Yarikon de Ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita: Game Chishiki Tsukatte Kimama ni Ikitetara, Nazeka Ari to Arayuru Tokoro de Na ga Shirawatatteita [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Pelarian dari Benteng Karang Zehai Dae 3

Patausche Kivia dan Teoritta digiring ke sebuah bangunan yang sepertinya digunakan sebagai menara utama.

Mereka dipanggil ke sebuah ruangan di puncak menara yang menjulang di ujung utara halaman tengah, dikelilingi oleh benteng-benteng pertahanan.

Tangga spiral menuju ke sana sangat curam, mungkin memang dirancang untuk menghambat penyusup. Bagi Patausche, itu hanya latihan ringan, tapi Teoritta sudah mulai kehabisan napas saat mereka akhirnya sampai di ruangan tersebut.

"Selamat datang, wahai Goddess."

Seorang wanita dengan rambut merah dikepang telah menunggu mereka. Di meja dekat jendela, ia tampak baru saja menyalakan dupa perak.

(Inikah si 'Putri' itu?)

Patausche mengamati wanita itu.

Wajahnya yang anggun memiliki bayang-bayang kesedihan—atau mungkin kelelahan. Di belakang sang 'Putri', berdiri seorang pria bertopi hitam. Pria yang dipanggil Tugo, kalau tidak salah. Ia bersenjata perisai bulat di satu tangan dan tongkat petir.

Lalu, ada satu hal lagi—Patausche melirik ke sudut ruangan. Sesosok kayu raksasa berbentuk manusia sedang meringkuk, hampir terlihat seperti bagian dari furnitur.

Itu adalah Tree Demon. Tidak salah lagi. Spesimen luar biasa besar yang melindungi wanita berambut merah itu di atas kapal tempo hari.

"Nama saya Xuan Fal Khilba. Putri satu-satunya yang tersisa dari raja terakhir Dinasti Keo kuno, Dikun Fal Khilba."

Wanita berambut merah kepang itu membungkuk dengan gerakan yang luwes.

"Saya mohon maaf atas undangan yang sedikit kasar ini. Namun, ada hal yang sangat ingin saya bicarakan dengan Goddess dan Ksatria Sucinya."

Wanita berkepang itu menatap Patausche dengan tajam.

"Bolehkah saya mengetahui namamu?"

Patausche hanya bisa memasang wajah pahit. Karena ditanya, mau tidak mau ia menjawab.

"Patausche Kivia."

Dia benar-benar salah paham dan mengira aku adalah Ksatria Suci, tapi aku tahu alasannya.

Dia pasti tidak menyangka kalau Xylo Forbartz—pria dengan tampang bengis itu—adalah seorang 'Ksatria Suci'. Padahal Xylo-lah yang bertarung di sisi Teoritta.

(Ksatria Suci, ya. ——Memang seharusnya akulah orangnya. Komandan Ksatria Suci ke-13 yang seharusnya mengikat kontrak dengan Goddess Teoritta.)

Namun, peran itu sudah tidak ada lagi. Xylo Forbartz. Pria itulah yang merebutnya.

Patausche sempat sangat mendendam. Atau lebih tepatnya, mungkin sampai sekarang pun ia masih mendendam.

Atau mungkin, dia merasa iri?

Ia bertanya-tanya apakah ia bisa menyelamatkan nyawa Teoritta. Bahkan jika bisa, apakah ia mampu membiarkan Teoritta hidup sebebas ini?

(Pasti, itu tidak mungkin bagiku.)

Rasanya menyebalkan, tapi ia merasakannya. Itulah mengapa ia tidak bisa menghapus sosok Xylo Forbartz dari pikirannya. Memikirkan pria itu membuat dadanya terasa bergejolak.

Mungkin itu adalah kecemburuan sebagai sesama militer, atau ketidakpuasan terhadap sifat kemanusiaan Xylo yang membuang kemampuan hebatnya begitu saja—atau kalaupun harus mengalah, mungkin itu adalah semacam rasa kagum. Patausche tidak punya cara lain untuk menjelaskannya.

Selagi ia melamunkan hal itu, reaksinya melambat. Sebagai gantinya, Teoritta yang angkat bicara.

"Sampaikan keperluanmu, Xuan Fal Khilba."

Teoritta menjawab dengan sikap yang tegas.

Sesaat, ia memberi isyarat mata kepada Patausche—sepertinya dia meminta Patausche untuk menyesuaikan pembicaraan secara improvisasi.

Benar juga, kesalahpahaman ini mungkin bisa dimanfaatkan. Goddess ini pun sudah sangat terpengaruh oleh para Punished Hero. Berani-beraninya dia melakukan negosiasi penuh gertakan seperti ini.

"Mengapa kalian menculik kami dan melanjutkan peperangan yang memusuhi umat manusia ini?"

Kata-kata Teoritta tajam bagaikan pisau.

Dia tidak mencoba menyembunyikan rasa tidak senangnya. Suaranya dingin. Persis seperti saat pertama kali bertemu denganku, pikir Patausche.

"Ini salah paham. Kami tidak berniat memusuhi umat manusia. Ini adalah bentuk perlawanan terhadap Kerajaan Serikat."

Suara Xuan terdengar dingin, hampir tanpa emosi. Inikah perilaku seseorang yang lahir di keluarga kerajaan? Dari balik kata-katanya, terasa kemauan yang sangat kuat.

"Kami hanya butuh tempat bernaung. Kami rasa Kerajaan Serikat yang sekarang tidak akan menerima kami. Karena itulah kami melawan."

