Yarikon de Ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita: Game Chishiki Tsukatte Kimama ni Ikitetara, Nazeka Ari to Arayuru Tokoro de Na ga Shirawatatteita [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 2

Grappling Hook dan Armor Batu

Narciss yang Iri

Beberapa hari setelah keluar dari rumah sakit, saat aku masuk ke kelas, tatapan seluruh siswa tertuju padaku.

"Eh? Se-selamat pagi, semuanya...?"

"……Se-selamat pagi……"

Saat aku menyapa secara refleks, mereka membalas sapaan itu dengan nada bingung.

Setelah itu, mereka mulai berbisik-bisik dengan wajah penuh keheranan.

"Eh, dia laki-laki, tapi menyapa kita duluan...?"

"Bukankah laki-laki biasanya seperti Narciss-kun?"

"Garland-kun bukankah cukup baik?"

Karena mereka berbisik dengan suara pelan dan saling sahut, aku tidak tahu apa yang sebenarnya mereka bicarakan.

Namun, dari suasananya, tampaknya reputasiku tidak terlalu baik. Yah, mungkin wajar jika laki-laki yang cedera di hari pertama masuk sekolah dan absen selama beberapa hari dianggap sebagai anak nakal.

……Hm? Tapi kalau dipikir-pikir dengan asumsi pembalikan peran gender ini…… apakah mereka menganggapku delinquent perempuan (sukeban)?

Tiba-tiba, satu bayangan berlari ke arahku.

"Tekt-kun! Selamat pagi!"

"Ah, selamat pagi, Wiz. Sampai jumpa lagi hari ini."

"Ya! Syukurlah izin masuk sekolahmu sudah keluar, Tekt-kun!"

Wiz tersenyum lebar, memancarkan pesona gadis cantik yang lugu. Dia sangat sopan, dan melihatnya memiliki jiwa otaku di balik sikapnya yang anggun, membuat logikaku sedikit error.

Beberapa hari setelah aku cedera dan Wiz membawaku ke ruang kesehatan, aku tidak diizinkan masuk sekolah…… atau lebih tepatnya, tidak diizinkan meninggalkan ruang kesehatan.

Itu adalah tindakan rawat inap sederhana. Meskipun lukanya seolah sudah hilang (atau lebih tepatnya, saat aku sadar di ruang kesehatan, aku tidak bisa lagi merasakan lukanya bahkan saat kusentuh), aku tetap harus dirawat untuk berjaga-jaga.

Selama masa rawat inap, Wiz datang menjengukku setiap hari. Berkat dia, aku tidak merasa bosan.

Pada akhirnya, tidak ditemukan masalah apa pun, dan setelah istirahat beberapa hari untuk berjaga-jaga, hari ini adalah hari kembaliku.

"Ya ampun, akhirnya bisa masuk sekolah juga. Guru kesehatan itu, tidak peduli berapa kali aku bilang aku baik-baik saja, dia sama sekali tidak memberiku izin masuk."

"Tentu saja! Kalau cedera, kamu harus beristirahat dengan tenang. Lagipula, Tekt-kun adalah anak laki-laki."

"Laki-laki cedera sedikit saja, cukup dijilat sedikit juga sembuh, kan?"

"Itu sama sekali tidak boleh, tahu!?"

Aku tahu ini adalah dunia dengan pembalikan peran gender, tapi jujur saja, sikap terlalu protektif ini merepotkan.

Padahal cedera seperti itu, tanpa perawatan khusus pun akan sembuh sendiri setelah tidur.

"Yah, sudahlah."

Aku menyeringai dan mengeluarkan peta sekitar sini dari dalam tas.

"Wiz, untuk petualangan berikutnya, aku ingin membuat Grappling Hook. Bahan untuk itu ada di sini."

"Tekt-kun."

"Hm? Ada apa?"

Saat tanganku menunjuk ke peta yang kubentangkan di meja, Wiz perlahan menempelkan tangannya yang ramping di atas tanganku.

Melihat wajahnya, dia tampak sangat tenang.

Saat aku mencoba menebak apa yang dia rasakan, Wiz berkata.

"Kita berdua dijatuhi hukuman larangan keluar dari lingkungan sekolah. Kita tidak bisa pergi ke luar selama satu minggu."

"……Eh!?"

Aku terperangah.

"Ti-tidak mungkin……"

Guncangannya lebih hebat daripada saat aku menerima hantaman kapak batu dari Orc berintelektual, aku terduduk lemas di kursiku.

Dengan wajah masam, Wiz menambahkan.

"Aku sudah menduga Tekt-kun akan kecewa, tapi sejujurnya, menurutku itu hukuman yang wajar. Lagipula, di periode saat ini bagi siswa tahun pertama, kita belum dilatih untuk bertarung di zona berbahaya di luar sana."

"Tidak mungkin……! Senjata impianku……! Grappling Hook-ku……!"

"Tingkat antusiasme pengembanganmu bahkan setelah membuat Pile Bunker benar-benar patut ditiru."

Saat ditanya senjata macam apa itu, aku menjelaskan bahwa itu adalah senjata yang menembakkan kawat untuk menarik tubuh dan melompat ke sana kemari.

Wiz langsung berbinar-binar.

"Ayo kita buat, Tekt-kun! Sudah sampai mana progresnya?"

"Sama sekali belum. Aku masih harus mencari bengkel untuk membuat dasarnya. Tapi sepertinya bahan intinya bisa didapat dari Golem di reruntuhan kastil di luar sekolah."

"Go…… Golem…… musuh kuat yang bahkan tidak bisa dilawan oleh perempuan tanpa kemampuan yang cukup……"

"Aku jadi tak sabar menancapkan Pile Bunker ke Golem! Pasti sangat memuaskan, kan!"

"Tekt-kun, tanpa disadari, kamu punya bakat sebagai petarung gila, ya?"

"Menantang musuh kuat adalah kehormatan bagi seorang pria."

"Itu kehormatan bagi seorang wanita."

Wiz menggelengkan kepalanya dengan serius.

Tidak bisa diperbaiki. Saat aku bicara tentang "romansa pria", di dunia ini terdengar seperti ucapan orang bodoh. Sayang sekali.

Saat itu, seseorang memanggil kami.

"Halo, kalian berdua. Sepertinya kalian sedang bicara hal yang menyenangkan. Boleh aku ikut bergabung?"

"Hm?"

"Ya?"

Aku menoleh. Di sana, dikelilingi oleh para siswi kelas, Narciss berdiri.

"……"

Kami saling bertukar pandang penuh kebingungan. Narciss. Seorang laki-laki standar di akademi bangsawan ini.

Dengan kata lain—dia adalah laki-laki manja yang menganggap semua perempuan layaknya pelayan.

Jadi, aku berkata.

"Ogah."

"Aku tidak bertanya padamu, Garland-kun dari keluarga ksatria."

"Hah?"

"Delfia-san, kalau tidak salah namanya? Aku ingin bicara denganmu."

Mengabaikan intimidasi dariku, Narciss tersenyum manis pada Wiz.

Melihat itu, aku sedikit terkejut.

Meskipun aku dan Wiz baru akrab beberapa hari terakhir, aku tetaplah keturunan keluarga ksatria. Bagi Wiz yang mengincar keluarga di atas keluarga Earl, aku seharusnya tidak masuk dalam hitungannya.

Narciss memang di bawah keluarga Viscount dan Earl, tapi setidaknya posisinya satu tingkat di bawah.

Dia adalah bangsawan dengan wilayah, dan merupakan posisi yang harus diamankan sebelum masuk ke kelas bangsawan tingkat atas—

"Aku juga tidak mau. Bisa tolong jangan ganggu pembicaraan menyenangkan kami dengan Tekt-kun?"

Mendengar penolakan tegas dari Wiz, aku sangat terkejut, begitu pula dengan yang lain.

"……Eh."

"Ayo pergi, Tekt-kun. Banyak penonton di sini, membuat tidak nyaman."

"Eh, ah, iya. A-aku mengerti."

Wiz menggenggam tanganku dan menarikku pergi.

Saat menoleh ke belakang, Narciss yang kaku perlahan berbalik ke arah kami dengan gerakan yang canggung—

Aku melihatnya menatapku dengan tatapan kebencian seperti iblis.

……Eh, apa-apaan dia, seram sekali……

Adegan Basah (Laki-laki)

Mata pelajaran di akademi bangsawan sangat jauh berbeda dengan kehidupan masa laluku.

Contohnya, pelajaran yang berhubungan dengan angka tidak disebut matematika, melainkan aritmatika. Bukannya menghitung apel seharga 200 yen, melainkan menghitung berapa puluh ton gandum yang dipanen di wilayah tahun ini.

Dengan kata lain, aritmatika bukanlah matematika tingkat lanjut, melainkan ilmu untuk mengelola wilayah. Sama halnya dengan negosiasi sebagai ganti bahasa nasional, dan sihir sebagai ganti sains.

Maka dari itu, wajar saja jika pelajaran bela diri menjadi pengganti olahraga di akademi bangsawan.

Sambil memikirkan hal itu, aku memegang pedang kayu.

"Dengar! Bagi seorang putri bangsawan, bela diri adalah simbol!"

Guru bela diri perempuan yang berotot besar berteriak di depan kelas kami, Lower 14.

"Memang benar bangsawan adalah otak bagi militer! Jarang sekali mereka berhadapan langsung dengan musuh! Namun, bagi bangsawan, ada situasi di mana bela diri digunakan sebagai simbol, seperti duel satu lawan satu!"

Oleh karena itu! Guru itu melanjutkan.

"Terkadang untuk moral militer, terkadang untuk prestise garis keturunan, kalian harus menguasai bela diri. Mengerti!?"

"Ya!"

Teman sekelas menjawab dengan penuh semangat. Aku pun mengikuti mereka.

Wiz tampak sangat tidak suka dan menjawab "Ya..." dengan suara lirih, sementara Narciss bahkan tidak menjawab dengan benar. Dari satu jawaban saja bisa terlihat kepribadiannya.

Guru bela diri melanjutkan dengan puas.

"Bagus! Sekarang, untuk melihat kemampuan kalian, lakukan latihan tarung satu lawan satu sesuai tabel ini! Kita akan menyusun kurikulum setelah ini, jadi lakukan dengan sungguh-sungguh!"

"Ya!"

Setelah perintah guru, aku dan teman sekelas mengecek tabel pertandingan di papan.

Lawanku adalah…… Narciss, ya.

Yah, mau bagaimana lagi. Kartu pertandingan antara laki-laki dan perempuan akan sangat ketat.

Lapangan latihan memiliki enam area. Duelku melawan Narciss adalah salah satu dari tiga pertandingan terakhir.

Aku berbalik, mengira akan menjadi penonton untuk sementara waktu.

Di sana, Narciss dikelilingi oleh beberapa siswi, menungguku.

"Yo, lawanku sepertinya kamu, Garland-kun."

"Begitulah, Narciss."

Saat aku menjawab dengan datar, Narciss tertawa mengejek.

"Kamu lahir dari keluarga ksatria, kan? Jika laki-laki lahir di keluarga itu, pasti kamu tidak pernah diberi pelatihan ilmu pedang. Lagipula, bukankah kamu cedera di Hutan Orc karena itu?"

"……?"

Aku sebenarnya sudah diberi pelatihan yang tak terhitung jumlahnya sejak kecil, jadi aku hanya bisa melongo.

Namun, karena melihat reaksinya, Narciss malah tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha! Wajah apa itu! Jangan bilang kamu mengira aku sama sepertimu!?"

Aku yang tidak memikirkan apa pun tentang Narciss, hanya bengong melihat alur pembicaraannya.

"Sayangnya, keluarga bangsawan dengan wilayah, meskipun laki-laki, tetap mempelajari bela diri sebagai pendidikan! Wah, aku tak sabar. Menghajar kamu yang sudah mempermalukanku dengan tanganku sendiri!"

"Mempermalukan……? Aku? Mempermalukan Narciss?"

Apa yang dia bicarakan? Harusnya terbalik. Bukannya dia yang mempermalukanku?

"Kenapa? Akhirnya takut? Tapi tidak bisa. Aku tidak akan membiarkanmu kabur."

Narciss menjentikkan jari dan berkata.

"Kalian."

"Ya! Sesuai kesepakatan Narciss-kun!"

"Hm? Eh?"

Para siswi yang berdiri di belakang Narciss bergerak cepat dan menahanku.

Karena fisik mereka diberkati sihir, kekuatan cengkeramannya tinggi, tapi…… bagi seseorang yang terus-menerus dilumpuhkan dengan teknik kuncian oleh Ibuku selama pelatihan, kuncian seperti ini tidak ada artinya.

Tidak ada artinya, tapi……

"……"

Baunya harum. Lagipula, kalau dilihat baik-baik, anak-anak ini semuanya cantik.

Narciss suka gadis yang cantik dan penurut, jadi mereka pasti adalah yang terbaik dalam standar itu.

Ini, ya. Sedikit tidak bisa lepas. Lembut, uhuk uhuk, untung-untung, uhuk uhuk, kunciannya kuat dan tidak bisa lepas. Yah.

Saat itulah, Wiz melompat masuk.

"Apa yang kalian lakukan, kalian ini! Melakukan pelecehan seksual pada anak laki-laki itu!?"

Eh, pelecehan seksual? Aku hanya sedang dikunci, apa itu jadi pelecehan seksual?

Saat aku berpikir begitu, Narciss berkata.

"Aku yang dari keluarga Viscount telah mengizinkannya. Tidak ada gunanya bagi laki-laki dari keluarga ksatria untuk bicara. Tentu saja, sama saja apa pun yang dikatakan gadis soal hal ini."

Aku berpikir sejenak, lalu memahami situasinya.

Begitu ya. Aku adalah pihak yang dilecehkan. Dunia pembalikan peran gender, sih.

Saat aku mengangguk paham, Wiz tampak sangat frustrasi. Kenapa?

Lalu, Narciss berkata.

"Delfia-san, kamu yang salah, ya? Padahal di kelasku, kamu malah tertarik pada orang asing dari keluarga ksatria ini, bukan padaku."

Narciss menjentikkan jari. Gadis-gadis yang mengunci tubuhku mulai meraba bokong dan dadaku. Sedikit geli.

Namun, reaksi Wiz sangat dramatis.

"Tekt-kun!!!"

Dia memanggilku dengan suara pilu seolah-olah orang yang dicintainya sedang dirusak. Begitu emosionalnya sampai-sampai Wiz pun dikunci oleh siswi lain.

Aku hanya bisa berkedip, bertanya-tanya, 'Kenapa dia begitu panik?'

"Dengar, kalau tidak suka ini, kemarilah ke sisiku, Delfia-san? Kamu punya paras yang cukup cantik, jika kamu menurut, aku akan memberikan perlakuan istimewa padamu?"

Terhadap ajakan Narciss, sambil dikunci, Wiz berkata.

"Tidak mungkin. Tekt-kun dan Narciss-kun tidak bisa dibandingkan."

"……Hm. Kalau begitu."

Narciss menjentikkan jari. Tangan seorang gadis merayap ke arah selangkanganku. Woi!?

"Tunggu tunggu tunggu! Guru! Guru, tolong kemari! Sedang terjadi pelecehan seksual yang tidak bisa dibiarkan di depan umum! Guru!"

"Percuma saja panik sekarang, Garland-kun! Gurunya sudah aku jinakkan!"

"Hah? Tidak mungkin"

Aku melihat guru perempuan itu. Guru itu sengaja memalingkan wajah.

"Guru!?"

Tidak mungkin hal seperti itu terjadi!? Apa akademi bangsawan ini se-tidak bermoral itu!?

"Berhenti, hentikan!"

Wiz berusaha melepaskan diri dari kuncian, tapi karena tubuhnya ramping, dia tidak berhasil.

"Sial, lepaskan! Tekt-kun! Tekt-kun!"

"Hahahaha! Kamu sangat gigih mengejar laki-laki berstatus rendah seperti itu! Kalau begitu, aku akan menodai laki-laki itu sekarang supaya kamu sadar!"

Saat Narciss berkata demikian, para gadis mulai membuka pakaianku sambil tertawa kecil.

"Aku tidak bisa menikahimu, tapi aku akan membuatmu merasa nyaman sebagai gantinya♡"

"Aku akan menyayangimu sampai lulus ya~♡"

Kancing bajuku dibuka oleh para gadis, dan otot dadaku mulai terlihat.

"Lepaskan! Lepas! Akan kubedah kamu! Akan kujadikan kamu spesimen eksperimen! Kalian semua akan kujadikan kelinci percobaan! ——Tekt-kun! Tekt-kun!!!"

Jeritan Wiz yang pilu, atau mungkin sudah berubah menjadi jeritan penjahat, terdengar. Meskipun meronta-ronta untuk meraihku, Wiz tidak bisa lepas dari kuncian——

"Bukan, ini terlalu konyol."

Aku melepaskan diri dari kuncian yang penuh celah itu dengan mulus.

"……!?"

"……Eh?"

Melihatku yang tiba-tiba lepas, para gadis yang mengikuti Narciss ternganga. Wiz berkedip seolah tidak percaya.

Narciss yang mulai panik.

"……Hah! A-apa yang kalian lakukan! Cepat tangkap Garland-kun!"

"I-iya! Tidak akan kubiarkan kabur!"

Menerima perintah, para gadis mendekatiku. Aku menghindar dengan langkah kaki, dan membuat mereka terjatuh.

"Aww."

"Hyaa."

Gadis-gadis itu berseru dan terjatuh. Narciss menatapku dengan mulut ternganga.

Aku berkata dengan wajah masam.

"Situasi di mana aku terbuka ini benar-benar tidak ada gunanya bagi siapa pun..."

Kalau saja mereka terus melakukannya selama beberapa menit, mungkin suasana akan jadi erotis beneran, tapi bagaimanapun itu tidak baik.

Aku mengancingkan bajuku kembali dengan tenang. Sangat tidak masuk akal.

Pembalikan peran gender? Bodo amat. Tidak penting.

"Sial, lepaskan!"

Di tengah kebingungan semua orang, Wiz yang sadar lebih dulu berhasil lepas dari kuncian dan sampai ke arahku.

"A-apa kamu baik-baik saja, Tekt-kun! Apa kamu terluka? Hal kejam seperti meraba dada dan bagian bawahmu itu...!"

"……Ya, begitulah……"

Aku tidak bisa bilang kalau itu cuma terasa geli.

"Beraninya mereka melakukan perbuatan kasar pada Tekt-kun...!"

Wiz menatap Narciss dan kawan-kawan dengan aura yang luar biasa. Narciss yang terkena kemarahan Wiz secara langsung langsung menciut dan bersembunyi di balik punggung siswi di dekatnya.

Hah? Apa-apaan laki-laki sampah itu. Dia malah bersembunyi di balik punggung perempuan.

Terlebih lagi, Narciss malah mengoceh dari balik punggung perempuan itu.

"Ka-kalian, kalian yang salah! Kalian tidak mendengarkanku! Kalau kalian temanku di kelas, perempuan harusnya mengikutiku, dan laki-laki harusnya menyendiri!"

"……"

Apakah ini yang dimaksud dengan tercengang sampai tidak bisa berkata-kata?

"Ka-kalian semua! Segera mulai latihan tarung!"

Guru itu mungkin merasa kegiatan kurikulum terganggu, jadi dia berkata pada kami.

Aku tersenyum, ini kesempatan bagus. Jika itu latihan tarung, aku bisa menghajarnya secara sah.

Tepat saat aku berpikir begitu, Narciss menjadi pucat dan bersandiwara, "A-aduh..." sambil menyandarkan tubuhnya pada seorang gadis.

"Eh, Narciss-kun, ada apa?"

"Sepertinya kondisi tubuhku buruk... Maaf, bisakah kalian membawaku ke ruang kesehatan...?"

"Uh, iya! Guru! Sepertinya Narciss-kun kurang sehat, jadi saya bawa ke ruang kesehatan ya!"

"Hm, ya. Mengerti. Ya mau bagaimana lagi. Dia kan laki-laki."

"Narciss-kun, biar aku yang mengantarmu! "

"Eh, curang! Aku juga!"

"Aku bantu juga! "

Dengan interaksi yang terlalu mulus, Narciss dibawa pergi oleh para gadis dari tempat itu.

Tepat sebelum pergi, Narciss kembali ke wajah normalnya dan menyeringai ke arahku.

"……"

Laki-laki sampah itu, suatu hari nanti pasti akan kuhajar. Pasti.

Begitulah, aku membuat tekad dalam diam.

Putri Kecil yang Mengamuk

Sejak pelajaran bela diri itu, Narciss tidak lagi secara aktif menggangguku.

Meskipun begitu, dia tetap memusuhiku, menatap tajam atau mendecakkan lidah saat berpapasan.

Si bajingan itu, sudah kabur tapi malah bersikap seperti ini. Ingin sekali aku menghajarnya saat ini juga.

Saat aku sedang emosi, Wiz berusaha keras menahanku.

"Ti-tidak boleh, Tekt-kun. Aku mengerti perasaanmu, tapi kekerasan antar laki-laki itu tidak baik."

Aku hanya bisa mendengus kesal.

Memang, sisi merepotkan dari Narciss adalah status sosial dan dinding para gadis. Mencoba mencari celah untuk menghajarnya sejenak lalu kabur adalah tindakan buruk karena wajah kami berdua sudah dikenal.

Oleh karena itu, aku melawan dengan mendecakkan lidah atau berbisik "Ingat ya..." saat melewatinya.

Hubungan kami sedang berkembang menjadi musuh yang saling mendecakkan lidah setiap kali bertemu.

Sementara itu, Wiz yang berhati-hati terhadap Narciss karena pertimbangan politik, ternyata tidak benar-benar diam saja.

Dia jadi jauh lebih menempel padaku daripada sebelumnya, dan mulai mengintimidasi siapa pun dari kelas yang mendekatiku.

Benar-benar, ya. Dia sampai menggeram. Apakah ini masa pubertas?

Dia menungguku di pintu masuk asrama laki-laki di pagi hari, dan mengantarku pulang ke asrama laki-laki di malam hari.

Sebagai laki-laki, sebenarnya lebih tidak canggung jika aku yang mengantar Wiz, tapi saat aku mencoba melakukannya, dia memberikan wajah yang benar-benar tidak bisa kumengerti, jadi sejak saat itu aku tidak bisa melakukannya lagi.

Bagaimanapun, meskipun banyak perubahan, berkat bantuan Wiz, untuk sementara waktu semuanya tenang.

"……Tekt-kun, kenapa nilai sihirmu tinggi sekali di kelas teori?"

"Eh? Ah, soalnya aku harus tahu sihir lawan untuk menghadapinya. Lagipula, pengetahuan sihir juga kugunakan untuk membuat Pile Bunker."

"Benar juga…… ah, tidak, laki-laki biasanya tidak menggunakan sihir, jadi bayanganku laki-laki itu lemah di pelajaran sihir. Kamu luar biasa, Tekt-kun……"

Itu terjadi saat kami sedang meninjau kuis yang dikembalikan di halaman akademi.

Wiz kuat di teori, hampir nilai sempurna. Aku pun mendapat nilai bagus karena pengetahuanku dari kehidupan sebelumnya.

Katanya, laki-laki di dunia ini pada dasarnya bodoh.

Ada kata-kata yang bilang kalau laki-laki tidak perlu berpendidikan tinggi.

Karena aku sering melihat laki-laki yang dipuja-puja oleh para siswi seperti bunga, aku jadi tidak mengerti apakah dunia ini patriarki atau matriarki.

Lagipula, karena aku harus mencari nafkah setara perempuan, aku berusaha sangat keras dalam belajar dan latihan.

Dunia ini tidak adil.

"Larangan keluar sekolah juga belum dicabut! Grappling hook juga tidak bisa dibuat!"

"Ya-yah, sabarlah…… kita kan sudah bisa pergi ke kota bawah……"

Wiz menasihatiku yang sedang penuh ketidakpuasan.

Hukuman larangan keluar sekolah yang dijatuhkan sebelumnya…… sebenarnya bukan itu saja.

Sebenarnya itu bukan sekadar larangan keluar sekolah sederhana, melainkan hukuman larangan keluar sekolah selama satu minggu, dan larangan keluar kastil selama satu bulan.

Larangan keluar sekolah berarti tidak boleh keluar dari area akademi sama sekali. Sedangkan larangan keluar kastil berarti boleh pergi ke kota bawah.

Artinya, aku mengira akan bebas dalam seminggu, tapi kenyataannya aku tetap tidak bisa pergi selama sebulan.

Aku mau menangis. Hei. Apa aku harus menangis?

"Sialan…… Sudahlah. Aku akan berusaha membuat apa yang bisa kubuat tanpa bahan monster……"

"Be-begitu, kan! Mari berusaha sebisa kita! Ya?"

