membuatnya kenyang dengan steak.
“U, uu…Berhenti…Tidak muat lagi……”
Saito tidur di sebelahnya, tampaknya sedang mengalami mimpi buruk. Tampaknya dia berusaha melarikan diri dari iblis, begitu banyak sehingga dia hampir jatuh dari tempat tidur.
“……Maaf.”
Karena Saito tidak bisa mendengarnya, Akane dengan tulus meminta maaf.
Untuk menebus perbuatannya yang tidak masuk akal, dia mencoba menarik Saito ke atas tetapi……dia terlalu berat. Berat seorang laki-laki bukanlah sesuatu yang bisa diangkat dengan mudah oleh seorang perempuan.
Akane mengerang keras, mencoba menarik Saito ke atas.
Pada saat dia tidur dengan benar di tempat tidur dan ditutupi selimut, dia sudah kehabisan napas.
Saito tidak menyadari kesulitan Akane sedikit pun, tetapi mengucapkan beberapa kata yang tampaknya sangat tidak menyenangkan.
“Gadis itu……dia iblis……Harus membawa stroberi untuk melindungi diri……Jika ada yang salah, aku akan melemparnya padanya dan lari……”
“Mimpi macam apa itu?”
Ketika dia masih di sekolah dasar, dia tidak berpikir bahwa dia akan menikah di sekolah menengah.
Namun, demi kebahagiaan sahabatnya, dia akan melakukan yang terbaik.
Ketika Akane berpikir begitu, dia mendengar suara aneh.
Sesuatu, seperti langkah kaki, seperti suara gesekan di lantai.
Dia bisa segera merasakan kehadirannya di sampingnya.
—Ada, sesuatu……
Akane merasakan detak jantungnya semakin cepat. Dia ingin lari, tetapi kakinya tidak bisa bergerak. Dia tidak ingin melihat, tetapi dia harus.
Kehadiran itu perlahan berbalik.
Di dalam kegelapan, ada bayangan berdiri di dekat kepala tempat tidur.
Post a Comment