"Kalau begitu, seharusnya dari awal kalian tidak menggunakan kekuatan militer. Kalian hanya perlu meminta perlindungan."

Patausche akhirnya ikut menyela.

"Kenapa memilih jalan permusuhan?"

"Bagaimana cara berdamai? Bagi faksi penurut di Aliansi Kepulauan Keo, saya dan kami adalah sosok yang mengganggu. Kantor Administrasi Kerajaan Serikat pun tidak bisa dipercaya."

Kilat kemarahan melintas di mata Xuan.

"Raja terakhir Dinasti Keo wafat sekitar delapan tahun lalu. Dia dieksekusi atas tuduhan merencanakan pengkhianatan terhadap Kerajaan Serikat dan mencoba memanfaatkan serangan Fenomena Raja Iblis."

Patausche juga tahu cerita itu. Sejarah Kerajaan Serikat adalah mata pelajaran wajib.

Raja terakhir Dinasti Keo disebut telah mengumpulkan kekuatan pemberontak di Kepulauan Timur dan bersiap untuk angkat senjata. Faktanya, kekuatan militer yang menamakan diri faksi Royalis Keo memang menyerang kota di pesisir selatan Valigarhi, hingga terjadi bentrokan senjata.

Pemberontakan mereka yang menentang Kerajaan Serikat. Dan penindasan cepat yang dilakukan pemerintah. Kantor Administrasi mencatat kronologinya seperti itu.

"Itu semua adalah penipuan. Ayahanda tidak punya niat untuk memberontak. Beliau hanya dijadikan simbol oleh faksi Royalis dan tidak mampu menghentikannya."

Dia ingin mengatakan bahwa pemberontakan bersenjata itu sendiri adalah konspirasi dari Kantor Administrasi Kerajaan Serikat.

(……Jika itu aku yang dulu, mungkin aku akan menertawakannya.)

Tapi sekarang, Patausche pun tidak bisa membantah kecurigaan itu. Karena dia sendiri—dan mungkin juga Xylo Forbartz—menjadi Punished Hero akibat konspirasi semacam itu.

Ada sesuatu yang nyata, yang tidak bisa dianggap sekadar rumor konspirasi belaka.

"Agar kami bisa menyerah, kami butuh posisi tawar. Menjadi kekuatan yang tidak bisa diabaikan oleh Kerajaan Serikat. Atau, memanfaatkan keberuntungan seperti kali ini."

Xuan menyunggingkan senyum tipis. Senyum yang menyerupai ejekan pada diri sendiri.

"Beberapa tahun ini, kami pun mulai terkuras. Kami mendapat dukungan rahasia dari klan-klan pendukung faksi Royalis di Kepulauan Keo, tapi dukungan itu kini mulai terputus."

"Jadi, kalian sudah mencapai batasnya, ya."

Bagi Patausche, fakta bahwa masih ada pendukung faksi Royalis di Kepulauan Keo bukanlah hal mengejutkan.

Meski di permukaan patuh pada Kerajaan Serikat, banyak yang merasa tidak senang dengan sistem pajak dan wajib militer.

"Di antara para prajurit pun mulai muncul suara agar kami segera melancarkan serangan perang terhadap Kerajaan Serikat sebelum benar-benar menjadi bandit biasa. Saya tidak tahu sampai kapan bisa menahan mereka—karena itu,"

Saat itulah Patausche menyadarinya. Mata Xuan masih memiliki kilau setajam baja. Tatapannya tertuju lurus pada Teoritta.

"Untuk menyerah, kami butuh jaminan keselamatan. Karena itu, saya ingin bertransaksi dengan Anda, Goddess Teoritta."

Xuan mengepalkan satu tangannya dan menyodorkannya ke arah Teoritta. Ini adalah gestur yang dilakukan penduduk Kepulauan Keo saat mengajukan tuntutan.

"Wahai Goddess. Maukah Anda melantik saya menjadi Ksatria Suci?"

"……Eh. I-itu……"

Teoritta terdiam. Mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali, lalu dia berseru.

"Tidak bisa! Ksatria Suci saya adalah Zy…… bukan! Sudah diputuskan! Saya sudah berjanji dia akan membawakan kemenangan. Saya sama sekali tidak berniat mengikat kontrak dengan orang lain!"

"Begitu ya. Kalau begitu——"

Tatapan Xuan kini beralih kepada Patausche. Entah kenapa, itu adalah tatapan seperti menantang duel.

"Patausche. Maukah Anda juga membujuk Goddess?"

Patausche berpikir wanita ini sangat salah paham, tapi ia tidak punya ruang untuk menyela. Pria bertopi hitam yang berjaga di samping sudah mengarahkan tongkat petirnya ke arah sini.

"Jika tidak, Ksatria Suci Anda yang berharga ini akan terluka. Wahai Goddess. Saya berjanji. Saya menjamin nyawa orang ini, dan saya juga akan melindungi Anda. Benteng ini tidak tergoyahkan—kabut yang dihasilkan tungku suci kami adalah pertahanan sempurna melawan Fenomena Raja Iblis. Kita pasti bisa bertahan sampai akhir."

"……Itu……"

Teoritta mencengkeram lengan Patausche. Matanya yang membara goyah sesaat karena cemas.

"Sia-sia saja."

Patausche menarik Teoritta mendekat dan membusungkan dada—agar target tembakan terlihat lebih besar. Ia yakin pria bernama Tugo tidak akan menembak Goddess, tapi ia tidak boleh membiarkan kemungkinan sekecil apa pun terjadi.