Wiz berusaha menghiburku yang sedang dalam suasana hati buruk. Aku memang sempat kecewa, tapi…… terus-menerus cemberut seperti ini rasanya kekanak-kanakan.

Saat aku menarik napas dalam-dalam untuk mengubah pola pikirku, Wiz bertanya.

"Omong-omong, tadi sempat bicara tentang Golem, bagaimana cara membuat penemuan berikutnya?"

"Ah, rencananya sih cukup rumit."

Aku mengeluarkan cetak biru dari tas dan membentangkannya.

"Dasarnya adalah tali yang kuat dan mesin untuk menembakkan serta menggulungnya. Tapi yang merepotkan adalah bagian cakar yang menancap di dinding ini."

Aku menunjuk dengan jariku ke arah cakar di ujung tali Grappling hook.

"Yang ini butuh bahan yang kokoh agar tidak rusak meski menancap di dinding, dan harus ada mekanisme supaya bisa lepas saat ingin dilepas, tapi tidak lepas saat kita ingin tetap menancap."

"……Membuat mekanisme yang bekerja melalui tali……? Tidak, tapi kalau talinya sendiri harus kuat, memasukkan benda seperti itu ke bagian dalam cukup sulit……"

Karena Wiz seorang ahli, dia terus berpikir hanya dengan melihat cetak biruku.

Tapi, tampaknya dia mencapai kesimpulan yang sama denganku, lalu mengangkat bahu.

"Memang ini terasa tidak bisa dilakukan kalau bukan dengan bahan sihir."

"Tepat sekali. Makanya aku butuh inti logam Golem."

Bahan sihir adalah bahan praktis yang memiliki kekuatan sihir, yang sering digunakan untuk artefak yang digali dari dungeon.

Aku yakin bisa membuat tali yang kuat dan mesin penggulung dengan pengetahuanku dari kehidupan sebelumnya dan pelatihan kehidupan ini.

Tapi bagian ujungnya, bagaimanapun juga, akan sulit jika bukan inti logam Golem yang mencerminkan niat penggunanya.

Tiba-tiba, ada yang memanggilku, "Garland-kun?"

Aku menoleh. Di sana ada siswi yang belum pernah kulihat.

"Ya? Kamu siapa?"

"Tidak, tadi guru memanggil Garland-kun di sana, jadi aku diperintah untuk menyampaikannya."

"Eh, ada apa ya? Seharusnya aku tidak melakukan kesalahan apa pun sampai saat ini."

Aku merasa sedikit tidak tenang, tapi karena dipanggil guru, aku tidak bisa mengabaikannya.

Aku mengucapkan selamat tinggal dengan ringan pada Wiz yang tampak heran, lalu menuju ke arah yang ditunjukkan siswi tersebut.

Wiz merasa curiga melihat siswi yang tiba-tiba muncul dan memanggil Tekt.

Kenapa? Alasannya ada dua.

Pertama, desain seragam siswi itu adalah milik kelas bangsawan tingkat atas.

Orang-orang dari kelas bangsawan tingkat atas pada dasarnya tidak tertarik pada kelas bangsawan tingkat bawah.

Selain kejanggalan bahwa mereka tidak akan bergerak hanya karena permintaan guru, kecuali ada hubungan atasan-bawahan antara orang tua mereka.

Karena bangsawan tingkat atas memiliki status dan tidak bisa sembarangan mengintimidasi, dia diam-diam memberikan sihir perlindungan pada Tekt sebelum membiarkannya pergi……

Alasan kedua adalah, meskipun dia seorang guru, memanggil siswa laki-laki adalah tindakan yang berisiko bagi seorang wanita.

Laki-laki memiliki hak istimewa karena jumlah mereka yang sedikit, sehingga mereka bisa menghancurkan sosial seorang wanita bahkan dengan tuduhan palsu.

Jika rumor tentang disentuh tubuhnya beredar, bahkan seorang guru bisa dipaksa pensiun dalam sekejap.

Oleh karena itu, kejadian sebelumnya sebenarnya bisa menjadi masalah besar jika Tekt membuat keributan, tapi karena dia tampak santai saja, Wiz terpaksa mengintimidasi sekelilingnya…… itu di luar topik.

Karena beberapa ketidakrasionalan itu, Wiz merasa waspada sampai setengah berdiri.

Ternyata―――itu adalah keputusan yang tepat.

"Kamu ya? Si perempuan sampah yang katanya bikin Tekt cedera, padahal punya darah keturunan penyandang julukan?"

"Ha――――"

Wiz secara refleks menghindar.

Itu adalah sebuah tendangan.

Tendangan tajam yang dilepaskan oleh gadis bertubuh mungil. Serangan yang jika ia lengah sedikit saja, pasti sudah mengenainya.

Tendangan itu meleset dari Wiz dan menghantam bangku taman.

Sesaat kemudian, bangku itu hancur dengan mudah, seolah-olah ia meragukan apakah benda itu benar-benar terbuat dari kayu yang sudah lapuk.

"――――"

Hancur berkeping-keping. Benar-benar hancur berantakan.

Wiz berdiri tanpa sadar. Bangku yang setengah hancur itu miring dengan suara gatan.

Lalu, Wiz menatap gadis itu sekali lagi.

Gadis itu bertubuh sangat mungil. Tubuh yang tingginya tampak kurang dari 140 sentimeter. Rambut pirang twin-tail yang berkilau. Mata besar dengan sudut sedikit naik.

Seorang gadis dengan wajah semanis boneka.

Namun, bagi Wiz saat ini, ia tidak punya waktu luang untuk mengagumi hal semacam itu.

"A-apa, siapa sebenarnya kamu!"

"Hee, kirain kamu cuma penyihir biasa, ternyata gerakannya lumayan juga ya. Kalau bisa bergerak selincah itu, kenapa kamu tidak bisa melindungi Tekt?"

Gadis itu menatap Wiz dengan tatapan yang sangat tajam.

Niat membunuh.

Wiz ditembus oleh niat membunuh yang sungguhan, membuatnya menegang.

Namun, Wiz baru saja melewati situasi hidup-mati satu minggu yang lalu.

Dibandingkan dengan rasa takut saat hampir dibunuh oleh Orc, ia tidak boleh menciut hanya karena ancaman seperti ini.

"Jawab pertanyaanku! Siapa kamu! Apa urusanmu denganku!"

"Itu pertanyaanku. Kenapa kamu malah duduk dengan santainya di sebelah Tekt setelah membuatnya cedera? Mau kubunuh?"

Gadis itu merendahkan pusat gravitasinya. Wiz tidak terlalu paham seni bela diri, tapi ia segera sadar itu adalah persiapan serangan.

Jaraknya terlalu dekat. Dengan gerakan seperti itu, ia tidak akan bisa menghindar. Tapi, ia punya waktu untuk merapalkan sihir pertahanan―――

Di tengah suasana yang sangat tegang itu, sebuah suara bergema.

"Wiz~, gurunya tidak ada di sana. Apa ini juga ulah iseng Narciss?"

Sesaat kemudian, gadis itu bergerak dengan kecepatan tinggi.

"Tekt~~~~~~!"

Namun, bukan ke arah Wiz, melainkan ke arah Tekt.

"Magic Wa— eh?"

"Oh!? Wah, kaget! Bukannya itu Tuan Putri!?"

"Tekt Tekt Tekt! Kenapa kamu tidak datang menemuiku begitu masuk sekolah? Kamu tahu aku kesepian, kan! Aku menunggumu terus, berharap Tekt datang menemuiku sendiri! Tapi kamu sama sekali tidak datang~~~~~!"

Gadis itu memeluk Tekt, dan karena perbedaan tinggi badan, wajahnya bergesekan tepat di dada Tekt yang berada di depan matanya.

"Ha—, tung—, haaaaah!? Pelecehan seksual! Tolong jangan lakukan pelecehan seksual pada Tekt-kun!"

"Ini bukan pelecehan seksual~ ini skinship antara dua orang yang akrab~! Lagipula Tekt! Bukan Tuan Putri, kan!? Kamu harus memanggilku apa? Hmm~?"

Niat membunuh yang tadi entah ke mana. Dengan suasana hati yang sangat senang, gadis itu mendesak Tekt.

Tekt tertawa getir sambil mengusap kepalanya, "Ya, ya."

"Aigis, lama tidak bertemu. Aku menahan diri karena merasa tidak enak jika siswa kelas bangsawan rendah pergi ke kelas bangsawan tingkat atas tanpa dipanggil. Maaf ya karena tidak bisa menemuimu."

Wiz terkejut dengan sikap Tekt.

"A—, ke—, kepalanya diusap, pa—, pelecehan seksual pun dimaafkan dengan senyuman, a-a-awawa..."

"Oh, maaf Wiz, biar kuperkenalkan. Anak ini namanya Aigis. Aigis Gloria Aragonia. Putri sulung dari Permaisuri Marquis Aragonia yang merupakan atasan orang tuaku——dan dia adalah teman masa kecilku."

"Te—, tem—, teman masa kecil..."

Sebuah hubungan yang terus menempati posisi sepuluh besar hubungan yang diidamkan wanita dengan laki-laki yang mereka sukai: teman masa kecil.

Ditambah lagi, dia adalah putri sulung dari permaisuri keluarga Marquis. Sebagai seorang wanita, ia memiliki asal-usul yang tidak bisa lebih tinggi lagi.

Aigis, gadis bertubuh sangat mungil yang memiliki segala hal yang diidamkan Wiz, kini sedang...

"Blee."

Sambil memeluk Tekt, ia menjulurkan lidah ke arah Wiz, seolah-olah sedang memamerkan kemenangannya.

Dua Orang yang Seperti Kucing dan Anjing

Hubunganku dengan Aigis sudah terjalin sejak masa kecil.

Dulu, Ibuku yang sering mengamuk dan pulang membawa medali, ternyata berteman baik dengan penguasa kastil yang mempekerjakannya.

Karena hubungan itu, kami sekeluarga sering diundang ke dalam kastil.

"Tekt!"

Pada dasarnya, anak perempuan tidak punya banyak kesempatan berinteraksi dengan laki-laki, dan konon anak perempuan bangsawan jauh lebih terbatas lagi.

Entah karena pengaruh itu atau apa, Aigis jadi sangat akrab denganku.

"Tekt! Ayo kita panjat pohon itu!"

"Tekt! Bukankah melompat ke air terjun itu terasa menyegarkan!?"

"Tekt! Ada monster muncul! Ayo kita bunuh!"

Jika diingat kembali, Aigis adalah putri yang sangat nakal.

Awalnya, saudari-saudarinya selain aku juga ikut bermain, tapi jumlah mereka perlahan berkurang.

Pada akhirnya, hanya aku yang masih bertahan bermain bersamanya.

Sejak dulu, Aigis punya kekuatan yang luar biasa. Dengan lengannya yang ramping dan halus, ia sering menghajar monster sampai kocar-kacir.

Katanya, garis keturunan mereka memang tipe seperti itu. Artinya, bantuan fisik melalui Mana sangat kuat bahkan tanpa sihir, dan karena itulah tubuh mereka cenderung ramping.

Selain itu, karena spesialisasinya adalah Body Enhancement Magic, aku sering berpikir, bukankah dia ini raksasa dalam tubuh yang kecil?

"Aku bukan raksasa kecil. Garis keturunanku adalah 'Benteng Kecil'. Jangan salah mengingatnya, ya!"

Aku tidak tahu apa bedanya, tapi yah, begitulah katanya.

Aigis adalah anak pertama dari permaisuri yang memegang kendali nyata keluarga Marquis Aragonia, jadi dia dibesarkan dengan sangat disayangi di keluarga itu.

Mungkin karena itu, setiap kali kami datang ke kastil, Aigis akan memanggilku secara khusus, dan saudari-saudariku sering meradang sambil berteriak, "Jangan biarkan Tekt diduduki oleh kekuasaan!"

Belakangan ini, Aigis sibuk, jadi kami tidak bisa bertemu……

"Tidak kusangka, kamu lulus sebagai peringkat pertama."

"Ehehe, kan? Selama kita tidak bertemu, aku berusaha keras karena berpikir harus mempercantik diri sebagai wanita."

Obrolan kami mengalir deras, dan tanpa sadar aku asyik bercengkrama dengan Aigis.

Di sisi lain, ada satu orang yang diam mematung.

"……"

Wiz menatapku dengan tatapan kosong.

Entah kenapa, suasana ini terasa canggung sekali. Meskipun Wiz dan Aigis sama-sama temanku, ada ketegangan yang tidak bisa diselesaikan begitu saja.

"Ya, begitulah, Aigis adalah teman masa kecilku."

Saat aku mengatakannya, Wiz menanggapi dengan lesu, "……Begitu ya……" seolah jiwanya baru saja melayang pergi.

……Apa dia baik-baik saja? Aku jadi khawatir melihat Wiz tidak bersemangat sama sekali.

Tiba-tiba, Aigis berkata.

"Dan, kita adalah tunangan, kan?♡"

"Uhuk!"

"Hahhhhhh!?"

Mendengar itu, aku menyemburkan napas, dan Wiz bangkit berdiri dengan emosi.

"A-a-apa, apa, apa, apa"

"Ada apa sih, si introvert? Bicara hal-hal kuno seperti itu."

"Aku bukan introvert! Lagipula, tadi aku sudah menyapa, kan! Aku Wiz! Wiz Delfia! Tolong diingat!"

"Eh~? Aku tidak ingat nama cewek sampah introvert yang punya julukan tapi tidak bisa melindungi anak laki-laki."

"Grrr, grrrrrrrrrr...!"

Wiz menggertakkan gigi dan menatap tajam ke arah Aigis yang terus memprovokasi.

Aku sudah menduganya, tapi mungkin mereka berdua benar-benar tidak cocok. Aigis tipe yang ceria, sedangkan Wiz memang cenderung tertutup.

Lagipula, bangku yang tadi kami duduki sudah hancur.

Tidak mungkin Wiz pelakunya, jadi pasti Aigis yang menghancurkannya sambil mengajak Wiz berkelahi. Dia memang sudah galak pada perempuan sejak dulu.

Sekarang kami duduk di bangku sebelahnya, tapi…… kalau nanti ditanya soal bangku itu, aku pura-pura tidak tahu saja.

Untuk sementara, aku membela Wiz.

"Aigis, aku tidak tahu dari mana kau tahu soal cedera itu, tapi itu cuma luka gores yang bahkan tidak kusadari saat bertarung. Aku berdiam di ruang kesehatan karena semua orang terlalu protektif."

"Tekt selalu bilang luka gores meskipun darah mengucur dari kepalanya, jadi aku tidak percaya padamu."

"Terima kasih pembelaannya, tapi cedera itu jelas luka parah. Masuk rumah sakit adalah keputusan yang benar."

"Kenapa aku langsung dikeroyok dari empat sisi dalam sekejap!?"

Aneh. Wiz yang kubela malah berbalik menjadi musuhku.

"Lagipula, apa maksudnya tunangan! Apa maksudnya itu!"

Wiz menunjuk tepat ke topik utama yang tidak boleh diabaikan.

Aigis pun menjelaskan dengan penuh percaya diri.

"Tunangan ya tunangan! Kita ini sudah berjanji untuk masa depan, tahu."

"Guh, guh-guh-guh."

"Wiz jadi seperti robot yang rusak..."

Aku berdeham pada Aigis yang bicara semaunya, lalu menjelaskan pada Wiz dengan benar.

"Itu cerita masa kecil. Janji saat kami bahkan belum paham perbedaan status sosial. Jangan dianggap serius."

"Ah, apa begitu. Begitu ya…… lega sekali."

Wiz nyaris mendapatkan kewarasannya kembali. Aku pun lega karena Wiz tidak jadi rusak.

Namun, Aigis tidak peduli soal itu.

"Eeeh~! Tekt, kau benci padaku!? Kau tidak mau menikah denganku!?"

"Bukan masalah perasaan. Mana mungkin garis keturunan keluarga Marquis yang ternama bisa menikah dengan anak seorang ksatria."

Perbedaan status sosial kami terlalu jauh. Bahkan denganku dan Wiz saja hampir mustahil, apalagi dengan Aigis yang statusnya jauh di atas itu.

Aku mencoba menasihatinya begitu, tapi Aigis malah cemberut.

"Padahal kau sudah memberikan ciuman pertama padaku!"

"Gyaa!"

"Ah! Wiz!"

Wiz mengeluarkan jeritan pendek seolah baru saja terkena serangan fatal, lalu terkulai lemas.

Aku menegur, "Haah…… Aigis?" meski merasa mungkin sudah terlambat.

"Itu kan cuma sapaan. Ciuman di punggung tangan. Jangan menghitung itu sebagai ciuman pertama."

"Tapi kau bilang itu ciuman pertamamu~"

"Tidak pernah bilang begitu."

"……Apa kau senang membesar-besarkan cerita, dasar loli berhati busuk……!"

Melihat perdebatan kami, Wiz perlahan bangkit kembali. Kerusakannya tampaknya cukup dalam.

Mendapat tentangan keras dariku dan Wiz, Aigis merajuk.

"Muuu! Untuk Tekt yang jahat, rasakan ini!"

"Woah?"

Aigis melompat ke atas pangkuanku.

Meskipun kemampuan fisiknya luar biasa karena Mana, berat badan Aigis sangat ringan sesuai penampilannya.

"Fufu~n, kursi kehormatan."

"Benar-benar…… putri kecil yang nakal."

Aku menghela napas pada Aigis yang merasa puas. Yah, hal seperti ini tidak perlu terlalu dipikirkan.

"A-a, e……"

Saat kupikir begitu, Wiz tampak terkejut.

"……Wiz, ada apa?"

"A-a-apa, apa maksudmu ada apa! A-a-apa-apaan, kenapa anak kecil itu duduk di pangkuanmu dan kau diam saja!"

"Yah, hal seperti ini tidak masalah, kan."

Dia ringan. Lagipula lucu.

Di sisi lain, Aigis berkata dengan wajah sombong pada Wiz.

"Tadi kau mungkin merasa menang karena memonopoli laki-laki sendirian, seperti harem yuri putri ketiga, tapi~ minta maaf ya~? Tekt adalah milikku~!"

"Tongkat Mawar Berdarah..."

"Tunggu tunggu tunggu."

Aku mencegah Wiz yang hendak mengeluarkan tongkat mawar dari balik dadanya.

"Wiz, tidak boleh. Jangan keluarkan senjata."

"Anak kecil ini pendek, jadi dengan Tongkat Mawar Berdarah, aku bisa menghancurkannya seperti goblin."

"Sudah kubilang tidak boleh menghancurkannya, kan?"

"Hah? Kau meremehkan 'Benteng Kecil'? Kau pikir seranganmu bisa mengalahkanku? Lucu sekali."

"Aigis, jangan terpancing berkelahi juga."

Dua gadis itu saling melotot dengan sengit, dan aku merasa sangat tidak nyaman.

Untuk mengalihkan pembicaraan, sambil menghela napas, aku mengambil cetak biru dari sakuku.

Lalu, Aigis bereaksi.

"Eh, itu bukan cetak biru yang kulihat kemarin, kan?"

"Ya, yang kutunjukkan kemarin sudah selesai. Ini yang berikutnya."

"Sudah selesai!? Ah, jadi begitu, makanya kau ke Hutan Orc."

Saat Aigis bereaksi dengan paham, Wiz ikut penasaran.

"Anak kecil ini, apa dia tahu soal Pile Bunker?"

Saat aku hendak menjawab, Aigis memotong.

"Tahu atau tidak, akulah penyandang dana untuk bahan-bahan selain High-Purity Magic Stone. Lagipula Tekt, kau memperlihatkan penemuanmu pada introvert ini juga?"

Dua pasang mata menatapku dengan tidak puas. Sambil merasa tertekan, aku berpikir untuk memanfaatkan momentum ini.

"……Aigis, bisa minta bantuan untuk penemuan berikutnya? Progresnya hampir nol saat ini."

"Tentu saja boleh! Kau bisa mengandalkanku untuk apa saja, Tekt♡"

"Eh, Te-Tekt-kun?"

Wiz tampak cemas melihat Aigis yang merasa menang.

Aku pun meminta bantuan pada Wiz.

"Aku juga ingin Wiz membantu seperti biasanya. Kalau cetak birunya tidak berjalan sesuai rencana saat dirakit, Wiz pasti bisa membantu, kan?"

"I-iya! Aku akan membantu dengan segenap tenaga!"

"……Apa itu, si introvert? Dia lebih berguna dari yang kupikir?"

Aigis menatap Wiz dengan kesal saat Wiz tersenyum dengan mata berkaca-kaca.

Dengan memperlihatkan bahwa aku membutuhkan keduanya, ketegangan tipis muncul di antara Wiz dan Aigis.

Lalu, mereka berdua berkata.

"Baiklah. Meski menyayangkan anak kecil ini ikut campur, tapi sebagai penyandang dana, aku tidak bisa mengabaikannya."

"Haa~…… Yah, memang benar aku tidak paham mekanisme penemuan Tekt. Kalau introvert itu diperlukan, aku tidak ingin menghalangi Tekt."

Melihat keduanya saling mengalah, aku mengangguk mantap.

"Bagus, kalau begitu kita mulai nanti pulang sekolah. Pertama-tama, kita harus mengamankan bengkel."

"Ya!"

"Oke."

Keduanya mengangguk bersamaan, lalu saling melirik sesaat sebelum membuang muka dengan dengusan, "Hmph!"

Masih seperti kucing dan anjing, tapi setidaknya sudah menemukan titik temu.

Aku menurunkan Aigis dan berdiri.

Menempa Roda Gigi

Setelah pulang sekolah, Aigis membawa kami ke sebuah bengkel.

Di bagian depan toko yang terbuat dari kayu, berbagai senjata dipajang memenuhi ruangan, dan di bagian dalam terdapat bengkel batu. Bangunan itu tampak tua, namun atmosfernya tenang karena dibersihkan dengan baik.

Saat aku teringat bengkel tempat guruku bekerja dulu, sebuah suara terdengar dari dalam.

"Ooh, Nona Aigis! Dan bersama teman…… oh, membawa anak laki-laki, ya! Wah, awal yang bagus untuk mencari pasangan setelah masuk sekolah."

Yang menyapa kami adalah pandai besi kurcaci loli. Sambil merasa deja vu, aku tersenyum getir.

Aigis menjawab pandai besi itu.

"Anak laki-laki ini Tekt, murid dari kakakmu."

"Aa-! Bocah laki-laki aneh yang ditulis di surat kakak ya! Kalau begitu, sepertinya kalian datang ke sini untuk memakai bengkel!"

"Ya. Tekt, syukurlah. Bicara jadi cepat."

"Benar-benar cepat, aku sampai kaget."

Pantas saja mirip, ternyata saudara. Aku juga pernah dengar cerita itu dari guruku.

Sambil berkenalan, kami saling menyapa.

"Aku dengar soal kemampuanmu dari kakak. Aku Flare. Salam kenal."

"Salam kenal, Flare-san. Aku Proteculus. Panggil saja Tekt."

Aku berjabat tangan dengan Flare, pemilik bengkel itu. Dia memang bertubuh loli dengan celemek yang cukup ketat.

Aku sudah mendengar rumornya sejak di kampung halaman bahwa guruku punya adik perempuan.

"Aku sudah dengar soal keahlianmu dari kakak! Gunakan saja bengkel ini sesukamu!"

"Terima kasih. Oh ya, boleh aku beli bahan di sini?"

"Tentu saja! Kita kan keluarga, jadi kuberikan harga murah."

Flare tersenyum lebar. Kehangatannya mengingatkanku pada guruku.

"Yah, yang bayar tetap aku sih."

"Terima kasih banyak, Nona Aigis."

"Lain kali kencani aku, anggap saja lunas♡"

"Bayarannya selalu terlalu murah."

Seperti biasa, aku tidak bisa membalas kebaikan Aigis. Padahal tanpa itu pun aku akan melakukannya.

Tapi, ada satu orang yang keberatan.

"Ka-kalau begitu, biar aku yang bayar setengahnya! Se-sebagai gantinya, ke-kencan, anu, a-aku juga..."

"Hah? Patron Tekt cukup aku saja, tahu?"

Aigis menahan Wiz yang mencoba ikut campur.

Aku bingung melihat pemandangan itu. Tolong jangan saling bersaing untuk menyuapku.

Aigis bersedekap dan bertanya pada Wiz.

"Lagipula, keluarga Delfia itu Viscount, kan? Memangnya punya uang sebanyak itu?"

"A-ada! Uang hasil menjual penemuan, ada sedikit..."

"Ngomong-ngomong, berapa biaya untuk menyiapkan semua bahan sesuai cetak biru ini? Flare."

Flare dipanggil Aigis dan menatap cetak biruku dengan saksama.

"Ini barang yang cukup menarik ya. Hmm? Dengan begini, tali biasa tidak akan cukup kuat, dan perlu ini itu..."

Flare menghitung ke atas, lalu berkata.

"Mungkin 50 koin emas?"

"Li-lima puluh……!?"

Wiz kehilangan kata-kata. Aigis menyeringai.

"Benar kan~ Bagi keluarga Viscount itu pembelian yang mahal! Tidak apa-apa, karena kalian kan Viscount! Sulit bagi putri penguasa wilayah skala menengah untuk mengeluarkan uang sebanyak itu begitu saja, kan!"

"Ughhh..."

"Jadi, biaya di sini biar aku yang tanggung. Kencannya juga cuma sama aku~"

Aigis memeluk lenganku dan menjulurkan lidah pada Wiz untuk memprovokasinya. Wiz terlihat berlinang air mata dan gemetaran seperti hewan kecil.……sepertinya aku harus sedikit membela Wiz.

"Tidak, Wiz juga sudah membantuku, jadi aku akan senang hati pergi kencan satu atau dua kali."

"Tekt-kun! Memang Tekt-kun yang terbaik!"

"Eh, hah!? ……Tekt si tukang selingkuh!"

"Kalian berdua tampak bersenang-senang ya."

Akhirnya mereka mulai akrab dengan caranya sendiri. Lagipula Aigis, jangan menggunakan ini sebagai alasan untuk menggesekkan perutmu.

Aku membawa bahan-bahan yang dibelikan Aigis, pergi ke bengkel, dan membentangkan cetak biru.

Lalu, Wiz dan Aigis mengintip dari belakang.

"Jadi, Tekt. Setelah ini bagaimana?"

"Pertama, buat bahan untuk bagian mekanik. Lalu kombinasikan menjadi alat peluncur dan penggulung."

"Hm, kalau begini aku tidak bisa membantu ya."

"Tekt-kun. Kalau bagian mesinnya sudah jadi, aku rasa aku bisa merakitnya."

"Oh, serius? Kalau begitu bisa kuserahkan padamu?"

"Iya, tentu saja! ...Hmph!"

"!? Tekt! Tekt, perempuan ini barusan menertawakanku! Perempuan ini kepribadiannya buruk!"

"Apa! Tadi kau terus memprovokasiku!"

"Ya ya, mulai sekarang."

Meskipun baru dua orang, mereka sudah sangat berisik. Sambil berpikir begitu, aku memulai pekerjaan.

Membuat komponen mesin itu sulit. Tingkat kesulitannya berbeda antara menempa pedang dan membuat komponen presisi.

Karena itu, aku berkonsentrasi penuh. Untuk menempa komponen kecil, aku harus mengubah bentuk besi dengan presisi.

Memanaskan besi sampai merah membara, lalu memukulnya dengan palu secara halus namun berani.

"Eh? Ko-komponennya sekecil itu? Kau mau membuat benda sekecil itu?"

"Hei introvert. Tekt, aku tahu dia hebat, tapi apa dia memang sehebat itu?"

"Aku bukan introvert. ......Tidak, dia bukan sekadar hebat. Aku mengira ukurannya sepuluh kali lebih besar. Apa penemuan ini memang mengharuskan pengerjaan sekecil ini?"

Di belakangku, keduanya berbincang. Namun, aku terlalu fokus menempa komponen hingga suara bising di sekitarku tidak terdengar sama sekali.

"Ooh, hebat juga. Kesulitannya tinggi, tapi bagaimana ya…… hm? Tekt, apa yang kau lakukan? Hah?"

"Benar kan!? Bahkan orang profesional saja bilang ini aneh, kan!?"

"……Aku dengar dari kakak kalau murid yang mendapat lisensi penuh akan datang ke sini. Dari kakak yang sangat ketat pada diri sendiri maupun orang lain. Aku pikir dia meremehkanku karena dia anak laki-laki, tapi……"

Aku merapikan gigi roda yang sudah dibentuk dengan palu, lalu mendinginkannya di air.

"Satu selesai."

"““……””"

Aku menyerahkan perakitan pada Wiz dan mulai membuat komponen mesin satu per satu.

"……Begitu ya, ini kebiasaan Tekt."

"Kebiasaan apa yang kau maksud? Anak kecil."

"Kita ini kan seumuran? ……Yah, Tekt memang selalu begini."

"Selalu?"

"Ya. Sesuatu yang 'andai dia bukan laki-laki'. Tekt itu benar-benar serba bisa. Apapun yang dia lakukan, dia punya bakat. Bisa menyejajari ahli di bidangnya dalam hitungan tahun itu sudah biasa baginya."

"Dua selesai."

Aku mendinginkan komponen dan meletakkannya di atas meja rakitan. Lalu mulai mengerjakan yang ketiga.

"““……””"

Keheningan aneh menyelimuti ruangan. Aku tidak peduli dan terus bekerja dengan tenang.

"Kalau dipikir-pikir, Tekt-kun itu malang ya. Baik bertarung maupun menempa, dia punya bakat, tapi malah terlahir sebagai laki-laki."

"Lagipula sebagai laki-laki, karena lahir dari keluarga ksatria, dia akan kesulitan menikah. Kewajiban harem bagi putra bangsawan."

"……Aku ingin melakukan sesuatu untuknya."

"Jarang sekali kita sepakat. ……Apa kita harus menjadi orang hebat dan mengubah undang-undang?"

"Aku dari garis keturunan akademis, jadi undang-undang itu cukup ketat……"

"Aku juga dari garis keturunan militer…… Kalau militer, aku mungkin punya daya tawar."

Keduanya menghela napas dengan wajah serius.

Tanpa kusadari, aku terus mengayunkan palu, Kaaan!

Musuh Bebuyutan Aigis

Siang hari berikutnya, secara kebetulan aku sedang tidak bersama Wiz maupun Aigis. Aku berbaring di bangku halaman tengah sambil menguap lebar.

Hari itu cuacanya sangat cerah dengan sinar matahari musim semi yang hangat, kupikir ini adalah waktu yang tepat untuk tidur siang.

Jika Wiz dan Aigis ada di sini, tindakan yang penuh kelengahan seperti ini pasti sudah membuat mereka menceramahiku sampai telingaku kapalan. Tapi hari itu, aku sedang bebas sendirian. Tidak ada orang di sekitar, jadi aku bersantai dengan leluasa.

Oleh karena itu, ketika aku merasakan kehadiran beberapa orang yang ribut mendekat, aku merasa sangat malas.

Ada empat orang atau lebih. Kenapa aku menebak-nebak? Karena mataku sedang terpejam.

"Jadi begitulah, Illucia-sama. Gadis itu bahkan berkata, 'Aku punya konstitusi tubuh yang tidak akan gemuk meski makan sebanyak apa pun'."

"Fufu, lucu sekali. ……Oh? Sepertinya ada tamu hari ini."

Yakin bahwa mereka sudah menemukanku, aku memutuskan untuk pura-pura tidur nyenyak. Kalaupun mereka melakukan sesuatu, aku tinggal melompat bangun saat itu juga.

"Ih, bukannya itu laki-laki? Hm? Laki-laki? Kenapa ada laki-laki tidur sendirian tanpa dikelilingi perempuan?"

"Benar juga. Dilihat dari penampilannya, sepertinya dia dari kelas bangsawan tingkat rendah…… ada yang mengenalnya?"

"Aku tidak kenal."

"Aku juga tidak."

"Aku pun tidak tahu."

Aku merasakan mereka sedang mengintipku, tapi aku tetap bersikeras melanjutkan pura-pura tidur. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu apa-apa. Tidur di halaman tengah adalah hak yang diakui untuk seluruh siswa.

"Bukankah laki-laki kelas bangsawan tingkat rendah itu biasanya yang paling sombong?"

"Seingatku memang ada beberapa yang punya kepribadian agak bermasalah, ya."

"Hanya 'agak'? Illucia-sama terlalu toleran! Mereka itu monyet yang angkuh, monyet! Tidak, monyet pun masih lebih sehat karena setidaknya mereka bergerak!"

"Fufu, sudahlah, jangan terlalu bersemangat. Tapi kalau bicara soal itu, dia punya postur tubuh yang lebih tegap dari laki-laki standar, ya. Kulitnya juga kecokelatan."

"Glek…… ti-tidak! Laki-laki itu semuanya tidak ada yang becus! Ini berbahaya bagi Illucia-sama! Mari segera pergi dari sini!"

Begitulah, gerombolan yang ribut itu saling menimpali dengan suara gaduh, lalu pergi menjauh dariku.

Aku merasa puas dan benar-benar jatuh tertidur setelah berhasil mengelabui mereka.

Namun, sesaat sebelum kesadaranku hilang, aku merasa mendengar perkataan ini.

"Lagipula, tidur siang tanpa pertahanan diri tanpa seorang pendamping pun…… Fufu, laki-laki yang menarik."

Entah aku benar-benar mendengarnya atau hanya khayalan, hari itu aku menikmati tidur siang dengan sangat nyenyak.

◆ ◆ ◆

Nah, setelah memendam ingatan samar itu, kini tiba saatnya pulang sekolah.

"Eh, Wiz hari ini sibuk ya?"

"Iya…… aku sungguh, sungguh ingin giat melakukan pengembangan bersama Tekt-kun, tapi aku dipanggil karena urusan yang berkaitan dengan garis keturunan……"

"Ah, kalau begitu tidak apa-apa."

Aku tersenyum getir dan melambaikan tangan.

Bagi seorang wanita, terutama yang memiliki garis keturunan dengan julukan, masalah garis keturunan setara dengan tugas paling prioritas.

Nuansanya seperti dipanggil oleh kepala keluarga utama dari klan yang bersejarah. Jika sudah begini, alasan apa pun yang diberikan orang sekitar tidak akan mempan.

Aku teringat masa lalu saat adikku merengek dan dimarahi habis-habisan oleh Ibu…… rasanya nostalgia sekali.

"Kalau begitu, hari ini aku lanjutkan bersama Aigis ya. Sampai jumpa besok."

"Ugh, si anak kecil itu berduaan saja dengan Tekt-kun……! Uuu, baiklah…… sampai jumpa besok……"

Wiz yang bermata berkaca-kaca pergi dengan sangat enggan, berulang kali menoleh ke arahku.

"Kalau begitu, tidak ada pilihan. Menunggu Aigis sendirian saja."

Aku meninggalkan kelas dan pergi ke tempat janjian sendirian.

Tujuannya adalah halaman tengah tempatku tidur siang tadi. Lokasinya berada di antara kelas bangsawan tingkat atas dan bawah, tempat yang pas untuk berkumpul.

Jika aku pergi sendirian, Wiz biasanya akan memarahiku, tapi karena hari ini dia tidak ada, aku sampai di halaman tengah dan mulai mencatat masalah yang kutemukan dalam proses produksi sambil melihat cetak biru.

Saat sedang melakukan itu, suara Aigis mulai terdengar dari sisi kelas bangsawan tingkat atas.

"Su-sudah kubilang! Itu namanya mencampuri urusan orang!"

Aigis muncul di halaman tengah dengan langkah kaki yang terburu-buru, seolah ingin melepaskan diri dari sesuatu dengan amarah yang memuncak.

Aku bingung namun hendak menyapa, tetapi beberapa siswi muncul menyusulnya.

"Anda boleh berkata begitu, Aigis-sama! Tapi Anda adalah peringkat pertama tahun ajaran ini, jadi Anda harus menunjukkan perilaku yang menjadi teladan."

"Benar! Apalagi sampai berkencan dengan laki-laki kelas bangsawan tingkat rendah……! Itu akan memengaruhi martabat seluruh kelas bangsawan tingkat atas, tahu!?"

Didorong oleh beberapa siswi, Aigis membalas dengan nada menggeram.

"Sudah kubilang berkali-kali, kan!? Tekt itu teman masa kecilku, hubungan kami tidak sembarangan begitu! Kalau sudah paham, cepat pergi sana!"

"Tapi!"

"Tidak ada 'tapi-tapi'! Sudah kubilang tidak ada!"

Aigis menghentakkan kakinya ke arah para siswi yang terus mendesaknya.

Sesaat kemudian, kakinya meretakkan tanah. Pecahan tanah berhamburan, dan lantai batu itu hancur membentuk kawah kecil.

"……!?"

Melihat itu, para siswi akhirnya terdiam.

Di antara para gadis yang pada dasarnya tangguh, Aigis adalah yang paling tangguh. Di angkatan kami, tidak ada yang bisa menang adu panco melawannya.

Diancam oleh kekuatan monster Aigis, para siswi itu pun mundur. Suasananya seolah mereka akan pergi setelah melontarkan satu-dua kalimat ejekan.

Namun, dari balik kerumunan itu, satu orang muncul terlambat ke halaman tengah.

"Aigis? Mengintimidasi mereka seperti itu sangat disayangkan, lho?"

Dia adalah gadis yang sangat mencolok.

Memiliki rambut pirang merah muda panjang yang digulung vertikal. Matanya yang sedikit sayu memancarkan aura kelembutan.

Aku tahu sosok itu. Gadis yang berdiri di samping Aigis si peringkat pertama saat memberikan pidato di upacara penerimaan siswa.

Salah satu putri kerajaan ini. Illucia Farace Constantine.

"……Kau bicara begitu dengan gaya seolah menonton dari menara tinggi……! Masalah yang kau sendiri tidak suka, malah kau bungkus dengan topeng keadilan……!"

Mungkin karena diperingatkan dengan lembut oleh orang dari keluarga kerajaan yang merupakan junjungannya, Aigis tidak bisa mengintimidasi terlalu keras. Meskipun dia membalas, nada suaranya sedikit lemah.

Melihat pemandangan itu dari jauh, mataku membulat.

Aigis adalah orang dari keluarga Marquis, keluarga bangsawan besar. Jadi tidak aneh jika dia punya hubungan dengan keluarga kerajaan.

Apalagi Aigis adalah peringkat pertama kelas 1 tingkat atas. Karena putri kerajaan juga di kelas yang sama, masuk akal mereka sekelas.

Artinya, bahkan lawan yang membuat Aigis tidak bisa berkutik ada tepat di depan mataku. Aku merasa situasinya sangat segar.

Mengabaikan keterkejutanku, sang putri berkata.

"Apa maksudmu? Kami hanya berbicara soal martabat. Pergaulan dengan perbedaan status sosial adalah tindakan yang merusak ketertiban."

"Enak saja kau bicara! Kau sendiri memelihara gadis pembenci laki-laki dan membuat harem yuri! Konyol sekali!"

Aigis menatap tajam dan berkata kepada sang putri.

"Kau hanya tidak suka laki-laki! Yang ingin kau katakan adalah, 'Berhentilah melakukan hal-hal yang membuat laki-laki merasa di atas angin', bukan!?"

Mendengar kata-kata Aigis, para pengawal sang putri serempak tersentak.

Di sisi lain, aku hanya bisa bergumam, 'Begitu ya, aku paham'.

Aku berusaha tetap rendah hati karena sibuk mencari pasangan, tapi laki-laki lain memang sering merasa di atas angin dan menyebalkan. Seperti Narciss. Narciss itu.

"Aku mengerti perasaanmu, tapi ya! Laki-laki di sekitar sini memang banyak yang sombong dan menyebalkan, jadi aku mengerti kenapa kau ingin menghukum mereka! Tapi, ini masalah yang berbeda!"

Aigis membongkar kedok sang putri dan pengikutnya.

Wajar saja Aigis bersikap tidak peduli; jika disuruh menikah dengan orang seperti itu, siapa juga yang sudi meladeninya?

Aku yang terlalu terbawa perasaan, melipat tangan dan mengangguk-angguk dari jauh.

Tepat saat aku sedang mengamati situasi dengan rasa penasaran, mataku—bertemu pandang dengan sang putri.

Eh.

Kenapa orang mulia sekelas putri kerajaan malah menatap orang rendahan sepertiku?

"……Fufu."

Lalu, sebuah senyum misterius. Benar-benar, apa maksudnya?

"Begitu rupanya. Ternyata kau sangat mencintai pria itu, ya."

"Cinta……!? I-i-iya! Memangnya kenapa!? Demi Tekt, aku bahkan siap mempertaruhkan nyawaku!"

Aigis melipat tangan di dada dan mendengus, "Hmph!"

Mungkin karena merasa malu, pipinya memerah padam.

Di sisi lain, aku yang tiba-tiba mendengar pengakuan cinta itu hanya bisa menunduk. Rasanya seperti terkena peluru nyasar.

Sang putri menanggapi hal itu dengan senyuman lembut.

"Aku mengerti. Kalau begitu, untuk kali ini biarkan aku memaklumi perbuatan kalian."

"Eh?"

"I-Illucia-sama?"

Di tengah para pengikut yang kebingungan, sang putri memutar tumitnya dengan anggun.

"Kalau begitu, Aigis. Silakan nikmati waktu bersama pria itu, ya."

"Hah! Tidak perlu kau beritahu pun aku akan melakukannya!"

Rombongan sang putri pun pergi. Aigis kembali mendengus "Hmph!" sekali lagi, lalu menoleh dan berhenti tepat saat melihatku.

"……Te-Tekt? Kenapa kau ada di sana? E-jangan-jangan, kau melihat semuanya?"

"……Ya, aku melihatnya……"

Saat aku menjawab dengan ragu-ragu, Aigis memerah padam hingga ke telinga dan merasa sangat malu, "~~~っ! Aku pikir dia menyerah begitu saja, ternyata dia mengerjaiku, Illuciaaa...!"

Sepertinya dia sadar telah dijebak untuk mengucapkan hal memalukan di depanku.

Dia sangat jarang menghindar menatap mataku seperti ini. Yah, aku sendiri juga tidak bisa menatapnya.

Meskipun begitu, ini pertama kalinya aku melihat sang putri dari dekat. Meski tampak lembut, aku merasa dia adalah sosok yang kedalaman karakternya sulit ditebak.

"Jadi dia memutuskan kalau usahaku sia-sia hanya dengan melihat reaksimu……!? Benar-benar diremehkan ya!"

Aigis menggertakkan giginya sambil wajahnya masih merah padam.

Melihat sosoknya yang seperti itu, aku hanya bisa tersenyum getir sambil bergumam, "Ternyata Aigis juga punya musuh bebuyutan," lalu kami berdua pun mulai berjalan menuju bengkel seperti hari-hari biasanya.

Filosofi Penemuan Wiz

Beberapa hari setelah urusan Wiz selesai, giliran Aegis yang katanya sedang libur.

"Eh, benarkah begitu?"

"Iya. Jadi, karena itulah saya menyampaikannya kepada Anda."

Setelah mendapat kabar dari siswi yang sempat memanggilku sebelum aku bertemu kembali dengan Aegis (tampaknya dia teman Aegis), aku bersedekap sambil bergumam, "Hmm."

Masalahnya, ada bahan tambahan yang kubutuhkan hari ini.

Mungkin terdengar menyedihkan, tapi pengembangan Grappling Hook tidak akan bisa berjalan tanpa Aegis, sang Menteri Keuangan pribadiku.

Aku sempat berpikir untuk menggunakan uang pribadi jika hanya untuk satu bahan, tetapi sayangnya, keluargaku hanyalah keluarga ksatria kelas teri. Aku tidak punya cukup uang untuk uang jajan.

Seandainya saja aku bisa keluar dari lingkungan sekolah, aku bisa mencari uang tambahan dengan berburu monster. Sayangnya, itu hanya angan-angan yang membuatku gemas.

"Ka-kalau begitu, biar aku saja yang membayarnya kali ini!"

Wiz mengajukan tawaran itu dengan senyum yang sedikit bersemu merah. Namun, aku justru menunjukkan raut wajah masam.

"Ti-tidak apa-apa...? Aku saja sudah merasa tidak enak pada Aegis, apalagi Wiz... tabunganmu kan tidak seberapa, bukan?"

"Tidak apa-apa, sungguh! Izinkan aku membelinya!"

Melihat Wiz yang tersenyum lebar, aku membisikkan harga bahan tersebut tepat di dekat telinganya. "Tapi, harganya cukup mahal, lho...?"

"...... Saya minta maaf. Itu, karena kemampuan saya yang kurang, ya..."

"Tidak, tidak apa-apa. Kamu tidak perlu minta maaf."

Aku menghiburnya dengan senyum kecut.

Terlalu sering diberi "sumbangan" membuatku merasa sungkan. Aku tidak ingin hubungan pertemanan ini dicampuri urusan uang. Kalau Aegis sih, sudah terlambat untuk itu.

"Kalau begitu, sepulang sekolah nanti aku jadi luang. Tanpa bahan baru, pengerjaannya tidak bisa dilanjutkan."

Saat aku bergumam seperti itu, Wiz pun mengajukan usul dengan ragu, "Ka-kalau begitu!"

"Itu... bolehkah aku menemani Anda membeli bahannya di toko alat sihir yang ingin saya kunjungi?"

Wiz menunduk malu-malu dengan wajah memerah. Aku sempat bengong sejenak, namun akhirnya terkekeh sambil mengangkat bahu.

"Boleh saja. Lagipula, Wiz, jangan terlalu kaku begitu. Untuk hal seperti itu, aku selalu punya waktu kok."

Setelah aku mengatakannya dengan santai, Wiz tiba-tiba memasang wajah seperti ingin menangis sekaligus tertawa. "Ba-baik! Tect-kun memang malaikat bagiku...!"

Malaikat, katanya.

◆ ◆ ◆

Nah, sekarang sudah waktunya pulang sekolah.

Kami berdua sedang menuju toko alat sihir yang sejak tadi membuat Wiz penasaran.

Sepanjang jalan, aku merasa lucu melihat Wiz yang terus-menerus tegang. Namun, begitu sampai di toko, sikapnya langsung berubah drastis.

"Aku tidak tahu bahan ini. Untuk apa?"

"Iya, ini adalah kadal bakar. Jika monster jenis reptil diberi makan ini sebelum disembelih, kualitas bahan yang didapat akan jauh lebih baik. Efisiensi biayanya sangat bagus."

"Kalau yang ini?"

"Itu adalah inti kayu dari Blood Orc. Karena teksturnya kuat, bahan ini sering digunakan untuk membuat tongkat sihir. Efek sihir yang berkaitan dengan darah akan meningkat, jadi sebenarnya ini adalah salah satu bahan untuk Blood Rose Staff."

"Woah," aku terpana kagum. Aku merasa cukup tahu soal bahan-bahan karena sering merakit barang, tapi Wiz ternyata jauh lebih ahli.

"...... Wah, kualitas bahannya bagus sekali... tapi mahal..."

Wiz tampak terpaku menatap bahan-bahan mahal itu sambil bergumam.

Meskipun dia gadis cantik yang anggun dan polos, ternyata isinya benar-benar seorang otaku mekanik. "Wiz ini punya atribut yang curang juga ya," pikirku sambil memperhatikannya.

"Ngomong-ngomong, apa yang sebenarnya ingin kamu buat, Wiz?"

Aku bertanya karena tadi dia belum sempat menjawab. Wiz menatapku dengan kaku, "Eh."

"...... Ada apa?"

"Ah, anu, itu, bukan, maksudnya bukan begitu, itu, bu-bukannya aku sengaja mencari alasan buat mengajakmu kencan atau semacamnya, itu..."

Dia terlihat sangat panik.

"A-aku ingin membuat Chimera!"

Lalu dia mulai mengatakan sesuatu yang luar biasa.

"...... Chimera...?"

Aku memiringkan kepala dengan ekspresi ragu.

Chimera. Monster yang juga muncul di dalam dungeon. Sekaligus eksistensi yang di kalangan penyihir tertentu sering dibuat sebagai pengganti summon beast.

"I-iya!"

Wiz melanjutkan penjelasannya dengan mata yang berputar-putar.

"I-itu, pada pertemuan silsilah keluarga kemarin, mereka menuntut penemuan baru dariku! Jadi! Ya, itulah, maafkan aku..."

"Wiz, percaya dirilah."

Entah kenapa dia malah minta maaf.

"Tapi, begitu ya. Chimera, ya..."

Aku merenung sambil mengulang kata-kata itu di dalam hati.

Chimera. Aku tidak bisa bilang kalau aku tidak tertarik. Sebaliknya, aku justru sangat tertarik.

Namun, ada satu hal yang mengganjal.

"Wiz? Membuat Chimera itu berurusan dengan nyawa, kan? Bagaimana dengan etikanya?"

"...... Etika...?"

"Ah, kamu tidak tahu kata 'etika'?"

Karena ini dunia lain, aku pikir konsep itu mungkin tidak ada. Wiz menatapku dengan wajah yang sulit diartikan, lalu menjawab.

"Bukan begitu, saya tahu eksistensinya. Namun, dalam pedoman keluarga kami, ada instruksi yang berbunyi, 'Kesampingkan etika'. Jadi, saya tidak pernah terlalu memikirkannya..."

"Benar juga, nenek moyang Wiz turun-temurun adalah ilmuwan gila."

Aku teringat akan hal itu dan memijat pangkal hidungku.

Ilmuwan gila turun-temurun itu maksudnya apa? Lagipula, ilmuwan gila tidak mungkin bisa beranak pinak sampai seterusnya.

"Ayo main-main buat Chimera! Seru, lho! Membuat monster ideal itu menyenangkan! Kalau dibedah, kita bisa tahu hal-hal yang mengejutkan, lho!"

Wiz mengajakku dengan antusias untuk menciptakan nyawa demi kesenangan semata. Aku hanya bisa berpikir dalam hati, 'Orang ini benar-benar gila.'

Yah, meski tidak kuucapkan, intinya dunia ini memang memiliki gadis ilmuwan gila yang leluhurnya pun hobi membuat Chimera.

Kalau begitu, mungkin tidak apa-apa membuat Chimera hanya untuk bermain. Aku pun mengangguk.

"Yah, baiklah. Chimera adalah bidang yang sama sekali tidak kupahami, mari kita coba."

"Be-benarkah!?"

Wiz mendekatkan wajahnya dengan binar mata yang cerah. Wah, wajahnya manis sekali. Gadis secantik itu tapi tidak sadar diri. Padahal dia seorang ilmuwan gila.

"Iya, sungguhan. Bagaimana cara membuat Chimera?"

"Hmm, kita siapkan daging binatang sebagai basisnya, lalu kita berikan bahan monster yang ingin digabungkan dan menyalurkan sihir ke dalamnya."

"Oh, simpel juga ya. Ada keinginan ingin buat yang seperti apa?"

"Hmm, bagaimana ya..."

Wiz berpikir sejenak, lalu mengambil bahan secara acak. Sekilas itu terlihat seperti kulit ular.

"Kalau bicara soal Chimera, biasanya ekornya berbentuk ular beracun, kan?"

"Oh, begitu rupanya. Jadi seperti itu."

Kalau begitu, aku pun mulai memilih.

"Bagaimana kalau menggunakan bubuk tanduk unicorn? Bisa mendapatkan kekuatan unicorn, mungkin?"

"Ah, tepat sekali! Seperti itu! Tect-kun punya selera yang bagus!"

Wiz mengangguk mantap. Dipuji seperti itu membuatku jadi sedikit bangga.

"Kalau begitu tambah lagi, pakai lendir slime untuk meningkatkan pertahanan!"

"Bagus! Kalau begitu, aku akan menambahkan duri electric mouse untuk membuat lendir slime-nya teraliri listrik!"

"Wow! Itu pasti kuat banget, kan? Kalau gitu aku tambahkan cangkang krustasea yang terlihat kuat ini!"

"Masuk akal! Lalu berikutnya... wah! Sisik salamander di sini murah sekali! Ini harus beli! Murah banget!"

"Oke, masukkan itu juga!"

Kami berdua menjadi sangat antusias dan membeli bahan-bahan sepuas hati dengan sisa anggaran yang ada.

Waktu berlalu, kini sudah sore. Kami berjalan menyusuri kota dengan perasaan puas dan menemukan tanah kosong yang sepertinya aman jika kami memanggil Chimera di sana.

Karena antusiasme kami sedang berada di puncaknya, kami segera memulai ritual.

Wiz menggambar lingkaran sihir, dan aku menyusun bahannya dengan rapi di dalam. Setelah persiapan selesai, Wiz merapalkan mantra penciptaan Chimera dengan wajah yang serius.

Asap membumbung dari pusat lingkaran sihir. Di tengahnya, kilatan listrik yang menandakan sihir mulai aktif berderak kencang.

Chimera macam apa yang akan muncul? Dengan bahan terkuat yang kami pilih, Chimera seperti apa yang akan lahir!

Setelah asap menipis, sosok yang muncul dengan penuh percaya diri adalah―――

"Mokkosu."

Suara aneh, dan sosok Chimera yang ganjil.

"......"

Aku dan Wiz terdiam dengan wajah kosong.

"...... Wiz."

"...... Ya, Tect-kun?"

"Ini... apa...?"

"Entahlah..."

Wujud Chimera itu sungguh aneh.

Entah apa jadinya. Tubuhnya berlumuran lendir dan racun, dan aku bisa melihatnya sedang hancur dengan sendirinya.

Benar-benar apa ini? Makhluk macam apa yang sudah kami ciptakan?

"...... Anu, Wiz. Yah, meskipun gagal, jangan berkecil hati..."

Saat aku mencoba menghiburnya, Wiz justru membulatkan matanya.

"Eh? Kenapa Anda menghibur saya?"

"Ya, karena Chimera yang kita buat susah payah berakhir jadi gagal total seperti ini."

Setelah aku menjelaskan, Wiz menggelengkan kepala.

"Bukan begitu, Tect-kun! Justru kegagalan itu yang menyenangkan!"

"Hah?"

Aku melongo. Wiz lalu mendekati Chimera itu, memungut ranting pohon di dekatnya, dan menunjuk bagian-bagian kecil dari makhluk itu.

"Lihat ini. Chimera ini didominasi oleh lendir slime. Di situ, ada kepala ular yang keluar, dan mengeluarkan racun, kan?"

"Ah, iya. Benar juga."

Aku mengangguk mendengar penjelasan Wiz. Memang benar begitu. Dari taring ular yang menyembul dari gumpalan slime, cairan racun menetes-netes.

"Tapi, tanduk yang tumbuh di sana... mungkin karena bersentuhan dengan tanduk unicorn, racunnya ternetralisir dan berubah menjadi air. Artinya, bahan pengeluar racun tidak cocok dengan tanduk unicorn."

"Woah, benar juga."

Aku pernah dengar kalau tanduk unicorn punya efek memurnikan. Tapi melihatnya langsung jauh lebih nyata daripada hanya sekadar dengar cerita.

"Lalu, sisa racun yang mengenai slime membuat lendirnya mencair. Kita bisa tahu kalau slime lemah terhadap racun."

"Ternyata begitu... padahal kupikir cocok karena ada slime yang juga mengandung racun."

"Mungkin elemen listrik dari duri electric mouse bereaksi dengan slime-nya. Karena slime sulit memiliki atribut ganda."

"Heh...! Lalu, air yang dimurnikan itu terkena bagian listriknya dan membuat hubungan arus pendek, kan?"

"Bahkan api dari sisik salamander juga padam terkena air."

Singkatnya, Chimera ini adalah kegagalan total dari segala aspek.

"Momo-mo-mo..."

Setelah itu, makhluk misterius tanpa kesadaran itu hancur karena lendir slime-nya sudah larut oleh racun, dan akhirnya mati karena bagian tubuh lainnya tercerai-berai.

Melihat itu, Wiz mengangguk puas.

"Seperti yang Anda lihat, memasukkan elemen tanpa dipikirkan akan menghasilkan Chimera yang kacau. Tapi, ini bukan sekadar kegagalan."

"Memang, dari satu kegagalan ini saja kita dapat banyak informasi."

Aku merasa hal ini menarik. Jika dilihat dari kecocokan bahan monster, senjataku bisa dikembangkan lebih jauh lagi. Ini adalah kegagalan yang memberikan pelajaran.

Memikirkan hal itu, muncul banyak ide di kepalaku. Ada sensasi ide-ide yang mulai berkembang.

Itu adalah kegembiraan saat rasa ingin tahu intelektualku terangsang. Perlahan, sudut bibirku terangkat.

"Begitu ya, masuk akal. Memang benar... membuat Chimera ini seru juga, ya...!"

"Tect-kun, apa Anda bisa mengerti keseruan ini...!"

Meskipun aku merasa ini adalah hobi yang agak kelam dan mungkin tidak patut dipuji, namun rasa puasnya sangat luar biasa.

Ini adalah permainan yang merangsang rasa ingin tahu intelektual jauh melebihi dugaanku. Mungkin aku akan melakukannya secara rutin.

Wiz mengangguk.

"Karena itulah, 'kegagalan itu menyenangkan'. Di luar instruksi 'kesampingkan etika', ini adalah pedoman penting bagi silsilah 'Magical Doctor'."

Wiz menatap Chimera yang mati itu dengan tatapan yang sangat menyayangi.

Aku berkata pada Wiz, "Ayo buat Chimera lagi nanti. Kali ini, kita buat dengan rencana yang matang."

"Ya! Ayo lakukan!"

Di tengah matahari terbenam, kami berjalan pulang sambil mengobrol dengan riang.

Meskipun kami baru kenal sebentar, ini adalah momen di mana aku merasa sedikit lebih memahami tentang Wiz.

◆ ◆ ◆

"Ngomong-ngomong, Wiz, apa yang sedang kamu ambil dengan pinset itu? ...Rambut?"

"Hah!? I-itu! Tidak ada apa-apa kok! Aku tidak terpikir untuk membuat Chimera dari rambut Tect-kun, kok!"

"Aku tidak curiga, lho."

Wiz memang selalu punya alasan yang misterius.

Rumor di Akademi

Seminggu kemudian, purwarupa grappling hook akhirnya selesai.

"Berhasil..."

"Iya, sudah jadi."

Aku dan Wiz mengangguk bersama, tenggelam dalam kepuasan.

"Tect, gila."

Sementara itu, Aegis terlihat menjauh. Kenapa?

"Eh, kenapa barang serumit itu bisa selesai dalam seminggu? Padahal dikerjakannya cuma beberapa jam sepulang sekolah. Aku pikir butuh beberapa minggu. Tect, gila."

"Tidak, tidak. Kalau begitu, Wiz yang merakitnya dengan sempurna juga gila, kan?"

"...... Saya tidak bisa menandingi Tect-kun... Saya cuma merakitnya sesuai cetak biru..."

"Tolong berhenti mengkhianatiku secara tiba-tiba."

Dia mengkhianatiku dengan mata tenang seolah sudah mencapai pencerahan, aku jadi bingung harus berekspresi seperti apa.

"Ya sudah, intinya hari ini kita akan bermain dengan purwarupa grappling hook ini. Semuanya, beri tepuk tangan!"

Tepuk tangan yang jarang-jarang terdengar. Aku merasa cukup puas untuk saat ini.

Suatu sore sepulang sekolah. Kami berkumpul di tanah kosong tak berpenghuni tempat kami bermain Chimera tempo hari.

Di sana, Wiz bertanya, "Tapi, tidak ada inti emas golem, kan? Bagaimana dengan cakar di ujung talinya?"

"Sudah kubuatkan mekanisme sederhana untuk purwarupanya. Ini dia."

Aku mengeluarkan sepuluh mata panah dengan mekanisme khusus.

"Ini jika menancap di dinding, setelah satu detik, kaitnya akan terbuka dan tidak akan bisa ditarik lepas. Lalu saat ingin pindah, talinya kita potong dengan pedang."

"Sayang sekali, padahal sudah susah payah dibuat," ujar Aegis.

"Ini hanya mata panah yang mekanisme dasarnya saja, dan talinya juga cuma kawat biasa. Kalau harus terus-terusan seperti ini memang repot, tapi untuk biaya sementara, ini tidak buruk."

Seharusnya tali yang digunakan jauh lebih kuat, tapi kalau begitu, usaha untuk memotongnya akan sangat menguras tenaga.

Artinya, ini tetaplah sebuah purwarupa.

"Baik, langsung saja kita coba."

Sambil mengatakan itu, senyumku merekah.

Dalam penemuan, bermain dengan purwarupa adalah bagian yang paling menyenangkan. Apalagi saat barangnya mulai terbentuk.

Aku melangkah sedikit menjauh, lalu membidikkan grappling hook di lengan kiriku ke arah dinding reruntuhan.

Aku menekan tombolnya, lalu meluncur.

Pashun! Kawat dan cakarnya melesat. Cakarnya menancap dengan tepat di dinding, dan semenit kemudian terdengar bunyi gagi saat kaitnya mengunci.

Aku menekan tombol penggulung. Kekuatan tarikan yang dahsyat terjadi, membuat tubuhku melayang.

"Woah, ugh!"

Aku menggunakan otot perut untuk mengantisipasi dinding yang mendekat, lalu berhasil mendarat di sana. Tapi, karena tidak bisa bergerak leluasa, aku menurunkan gigi penggulungnya.

Begitulah, aku berhasil berdiri di sisi dinding setinggi tiga meter di atas tanah.

""Woah~~~!""

Keduanya bertepuk tangan dengan mata berbinar-binar. Gadis-gadis di dunia ini sangat menghargai hal-hal yang romantis seperti ini, aku jadi senang.

"Kelihatannya cukup bagus. Kekuatan perpindahan giginya juga sesuai dugaan."

"Luar biasa, Tect-kun! Tidak, ini benar-benar hebat! Keren sekali!"

"Eh, pas lihat langsung ternyata bikin iri ya. Boleh aku coba?"

"Boleh saja!"

"Eh, serius nih, si bocil?"

Aku menggunakan pisau di pinggangku untuk memotong kawatnya dengan cepat. Lalu melakukan salto kecil, "Hup," aku mendarat dengan mulus.

"...... Kamu melakukan atraksi akrobatik dengan wajarnya, Tect-kun."

"Tect memang begitu. Lalu, Tect, bagaimana cara memakainya! Bagaimana caranya!?"

"Ah, begini caranya."

Aku memasangkannya ke lengan Aegis yang penasaran, lalu mengajarkan cara pengoperasiannya. Cara meluncurkan, cara menggulung, cara mengatur kekuatan tarik, dan seterusnya.

"Oke! Kalau begitu aku pergi, siap-siap!"

Kawat dan cakar melesat dari lengan Aegis. Menancap tepat di bagian atas dinding.

"Lalu, menggulungnya dengan ini, kyaaa!?" Agh.

Aegis ditarik dengan kecepatan tinggi dan wajahnya membentur dinding.

"Wah, kamu tidak apa-apa, Aegis!"

Aku panik dan berlari menghampirinya. Aegis terlihat pusing, tergantung di atas dinding hanya dengan lengannya.

"...... Tect... Ini... sulit... sekali..."

"Serius? Padahal sudah kubuat sesederhana mungkin..."

Aku bersedekap dan memiringkan kepala. Wiz melihat Aegis yang tergantung itu sambil tersenyum kecut.

"Pfft... Tidak, alat yang membutuhkan gerakan akrobatik seperti itu, tidak mungkin bisa dikuasai orang selain Tect-kun... Pfft..."

"~~~! Kalau berpikir begitu, bilang dari tadi dong, dasar penyendiri!"

Wiz terus saja memprovokasi Aegis yang masih tergantung dan terus berteriak-teriak, sampai akhirnya aku berhasil menyelamatkannya.

◆ ◆ ◆

Pada akhirnya, sepertinya hanya aku yang bisa menguasai grappling hook itu.

"Meluncur."

Pashu! Cakarnya melesat, aku berpindah dengan kecepatan tinggi ke dinding. Mendarat dengan mulus, lalu memotong kawat dengan pisau.

Setelah itu, memasang cakar berikutnya di ujung kawat, lalu "meluncur" lagi sambil jatuh untuk berpindah dengan kawat kembali. Mendarat di dinding yang berbeda.

Aegis berkata, "Tect gila. Justru karena aku sudah mencobanya, aku baru tahu. Tect gila."

"Tect-kun melakukan gerakan yang lima kali lebih sulit dari gerakan gagal si bocil tadi. Kawatnya pun dipotong sekali tebas dengan pisau."

"Kalau sudah tahu triknya, sebenarnya gampang kok."

""Itu sama sekali tidak gampang!""

"Jangan kompak begitu pas membantah..."

Aku meluncurkan grappling hook secara diagonal ke arah tanah, membuang damage jatuh ke samping, melakukan gulingan, dan menarik kawatnya.

Debu beterbangan saat aku mendarat.

"Tect-kun keren banget...!"

"Kalau dikuasai ternyata sekeren itu ya grappling hook-nya."

Wiz bersemu merah sambil menahan senyum, sementara Aegis terpaku takjub.

"Jadi, purwarupanya sudah selesai dengan sempurna. Kerja bagus, sukses besar!"

Aku bertepuk tangan untuk diriku sendiri. Hasilnya sangat memuaskan.

"Jadi, sisanya tinggal menunggu hukuman larangan keluar sekolah selesai... hmmm."

"Ah, Tect-kun memasang wajah sedih!"

"Tect itu tipe yang ingin terus bekerja, ya. Baginya pekerjaan adalah hobi nomor satu."

Kalau saja tidak berjalan lancar, aku bisa menghabiskan waktu dengan melakukan perbaikan. Tapi ternyata hasilnya bagus di luar dugaan.

Kenapa ya? Padahal di kehidupan sebelumnya saja ini adalah senjata romantis yang sulit direalisasikan. Kenapa sekali buat langsung jadi?

Saat aku memikirkan itu, Wiz mengangguk dalam-dalam. "Saya mengerti. Saya mengerti perasaan Anda, Tect-kun."

"Rasanya ingin ada bagian yang lebih sulit, ya. Selesai seperti ini rasanya agak sepi."

Wiz menanggapi dengan wajah serius, lalu aku tertawa, "Ah, begitu ya."

"Karena 'kegagalan itu menyenangkan', ya. Jadi keberhasilan justru terasa sepi."

"Iya."

Kami saling bertatapan dan terkikik bersama.

Melihat itu, Aegis berkata, "Eh...? Apa-apaan kata sandi itu...?"

Kulihat wajah Aegis memucat. Tidak perlu sampai memasang wajah seolah dunia mau kiamat begitu.

"Te-Tect. Tect-ku hampir diambil oleh si penyendiri itu... Setidaknya kalian berdua sudah punya bahasa sendiri untuk saling mengerti...!"

"Ti-tidak, Aegis. Tidak seheboh itu kok. Ya kan, Wiz?"

"...... Pfft. Iya, benar begitu, si bocil."

"Te-Tect~~~! Si penyendiri itu mem-bully-ku~~~!"

"Ah!"

Aegis menangis sambil memelukku, jadi aku menjawab dengan senyum kecut, "Ya, ya, tenanglah." Aegis memelukku dengan wajah yang menempel di perutku.

"...... Tect~~~! Jangan buang aku~~~! Tetaplah jadi Tect-ku~~~!"

"Gigi-gigi-gigi...! Mentang-mentang sebaya, dia memanfaatkan tubuh kecilnya itu...!"

Sepertinya Aegis benar-benar terkejut, dia tidak berusaha menang, dia hanya merengek.

Sementara itu, Wiz sedang menggertakkan gigi. Kelihatannya mereka berdua sangat menikmati situasi ini.

Saat kami melakukan itu, Aegis yang masih memelukku berkata, "Ngomong-ngomong, Tect. Yang kamu perlukan itu, inti emas golem, kan?"

"Ya, benar."

"Hmm... soal itu..."

Sambil melepaskan pelukannya, Aegis bersikap seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu berkata, "Kalau aku bilang kita mungkin bisa mendapatkannya di dalam sekolah, apa kamu percaya?"

""Eh?""

Suaraku dan Wiz berbarengan. Berita yang sama sekali tidak kuduga.

Aegis menjelaskan, "Kalian berdua, apa tidak tahu rumor di akademi ini?"

"Tidak tahu."

"Saya tidak tahu."

"Tidak dengar dari teman-teman kalian?"

Aku dan Wiz kompak memalingkan wajah.

"...... Kalian ini..."

"Salah cowok-cowok brengsek di kelas yang sama. Mereka memonopoli para siswi, jadi aku tidak punya teman."

"Sa-saya cukup kalau ada Tect-kun... Lagipula saya bukan tipe yang punya banyak teman..."

"Dasar para penyendiri."

Sebuah hinaan yang luar biasa.

"Ya sudah, karena aku punya banyak teman, biar aku yang kasih tahu. Di akademi ini, ada banyak rumor yang beredar."

"Setengahnya mirip cerita hantu sih," tambah Aegis.

"Contohnya, rumor bahwa bagian terdalam dari tangga spiral akademi terhubung langsung ke neraka, atau tentang harta karun rahasia yang tertidur di dalam labirin pertahanan di gedung staf."

Mendengar itu, tanpa sadar rasa antusiasme meluap di dalam diriku.

Meski aku jarang berkeliling akademi, aku tahu tentang tangga spiral maupun labirin pertahanan itu.

Tangga spiral itu, misalnya, adalah tangga raksasa yang membentang sangat panjang secara vertikal.

Meskipun aku melewatinya setiap hari, aku belum pernah sekalipun mencapai dasar terdalamnya.

Ada rumor yang beredar bahwa di gedung staf yang penuh rahasia, sebagian areanya diubah menjadi Dungeon agar para siswa tidak berbuat macam-macam.

Konon, bahkan para staf pengajar pun tidak sepenuhnya memahami seluk-beluk tempat itu.

"Nah, rumor yang sepertinya layak untuk kita selidiki kali ini adalah, 'Cermin di Gedung Sejarah akan terhubung ke rahasia keluarga kerajaan pada pukul tiga dini hari. Pintu masuknya dijaga oleh seorang Golem atas perintah raja'."

Jantungku berdegup kencang, jiwa petualangku mulai bergejolak. Saat aku menoleh ke samping, Wiz pun tampak tidak bisa

menyembunyikan rasa antusiasnya.

Aigis berkata,

"Kalau soal 'rahasia keluarga kerajaan' itu, aku tidak terlalu tertarik sih—tapi, bukankah kita punya urusan dengan Golem yang menjaganya? Bagaimana kalau sekalian saja kita pergi untuk membongkar kebenaran rumor itu sambil mengalahkan Golem-nya?"

"Ayo."

Mendengar jawaban cepatku, Aigis menyeringai. Wiz pun mengangguk setuju dengan penuh semangat.

Yah, aku tidak berpikir rumor seperti itu benar-benar nyata, tapi—jika setidaknya Golem itu benar-benar ada, bagiku itu sudah lebih dari cukup.

Lagipula, ini adalah kegiatan yang menyenangkan.

Menikmati waktu bersama teman-teman seperti ini rasanya tidak buruk juga.

Saat itu, aku tiba-tiba merasakan kehadiran seseorang. Seperti ada sesuatu yang ada di sini, menahan napas sebelum akhirnya pergi begitu saja.

"……"

'Yah, toh ini di tengah kota,' pikirku sambil mengabaikannya.

◆ ◆ ◆

Sekitar sepuluh menit kemudian.

Narciss menerima sebuah laporan.

"……Hee? Jadi, mereka berniat menyelinap ke akademi tengah malam nanti? Apalagi, mereka memilih rumor tentang 'rahasia keluarga kerajaan' itu, ya... Aku penasaran seberapa banyak yang sebenarnya mereka ketahui..."

Gadis yang menyampaikan informasi itu tidak mengerti maksud terselubung dari ucapan Narciss, ia hanya mengerjapkan mata kebingungan.

Narciss menyadarinya, lalu mengangkat bahu untuk meralat ucapannya.

"Sungguh, mereka itu anak-anak yang nakal, ya? Padahal saat ini sedang masa larangan keluar asrama, tapi mereka malah berniat melakukan hal seperti itu."

"Iya! Karena itulah, aku berpikir kalau Narciss-kun tahu, kamu pasti akan senang!"

Narciss tersenyum sembari mengelus dagu gadis yang melapor dengan mata berbinar-binar itu.

"Kerja bagus, kamu melakukan tugas dengan baik. Melaporkannya pada guru memang mudah, tapi... kali ini, biarkan mereka membantuku dengan urusanku."

Narciss tertawa kecil. Para gadis yang mengelilinginya tersenyum lebar, tampak terpesona oleh suasana hati Narciss yang sedang sangat baik.

Tengah Malam di Akademi

Tengah malam, kami berkumpul di sudut gedung akademi sesuai janji.

Wiz bergumam dengan senyum yang agak menyeramkan, "Fufu, fufufu……"

"Sudah lewat jam dua malam…… dua gadis, satu laki-laki, tidak mungkin tidak terjadi apa-apa, kan……"

"Yah, toh sesuatu memang sedang terjadi, sedang berlangsung malahan."

Karena kami menyusup ke akademi di tengah malam, tentu saja sesuatu sedang terjadi. Menanggapi protesku, Aigis menyambar.

"Dasar Shadow, menjijikkan."

"Tolong berhenti memberikan makian yang terlalu jujur! Padahal masih bocah!"

"Padahal kita seumuran, tahu!"

Keduanya terus saja berdebat seperti biasa.

"Iya, iya, cukup sampai di situ. Bagaimana dengan perlengkapan kalian?"

"Ha-hai! Robe dan berbagai jenis Staff! Semuanya sempurna."

"Aku hanya membawa cincin untuk Equipment Summoning. Nfufu♡ Tekt, peran pemimpinmu sudah terlihat alami, ya? Eiei, hebat sekali kamu ini~!"

Aigis mencolek-colek tubuhku. Wiz bersiap menarik bunga mawar dari kantongnya sambil berkata, "Mawar berdarah..." Tidak, jangan.

"Perlengkapanku juga sudah lengkap."

Pedang, busur panah, Pile Bunker, dan purwarupa Grappling Hook. Semuanya sudah siap.

"Kalau begitu, ayo berangkat."

Aku menembakkan Grappling Hook ke dekat jendela yang sudah kubuka kuncinya tadi siang.

Kaitnya menancap dan terkunci dengan kuat. Setelah itu, aku menggendong mereka berdua.

"Eh, te-te-tunggu, aku digendong oleh Tekt-kun? A-anu, selain soal harga diri sebagai wanita, ini... ini memalukan sekali!"

"Oh, begitu? Kalau begitu Tekt♡ Karena si Shadow ini sepertinya tidak mau, ayo kita berdua saja yang pergi~♡"

"Tekt-kun, mohon bantuannya!"

"Kalian ini, benar-benar banyak tingkah dalam satu tindakan saja."

Mereka berdua terlalu bersemangat untuk ukuran tengah malam begini.

Aku sempat berpikir sejenak, ah, benar juga.

Meski akulah satu-satunya sarana transportasi di sini, jika melewati filter "pembalikan peran gender", situasinya jadi terasa seperti gadis yang sedang menggendong dua pria.

Yah, aku mengerti kenapa itu terasa canggung, tapi tidak ada pilihan lain. Aku langsung menggendong keduanya tanpa banyak tanya.

"Hya, wa, Te-Tekt-kun begitu dekat……!"

"Kyaaa♡ Haa~ beruntungnya diriku……♡"

"……"

Aku juga merasa begitu. Mendapat reaksi seperti ini saat memeluk para gadis, sungguh sangat membantu. Mereka harum dan tubuhnya lembut.

Sembari menikmati keuntungan dari "pembalikan peran" ini, aku menekan tombol penarik.

Meskipun membawa tiga orang, mesin penggulung yang kubuat tetap berfungsi dengan baik. Dalam sekejap, kami sampai di sisi jendela.

Aku mendarat di dinding. Lalu, "N-shoo... terbuka!" Wiz membuka jendela lebar-lebar.

Aku menuntun mereka masuk dengan hati-hati, lalu akulah yang terakhir menyusup. Aku menutup jendela dan menguncinya. Dengan begini, selama tidak ketahuan oleh guru yang berpatroli,

tidak akan ada jejak yang tertinggal.

……Yah, bekas kait yang tertancap di dekat jendela memang ada. Tapi ini lantai dua, jadi seharusnya tidak ketahuan.

"Baiklah Aigis, tolong tunjukkan jalannya."

"Iya, iya. Gedung Sejarah ada di sebelah sini."

Aigis mulai melangkah sambil menciptakan sumber cahaya dengan sihir Light.

◆ ◆ ◆

Akademi Aristokrat Kerajaan Constantine ini adalah institusi yang sangat besar. Ini adalah lembaga pendidikan jangka panjang selama enam tahun tempat semua bangsawan menuntut ilmu.

Putra-putri ksatria pun tidak terkecuali. Akibatnya, jumlah siswa di sini menjadi sangat banyak.

Seiring berjalannya waktu, akademi ini terus meluas demi menampung berbagai macam pengetahuan. Gedung Sejarah adalah salah satunya.

Meskipun hanya berfokus pada sejarah kerajaan dan dunia, berbagai penelitian dilakukan di sana hingga pengetahuannya menumpuk, cukup untuk membuat satu gedung khusus.

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk bidang ilmu lain. Manajemen wilayah, teknologi sihir, hingga biologi sihir. Setiap bidang memiliki gedungnya sendiri.

Poin menariknya, semua itu dilakukan melalui perluasan bangunan yang terus-menerus.

Arsitektur yang tambal sulam itu menyembunyikan rahasia yang tidak diketahui siapa pun.

 Orang-orang pergi tanpa mewariskan kebenaran dalam sejarah, dan akademi raksasa ini pun menjadi wadah bagi rahasia serta rumor.

"Dan salah satunya adalah rumor yang ini."

Di tempat yang disinari sihir cahaya Aigis, terdapat cermin pajangan terbesar di Gedung Sejarah.

Tingginya melebihi tinggi orang dewasa, lebarnya pun sangat mengesankan. Aku sempat merasa terintimidasi, berpikir bahwa raksasa pun bisa melihat seluruh tubuhnya di sana.

Waktu menunjukkan pukul dua lewat 58 menit. Kalau kami mengobrol sebentar lagi, tepat pukul tiga.

Saat kami semua sedang menatap cermin itu sambil berpikir "ini terlalu pas waktunya", Wiz bergumam.

"……Kenapa cermin sebesar ini dibuat, ya?"

"Entahlah, ya."

Keduanya memiringkan kepala secara bersamaan.

Aku juga bergumam "Hmm" sembari mengintip cermin tersebut.

Sekilas, itu hanya terlihat seperti cermin raksasa yang sudah tua.

Namun, jika diperhatikan lebih dalam, ada sesuatu yang kusadari.

"Aigis, bisakah kau arahkan cahayanya sedikit ke depan?"

"Eh, begini?"

"Terima kasih."

Berkat pencahayaan itu, aku menyadari bahwa kecurigaanku benar. Wiz bertanya padaku.

"Tekt-kun, ada apa?"

"Hm, ada yang membuatku penasaran…… ya, benar dugaanku."

Aku menunjuk ke satu titik. Wiz memicingkan mata ke sana. Setelah jeda sesaat, dia tersentak, "Ah."

"Apa sih? Jangan berbagi rahasia berdua saja. Kalau Tekt bersikap dingin padaku, aku bisa menangis sampai membuat orang lain risih, tahu. Mataku bahkan sudah berkaca-kaca nih."

"Hentikan ancaman yang imut itu. Akan kuberitahu. Lagipula, kalau sekarang, harusnya kau bisa melihatnya, kan?"

"Eh~? ……Ah, ini, Magic Characters?"

Aigis yang baru memahami situasi setelahnya, kujawab dengan anggukan, "Benar."

"Ini adalah apa yang disebut Magic Mirror. Benda yang dibuat dengan memberikan kerajinan khusus dalam proses pembuatannya. Mereka mengukir Magic Characters di sana agar tidak terlihat saat dilihat sekilas."

Aku menjelaskan, lalu Aigis dan Wiz berujar satu per satu.

"……Itu artinya……"

"Iya, benar begitu, kan?"

Suara mereka berdua menjadi kaku. Aku pun merasakan hal yang sama. Karena Magic Characters ini menandakan satu hal…… tidak lain adalah bahwa rumor tersebut memiliki kredibilitas tinggi.

Kami tidak benar-benar menyusup karena percaya pada rumor itu. Kami hanya berniat melakukan semacam uji nyali, sambil tertawa dan pulang dengan pemikiran "pada akhirnya, rumor tetaplah rumor".

Namun, karena kami berhasil mencapai inti dari rumor ini dengan begitu mudah, sejujurnya rasa bingung lebih mendominasi.

"……Aigis. Apakah rumor itu memang terasa seperti ini? Maksudku, apakah ini sebenarnya cukup nyata?"

"……Harusnya tidak banyak orang yang berpikir begitu, sih. Orang-orang biasanya berpikir kalau rahasia keluarga kerajaan tidak akan bisa didapatkan semudah itu, kan?"

"Benar juga, ya……"

Kami bertiga menelan ludah secara bersamaan. Cara mengaktifkan Magic Characters ini sudah kuketahui. Pada dasarnya, kita hanya perlu menelusurinya dengan tangan.

Namun, apakah benar-benar boleh melakukannya?

Tentang Golem yang mungkin berada di balik ini.

Rahasia keluarga kerajaan yang dijaga oleh Golem——apakah kami benar-benar boleh menyentuh hal semacam itu?

Saat kami sedang ragu-ragu, suara itu terdengar.

"Oi! Siapa yang ada di sana!"

"!? !? !?"

Suara yang memanggil kami dari kejauhan. Cahaya yang menyorot. Kami ketahuan oleh guru yang berpatroli!

"Ba-ba-bagaimana ini!? Bagaimana cara kita bersembunyi!?"

"……Menyusup ke sekolah secara ilegal, kita pasti akan dimarahi habis-habisan. Kalau tertangkap, gawat nih."

Aku mengawasi sekitar. Jarak dengan patroli itu masih jauh. Jika bisa bersembunyi, mungkin masih ada peluang untuk mengelak.

Namun, tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Tempat ini terbuka dan cerminnya tertanam di dinding. Kalau begitu——hanya ada satu pilihan.

Aku menelusuri Magic Characters tersebut.

"Tekt-kun!?"

"Kita mengungsi ke dalam cermin! Aku sudah membaca kalau ini adalah portal untuk teleportasi ke tempat yang aman!"

"Kamu bisa membaca itu semua hanya dalam sekejap!?"

Cahaya mulai terpancar dari Magic Characters yang kutelusuri. Cermin itu bersinar membentuk pola sihir, dan permukaan cermin itu pun mulai beriak.

Begitu kami menyentuh permukaan cermin yang beriak itu, sebuah kekuatan yang seolah menghisap kami pun muncul.

"Tekt-kun!"

"Tekt!"

Wiz dan Aigis menangkapku yang sedang terhisap.

Setelah ragu sejenak, Aigis kemudian Wiz melompat ke dalam cermin satu per satu.

Bagian dalam cermin itu terasa seperti air yang bisa digunakan untuk bernapas, dan kami pun perlahan tenggelam.

Saat aku melihat ke permukaan cermin pintu masuk dari bagian dalam——di sana tampak sosok Narciss dan kelompoknya yang sedang menyeringai.

"A——"

"Garland-kun, kebetulan sekali, aku akan menjadikanmu sebagai pembuka jalan untukku kali ini."

Seketika itu juga, rasa kantuk yang luar biasa menyerang kami, dan aku pun memejamkan mata karena tak kuasa menahannya.

Golem Raksasa!

Hal pertama yang kudengar saat tersadar di atas lantai batu yang asing adalah suara kemarahan Aigis.

"Hah? Siapa mereka yang kulihat sesaat sebelum jatuh tadi? Mau kubunuh saja mereka?"

"Aigis, berhentilah bicara soal membunuh di setiap kesempatan."

"Tekt juga sudah bangun, ya. Dan si Shadow itu…… sayang sekali, ternyata sudah bangun juga."

"Kalau aku belum bangun, apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan……"

Melihat Wiz yang bangun dengan mata setengah terbuka, Aigis hanya mengedikkan bahu. Aku berdiri dan mengamati sekitar. Seluruh permukaannya adalah lantai batu hitam pekat. Tempat yang aneh, pikirku sambil mengerutkan kening.

"Semuanya, mari kita cek kondisi dulu. Pertama, tidak ada yang terluka, kan?"

"Ya, tidak ada."

"Aku juga baik-baik saja."

"Syukurlah. Sekarang tentang tempat ini. Ini ruang yang aneh, ada yang tahu sesuatu?"

"Maaf, aku sama sekali tidak tahu……"

"Hmm, mungkin seperti rumornya, ini memang ruang yang dijaga oleh Golem."

Aigis berkata begitu, tapi sejauh ini sosok Golem pun tidak terlihat. Apakah Golem itu menunggu di depan sana? Atau jangan-jangan.

"Mengerti. Satu hal lagi——waktu kita jatuh tadi, Narciss dan kelompoknya melihat kita, kan?"

Aku mengonfirmasi pada Wiz. Wiz mengangguk, dan Aigis pun berkata, "Orang sok keren yang namanya Narciss itu, ya?" sepertinya kami memiliki pengenalan yang sama.

Wiz kemudian berkata dengan wajah serius.

"Dia bilang 'pembuka jalan'……, kan? Apa mungkin dia tahu sesuatu tentang cermin ini?"

"Entahlah. Kalau didengar dari katanya saja, kedengarannya seperti kita yang maju duluan untuk menyingkirkan ancaman, lalu Narciss baru datang saat semuanya sudah aman."

Hening sejenak. Tak lama kemudian, aku berkata.

"Sekarang tidak ada apa-apa di sini, bagaimana kalau kita serang saja saat mereka datang nanti untuk mengorek informasi?"

"Setuju."

"Kalian berdua!? Ti-tidak boleh! Melakukan kekerasan pada laki-laki, itu jelas tidak benar!"

Aku yang mengusulkan, Aigis setuju, dan Wiz malah panik. Melihat Wiz yang panik, Aigis menggelengkan kepala sembari mendesah.

"Haa~…… si Shadow ini memang begitu. Dengar ya? Laki-laki itu ada dua jenis, ada yang harus disayangi, dan ada yang harus dipukul agar mereka sadar diri."

"Aku mengerti maksudmu! Mengerti sekali sampai rasanya sakit!"

Ternyata Wiz pun merasakannya sampai ke tulang. Narciss benar-benar dibenci, ya.

"Yah, tapi aku belum pernah melihat laki-laki yang pantas disayangi selain Tekt."

"Aku juga setuju soal itu!"

"Kalian ini, sebenarnya neraka macam apa yang sudah kalian lalui?"

Lalu, apakah aku termasuk yang disayangi? Tidak juga, aku hanya merasa mereka berdua sangat baik padaku, bahkan terlalu baik.

Saat aku masih memiringkan kepala kebingungan, dari kejauhan terdengar suara dentuman keras yang menggetarkan tanah: Zushin……

"Eh? Suara apa itu……?"

"Aigis, bisa bergerak?"

"Bisa. Mau apa?"

"Gendong Wiz. Kita bersembunyi di balik bayang-bayang."

"Mengerti. Ayo, Shadow! Cepat pegangan!"

"Eh, tunggu!?"

Aigis dengan cepat menggendong Wiz, dan aku segera memantau sekitar sebelum berlari. Ruangan ini adalah area terbuka yang terbuat dari batu, tapi aku sudah menyadari ada jalan di bagian dalam.

Kami melompat masuk ke sana dan menahan napas. Tak lama kemudian, bayangan raksasa muncul dari kejauhan.

"Eh, apa, itu, itu itu itu itu……"

"Diamlah, Shadow."

Aigis dengan paksa membungkam mulut Wiz yang mulai panik. Aku mengintip dari balik bayangan, dan dengan bibir gemetar aku bergumam, "Wah wah, itu besar sekali……"

Itu adalah Golem raksasa yang besarnya mungkin setara dengan gedung. Golem. Makhluk buatan dari batu dan tanah, yang ukuran standarnya saja biasanya setinggi tiga meter.

Tapi yang itu, ukurannya super raksasa, mencapai dua puluh meter. Sekali injak, kami semua bisa tewas seketika. Aku sudah mendengar tentang Golem, tapi tidak menyangka levelnya akan sebesar itu. Aku memberi kode pada keduanya.

"Kita kabur. Bukan berarti tidak ada cara untuk menang, tapi aku tidak mau gegabah dan membuat ada yang terluka."

"Ka-kalian punya cara untuk menang?"

"Soal itu nanti saja. Untuk saat ini, mari kita pergi."

Kami bertiga bergerak menjauh dari Golem tersebut dengan langkah mengendap-endap.

◆ ◆ ◆

Setelah bersembunyi dan berpindah, kami menyadari bahwa kami telah sampai di sebuah aula yang aneh. Lebih sempit dari ruangan sebelumnya, tapi tetap saja luas.

 Di tengahnya ada air mancur, dan di bagian paling dalam ada pintu dengan lubang kunci.

Lantai dan dinding batu yang berwarna kebiruan memantulkan bayangan dari air mancur, menciptakan suasana yang fantastis.

"Wah, cantik…… tapi dalam situasi seperti ini, aku tidak bisa menikmatinya dengan tenang."

Aigis yang mengatakannya dengan senyum pahit terus memperhatikan ke arah belakang.

Golem yang bisa membunuh kami dengan mudah itu tidak tahu apakah dia sadar akan keberadaan kami atau tidak, setidaknya dia tidak terlihat mendekat ke sini.

Atau lebih tepatnya, karena gerakan Golem pasti menimbulkan guncangan tanah, maka selama tidak ada guncangan, aku hanya bisa berasumsi dia tidak bergerak.

"Jadi, Tekt-kun. Apa cara untuk menang yang kamu maksud tadi?"

Menanggapi pertanyaan Wiz, aku menjawab.

"Sebenarnya bukan rencana rahasia sih, tapi tempat ini agak mirip Dungeon, jadi kalau kita bisa mendapatkan Magic Stone, aku bisa menembakkan Pile Bunker dan kupikir kita bisa mengalahkan Golem itu."

Saat aku mengatakannya, Wiz dan Aigis sama-sama memasang wajah masam.

"Sebagai sesama perempuan, aku ingin Tekt-kun melihat dari tempat yang aman saja……"

"Aku setuju dengan si Shadow. Kenapa bukan aku saja yang memakai Pile Bunker itu? Aku lebih tangguh daripada Tekt, dan itu jauh lebih aman."

"Kalian ini kompak sekali dalam hal protektif. Serahkan saja hal berbahaya pada laki-laki."

"Itu kalau perempuannya yang melakukan."

"Sikap Tekt yang tidak kenal takut itu memang kebajikan bagi perempuan, tapi ya……"

Keduanya menghela napas. Aku protes, tapi tetap menjelaskan dengan benar.

"Yah, selain alasan emosional, itu memang harus aku yang melakukannya. Karena hanya aku yang bisa menggunakan Grappling Hook."

"Ah, begitu. Jadi bukan sekadar menembakkan Pile Bunker secara asal, ya."

"……Maksudnya bagaimana?"

Aigis tampak kesal, jadi aku menjelaskan.

"Titik lemah Golem itu ada di kepalanya. Di sana ada Core Crystal dan Magic Stone. Jadi kita harus menghancurkan kepalanya, dan tanpa Grappling Hook, kita tidak bisa mencapai kepala itu, kan?"

"Ah…… aku mengerti. Kalau ukurannya sebesar itu, memang benar."

Memanjat Golem menggunakan Grappling Hook, lalu menghantamkan Pile Bunker tepat ke kepalanya. Itulah caraku untuk menang melawan Golem.

Dan karena hanya aku yang bisa menggunakan Grappling Hook, maka hanya aku yang bisa melakukannya.

"―! Baiklah! Aku mengerti! Memang aku tidak bisa menggunakan Grappling Hook, jadi aku mengalah soal itu. Tapi dengar!"

Aigis menunjukku dengan tegas.

"Segala rintangan di depan, akan aku singkirkan. Aku yang akan melindungi Tekt. Ingat itu."

"Iya, iya, aku mengandalkanmu, Tuan Putri."

Aku menjawab sambil tertawa. Aigis kemudian membuang muka sambil merona, "Ku-kuharap kau paham……"

Wet T-shirt ♡ Lelucon Romcom (Laki-laki)

Nah, masalahnya sekarang adalah apa yang harus dilakukan. Untuk mengalahkan Golem raksasa, kita harus mengamankan Magic Stone.

Kenapa? Karena Pile Bunker butuh Magic Stone untuk beroperasi.

Apa kita tidak punya?

Ya tidak punya lah! Kita kan tidak bisa keluar dari akademi!

Lalu untuk mendapatkan Magic Stone, kita harus mengalahkan monster. Lawannya apa saja boleh.

Kita sudah latihan, jadi monster level rendahan pun tak masalah.

Lalu, untuk bisa mengalahkan monster itu——

"Artinya, kita harus keluar dari ruangan ini."

"Eh……? Kalau pakai rumus sihir ini, atau, pertama-tama, apa? Tidak, tidak, kalau dikembangkan dari sana malah jadi berantakan……"

"Ini! Sial! Hancurlah! Hancurlah, pintu!"

Wiz menatap ke dalam air mancur sambil memegangi kepala, sementara Aigis melampiaskan kekerasan pada pintu.

Kenapa? Karena ruangan ini adalah ruangan 'pemecahan teka-teki'.

Situasinya begini: kita sedang dikejar Golem. Jadi jalan kembali tidak mungkin dilakukan.

Artinya kita harus maju, tapi pintu di depan terkunci.

Mencari kunci adalah satu-satunya jalan, tapi saat memeriksa ruangan, kami menemukan tulisan ini di samping lubang kunci: 'Air selalu berubah bentuk, tertampung di dasar wadah. Raja bukanlah seorang yang kuat, bukan pula yang bijak, Raja hanyalah Raja.'

Kami bertiga memiringkan kepala.

Raja hanyalah Raja.

Ya, memang benar begitu, tapi apa maksudnya?

Dan apa maksud kalimat sebelumnya?

"Pasti ada petunjuk lain. Ayo kita cari terpisah."

Setelah aku mengatakannya, semua orang menyebar di ruangan ini. Wiz lah yang menyadari bayangan yang terpantul di permukaan air mancur sesaat setelah itu.

"Semuanya, lihat! Di sini! Yang mengapung di permukaan air ini, adalah huruf kuno!"

Kami berkumpul di dekat Wiz, dan dia berbicara dengan ekspresi serius.

"Bisa lihat huruf yang mengapung di permukaan air? Ruangan ini punya beberapa sumber cahaya, dan huruf-huruf itu terpantul ke permukaan air tergantung pada sudut cahayanya."

"Wah! Kamu hebat bisa menemukannya, Wiz!"

"Ehehe, ehehehehe……! La-lalu, setelah kubaca, sepertinya ini berisi banyak tulisan kuno tentang sihir, mungkin ini petunjuk untuk menemukan kunci ruangan ini!"

Aku kagum mendengarnya. Jadi ini saatnya untuk menunjukkan kecerdasan Wiz yang pintar.

"Wiz, kerja bagus! Aku bahkan tidak bisa membaca huruf kuno, jadi serahkan padamu, ya?"

"Ya, tentu saja Tekt-kun! Ehehe, aku senang bisa diandalkan oleh Tekt-kun……!"

Wiz tersenyum manis, walau aku sedikit curiga.

Apa pun itu, aku menyerahkannya pada Wiz.

 Masalahnya muncul dua puluh menit kemudian.

"Si Shadow lama sekali. Belum bisa pecahkan teka-tekinya?"

"Ti-tidak usah berisik. Ini jauh lebih sulit dari perkiraanku, aku sedang kesulitan. Kalau mau mengeluh, baca saja huruf kunonya sendiri!"

Wiz menjawab keluhan Aigis dengan nada defensif.

Apakah akan bertengkar lagi?

Saat aku hendak berdiri untuk melerai, Aigis berkata.

"……Hmm. Yah, memang benar aku tidak bisa baca huruf kuno sih——tapi ini rasanya!"

"!? Apa yang kamu—"

Aigis berlari dan melakukan flying kick ke pintu yang terkunci.

Gagon! Suara keras bergema.

Aigis tersenyum penuh kemenangan pada Wiz yang bingung.

"Daripada kamu membaca huruf kuno dan memecahkan teka-teki, kalau aku selesaikan pintu ini dengan fisik lebih dulu, artinya aku yang menyelesaikannya, kan?"

"——! Baiklah kalau begitu!"

……Yah, begitulah. Akhirnya, mereka berdua berbagi tugas: satu orang sibuk mengamati permukaan air, satu lagi sibuk menendang pintu.

Nah, sepuluh menit setelah Aigis mulai menghajar pintu, aku berkeliling ruangan.

Aku mendekati Aigis dan memeriksa petunjuk di dekatnya lagi. Tentang air, tentang raja.

Yang kupikirkan adalah: Raja bukanlah yang kuat, bukan pula yang bijak.

"Ini bukan soal 'siapa yang kuat dia yang menang', tapi lebih ke 'seleksi alam'."

Sepertinya ini tentang hal seperti dinosaurus punah tapi tupai selamat.

Bukan yang kuat jadi raja, bukan yang pintar jadi raja, tapi yang beradaptasi dengan posisi raja itulah yang jadi raja.

Lalu, apa yang pas jadi raja? Itu tidak tertulis.

Tapi di kalimat sebelumnya tertulis: 'Air selalu berubah bentuk, tertampung di dasar wadah.'

Seleksi alam. Air berubah bentuk, beradaptasi dengan situasi. Itu perumpamaan yang pas.

Tapi ada satu hal yang mengganjal: 'terampung di dasar wadah'.

"Bukan tertampung di wadah, tapi di dasar wadah?"

Aku berbalik. Aigis yang sedang mengamuk pada pintu menoleh padaku, "Tekt?" Aku menuju air mancur.

Cahaya menembus permukaan air, memantulkan ribuan huruf kuno. Artinya, apa yang ada di dalam air mancur disembunyikan oleh cahaya ini.

"Wiz, maaf kalau tulisannya jadi sulit dibaca."

"Eh, jadi, itu sebabnya…… eh? Tekt-kun, tadi apa—ehhh!?"

Begitu kubilang, aku melompat ke dalam air mancur. Zapun. Aku masuk ke air. Airnya jernih, dan sepertinya tidak ada monster di dalam.

Malahan, di dalam air yang sebersih kolam renang itu——aku menemukan sesuatu yang berkilau di dasar terdalam. Itu dia.

Aku berenang lebih dalam lagi. Kedalaman lima meter, dan aku mengambil benda asing itu.

Aku muncul ke permukaan.

Puha! Setelah menarik napas, aku naik ke tepi air mancur.

Saat kuperiksa telapak tanganku, di sana ada kunci.

Kunci misterius yang terlihat seperti air yang membeku menjadi bentuk kunci.

"Tekt-kun, tiba-tiba kenapa, eh?"

"Eh, Tekt. ……Itu, kunci?"

"Ya. Aku memikirkan petunjuk pertamanya, dan kupikir mungkin saja. Artinya."

Aku menunjukkan senyum sombong pada mereka berdua dengan kondisi basah kuyup.

"Masalah ini diselesaikan oleh aku."

"―!"

"Ugh, sial! Dasar Tekt sombong!"

"Ahahahaha."

Wiz berteriak tanpa suara dengan wajah merah padam, dan Aigis tampak kesal dengan wajah merona. Melihat keduanya, aku tertawa lepas.

Ngomong-ngomong, aku melihat tubuhku sendiri. Aku nekat melompat, jadi sekarang seluruh tubuhku basah kuyup.

Pakaian basah akan menyerap panas tubuh, jadi aku segera melepas pakaianku hingga bertelanjang dada.

"!? Te-te-te-te-Tekt-kun!?"

"Waaaaa!? Tekt, apa yang kamu lakukan!?"

"Eh, kenapa?"

Aku dihentikan sebelum bisa melepas celana. Apa?

"A-apa yang sedang kamu lakukan! Apalagi lepas baju di depan orang lain!"

"Eh, tidak, pakaian basah itu tidak bagus. Nanti masuk angin."

"Moo, moo! Tekt memang dari dulu selalu begitu! Aku sudah bilang jangan lepas baju di depan orang!"

"Jangan bicara seolah-olah aku orang asing yang hobi telanjang!"

Kalau baju basah ya dilepas, itu kan standar.

Keduanya memerah lebih parah dari tadi, dengan ekspresi yang sangat lemah saat mencegahku.

Padahal mereka tidak benar-benar melihat bagian pribadiku.

"Lagipula, kalau aku laki-laki yang lepas baju, jangan terlalu dipikirkan lah."

"Ya tetap saja!? Lagipula kalau perempuan yang lepas baju pun aku tetap peduli kok!?"

Aku tersadar. Benar juga, ini kan dunia pembalikan peran gender.

"Tapi kalau begini terus tubuhku bisa kedinginan, biarkan aku lepas baju. Dingin."

"Eh, ah, ugh."

"Duh, si Shadow tidak berguna banget! Kalau begitu Tekt, tunggu sebentar!"

Saat aku menjawab dengan kesal, Wiz mematung, dan Aigis mulai bergerak. Bukan cuma bergerak, dia mulai melepas bajunya.

"Woi woi woi! Tunggu tunggu, Aigis tidak perlu lepas baju!"

"Memang tubuhku kecil, tapi lebih baik daripada Tekt telanjang."

"Tidak lebih baik juga kali!"

Aigis melepas jaketnya, menyisakan pakaian dalam tipis, lalu menyodorkan pakaiannya padaku.

Mau kupakai?

Maksudnya aku harus pakai baju dia?

Lagipula Aigis juga cuma pakai pakaian dalam?

Kulitnya yang putih dan mulus terpampang jelas!?

Aku berusaha untuk tidak melihat Aigis sambil mendorong kembali pakaiannya.

"Ti-tidak, ini Aigis saja yang pakai. Lagipula bajumu tidak akan muat di aku, dan aku juga tidak keberatan kalau cuma pakai celana dalam."

"Aku keberatan! Kalau ada perempuan yang membiarkan laki-laki telanjang tanpa berbuat apa-apa, aku akan menghajarnya!"

Aigis membuang muka, menolak melihatku, dan memaksa pakaiannya padaku. Eh, anu, harus kupakai, eh, anu……?

Di sana, Wiz yang tadinya kaku akhirnya sadar.

"Tekt-kun, ……bagaimana kalau pakai Robe milikku?"

"……Ah, yah, begitu ya. Memang kalau Robe milik Wiz……"

Karena ini Robe, ukurannya besar dan cukup disampirkan saja, jadi tidak akan terasa sempit.

Sebenarnya aku tidak keberatan, tapi karena mereka berdua terus protes, aku pergi sedikit menjauh untuk melepas baju, memakai celana dalam saja, lalu memakai Robe Wiz dan kembali.

"Sudah ganti baju~"

"Ah, kalau begitu pakaian Tekt-kun yang basah, karena aku berada di barisan belakang, aku saja yang pegang ya."

"Begitu? Maaf merepotkan. Bisa serahkan padamu?"

"Ya!"

Wiz menerima pakaianku dengan senyum yang terlalu lebar.

Dia menerima dengan sangat bersemangat sampai-sampai wajahnya tertimbun di pakaianku yang basah kuyup.

"Wapu, ……Suuu……"

"Ah, maaf Wiz. Cara memberikannya agak kasar tadi."

"Jangan menikmati aroma Tekt, dasar Shadow!"

"Ti-tidak menikmati! Ini cuma kecelakaan!"

"Berhenti bertengkar."

Sambil melerai mereka berdua, kami membuka kunci dan melangkah lebih dalam.

Efek Jembatan Gantung

Setelah menyelesaikan teka-teki pertama, jalan yang menanti kami tampak berkelok-kelok bak labirin.

Kami harus melompat ke pijakan yang tinggi, berlari melewati lantai yang runtuh, dan memecahkan teka-teki lain untuk terus melangkah.

Beruntungnya, karena aku dan Aigis bisa bergerak bebas, kami berdua mendukung Wiz di bagian atletik, sementara Wiz bersinar di bagian yang membutuhkan pengetahuan murni.

Rasanya benar-benar seperti sedang berada di dalam Dungeon khusus yang menyembunyikan senjata legendaris—sebuah tempat yang terus menguji kualifikasi para pengunjungnya dengan rentetan rintangan.

"Berikutnya jembatan gantung ini, ya?"

Meski kelelahan, kami sampai di rintangan berikutnya.

Di depan mata kami terbentang jurang yang dalam, dengan jembatan gantung tipis yang membentang di atasnya.

Tampilannya sangat mencurigakan, seolah berteriak bahwa ini adalah jenis jebakan yang akan runtuh seketika, namun aku melipat tangan sambil berpikir.

Wiz, yang jauh lebih berhati-hati dariku, menyentuh bagian dasar tempat jembatan itu tertambat untuk memeriksa kondisinya dengan saksama.

Sebaliknya, orang pertama yang melangkah maju ke atas jembatan itu tanpa ragu adalah Aigis.

"? Kenapa kalian berdua malah ragu-ragu di sana? Ayo cepat!"

"Si kecil mungkin ringan jadi tidak peduli, tapi jembatan gantung yang kelihatan rapuh seperti ini seharusnya memang harus diwaspadai, tahu."

"Kalau cuma aku dan Tekt yang sampai di seberang, akan kujatuhkan jembatannya sekalian denganmu di atasnya."

"Iya, iya, rukunlah. Hmm…… sekilas, sepertinya tidak ada jebakan apa pun."

Saat aku berucap begitu, Wiz ikut mengangguk.

"Setidaknya tidak ada jebakan berbasis sihir. Kita tetap harus waspada, tapi kupikir aman untuk menyeberang."

"Nah, kan! Sudah kubilang, lebih baik cepat diseberangi saja. Paling buruk, kalau Tekt dalam bahaya, aku yang akan menolongnya."

"Tolong bantu Wiz juga kalau dia dalam bahaya, ya?"

"Akan kupertimbangkan."

Dia pasti tidak akan menolong.

Sambil melangkah mengikuti Aigis, aku mengacak-acak rambutnya dan berkata, "Bicara seenaknya saja." Aigis tertawa kecil, "Kya-haha!" sepertinya dia menikmati itu.

Mungkin karena ingin memastikan aku tidak jatuh, Wiz menjulurkan tangannya dari belakang—tanpa benar-benar menyentuh tubuhku.

Sambil berpikir bahwa dia memang terlalu protektif, aku meraih tangan Wiz.

"Apa kamu takut? Tenang saja, meskipun Aigis mungkin ragu, aku pasti akan menolongmu, Wiz."

"T-……! I, iya……"

"Jangan malah bermesraan sambil mengelus kepalaku!"

Begitulah cara kami menyeberangi jembatan dengan penuh keributan. Setiap langkah, papan kayu di bawah kaki kami mengeluarkan suara decitan.

Saat kami sampai di tengah-tengah jembatan, sebuah suara terdengar.

"Oh, Garland-kun dan teman-temannya. Kalian tampak sedang melintasi jembatan yang cukup berbahaya, ya. Secara harfiah."

Narciss dan kelompoknya muncul dari belakang kami sambil berkata demikian.

"Cih! Kau, akhirnya muncul juga, ya!"

Aku mengertakkan gigi, menatap tajam ke arah Narciss.

Memangnya apa yang terjadi dengan Golem raksasa itu? Jangan bilang kalian berhasil melewatinya tanpa masalah! Sial, kenapa harus di saat seperti ini.

Narciss bertutur dengan lantang dan angkuh.

"Aku tidak sengaja mendengar bahwa kalian berniat menyentuh 'Rahasia Keluarga Kerajaan'. Sungguh, aku pikir kalian hanyalah keluarga ksatria yang tidak berarti, tapi ternyata kalian tidak bisa diremehkan juga, ya."

Narciss menjentikkan jarinya, dan para gadis yang berada di belakangnya segera berlari menuju tali penyangga jembatan.

——Mereka berniat menjatuhkan jembatan ini.

Kami bukan orang bodoh yang tidak mengerti maksud mereka. Aku menarik tangan Wiz dan berlari sambil berteriak, "Aigis, lari!"

Hanya Narciss yang tetap berdiri santai.

"Cerdik dan serakah. Entah dari mana kalian tahu soal ini…… Tapi sayangnya, aku jauh lebih tahu tentang tempat ini daripada kalian."

"Bicara apa sih kau, Narciss! Kau benar-benar berniat membunuh teman sekelasmu sendiri?!"

"Orang sepertimu yang masih saja berpura-pura tidak tahu di situasi seperti ini, menurutku lebih baik lenyap lebih cepat. Begitu juga dengan orang aneh yang mau mengikuti langkahmu."

"Narciss-kun! Persiapan selesai! Bisa dijatuhkan kapan saja!"

Seorang gadis melapor pada Narciss. Kami terus berlari dengan putus asa.

Sedikit lagi. Dengan kecepatan kakiku dan Aigis, kami bisa sampai. Wiz pun sedang kupegang tangannya. Jadi, sedikit lagi saja——

"Jatuhkan."

Padahal aku berpikiran begitu, perintah Narciss membuat kami langsung terjatuh.

"Ah——"

Bersamaan dengan runtuhnya jembatan, aku dan Wiz melayang di udara. Kami meronta, mencoba meraih papan kayu dengan putus asa.

Namun, papan kayu yang sudah lapuk itu hancur saat disentuh, tidak mampu menahan beban kami berdua.

Brak! Papan kayu itu patah di tanganku. Aku kehilangan pegangan dan jatuh lebih dalam.

"Aku tidak akan membiarkan kalian jatuh!"

Dalam sekejap, Aigis berhasil melompat ke seberang tebing sendirian. Dia segera berbalik dan menangkap lenganku.

Kami selamat di saat-saat terakhir. Dengan posisi berpegangan tangan—Aigis, aku, lalu Wiz—kami berusaha menahan beban di tepi jurang.

Narciss tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.

"Hahahahaha! Luar biasa bisa bertahan sejauh itu! Usaha yang mengharukan. Aku kecewa pada Delphia-san karena harus ditolong oleh laki-laki, tapi aku salut pada gadis mungil yang menahan dua orang itu."

"Hah……?! Apa maksudmu, kau tidak kenal siapa aku……?! Aku ini siswa peringkat pertama di angkatan, tahu……!"

"Oh? Kalau begitu, mungkin kau dari kelas bangsawan atas. Kalau begitu aku minta maaf. Bagi laki-laki, jumlah orang di kelas bangsawan atas saja sudah lebih sedikit dari itu, jadi aku tidak ingat satu per satu."

"Wah……! Itu benar-benar menyedihkan……! Tidak seperti Tekt, kau bahkan tidak diajarkan betapa pentingnya menaruh hormat, dan dibesarkan seperti bukan manusia……!"

Aigis berdebat dengan Narciss sambil menahan beban kami dengan tangan kecilnya. Dia menggertakkan gigi, mengerahkan tenaga sampai urat-urat di tangannya menonjol saat menggenggam tanganku.

"Hmm……? Ternyata lebih ulet dari dugaanku. Semuanya, bersiap untuk tembakan serentak."

"Baik, Narciss-kun!"

Para gadis berbaris dan mengarahkan Staff mereka ke arah kami.

"Serius kau……! Aigis, sudah cukup! Kau larilah sendiri! Mereka benar-benar serius!"

"Tekt-kun!? Tidak boleh! Si kecil, ah, maksudku Aigis-san! Tolong selamatkan Tekt-kun saja! Aku, aku sudah tidak masalah!"

Wiz mencoba melepaskan pegangannya, tapi aku mencengkeram tangan Wiz dengan erat.

"Tidak boleh! Bagaimana mungkin aku membiarkanmu jatuh sendirian! Aku tidak mau selamat dengan mengorbankanmu!"

"Kalau kita jatuh bersama, hanya akan ada satu korban jiwa lagi! Sudahlah, lepaskan aku! Aku tidak akan bisa tenang kalau mati dan menyeret Tekt-kun bersamaku!"

Aku bersikeras tidak melepas Wiz meskipun dia meronta.

Sementara itu, Narciss dan kelompoknya mulai merapal mantra dengan tenang, cahaya sihir berwarna-warni berkumpul di ujung Staff mereka.

Di tengah situasi genting itu, Aigis menatap Wiz dengan mata terbelalak.

"……Aku terkejut. Kamu benar-benar berniat mati demi Tekt, ya? Aku tidak menyangka kamu akan berkata begitu tanpa ragu demi Tekt."

"Apa yang sedang kau bicarakan dengan santai begitu! Dengarkan aku, Aigis-san! Aku akan jatuh sekarang, jadi Tekt-kun kuserahkan padamu!"

"Jangan bercanda! Aku tidak akan membiarkanmu jatuh, Wiz! Aku tidak akan pernah melepaskan tangan ini!"

Meski kami bertiga berteriak, mantra Narciss dan kelompoknya terus terbentuk.

"Benar-benar orang-orang yang berisik sampai detik terakhir, ya. ……Kalau begitu, tembak."

Narciss mengayunkan tangannya. Semua gadis melepaskan sihir mereka secara bersamaan.

Melihat itu, aku melonggarkan genggaman tanganku pada Aigis, dan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menggenggam tangan Wiz.

Wiz pun melakukan hal yang sama. Namun, karena aku mencengkeramnya dengan sekuat tenaga, dia tidak jatuh.

Hal yang sama terjadi padaku; kekuatan pegangan Aigis terlalu kuat sehingga aku tidak bisa jatuh.

"Sial, gawat. Kalau begini, kita semua akan mati……!"

Aku mengertakkan gigi. Serangan itu menghujam. Segala jenis sihir akan menembus kami——

Tepat pada saat itu, Aigis berucap.

"Kamu, tadi benar-benar mencoba mati demi Tekt. Baiklah, akan kuingat itu, Wiz."

Detik berikutnya.

Berkat kekuatan fisik Aigis yang luar biasa, aku dan Wiz terlempar ke udara setinggi beberapa meter.

"Eh?"

"Kya?"

Kami melayang, menghindari rentetan sihir yang menghujam ke arah posisi kami sebelumnya. Tapi, Aigis tidak bisa menghindar.

Namun, aku melihatnya. Senyum berani Aigis. Sambil mengusap cincin yang melingkar di jarinya dengan ibu jari, dia berbisik.

"Datanglah, Little Fortress."

Sihir menghujam Aigis.

"——Aigis!"

"Aigis-san!"

Sihir itu meledak. Bahkan kami yang melayang di udara sampai harus memejamkan mata karena dampaknya. Asap membumbung tebal.

Sesuatu muncul dari balik asap itu setelah menepisnya dengan perisai.

Sosok itu tampak seperti Golem. Bukan bentuk persegi yang rapi, melainkan bongkahan batu seukuran anak manusia yang berdiri tegak.

Di kedua tangannya, ia memegang senjata.

Tangan kirinya memegang perisai raksasa berbatu yang lebih besar dari seluruh tubuh Golem tersebut. Ukuran yang mungkin tidak akan bisa kuangkat sendiri.

Tangan kanannya memegang palu batu raksasa yang bahkan lebih besar dari tubuhku.

Sambil memanggul palu itu di bahunya, sosok batu itu bersuara.

"Dalam wujud ini, aku tidak bisa memeluk kalian. Tapi, Tekt, kamu bisa melakukan ukemi (teknik meredam benturan), kan?"

Tepat setelah kata-kata itu, aku mendarat di tanah dan melakukan ukemi.

Wiz melambaikan Staff-nya sambil berteriak, "Magic Wall!" dan mendarat dengan aman menggunakan sihir pertahanan.

Wiz tampak bingung.

"Eh……? Su-suara tadi, monster Golem kasar ini, jangan-jangan si kecil……?"

"Benar, Shadow. Maaf ya kalau aku monster Golem yang kasar."

Beberapa lubang terbuka di bagian kepala, dan saat penutupnya terbuka, wajah Aigis muncul.

Aku sempat meragukannya, tapi ini benar-benar Aigis.

"A-Aigis, tentang sihir tadi……"

"Seperti yang kau lihat, aku tidak terluka. Baju zirah ini tidak akan bergeming sedikit pun dengan sihir selevel itu."

Aigis menutup kembali pelindung wajah zirahnya. Lalu, dia menatap Narciss dan kelompoknya.

Narciss terbelalak. Tubuhnya gemetar, bergumam, "Ti……! Mana mungkin……!?"

Sambil memperkuat cengkeramannya pada palu, Aigis mulai bicara.

"Ngomong-ngomong, aku belum menceritakan detail soal garis keturunanku pada kalian, ya."

Sambil mengayunkan palunya, Aigis menjelaskan.

"Garis keturunanku, 'Little Fortress', adalah garis keturunan terhormat yang turun-temurun menjabat sebagai Panglima Besar Kerajaan Constantine. Asal-usul julukan itu—bukan karena 'kami punya pertahanan yang membuat benteng terasa kecil'—bukan itu."

Kekuatan dialirkan ke lengan yang memegang palu raksasa itu. Lengan Aigis mulai bergetar hebat.

"Benteng menjadi kecil dan ada di sana. Karena itulah kami disebut 'Little Fortress'. Kamu mengerti perbedaannya?"

"……Ke-, keadaan mereka terlihat aneh. Hei, siapkan sihirnya……"

Narciss dan kelompoknya mulai menyadari gerakan persiapan Aigis.

Namun, Aigis terus melanjutkan tanpa mempedulikannya.

"Karena kecil, aku sulit disusupi. Karena kecil, aku sulit diserang. Tapi, fungsinya setara dengan benteng itu sendiri."

"……Ck. Tidak, tidak mungkin, sudah terlambat. Mundur, kalian semua! Pintu itu, hah!? Kenapa tidak bisa terbuka!?"

Narciss dan kelompoknya menyadari situasi yang mendesak dan mulai panik. Namun, meski mereka ingin mundur, pintu masuk yang menghubungkan ke tempat ini sepertinya tidak mau terbuka.

"Aku memiliki pertahanan setara benteng, dan mampu menembakkan artileri layaknya benteng untuk melubangi pertahanan musuh. Meskipun, karena aku masih siswa tingkat kedua, palu ini hanyalah replika……"

"Cepat! Cepat buka pintunya! Aku tahu! Mereka benar-benar berniat membunuh kita!"

Tak lama kemudian, Aigis selesai mengumpulkan kekuatannya.

"Kalau kulemparkan, kekuatannya setara dengan satu tembakan meriam."

Aigis melemparkan palu itu sekuat tenaga ke arah seberang jurang.

"Waaaahhhh! Buka! Cepat bukaaa!"

"Kyaaaaaaaa!?"

Narciss dan kelompoknya berteriak histeris. Palu batu raksasa yang mungkin ukurannya beberapa kali lipat diriku itu terbang dengan kecepatan yang luar biasa.

Bum!

Terdengar suara dentuman yang sangat keras, diikuti debu tanah yang membumbung tinggi di seberang sana. Sosok Narciss dan kelompoknya menghilang di balik kepulan asap. Wiz memucat dan bertanya, "E-eh, ma-maksudnya apa? Si kecil, apa kamu benar-benar membunuh mereka?"

Aigis mengangkat pelindung wajah zirahnya dan menatap Wiz dengan tatapan jengkel.

"Bodoh, mana mungkin aku melakukan itu."

Asap perlahan menghilang. Di sana, palu itu tertancap dalam di tanah seberang, tepat di depan kaki Narciss dan kelompoknya.

"A, aah, aaah……"

Narciss, yang baru saja menghadapi ancaman kematian, mungkin karena ketegangannya hilang setelah selamat, menangis dengan wajah yang menyedihkan dan tidak sengaja mengompol. Celananya mulai basah dan berubah menjadi hitam.

Melihat itu, Aigis mendengus meremehkan.

"Pria cupu seperti itu tidak pantas jadi korban pembunuhan pertamaku."

Mendengar kata-kata Aigis, Narciss hanya bisa mengertakkan gigi.

Aigis kemudian berbalik, masih dalam wujud Golem batu, lalu berkata kepada kami.

"Ayo, kalian berdua, berdiri. Musuh utama kita di depan sana jauh lebih berbahaya daripada mereka."

"……Kau benar. Ayo lanjutkan perjalanan."

Aku membantu Wiz berdiri.

Saat itulah, Narciss meraung.

"Ka-, kalian mempermalukanku! Membiarkanku terlihat dalam kondisi yang memalukan seperti ini, aku tidak akan memaafkan kalian! Aku benar-benar tidak akan memaafkan kalian!"

"……Wah, kata-kata itu yang keluar di saat seperti ini? Benar-benar ya, laki-laki selain Tekt itu……"

Aigis menatap Narciss dengan tatapan jijik. Namun, Narciss bahkan tidak melirik Aigis yang hampir membunuhnya.

Dia terus menatap tajam ke arahku.

Dia benar-benar hanya memusuhiku sampai sejauh ini.

"……Lalu? Apa rencanamu, Narciss?"

Saat aku menggertaknya, Narciss berteriak, "Uh, sial, mundur kalian semua!" lalu bergegas menuju pintu masuk.

Mungkin karena persiapannya sudah selesai sejak tadi, pintu itu terbuka dengan mudah, dan Narciss beserta kelompoknya pun menghilang.

"Ah, mereka kabur! Ba-, bagaimana ini!? Kita kejar!? Aigis-san, gunakan palu itu sekali lagi untuk menghabisi mereka."

"Tenanglah, Wiz. Jembatannya sudah runtuh, dan palunya tertancap di seberang sana. Lagi pula, kalau kita cuma punya palunya saja, kita malah bisa benar-benar membunuh mereka."

Aigis menepuk lembut kepala Wiz yang sedang panik. Sepertinya mereka sudah mulai akur.

"Tapi, bagaimana ya. Dilihat dari caranya, mereka mungkin akan menyerang lagi. Padahal, kita tidak boleh membunuh mereka……"

Aigis bergumam dengan nada waspada.

Mendengar itu, aku menjawab.

"Jangan dipikirkan. Aigis sudah melakukan apa yang dia bisa. Lagipula, beruntung sekali kamu bisa menakuti mereka tanpa membunuh dengan senjata seperti itu. Dari seberang jembatan yang runtuh ini, kita memang tidak punya cara lain untuk melumpuhkan mereka."

Sepertinya Narciss dan kelompoknya akan segera kembali…… tapi itu pun tak terelakkan.

Karena bagaimanapun juga, sampai kapan pun kami hanyalah seorang pelajar, dan tempat ini adalah sekolah, bukan medan perang.

Kepada kedua gadis yang memiliki pendapat berbeda itu, aku berkata.

"Jadi, kalau mereka menyerang lagi, kita hajar saja lagi sampai mereka jera."

Begitu aku mengatakannya, mereka berdua mengerjapkan mata sejenak, lalu terkikik.

"Ya, kau benar. Ayo kita berusaha agar tidak kalah lagi di lain waktu!"

"Betul juga. Saat itu tiba, aku ingin melihat seberapa hebat kemampuan si Shadow ini."

"Kamu kembali memanggilku Shadow! Dasar si kecil ini!"

"Kita ini seumuran, tahu!"

Interaksi keduanya masih terdengar ketus seperti biasanya, namun ada bibit-bibit kepercayaan yang mulai tumbuh di antara mereka.

Aku hanya bisa mengedikkan bahu, lalu mulai melangkah sambil berkata, "Ya sudah, ayo kita lanjutkan."

Perisai Kita

Setelah membuka pintu, yang ada di balik sana hanyalah sebuah area terbuka yang sederhana.

Kami melangkah masuk ke tengah sambil mengamati sekeliling, namun sejauh ini tidak ada apa-apa. Tidak ada air mancur seperti di area pertama, tidak ada petunjuk teka-teki yang tertulis.

"Area istirahat?"

"Bagaimana ya…… Kita sudah melangkah cukup jauh, kurasa ini saatnya menghadapi Boss di Dungeon ini."

"Lagipula, aku sudah lama mencari Magic Stone untuk Tekt agar dia bisa mengalahkan musuh utama, tapi kenapa tidak ada monster yang muncul sama sekali?"

Saat kami sedang asyik berspekulasi, tiga ledakan terjadi di dinding bagian dalam.

"!! Waspada!"

Begitu aku memberi aba-aba, kami segera bersiap dengan senjata masing-masing.

Aku menggenggam pedangku. Wiz memegang Staff mawar miliknya. Aigis menyiapkan perisainya.

Sambil menunggu, sesosok Golem berukuran standar muncul dari balik asap, tingginya bahkan membuat kami harus mendongak.

"Wiz, bisa menahan pergerakannya dengan sihir? Aigis, kita berdua yang akan menghajar Golem itu."

"I-iya! Tapi, Tekt-kun……"

"Sulit untuk mengalahkan Golem hanya dengan pedang, lho. Ini batu, tahu? Bahkan perempuan pun tidak akan nekat menantang musuh yang tidak mempan dengan mata pedang."

Melihat kedua gadis yang tampak cemas itu, aku hanya mengedikkan bahu.

"Kalau tidak berhasil, aku akan serahkan sisanya pada kalian. Ayo maju!"

Saat aku berlari, mereka berdua saling berteriak, "Aaah, sudahlah! Si Shadow itu! Aku tidak masalah, tapi dukung Tekt!" dan "Jangan remehkan aku! Aku akan mendukung kalian semua!"

"Fireball! Fireball, Fireball!"

Wiz mengayunkan Staff-nya, meluncurkan tiga bola api yang menghantam para Golem hingga terkena efek stun.

Bagi kami, itu sudah cukup.

Aku berlari dengan cepat. Karena musuh terkena stun, aku tidak perlu memikirkan serangan balik mereka.

"Fuuuuuuu——"

Aku membuang napas panjang. Berkonsentrasi hingga batas maksimal.

Aku memusatkan kesadaranku pada pedang. Sambil berlari, aku meluruskan arah ayunan dan menebaskannya dengan seluruh tenagaku.

"——Shi!"

Satu tebasan. Rasanya sangat berat. Sampai-sampai tanganku terasa bergetar hebat.

Seharusnya, pedangku jauh lebih rapuh daripada Golem lawan.

Sekarang aku mengerti alasan kenapa perempuan tidak berani menantang Golem dengan pedang. Itu seperti memukul baju zirah dengan kerajinan gula.

Namun, justru karena itulah, teknikku yang menentukan.

"Tekt! Yang ini sudah kuhancurkan! Segera yang di sana, ……eh, serius?"

Aku berdiri tegak. Di belakangku, Golem yang tubuhnya terbelah dua jatuh berantakan.

"Fiuh…… Aigis, kamu benar. Ini bukan lawan yang tepat untuk pedang."

"Ti-, tidak, tidak…… kau menebasnya dengan pedang, lalu bilang begitu?"

Aigis tampak tertegun, tapi dia segera berkata, "Ya sudahlah. Golem yang tersisa satu lagi akan kuhancurkan!" Dia melompat, menghantamkan perisai raksasanya, dan mengubah musuh itu menjadi serpihan.

"Hah! Memang musuh tipe ini harus dihadapi dengan kekuatan penghancur! Nah, Tekt!"

Aigis merogoh ke dalam reruntuhan Golem itu dan melemparkan sesuatu padaku.

Aku menangkapnya di udara. Saat kubuka tanganku, ada dua Magic Stone di sana.

"Apa Pile Bunker itu bisa bergerak dengan ini?"

"Serahkan padaku. Satu Magic Stone cukup untuk satu tembakan Pile Bunker."

Aku juga mengambil Magic Stone dari Golem yang kuhancurkan sendiri. Sekarang aku punya tiga tembakan.

Tinggal masalah seberapa besar Pile Bunker bisa menembus musuh nantinya——

Tepat saat aku memikirkan itu, terdengar suara guncangan tanah: Zushin.

Mungkin Golem raksasa yang pertama tadi mulai bergerak.

Tapi, dengan terkumpulnya Magic Stone di saat yang pas seperti ini, kalau dia datang sekarang justru menguntungkan.

Aku sudah bersiap, namun saat sosoknya benar-benar muncul, aku terkejut. Karena——

"Hahahahahaha! Sesali karena kau tidak membunuhku tadi! Golem raksasa yang kau takuti ini sekarang adalah pelayan setiaku!"

"Narciss menungganginya!!!"

Narciss menunggangi pundak Golem itu.

Kenapa dia ada di sana? Apa dia menjinakkannya? Lagipula, pemulihannya jauh lebih cepat daripada yang kubayangkan.

Seolah menjawab kebingunganku, Narciss mulai berteriak dengan lantang.

"Keluarga Olviete-ku adalah pembuat peralatan sihir yang dibutuhkan oleh keluarga kerajaan! Dan cermin yang disebut 'Rahasia Keluarga Kerajaan' ini adalah benda sihir yang dipersembahkan oleh keluargaku!"

Dengan kata lain, lanjut Narciss.

"Aku tahu segalanya tentang ujian di tempat ini! Baik tentang Golem raksasa ini, maupun labirin ini!"

Saat Narciss tertawa sombong, para gadis sekelas mulai bermunculan dari pintu yang kami lewati tadi.

"Lagipula, yang dilakukan pengrajin masa lalu hanyalah memberi perintah agar Golem mengikuti keluarga Olviete. Saat aku berpikir apa yang harus kulakukan, kalian datang menantang ujian ini, jadi aku memanfaatkannya untuk membersihkan jalan!"

"……Singkatnya, aku sekarang tahu bahwa Narciss adalah musuh bebuyutanku."

Namun, masih ada beberapa poin yang belum jelas.

Narciss memang punya cara untuk mengendalikan Golem besar itu, tapi dia tidak punya cara utama untuk melewati ujian di sini.

Dan, bahkan tanpa kami, dia memang ingin melewati ujian ini.

Situasinya mulai terasa busuk. Saat aku berpikir begitu, Narciss melambaikan tangannya.

"Terima kasih atas penghinaan tadi! Sebagai balasannya, kuberikan satu serangan Golem ini!"

Golem raksasa itu mulai bergerak.

Dilihat dari jauh gerakannya tampak lambat, tapi karena tubuhnya yang sangat besar, aku sadar bahwa meskipun kami lari sekuat tenaga, kami tidak akan bisa menghindarinya.

"Sial, gawat! Brengsek, apa yang harus kulakukan! Sialan, dia mempermainkan kita. Kalau kita selamat dari sini, akan kuhajar dia sampai babak belur lebih parah dari tadi!"

"Ti-, tidak ada waktu untuk bicara seperti itu! Pertama, lindungi dirimu, Magic Wall!"

Wiz melompat di depanku dan merapalkan sihir pertahanan.

Namun, itu adalah pertahanan yang hancur karena serangan beruntun Orc tadi. Pasti tidak akan mempan melawan Golem raksasa.

Tinju Golem mendekat.

Secara visual gerakannya lambat, tapi saat mendekat ke depan mata, pemandangannya seolah-olah seperti meteor yang jatuh.

Aku mau tidak mau mengertakkan gigi.

Karena itu.

"Kalian ini bodoh, ya!? Kalau mau menahan serangan level ini, jelas tidak ada pilihan lain selain perisaiku!"

Sambil mengenakan zirah yang tampak seperti batu, Aigis melompat dengan gesit dan berdiri tepat di depan tinju Golem.

Seseorang yang Ingin Dilindungi, Seseorang yang Layak Dicintai

Tekt tidak tahu, tapi Aigis sejak kecil sudah sering dijodohkan dengan banyak pria.

Alasannya sangat sederhana. Itu adalah perjodohan yang diatur oleh ibunya.

Namun bagi Aigis, itu adalah kenangan memalukan yang bahkan tidak ingin dia ingat.

'Cih, si cebol sialan. Beneran darah keturunan Panglima Besar? Apa tubuh pengemis di daerah kumuh nggak lebih bagus dari itu?' ejek anak sebaya yang sok keren.

'Ah…… yah…… harem butuh variasi, jadi mungkin punya si cebol sebagai selingan juga bisa…… tidak, maaf, tidak bisa. Secara fisik ini sulit.' ucap pemuda tenang yang menatapnya seperti menatap serangga.

'Ibunya juga begitu, tapi apa tubuh kerdil seperti itu bisa bekerja? Bukankah tubuhnya terlihat seperti akan patah hanya dengan sedikit pekerjaan berat? Aku tidak punya kewajiban memberikan benihku pada wanita yang tidak bisa menghasilkan uang.' hina pria paruh baya yang sombong.

Lawannya beragam, mulai dari teman sebaya hingga pria paruh baya.

Entah kenapa, itu karena garis keturunan mereka yang bersejarah.

Akibat perjodohan karena garis keturunan itu, sejak kecil Aigis jatuh ke dalam kebencian mendalam pada laki-laki.

'Ibu? Bisakah Ibu sampaikan pada pria yang muncul di hadapanku berikutnya? Jangan pernah mengira bisa menghina tubuh orang lain tanpa dipukul.'

Ibunya memarahi Aigis dengan keras.

'Dengar ya, Aigis. Kamu adalah keturunan peringkat kedua generasi berikutnya. Karena kamu tidak bisa mengambil peringkat pertama, kamu akan diperlakukan sesuai dengan garis keturunan keluarga terpandang. Kamu bukan orang yang memilih, tapi orang yang dipilih.'

Menurut ibunya, pria itu seperti ini. Mereka punya nilai, dan dimaafkan apa pun yang mereka lakukan.

Karena, mustahil menghasilkan keturunan jika pria itu tidak merasa puas.

'Jadilah wanita yang bisa memuaskan pria, Aigis. Pelayanan terbaik akan dibalas dengan kasih sayang. Jika tidak, kami para wanita bahkan tidak diizinkan untuk meneruskan garis keturunan.'

Pada perjodohan berikutnya setelah dimarahi, Aigis memukul hidung pria sombong itu hingga hancur dan dikurung di kamarnya untuk sementara waktu. Pertemuan pertama dengan Tekt terjadi di masa-masa itu.

Dia mendengar kabar bahwa seorang ksatria yang sangat dihargai ibunya memiliki seorang putra.

Namun, dia pikir itu hanya anak dari ksatria ibunya. Dia mengira perbedaan statusnya terlalu besar dan mereka tidak akan pernah terlibat.

'Benar, Aigis. Hari ini, sebagai teman, Ibu mengundang keluarga ksatria tersebut untuk makan malam. Katanya mereka punya banyak anak, jadi cobalah bergaul dengan mereka.'

'Iya. ……Hmm? Kalau dipikir-pikir, bukankah keluarga ksatria itu punya seorang putra?'

Jadi, karena dipaksa berinteraksi dengan pria secara tiba-tiba, sejak pagi harinya dia merasa sangat berat hati.

Ketika keluarga ksatria itu tiba di kastil untuk disambut, Aigis berusaha tampil manis demi menjaga wajah orang tuanya, sambil bertekad akan menghajar putra ksatria itu jika dia berani macam-macam.

Oleh karena itu, ketika dia melihatnya langsung, Aigis terkejut.

'S-, sopan, harus sopan. Ini penguasa wilayah, dan atasan orang tuaku. Aku gugup sampai mau muntah. Ugh……'

Karena dia baru pertama kali melihat anak laki-laki sebaya yang sangat gugup seperti itu.

'……Ibu, dia……?'

'Dia manis sekali, ya……! Katanya dia gugup hanya karena akan bertemu dengan kita. Baru pertama kali aku melihat anak laki-laki seperti itu.'

Seperti kata ibunya, Aigis juga baru pertama kali melihat laki-laki yang merasa gugup.

Laki-laki biasanya tidak pernah gugup. Karena, mereka semua memandang rendah wanita.

Tapi putra keluarga ksatria itu gugup, bahkan sempat digoda oleh keluarganya hingga dia malu.

Penampilan seperti itu terasa segar bagi Aigis, dan sejak saat itu dia sudah mulai tertarik.

Setelah itu, acara salam-salaman antara keluarga ksatria dan keluarga Aigis dimulai.

Dan ketika putra ksatria itu—Tekt—berdiri di depan Aigis, Tekt berlutut, meraih tangan Aigis, mengecup punggung tangannya dengan ringan, dan berkata dengan senyum tulus:

'Ehem. ……Senang bertemu denganmu, Nona Aigis. Aku Proteclus Garland. Putra sulung dari keluarga ksatria Garland.'

'……! ♡'

Senyum yang penuh rasa hormat dan kasih sayang.

Setelah seumur hidup hanya dipandang dengan tatapan merendahkan saat perjodohan, Aigis yang mendapatkan perlakuan seperti itu tidak mungkin tidak jatuh cinta.

Sejak saat itu, Aigis sering mencari kesempatan untuk mendekati Tekt.

Tekt, sesuai harapan, memperlakukan Aigis sebagai manusia yang setara.

Bahkan, dia memperlakukannya dengan sangat sopan sesuai dengan statusnya.

Karena sifatnya yang ramah, Aigis mulai berinteraksi secara alami. Keluarga Garland, termasuk Tekt, adalah orang-orang yang berjiwa besar dan mudah akrab.

Namun, karena kekuatan garis keturunan, jumlah anak dari keluarga Garland yang ikut bermain perlahan berkurang.

'Berikutnya berburu rusa! ……Eh? Bukankah seharusnya ada tiga orang?'

'Dia bilang lelah dan ingin beristirahat.'

Satu per satu, jumlah orang yang menemani Aigis bermain berkurang.

Di masa kecilnya, dia ingat merasa kesepian.

Pada saat yang sama, dia sadar bahwa kekuatan dan bakat Aigis terisolasi bahkan di antara teman sebaya.

Bahwa itu adalah kekuatan garis keturunannya.

Oleh karena itu, dia merasa cemas. Apakah suatu saat Aigis akan sendirian? Apakah Tekt juga akan tertinggal dari Aigis?

Tapi, Tekt tetap mengikuti.

'Tekt! Ayo kita panjat pohon bersama!'

'Tekt! Bukankah akan menyenangkan kalau kita melompat ke air terjun ini!'

'Tekt! Ada monster! Ayo kita bunuh!'

Terhadap ajakan Aigis yang terlalu bersemangat, Tekt menjawab:

'Panjat pohon!? Aku tidak akan kalah! Woooooh, aku menang!'

'Air terjun!? Kelihatannya sangat menyenangkan! Satu, dua, lompat!'

'Monster!? Kalau begitu kita bertaruh siapa yang mengalahkannya lebih dulu! Sial! Kali ini aku kalah!'

Hanya Tekt. Hanya dia yang bisa mengikuti Aigis.

Hanya dia yang tidak membiarkan Aigis sendirian.

Hanya dia yang melindungi hati Aigis.

Di dunia yang penuh dengan pria brengsek yang sombong, dia adalah satu-satunya anak laki-laki yang menghormati dan menunjukkan kasih sayang pada Aigis.

Di dunia di mana hampir tidak ada orang yang menandingi Aigis, dia adalah satu-satunya anak laki-laki yang berdiri di sisinya.

Oleh karena itu, Aigis mencintai Tekt.

Hambatan seperti kewajiban harem keluarga ksatria, tidak sedikit pun dipedulikannya.

Jika ibunya menentang, dia siap kabur bersama, dan dia bahkan berniat membayar sendiri pajak berat karena tidak membentuk harem.

Dia yakin apa pun hambatan yang datang, jika bersama Tekt, semuanya akan baik-baik saja.

Oleh karena itu—melompat ke depan Golem raksasa untuk melindungi Tekt adalah hal yang lumrah bagi Aigis.

"Aigis! Kamu tidak apa-apa? Apa kamu sadar? Aigis!"

"Ngh, ugh, aku tidak apa-apa. Lebih penting lagi, bagaimana dengan Tekt!? Berapa lama waktu berlalu sejak aku menahannya!?"

"Aigis! Syukurlah, kamu baik-baik saja. Tidak sampai beberapa detik sejak kamu terlempar oleh Golem."

Aigis berdiri dengan gerakan ringan dan memeriksa situasi.

Tekt aman. Si Shadow itu juga tampaknya aman. Meski, melihat kerusakan sihir pertahanannya, sepertinya dampaknya sangat luar biasa.

"Tapi, aku terkejut, Aigis. Kamu sekuat itu ya. Aku tidak menyangka kamu bisa menahan serangan Golem itu."

Karena Tekt mengatakannya dengan wajah yang benar-benar lega, Aigis tertawa kecil dan menjawab:

"Tekt, kamu itu anak laki-laki yang lebih tomboi dariku, lho. Untuk melindungi Tekt, aku harus bisa melakukan hal seperti ini."

"Hahaha, bisa saja kamu bicara. Tapi jangan salah paham ya? Bukan Aigis yang melindungi aku. Aku yang akan melindungi Aigis."

"Padahal pertahananmu lebih lemah dariku?"

"Jangan bodoh, ada pepatah yang bilang kalau serangan adalah pertahanan terbaik, kan?"

Tekt mengayunkan tangan kanannya. Kemudian, bunga api memercik dari Pile Bunker yang terpasang di sana.

Mendengar pernyataan itu setelah melihat lemparan palu Aigis tadi, bahkan Aigis pun merasa kagum.

Tapi—justru karena itulah, dia merasa senang dan mencintainya.

"……Sungguh, aku tak tahu sudah berapa kali kau membuatku jatuh cinta lagi."

Aigis bergumam pelan sambil tak sengaja menyeringai. Kemudian, dia mengangkat wajahnya dan menatap tajam ke arah Golem raksasa itu.

Di pundak Golem raksasa, pria bangsawan rendah yang bodoh itu tampak bingung, "Ini... tidak terluka setelah menerima satu serangan Golem ini...?"

Aigis menyiapkan perisainya, si Shadow memegang mawar di tangannya, dan Tekt mengangkat grappling hook di tangan kirinya serta Pile Bunker di tangan kanannya.

Kemudian, Tekt berkata:

"Pertama-tama, syukurlah Aigis baik-baik saja. Sekarang, ayo kita hajar mereka sekali lagi!"

"Iya, iya! Ayo kita pergi!"

"……Mari kita hancurkan mereka lebih teliti daripada tadi."

Ketiganya mulai bergerak. Aigis tersenyum melihat kekompakan itu.

Laporan Penaklukan Golem Raksasa

Saat aku sedang memikirkan cara untuk menyerang, orang pertama yang bergerak adalah Wiz.

"Gadis-gadis kelas serahkan padaku. ——Menghisaplah, meneteslah. Lalu, mekar-lah. Blood Rose Wand."

Wiz berdiri di belakang Golem, di dekat pintu masuk ruangan ini. Sembari berlari mendekati gadis-gadis kelas yang sedang bersiap dengan Staff mereka, dia mengeluarkan Staff mawar dari dadanya.

Dia menggenggam erat duri mawarnya hingga darah menetes dari batangnya.

Wiz mengayunkan lengannya dan mengirimkan tetesan darah itu ke arah gadis-gadis kelas tersebut.

"Apa yang bisa dilakukan oleh orang sepertimu yang hanya bisa menempel pada Tekt!"

"Wah, bangga sekali ya karena berhasil menangkap pria yang tidak laku?"

Gadis-gadis itu tertawa sombong, namun perkataan mereka tidak berarti apa-apa. Aku tahu persis kekuatan Staff itu.

"Bahasa bunga pertama, 'Hanya ada kamu'."

Begitu tetesan darah Wiz menyentuh tanah, lingkaran sihir pun meluas.

Setengah dari jumlah gadis itu terjebak. Semak duri darah yang muncul dari lingkaran sihir itu mencengkeram kaki mereka dengan erat.

"Kyaaa, sakit!"

"Apa ini?!"

"A-aku tidak bisa bergerak!"

Darah menetes dari kaki gadis-gadis itu, dan dari sana, lingkaran sihir lainnya mulai terbentang.

Setelah memastikan hal itu, Wiz memunggungi kami dan berteriak.

"Aku cukup sendirian di sini! Tekt-kun dan si kecil, silakan fokus pada Golem-nya!"

"Bagus, Wiz!"

"Ternyata kau hebat juga meski seorang anti-social!"

Sekarang kami tidak perlu mempedulikan serangan jarak jauh dari gadis-gadis itu. Itu adalah dukungan yang sangat besar.

Meski begitu, Golem yang ditunggangi Narciss tetaplah ancaman besar bagi kami.

Aku menarik napas dalam-dalam, menatap Golem itu, lalu bergumam.

"Tenang, ini hanya masalah skala. Aku selalu bertarung melawan orang yang lebih kuat dariku. Duel habis-habisan adalah langkah terakhir. Kita akan menang melalui perang informasi (petak umpet) dan taktik mobilitas (kejar-kejaran)."

"Tekt?"

"Aigis! Pertahananku dimulai setelah pertahananmu. Bisakah kau melindungiku?"

Saat aku bertanya, Aigis menjawab dengan senyum lebar.

"Akhirnya kau jujur ingin dilindungi! Ini sungguh sebuah kehormatan bagi seorang wanita!"

Kami mengangguk satu sama lain. Aku segera berputar dan bersembunyi di balik punggung Aigis.

Melihat itu, Narciss tertawa.

"Hahahaha! Begitu ya! Jika pria, sembunyilah di balik wanita! Itu sudah sewajarnya! Tadinya aku bingung kenapa kalian bicara aneh soal melindungi wanita!"

Aku ingin menyanggahnya, tapi kutahan. Jika dia meremehkan kami, itu justru yang paling bagus.

"Tapi ya! Aku tidak tahu apa yang bisa dilindungi oleh wanita sekecil itu! Biar kubenarkan kesalahan tadi sekali lagi!"

Sepertinya Narciss menganggap pertahanan Aigis sebelumnya hanyalah sebuah kebetulan.

Karena itu, Golem tersebut dengan lugu mengayunkan tinjunya, menargetkan tepat ke tengah perisai Aigis.

Mengenai hal itu, Aigis berucap.

"Lagipula, apa dia bodoh? Dia bahkan tidak bisa menembus pertahananku saat aku melompat tadi, apalagi sekarang saat aku berdiri kokoh sebagai tank."

Brak!

Tinju Golem yang diluncurkan menghantam perisai Aigis.

Lantas, apa hasilnya?

"Nah, lihat sendiri."

Suara dentuman, guncangan, dan angin kencang berhembus. Namun, Aigis tidak goyah sedikit pun. Dengan wujud seperti batu, dia berdiri tegak tanpa bergeming.

"……! Tidak mungkin! Mustahil! Itu Golem raksasa yang besarnya setara dengan satu gedung!"

Narciss tampak panik. Untuk memanfaatkan celah itu, aku menarik napas dalam.

"Jadi, sekarang giliran Tekt yang bertarung?"

"Ya. Aku berangkat, Aigis."

"Selamat berjuang! Bagaimana kalau bayarannya ciuman di pipi?"

"Mama Aigis nanti marah padaku karena 'jangan terlalu menggoda putrinya', jadi minta yang lain saja!"

Aku menghitung titik buta Narciss, lalu berlari.

Aku mengarahkan tangan kiriku ke sisi Golem. Menembakkan Grapple. Sembari terus berlari, aku menarik diriku.

Tubuhku melayang karena kombinasi dorongan lari dan tarikan Grapple.

Tapi itu belum cukup. Belum sampai ke kepalanya. Jadi, di tengah jalan, aku memotong tali pengaitku dengan pisau.

Tubuhku melayang di udara. Sambil dengan cepat mengganti cakar pengait Grapple, aku berhasil berpegangan di sisi Golem di saat-saat terakhir.

Seperti memanjat tebing, aku merayap naik ke tubuh Golem itu.

"Cih, sekali lagi! Pertahanan Golem-ku tertahan…… eh? Ke mana dia?"

Narciss menyadari keanehan itu. Namun, sudah terlambat.

"Pertama, satu serangan!"

Aku mengaktifkan sirkuit sihir. Percikan api menari di sekitar Pile Bunker. Aliran energi bertekanan tinggi mengamuk di dalam Pile Bunker!

"Pile Bunker!"

Tepat saat aku hendak menghujamkan Pile Bunker ke kepala Golem, suara itu bergema.

"Narciss-kun! Di belakang kepala Golem!"

"!??"

Yang berteriak adalah salah satu gadis kelas yang bertarung setelah berhasil lolos dari cengkeraman Wiz.

Di depan mataku, lengan raksasa Golem muncul. Aku sudah dalam posisi menghujamkan Pile Bunker dan tidak bisa berhenti.

Pile Bunker meledak. Lengan Golem hancur berkeping-keping, dan aku terlempar oleh dampaknya.

"A-, aaaa! Golem! Lengan Golem-ku!"

"Uwoooo! Hentakan ini gila banget!"

"Tekt-kun!?"

Aku terlempar dalam keadaan tidak sadar arah, lalu ditangkap oleh Wiz yang bergegas datang. Wiz menghela napas lega, lalu menggertakkan gigi dengan kesal.

"Maafkan aku, Tekt-kun. Ikatan itu belum selesai—Bahasa bunga keempat, 'Perasaanku tidak akan berubah sampai mati'!"

"Ngggh!"

Semak duri darah itu mengikat gadis yang memberi saran pada Narciss. Durinya menutupi sampai ke mulut gadis itu. Terlihat sangat sakit.

"Si anti-social! Apa Tekt baik-baik saja?!"

Aigis juga berlari datang. Saat aku menjawab "Aku baik-baik saja!", dia membalas, " 'Baik-baik saja' dari Tekt itu tidak bisa dipercaya!" Benar-benar tidak masuk akal.

"Aku baik-baik saja! Aku selamat di saat terakhir!"

"Syukurlah! Lalu, bagaimana dengan Golem-nya?"

Kami bertiga mengamati Golem itu.

Lengan kiri Golem yang menahan Pile Bunker sudah hancur berkeping-keping. Soal kekuatan, tidak ada masalah sama sekali. Jika aku menghantamkannya ke kepala, aku pasti bisa menghancurkannya.

Namun, selain itu kondisinya masih meragukan. Meski kehilangan satu lengan, Golem itu tampaknya tidak memiliki masalah dalam penggerak dan masih bergerak dengan gesit.

Satu-satunya yang berubah adalah Narciss yang sedang merintih kesakitan.

"Sialan……! Kalian ini! Berapa banyak lagi kalian akan mempermalukanku!"

"Kau yang mulai duluan! Kau yang menyerang lebih dulu! Jangan mengeluh setelah dibalas!"

"Garland! Kau itu keturunan keluarga ksatria, eksistensi kecil yang setara dengan rakyat jelata! Kenapa kau melawan! Apa kau pikir karena aku memukulmu, kau boleh membalasnya!"

Mendengar Narciss mengatakan hal yang tidak masuk akal itu, kami benar-benar tercengang.

Jadi sampai ke level ini ya?

Pola pikir di mana mereka boleh memukul, tapi situasi di mana mereka dipukul balik tidak boleh terjadi.

Aku memasang Magic Stone berikutnya dan berkata pada mereka berdua.

"Mari kita tunjukkan neraka pada si idiot itu."

"Setuju. Buatlah kembang api yang sangat besar."

"……Tidak, sudah cukup. Aku lelah terus melindungi mereka hanya karena mereka laki-laki. Mari kita buat mereka paham."

Setelah mendapat persetujuan, aku menyeringai dan menggerakkan kedua tanganku.

"Formasi tetap! Wiz, lumpuhkan gadis-gadis kelas itu sepenuhnya agar tidak bisa memberi informasi pada Narciss! Aigis—aku punya ide."

Aku segera menyampaikan ideku pada Aigis. Aigis bingung, "Hah? Tekt, kau waras?", tapi setelah melihat mataku, dia menghela napas.

"Mengerti. Sungguh, kenakalanmu itu berlebihan untuk ukuran anak laki-laki…… tapi hanya Tekt yang bisa membuka jalan ini. Jadi, aku akan membantumu."

"Terima kasih!"

"Sebagai gantinya, ciuman di pipi, benar-benar dipikirkan ya."

"Kau seserius itu?—Dia datang!"

Golem itu mengayunkan tinjunya. Aigis maju ke depan.

"Mustahil! Tidak mungkin tinju Golem bisa ditahan! Golem-ku adalah yang terkuat!"

Narciss menjerit dengan mata yang merah padam. Tinju Golem mendekat.

Namun, Aigis tidak berubah.

"Jangan remehkan 'Little Fortress'."

Brak!

Pertahanan Aigis, sekali lagi, tidak bergeming sedikit pun.

Bersamaan dengan benturan itu, aku berlari.

Kali ini, sengaja agar Narciss bisa melihatku. Narciss mengendalikan Golem dengan berteriak, "Garland! Kau sedang merencanakan sesuatu lagi, ya!"

Golem itu menghadap ke arahku. Ia mengayunkan tinjunya.

Di pangkal tinju yang diayunkan itu, tepat di bahunya, aku menembakkan Grappling Hook.

Tali tergulung. Tubuhku terangkat dengan kekuatan yang dahsyat. Dengan tekanan angin dan gaya sentrifugal, aku terbang tepat di samping tinju Golem. Teman-temanku menjerit, tapi aku tidak peduli.

Aku mengaktifkan sirkuit sihir. Percikan api menari di Pile Bunker.

Namun, jika hanya itu, Narciss masih bisa mengatasinya.

"Jika gagal dari belakang, sekarang kau mencoba dari depan! Betapa bodohnya kau! Dengan cara yang ksatria seperti itu, kau datang sendiri untuk kalah!"

Golem mengayunkan lengannya untuk memukulku jatuh. Aku menyiapkan Pile Bunker dan berkata pada Narciss.

"Ya, benar Narciss. Karena kau bodoh, jika aku menggunakan cara yang bodoh, kau akan tertipu mentah-mentah!"

Aku mengayunkan Pile Bunker. Paku dan api meledak.

Namun, itu terjadi—di udara.

Dengan dorongan ledakan dari Pile Bunker, aku meluncur melewati kepala Golem dan terjun.

"Aah, mataku terbakar……!"

Cahaya menyilaukan dari Pile Bunker yang meledak di udara menghancurkan pandangan Narciss. Aku berputar-putar di udara, lalu memposisikan tubuh sesaat sebelum mendarat.

Sembari melakukan itu, aku berucap.

"Narciss. Yang membuatmu kalah adalah taktik mobilitas (kejar-kejaran). Orang yang kalah dalam taktik mobilitas kehilangan hak untuk menentukan apakah pertempuran selanjutnya adalah duel habis-habisan atau perang informasi. Dan juga,"

——Karena kalah dalam perang informasi (petak umpet), kau juga kehilangan hak untuk melakukan serangan kejutan.

Mendarat. Tapi bukan di tanah.

Aku mendarat di atas perisai Aigis yang sudah siaga sesuai kesepakatan.

"Tekt! Sudah siap!? Ayo lakukan!"

"Ya, lakukan! Dengan sekuat tenaga!"

Aku berjongkok di atas perisai besar Aigis. Terasa pijakan yang kasar dari batu.

Detik berikutnya, dengan kekuatan lengan Aigis, aku dilambungkan dan melompat tinggi sekali lagi.

"Uwoooooo!"

Aku memasang kembali Magic Stone. Ini Magic Stone terakhir. Pile Bunker terakhir.

Grapple yang kutembakkan ke Golem tadi tidak kulepas, masih tersisa. Jadi, pemanduannya sempurna.

Aku mulai menarik tali. Aku ditarik dengan kecepatan tinggi ke bahu Golem, tepat ke arah kepalanya.

"Narciss! Aku akan menghantamkan satu pukulan telak padamu dan meluruskan otakmu!"

"Bodoh! Kau tadi menembak ke tempat yang salah dan jatuh, sial! Aku tidak bisa melihat apa-apa!"

Golem itu entah menerima perintah apa dari Narciss, ia mulai mengayunkan lengannya secara membabi buta. Namun aku berada di atasnya, menyerang dari posisi tepat di atas kepalanya.

Inilah hak untuk serangan kejutan.

Kesempatan untuk menghantamkan serangan sekuat apa pun tanpa ada penjagaan!

"Hentikan! Hentikan!! Aku ini seorang Viscount! Anak sulung Viscount! Tidak mungkin aku kalah oleh anak keluarga ksatria sepertimu—"

"Pile…… Bunker!!!"

Aku mengayunkan lengan kananku ke ubun-ubun Golem raksasa itu.

Lalu, Pagoooooon! Suara logam yang jernih bergema.

Paku dan api menghantam telak, kepala Golem meledak berkeping-keping. Narciss jatuh bersama reruntuhan sembari berteriak, "Afun!"

Di antara reruntuhan itu, aku menemukan targetnya. Logam yang berubah bentuk dengan lembut seperti slime. Inti emas milik Golem.

"Pas sekali. Benda ini akan kuambil."

Aku dengan cepat memotong ujung Grapple-ku, lalu mengambil inti logam itu dan menukarnya dengan cakar pengait.

Inti logam itu seolah memahami keinginanku, lalu berubah bentuk menjadi cakar.

Aku mengangguk sekilas, kemudian menembakkan Grappling Hook ke arah tanah.

Pengait itu menancap ke tanah dengan bunyi klang yang keras dan terkunci dengan kuat.

Dengan sudut miring, tubuhku pun ditarik, mengalihkan momentum jatuhku ke samping.

Aku mendarat dengan kaki yang menyeret tanah hingga menimbulkan kepulan debu.

Aku mengayunkan lenganku. Tepat di saat yang tepat, cakar Grapple itu terlepas dari tanah.

Aku menarik kembali seluruh tali Grapple dan berucap dengan rasa puas.

"Sempurna……! Inilah yang disebut Grappling Hook!"

"Tekttt!"

Aigis berlari menghampiriku, memelukku erat sembari merapikan seragam sekolahnya yang kembali ke wujud semula berkat sihir.

"Tadi itu! Kau melakukan hal yang sangat berbahaya! Benar-benar ya! Kau selalu saja membuatku khawatir!"

"Hahaha, maaf, maaf. Tapi rencananya berhasil dengan baik, kan?"

"Berhasil sih! Tapi, benar-benar ya, sudahlah!"

"Ahahahaha."

Saat aku tertawa karena rasa puas, Aigis mengerang tidak puas dengan suara "Muu~", lalu bergumam pelan.

"Sebagai imbalannya, ciuman di pipi."

"……Eh, itu,"

"Imbalan. Janji. Sudah kulakukan."

"A, aku rasa kita tidak membuat janji seperti itu, tapi tunggu dulu……"

"……~~~! Kalau begitu, begini saja!"

Aigis mencengkeram bahuku, lalu melompat. Dia memelukku erat dan mengecup pipiku.

"A-, Aigis……!"

"Nfu, fufu, ehehe. Memang sedikit memaksa, tapi anggap saja janji itu sudah terpenuhi."

Sambil memerah padam, Aigis menyeringai nakal.

"Salahmu sendiri karena bersikap ragu-ragu, Tekt. Bleh! ♡"

Mengatakan hal itu, Aigis menjulurkan lidahnya dengan jahil.

Rahasia Keluarga Kerajaan?

"Blood Rose Wand"

"Adadada! Apa!? Semak duri apa ini! Musuh baru——si anti-social, kau kah?!"

"Cium pipi Tekt, cium pipi Tekt, cium pipi Tekt——akan kubunuh kau."

"Boleh juga!"

"Kalian berdua, aku sudah kelelahan luar biasa, tolong hentikan pertengkaran paling panas dalam sejarah ini."

Sembari menahan keduanya yang sedang naik pitam, aku menghampiri Narciss yang terkapar.

Narciss tampak ditolong oleh gadis-gadis kelas yang masih berusaha menunjukkan kesetiaannya, dan sepertinya dia tidak mengalami luka serius.

Namun, dia sendiri sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berterima kasih.

"Sial, sialan! Kalian! Kalianlah yang salah! Kalah hanya oleh Delphia-san satu orang, apa-apaan pengawal pribadiku ini! Dasar tidak tahu malu, gyaaa!"

Karena kesal melihatnya, aku langsung saja meninju Narciss.

"A-, ap-, apa-apaan ini! Menyakitiku sampai begini, sebenarnya apa yang kalian inginkan, hah?!"

Narciss menjerit histeris sambil menangis. Aku menghela napas, lalu mencengkeram kerah bajunya.

"Pada akhirnya, sebenarnya kau ini apa? Apa tujuanmu menyerang kami? Katakan."

"Ugh, ku-, aku tidak tahu, aku tidak tahu apa-apa……!"

"Mau kutinju sekali lagi?"

"Kekerasan itu jahat!"

Kelihatannya dia masih punya cukup nyali, pikirku sambil mengepalkan tangan. Tiba-tiba, terdengar suara mekanisme yang aktif dari balik dinding.

"Apa itu?"

Aku menjatuhkan Narciss ke lantai, memberinya satu tendangan agar dia meringkuk kesakitan, lalu menuju ke arah suara tersebut.

Di sana, sebuah tangga muncul dari dalam dinding.

"Hmm……?"

Aku menaiki tangga dan melangkah lebih dalam. Di ujung jalan, sebuah pedang berkarat tertancap di atas pedestal.

"Apa ini……"

Pemandangannya persis seperti pedang legendaris yang menunggu untuk dicabut oleh sang pahlawan.

Eh? Jadi rahasia keluarga kerajaan itu maksudnya hal semacam ini? Harta karun nasional? Pedang legenda yang diwariskan turun-temurun?

Meski aku merasakan firasat bahaya, entah karena memori kehidupan masa laluku, aku tidak bisa menahan diri menghadapi hal semacam ini.

Jadi, aku menyentuhnya. Aku memutuskan untuk mencabut benda yang tertancap itu. Saat tanganku menyentuh gagangnya——

Dari dasar pedestal tempat pedang itu tertancap, angin hitam berhembus. Kemudian, suara rintihan penuh dendam membubung tinggi.

『Kau mencabutnya! Bagus sekali kau mencabutnya, musuh bebuyutanku! Keturunan "Putri Bayangan"! Aku tidak akan membiarkan garis keturunanmu memegang kekuasaan nyata keluarga kerajaan! Terkutuklah kau hingga membusuk karena kutukanku! Fuhahahaha!』

Hawa beracun melilit lenganku. Rasa sakit seperti terbakar menjalar ke lengan kananku yang mencabut pedang itu.

"Hahhhhhhhh!?"

Aku berteriak, menahan rasa sakit itu. Aku sempoyongan lalu menabrak dinding.

Setelah itu, aku bertanya-tanya apa yang terjadi, lalu melepas Pile Bunker dan memeriksa lenganku.

Di lengan kananku, muncul pola hitam pekat yang menggenang. Aku hanya bisa berucap, "Eh……?"

"A-, apa? Aku dikutuk? Apakah aku dikutuk setelah mencabut pedang ini? Lagipula, sepertinya aku salah orang……?"

Aku ternganga. Apa maksudnya ini? Dan lagi, kenapa Narciss berusaha merebut benda ini?

Aku mengerutkan kening. Lengan itu terasa nyeri, tapi tidak menghambat gerakanku untuk saat ini. Saat aku kembali dengan membawa pedang itu, semua mata tertuju padaku.

"……Ada apa?"

Saat aku bertanya dengan bingung, Narciss berdiri dan berlari ke arahku.

"Aku tidak bisa membiarkanmu pulang setelah mengetahui hal ini! Bersiaplah——!"

"Apa kau sudah gila?"

Bugh!

Aku memukulnya dengan bagian datar pedang, dan Narciss pun jatuh terkapar tak berdaya.

Tak lama kemudian, Wiz dan Aigis berlari menghampiriku. Mereka menatap Narciss dengan tatapan yang sangat tajam selama sedetik, lalu menyentuhku.

"A-, apa kamu baik-baik saja, Tekt-kun?! Tadi terdengar seperti Tekt-kun terjebak dalam kutukan yang sama sekali tidak berhubungan denganmu……"

"Se-, sepertinya memang begitu……? Seperti yang kalian lihat, ada sesuatu yang muncul di lenganku."

Saat aku menyingsingkan lengan bajuku, Aigis mencengkeram kerah baju Narciss dan mengangkatnya.

"Apa maksudnya ini? Bukankah dari tadi ujiannya adalah tentang kualifikasi menjadi raja? Kenapa tiba-tiba jadi kutukan! Apa maksudnya!? Bicara!"

"Ugh, gweh, le-, lepaskan. Aku, aku tidak tahu apa-apa!"

Meskipun diancam habis-habisan, Narciss tidak bergeming. Mungkin karena di dunia pembalikan gender ini, wanita terlalu lunak pada pria.

Karena itu—satu-satunya yang bisa bersikap benar-benar tegas pada pria adalah pria itu sendiri.

Aku merebut Narciss dari Aigis, menahannya dengan erat, lalu berbisik lembut dengan senyum ramah.

"Narciss. Untung ada kau. Kalau tidak ada kau, mungkin setelah mengalahkan Golem, aku akan mencabut pedang ini tanpa sadar dan kehilangan petunjuk tentang kutukan ini."

"A-, aku tidak tahu apa-apa! A-, aku tidak akan bicara! Tidak akan!"

Narciss memejamkan mata rapat-rapat dan memalingkan wajah. Aku menjambak rambutnya dan mengangkatnya.

"Sakit! Rambutku rontok! Kutikula rambutku akan rusak! Lepaskan!"

"Cih, dasar sok jual mahal. Dari dulu selalu begini. Meski mau dibunuh, kau selalu berpikir tidak akan benar-benar dibunuh."

Aku justru merasa ingin tertawa, lalu melanjutkan.

"Jadi? Narciss, apa rencanamu sekarang? Hei."

"Ma-, maksudmu apa? A-, aku tidak tahu apa-apa……?"

"Maksudku, tentang semua hal yang sudah kau perbuat."

"Sakit! Ja-, jangan tampar aku!"

Aku terus mendesaknya sambil menampar wajahnya dengan gerakan pergelangan tangan yang ringan.

"Aigis kami ini, meski kelihatannya begitu, adalah putri sulung keluarga Marquess Aragonia. Meskipun kau putra dari keluarga ksatria wilayah, percobaan pembunuhan terhadap putri keluarga Marquess yang memiliki garis keturunan berjuluk itu adalah kejahatan berat, bukan?"

Saat aku menyebutkan dakwaannya, wajah Narciss memucat. "Eh……?"

"……Ke-, kelas bangsawan atas? Tidak, itu mustahil. Tidak mungkin ada darah keturunan bangsawan yang masuk ke keluarga Marquess dan berpihak pada ksatria sepertimu."

"Garis keturunanku turun-temurun menjabat sebagai Panglima Besar, tahu? Pernah dengar soal 'Little Fortress'?"

"……"

Saat Aigis menatapnya tajam, Narciss akhirnya terdiam.

Namun tak lama kemudian, dia tiba-tiba menangis meraung-raung.

"Tidak mau! Kumohon! Aku mohon, ampuni aku! La-, lagipula, lagipula aku tidak pernah berpikir untuk membunuh kalian!"

"Itu sulit dipercaya."

"Benar! Ini dunia di dalam cermin! Meski mati, hanya ingatan di dalamnya yang hilang! Meskipun ada kutukan, mana mungkin ada kematian atau luka sungguhan!"

"Eh, benarkah begitu?"

Kami bertiga ternganga. Narciss memohon padaku, "Itu benar! Aku sudah menjelaskan hal itu pada semuanya!"

"Kalau begitu, berarti kalau aku membunuhmu di sini, hanya memorimu yang hilang, jadi tidak masalah, kan?"

"Uh, me-, memori yang hilang itu tidak nyaman jadi aku minta jangan, tapi kalau hanya salah satu pengikutku yang tersisa, mungkin itu pilihan terburuk……"

"……"

Sebagai percobaan, aku menghunus pedangku dan segera menodongkannya ke leher Narciss.

"Ugh."

Narciss menggertakkan gigi dan memejamkan mata. Namun, itu lebih ke arah reaksi takut akan situasinya, dan mengingat sikap kacaunya tadi, itu terlihat tidak wajar.

Artinya…… kemungkinan besar, apa yang dikatakan Narciss itu benar. Bahwa mati di sini tidak akan membunuh mereka, hanya menghilangkan ingatan, jadi dia tidak benar-benar berniat membunuh.

"……Begitu ya."

Satu misteri terpecahkan. Lagipula, sejak awal aku tidak melihat nyali Narciss cukup besar untuk melakukan pembunuhan.

Kalau begitu, tingkat hukuman yang kuberikan juga berubah. Repot juga kalau aku membunuhnya di sini, memorinya hilang, lalu Narciss kembali menjadi orang yang sok berkuasa.

"Kalau begitu, begini saja. Bagaimanapun juga, aku harus menundukkanmu dan mendengar ceritanya."

——Jika dia tidak bisa disingkirkan, maka satu-satunya cara adalah menghancurkan mentalnya secara total dan mematahkan semangat pemberontakannya.

Aku meletakkan pedang di pundakku. Kemudian, aku berkata dengan senyum lebar.

"Narciss, beserta para pengikut wanitamu. Kalian dihukum untuk mengikuti 'Garland Bootcamp'."

Mendengar kata-kataku, Narciss menatap dengan mata ketakutan.

"……A-, apa, apa itu kamp yang terdengar menakutkan itu……?"

"Bukan apa-apa. Hanya, kau harus patuh padaku secara mutlak, sampai kau tidak bisa lagi menangis atau tertawa."

"Hii!"

Mendengar peringatanku, Narciss mengeluarkan jeritan pendek. Untungnya, meski tidak ada luka atau kematian, mereka terlihat kelelahan. Mungkin ingatannya akan hilang setelah keluar dari sini, tapi untuk saat ini, ini sangat efektif.

"Narciss. Apa kau sudah siap……?"

"Ti-, tidak mau. Tolong—"

Aku menarik napas dalam-dalam. Baiklah—pendidikan dimulai. Aku menirukan instruksi ibuku dengan suara keras.

"Mulai sekarang, rekrutan baru! Selamat datang di Garland Bootcamp yang membuat anak menangis pun terdiam! Pertama, sebagai pemanasan, lari 10 kilometer sebanyak 5 set! Aku akan menjadikanmu pria sejati!"

Aku menyeret Narciss yang mencoba kabur, menangkap gadis-gadis kelas yang dibebaskan oleh Wiz, dan memulai Garland Bootcamp versi keluarga.

"Jangan berpikir bisa kabur! Latihan baru selesai saat tubuhmu tidak bisa bergerak lagi! Besok, ototmu akan menjadi sahabat karibmu! Kalian pasti akan mulai berkata, 'Aku akan bicara, tolong selamatkan aku', bukan lagi 'Aku akan bicara, tolong bunuh aku'!"

"Tolong! Siapa saja tolong aku! Maafkan aku! Aku yang salah! Tidak mau! Kalau disuruh lari selama itu aku akan gilaaaa!"

"Na-, Narciss-kun! Jangan sakiti Narciss-kun! Kalau mau melampiaskan amarah, lampiaskan pada kami saja!"

"Kalian semua juga ikut lariiiii!"

"Hiiiiiii!"

Sambil mengayunkan pedang, aku terus mengejar mereka agar Narciss dan kawan-kawan tidak bisa beristirahat.

Dengan begitu, aku terus memberikan Garland Bootcamp pada Narciss dan kelompoknya sampai mereka menyerah sepenuhnya.

Wiz melihat hal itu dengan ketakutan di pojokan seolah melihat neraka, sambil bergumam, "Hiii, hiiii……!"

Sedangkan Aigis tampak santai dan menikmati, "Ini menyenangkan ya! Lain kali ayo kita lakukan berdua!"

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts