Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun [LN] Bahasa Indonesia

Epilog

Setelah semuanya berakhir dan aku kembali ke penginapan tempat Rose serta Keith menunggu, aku menerima laporan bahwa Lena telah diantarkan ke penginapan oleh Girimehkala.

Di bawah panduan Keith, saat melangkah masuk ke dalam kamar, pandanganku berbenturan dengan Lena yang sedang menegakkan separuh tubuhnya di atas tempat tidur.

"Ka-kun?"

Selama beberapa saat, ia menatapku dengan wajah cengong.

Namun secara bertahap, air mata perlahan merembes dan menggenang di sudut matanya.

Kemudian, ia melompat bangkit dari tempat tidur lalu menerjang memelukku. Ia membenamkan wajahnya di dadaku dan tak bergeming sedikit pun.

"Umu. Lena, sudah lama tidak bertemu ya."

"U... ng."

Mungkin dia sedang menangis. Sangat wajar. Walaupun ia langsung dilindungi oleh Girimehkala, ia pasti telah melalui pengalaman yang cukup menakutkan.

"Jangan khawatir. Semua sudah baik-baik saja."

Saat aku mengelus lembut bagian belakang kepalanya dengan tangan kanan seperti yang biasa kudakukan di masa lalu, suara dehaman terdengar.

Rose sedang duduk bersanding di samping kami sambil tersenyum.

Mata wanita itu sama sekali tidak menyunggingkan senyuman, tetapi besar kemungkinan ia merasa kesal karena diabaikan padahal berada di kamar yang sama.

Dasar sosok yang sangat sempit hatinya.

"Kai, apakah semuanya sudah selesai?"

"Ah, untuk saat ini semuanya sudah beres. Sisanya tinggal penanganan pascabencana."

Saat aku menjawab pertanyaan Rose...

"Ka-kun, nada bicaramu agak berubah ya?"

Lena bertanya sambil mendongak menatapku.

"Umu, anggap saja ini ganti citra."

"Sebenarnya menurutku tingkat perubahannya sudah bukan sekadar ganti citra lagi sih."

Menanggapi Keith yang menyela dari belakang...

"Ya, benar sekali. Pasti bagian dalam dirinya juga ikut ganti citra."

Rose ikut menyetujui. Aku memutuskan untuk mengabaikan topik yang berisiko bagi diriku ini dengan sepenuh tenaga, lalu mengalihkan pembicaraan.

"Tinggi badan Lena juga sudah agak bertambah ya."

"Ung! Aku makin tinggi lho! Syukurlah Ka-kun tidak banyak berubah!"

Entah bagian mana yang membuatnya bersyukur, tetapi Lena mendekapku erat sambil menghirup aromaku. Ini adalah kebiasaan Lena sejak dulu.

Kebiasaan buruk mirip hewan yang tidak pernah berhasil diubah meski sudah sering kuperingatkan.

Yah, karena dia hanya melakukan hal ini kepadaku—satu-satunya pria yang sudah seperti saudara kandungnya sendiri—jadi sebenarnya tidak ada masalah besar.

Meski begitu, padahal peristiwa ini terjadi ratusan ribu tahun yang lalu, tetapi bagiku rasanya baru terjadi beberapa tahun yang lalu.

Meskipun terasa sebagai kenangan yang aneh, saat melihatnya secara langsung seperti ini, aku bisa mengingatnya dengan sangat jelas.

"Benar juga. Lena."

"Ung, ada apa?"

Setelah mengusap sekali kepala Lena yang tersenyum mendongak tanpa mau melepaskan dekapannya, aku berbalik menatap Keith.

"Aku pulang."

Aku melontarkan salam yang melampaui rentang waktu ratusan ribu tahun.

Setelah itu, Lena segera kembali ke sosoknya yang ceria dan polos seperti biasa.

Jadi, selama beberapa hari ini aku menemaninya bersama Keith untuk bertamasya mengelilingi Barse sampai ia merasa puas.

Batas waktu untuk penebusan ras manusia binatang itu masih agak lama.

Berdasarkan penjelasan Pak Tua Aaron, statusku di Turnamen Bela Diri Suci bukanlah didiskualifikasi, melainkan dianggap mengundurkan diri sehingga hadiah uangnya tetap akan dibayarkan.

Saat ini aku hanya perlu menunggu prosesnya selesai, yang artinya seluruh misi pada dasarnya telah rampung.

Tak lama kemudian, utusan penjemput Lena dan Keith tiba dari Ibu Kota Kerajaan. Para utusan itu tampak benar-benar cemas dari dasar hati mereka.

Khususnya wanita yang berpenampilan seperti pelayan itu, ia merangkul Lena lalu menangis kencang.

Melihat situasi tersebut, sepertinya ia sangat disayangi di Kerajaan, membuatku lega.

Tetapi demikian, baru beberapa hari berlalu sejak kabar mengenai Lena disampaikan, tetapi utusan penjemput sudah tiba secepat ini.

Sungguh hal yang sangat ironis, tetapi dalam artian tertentu, bagi Kerajaan saat ini keberadaan Lena mungkin jauh lebih penting dibandingkan Rose.

"Nee, Ka-kun."

Aku melepaskan helaan napas kecil menatap Lena yang sedang memelukku sambil mendongak dengan pandangan memohon.

Ini adalah kebiasaan Lena saat menginginkan sesuatu dariku.

"Hmm? Ada apa?"

"Ka-kun, untuk sementara kamu bakal bertindak bareng Rose-chin, kan?"

"Ah, walau sangat disayangkan, sepertinya bakal begitu."

Menanggapi jawabanku, Rose yang berada di sampingku mencubit pinggangku sambil mencetuskan dehaman pelan. Tidak bisa mentoleransi sindiran sepele seperti ini, dia benar-benar gadis yang kekanak-kanakan.

"Begitu! Baguslah kalau begitu!"

Entah bagian mana yang menurutnya bagus, tetapi ia melompat masuk ke dalam kereta kuda dengan senyuman yang mengembang penuh di wajahnya.

"Keith, aku titip Lena seperti biasa, ya."

"Serahkan padaku. Kamu juga jangan bertindak nekat, ya."

Melontarkan kalimat yang persis sama dengan yang diucapkan Paman Olga, Keith pun ikut naik ke dalam kereta kuda.

Mendadak, Lena memunculkan wajah dan tangan kanannya dari balik jendela kereta kuda, lalu...

"Sampai jumpa lagi!"

Ia melambaikan tangannya berkali-kali dengan penuh semangat.

"Ah, sampai jumpa lagi."

Meski agak mengernyitkan dahi mempertanyakan nuansa dari ucapannya, kami pun berbalik untuk kembali ke penginapan.

Spy terbangun di atas tempat tidur di sebuah ruangan yang tidak dikenalnya.

Seorang wanita pelayan yang berada di sampingnya memberi hormat, lalu melangkah keluar dari kamar. Seolah-olah bergantian dengannya...

"Yo, Kapten!"

Salt, si pemuda bersorban, melangkah masuk ke dalam kamar sambil mengangkat tangan kanannya.

"Salt! Kamu... masih hidup!?"

"Ah, ini semua berkat kemurahan hati Kai-sama."

"Kai-sama, ya... Itu sih—ah, nanti saja. Bagaimana dengan Chili dan Vinegar? Apakah mereka masih berbentuk kimera?"

Ada banyak hal yang ingin ditanyakan, seperti alasan Salt menggunakan bahasa hormat kepada Kai Heinemann, tetapi kekhawatiran utamanya adalah masalah itu.

Bagaimanapun juga, Spy adalah pihak yang kalah.

Pemenang seperti Kai Heinemann pada dasarnya tidak memiliki kewajiban untuk menepati janji.

"Nggak kok, wujud kimera mereka langsung dilepas tidak lama setelah itu. Tapi sekarang mereka berdua lagi ikut pelatihan khusus bareng Girimehkala-sama dan yang lainnya, jadi tidak bakal bisa balik dalam waktu dekat."

"Pelatihan khusus? Apa maksudnya?"

"Ah, cuma mengingatnya saja sudah bikin mau muntah, benar-benar latihan neraka. Tapi tenang saja, latihan itu tidak buruk-buruk amat kok. Aku juga bisa kembali ke niat awal berkat latihan itu."

Ekspresi Salt saat menjawab sangat cerah dan segar, sama sekali tidak memancarkan emosi negatif sedikit pun.

"Aku benar-benar tidak paham..."

"Ahaha, sebentar lagi kamu juga bakal paham kok."

Setelah melontarkan pernyataan yang sarat makna itu, Salt mengarahkan jari telunjuknya ke arah pintu lalu mulai melangkah. Itu adalah isyarat agar ia mengikutinya.

Spy dan yang lainnya seharusnya sudah mati.

Tidak ada alasan untuk ragu-ragu lagi sekarang.

Hanya saja, wujud Salt yang begitu penuh dengan vitalitas ini sangat mirip dengan sosoknya di masa kecil saat masih membara oleh ambisi, membuat Spy merasa terkejut dari dasar hatinya.

Setelah keluar dari penginapan, Salt berjalan menuju area terbuka di dekat sana. Di tempat itu, berdiri seorang wanita berambut ungu yang mengenakan topi.

"Asta-sama, saya sudah membawanya."

"Kalau begitu, mari kita berangkat."

Begitu wanita berambut ungu yang dipanggil Asta itu memetikkan jarinya, pemandangan di sekeliling mereka seketika membuai terdistorsi.

Saat tersadar, sebuah pintu raksasa telah menjulang tinggi tepat di hadapannya.

"K-Tempat apa ini?"

Sembilan puluh sembilan persen ini adalah kemampuan perpindahan ruang.

