Gamers DLC Chapter 7

Chapter 7: Ayumu Kiriya dan Pertemuan Offline

Istilah musuh bebuyutan tepat digunakan untuk mendeskripsikan gadis seperti "dia".

"Ah! Apa aku benar-benar baru saja kehilangan itu !? Uwah!"

Aku menjauh dari pengontrol arcade di atas meja saat aku terus menggaruk-garuk kepalaku dengan marah.

Keita sedang duduk di kursi di depan komputer. Dia melihat wajahku yang kesal seperti dia baru saja menyaksikan sesuatu yang langka.

“Hei, sulit untuk melihat Kiriya-san menjadi emosional seperti ini di game seperti ini.”

“Tentu saja,… Aku dibanting saat menggunakan karakter kuat yang bisa mengimbangi lawan dalam pertandingan game fighting. Sulit untuk tetap tenang dan tidak mengatakan apa-apa, bukan.”

"Saingan?"

Keita memiringkan kepalanya dengan bingung kali ini. Dia melirik hasil pertarungan di layar TV. Di sana, itu menunjukkan tingkat kemenangan antara lawan ini dan aku. Ya, -Aku menang 20% saja. Itu menyedihkan.

Saat aku memalingkan muka, Keita Amano masih menambahkan penghinaan ke cedera polosnya.

“Eh? Pada dasarnya, bukankah lawan berarti lawan di level yang sama?"

"Hentikan! Tidak masalah!Dalam game pertarungan, ada banyak contoh di mana kau masih menjadi saingan meski hanya menang 20% dari waktu!Itu karena keberuntungan juga merupakan faktor yang cukup besar di bidang ini!”

“Eh? Namun, meski beruntung, singkatnya, pemain ini sudah melawanmu lebih dari 300 kali sebelumnya, bukan? Kalau kau hanya menang 20% dari waktu, jelas kau terlalu jauh- ”

"Keita, apakah menurutmu Anpanman dan Baikinman adalah saingan?"

“Kenapa kau tiba-tiba menanyakan itu? Hmm, kurasa mereka dihitung sebagai saingan dari sudut pandang karakter.”

"Baik? Nah, sekarang pikirkan berapa kali Baikinman menang."

"…! Hah? Bukankah tingkat kemenangannya terlalu rendah?"

"Lihat? Sebagai perbandingan, bukankah menurutmu pria dengan tingkat kemenangan 20% sudah cukup untuk diklasifikasikan sebagai saingan?"

“Ugh…! S-Setelah penjelasanmu, aku merasa itu bukan masalah!”

Keita Amano diyakinkan dengan sedikit kegembiraan. Idiot. Betapa bodohnya. Tingkat kemenangan 20% hampir sama dengan berada di level yang sama. Ada perbedaan keterampilan yang jelas, dan aku paling mengerti itu.

Aku menantang lawan sementara Keita menonton.

… Aku bertengkar dengannya lagi dan lagi, dan Keita terus menonton.

…………

Jadi, entah sudah berapa jam berlalu…

Tiba-tiba, Keita mulai menggerakkan kursinya sambil bergumam.

"… Uh, Kiriya-san. Yah,… meskipun ini akhir tahun yang sibuk,… kau rela membiarkanku menontonmu memainkan game pertarungan ini. Aku menghargai itu."

“Tidak apa-apa. Ini bukan apa-apa jika ini untukmu… ”

“Ya, akusangat bersyukur. Berkat itu, aku sudah bisa merasakan apa yang membuat game ini begitu menarik. Karena aku sudah merasakannya..”

Keita berhenti sejenak di sini,… lalu dia berteriak kepadaku dengan air mata berlinang.

“Bisakah kau menghapus syarat 'Aku akan berhenti setelah memenangkan satu pertandingan online' !? Aku sudah dipaksa untuk melihatmu kalah selama satu jam penuh!"

Dia menarik wajah panjang dan memohon padaku. Aku tersenyum dan menghiburnya. “Tunggu saja!”

"Aku belum serius."

“Sejujurnya, aku sudah mendengarnya 5 kali!”

“Aku masih bisa menyalakan 15 kali.”

"Ada terlalu banyak transformasi! Silakan langsung menuju ke formulir terakhirmu!"

"…Huh. Keita, kau sama sekali tidak tahu tentang aturan manga shonen mingguan."

"Kau adalah orang terakhir yang aku ingin dengar darinya!Misalkan protagonis harus melawan musuh yang dapat bertransformasi 15 kali dalam majalah mingguan. Kalau begitu, itu hanyalah menyeret plot, kan!"

“Ara, dari ucapanmu, apa menurutmu menonton aku bermain game fighting itu seperti membaca serial yang diseret, Keita Amano?”

“Itulah yang kukatakan! Kalau kau sudah mendapatkannya, bisakah kau melewati ini?”

"Nah,… apa yang harus kulakukan? (tersenyum nakal)"

“Kenapa kau bertingkah seperti karakter yang kuat !? Kau tidak lain adalah semua bicara!Aku akan pulang!"

Keita mengatakan itu sambil berdiri dari kursi. Aku dengan cepat mencoba menahannya di sini.

“Tidak, tidak, tidak, K-Keita. Sekarang setelah itu, bukankah itu berarti aku benar-benar noob? T-Tolong tinggallah bersamaku sedikit lebih lama…”

Saat kami main-main, lawan meminta pertarungan lagi.

“… Sheesh. Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak melawan orang lain saja? ”

“Tidak, tidak, tidak, aku ingin kau melihatku mengalahkan 'dia.' Ini lebih memuaskan daripada mengalahkan para pemain pengisap arus utama itu ..."

Ini adalah sikap live streaming batiniahku. Aku selalu berharap dapat mengatasi tantangan yang sulit.

"Ah? Ada apa dengan itu? .. Huh, terserah."

Melihat Keita yang duduk kembali, aku menekan dadaku dengan lega saat aku menerima pertarungan lagi. Kami memasuki babak selanjutnya tanpa mengubah karakter. … Benar, aku harus menang kali ini.

… Tidak, aku harus menang hari ini.

Jadi,… pada akhirnya, aku mulai kalah lagi seolah-olah itu adalah replay pertandingan. Pada saat yang sama, aku teringat sesuatu tentang lawan ini.

GARAM0519. Peringkat pemain ini mendekati puncak dalam game pertarungan ini, <Complete Zero>. Kegilaan telah memudar untuk gelar ini. Pada kenyataannya, SALT0519 benar-benar ahli. Namun, orang tersebut tidak pernah menduduki peringkat 1 di peringkat tersebut. Itu karena dia- tidak, itu karena dia tidak fokus untuk selalu menang. Setelah dia mempraktikkan sebuah karakter hingga titik kesempurnaan, dia akan beralih ke karakter lain yang lebih lemah. Meskipun ada meta yang kuat, gadis itu akan segera mengerjakan berbagai strategi. Jadi, tingkat kemenangannya turun. Itu sebabnya aku bisa menang 20% dari waktu meskipun tidak seahli dia.

Jadi, Keita bahkan tidak perlu mengatakan ini, tapi aku menggigit lebih dari yang bisa aku kunyah dengan menyebutnya saingan. Pada dasarnya, aku berada di ujung bawah spektrum keterampilan untuk pemain profesional. Meskipun aku berada di posisi ke-45 di peringkat dunia <Complete Zero>, itu karena tidak banyak pemain di sekitar.

Aku jauh lebih buruk dari SALT0519. Meski begitu, aku tetap memanggilnya sainganku. … Itu karena ada dendam di antara kita.

Aku melawan dia untuk pertama kalinya setahun yang lalu. Selama waktu itu, aku mencoba mengadakan streaming langsung pertamaku. Aku ingat rencana untuk video itu seperti "berakhir setelah menang X kali" Isinya standar dan santai. Awalnya, aku berharap meskipun aku akan mengacau beberapa kali, aku masih bisa menyelesaikan semuanya dalam satu jam. Bagiku, itu hanya rencana eksperimental.

-Nah, sampai SALT0519 muncul.

Kupikir kau sudah bisa menebak ini. Pada akhirnya, siaran langsung berlangsung selama 4 jam yang menyiksa. Ketika kemenangan beruntun akan mencapai tujuannya, SALT0519 akan menerobos masuk dan mengalahkanku. Aku harus memulai ulang. Kemudian, ketika aku tinggal satu kemenangan lagi untuk mengakhiri, SALT0519 datang lagi dan merusak pukulan beruntun. Siklusnya terus berlanjut. Penonton bahkan semakin tertarik, jadi aku tidak bisa menolak undangan pertandingannya. Aku berlarut-larut untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, aku tidak pernah mencapai tujuan saat dia offline. … Menjadi orang yang selalu menekankan manajemen kemajuan, itu adalah kenangan yang pahit. Setelah itu, aku jarang membuka Twitch lagi.

Sebenarnya cukup mengesankan untuk sebuah video. Tapi, aku tidak cukup bertekad untuk tetap tidak rusak setelah rusak selama 4 jam berturut-turut.

Tentu saja, sejak itu aku menyimpan dendam terhadap SALT0519. … Namun, sesuatu yang diharapkan terjadi pada hari berikutnya.

Aku tidak berharap SALT0519 sialan itu mengirimiku permintaan pertemanan.

Awalnya, kupikir dia hanya ingin menghinaku. Namun, dia meninggalkan pesan yang bagus. “ayo main lagi lain kali.” Emosiku segera hilang, dan aku menerima permintaan pertemanan tersebut.

Setelah itu, meski hanya dalam <Complete Zero>, kami masih berinteraksi satu sama lain melalui pertandingan secara diam-diam. Kemudian, aku mengetahui bahwa dia tidak bermaksud mengacaukan pertarungan pertamaku dengannya. Hanya saja dia mengira aku orang baik yang terus berjuang meski kalah, dan dia menyukainya. Karena itu, dia meminta pertandingan demi pertandingan.

Apalagi aku mengetahui semua itu sejak aku melihat akun media sosialnya. Dia mendaftarkannya untuk menaklukkan pemain game pertarungan. Aku tahu siapa dia dari posnya. Tentu saja, aku tidak pernah tahu nama aslinya. Meski begitu, aku masih bisa merasakan dia perempuan. Pada saat yang sama, dia juga terlibat dalam berbagai game pertarungan. Meskipun dia kuat, dia hanya legenda yang diketahui oleh lingkaran pertempuran karena gaya pertandingannya. Juga…

“Uh, kau baru saja kalah lagi. … Kiriya-san.”

"…Ya."

Setelah aku keluar dari ingatan, layar menampilkan sesuatu yang terjadi beberapa menit yang lalu. Karakter aku jatuh ke tanah sementara SALT0519 bersorak keras.

