Penerjemah: Kryma
Proffreader: Kryma
Bab 2
Hari Saat Boneka Berjalan - Bagian Kedua
Hari itu, Elinalise sedang pergi berbelanja bersama putranya.
Berbelanja sambil bergandengan tangan dengan putranya, Clive.
Meskipun Elinalise sudah melahirkan dan membesarkan beberapa anak, pergi keluar sambil bergandengan tangan dengan anaknya sendiri tetaplah terasa menyenangkan.
Terutama karena Clive sangat mirip dengan suaminya, Cliff.
Rambutnya yang berwarna sama seperti Cliff, mulutnya yang juga sangat mirip dengan Cliff. Bahkan sifatnya yang merasa dirinyalah yang terbaik tanpa dasar apa pun juga sama persis. Bersamanya membuat Elinalise teringat pada Cliff di awal pertemuan mereka, dan air liur... eh, maksudku, senyuman secara alami mengembang di bibir Elinalise.
"Ibu, labu! Ayo beli labu! Labu!"
"Oh, benar juga, ya. Labu di musim ini memang enak sekali..."
"Bukan itu! Katanya kalau makan labu, badan bisa jadi tinggi, lho!"
"Siapa yang memberitahumu hal seperti itu?"
"Lucy-chan!"
Clive, putra Elinalise, adalah seorang anak laki-laki yang tampan.
Terutama bagian mata dan kontur wajahnya yang sangat mirip dengan Elinalise, tidak diragukan lagi di masa depan ia akan populer tidak hanya di kalangan ras manusia, tetapi juga di kalangan gadis-gadis dari Ras Telinga Panjang (Elf).
Akan tetapi, tinggi badannya menurun dari ayahnya, lebih pendek dari rata-rata.
Clive sepertinya memiliki sedikit kompleks mengenai hal itu, dan di rumah ia sering sekali mengatakan ingin cepat besar.
"Memangnya mau apa kalau sudah besar nanti?"
"Rahasia!"
Ucap Clive dengan wajah yang sedikit memerah.
Akan tetapi, Elinalise sudah tahu alasannya.
Lucy. Clive sedang jatuh cinta pada Lucy, yang dua tahun lebih tua darinya.
Ia ingin cepat tinggi agar Lucy menganggapnya keren.
"Semoga kamu cepat besar, ya."
Elinalise suka melihat sisi-sisi kekanakan dari putranya itu.
"Oh?"
Dan saat itu, telinga panjang Elinalise menangkap suara yang ia kenali.
(Hei, hei, sudah jadi rahasia umum kalau kau menerima bantuan dari seseorang, kau juga harus membalasnya, 'kan?)
(Aku juga ingin diajari, nona. Rintihan seperti apa yang kau keluarkan.)
Suara itu datang dari sebuah gang.
Saat ia melihat ke arah sana, di belakang sebuah bar, seorang gadis tangannya sedang dipegang oleh dua orang pria.
Orang yang ia kenal.
Dan, yang tidak biasa bagi Elinalise, yang ia kenali bukanlah para prianya.
"Meskipun Anda berbicara soal suara, suara saya memang seperti ini."
"Itu 'kan menurutmu? Tapi, manusia itu sebenarnya bisa mengeluarkan suara yang lebih bagus lagi, lho."
"Ayolah, perdengarkan pada kami di penginapan sebelah sana, ya? Boleh, 'kan? Ya?"
Gadis itu tidak tampak keberatan, tetapi sejauh yang Elinalise tahu, ia juga bukan tipe yang menyukai ajakan semacam ini.
Meskipun tidak terlihat di wajahnya, ia pasti sedang kebingungan.
"Cukup sampai di sana."
Elinalise meletakkan kantung belanjanya dan berseru.
Para pria itu langsung berbalik.
"Siapa kau?"
"Orang itu kenalan Rudeus, lho. Sebaiknya Anda menggoda orang lain saja."
Tatapan kedua pria itu menelusuri Elinalise dari ujung kepala hingga ujung kaki.
"Orang lain... misalnya, kau, nona?"
"Heh, jalan dengan adik laki-lakinya, dasar wanita jalang."
"Oh, adik laki-laki? Anda pandai sekali memuji, ya."
Elinalise menempelkan tangan ke pipinya dan tersenyum malu-malu.
Meskipun ia bersikap main-main, ia sudah menyadari bahwa kedua orang ini adalah pendatang.
Kemungkinan besar mereka adalah petualang pengembara. Sebab, jika mereka orang dari kota ini, tidak mungkin mereka tidak mundur setelah mendengar nama Rudeus.
"Kalian berdua... oh?"
Di hadapannya, Clive maju dengan wajah yang memerah padam.
Entah dari mana ia memungutnya, ia bahkan membawa sebatang tongkat kayu.
"Jangan sentuh Ibuku!"
"Clive, Ibu senang dengan keberanianmu, tapi Ibu tidak apa-apa melawan orang seperti ini. Mundurlah."
"Uwaa..."
Clive diangkat dengan ringan dan dipindahkan ke belakang Elinalise.
Sambil berpikir untuk memuji Clive habis-habisan nanti, Elinalise meletakkan tangannya di gagang pedang di pinggangnya.
"Seperti ini? ...Kami ini peringkat A, tahu?"
"Oh... Luar biasa. Menjadi peringkat A di usia semuda itu, Anda pasti sangat berbakat, ya."
"Huu, santai sekali dia. Sepertinya dia sangat percaya diri dengan kemampuannya."
"Tidak, sayangnya, saya ini hanya orang biasa."
Para pria itu menghunus pedang mereka.
Pedang yang sudah sering dipakai. Elinalise juga membawa pedang untuk membela diri, tetapi sayangnya, ia tidak membawa perisai yang biasa ia gunakan. Tergantung pada kemampuan lawannya, pertarungan dua lawan satu ini bisa menjadi pertarungan yang merugikan baginya.
"Tenang saja. Setelah kami hajar sedikit, kami akan memberimu kenikmatan."
Elinalise tidak menghunus pedangnya.
Mengira Elinalise ketakutan, kedua pria itu perlahan mendekatinya dengan wajah beringas.
Melihat kedua pria itu menjauh dari sang gadis, Elinalise menarik napas dalam-dalam.
"KYAAAAAAA! Toloong! Ada penculiiiik!"