"Teoritta-sama, jangan khawatir. Jika nyawa saya adalah harganya, hal itu tidaklah berarti apa-apa."

"……Kau bilang nyawamu tidak berharga? Mulia sekali, wahai Ksatria Suci."

"Sepertinya kau tidak tahu siapa kami, Xuan. Makanya gertakanmu tidak mempan."

Patausche menyatakan dengan lantang.

"Kami adalah Punished Hero."

"Punished Hero? Itu——"

Kebingungan jelas terpancar di wajah Xuan. Ia bertukar pandang dengan si pria bertopi hitam.

"Hu-hukuman…… keabadian? Kenapa orang seperti itu menjadi Ksatria Suci dari Goddess?"

Patausche hendak menjelaskan, namun segera memutuskan kalau itu mustahil. Kronologinya terlalu aneh, rumit, dan konyol. Xuan tidak akan percaya cerita yang bermula dari satu orang pencuri. Lagipula, dia harus mengoreksi kesalahpahaman bahwa dirinya adalah Ksatria Suci.

Karena itu, Patausche hanya tersenyum.

"Bagaimana kronologinya tidak penting, kan? Jika kau sudah paham kalau ini sia-sia, turunkan tongkat petirmu."

Dia tetap mempertahankan senyum tenangnya. Berlagak kuat sepenuhnya. Mungkin, dalam situasi yang sama, Xylo juga akan melakukannya. Karena itu, Patausche menunjuk dadanya sendiri dengan jempol.

"Kalau aku, kau tembak pun tidak masalah. Mau coba?"

"Patausche! Kamu pun ikut-ikutan melakukan hal seperti itu!"

Teoritta merasa sangat geram.

"Tidak boleh menyia-nyiakan nyawa!"

"Teoritta-sama. Saya adalah Punished Hero. Saya bisa melakukan Resurrection."

"Kamu juga, jangan bicara seperti ksatria milikku itu!"

Patausche terdiam. Ungkapan itu lebih menusuk daripada cacian mana pun.

"Meskipun nyawa selamat, kita tidak tahu apa yang akan hilang! Kamu dan Xylo, hargailah diri kalian sendiri! Karena itu——"

Teoritta merentangkan kedua tangannya, kali ini berdiri di depan Patausche.

"Aku yang akan melindungi! Me-meskipun aku tidak bisa menyerang kalian! Tapi kalau pertahanan!"

"Begitu ya. Baiklah kalau begitu."

Xuan memejamkan mata sesaat, lalu membukanya kembali. Tatapannya penuh tekad.

"Mari kita gunakan orang yang akan mati jika dibunuh sebagai bahan negosiasi. Tugo, bawa tawanan lainnya ke sini. Goddess Teoritta——mari kita lihat seberapa lama Anda bisa bertahan?"

"……Jangan bercanda!"

Kemarahan meledak lebih dari yang dibayangkan. Patausche terlambat menyadari kalau ia sedang meninggikan suaranya.

"Orang yang melakukan hal semacam itu mana mungkin bisa menjadi Ksatria Suci! Mengatakannya saja sudah lancang."

"Lalu, bagaimana denganmu? Apakah benar jika seorang terpidana yang melakukan dosa besar menjadi Ksatria Suci?"

Seketika, Patausche tidak bisa berkata apa-apa. Patausche pun telah membunuh pamannya sendiri.

Pembunuhan.

Itu adalah dosa yang nyata. Meski fakta bahwa dia adalah Ksatria Suci itu salah paham, inti masalahnya tidak berubah. Melayani Goddess, menjadi Ksatria Suci yang melindungi umat manusia, apa bedanya kualifikasi dirinya dengan wanita ini?

Namun, di tengah keraguan itu, Teoritta berseru dengan lantang.

"——Para pahlawanku!"

Dengan gagah, matanya bersinar bagaikan api.

"Mereka mungkin memang telah melakukan dosa. Bahkan dosa yang sangat besar——tapi! Mereka berusaha untuk bertarung. Membantu mereka yang lebih lemah, mengabulkan permohonan seseorang yang bahkan bukan orang yang mereka cintai, bertarung, melindungi, dan mencoba membasmi Fenomena Raja Iblis. Jika ini bukan disebut sebagai Redemption, lalu disebut apa?"

Teoritta berkata demikian, tapi Patausche merasa itu hanyalah penilaian yang terlalu berlebihan terhadap para Punished Hero.

Membantu yang lemah, mengabulkan permohonan orang lain. Apakah mereka sekelompok orang semulia itu?

Apakah Dotta, Venetim, Zarve, Rhyno, atau Xylo adalah orang-orang yang berbudi luhur?

Patausche yakin itu salah, tapi ia memilih untuk tetap diam.

Paling tidak, ia bisa merasakan kalau Teoritta benar-benar memercayai hal itu.

"Mereka tidak akan mengurung diri di benteng yang dilindungi kabut seperti kalian. Aku tidak mau bertarung bersama orang-orang seperti itu——maka dari itu, Xuan Fal Khilba! Aku dengan tegas menolak untuk menjadikanmu sebagai Ksatria Suci!"

"Begitu ya. Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Tugo, bawa tawanan lainnya ke si——ni?"

Ucapan Xuan bergetar dan terputus di tengah jalan.

Dentuman keras yang dahsyat seolah mengguncang menara itu. Tembakan meriam. Patausche langsung memikirkan hal itu, dan sepertinya Xuan pun sama.

