¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
Kami meninggalkan apartemen Anju tepat sebelum matahari terbenam.
Aku, Ahida-san, Akira dan Kasugai, jurnalis Buntou, duduk mengelilingi meja di ruang pribadi izakaya[1].
"Apa yang begitu penting sampai harus membahasnya di tempat seperti ini....?" Aku bertanya-tanya. Tapi, Ashida-san menjelaskan bahwa kami berada di area yang relatif terpencil di Izakaya dan sedikit percakapan yang bisa didengar di luar. Itulah mengapa mereka datang ke sini setiap kali mereka perlu mendiskusikan sesuatu yang penting dengan orang luar.
Nah, apa yang akan mereka diskusikan dengan Kasugai kali ini adalah sesuatu yang bisa membahayakan agensi jika tidak ditangani dengan tepat. Dari sudut pandang Ashida-san, itu karena dia tidak ingin orang-orang di kantornya mendengarnya.
"Jadi? Apa usulanmu?"
Kasugai bertanya sambil memasukkan semangkuk edamame [2] ke dalam mulutnya dengan kulit yang masih menempel dan mengikis kacang menggunakan giginya.
Ashida-san mengangguk lemah lembut.
"Tolong hapus dulu foto-foto yang kau ambil kemarin."
Dia menyatakan dengan tegas.
Kasugai mendengus, lalu tersenyum kecut.
"Itu tergantung pada apa yang kau tawarkan. Aku akan dengan senang hati melaporkan ceritanya apa adanya."
Kasugai menatap Akira dengan tajam saat dia mengatakan itu.
"Aku kehilangan ketenanganku kemarin. Tapi sejujurnya, aku tidak peduli apakah aku ditolak atau tidak. Aku akan menghadapi akibatnya sendiri."
Akira menanggapi dengan senyum kecut.
Saat keduanya saling menatap satu sama lain, Ashida-san berbicara.
"Aku melakukan penelitian tentangmu. Kau... menulis beberapa artikel tentang seluk beluk industri Idol."
Kasugai mengalihkan pandangannya dan kemudian menjulurkan lidahnya.
"Bagaimana dengan itu? Semuanya ditolak."
"Tentu saja, aku sadar. Aku punya saran untukmu."
Ashida melanjutkan dengan santai.
"Akira adalah... Kami juga percaya bahwa apa yang terjadi di balik layar dalam industri Idol adalah masalah serius."
"Huh, tidak ada apa-apa."
"Hei, dengarkan saja."
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Akira menegur Kasugai.
"Sudah kubilang. Ini penting. Aku bersungguh-sungguh."
"O-Oke..."
Kasugai berpaling dari Akira dan tidak punya pilihan selain melihat Ashida-san.
"....Jadi, Kasugai, mengapa kau tidak berbagi apa yang kau ketahui? Kami juga akan memberikan informasi sebanyak yang kami bisa."
Mendengar usulan Ashida-san, Kasugai mengerutkan keningnya.
"....Apa yang menarik dari semua ini?"
Kasugai bertanya, kewaspadaannya terangkat.
"Ini tidak mengejutkan. Seorang reporter yang membocorkan rahasianya sama dengan penjudi yang menunjukkan tangan mereka. Mustahil untuk diterima tanpa manfaat yang jelas."
"Kami akan mengatur agar kau menjadi orang pertama yang mempublikasikan artikelnya jika tuduhan kami berhasil."
Kasugai tetap tidak bergerak dan menatap wajah Ashida-san selama beberapa detik setelah dia mengatakan itu.
Kemudian dia mengendus dan menggelengkan kepalanya.
"....Aku bisa menulis semua artikel yang kuinginkan setelah hal itu terungkap ke publik, ya?"
Kasugai bergumam pada dirinya sendiri. Dia kemudian menutup mulutnya saat dia mempertimbangkannya.
Apa yang ditawarkan Ashida-san seharusnya bukan kesepakatan yang buruk bagi Kasugai.
Bahkan jika majalah gosip pada awalnya dilarang menerbitkan artikel, mereka tidak bisa ditekan untuk waktu yang lama jika informasi tersebut telah dipublikasikan dengan cara lain.
Hal itu karena, meskipun ada tekanan dari atas, majalah gosip tidak bisa melewatkan berita yang jelas-jelas menguntungkan.
Namun, apa yang keluar dari mulut Kasugai selanjutnya adalah...
"...Aku tidak melihat bagaimana tuduhan itu akan berhasil."
Dia tidak tampak seperti... menentang proposal Ashida-san tanpa alasan. Ekspresinya sungguh-sungguh.
"Pengaruh seorang Idol tidak signifikan bagi investor. ...Aku sudah terlalu sering melihatnya."
Kasugai berbicara saat dia merenungkan masa lalu.
Dia sudah membantu Idol yang menyarankan hal yang sama pada beberapa kesempatan.
Dia masih muda pada saat itu dan memandang dunia melalui kacamata berwarna mawar.
Dia percaya bahwa hal-hal buruk harus diekspos dan setiap orang memiliki hak untuk melakukannya.
Tetapi kenyataan tidak bekerja seperti itu.
Kalau kau menulis artikel tentang industri Idol, artikel itu akan disensor...
Memposting potongan bukti di media sosial dapat menyebabkan kegemparan singkat, tetapi akan segera mereda.
Kasugai menyatakan bahwa dia telah menyaksikan kejadian seperti itu berkali-kali.
"Semua orang 'merasa sangat kuat' tentang Idol mereka."
Dia menyatakan dengan tegas. Semua orang terkesiap.
"Bahkan jika sebuah tuduhan didukung oleh gambar... atau video... itu tidak ada artinya bagi mereka yang tidak tertarik pada Idol dan bagi penggemar Idol, itu hanyalah sebuah 'kebenaran yang tidak nyaman'."
Idol yang menghibur orang-orang tertentu di belakang layar bukanlah hal yang tidak pernah terdengar.
Tetapi ketika tuduhan seperti itu dibuat, hanya segelintir penggemar yang benar-benar kecewa dengan mereka.
Sementara sebagian besar penggemar menyangkal.
Semua orang ingin percaya pada Idol mereka.
Semua orang ingin percaya bahwa Idol mereka murni.
Itulah mengapa mereka umumnya percaya pada klaim perusahaan bahwa "tuduhan itu adalah kebohongan belaka," bahkan jika mereka tidak sepenuhnya yakin.
"Kau berbagi mimpi dengan penggemar dan dibayar untuk itu. Itulah yang kalian lakukan. Tidak ada yang ingin mengetahui 'kebenaran yang tidak nyaman' dalam bisnis seperti itu. Apa yang mereka tolak untuk diakui tidak akan bisa mereka terima. Dan orang-orang di atas tahu itu."
Kasugai kemudian melanjutkan, memberikan Akira tatapan tajam.
"Tuduhanmu tidak akan pernah berhasil selama kau masih menjadi Idol. Tidak akan pernah."
Akira tetap diam setelah Kasugai selesai berbicara.
Ashida-san juga terdiam, mulutnya terbuka, seolah-olah dia telah melupakan semua yang dia rencanakan untuk dikatakan.
Keheningan itu segera terpecahkan.
"...Kau bajingan."
Akira berkata dengan tenang. Suaranya, bagaimanapun, dipenuhi dengan kemarahan.
"Jadi begitulah caramu meninggalkan mimpimu, ya?"
"Apa yang kau katakan?"
Kasugai meringis menanggapi kata-kata provokatif Akira. Tetapi ketika dia melihat kebenciannya terhadapnya, dia menelan ludah.
"Menurutmu mengapa Idol diimpikan?"
Kasugai tetap diam. Dia kemungkinan besar tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu.
"...Itu karena Idol adalah pemimpi itu sendiri."
Akira terus berbicara.
"Kita memiliki mimpi kita sendiri. Mimpi-mimpi itu mungkin besar atau kecil... itu tergantung pada masing-masing orang. Tapi, kita semua naik ke atas panggung dengan mimpi-mimpi itu di dalam hati kita."
Dia mengepalkan tinjunya saat berbicara.
"Dan mengapa orang-orang menginjak-injak mereka? Karena kita dibayar? Tidak, itu konyol... Itu adalah sesuatu yang hanya diputuskan oleh masyarakat umum."
Dia tidak menyembunyikan kemarahannya tetapi malah membiarkannya keluar.
"Bukankah karena orang-orang, jauh di lubuk hati, sudah menyerah pada impian mereka?!"
Mata Kasugai melebar saat mendengarnya.
Berdasarkan komentar sebelumnya, dia mungkin sudah menyerah pada mimpinya untuk menjadi seorang jurnalis sungguhan.
"Idol, fans... investor... mereka semua sama!"
Akira berseru, melepaskan semua emosinya.
"Sangat mudah untuk menyerah pada impianmu begitu kau menyadari bahwa impian itu sulit dicapai. Kau harus lebih peduli pada prosesnya, bukan hasil akhirnya! Kau belum kalah! Itulah caramu melindungi dirimu sendiri! Kau perlu memahami bahwa dirimu adalah musuh terburukmu sendiri!"
Semua orang di ruangan itu tidak bisa mengalihkan pandangan mereka darinya.
"Aku tidak akan menyerah! Aku tidak akan menyerah.... pada Idol Akira Sezai... Aku percaya padanya..."
Lengan Kasugai, yang bertumpu di atas meja, bergerak-gerak.
Akira membungkuk di atas meja dan menatap matanya.
"Bagaimana denganmu? Aku tepat di depanmu! Akira Sezai ada di depanmu! Apa kau akan menyerah lagi?! Apa kau akan melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakimu?! Hah?!"
"Dasar kau sialan!"
Bam! Kasugai membanting meja. Mangkuk yang berisi edamame itu bergemerincing di atas meja.
"Biar kuberitahu sesuatu-kau bisa menggonggong sesukamu..."
Kasugai, seperti Akira, mencondongkan badannya ke depan dari tempat duduknya dan mengarahkan pandangannya pada Akira.
Mereka berdua saling menatap mata satu sama lain. Mereka tampak seperti akan saling mencabik-cabik satu sama lain.
"Jangan pernah menyerah pada impianmu? Kau tidak mungkin serius."
"Aku serius."
"...Apa kau siap untuk melepaskan karirmu sebagai Idol?"
Akira menggigit bibirnya sebagai jawaban atas pertanyaan Kasugai.
Dan kemudian...
"...Jika ini adalah akhir dari jalan Akira Sezai, maka mau bagaimana lagi."
Ashida-san dan aku sama-sama terkesiap.
Semua orang di ruangan itu tahu bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.
"....Begitu."
Kasugai menghela napas, lalu menarik sebatang rokok "Lucky Strike" dan korek api dari saku bajunya dan menyalakannya.
"Beri aku waktu."
"Apakah itu berarti..."
Ketika Ashida-san berbicara, Kasugai mengangguk seolah-olah dia kelelahan.
"Aku akan memberikan semua informasi yang aku miliki."
"....Terima kasih banyak!"
"Tapi!"
Kasugai meninggikan suaranya.
"Berjanjilah untuk membiarkanku menulis artikelnya terlebih dahulu dan aku akan memastikanmu diliput."
"...Tentu saja."
Ashida-san mengangguk. Kasugai diam-diam berkata, "Baiklah," dan kembali merokok. Saat asapnya melayang ke arah wajahnya, Ashida-san cemberut.
"Bagaimana aku harus mengatakannya..."
Kasugai bergantian menatap Akira dan aku sambil merokok.
"Kau sudah mengoceh tentang apa yang kau sebut 'Idol impian', tapi bagaimana kau menjelaskannya?"
Kasugai mengarahkan dagunya padaku.
"Apa kau benar-benar berpikir memiliki pacar rahasia adalah ide yang bagus? Hah?"
"Itu adalah sebuah keharusan."
Akira menjawab secara langsung dan tanpa ragu-ragu.
Dia kemudian tersenyum puas.
"Juga, jika tidak ada yang tahu tentang hal itu, maka semuanya baik-baik saja, kan?"
Dia mengambil sebatang rokok "hi-lite" dari sakunya, menyalakannya dengan korek api Zippo, menghirupnya dan menghembuskan asapnya.
Kasugai melongo menatapnya selama beberapa detik, dan kemudian...
"Ha-ha-ha-ha...! Ya, tentu saja."
Dia tertawa terbahak-bahak.
Saat dia tenang, dia mengembalikan pandangannya pada Akira.
"Idol sialan..."
Dia menghisap habis rokok di mulutnya dan menempelkannya ke asbak.
Aku, Ashida-san dan Akira berjalan berdampingan setelah berpisah dengan Kasugai di Izakaya.
"Akira, kamu begitu fokus pada Yuu-kun selama beberapa hari terakhir ini sehingga kamu tidak mendapatkan pelajaran apapun."
Ashida-san memberi Akira tatapan tegas.
Akira, tampak bersalah, tersenyum kecut.
"Yah, aku sedang keluar berlari, kau tahu..."
"Kamu akan mengadakan live konser sebulan lagi. Aku sudah bilang aku akan membantumu, tetapi jika kamu terus mengabaikan tanggung jawabmu, aku tidak akan ragu-ragu untuk segera membatalkannya."
"Kau tahu, Mao."
Akira mengoreksi ekspresinya dan memberi hormat pada Ashida-san.
"Aku akan melakukan semua yang aku bisa. Sama seperti sebelumnya!"
"Tolong lakukan itu."
Ashida-san menggeleng-gelengkan kepalanya, seolah-olah mengatakan, "Astaga," dan kemudian menatapku.
"Kamu juga harus mengawasinya, oke? Jika dia menjadi terlalu lengket padamu, katakan padanya, 'Ambil pelajaranmu!' atau semacamnya."
"Ya, iya... tentu saja."
"Hmm. Serius... jangan memperburuk keadaan."
Aku memiringkan kepalaku dalam diam, tidak yakin apa yang Ashida-san katakan. Dia menghela nafas berlebihan dan mengangkat jari.
"Aku sudah bilang sebelumnya untuk tidak melakukan apapun yang akan membuatmu jatuh cinta padanya!"
Oh, aku mengerti. Dia mengatakan itu padaku. Kupikir.
"...Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jadi, semuanya baik-baik saja."
Aku menggelengkan kepalaku perlahan-lahan dan menyadari bahwa Akira, yang berjalan di sisi lain jalan, sedang menatapku.
Ashida-san mengangkat alis juga, menungguku untuk melanjutkan.
"Aku... menyukai Akira sebagai seorang Idol."
Saat aku berbicara, mata Ashida-san menyipit dan dia menghela napas.
"Bahkan jika kamu mengatakan itu, kamu mungkin berubah pikiran jika kamu menghabiskan semua waktu luangmu bersama-sama. Untuk memulainya, aku terkejut kamu tidak langsung memutuskan meskipun terus menerus diributkan..."
Dia melanjutkan dengan tenang setelah itu.
"Biasanya, jika Idol favoritmu melekat padamu, kamu akan memiliki kesan yang salah..."
Kekhawatiran Ashida-san tampaknya tidak berdasar.
Aku juga terkejut bahwa aku tidak memiliki ketertarikan romantis sedikit pun pada Akira meskipun begitu dekat dengannya.
Kalau saja aku tidak gynophobia, maka mungkin... Tidak, aku tidak berpikir begitu...
Mari kita tinggalkan "bagaimana jika" di depan pintu.
Aku menggelengkan kepalaku.
"Aku... sangat percaya pada Idol Akira..."
Itulah perasaan jujurku.
Lalu aku meminjam kata-kata Akira dari sebelumnya.
"...Dalam hal itu, aku mungkin juga 'memimpikan' Akira."
Ketika aku mengatakan itu, aku mendengar Akira mendesah.
"Aku percaya dia akan melindungi mimpiku. Sebagai imbalannya, aku tidak akan pernah mengganggu aktivitas Idolnya untuk melindungi mimpinya."
Bibir Ashida-san berkibar kaget selama beberapa detik, kemudian dia menghela napas.
"...Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi ketika Akira membawamu masuk. Pada akhirnya, aku senang itu adalah kamu."
Akira, yang telah mendengarkan dengan sungguh-sungguh, tiba-tiba tersenyum nakal.
"Benar~? Aku seorang penilai karakter yang baik!"
Ashida-san melemparkan pandangan sekilas ke arahnya.
"Akira."
Dia berbicara dengan nada yang agak dingin.
"Ya?"
"Aku percaya padamu."
Sesaat keheningan pun terjadi.
¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯
[1] Jenis bar Jepang informal yang menyajikan minuman beralkohol dan makanan ringan. Izakaya adalah tempat santai untuk minum-minum sepulang kerja, mirip dengan pub Inggris atau Irlandia, bar tapas Spanyol, atau bar atau kedai Amerika.
[2] Kedelai utuh yang belum matang, kadang-kadang disebut sebagai kedelai jenis sayuran. Kedelai ini berwarna hijau dan berbeda warnanya dari kedelai biasa, yang biasanya berwarna cokelat muda, cokelat, atau krem.
Post a Comment