… Seperti itu, dia masih lebih kuat dariku. Aku seharusnya menjadi lebih baik ketika aku bermain begitu lama, namun dia selalu selangkah lebih maju dariku. Meskipun dia berlatih banyak permainan, tidak sepertiku, yang hanya berfokus pada satu permainan, dia satu tingkat di atasku.

Sungguh orang yang tidak menyenangkan. Di dalam game, tidak ada yang lebih sulit dipercaya selain kata "Teman". Teman macam apa ini?

Dia adalah seseorang yang sepertinya bisa kulampaui meski tidak bisa melakukannya. Karena dia, aku… berhenti di peringkat 45 dunia. Kalau dipikir-pikir, setidaknya aku harus menjadi pemain yang layak. Namun, aku tidak bisa membusungkan dadaku dan berkata dengan bangga. “Aku pandai dalam game ini!”

Ini SALT0519. Dia benar-benar menyengat di mataku.

Ketika aku memberi tahu Keita ini untuk menghabiskan waktu sambil melewatkan bagian live streaming, dia mengangguk dan menjawab. Dia sepertinya tertarik.

“Ah, kurasa aku bisa mengerti apa yang kau katakan. Meskipun… Aku tidak memiliki saingan, karena tidak banyak interaksi yang dapat kuikuti secara online, aku merasa seperti aku bisa berpartisipasi dalam interaksi dengan pikiran yang lebih murni. Aku bisa mengerti bahwa…”

Kemudian, aku tidak tahu orang mana yang muncul di benak Keita. Dia menunjukkan wajah yang cukup lembut…

"Aku sama sekali tidak dekat dengannya."

Setelah aku menelan kekalahan lagi di layar, aku menjawab dengan marah. Keita mengatakan ini dengan senyum pahit.

"Kiriya-san, mungkin dia menyengat matamu, tapi gadis itu memperlakukanmu sebagai teman, bukan?"

"Dia pikir aku bodoh."

“Berdasarkan apa yang kau katakan sendirian, aku merasa dia bukan orang seperti itu.”

“Yah,… kurasa kau benar.”

Ranking online tidak akan terpengaruh ketika teman-teman saling bertarung di game ini. Bahkan jika dia mengira aku bodoh, tidak ada keuntungan baginya. Meskipun itu benar…

Selama waktu ini, karakterku memakan combo yang ramping. Saat aku menggumamkan “orang ini benar-benar bukan temanku” dengan tidak senang, Keita terkekeh dan mengatakan ini.

“Namun, aku tidak menyangka orang ini adalah perempuan. Bagaimana aku harus menjelaskannya?Meskipun ini hanya pendapatku yang sangat bias, aku biasanya membayangkan game pertarungan hebat atau pemain FPS sebagai pria.”

Setelah aku mendengarnya, aku memperhatikan kembali permainan saat aku menjawab dengan santai.

"Betulkah? Ada banyak gadis yang memainkan game ini juga sekarang."

Ya, meskipun aku makan combo, aku berhasil memanfaatkan kesalahan tersebut dan melakukan serangan balik. Saat ini, aku dalam posisi yang sempurna. Kurasa… aku bisa menang kali ini?

“Ya, aku tahu gadis-gadis yang pandai bermain game juga.”

Aku mengalami pertempuran yang menantang dan intens sekarang karena obrolan santai berlanjut. Namun, karena aku hanya fokus pada permainan, aku menjawab Keita dengan ini.

"Benarkan? Pada kenyataannya, aku menyukai FPS dan game pertarungan juga."

“…?”

Baiklah, aku sedang berada di atas angin. Aku bisa memenangkan ini! Aku bisa membunuhnya dengan pukulan lemah-

…………

Tiba-tiba, karakterku berhenti. Pada saat itu, lawan mengambil kesempatan itu dan membalas serangannya. … HPku turun menjadi 0.

Subtitle yang kutonton berkali-kali muncul di layar. Aku bisa memenangkan pertandingan ini. Betapa malangnya. … Aku akan menang.

Namun,… menang atau kalah tidak penting lagi sekarang.

Tanganku… sangat berkeringat saat aku memegang pengontrol. Aku mencoba mengingat sesuatu.

(Apa yang ... Aku baru saja mengatakan ... ke Keita?)

… Aku tidak bisa mengingatnya. Tidak, aku berbohong. Aku tahu itu. Meskipun aku tidak melupakannya, aku tidak mau mengakuinya.

Tapi,… anak laki-laki yang polos dan murni, Keita Amano, memiringkan kepalanya karena terkejut saat dia meletakkan fakta itu di depanku.

“Hmm? Uh, maksudku, aku berbicara tentang gadis gamer. Tapi, Kiriya-san, kenapa kau berbicara tentang dirimu sendiri?”

“…………”

Aku tersenyum kaku saat aku tetap diam.

… A-Apa yang harus kulakukan…? Tidak, ini belum waktunya untuk panik. Benar, Ayumu Kiriya? Ada banyak alasan untuk ini, bukan? Ini seperti bagaimana aku masih bisa menyala lebih dari 15 kali-

“Kiriya-san, jangan bilang - kau sebenarnya perempuan?”

(Tiba-tiba saja pertarungan bos terakhir!)

Apa ini? Apakah ini episode terakhir sebelum pembatalan serial? 15 hal transformasi membuat pembaca marah. Pada akhirnya, orang-orang mengisi amarahnya ke dalam kuesioner, lalu serial itu langsung dibatalkan?

Aku melotot dan menatap Keita. Sedangkan untuk anak laki-laki itu,… dia menatapku dengan sangat curiga.

(... Jangan bilang orang ini sudah mempertanyakan jenis kelaminku?)

Akan buruk jika itu masalahnya. Ini mengerikan. Kegagalan ini… tidak dapat disimpan dengan mudah.

“A-Ada apa, Kiriya-san? Jika memang begitu, aku… ”

“…………”

Aku apa? Aku… tidak bisa kemari lagi, kan? Ah, kurasa begitu. Lagipula, meski sudah putus, dia masih mencintai seseorang. Jika itu masalahnya, meskipun dia bisa mengunjungi "rumah Onii-san yang suka bermain game" untuk bermain, dia tidak bisa nongkrong di kamar gadis universitas yang kesepian. Tentu saja. Ini adalah kesimpulan yang dijamin untuk seorang remaja yang sedang jatuh cinta.

(Menghela napas, ... mungkin sudah waktunya untuk berhenti.)

Nyatanya, Keita sudah berkontribusi lebih dari cukup untuk popularitas video tersebut. Mengganggu kehidupan dermawanku adalah hal terakhir yang ingin kulakukan. Jika dia mengetahui bahwa aku perempuan, aku harus segera menghentikannya.

(Ya,… itulah yang harus kulakukan…)

Ya, secara logika, itu bisa menyelesaikan segalanya. Jika aku berhenti sekarang, aku tidak akan menimbulkan masalah untuk cintanya. Ini adalah solusi yang paling masuk akal. Bagaimana aku bisa memperlakukan dia sebagai teman sambil membohonginya sampai sekarang?

Ini adalah kesempatan yang sangat bagus. Aku mengambil keputusan dan memperhatikan Keita.

“Ya, Keita. Sebenarnya aku-"

…………

(H… Hah? A-Ada apa dengan semburat ini di hatiku? K-Kenapa aku begitu…)

…Aneh. Secara logis, aku memahami apa yang perlu kukatakan dan lakukan sekarang. … Tapi,… tapi-

-Perkataan untuk mengakhiri hubungan ini tetap ada di tenggorokanku. Aku tidak bisa mengatakannya sama sekali.

“Ah,… uh,… ugh…”

“Hmm? Kiriya-san?”

Wajahku menjadi pucat karena aku kesulitan bernapas. Keita menatapku dengan cemas. Tapi,… Aku tidak bisa menghadapinya saat ini, dan tanpa sadar aku membuang muka. Mengapa aku harus…

Selama waktu ini, undangan pertempuran lain muncul di layar. Mau tidak mau aku menahan pengontrol game saat aku mencoba menekan tombol terima dengan tergesa-gesa. -Tapi jariku ketakutan. Pada akhirnya…

"Ah."

… Aku tidak percaya aku baru saja menendangnya. Ini tidak berarti aku menendangnya selama pertarungan. Sebaliknya, aku menendangnya seperti, "Aku memaksanya keluar dari pertandingan seolah-olah dia seorang yang berduka." Dengan kata lain, itu adalah sesuatu yang BFF tidak akan pernah lakukan. Jika aku membandingkan ini dengan persahabatan yang sebenarnya-

“Hei, Isono. Apa kau ingin bermain bisbol di tempat kosong itu- "

“Diam, Nakajima. Aku tidak ingin melihat wajah jelekmu lagi. Keluar!"

“… I-Isono?”

Itu kira-kira seperti itu — sambaran dari biru dari sudut pandang Nakajima. Uh, kupikir Isono-kun sama ketakutannya karena aku memperlakukannya seperti karakter brutal.

Mari kembali ke topik.

Jika aku tidak sengaja menendangnya, aku cukup mengatakan, "maaf, itu tidak dihitung." Semuanya akan baik-baik saja. Namun, game juga membuat ini sulit. Menendang seseorang akan langsung memasukkan pemain itu ke daftar hitam (Kau tidak akan melihatnya lagi selama perjodohan). Ini sangat serius.

"Ah! Sialan kau!"

Aku tidak bisa menahan untuk menggaruk kepalaku dengan kasar. Kemudian, aku beralih dari pengontrol arcade kembali ke yang normal untuk menggunakan menu.

Entah kenapa, Keita angkat bicara dengan rasa bersalah.

“T-Tidak apa-apa, kan? Aku merasa… Aku harus meminta maaf karena mengatakan tidak masuk akal seperti itu.”

“Eh? Eh, benarkah? Tidak apa-apa. Tolong jangan pedulikan ini. Hanya saja aku mengklik tombol yang salah.”

“O-Oke? Tapi…"

Keita menatap layar dengan cemas. … Kekhawatirannya benar. Menurut pengaturan dan panduan game, setelah kau memasukkan seseorang ke dalam daftar hitam, perlu waktu seminggu sebelum kau bisa membatalkannya. … Kurasa inilah mengapa tidak banyak orang yang memainkan game ini.

Aku menggaruk kepalaku dan berkata, "Ini merepotkan." “Uh…” kata Keita malu-malu.

“N-Ngomong-ngomong,… haruskah kau mengirim SMS ke ini… SALT-san dulu?Hubunganmu dengannya akan benar-benar berakhir jika ini terus berlanjut.”

"Hmm? Oh, meskipun kita bukan teman pada awalnya,… Kurasa begitu. Aku harus melakukan itu."

Aku meletakkan pengontrolnya setelah berpikir sejenak. Kemudian, aku beralih ke ponselku, dan Keita bertanya dengan bingung.

"Hah? Apa kau tahu cara menghubunginya?"

"Uh, bukan itu. Itu karena dia menggunakan Twitter. Aku hanya mengirim pesan ke sana. Lagipula, akan sangat menjengkelkan untuk mengetik dengan pengontrol."

"Aku mengerti. Ah, bolehkah aku melihat tweet orang itu?"

“Tentu, luangkan waktumu.”

Setelah aku menjawabnya dengan santai, Keita turun dari kursi kantor dan duduk di sebelahku. Wajah kami sangat dekat, dan aku hampir ketakutan. Namun, sejak itu terjadi, aku berhasil tetap tenang dan mengklik telepon.

Jadi, ketika akhirnya aku membuka halaman SALT0510, Keita bergumam.

“Kiriya-san, maafkan aku.”

"…Tidak apa-apa."

“… Uh, tolong lupakan apa yang baru saja kukatakan.”

"…Baik."

Kami mengatakan semua itu tanpa melihat satu sama lain. … Kurasa Keita masih belum yakin dengan apapun. Tidak, bukan hanya itu. Kupikir dia membawa rasa kecurigaan yang samar-samar.

Meski begitu,… dia tampaknya membiarkan ini pergi untuk saat ini, dan aku menerimanya begitu saja.

Kurasa… kita mencoba menghindari fakta dengan berbohong? …Aku pikir begitu.

Namun, jika jawabannya ketahuan, waktu ceria ini harus berakhir.

Ada "jawaban" untuk jenis kelaminku. Lalu, itu jawaban yang kejam bagi kami. Itu jawaban yang akan menghentikan kita menikmati permainan seperti ini.

Namun, ambiguitas ini bisa dipertahankan jika Keita tidak mengetahuinya.

… Ini benar-benar Kucing Schrodinger.

Dari sudut pandangnya, Ayumu Kiriya saat ini adalah superposisi dari Ayumu Kiriya laki-laki dan perempuan. Ini dalam keadaan bengkok. Tapi, dengan cara ini,… kita bisa terus bermain bersama.

Waktu bermain game yang menyenangkan ini bisa terus berlanjut.

(... Meskipun keinginan kami berdua begitu polos dan murni ...)

Kami hanya ingin bermain bersama sebagai teman. Inilah alasan dibalik semua ini. Tapi kenapa ini menyeret kita ke dalam konflik seperti curang…? Aku tidak mengerti.

Selama itu, Keita, yang menjulurkan kepalanya untuk melihat ponselku, tersentak. “Eh?” Dia menunjuk ke tweet terakhir SALT0519 dan melanjutkan.

“Dia memposting ini beberapa hari yang lalu…”

“Hmm? Apa ada yang salah? '... Arcade yang selalu kukunjungi sedang dalam perbaikan kecil. Di mana aku harus bermain sampai dibuka kembali lusa? ' … Apa yang salah dengan tweet ini?”

“Uh, tidak apa-apa. … Mungkin itu hanya kebetulan. Arkade yang sering aku dan Uehara-kun kunjungi juga sedang dalam perbaikan ...”

"Hah?"

Aku melototkan mataku setelah Keita menunjukkan kebetulan itu.

“Hei, dengan kata lain,… pemain SALT0519 ini… bisa jadi orang lokal…?”

“Tidak secepat itu. Harus ada banyak arcade yang sedang dalam pemeliharaan pada saat yang sama di negara ini. Jadi, aku tidak akan terlalu yakin. Namun…"

"Namun?"

“Jika pakar game pertarungan SALT0519 ini benar-benar tinggal di sini,… Aku memiliki seseorang dalam pikiranku. … Eh, tapi itu bukan kebetulan…?”

Keita mengangkat wajahnya dari layar dan mulai bergumam pada dirinya sendiri. Sejujurnya, aku hampir tidak bisa mendengar bagian terakhir.

Jadi, aku hanya bisa menyusun permintaan maaf kepada gadis itu untuk saat ini. Setelah itu,… entah bagaimana aku memutuskan untuk menambahkan teks lain di bagian terakhir pesan.

Karena permintaan maafnya tampak agak terlalu kaku, aku menambahkan ini untuk memuluskan semuanya.

"Benar, aku mengirimkannya."

Setelah aku menulis pesan tersebut, aku tidak perlu lagi ingin terus bermain. Jadi, aku mematikan PC dan mulai beralih antar saluran TV.

Adapun Keita, dia masih menggumamkan sesuatu sendiri.

“SALT,… s… salt? Hmm,… itu benar-benar tidak berhubungan, bukan? … Salt,… diucapkan sebagai Osio. … Jika aku membacanya secara terbalik-“

Selama ini, kartun untuk anak-anak di malam hari mulai diputar. Keita segera berhenti berpikir dan membentaknya.

“Sial, ini sudah selarut ini. Baiklah, aku akan pergi.”

Keita buru-buru memakai mantelnya sementara aku menjawabnya saat aku menatap OP kartun itu dengan bingung.

“Hei, maaf untuk hari ini. Kupikir kau hanya menontonku melawan yang lain selama ini."

"Tidak apa-apa. Meskipun aku mengeluh tentang itu, sebenarnya cukup menyenangkan melihatmu bertarung dengan orang lain. Aku sudah memikirkan ini sebelumnya, dan menurutku gaya bermainmu cukup bagus, Kiriya-san."

“B-Benarkah?”

"Iya. Ini hampir seperti aku menonton permainan streaming langsung yang berpengalaman."

“… PFFT! Uhuk!"

Aku hampir tersedak. … Apa-apaan ini, Keita Amano? Apa kau pintar atau padat? Serius, bisakah kau memilih satu sisi? Hatiku tidak tahan.

Keita dengan cepat berjalan ke pintu masuk setelah dia menyelesaikan semuanya. … Lalu, dia mengucapkan selamat tinggal padaku dengan senyum yang sedikit bingung.

“Baiklah, Kiriya-san. Uh,… sampai jumpa.”

“Oke,… Sampai jumpa lagi, Keita.”

Jadi, setelah dia membuka pintu dan pergi, aku menguncinya… sebelum menghela napas dalam-dalam.

“Sampai jumpa lain kali,… kan?”

… Kita masih bisa bermain game bersama. Meskipun hubungan kami tetap tidak berubah,… apakah ini benar-benar yang terbaik? Setidaknya, untuk pria yang jatuh cinta seperti Keita, ini-

“Hmm?”

-Ketika aku melamun, telepon di tanganku bergetar.

Aku membuka kunci layar dan memeriksa notifikasi. Kemudian, aku menemukan…

“SALT0519 membalasku …Ayo lihat."

Aku tidak tahu apakah dia mengerti aku mencoba untuk meminta maaf, jadi aku mengkonfirmasi pesan itu dengan sedikit gugup. Dia hanya mengatakan bahwa dia tidak keberatan ditendang.

Aku menekan dadaku dengan lega saat aku menggulir layar. Setelah itu,… Aku menyadari ada “PS” lain di bawah pesannya. Aku melihatnya tanpa terlalu memikirkannya…

“Eh?”

Aku tidak bisa menahan napas, dan tubuhku menjadi kaku saat aku berdiri diam di koridor. Itu karena apa yang gadis itu tulis-

<Lalu, arcade yang kubicarakan adalah yang dekat dengan jalan XXX.>

Tepatnya arcade di dekat rumahku. Selain itu juga-

-Aku tidak menyangka gadis itu mengundangku untuk pertempuran offline.

“Jadi, kenapa aku harus menemanimu ke 'pertemuan rahasia' dengannya?”

Beberapa hari setelah aku menerima pesannya,… hanya beberapa hari sebelum akhir tahun.

“Ini bukan pertemuan rahasia, kamu…”

Aku menghela nafas pada Ao, yang cemberut sambil mengomel padaku. Lalu, aku menanyainya.

“Apakah kamu mendengarkan apa yang aku katakan?”

"Ya, kamu akan bertemu seseorang yang kamu kenal di internet, bukan? … Ini meragukan."

Wanita itu menutupi mulutnya dengan sapu tangan saat dia menatapku dengan jijik. Aku menghela nafas dengan sedikit marah di jalan menuju arcade.

“Tolong, bukankah aku menjelaskan ini beberapa kali sejak kita meninggalkan universitas? Aku hanya melawan orang di arcade.”

“… Kamu menggunakan 'codeword' itu lagi. Kamu hanya mencoba untuk membingungkan wanita yang tidak bersalah sepertiku ... "

“Hei, ini bukan codeword atau apapun! Melawan orang di arcade berarti kita bermain game pertempuran bersama!”

“Bahkan jika itu benar, kalian berdua akan berakhir 'berkelahi di tempat tidur pada malam hari' sebagai kesimpulan, kan?”

“Bagaimana kamu bisa memikirkan itu !? Wanita ini benar-benar sinting. Imajinasimu terlalu liar… ”

Aku menatapnya dengan sangat tercengang. Jadi, Ao sedikit tenang dan berdehem.

“Katakanlah kamu benar-benar hanya bermain game. Mengapa kamu memintaku untuk pergi denganmu? Bukankah kamu seharusnya mengajak Keita Amano-kun ke kencan seperti ini?”

“Ah, itu karena orang itu sibuk sepulang sekolah hari ini. Dia mengatakan bahwa dia tidak bisa menolak undangan restoran keluarganya ... "

“Lalu kenapa kamu tidak pergi sendiri?”

Alasan Ao masuk akal. Aku menggaruk pipiku dan menjawab.

“… Aku agak takut bertemu dengan seseorang yang kukenal secara online…”

"Kamu ketakutan. … Lalu mengapa kamu berjanji kepada orang itu?"

“… Uh,… yah,… Aku harus bilang aku berharap bisa bermain dengannya secara offline…”

Setelah aku memberikan alasan yang terlalu kekanak-kanakan, aku berhenti, dan wajahku melebar karena malu.

Adapun reaksi Ao…

“… Sheesh. Seperti itulah penampilan seorang gamer… ”

Meskipun dia mengatakan ini dengan tercengang, dia masih tersenyum lembut dan meraih tanganku.

"Ayo pergi. Kita akan terlambat jika kamu terus menyeret sesuatu, Ayumu-san. ”

“Eh? Ah,… oh. Uh,… terima kasih, Ao. Aku memberimu masalah setiap kali… ”

"... Lagipula, aku tidak terlalu mempermasalahkannya."

Meski Ao bersikap tenang, aku bisa melihat telinganya memerah dari belakang.

Kami tidak meninggalkan terlalu banyak detail ketika kami ingin bertemu satu sama lain untuk pertempuran offline. Setelah kita memasuki area game fighting, aku langsung menemukan orang yang mirip SALT0519.

“Ini gadis itu, benar. … Itu pasti dia. ”

Aku bergumam. Ao mengangguk dan menjawab, meskipun dia tidak pernah mendengar seperti apa dia dariku.

“Y-Ya. … Seseorang melepaskan aura unik di sini. ”

"Kamu bisa melihatnya?"

"Ya. Meskipun aku tidak yakin seberapa terampil dia, ... tapi bahkan aku bisa melihat bahwa seseorang tidak mencoba untuk 'bersenang-senang' di sini."

Ya, itu persis seperti yang dia katakan.

Di area game pertarungan,… seseorang dengan hoodie duduk di sana sendirian sambil memegang controller dengan tenang di bagian yang sunyi.

Hoodie abu-abunya menyembunyikan wajahnya, dan dia bahkan memakai topi baseball ekstra. Ada headphone berwarna neon di lehernya. Kupikir dia adalah seorang gadis SMA berdasarkan rok kotak-kotak dan sepasang kaki indah di dalamnya. Namun, itu hanya memperkuat aura tidak biasa yang dipancarkan olehnya.

Kenyataannya, jika ada gadis gamer ahli di area game pertarungan, tidak aneh baginya untuk menarik banyak penantang dan pengamat. Tapi, tidak ada orang selain dia. Aku bahkan dapat melihat siswa-siswa lain itu dengan sengaja berusaha menghindarinya.

Wajah Ao menjadi kaku, dan dia bergumam.

“… A-Ada apa dengan atmosfir berduri itu? Apakah semua pemain game pertarungan yang serius seperti itu?"

“Uh, uh,… kalau dipikir-pikir, beberapa orang memang mengeluarkan perasaan itu., Tapi gadis seperti dia juga…”

Aku bermain dengan banyak pemain yang tidak sopan, tapi dia berbeda dari orang-orang itu. Bagaimana aku harus mengatakannya…? … Sepertinya dia memiliki pedang terhunus tepat di depannya.

Ao menepuk lenganku.

“… Ayumu-san, apakah kamu benar-benar mencoba untuk berbicara dengannya…?”

“Ugh,… Aku di sini karena itu, bagaimanapun juga…”

Meskipun aku menjawab seperti itu, aku tidak memiliki keberanian untuk keluar dan berbicara dengannya. Setelah beberapa saat ragu, aku ...

“… Hmm? Ayumu-san?”

Aku tidak memulai percakapan dengannya secara langsung. … Sebaliknya, aku pergi ke kursi di seberangnya.

Ao menatapku dengan bingung, jadi aku menarik kursinya dan menjelaskan.

“Kamu bisa melawan seseorang dari sisi berlawanan dengan mesin seperti ini.”

"Ah masa? Tapi, bukankah itu berarti kamu harus menyapanya dulu?"

Ao memberikan ide yang elegan dan seperti wanita. Aku tersenyum pahit dan berkata, "benar juga." Kemudian, aku memasukkan koin ke dalam mesin.

"Akan lebih cepat jika aku berbicara dengannya dengan tinjuku."

Ada apa dengan kesimpulan kekerasan itu?

Tidak apa-apa.

Aku mulai mengklik tombol dan dengan santai memasuki pertempuran setelah mengatakan itu. Jadi, dia menatapku dari kursi seberang. Kami berdua hanya memberikan anggukan sederhana, tapi aku tetap tidak bisa melihat wajahnya karena hoodie dan topinya. … Perasaan ahli macam apa ini? Aku takut.

Pokoknya, ayo bertarung dulu.

“B-Berikan semua yang kamu punya, Ayumu-san.”

Ao menyemangatiku dari belakang seolah-olah dia berada dalam acara gulat kehidupan nyata. Aku menjawabnya dengan "oke" saat aku bersiap untuk pertandingan.

… Seberapa baik dia dalam pertempuran offline-

-Melewatkan ke kesimpulan, tentu saja aku di-steamrolled.

Nah, jika kau mengatakan seberapa parah aku kalah, setelah 5 ronde, meskipun mahasiswi yang tahu sedikit tentang peraturan itu-

“Uh, meski aku tidak begitu mengerti,… bagaimanapun juga. Ayumu-san,… jangan terlalu dipikirkan. ”

-Dia mengatakan hal seperti itu. Aku kalah sangat buruk dan hancur total.

Kemudian, aku kalah 5 putaran lagi dalam satu putaran. Mesin itu baru saja menelan semua 500 yen dengan kecepatan yang mengesankan, yang sangat banyak untuk siswa miskin.

Permainan itu menanyakan apakah aku ingin bertarung lagi. Aku memegang koin 100 yen dengan tanganku karena aku ragu-ragu untuk waktu yang lama…

“… Tidak, aku kalah adil dan jujur di sini. Aku akan berhenti untuk hari ini!"

Aku memegang koin 100 yen dengan erat saat aku berdiri dari kursi dengan sedikit paksa.

Ao menanyakan ini dengan sedikit penyesalan.

"Apa ini baik-baik saja? Kamu tidak akan merasa baik kalau kamu bahkan tidak memenangkan satu putaran pun, kan…"

Menjadi gadis yang jujur, Ao mengungkapkan pikirannya yang tulus. Namun, setelah aku mendengarnya,… Aku menjawab dengan senyuman yang menyegarkan.

“Tentu saja, aku akan berbohong jika aku mengatakan aku bersedia untuk mengaku kalah. Namun, tidak apa-apa. Lebih penting lagi,…Aku bersenang-senang hari ini.”

“Hmm? Maksudmu kamu puas karena kamu memberikan semua yang kamu punya?”

“Uhh? Oh, maksudku juga, tentu saja…”

Aku merenung sejenak. … Entah kenapa, Keita tiba-tiba muncul di pikiranku. Namun, aku masih tersenyum pada Ao.

“Itu karena aku sangat senang melawan seseorang yang ahli dalam permainan ini dengan serius. Itu saja."

Ya, karena itulah aku terus berlatih meski game ini sudah tidak populer lagi.

Setelah dia mendengar jawabanku, ... Ao menatapku lembut yang bahkan dianggap menarik dan menyenangkan bagi sesama jenis. "Betulkah?"

“…………”

Saat ini, aku bisa merasakan seseorang melihatku dari kursi seberang. Ketika aku menoleh ke gadis itu, dia melirikku di bawah hoodie. Luar biasa, aku tidak merasakan aura setan di awal.

Aku tersenyum dan berterima kasih padanya.

"Terima kasih untuk hari ini. Uh, hari ini menyenangkan."

“…………”

“Baiklah, kami akan pergi…”

Aku menyapanya lagi sebelum keluar dari sana secara langsung. Jadi, setelah kami meninggalkan arcade, Ao berbicara kepadaku dengan bingung.

“Hei, Ayumu-san, apakah ini tidak apa-apa? Kamu seharusnya mengobrol dengannya sedikit lebih lama ketika kamu punya kesempatan…”

Meskipun dia menentang aku bertemu orang itu, gadis ini aneh. Aku tersenyum pahit pada Ao yang selalu baik hati dan menjawab.

"Tidak masalah. Bukankah aku sudah mengatakan ini sebelumnya? Gamer menggunakan tinju untuk membicarakan segala hal."

“Itu sebabnya aku bertanya ada apa dengan teori misterius yang seharusnya tidak keluar dari mulut seorang gadis?”

“… Ah, baiklah, jika aku harus mengatakannya. Mungkin dia merasa sedikit berbeda hari ini.”

“Hmm? Dimana?"

“Hmm,… meski dia masih sangat ahli, aku merasa dia kuat dalam arti yang berbeda. Aku harus mengatakan keinginannya untuk menang lebih kuat ..."

“… Ini benar-benar dunia yang membingungkan bagiku Berbicara dengan tinju, aku bingung."

Aku menyerah- Ao mengangkat bahu dan mengatakan itu. Aku memberinya senyum pahit lagi. Lalu, kami berbelok ke gang karena lebih cepat pulang lewat sini.

Jadi, setelah Ao dan aku berjalan sebentar…

"Tunggu."

"?"

… Seseorang tiba-tiba memanggil kami dari belakang. Kami berbalik. Jadi, di sana-

“… Eh?”

-Gadis SMA dengan hoodie yang baru saja selesai bertarung denganku mengejar kami.

Kami terkejut saat kami berhenti dan tetap diam. Sedangkan untuk gadis itu, dia mengambil langkah besar ke arah kami dengan agresif. … Wajahnya masih tersembunyi di bawah bayangan saat dia memberitahu kami dengan tenang.

“Uh,… izinkan aku untuk meminta maaf untuk dua hal.”

“Eh?”

Dia mengatakan sesuatu yang tidak terduga. Ao dan aku saling memandang dengan kaku.

Gadis yang mengenakan hoodie, yang tampaknya menjadi SALT0519, menundukkan kepalanya dan melanjutkan.

"Hal pertama… adalah bahwa kupikir aku salah paham denganmu."

“Salah paham?”

“Aku terlalu keras kepala tentang hal-hal seperti ini akhir-akhir ini. Aku harus mengerti bahwa itu tidak akan membantuku…”

“Eh? Uh, bolehkah aku bertanya… apa yang kau bicarakan?”

Aku bertanya lagi, dan dia terdiam beberapa saat. … Lalu, dia bergumam.

"Aku melihat insiden menendang dan permintaan maaf yang sembrono dari samping. Itu sebabnya kupikir kau bukan gamer yang serius."

“Eh? Ah ah…"

Kalau dipikir-pikir, semua ini dimulai setelah aku menendangnya. Aku akhirnya ingat.

(..Hmm? Dari samping?)

Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin, dia melanjutkannya sendiri.

“Jadi,… awalnya, aku ingin mengambil kesempatan ini dan mengalahkanmu dengan adil dan jujur.”

Ah, itu sebabnya dia mengeluarkan getaran berduri itu? Aku mengerti sekarang.

Aku tersenyum pahit pada pengakuannya yang hampir terdengar menggemaskan. "Tidak, aku membuat kesalahan sejak awal ..." Aku bahkan mencoba menghiburnya.

Namun,… dia menyelaku dan melanjutkan.

“Ya, aku ingin membantunya- mengalahkanmu pada awalnya.”

“… Eh?”

Ao dan napasku saling tumpang tindih. … Dia baru saja mengatakan dia mencoba membantunya?

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Tapi…

“… Eh, jangan bilang, kau…”

Kemudian, aku perlahan-lahan menemukan situasinya.

Dia-gadis sekolah menengah yang "meniru" SALT01519, menjawab. "Iya." Setelah itu, dia mengulurkan tangannya menuju topi dan hoodie-nya.

"Iya. Aku bukan SALT0519. … Akun SALT01519-"

Setelah bayangan yang menutupi wajahnya menghilang saat dia melepaskan topi dan hoodie-nya, aku bisa melihat… mata birunya yang indah di bawah.

"-Itu milik Nina-senpai. Itu bukan milikku."

Matanya yang indah dan penampilannya yang tidak menyerupai orang Jepang membuat aku dan Ao terkesiap.