Kemampuan untuk mengendalikan ruang adalah kekuatan tingkat legenda. Ini adalah pertama kalinya bagi Spy bertemu langsung dengan penggunanya secara nyata.

Di depan pintu, Asta berbalik menghadap ke arah Spy, lalu...

"Satu hal yang perlu kuperingatkan padamu. Yang berada di dalam pintu ini adalah kejahatan dunia. Secara harfiah, monster terkuat dan paling mengerikan. Demi keselamatan dirimu sendiri, jangan pernah bertindak bodoh."

"Aku sudah tahu hal semacam itu."

Lengah sedikit saja berarti kematian instan.

Kai Heinemann adalah gumpalan ketakutan tingkat tertinggi semacam itu.

Tetapi demikian, ia pernah bertarung melawannya.

Tidak perlu diingatkan hal yang sudah sewajarnya seperti itu sekarang.

"Kamu mengerti, kan?"

Asta menatap tajam ke arah Spy sambil menegaskan kembali penekanannya yang membingungkan.

『Aku mengerti...』

Tiba-tiba, suara seorang gadis kecil yang hampir redup terdengar dari dalam diri Spy.

"O-Oik, Salt, ini sebenarnya—"

Spy mencoba menanyakan fenomena tidak masuk akal ini kepada Salt, tetapi...

"Nanti kamu juga bakal langsung paham."

Berbeda dari sikapnya yang tadi, Salt menatap ke arah pintu dengan raut wajah yang paling serius yang belum pernah terlihat sebelumnya.

"Kalau begitu, aku mendoakan keberuntungan kalian dalam bertempur."

Pintu raksasa itu pun perlahan-lahan terbuka, dan Spy melangkah melintasi ambang pintu tersebut.

Hiasan berselera buruk terpajang di dinding, permadani merah membara terbentang hingga ke atas tangga, dan di ujungnya terdapat sebuah tahta.

Kai Heinemann sedang duduk di sana sambil bertopang dagu pada sandaran tangan.

Dan keberadaan para entitas transcendental yang berbaris di samping permadani itu berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.

(Hahaha... Hal itu benar-benar yang terburuk.)

Ia sudah menduga hal ini, tetapi ia tidak pernah membayangkan situasi ini bakal sekacau ini.

Kemungkinan besar, mereka adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari entitas spiritual yang pernah ditemui Spy selama ini.

Sambil mengatupkan giginya menahan tekanan dahsyat yang memancar dari sekelilingnya, Spy berusaha mengendalikan diri untuk tetap tenang lalu berjalan hingga tiba di hadapan Kai Heinemann.

『Sungguh tidak sopan menunjukkan wujud seperti itu di hadapan Sang Agung!』

Saat monster berwajah singa melontarkan seruan membahana...

"Hiiik!"

Seorang gadis berambut biru muda dengan dua tanduk mendadak muncul seolah-olah menyembur keluar dari dalam tubuh Spy.

Saat Spy terbelalak kaget melihat situasi yang tidak masuk akal ini...

『Tundukkan kepalamu!』

Suara berat dan dalam dari monster berhidung panjang bergema, membuat tubuh Spy dan gadis itu secara refleks menekuk kedua lutut dan membenamkan dahi mereka ke atas permadani.

『Angkat kepalamu.』

Suara berat itu kembali bergema, mengembalikan kendali atas kepala mereka.

"Spy, ini pertama kalinya kita bertemu lagi sejak pertempuran itu, ya."

Menanggapi ucapan Kai Heinemann...

"Ya."

Spy menundukkan kepalanya. Baru melontarkan beberapa patah kata saja, kelenjar keringatnya seolah-olah jebol hingga mengalir tanpa henti.

Gadis berambut biru muda di sampingnya juga terus mengatupkan giginya hingga bergemeletuk sambil tetap bersujud.

Apakah Spy benar-benar pernah bertarung melawan monster seperti ini?

Ia merasa pada saat itu dirinya sedang high hingga kepekaannya lumpuh total. Ini bukan lagi soal menang atau kalah.

Bertarung melawan keberadaan ini sendiri sudah merupakan tindakan paling bodoh.

"Pertama-tama mari kita pahami situasinya. Aku sudah mencoba memisahkan kalian berdua, tetapi berakhir dengan kegagalan. Tidak, mungkin ucapan itu kurang tepat. Berhasil secara setengah-setengah adalah deskripsi yang paling mendekati."

Memisahkan Spy dan gadis berambut biru muda itu?

Apakah yang dimaksud adalah kemampuan Soul Eater milik Spy?

Namun, yang diserap oleh Spy bukanlah gadis ini, melainkan entitas spiritual berbentuk sapi bersayap.

Lagipula, mekanisme Soul Eater milik Spy pada dasarnya tidak bisa dipisahkan begitu sudah diserap.

Di saat Spy berada di puncak kebingungannya...

"Kalian berdua telah menjadi satu kesatuan.

Tampaknya kalian telah berubah menjadi makhluk hidup seperti itu.

Yah, ini juga merupakan hasil dari perbuatan kalian sendiri.

Terima saja dengan lapang dada.

Dan sekarang, kita masuk ke inti pembahasannya."

Mendadak, nada suara Kai Heinemann berubah, dan tekanan yang memancar darinya melonjak dahsyat ke tingkat yang berbeda.

"Aku akan bertanya kepada kalian berdua. Apakah menyakiti orang lain itu menyenangkan bagi kalian?"

"Sama sekali tidak menyenangkan."

"Aku membencinya."

Jawaban dari Spy dan gadis berambut biru muda itu saling bertumpuk dengan sangat pas.

"Kalau begitu pertanyaan berikutnya. Lalu mengapa kalian menginjak-injak orang lain?"

"Karena aku tidak punya pilihan lain."

"Karena harus dilakukan."

Sekali lagi, jawaban Spy dan gadis itu kembali bertumpuk. Suara ketukan jari telunjuk Kai Heinemann pada sandaran tangan terdengar bergema ke seluruh ruangan.

"Apakah kalian menyesali perbuatan kalian selama ini?"

"...Mungkin, aku menyesalinya."

"Aku sungguh menyesalinya."

Menyesalinya? Hal itu sudah sangat jelas.

Ia sangat menyesalinya.

Khususnya pada saat itu, ketika ia membuang hal paling berharga sebagai seorang manusia, hal itu bahkan masih sering menghantuinya dalam mimpi.

Namun, semuanya sudah terlambat. Sebesar apa pun rasa penyesalan itu, perbuatan yang telah dilakukan Spy tidak akan pernah berubah. Itu adalah kenyataan yang tidak bisa diganggu gugat.

Untuk pertama kalinya Kai Heinemann memajukan tubuhnya dari atas tahta, lalu...

"Kalau begitu pertanyaan terakhir. Spy, Tiamat, bagi kalian berdua yang sekarang, apakah hal yang paling berharga?"

"Anak-anak itu! Hamba tidak peduli apa yang akan terjadi pada hamba! Tolong selamatkan anak-anak itu saja!"

Saat Tiamat berteriak memohon dengan sangat histeris, Kai Heinemann menghentikannya dengan gestur tangan kanan, lalu memberi isyarat kepada Spy untuk menjawab.

"Bagi saya juga rekan-rekan saya. Walaupun mereka adalah bajingan yang telah keluar dari jalan kemanusiaan sama seperti saya, bagi saya mereka adalah keluarga berharga yang telah berbagi suka dan duka bersama selama ini."

Saat Kai Heinemann melirik pelan ke arah gadis berambut hijau yang bersiaga di sisinya...

『Yang Maha Tinggi, orang-orang ini sama sekali tidak melontarkan kebohongan sedikit pun.』

Gadis itu segera memberikan jawaban pasti.

Kai Heinemann menyunggingkan senyuman lebar, menepuk kedua lututnya dengan kedua tangan, lalu bangkit berdiri dari atas tahta.

"Bagus! Kalian lulus! Mengenai tanggung jawab kalian sebagai pemimpin dalam insiden kali ini, anggap saja sudah lunas dengan pertanyaan tadi. Girimehkala, apakah kamu bisa menjadikan Spy dan yang lainnya sebagai bawahan (familiar)?"

Kai Heinemann bertanya kepada monster berhidung panjang, Girimehkala.

『Bisa dilaksanakan. Pada dasarnya Buku Panduan tidak memiliki spesifikasi untuk menjadikan manusia sebagai bawahan (familiar), tetapi kelompok Kyo telah berubah hingga sulit disebut sebagai manusia murni berkat kemampuan penyerapan dan evolusi jiwa tersebut.』

"Begitu ya. Aku bukan orang yang sangat baik hati hingga mau membiarkan kalian yang telah mengamuk sesuka hati di dunia ini berkeliaran bebas. Karena itulah, aku akan memasangkan belenggu pada kalian."

"Belenggu?"

"Spy, sesuai rencana awal, kamu akan menjadi bawahan (familiar) dari Girimehkala. Tiamat, kamu... benar juga, Nemesis, didik kembali dia sebagai bawahanmu (familiar)."

『Hamba siap melaksanakan perintah!』

『Dengan senang hati!』

Menanggapi dua entitas yang membalas dengan suara riang tersebut...

"Kalau begitu, perjamuan selesai!"

Bersamaan dengan kalimat itu, Kai Heinemann melangkah pergi meninggalkan ruang tahta dengan sangat keren, disusul oleh para entitas transcendent lainnya yang menghilang satu demi satu.

Gadis berambut biru muda itu pun ikut diseret pergi oleh wanita cantik bertubuh tinggi berbalut pakaian merah yang dipanggil Nemesis.

Spy berusaha bangkit berdiri, tetapi kedua lututnya bergetar hebat hingga ia nyaris tumbang terjerembap. Salt bergegas menahan tubuhnya.

