Yarikon de Ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita: Game Chishiki Tsukatte Kimama ni Ikitetara, Nazeka Ari to Arayuru Tokoro de Na ga Shirawatatteita [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 2

Tempat Persembunyian Mudie

Langit biru tanpa awan hari ini tampak lebih cerah dibandingkan kemarin.

Melihat warnanya, aku tak bisa tidak berpikir bahwa hari ini akan menjadi hari yang jauh lebih panas.

Di saat biasanya mereka naik kereta magis untuk berangkat sekolah, hari ini Ren dan kawan-kawan menaiki kereta magis menuju arah yang jarang mereka lalui.

Biasanya gerbong akan dipenuhi penumpang, namun hari ini hanya terlihat beberapa ksatria dan pegawai sipil saja.

Sembari menikmati keheningan itu, waktu berlalu dengan tenang.

Sesekali ia bertukar kata dengan Licia dan Fiona yang duduk di depannya, sambil menikmati pemandangan di luar, hingga...

"Ren, apa belum ada kabar dari Tuan Ragna?"

Licia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

"Belum. Mengingat sudah cukup lama sejak kunci itu diperbaiki, kurasa sebentar lagi dia akan menghubungi."

Kunci yang dimaksud adalah alat magis yang menunjukkan lokasi persembunyian sang penyair legendaris, Mudie.

Berawal dari Ren yang menerima Emblem milik Ragna, melalui berbagai rintangan, kunci tersebut akhirnya berhasil dipulihkan.

"Fakta bahwa kunci itu ada di panti asuhan mungkin berarti kunci itu menyanyikan tentang Cecil Ashton."

Itulah kata-kata Ragna saat Ren menerima Emblem tersebut.

Pasti akan ada kontak untuk berbagi informasi di titik tertentu, termasuk apakah Ren akan ikut serta dalam penyelidikan selanjutnya.

Meski belum bisa dipastikan memiliki hubungan dengan sang petualang Ashton, hal ini tetap layak untuk diselidiki.

Bagi Ren yang mencemaskan kata "Priestess" yang diucapkan Kenma (Sword Demon) di Roses Kaitas, hal ini sama pentingnya dengan masalah Eve dan tidak bisa diabaikan begitu saja.

"Mungkin beliau sedang dalam tahap persiapan," ujar Fiona sembari menyentuhkan satu ujung jari ke bibirnya yang merona.

"Jika itu tempat persembunyian Mudie, mungkin saja ada alat magis pertahanan buatan Mirim Althea di sana. Itulah sebabnya kontak darinya belum sampai."

"Kalau dipikir-pikir, benar juga."

Fiona bilang "mungkin", tapi kenyataannya itu hampir pasti benar.

Meski Ren sempat berpikir alangkah baiknya jika Ragna memberitahu hal itu, tapi mengingat kepribadian pria itu, tidak aneh jika belum ada kabar sama sekali.

 

Belum sampai beberapa jam kemudian, kereta magis berhenti di atas rel yang bersisian dengan dataran luas.

Di sana tidak ada peron stasiun, dan yang terbentang di luar hanyalah pemandangan yang persis seperti yang terlihat dari jendela kereta.

Di atas rel tempat mereka bertiga turun, terdapat pijakan darurat yang biasanya tidak ada.

Turun ke dataran luas melalui tangga sederhana dan melihat sekeliling, mereka melihat tenda-tenda yang digunakan oleh penjaga jalan, ksatria resmi, dan para pegawai sipil.

Melihat kehadiran mereka bertiga, beberapa orang mulai melangkah mendekat.

"Kami telah menunggu kedatangan Anda."

Seorang pegawai sipil wanita yang masih muda, yang memimpin orang-orang di sini, angkat bicara.

Ia tersenyum menatap Licia dan Fiona, lalu membungkuk setelah menatap Ren.

"Kudengar dalam insiden sebelumnya, Anda telah menyelamatkan rakyat dengan kekuatan Anda. Saya sangat menantikan kedatangan kalian berdua."

Para pegawai sipil di sekitar juga mulai berbisik-bisik tentang bagaimana aksi heroik mereka berdua menjadi topik hangat di dalam kastel.

Saat serangan Olfide dan kawan-kawannya, memang ada pengepungan dan kekuatan militer Leomel yang dikerahkan di sekitar ibu kota.

Namun, tidak perlu diragukan lagi bahwa aksi mereka yang turun dari kereta magis dan menunjukkan kekuatan pada hari itu memberikan dampak yang sangat besar.

"Ya, terima kasih."

"Waktu itu, kami hanya bertindak nekat saja..."

Melihat sisi remaja dari para gadis ini, orang-orang dewasa di sana tersenyum hangat, dan semua orang mulai melangkah. Ren yang berjalan mendampingi mereka berdua, tanpa sadar menarik lebih banyak perhatian daripada kedua gadis itu.

…Dia yang katanya bertarung di Windea itu?

…Dia memegang Lencana Saint Grimdor Sword. Tidak heran kalau dia bisa berdiri sejajar dengan anak-anak dari keluarga bangsawan agung.

Beberapa suara yang membicarakan Ren terdengar, namun semuanya berasal dari rasa ingin tahu yang murni, bukan untuk merendahkan.

Suara-suara itu tidak sampai ke telinga Ren, karena ia sendiri terlalu sibuk memperhatikan situasi di sekelilingnya.

(Sepertinya tidak ada hal yang aneh.)

Tujuan mereka bertiga mengunjungi tempat ini adalah untuk meninjau dampak dari serangan tersebut.

Ada bagian rel yang belum pulih, dan ada daratan yang berlubang seperti bekas ledakan atau sesuatu yang serupa. Itu semua adalah dampak sisa dari serangan yang dilakukan Ordo Raja Iblis di sekitar ibu kota selama insiden Olfide.

Fakta bahwa kereta magis yang dinaiki Ren dan kawan-kawan berhenti di tempat seperti ini juga merupakan akibat dari hal tersebut.

『Eh? Ulysses-sama juga ikut?』

『Tentu saja. Keluarga Ignat kita juga punya kepentingan dengan Guardian Knight, kan?』

『…Kalau dipikir-pikir, benar juga. Ada rel kereta baru juga.』

『Begitulah. Pada hari pelaksanaannya, kemungkinan besar aku akan meminta Fiona untuk menggantikanku.』

Percakapan seperti itu terjadi beberapa waktu lalu, sehingga bukan hanya Licia sebagai putri penguasa Erendil, tapi Fiona juga mengunjungi tempat ini.

"Mungkin tidak separah yang dibayangkan Ayah dan yang lainnya ya."

"Iya, kalau begini pemulihannya tidak akan memakan waktu lama."

Licia dan Fiona mengeluarkan buku catatan dan mulai menulis memo sambil mengamati sekeliling.

Di samping White Saintess dan Black Priestess yang sedang giat menjalankan tugas perwakilan mereka, Ren juga turut memperhatikan sekitar seperti mereka.

Karena tidak ada tugas khusus yang harus ia lakukan, ia berharap setidaknya bisa membantu mereka berdua.

"Saya akan memandu Anda. Selain itu, terima kasih banyak karena sudah bersedia datang jauh-jauh ke sini hari ini."

"Tidak perlu sungkan. Ini juga demi Guardian Knight yang memiliki hubungan erat dengan keluarga kami."

"Aku juga. Meskipun tempat ini jauh dari Erendil, tapi jalanan di sini termasuk dalam pengelolaan keluarga kami."

Sambil mendengarkan percakapan wanita itu dengan mereka berdua, Ren terus memperhatikan situasi sekitar, namun diam-diam ia sedang memikirkan sesuatu.

(Sepertinya area di sekitar sini tidak bisa dikunjungi di Legend of Seven Heroes.)

Ia merasa kurang percaya diri karena waktu yang telah berlalu sejak ia memainkan gim tersebut.

Namun sambil berpikir, ia mulai mengingat. Memang benar ia bisa datang ke sini, tapi seharusnya tidak bisa masuk lebih jauh ke dalam. Itu hanyalah bagian yang sama sekali tidak menarik karena tidak ada pencarian atau elemen eksplorasi apa pun.

"────Ren-kun?"

Sadar-sadar, Fiona sudah mencondongkan wajahnya ke arah Ren, merasa cemas padanya.

"…Maaf, aku melamun. Ada apa?"

"Sepertinya ada ngarai di depan sana. Saya ingin memastikan kondisi kerusakannya juga... apakah tidak apa-apa?"