"Barusan itu, ledakan…… meriam? Mana mungkin. Hal bodoh seperti itu……!"

Xuan berlari menuju jendela. Dari balik bahunya, Patausche pun bisa melihatnya. Asap mengepul dari suatu tempat. Terlihat sebagian benteng telah hancur.

"Tugo! Apa yang terjadi? Mana laporannya?"

"Kabur dari penjara, kah? Serius nih. Secepat ini?"

Pria bertopi hitam itu mengerang. Ia menyentuh perisai yang didekap di satu tangannya. Apakah itu bukan perisai, melainkan panel komunikasi tipe Segel Suci? Jenis yang mengeluarkan suara dengan cara meraba Segel tersebut menggunakan ujung jari.

Sambil melihat itu, Xuan tampak sangat tidak sabaran.

"Tugo, cepat pahami situasinya."

"Sedang saya lakukan. Tapi…… meriam tadi. Entah dari mana mereka menembakkannya, paling hanya ada satu meriam. Jumlah mereka juga sedikit. ……Maksudku, cuma segitu? Kita benar-benar diremehkan."

Tugo sudah mengintip ke luar jendela.

"Apalagi mereka semua hampir bertangan kosong. Bodoh apa? Mereka pikir bisa menang dengan cara begitu?"

Benar apa yang dikatakannya. Ada sekelompok orang yang mencoba menuju menara melewati halaman tengah.

Sekelompok orang yang hampir bertangan kosong itu jumlahnya kurang dari lima puluh orang.

Mereka tidak membawa senjata yang layak. Sebaliknya, jumlah bajak laut yang menjaga halaman tengah jelas dua kali lipat dari mereka, dan akan terus bertambah.

Namun, Patausche bisa melihatnya. Xylo berada di barisan terdepan kelompok itu.

"Patausche."

Teoritta berbisik pelan.

"Xylo dan yang lainnya datang. Mari kita lindungi orang-orang ini agar tidak terlalu terluka, ya."

"……Benar juga."

Patausche merasa kekhawatiran Teoritta sangat beralasan. Ia merasa yang sedang terancam bahaya saat ini justru para bajak laut itu. Ia tidak bisa membayangkan pemandangan di mana Xylo dan Rhyno akan kalah.

"Merepotkan, tapi saya juga akan pergi. Putri, jangan bergerak dari sini."

Pria bertopi hitam itu mencabut tongkat petirnya. Tanpa pengawal. Apakah ini akan menjadi kesempatan? Patausche sempat berpikir demikian sejenak, tapi ia salah. Ia hampir melupakan sosok itu, tapi dia ada di sana.

"Kalau diserahkan pada Kukushila, seharusnya akan baik-baik saja."

Seolah menjawab kata-kata si topi hitam, sebuah bayangan bergerak di sudut ruangan. Sosok yang tadi meringkuk seperti bagian dari furnitur.

Tree Demon yang dipanggil Kukushila itu menjawab dengan suara geraman rendah.

◆

Serangan pertama berhasil lebih baik dari yang kubayangkan.

Sebuah tong besar yang tergeletak di sudut gudang diisi dengan segala macam sampah dan barang rongsokan, lalu kuresapi dengan Satte Finde——kemudian diledakkan.

Daya ledaknya cukup untuk menghancurkan sebagian dinding benteng. Lagipula, suaranya sangat berisik.

Intinya, ini membuat lawan salah paham. Mereka mengira kami punya meriam. Jika mereka merangsek maju dengan gegabah, mereka mungkin akan ditembak meriam. Gertakan itu bekerja secara efektif di medan perang halaman tengah ini.

(Tapi, jumlah musuh banyak juga. Memang benar mereka bukan bajak laut biasa.)

Itu adalah halaman tengah terbuka yang menuju ke menara yang sepertinya merupakan menara utama di ujung utara.

Kabut menyelimuti dan jarak pandang sangat buruk——para bajak laut membangun garis pertahanan di sana.

Mereka membentuk formasi yang lumayan, bersenjata tombak dan bilah tajam seperti 'Nami-te', bahkan mengeluarkan busur panah dan tongkat petir. Jumlah kombatan mereka sedikit di atas seratus orang. Dan sepertinya akan terus bertambah.

Sebaliknya, kami memang punya jumlah orang, tapi hampir semuanya bertangan kosong. Paling-paling hanya memegang potongan kayu, batu, atau alat pembersih.

Mau tidak mau, kami menjadikan pepohonan di halaman tengah yang tampak seperti hutan kecil sebagai pelindung untuk menghadapi para bajak laut. Pelindung yang sangat tidak meyakinkan, tapi saat ini hanya ini yang kami punya.

"Hei…… Punished Hero. Apa hal seperti ini benar-benar akan berhasil?"

Yang bertanya padaku adalah pria dengan luka di dahi. Kapten kapal 'Ashikaze'. Jika dilihat dari depan begini, pria ini pun terlihat sangat mirip bajak laut.

"Pihak lawan bahkan mengeluarkan Shell Armor. Dibandingkan itu, kita hampir bertangan kosong."

"Benar. Tapi, mereka tidak menyerang."

Mereka waspada. Aku menunjukkan ledakan di awal tadi——itu membuat mereka berpikir kita punya meriam.

Pohon-pohon tempat kami bersembunyi hanyalah tanaman kecil yang ditanam di sepanjang sisi bangunan, dan halaman tengah yang menuju menara adalah hamparan rumput terbuka seluas dua ratus langkah tanpa ada penghalang apa pun. Jika kami berlari ke sana, kami akan jadi sasaran empuk.

Karena itu, musuh pun tidak merangsek maju. Sejak tadi yang mereka lepaskan hanyalah tembakan sporadis. Jika bersembunyi di balik pohon, itu bukan ancaman besar.

Berkat kabut tebal ini, jarak pandang juga sangat buruk. Kecuali jika mereka punya penembak jitu eksentrik seperti Zarve, mereka tidak akan bisa menembak dengan akurat.

"Tapi, kita tidak bisa terus diam begini, kan?"

Sang kapten mulai tidak sabar. Dan tentu saja, dia juga tidak memercayaiku.

"Apa kau punya rencana untuk menerjang sambil menangkis panah dan kilat?"

"Ada. Mereka itu payah, lagipula——ah, sudah datang."

"——Hai!"

Dari belakang, Rhyno berjalan mendekat dengan langkah lebar yang sangat percaya diri.

"Maaf terlambat. Meski ini barang dadakan, kurasa hasilnya cukup bagus, kan?"

Di belakangnya, ada para pelaut bawahan Guio. Sekitar dua puluh orang. Mereka bersenjata sesuatu yang bisa dibilang sebagai lelucon.

Yaitu perisai papan yang dibuat dari tong, kursi, meja——atau apa pun yang mereka temukan dan bongkar. Selama mereka bisa menyerbu sambil menutupi setengah tubuh, itu sudah cukup. Terutama kepala dan batang tubuh.

"Kerja bagus."

Aku mengangguk. Aku tahu Rhyno punya kekuatan monster, dan ternyata tangannya pun sangat terampil.

Di antara anak buah Guio juga ada orang-orang seperti teknisi yang ahli merawat kapal. Sepertinya mereka berhasil mengerjakan pembuatan alat-alat darurat ini dengan baik.

"Kalau begini bisa. Saat aku beri aba-aba, jadikan ini perisai dan menyerbulah. Tongkat petir yang mereka gunakan sebagian besar adalah model lama. Apalagi kualitasnya buruk."

Itu adalah model lama dari sekitar dua setengah generasi yang lalu, yang disebut 'Hilbets'.

Saat menembak, ada mekanisme untuk mengeluarkan magasin bercahaya, tapi hentakannya besar. Gara-gara itu, senjata tersebut sulit ditembakkan beruntun, ditambah lagi daya tembusnya rendah karena lebih mementingkan dampak hantaman permukaan.

Senjata itu dirancang agar penembak yang payah pun bisa menahan laju Fairy anomali meskipun meleset dari titik vital. Satu atau dua tembakan bisa ditahan dengan perisai kayu yang tebal.

——Ini sekadar tambahan atau keluhan saja, tapi saat Hilbets ini dulu mulai dibagikan, bahkan sampai muncul ejekan bahwa militer hanya mengirim kembang api renteng. Karena itu, produksinya segera dikurangi.

"Jadi, haruskah kita mulai sekarang?"

Rhyno bertanya dengan suasana hati yang sangat ceria. Kenapa orang ini bisa sesenang ini sih?

"Kalau bisa, aku ingin punya Shell Armor milikku. Apa mereka sudah mengumpulkannya?"

"Entahlah. Setelah mereka tunduk, tanya saja baik-baik."

Sambil memastikan jumlah pisau tumpul yang kurampas di tengah jalan, aku menoleh ke arah anak buah Guio.

"Aku akan menghalau para bajak laut itu sekarang, jadi bantu aku."

"Aku tidak senang harus bekerja di bawah komando Punished Hero," kata kapten dengan luka di dahi itu dengan wajah tidak senang. Sudah kuduga.

"Tapi sepertinya hanya ini pilihannya. Aku serahkan padamu. Tapi tolong rahasiakan ini dari Komandan Guio, sebenarnya ini pelanggaran disiplin militer."

"Ya. Dia kelihatannya memang galak soal hal-hal seperti itu."

"Kau memanggilnya 'dia'——eh. Ngomong-ngomong, kau ini Xylo Forbartz? Sang 'Goddess Killer', mantan Komandan Ksatria Suci, dari unit 'Thunder Eagle'——"

"Hentikan pembicaraan itu. Kita tidak punya waktu untuk mengobrol."

Aku tiarap di tempat. Bersamaan dengan suara kering yang membelah udara, kilatan tongkat petir melintas di atas kepala. Dua tembakan, tiga tembakan lagi. Saat kilat menyambar, kabut putih berputar-putar seolah diaduk.

Para bajak laut sepertinya sudah mulai tidak sabar. Mereka sempat ragu lagi saat jumlah kami bertambah, tapi jika dibiarkan, mereka akan segera menyerbu. Mereka akan segera sadar kalau kami tidak punya dukungan meriam.

"Hmm——"

Rhyno mengerang rendah sambil mencoba mengecilkan tubuhnya yang besar semaksimal mungkin.

"Jumlah mereka lumayan banyak ya. Apa kita bisa mengatasinya? Bala bantuan juga terus datang."

Di tangannya, entah dari mana dia memungutnya, ada sebuah busur panah.

Hanya ada lima anak panah yang sudah diukir Segel Suci. Senjata jarak jauh yang digunakan sebelum tongkat petir dikembangkan. Kalau tidak salah nama pengembangannya adalah 'Bekaiffo'——jenis sederhana yang akan meledak saat mengenai sasaran.

Melihat itu, muncul pertanyaan yang wajar di kepalaku.

"Rhyno. Apa kau bisa menggunakannya? Itu busur panah, lho."

"Mungkin tidak apa-apa. Menerbangkan anak panah dengan busur, sampai batas tertentu, hanyalah masalah matematika."

"Serius nih?"

"Aku memang tidak bisa melakukan tembakan presisi seperti tongkat petir milik Kamerad Zarve. Tapi kalau cuma untuk mengacaukan, kurasa bisa. Kita harus cepat, kita hampir terkepung."

"Benar."

Aku pun menyadari hal itu sambil menggenggam sebilah pisau.

Penilaian Rhyno benar. Melihat barisan musuh, orang-orang dengan tongkat petir dan busur panah berkumpul di tengah, sementara unit infanteri dengan pedang lengkung melebar ke kiri dan kanan.

Dan bala bantuan terus bertambah di sisi kiri dan kanan. Taktik yang sangat biasa, tidak ada yang istimewa, tapi akan efektif karena jumlah mereka banyak. Kami yang merangsek ke halaman tengah berjumlah sedikit. Jika sudah dikepung, mereka tinggal mengeroyok kami.

Tiba-tiba aku ingin menguji wawasan taktik Rhyno. Dia pria dengan latar belakang yang penuh misteri, tapi ini mungkin bisa jadi petunjuk apakah dia pernah bergabung dengan militer atau tidak.

"Aku minta pendapatmu. Dalam situasi begini, apa yang akan kau lakukan?"

"Merupakan kehormatan bagiku dimintai pendapat oleh Kamerad Xylo!"

Mendengar suaranya yang senang, aku langsung menyesal.

"Kurasa menyerbu dengan cepat dalam formasi baris vertikal adalah ide bagus."

Rhyno merentangkan tangannya lurus, menunjukkan bagian depan musuh. Mungkin mereka mengincar lengan itu, tembakan tongkat petir mengenai pohon yang dijadikan perisai, dan suara retakan kayu yang kering terdengar.

"Incar celah antara pasukan tengah dan pasukan sayap. Majulah sambil memecah sasaran, lebih baik jika kita bisa memisahkan bagian tengah dengan bagian kiri dan kanan. Lalu, lumpuhkan komandannya."

Komandan. Yang dimaksud Rhyno adalah pria bertopi hitam yang baru saja tiba dan berdiri di tengah-tengah formasi. Pria yang dipanggil Tugo. Wajah penuh luka. Benar, dialah komandannya.

Penilaiannya lumayan——tapi, taktik itu sedikit 'lembek'. Dia mencoba bertarung dengan terlalu jujur.

"Mungkinkah Kamerad Xylo punya rencana lain?"

Suaranya terdengar penuh harapan. Sedikit menyebalkan, tapi dia benar. Aku mengangguk.

"Celah di barisan sayap itu sengaja dibuat. Lihat baik-baik sambungan formasi itu. Ada Tree Demon yang bersiap di sana."

"Maksudmu makhluk aneh itu, ya. Memang tangguh."

"Butuh waktu untuk melumpuhkannya, dan kalau kita terkepung saat melakukannya, kita akan rugi."

"Begitu ya. Lalu, bagaimana caranya?"

Pertempuran kelompok infanteri adalah keahlianku. Pertarungan di udara kuserahkan pada Jace, dan dalam pertempuran kavaleri, Patausche pasti beberapa tingkat di atasku.

Untuk senjata Segel Suci ada Noru-Gayu, dan untuk menembak jitu ada Zarve. Lalu——Teoritta. Jika bicara pengaruh terhadap medan perang, mereka lebih unggul.

Tapi, dalam pertarungan seperti ini, aku pun punya harga diri. Aku ini spesialis. Sebagai Komandan Ksatria Suci, aku hidup dari hal-hal semacam ini.

"Akan kutunjukkan taktik prajurit petir. Yang disebut sebagai 'Infiltration Break'."

Hanya prajurit petir yang bisa bertarung seperti ini. Mungkin hanya aku satu-satunya di dunia ini. Aku akan memanfaatkan kelebihan itu selagi lawan belum mengetahuinya.

"Aku akan merangsek maju, kau beri dukungan dengan busur itu."

"Oh. Itu terdengar menarik, biarkan aku melihat kemahiranmu! Sepertinya bisa jadi pelajaran."

Suara Rhyno terdengar ceria. Sekarang adalah saatnya menyerang. Kepungan musuh hampir selesai.

"Belum juga, Punished Hero! Mereka sudah mau datang!"

Kapten yang tidak sabar memanggilku.

"Jangan terburu-buru. Sebentar——lagi!"

Pisau yang kugenggam sudah terisi kekuatan Satte Finde. Aku melemparnya. Pertama-tama satu ke permukaan tanah di depanku.

Pisau itu menancap di tanah, meledak, mengeluarkan suara dan cahaya yang dahsyat, serta kepulan debu yang membubung tinggi.

Itu akan menjadi tabir asap sederhana.

"Maju!"

Aku mengayunkan satu tangan, lalu melempar satu lagi.

Setelah melempar pisau dan membuat kepulan debu yang lebih mencolok, aku melompat dengan kuat.

Hampir semua manusia tidak akan bisa membidik dengan benar jika menggunakan cara ini. Mereka akan melepaskan tembakan tanpa arti ke arahku yang seharusnya berlari di permukaan tanah.

Bahkan bagi mereka yang tahu aku bisa melompat, faktor prediksi ketinggian dan jarak lompatan akan menjadi elemen tambahan untuk bisa menembak dengan tepat.

Jika kena, berarti orang itu benar-benar punya keberuntungan yang buruk sekali——sebenarnya belakangan ini aku diam-diam curiga kalau akulah orang yang tidak beruntung itu, tapi kali ini semuanya berjalan lancar.

Melewati kilatan tongkat petir dan anak panah yang membelah angin, aku melesat menuju barisan belakang musuh.

Inti dari taktik Infiltration Break adalah mengabaikan seluruh kekuatan musuh yang sudah bersiaga. Dengan mobilitas tinggi, aku merangsek ke lini belakang untuk menghancurkan pusat komando atau jalur logistik.

Ini adalah trik yang selalu aku dan Senerva lakukan. Salah satu taktik yang paling dikuasai oleh prajurit petir.

Bahkan sebelum sempat berpikir bahwa aku telah melewati tabir asap, aku menjatuhkan pisau terakhirku ke tanah.

Berbeda dengan tongkat petir atau panah, serangan dengan Satte Finde tidak membutuhkan akurasi yang absolut.

Cukup dijatuhkan di titik kerumunan, maka kerusakan yang dihasilkan sudah lebih dari cukup. Itulah fungsi utama Segel Suci tersebut.

Cahaya, panas, dan dentuman meledak. Jeritan mulai terdengar dari arah permukaan tanah.

(Kaget, kan?)

Aku sempat tergoda untuk meremehkan mereka.

Barisan tempur mereka berantakan. Mengabaikan hal itu, aku mendarat tepat di tengah-tengah musuh.

Di sekelilingku ada operator artileri, penembak jitu, dan pemanah. Karena ada manusia yang tiba-tiba turun dari langit, reaksi mereka sama sekali tidak sempat mengejar. Mereka bahkan tidak bisa mencabut senjata untuk pertarungan jarak dekat.

Di sisi lain, aku sudah mulai menyerang. Pertama, satu orang di kanan. Kutendang bajak laut terdekat hingga terpental. Tanpa jeda, satu orang lagi di kiri; kuhantam kepalanya dengan tinju kiri untuk mengguncang otaknya. Ini adalah penyalahgunaan dari Segel pencari Low-Ad.

Kemudian, aku merangsek lebih jauh ke depan. Beberapa orang yang gesit mencoba mengarahkan tongkat petir padaku.

Tapi itu adalah langkah yang bodoh.

"Hentikan! Jangan menembak!"

Sesuai dugaan, sang komandan bertopi hitam—Tugo—menghentikan mereka.

"Hunus pedang kalian! Lawannya cuma satu orang, kepung dia!"

Itu keputusan yang masuk akal. Jika mereka menembakku, pelurunya bisa mengenai kawan sendiri.

(Keputusannya tidak buruk, tapi lambat. Taktiknya terlalu jujur.)

Aku kembali menendang tanah dan melompat.

Seseorang menerjang dengan tombak yang sudah terhunus. Ini kesempatan bagus.

Aku mengelak dari ujung tombaknya, menendangnya, lalu merebut tombak tersebut. Menggunakan gagangnya, kupukul jatuh orang berikutnya. Lalu, melompat lagi. Melewati kepala orang ketiga.

Dalam sepersekian detik di udara, medan perang terlihat jelas.

Gerakan para bajak laut yang mencoba mengepung mulai kacau. Rhyno melepaskan anak panah dari busurnya—tembakan yang sangat akurat. Ujung panah yang terukir Segel Suci meledak dan memicu kebingungan. Apakah akurasi tembakan itu juga hasil dari 'matematika', atau dia memang pernah menggunakan busur saat berburu?

"Bagus. Anginnya tenang, ini membantu…… berikutnya, berangkat."

Rhyno bergumam sambil menarik busurnya. Seharusnya itu busur yang sangat berat, tapi bagi kekuatan otot Rhyno, sepertinya tidak jadi masalah. Dia melepaskan anak panah dengan sangat ringan. Kekacauan semakin meluas.

Anak buah Guio juga bukan orang bodoh yang akan melewatkan kesempatan ini. Dipimpin oleh sang kapten, beberapa orang telah mencapai barisan musuh. Pertempuran campur aduk dimulai. Jika sudah begini, tongkat petir tidak bisa ditembakkan sembarangan. Perisai dadakan yang kuberikan pada mereka terbukti efektif. Senjata musuh terkunci, dan mereka dipaksa masuk ke perkelahian kotor antar individu.

Dan kini, aku berhadapan dengan target terbesar. Sang komandan bertopi hitam. Tugo.

"Serius kau, ya. Benar-benar gila cara bertarungmu."

Tugo menodongkan tongkat petirnya, memasang ekspresi seperti senyum kecut. Mungkin dia hanya berpura-pura tenang. Dia tahu betul cara mengontrol mental dalam situasi seperti ini. Karena dalam keadaan genting, menunjukkan wajah panik tidak akan membawa hasil baik.

Aku sendiri menahan napas dan mengukur jarak.

(Sedikit terlalu jauh.)

Jaraknya tujuh langkah lebih sedikit. Jika melompat, itu hanya satu langkah, tapi terasa agak jauh. Selama aku di udara, dia pasti sempat melepaskan satu tembakan tongkat petir. Orang-orang di sekitarnya pun sudah bersiap dengan tombak.

"Aku dengar dari anak buahku. Kau bisa menggunakan teknik yang aneh, ya."

Tugo tidak segera memberi perintah serbu.

"Apa kau pemilik Holy Stigma? Atau dengan wajah seperti itu, jangan-jangan kau ini juga seorang Goddess?"

Aku tahu kenapa dia banyak bicara. Mengulur waktu. Aku juga sering melakukannya.

Artinya ada bala bantuan yang lebih kuat—singkatnya, para Tree Demon sedang merangsek dari sisi kiri dan kanan. Seperti beruang yang dilepaskan dari kandang. Para bajak laut itu telah melepas rantai yang mengikat mereka.

Gieeeeeeeeeeeee!

Raungan seperti suara kayu yang berderit bergema. Mungkin itu suara teriakan si Tree Demon, atau mungkin suara kulit kayu yang menutupi tubuh mereka yang saling bergesekan.

Dipikir bagaimanapun, meladeni mereka adalah kesia-siaan. Meski tidak akan kalah, itu memakan terlalu banyak waktu. Dan hal yang sama berlaku untuk Tugo ini. Bertarung dengannya tidak akan membuahkan hasil.

Benar-benar tidak ada gunanya.

"Oit——jangan banyak bergerak ya, aku tidak mau tembakanku mengenai para Tree Demon itu."

Sambil mengucapkan kata-kata yang jelas-jelas tidak tulus, Tugo menodongkan tongkat petirnya padaku. Posisi ujung tongkatnya agak rendah. Apa dia mengira aku akan merangsek masuk ke pelukannya untuk bergulat?

Sayangnya, tidak akan semudah itu.

Aku teringat apa yang pernah dikatakan instrukturnu dulu—inti dari taktik Infiltration Break adalah mengabaikan kekuatan musuh yang sudah bersiap dan merangsek ke lini belakang.

Lalu menghancurkan pusat komando atau logistik yang kekuatan tempurnya rendah. Intinya, hindari yang kuat dan pukul yang lemah. Kuncinya hanya itu.

‘Xylo. Karena kau sangat haus darah,’ kata instrukturku waktu itu.

‘Kau harus tahu cara bertarung seperti ini. Setiap lawan pasti punya kelemahan.’

Karena itu, aku melompat tinggi sekali lagi. Menggunakan Segel terbang Fly-Ad dengan kekuatan penuh ke arah atas.

"……Orang ini!"

Tugo segera menyadarinya. Dia melepaskan tembakan tongkat petir mencoba menjatuhkanku.

Kilatan itu mungkin sempat menyerempet kakiku, tapi dia tidak bisa menembakku jatuh.

Kemampuan menembaknya hanya di tingkat menengah ke atas, sedikit kurang cukup untuk menjatuhkan prajurit petir yang melompat dengan kecepatan maksimal.

Dengan begitu, aku melompat menuju bagian belakang para bajak laut—menuju menara batu yang menjulang tinggi. Sepertinya itu berfungsi sebagai menara utama.

Aku menendang dinding dan memanjat ke atas. Meski dindingnya hampir tegak lurus, atraksi semacam ini bukan hal sulit bagiku.

Dulu, aku bahkan pernah bertarung sambil melompat-lompat di antara tembok-tembok benteng yang dipanggil satu demi satu.

"Tembak dia! Berondong dia!"

Seseorang berteriak, tapi sia-sia. Semakin tinggi aku naik, kabut semakin tebal. Dengan kemampuan mereka, mustahil bisa kena. Aku berhenti memedulikan arah bawah dan menatap ke atas. Aku tahu tujuannya.

Di dekat jendela, aku melihat bayangan kecil yang melompat-lompat sambil melambaikan tangan.

Gadis berambut pirang dengan mata yang membara bagai api. Singkatnya, sang Goddess.

"Maaf ya, Teoritta. Aku sedikit terlambat."

Akhirnya aku berguling masuk melalui jendela dan menatap Teoritta.

"Tempat tidurnya terlalu nyaman, jadi aku ketiduran."

"——Eeeh! Sudah kuduga pasti begitu!"

Teoritta mengerjapkan matanya yang membara sekali, lalu saat membukanya lagi, dia sudah kembali menjadi dirinya yang biasanya; angkuh dan memerintah.

"Aku juga sudah bosan! Lain kali datanglah menyelamatkanku lebih cepat! Mengerti?"

"Ya, ya."

Dia jadi semakin berani bicara sekarang.

Aku segera mengamati sekeliling. Di dalam ruangan, ada seorang wanita berambut merah dikepang—di belakangnya ada Tree Demon raksasa.

Itu yang kulihat saat bertarung di atas kapal. Bagian samping perutnya sedikit hangus. Pengawal yang merepotkan.

"Xylo, hati-hati," bisik Teoritta pelan. Aku tahu. Kusentuh pundaknya untuk menenangkannya.

"……Berhenti di situ. Jangan mendekat."

Wanita berkepang itu bicara—di sampingnya ada Patausche Kivia. Wajahnya tampak tegang. Di kepalanya, sebuah tongkat petir pendek ditodongkan. Dia dijadikan sandera.

"Angkat tanganmu dan tiarap di lantai, penyusup."

Aku merasa diperlakukan seperti penjahat saja. Tidak sangka aku akan dikatakan begitu oleh bajak laut—tapi, itu tidak salah.

Wanita berkepang ini mungkin tidak tahu, tapi pria yang merupakan Punished Hero, apalagi sang 'Goddess Killer', adalah orang yang lebih berdosa daripada penjahat mana pun di dunia ini. Itu adalah aku.

Setidaknya, sejak pengadilan negeri ini memutuskannya begitu, maka begitulah adanya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts