Chapter 1 - Seorang Murid Dari Claw Saint
Luna bertanya pada Lexia saat mereka berjalan melewati hiruk pikuk Ibu kota kerajaan.
"Lexia, apa kamu punya tujuan ke mana kita akan pergi? Jangan bilang kamu belum memikirkannya?"
"Ahaha, aku belum memikirkan itu. Tehe~"
Luna hampir jatuh berlutut mendengar jawaban acuh tak acuh dari Lexia.
"Astaga, nih anak! Untuk apa melakukan perjalanan tanpa tujuan!?"
"Mau bagaimana lagi, kan? Namanya juga ide yang melintas sekilas."
"Yah, itu benar, tapi... tidak ada yang bisa kita lakukan karena tidak ada tempat untuk dituju. Setidaknya ada tempat yang ingin kamu tuju, kan? Apa kamu punya kenalan di negara lain...?"
"Hmm, seorang kenalan, ya..."
Lexia berpikir sejenak dan kemudian mendongak dengan cepat.
"Kalau begitu ayo kita pergi ke Kerajaan Regal! Kita bisa pergi ke Regal di mana kita bisa bertemu dengan Orghis-sama dan Laila-sama!"
Regal adalah negara tetangga Kerajaan Arcelia dan merupakan negara dengan kekuatan sihir terbesar di dunia. Dan Lexia, sebagai Putri Kerajaan Arcelia, ditunjuk sebagai duta besarnya.
Awalnya, kedua negara memiliki hubungan persahabatan, tetapi baru-baru ini mereka memperdalam persahabatan mereka lebih jauh lagi, sebagian karena Lexia memiliki usia yang dekat dengan Putri Laila, putri Raja Orghis dari Regal.
"Tentu saja, mudah untuk pergi ke sana karena kita tetanggan. Tapi, kira-kira bakal ganggu ya kalau kita pergi ke sana?"
Untuk sesaat Luna tanpak ragu, tetapi Lexia dengan percaya diri membusungkan dadanya.
"Tenang saja! Kita 'kan negara tetangga. Juga, aku yakin mereka akan menyambut kita dengan tangan terbuka! Aku ingin menyapa mereka saat keberangkatan kita. Selain itu, jika Orghis-sama atau Laila-sama memiliki masalah, kita mungkin bisa membantu mereka! Jika iya, kita bisa segera memenuhi tujuan perjalanan kita, yaitu membantu orang lain!"
"Haa.. Semoga aja sih."
Terlepas dari desahan pasrah Luna, Lexia menunjuk dengan penuh kemenangan ke langit.
"Jadi, tujuan kita sudah diputuskan, yaitu Kerajaan Regal! Setelah kita tiba di Regal, kita akan pergi ke kastil kerajaan terlebih dahulu!"
"Astaga, aku sudah bisa melihat masa depan..."
* * *
"Lexia-dono, Luna-dono. Ada apa datang kemari?"
Setelah tiba di kastil kerajaan Kerajaan Regal, keduanya segera dibawa ke aula.
Seorang pria yang tampak tegas mengenakan pakaian yang berwibawa──Raja Orghis dari Kerajaan Regal──menyapa mereka, terkejut dengan kunjungan mereka yang tiba-tiba.
"Selamat siang, Orghis-sama. Aku tahu ini mendadak, tapi kami sedang dalam perjalanan!"
"S-Sebuah perjalanan...? Apa yang kamu maksud dengan perjalanan, hanya kalian berdua? Bagaimana bisa kalian datang ke..."
"Yah, aku bisa mengerti itu."
Orghis bingung dan Luna bergumam pelan.
Tapi Lexia, tidak peduli dengan reaksi Orghis, langsung melanjutkan.
"Anda tampak lesuh,Orghis-sama. Apa terjadi sesuatu?"
"! ... Oh, tidak, aku sedang sibuk akhir-akhir ini. Aku hanya sedikit lelah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan..."
"Bukan hanya Orghis-sama. Kastil ini tidak terlalu hidup dan semua orang tampaknya dalam semangat rendah. ──Dan aku tidak bisa melihat Laila-sama. Hei, Orghis-sama, di mana Laila-sama?"
Laila, putri pertama Kerajaan Regal, sangat populer di kalangan pelayan kastil, tentara, dan rakyat karena kecantikan dan kecerdasannya yang bersinar. Dia selalu mendukung Ayahnya, Raja Orghis, di sisinya dan biasanya akan menyambut Lexia dan yang lainnya dengan tangan terbuka.
"I-Itu..."
Orghis kehilangan kata-kata untuk sesaat. Namun, dia perlahan membuka mulutnya dengan raut wajah muram, seolah-olah dia menyadari bahwa dia tidak bisa merahasiakan hal ini selamanya.
"... Sebenarnya, aku belum mengumumkannya kepada raja-raja negara lain, apalagi ke seluruh negeri, tapi... Laila ada di Kerajaan Sahar sekarang."
"Di Kerajaan Sahar?"
"Kenapa..."
Lexia dan Luna tanpa sengaja terkejut.
Kerajaan Sahar adalah sebuah kerajaan besar yang sudah lama berdiri yang terletak di selatan. Disebut Negeri Matahari karena perdagangannya yang berkembang pesat dan suasananya yang panas, hidup, menyenangkan dan riang.
Namun, jaraknya cukup jauh dari Kerajaan Regal dan tidak disebutkan adanya persahabatan yang erat antara kedua negara.
Orghis mengeluarkan suara yang penuh dengan kepahitan.
"Raja Braha dari kerajaan selatan Sahar telah memintanya untuk bertunangan dengan pangeran pertama mereka ... Aku tidak ingin melepaskannya, tapi Laila berpikir itu akan baik untuk perdamaian antar negara. Jadi, dia pergi ke kerajaan Sahar."
"Pertunangan? Tidak mungkin, aku pikir tidak pernah ada pembicaraan tentang pertunangan sebelumnya."
"Ini sangat mendadak, bukan?"
Lexia memutar matanya karena terkejut dan Luna pun setuju dengannya.
Orghis menurunkan bahunya dan menghela napas panjang.
"Aku juga terkejut dengan masalah ini. Laila didesak untuk datang sesegera mungkin dan dia pergi dengan tergesa-gesa, tidak mempersiapkan diri dengan baik. Dia sudah diberitahu bahwa itu adalah keinginan pangeran pertama..."
"Laila-sama pernah berkata Jika dia akan menikah, itu haruslah seorang pria yang kuat. Apakah pangeran pertama kerajaan Sahar adalah pria yang luar biasa di mata Laila-sama?"
"Aku belum pernah mendengar hal seperti itu, tapi..."
"Apa orang-orang di Kerajaan Regal sudah tahu tentang pertunangan Laila-sama?"
"Tidak, masalahnya masih di dalam kastil. Orang-orang tidak tahu apa-apa tentang itu."
"Orang-orang akan sedih saat mereka mengetahui hal ini..."
Orang-orang Regal bangga dengan kebangsawanan dan perawakan Laila serta bakatnya sebagai perwakilan dari nama pembangkit tenaga sihir. Bagi masyarakat Regal, kehilangan Laila sama saja dengan kehilangan matahari.
Lexia merenung dengan ekspresi serius di wajahnya.
"... Pertunangan ini aneh. Terlalu mendadak. Dan Raja Braha bukanlah tipe pria yang akan menggunakan pernikahan politik sebagai kartu diplomatik."
"Ya, aku juga terkejut. Kerajaan Sahar mungkin juga tidak monolitik. Ini adalah jenis pertunangan yang tidak diinginkan Laila. Jika itu benar, aku akan segera membawanya kembali... tapi dia adalah wanita muda yang sangat bertanggung jawab. Kerajaan Sahar adalah negara yang kuat dengan sejarah yang panjang. Jika dia menolak, ada risiko bahwa segala sesuatunya akan menjadi kekerasan. Justru karena pertimbangan untuk negaranya dan rakyatnya, Laila meninggalkan Kerajaan Sahar tanpa mendengar sepatah kata pun yang kukatakan..."
Kerutan di antara alis Orghis berkerut saat dia menatap ke bawah dan orang bisa tahu kalau dia sangat prihatin dengan Laila.
Lexia meletakkan jarinya di dagunya dan berpikir serius.
"Aku yakin Laila-sama tidak menginginkan pertunangan itu. Selain itu, aroma mencurigakan dari pertunangan yang tidak wajar... mungkin membuat Laila-sama dalam bahaya...! ──Aku akan pergi ke Kerajaan Sahar sekarang juga, Luna!
"Haa. Itu sangat sembrono sekali."
"T-Tunggu sebentar, Lexia-dono. Apa maksudmu pergi ke Kerajaan Sahar?"
Kepada Orghis, yang bingung, Lexia menatap lurus ke arahnya.
"Kami melakukan perjalanan keliling dunia untuk membantu mereka yang membutuhkan."
"A-Apa kamu benar-benar melakukan perjalanan dan itu adalah perjalanan untuk membantu orang-orang hanya dengan Luna-dono... Aku heran Ayahmu mengizinkanmu pergi."
"Sebenarnya, itu bukan karena dia mengizinkannya, tapi karena dia dipaksa untuk melakukannya oleh kekuatan momentum."
Luna berkata, tapi Lexia dengan tegas memegang dadanya.
"Percayalah, Orghis-sama. Kita akan pergi ke Kerajaan Sahar dan memecahkan misteri pertunangan ini. Dan jika Laila-sama dalam bahaya, kami akan menyelamatkannya!"
"T-Tapi..."
Orghis hanya bisa tergagap. Jika sesuatu terjadi yang melibatkan Seorang putri dari Kerajaan lain, situasi gentingnya tidak akan terukur.
Namun, Lexia menatap Orghis dengan tatapan lembut.
"Aku tahu itu. Aku tahu bahwa Laila-sama mencintai Keranaan Regal dan rakyatnya lebih dari siapapun. Dia tidak akan pernah mau menikah di negara asing yang jauh dari bangsanya, meskipun itu akan membuat mereka sedih. Aku juga tidak bisa meninggalkan Laila-sama dan Orghis-sama dalam kesedihan."
"...! Lexia-dono..."
Orghis tergagap.
Lexia tersenyum, mata hijau gioknya bersinar dengan api saat dia menyatakan dengan semangat.
"Serahkan saja padaku. Aku akan membawa Laila-sama kembali dengan selamat! Ini adalah misi pertama kita dalam perjalanan kita!"
Mata Orghis membelalak.
Dia tidak dapat menahan tekad Laila untuk menyerahkan dirinya demi negaranya dan posisinya sebagai Raja, tetapi sebagai seorang Ayah yang mengharapkan kebahagiaan putrinya lebih dari siapapun, kata-kata Lexia adalah secercah cahaya di tengah awan gelap.
Orghis mengepalkan tinjunya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam, menggertakkan giginya.
"Terima kasih banyak. Tolong jaga putriku, Laila...."
"Ya!"
"Astaga, kurasa itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu janjikan dengan mudah... Yah, namanya juga Lexia."
Luna menghela nafas dan juga tertawa kecil.
Meskipun kecerobohannya terkadang membingungkan, itu adalah keuntungan bagi Lexia bahwa dia terus terang dalam kepeduliannya terhadap mereka yang membutuhkan dan bahwa dia bersedia untuk maju di jalan yang dia yakini. Lagipula, ia memiliki keberanian untuk menjadikan Luna, yang mencoba membunuhnya, sebagai pengawalnya.
"Kalau begitu, kami pergi dulu! Sampai jumpa lagi, Orghis-sama!"
"S-Sekarang? Apa kalian tidak terburu-buru? Tidak, aku menghargai tindakan cepatmu, tapi...!"
"Oh, tapi jika kita akan pergi ke padang pasir, kita harus mempersiapkan diri! Kita harus berkemas ulang!"
"A-Ah, kalau begitu, kalian bisa menggunakan kamar tamu. Aku akan menyuruh seseorang untuk mengantar kalian berkeliling."
Setelah meminjam kamar dan bersiap-siap untuk pergi, mereka meninggalkan kastil kerajaan.
Rambut pirang Lexia yang mempesona berkibar tertiup angin dan matanya yang hijau giok berkobar-kobar.
"Tujuan selanjutnya adalah Kerajaan Sahar! Pertama, kita harus bertemu Laila-sama dan mencari tahu niatnya yang sebenarnya!"
"Oh, ya ampun, ini akan menjadi perjalanan yang panjang."
Jadi, keduanya meninggalkan Regal dan menuju ke selatan ke Kerajaan Sahar, Negeri Matahari.
* * *
Matahari yang terik menyinari dan pasir yang panas meraup kakinya.
Lexia menghembuskan napas saat ia menghalangi sinar matahari yang putih dengan tangannya.
"Ini lebih terasa seperti terbakar daripada panas."
Lexia dan Luna sudah memasuki Red Moon Desert dalam perjalanan menuju Kerajaan Sahar.
Itu adalah daerah gersang di mana monster yang telah bertahan di lingkungan yang keras berkeliaran dan itu adalah daerah berbahaya yang setara dengan Hutan Berkah dan Hutan Orz.
Biasanya, ada rute jalan memutar, tapi Lexia berkata, "Jika kita ingin pergi ke Kerajaan Sahar, cara tercepat adalah melewati Red Moon Desert!" Maka, mereka memutuskan untuk menyeberangi gurun.
"Ugh, tenggorokanku akan kering sebelum kita sampai... Kerajaan Sahar."
"Berhentilah merengek, kamu bilang kita akan menyeberangi gurun."
"Hei, tidak bisakah aku minta sedikit air lagi?"
"Kamu sudah minum air sebelumnya."
"Nee, hanya seteguk. Bukankah itu tidak apa-apa? Kumohon, Luna."
"Haa, Ya ampun... hanya seteguk, perjalanan kita masih panjang."
"Makasih! Ini, aku akan memberimu permen sebagai balasannya!"
"Aku tidak menginginkannya. Maksudku, kenapa kamu memilikinya?"
"Kupikir hal seperti ini akan terjadi. Jadi, aku mengambilnya dari kastil kerajaan di Kerajaan Regal!"
"Apa yang kamu lakukan dalam waktu sesingkat itu? ... Hei, seteguk saja, oke? Apa itu seteguk? Lexia? Hei? Lepaskan itu!"
"Puhahh! Apa! Tidak apa-apa, ini hanya sedikit! Juga, bagaimana bisa kamu baik-baik saja?"
"Aku berlatih di Dark Guild. Jadi, aku sudah terbiasa dengan lingkungan yang keras. Kita akan beristirahat sejenak saat kita melewati bukit itu."
Luna menyipitkan matanya saat ia mendaki bukit berpasir sambil memarahi Lexia yang kelelahan.
"Itu..."
Di balik matahari yang berkilauan, mata air yang jernih dan hijaunya tanaman bergoyang.
"Itu adalah sebuah oasis! Air dan keteduhan, Luna! Ayo cepat!"
"Tunggu, ada seseorang di sana!"
Luna dengan hati-hati menahan Lexia saat dia berlari dengan gembira.
Tiga anak kecil gemetar sambil berpelukan di dekat oasis. Dan sambil melindungi anak-anak ini di belakang punggungnya, seorang gadis mungil berambut putih menatap langit.
Keempatnya memiliki telinga seperti binatang dan ekor mereka yang panjang bergoyang-goyang seolah-olah sedang mewaspadai sesuatu.
"Mereka adalah manusia binatang. Apa yang sedang mereka lakukan?"
Lexia benar. Mereka adalah beastmen.
Yang tertua, seorang gadis berambut putih yang tampak seperti beastman kucing putih, dengan telinga kucingnya yang turun, sedang menatap langit dengan ekspresi tegang di wajahnya. Mengikuti tatapannya, dia tersentak.
"! Itu...!"
Sekawanan burung besar berputar-putar di langit di atas. Sayap hitam mereka begitu besar hingga menutupi gadis-gadis itu hanya dengan satu sayap dan cakar di kaki mereka yang tebal begitu tajam sehingga mereka dapat dengan mudah mencabik-cabik seekor sapi.
"Cruel Condor..!"
Suara Luna tanpa sengaja tertahan.
Itu adalah monster kelas C yang sebanding dengan Hell Slime dari Great Devil's Nest dan Babi Hutan dari Sky Mountain. Monster yang begitu kuat berkerumun dan menargetkan kelompok gadis itu.
"Kenapa ada banyak sekali...!? Aku tahu, mereka tahu beberapa makhluk datang ke oasis dan menggunakannya sebagai tempat berburu...!"
"Gieeeeeeeeeeee!"
Dengan pekikan yang membelah langit, monster-monster itu menukik ke arah kelompok gadis itu.
"Gawat! Ayo selamatkan mereka, Luna!"
"Aah!"
Tapi sebelum mereka bisa mulai berlari, monster kucing putih itu bergerak.
"Hmph...!"
Gadis itu menendang tanah dan melompat ke ketinggian yang luar biasa seketika.
Setelah dia dekat dengan burung kondor pertama, dia mengayunkan cakarnya ke arahnya.
"──[Concert of Claw]!"
Gadis itu berteriak dan tebasan yang tak terhitung jumlahnya merobek sayap hitam.
"Gieee-a-ah...!"
Luna tersentak tanpa sadar saat burung condor itu berubah menjadi partikel-partikel cahaya dan menghilang.
"Ap-! Kekuatan apa itu...?"
"Apa-apaan ini, monster itu lemah, kan?"
"Bagaimana bisa? Itu adalah monster kelas C! Gadis itu luar biasa kuat!"
Biasanya, monster kelas C ditangani oleh beberapa prajurit terampil. Gadis itu membantai monster yang begitu menakutkan seolah-olah dia merobek selembar kertas.
"Kekuatan gadis itu di luar nalar... meskipun beastmen sering terlahir dengan kekuatan fisik yang superior."
Gadis itu, sementara itu, menebas burung Kondor satu demi satu dengan cakarnya.
Namun, tidak peduli seberapa terampilnya gadis itu dalam pertempuran, dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam melawan gerombolan sambil melindungi anak-anak.
"U-Ugh!"
Sementara gadis itu bertarung dengan beberapa dari mereka, seekor burung Kondor lain meluncur di tanah, mendekati anak-anak.
"Ayo pergi, Lexia!"
Luna berlari menuruni bukit pasir dan melepaskan seutas tali ke arah burung condor yang meluncur.
"[Spiral]!"
Senar ini adalah senjata Luna, yang ditakuti sebagai 'head hunter' di Dark Guild.
Senar yang dilepaskan akan membelit dan berputar seperti bor, menusuk tubuh burung Kondor. Senar yang menembus lebih jauh terurai sekaligus dan mencabik-cabik burung Kondor.
"Giigyaaahhh!"
Anak-anak memutar mata mereka ketika melihat burung Kondor menghilang dengan teriakan putus asa dan Luna tiba-tiba bergegas menyelamatkan mereka.
"Eh? Monster itu...?"
"Apa Onee-chan baru saja membunuhnya? Itu luar biasa!"
"T-Tapi bagaimana caranya? Dengan sihir?"
Anak-anak kecil itu takjub, mungkin tak bisa menangkap benang yang dipegang Luna di mata mereka.
Luna melepaskan benangnya ke seekor yang lain, lalu melilitkannya ke seluruh tubuh si anak.
"Rasakan ini! [Bonds]!"
"Gyaagyaaaaaa!"
Semakin burung condor itu meronta-ronta dalam kemarahan, semakin banyak benang kusut yang menggigitnya dan akhirnya melilit lehernya.
"Tali itu adalah senjata...! Luar biasa...!"
Gadis kucing putih itu juga menyadari apa yang dikatakan Luna dan matanya membelalak. Luna berteriak kepada gadis kucing putih yang terkejut.
"Cepatlah lari! Ada banyak musuh, mereka masih datang padamu!"
"Ugh! Y-Ya! Semuanya, kemarilah...!"
"Gigyaaaaahhhh!"
Gadis itu mengangguk dan mulai berlari bersama anak-anak.
Luna melepaskan tali baru pada burung kondor yang turun di punggungnya.
"Aku tidak akan membiarkanmu! [Avoidance]!"
"Giigyaahh!"
Senar itu mengait ke kaki burung condor seperti lidah makhluk dan membantingnya ke tanah. Pasir naik dengan cepat, dan perhatian kawanan burung itu tertuju pada Luna.
"Hah, hah...! Hebat sekali, Luna. Seperti yang dihar dari Luna, kamu kuat!"
Luna berteriak kepada Lexia, yang menyusulnya, terengah-engah.
"Aku akan menjaga perhatian mereka sampai mereka melarikan diri ke tempat yang aman! Lexia, tetaplah bersembunyi!"
"Tidak! Aku akan bertarung juga!"
"Apa gunanya belati pertahanan diri seperti itu──Ah, ya ampun! Kalau begitu, tetaplah dekat denganku! [Boisterous Dance]!"
Luna mengayunkan lengannya dengan tajam dan senar-senar itu menari-nari ke segala arah, membelah monster-monster yang menyerang.
Lexia, juga, dengan berani menebas monster yang terluka parah dan jatuh ke tanah dengan belatinya.
"Gigyaaaaaaaaah!"
Setelah dipukul mundur oleh lawan yang mereka pikir adalah mangsa yang lemah, monster-monster itu menyerbu mereka dengan teriakan marah.
──Pada saat itu, seorang anak laki-laki yang mati-matian melarikan diri terjatuh, kakinya tersangkut di pasir.
"Ah!"
"!"
Gadis kucing putih itu mencoba berlari kembali, tapi seekor burung condor besar melebarkan sayapnya seolah-olah menghalanginya.
"Gigieeeeeee!"
"...!"
Sementara gadis itu terdampar, burung-burung kondor lainnya bergegas menuju ke arah anak laki-laki itu.
Luna mengertakkan gigi sambil mengangkat tangannya ke arah itu.
"Kuh...!"
Dia nyaris tak bisa lepas dari jangkauan tali.
Bocah itu berteriak ketakutan.
"Selamatkan aku, Tito-Oneechan!"
"...!"
Sesaat kemudian.
Penampilan gadis itu berubah drastis.
"Guuu... Grrrrrrr...!"
Dengan raungan buas, rambut putih gadis itu berdiri tegak dan cakarnya menajam dengan cahaya. Mata emasnya diwarnai dengan semangat juang yang ganas dan niat membunuh yang luar biasa muncul dari tubuh kecilnya.
Lexia tersentak.
"A-Apa? Penampilan gadis itu..."
"Vuvuvu... gaaaaaaaaaaah!"
Gadis itu memamerkan taringnya dan meraung, lalu menendang tanah ke arah burung condor di depannya.
Detik berikutnya, badai tebasan dari cakarnya menghantam monster itu.
Zubaaaaaaaaah!
"Gigyaaaaaaaaaah!"
"Apa...!"
Luna kehilangan suaranya karena kekuatan serangan itu. Serangan pertama yang dilihatnya juga sangat menakutkan, tapi bahkan itu tidak bisa dibandingkan dengan ini; itu adalah tebasan yang begitu ganas.
"Gauuu! Gaaaahhhh!"
Gadis itu bahkan tidak melirik monster yang memudar itu, tetapi mendarat dengan gulungan pasir dan mengayunkan lengan kanannya ke arah burung-burung kondor, yang akan menggantung bocah itu dengan cakar mereka.
Zashu, zan! Bashuunnn!
Lima kilatan cahaya melesat dari cakarnya, membelah burung-burung kondor dengan mudah.
"S-Satu serangan pada kawanan? Bukankah dia lebih kuat dari sebelumnya?"
"Dia luar biasa tadi, tapi dia berbeda dari waktu itu...! Siapa dia sebenarnya...?"
"Gieeeeeeee!"
Burung kondor yang hendak menyerang Luna menyerang gadis itu dengan kemarahan atas terbunuhnya teman mereka.
"Gyaaaahhhh!"
Gadis itu langsung melompat lebih tinggi dari burung kondor dan berputar di udara saat dia jatuh. Cakarnya yang tajam diselimuti cahaya saat dia berputar seperti roda, menuai kawanan burung yang menyerbu dalam satu gerakan.
"Giigyaa, gyaa..."
Sisa-sisa monster meleleh ditiup angin yang mengandung panas, dan keheningan menyelimuti oasis.
Lexia menarik lengan baju Luna dengan penuh semangat.
"Luar biasa, gadis itu sangat kuat! Aku sangat senang kamu menyelamatkannya!"
"Tunggu, ada yang tidak beres."
"Vuvu... Grrrrrr..."
Merasakan atmosfer yang aneh, Luna menghentikan Lexia yang bersemangat.
Gadis itu berbalik dan mata emasnya yang bersinar menangkap mereka berdua.
"Lexia, menjauh!"
"Kyaaa!"
Saat Luna mendorong Lexia menjauh, sosok gadis itu melambaikan tangan. Gadis itu berada tepat di depan mata Luna dalam sekejap.
"Oh, cepat sekali...!"
"Gaaaahhh!"
"[Spider]!"
Luna mengangkat tangannya dan melepaskan seutas tali berselaput ke arah gadis itu.
Namun, senar itu, yang seharusnya melilit gadis itu, terpotong di udara.
"Dia menghilang!?"
Tidak, dia melompat, bahkan meninggalkan bayangannya sendiri. Tubuh utama──
"Di atas!"
Lebih cepat daripada dia bisa melompat mundur, dia didorong ke bawah oleh gadis itu dengan dampak yang luar biasa.
"Kuh...!"
"Grrrrrrrrrrrr...!"
Tangan gadis yang menahan Luna sangat kuat dan meskipun Luna meronta, dia tidak akan bergeming. Itu adalah kekuatan fisik yang luar biasa.
"Kekuatan apa ini...?"
"Ggaa, aa, aahh...!"
Gadis itu jelas telah kehilangan akal sehatnya.
Namun, Luna bisa sedikit merasakan emosi yang berbeda berkedip-kedip di kedalaman matanya daripada semangat bertarung.
"I-itu rasa takut...? Tidak, apa itu ketakutan...?"
"Gaaaahhhh!"
Mata gadis itu berkobar dengan kegilaan.
Cakarnya, yang dia angkat, berkilau di bawah sinar matahari yang terik.
"Luna!"
Teriakan Lexia menggema.
Luna mengertakkan gigi dan berputar.
"Kuh, kurasa aku harus bertarung...! [Spiral] ──!"
Tepat saat Luna hendak melepaskan tali ke arah cakar gadis itu.
"Hentikan! Apa yang kamu lakukan pada Luna-ku──!"
Teriakan keras Lexia bergema di langit gurun.
──Pada saat itu, cahaya akal sehat muncul di mata gadis itu.
"Ah... ──A-Aku...?"
Gadis itu berkedip, matanya terbuka lebar. Kegilaan yang baru saja ada di matanya hilang dari ekspresinya.
Luna mengerang dalam dadanya saat dia mengangkat dirinya.
"B-Barusan apa...?"
Dari mata Luna, saat Lexia berteriak, sepertinya ada gelombang transparan yang keluar dari tubuhnya.
Dan bukan hanya itu saja. Saat ia menyentuh aura yang beriak, ia merasa seolah-olah diselimuti oleh kehangatan yang lembut.
Dia menatap gadis itu, yang tertegun seolah-olah dirasuki oleh sesuatu yang telah hilang.
"Dia seperti seorang pejuang gila beberapa saat yang lalu, tapi sepertinya sudah kembali tenang ... Apa hubungannya dengan gerakan gelombang yang dilepaskan Lexia? Tapi gelombang apa itu... dia bisa melakukan itu...?"
Saat Luna merenung, Lexia berjalan ke arah gadis itu. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya.
"Hei! Kamu tidak boleh menyerang orang, itu berbahaya!"
"!? Ah, y-ya...! A-Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf...!"
Gadis itu tersadar dan membungkuk berulang kali dengan kecepatan cahaya.
"A-Aku benar-benar minta maaf...! U-Um, apa kamu terluka? Apakah ada bagian yang sakit...!"
"Ah, aku baik-baik saja. Aku berlatih sedikit."
Ketika Luna mengangkat dirinya, gadis itu terlihat sangat khawatir dan dengan panik memeriksa apakah Luna terluka. Telinga kucing putihnya turun, dan ekornya yang halus bergoyang-goyang. Dia tampak seperti akan menangis saat dia meminta maaf berulang kali seolah-olah penampilan pertarungannya yang jahat sebelumnya adalah sebuah kebohongan.
Lexia memiringkan kepalanya.
"Kamu tampaknya menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya. Kenapa kamu menyerang Luna?"
"U-Um..."
"Tito-Oneechan."
Saat gadis itu menurunkan alisnya dan menurunkan tatapannya, tiga anak beastmen bergegas menghampirinya.
Gadis yang dipanggil Tito buru-buru memastikan kalau anak-anak itu aman.
"Semuanya, apa kalian baik-baik saja? Apa kalian terluka?"
"Yep!"
Lexia tersenyum saat melihat mereka.
"Namamu Tito, kan?"
"I-Iya. Aku minta maaf atas masalah yang sudah aku sebabkan tadi... dan terima kasih sudah melindungi anak-anak ini...!"
"Terima kasih, Onee-chan!"
"Kamu sangat kuat! Tadi itu sangat keren!"
"Fufufu, begitu, ya."
"Tidak, kamu hanya mengayunkan pedangmu."
"Apa? Aku yakin aku sudah membantumu sedikit, kau tahu!"
Melihat Lexia dan Luna berbicara satu sama lain, beastman kucing putih itu──Mata Tito sedikit mengendur, terlihat lega.
"Kami tinggal di sebuah kota di depan ... dan kami baru saja datang ke oasis untuk mendapatkan air dan makanan."
"Apa kalian tinggal di tempat berbahaya seperti ini sendirian? Apa ada orang dewasa lainnya?"
"I-Itu──"
"Maafkan aku, muridku sudah membuatmu kesulitan."
Tito baru saja akan menjawab ketika sebuah bayangan hitam mendarat tanpa suara di samping mereka.
".....!"
Luna terkejut dan mempersiapkan diri.
"Aku tidak merasakan kehadirannya...!?"
Keringat dingin mengalir di pipinya. Tidak mungkin dalam keadaan normal bagi Luna, yang membanggakan diri sebagai salah satu yang terbaik di Dark Guild, untuk tidak menyadari kehadirannya.
Luna waspada, tapi ketika ia menatap orang yang tiba-tiba muncul──seorang wanita berambut gelap──Tito mengangkat suaranya.
"S-Sensei!"
"! S-Sensei...? Dari penampilannya, dia adalah seorang beastman macan kumbang hitam?"
Luna mengamati wanita itu dengan seksama.
Wanita itu memiliki rambut biru tua yang panjang dan berkilau dan mata ungu gelap. Kepalanya ditutupi dengan telinga seperti macan kumbang dan ekor hitam panjang menjulur dari celana pendeknya yang berorientasi pada mobilitas. Tubuhnya, yang terbungkus pakaian tipis, sangat kencang, dan dari bahu kanannya dan seterusnya ada tangan buatan dari baja hitam.
Wanita itu membungkuk kepada Lexia dan Luna dengan ekspresi tulus.
"Maaf, aku telat. Aku merasakan kehadiran Tito di luar kendali dan segera berlari keluar... Bagaimanapun, aku senang kamu tidak terluka."
Tampaknya, Tito berada dalam keadaan di luar kendali sebelumnya.
Wanita itu menghembuskan nafas lega ketika dia melihat bahwa mereka selamat, lalu mengalihkan pandangannya pada Lexia dan menyipitkan matanya.
"Sepertinya kamu yang menghentikan amukan Tito, Ojou-chan."
"Eh, aku?"
Luna bertanya dengan hati-hati di samping Lexia, yang mengerjap kaget.
"Siapa sebenarnya kamu...?"
"Ceritanya akan panjang. Di sini tidak aman. Jadi akan kujelaskan setelah kita lanjutkan. Jika kamu mau, kamu bisa ikut──"
Wanita itu hendak mengatakan sesuatu.
Sebuah mulut besar muncul dari pasir dengan suara yang menghancurkan.
"Apa..."
"Gogaaaaaaaaaaaah!"
Si Pemakan Besar. Dengan taring ganas yang bahkan bisa menggigit sisik naga, itu adalah monster kelas A yang dikenal sebagai salah satu serangan paling kuat di antara monster yang menghuni Red Moon Desert. Selain itu, mereka juga licik, bersembunyi di dalam pasir untuk menyergap mangsanya.
Di lingkungan yang keras di mana monster berkeliaran, mereka adalah ancaman paling menakutkan di gurun, di puncak rantai makanan.
"Gogaaaahhhh!"
Sebuah mulut besar yang dipenuhi taring hendak menelan Lexia dan yang lainnya.
"Ini berbahaya. Pergi dari sini!"
Sebelum Luna bisa berteriak, beastman macan kumbang hitam itu bergerak.
"[Spirit Slash Claw]."
Dia berbalik dan mengayunkan tangan buatan bajanya dengan gerakan menggesek ke samping.
Kemudian, bilah vakum yang tak terhitung jumlahnya bergegas ke arah monster itu saat pasir bergulung. Seolah-olah bilah-bilah itu tersedot ke dalam mulut raksasa itu dan meledak di dalam tubuh makhluk itu. Tubuh raksasa itu dilenyapkan oleh dampak yang luar biasa, bersama dengan pasir di sekitarnya dan berubah menjadi kawah raksasa.
"Sebuah... monster kelas A seketika..."
Luna menyaksikan dengan tak percaya saat monster besar itu lenyap tanpa teriakan putus asa.
Lexia bertanya pada wanita itu, yang menyapu pasir dari tangan buatannya seolah-olah tidak ada yang terjadi.
"Siapa sebenarnya kau...?"
"Maaf atas keterlambatan dalam memperkenalkan diri."
Si manusia macan kumbang hitam menoleh ke arah Lexia dan yang lainnya lalu tersenyum.
"Namaku Gloria. Aku Claw Saint dan guru dari gadis itu."
""Claw Saint?""
Lexia dan Luna berteriak dengan suara bingung.
"Holy" adalah eksistensi yang diciptakan oleh planet ini untuk melawan "Iblis" yang merupakan kristalisasi dari aspek negatif di dunia ini. Mereka yang telah menguasai keahlian mereka diberi gelar oleh planet ini untuk menjadi penyeimbang Kejahatan. Ini adalah eksistensi yang hampir seperti dongeng yang membanggakan kekuatan yang tak tertandingi di dunia ini.
"Luar biasa... Jadi itu kekuatan Saints...!"
Mengingat keterampilan yang membantai monster kelas A dengan satu pukulan, Lexia bergumam.
Di sebelahnya, Luna menatap Tito dengan mata takjub.
"Jadi Tito adalah murid dari Claw Saint? Tidak heran dia begitu kuat..."
Sebagai orang yang memiliki kekuatan, 'Holy' memiliki tugas untuk mengasuh seorang penerus. Gadis kucing putih kecil yang masih kecil dan diam di depannya pada akhirnya akan menjadi salah satu yang paling kuat.
Gloria, "Claw Saint" yang telah menguasai seni cakar, meletakkan tangan buatannya yang terbuat dari baja di atas kepala Tito.
"Maafkan aku, sekali lagi, untuk semua masalah yang sudah Tito timbulkan pada kalian"
"Aku benar-benar minta maaf...!"
"Tidak apa-apa. Aku terkejut, tapi kita berdua selamat. Selain itu, aku beruntung bisa bertemu dengan Claw Saint-sama dan muridnya."
"Senang kamu cepat mengerti."
Gloria tertawa pada Lexia, yang matanya berbinar.
"Aku terkejut, kamu bisa menenangkan Tito saat dia di luar kendali. Tito sulit dihentikan kalau sudah di luar kendali, bahkan aku pun kesulitan menghadapinya..."
Luna menatap Lexia dengan mata yang setengah terbuka.
"... Bagaimana kamu bisa menghentikannya agar tidak lepas kendali padahal Claw Saint saja kesulitan menghadapinya?"
"? Aku tidak tahu, tapi aku yakin pikiranku sudah melewatinya!"
Gloria berdehem dan tertawa pada Lexia, yang membusungkan dadanya, dan Luna, yang tampak tercengang.
"Kalau kalian mau, kita bisa lanjutkan di tempat persembunyian kita. Sebagai permintaan maaf, setidaknya kami bisa menawarkan secangkir teh."
"Aku sangat senang, aku haus! Aku akan menerima tawaranmu. Bagaimana, Luna?"
"Ah, tentu saja."
* * *
Saat mereka mengikuti Gloria melewati lautan pasir, sebuah kompleks bangunan kecil muncul di balik kerlap-kerlip lampu.
"Sebuah kota di tengah gurun pasir...?"
Setengah curiga bahwa itu hanyalah fatamorgana, mereka melangkah masuk.
Kota itu sepi dan rumah-rumah bata setengah runtuh dan hampir terkubur di dalam pasir.
"Ini adalah kota yang sangat tua. Sepertinya tidak ada seorang pun yang terlihat..."
"Ini adalah kota yang ditinggalkan yang ditelan gurun sejak lama. Orang biasa tidak bisa mencapainya karena terhalang oleh monster dan badai pasir."
"Kenapa kamu tinggal di sana? Bukankah itu berbahaya dan tidak nyaman?"
"Ada alasan mengapa kami tidak ingin terlihat."
Ketika mereka memasuki rumah terbesar di ujung kota, mereka disambut oleh sekelompok besar anak-anak.
"Oh, Gloria, Tito-Oneechan! Selamat datang kembali!"
Sebuah paduan suara yang meriah bergema di seluruh rumah. Ada sekitar 20 anak, baik laki-laki maupun perempuan, dengan rentang usia antara 5 hingga 12 atau 13 tahun. Mereka semua adalah beastmen.
Gloria menepuk kepala anak-anak itu secara bergantian saat mereka memeluknya.
"Aku pulanh. Aku membawa seorang tamu. Bisakah kalian merebus air untukku?"
"Iya!"
"Seorang tamu! Sudah lama sekali!"
Gloria menoleh ke arah anak-anak yang berlari ke arah belakang rumah, menatap mereka dengan mata yang ramah.
"──Begitulah. Aku menerima dan membesarkan anak-anak beastmen yang tidak punya tempat tinggal. Di beberapa daerah dan negara, beastmen dianiaya dan diperlakukan sebagai budak. Tentu saja, ada negara yang tidak seperti itu, tetapi masih ada orang yang menculik anak-anak yatim piatu dan menjadikan mereka budak atau menjualnya dengan harga tinggi. Anak-anak kecil sangat rentan. Untuk menghindari pandangan orang-orang seperti itu, [Red Moon Desert], yang dilindungi oleh badai pasir dan monster, adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi."
"Aku tidak tahu itu."
Anak-anak kecil itu menatap Lexia dan Luna dengan heran.
"Siapa kalian, Onee-chan?"
"Kami adalah pengembara──"
"Namaku Lexia. Lexia von Arcelia."
"Hei!"
Luna dengan cepat menegur Lexia, yang baru saja memperkenalkan dirinya dengan identitas aslinya.
Tapi itu sudah terlambat dan mata Gloria membelalak kaget.
"Arcelia? Maksudmu bukan Arcelia..."
"Iya, itu benar. Aku adalah Putri dari kerajaan Arcelia!"
"Kenapa kamu tiba-tiba mengungkapkan identitas aslimu? Arnold-sama memberitahumu dan kamu meyakinkannya, bukan? Kamu terlalu ceroboh!"
Luna tanpa sadar memegangi kepalanya saat Lexia membusungkan dadanya.
Tapi Lexia mengangkat bahunya dengan tenang.
"Gloria-sama adalah Claw Saint. Jadi dia bisa dipercaya, bukan? Dan karena Gloria-sama mempercayai kita dan mengundang kita ke tempat persembunyiannya, tidak adil jika kita tidak mengungkapkan diri kita sendiri."
"Itu benar, tapi..."
Gloria terkejut saat mengetahui identitas asli Lexia.
"Aku terkejut, kamu adalah seorang Putri dari kerajaan Arcelia. Kamu cantik dan berpakaian bagus untuk ukuran seorang pengembara dan kamu memiliki sedikit keberanian. Jadi, aku tahu kamu bukan orang biasa, tapi..."
Tito memutar matanya juga.
Anak-anak di sekitarnya bersorak.
"Kedua Onee-chan ini adalah Putri?"
"Iya, benar."
"Oh, bukan, aku hanya seorang pengawal..."
"Wow, wow! Rambutmu sangat berkilau! Sangat indah, seperti matahari dan bulan!"
Mulut Luna hampir terbuka tanpa sadar saat mereka menatapnya dengan mata berbinar, tapi ia berdeham dan mengencangkan wajahnya.
"Namaku Luna. Aku pengawal Lexia."
"Dia sangat kuat, kalian tahu. Lagipula, dia adalah mantan anggota Dark Guild!"
"Lexia!"
"Tidak apa-apa, itu fakta."
Anak-anak yang diselamatkan oleh Luna mencondongkan tubuh mereka ke depan saat mendengar kata-kata Lexia.
"Kamu tahu, Onee-chan ini menyelamatkan kita dari monster! Dia sangat kuat!"
"Dia sangat keren!"
Dada Lexia semakin membusung.
"Selain itu, dia juga dikenal sebagai Headhunter!"
"H-Headhunter, katamu? Headhunter itu, ehm...!"
Suara Gloria terbalik.
Nama "Headhunter" dikenal di seluruh dunia. Seorang pembunuh tak dikenal yang kehebatannya tak tertandingi di antara Dark Guild. Sosok legendaris di dunia bawah, Headhunter adalah orang yang jarang terlihat, bahkan oleh mereka yang ingin menyewa jasanya, karena kemampuannya untuk menyelesaikan misi tersulit sekalipun dengan pasti.
"Aku pernah mendengar rumornya, tapi... aku tidak pernah membayangkan dia adalah seorang gadis muda yang cantik. Nggak heran kamu sangat kuat."
Pipi Luna sedikit memerah saat ia mengalihkan pandangannya dari tatapan kagum itu.
Gloria bergantian melihat dan membandingkan Luna dan Lexia.
"Tapi kenapa kalian berdua sendirian di padang pasir... Apa ada sesuatu yang tidak bisa dihindari?"
"Kami melakukan perjalanan untuk membantu mereka yang membutuhkan. Kami sedang dalam perjalanan ke kerajaan Sahar untuk alasan tertentu."
"Seorang Putri melakukan perjalanan untuk membantu orang...? Dan hanya dengan satu pengawal di gurun yang berbahaya...?"
"Lexia, Gloria-sama kebingungan. Bertanggung jawablah."
"Kenapa? Bukankah aku baru saja mengatakan yang sebenarnya!"
"Fakta-fakta itu terlalu tidak masuk akal."
Gloria terdiam sejenak, tapi kemudian dia memikirkannya dengan wajah serius.
"Yah... mungkin anak-anak ini bisa..."
Pada saat itu, anak-anak membawakan mereka teh.
Lexia dan Luna, yang haus, menyeruputnya dengan penuh rasa syukur.
"Pwah, ini enak sekali! Ini membuatku hidup kembali."
"Kita hampir kehabisan air berkat ide seseorang untuk melintasi padang pasir."
"Apa? Tidak apa-apa, kita semua selamat. Selain itu, kita bisa bertemu dengan Gloria-sama dan Tito dan yang lainnya."
Setelah mereka semua duduk, Tito menawarkan sebuah mangkuk.
"Um, ini ada beberapa buah beri kering untuk kalian jika kalian suka."
"Baiklah, terima kasih! Rasanya sangat enak dan sedikit manis."
"Tapi, aku tidak tahu apakah kita bisa mengambil sebanyak ini. Bukankah mereka sangat berharga?"
"T-Tidak, hanya ini yang bisa aku lakukan. Aku, ketika aku mencoba menggunakan kekuatanku, aku kehilangan kendali dan aku tidak bisa menghentikan diriku sendiri... Terima kasih banyak karena sudah menghentikanku saat itu...!"
"Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Ngomong-ngomong, ada apa dengan cakar Tito? Mereka tampak bersinar ketika kamu bertarung dengan monster."
"U-Um... awalnya, mereka sedikit tajam, tidak seperti manusia, tapi saat kami bertarung, kami membalutnya dengan kekuatan dan memperkuatnya..."
Tito berusaha menyembunyikan cakarnya yang tajam saat dia menjelaskan dan Lexia meraih tangannya.
"Ah...!"
"Heh, itu benar, ini tidak bercahaya. Oh, tapi warnanya sedikit berbeda. Warnanya indah, seperti perak!"
Tito memutar matanya karena terkejut saat ia menatap Lexia, yang mengamatinya dengan seksama.
"U-Um ... apa kamu tidak takut ...?"
"Eh? Kenapa? Bukankah tanganmu cantik? Dan kukumu sangat indah."
"....."
Tito menatap tanpa berkata-kata pada Lexia, yang terlihat sangat kagum.
Melepaskan tangan Tito, Lexia merasa senang dan memetik buah beri lagi.
"Dan ngomong-ngomong, buah beri ini? Mereka benar-benar lezat, bukan? Ya, memang! Aku akan memberimu sepotong permen sebagai imbalannya."
"T-Tidak, aku tidak bisa menerima hal seperti itu...!"
"Oke, ya, buka mulutmu. Ahhh."
"Tapi, um, taringku sangat berbahaya..."
"Tidak apa-apa. Ini, jangan malu-malu."
"U-Um... terima kasih, mmm."
"Rasanya enak, bukan?"
"Fuaa, fuaaa...!"
"Fufu. Aku masih punya banyak untuk kalian kok."
"Yay, terima kasih, Onee-chan!"
"Oh, ini sangat manis dan enak!"
"... Sudah berapa banyak permen yang kamu habiskan...?"
"Tidak perlu khawatir tentang detailnya. Nah, Luna, aaahh."
"Tidak, terima kasih. Aku bisa makan sendiri-mmm, aku bisa makan sendiri, aku bilang aku bisa makan sendiri!"
Gloria, yang tadinya menatap dengan serius pada percakapan yang hidup itu, mendongak seolah-olah dia telah mengambil keputusan tentang sesuatu dan mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
"Lexia, Luna, aku ingin minta tolong pada kalian."
"Hmm? Apa itu?"
"── Maukah kalian membawa Tito bersama kalian?"
"!?"
"Guru?"
Permintaan yang tak terduga ini tidak hanya mengejutkan Lexia dan Luna, tapi juga Tito.
Gloria membungkuk pada Lexia dan Luna dengan raut wajah yang serius.
"Aku benar-benar minta maaf karena membuat permintaan mendadak ini. Seperti yang kalian lihat, Tito masih belum berpengalaman dan terkadang kesulitan mengendalikan kekuatannya. ... Dia mungkin memiliki kekuatan untuk menjadi murid Holy, tapi dia tidak bisa menjadi orang yang utuh jika dia terus seperti ini. Sebagai pembawa gelar Holy di masa depan, Tito harus tumbuh dewasa untuk dapat menggunakan kekuatannya secara maksimal."
"....."
Melirik ke arah Tito, yang menunduk, Gloria menatap mata Lexia.
"Sampai saat ini──baiklah, aku hanya bisa menghentikan Tito agar tidak lepas kendali dengan paksa. Tapi kamu, Lexia, yang menghentikan Tito tadi. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tetapi kamu membuat Tito kembali sadar."
"Aku?"
"Iya. Mungkin kamu punya kekuatan khusus yang membuatmu bisa menghentikan amukan Tito."
"! Kalau dipikir-pikir, saat itu, sesuatu seperti gelombang transparan seperti dilepaskan dari tubuh Lexia..."
Luna bergumam pelan dan wajah Lexia berbinar.
"Itu benar! Saat itu, aku tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi tubuhku terasa panas dan kemudian, whoosh, berkilau, boom! Saat itulah aku merasakannya! Aku tidak tahu bahwa aku memiliki kekuatan seperti itu. Rasanya seperti memang ditakdirkan untuk Tito!"
"!"
Telinga Tito berbinar-binar kegirangan melihat senyum polos di wajahnya.
Gloria tersenyum lembut dan kemudian mengalihkan perhatiannya pada Luna.
"Dan Luna. Bisakah kamu mengajari Tito beberapa teknik bertarungmu?"
"Teknik bertarung? Tapi bahkan aku tidak bisa menghentikan Tito waktu itu dan bukankah Tito cukup kuat...?
Luna memiringkan kepalanya karena terkejut. Sudah jelas dari pertarungan dengan burung condor tadi bahwa Tito cukup kuat untuk menjadi murid Claw Saint.
Tapi Gloria menggelengkan kepalanya.
"Di padang pasir, jangkauan gaya bertarung pasti terbatas. Tito, khususnya, tidak pandai bertarung di ruang terbatas. Saat ia akhirnya menjadi seorang Saint, ia harus bertarung di berbagai tempat dan dalam berbagai situasi. Sebagai persiapan untuk saat itu, aku ingin kamu mengajarinya cara bertahan hidup, cara membuat keputusan yang baik, cara menggunakan senjata dan cara menjaga diri."
Gloria menatap Lexia dan Luna secara bergantian.
"Selain itu, Tito sudah lama hidup jauh dari masyarakat manusia sehingga dia tidak terbiasa dengan itu. Bisakah kamu membantunya belajar tentang masyarakat manusia?"
Ekspresi serius Gloria menunjukkan bahwa ia benar-benar peduli pada Tito.
"Yang paling penting, kalian tidak takut Tito lepas kendali. Aku tahu aku meminta banyak dari kalian. Tapi jika memungkinkan, tolong biarkan Tito menemani kalian dalam perjalanan kalian dan mengajarinya tentang masyarakat dan bagaimana menggunakan kekuatannya."
"Sensei..."
Tatapan Gloria mengembara dan dia mengangkat alisnya dengan permintaan maaf yang tulus.
"Awalnya, seharusnya aku yang melatihnya secara menyeluruh, tapi..."
"Gloria sangat manis."
"Jika Tito Onee-chan berada dalam masalah, dia akan segera membantunya, kau tahu?"
"Ugh."
Diejek oleh anak-anak, Gloria dengan canggung menggaruk pipinya.
"... Aku tahu bahwa aku harus mendorongnya dengan keras, tetapi ketika dorongan itu datang, mau tidak mau aku harus membantunya. Aku minta maaf karena telah menjadi guru yang tidak kompeten."
"Itu tidak benar! Sensei selalu mengkhawatirkanku seperti ini dan membantuku... Aku sangat bangga dengan Guruku...!"
Tito menggelengkan kepalanya dengan wajah berkaca-kaca.
Mata Luna menyipit saat melihat guru dan murid yang begitu harmonis.
"Guru, ya?"
Luna sendiri tidak memiliki orang tua saat masih kecil dan dibesarkan oleh seorang guru yang merupakan seorang pembunuh bayaran dan mengajarinya seni hidup. Gurunya mengajarkan pengetahuan dan keterampilan kepada Luna agar ia dapat bertahan hidup di dunia bawah dan tetap setia kepadanya hingga akhir hayatnya.
Gloria mungkin memutuskan bahwa melakukan perjalanan akan membuat Tito berkembang daripada meninggalkannya di bawah perlindungannya.
"Tito adalah seorang beastman. Jadi, pendengaran dan penciumannya sangat baik. Dia juga peka terhadap keberadaan monster dan kejahatan. Hal itu seharusnya berguna. Tentu saja, aku tidak mengatakan itu gratis. Aku akan memberimu hadiah sebanyak yang aku bisa──"
"Tentu."
"Eh?"
Gloria mengeluarkan suara linglung ketika dia mendengar jawabannya dengan mudah.
Lexia menatap anak-anak beastmen dan tertawa.
"Kami tidak butuh imbalan apapun. Kamu bisa menggunakan uangnya untuk membantu anak-anak ini. Selain itu, semakin banyak teman yang kita miliki, semakin baik! Terutama jika dia adalah murid dari Claw Saint. Jika aku punya kekuatan untuk menghentikan Tito mengamuk, maka kami ditakdirkan untuk menjadi teman. Aku juga ingin tahu apa kekuatan itu!"
Di samping Lexia yang menyandarkan bahunya, Luna mengalihkan pandangannya pada Tito.
"Aku setuju dengan Lexia. Apa kamu tidak keberatan, Tito?"
Tito mengepalkan kedua tangan kecilnya dengan erat, tapi akhirnya mendongak.
"Sensei baik hati, dan aku, aku selalu bersikap manja... tapi aku ingin tumbuh dewasa agar tidak mempermalukan diriku sendiri sebagai murid Sensei! Selain itu, aku masih belum berpengalaman dan tidak bisa mengendalikan kekuatanku, tetapi Lexia dan Luna berusaha menyambutku dengan hangat, yang membuatku sangat senang ... Aku mungkin menyebabkan masalah, tetapi aku ingin membantu kalian berdua. Aku akan melakukan yang terbaik untuk itu! Tolong, tolong bawa aku bersamamu!"
Lexia mengangguk dengan penuh semangat, mata emasnya dipenuhi dengan tekad yang kuat.
"Yep, serahkan padaku! Ini akan menjadi perjalanan yang menyenangkan! Kan, Luna?"
"Hmph. Yah, aku yakin kamu tidak akan bosan. Lagipula, aku akan kesulitan memegang kendali Lexia sendirian. Aku hanya bisa berharap seorang murid dari Claw Saint akan bergabung denganku."
"Apa, kamu memperlakukanku seolah-olah aku kuda yang mengamuk!"
"Itu tidak akan membuat banyak perbedaan."
Gloria terkekeh mendengar percakapan ringan itu.
"Terima kasih. ──Aku ingin kamu membawa ini bersamamu jika kamu mau."
Ia menyerahkan sebuah gelang dengan batu tembus pandang kepada Lexia.
"Apa ini?"
"Ini adalah jimat keberuntungan. Batu ini disebut 'tetesan matahari', bijih langka yang jarang ditemukan di kedalaman Red Moon Desert. Dikatakan untuk melindungi pemiliknya. Batu ini pasti akan membantumu di saat-saat sulit."
"Ini sangat indah... terima kasih!"
Lexia berterima kasih pada Gloria dan mengenakan gelang itu di pergelangan tangannya yang ramping.
Gloria membungkuk lagi.
"Tolong jaga muridku baik-baik."
Gloria berkata dengan sengit dan Lexia menganggukkan kepalanya.
"Setelah diputuskan, aku akan bersikap tegas! Aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu, Tito!"
"Iya! Aku tak sabar untuk bekerja sama dengan kalian, Lexia-san dan Luna-san!"
Tito mengencangkan wajahnya yang masih muda dan matanya yang besar berbinar.
Dengan demikian, perjalanan Lexia dan Luna diberkati dengan teman baru.
Post a Comment