Jeritan itu menggema di dalam gang.
Kedua pria itu terkejut mendengar suara keras tersebut.
"Uwoh!"
"K-Kami bukan penculik...!"
Akan tetapi, suara Elinalise hanya menggema sia-sia.
Tidak ada seorang pun yang datang dari arah mereka tadi, dan gang belakang itu kembali sunyi senyap.
"...Heh, bikin kaget saja. Tidak akan ada yang datang. Ini di belakang bar di siang bolong, tahu?"
"Kalau mau teriak, nanti kami biarkan kau teriak sepuasnya di atas ranjang..."
Dan, pada saat itulah.
Tiba-tiba, pintu-pintu dari bangunan di sekitar mereka terbuka dengan keras.
'BRAK, BRAK, BRAK,' pintu-pintu itu terbuka satu per satu. Yang keluar dari sana adalah sekumpulan pria.
Pria-pria berbulu lebat yang mengenakan jubah hitam legam. Di punggung jubah mereka, tergambar sebuah lambang harimau kuning... atau setidaknya terlihat seperti itu.
Itu adalah Kelompok Tentara Bayaran Rude.
Sebagai bagian dari pekerjaan mereka, saat itu mereka sedang membantu mengangkut anggur yang akan dijual oleh bar nanti malam.
"Kak Elinalise!"
"Brengsek, kalian pikir sedang berurusan dengan siapa, hah!"
"Cari gara-gara dengan Kelompok Tentara Bayaran Rude, begitu?!"
"Beraninya kalian sama kami, keparat!"
Meskipun biasanya mereka sopan dan menjaga kedamaian di wilayah itu, sikap mereka langsung berubah menjadi kasar jika berhadapan dengan penjahat dan orang yang mengganggu anggota mereka.
Terlebih lagi, jumlah anggota Kelompok Tentara Bayaran Rude yang ada di sana dengan mudah melebihi sepuluh orang.
Jika itu Rudeus, ia mungkin akan langsung meminta maaf begitu diancam. Tidak, atau lebih tepatnya, jika itu dia, ia pasti sudah bersujud sambil menggesekkan kepalanya ke tanah begitu pintu-pintu itu mulai terbuka.
"...Ah, kami minta maaf."
"Kami sama sekali tidak tahu kalau beliau adalah orang penting... kami baru saja tiba di sini kemarin."
Sekitar dua detik kemudian, para pria yang tadinya membeku itu melempar pedang mereka dan meminta maaf.
Selamat, kehormatan Rudeus telah terselamatkan. Rudeus bukanlah seorang pengecut.
Tentu saja, jika segerombolan pria berbulu lebat keluar dari sebuah bangunan, siapa pun pasti akan meminta maaf.
"Kak, bagaimana ini?"
"Mereka belum melakukan apa-apa, jadi jangan berlebihan. Cukup ajari mereka sopan santun di daerah ini saja."
"Siap! Baiklah, kalian berdua, ikut kami sebentar."
"Tidak, tapi kami, uh—"
"Ikut saja."
"Kami ada janji sebentar lagi—"
"Kubilang ikut, cepat!"
Setelah memastikan kedua petualang itu digiring masuk ke dalam bar oleh para anggota Ras Buas (Ras Manusia Hewan), Elinalise mendekati sang gadis.
"Nanahoshi, sudah lama tidak bertemu, ya... Apa sudah waktunya kau bangun? Jarang sekali kau sampai datang ke kota?"
Gadis itu adalah Nanahoshi.
Dengan wajah datar, ia mengangguk pelan.
"Saya bangun tadi malam."
"Begitu, ya...? Yah, membosankan juga berada di tempat seperti ini. Mari kita segera pergi."
Sambil berkata begitu, Elinalise menggenggam tangan Nanahoshi.
Dan saat itulah, ia merasakan ada sesuatu yang aneh.
"Oh, Nanahoshi... kapan kau potong rambut?"
Dalam ingatan Elinalise, rambut Nanahoshi itu panjang.
Kini, rambutnya telah berubah menjadi model pendek yang dipotong rapi di tengkuknya.
Melihat hal itu, Elinalise memiringkan kepalanya.
Gadis yang dipanggil Nanahoshi itu, menanggapi pertanyaan tersebut dengan mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum.
Itu adalah senyuman yang agak ganjil. Terlihat seperti orang yang kebingungan, atau seperti mencoba menutupi sesuatu yang sulit dikatakan dengan senyuman, atau mungkin seperti sedang merencanakan sesuatu...
Elinalise yang tajam firasatnya, langsung mengerti ada sesuatu yang tidak beres.
"Sepertinya ada sesuatu, ya... Kalau tidak keberatan, aku mau mendengarkan ceritamu, kok. Apa kau ada waktu sekarang?"
"Tidak ada tugas penting."
"Kalau begitu, mari kita masuk ke kedai kopi di sebelah sana."
Elinalise meraih tangan Clive yang sedang sedikit merajuk dan mengambil kembali kantung belanjanya.
"Clive? Oh, kenapa kamu cemberut? Apa? Kamu kesal karena tidak bisa melindungiku? Aduh, jangan pikirkan Ibumu ini, lebih baik lindungi gadis yang kau suka... Nah, Nanahoshi, apa yang kau lakukan? Ayo, ikuti aku."
Dan dengan Nanahoshi yang mengikutinya, ia pun berjalan menuju sebuah kedai kopi di dekat sana.
★ ★ ★
"Meskipun begitu, tadi itu nyaris sekali, ya. Untung saja kejadiannya di belakang bar. Jadi orang bisa cepat datang."
Beberapa menit kemudian, keduanya sudah duduk berhadapan di sebuah kedai kopi.
Di hadapan mereka, tersaji jus buah.
Jenisnya sama. Nanahoshi meniru pesanan Elinalise.
Sementara itu, di hadapan Clive, ada penganan yang sedikit mewah.
Manisan buah, yang baru-baru ini mulai dibuat setelah harga gula di daerah itu menjadi relatif murah.
Mungkin ini pertama kalinya bagi Nanahoshi datang ke kedai ini, ia terus menggerakkan kepala dan matanya melihat ke sana kemari.
"Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?"
"Terdapat banyak sekali fakta, sulit untuk mengerucutkannya menjadi satu. Mohon persempit isi pertanyaan Anda."
"...Apa caramu berbicara memang seperti itu?"
Meskipun Elinalise memiringkan kepalanya, ia menafsirkan sendiri bahwa wajar saja bagi seseorang yang baru mengalami hal berat untuk mengubah gaya bicaranya.
Saat hati seseorang mengeras, gaya bicaranya pun akan menjadi kaku.
"Kalau begitu, tolong ceritakan dari awal."
"Dari awal, kah?"
"Ya, dari paling awal."
Nanahoshi mengerjapkan matanya dua kali, lalu mulai bercerita.
"Saya terbangun tadi malam. Saat saya terbangun, Tuan Zanoba-sama dan Tuan Rudeus-sama ada di sana."
"Oh, berani sekali mereka memasuki kamar tidur seorang gadis, benar-benar keterlaluan."
"Mereka berdua, melihat tubuh saya yang tidak mengenakan pakaian, dengan raut wajah yang tampak sangat gembira."
"Hah...?"
"Setelah itu, mereka menyuruh saya membuka tangan dan kaki serta menyentuh dada saya untuk memeriksa seluruh tubuh saya. Kemudian, mereka mulai berdebat apakah akan 'memakai' saya atau tidak, lalu mengambil kesimpulan akan membuang saya setelah mereka puas, membaringkan saya di ranjang, dan meninggalkan saya begitu saja untuk tidur."
Bahkan seorang Elinalise pun, pada titik ini, sejenak kehilangan alur pikirnya.
Bayangan yang muncul di otaknya adalah Rudeus dan Zanoba dengan wajah beringas, menelanjangi Nanahoshi saat ia tertidur, membangunkannya secara paksa, lalu melakukan hal-hal mesum padanya.
Bagi Elinalise, yang sudah sering melihat pria-pria semacam itu, bayangan tersebut sangat mudah muncul.
"K-Kau tidak melawan?"
"Perlawanan tidak ada gunanya."
"Benar juga, ya, lawannya Rudeus dan Zanoba... Apa Tuan Perugius dan yang lainnya tidak ada di sana?"
"Hanya mereka berdua."
Elinalise tidak begitu tahu tentang kehidupan sehari-hari Perugius.
Akan tetapi, Perugius pun sesekali pasti meninggalkan istananya.
"J-Jadi, ini baru pertama kalinya?"
"Benar. Akan tetapi, sepertinya Tuan Zanoba-sama dan Tuan Rudeus-sama telah merencanakan dan mempersiapkan ini sejak lama—"
"Jadi ada kemungkinan ini sudah direncanakan sejak lama, begitu."
Bagi mereka, mengetahui kapan Perugius akan pergi pastilah hal yang mudah.
Dan mereka juga bisa dengan mudah mengetahui kapan hari kepergian Perugius dan hari Nanahoshi terbangun akan bertepatan.
"..."
Elinalise adalah wanita yang tenang.
Seorang wanita yang, berkat pengalamannya yang luas, mampu berpikir dengan lapang dada dan bertindak tanpa panik bahkan dalam situasi yang paling mendadak sekalipun.
Akan tetapi, bahkan wanita sepertinya pun akan goyah jika dikhianati oleh orang yang ia percaya.
Tidak mungkin Rudeus. Zanoba yang tidak begitu populer di kalangan wanita mungkin saja, tetapi Rudeus, yang setiap hari dikelilingi, dicintai, dan mencintai istri serta anak-anaknya.
Rudeus, yang menantang Orsted dengan tekad untuk mati demi melindungi keluarganya.
Rudeus, yang membuat Sylphie dan Roxy melakukan hal ini dan itu di ranjang pada malam hari.
Rudeus, yang dibuat melakukan hal ini dan itu oleh Eris di ranjang pada malam hari.
Tidak mungkin, pada Nanahoshi. Pada Nanahoshi, yang sedang mati-matian mencari cara untuk kembali ke kampung halamannya.
Ada sebagian dirinya yang berpikir, "ini konyol."
Pasti ada suatu kesalahan.
Bukankah Rudeus dengan tulus telah membantu gadis yang gigih itu? Bukankah ia tetap membantu Nanahoshi meskipun membuat Sylphie cemburu?
Bukankah ia bahkan pergi ke Benua Iblis dan melawan Raja Iblis Atofe demi menolongnya?
Tetapi, lihatlah ekspresi Nanahoshi. Selain senyum anehnya tadi, ia terus mempertahankan wajah tanpa ekspresi seperti boneka.
Tidak tertawa, tidak juga menangis. Rambutnya pun, telah menjadi pendek. Dipangkas begitu saja di bahu.
Meskipun begitu, Nanahoshi biasanya cukup merawat rambutnya.
Sekarang, rambutnya terlihat sedikit kasar.
Elinalise tidak bisa dibilang sangat akrab dengan Nanahoshi.
Namun, mereka sudah cukup lama saling kenal. Ia sudah cukup sering berinteraksi dengannya dan merasa tahu ekspresi seperti apa yang biasa ia tunjukkan. Ia belum pernah melihat Nanahoshi yang tampak begitu terguncang seperti ini.
Kemungkinan ini adalah sandiwara dari Nanahoshi, rasanya tidak mungkin.
Ia tidak tahu mana yang benar.
Mungkin saja, ini adalah jebakan dari seseorang untuk menjatuhkan Rudeus dan Zanoba.
Benar juga. Di antara benda-benda sihir, ada banyak yang bisa mengubah penampilan penggunanya.
Meskipun begitu, bahkan jika menggunakan benda semacam itu, mustahil untuk menyusup jauh ke dalam Benteng Terbang Chaos Breaker dan melakukan sesuatu pada Nanahoshi. Yang bisa melakukannya hanyalah orang yang sedikit banyak mengetahui pergerakan Perugius dan memiliki akses yang hampir bebas keluar-masuk benteng terbang itu.
Orang yang memenuhi kriteria itu tidak banyak.
"..."
Elinalise merasa begitu bingung, perasaan yang belum pernah ia rasakan selama beberapa tahun terakhir.
Apa yang sebenarnya sedang terjadi? Apa kebenarannya...?
Hanya ada satu hal yang ia mengerti.
"Pasti berat sekali, ya."
Elinalise berdiri, pindah ke sebelah Nanahoshi, dan memeluk tubuhnya dengan erat.
Yang ia mengerti adalah, gadis di hadapannya ini sedang terluka hatinya.
"Nona Elinalise-sama, ceritanya masih..."
"Tidak apa-apa. Sudah cukup. Kau sudah berani menceritakan hal yang begitu berat. Meskipun aku masih sulit memercayainya... tidak. Mengkhianati kepercayaan adalah hal yang tidak bisa dimaafkan. Aku yang akan menghukum Rudeus dan yang lainnya dengan benar."
Oleh karena itu, Elinalise memutuskan untuk menunda pencarian kebenaran dan memilih untuk menenangkan Nanahoshi yang sedang patah hati.
"Apakah Tuan Rudeus-sama telah melakukan suatu kejahatan?"
"Ya, dia telah melakukan hal yang sangat jahat."
"Kejahatan seperti apa?"
"Dia telah melukaimu. Tidak, bukan hanya kau. Tergantung situasinya, para istrinya... Sylphie, Roxy, dan Eris juga akan terluka."
"Saya tidak terluka."
"Tidak, hatimu yang terluka."
"Hati..."
Sambil memeluk Nanahoshi, Elinalise tiba-tiba merasakan keanehan.
Entah kenapa, rasanya aneh saat memeluknya. Hal yang hanya bisa dimengerti oleh Elinalise yang sudah sering memeluk banyak orang, tetapi ia belum pernah memeluk manusia yang terasa seperti ini. Ia tidak bisa menjelaskan secara spesifik apa yang aneh, tetapi, rasanya seolah-olah... bukan manusia.
"Ketemu!"
Dan, pada saat itulah. Sebuah suara keras menggema di dalam kedai kopi yang tenang.
Saat melihat ke arah pintu masuk, seorang pria berjubah abu-abu tikus sedang menunjuk ke arah Elinalise dan yang lainnya.
Itu adalah Rudeus. Tepat di belakangnya ada Zanoba.
Bukan hanya mereka berdua, para anggota Kelompok Tentara Bayaran Rude juga ada di sana.
"Tangkap dia!"
Mendengar teriakan Rudeus, Elinalise mengeratkan pelukannya dan baru saja akan berteriak, "tunggu sebentar."
Akan tetapi, sebelum itu, sosok yang berada dalam dekapannya bergerak.
Dengan kekuatan yang tak pernah dibayangkan Elinalise, ia melepaskan diri dari pelukannya, membalikkan meja dengan kecepatan luar biasa, dan melompat ke jendela terdekat.
Dengan bunyi 'PRANG!', sosok Nanahoshi pun menghilang.
Kecepatannya sungguh luar biasa. Kecepatan yang bahkan bisa menyaingi seorang Ahli Pedang Tingkat Suci.
Tidak ada seorang pun di tempat itu yang bisa mengikutinya.
Bahkan para anggota Kelompok Tentara Bayaran Rude pun tampak terperangah dengan kecepatan itu.
"Ketua, Tuan Zanoba-sama... dia terlalu cepat. Kami tidak bisa mengejarnya."
"Tentu saja. Itu adalah tubuh boneka otomatis—automaton—ciptaan Shishou. Baik kekuatan maupun kecepatannya, tidak akan sebanding dengan prajurit biasa."
"Ini bukan waktunya untuk 'tidak akan sebanding'... Untuk saat ini, sepertinya dia belum bisa bergerak secara sembunyi-sembunyi, jadi kerahkan orang untuk mencarinya. Selama kita tahu lokasinya, aku dan Zanoba akan menangkapnya."
Rudeus, dengan wajah lelah, memberikan instruksi tersebut sambil mendekati Elinalise.
Ia menepuk kepala Clive yang matanya terbelalak sambil memegang garpu, dan memastikan ia tidak terluka.
Lalu, ia mengulurkan tangannya pada Elinalise.
"Maaf, Elinalise-san. Anda tidak apa-apa? Dia tidak melakukan apa-apa pada Anda?"
"...Ya, tentu saja."
Elinalise berdiri sambil menyambut tangannya.
"Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?"
"Ya, ceritanya cukup singkat..."
Setelah mengetahui apa yang terjadi, Elinalise merasa sedikit lega.
Ah, ternyata aku memang telah salah paham, pikirnya.
★ ★ ★
Pekerjaan Eris di rumah adalah membawa Leo dan anak-anak jalan-jalan.
Tentu saja, ia juga mengajari anak-anaknya ilmu pedang, dan terkadang mengajar beberapa murid di sekolah.
Tetapi jika berbicara soal 'pekerjaan rumah', tugas Eris hanyalah jalan-jalan.
Jika tidak ada urusan khusus, ia akan pergi jalan-jalan pada sore hari.
Karena berbahaya jika membawa semuanya sekaligus, biasanya ia hanya membawa dua atau tiga anak.
Setiap kali Leo pergi jalan-jalan, Lara sudah pasti akan menunggangi punggungnya, jadi Eris sebenarnya hanya perlu mengawasi satu atau dua anak saja.
Pada hari ini, Lara dan Sieg menunggangi punggung Leo, sementara Lily yang masih kecil duduk di bahu Eris.
Seperti itulah, berjalan-jalan keliling kota dan mengawasi anak-anak bermain di tempat yang pas, sudah menjadi rutinitas harian Eris.
Beberapa waktu yang lalu, biasanya yang ikut adalah Lucy, Lara, dan Ars, terkadang Clive juga bergabung.
Dulu, rambut Lara sering dijambak oleh anak laki-laki di sekitar lingkungan mereka, dan Lucy-lah yang selalu menghentikan mereka.
Akan tetapi, belakangan ini, entah karena dilatih oleh Eris, Lara jadi sering melawan. Jika Eris lengah sedikit saja, Lara sudah berdiri dengan luka di wajah dan hidung berdarah. Di dekatnya, anak laki-laki yang mungkin menjadi lawannya, sedang berjongkok sambil menangis.
Saat tatapan Lara bertemu dengan Eris, dengan wajah datar yang terkesan menantang, ia akan mengacungkan dua jari membentuk 'V' sebagai tanda kemenangan.
Melihat pemandangan itu, Eris sedikit bimbang.
Saat ia kecil dulu, setiap kali ia berkelahi dan membuat lawannya menangis, ia sering dimarahi.
'Tidak pantas bagi seorang putri bangsawan untuk berkelahi. Kalau ada yang macam-macam, balas dengan kata-kata,' begitulah ia diberitahu.
Ia pun sejenak ragu, apakah ia juga harus memarahi putrinya.
Akan tetapi, pada akhirnya ia lebih sering memujinya.
Lara adalah anak yang tidak banyak bicara.
Anak seperti itu, berhasil mengalahkan musuh untuk melindungi dirinya sendiri, dan kini ia terlihat bangga.
Bagaimana mungkin ia tidak memujinya dengan berkata, "Bagus sekali, memang putriku,"?
Tentu saja, jika Lara membuat anak yang jelas-jelas lebih lemah darinya, misalnya saja Sieg, menangis, Eris pun akan marah. Ia mungkin akan memukul pantatnya sampai merah.
Akan tetapi, anak laki-laki itu lebih besar dan lebih tua dari Lara. Kalau begitu, memujinya adalah tindakan yang benar, pikir Eris.
Mengingat Lara akan mulai bersekolah tahun depan, seharusnya ia berpikir bahwa memuji saja tidaklah cukup, tetapi Eris tidak berpikir sampai sejauh itu.
Meskipun begitu, kali ini ia memutuskan untuk pergi ke tempat lain, bukan ke taman yang biasa mereka kunjungi. Di sana mungkin tidak akan ada perkelahian.
Tidak ada alasan khusus untuk mengubah tujuan, hanya karena suasana hati saja.
"Jangan pergi terlalu jauh, ya!"
Maka dari itu, hari ini mereka datang untuk bermain di sebuah sungai di pinggir kota.
Lara dan Sieg bermain di sungai dengan telanjang, dan Leo ikut bermain bersama mereka.
Sementara Eris, ia sedang mengawasi Lily.
Lily baru saja mulai bisa berjalan tertatih-tatih.
Entah karena merasa aneh dengan sungai, ia menyentuh air dengan ragu-ragu tapi penasaran, lalu terpekik girang karena dinginnya air dan memeluk Eris. Ia terus mengulanginya.
"Kyaa! Mama! Mama!"
"Ada apa, kamu takut air?"
"Dingin!"
Mendengar jawaban yang tidak nyambung itu, Eris terkekeh pelan sambil mengelus kepala Lily.
Penampilan Lily sangat mirip dengan Lara, tetapi ia sedikit lebih pendiam.
Akan tetapi, rasa penasarannya sepertinya lebih besar dari Lara, ia selalu menunjukkan minat yang kuat pada hal-hal baru yang pertama kali ia lihat.
Dan, Lily yang seperti itu sepertinya menemukan sesuatu.
"Mama! Kilau-kilau!"
"...Kilau-kilau?"
"Berkilauan!"
Saat Eris melihat ke arah yang ditunjuk, di antara pantulan cahaya di permukaan sungai, ia melihat sesuatu yang berkilau lebih terang.
Seekor ikan.
Seekor ikan kecil seukuran jari tengah, sedang berenang dengan santai.
"Ikan, ya."
"Tikan!"
"Bukan 'tikan', tapi ikan. I-kan. Coba katakan. I... kan."
"Ikan! Mama, tangkap! Tangkap ikannya!"
"Iya, iya... lihat, ya."
Eris menyingsingkan lengan bajunya dan menatap tajam ke arah sungai.
Beberapa detik kemudian, dengan suara 'wush', permukaan air meletup.
Dan, saat Lily menyadarinya, ikan itu sudah berada di tangan Eris. Entah karena tidak mengerti apa yang terjadi, ikan itu membuka matanya lebar-lebar dengan mulut yang ternganga-nganga.
"Nih."
"Wah! Wah!"
Eris meletakkan ikan itu di telapak tangan Lily.
Lalu, seolah baru menyadari keadaan darurat, ikan itu mulai menggelepar-gelepar. Ikan itu pun terlepas dari tangan Lily dan jatuh ke sungai dengan bunyi 'plung'.
"Kabur..."
"Fufu, kabur, ya... hmm?"
Di tengah-tengah obrolan itu, Eris tiba-tiba merasakan kehadiran seseorang dan berbalik.
"...Ada sesuatu yang datang."
Sesuatu sedang mendekat dari arah kota.
Dengan kecepatan yang luar biasa.
Mungkin itu Rudeus yang mengenakan Armor Sihir—Magic Armor 'Mark II Kai', atau mungkin kecepatannya setara dengan dirinya sendiri.
"Leo. Suruh mereka berdua naik! Pakaikan juga baju mereka."
Saat Eris berteriak, Leo yang sepertinya juga sudah menyadarinya, menyalak "Guk!" dan mendorong punggung Lara.
Lara langsung menurut.
Karena ia bisa berbicara dengan Leo, ia mungkin langsung mengerti situasinya.
Sieg merengek sedikit karena masih ingin bermain, tetapi saat Lara menarik tangannya, ia dengan enggan naik dari sungai dan mulai mengeringkan badannya dengan kain yang mereka bawa.
"Lara, bantu Sieg pakai bajunya!"
Sieg baru saja bisa memakai bajunya sendiri.
Ia masih kesulitan bahkan hanya untuk mengancingkan satu kancing, dan akan butuh waktu lama jika tidak ada yang membantunya.
Eris sedikit panik. Meskipun ia tidak merasakan niat jahat dari sosok yang mendekat, lawannya terlalu cepat untuk bisa kabur sambil membawa anak-anak.
Kalaupun itu musuh, ia mungkin bisa menang, tetapi lebih baik jika anak-anak melarikan diri.
Menempatkan ketiga anaknya di punggung Leo, sementara ia sendiri yang menahan musuh. Di dekat sini juga ada kantor Orsted.
Tempat di mana Dewa Utara Kalman III dan Dewa Naga Orsted tinggal.
Tidak diragukan lagi mereka akan aman jika bisa sampai di sana, tapi...
"...Lho, apa-apaan."
Akan tetapi, saat melihat sosok yang mendekat itu, Eris menghela napas lega.
Karena itu adalah wajah yang ia kenal.
Seorang gadis dengan rambut hitam.
"Bukankah itu Nanahoshi."
Nanahoshi tadinya hendak berlari melewatinya, tetapi saat namanya dipanggil, ia berhenti mendadak dan menatap ke arah Eris.
"Selamat pagi. Permisi, bolehkah saya menanyakan nama Anda?"
"Aku Eris. Kenapa, kau lupa?"
"Nona Eris-sama. Sudah saya hafal."
Eris merasakan ada sesuatu yang aneh.
Rambutnya pendek, larinya cepat, gaya bicaranya berbeda dari biasanya.
Akan tetapi, Eris tidak bisa dibilang sangat akrab dengan Nanahoshi, dan ia merasa mungkin memang seperti inilah sikapnya padanya.
Yah, lagi pula, ia memang bukan tipe orang yang memusingkan hal-hal kecil.
"Ada apa? Kau berlari kencang sekali, apa ada yang mengejarmu?"
"Ya... tidak, saya koreksi. Sepertinya saya berhasil kabur."
Ucap Nanahoshi sambil menoleh ke belakang. Di belakangnya, yang terlihat hanyalah sebuah padang rumput yang luas.
"Mama! Mama! Hebat!"
Tiba-tiba, Eris melihat Lily sudah berada di dekat kaki Nanahoshi.
Ia menyentuh-nyentuh betis Nanahoshi dengan tangannya, matanya berbinar-binar.
"Kyaa!"
Saat Nanahoshi mengangkatnya dengan kedua tangan, Lily tertawa dan mengeluarkan suara gembira.
"Selamat pagi."
"Hihihi!"
Sambil tertawa, Lily menjambak dan menarik rambut Nanahoshi, menempelkan tangan ke pipinya, dan mengelus-elus hidungnya.
Eris tidak mengerti kenapa Lily bisa begitu akrab dengan Nanahoshi.
Bagaimanapun, berpikir bahwa bersikap tidak sopan juga tidak baik, ia mengambil Lily dari Nanahoshi dan meletakkannya di bahunya.
"Ndaak mauu. Mama, ambilin ituu."
"Tidak boleh. Itu tidak sopan, 'kan?"
Lily merengek tidak puas, tetapi Eris tidak menurunkannya.
Melihat pemandangan itu, Nanahoshi mengangkat sejumput rambutnya.
"Apa kau mau ini?"
"...Iya."
Begitu Lily mengangguk pelan, Nanahoshi mencabut beberapa helai rambutnya dan menyodorkannya pada Lily.
"Silakan."
"Wah!"
Lily menerima rambut itu dengan wajah gembira.
Eris tidak mengerti kenapa Lily begitu senang hanya karena hal itu... tetapi untuk saat ini, ia menyimpulkan mungkin karena rambut hitam adalah sesuatu yang langka.
"Nona Eris-sama, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"
Dan saat itu, Nanahoshi menatap ke arah Eris dan berkata.
"Ada apa?"
"Apakah Nona Eris-sama adalah Nona Eris istri dari Tuan Rudeus-sama?"
"Benar."
Disebut sebagai 'istri', Eris menjawab dengan dada membusung.
Saat diingatkan kembali, ia merasa sangat bangga.
Dirinya yang telah melahirkan putra sulung dan kini mengurus anak-anak, ia yakin bahwa ia tidak salah lagi adalah seorang istri.
"Nona Eris-sama, jika keberadaan saya diketahui, apakah Anda akan marah kepada Tuan Rudeus-sama?"
"Keberadaan...? Kalau hanya soal keberadaanmu saja, aku tidak akan marah."
Meskipun tidak mengerti maksud pertanyaannya, untuk saat ini Eris menjawab begitu.
Nanahoshi adalah teman Rudeus. Ia tidak akan marah hanya karena mereka berbicara.
Jika Rudeus sampai macam-macam dengan Nanahoshi, atau menjadikannya istri keempat, ia mungkin akan sedikit marah, tapi hanya sedikit.
"Lalu, bagaimana dengan Nona Sylphie-sama dan Nona Roxy-sama?"
"Mereka juga tidak akan marah... ah, tapi."
Dan saat itu, Eris tiba-tiba teringat perkataan Sylphie di masa lalu.
"Dulu, Sylphie pernah bilang. Kalau sampai 'Nanahoshi juga', entah kenapa dia tidak bisa menerimanya."
"Tidak bisa menerima, kah? Penerimaan seperti apa yang Anda maksud?"
"Aku tidak tahu. Tapi, anak itu benar-benar mencintai Rudeus, jadi mungkin ada sesuatu yang ia pikirkan?"
Meskipun Eris adalah orang yang tidak ragu-ragu menyatakan cintanya pada Rudeus di depan umum, ia mengakui pengabdian Sylphie.
Jika itu demi Rudeus, Sylphie adalah tipe orang yang akan menahannya bahkan jika harus memendam keinginannya sendiri.
Tentu saja, Eris pun, dalam pertarungan, siap mati untuk melindungi Rudeus.
Akan tetapi, itu adalah hal yang memang ingin ia lakukan. Eris mungkin tidak akan bisa menahan diri jika harus melakukan sesuatu yang benar-benar tidak ingin ia lakukan. Bahkan jika itu demi Rudeus.
Tetapi Sylphie melakukannya. Ia akan menahannya demi Rudeus.
Eris mengakui sisi Sylphie yang seperti itu.
"Dimengerti. Saya ingin berbicara dengan Nona Sylphie-sama, di manakah beliau berada?"
"Kurasa hari ini dia ada di rumah."
"Baik. Terima kasih telah menjawab pertanyaan saya."
Nanahoshi menundukkan kepalanya, tersenyum dengan bibir yang aneh, lalu berbalik dan berjalan menuju ke arah kota.
"Sebenarnya, ada apa tadi itu, ya."
Eris melipat tangannya, membuka kakinya selebar bahu, dan mendengus.
Sebuah pose yang belakangan ini sering ditiru oleh Ars.
"...Mama."
Saat Eris berbalik, rambut biru dan hijau mengintip dari belakang Leo.
Itu Lara dan Sieg. Kalau dipikir-pikir, meskipun ada kenalan yang datang, ia tidak menyuruh kedua anaknya untuk menyapa.
Apa itu tidak baik? Biasanya Leo akan berinisiatif maju ke depan, dan pada saat itulah ia menyuruh anak-anaknya menyapa, tetapi kali ini Leo sama sekali tidak mencoba membawa mereka maju.
Saat Eris sedang memikirkan hal itu, Lara berucap pelan.
"...Orang tadi, itu bukan Kak Nanahoshi, ya."
Mendengar kata-kata itu, Eris merasakan kegelisahan yang tak terlukiskan dan mengatupkan bibirnya dengan erat.
Di atas bahunya, Lily sedang meregang-regangkan rambut yang ia dapat dari Nanahoshi hingga melar seperti karet.
"............"
Ia tidak tahu sumber kegelisahannya. Ia harus segera kembali ke rumah.
Eris sempat berpikir begitu, tetapi saat melihat anak-anaknya, ia mengubah pikirannya.
"Kita akan pergi ke kantor sekarang. Kalian berdua, naik ke punggung Leo."
Pertama-tama, ia akan mengantar anak-anak ke tempat yang aman, baru setelah itu kembali ke rumah.
Setelah memutuskan hal itu, Eris menaikkan anak-anaknya ke punggung Leo dan mulai berjalan menuju kantor.
★ ★ ★
Saat Eris tiba di kantor, suasana terasa begitu tegang.
Para anggota Kelompok Tentara Bayaran Rude yang juga Eris kenal, tampak berkumpul di depan kantor.
Bukan hanya mereka, sosok seperti Zanoba, Julie, Elinalise, Clive, dan Dewa Utara Kalman III Alexander juga terlihat.
Akan tetapi, perasaan tidak nyaman yang biasa ia rasakan tidak ada.
Sepertinya, Orsted sedang tidak di tempat.
"Eris! Kenapa kau ada di sini!?"
Dari tengah kerumunan itu, Rudeus melesat keluar.
Eris merasa lega melihat sosoknya.
Pada saat yang sama, ia yakin bahwa rahasia dari kegelisahan yang ia rasakan sebelumnya sepertinya ada di sini.
"Aku bertemu orang aneh di tengah jalan-jalan."
Tanpa menjawab pertanyaannya, Eris berkata begitu, dan tatapan mata Rudeus menjadi tajam.
"Orang seperti apa?"
"Orang yang sangat mirip dengan Nanahoshi."
Ekspresi Rudeus berubah, seolah ingin berkata bahwa orang itu adalah seorang penipu ulung.
Ia pasti ingin segera bertanya ke mana orang itu pergi atau apa yang terjadi.
Tetapi, ia lebih mengkhawatirkan orang-orang yang ada di hadapannya.
"Begitu... jadi, apa dia melakukan sesuatu? Tidak ada yang terluka, 'kan?"
"Anak-anak baik-baik saja."
Dengan ekspresi khawatir, Rudeus melihat anak-anak.
Lara, Sieg, dan Lily yang sedang meregang-regangkan rambut di tangannya.
"Bagaimana denganmu, Eris? Tidak terluka?"
Setelah memastikan anak-anak tidak terluka, Rudeus mulai memeriksa tubuh Eris untuk mencari luka.
Ia melihat dari ujung kaki hingga ujung kepala, menyentuh wajahnya, memegang bahunya dan memutarnya, dan tepat saat ia meremas dadanya, rahang Rudeus hancur oleh sebuah tinju.
"Aku tidak apa-apa! Dilihat saja sudah jelas, 'kan!"
"A-iya..."
"Dia tidak melakukan apa-apa, tapi karena Leo sadar kalau dia itu palsu, untuk sementara aku datang ke sini untuk berlindung."
Eris berkata begitu sambil melihat ke arah Leo.
Lalu, entah kenapa, Lara memasang wajah bangga. Ia menggembungkan hidungnya seolah puas.
Eris menepuk-nepuk kepala Lara lalu berbalik menghadap Rudeus.
"Jadi, apa-apaan itu tadi?"
"Uhm..."
Rudeus pun menjelaskan kronologinya.
Boneka otomatis—automaton—yang sedang ia buat bersama Zanoba telah melarikan diri.
Pertama-tama, karena ada jejak penggunaan lingkaran sihir teleportasi, mereka menyimpulkan bahwa boneka itu berada di Kota Sihir Sharia.
Mereka lalu menggunakan lingkaran sihir itu, membangunkan Julie yang sedang tertidur pulas di bengkel, dan mengerahkan Kelompok Tentara Bayaran Rude untuk menyisir seluruh kota.
Berkat keributan yang disebabkan Elinalise, mereka sempat menemukannya sekali, tetapi kemudian kehilangan jejaknya lagi.
Setelah itu, mereka mendapat informasi bahwa boneka itu menuju ke luar kota. Saat mereka mengawasinya dari atas tembok kota menggunakan Mata Cenayang, mereka memastikan ia bergerak ke arah kantor.
Mereka pun menduga tujuannya adalah kantor dan mendahuluinya.
Dan saat sedang mengawasi arah datangnya boneka itu dengan Mata Cenayang, Eris-lah yang muncul.
"Dia tidak terlihat seperti orang jahat, lho?"
"Itu untuk saat ini. Tapi, kalau kita tidak segera menemukannya, entah apa yang akan terjadi..."
Ucap Rudeus dengan nada tegas.
Ia yakin bahwa boneka itu memiliki sebuah kecacatan.
Di dalam inti sang boneka otomatis—automaton—terukir sebuah prinsip dasar. Keselamatan terhadap manusia, kepatuhan terhadap perintah, dan perlindungan diri.
Yang biasa disebut dengan Tiga Hukum Robotika.
Akan tetapi, boneka itu mengabaikan perintah dan melarikan diri.
Itu artinya, setidaknya ada kecacatan pada bagian yang berhubungan dengan 'Kepatuhan terhadap Perintah'.
Untuk saat ini, ia hanya sekadar berbicara dengan Elinalise dan Eris.
Sepertinya belum ada korban, tetapi berpikir bahwa itu karena prinsip 'Keselamatan terhadap Manusia' masih berfungsi hanyalah sebuah angan-angan.
Jika prinsip 'Keselamatan terhadap Manusia' itu tidak berfungsi, tidak ada yang tahu pemicu seperti apa yang bisa membuatnya memulai sebuah pembantaian.
"Eris, bisa kau ceritakan sedikit lebih detail, percakapan seperti apa yang kau lakukan dengannya?"
"Percakapan macam apa? Bukan apa-apa, hanya obrolan biasa... kalau tidak salah—"
Eris menjawab sambil mencoba mengingat kembali percakapannya dengan boneka itu.
Akan tetapi, seiring ceritanya berlanjut, wajah Rudeus terlihat semakin menegang.
Percakapannya dengan mereka, percakapan dengan Elinalise, dan percakapan dengan Eris.
Saat ia menggabungkan semua informasi itu, sebuah hipotesis mengenai tindakan sang boneka mulai terbentuk.
Dalam percakapannya dengan Elinalise, boneka itu katanya berulang kali menanyakan soal istri-istri Rudeus.
Tadi malam, Rudeus berkata bahwa ia akan membuangnya karena para istrinya akan marah.
Boneka itu mendengarnya.
Prinsip 'Kepatuhan terhadap Perintah' sepertinya tidak berfungsi.
Akan tetapi, jika diasumsikan bahwa 'Prinsip Perlindungan Diri' masih berfungsi, maka tidak aneh jika ia mengambil tindakan untuk melindungi diri.
Lalu, apa tindakan perlindungan diri dalam kasus ini?
Yaitu, menyingkirkan pihak yang mencoba menyingkirkan keberadaannya.
Dan pihak yang mencoba menyingkirkan keberadaannya adalah... para istri Rudeus.
Pelakunya adalah Zanoba dan Rudeus yang sedang tertidur, tetapi mungkin alasan ia tidak menjadikan mereka target serangan adalah karena mereka sudah terdaftar sebagai Master.
Ini memang terdengar kontradiktif, tetapi jika ada bug yang terjadi, maka tidak aneh jika ia melakukan tindakan yang tidak konsisten.
Oleh karena itu, sang boneka mengidentifikasi dan menemukan siapa saja istri Rudeus.
Mungkinkah ia berencana untuk membunuh mereka?
Meskipun begitu, ia hanya sekadar berbicara dengan Eris, yang seharusnya menjadi target penyingkiran.
Kalau begitu, apakah hipotesisnya salah?
Tidak, bukan itu. Menimbang dari isi pertanyaan boneka itu pada Eris, sepertinya ia sedang menganalisis siapa di antara para istri yang harus ia singkirkan.
Dengan kata lain, siapa yang akan menjadi penghalang terbesar bagi keberadaannya.
Dan, dalam percakapannya dengan Eris, menjadi jelaslah siapa penghalang terbesarnya.
"Terakhir, dia bilang mau pergi menemui Sylphie untuk bicara, lalu kembali ke kota."
Mendengar kata-kata itu, wajah Rudeus menjadi pucat pasi.
"Sylphie dalam bahaya!"
Rudeus mulai berlari pontang-panting ke arah rumah, tetapi ia segera berbalik dan kembali ke depan kantor.
Lalu, di depan kantor, ia menarik napas dalam-dalam.
Sambil menenangkan dirinya sendiri, ia melihat ke sekeliling.
Kelompok Tentara Bayaran Rude, Zanoba, Julie, Alec, Elinalise dan Clive, serta anak-anaknya sendiri.
Pertama-tama, Rudeus menundukkan kepalanya pada Alec, yang tampak bosan di antara kerumunan.
"Alec, aku akan meninggalkan anak-anak dan Julie di sini. Boleh aku serahkan padamu?"
"Ya, tentu saja."
Yang pertama adalah memastikan keselamatan anak-anak.
Jika Orsted ada di sini, ia mungkin akan meminta Orsted dan memberikan tugas lain pada Alec, tetapi karena ia sedang pergi, mau bagaimana lagi.
Untuk saat ini, jika Alec yang melindungi mereka, seharusnya mereka aman.
Meskipun ia berpikir seharusnya tidak apa-apa karena boneka itu melewatinya begitu saja saat ia tidur di bengkel, ia merasa dalam percakapan di kantor tadi ia sempat menyinggung bahwa Julie juga akan menentang boneka itu, jadi ia memintanya untuk tetap di sini.
"Eris dan Elinalise-san, tolong pergi ke arah sekolah. Mungkin saja dia mengincar Roxy. Sebagian anggota tentara bayaran juga sedang menuju ke sana, jadi bergabunglah dengan mereka."
"Baik."
"Dimengerti."
Sebuah kelompok yang dipimpin oleh Linia memang sedang menuju ke arah sekolah untuk melakukan pencarian.
Meskipun Eris berkata boneka itu menuju ke arah Sylphie, pada dasarnya mereka tidak tahu apa yang akan ia lakukan.
Mengirimkan bala bantuan untuk berjaga-jaga adalah pilihan terbaik.
"Separuh dari anggota tentara bayaran, kembalilah ke tempat Aisha dan berikan laporan perkembangan. Sampaikan pada mereka, jika terjadi skenario terburuk, kita mungkin akan meminta bantuan dari Tuan Perugius-sama."
"Siap!"
Jika mereka bisa meminjam kekuatan Perugius, orang seperti Almanfi mungkin bisa menangkap boneka itu dalam sekejap.
Ia menyesal karena tidak menyangka masalah ini akan menjadi sebesar ini, sehingga ia terlambat menghubungi berbagai pihak, termasuk memberitahu rumah.
Yah, meskipun belum tentu juga Perugius akan membantunya.
"Sisa separuh dari anggota tentara bayaran, kembalilah ke bengkel Zanoba."
"Dimengerti."
Boneka itu memang bergerak ke sana kemari, tetapi bisa jadi itu semua hanyalah gerakan tipuan, dan tujuan sebenarnya hanyalah untuk kabur dari Rudeus.
Mungkin ada yang berpikir tidak apa-apa membiarkan makhluk berbahaya kabur... tetapi ini adalah buatannya sendiri. Ia harus bertanggung jawab dan menanganinya sampai akhir.
"Zanoba, kau ikut denganku ke rumah untuk memastikan keselamatan Sylphie."
"Saya mengerti."
"Baiklah, semuanya, mulai bergerak!"
Atas komando Rudeus, semua orang berpencar.
Pada akhirnya, yang tersisa di kantor adalah anak-anak, Leo, Julie, dan Alec.
"Nah, sampai ayah kalian kembali, biar kakak yang temani kalian bermain."
Kepada anak-anak yang tampak cemas karena orang tua mereka tiba-tiba pergi, Alec berbicara dengan senyum ramah.
Post a Comment