"Kerja bagus, Kapten."

"Ah, sumpah bikin merinding setengah mati."

Tanggung jawab sebagai jenderal dalam insiden kali ini, ya? Jika ia salah mengambil keputusan saat itu, Spy pasti sudah—

"Yah, aku sendiri tidak terlalu khawatir sih. Bagaimanapun juga, Kai-sama dan Kapten sebenarnya punya kemiripan di beberapa hal. Beliau pasti bisa memahami sosok seperti dirimu. Aku sudah menduga hal itu."

Saat Salt berbicara dengan nada yang agak bangga, dua gadis kembar berambut hitam berlari mendekati mereka dan berhenti di hadapan Spy. Dan kemudian—

"Salt, apakah itu benar-benar Spy!? Bohoong, dia benar-benar pria paruh baya yang keren banget!"

"Hee, Spy juga ternyata sudah makin tua ya! Kamu pasti banyak menderita, kan!?"

Mereka melontarkan ucapan dengan sangat bersemangat.

"O-Oi, Salt, apa-apaan ini!?"

"Ah, dua orang yang ada di depanmu sekarang adalah Pepper dan Sugar."

"Hah? Aku sama sekali tidak paham!"

"Makanya, sama seperti Kapten, jiwa mereka bertiga menyatu dengan dua gadis ini hingga tidak bisa dipisahkan lagi. Karena kondisi mereka lebih tidak sempurna dibandingkan Kapten, mereka hanya bisa muncul ke permukaan seperti ini atas izin dari kedua gadis ini. Tapi tampaknya mental mereka sudah kembali ke masa kecil."

"Maaf, tapi tolong beri aku waktu untuk mencerna semua ini."

Artinya, jiwa Pepper dan Sugar tersimpan di dalam diri dua gadis kembar berambut hitam ini, dan kepribadian mereka bisa berganti atas izin dari kedua gadis tersebut, begitu?

"Ngomong-ngomong, Jiruma juga sepertinya sudah jadi bawahan (familiar) dari Beelzebub-sama lho. Yah, pas aku ketemu kemarin, sosoknya sudah berubah total seperti orang yang berbeda sih."

Siapa sangka Jiruma juga ternyata masih hidup. Namun, timbul satu pertanyaan di benak Spy.

"Hei, Salt, menurutmu kenapa para entitas transcendent itu membiarkan kita tetap hidup?"

Bagi para entitas transcendent itu, kelompok Kyo hanyalah sekumpulan lalat pengganggu.

Sama sekali tidak memiliki nilai yang berarti. Membunuh adalah cara yang paling cepat dan praktis.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk repot-repot memberikan kesempatan bangkit dari kekalahan seperti ini.

『Itu karena Sang Agung menyukaimu.』

Saat berbalik ke belakang, monster berhidung panjang itu sedang berdiri menatap mereka.

『Girimehkala-sama!』

Salt segera berlutut dan menundukkan kepalanya di hadapan monster berhidung panjang itu.

『Selama puluhan ribu tahun ini, hampir tidak ada lawan yang sanggup bertarung secara layak melawan Sang Agung. Terlebih lagi, sosok yang diakui oleh Beliau sebagai dewa perang hanyalah segelintir orang di antara kami. Meskipun Beliau berkata demikian, Beliau pasti merasa sangat bahagia saat itu. Karena itulah, ini murni merupakan kehendak dari Sang Agung. Hanya itu alasannya.』

Begitu ya. Karena itulah saat itu dia menunjukkan ekspresi wajah yang tampak begitu kesepian.

Spy menjadi sedikit lebih memahami keberadaan bernama Kai Heinemann tersebut.

Mengenai hal yang paling diinginkan dari dasar hatinya, serta fakta bahwa keinginan tersebut kemungkinan besar tidak akan pernah terwujud di masa depan.

Dan Girimehkala serta yang lainnya sangat memahami hal tersebut.

"Saya juga bersumpah akan mempersembahkan kesetiaan mutlak kepada Kai-sama selama hayat masih dikandung badan!"

Saat memahami segelintir hal dari keberadaan yang mengerikan namun tidak jujur itu, kata-kata kepatuhan yang rasanya tidak mungkin keluar dari mulutnya sendiri meluncur begitu saja.

『Fuh! Tentu saja. Karena kamu sudah menjadi bawahan (familiar) milikku. Kamu harus bekerja keras demi Sang Agung. Hari ini adalah istirahat terakhirmu. Mulai besok, aku akan menggembleng mental penakutmu itu dari dasar. Bersiaplah!』

Setelah melontarkan kalimat itu, wujud Girimehkala menghilang seketika.

"Mari kita mulai dari awal lagi."

Dua rekan yang kehilangan ingatan dan tubuh fisik, dua orang yang saat ini sedang menjalani latihan neraka, satu rekan yang berubah menjadi kepribadian berbeda, dan—

"Kapten, berikan perintah."

Satu rekan yang siap untuk melangkah maju sekali lagi.

Benar juga. Melayani keberadaan yang mahakuasa itu adalah awal yang sangat bagus. Jika diizinkan, mari kita mulai melangkah lagi dari tempat ini.

"Ayo berangkat. Pertama-tama mari kita susun rencana untuk pekerjaan berikutnya."

Tentu saja, rencana demi keberadaan yang sangat kuat dan tidak jujur itu!

Sambil menunggu hadiah uang dari Turnamen Bela Diri Suci dicairkan, proses pemisahan antara Spy dan Tiamat akhirnya selesai dilaksanakan.

Tetapi demikian, bagi Asta sekalipun, pemisahan kedua jiwa tersebut sangatlah sulit.

Dengan mengorbankan jiwa sosok tidak berguna bernama Mauve yang ikut bercampur di dalamnya sebagai wadah, pemisahan yang tidak sempurna berhasil dilakukan.

Meski begitu, dengan batasan bahwa Tiamat harus memasuki jiwa Spy selama delapan jam dalam sehari, pada dasarnya mereka bisa bertindak secara terpisah, sehingga tidak ada hambatan berarti bagi rencana awal.

Sisanya hanyalah masalah tanggung jawab Spy dan Tiamat sebagai jenderal.

Spy maupun Tiamat adalah jenderal dari sebuah organisasi.

Jika demikian, mereka harus memikul tanggung jawab atas tindakan organisasi tersebut.

Jika tidak ditemukan nilai sebagai seorang jenderal, rencana untuk menjadikan mereka berdua sebagai bawahan (familiar) akan dibatalkan.

Siapa pun yang protes, aku tetap berniat untuk memberikan hukuman yang cukup berat pada mereka.

Dengan memanfaatkan bekas kastil Tiamat yang berada di bagian terdalam Hutan Silke, aku mengajukan beberapa pertanyaan kepada Spy dan Tiamat di bawah situasi yang cukup membuat wajah memerah.

Hasilnya, mereka berdua berhasil lolos dari ujianku dengan sangat baik. Yah, jika menyelidiki latar belakang mereka berdua sedikit saja, hasil ini sebenarnya sudah sangat jelas dari awal.

Di sini ada dua fakta yang cukup mengejutkan. Yang pertama adalah kedua gadis kembar yang menyatu dengan Pepper dan Sugar.

Mereka berdua mewarisi hampir seluruh kemampuan milik Pepper dan Sugar.

Terlebih lagi, kesadaran Pepper dan Sugar yang masih berada di masa kecil bersemayam secara tumpang tindih di dalam diri mereka, hingga mereka bisa saling berkomunikasi.

Menurut Satori, ingatan masa dewasa mereka telah terhapus sepenuhnya dan tidak akan pernah kembali.

Jika demikian, Pepper dan Sugar yang sekarang adalah anak-anak yang benar-benar polos. Mereka tidak bisa lagi dimintai tanggung jawab.

Selain itu, karena kedua gadis itu mewarisi kemampuan mereka, tidak mengherankan jika suatu saat nanti mereka bakal dimanfaatkan oleh para bangsawan Kerajaan Amelia.

Berhubung kedua gadis kembar itu memang anak yatim piatu sejak awal, setelah berdiskusi dengan Rose, kami memutuskan untuk melindungi mereka.

Fakta lainnya adalah mengenai Jiruma.

Tampaknya ia sangat disukai oleh Beelzebub, hingga Beelzebub mengajukan permohonan untuk menjadikannya sebagai bawahan (familiar), jadi aku memberikan izin.

Bagiku keberadaan Jiruma sama sekali tidak penting. Jika Beelzebub ingin menggunakannya, gunakan saja.

Dan tepat dua hari sebelum hadiah uang dicairkan, aku dipanggil ke Serikat Hunter.

Di tengah jajaran petinggi Serikat Hunter Barse yang hadir, topik yang diangkat oleh Ketua Serikat—Ralph Excel—adalah sesuatu yang sangat mengejutkan bagiku.

"Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?"

Melihat tumpukan koin emas putih yang menggunung di hadapanku, aku bertanya dengan ragu-ragu.

"Tidak masalah. Bagi Hunter, hasil adalah segalanya. Kamu berhak menerimanya."

Pasti ada maksud terselubung di balik ini. Jujur saja, aku paling tidak ingin berutang budi pada pria ini.

Mari kita bicara secara blak-blakan. Pria kekar bertubuh pendek di hadapanku ini pernah kutemui sekali di masa lalu.

Itu juga terjadi karena dipertemukan oleh kakekku dulu, tetapi bersama dengan Aaron Caien, dia adalah salah satu orang yang paling sulit kuhadapi saat ini.

Lagi pula dua hari lagi hadiah uang dari Turnamen Bela Diri Suci akan cair, dan secara prinsip aku ingin menolaknya.