"Baiklah. Mari kita segera ke sana."

Mengingat topografi tempat yang berjarak belasan menit berjalan kaki dari sini, Ren menjawab dan berjalan melintasi dataran luas bersama mereka berdua dan para pegawai sipil.

Ngarai yang menjadi tujuan mereka berada tepat setelah memasuki hutan di ujung dataran luas.

Untuk mencapai ngarai, mereka semua berjalan di atas rel yang belum sepenuhnya pulih.

Berjalan dengan leluasa di tempat yang biasanya tidak bisa dilewati memberikan sensasi yang aneh. Perasaan itu semakin kuat saat mereka mendekati ngarai yang menunggu tak lama setelah memasuki hutan.

Dalam sekejap pemandangan berubah total, dan mereka bertiga melihat jembatan logam serta rel yang terpasang di ngarai.

Jembatan yang cukup lebar itu dikelilingi oleh pijakan darurat, dan proses pemulihan berjalan dengan sangat cepat.

Setelah menyelesaikan hampir semua hal yang harus dipastikan, mata Ren beralih ke dasar ngarai.

Pemandangan yang luas, alam megah yang diselimuti kabut tipis.

Kabut itu bergerak lebih lambat daripada aliran sungai di sampingnya. Suara air yang tenang. Gesekan dedaunan. Mendengarkan suara-suara ini membuat pertarungan beberapa hari lalu terasa seperti mimpi belaka.

Karena pengaruh kabut, air yang mengalir tampak berwarna biru kusam, menyajikan pemandangan yang jarang terlihat. Mereka bertiga, dengan pikiran yang sama, menginjak kerikil bulat di bawah kaki mereka.

"Katanya mereka sempat bersembunyi di gua itu."

Licia menunjuk ke arah gua kecil di sepanjang tebing.

Katanya kedalaman gua itu tidak sampai empat puluh meil, dan di sekitarnya terlihat para ksatria yang sedang mencari apakah ada jejak yang tertinggal.

Ren bertanya kepada ksatria yang sedang bertugas di sana, "Apakah orang awam sudah boleh datang ke sini?"

"Siap. Bagian dalam maupun area yang luas di baliknya sudah aman, apakah Anda ingin melihatnya?"

"Ya. Kalau begitu──── Licia, Fiona-sama."

Keduanya mengangguk dan mengikuti Ren melangkah masuk ke dalam gua.

Sesuai yang didengar, gua itu tidak terlalu luas. Seharusnya bagian dalamnya buntu, namun ada bekas-bekas kehancuran akibat ulah para pengikut Ordo Raja Iblis.

Tak lama kemudian, cahaya masuk dari bagian yang paling dalam di gua tersebut.

Apa yang dilihat Ren adalah dunia luar di balik dinding batu. Sebuah lubang melingkar terlihat di atas, dikelilingi oleh dahan pepohonan yang memanjang dengan dedaunan hijau yang rimbun.

Di tempat yang bisa disebut sebagai miniatur taman yang besar ini, terdapat sebuah bangunan batu kuno yang berdiri kokoh.

Setelah keluar dari gua, Licia menatap pemandangan itu dan berucap.

"Sepertinya mereka sengaja menjebol bagian dalam gua ini secara paksa."

Lalu, ia membicarakan tentang pemandangan yang menanti mereka di sana.

"Katanya ratusan tahun lalu, tempat ini adalah titik peristirahatan bagi orang-orang yang melewati jalan lama. Seiring dengan ditinggalkannya jalan lama, tempat ini tertelan oleh alam dan menjadi seperti ini."

"Di peta, setidaknya kita bisa keluar menuju jalan baru juga ya."

"Bisa, tapi mungkin akan jadi petualangan kecil."

Fiona mengatakannya sembari tersenyum, karena tempat ini sudah begitu tererosi oleh alam sehingga tidak mudah untuk keluar menuju jalan biasa.

Alam yang tak tersentuh itu tumbuh subur mengelilingi bangunan batu kuno tersebut.

Meskipun tempat ini sudah pernah dilihat orang sebelum gua tersebut dijebol, namun orang yang datang sampai ke sini pasti sangat jarang.

Ren berusaha keras menggali ingatan tentang Legend of Seven Heroes, namun...

(Sepertinya area ini berada di luar jangkauan yang bisa dijelajahi.)

Ingatannya hanya terbatas pada fakta bahwa ini adalah wilayah di luar jangkauan pemain.

Hanya karena gua ini telah tembus maka mereka bisa berdiri di sini, jika tidak, bahkan para petualang pun tidak akan sudi datang ke tempat ini jika tidak ada urusan.

Karena itulah, keindahan alam yang masih murni ini meninggalkan kesan mendalam bagi mereka bertiga.

Selain itu, angin segar yang berembus terasa sangat nyaman.

Ren menghirup udara itu dalam-dalam hingga memenuhi seluruh tubuhnya. Mengira peninjauan berakhir di sini, ia merasa hatinya bisa sedikit beristirahat.

Mari mulai peninjauan di sini juga. Tepat saat mereka bertiga berpikir demikian.

Tiba-tiba────.

Ren merasa suara Licia dan Fiona perlahan menjauh.

Tak disangka-sangka...

"…Uggh."

Lagi-lagi, sakit kepala yang dahsyat menyerangnya secara mendadak seperti waktu itu.

Ren hendak mengulurkan tangan ke dahinya untuk meredakan rasa sakit, namun penglihatan itu datang lebih cepat sebelum tangannya sampai ke dahi.

Saat ia memejamkan mata sejenak karena rasa sakit, yang ia lihat adalah tempat di mana Licia dan Fiona berdiri tadi.

"…Kalian berdua!?"

Kedua gadis yang seharusnya berada beberapa langkah di depannya sudah tidak ada.

Sebagai gantinya, ia mendengar suara seseorang yang sangat ia kenal.

『Maaf membuatmu menunggu, Ren.』

"R-Ragna-san!? Kenapa Anda ada di sini!?"

Meski mata mereka seharusnya bertemu, Ren merasa aneh dengan tatapan Ragna yang seolah melihat ke arah yang jauh. Wajar jika Ren merasa demikian.

Karena Ragna yang ada di sini tidak sedang melihat ke arah Ren.

"…Eh?"

Ragna yang berjalan melewat begitu saja justru menyapa seseorang yang berdiri di balik dinding batu yang telah lapuk, tepat di belakang posisi Ren tadi.

『Tidak, aku tidak menunggu lama kok.』

Ren Ashton.

Pemuda yang telah merenggut nyawa White Saintess, dan selanjutnya merenggut nyawa Chronoa Highland.

Ren, yang diundang ke sini sebagai penonton, menyadari bahwa ia tetap tidak bisa berbuat apa-apa di depan pemandangan yang diperlihatkan secara tiba-tiba ini dan hanya bisa berdiri mematung di sana.

Menyusul percakapan singkat itu, seorang pria tua bangsawan muncul dari hutan. Dia adalah Edgar, ajudan terdekat Ulysses Ignat.

『Tuan Ren, syukurlah kita berdua sama-sama tidak terluka.』

『Iya, benar-benar syukurlah.』

Setelah sapaan ringan, Ragna tersenyum sinis dan menatap pria tua jangkung itu.

Ia yang mengenakan jubah sebagai Penjelajah Tas, memperlihatkan sorot mata yang tenang dari balik tudungnya.

『Bahkan bagi pelayan keluarga Ignat, sepertinya Anda belum pernah berpengalaman dalam perjalanan yang penuh persembunyian seperti ini.』

『Tuan Ragna, saya adalah mantan pelayan. Lagipula, sebelum bertemu Tuan Ren, saya pun────』

『Terserah saja, tapi beraninya kau bilang "mantan" setelah menunjukkan kesetiaan sebesar itu.』

『T-tapi saya────』

Tanpa menoleh ke arah Edgar yang terdiam, Ragna berkata sembari mendekati Ren.

『Bukankah kau bilang akan melayani tuan yang sama meskipun sudah mati? Jika ingin bilang "mantan", lakukanlah setelah kau mendapatkan waktu luang di akhirat nanti.』

『…Aduh, aduh. Anda ini sebenarnya baik hati, hanya saja mulut Anda itu kasar sekali.』

『Aku hanya jujur. Itulah sebabnya jika perlu aku akan mengeluh pada dewa, dan aku membakar kitab suci kuno di api unggun. Benda itu terbakar dengan sangat baik, jadi teman yang bagus dalam perjalanan.』

『…Tuh, kan. Percuma saja bicara pada Tuan Ragna. Aku juga sudah menyerah.』

『Aku senang, sepertinya aku dan Ren sudah sangat akrab ya.』

『────Kan? Dia memang orang yang seperti ini.』

Edgar, yang membalas senyum kecut Ren Ashton yang mengangkat bahu, sepertinya tidak merasa keberatan.

Tatapan Edgar tertuju pada Ren Ashton.

『Memang benar, Anda sangat mirip.』

『Hmm? Mirip apa?』

『Senyum barusan. Nona Fiona juga sering tersenyum dengan wajah kebingungan seperti Tuan Ren.』

『Nama itu… putri dari Marquis Ignat?』

『Benar──── Beliau adalah sosok yang sangat cantik dan murni. Saya terus berpikir betapa saya ingin Tuan Ren bisa bertemu dengannya.』

『Entahlah. Kudengar Marquis Ignat sangat mencintainya, mungkin beliau tidak akan membiarkannya bertemu dengan lawan jenis.』

Mereka mulai mengobrol santai sembari berjalan.

Seolah meninggalkan taman miniatur yang disinari cahaya matahari yang tenang, mereka bertiga perlahan menuju ke suatu tempat.

『Jika Tuan saya, beliau pasti akan menyukai Tuan Ren juga.』

『…Aku tidak yakin orang sehebat itu akan menyukaiku dengan mudah.』

『Yah, biasanya prediksiku jarang meleset.』

『Eh? Begitukah?』

Pria tua yang tertawa ramah itu seolah sedang mengenang masa lalu.

Langkah kaki mereka bertiga yang mulai berjalan sambil tertawa menuju ke bagian dalam alun-alun ini.

Mereka melewati bagian dalam bangunan batu yang setengah hancur, berjalan di atas ubin batu yang retak di sana-sini.

Ren Ashton, pendosa besar yang mengukir namanya dalam sejarah Leomel, berucap.

『Kesampingkan dulu prediksinya, Anda terlalu berlebihan menilai anak dari seorang ksatria biasa.』

Ia mengatakannya dengan tawa ceria khas remaja.

Seketika, pria tua itu langsung membantah.

『Wah, Anda tiba-tiba bicara hal yang aneh ya.』

『────Tidak boleh, Tuan Edgar.』

Saat Ren Ashton menegur dengan cepat, pria tua itu berucap "Maaf" dan menyimpan segalanya jauh di dalam dadanya.

Seolah percakapan tadi tidak pernah ada, pemuda itu bicara pada mereka berdua.

『Mari kita berangkat dari sini hari ini juga. Kita harus mengejar Vein dan yang lainnya.』

Punggung dan suaranya kini tampak gagah berani, berbeda dengan sebelumnya.

Sosok mulia yang memancarkan aura dan wibawa yang sama sekali tidak terlihat seperti remaja biasa itu membuat orang-orang dewasa di sana merasa segan.

『Apa aku harus ikut juga?』

『Tuan Ragna cukup sampai di tengah jalan saja. Sisanya, tolong lakukan seperti biasa.』

『Kalau begitu aku akan tenggelam dalam penelitianku seperti biasa, jadi silakan kalian lakukan sesuka hati.』

『Kalau begitu, saya akan menjadi pengawal Tuan Ren.』

Mendengar itu, Ren Ashton menggelengkan kepala.

『Tuan Edgar juga cukup sampai di tengah jalan. Daripada mengawalku, aku ingin Anda mengawasi pergerakan Ordo Raja Iblis.』

『Oya, jadi Anda akan bertarung sendirian? Tanpa didampingi oleh Nona itu?』

『Dia ikut denganku tapi tidak masalah kok. Seandainya aku harus bertarung dengan Vein dan kawan-kawan yang mengejarku, aku sudah bilang akan mengatasinya sendirian. Aku sudah meminta tugas lain padanya.』

『Apakah tidak apa-apa? Anak-anak dari Tujuh Pahlawan itu memiliki kemampuan untuk mengalahkan seorang Pendeta, lho.』

『Tetap saja, tidak apa-apa.』

Pemuda yang tidak bisa dikalahkan meski ketujuh keturunan pahlawan berkumpul.

Terhadap ucapan tegas dan kemampuan Ren Ashton yang disebut sebagai dalang cerita, baik Edgar maupun Ragna tidak menaruh keraguan sedikit pun.

『Kalau aku, aku bisa mengatasinya sendiri.』

Entah seberapa banyak pengalaman dan tekad yang dibutuhkan untuk bisa mengatakan hal itu, aura yang bahkan tak terbayangkan itu tersembunyi di balik suaranya yang tenang.

Edgar bahkan tidak berniat membantah suara itu.

『Tetaplah berhati-hati. Yang kemungkinan akan dihadapi oleh keturunan Tujuh Pahlawan adalah seorang Uskup. Mereka adalah keberadaan yang berbeda kelas dari seorang Pendeta.』

『Itulah sebabnya Ren berniat membantu mereka, kan. Memang terlalu berat bagi mereka bertujuh saja.』

『Saya tahu itu. Yang saya khawatirkan adalah ketujuh orang itu sedang mengejar Tuan Ren. Saya hanya takut hal itu akan menjadi masalah yang merepotkan.』

『Kalau begitu sudah cukup, kan. Ren sudah bilang dia akan pergi. Dia pasti akan membereskannya.』

Saat orang dari Benua Langit Shelghard itu tersenyum sinis dan melirik, pelayan yang melayani sang pemilik tangan kuat yang kini telah tiada itu pun mengembuskan napas panjang.

Kisah yang diperlihatkan dunia itu pun berakhir.

 

Tak lama kemudian, di tengah pemandangan yang kembali seperti semula.

Ren baru menyadari bahwa dirinya sudah terbiasa dengan perkembangan di mana pemandangan sebelumnya menghilang begitu saja seolah-olah itu bohong.

Di sisi lain, bagi Licia dan Fiona yang berjalan di depan Ren, ia hanya tampak seperti tiba-tiba terdiam.

Mereka mendongak menatap Ren dan berucap.

"Ren?"

"Ren-kun?"

Mereka berbicara hampir bersamaan dengan nada suara yang mencemaskan.

Keduanya teringat saat Ren terserang sakit kepala dalam perjalanan pulang dari ibu kota ke Erendil selama insiden Olfide.

Waktu itu adalah saat Ren melihat tentang Eve.

Meski itu terjadi sebelum pertarungan melawan Olfide...

"Ja-jangan-jangan ini karena sisa kutukan────!"

"B-benar! Apakah Anda baik-baik saja!?"

"Bukan begitu! Lagipula Licia! Tidak perlu tiba-tiba mau pakai sihir suci begitu────!"

Ren menegaskan dengan kuat bahwa ia benar-benar baik-baik saja sambil tersenyum kecut.

Mereka berdua pun merasa lega karena yakin itu bukan disebabkan oleh kutukan.

Sembari melanjutkan langkah, Ren menggali ingatannya.

(Saat pertarungan terakhir di II, apakah di balik layar kedatangan Ren Ashton itu seperti tadi ya?)

Di samping itu...

Ia merasa seolah baru teringat kembali betapa kuatnya Ren Ashton dari Legend of Seven Heroes, dan senyum kecut kembali tersungging di wajahnya untuk kesekian kalinya hari ini.

(Nona itu, "dia"... siapa yang mereka bicarakan ya?)

Siapakah orang lain yang dibicarakan Edgar dan Ren Ashton dalam penglihatan tadi?

Ren mulai penasaran dengan identitas wanita yang menjalin hubungan kerja sama dengan mereka bertiga.

Namun sebelum menemukan jawabannya, sebuah suara terdengar dari belakangnya... dari arah gua.

Di sana terdengar suara para ksatria dan pegawai sipil, serta suara seseorang yang sangat dikenal Ren.

Benar saja, sosok yang muncul adalah orang yang Ren duga. Orang yang juga muncul dalam penglihatan tadi, sang Penjelajah Tas...

"Kukira siapa, ternyata Ren dan yang lainnya. Kenapa kalian di sini?"

Itu adalah Ragna, seorang peneliti yang tergabung dalam Departemen Misteri.

Tas raksasa yang menjadi simbolnya hari ini pun memancarkan aura unik kontras dengan tubuh kecilnya.

Sosoknya hampir tidak berubah dari apa yang dilihat Ren dalam penglihatan tadi, membuat Ren sempat merasa bingung sejenak.

Namun Ren segera mengalihkan perasaannya dan bertukar kata dengan Ragna yang keluar dari gua dan mendekat.

"Aku sedang mendampingi pekerjaan mereka berdua. Justru Tuan Ragna sendiri kenapa ada di sini?"

"Setengah hobi, setengah pekerjaan. Aku sudah mendapat izin dari Radius untuk beraktivitas di sekitar sini, tapi pegawai sipil dan ksatria sepertinya mengkhawatirkanku sehingga mereka ikut bersamaku."

Sambil ia mengembuskan napas, seorang ksatria wanita yang mendampinginya sampai ke gua memasang senyum meminta maaf.

"Mengingat situasinya, kurasa wajar jika mereka ingin bertindak ekstra hati-hati."

"Yah, aku mengerti maksudmu. …Begitulah. Bisakah kalian memaafkan kata-kataku tadi? Bukannya aku membenci kalian semua."

"S-sama sekali tidak masalah!"

Mendengar jawaban ksatria wanita itu, Ragna diam-diam memberikan isyarat mata kepada Ren.

Seolah-olah ia ingin menyampaikan sesuatu. Karena Licia dan Fiona pun melihat hal yang sama, mereka bertiga bertindak seolah sudah direncanakan.

"Tuan Ragna. Bisakah kami meminta pendapat Anda mengenai situasi di sini?"

"Mencari kebijaksanaan dari Penjelajah Tas ya. Karena ini permintaan Ren, apa boleh buat."

"Kalau begitu semuanya, kami akan berada di dekat sini, jadi silakan panggil jika ada apa-apa," ujar pegawai sipil itu sebelum menjauh. Ragna pun mengamati alam di sekitarnya dan tersenyum senang.

"Tak disangka jalan ini terhubung ke sini."

"Anda sudah tahu tentang tempat ini ya."

"Jika menyangkut jalan lama atau tempat peristirahatan kuno, aku pasti pernah ingin melihatnya sekali. Hanya saja selama ini aku belum sempat mampir."

Setelah itu, Ren berdiri di antara Licia, Fiona, dan Ragna untuk memperkenalkan mereka bertiga yang baru pertama kali bertemu.

Terutama Licia, karena ia pernah dibantu dalam fenomena yang disebut sementara sebagai "Malaikatisasi" (Angelization), ia mengucapkan terima kasih dengan sopan.

Ragna membalas seperti biasa, "Jangan dipikirkan," dengan santai.

"Jadi Tuan Ragna, apa alasan Anda datang ke sini?"

"Ah. Aku akan menjelaskannya."

Ragna melepas tudungnya, memperlihatkan wajahnya, lalu mulai berjalan yang diikuti oleh mereka bertiga.

Sambil berjalan, Ragna berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka bertiga.

"────Ini soal kunci yang itu."

Kunci yang itu. Maksudnya adalah benda penting untuk mencapai tempat persembunyian penyair legendaris, Mudie, yang penyelesaiannya telah dinantikan Ren.

Mendengar kata-kata itu, Ren dan kedua gadis lainnya terkejut.

"Benar-benar mendadak ya. Tadinya kupikir Anda akan memberitahu kami secara lebih formal."

"Tadinya aku juga berniat begitu. Mengingat ini ada hubungannya dengan Mudie itu."

Nama penyair legendaris Mudie belakangan ini memang sering terdengar. Dia adalah sosok hebat yang berkelana di dunia pada zaman Tujuh Pahlawan.

Lagu-lagu yang ia tinggalkan di dunia ini sendiri sudah cukup memikat banyak orang, namun alasan mengapa namanya begitu dikenal bukan hanya itu saja.

Konon, sekali ia bernyanyi, ia bisa menyembuhkan mereka yang mendengarnya, dan terkadang membangkitkan semangat. Beberapa lagu dikatakan bisa merenggut stamina monster, bahkan mengendalikan cuaca sesuka hati.

"Karena sudah cukup lama sejak kunci itu diperbaiki, aku sempat berpikir mungkin terjadi sesuatu."

"────Yah, begitulah. Memang bagus kuncinya bisa diperbaiki, tapi responnya buruk sehingga aku terpaksa menghabiskan waktu untuk melakukan penyesuaian."

Ragna berkata dengan nada suara seolah sedang memilih kata-kata.

"Jadi, apakah Anda sudah tahu di mana lokasi persembunyian Mudie?"

"Tentu saja. Perjalanan kita jauh-jauh ke Windea tidak sia-sia."

Baru pada musim semi ini diketahui bahwa Mudie kemungkinan memiliki hubungan dengan leluhur Ren, Cecil Ashton.

Petunjuknya ditemukan dari sebuah panti asuhan bernama Institut Geno, di mana penyelidikan dimulai setelah Ren membuka pintu yang tidak bisa dibuka di sebuah kota tua yang terletak di dekat Eupeheim.

"Waktu itu, kita pergi mencari Cincin Dewi Air untuk memperbaiki kunci, tapi malah harus menghadapi situasi merepotkan karena pendeta Ordo Raja Iblis juga bergerak ya."

Ren yang teringat masa itu berpikir, Oh iya...

Ia teringat saat ia menemukan permintaan khusus bernama Emblem bertanda khusus, yang menjadi alasan ia pergi ke Windea bersama Ragna.

…Waktu itu, berkat Lutreche aku bisa menemukan Emblem milik Tuan Ragna.

Ren teringat kembali bagaimana pertemuannya dengan Lutreche, sang pemilik gelar Putri Naga Putih yang berada di peringkat kelima jajaran King of Swords, juga menuntunnya pada kisah dari musim semi menuju awal musim panas itu.

"Cerita tentang kunci yang sudah diperbaiki dan Anda datang ke sini, ada hubungannya ya?"

"Jika tidak, mana mungkin aku datang ke tempat seperti ini di musim sekarang."

Ragna kembali berucap santai, lalu mengeluarkan gulungan perkamen yang terlipat dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Ren.

"Kalian bertiga boleh melihatnya."

Mendengar itu, Ren membuka perkamen tersebut, sementara Licia dan Fiona mengintip dari kiri dan kanannya dengan rasa ingin tahu yang besar.

"Itu terlihat seperti peta ya."

"Tempat yang digambarkan di sini, rasanya aku pernah melihatnya..."

"Bukan cuma pernah melihat, ini dekat dengan tempat kita berada sekarang."

Ren menunjuk topografi di sudut peta, dan Licia berucap "Benar juga."

Fiona segera mengalihkan pandangannya ke tanda merah di tengah peta. Sepertinya Ragna berniat mengirimkannya dalam surat kepada Ren. Di sana tertulis catatan dalam tulisan tangan Ragna bahwa tempat itu adalah persembunyian Mudie.

"Aku tidak menyangka tempat persembunyian Mudie sedekat ini."

Ren mengucapkannya, namun bukan berarti ia merasa aneh. Lagipula, Ragna tidak mungkin berbohong soal hal semacam ini.

"Tapi Ren, pada zaman Tujuh Pahlawan belum ada kereta magis, jadi mungkin tidak aneh."

"Selain itu, mungkin tempat yang terlalu terpencil malah tidak praktis. Katanya dulu perjalanan antara ibu kota dan Erendil saja memakan waktu sangat lama."

Bahkan tempat di mana Ren dan kawan-kawan berada sekarang pun memakan waktu beberapa jam dengan kereta magis. Jika berpindah di zaman tanpa kereta magis, bahkan menempuhnya dalam beberapa hari pun akan sulit.

"Benar juga. Mungkin memang begitu."

Ragna yang berjalan di depan mereka bertiga yang sedang memeriksa peta mengangguk.

"Seperti yang mereka berdua katakan. Menurut akal sehat zaman itu, tempat ini tidak dekat dengan ibu kota. Justru jika hanya berjalan kaki, ini adalah jarak yang memakan waktu berhari-hari."

"────Tapi Tuan Ragna, apakah Anda berniat pergi ke tempat persembunyian Mudie sekarang juga?"

"Ya. Seharusnya memang harus bersiap lebih matang lagi sebelum berangkat."

Terdengar nada suara yang tidak biasa dari Ragna, seolah ia merasa bersalah atau menyesal.

"Kuncinya memang sudah diperbaiki, tapi mungkin karena kondisi penyimpanan aslinya buruk, respon peta pasangannya sangat lamban. Karena ada kemungkinan peta ini tidak akan bisa aktif lagi, aku terpaksa datang untuk memastikannya sekarang."

Karena kondisinya berubah drastis segera setelah perbaikan selesai, ia sibuk mempersiapkan diri tanpa istirahat sejak tadi malam hingga sekarang.

"Pantas saja Anda terburu-buru."

Ren mengajukan satu pertanyaan lagi.

"Bukankah lebih baik menyalinnya ke kertas lain, seperti peta yang Anda berikan padaku ini?"

"Lokasinya memang ketahuan, tapi itu saja tidak cukup. Ada kemungkinan besar kunci juga diperlukan untuk masuk ke dalam persembunyian Mudie itu sendiri, jadi lebih baik mencobanya."

"…Masuk akal juga."

"Begitulah, tujuannya ada di depan sana."

Lokasi yang ditandai di peta Ragna sudah dekat. Setelah menyeberangi ngarai ini, mereka seharusnya sampai dalam waktu kurang dari sepuluh menit berjalan kaki.

Akar pepohonan yang memanjang di ngarai ini mengingatkan Ren pada pemandangan yang ia lihat di Windea.

"Bagaimana, Ren? Mau ikut?"

Pikiran tentang hubungan antara darah Ashton dan tragedi Legend of Seven Heroes yang diucapkan Eve terlintas di benaknya.

Mengingat kemungkinan mendapatkan petunjuk apa pun tentang masa lalu keluarga Ashton, Ren merasa harus ikut kali ini juga. Lagipula bagi Ren, ia sudah terlanjur basah setelah sebelumnya pergi ke Windea.

Tepat saat Ren hendak menjawab, sebuah suara menggema dari jalan yang mereka lalui.

"Nona Clausel────!"

Pegawai sipil wanita yang pertama kali berbicara dengan mereka mencari mereka dan berteriak.

Sepertinya para ksatria dan pegawai sipil juga datang ke sisi ini untuk menyelidiki lebih lanjut area di balik gua, suara mereka perlahan mendekat.

Licia dan Fiona yang sebenarnya ingin ikut bersama Ren berbicara dengan nada pasrah.

"Sayang sekali, tapi kami harus lanjut bekerja di sini."

"…Benar. Kami harus memastikan area sekitar juga."

"Jadi, jangan cemaskan kami. Apalagi ini adalah kunci yang berhasil diperbaiki setelah jauh-jauh pergi ke Windea."

Hanya pergi memastikan sebentar di dekat sini.

Karena hanya itu, tidak mungkin mereka mengabaikan pekerjaan mereka untuk ikut serta.

 

Melanjutkan langkah melewati ngarai────.

Terdapat sebuah tempat datar yang cukup luas untuk dijadikan tempat berkemah bagi rombongan sekitar sepuluh orang, atau cukup untuk membangun beberapa rumah biasa.

Ragna menghentikan langkahnya di sini dan meletakkan tas raksasanya di tanah.

"Aku akan bersiap."

Saat ia menjentikkan jari, peta dan kunci persembunyian Mudie melompat keluar dari tasnya.

Selanjutnya ia menjajajarkan beberapa alat magis yang ia bawa untuk penyelidikan. Katanya itu semua adalah persiapan untuk menghadapi alat magis buatan Mirim Althea yang kemungkinan ada di tempat persembunyian Mudie.

"Katanya ada tempat persembunyian, tapi di sekitar sini cuma ada rumput saja ya."

"Jangan khawatir. Pasti ada di sini."

"Kalau begitu, mari kita coba cari dulu."

Ren yang mengamati sekeliling dengan waspada bergumam.

"…Sepertinya tidak terlihat seperti sedang digunakan Vision Barrier atau semacamnya."

Vision Barrier menyamarkan segala sesuatu yang terlihat. Misalnya, meskipun ada rumah di sana, efek penghalang akan memalsukannya menjadi alam sekitar.

Namun, itu hanyalah ilusi. Karena masih bisa disentuh jika dicoba, efeknya hanya cukup untuk menipu lawan yang baru pertama kali melihatnya.

Jika panca indera tajam, bahkan orang biasa pun bisa menyadarinya, apalagi Ren dan yang lainnya.

"Tapi sepertinya juga tidak ada jejak ruang yang terdistorsi."

Ragna memegang sesuatu yang menyerupai jam saku. Penutupnya dibuka, memperlihatkan ukiran pola rumit dengan jarum jam yang bergerak sangat cepat dan luas.

"Ini adalah jejak pengendalian sihir tingkat ultra-tinggi. Aku pun baru pertama kali melihat reaksi sekuat ini."

"Jadi, memang benar ada tempat persembunyian Mudie di suatu tempat di sini…"

"Tidak ada jalan lain selain mencari petunjuk. Apa saja boleh. Beritahu aku jika ada sesuatu yang menarik perhatianmu."

"Tapi meski dicari, kalau begini sepertinya cuma ada kemungkinan di bawah tanah."

Sesuai ucapannya, Ren memusatkan perhatiannya ke arah kakinya.

Rumput hijau yang rimbun, dahan pohon kecil yang patah. Serta dedaunan.

Ada buah pohon kecil yang jatuh, yang sepertinya tidak cukup untuk dimakan manusia.

Selain itu ada kupu-kupu yang terbang rendah di permukaan tanah.

(Apakah Ren Ashton dan kawan-kawan juga berniat datang ke tempat persembunyian Mudie di sini ya?)

Ia mencoba memikirkan kelanjutan dari penglihatan yang ia lihat sebelum bertemu kembali dengan Ragna, namun Ren kesulitan karena tidak menemukan petunjuk apa pun.

Ia menatap langit dan mendesah, lalu tanpa sadar berucap.

"Di langit pun tidak ada ya."

Jika ada sesuatu yang melayang, setidaknya akan ada bayangan yang jatuh.

Pada akhirnya, di langit ia hanya melihat beberapa ekor burung yang kebetulan terbang lewat. Di sekitar Ren yang mendesah, seekor kupu-kupu terbang seolah sedang mengejeknya.

"…"

Meski merasa dipermainkan, tidak mungkin serangga biasa yang bukan monster punya niat seperti itu.

Ren kembali melakukan pencarian di sekitar, mengamati tanah dengan teliti.

Ragna yang juga berjalan sambil mengamati sekitar berhenti melangkah, lalu menatap punggung Ren yang sedang membungkuk mengamati tanah.

Kupu-kupu tadi kini hinggap di bahu Ren.

"Sepertinya kamu disukai ya."

"Bukannya disukai, aku merasa seperti sedang dikerjai."

"Kalau begitu, dia kupu-kupu yang cerdas. Bertemanlah dengannya."

"…Anda bicara aneh lagi."

Begitu Ren meluruskan punggung dan berdiri, kupu-kupu itu meninggalkan bahunya dan mulai terbang di sekitar wajahnya.

"Kamu tidak sedang mencoba menggangguku, kan?"

Saat ia mengulurkan ujung jarinya, kupu-kupu yang tadinya terbang itu kini hinggap di sana.

Kupu-kupu itu berwarna biru pekat dengan kilau seperti mutiara. Melihat keindahannya yang bersinar memantulkan cahaya matahari, entah mengapa, Ren merasa benda ini bukan sekadar serangga biasa.

Meski terdengar tidak realistis, kupu-kupu itu seolah sedang menatap langsung ke dalam mata Ren…

Mana mungkin, itu tidak mungkin.

Tepat saat Ren terjebak dalam prasangka itu, ia mencoba bertanya.

"Kamu, apa kamu tahu di mana tempat persembunyian Mudie?"

Kupu-kupu itu tetap hinggap di ujung jari Ren sambil menggerakkan sungutnya beberapa kali. Setiap kali sungut itu bergerak, kilau birunya semakin pekat dan menawan.

"Sepertinya, tebakanmu tepat," ujar Ragna.

Begitu Ren bergumam "Eh?", kupu-kupu itu tiba-tiba terbang tinggi. Saat ia mengepakkan sayap, serbuk sisik yang berjatuhan bersinar layaknya taburan berlian.

Seketika, tanah bergetar.

Serbuk sisik yang dilepaskan seekor kupu-kupu itu terlalu banyak untuk ukuran serangga biasa, menyebar ke sekeliling dan mulai membentuk bayangan bangunan seperti pilar-pilar.

Awalnya terlihat seperti bangunan yang tercipta dari partikel cahaya, namun seiring memudarnya cahaya tersebut, wujudnya berubah menjadi bangunan sungguhan.

Akhirnya, sebuah rumah bata kecil yang manis berdiri di sana.

"Hoo."

Ragna mengeluarkan suara kagum melihat pemandangan itu.

"Ternyata benar keputusanku membawamu, Ren. Semangat belajarmu memang luar biasa."

"Apa hubungannya dengan semangat belajar? Kejadian tadi kan tidak sengaja."

"Apa? Kupikir kamu sudah tahu tentang teknik pemanggilan kuno."

"Jadi yang barusan itu teknik pemanggilan?"

"Itu adalah Gem Familiar. Aku tidak menyangka kupu-kupu itu adalah salah satunya."

Itu adalah keberadaan yang diciptakan melalui media permata khusus yang menyimpan kekuatan sihir. Mereka adalah familiar unggul yang terus menjalankan perintah sederhana tanpa henti.

Selama ada alat magis yang menyuplai kekuatan sihir, mereka bisa bergerak semi-permanen di sekitar area tersebut.

Di sisi lain, tampaknya kunci yang diperbaiki Ragna terhubung dengan Gem Familiar ini. Meski telah menjalankan perannya, respon kunci tersebut kini terasa semakin melemah.

"Persis seperti dugaan Tuan Ragna ya."

"Melihat situasi ini, meski kita menghabiskan waktu lebih lama untuk bersiap, pada akhirnya kunci ini akan berhenti berfungsi juga."

"Kalau begitu, mari kita segera masuk. Akan jadi masalah kalau pintunya hilang sebelum kita sempat masuk."

Ren mengalihkan pandangannya ke pintu tempat persembunyian itu.

"Barusan, aku hampir saja ingin mencoba merekrutmu lagi."

"Maksud Anda, menjadi asisten Tuan Ragna?"

"Ya. Aku selalu menyambutmu kapan saja."

"…Untuk sementara, jawabanku masih sama seperti sebelumnya ya."

Tidak ada lubang kunci pada gagang pintu yang muncul, namun kemungkinan besar Gem Familiar tadi telah menjalankan peran kuncinya. Saat Ren menggenggam gagang pintu dan memutarnya, pintu kayu kuno itu terbuka perlahan.

"Permisi. Aku masuk."

Ren melangkah masuk ke dalam persembunyian sang legenda dengan ragu. Ternyata, bagian dalamnya terlihat seperti rumah biasa.

Di dalam rumah bata yang mungil itu, terdapat dapur kecil di sisi dinding, dan di baliknya terlihat jendela bundar.

Di tengah ruangan terdapat meja bundar dari potongan batang pohon, dikelilingi oleh beberapa kursi kayu kecil.

Struktur interiornya sendiri berbentuk bulat dengan langit-langit kubah yang luas, di mana sebuah lampu besar tergantung tepat di tengahnya.

Beberapa lukisan tergantung di dinding, memicu rasa ingin tahu Ren.

"Ini gambar apa ya?"

"Itu adalah gambaran upacara di sebuah negara di Benua Barat. Tidak salah lagi karena ada ras Beastman yang digambarkan di sana. Lukisan di sebelahnya… gletser raksasa itu pasti menggambarkan Laut Tanpa Manusia."

Itu adalah wilayah perairan di utara Benua Elfen. Sesuai namanya, itu adalah laut yang tidak didekati manusia karena monster-monster kuat saling berebut kekuasaan setiap hari di sana.

Meski tidak separah wilayah Selachia di Benua Iblis, tempat itu diselimuti kedinginan ekstrem sepanjang tahun.

Lukisan berikutnya memperlihatkan dua orang pria.

Salah satunya adalah sosok pria dari tampak belakang yang sedang menatap sebuah bangunan, yang Ren yakini sebagai Cecil Ashton—sama seperti lukisan yang ia temukan di Institut Geno.

Di sampingnya berdiri seseorang yang juga membelakangi pelukis.

"Ini Institut Geno, kan?"

"Benar. Sepertinya ini pemandangan saat Institut Geno baru saja berdiri."

"Kalau begitu… yang ada di samping Cecil Ashton adalah…"

Dilihat dari pakaiannya, mungkin dia adalah sang kepala panti.

Pria itu tinggi dengan rambut perak. Meski tujuan utama mereka bukan mencari kepala panti, tetap saja ini bukan hal yang tidak berkaitan.

Alasan keberadaan tempat persembunyian Mudie terungkap adalah karena peta dan kuncinya ditemukan di Institut Geno.

Dari sanalah muncul dugaan bahwa akan ada informasi mengenai Cecil Ashton, yang membuat Ren bersedia membantu Ragna.

…Ternyata memang ada hubungannya.

Sosok wanita yang merupakan penyair legendaris Mudie, dan kepala panti Institut Geno.

Serta misteri terbesar: Cecil Ashton sang petualang, dan sosok Putri Korosi (Corrosion Princess) yang berkelana bersamanya.

Dengan menyelidiki hal-hal ini, mungkin ia juga bisa memahami makna "Priestess" yang diucapkan oleh Kenma, jenderal pasukan Raja Iblis yang tersegel di Roses Kaitas.

Fakta bahwa jenderal pasukan Raja Iblis menyebut nama Ashton masih belum bisa ia lupakan hingga kini.

Ren mencoba mencari lagi di dalam rumah, namun meski ada barang-barang unik seperti lukisan, ia tidak menemukan informasi krusial apa pun.

Rumah ini minim perabot, bahkan tidak ada satu pun rak buku.

Namun, saat menuju ruangan di bagian dalam, Ragna tampak mengernyitkan alisnya.

"Ternyata disembunyikan di sini ya."

Di atas meja di samping tempat tidur sederhana, terdapat sebuah lampu berwarna kuningan.

Begitu Ragna menemukan ukiran kecil di sana, ia memastikan beberapa hal, lalu menelusurinya dengan pena yang ia keluarkan dari balik jubah.

Seketika, garis cahaya mengalir di dinding membentuk pola pintu, dan di baliknya muncul tangga menuju bawah tanah.

"Tuan Ragna, bagaimana Anda bisa tahu?"

"Karena ini adalah salah satu teknik dari Mirim Althea yang sudah berhasil dianalisis. Ini adalah satu dari sedikit hal yang berhasil dipecahkan Departemen Misteri setelah memakan waktu bertahun-tahun."

Di depan mereka terbentang tangga yang sangat panjang hingga bagian bawahnya tampak samar.

Saat Ren menuruni satu anak tangga, lampu alat magis yang terpasang di dinding kiri dan kanan mulai menyinari jalan.

Butuh waktu sekitar sepuluh menit untuk menuruni tangga hingga mereka sampai di sebuah koridor persegi panjang yang sangat luas.

Beberapa rak buku berjajar, dan di bagian terdalam terdapat meja besar serta sebuah perapian. Langit-langitnya pun cukup tinggi, dengan luas yang tidak kalah dari tempat latihan di Aula Suci Singa.

Sambil berjalan di atas karpet empuk yang membentang lurus ke dalam, Ren memandang rak-rak buku yang berjejer di kiri dan kanannya.

"Kamu penasaran?"

"Sebaliknya, apa Tuan Ragna tidak penasaran?"

"Tentu saja aku penasaran. Jika aku lengah sedikit saja, jiwa pencari romansaku akan mengamuk, dan aku akan membawa pulang semua dokumen yang bisa kupinjam."

"Tapi, Anda tidak melakukannya ya."

"Kuku, kau paham kan?"

Ren mengangguk dan menajamkan konsentrasinya.

Ruangan ini sunyi senyap hingga terasa mengerikan. Mengingat proses untuk menemukan tempat ini, ia tidak percaya jika di sini tidak ada apa-apa.

"Aku sudah merasakan reaksi dari alat magis yang tidak dikenal."

Entah itu untuk pertahanan atau untuk menyembunyikan sesuatu. Selain itu, mungkin ada juga alat magis yang tidak memberikan reaksi.

"Mungkin sudah agak terlambat, tapi apa kamu tahu alasan kenapa aku datang sendirian meski terburu-buru?"

"Karena Anda berpikir hal seperti ini mungkin terjadi, jadi Anda tidak ingin bertindak sembarangan… begitu? Melihat situasi ini, sepertinya memang lebih baik bergerak dengan kelompok kecil yang ahli."

"Tepat sekali. Sebagai gantinya, aku sudah menyiapkan alat magis yang merupakan kristal kebijaksanaan Departemen Misteri. Barang-barang yang harganya saja bisa membuat kepala pusing."

Ragna berdiri di depan meja besar, lalu mengamati sekeliling.

Ia mengaktifkan alat magis berbentuk jam tangan, lalu menggunakan alat magis lain yang dikeluarkan dari tas besarnya untuk memeriksa situasi sekitar dengan lebih teliti.

Tidak ada tanda-tanda alat magis pertahanan yang aktif, namun…

"Lebih baik waspada daripada menyesal."

Ragna berjalan ke sisi dalam meja, menatap kursi yang diletakkan berhadapan.

Di sandaran kursi itu tersampir kardigan putih yang terasa lembut. Tidak salah lagi, itu milik Mudie.

Di atas meja ada pena yang masih tertancap, dengan tinta di ujungnya yang sudah mengeras.

Ragna mengambil secarik kertas yang tergeletak sembarangan dan terkekeh, "Ini tulisan dari orang yang cerdas."

Ren mencoba mengambil kertas lain secara acak, namun ia sama sekali tidak mengerti apa yang tertulis di sana.

"S-sama sekali tidak bisa kubaca…"

"Itu huruf Elf. Isinya… sepertinya senandung tentang perjalanan di Benua Barat."

Selain itu, ada banyak kertas yang ditulis dalam berbagai bahasa, semuanya dipenuhi dengan tulisan.

Menurut Ragna, semua yang tertulis di sana adalah potongan-potongan keseharian, persis seperti buku harian.

Yang mereka cari adalah tentang Cecil Ashton──── dan ternyata ada.

Sebuah surat yang ditulis dalam bahasa yang masih digunakan hingga kini tergeletak di atas meja. Terlebih lagi, sepertinya itu ditulis oleh Cecil Ashton sendiri.

『Kemarin, waktu aku mengirim benih Dragon Eater ke Geno, dia bilang jangan dikirim lagi. Karena benihnya sebesar yang harus diangkat beberapa orang dewasa, mungkin memang mengganggu ya.』

Hanya itu yang tertulis di surat, namun di sampingnya ada secarik kertas balasan yang belum selesai ditulis.

『Lain kali kirim benih yang lebih kecil. Jangan mempermalukan aku sebagai gurumu.』

Gaya tulisannya sama dengan huruf Elf yang dibaca Ragna tadi. Tulisan ini menggunakan bahasa Leomel yang bisa dibaca Ren, namun kalimat di bagian akhir sangat menarik perhatiannya.

"Mudie adalah guru Cecil Ashton?"

"Jika diartikan secara harfiah, memang begitu. Luar biasa, bukan? Bagaimana rasanya mengetahui kalau guru leluhurmu adalah orang hebat yang namanya abadi di dunia?"

"Aku sempat terkejut, tapi ya… mengingat banyak hal lainnya, aku sudah mulai terbiasa."

Kalau soal Cecil Ashton sang petualang, Ren sudah dibuat terkejut berkali-kali sejak mengetahui sejarah pertarungannya melawan Asval.

"Tapi, kurasa alasannya bukan karena ukuran benihnya…"

Setelah bergumam pada surat yang ditulis leluhur dan sang legenda itu, ia kembali melakukan pencarian.

Sebelum memeriksa rak buku secara menyeluruh, mata Ragna tertuju pada laci meja, dan ia segera mengulurkan tangan.

Tentu saja, sebelum itu Ragna sudah memeriksanya dengan teliti untuk memastikan tidak ada jebakan.

Laci itu terbuka tanpa hambatan. Di dalamnya terdapat kotak kayu berhias dengan lubang kunci berwarna perak.

Di sampingnya ada perkamen yang terlipat sembarangan. Ragna mengambilnya terlebih dahulu dan membukanya.

"Wah, ini benar-benar langka."

"Lambang itu, dan tulisan yang menyertainya ya?"

"Ya. Ini adalah lambang Misel, Dewa Permainan. Di sampingnya tertulis 'Berharaplah, senandungkanlah, permainan Misel', dalam bahasa Naga."

"…Begitu ya?"

"Ren, wajahmu itu menunjukkan kalau kamu sama sekali tidak paham."

Melihat Ren yang tersenyum kecut karena tidak mengerti, Ragna menjelaskan dengan sabar.

"Misel, sesuai namanya, adalah dewa yang menguasai permainan. Dikatakan bahwa ia memberikan ujian bagi mereka yang berharap, dan memberikan anugerah bagi yang berhasil melaluinya, tapi itu hanyalah bagian dari mitologi."

"Heh… ada dewa seperti itu ya…"

"Lalu, bahasa Naga adalah bahasa yang digunakan oleh ras Naga yang hidup sangat lama. Bahasa itu sendiri mengandung kekuatan sihir yang berbahaya, jadi tidak ada ruginya untuk mengingatnya."

"Apa tidak apa-apa? Tuan Ragna baru saja membaca bahasa Naga itu."

"Kalau diterjemahkan ke bahasa modern tidak masalah. Itu sudah menjadi bahasa umum."

Selesai bicara, Ragna menyimpan perkamen itu ke balik jubahnya.

"Tapi aku tidak mengerti. Kenapa lambang Misel disertai dengan kalimat seperti ini…"

Berpikir di sini pun tidak akan memberikan jawaban, Ragna kemudian mengulurkan tangan ke kotak kayu berhias itu.

Tanpa keraguan. Seolah ia baru saja menemukan benda yang dicarinya.

"Kudengar Mudie adalah sosok yang menguasai berbagai ilmu. Pemahamannya tentang teologi pasti sangat dalam, mungkin ia menemukannya di tengah perjalanannya."

"Katanya dia berkelana ke seluruh dunia, kan. Mungkin dia melihatnya di suatu tempat dan mencatatnya."

"Mungkin saja. Bagaimanapun, ini bisa jadi dokumen penting. Akan kupinjam."

…Dan saat itu juga.

Tepat saat Ragna menyentuh kotak itu.

Ruangan di dalam ruang bawah tanah raksasa itu bergetar secara tidak beraturan.

"A────"

"Tuan Ragna, ini…!?"

Jalan tempat mereka datang menjauh. Bahkan tangga untuk kembali ke atas pun kini terasa sangat jauh.

Seolah-olah permen lunak yang ditarik sambil dipelintir, pemandangan sekitar berubah total secara acak.

『────Tapi sepertinya juga tidak ada jejak ruang yang terdistorsi.』

Kata-kata yang diucapkan Ragna di luar tadi terlintas di benak Ren.

Teknik kuno yang tidak lagi tersisa di zaman modern. Itu adalah hasil dari formula sihir yang membutuhkan teknologi sangat tinggi yang hanya bisa disusun oleh segelintir orang. Sebuah karya langka ciptaan manusia yang tidak kalah dari sihir tingkat tertinggi yang memengaruhi ruang.

"Jangan──── bercanda!"

Sang Penjelajah Tas tampak sangat marah menghadapi situasi ini, sebuah pemandangan yang langka.

"Padahal aku sudah bersiap dan menyelidiki dengan sangat hati-hati, tapi masih saja melampaui kebijaksanaan zaman modern…! Mirim Althea!"

Meskipun ia sudah waspada dan mengerahkan segala teknologi serta kebijaksanaan maksimal yang bisa disiapkan, seluruh persiapannya hancur dalam sekejap.

Pelakunya adalah teknologi milik sang pahlawan, Mirim Althea.

Detik demi detik berlalu, jalan pulang semakin menyempit. Ruang itu sendiri terpelintir, seolah hendak menelan mereka berdua. Dari dinding ruang bawah tanah yang terpelintir, muncul banyak Magic Sword yang bersinar ungu pekat, menyerang dari segala arah.

Merasakan bahaya, Ren mencabut Mithril Magic Sword yang tergantung di pinggangnya.

Ia menangkis satu pedang yang menyerang, lalu berseru.

"Tuan Ragna!"

"Aku tahu! Mundur!"

Menyadari mereka tidak bisa berlama-lama di sini, ia memberi aba-aba dengan suara lantang.

Jumlah pedang yang dilepaskan semakin bertambah. Jika Ren menjatuhkan satu, muncul dua. Menjatuhkan dua, muncul empat. Dan itu tidak berakhir, jumlahnya terus bertambah.

"Kekuatan apa… ini!?"

Bahkan bagi Ren yang memiliki kemampuan Sword Saint, serangan itu terasa berat, tajam, dan cepat.

Tidak ada akhirnya, dan jika ada, itu hanya akan berakhir dengan kematian penyusup. Jalan keluar semakin menjauh seiring ruang yang kian terdistorsi.

Perangkat pertahanan yang ditinggalkan oleh legenda agung itu juga dicampuri oleh kekuatan sang pahlawan, Mirim Althea.

Sword Wind────.

Sihir yang diciptakan oleh salah satu dari Tujuh Pahlawan, Lino Arkay.

Lino Arkay adalah penyihir hebat. Ren yang pernah melihat sekilas kemampuan keturunannya di Windea memahami hal itu, namun Sword Wind ini jelas merupakan versi yang sudah melemah.

Bagaimanapun, ini hanyalah barang tiruan yang bahkan tidak layak untuk dibandingkan.

"Ini juga pasti ulah Mirim Althea!"

"Alat magis yang bisa menyegel sihir semacam ini, kalau bukan dia yang buat, pasti sudah tidak waras!"

"Benar-benar…! Adalah suatu kehormatan bisa melihat sihir Tujuh Pahlawan di tempat seperti ini!"

Ragna yang tertawa sambil berkeringat menciptakan rantai sihir di sekelilingnya.

"Meskipun itu hanyalah barang tiruan yang sudah melemah!"

Ia menangkis Magic Sword seperti yang dilakukan Ren, namun tekanan dahsyat terus mendominasi tempat ini, mengacaukan langkah mereka berdua.

Namun────.

Ren menundukkan mereka semua.

Ia menghirup napas dalam-dalam dan menajamkan panca inderanya. Sesaat ia menghentikan langkah, lalu menangkap seluruh pergerakan pedang yang mendekat dalam jangkauan pandangannya.

"Haaaaaaaaaaaaa!"

Sambil berteriak, ia menebaskan Mithril Magic Sword-nya secara horizontal dengan tajam.

Sihir yang dihasilkan oleh alat magis tetaplah sihir. Setelah selesai menilai situasi──── ia bisa memangkasnya.

Tekanan pedang dari tebasan horizontal itu melampaui angin yang mendekat. Mengembalikan segala yang disentuhnya menjadi butiran kekuatan sihir yang bersinar, dan dalam sekejap, seluruh pedang yang mendekat menghilang.

Namun… teknik Star Cleaver tadi memiliki efek yang sedikit lebih lemah dari yang dibayangkan Ren.

Ia sempat berpikir apakah sisa pengaruh kutukan masih ada, namun sekarang bukan waktunya untuk berpikir. Karena jalan yang terdistorsi tidak kunjung kembali dan terus menghalangi mereka, ia harus memusatkan perhatian ke sana.

"Ayo cepat!"

Setelah lepas dari Sword Wind, mereka terus menggerakkan kaki sekuat tenaga.

Begitu keluar dari ruangan dan sampai di tangga, situasi di depan mereka kembali tenang seperti biasa.

Sebagai tindakan pencegahan ekstra, mereka berlari sekaligus menuju rumah di lantai atas, disambut oleh sinar matahari tenang yang masuk melalui jendela.

"Fuu──── sepertinya ruang bawah tanah itu memiliki sistem penyegelan otomatis."

"…Benar. Suasananya berbeda dari saat kita masuk tadi."

Saat Ren menajamkan penglihatannya ke arah tangga, ia melihat dinding seperti kabut bercahaya yang bergetar.

"Rasanya mirip dengan kabut yang dulu menyelimuti Roses Kaitas. Jika kita sembarangan menyentuhnya, jebakan yang lebih hebat dari tadi mungkin akan aktif."

"Padahal aku ingin menyelidiki lebih lanjut, tapi sepertinya mustahil ya."

"Ya. Melihat ini, sepertinya menghabiskan lebih banyak waktu untuk bersiap pun akan sia-sia."

Dari kejadian tadi sudah jelas, namun Ren merasa heran karena Ragna tidak terlihat terlalu menyesal.

(Mungkin dia menyerah karena memang tidak ada jalan lain.)

Biasanya Ragna akan lebih merasa menyayangkan… atau setidaknya menunjukkan raut wajah seperti itu.

"Menghadapi teknologi Mirim Althea jujur saja hampir mustahil untuk saat ini."

"Aku juga sependapat," ujar Ren setuju.

Saat ia membuka pintu tempat persembunyian dan melangkah keluar, hawa panas di luar rumah membuatnya merasa gerah.

"Ngomong-ngomong, aku ingin tahu kenapa Anda bisa menyimpulkan kalau itu adalah alat magis Mirim Althea."

"Alat magis buatannya punya ciri khas yang sama. Soal aliran kekuatan sihirnya bagaimana… itu hal yang mendetail. Itu adalah hasil kerja sama antara keluarga Althea dan Departemen Misteri sekitar seratus tahun lalu."

"Begitu ya… ternyata memang seperti itu ya."

Ragna memasukkan alat-alat magis yang ia bawa ke dalam tasnya satu per satu, lalu menyimpan barang berharga yang ia ambil dari ruang bawah tanah ke dalam kotak yang terkunci rapat sebelum memasukkannya ke dalam tas.

"Hanya ini oleh-olehnya ya."

"Surat dan kotak itu, Anda benar-benar membawanya ya."

"Maaf pada pemilik rumahnya, tapi aku meminjamnya tanpa izin. Mengingat tujuan kita ke sini, pulang dengan tangan hampa akan membuat semua usaha kita sia-sia. Lagipula persiapan sebanyak itu akan jadi tidak berarti."

Ragna berkata sambil tersenyum kecut, lalu menoleh ke arah tempat persembunyian Mudie tadi berada.

"Tapi entah kenapa, Ren hari ini sangat penurut ya. Tadinya kupikir kamu akan menjawab masih ingin lanjut menjelajah."

"Mungkin dalam kondisi tertentu aku akan begitu, tapi…"

Sejujurnya ia merasa malu untuk mengatakannya.

Mana mungkin ia bisa mengucapkannya di sini.

(Karena aku tidak ingin membuat mereka berdua khawatir lagi.)

Lagi pula mereka baru saja lolos dari bahaya. Meminta lebih dari ini akan terasa sangat egois.

"Ternyata ada lebih banyak jebakan dari yang kubayangkan, jadi kurasa keputusan tadi sudah tepat."

"Aku juga sependapat."

Di tengah pembicaraan mereka, pintu tempat persembunyian tertutup dengan sendirinya.

Rumah itu kemudian terbungkus cahaya seperti saat kemunculannya, lalu menghilang seolah-olah memang tidak pernah ada di sana sejak awal. Begitu pula dengan sosok Gem Familiar tadi.

◇◇◇

Dampak dari keributan di ruang bawah tanah ternyata merembet hingga ke luar tempat persembunyian.

Saat mereka membicarakannya di dalam kereta magis saat perjalanan pulang, Licia dan Fiona tampak maklum.

"Pantas saja tadi tiba-tiba berguncang."

"Ada banyak hal yang terjadi, tapi setidaknya kita berhasil meminjam beberapa dokumen… yah, meskipun begitu."

"Ahaha… tidak perlu sampai merasa lesu begitu."

"Kurasa itu lebih baik daripada membiarkan kuncinya sia-sia. …Walaupun kami sempat khawatir."

Keributan yang tak terduga itu memang tidak bisa dihindari.

Pada akhirnya, kunci yang baru saja selesai diperbaiki itu kembali berhenti berfungsi. Jadi seperti kata Licia, kuncinya mungkin akan terbuang percuma. Ragna yang tidak ada di sini pun pasti tidak menginginkan hal itu.

Meskipun arah pulang mereka berbeda dengan Ragna, pasti akan ada kontak darinya lagi nanti.

Meskipun mereka harus melakukan penelusuran yang tidak direncanakan, pekerjaan hari ini berakhir dengan selamat. Sisanya tinggal menceritakan kejadian hari ini kepada Lezard di kediaman Erendil.

Bahkan setelah pekerjaan selesai, masih banyak hal yang harus dilakukan.

(Sesampainya di rumah, aku juga harus belajar untuk ujian.)

Kereta itu perlahan-lahan mulai mendekati Erendil.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts