Yarikon de Ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita: Game Chishiki Tsukatte Kimama ni Ikitetara, Nazeka Ari to Arayuru Tokoro de Na ga Shirawatatteita [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 1

Janji Kelingking Sepuluh Tahun Lalu, Dibuat pada Suatu Malam di Bulan Agustus

Aku membasahi bibir, lalu merapal mantra itu.

"Cermin, cermin di dinding..."

Saat aku masih menjadi gadis kecil yang lugu, aku sering mengulang kata-kata ini berkali-kali. Seperti sebuah doa, seperti sebuah mimpi.

Mungkin terdengar klise, tapi dulu aku membayangkan seorang pangeran berkuda putih yang suatu saat akan membawaku pergi.

Pagi ini, di penghujung musim panas, ada nuansa tenang dan tenteram yang menyelimuti. Rasanya seperti menatap langit cerah dalam ingatan yang samar.

Aku masih mengenakan pakaian dalam saat menatap diriku di cermin besar setinggi tubuh. Bayanganku terasa seperti orang asing.

Paha dan pinggulku memiliki lapisan kelembutan feminin di atas otot yang kencang. Pinggangku ramping, dan payudaraku yang membulat memiliki bentuk yang indah, setidaknya menurut penilaianku sendiri.

Bra dan celana dalam berwarna biru tengah malam yang kupakai tampak kontras dengan cahaya matahari segar yang menyusup di celah gorden.

Cermin, cermin di dinding.

Sudah tidak ada lagi jejak gadis kecil yang menanyakan pertanyaan itu dulu.

Aku mencoba menertawakan diriku sendiri. "Yah, aku memang bukan tipe Snow White, kan?"

Lagipula, ratu jahatlah yang memiliki cermin ajaib itu. Sosok yang terlalu terobsesi dengan kecantikannya sendiri, hingga tak sanggup menerima kenyataan jika kalah dari orang lain.

Aneh rasanya, karena saat aku kecil, dia hanyalah karakter antagonis. Namun sekarang, aku merasa sedikit memiliki kesamaan dengannya.

Tetap saja, pikirku sambil berganti ke pakaian yang sudah kusiapkan tadi malam.

Jika aku adalah si ratu jahat, aku tidak akan membuat Snow White memakan apel beracun.

Sekali kau melakukan hal seperti itu, kau tidak akan bisa menariknya kembali. Itu adalah tiket satu arah untuk menjadi penjahat dalam cerita.

Alih-alih meracuninya, aku akan memakaikannya gaun yang istimewa.

Aku akan membantunya merias wajah dan mengajarinya etiket sosial jika perlu.

Lalu aku akan mengundangnya ke pesta dansa istana dan bertanya kepada sang pangeran dengan kepala tegak...

... Siapa yang paling cantik di antara semuanya?

Heh. Kurasa, dilihat dari sisi mana pun...

Tidak akan ada yang bersorak untuk akhir bahagia dari seorang wanita yang tidak cantik.

Kurasa aku tidak bisa menjadi Snow White dan memikat sang pangeran pada pandangan pertama.

◆◇◆

Malam itu adalah malam setelah kami semua pergi ke festival musim panas terakhir di bulan Agustus.

Aku sedang melakukan peregangan di kamarku saat ponselku berdering.

Ketika melihat layarnya, aku menemukan nama "Yuuko Hiiragi" tertera di sana.

Tepat setelah semua yang terjadi?

Secara refleks aku bersiaga, bertanya-tanya apakah dia ingin membahas Chitose, atau mungkin tentang Ucchi.

Aku sendiri belum merapikan perasaanku.

Pikiranku penuh dengan skenario "bagaimana jika", dan aku tahu aku tidak bisa melangkah maju sebelum membereskan dedaunan yang berguguran ini. Atau mungkin, menyekop tumpukan salju ini.

Kurasa aku melompat terlalu jauh ke musim berikutnya, ya?

Dengan hati-hati, aku menjawab telepon itu.

"Yuzuki! Ayo kita ke Kanazawa!"

Kata-kata pertama yang keluar dari mulut Yuuko... sama sekali di luar dugaan.

"Hah...?"

Tadinya aku mengira akan ada pembicaraan yang lebih serius. Jadi, respons yang keluar dari mulutku terdengar agak konyol.

"Kita sudah membicarakannya sebelumnya, kan? Kita janji mau pergi belanja bareng."

"... Oh!"

Akhirnya, aku paham.

Ya, aku memang pernah membuat janji semacam itu dengan Yuuko.

Tetap saja, pikirku sambil tersenyum kecut.

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati dan menggunakan nada menggoda yang disengaja. "Cepat sekali kau pulih, ya?"

"Aku harus belanja supaya bisa bangkit lagi, tahu!"

Jawaban Yuuko terdengar begitu santai.

"Aku akan beli baju baru, kosmetik baru, dan menjadi diriku yang baru sepenuhnya."

Aku tertawa lepas.

Aku ingin menggodanya, atau mempertanyakan kewarasannya, tapi sebenarnya aku tahu persis apa yang dia rasakan.

Aku sudah bermain basket sejak SD. Di saat-saat seperti ini, aku selalu menjadi tipe orang yang akan bilang, "Aku mau makan katsudon!" atau "Aku mau olahraga dan meluapkan energiku!"

Jadi, sejujurnya terasa menyegarkan melihatnya bereaksi dengan cara gadis normal seperti itu.

Cih, pantas saja dia dijuluki putri kami yang linglung.

Dia baru saja mengungkapkan perasaan terdalamnya, dan meski tidak terbalas, dia tetap positif menatap masa depan.

... Aku sedikit iri padanya.

Aku menjawab, hampir seperti sedang berbicara pada diriku sendiri di saat yang sama...

"Kau tidak mau menyekop salju dulu?"

"Apa?! Memangnya di tempatmu sekarang sedang turun salju?!"

"Tentu saja tidak!"

Setelah itu, kami mengobrol sebentar, menentukan tanggal, waktu, serta tempat pertemuan, lalu menutup telepon.

◆◇◆

... Beberapa hari kemudian, pukul sembilan lewat tiga puluh pagi.

Aku sedang menunggu di kursi dekat loket tiket Stasiun Fukui.

Meski kami para siswa sedang libur musim panas, suasana di luar jam komuter hari kerja terasa cukup sepi.

Aku dan Yuuko setuju untuk bertemu pukul 09.50, jadi aku masih punya banyak waktu.

Ini sudah menjadi semacam kebiasaan bagiku.

Seperti yang pernah kukatakan pada Chitose, aku tidak suka membuat orang menunggu.

Meskipun aku tahu aku tidak boleh berpikir berlebihan jika menyangkut pertemuan dengan teman, aku tetap merasa berutang pada mereka. Atau lebih tepatnya, aku tidak ingin menganggap remeh waktu dan usaha berharga milik orang lain.

Aku menghela napas pendek, berpikir bahwa tidak ada yang manis dari sifat anehku ini.

"Orang yang terlalu banyak berpikir tidak akan populer di kalangan laki-laki, lho."

Dia pasti pernah mengatakan hal semacam itu.

Waktu itu kami berdua belum benar-benar terbuka satu sama lain, jadi itu pasti hanya candaan santai. Tapi aku lebih suka jika orang-orang tidak mengejek kecemasanku soal keterlambatan.

Mungkin sesekali aku harus mencoba datang terlambat, lalu berkata, "Aduh, maaf, sudah menunggu lama?"

Memikirkan hal-hal seperti itu mengisi waktuku sambil menatap kosong orang-orang yang lalu lalang, tapi kemudian...

"Permisi, apakah kursi ini...?"

Tiba-tiba, aroma parfum feminin menggelitik hidungku.

"... Oh wah, ternyata kau." Sebelum aku sempat bereaksi, orang yang menyapaku melanjutkan. "Apa yang kau lakukan di sini, Nanase?"

Aku akhirnya menoleh dan melihat Nazuna Ayase, teman sekelasku, sedang cemberut ke arahku.

"Apa yang kau lakukan di sini, Ayase...?" Aku mengedikkan bahu dan menunjuk ke kursi kosong di sebelahku.

Semuanya adalah kursi tunggal. Lagipula aku tidak punya hak untuk melarang orang lain menempati kursi di sebelahku.

Dan dia sebenarnya tidak perlu bertanya. Anggukan sopan sebagai tanda menyapaku saja sudah cukup.

Ayase melihat sekilas ke kursi kosong lainnya, ragu sejenak, lalu duduk dengan gaya pasrah.

Aku teringat saat penguntit itu menggangguku dan bagaimana aku sempat menuduhnya. Aku sudah meminta maaf dengan benar keesokan harinya, tapi aku belum benar-benar punya kesempatan untuk bicara empat mata dengannya sejak saat itu.

Saat kami bertemu di latihan dan pertandingan Chitose, kami berdua pura-pura tidak menyadari keberadaan satu sama lain. Itu adalah upaya untuk bersikap natural, tapi sebenarnya terasa agak canggung...

Bukannya aku sengaja menghindarinya atau apa pun... Aku memberinya senyum tipis untuk membuktikannya.

Bahkan jika Ayase yang lebih dulu menyapaku, aku sadar aku telah melakukan kesalahan. Tapi hubungan kami tidak cukup dekat untuk melakukan rekonsiliasi formal. Jadi, kurasa masalah di antara kami dibiarkan menggantung begitu saja.

Ayase yang bicara lebih dulu, sepertinya tidak tahan dengan keheningan.

"Aku sedang menunggu teman di sini."

"Ya, aku juga," kataku. "Kau mau ke mana, Ayase?"

"Nazuna," katanya singkat. Dia juga tampak sedikit malu. "Kau bisa panggil aku Nazuna. Ayase, Nanase—kedengarannya membingungkan, kan?"

Terperangah oleh tawaran yang tak terduga itu, aku menutupi senyumku dengan tangan.

"Kalau begitu, kau bisa memanggilku Yuzuki."

"Tentu saja. Aku akan terdengar seperti orang jahat jika memanggilmu dengan nama belakang sementara kau memanggilku dengan nama depan."

"... Dari mana asalnya itu? Kenapa kau jadi manis sekali?"

"Oh, diamlah." Nazuna akhirnya menatap mataku.

Dia mengenakan kaos putih model cropped polos dengan garis hitam pada bagian kerah, kelim, dan ujung lengan, dipadukan dengan rok mini hitam. Keserasian kedua potong pakaian itu membuatnya tampak seperti satu setelan yang serasi.

Dia juga membawa tas tangan hitam kecil dengan logo dan tali berwarna emas, yang memberikan sentuhan warna aksen.

Sejujurnya, dia terlihat sangat cantik.

"Maksudku," lanjut Nazuna. "Kebetulan sekali, ya?"

"Kurasa begitu."

"Ya... Serius."

Tak peduli seberapa kecil Fukui, sangat kecil kemungkinannya dua orang dari kelas yang sama bertemu di tempat yang sama, pada waktu yang sama, dan di hari yang sama secara tidak sengaja.

Maksudku, aku bahkan tidak mau menghitung persentase probabilitas dari masalah itu.

"Yuzuki, Nazuna, halo! Maaf, ya, apa kalian sudah menunggu lama?!"

Nah, kan.

Melihat ke arah suara itu, aku melihat Yuuko berlari kecil mendekat sambil melambai riang.

"Oh, ayolah..."

Nazuna mengeluarkan suara jengkel dan berdiri.

Yuuko tampak bingung saat Nazuna menusuk bahunya dengan ujung jari sambil cemberut.

"Harusnya kau bilang kalau Yuzuki juga ikut. Ini tadi canggung sekali, dan aku menyalahkanmu."

"Hah? Kenapa?"

"Ada banyak hal yang terjadi di antara kami, tahu!"

Aku merasa lega dia menggunakan bentuk lampau.

Yuuko membasahi bibirnya, alisnya terangkat. "Tapi kau sudah memanggilnya Yuzuki, kan?"

"Oh wah, ternyata kau tidak sepenuhnya tidak peka."

Aku tahu Yuuko tidak punya niat jahat atau apa pun semacam itu. Dia tidak membuat rencana induk yang cermat untuk membuat kami berteman. Tapi aku tetap tersenyum.

Dia pasti merasakan ketegangan dengan Nazuna, tapi karena permintaan maaf sudah dilakukan, baginya masalah itu sudah selesai dan tuntas.

Jadi tidak diragukan lagi, setelah mengajakku belanja, saat dia mengobrol dengan Nazuna, dia pasti berpikir, "Kenapa tidak sekali jalan saja dan pergi belanja bareng-bareng?"

Yuuko menatapku dan berdeham.

"Yuzuki, maaf ya. Harusnya aku tanya dulu boleh tidak aku mengajak Nazuna."

"Oh, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, baju itu terlihat manis sekali padamu."

Aku menggeleng pelan dan mengalihkan pembicaraan.

Pakaian Yuuko terdiri dari blus hijau mint dan celana linen longgar berwarna off-white. Tampilan yang luar biasa simpel untuknya pada pandangan pertama, tapi blusnya memiliki bagian punggung yang begitu terbuka hingga kau mungkin mengiranya baju renang, dan pita besar yang terikat di tengah benar-benar menarik perhatian. Luar biasa bagaimana dia tidak pernah terlihat murahan meski memamerkan begitu banyak kulit. Aku ingin tahu bagaimana dia melakukannya.

"Benarkah? Tapi bajumu juga terlihat keren, Yuzuki. Kau selalu terlihat hebat tanpa usaha yang berlebihan!"

"Terima kasih."

Maksudku, aku hanya memakai celana pendek denim, kamisol hitam, dan kemeja putih tipis yang dimasukkan. Saat aku pergi belanja baju, aku suka memakai sesuatu yang mudah dilepas pasang, dan lebih mudah mengevaluasi pakaian baru di cermin jika kau mencobanya dengan pakaian dasar.

"Oh hei, hei, apa di sana tempat kita beli tiket?" Yuuko menunjuk ke loket tiket.

"Hmm, sepertinya sedang ada antrean sekarang, jadi mari pakai mesin tiket saja. Aku akan beli tiket untuk semuanya sekaligus."

"Boleh aku ikut dan melihat?"

"Boleh saja, tapi tidak terlalu menarik."

Aku mengambil uang mereka dan pergi ke mesin.

Kursi tanpa reservasi di kereta ekspres terbatas Thunderbird, yang beroperasi antara Wakura Onsen di Prefektur Ishikawa dan Osaka, harganya sekitar 2.500 yen sekali jalan dan memakan waktu sekitar lima puluh menit. Perjalanan pulang pergi seharga 5.000 yen adalah biaya yang cukup mahal, jadi jika aku pergi sendiri, aku sering naik Jalur Utama Hokuriku, kereta lokal, yang memakan waktu lebih lama tapi harganya sekitar setengahnya. Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk melakukan perjalanan singkat hari ini, karena ini adalah hari terakhir liburan musim panas.

Setelah aku membelikan tiket untuk semua orang dan menyerahkannya, Yuuko melihat miliknya dengan penuh rasa ingin tahu.

Aku pernah menggodanya dulu saat dia terkejut dengan konsep aku naik kereta sendirian, tapi pada dasarnya kau butuh mobil untuk bepergian di Fukui. Jika kau sudah tinggal di sini sejak kecil, tidak jarang kau bertemu orang yang belum pernah naik kereta atau bahkan bus sendirian sebelumnya.

Saat aku sedang merenungkan hal itu...

"Oh hei, ayo kita makan mi soba! Saku bilang soba di sana enak!"

Tampak puas, Yuuko memasukkan tiket ke dompetnya sambil berbicara.

Ada restoran berdiri bernama Imajo Soba di dalam stasiun, dan aroma kuah kaldu segar sudah tercium di area itu sejak tadi. Orang-orang yang pergi ke luar prefektur pasti merasa benar-benar kembali ke Fukui saat mereka turun dari kereta dan mencium aroma ini.

Nazuna mengerutkan kening. "Apa? Tapi kita kan mau ke Kanazawa. Kita bisa ke sini kapan saja, bahkan setelah pulang sekolah atau semacamnya."

"Oh, benar juga. Oke, kalau begitu lain kali temani aku makan soba di sini ya, Nazuna?"

"Baiklah, baiklah."

"Kalau begitu ayo kita beli camilan dan minuman saja!" Yuuko mulai berjalan menuju toko swalayan di dalam stasiun.

Nazuna melirikku, mengedikkan bahunya secara dramatis, lalu mengikutinya.

Melihat mereka pergi, aku meletakkan tangan di dada.

Aku merasakan sesuatu seperti denyutan.

Untung saja perasaanku tidak terlihat di wajah.

Aku menarik napas perlahan dan mengembuskannya lagi, mencoba menenangkan diri.

Sejujurnya, aku tidak menyangka nama Chitose akan keluar dari mulut Yuuko dengan begitu mudahnya.

Kurasa mereka bertiga mencapai semacam titik terang hari itu, saat mereka kembali ke festival.

Dan menilai dari apa yang terjadi, sepertinya tidak satu pun dari kedua gadis itu yang akhirnya berkencan dengan Chitose.

Tapi saat aku menelepon tempo hari, aku tidak sanggup bertanya apa yang sebenarnya terjadi.

Yuuko dan Ucchi sama-sama telah melangkah maju.

Aku yakin Chitose menerima perasaan mereka dengan sungguh-sungguh.

Aku tentu saja tidak punya hak untuk ikut campur.

Namun, ada satu hal yang aku yakini.

Setelah Chitose menolak pengakuannya, Yuuko begitu terpukul hingga dia bahkan tidak sanggup menghubungi kami. Tapi sekarang di sinilah dia, mengajakku pergi belanja.

Belum ada yang benar-benar berakhir.

Malah...

Mungkin ini sebenarnya adalah tempat segalanya dimulai.

Jari-jariku mencengkeram kain kemejaku.

Rasa perih apa ini sebenarnya?

Penyesalan karena aku membiarkan seseorang mendahuluiku?

Ketakutan bahwa hasil yang sama mungkin menungguku suatu hari nanti?

Simpati untuk Yuuko, yang mencoba bangkit kembali dengan kepositifan seperti itu?

Atau mungkin...

Apakah aku cemburu pada sang putri yang tertidur dengan tiket satu arah di tangannya?

Lagipula, aku adalah si ratu jahat, kan?

Saat aku menundukkan kepala dan menendang tanah, kuku kaki yang mengintip dari sandalku entah kenapa terlihat sangat murahan.

◆◇◆

Kereta Thunderbird cukup kosong, jadi kami duduk bersisian.

Kami bisa saja memutar kursinya agar saling berhadapan, tapi karena perjalanannya tidak terlalu lama, aku merasa agak sungkan jika kami bertiga menempati ruang yang seharusnya untuk empat orang.

Nazuna duduk di dekat jendela sebelah kiri, aku di sampingnya, dan Yuuko di seberang lorong.

Aku sempat menawarkan kursiku pada Yuuko, tapi dia menolaknya sambil melambai. "Suaraku kan keras, jadi tidak masalah!" katanya.

Begitu kereta mulai bergerak, Yuuko langsung menuju toilet. Gara-gara terlalu lama mengulur waktu di toko swalayan tadi, kami tidak sempat ke kamar mandi sebelum naik.

Di balik jendela, hamparan sawah melesat lewat.

Meski kami baru saja meninggalkan pusat kota, pemandangan pedesaan ini adalah ciri khas Fukui.

Aku penasaran, apakah orang-orang di daerah lain akan terkejut mendengar siswa SMA pergi jauh-jauh ke prefektur tetangga hanya untuk membeli baju. Mungkin kedengarannya boros.

Tapi kami tidak akan bepergian sejauh ini jika bisa belanja di daerah sendiri, dan bukannya kami sedang berburu butik-butik spesial yang hanya ada di Kanazawa atau semacamnya.

Hanya saja, toko-toko yang biasanya ditemukan orang daerah lain di mal Aeon terdekat mereka, memang tidak ada di Fukui.

Bahkan saat aku melihat majalah fesyen, aku sering menyadari bahwa aku harus pergi jauh-jauh ke Kanazawa demi mendapatkan barang-barang lucu atau kosmetik yang ingin kucoba.

Membeli secara daring berarti ada biaya kirim tambahan, dan aku ingin melihat baju serta aksesori aslinya secara langsung sebelum memutuskan.

Saat aku sibuk melamunkan hal itu...

"Yuzuki, kau sudah memutuskan mau kuliah di mana?" tanya Nazuna dari kursi sebelah.

"Hmm, belum yakin," jawabku. "Sepertinya aku ingin kuliah di luar prefektur."

"Ya, di Fukui memang tidak ada apa-apa."

Mungkin dia memikirkan hal yang sama denganku saat kami berdua menatap ke luar jendela kereta.

Dia melanjutkan dengan nada yang terdengar agak bosan. "Bagaimana dengan basket?"

"Hah?"

"Kau akan tetap bermain saat kuliah nanti?"

Kalau dipikir-pikir... Bukankah Uemura pernah menyebutkan sesuatu saat dia membela Nazuna waktu pertengkaran kami di kelas dulu?

"Nazuna itu pemain basket waktu SMP, tahu? Dia sebenarnya penggemar berat gaya permainanmu, Nanase. Begitu tahu tim kita akan melawan tim 'jagoan' itu, dia langsung bilang, 'Aku harus nonton'."

Waktu itu pikiranku sedang kacau dan aku tidak terlalu meresapinya, tapi sekarang saat mengingatnya kembali, aku merasa sedikit malu dan canggung.

Namun tetap saja...

Kenapa Nazuna tidak melanjutkan basket saat SMA?

Rasanya tidak sopan jika aku balik menanyakan hal itu padanya. Hanya karena aku belum yakin dengan jawabanku sendiri, bukan berarti aku harus menjadikannya masalah bagi dia.

"Hmm, kurasa aku belum berpikir sejauh itu."

"... Begitu ya. Jadi begitu rupanya."

Aku mencintai basket, dan aku bisa mengatakan dengan bangga bahwa aku menjalaninya dengan serius. Aku bertekad mengalahkan SMA Ashi dan memenangkan turnamen Inter-High. Tapi itu mungkin karena basket adalah hal pertama yang kutemui.

Aku selalu benci membiarkan sesuatu tidak terselesaikan.

Misalnya, jika ada hari olahraga atau maraton, aku akan berlatih secara rahasia berminggu-minggu sebelumnya. Aku mendengarkan guru di kelas, mengerjakan PR, dan belajar untuk ujian dengan serius. Entah itu permainan sederhana dengan teman, karaoke, memasak (minat yang baru-baru ini muncul), atau fesyen... aku memberikan seluruh upayaku.

Saat ada tugas atau tujuan di depanku, aku berambisi untuk menaklukkannya, dan aku benci kekalahan. Di mana pun ada celah untuk perbaikan, aku akan mengambil tantangan itu dengan belajar dan berlatih lebih keras lagi.

Seandainya aku menemukan voli sebelum basket, aku pasti akan mengincar level yang sama di voli, atau atletik, atau musik, atau apa pun itu.

Jadi terkadang, aku tidak yakin.

Aku sudah bersemangat dengan basket sejak SD, tapi apakah itu satu-satunya hal yang harus kuberikan seluruh hidupku?

Tiba-tiba, aku teringat pada partner timku.

Bahkan hari ini, saat aku santai pergi belanja, aku yakin Umi sedang berlatih basket.

Aku mungkin akan terus hidup seperti ini seumur hidupku.

Jika aku bisa melakukan "apa saja", maka aku tidak bisa benar-benar fokus melakukan satu hal yang spesifik.

Lagipula, aku masih berjalan menembus kegelapan yang samar.

Andai saja malam bisa menjadi cerah dengan bulan yang indah... seperti yang kulihat waktu itu.

"Maaf, apa aku terlalu ingin tahu?" Aku menyadari Nazuna sedang menatapku dengan sedikit khawatir.

"Tidak, maaf. Aku cuma sedang melamun."

"Baiklah..."

Aku menggelengkan kepala pelan.

Tidak ada gunanya terjebak dalam pikiran seperti ini sekarang.

Apalagi saat kami benar-benar sedang menuju Kanazawa.

Rencanaku hari ini adalah bersenang-senang sebentar, untuk meringankan kabut aneh yang menyelimutiku belakangan ini.

"Ngomong-ngomong," kata Nazuna sambil berdeham lagi. "Aku minta maaf soal yang waktu itu."

Aku tertegun sejenak, tidak menyangka dia akan mengungkitnya... Lalu aku mengedikkan bahu.

"Santai saja. Maksudku, aku juga minta maaf."

"Kau kan sudah minta maaf duluan. Sekarang kita impas."

"... Aww, ternyata kau tipe tsundere yang punya sisi manis juga, ya?"

"Jangan samakan aku dengan Atomu!"

Kami saling berpandangan, dan akhirnya, kami berdua tertawa lepas.

◆◇◆

Meski hanya beda satu prefektur, Stasiun Kanazawa jauh lebih sibuk daripada Stasiun Fukui. Ada pekerja kantoran dan pelajar, ya, tapi juga banyak turis dengan koper besar yang lalu-lalang di mana-mana.

Aku sudah cukup sering ke Kanazawa, tapi sesekali aku masih merasa sedikit terpana dan berpikir betapa berbedanya tempat ini.

Ngomong-ngomong, banyak siswa dari SMA Fuji yang melanjutkan kuliah ke Universitas Kanazawa setiap tahunnya.

Aku sedikit paham alasannya.

Saat ingin pulang, mereka bisa melakukannya dengan mudah. Tapi Kanazawa terasa lebih seperti "kota besar" dibandingkan Fukui.

Di sisi lain, nuansa wilayah Hokuriku masih kental terasa. Penyesuaiannya tidak seberat jika pergi ke Tokyo atau Osaka.

Kurasa jarak seperti ini sangat pas bagi mereka yang ingin meninggalkan prefektur untuk kuliah tapi khawatir jika harus pergi ke kota besar yang sesungguhnya.

"Hei, kenapa kita tidak makan siang dulu?" Yuuko bersuara saat kami melewati gerbang tiket. "Kalau kita mulai belanja sekarang, kita harus berhenti di tengah-tengah untuk makan, dan semua tempat pasti akan penuh."

Waktu menunjukkan sedikit lewat pukul sebelas.

Masih agak awal untuk makan siang, tapi Yuuko ada benarnya.

"Aku belum sarapan, jadi..." Nazuna mengangguk setuju. "Aku juga belum makan, jadi sebenarnya aku agak lapar. Yuzuki, kau sering ke sini, kan? Kau pasti tahu tempat makan yang enak atau kafe yang modis..."

"Go Go Curry!!!"

Mata Yuuko berbinar. "Aku ingin mencoba Go Go Curry!"

""Hah...?"" Nazuna dan aku menyahut serempak.

Go Go Curry adalah restoran berantai terkenal yang menyajikan kari Kanazawa, hidangan lokal favorit banyak orang.

Tentu saja aku pernah memakannya, dan aku tahu itu enak. Tapi rasanya agak...

Aku ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

"Kita ini sudah bergaya maksimal sampai jauh-jauh ke Kanazawa untuk beli baju. Apa kau yakin itu yang ingin kita makan untuk makan siang?" Nazuna menyuarakan apa yang ada di pikiranku.

Kari Kanazawa adalah jenis makanan yang cukup berat, terdiri dari katsu goreng di atas nasi dengan saus kari kental yang disiramkan di atasnya. Biasanya disajikan dengan irisan kubis untuk setidaknya pura-pura peduli pada kalori.

Sejujurnya, saat aku belanja sendiri, aku sering berakhir di restoran berantai untuk makan siang. Lagipula, tujuanku adalah belanja baju, dan aku tidak ingin menghabiskan uang atau waktu ekstra untuk makan.

Tapi hari ini, karena aku tahu aku bersama Yuuko, aku sudah melakukan riset kecil tentang beberapa tempat makan siang yang lebih mewah.

Meski begitu, sejujurnya setelah keterkejutan pagi tadi, aku hanya ingin makan sesuatu yang benar-benar lezat sebagai penyemangat.

"Huoo!" keluh Yuuko. "Nazuna, kau kan lapar? Ayo dong, kita gadis-gadis yang sedang masa pertumbuhan butuh kalori!"

"Kau ini apa, cowok klub olahraga yang penuh keringat?"

"Ini kan pakai kubis, jadi sehat!"

"Kau sudah melenceng dari intinya." Lalu Nazuna menyeringai seolah berkata, "Ya sudahlah." "Bagaimana denganmu, Yuzuki? Kau tidak keberatan?"

Aku tertawa kecil. "Aku hanya harus memastikan tidak ada kuah yang kena kemeja putihku."

"Oh, benar juga."

Sejujurnya, aku sudah biasa dengan hal seperti ini karena sering menghabiskan waktu bersama Haru.

Orang-orang sering salah paham padaku karena aku selalu berusaha tampil rapi, tapi aku suka ramen, kari, dan katsudon sama seperti orang lain. Kadang aku makan di kedai nasi daging (gyudon) sendirian, dan jika Yuuko bilang ingin kari, aku tidak masalah.

Selain itu...

Aku ingin berlatih berkompromi sekarang, selagi itu masih menjadi pilihan bagiku.

Bukan untuk orang lain... tapi untukku sendiri.

Dan bukan untuk hari ini, melainkan untuk suatu titik yang belum ditentukan di masa depan.

Bahkan jika itu hanyalah sebuah paksaan yang egois, angkuh, dan penuh kepuasan diri.

Yuuko meraih tangan kami berdua dengan gembira.

"Hore, ayo berangkat!"

Lalu kami bertiga mulai berjalan bersama...

Aku merasa senang berada di sini. Pastinya, ini adalah momen yang tidak akan pernah kulupakan.

◆◇◆

Kami pergi ke restoran Go Go Curry di Anto, sebuah pusat perbelanjaan di Stasiun Kanazawa. Nazuna memesan kari katsu babi porsi kecil, aku memesan kari katsu ayam porsi kecil, dan Yuuko memesan menu bernama kari Manhattan, yaitu katsu babi dengan telur rebus, sosis, dan udang goreng di atasnya. Dia bahkan memesan porsi tambahan untuk kubisnya.

Tak perlu dikatakan lagi, kami yang memperhatikannya dibuat sedikit tidak bisa berkata-kata.

Saat kami meninggalkan restoran, Yuuko mendesah puas. "Tadi enak sekali! Aku pasti mau ke sana lagi."

Nazuna meliriknya dan berbisik di telingaku. "Bagaimana dia bisa punya bentuk tubuh seperti itu padahal makannya begitu banyak?"

"Iya, kan?"

"Sejak aku berhenti dari klub, aku jadi sangat memperhatikan bentuk tubuhku."

"Ya, aku juga akan gawat kalau berhenti main basket."

Sambil bergumam satu sama lain, kami menuju Kanazawa Forus, pusat perbelanjaan fesyen yang terletak tepat di sebelah stasiun.

Ini biasanya menjadi tujuan pertamaku saat ke Kanazawa. Ada begitu banyak pilihan di sini sehingga biasanya ini juga menjadi tujuan terakhirku. Meski sesekali, jika punya waktu luang, aku akan berjalan sedikit lebih jauh ke distrik perbelanjaan Korinbo.

Memasuki gedung, kami berhenti di depan denah mal.

L’Occitane, Sabon, Shu Uemura, Nano Universe, United Arrows...

Hanya dengan melihat-lihat di lantai satu saja, kau akan melihat banyak toko yang ada di iklan majalah tapi tidak ada di Fukui.

Mata Yuuko berbinar.

"Apa ada toko tertentu yang kau cari, Yuzuki?"

"Hmm, aku cuma ingin beberapa baju musim gugur. Dan pakaian dalam."

Nazuna mengangkat tangannya. "Aku juga butuh pakaian dalam! Aku ingin siap menghadapi Chitose kapan saja."

""Mimpi saja sana!"" sahut aku dan Yuuko serempak.

Sudut mulut Nazuna terangkat, seolah dia menikmati ini. "Oh, benarkah?"

Ups. Aku membiarkan diriku terpancing, sama seperti Yuuko.

Aku berdeham, mencoba memperbaiki keadaan. "Aku hanya harus membela mantanku saat ada gadis yang mendekatinya dengan niat jahat, itu saja."

"Oh, terserahlah, Yuzuki!" balas Nazuna. "Lagipula bukannya kalian sejak awal cuma pacaran pura-pura?"

Tentu saja aku tidak menjelaskan detailnya padanya.

Aku melirik cepat ke arah Yuuko, tapi dia menggelengkan kepala.

Nazuna memutar bola matanya. "Maksudku, itu sangat jelas sekali."

Yah, bukannya itu sesuatu yang perlu kusembunyikan, pikirku sambil tersenyum kecut.

Aku sudah tahu kalau Nazuna itu orang yang asyik.

Faktanya, Nazuna benar-benar memperhatikan apa yang terjadi di sekitarnya. Aku terus menyadari hal-hal kecil yang dia lakukan hari ini.

Aku tertawa menanggapinya.

"Bagaimana denganmu? Seberapa serius kau dengan Chitose?"

"... Hmm, delapan puluh persen."

"Lebih besar dari yang kuduga."

"Ha-ha." Nazuna tersenyum nakal. "Maksudku, Chitose itu keren. Apa, aku tidak boleh jatuh cinta pada orang keren?"

"Maksudku..."

"Kalian berdua, gadis-gadis lainnya... Chitose dikelilingi oleh banyak persaingan kelas atas, tapi kalian semua agak haus perhatian dan punya emosi yang intens. Mungkin Chitose akan bosan dengan semua perhatian itu dan beralih ke seseorang yang santai sepertiku."

"Uh..."

"Maksudku, kalian berdua sama-sama memikirkan asmara jangka panjang padahal ini cuma cinta monyet SMA, kan?"

"Gah..."

Frasa "emosi yang intens" membuat perutku terasa mulas.

Melirik diam-diam ke arah Yuuko, aku mendapatinya sedang menggaruk pipi. Dia tampaknya merasa sama canggungnya denganku.

Melihat kepribadianku dan caraku membawa diri di sekolah, kurasa aku tidak punya banyak kesempatan untuk mendengar komentar seperti ini dari teman-temanku sendiri.

Jadi ini terasa menyegarkan. Sangat menyegarkan, malah.

Mungkin itulah alasan kenapa Yuuko tampak jauh lebih ceria belakangan ini.

Nazuna memutar bola matanya. "Maksudku, kalian semua itu terlalu berlebihan. Merepotkan. Aku benar-benar tidak berminat untuk bertarung melawan kalian semua. Tapi, jika Chitose memang memilihku... aku tidak keberatan membuang persahabatanku dengan kalian demi berkencan dengannya."

Aku merasa kejujurannya itu juga menyegarkan, dan aku mengedikkan bahu dengan gaya teatrikal.

Tetap saja... Mari kita pikirkan.

... Chitose dan Nazuna, ya?

Mungkinkah? Maksudku... Mungkin saja?

Begini, aku punya kepribadian yang cukup mirip dengan Chitose. Dan bagiku, Nazuna tampak cukup keren.

Dia seperti Haru, tipe orang yang bisa diajak bersantai tanpa perlu terlalu khawatir. Tapi sekali lagi, Haru bersinar seperti matahari. Berada di dekatnya selalu membuatku merasa harus meningkatkan kemampuanku juga.

Nazuna, di sisi lain? Dia begitu... natural.

Seolah dia baik-baik saja dengan emosi positif maupun negatifnya, dan dia bisa merasakan kegalauan soal cowok dan teman tanpa harus menganalisisnya sampai mati. Berada di dekatnya membuatku merasa bisa menjadi diriku sendiri juga, dan tidak perlu khawatir akan terlihat sok atau berpura-pura rendah hati.

... Tidak akan aneh jika Chitose merasakan hal yang sama terhadap Nazuna seperti yang kurasakan.

Lalu, aku harus berpikir.

Ingin menjadi orang seperti apa aku di hidup Chitose?

Dan ingin menjadi orang seperti apa dia di hidupku?

"Cukup bercandanya..." Nazuna dengan cepat mengganti topik. "Mari kita mulai dari satu ujung mal dan kelilingi semuanya."

Aku dan Yuuko saling berpandangan lalu mengangguk. ""Ayo!""

◆◇◆

Selagi kami bertiga belanja bersama, aku mulai memahami selera fesyen masing-masing.

Yuuko adalah tipe serbabisa. Dia mencoba segalanya, mulai dari baju gaya manis, feminin, dewasa, hingga seksi.

Nazuna punya gaya monokrom yang relatif keren, tapi kegemarannya pada rok pendek dan atasan yang memamerkan pusar memberinya sentuhan bumbu yang sedikit liar.

Aku sendiri belum pernah benar-benar menyadari ini, tapi aku baru sadar kalau aku cenderung memilih gaya yang agak tomboi.

Kebetulan, aku juga merasa menarik betapa berbedanya selera kami dalam hal pakaian dalam.

Yuuko cenderung memilih bra dan celana dalam yang mengejutkan konservatif dengan berbagai macam warna. Nazuna memilih desain imut dengan renda dan pita, sementara aku lebih suka pakaian dalam dengan tali di samping, berbahan tipis dengan kesan seksi.

Ini seperti bagaimana orang-orang memiliki topeng luar dan jati diri dalam mereka.

Meski Yuuko terlihat tidak punya rasa takut dan sanggup menghadapi apa pun, dia sebenarnya sangat tulus dan bahkan pemalu jika menyangkut perasaan sejatinya. Dan meski Nazuna terlihat berani, provokatif, dan terkadang bicaranya tajam, dia punya sisi imut dan kebaikan tersembunyi yang sangat kewanitaan.

Adapun aku, selagi aku mencoba tampil keren dan tidak ambil pusing, aku menyembunyikan sisi femininku yang lebih dalam.

... Yah, setidaknya itulah yang ada di pikiranku.

Saat kami melihat-lihat deretan baju di toko yang baru saja kami masuki...

"Yuzuki, kau tidak pernah benar-benar memakai pakaian yang manis, ya? Seperti gaun atau rok?" komentar Yuuko, seolah dia baru saja membaca pikiranku.

"Hmm, yah, itu bukan pilihan yang disengaja."

Meski begitu, aku punya firasat kenapa.

Saat aku menganalisisnya sendiri, rasanya cukup memalukan, tapi sederhananya, itu seperti ciri khasku.

Sejak kecil, aku sangat sadar akan penampilanku yang cantik, dan aku harus berhadapan dengan rasa iri, cemburu, serta perhatian negatif dari anak laki-laki maupun perempuan karenanya. Meski aku mencoba merendah, tubuhku terus tumbuh semakin feminin seiring waktu, yang malah memperburuk masalah.

... Jadi, aku mengambil kendali atas apa yang masih bisa kukendalikan.

Dengan kata lain, aku mencoba menetralkan penampilanku dengan apa yang kupakai.

Tapi aku tidak bisa mengatakannya pada Yuuko. Jika aku mencoba menjelaskannya, itu tidak akan berakhir baik. Tapi itu benar. Aku mencoba menekan kefemininanku sebisa mungkin, demi menghindari perhatian lebih lanjut pada diriku sendiri.

"Oh, aku tahu!" kata Yuuko sambil bertepuk tangan. "Biarkan aku memilihkan satu setel pakaian untukmu dari toko ini! Tentu saja kau yang punya keputusan akhir mau membelinya atau tidak!"

"Um, kedengarannya agak memalukan..."

"Jangan khawatir! Aku percaya diri dengan kemampuan styling-ku!"

Nazuna yang berdiri di dekat kami ikut mendukung. "Kedengarannya bagus. Dan Yuuko memang punya selera fesyen yang hebat."

"Yah," aku berdalih sambil menggaruk pipi. "Baiklah kalau begitu... Lakukan sesukamu."

"Siap!" Yuuko menarik tanganku, sentuhannya terasa hangat.

Tiba-tiba aku menyadari bahwa ini adalah impian yang sudah lama kumiliki, pergi belanja seperti ini dengan teman-teman perempuan.

Maka, aku melangkah ke ruang ganti dengan pakaian yang dipilihkan Yuuko untukku.

"Jangan melihat ke cermin sampai kau keluar!" katanya.

"Iya, iya," sahutku sambil melepas kemeja dan celana pendekku.

Aku hampir saja memeriksa diriku di cermin karena kebiasaan, tapi berkat peringatan itu, aku berhasil berhenti tepat waktu. Aku tersenyum tipis.

Aku melihat sekilas barang-barang yang dipilihkan Yuuko untukku.

... Ya. Ini bukan jenis pakaian yang akan sanggup kupilih sendiri.

Setelah berganti baju dengan cepat, aku memakai sandalku dan keluar dari ruang ganti.

"Wah. Jawabannya 'ya' untuk keduanya." Nazuna menutupi mulutnya karena terkejut.

Kurasa maksudnya adalah pilihan Yuuko dan penampilanku di dalamnya sama-sama sukses besar.

Reaksi jujurnya membuatku merasa tenang.

Yuuko mendekat sambil tersenyum. "Sebentar. Satu sentuhan terakhir."

Sambil berbicara, dia dengan cekatan menyisir rambutku ke atas. "Oke, selesai. Lihatlah ke cermin."

"Terima kasih."

Bahkan tanpa melihat ke cermin, aku tahu apa yang baru saja kupakai.

Tapi melihat gambaran akhirnya...

"Hah...?"

Aku kehilangan kata-kata.

Yuuko memilih atasan one-shoulder warna merah anggur dengan bahan sutra yang halus. Pakaian itu tidak memperlihatkan pusarku, tapi modelnya tetap pendek, dan aku bisa melihat garis kulit yang terekspos di atas pinggangku. Ada juga rok maksi hitam dengan ikatan pita panjang yang menggantung di pinggul kiri, dan memiliki belahan lebar yang memperlihatkan kakiku lebih banyak daripada celana pendek yang kupakai tadi. Sandal bertali pergelangan kakinya memiliki warna merah anggur yang sama dengan atasannya. Gelang dan anting emas memantulkan cahaya.

Tidak mungkin, pikirku, jari-jariku berkedut.

Gadis di cermin itu juga mengedutkan jari-jarinya.

Itu adalah aku. Yuzuki Nanase.

Aku merasa terekspos; hanya itu cara untuk menggambarkannya.

Aku menelan ludah dan menundukkan pandangan, lalu mengangkat kepala seperti sedang berdoa.

Sosok di dalam cermin itu, tanpa diragukan lagi, adalah seorang wanita dengan pesona yang misterius.

Aku mengerti...

Mungkin aku bukanlah si ratu jahat.

Aku adalah penyihir yang menyembunyikan apel beracun di balik cermin.

Ada satu hal yang kuyakini.

Aku sudah mencoba berhati-hati dengan penampilanku dan bagaimana aku membawakan diri, tapi aku tidak pernah benar-benar menyadari bagaimana aku selalu memilih barang-barang yang tomboi.

Dan ada alasan untuk itu.

Karena aku tidak punya siapa pun yang ingin kuracuni dengan apel yang kusimpan tersembunyi di dalam bayanganku.

Tapi sekarang... sekarang aku telah bertemu dengannya.

Aku telah bertemu dengan pria yang ingin kupanah, tak peduli apa pun risikonya.

Ada sebuah asmara yang ingin kujadikan kenyataan, tak peduli bahaya yang menanti.

Kalau dipikir-pikir lagi...

Dulu, aku pun adalah seorang Snow White yang tersiksa karena penampilan yang kebetulan kumiliki.

Ada bukti untuk itu. Hanya saja, bukti itu tidak datang dalam bentuk sebuah apel.

Tak diragukan lagi, hal yang sama pun berlaku bagi sang ratu jahat dan sang penyihir.

"Kau terlihat luar biasa, Yuzuki! Seperti influencer luar negeri yang terkenal!"

Yuuko meraih tanganku dengan santai.

"Merepotkan sih, tapi aku akan mengambilkan foto jika kau mau."

Nazuna mengangkat ponselnya.

"Hee-hee, terima kasih."

Mendengarkan suara mereka yang terdengar jauh, aku tersenyum cerah.

Cermin, cermin di dinding, aku merapal dalam hati.

◆◇◆

Setelah menghabiskan sekitar tiga jam berkeliling Kanazawa Forus, masing-masing dari kami membawa cukup banyak kantong belanjaan di tangan.

Yuuko memasang wajah pura-pura meringis. "Aku beli terlalu banyak."

Nazuna menghela napas dan mengangguk. "Aku juga. Kau dan Yuzuki terus-terusan merekomendasikan barang bagus sih."

"Tanggung jawablah atas belanjaanmu sendiri."

Bukannya aku pantas bicara begitu. Aku akhirnya membeli seluruh setelan yang dipilihkan Yuuko untukku. Aku sudah melampaui anggaran. Aku harus menahan diri di sisa hari ini.

"Aku tahu, bagaimana kalau kita pergi jalan-jalan sebentar?"

Setelah beristirahat di sebuah kafe, Yuuko menoleh ke belakang sambil memimpin jalan kembali ke stasiun.

Saat itu masih sekitar pukul tiga sore, terlalu awal untuk langsung pulang. Tapi kami semua sudah agak bosan berbelanja.

Nazuna mengerucutkan bibir.

"Boleh saja, tapi mari kita simpan tas-tas ini di stasiun. Aku tidak mau menyeret semua barang ini ke mana-mana."

Aku tersenyum kecut. "Kedengarannya bagus bagiku."

Mata Yuuko berbinar saat kami berdua setuju.

"Tentu saja! Sebenarnya aku sudah punya rencana..."

Sekitar satu jam kemudian...

Setelah menitipkan barang bawaan di loker koin, kami bertiga berjalan keluar dari stasiun mengenakan kimono Jepang, benar-benar berbeda dari pakaian kasual kami yang biasa.

Seluruh hal ini adalah ide Yuuko.

"Hei, bagaimana kalau kita sewa kimono?!"

Di Kanazawa, ada beberapa jalan bersejarah yang dilestarikan, seperti Taman Kenrokuen, Distrik Higashi Chaya, dan Jalan Kediaman Samurai Nagamachi. Di sana juga terdapat banyak toko penyewaan kimono yang ditujukan untuk turis.

Meskipun ini bukan hari festival, kau bisa mendengar bunyi kayu sandal geta di mana-mana.

Setiap kali aku datang ke Kanazawa, aku selalu menyadari hal ini, dan aku selalu menyimpan keinginan rahasia untuk ikut serta. Aku teringat apa yang dikatakan Yuuko malam itu di festival, dan aku berdeham meminta maaf.

"Maaf, tapi sejujurnya, kurasa aku tidak punya cukup uang..."

Nazuna mengangguk. "Aku juga agak kurang."

Meskipun hanya sewa, harganya mungkin beberapa ribu yen per orang, setidaknya menurut perkiraan termurah.

Dan kali ini kami naik kereta ekspres. Dompetku sudah terlalu tipis untuk berfoya-foya lebih jauh.

Tapi Yuuko hanya menatap wajah kami yang kurang antusias dan menyeringai. "Jangan khawatir! Ibuku memberiku uang yang cukup untuk kita semua menyewa kimono! Itu saran darinya!"

Nazuna dan aku saling bertukar pandang sebelum menjawab.

"Kami benar-benar tidak bisa menerima itu..."

Aku akan merasa bersalah meminta hal seperti ini pada orang tuaku sendiri, apalagi mengambil uang tambahan dari ibu Yuuko. Aku bahkan belum pernah bertemu dengannya.

Nazuna sepertinya merasakan hal yang sama, bibirnya berkedut jengah.

"Oh, aku mengerti! Benar-benar paham! Maksudku, aku pun akan merasa begitu!" kata Yuuko. "Tapi ibuku itu agak aneh. Jika kau menolak saat dia menawarkan sesuatu, dia akan sangat sedih. Dan dia sangat menantikan kiriman foto. Aku bilang padanya akan segera mengirimkannya. Jadi, apa kalian keberatan menemaniku melakukan ini?"

"Benarkah...?"

"Benar, benar sekali! Jika kita pulang tanpa menyewa kimono, Ibu akan mengomel berjam-jam. Dia akan bilang, 'Oh, padahal Ibu ingin melihat Yuzuki dan Nazuna memakai kimonoooo mereka.'"

Tiba-tiba, Nazuna dan aku meledak dalam tawa pada saat yang sama.

Tiruan Yuuko terhadap ibunya terdengar persis seperti Yuuko sendiri.

"Yah, kurasa kita harus melakukannya kalau begitu...?"

Setelah ragu sejenak, Nazuna mengangguk, dan kami pun menuju ke toko penyewaan kimono.

... Jadi, setelah semua itu, di sinilah kami, menunggu bus di depan stasiun.

Toko itu memiliki paket khusus yang disebut "jalan-jalan keliling kota dengan kimono musim panas," jadi kami masing-masing bisa memilih setelan pilihan sendiri.

Karena kami bertiga akan berjalan berdampingan, kami semua memilih pola gaya retro-modern.

Yuuko memilih kimono warna hijau hutan dengan garis-garis yang tampak dewasa. Dia bahkan meminjam topi boater untuk memberikan kesan ceria pada penampilannya.

Kimono Nazuna bermotif bunga telang kuning dan jingga kemerahan dengan daun hijau tua di seluruh bagiannya. Tali obi dan hiasan rambut kanzashi-nya sangat menarik perhatian.

Aku memilih yang bermotif garis-garis biru, nila, dan putih yang mencolok namun tidak beraturan. Desain motif dedaunan memberikan sentuhan warna yang cerah.

Selain itu, kami membawa sebuah payung tradisional Jepang.

Kami pikir akan berlebihan jika kami semua membawanya, jadi kami memutuskan untuk memakainya bergantian.

Yuuko berhenti memeriksa jadwal bus dan menatap kami dengan kecut.

"Mereka menyebutnya 'kimono musim panas', tapi tetap saja terasa agak panas."

Nazuna mengangguk. "Aku senang kita memakai koyo pendingin tubuh seperti saranmu, Yuzuki."

"Benar, kan?" Aku sedikit membusungkan dada dengan bangga. "Saat kau memakai yukata di festival musim panas, mendinginkan ketiak dan pangkal paha saja sudah sangat efektif, jadi ingatlah itu."

Tepat saat itu, bus Castle Town Kanazawa tiba.

Aku memeriksanya di ponsel, dan sepertinya bus itu berkeliling ke tempat-tempat wisata utama. Selama kami tetap naik bus ini, kami tidak akan tersesat.

Tujuan kami adalah Distrik Higashi Chaya, salah satu tengara paling terkenal di Kanazawa.

Seperti namanya, area ini merupakan distrik kedai teh yang diakui secara resmi oleh klan Kaga selama periode Edo. Pemandangan jalannya yang elegan dengan kisi-kisi kayu dan jalan berbatu masih mempertahankan atmosfer kuat dari masa lalu.

Kebanyakan orang yang menyewa kimono di Kanazawa mungkin menuju ke tempat yang sama.

Bus yang kami tumpangi dipenuhi campuran turis dan warga lokal.

Hanya kami bertiga yang berpakaian lengkap.

Masih ada beberapa kursi kosong yang tersedia, tapi...

Yuuko memberi kode pada Nazuna dengan matanya dan meraih pegangan bus.

Sekelompok gadis yang tampak seperti siswa SMA duduk agak jauh, mengobrol dengan bersemangat sambil menatap kami. Aku bisa melihat dari ekspresi mereka bahwa mereka bermaksud baik, tapi aku tetap merasa sedikit malu.

Aku tidak punya banyak pengalaman bepergian. Tapi saat aku datang ke tempat yang tidak kukenal dengan baik, aku merasa bisa bersentuhan dengan suasana lokal dengan naik kereta atau bus seperti ini.

Kanazawa terasa sedikit lebih bermartabat dan canggih dibandingkan dengan Fukui.

Rasanya seperti sungai, di mana beberapa bagian mengalir cepat dan bagian lainnya seolah terhenti dalam waktu.

Aku mendapati diriku menatap Yuuko, yang berdiri di sampingku.

Sopir bus bergumam dengan khidmat ke mikrofon untuk menandakan kami berangkat, sementara Yuuko menatap kosong ke luar jendela.

Ruang kelas yang bermandikan cahaya senja, kembang api yang kami mainkan di festival musim panas...

Dia bersikap seolah semua itu hanyalah selembar halaman buku harian yang telah disobek dan dibuang, seolah tidak terjadi apa-apa sama sekali.

Namun, ada kesedihan tertentu di matanya.

Sesuatu telah berubah.

Cantik sekali, pikirku sambil mendesah.

Dan pada saat itu...

Perasaan yang sulit digambarkan meluap di dalam diriku, rasa gusar yang hampir menyerupai kecemasan, tapi aku tetap tidak bisa memalingkan mata darinya.

Aku benar-benar terpesona oleh profil wajahnya.

Tanpa kusadari, Yuuko yang kukenal telah pergi.

Pemandangan yang berwarna-warni, pakaian yang berwarna-warni, musim panas yang berwarna-warni.

Dan seorang laki-laki yang penuh warna.

Saat dia menoleh ke arahku, aku memberinya senyum lembut.

"Boleh kita memutar sedikit?" tanya Yuuko saat kami turun di Hashibacho. Itu adalah pemberhentian terdekat ke Distrik Higashi Chaya.

Nazuna dan aku mengangguk, lalu kami mulai berjalan menyusuri sungai yang mengalir tepat di samping halte bus.

Jalannya sudah berupa batu-batu kecil, dan ada aroma samar atmosfer masa lalu di udara.

"Rasanya nyaman sekali di sini." Yuuko memegangi topi boater-nya dengan satu tangan saat angin sepoi-sepoi berembus lewat.

Nazuna mengangguk dari sisi lain tubuhku.

"Masih panas, tapi terasa lebih sejuk di sepanjang sungai dan di bawah bayangan pohon. Rasanya seperti kau bisa merasakan perubahan musim yang akan datang."

Kami mengobrol dan langkah kami berderap di atas jalan berbatu, cahaya matahari menyaring lewat pepohonan di sekeliling kami.

Aku memiringkan payung tradisional yang kupegang ke arah Nazuna.

"Musim panas ketujuh belasku, ya?"

Sudah berakhir, pikirku.

Yuuko, Ucchi, Haru, dan kemudian Chitose.

Di belakang kami semua adalah musim panas yang tak akan pernah kami lupakan.

Di sebelah kiri ada bangku taman, tempat seorang wanita tua duduk memegang buku saku, setengah tertidur.

Suatu hari nanti, di bulan Agustus dengan matahari terbenam yang jauh, aku akan memimpikan hubungan lama. Sama seperti dia.

Tapi aku...

"Mari kita tidurkan musim panas ini."

Yuuko berbicara dengan cepat. Sesuatu tentang cara dia mengatakannya mengingatkanku pada hiasan rambut yang bergoyang.

"Dengar, kalian berdua. Aku sudah memikirkan semua yang terjadi sejauh ini... dan masa depan..."

Yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti aliran air saat ia menyeretku pergi.

Kami duduk bersisian, dan Yuuko mulai berbicara, merangkai kata-kata dari benang-benang yang telah dia tenun sepanjang Agustus.

Setelah dia lari dari ruang kelas.

Waktu yang dia habiskan sendirian dalam keputusasaan—meskipun sebenarnya dia tidak sendirian.

Seorang ibu yang baik hati.

Seorang teman laki-laki.

Seorang sahabat perempuan.

Malam festival musim panas itu.

Setelah selesai, Yuuko mengangkat dagunya, seperti menyelipkan pembatas buku ke dalam sebuah cerita.

"Nazuna, kau memberiku saran itu. Tapi Yuzuki... aku merasa seolah tidak bisa memberitahumu..."

Benar... Dia pasti sudah bercerita pada Kaito juga.

Entah kenapa, itulah pikiran pertama yang muncul padaku.

Kepalaku dipenuhi banyak informasi, tapi satu hal terlintas di benakku. Dia pasti juga melewati musim panas yang tak terlupakan.

Aku sudah menyadari sejak awal bahwa Kaito menyukai Yuuko. Dan bahwa dia mencoba menekan perasaan itu di balik senyum jenaka.

Jadi aku terkejut saat Kaito memukul Chitose, tapi aku segera mengerti kenapa dia marah.

Semangat, Kaito, pikirku dengan hangat.

Mungkin aku dan Haru akan mentraktirnya makan enak setelah latihan klub kapan-kapan.

Menarikku kembali dari pelarian sesaat dari kenyataan, aku mendengar sesuatu yang terdengar seperti isakan.

Setelah mendengus pelan, Nazuna berbicara. "... Maafkan aku, Yuuko."

Yuuko yang duduk di tengah, terkekeh. "Kenapa kau minta maaf, Nazuna?"

"Maksudku..." Nazuna menundukkan kepala. "Aku merasa akulah yang menyulut apinya. Pikiranku saat itu adalah, bukankah lebih baik kalian berpisah setelah menyatakan perasaan pada cowok itu, daripada tidak mengatakan apa-apa sama sekali? Jadi ini salahku..."

Benar... Jadi mereka berdua telah mendiskusikan hal itu.

"Tidak apa-apa," kata Yuuko sambil tersenyum lembut.

"Nazuna, kau memberiku dorongan yang kubutuhkan, tapi akulah yang membuat keputusan untuk bertindak. Aku tidak punya penyesalan apa pun dari musim panas ini. Aku tidak berniat hanya untuk mengucapkan selamat tinggal."

"Jadi jangan menangis lagi," kata Yuuko sambil mengusap punggung Nazuna.

Aku merasakan ketegangan hilang dari tubuhku, dan mataku sendiri mulai terasa panas.

Yuuko, Ucchi, Chitose: sebuah segitiga yang terbentuk sempurna.

Aku merasa tidak enak karena di sinilah aku, gagal menyentuh hati siapa pun.

Gadis ini, yang selembut matahari terbenam, mencoba memastikan agar semua perasaan kami bisa tetap hidup.

"Tapi, Yuuko," kata Nazuna ragu-tanu. "Apa kau yakin tidak apa-apa seperti ini?"

"Seperti apa...?"

"Maksudku, aku mengerti apa yang dikatakan Uchida, dan aku bisa memahami jawaban Chitose. Tapi menuangkannya ke dalam kata-kata hanya akan membuat semua orang bingung dan khawatir."

"Ya," gumam Yuuko sambil mengangguk, menyemangati Nazuna untuk melanjutkan.

"Tapi jika dilihat dari perspektif lain, menyeret masalah ini terasa kejam. Seperti, mungkin saja di masa depan..." Nazuna berhenti sejenak dan menoleh ke arahku sesaat.

Kami saling bertatapan melewati Yuuko, dan Nazuna memalingkan muka dengan canggung.

"M-maaf...," gumamnya.

Aku tidak perlu bertanya untuk tahu apa arti tatapan itu.

"Mungkin di masa depan, Chitose dan Yuzuki akan berakhir pacaran."

Aku bertaruh itulah yang akan dia katakan sebelum dia menahan dirinya.

Tentu saja, dia bisa berakhir pacaran dengan siapa pun. Ucchi, Haru, atau Nishino. Atau bahkan orang lain.

"Tidak apa-apa. Aku mengerti semua itu."

Yuuko melanjutkan dengan suara yang jernih.

"Saku tidak memintaku untuk menunggunya. Dan aku tidak akan membohongi diriku sendiri; aku tahu jawabannya adalah 'tidak'. Jadi bukannya aku menyeret-nyeret masalah. Kisah asmara besarku sudah berakhir musim panas ini."

"Mari kita tidurkan musim panas ini."

Tiba-tiba, kata-katanya tadi kembali padaku.

Benar. Ini adalah cara Yuuko untuk melangkah maju. Bersiap untuk musim berikutnya yang akan datang.

Terima kasih. Aku minta maaf. Kau sudah melakukan yang terbaik.

Ada begitu banyak hal yang kurasa harus kukatakan padanya, tapi aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat. Jadi, sebagai gantinya, aku hanya mengatakan satu hal.

Aku menoleh ke sahabatku yang duduk di sampingku dan bertanya...

"Apa yang akan kau lakukan sekarang?"

Yuuko menatapku dengan senyum lembut seperti mimpi di wajahnya.

"Aku akan terus mencintainya sama seperti sebelumnya."

Ah, sudah kuduga.

Dalam kurun waktu satu musim panas, Yuuko telah menjadi dewasa sedikit lebih cepat dariku.

Ini berat, pikirku sambil menatap langit biru yang tenang. Jika aku adalah sebuah cermin, dan kau adalah danau saat matahari terbenam, mana yang memantulkan bayangannya dengan lebih indah?

Yuuko bersandar padaku.

Aku dengan lembut menyisipkan jari-jariku di sela rambut halusnya.

Dengan lembut, dengan penuh kasih, dengan penuh kerinduan.

Kumohon, pikirku.

Kumohon, jangan biarkan jejak kakiku yang kikuk merusak salju yang putih.

◆◇◆

Aku berharap cinta bertepuk sebelah tangan ini suatu hari nanti bisa menjadi cinta yang terbalas bagi kedua belah pihak.

Aku merangkai harapanku perlahan-lahan, seperti jaring yang indah, tapi keinginan-keinginan itu terkoyak hingga aku hanya menyisakan seutas benang tipis.

Aku harus mengikatnya lagi. Melingkarkannya di jari, lalu...

Lalu apakah ia akan hancur berantakan lagi?

Jika ada sebuah tanda untuk menandai akhir dari sebuah kisah asmara, seperti bara terakhir yang jatuh dari kembang api, apakah aku akan bisa jatuh cinta pada orang lain, seperti musim gugur yang datang untuk melepas kepergian musim panas?

Aku, Yuuko Hiiragi, dengan lembut meletakkan tanganku di atas tangan Yuzuki di sampingku.

Aku mencoba yang terbaik untuk menjadi kuat.

Bukan untuk teman-temanku, tapi untuk diriku sendiri.

Sejujurnya, aku takut bahkan untuk sekadar menyebut nama Saku.

Kurasa aku tidak punya hak untuk memanggilnya begitu lagi.

Aku harus melindungi diriku sendiri dan mengambil langkah mundur.

Setelah semua ini, apakah aku masih hanyalah gadis licik yang memanfaatkan kebaikan orang lain?

Aku menanyakan pertanyaan yang sama pada diriku berulang-ulang, dan aku selalu berakhir di tempat yang sama.

Hari itu, saat matahari terbenam... aku memang kehilangan satu kesempatan asmara.

Sahabatku memberitahuku bahwa ini tidak harus berakhir.

Orang yang kucintai memberitahuku bahwa aku pun ada di dalam hatinya.

Belum ada yang pasti.

Mari kita mulai lagi dari sini.

Aku bisa menjangkaunya. Kata-kataku bisa beresonansi dengannya. Kami bisa terhubung.

Tapi...

Kenyataan bahwa dia tidak segera menyambut perasaanku...

Kenyataan itu akan selalu menjadi kebenaran.

Di malam-malam tanpa tidur, aku mencoba menyemangati diriku dengan kata-kata positif berulang kali.

Aku ditolak oleh Saku. Tidak ada yang bisa mengubah itu.

Bagi dia, saat ini, aku bukanlah tipe gadis yang sangat dia inginkan di atas segalanya. Aku bukanlah tipe gadis yang akan membuatnya nekat untuk tetap bersama. Dia belum siap untuk menepis keraguannya dan berjuang demi cinta—setidaknya, tidak untukku.

... Seharusnya aku sudah tahu itu sebelum menyatakan perasaanku.

Bahkan sekarang, aku tidak bisa berhenti memikirkannya.

Aku meremas tangan kami yang bertautan.

Bagaimana jika Yuzuki yang menyatakan perasaannya saat itu?

Atau Ucchi, atau Haru, atau Nishino?

Saku itu baik, jadi tak diragukan lagi dia akan merasa cemas dan memikirkannya dengan sangat serius, tapi...

Tapi ya. Bagaimana jika itu orang lain selain aku?

Aku bertanya-tanya apakah jawaban yang dia berikan mungkin akan berbeda.

Bukankah ada kemungkinan dia akan langsung memantapkan hati di dalam kelas itu dan menggenggam tangan gadis tersebut?

... Aku tahu tidak ada gunanya terjebak dalam pengandaian.

Namun di saat yang sama, aku tidak bisa melepaskan kenyataan bahwa dari semua gadis yang dekat dengannya, hanya aku yang harus menerima permintaan maafnya.

Gadis-gadis yang lain... masih punya waktu untuk memupuk hubungan mereka dan mencari kesempatan yang tepat untuk menyatakan perasaan.

Tapi bagaimana denganku?

Aku merasa seolah-olah telah ditinggalkan di tengah cuaca dingin, dan aku pun jatuh tertidur.

Secara teori, aku memahami situasinya sebagaimana adanya.

Tapi aku berharap masih bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendekati hatinya, agar aku bisa menutupi apa pun yang kurang dariku.

Aku berharap bisa mencoba lagi, sebanyak apa pun yang diperlukan sampai dia jatuh cinta padaku juga.

Jadi, rencanaku: beli baju baru, beli kosmetik baru, dan jadilah diriku yang baru sepenuhnya.

"Yuuko...?"

Aku menyadari Yuzuki sedang menatapku dengan cemas.

"He-he! Ayo, kita berangkat."

Aku melepaskan tangannya dan berdiri seolah tidak terjadi apa-apa.

Aku akan terus mencintainya dengan cara yang sama.

Hanya itu yang boleh kulakukan sekarang.

◆◇◆

Sepertinya kami bisa sampai ke tujuan dengan melewati taman di sepanjang tepi sungai, tapi mengambil jalan pintas akan membuatnya kurang menyenangkan, jadi aku menuntun Yuzuki dan Nazuna kembali ke halte bus.

Ada orang-orang lain di sekitar yang tampak seperti turis, jadi aku mengikuti mereka menyusuri jalan dan berbelok di persimpangan yang bertuliskan DISTRIK HIGASHI CHAYA.

Aku tidak yakin itu rute yang benar, tapi saat melihat toko-toko kecil nan unik bertebaran di sana, aku senang kami lewat sini.

Setelah berjalan beberapa saat...

"Hei, mau coba itu?" Nazuna menarik lengan kimonoku.

Melihat ke arah yang dia tunjuk, aku melihat sebuah kotak transparan bertuliskan RAMALAN CINTA di depan sebuah toko.

Di dalamnya ada banyak gulungan kertas kecil berbentuk silinder dengan pola dan desain warna-warni yang cantik.

"Tunggu! Bukankah itu agak jahat, setelah apa yang kita bicarakan tadi?!"

Nazuna menyeringai. "Justru itu alasan buat mencobanya! Lagipula, entah kenapa aku merasa kau tidak akan menyerah begitu saja."

"Itu benar sih, tapi..."

"Oke, aku duluan."

Tanpa menunggu jawabanku, Nazuna segera memasukkan 100 yen dan mengambil salah satu gulungan kertas warna-warni itu.

Dia merobek pembungkus luarnya dan membuka kertasnya. "Yes! Super Lucky!"

Yuzuki dan aku condong mendekat untuk melihat.

Di bagian atas kertas ramalan itu, ada gambar seorang wanita mengenakan kacamata segitiga dan setelan jas, memegang tongkat penunjuk seperti yang digunakan guru di depan papan tulis.

Kau butuh antusiasme dan usaha sekarang. Jika kau hanya menunggu pertemuan yang indah, kau akan tetap seperti itu selamanya.

"Agh! Ini terlalu menggurui!"

Setelah membaca ramalan itu, Nazuna mendengus.

Yuzuki dan aku saling berpandangan dan meledak dalam tawa.

Nazuna terus bergumam. "Ini seharusnya ramalan Super Lucky! Tidak bisakah dia menulis sesuatu yang sedikit lebih menyemangati?"

Aku melihat ke kertas itu lagi.

"Lihat, tapi ada hal lain yang tertulis juga."

Sebuah balon kata muncul dari gambar Cupid di bagian bawah.

"Seseorang yang pernah mencintai dan kehilangan jauh lebih indah daripada seseorang yang tidak pernah bisa mencintai sama sekali."

"Jangan katakan itu padaku! Itu saran untukmu, Yuuko!"

"Hei?!"

Kata-katanya... agak menusukku sedikit.

Tapi kurasa inilah yang kusukai dari Nazuna.

Dia mengubah momen canggung menjadi lelucon dengan begitu mudah.

"Oke, aku berikutnya."

Sambil menahan tawa, Yuzuki mengambil ramalan selanjutnya. "Yah. Cuma Medium Lucky."

Nazuna dan aku condong mendekat untuk melihat.

Berhentilah terpaku pada kenangan saat kau bahagia selamanya. Pria dari masa lalumu sudah melangkah maju.

"... Huh."

"Yuzuki! Jangan remas kertas ramalanmu!"

Nazuna tertawa terpingkal-pingkal saat aku mencoba menyelamatkan secarik kertas itu.

"Jadi intinya, lupakan mantanmu, ya?"

Yuzuki menarik sudut mulutnya saat dia berbicara.

"Eh, tunggu dulu, Cupid juga mengatakan sesuatu di sini."

Kami semua mempelajari lagi kertas ramalan yang sudah diratakan itu.

"Pernyataan cinta bukanlah sebuah perjudian yang akan mengubah segalanya dalam sekejap. Itu hanyalah sebuah proses untuk memastikan perasaan tertentu."

"Kurasa yang ini juga lebih cocok untukmu, Yuuko."

"Hebat sekali, Yuzuki, sekarang kau juga menyudutkanku?"

Aku mengernyitkan wajah. "Kalian payah!"

Yuzuki benar-benar perseptif, jadi kurasa dia melihat reaksiku atas apa yang dikatakan Nazuna dan ikut bermain-main dengannya.

"Sudah cukup. Waktunya ramalanku."

Aku mengambil segulung kertas sambil menggembungkan pipi.

Mengupas kertas luarnya, aku...

"Oh. Low Lucky."

Bahuku lunglai karena kecewa melihat kata-kata yang muncul.

Nazuna mendekat dengan riang. "Yang Super Lucky dan Medium Lucky tadi saja sudah agak mengerikan. Seberapa buruk yang satu ini?!"

Yuzuki mengangguk. "Yah, apa pun isinya, jangan terlalu dimasukkan ke hati."

"Aku bahkan belum membacanya!"

Meski berkata begitu, aku perlahan membuka kertas ramalan itu sampai habis. Beginilah nasibku.

Pikirkan baik-baik sebelum bertindak—tentang dirimu, tentang pasanganmu, dan tentang orang-orang di sekitarmu. Jika kau bertindak dengan penuh pertimbangan, cintamu pasti akan terbalas.

""Tidak mungkin.""

"Hah?!"

Nazuna menjelaskan dengan tenang:

"Kelihatannya memang tidak terlalu bagus, tapi ramalan ini yang paling tepat dari semuanya."

"Masa?!"

Yuzuki tertawa sambil memutar bola matanya. "Iya. Yang Super Lucky tadi sebenarnya ada lanjutannya, seperti jangan lengah. Apa kata Cupid-nya?"

Kami melihat gambar di bagian bawah. Tapi milikku bukan Cupid. Itu adalah seorang kakek tua yang tampak seperti dewa, memegang tongkat. Dia memiliki ekspresi ramah di wajahnya, yang sedikit lebih komikal daripada gambar milik Yuzuki atau Nazuna. Dia memiliki karisma kakek-kakek yang unik.

"Kau mungkin pernah gagal sekali, tapi itu berarti lain kali kau akan melakukannya dengan lebih baik."

"""..."""

Itu adalah puncaknya bagi kami. Kami mulai melolong tertawa bersama-sama.

Nazuna sampai tersedak dan menyeka matanya. "Alam semesta sedang mengincarmu hari ini, Yuuko!"

Bahu Yuzuki berguncang hebat saat dia berjuang untuk bernapas.

"Dan siapa kakek kecil ini? Kenapa dia cuma ada di ramalan Yuuko?"

"Lalu siapa wanita yang sombong itu, hmm?"

"Cukup! Kalian berdua! Aku bisa mati ketawa!"

Selagi yang lain terus tersedak tawa, aku menyimpan kertas ramalan itu di dalam tas tanganku.

Aku mungkin pernah gagal sekali, tapi...

Diam-diam, aku berharap suatu hari nanti aku bisa sejalan dengan filosofi si kakek tua itu.

◆◇◆

Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di area terbuka yang menyerupai alun-alun.

Dikelilingi oleh bangunan-bangunan dengan kisi-kisi kayu, tempat ini memiliki nuansa distrik kedai teh kuno.

Nazuna, yang saat ini memegang payung Jepang, angkat bicara.

"Hei, bagaimana kalau makan sesuatu untuk mendinginkan diri?"

Yuzuki mengangguk, melambaikan tangannya di dekat wajah. "Ya, ayo istirahat sebentar."

"Aku setuju!" sahutku tanpa ragu.

Tadi tidak terlalu panas saat kami duduk di tepi sungai, tapi begitu mulai berjalan, segalanya jadi sedikit berkeringat.

Ada beberapa toko di sekitar yang tampaknya menyajikan makanan manis.

Aku menunjuk ke salah satunya dan berkata:

"Lihat, es krim soft-serve lapis emas!"

Aku tidak terlalu pandai sejarah atau geografi, tapi kurasa emas (lembaran emas) mungkin adalah komoditas lokal yang khas, karena ada papan pengumuman tentang itu di mana-mana. Es krim itu seperti es krim soft-serve biasa dengan lapisan foil emas tipis di atasnya, dan tampilannya sangat mencolok.

Beberapa orang sedang mengantre di depan kafe tersebut.

Yuzuki tampak ragu.

"Um, aku bahkan tidak bisa membayangkan rasanya seperti apa..."

Nazuna juga tampak tidak terlalu berminat.

"Kelihatannya memang bagus buat difoto, tapi bukankah lembarannya akan menempel di langit-langit mulut? Aku benar-benar ingin makan sesuatu yang lebih terasa seperti 'acara jalan-jalan gadis-gadis'."

"Benarkah? Tapi aku ingin mencoba soft-serve lokal ini..."

Tapi tetap saja, tadi aku sudah mendapatkan keinginanku dengan Go Go Curry saat makan siang. Mungkin aku bisa menunda makan es krim mewah itu sampai kunjungan berikutnya bersama Ibu. Dia pasti mau mencobanya, murni karena rasa penasaran.

Saat aku sedang memikirkan hal itu, Nazuna berbalik.

"Bagaimana dengan toko di sana? Mereka punya sesuatu yang mirip es krim monaka."

Yuzuki tersenyum. "Gaya roti lapis, ya? Aku merasa wafernya juga bakal menempel di langit-langit mulut."

"... Kurasa begitu."

Kami memutuskan untuk setidaknya memeriksa menu yang dipajang di depan restoran tersebut.

Gelato dan manisan Jepang tampaknya menjadi daya tarik utama, dan ada juga beberapa menu unik yang mencampurkan matcha Kanazawa, teh kukicha, garam, dan kecap asin.

"Itu sempurna! Semuanya dibuat dengan bahan lokal, jenis makanan yang pas untuk dicoba saat bepergian!"

Dua teman lainnya saling berpandangan dan mengangguk setuju.

Lalu Nazuna menyeringai seperti ikan hiu. "Lihat, Yuuko. Ada sesuatu dengan lapisan emas di sini untukmu juga."

"... Oh..."

Benar saja, di bagian atas menu tertulis "Gold Ice Cream Monaka."

Tapi apakah aku akan memilih itu saat tempat ini menyediakan begitu banyak variasi rasa gelato? Aku sedikit ragu. Dan harganya hampir dua kali lipat dibandingkan menu lainnya.

"Aku... kurasa aku akan memesan hidangan penutup yang normal saja."

Saat aku menyerah, dua lainnya tertawa terpingkal-pingkal.

Aku memesan gelato rasa miso Kanazawa dan cream cheese, Yuzuki memesan arang bambu dan pistachio Brontë, sementara Nazuna memesan kecap asin Ohno dan karamel bakar.

Kurasa semuanya adalah kombinasi rasa yang unik, tapi Yuzuki-lah yang sebenarnya memesan lebih dulu dan menetapkan tantangannya.

Aku tidak mau terlihat lemah dengan memesan rasa yang aman seperti teh biasa atau susu stroberi, jadi Nazuna dan aku sama-sama memilih kombinasi rasa yang sangat bergaya Jepang.

Kami diberi tahu bahwa kami bisa memesan menggunakan cup atau cone sebagai gantinya, tapi pada akhirnya, semua orang memilih monaka.

Kami mengambil pesanan gelato kami dan keluar dari toko.

Jika dilihat lebih dekat, bola-bola gelato itu diapit di antara dua kulit wafer mochi seperti castanet. Kelihatannya seperti boneka salju yang memakai topi rajut.

Setelah mengambil foto dengan ponsel, aku mulai memakan gelato menggunakan sendok kayu yang tersedia.

Begitu aku mencicipinya, aku merasakan cream cheese yang kaya rasa. Tapi kemudian muncul rasa susulannya, garam dan aroma miso yang samar.

"Wah, ini enak sekali!"

Aku berseru kaget, dan pemilik toko yang baru saja keluar menoleh ke arahku sambil tersenyum, berkata, "Terima kasih." Aku merasa agak canggung dan memberikan bungkukan sopan kecil.

Melihat ke samping, aku melihat Yuzuki dan Nazuna sedang memakan gelato mereka masing-masing dengan puas.

Kalau diingat-ingat, Ibu dulu sering membuatkanku nasi dengan miso dan cream cheese sebagai camilan, dan aku ingat betapa terkejutnya aku saat menyadari betapa serasinya kedua rasa itu. Mungkin aku secara tidak sadar mengingat rasa itu saat memilih gelato tadi.

Aku memegang roti lapis es krim itu pada bagian wafer atas dan bawahnya, seolah itu adalah hamburger.

Gumpalan gelatonya cukup besar, dan aku khawatir tidak akan bisa menggigitnya, tapi sepertinya teksturnya lebih lembut dari yang kuduga. Dengan sedikit tekanan, ia berhasil memadat menjadi ketebalan yang pas.

Saat aku memakannya, perpaduan kulit wafer yang renyah dan tekstur gelato yang halus sungguh luar biasa. Aku bisa makan seratus buah kalau begini.

Setelah menghabiskan setengah gelatonya, Nazuna berkata, "Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan sesuatu dari tadi... Ada banyak pasangan di sekitar sini, ya?"

""Oh, iya."" Yuzuki dan aku menjawab serempak dalam sekejap.

Nazuna mengerutkan kening. "Melihat mereka di mana pun aku memandang membuatku kesal."

""Oh, iya.""

Aku tidak terlalu memperhatikan banyak pasangan di Kanazawa Forus atau di sekitar stasiun, tapi memang tampaknya ada cukup banyak pasangan di sekitar Distrik Higashi Chaya. Mungkin karena di sini lebih banyak turis daripada warga lokal atau pebisnis.

"Aku ingin sekali berkencan memakai kimono dengan seorang cowok...," aku mendapati diriku bergumam keras.

Aku yakin pasangan-pasangan itu menyewa kimono mereka, sama seperti kami.

Kami berpapasan dengan entah berapa banyak pasangan yang tampak bahagia dengan pakaian lengkap.

Beberapa ada yang memakai hakama. Aku tidak bisa berhenti memperhatikan mereka.

Kelihatannya... menyenangkan.

Sambil aku terus menatap jalanan, Yuzuki berkata, "Ya, ini sedikit berbeda dengan pergi ke festival memakai yukata."

Aku menyahut. "Benar, kan? Rasanya aneh. Seperti jeda dari kehidupan sehari-hari. Tapi festival juga agak seperti itu, kan?"

Setelah berpikir sejenak, Yuzuki menjawab. "Kurasa itu karena kau sedang dalam perjalanan wisata."

"Ya? Maksudmu tepatnya bagaimana?"

Aku mengangkat alis, penasaran, dan dia menjelaskan lebih lanjut.

"Maksudku, musim panas ini pun sama, kan? Di festival, kau akan melihat anak-anak lain dari kelas atau dari klub olahraga, kan? Tapi dalam sebuah perjalanan, saat hanya kalian berdua yang berjalan-jalan... itu pada dasarnya adalah hak istimewa yang hanya dimiliki pasangan, bukan? Memakai kimono bersama adalah sebuah pernyataan. Seolah berkata, 'Inilah kami, kami adalah sepasang kekasih'."

Tatapannya Yuzuki tampak jauh saat dia memperhatikan pasangan-pasangan yang lewat.

Benar, pikirku. Itu masuk akal.

Harus kuakui, mungkin bukan kimononya yang kukagumi. Mungkin aku hanya iri pada hubungan orang-orang ini. Mereka bisa berjalan-jalan di lokasi yang asing ini, menikmati jeda dari rutinitas.

Tepat saat itu, sepasang kekasih berpakaian Jepang lewat di depanku.

Mereka lebih tua dari kami tapi masih muda, mungkin mahasiswa tahun pertama atau kedua.

Si cowok mendekat untuk membisikkan sesuatu ke telinga si cewek. Si cewek menunduk melihat kimononya, lalu merona malu.

Apa yang baru saja dibisikkannya?

Apakah dia bilang si cewek terlihat sangat manis dengan kimono itu?

Saku memujiku saat aku berdandan, tapi pasti rasanya sangat berbeda mendapatkan pujian istimewa seperti itu dari pacarmu sendiri.

Hanya memikirkannya saja membuatku dipenuhi perasaan pahit manis. Jantungku berdebar sedikit. Namun di saat yang sama, aku merasakan kesedihan yang begitu kuat sampai aku bisa saja menangis. Karena itu bukan aku.

Andai saja Saku dan aku bisa memilih tujuan dan merencanakan sebuah perjalanan... Andai saja...

Aku bertanya-tanya kenapa gadis itu memutuskan untuk memakai apa yang dia pakai.

Apakah dia mempertimbangkan warna favorit dan pola kesukaan pacarnya?

Atau apakah mereka saling memilihkan baju untuk satu sama lain?

Setelah ini, mereka akan berjalan-jalan melihat pemandangan, makan malam yang romantis, lalu menghabiskan malam bersama.

"Pasti menyenangkan...," gumamku lagi pada diri sendiri.

Sampai sekarang, akulah yang selalu mengajak Saku berkencan.

Dia tidak pernah menolak, tapi selalu ada kesepakatan tidak tertulis bahwa itu hanyalah urusan pertemanan.

"Perjalanan wisata, ya...?" Yuzuki ikut bergumam, seolah dia entah bagaimana telah mendengarkan monolog batinku. "Pada akhirnya, aku tidak bisa menjadi pacar pertamanya..."

Dia menundukkan pandangannya, sepertinya sedang mengenang masa lalu.

Aku tidak terlalu yakin apa maksudnya.

Mungkin dia tahu hal-hal tentang Saku yang tidak kuketahui.

Tapi momen berharga yang tampaknya sedang dikenang Yuzuki sekarang bersifat pribadi. Miliknya sendiri. Aku menelan kembali pertanyaan-pertanyaan yang sangat ingin kutanyakan.

Pacar pertamanya, pikirku.

Kenapa kita sangat ingin menyatakan perasaan dan menjadi sepasang kekasih sejak awal?

Bahkan sebagai teman, kita bisa bersenang-senang dan menikmati kebersamaan, bukan?

Tapi aku ingin dia hanya menatapku. Aku ingin menjauhkannya dari godaan gadis-gadis lain. Aku ingin memonopoli seluruh waktunya. Aku ingin dia dengan bangga menggandeng tanganku di depan umum, menciumku, dan kemudian...

Maksudku, kita semua punya alasan masing-masing, kurasa. Tapi alasan utamanya sepertinya adalah... ingin menjadi yang pertama bagi seseorang.

Jika aku bisa mendapatkan keinginanku, aku ingin menjadi gadis pertama yang dia cintai.

Aku ingin menjadi pacar pertamanya.

Aku ingin menjadi orang yang pergi kencan pertama dengannya.

Bergandengan tangan untuk pertama kalinya, berciuman untuk pertama kalinya, menghabiskan malam bersama untuk pertama kalinya.

Tidak. Bahkan hal-hal yang lebih sepele pun tidak masalah.

Seperti, aku ingin menjadi gadis di dalam foto-foto yang dia cetak untuk pertama kalinya.

Aku ingin menjadi gadis yang terlibat pertengkaran besar pertamanya.

Gadis pertama yang menularkan flu padanya.

Orang pertama yang membersihkan telinganya. Orang pertama yang mengeringkan rambutnya dengan hairdryer. Orang pertama yang diajak minum alkohol bersama.

Aku berharap itu bisa menjadi aku.

Itulah kenapa aku ingin menjadi lebih dari sekadar teman.

Karena aku ingin menjadi orang pertama yang terlintas di pikirannya saat dia mengenang masa mudanya.

Aku ingin menjadi orang yang muncul di benaknya saat dia bernostalgia suatu hari nanti.

Ting, ting.

Lonceng angin bernyanyi di suatu tempat dekat sini.

Aku menyadari gelatoku sudah mulai meleleh. Pembungkus kertasnya mulai hancur.

Aku buru-buru memasukkan sisa gelato ke dalam mulut, tapi kulit wafernya sudah menjadi lembek dan mengecewakan.

Tiba-tiba, aku menyadari Yuzuki sedang menatapku dengan kehangatan di matanya.

"Hei... Yuuko?"

Dalam suaranya, ada emosi yang tertinggal—seolah dia baru saja tenggelam dalam pikiran yang sangat mirip dengan pikiranku sendiri.

"Ayo kita beli sesuatu untuk Chitose."

... Bukan untuk yang lain. Hanya untuk Chitose.

Kadang-kadang aku berpikir Yuzuki dan Saku benar-benar mirip.

Dia juga berlagak keren. Dia juga keras kepala dan pemarah. Dan dia juga bisa menunjukkan kehangatan serta kebaikan yang mengejutkan.

Jadi aku selalu mencoba membaca yang tersirat dari apa yang dia katakan, persis seperti yang kulakukan pada Saku. Mereka berdua mungkin bukan orang yang paling jujur atau terbuka, tapi mereka tidak pernah berbohong, dan mereka tidak pernah mencoba menyakiti siapa pun.

Mungkin teladan dari Yuzuki memberiku dorongan yang kubutuhkan saat aku enggan berbicara.

Atau mungkin dia hanya menyampaikan sesuatu padaku secara tidak langsung.

Ada sesuatu yang terasa seperti permintaan maaf dalam pendekatannya padaku.

Seolah berkata, Maaf ya, tapi aku tidak punya niat untuk mundur.

Jika itu masalahnya, maka...

Dia benar-benar sebaik yang kupikirkan.

Karena dia mencerminkan diriku yang sebenarnya. Dan dia bisa melihat menembus lubuk hatiku yang paling rahasia.

"Oke! Ayo kita beli sesuatu!"

Orang yang kulihat di cermin yang bernama Yuzuki itu...

Orang itu mungkin bahkan lebih indah daripada apa yang terlihat di permukaan.

Tiba-tiba, aku teringat kembali bagaimana mereka berdua pernah melakukan drama pacaran pura-pura itu.

Aku bertanya-tanya sudah berapa banyak hal "pertama" yang telah dilalui gadis di depanku ini bersamanya.

◆◇◆

Setelah itu, kami berkeliling, memeriksa tempat mana pun yang menarik perhatian kami.

Selain es krim soft-serve, ada berbagai toko yang menjual produk-produk berbahan lapisan emas.

Ada satu toko kerajinan dan aksesori buatan seniman lokal Kanazawa.

Toko lainnya menjual handuk tangan dan sumpit yang unik.

Peralatan dapur, manisan Jepang, kue gluten, teh...

"Ternyata sulit sekali memilih sesuatu untuknya," komentar Yuzuki.

"Iya!"

Aku harus mengangguk setuju.

Memilih oleh-oleh adalah tingkat kesulitan yang benar-benar berbeda dibandingkan memilih hadiah ulang tahun.

Kau tidak ingin memberi sesuatu yang terlalu mahal, karena mereka akan merasa berutang budi. Dan akan menyebalkan jika memberi sesuatu yang berakhir hanya tergeletak di rak daripada digunakan atau dikonsumsi.

Saat kami berjalan menyusuri jalan berbatu, Yuzuki berbicara lagi.

"Dia tidak terlalu suka makanan manis. Dia tipe orang yang hanya menggunakan satu pasang sumpit dan piring yang sama sampai benda itu pecah. Kalau kita membelikannya teh, dia tidak akan pernah terpikir untuk menyeduhnya sampai Ucchi melihatnya saat sedang memasak makan malam di sana, lalu memutuskan untuk menyeduhnya sesuka hati."

"Oh ya, aku bisa membayangkan itu terjadi! Dan aku tidak suka!"

"Itu kan cuma hadiah kecil," kata Nazuna datar. "Apa kau tidak terlalu berlebihan memikirkannya?"

Aku mengerucutkan bibir. "Nazuna, kau tidak mengerti perasaan gadis yang sedang jatuh cinta."

"Hah? Baiklah kalau begitu, kurasa aku juga akan membeli sesuatu untuk Chitose."

"Kau harus membelikan satu untuk Atomu."

"Tidak sudi!"

"Oh, tapi kalian berdua selalu bersama."

"Aku tidak suka laki-laki yang benar-benar merepotkan."

"Saku juga agak merepotkan, sih..."

"Dengar ya, kau..."

Selagi kami saling melontarkan sindiran, sebuah toko baru mulai terlihat. Papan namanya bertuliskan: TOKO UNTUK WANITA MODERN SIBUK YANG INGIN TAMPIL CANTIK SEPANJANG HARI.

Yuzuki mengintip ke dalam. "Hmm, sepertinya mereka menjual kertas yang bisa menyerap minyak di wajah."

Menurut instruksi tulisan tangan yang tertempel di papan nama, kertas minyak awalnya adalah produk sampingan dari pembuatan kertas lembaran emas.

Jadi, itulah alasan mengapa ada toko khusus untuk benda itu di sini.

Saat kami melangkah masuk, suasananya bergaya dan penuh warna dengan cara yang tidak kusangka dari toko semacam ini. Kemasan warna-warni dipajang di sepanjang dinding.

Nazuna menoleh ke sekeliling, matanya terbelalak. "Wah, apakah ini semua kertas minyak? Apa kau memakai benda itu, Yuuko?"

"Um, alas bedakku sudah cukup untuk menjaga kelembapan kulitku, jadi aku tidak terlalu membutuhkannya. Tapi aku sering membawanya di tas saat SMP dulu."

Yuzuki mengambil salah satu kemasan di dekatnya dan memeriksanya. "Wah, ini membuatku bernostalgia. Sebelum aku mulai memakai makeup, aku sering menggunakan ini setelah latihan klub. Lebih untuk menyerap keringat daripada minyak."

Aku bertepuk tangan. "Hei, mumpung kita di sini, bagaimana kalau kita masing-masing beli satu?"

Nazuna mengangguk kecil. "Kemasannya lucu. Mungkin bagus untuk oleh-oleh."

Yuzuki menyeka lehernya dengan handuk tangan. "Sejujurnya aku merasa butuh beberapa lembar kertas ini sekarang juga."

""Setuju banget.""

Antrean di dekat bagian depan toko adalah untuk set hadiah, jadi kami menuju ke area belakang, tempat di mana kita bisa membeli kemasan satuan.

Kemasan warna-warni itu dihiasi dengan ilustrasi khas Kanazawa. Aku memilih desain dengan pola seni tali mizuhiki, Yuzuki memilih yang bermotif payung Kanazawa, dan Nazuna memilih motif bola temari Kaga yang penuh warna.

Meskipun kami tidak mendiskusikannya, kami akhirnya memilih desain yang saling melengkapi namun berbeda.

Kami semua memiliki selera yang berbeda, hal yang sudah jelas bahkan jika kau hanya melihat sekilas pakaian yang kami kenakan masing-masing.

Tepat saat aku hendak membayar, sesuatu di dekat mesin kasir menarik perhatianku, dan aku mengambil sebuah kemasan kecil.

"Hei, lihat! Aku akan membelikan ini untuk Saku!"

Aku sudah jatuh cinta pada benda itu saat mengangkatnya untuk diperlihatkan kepada gadis-gadis lain.

Kemasannya memiliki desain yang menunjukkan tiga orang pria mengenakan mantel happi dengan tulisan karakter untuk "Kagatobi" (sebuah merek sake) di punggungnya, dan mereka memakai riasan wajah gaya kabuki. Mungkin dulu mereka adalah petugas pemadam kebakaran zaman dulu.

Dalam gambar itu, mereka semua sedang berpose di depan cermin tangan, menggunakan kertas minyak. Itu konyol, tapi sangat imut.

"Apa-apaan ini?" Nazuna tertawa. "Tulisannya 'Perawatan Diri untuk Pria Sejati'."

Dia membaca slogan pada kemasan tersebut.

"Bukankah ini sempurna? Narsismenya sangat Saku!"

"Oh, jelas sekali. Tatapan mata yang sombong itu, senyum anehnya."

Aku ingin menyebutkan hal itu sendiri, tapi rasanya seperti perkataan yang kejam.

Sambil menyeringai, aku memeriksa bagian belakang kemasan.

Ada beberapa dialog dalam dialek Kanazawa.

"Astaga naga! Wajahmu lebih berkilau daripada koin baru! (Hei, mungkin kau sebaiknya cuci muka.)"

"Aduh, gawat! Aku tidak punya waktu untuk ini; aku harus bertemu seseorang! (Sayangnya, aku ada pertemuan sebentar lagi.)"

"Mau pakai Haku Ichi milikku? Rasanya seperti cuci muka, dan tidak akan ada yang tahu. (Gunakan Kertas Minyak Haku Ichi. Tidak akan ada yang tahu kalau kau tidak cuci muka.)"

"Ha, benar sekali! Sekarang sudah sehalus pantat bayi! (Serius. Wajahku sangat halus.)"

Yuzuki berdiri di sampingku, selesai membacanya dengan lantang, lalu mengembuskan udara dari lubang hidungnya seolah dia merasa sangat terkesan.

"Ini memang prefektur tetangga, tapi dialek daerahnya tidak benar-benar sama."

"Iya. Hei, Yuzuki, bisakah kau mencoba memasukkannya ke dalam dialek Fukui?"

Aku teringat bagaimana dia dan Ucchi sering bercanda bersama, berpura-pura berbicara seperti orang Fukui zaman dulu.

Yuzuki berdeham dan mulai bicara.

"Sumpah mati! Wajahmu lebih kinclong ketimbang koin anyar!"

"Ya ampun, Gusti! Aku nggak sempat begini; aku mau ketemu orang!"

"Kau nggak bakal pergi ke mana-mana tanpa Haku Ichi. Kayak cuci muka saja, nggak bakal ada yang tahu."

"Nah, mantap kan! Halus kayak pantat bayi sekarang!"

Nazuna dan aku terpaku melihat pemandangan gadis cantik ini berbicara dalam dialek Fukui dengan gerak wajah dan bahasa tubuh yang benar-benar berbeda.

Sambil tersedak tawa, Nazuna berkata, "Wah, itu tadi pertunjukan kelas satu."

Aku mengangguk setuju. "Yuzuki, biasanya hanya nenek-nenek di desa yang bicara seperti itu."

"Nenekku di desa dulu bicara persis seperti itu. Waktu aku kecil, aku tidak pernah tahu apa yang beliau katakan. Dan ngomong-ngomong." Yuzuki menatapku dengan ekspresi yang lebih serius.

"Apa kau yakin ini tidak apa-apa?"

Aku segera tahu apa yang dia tanyakan.

Apakah ini benar-benar ide yang bagus untuk oleh-oleh Saku?

Dilihat dari sisi mana pun, ini jelas-jelas hadiah lelucon.

Mungkin bukan pilihan yang tepat untuk teman laki-laki. Apalagi untuk laki-laki yang kau sukai.

Tapi tetap saja, aku...

"Tidak apa-apa. Kurasa ini cocok."

Aku mendekap kemasan itu dengan lembut di dadaku.

"Lagipula, aku dan dia memulai segalanya dari nol lagi."

"Begitu ya," kata Yuzuki, tersenyum lembut dengan matanya, dan dia tidak membahasnya lagi.

Aku melihat kemasan di tanganku lagi.

Aku berharap dia akan melihatnya dan tertawa, sambil berkata, "Apa-apaan yang kau berikan padaku ini?"

Untuk saat ini, kurasa... kurasa itu sudah cukup baik.

◆◇◆

Ada sebuah kuil tepat di luar toko, jadi kami memutuskan untuk bergantian berdoa.

Menurut penjelasan yang tertulis di papan, dua pohon pinus indah yang tumbuh di dalam area kuil melambangkan laki-laki dan perempuan, dan mereka dianggap memberikan aura positif dalam hal hubungan asmara.

Aku berharap kita bisa bersama, bergandengan tangan, sedikit lebih lama lagi.

Memikirkan orang-orang yang kupedulikan, aku berdoa dalam hati.

Aku pernah mendengar bahwa lebih baik menyatakan tekad dan keputusanmu di kuil, tapi doa ini adalah yang terbaik yang bisa kupikirkan saat itu juga.

Setelah beberapa saat, Yuzuki menyelesaikan gilirannya berdoa dan kembali ke gerbang torii untuk menemui kami.

Ada martabat yang tenang pada ekspresinya, dan dia memancarkan aura yang murni sekaligus jernih, seperti seorang gadis kuil yang sedang menari.

Saat mata kami bertemu, Yuzuki tersenyum lembut.

Angin sepoi-sepoi mempermainkan rambut hitamnya.

... Kurasa aku tahu.

Dia tidak berdoa untuk seseorang. Dia membuat sumpah, kepada dirinya sendiri.

Saku juga akan melakukan hal yang sama, setiap kali dia pergi ke kuil.

Aku tidak tahu bagaimana aku bisa tahu, tapi... aku yakin akan hal itu.

Kami menunggu Nazuna berdoa, lalu mulai berjalan lagi. Kami belum lama berjalan ketika udara tiba-tiba dipenuhi dengan aroma kaldu dashi. Itu adalah aroma yang menenangkan, seperti saat kau berjalan pulang melewati gang-gang kecil di waktu senja dan mencium bau masakan rumah orang-orang.

Yuzuki, yang berjalan di sampingku, sepertinya juga mencium aromanya. Kami saling bertatapan; lalu kami mendapati diri kami memasuki toko terdekat, seolah-olah kami sedang ditarik masuk.

Seketika, aroma yang menggoda itu tumbuh semakin kuat.

Tempat itu memiliki suasana santai, dengan berbagai jenis botol yang berjajar di dinding.

Aku sudah bisa menebak, tempat ini tampaknya menjual kecap asin dan kaldu miso dashi.

"Selamat datang!"

Melihat kami berdiri di sekitar pintu masuk, penjaga toko yang bertugas menyapa kami dengan suara ceria.

Aku bisa saja masuk ke toko pakaian mana pun, tapi aku merasa sedikit canggung di sini. Namun, sapaan ramah itu segera menenangkan sarafku.

Ucchi pasti sudah akan sibuk melihat-lihat dengan rasa ingin tahu. Pikiran itu membuatku menyeringai.

Saat kami bergeser lebih jauh ke dalam, penjaga toko menuangkan sesuatu dari panci ke dalam cangkir kertas yang berjajar di atas meja, lalu membawakannya kepada kami di atas nampan.

"Apakah Anda ingin mencoba kaldu supnya?"

"Oh, bolehkah?"

Aku menerima cangkir kaldu itu sambil berbicara, dan Yuzuki serta Nazuna melakukan hal yang sama.

Aku mendekatkan cangkir kertas itu ke bibirku, dan hidungku dipenuhi dengan uap hangat dan aroma canggih yang membuatku teringat pada masakan Jepang kelas atas.

"Ini menenangkan."

Aku menyesapnya dan bergumam, "Wah, ini lezat."

Aku menoleh untuk melihat bahwa Yuzuki dan Nazuna juga tampak terkejut.

Aku tidak mengharapkan banyak rasa dari kaldu, tapi aku bisa meminum ini langsung sebagai sup.

Dan aroma ini... sulit untuk dipastikan.

Tidak persis kecap asin, tidak persis mentsuyu...

Aku harus bertanya pada penjaga toko. "Apakah ini benar-benar hanya kaldu dashi tanpa bumbu tambahan?"

Penjaga toko mengangguk dan menunjukkan sebuah botol kepadaku.

"Sebenarnya ini disebut 'Ishiru Dashi.' Ishiru adalah bumbu fermentasi tradisional yang dibuat di Noto, Prefektur Ishikawa—mereka juga menyebutnya saus ikan. Kaldunya dibuat dengan memfermentasi sarden dan cumi-cumi selama periode lebih dari satu tahun, tapi rasanya agak kuat dan tajam jika dikonsumsi langsung, jadi kami menggunakannya sebagai bahan rahasia sebagai bagian dari kaldu sup cair. Yang baru saja saya berikan kepada Anda adalah kaldu dalam sedikit air panas."

"Begitu ya... Jadi aroma kaya yang enak itu berasal dari makanan laut."

"Jika ada hal lain yang Anda minati, silakan beri tahu saya, dan saya akan menyiapkan sampel untuk Anda."

"Oh, terima kasih banyak!"

Penjaga toko tidak mendesak kami lebih jauh dan hanya berkata, "Silakan luangkan waktu Anda untuk melihat-lihat," lalu berjalan pergi.

Itu adalah jarak yang nyaman.

Jadi kami mulai melihat-lihat isi toko.

Tapi sebelum aku bisa melihat-lihat lebih jauh, Nazuna mendekatiku dan berbisik. "Kau tahu soal urusan ikan-ikanan ini, Yuuko?"

"Nggak, sama sekali nggak tahu."

"Jadi, apa kau memasak di rumah?"

"Aku membuat telur rebus di rumah Saku beberapa waktu lalu!"

"Oke, level ekonomi rumah tangga anak SD, aku paham."

"Hei!"

Aku merasa tersinggung, tapi secara teknis itu benar.

Aku bisa melihat bahwa tempat ini memiliki berbagai jenis sup miso dan beragam kaldu sup dashi, tapi aku tidak tahu apa perbedaan antara berbagai kemasan tersebut.

Nazuna mungkin juga tidak tahu.

Hanya Yuzuki yang memegang barang-barang untuk dinilai dan memeriksa labelnya dengan teliti.

Teringat kembali pada pertemuan rencana karier masa depan itu... Yuzuki memang menyebutkan bahwa dia bisa memasak sekaligus mencuci baju.

Dia tidak tampak mencoba menyembunyikannya sama sekali, dan aku juga tidak sengaja bertanya, tapi belakangan ini sepertinya dia mengunjungi tempat Saku dari waktu sekali ke waktu.

Aku bertanya-tanya apakah dia sudah membuatkan masakan rumah untuknya.

Di apartemen itu, di dapur itu.

Mengenal Yuzuki, dia pasti sudah membeli celemek imut atau sesuatu hanya untuk kesempatan itu.

Goda Nazuna membuatku sedikit malu, dan aku mencoba tertawa menanggapinya, tapi sebenarnya aku sudah berlatih diam-diam sejak urusan telur itu. Belajar dari Ucchi dan Ibu.

Namun, sejujurnya... itu masih dalam proses. Aku masih jauh dari kata teliti soal bumbu-bumbu dan hal-hal seperti digoreng versus diorak-arik dan segalanya.

Dengan Yuzuki dan Ucchi yang selalu ada di sekitar, setidaknya aku ingin bisa memasak hidangan standar seperti semur daging dan kentang serta nasi kari untuk Saku tanpa harus melihat resep. Terutama karena Saku rutin memasak untuk dirinya sendiri.

"Permisi, bolehkah aku mencicipi Shoyu Koji dan miso ini?" kata Yuzuki kepada penjaga toko, membuyarkan lamunanku.

"Tentu saja. Mohon tunggu sebentar."

Karena penasaran, Nazuna dan aku ikut mendekat.

Yuzuki menunjukkan botol di tangannya kepada kami.

"Tulisannya, ini cocok dituangkan di atas nasi telur mentah. Dia bilang dia sering membuat makanan cepat saji seperti itu dengan natto dan umeboshi di pagi hari. Jadi kupikir ini mungkin bisa jadi hadiah yang bagus."

Oh, pikirku, mengejutkan diriku sendiri dengan reaksiku.

Lebih dari Yuzuki, lebih dari Haru, lebih dari Nishino, lebih dari Ucchi—setidaknya, aku merasa akulah gadis yang menghabiskan waktu paling lama bersama Saku, sejak kehidupan SMA kami dimulai.

Aku tidak mengatakannya untuk pamer. Dan aku tidak bermaksud dalam arti kami memiliki hubungan emosional atau ikatan yang lebih dalam. Sesederhana karena dia dan aku sudah berteman untuk waktu yang paling lama.

... Meski begitu, aku...

Aku mengira bahwa perasaanku pada Saku lebih kuat daripada siapa pun.

Tapi aku sama sekali tidak tahu makanan apa yang biasanya dia makan untuk sarapan. Kurasa aku bahkan tidak pernah memikirkannya.

Dan kenyataan itu... sedikit mematahkan semangatku.

Walaupun aku tahu itu kekanak-kanakan dan egois karena ingin tahu segalanya tentang orang yang kucintai.

Saat aku mengangkat sampel Shoyu Koji yang dibawa penjaga toko, aromanya tercium di udara. Aku mencicipinya sedikit. Rasa asin, sedikit manis, dan semacam rasa yang akrab menyebar di lidahku.

Aku mencicipinya lagi, dan saat itulah aku menyadarinya.

Baunya enak, dan rasanya juga enak—semacam saus kecap gula yang kau gunakan saat makan sisa mochi Tahun Baru. Hanya saja tidak semanis itu.

Ya. Ini akan sangat cocok dengan nasi telur mentah.

Dan menambahkan percikan kecap asin itu sangat sederhana. Bahkan aku pun bisa melakukannya.

Yuzuki benar-benar punya mata yang jeli untuk hal-hal seperti ini, pikirku, makin merasa ciut.

Aku mengharapkan Yuzuki memilih sesuatu yang lebih mewah, seperti barang antik yang modis atau semacamnya, tapi pilihannya praktis dan menunjukkan selera yang bagus.

Atau mungkin dia mencoba menyesuaikan suasana hadiahnya dengan hadiahku. Sesuatu yang tidak terlalu pribadi, tapi bisa menjadi bahan obrolan yang bagus.

Yuzuki adalah tipe gadis yang mempertimbangkan hal-hal seperti itu, bahkan ketika dia tidak menunjukkannya.

Dia tampak senang dengan sampel rasa tersebut.

"Ya, aku ambil satu yang ini, tolong." Yuzuki menunjuk ke saus Shoyu Koji.

"Terima kasih. Dan silakan coba misonya juga." Petugas itu menyerahkan cangkir kertas yang sama dengan cangkir saat kaldu sup tadi disajikan.

"Wah, baunya enak," komentarku.

Cangkir itu berisi sup miso... Yah, bukan sup miso tepatnya. Tapi sesendok miso spesial toko itu yang dilarutkan dalam air panas.

Setelah melayani kami bertiga, penjaga toko itu menjauh, mungkin tidak ingin membuat kami merasa terlalu terdesak.

Yuzuki mengendus aromanya.

"Sup miso yang dibuatkan Chitose untukku sangat lezat. Aku yakin dia akan memanfaatkan miso ini dengan baik."

"Oh, tentu saja! Sup miso Saku memang lezat, bukan? Sedikit lebih sederhana daripada yang dibuat Ucchi, sedikit kurang halus... Tapi entah kenapa terasa lebih menenangkan."

Aku ingin mencicipinya lagi suatu saat nanti. Sudah lama sekali, gumamku, menunggu kaldu miso mendingin sedikit.

"Hah...?" Mata Yuzuki sedikit melebar.

Aku memiringkan kepala, bingung dengan reaksinya.

Lalu Yuzuki tiba-tiba menyeringai, seolah dia merasa malu oleh momen kerentanan yang tidak disengaja.

"Ah, begitu ya. Ya, kau benar."

Dia menunduk, menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. Dia mengalihkan pembicaraan. Itu adalah senyum palsu yang langka darinya.

Apa aku salah bicara?

Aku terkejut dengan sikap anehnya, tapi teringat kembali pada percakapan yang baru saja kami lakukan, aku tidak bisa menemukan hal yang perlu dikhawatirkan.

Yuzuki melanjutkan, seolah tidak ada yang terjadi. "Hmm, ini luar biasa. Aku ambil ini juga. Dan kurasa aku akan membeli Shoyu Koji untuk Haru juga. Bagaimana denganmu, Yuuko?"

Merasakan ganjalan aneh di tenggorokanku, aku menelan ludah dengan susah payah.

"Kurasa aku akan membeli Ishiru Dashi untuk Ucchi."

"Kedengarannya bagus. Aku yakin Ucchi bisa memanfaatkannya dengan baik."

Tak diragukan lagi Yuzuki akan memberitahuku jika ada sesuatu yang ingin dia katakan.

Jika dia tidak mau bicara, maka aku akan menyimpan secercah keraguan yang baru saja kualami itu untuk diriku sendiri.

Aku tidak mengenalnya selama aku mengenal Haru, tapi aku suka berpikir bahwa aku mengenalnya sedikit.

"Oh," kata Yuzuki pelan, seolah dia baru saja memikirkan sesuatu. "Bagaimana dengan Kaito? Apa kau tidak perlu membelikan hadiah untuknya?"

"..."

Aku tidak menyangka akan mendengar namanya, dan aku terdiam seribu bahasa untuk sesaat.

Yuzuki melanjutkan dengan nada meminta maaf. "Maaf, aku tahu ini rumit, tapi kupikir setidaknya aku harus bertanya. Atau mungkin kau mencoba untuk tidak memikirkannya?"

... Dia benar-benar tepat sasaran.

Tentu saja, bukannya aku lupa.

Hal itu sudah membebani pikiranku sejak hari itu.

Dia bukan cowok pertama yang menyatakan perasaannya—atau yang kutolak—tapi ini pertama kalinya hal itu datang dari seorang teman dekat.

Itu terjadi tepat setelah aku ditolak oleh Saku. Dan pikiran bahwa aku telah menimpakan rasa sakit yang sama pada Kaito membuatku ngeri.

Aku tidak tahu bagaimana aku harus menghadapinya mulai sekarang.

"Mungkin... dia tidak akan suka itu." Aku berbicara dengan kepala menunduk.

Bahkan jika kau mengesampingkan pernyataan cintanya, aku tidak melakukan apa pun selain merepotkan Kaito selama liburan musim panas ini.

Dia datang mengejarku untuk mencegahku kesepian sendirian. Dia tetap berada di sisiku. Dia mendengarkanku menangis...

Dia ada untukku, dengan cara yang kurasa aku tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepadanya.

Jadi aku ingin sekali memberinya sesuatu sebagai tanda terima kasih lainnya dan pernyataan bahwa aku ingin tetap berteman.

Tapi, pikirku sambil menggigit bibir.

Bukankah itu kejam bagiku untuk melakukannya sekarang?

Itu akan seperti berpura-pura bahwa aku sudah benar-benar melupakan semua tentang pernyataan cinta Kaito, seolah-olah hal itu tidak membebani pikiranku sama sekali.

Maaf kita tidak bisa jadian, tapi kita masih bisa berteman! Seolah itu bukan masalah besar.

Dan itu mungkin memberinya harapan. Bahkan mungkin membuatnya berpikir, "Mungkin aku masih punya kesempatan."

Sejujurnya, aku sempat berpikir untuk menunggu melihat apa yang dilakukan Kaito terlebih dahulu—membiarkannya mengambil inisiatif.

Jika dia ingin menjadi temanku bahkan setelah semua yang terjadi, aku akan dengan senang hati menerima tawaran itu. Dan jika dia bilang dia tidak ingin melihatku lagi—yah, aku akan sedih, tapi memang begitulah jalannya hidup terkadang.

Mungkin aku hanya mengulur-ulur waktu dan menunda hal yang tak terelakkan. Tapi bukankah agak egois mengharapkan orang yang kau tolak untuk menjadi orang yang berusaha memperbaiki pertemanan?

... Aku bertanya-tanya apakah itu juga kekhawatiran yang dirasakan Saku.

"Aku bisa sedikit mengerti pemikiranmu, Yuuko." Yuzuki dengan lembut memegang tanganku. "Beberapa orang tidak ingin berhubungan apa pun dengan orang yang menolak mereka. Itu sah-sah saja, tapi terkadang mereka mulai menyebarkan rumor buruk tentang orang lain itu keesokan harinya."

Dia berbicara dengan otoritas tentang topik ini—dia pasti pernah mengalami hal yang persis seperti ini secara pribadi.

"Tetap saja," lanjut Yuzuki.

"Kurasa Kaito lebih baik dari itu. Tentu, dia pemalu untuk ukuran atlet, dan dia sering membiarkan emosinya meluap sampai dia tidak bisa melihat gambaran besarnya..."

Dia berhenti sejenak.

"... Tapi dia tidak akan bersembunyi di balik alasan dan membiarkan cintanya berubah menjadi kebencian hanya untuk melindungi dirinya sendiri."

Yuzuki menatap tepat ke mataku.

"Benar... Ya, kau benar!"

Aku mengangguk mantap, menelan kembali air mata yang mengancam akan tumpah.

Yuzuki benar.

"Sekarang kita berdua sama-sama ditolak oleh orang yang kita sukai. Kau bukan satu-satunya yang menderita sekarang, Yuuko."

Kaito yang kukenal tidak seperti itu.

Ini bukan aku yang mengandalkan kebaikannya. Ini adalah sesuatu seperti harapan, berdasarkan waktu yang kami habiskan untuk saling mengenal.

... Itu tidak sampai menjadi asmara, tapi itu adalah cinta, pastinya. Cinta untuk seorang teman.

Aku ingin tetap dekat dengannya.

Melihat reaksiku, Yuzuki perlahan melepaskan tanganku.

"Aku yakin dia memikirkan hal yang sama. Dia merasa tidak enak karena menyakitimu, Yuuko, dan dia tidak tahu bagaimana cara menghadapimu."

"Tapi..."

"Berbeda dengan orang tertentu, kau dan Kaito dan Chitose jauh lebih baik hati daripada orang lain. Kalian bisa menanggung rasa sakit orang lain. Tapi kalian tidak terlalu ahli dalam berbagi beban rasa sakit kalian sendiri dengan orang lain."

Aku merasa tidak seharusnya bertanya kepadanya untuk merinci siapa "orang tertentu" yang dia bicarakan itu.

Namun, karena tidak sepenuhnya menangkap apa yang dia maksud, aku meminta penjelasan.

"Apa maksudmu?"

"Sederhana saja." Yuzuki tersenyum kecut. "Yuuko, bagaimana perasaanmu jika Chitose menghindarimu saat semester baru dimulai nanti?"

"... Aku akan sangat benci!"

"... Lihat, kan?" Yuzuki sedikit membungkuk melihat betapa mudahnya aku menjawab. "Daripada fokus pada rasa sakit karena telah ditolak, kenapa kau tidak fokus saja pada seberapa besar kau masih ingin bersamanya dan tidak ingin pertemanan ini berakhir?"

Seketika, semuanya menjadi sangat jelas bagiku.

Kaito memikirkan aku dengan cara yang persis sama seperti aku memikirkan Saku.

... Mungkin itu pemikiran yang arogan, dan aku lebih suka tidak mengatakannya seperti itu, tapi bagaimana jika... bagaimana jika itu benar?

Bahkan jika perasaanku tidak pernah terbalas, aku tetap ingin berada di dekat Saku.

Bahkan jika kami tidak pernah bisa menjadi lebih dari sekadar teman, aku setidaknya tetap ingin berteman.

Dan bahkan jika aku harus berdiri dan melihatnya berkencan dengan gadis lain—meskipun itu sakitnya setengah mati—itu tidak mengubah apa pun.

Aku tidak pernah ingin melupakan pertemuan dengan Saku, atau waktu yang telah kami habiskan bersama.

Benar, aku menyadarinya lagi.

Jika Saku menghindariku... aku tidak akan sanggup menanggungnya.

Tapi aku sudah menyatakan perasaanku. Aku tidak punya hak untuk menuntut. Aku harus menerima hasilnya. Dia mungkin menjauh dariku, dan aku mungkin tidak bisa memanggilnya...

Aku tidak menginginkan itu.

Bahkan jika itu berakhir menjadi hal yang tidak diinginkan... Bahkan jika aku akhirnya lebih menyakitinya lagi...

Aku tetap berpikir aku harus bicara dengan Kaito.

Dan terlepas dari semua itu, aku memang ingin melakukannya.

"Terima kasih, Yuzuki. Oke, mari kita beli sesuatu untuk Kaito...!"

"Ya. Dia pasti akan menyukainya."

"Ngomong-ngomong," ucap Nazuna tegas.

"Kenapa kamu harus membesar-besarkan semuanya? Bilang saja padanya, 'Hei, maaf soal penolakanku tempo hari. Ini ada oleh-oleh sebagai permintaan maaf.'"

Yuzuki menghela napas panjang. "Apa? Memangnya dia rekan kerjamu yang tidak bisa ikut acara minum-minum?"

"Ah-ha-ha," aku tertawa keras. "Nazuna, kamu santai sekali menghadapi segala hal."

"Dan kamu terlalu berlebihan."

"Aku tidak berlebihan!"

"Dengar, kalau mau membelikan sesuatu untuknya, beli saja. Jangan membuatnya jadi masalah besar."

"Jangan bilang, 'Maaf ya soal penolakannya! Tapi kita masih bisa berteman!'" lanjut Nazuna.

"A-aku tidak mungkin mengatakan hal seperti itu?!"

"Jangan! Itu sama saja seperti menendang orang yang sedang jatuh."

"Wah... Sekarang kamu terdengar seperti Yuzuki."

"Tapi serius..." Nazuna menepis komentarku; dia tidak sedang ingin bercanda. "Apa yang akan kamu belikan untuk Kaito?"

Aku bahkan tidak perlu memikirkannya lagi.

"Kertas minyak yang sama dengan yang kubeli di toko tadi!"

Nazuna tampak terkejut. "Benarkah? Yang sama? Kamu yakin?"

Yah, aku mengerti kenapa dia bingung.

"Iya. Oke, variannya memang sedikit berbeda, tapi perasaan cintanya tetap sama."

"...Tahu tidak, sentimen semacam itu hanya bisa datang darimu, Yuuko."

Laki-laki yang kusukai, dan salah satu sahabat terbaikku.

Tidak, aku tidak bisa melihat mereka berdua dengan cara yang benar-benar sama.

Cinta hadir dalam berbagai bentuk—warna, rupa, dan rasa yang berbeda. Dan cinta romantis memiliki dunianya sendiri.

Namun untuk saat ini...

Kurasa tidak apa-apa jika aku menyatukan semuanya. Seperti hadiah yang kau beli dalam sebuah perjalanan.

Merasa jauh lebih ringan, aku mengangguk. "Tapi bagaimana dengan anak laki-laki yang lain? Kita harus beli kado kelompok untuk Kentacchi."

"Dan, Yuzuki, kenapa kamu tidak beli sesuatu untuk Kazuki?" tanyaku kemudian.

Wajah Yuzuki berkerut. "Hah? Kenapa?"

"Tidak ada alasan khusus... Hanya untuk melengkapi semuanya?"

"Tidak mau. Bagaimana kalau dia berpikir, 'Hei, apa kado ini punya arti yang lebih dalam?' atau semacamnya."

"Oh, benar juga. Ya, kurasa Kazuki mungkin akan sedikit tersipu. Dia punya sisi imutnya sendiri."

"Itu saja sudah terdengar aneh..."

"Lalu, bagaimana?"

"...Kurasa aku akan beli bumbu Shoyu Koji saja."

"Bagaimana dengan Miso-nya?"

"Kazuki tidak tinggal sendirian. Satu bumbu saja sudah cukup untuknya."

Membicarakan oleh-oleh seperti ini ternyata sangat menyenangkan.

Satu lagi pengalaman pertama, pikirku.

Kalau dipikir-pikir... Ini pertama kalinya aku pergi berwisata dengan teman-teman, di luar karya wisata sekolah dan sejenisnya.

Asmara, persahabatan... Pacar, sahabat...

Aku berharap kami bisa tertawa seperti ini sepuluh tahun dari sekarang.

Meskipun itu adalah harapan yang mungkin tidak akan pernah terwujud.

◆◇◆

Kami akhirnya membeli oleh-oleh untuk semua orang sambil mengobrol, lalu setelah itu, kami kembali ke alun-alun tempat kami makan gelato.

Saat aku memeriksa waktu, saat itu sekitar pukul setengah lima sore.

Tepat saat aku bertanya-tanya apakah kami punya waktu untuk mengunjungi satu tempat wisata lagi...

"...Hei, bukankah ada yang kita lupakan?"

Nazuna, yang berjalan di sampingku, tiba-tiba angkat bicara.

"Apa itu? Hadiahmu untuk Atomu?"

Balasan jenakaku sepertinya membuat Nazuna marah.

Dia mengambil langkah maju yang mengancam. "Cukup soal Atomu itu! Bukan itu yang kumaksud!"

Dia berpose untuk memamerkan kimono yang dipakainya. "Kita sudah dandan cantik begini tapi belum mengambil foto sama sekali! Maksudku, apa yang sebenarnya kita lakukan?"

"Benar juga..." ucap kami berbarengan.

Aku benar-benar dalam mode belanja hari ini, sampai hal itu benar-benar luput dari pikiranku.

"Gawat! Kalau aku pulang seperti ini, Ibu pasti akan sangat marah!"

Lagipula, Ibu memberiku uang sewa kimono karena mengharapkan foto sebagai gantinya.

"Ayo gantian mengambil foto. Lihat, kita bisa berpose di dekat bangunan merah itu."

Nazuna menyerahkan ponselnya padaku sambil berbicara.

Dia berdiri di depan sebatang pohon gandarusa, menggenggam payung Jepang dengan kedua tangannya.

Sambil menundukkan pandangan, dia memasang ekspresi melamun yang indah. "Bagaimana?"

"Terlalu palsu," ucap kami serempak.

"Astaga, jangan mengatakannya bersamaan begitu."

Sambil terus saling menyahut, aku mengambil beberapa foto dengan ponsel Nazuna, menyesuaikan komposisinya.

Dia orang yang sangat blak-blakan dan praktis, sehingga mudah bagi orang untuk lupa bahwa dia sebenarnya punya wajah yang sangat cantik.

Dan kecantikannya makin terpancar saat dia mengenakan kimono yang anggun itu.

Aku menurunkan ponsel dari depan wajahku dan berkata, "Sekarang giliran Yuzuki."

"Eh..."

Yuzuki tampak ragu karena suatu alasan.

Dia menatap bolak-balik antara aku dan Nazuna.

"Aku saja yang mengambil foto. Kamu masuklah ke dalam bingkai, Yuuko."

Dia mengulurkan tangannya meminta ponsel itu.

"Maksudku, aku juga ingin foto, jadi aku berencana mengambil giliran tepat setelah Yuzuki..." kataku.

"Hmph, apa masalahnya?" potong Nazuna. "Takut orang-orang melihat kita bersama dan menganggap aku yang lebih imut?"

"...Apa katamu?"

"Maksudku, kalau kamu tidak percaya diri, aku juga malas memaksamu..."

"Oke, brengsek," kata Yuzuki. "Kamu mau main-main, ayo!"

"Eh, Yuzuki, kamu sedang meniru siapa sekarang?"

Yuzuki mengabaikan sindiranku dan berdiri tepat di depan Nazuna.

Dia mengambil payung itu, lalu mengangkatnya di atas kepala mereka berdua.

Mereka melangkah semakin dekat, hingga ikat pinggang obi mereka hampir bersentuhan.

Tampak seolah-olah mereka sedang saling berhadapan di bawah satu payung.

Yuzuki, yang lebih tinggi di antara keduanya, menundukkan wajahnya, seolah mencoba menempelkan dahinya ke dahi Nazuna.

Lalu dia dengan lembut merangkulkan lengannya ke pinggang Nazuna.

"Wah, jaga jarak aman."

Nazuna memalingkan muka sambil bergumam.

Dengan mata yang berkilat cerdik, Yuzuki berbicara dengan suara yang menggoda.

"Oh, dia malu."

"Hah?! Kenapa juga aku harus malu karena kamu?"

Nazuna berusaha keras memasang wajah datar, balas menatap tajam ke arah Yuzuki.

Mereka tampak seperti sepasang kekasih muda dalam sesi foto pranikah.

Aku memperhatikan mereka dalam diam, dan...

Cekrek cekrek cekrek cekrek...

Aku menekan tombol rana kamera, berulang kali.

"Kau mengambil terlalu banyak foto, Yuuko!" Nazuna menoleh padaku sambil menggeram.

Aku menyeringai. "Foto-foto ini akan sangat berharga suatu hari nanti."

"Apa?!"

Setelah itu, kami bergantian berpose dan mengambil lebih banyak foto. Foto tunggal, foto berdua, dan kami bahkan meminta tolong orang yang lewat untuk memotret kami bertiga bersama.

Yuzuki dan Nazuna yang tadi pagi tampak agak canggung, sekarang sepertinya sudah benar-benar akrab.

Aku senang akhirnya memutuskan untuk mengajak mereka berdua. Melihat foto-foto di galeri ponselku, aku tidak bisa menahan senyum.

Aneh ya, pikirku tiba-tiba.

Tanpa kesempatan ini, kami bertiga tidak akan berjalan berdampingan seperti ini. Yuzuki dan Nazuna mungkin akan lulus hanya dengan interaksi minimal sebagai teman sekelas, tidak lebih.

Tapi setelah hari ini, aku merasa yakin. Mereka berdua akan mengenang memori memakai kimono ini sambil tersenyum.

Angin sepoi-sepoi membelai tengkukku. Masih terlalu dini untuk menyebutnya senja, tapi hari sudah pasti mulai beranjak sore.

Seekor capung hinggap dengan sangat lembut di bahuku.

... Musim panas akan segera berakhir.

Si capung seolah meninggalkan pesan bisikan itu padaku sebelum terbang menjauh lagi.

"Terima kasih," bisikku balik sambil tersenyum.

Tidak apa-apa. Pada akhirnya, aku berhasil menutup segalanya dengan baik.

Selagi aku merenungkan hal itu...

"Sekarang untuk penutupan yang meriah." Nazuna mengangkat ponselnya dan melambai padaku.

Yuzuki mengangkat sebelah alisnya. "Kau masih mau ambil foto?"

"Ayo, merapat saja."

Saat kami bertiga sudah berjajar, Nazuna mengarahkan kamera depannya ke arah kami. Kami muncul di layar dengan kimono masing-masing. Ya, jelas saja.

Satu swafoto terakhir, kurasa.

Saat aku menunggu suara jepretan...

Ba-da-ba-da-ba-da-da… Ba-da-ba-da-ba-da-da…

Sebaliknya, ponselnya mulai mengeluarkan nada panggilan.

"Hah?"

"Apa?"

Sebelum aku dan Yuzuki bisa mencerna apa yang terjadi...

"Nazuna? Apa yang kau...? Oh."

Di sanalah dia, laki-laki yang kucintai, wajahnya memenuhi layar.

"’Sup, Chitose?" Nazuna melambai, ponselnya diarahkan dari sudut tinggi.

Aku masih terpana karena panggilan video yang tiba-tiba muncul di layar itu.

"Uh... Halo. Pemandangan yang tidak biasa melihat kalian bertiga berkumpul..."

Gawat. Hanya mendengar suaranya saja sudah membuat kepalaku pening.

Aku belum bertemu dengannya lagi sejak hari festival. Aku tidak siap secara mental.

Saku memakai kaus oblong. Sepertinya dia sedang di rumah, satu kakinya naik ke atas sofa. Aku bisa melihat sedikit lututnya yang polos, jadi dia pasti memakai celana pendek.

Aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk bicara. Sebaliknya, aku hanya mengamati segalanya dalam diam.

Aku mencuri pandang ke arah Yuzuki. Dia membeku dengan senyum palsu di wajahnya. Sepertinya dia juga tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Nazuna terus bicara, mengabaikan perasaan kami.

"Kami bertiga datang ke Kanazawa dan belanja. Lalu kami menyewa kimono dan jalan-jalan. Karena kami sudah berdandan cantik, kami ingin cowok keren memuji kami, kan? Bagaimana menurutmu, Chitose? Apa kami imut? Kau suka?"

"Jangan menekanku begitu."

"Ayolah! Katakan sesuatu yang manis. Aku memilih kimono ini khusus untuk diperlihatkan padamu, Chitose."

"Kau asal bicara saja ya?"

"Baiklah, aku ganti pertanyaannya. Bukankah kami terlihat jauh berbeda dari penampilan kami di sekolah?"

"... Ya, mungkin sedikit?"

"Hore! Akhirnya kau mengakuinya!"

""Hei!!!""

Saat mata Saku melirik menghindar dengan canggung, Yuzuki dan aku berteriak karena kesal.

Tentu saja, dia melakukan gaya bercanda datarnya yang biasa, tapi jujur saja...

Yuzuki adalah yang pertama kembali tenang dan bicara. "Chitooose? Kapan kau dan Nazuna bertukar kontak, ya?"

Saku menyeringai canggung saat menjawab.

"Yah, soal itu... Itu terjadi saat insiden penguntit waktu itu..."

"Hah? Jadi kau selingkuh saat kita masih pacaran?"

"Kupikir aku mungkin bisa mendapat beberapa petunjuk!"

"Jadi mengobrol dengan Nazuna itu seperti kencan satu malam, begitu maksudmu?"

"Hei, jangan membuatnya terdengar menjijikkan begitu."

Nazuna memotong saat itu juga. "Oh, Chitose... Apa itu cuma kencan satu malam? Tapi kita sudah melakukannya berkali-kali sejak saat itu..."

"Kau kan cuma meneleponku lewat LINE sesekali, kan?"

Yuzuki berdecak dan menghela napas. "Lalu? Tidak ada pendapat yang ingin kau sampaikan tentangku yang memakai kimono ini?"

Saku menggaruk pipinya. "Aku sudah melihatmu memakai yukata beberapa kali, jadi kurasa aku sudah sedikit terbiasa dengan pemandangan itu."

"... Aku tutup nih."

"Bercanda! Tidak peduli berapa kali pun aku melihatnya, kau tetap terlihat bersinar, menawan, seksi..."

"... Asal kau tahu saja, komentar jahatmu tadi benar-benar menusuk perasaanku."

"Maaf ya. Kau terlihat luar biasa. Hanya saja aku sedikit malu untuk jujur tentang betapa cantiknya kau saat mendadak ditanya begini."

"Hmm, aku tidak yakin kau benar-benar tulus."

"Apa lagi yang kau inginkan dariku?"

"Masakan rumah." Yuzuki berhenti melotot dan tiba-tiba memasang nada bicara yang santai dan menggoda. "Biarkan aku mencoba sesuatu yang belum pernah kau masak untukku sebelumnya."

"Akan kupikirkan, jadi tolong tenanglah."

"Hmm, oke."

Interaksi mereka membuatku berkedip tiba-tiba.

Aku teringat percakapan kami sebelumnya saat mencicipi miso.

Benar...

Aku yakin mendengar aku bicara tentang sup miso buatan Saku membuat Yuzuki sedih. Dia mungkin mengira itu adalah sesuatu yang Saku buatkan khusus hanya untuknya.

Aku merasa sedikit tidak enak, seolah-olah aku telah melakukan kesalahan. Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu kusembunyikan? Rasanya rumit.

Berbohong tentang sup itu dan berpura-pura tidak pernah merasakannya malah akan terasa tidak jujur.

Tapi ini mirip dengan apa yang kurasakan pada hari mereka pergi ke festival memakai yukata.

Begitulah... cara kerja hubungan di antara kami.

Salah satu dari kami mungkin menyimpan pengalaman tertentu dalam hati, hanya untuk menyadari bahwa orang yang lain juga membagikan pengalaman yang sama. Lalu rasanya pengalaman itu bukan lagi sesuatu yang spesial untuk disimpan sendiri.

Selagi aku memikirkan semua itu...

"Yuuko, ulurkan tanganmu," kata Nazuna.

Aku berkedip kaget menatapnya. "Hah? Untuk apa?"

"Lakukan saja."

Aku mengulurkan tangan dengan bingung, dan dia meletakkan ponselnya di tanganku.

"Tunggu, Nazuna?!"

"Pegang yang benar; jangan perlihatkan lubang hidungmu pada Chitose."

"Tidak! Tunggu sebentar...!"

Aku segera memosisikan layar sejajar dengan wajahku.

Saku sedang tersenyum, jenis senyum yang terlihat agak canggung.

Gawat. Aku tidak ingin dia melihatku terlihat segugup ini.

Aku menelan ludah, dengan panik merapikan poni dengan tanganku yang bebas.

"Uh, cuacanya bagus ya?"

"Kenapa kau bicara seperti tamu yang berbasa-basi di pesta pernikahan?"

"...?"

Apa sih yang kukatakan? Aku bodoh sekali. Aku sudah begini sejak tadi... Kenapa aku tidak bisa tenang?

Sampai baru-baru ini, aku biasanya menghampiri Saku setiap pagi. Aku biasanya memegang lengannya tanpa berpikir dua kali. Aku biasa bermalas-malasan di sampingnya di pantai.

Sekarang aku terlalu malu untuk menatap matanya. Ini menyebalkan.

Aku sudah menduga hal-hal akan menjadi canggung setelah penolakan itu, tapi ini... ini tak tertahankan.

"Yuuko...?"

Suaranya. Nadanya. Kehangatannya. Hanya mendengar namaku disebut dengan suaranya saja membuat jantungku berdenyut.

Kebahagiaan. Kesedihan. Penyesalan. Tapi aku menginginkan lebih.

Benar... aku mengerti sekarang.

... Aku jatuh cinta pada Saku, sekali lagi.

Saat aku menyadari hal ini, wajahku tiba-tiba terasa panas, dan aku menunduk.

Waduh. Aku pasti sedang merona sekarang.

Aku menatap tali sandal kayu geta-ku, mengatupkan bibir rapat-rapat.

Kenapa? Kenapa harus seperti ini?

Tentu saja, wajar jika merasa terpukul setelah apa yang terjadi. Tapi mungkin hampir kehilangan Saku membuatku menyadari betapa berartinya dia bagiku.

Mungkin cinta pulalah yang membantuku menemukan sisi-sisi diriku yang tidak terlalu keren untuk pertama kalinya.

Kata-kata jujurnya padaku pasti benar-benar menyentuh hatiku. Cara dia selalu mencoba bersikap sok keren... Kurasa di satu sisi, aku terpesona olehnya.

Aku tidak ingin orang lain merebutnya. Aku begitu cemburu sampai merasa seolah akan hancur berkeping-keping.

... Mungkin gabungan dari semua itu membuatku jatuh cinta sekali lagi. Aku yakin itu segalanya...

Setiap bagian dari diriku tertarik padanya. Tak terelakkan. Tak tertolong lagi.

"Yuuko?"

Mendengar suaranya lagi, aku perlahan mengangkat kepalaku. Saku yang ada di layar tersenyum lembut.

Deg... Deg... Tapi detak jantungku mulai melambat.

"Apa kabarmu?"

"Baik. Kau sendiri?"

"Begitulah."

"Begitu ya."

"Apa kau menemukan baju yang bagus?"

"Oh, banyak sekali."

"Sepertinya masih agak panas ya memakai kimono."

"Iya. Tapi sekarang sudah mulai agak sejuk."

"Oh, benar. Ini sudah akhir Agustus."

"Iya, seekor capung yang memberitahuku."

"Hah? Itu keren."

Aku yakin Yuzuki dan Nazuna merasa cemas melihatku. Ini canggung, kan? Ya. Ini benar-benar canggung. Kurasa kedengarannya memang begitu bagi siapa pun yang mendengarkan percakapan kami.

Tapi aku merasa serileks seolah kami sedang duduk di beranda, menikmati angin malam yang sejuk.

Bagaimana aku bisa menggambarkan perasaan ini sekarang?

Bukannya aku yang mendekati Saku, berkata, Lihat ini, kau harus dengar ini, coba tebak... Dia tidak hanya sekadar mengangguk.

Untuk pertama kalinya, aku merasa kami sedang melakukan percakapan yang sesungguhnya. Kami memang tidak menggunakan banyak kata. Tapi itu karena kami tidak membutuhkannya.

Musim panas ini, kami melampaui begitu banyak hal bersama. Lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Dan pada akhirnya, aku senang kami bisa memastikan bahwa kami kembali berada di ruang yang nyaman ini bersama-sama.

Jadi untuk saat ini, ini sudah cukup.

... Bisa mengobrol normal denganmu saja sudah lebih dari cukup bagiku.

Aku memberi sinyal pada Yuzuki dan Nazuna dengan mataku. Mari kita akhiri ini. Kurasa dia sudah mengerti maksudnya.

Mereka berdua merapat di sampingku, dan aku menjauhkan ponsel agar kami semua masuk ke dalam layar.

"Kalau begitu," kataku.

Aku tahu apa yang ingin kukatakan, dengan sepenuh hatiku.

"Dah, Saku. Sampai jumpa di semester dua."

Kata-kata itulah yang ingin kugunakan untuk menimpa segalanya.

Aku bisa merasakan Saku dan Yuzuki menahan napas. Maksudku... aku ingin itu terdengar positif. Mari kita nantikan pertemuan kita berikutnya.

Aku ingin itu menjadi Sampai jumpa lagi. Bukan Selamat tinggal. Ini adalah permintaan maafku... Dan rasa terima kasihku.

Mata Saku bergeser, tampak bingung; lalu dia berkata...

"Dah, semuanya. Sampai jumpa di semester kedua."

Dan dia terkekeh, cukup keras dan lantang.

◆◇◆

Kami berjalan perlahan kembali menyusuri objek wisata Taman Kenrokuen, menyisiri Distrik Higashi Chaya, mengembalikan kimono yang kami sewa, lalu kembali ke stasiun.

Separuh langit sudah berwarna biru tua. Tanpa kami sadari, malam mulai jatuh.

Belum lama berselang, jam delapan malam masih terasa agak terang. Aku merasakan sensasi melankolis familier yang selalu dibawa oleh waktu-waktu seperti ini dalam setahun bagiku.

Masih agak awal untuk makan malam, tapi kami juga makan siang lebih awal. Jadi kami membeli tiket pulang terlebih dahulu, lalu menuju kedai oden yang terletak di dalam Stasiun Kanazawa.

Kebetulan, saat kami sedang mendiskusikan apa yang akan dimakan, aku teringat apa yang terjadi sebelum Go Go Curry dan mendapati diriku menyarankan Hachiban Ramen, tapi gadis-gadis itu dengan cepat menolakku. "Kita bisa makan itu di Fukui!"

Maksudku, itu kan cuma bercanda. Mereka tidak perlu seketus itu, kan.

Lalu Yuzuki menyebutkan bahwa Kanazawa terkenal dengan odennya. Baik Nazuna maupun aku membayangkan sesuatu seperti bar izakaya tempat orang dewasa pergi minum-minum, jadi kami sempat ragu pada awalnya.

Tapi tentu saja, Yuzuki sudah menyiapkan segalanya.

Restoran yang sudah dia cari sebelumnya itu tepat berada di stasiun, dan kami bisa melihatnya dari gerbang tiket. Konsepnya ruang terbuka, dengan kursi-kursi yang berjejer di sekeliling konter berbentuk U yang mengelilingi area dapur.

Suasananya hampir terasa seperti kafe kecil atau bar Italia. Jika bukan karena papan menu tulisan tangan yang mengiklankan oden, aku tidak akan pernah menyadarinya dari luar.

Beberapa orang sedang minum alkohol. Tapi rasanya aman dengan lorong yang terbuka dan orang-orang yang berlalu-lalang tepat di luar.

Sepertinya bukan tipe tempat di mana orang-orang minum sampai mabuk terkapar di bawah meja. Lebih seperti mereka hanya minum sambil makan sebelum naik kereta atau Shinkansen.

Bagaimanapun, suasananya terasa pas bagi tiga gadis SMA untuk makan di sana tanpa harus mengkhawatirkan apa pun. Yuzuki tidak sedang pamer, tapi aku tahu dia sudah mengevaluasi setiap aspek tempat itu sebelum menyarankannya. Dia benar-benar sangat peka dan cerdas soal hal semacam ini.

Selagi aku memikirkan Yuzuki...

"Untung kau ada di sini, Yuzuki," kata Nazuna sambil duduk di sebelah kananku. "Aku tidak jago mencari info barang-barang. Kalau cuma aku dan Yuuko, kita pasti bakal berakhir di Hachiban setelah makan Go Go Curry."

"Hei, ayolah! Aku juga punya saran bagus sesekali!"

"Contohnya kapan...?"

"Uh..."

Yah... dia berhasil menskakmatku. Orang yang terbiasa melangkah ke restoran yang tidak dikenal cenderung memiliki insting yang lebih baik tentang apa yang enak dan apa yang tidak.

Kalau terserah padaku, aku tidak akan tahu harus berbuat apa... Kurasa aku akan mencari ulasan di internet, mulai dari ulasan bintang lima, dan berangkat dari sana. Dan mungkin aku akan secara khusus mencari tempat-tempat yang agak tersembunyi. Tempat-tempat yang mungkin mengejutkan orang.

Tapi Yuzuki cukup tahu bahwa akan ada restoran yang menyajikan masakan lokal tepat di dalam stasiun. Dia membuatnya terlihat sangat mudah. Dia luar biasa.

Jika dia tidak begitu percaya diri dengan pilihannya, dia mungkin akan khawatir akan ada penolakan karena pergi ke restoran yang tepat berada di stasiun.

Contohnya, jika Yuzuki tidak memberi tahu kami tentang tempat ini, kurasa aku mungkin akan berjalan melewatinya begitu saja. Tapi tempat ini punya atmosfer yang bagus bagi kami para gadis untuk makan oden lokal dengan tenang, dan kami bahkan tidak perlu khawatir ketinggalan kereta. Benar-benar sempurna.

Saat aku sedang memikirkan semua ini, menu pun datang. Setelah semua kegiatan jalan kaki itu, aku merasa lebih lapar dari yang kukira. Aku memesan apa pun yang menarik perhatianku.

Mereka punya spesialisasi Kanazawa seperti Kuruma-bu (roda gandum gluten) dan siput laut. Aku memandangi hidanganku.

"Hei, jenis isi oden apa yang kalian suka? Aku suka kantong tahu kecil dengan mochi di dalamnya."

Sejak aku kecil, aku ingat merasa sangat bahagia saat mendapatkan itu di odenku. Aneh ya... aku tidak benar-benar makan mochi kecuali saat Tahun Baru, jadi rasanya agak spesial.

Sambil memegang sepasang sumpit sekali pakai yang terlihat sedikit lebih berkelas daripada sumpit murah yang kau dapatkan di minimarket, Nazuna berkata, "Hmm, pilihanku biasanya telur rebus dan lobak daikon. Kalau aku beli oden minimarket, kuning telurnya jadi hancur dan mengapung di kuah mustard. Aku tahu itu tidak sopan, tapi aku akhirnya meminum semua kaldunya."

Yuzuki menatapku melewati Nazuna.

"Benarkah? Baguslah kalau begitu. Tempat ini kabarnya membanggakan diri karena punya kaldu yang bisa kau minum sampai tetes terakhir."

"Gawat!"

"Tidak apa-apa, oden itu rendah kalori."

"Kurasa sudah terlambat juga sih, setelah makan Go Go Curry tadi siang."

Aku merasakan tatapan mereka berdua padaku, dan aku menggaruk pipiku dengan canggung.

"Nah, ini bukan cuma karena sehat," Yuzuki mulai bicara. "Benda favoritku di oden adalah simpul mi Shirataki. Aku suka betapa kencang mereka diikat. Tidak akan lepas, bahkan saat kau menggigitnya."

""... Pfft!""

Nazuna dan aku sama-sama menutup mulut dengan tangan dan meledak dalam tawa.

Kami tidak ingin membuat terlalu banyak keributan, karena ini adalah restoran, tapi mencoba menahannya malah membuat kami makin tertawa.

Bahu Nazuna berguncang, dia terengah-engah mencari udara. "Kalau kau mau bicara aneh, setidaknya beri peringatan dulu..."

Aku mendukungnya. "Dan kau mengatakannya dengan sangat serius pula!"

Reaksi kami sepertinya mengejutkan Yuzuki. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menunduk malu. "B-benarkah? Kupikir itu pendapat yang umum..."

Aku menepuk bahunya. "Tapi kau mengerti maksud kami, kan? Kau terlihat imut, Yuzuki, saat dengan gembira memindai tempat ini demi mencari Shirataki."

"Aku tidak gembira!"

"Kau kayak, 'Oh, masih sisa satu! Hore!'"

"Apa kau pikir aku terobsesi dengan benda itu atau bagaimana?!"

Setelah itu, kami tertawa puas, lalu akhirnya menyantap oden kami dengan sumpit.

Yuzuki langsung mengincar Shirataki pada awalnya, lalu dia tampak berhenti sejenak, merenungkan apa yang baru saja terjadi, dan dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke lobak Daikon.

Dia biasanya begitu tenang dan sempurna, jadi aku sedikit senang melihat bahwa, pada akhirnya, dia hanyalah seorang gadis SMA seperti kami.

Saat aku menatap mangkukku, bertanya-tanya apa yang harus dimakan lebih dulu, sebuah pikiran terlintas.

"Hmm? Tunggu, mereka menaruh mustard di oden di Kanazawa?"

Aku berasumsi bumbu kuning yang disajikan dengan makanan itu adalah mustard, tapi setelah diperiksa lebih dekat, ada bintik-bintik cokelat kecil dari sesuatu di dalamnya.

"Ah," kata Yuzuki sambil melihat menu. "Di sini tertulis ini adalah Karashi lokal dari Fuichi di Fukui. Ada biji utuh yang digiling di dalamnya, jadi terlihat seperti mustard biasa."

"Oh, begitu ya. Rasanya menyenangkan melihat hal-hal dari Fukui di luar prefektur. Rasanya seperti 'Ooh, kebanggaan kampung halaman'."

"Hmm, aku agak mengerti maksudmu."

"Meskipun sebenarnya itu tidak ada hubungannya dengan kita sih."

Sambil bicara, aku mencelupkan sedikit Chikuwa ke dalam Karashi dan memasukkannya ke mulutku. Teksturnya enak dan kenyal, dan aroma dashi menusuk hidungku. Kaldu yang kucicipi di Distrik Higashi Chaya tadi punya rasa yang cukup unik, tapi ini lebih lembut, lebih halus.

Karashi Fukui punya rasa pedas dan aroma yang tidak bisa dibandingkan dengan barang yang kau dapatkan dalam bentuk tube. Ini lezat, tapi aku senang aku tidak terbawa suasana dan menaruhnya terlalu banyak.

"Kau tahu," gumam Nazuna. "Saat kita dewasa nanti, aku penasaran apakah kita akan pergi ke tempat-tempat seperti ini untuk minum-minum sepulang kerja."

Melihat sekeliling, aku melihat seorang pria, kemungkinan pekerja kantoran, dengan koper besar di dekat kakinya. Jelas, dia sedang dalam perjalanan pulang dari perjalanan bisnis. Aku juga melihat beberapa wanita bersetelan jas pintar, meminum bir dan sake dengan nikmat.

Aku meletakkan sumpitku.

"Aku sama sekali tidak bisa membayangkan diriku seperti itu, tapi sepertinya itu sesuatu yang ingin kulakukan. Saat ibuku minum wine, beliau selalu tampak menikmatinya."

Nazuna menatapku, sudut mulutnya berkedut nakal.

"Lupakan soal alkoholnya. Aku bahkan tidak bisa membayangkanmu bekerja sejak awal, Yuuko."

"Hmm. Tapi kurasa aku akan terlihat sangat cocok memakai setelan jas dan kacamata berbingkai merah."

"Aku tidak sedang membicarakan pakaiannya. Lagipula, kau membuatnya terdengar seperti cosplay wanita karier."

Yuzuki tertawa kecil di sampingku.

"Aku bisa membayangkan kau mengirim pesan padaku, Yuuko, dan bilang, 'Bisa kita bertemu di bar anu dan anu?' Dan saat aku sampai di sana, kau bakal menyapa, 'Hei Yuzuki,' lalu mulai mengoceh tentang semua masalahmu di tempat kerja. Seperti, 'Tolong, bagaimana cara pakai printer?'"

"Hei! Aku yakin aku akan punya hal-hal yang lebih kompleks untuk didiskusikan daripada cara pakai printer!" Aku mengerucutkan bibir, tapi Nazuna dengan cepat ikut menimpung.

"Oh, aku yakin kau akan baik-baik saja dengan urusan pekerjaan, tapi aku berani taruhan bahkan saat kau sudah jadi orang dewasa yang bekerja, kau masih akan punya masalah cowok. Seperti, 'Oh, Saku selalu terlalu sibuk untuk membalas pesan LINE-ku akhir-akhir ini!'"

"... Sekadar memperjelas di sini, aku dan Saku sudah pacaran dalam skenario ini?"

"Nggak. Masih cinta bertepuk sebelah tangan."

"Sudah berapa tahun berlalu?!!!"

Kami tertawa sampai tersedak.

Di sinilah kami, dalam perjalanan di waktu petang, menikmati makan malam yang santai, meresapi suasana tempat baru. Mungkin kami sedang dalam kondisi lebih bersemangat dari biasanya.

"Kau tahu," kata Nazuna. "Aku penasaran apakah kita akan tetap berhubungan bahkan setelah kita mulai bekerja."

Suaranya diwarnai dengan kesedihan, dengan sesuatu seperti kepasrahan. Aku tidak yakin harus berkata apa, tapi Yuzuki yang menjawab.

"Kau sering mendengar hal itu, kan? Bahwa teman-teman SMA-mu akan menjauh begitu saja setelah kelulusan."

Nadanya tidak sentimental. Lebih ke arah tabah. Yuzuki jauh lebih dewasa daripada aku. Mungkin dia sudah menerimanya.

"Benar," lanjut Nazuna. "Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan tetap tinggal di Fukui."

"Yuuko, kau bilang kau belum memutuskan, tapi Nazuna dan aku sama-sama ingin kuliah di luar prefektur. Mungkin kita akan berakhir bekerja di mana pun kita berakhir nanti."

"Jadi kalau kau kuliah di Universitas Kanazawa, bertemu seorang cowok dan menikah, lalu kau akan tinggal di sini saja? Aku sama sekali tidak bisa membayangkannya."

"Yah, kau tidak perlu khawatir lagi harus beli baju di mana."

"Iya, tapi itu sendiri bakal terasa agak membosankan...?"

"Satu hal yang pasti, tidak akan ada lagi malam-malam seperti ini."

"Mungkin..."

Sebelum aku menyadari apa yang kulakukan, aku mendapati diriku menyarankan sesuatu.

"Mari kita berjanji."

Aku bisa merasakan mereka berdua menatapku. Aku menatap ke ruang kosong—ke masa depan yang jauh.

"Seperti mungkin, di akhir musim panas sepuluh tahun dari sekarang... kita bertiga bertemu di sini lagi."

Aku menawarkannya, seperti sebuah surat. Tentu saja, aku tidak tahu apakah itu benar-benar akan terjadi atau tidak. Tidak ada jaminan sebuah janji yang dibuat saat remaja akan ditepati saat dewasa.

Bahkan jika kami mengingatnya, kami mungkin akan mengabaikannya karena alasan sepele, seperti terlalu sibuk dengan pekerjaan, atau merasa lelah hari itu. Namun meski begitu, aku melanjutkan.

"Mari kita belanja bersama, dan jalan-jalan di kota memakai kimono, dan makan Go Go Curry, dan makan oden untuk makan malam."

... Bagaimanapun, mungkin akan datang hari di mana aku ingin mengunjungi kembali hari-hari ini, dan kenangan malam ini akan menjadi semacam jangkar.

Kami akan memutar musik pop yang kami dengarkan saat itu, mengenang seragam sekolah kami dengan penuh kasih (dan bagaimana kami akan menggantinya sekitar waktu-waktu ini dalam setahun), dan membicarakan cowok-cowok yang dulu kami sukai.

Seperti tiket pijat bahu yang kau berikan kepada ayah dan ibumu sebagai hadiah saat kau masih kecil, tiket yang tidak punya tanggal kedaluwarsa. Itu akan hampir terlupakan. Lalu seseorang akan menyebutkannya, dan kita akan bereaksi, "Oh iya!" Dan kemudian kita tidak punya pilihan selain menepatinya.

Aku ingin membuat setidaknya satu janji seperti itu hari ini.

"Itu ide yang bagus." Nazuna menatapku, dagunya ditumpu di tangan. "Aku penasaran apakah berdandan akan tetap semenyenangkan ini sepuluh tahun dari sekarang."

"Aku berani taruhan kau masih akan memakai baju crop top."

"Aduh."

"Tapi kau juga akan punya anak, dan kau akan menjadi ibu yang hebat. Seorang profesional sejati."

"Aduh dua kali! Wah, bagaimana kalau aku mendandani diriku dan anak-anakku dengan baju kembaran?"

Es batu di gelas Yuzuki berdenting.

"Oke, mari kita berjanji. Mari kita minum bersama dan bicara sepanjang malam tentang saat kita berusia tujuh belas tahun."

Dia meletakkan gelasnya dan mengacungkan jari kelingkingnya.

"Tidak peduli dengan siapa kita menjalani hidup, kita tidak akan menyimpan dendam. Jika kau ternyata bahagia, Yuuko, setidaknya berjanjilah kau akan membiarkan kami mendengar satu atau dua keluhan tentang hidupmu."

Aku dengan lembut menautkan kelingkingku dengan kelingkingnya.

"Dan jika kau bahagia, Yuzuki, ceritakan padaku sebuah kisah manis yang akan meyakinkanku bahwa cintaku ternyata bukan sebuah kesalahan."

Hei, Yuzuki. Siapa yang kau sukai?

Aku hampir mendapati diriku menanyakan pertanyaan itu dengan lantang—pertanyaan yang sebenarnya sudah kutahu jawabannya. Tapi aku berhasil menahan diri.

Ini bukan sumpah, bukan juga deklarasi perang. Aku hanya ingin bicara dengan gadis ini tentang cowok-cowok yang kami sukai.

Tapi untuk saat ini, aku akan mengesampingkan itu dan menyerahkannya pada diri kami di masa depan, sepuluh tahun dari sekarang.

Tanpa kata-kata, kami mengayunkan kelingking kami sebagai konfirmasi. Benar. Ada interpretasi lain, seperti yang satu ini. Sebuah simpul terbentuk, menempa sebuah hubungan.

Jadi mungkin, mulai sekarang, akan seperti ini. Mungkin hanya ada satu benang merah asmara yang terjalin di antara dua orang. Tapi pola yang lebih luas bisa terbentuk di sekelilingnya.

Tolong, tolong, aku berdoa.

... Biarlah ini menjadi permainan cat’s cradle kami, jaring benang-benang yang saling terhubung. Tidak masalah siapa yang mengambilnya pada akhirnya. Asalkan kita bisa tertawa bersama dan mengagumi pola indah yang terbentuk.

◆◇◆

Aku masih bisa merasakan kehangatan samar di jari kelingkingku. Aku, Yuzuki Nanase, menatap kosong pada pantulanku di jendela kereta.

Kami berada di kereta Thunderbird, kembali ke Fukui. Aku duduk di kursi dekat jendela. Yuuko berada di sampingku. Dan Nazuna sudah menempatkan dirinya di kursi di seberang lorong dengan peringatan bahwa dia kemungkinan besar akan langsung pingsan tertidur.

Malam telah jatuh, tidak meninggalkan jejak matahari. Begitu kami meninggalkan kota, di luar sana hampir sepenuhnya gelap gulita. Aku bisa melihat interior gerbong kereta yang terang benderang di jendela, pemandangan familier yang membentang dari kiri ke kanan.

Kereta itu melaju di samping jalan pedesaan di malam hari. Rasanya seperti aku sedang mengembara melalui cermin. Deru dan derit roda kereta seolah bertekad untuk membuai aku ke dalam tidur. Seperti dalam dongeng yang mereka ceritakan kepada gadis-gadis kecil nakal.

Waktu kecil, aku sering punya pikiran aneh di kereta. Saat aku turun di stasiun nanti, apakah itu benar-benar aku?

Bagaimana jika aku tertukar dengan gadis dalam pantulanku dan bahkan tidak menyadarinya?

Aku akan terjebak, mengembara tanpa henti sepanjang malam, menunggu hari di mana aku bisa naik kembali.

... Konyol. Melamun kecil seperti ini mungkin hanyalah reaksi terhadap perasaan kesepian dan kantuk yang menggelayutiku. Perjalanan ini hampir berakhir. Musim panas hampir berakhir.

Aku merunut bibir pantulanku, mendinginkan jariku yang hangat di kaca. Mengapa kita membuat janji itu?

Tiba-tiba, aku teringat kembali pada interaksi antara Yuuko dan Chitose yang kulihat di Distrik Higashi Chaya tadi. Mereka tidak menggunakan banyak kata, tapi setiap kata dipenuhi dengan kasih sayang untuk satu sama lain. Mereka bersikap seperti pasangan suami istri yang sudah bersama bertahun-tahun lamanya.

Dan di sinilah aku, ingin dia memuji kimonoku, merasa tidak enak karena aku bukan satu-satunya yang pernah disuguhi sup miso buatan Chitose, memohon untuk menjadi yang pertama baginya dalam segala hal... Aku merasa kekanak-kanakan dan egois.

Dan itu mengingatkanku pada percakapan yang kami lakukan tadi.

"Jika kau ternyata bahagia, Yuuko, setidaknya berjanjilah kau akan membiarkan kami mendengar satu atau dua keluhan tentang hidupmu."

"Dan jika kau bahagia, Yuzuki, ceritakan padaku sebuah kisah manis yang akan meyakinkanku bahwa cintaku ternyata bukan sebuah kesalahan."

Aku tadi mencoba merangkum semuanya dengan komentar yang tajam. Tapi Yuuko menghadapi cintanya dengan hati yang tulus. Aku menyadari sekarang betapa berbedanya kami berdua.

Aku tadinya berpikir dia naif dalam kondisi terbaiknya, atau mengalami kekecewaan dalam kondisi terburuknya. Seperti mungkin kali ini, gelembung mimpinya benar-benar akan pecah dan dia akan berubah karenanya.

Tapi tidak. Kau... Kau selalu... ... seperti Putri Salju. Tidak pernah berubah. Selalu menyenangkan.

Aku meremas jari kelingkingku sendiri, seolah sedang membuat janji yang sama sekali baru. Mungkin aku hanya tidak ingin kau meninggalkanku. Mungkin aku tidak ingin kau melepas kepergianku.

Sang Putri dan Ratu Jahat—apa tujuan akhir kita? Akhir yang bahagia, atau...?

... Tetap saja. Aku bicara lembut kepada Yuuko, yang matanya sedang terpejam. Nazuna sudah tertidur lelap.

"Hei, apa kau bangun?"

Kelopak matanya terbuka seketika. "Ya. Cuma sedang memikirkan hari ini." Nadanya tenang, puas.

"Terima kasih sudah mengajakku. Dan untuk urusan Nazuna tadi."

Mungkin terlalu jauh jika mengatakan bahwa pengalaman ini telah menjalin persahabatan antara aku dan Nazuna, tapi aku senang telah mengetahui bahwa aku benar-benar menyukainya.

"Jangan dipikirkan. Aku tidak merencanakannya seperti itu atau apa pun. Aku cuma punya perasaan kalau ini akan berhasil."

Cih, khas Yuuko sekali. Dia selalu bertindak mengikuti arus perasaannya.

"Boleh aku tanya sesuatu yang aneh?" kataku. "Kau bisa mengabaikannya dan menganggapku cuma lagi sentimental setelah perjalanan, atau kau bisa tertawa saja kalau mau."

"Tentu. Silakan." Dia hanya tersenyum balik padaku.

Beberapa orang bilang penderitaan membuat kita lebih kuat. Itu terdengar seperti hal yang ceroboh dan tidak bertanggung jawab untuk dikatakan, tapi mungkin mereka tidak sepenuhnya, benar-benar salah.

Rasanya seperti dia telah bertukar jiwa, setelah naik Galaxy Express di musim panas.

... Tidak, itu tidak sopan bagi Yuuko. Dia tetaplah dirinya sendiri. Dia hanya sedang melangkah maju.

Aku memulai, perlahan. "Kau ingin jadi apa? Bagi Saku, maksudku?"

Aku bahkan tidak tahu kenapa aku ingin menanyakan itu. Mungkin cuma tebakan dalam gelap.

"Hmm." Yuuko merenungkan hal ini, lalu menjawab. "Aku ingin menjadi tipe gadis yang bisa memberi tahu Saku bahwa dia keren."

Dan dia tersenyum, seperti buket bunga indah yang sedang bermekaran.

Oh, begitu ya. Aku tidak menyadari hal itu. Walaupun kami tampak seperti dua orang yang bertolak belakang, kami sangat mirip dalam beberapa hal.

Jadi aku yakin...

Yuuko yang mengungkit janji itu... Aku yang menawarkan jari kelingkingku... Mungkin ada bagian dari diriku yang tahu hari perhitungan akan tiba suatu saat nanti.

Aku mengembuskan napas samar dan melanjutkan. "Kau juga keren tadi, Yuuko."

"Terima kasih, Yuzuki."

Tatapannya, jernih dan sempurna seperti kepingan salju, diarahkan padaku. Aku bisa melihat diriku sendiri di matanya. Aku yakin dia bisa melihat dirinya sendiri di mataku.

Seperti dua cermin yang saling berhadapan, bayangannya berulang selamanya. Mungkin kau dan aku adalah dua sisi dari koin yang sama. Seperti dua gadis yang memimpikan mimpi yang sama di waktu yang sama. Itu tidak membentuk pola yang indah.

... Tapi meski begitu.

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat, dengan tekad baru.

Oke, mari kita asumsikan kau adalah Putri Salju. Dan aku adalah Ratu Jahat.

Aku tetap tidak akan membiarkanmu mengalahkanku, pikirku, sambil sedikit tersenyum pada Yuuko.

Sayangnya, tidak ada yang menyukai Ratu Jahat dalam cerita. Tapi aku tidak akan menyerahkan pangeranku begitu saja.

Aku akan menunjukkan sisi tercantikku kepada semua orang, menjadi versi terbaik dari diriku yang aku bisa.

Agar sepuluh tahun dari sekarang, aku bisa menceritakan kisah termanis kepada sahabat terbaikku.

Jadi daripada berdoa atau mengajukan pertanyaan, aku hanya akan mengatakan ini:

Cermin, cermin di dinding. ... Akulah yang tercantik dari semuanya.

Illutrasi | ToC | Next Chapter

Related Posts