Namun, melakukan hal itu sama saja dengan mencoreng muka pria ini.

Sebagai seseorang yang merencanakan kehidupan Hunter yang aman dan tenang ke depannya, aku tidak boleh dicap buruk oleh sosok yang dianggap sebagai pahlawan para Hunter ini.

"Kalau begitu, saya terima dengan senang hati."

Saat aku memasukkan seratus koin emas putih ke dalam kantong...

"Berkat insiden kali ini, peringkat Hunter milikmu telah naik dari E menjadi D. Nah, ini Kartu Serikat milikmu yang baru."

Ralph melemparkan Kartu Serikat yang baru saja kuserahkan padanya tadi.

"Hah? Saya sama sekali tidak mengajukan kenaikan peringkat lho."

Kalau tidak salah, penjelasannya menyebutkan bahwa serikat baru akan melakukan peninjauan setelah ada pengajuan kenaikan pangkat. Justru karena itulah aku merasa tenang.

"Kenaikan Rank Hunter, selama memenuhi evaluasi, berada di bawah diskresi penuh Ketua Serikat Cabang hingga Rank C. Pengajuan sama sekali tidak diperlukan, jadi tenang saja."

"T-Tunggu sebentar!"

Ini bukan main-main. Jika aku semakin terjerat dalam jabatan-jabatan aneh seperti ini, perjalanan hidup santai yang ingin kualami dengan keliling dunia bisa-bisa berantakan.

"Umu, kamu pasti meratapi kenyataan kalau cuma naik satu Rank, kan? Jangan khawatir. Aku sudah memikirkan jalan menuju Rank C berikutnya dengan matang."

Pria tua ini bicara apa, sih!

"Maksud saya bukan begitu—"

Dengan wajah berseri-seri penuh kegembiraan, Ketua Serikat menepuk-nepuk bahu kananku saat aku mencoba menyanggah.

"Bergembiralah! Tidak ada satu orang pun di Serikat Hunter Barse ini yang menentang keputusan tersebut. Mengenai posisimu di antara para Hunter ke depannya, aku sedang mendiskusikannya dengan Tuan Putri Rose."

Dia malah mengocehkan hal-hal yang cuma memicu rasa cemas.

"Maksud saya, ya—"

"Lalu, atas permintaan Tuan Putri, kami juga telah menegaskan perintah bungkam secara menyeluruh mengenai insiden kali ini. Bukankah itu yang kamu inginkan?"

"Kalau yang itu memang benar, tapi—"

"Kamu pasti lelah, beristirahatlah dengan tenang."

Ketua Serikat sama sekali tidak memedulikan perkataanku.

Setelah berceloteh secara sepihak, dia bangkit berdiri dan melompat-lompat kecil gembira keluar dari ruangan.

Para petinggi lainnya entah kenapa ikut membungkuk hormat padaku sebelum akhirnya pergi.

Apa-apaan itu? Situasi seperti ini benar-benar di luar dugaan.

Dia bilang sedang berdiskusi dengan Rose, si putri raja beritikad buruk itu?

Malah bikin makin cemas! Sial, rasanya aku makin melaju kencang ke arah yang berlawanan dari hidup santai yang kuimpikan.

Tapi, perintah bungkamnya benar-benar diterapkan secara ketat, ya.

Pantas saja saat aku bertanya pada Arnold dan yang lainnya tentang detail insiden ini, tidak ada satu pun yang bersuara.

Ya sudahlah, kenyataan bahwa informasinya tidak bocor memang patut disyukuri.

Aku menenangkan diri, lalu keluar dari ruangan dan melangkah meninggalkan Serikat Hunter.

Saat itulah aku berpapasan dengan dua orang pria.

Tidak, lebih tepatnya mereka memang sedang menungguku.

"Raiga, Hook, kalian juga sudah bekerja keras."

Niat mereka membetulkan posisi tubuh, menempelkan tangan kanan ke dada, lalu membungkuk hormat.

"Kai-sama, kami memutuskan untuk melindungi kota Barse ini ke depannya. Belakangan ini banyak hal mencurigakan yang terjadi, dan yang terpenting, ini adalah kota kami."

Hook menyampaikan laporan tersebut dengan ekspresi wajah tanpa keraguan sedikit pun.

"Bagaimana dengan urusan rekan-rekan kalian? Apakah tidak apa-apa?"

Meski melihat ekspresi cerah mereka yang tampak sudah merelakan segalanya membuat pertanyaan itu sebenarnya tak perlu ditanyakan lagi.

"Ya. Kami sudah menyelesaikannya. Dengan begini, kami juga bisa melangkah ke depan."

"Begitu, ya. Baguslah kalau begitu."

Pemuda yang memiliki masa depan cerah sedang melangkah ke depan. Itu adalah hal yang patut disyukuri.

"Jika terjadi sesuatu, hubungi aku. Aku akan membantu."

Mendengar perkataanku, sudut bibir Raiga terangkat.

"Itu tidak perlu. Kami adalah bawahan Girimehkala-sama. Dengan kata lain, kami adalah salah satu pengikut yang melayani Kai-sama. Hal itu tidak akan pernah berubah sampai kapan pun."

Dia malah mengucapkan hal yang sangat menyusahkan itu.

"Dengar ya, aku tidak tahu apa yang dibisikkan Girimehkala dan yang lainnya pada kalian, tapi aku ini manusia. Jadi—"

"Kami tidak akan pernah mengucapkannya di hadapan Girimehkala-sama, tapi kami tahu betul kalau Anda adalah seorang manusia."

Aku mengira jika mereka paham kalau aku ini manusia, aku bisa terbebas dari rantai takdir konyol yang menjadikan diriku sebagai objek sembahan. Namun, dugaan itu meleset.

"Tidak, tidak. Kalau begitu, bukankah ini makin tidak masuk akal? Kenapa kalian menjadi pengikutku yang cuma seorang manusia?"

"Itu karena Anda adalah seorang manusia."

"Ngg? Apa maksudnya?"

"Hal itu... tidak, tidak perlu diperjelas dengan kata-kata lagi. Namun, aku yakin orang-orang seperti kami pasti akan terus bertambah. Kami siap mempertaruhkan nyawa kami kapan saja demi Kai-sama!"

"Bukan, makanya aku bilang—"

""Kami persembahkan iman dan kesetiaan kami kepada Anda!""

Mereka merapatkan tumit, memukul dada dengan tinju kanan, dan mengucapkan kalimat yang sangat menyusahkan itu.

Setelah membungkuk dengan takzim, mereka menghilang di antara kerumunan orang.

"Bukankah ini malah jadi makin parah?"

Aku bertanya pada diri sendiri, tapi tidak bisa membantahnya.

Sambil menghela napas panjang, aku melangkah pulang menuju penginapan tempat Rose dan yang lainnya menunggu.

Aku telah mendapatkan imbalan yang cukup dari Serikat Hunter untuk membayar pedagang budak.

Tanpa perlu menunggu hadiah uang dari Turnamen Bela Diri Suci, aku langsung datang untuk menebusnya sekarang.

"Nih, dua juta Oll sesuai janji."

Aku menyerahkan dua koin emas putih kepada pria pedagang budak yang gemulai itu, lalu menerima kembali uang muka delapan puluh ribu Oll beserta kantong kainnya.

Ini uang pemberian kakekku. Walau baru mendapat uang banyak, aku tidak ingin membuang-buangnya.

Sebagai informasi, koin besi bernilai 10 Oll, koin perunggu 100 Oll, koin perak 1.000 Oll, koin emas 10.000 Oll, dan koin emas putih bernilai 1.000.000 Oll.

Artinya, aku mendapatkan seratus juta Oll hanya dari membasmi kelompok monster kroco itu.

Hanya dengan membasmi monster kroco yang bisa terbang tersapu bersin saja aku bisa mendapat seratus juta Oll, rasa keuanganku benar-benar jadi kacau.

"Terima kasih atas transaksinya~ Bawa dia ke sini~"

Atas perintah pria gemulai yang tampaknya adalah manajer tersebut, para pria berpakaian hitam menuntun seorang gadis cilik beastman berambut perak dari dalam ruangan.

Tidak hanya pakaiannya, warna kulitnya juga terlihat segar. Tampaknya mereka menepati janji padaku.

Mungkin ini yang dinamakan harga diri seorang pedagang budak. Yah, aku sama sekali tidak peduli dengan jalan pikiran para pedagang manusia itu.

"Aku Kai Heinemann. Panggil saja Kai."

Saat aku mengulurkan tangan kanan, gadis cilik itu menjabatnya dengan ragu-ragu.

"Nama saya... Mieu."

Dia memperkenalkan diri dengan nada bicara yang terbata-bata.

"L-L-Lucu banget!!"

Tuan putri menyusahkan yang mengenakan jubah putih polos di kepalanya sebagai penyamaran tipis melontarkan jeritan aneh seperti burung. Dia langsung memeluk Mieu dan menggosokkan pipinya.

"Fuhe?"

Saat Mieu kebingungan dengan mata membelalak, Rose semakin memperlihatkan wajah ekstase sambil meraba seluruh tubuh gadis cilik itu.

"Uwah. Tekstur bulu di telinga ini halus banget! Bulu ekornya juga luar biasa!!"

"Hiiik!?"

Sambil meringkuk ketakutan, Mieu menatapku dengan mata bulatnya yang berkaca-kaca untuk meminta pertolongan.

"Hentikan! Jangan menakut-nakuti anak kecil!"

Sambil merasa ilfil dalam hati melihat perubahan wujud putri mesum yang makin menjadi-jadi ini, aku menarik kerah belakang Rose dengan tangan kanan untuk menjauhkannya.

"Tidak apa-apa. Wanita ini memang mesum, tapi dia bukan orang jahat."

Sambil mengucapkan kata-kata yang sama sekali tidak terdengar seperti pembelaan itu, aku mengelus kepala Mieu dengan tangan kiri.

"..."

Mieu mengangguk pelan tanpa suara.

"Ayo!"

Anna tersenyum lembut, lalu menggandeng tangan kanan Mieu dan mulai berjalan menuju penginapan.

"Baik..."

Melihat interaksi kami ini, Anna yang dulu pasti sudah marah besar, tapi sekarang dia bahkan tidak memberi tanggapan lagi. Rasanya itu juga agak mengkhawatirkan dengan caranya sendiri.

"Kai, bisakah kamu menurunkan aku sekarang?"

Saat aku sedang menatap punggung Anna dan Mieu dengan penuh perasaan, suara Rose si putri mesum yang dipenuhi nada protes menggetarkan gendang telingaku.

"Umu, maaf, maaf."

Aku melepaskan genggaman pada kerah baju Rose.

"Bagaimana kalau bajuku jadi melar?"

Sambil bertolak pinggang pada pinggang rampingnya, Rose menuntut penjelasan.

"Itu karena kamu melakukan tindakan mesum pada anak kecil."

"Aku cuma memeluk, menggosokkan pipi, dan mengelus telinga serta ekor berbulu halusnya saja, kan!"

Putri raja yang satu ini benar-benar punya kepribadian yang bikin pusing.

"Dalam norma sosial, itu dinamakan tindakan mesum."

"Muu."

Mengabaikan Rose yang membusungkan pipinya karena tidak terima, aku mengalihkan pandangan ke arah pria pedagang budak gemulai yang masih memperhatikanku dengan penuh minat.

"Aku akan memberimu satu peringatan."

"Apa itu~?"

"Alasan aku bertransaksi dengan kalian kali ini adalah karena kalian menjalankan bisnis sesuai dengan aturan busuk negara ini. Jujur saja, aku sangat membenci kalian yang menganggap anak kecil sebagai binatang dan dengan santainya memecut mereka dari dasar hatiku. Jadi, jika kalian melangkah keluar dari aturan itu walau hanya satu langkah saja—"

Aku menghentikan kalimatku. Para pedagang budak itu meneguk ludah.

Aku memandangi mereka sekeliling, lalu menyunggingkan senyuman lebar.

"Akan kuhancurkan sampai berkeping-keping. Jangan harap kalian bisa pergi ke Valhalla dengan tenang."

Aku mendeklarasikannya dengan nada suara yang bisa membuat diriku sendiri merinding. Wajah para pedagang budak itu seketika pucat pasi.

"T-Tentu saja! Kami tidak akan pernah melewati batas terakhir itu!"

Kepada pria pedagang budak gemulai yang berteriak melengking seperti jeritan ketakutan itu...

"Jangan pernah melupakannya. Kalian yang sekarang ini bagaikan sedang berjinjit di tepi jurang."

Hanya itu yang kuucapkan sebelum memunggungi mereka dan mulai melangkah.

Peringatan sudah diberikan. Sisanya tergantung pada mereka. Berdasarkan psikologi kriminal yang kupelajari dari buku dungeon, selama mereka berada di industri ini, sembilan dari sepuluh kemungkinan mereka akan terpeleset. Satu-satunya cara bagi mereka untuk terhindar dari hal itu adalah dengan berganti pekerjaan. Mereka sendiri pasti yang paling menyadari hal tersebut.

"Ada apa?"

Sambil berjalan, aku menanyakan niat Rose yang mengintip wajahku dari samping dengan raut gembira.

"Seperti dugaanku, Royal Guard milikku hanyalah kamu seorang."

"Makanya sudah kubilang, aku ini cuma sementara sampai menemukan orang yang tepat."

Rose menyunggingkan senyuman jahil seperti anak kecil.

"Meskipun mulutmu berkata begitu, selama aku tidak membengkokkan keyakinanku, kamu pasti akan menemaniku sampai akhir."

Dia mengucapkan kalimat yang intinya sama dengan yang pernah dibicarakan di dalam kereta kuda sebelumnya.

"Jangan menyimpulkan sendiri. Aku bukan orang baik yang tidak punya harapan seperti itu. Aku akan segera menemukan pengganti dan membebankannya padanya."

Pergi melakukan perjalanan keliling dunia. Ini adalah keputusan bulat. Aku pasti akan mewujudkannya bagaimanapun caranya.

"Ah masa~ Padahal kamu sebenarnya senang kan bisa jadi ksatria dari gadis cantik seperti ini!"

Sambil memejamkan satu matanya, Rose berkali-kali menyikut perutku dengan siku kanannya. Aku menghela napas panjang.

"Gadis cantik yang sebenarnya tidak akan menyebut dirinya sendiri cantik."

Aku mengakui kalau wajah Rose memang cantik. Aku mengakuinya, tapi kepribadiannya yang liar ini sungguh menyusahkan. Bagiku, Anna yang sekarang sudah menjadi lebih jujur punya nilai sedikit lebih tinggi sebagai seorang wanita.

"Buu, Kai, aku pikir pernyataan itu sangat tidak sopan kepada seorang lady!"

Aku mengedikkan bahu pada Rose yang membusungkan pipinya tidak puas.

"Ya, maaf soal itu. Soalnya aku memang tidak terbiasa memperlakukan seorang lady."

Itu fakta. Kalau menginginkan perlakuan seperti itu, mintalah pada kelompok Pahlawan Kerajaan Amelia yang sedang sangat populer itu.

"Kai, jangan berubah, ya."

Mendengar Rose bergumam pelan dengan kata-kata yang penuh arti itu...

"Itu berlaku untuk kita berdua."

Aku meresponsnya lalu melangkah menuju penginapan.

Empat Raja Iblis — Istana Raja Iblis Kegelapan Ashmedia — Ruang Tahta Istana Kegelapan

"Sungguh tidak bisa dipercaya. Apakah benar-benar Dewa kita yang turun ke tanah ini?"

Menanggapi keraguan salah satu petinggi...

"Segera setelah rumor bahwa segel reruntuhan telah hancur beredar, pencarian orang mencurigakan dimulai secara serentak di kota Barse dan kami langsung mundur. Karena kami telah meninggalkan Barse, kami tidak menyaksikan deretan kejadian itu secara langsung. Namun, melihat dari situasinya, kemungkinan besar..."

Suara pria berkerudung hitam yang mengonfirmasi dengan penuh ketidakpastian bergema di ruang tahta.

"Apakah yang mengalahkan Dewa kita juga adalah Sang Pahlawan Legendaris?"

"Kami telah mengumpulkan informasi sejauh yang kami bisa, tetapi tampaknya perintah bungkam telah diberlakukan di seluruh Barse mengenai insiden ini, jadi informasinya tidak jelas. Kami mohon maaf."

Pria berkerudung hitam itu menundukkan kepala dan menyampaikan permohonan maaf. Seketika, percakapan penuh kecemasan berkecamuk di seluruh penjuru ruang tahta.

"Tenanglah."

Suara berat seorang wanita yang duduk di tahta membuat para petinggi bungkam seketika. Dalam sekejap, kesunyian dan ketegangan yang menyakitkan menyelimuti ruang tahta.

"Bagaimana menurutmu, Kakek?"

Gadis cantik berkulit biru yang mengenakan jubah pendeta hitam bertanya kepada pria tua bertubuh kecil berkulit biru yang bersiaga di sampingnya.

"Setinggi apa pun kekuatan Pahlawan, dia hanyalah manusia. Manusia tidak akan bisa mengalahkan Dewa."

"Kalau begitu, bagaimana kamu melihat situasi ini?"

"Ada dua kemungkinan yang terpikirkan. Pertama — Pihak yang mengalahkan Dewa kita adalah sesosok Dewa. Kedua — Ritualnya tidak sempurna, dan yang terwujud di dunia ini bukanlah Dewa melainkan makhluk lemah. Hanya salah satu dari kemungkinan ini."

"Jangan mengelak. Menurut Kakek, yang mana?"

"Seandainya Dewa yang sanggup mengalahkan Dewa kita muncul di dunia ini, kita tidak akan bisa berbincang santai seperti ini sekarang. Itulah jawabannya."

"Fumu, itu benar juga."

Gadis cantik yang duduk di tahta mengangguk dalam-dalam mendengar perkataan tegas pria tua itu, dan desah napas lega terdengar dari para petinggi.

"Bagaimanapun juga, tingkat presisi ritual ini perlu ditingkatkan. Apakah begitu?"

"Ya. Kita telah berhasil menghubungkan gerbang ke dunia lain. Tidak ada cacat dalam metode ritualnya, dan kegagalan kali ini kemungkinan besar terjadi karena tempat ritual itu sendiri yang tidak sempurna. Jika demikian—"

"Kita hanya perlu menemukan tempat ritual yang baru. Begitu kan maksudmu, Kakek?"

"Tepat sekali. Saat ini hamba sedang menyempitkan kandidat untuk tempat ritual berikutnya, jadi hamba memohon sedikit waktu lagi..."

"Umu, aku menyerahkannya padamu."

Gadis cantik di atas tahta menyentuh pangkal hidungnya dengan ibu jari dan jari telunjuk kanan.

"Astaga, seandainya saja manusia tidak memanggil monster yang disebut Pahlawan dari dunia lain, kita tidak perlu mengandalkan metode yang bergantung pada pihak lain seperti ini..."

Dia bergumam sendiri dengan nada sangat lelah. Wajah para petinggi, tanpa terkecuali, terdistorsi oleh rasa pahit.

"Pahlawan itu kuat. Dan manusia menginginkan pemusnahan kaum kita, bangsa iblis. Jika kita membiarkannya tanpa tindakan, hal yang menanti bangsa iblis paling bagus adalah menjadi budak, atau yang terburuk, pemusnahan total."

"Aku tahu! Aku tahu betul, tapi meskipun mereka adalah ras manusia yang kubenci, aku tetap tidak bisa menerima jika harus melibatkan rakyat yang tidak bersalah."

"Yang Mulia. Hal itu—"

"Kakek, tidak perlu dikatakan lagi. Aku sangat memahaminya."

Gadis cantik berkulit biru itu menengadah ke langit-langit dan memejamkan matanya rapat-rapt.

Melihat isyarat itu, para petinggi di sampingnya membungkuk hormat lalu melangkah keluar dari ruang tahta.

"Benar. Aku harus memimpin rakyatku. Peduli setan meski tubuhku ini harus bergelimang aib seperti apa pun."

Gumam gadis cantik berkulit biru itu terhempas dan sirna oleh angin kencang yang berembus dari pintu keluar.

Nail melarang bawahannya untuk memberi tahu kelompok berkerudung hitam yang mengatasnamakan anjing Serikat Hunter. Ini karena frasa "Jurang Kejahatan" yang terlontar dari mulut orang-orang itu sangat mengganggu pikirannya.

Nail tidak pernah membayangkan dalam mimpinya bahwa keputusan santai ini kelak akan menyeret kehidupan tuannya, Raja Iblis Ashmedia, ke dalam kisah tentang monster paling mengerikan di dunia ini.

——【World Magic Institute Babel】

Sebuah menara raksasa yang terletak di zona netral. Tempat itu merupakan kota akademis sihir tempat berkumpulnya para putra dan putri dari berbagai ras dan negara di seluruh dunia.

Di sebuah ruangan di lantai teratas, empat orang pria dan wanita berkumpul bersama.

"Jadi, apakah kekuatan pemuda itu nyata?"

Sambil bersandar pada kursi kayu yang mewah, seorang wanita berambut emas seindah dewi bertanya kepada ketiga orang lainnya dengan raut wajah setengah percaya.

Ujung telinga wanita itu panjang, dan pada bagian belakang jubah putih bersih yang dikenakannya terdapat sulaman burung abadi berwarna emas.

"Tentu saja. Dia memiliki ilmu beladiri yang bahkan melampaui Guru sendiri."

Seorang pria bergaya ksatria pedang dengan bandana merah — Brey — mengepalkan tinju kanannya erat-erat dan menjelaskan dengan penuh penekanan.

"Aku juga bisa menjaminnya karena aku bertarung langsung dengannya."

Pria berjubah hitam dengan mata sipit, Sigma, juga mendadak menyetujuinya.

"Mengenai kekuatannya sendiri, aku sudah menerima laporan dari Ralph. Maksudku bukan hal seperti itu, melainkan sesuatu yang lebih mendasar. Milfeu, katakan apa yang kamu rasakan tentang kekuatannya."

Wanita berambut emas mengalihkan pandangannya ke arah gadis berambut perak dan bertanya dengan tenang.

"Dia tidak diragukan lagi adalah Transcender terkuat dalam sejarah yang pernah ditemui negara kita, atau bahkan dunia ini."

Dia mengucapkannya dengan suara yang jelas dan tegas.

"Transcender? Menurut penyelidikan, Kai Heinemann tampaknya seorang manusia? Lagipula, ini sangat sulit dipercaya, tapi dia adalah pemegang Gift konyol seperti 'Orang Paling Tidak Berguna di Dunia'."

Brey mengerutkan dahi dan bertanya pada Milfeu, tapi...

"Ya. Seperti yang dikatakan Pak Brey, aku juga berpikir kalau dia adalah seorang manusia."

Gadis itu menegaskannya secara mantap.

"Umm, aku tidak paham apa yang ingin disampaikan Milfeu-kun? Apa maksud dari perkataanmu itu?"

Menanggapi keraguan polos dari Sigma, sudut bibir Milfeu terangkat.

"Menurut para Guru, apakah hakikat manusia itu terletak pada tubuh atau jiwanya?"

Dia mengajukan pertanyaan yang membingungkan seperti itu.

"Pertanyaan yang menarik. Bagi kami para penyihir, tubuh hanyalah sebuah wadah. Jiwalah hakikat manusia yang sebenarnya. Hati yang merupakan wujud dari jiwa itulah yang mendefinisikan seorang manusia."

"...Aku ingin menjawab tubuh, tapi kalau wadah manusia diisi oleh jiwa goblin, tetap saja tidak bisa disebut manusia, kan. Aku juga memilih hati."

Brey meraba dagunya sambil menjawab.

"Aku juga berpikir hati. Lalu? Ada apa dengan hal itu?"

Wanita berambut emas dengan telinga panjang memajukan tubuhnya. Mata emasnya menegaskan agar gadis itu tidak mengelak lagi.

Melihat wujud mengerikan dari Kepala Menara yang baru pertama kali mereka saksikan ini, Brey dan Sigma meneguk ludah, sementara Milfeu...

"Hatinya adalah manusia, sedangkan wadahnya adalah Transcender. Karena itulah secara definisi, dia adalah seorang manusia."

Milfeu mengucapkannya dengan mantap seolah-olah sedang bernyanyi.

"Singkatnya, setidaknya dia menganggap dirinya sendiri sebagai manusia?"

"Ya."

Wanita berambut emas itu bangkit dari kursinya, menatap pemandangan daratan yang membentang jauh di bawah sana dari jendela menara.

"Mungkin dia bisa dimanfaatkan."

Setelah bergumam sendiri, dia menatap ketiga orang itu dan mulai berbicara dengan tenang.

Akibat percakapan yang terjalin di tempat ini, rencana kehidupan tenang yang sangat diidam-idamkan oleh Kai Heinemann ke depannya akan menjadi sangat berantakan.

——Istana Kayangan Kekaisaran Gritnil

Berada di lantai teratas istana yang terletak di pusat ibu kota Kekaisaran Gritnil yang sangat makmur.

Bagian dalam Istana Kayangan terbuat dari marmer putih bersih, dan pilar-pilar batu yang terpasang di posisi tertentu dihiasi dengan ukiran karya pengrajin kelas satu.

Karpet merah membara terbentang dari pintu besar menuju tahta, dan di kedua sisinya berbaris para petinggi kekaisaran.

Sosok yang duduk di atas tahta adalah seorang pria setengah baya berambut putih.

Tubuhnya yang terlatih terlihat jelas meski tertutup pakaian, dan bekas luka yang terukir di sekujur tubuhnya menandakan dengan jelas bahwa dia adalah seorang ksatria veteran.

Dia adalah Kaisar Gritnil saat ini yang dijuluki Kaisar Penakluk — Amnes zi Gritnil.

"Ulangi!"

Kaisar Gritnil saat ini — Amnes zi Gritnil — yang biasanya jarang mengubah ekspresi wajahnya, secara mengejutkan meninggikan suaranya dan bertanya kepada wakil komandan pasukan Summoner yang merupakan sisa prajurit yang kalah.

Melihat sikap Kaisar Amnes yang sangat mengerikan itu, gema napas tertahan dari para petinggi terdengar di dalam ruangan.

"Awalnya rencana berjalan lancar, dan sempat mendesak Komandan Ksatria Kerajaan, Arnold, hingga tersudut. Namun, seorang pemuda berambut abu-abu ikut bertempur dan membalikkan segalanya. Ifrit ditundukkan, Enz-sama terbunuh, Jigneel-dono kalah dalam adu pedang, dan dalam perjalanan kembali ke ibu kota kekaisaran, dia menyatakan mengundurkan diri dari Six Generals lalu menghilang..."

Wakil komandan berlutut dengan satu kaki, mengarahkan pandangannya ke lantai sambil mengulangi laporan yang baru saja disampaikannya dengan suara lirih.

Isi laporan yang sangat mengejutkan itu membuat suasana ruangan menjadi gempar.

"Tenanglah."

Suara penahanan tanpa intonasi dari Amnes seketika membuat ruangan kembali hening.

Amnes menggerakkan matanya ke arah seorang pria berkerudung hitam yang menutupi seluruh tubuhnya kecuali mata kirinya, yang sedang bersedekap dan menyandarkan punggungnya pada pilar di belakangnya.

"Four, bagaimana menurutmu?"

Dia bertanya secara singkat.

"Monster berhidung panjang itu bersumpah untuk tunduk sepenuhnya. Bocah berambut abu-abu itu pasti memiliki sesuatu yang sanggup memikat monster berhidung panjang tersebut. Mungkinkah teknik jenis Tame, atau justru dia memang lebih kuat dari monster berhidung panjang itu..."

Kali ini ruangan benar-benar pecah oleh kebisingan yang luar biasa. Dan kemudian—

"Lebih kuat dari monster berhidung panjang... Hei, Four, bukankah secara tidak langsung kamu bilang kalau bocah itu lebih kuat dari Ifrit?"

Seorang wanita berambut emas berzirah lengkap menempelkan kedua tangannya pada pinggang rampingnya dan bertanya pada pria berkerudung hitam, Four.

"Ya, tepat sekali. Pada dasarnya mereka menganut hukum rimba. Mereka tidak akan pernah menundukkan kepala kepada pihak yang lebih lemah dari diri mereka."

"Kalau begitu, bukankah itu teknik jenis Tame? Rasanya sulit dipercaya ada monster dari ras manusia selain Four-san yang bisa menang secara langsung melawan Ifrit."

Seorang pria bertubuh kecil dengan potongan rambut mangkok menjawab tanpa semangat sambil memutar-mutar benda berbentuk tetrahedron di kedua tangannya.

"Itu benar juga ya."

Raksasa berambut merah mengiyakan sambil menguap lebar.

"Panggil bocah berambut abu-abu itu ke dalam Six Generals. Gunakan cara apa saja."

Menanggapi perintah tegas dari Kaisar Amnes...

"Bagaimana dengan pemanggilan Pahlawan?"

Pria berkerudung hitam, Four, bertanya pada Kaisar Amnes.

"Hal sepele seperti itu tidak penting."

Dia bergumam seolah membuang ludah.

"Yang Mulia, bagaimana dengan Jigneel yang kabur? Apakah harus kita bereskan?"

Menanggapi pertanyaan mengantuk dari raksasa berambut merah, Amnes menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.

"Biarkan saja. Selama pria berambut abu-abu itu menginginkan Jigneel tetap hidup, aku tidak ingin memicu gesekan yang tidak perlu dengannya. Daripada itu, gunakan alasan pelarian cucunya untuk mengembalikan Ashburn ke dalam Six Generals."

"Siap melaksanakan perintah! Kami akan menjalankannya."

Raksasa berambut merah membungkuk hormat, dan yang lainnya ikut memberi penghormatan ala kekaisaran secara serentak sebelum melangkah keluar ruangan.

"Four, kalau kamu, apakah kamu bisa menang melawan pria berambut abu-abu itu?"

Kaisar Amnes bertanya dengan tenang kepada pria berkerudung hitam yang tersisa.

"Ya, tidak masalah."

"Jika dia tidak mau tunduk pada kekaisaran kita, bunuh dia."

"Dimengerti."

Begitu mengangkat tangan kanannya, wujud pria berkerudung hitam itu menghilang bagaikan asap.

"Mendapatkan seorang manusia super yang melampaui Ifrit, ya. Jika berhasil mendapatkannya, menyusul Four, kekaisaran kita akan memiliki dua senjata untuk memusnahkan bangsa iblis. Dengan begitu, daratan yang luas itu akan jatuh ke tanganku—"

Tawa penuh kegembiraan dan hasrat dari Sang Kaisar Penakluk bergema di dalam Istana Kayangan yang kini hanya menyisakan dirinya seorang.

Ini adalah kawasan hutan belantara yang terletak di ujung paling barat daya Kerajaan Amelia.

Wilayah di sekitarnya dulunya adalah tanah yang diperintah oleh ras beastman, namun Kerajaan Amelia merebut dan menguasainya.

Lautan hutan ini membentang menutupi bagian utara wilayah kekuasaan orang-orang Kerajaan Amelia tersebut. Lautan hutan ini merusak kesadaran arah.

Terlebih lagi, terdapat berbagai jebakan alam yang ganas seperti pepohonan beracun dan tumbuhan pemakan manusia.

Bahkan Kekaisaran Gritnil yang ternama sekalipun menilai bahwa invasi ke Kerajaan Amelia melalui lautan hutan ini adalah hal yang tidak mungkin.

Jika memiliki akal sehat, ini adalah zona kematian yang sama sekali tidak boleh diinjak.

Lantas kenapa Jigneel bisa berkeliaran di tempat seperti ini? Itu karena dia keluar dari militer.

Dalam perjalanan kembali ke ibu kota kekaisaran, Jigneel meninggalkan surat dan pergi dari pasukannya.

Tidak, mari berhenti berlagak keren. Singkatnya, Jigneel telah kabur.

Dia kalah adu pedang melawan ksatria berambut abu-abu itu. Dia kalah telak tanpa perlawanan. Betapa bahagianya jika kekalahan ini adalah kekalahan tipis seperti saat dia kalah dari Arnold.

Namun, kenyataannya sama sekali berbeda kelas. Mungkin bagi pria berambut abu-abu itu, Jigneel tidak ada bedanya dengan para ksatria pedang pemula di luar sana yang selama ini dianggapnya sebagai kroco.

Di atas langit masih ada langit. Karena itulah, demi pertarungan yang membuat jiwa bergetar melawan sosok yang kuat di masa depan, seseorang tidak boleh melupakan pelatihan harian.

Itu adalah hal yang ditekankan oleh kakeknya hingga telinganya panas sejak dia masih kecil.

Namun, di antara rekan seusianya, bahkan di kekaisaran selain kakeknya, tidak ada seorang pun yang sanggup menang melawan Jigneel dalam ilmu pedang hingga saat ini.

Karena itulah, selama ini dia mengabaikan nasihat kakeknya. Dia menentang keinginan kakeknya dan bergabung dengan organisasi konyol bernama Six Generals.

Dia telah mendapatkan segalanya sebagai ksatria pedang. Dia telah menyombongkan dirinya secara konyol seperti itu.

Namun, begitu dibuka, ilmu pedang milik Jigneel tidak lebih dari sekadar mainan anak-anak.

Pasti Jigneel bahkan telah melupakan hal yang paling penting sebagai seorang ksatria pedang.

"Aku sudah tidak bisa kembali lagi, ya."

Mendengar gumaman yang keluar dari mulutnya sendiri bahwa dia tidak akan pernah bisa kembali ke kampung halamannya lagi, rasa sesak menghimpit dadanya saat menyadari kenyataan itu.

Kaisar Amnes zi Gritnil saat ini sangat dingin. Bagaimanapun juga, dia telah kabur dari militer.

Karena pelarian Jigneel, keluarga Gastrea jika bernasib buruk bisa dibubarkan. Dia paham akan hal itu.

Dia juga tahu kalau hal ini akan sangat menyusahkan kakek dan keluarganya.

Tetapi demikian, jika kembali ke kekaisaran dalam kondisi seperti ini, Jigneel merasa dirinya tidak akan pernah bisa memegang pedang lagi sebagai ksatria.

Dia memiliki firasat seperti itu. Karena itulah, dia melakukan tindakan yang sama sekali tidak memberikan keuntungan ini.

Tiba-tiba, beberapa gumpalan hitam menerjang dari sela-sela pohon tinggi.

"Guooohh!!"

Sambil menebas leher monster menyerupai beruang yang mengayunkan tangan kanannya dari belakang menggunakan pedang panjang, dia memutar tebasan pedangnya dan menancapkannya tepat di ubun-ubun kera raksasa yang menyerang dari atas dahan pohon.

Seketika rasa sakit tumpul menjalar di kaki kirinya.

Begitu mengalihkan pandangannya ke bawah, seekor ular raksasa sedang menggigit pergelangan kaki kiri Jigneel.

"Sialan!"

Dia menancapkan pedang ke kepala ular raksasa itu lalu merobeknya.

Dengan terburu-buru dia mencungkil bagian yang digigit menggunakan pisau, lalu mengoleskan sedikit minuman keras dan obat herbal.

Aku melakukan kecerobohan. Itu pasti ular beracun. Konyol sekali. Benar-benar konyol.

Menderita kekalahan dari monster kelas itu saja, berani-beraninya dia tanpa rasa malu mengatasnamakan ksatria terkuat selama ini.

Bagaimanapun juga, Jigneel tidak lebih dari ksatria kelas tiga yang pasaran di luar sana.

Pandangan mata yang kabur. Keringat mengucur deras dari sekujur tubuhnya. Apakah ini racun kelumpuhan?

Jika sampai kehilangan kesadaran di tempat ini, dia pasti akan menjadi mangsa monster.

Tempat ini tidak sejinak lingkungan tempatnya hidup nyaman selama ini.

Pada akhirnya, seluruh kekuatan tubuhnya sirna.

Kedua lututnya tertekuk hingga ia roboh terlentang di atas tanah yang dingin.

"Kuhaha..."

Tawa kering berhembus dari mulutnya.

Bahkan setelah kabur dari militer pun, pada akhirnya dia tetap tidak bisa menjadi ksatria sejati dan harus mati sendirian secara mengenaskan di tempat ini.

"Mau bagaimana lagi..."

Ini adalah ganjaran karena berpuas diri merasa berbakat dan tidak pernah bersungguh-sungguh menghadapi pedang.

Justru karena berada dalam situasi seperti inilah dia baru menyadarinya.

Jalan pedang yang sejati adalah jalan berduri tanpa akhir untuk menempa diri. Sama sekali tidak ada titik akhir di sana.

Keberadaan pria berambut abu-abu itu secara ironis telah membuktikannya.

"Tapi, aku tidak mau begini... Tolonglah. Dewa Pedang. Berikan aku kesempatan sekali lagi!"

Saat tangan kirinya menggapai langit, kesadaran Jigneel pun sirna.

Begitu membuka kelopak matanya, langit-langit yang tidak dikenalnya masuk ke dalam jarak pandang.

Dia mencoba bangkit berdiri, tetapi tubuhnya tidak bisa digerakkan sedikit pun.

Saat menggerakkan lehernya yang merupakan satu-satunya bagian yang bisa bergerak, wajah cemas seorang gadis cilik beastman berambut perak masuk ke dalam pandangannya.

"Ah, sudah sadar! Ayah, Ibu!"

Wajah gadis cilik beastman berambut perak itu seketika berseri-seri, lalu dia berlari ke luar ruangan dengan berisik.

Tidak lama kemudian, seorang pria beastman bertubuh tinggi besar berambut emas dengan janggut tebal masuk bersama wanita beastman berambut perak.

"Apakah kamu orang Amelia?"

Pria beastman bertubuh tinggi besar berambut emas itu bertanya dengan nada suara yang tidak menerima bantahan.

Saat melirik ke arah kondisinya sendiri, tubuhnya terikat erat dengan tali di atas tempat tidur.

Tergantung dari jawabannya, dia pasti tidak akan dibiarkan hidup.

Bagaimanapun juga ini adalah nyawa yang pernah hilang sekali, jadi mari kita mencoba bertahan hidup sejauh mungkin.

"Bukan, aku orang kekaisaran."

Dia bisa melihat wajah wanita berambut perak itu mengencang.

Itu hal yang wajar. Kekaisaran adalah negara yang bangkit dengan menginvasi ras lain.

Bagi ras beastman, mereka tidak lebih dari musuh.

"Kenapa kamu datang ke tempat ini?"

Pria beastman bertubuh tinggi besar berambut emas itu mengajukan pertanyaan yang sulit untuk dijawab.

"Itu... entahlah, cuma kebetulan saja."

"Cuma kebetulan?"

"Ya, aku juga dikejar-kejar oleh tanah airku sendiri. Singkatnya aku kabur hingga tiba di sini."

Akhirnya, raut ketegangan sedikit berkurang dari wajah pria beastman bertubuh tinggi besar berambut emas dan wanita berambut perak tersebut.

"Apa yang kamu lakukan sampai harus kabur?"

"Kabur dari militer. Aku jadi muak dengan apa yang kulakukan selama ini."

"Bisakah kamu membuktikannya?"

"Tidak, aku cuma bisa berharap kalian memercayainya."

"Begitu ya..."

Pria beastman bertubuh tinggi besar berambut emas itu menempelkan tangan di dagunya.

"Aku mengerti. Aku tidak mau terlibat masalah. Begitu lukamu sembuh, segera pergi dari sini."

"Sayang!"

Menanggapi suara wanita berambut perak yang penuh kecemasan...

"Mata orang ini tidak jahat. Tidak apa-apa."

Setelah menyampaikan hal itu, dia bangkit berdiri lalu keluar dari ruangan bersama wanita berambut perak.

Setelah itu untuk beberapa saat, dia hanya diberi petunjuk untuk tidak keluar dari kamar selain untuk ke kamar mandi, tanpa dikurung secara khusus.

Luka Jigneel juga sudah sangat membaik. Sudah tidak ada hambatan lagi untuk bergerak.

"Terus ya, terus ya, sebentar lagi kami mau menjemput Mieu."

Gadis cilik Miiya melontarkan kata-kata yang sudah diucapkannya berkali-kali itu dengan suara riang.

Saat diserang oleh pasukan Kerajaan Amelia dalam perang sebelumnya, Miiya dan adik perempuannya diungsikan terlebih dahulu dari kota kelahirannya.

Miiya segera dilindungi, tetapi Mieu, adiknya, tertangkap oleh orang-orang kerajaan.

Lalu, mereka baru saja mendapatkan informasi bahwa adiknya telah dijual ke pedagang budak di kota Kerajaan Amelia — Barse.

"Daripada itu, bagaimana kalian berdua bisa lolos?"

Sambil menatap Gauss, si beastman bertubuh tinggi besar berambut emas, dan Ururu, si wanita berambut perak, dia melontarkan pertanyaan polos.

Pihak yang menyerang adalah pasukan bangsawan tingkat tinggi yang tersohor di Kerajaan Amelia.

Menerobos kepungan mereka seharusnya bukanlah hal yang mudah.

"Tentu saja, orang-orang yang tersisa sudah bersiap untuk mati. Kami ditolong oleh seseorang."

Gauss menjawab dengan tatapan jauh seolah meresapi kenangan itu.

"Siapa seseorang yang kamu maksud?"

"Maaf tapi aku tidak bisa memberitahumu. Tapi akan kukatakan kalau dia adalah manusia sama sepertimu."

Pada dasarnya Gauss adalah orang yang pandai menjaga rahasia. Dia tidak akan membocorkannya.

Lagi pula informasi itu tidak terlalu penting bagi Jigneel. Dia tidak peduli.

"Apakah kalian menolongku juga karena alasan itu?"

"Ya, kami tidak berpikir kalau semua manusia itu jahat. Kami sudah menyadarinya dengan jelas di medan perang waktu itu. Lagi pula, yang membiarkan kepungan itu terjadi adalah pengkhianatan keji dari kaum kami sendiri."

Pihak yang membusuk bukan cuma Jigneel dan ras manusia saja. Mungkin memang seperti itu kenyataannya.

"Karena itulah kami meminta pedagang manusia yang kami kenal untuk menebus Mieu. Dia akan segera bernegosiasi dengan pedagang budak di Barse dan melindunginya dengan selamat."

"Kenalan yang kamu maksud itu, apakah orang yang menolongmu?"

"Ya, dia adalah bawahan dari orang itu. Sejujurnya, tempat ini juga diperkenalkan oleh orang tersebut, kami benar-benar sangat berutang budi padanya."

"Begitu ya..."

Keberadaan yang memiliki anak buah dengan kemampuan meloloskan diri dari kepungan pasukan pemerintah Kerajaan Amelia tergolong sangat langka di dunia ini.

Mungkin saja—

Pikiran Jigneel terputus oleh suara langkah kaki yang tiba-tiba.

Pintu terbuka dengan keras.

"Tuan pedagang sudah kembali!"

Seorang pemuda beastman dari desa berteriak.

"Benarkah!"

Gauss berlari ke luar.

Ururu dan Miiya juga menyusul di belakangnya, jadi Jigneel ikut melangkah mengikutinya.

Di depan bangunan tempat tinggal Gauss dan yang lainnya, kerumunan orang telah berkumpul.

Di tengah-tengahnya, seorang pria terhormat dengan kumis rapi sedang berdiri.

Pria terhormat itu membetulkan posisi tubuhnya.

"Aku minta maaf."

Dia membungkukkan kepalanya dalam-dalam kepada Gauss dan yang lainnya.

"Mieu sudah dibeli orang lain..."

Gauss menjatuhkan bahunya dengan gontai, sementara wajah Ururu pucat pasi kehilangan warna darah.

Miiya mulai menangis saat mengetahui dirinya tidak bisa bertemu dengan adiknya.

"Ya, sepertinya aku terlambat satu langkah."

"Lalu, siapa yang menebusnya?"

"Mengenai hal itu, saat aku bertanya pada pedagang budak, mereka hanya menunjukkan reaksi penolakan yang tidak wajar. Sepertinya mereka telah diperintahkan untuk bungkam."

"Apakah kamu punya petunjuk?"

Pedagang itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan.

"Hanya saja, ketakutan pedagang yang tidak biasa saat aku bertanya tadi sangat aneh. Apakah bangsawan tingkat tinggi dari negara besar, atau anggota keluarga kerajaan, atau mungkin penguasa dunia bawah..."

Ini buruk. Sangat sulit untuk menebus kembali seseorang yang sudah dibeli orang lain.

Terlebih lagi, jika lawannya adalah bangsawan tingkat tinggi atau keluarga kerajaan, bahkan ada kemungkinan masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan uang sejak awal.

"Aku mengerti. Aku akan pergi mencarinya."

Kepada Gauss yang bangkit berdiri...

"Sebaiknya Anda mengurungkan niat itu. Anda terlalu mencolok. Jika tertangkap, Anda akan dieksekusi."

Dia berbicara dengan tenang untuk menasihati.

"Kalau begitu, aku harus bagaimana!?"

Kepada Gauss yang meninggikan suaranya...

"Saat ini, aku menyuruh anak buahku untuk menyelidiki orang yang menebus putri Anda. Tolong tunggu sebentar lagi."

Pedagang itu mengucapkan kata-kata bujukan dengan tenang.

"M-Maafkan aku. Aku agak panik tadi. Terima kasih sudah mengusahakan banyak hal."

Gauss membungkukkan kepalanya kepada pedagang itu. Sedikit darah merembes dari bibir bawah yang digigitnya erat-erat.

(Astaga, apa yang sedang kupikirkan...)

Padahal dia adalah seorang buronan, tapi dia malah melakukan hal yang sama sekali tidak memberikan keuntungan ini.

"Aku akan pergi mencari Mieu itu untukmu. Setidaknya aku jauh lebih mudah bergerak daripada kamu yang seorang beastman."

"Kamu siapa?"

Pedagang itu menatap Jigneel seolah sedang menilai.

"Jig. Gunakan aku sesukamu sampai berhasil melindungi gadis itu."

Untuk sejenak, pedagang itu memegang kumisnya dan berpikir keras.

"Baiklah. Untuk sementara, tolong bertindak sebagai pengawalku."

Dengan raut wajah serius, dia menganggukkan kepalanya.

"Dimengerti."

"Apakah tidak apa-apa, Jig? Kamu juga sedang dikejar-kejar, kan?"

Gauss bertanya dengan wajah yang dipenuhi kecemasan.

"Heh! Aku ini orang yang pernah diselamatkan olehmu sekali. Aku berniat mengembalikan hutang ini beserta bunganya. Sama sekali tidak masalah."

Wajah Gauss terdistorsi penuh haru, lalu dia membungkukkan kepalanya dalam-dalam kepada Jigneel.

"Aku titip putriku!"

Dia memeras suara permohonannya.

Jigneel telah mendapatkan sebuah tujuan.

Dan untuk mencapai tujuan ini, Jigneel pun mulai bergerak.

Dengan begini, Jigneel dan Mieu terhubung, lalu hal itu terhubung dengan monster terkuat tersebut.

Jika hanya itu saja, sebenarnya tidak akan ada masalah besar. Setidaknya hal itu tidak akan menjadi penyebab dari kekacauan dahsyat yang bakal terjadi.

Namun, niat dari Kekaisaran Gritnil, ras beastman, Kerajaan Amelia, serta Empat Raja Iblis — Raja Iblis Kegelapan Ashmedia saling terjalin, hingga membuat situasi berubah menjadi sangat kacau.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts