"Hah... hah...!"
Setelah kembali ke permukaan, Lexia berlari di sepanjang jalan malam yang sepi menuju istana kerajaan.
"Seharusnya itu ada di sekitar sini...!"
Mencapai dinding luar, dia dengan hati-hati mencari di sekitar area tersebut.
Kemudian, di antara jebakan yang dipasang oleh Luna, ada seutas tali dengan warna yang sedikit berbeda. Luna telah menyiapkan tali darurat di antara jebakan anti-pembunuh.
"Itu dia! Seperti yang diharapkan dari Luna!"
Saat dia memanjat dinding luar, dia melihat ke bawah dan melihat lima atau enam orang berbaju hitam terlipat dan pingsan di semak-semak di dekatnya. Mereka tampaknya adalah para pembunuh yang telah dihalau oleh jebakan.
"Senar Luna sangat efektif. Terima kasih atas kerja bagusmu."
Dengan mengingat hal itu, Lexia memanjat dinding. Dia berlari melintasi taman yang sepi.
"Laila-sama!"
"! Lexia-sama!"
Saat itu sudah larut malam, tapi Laila masih mengenakan pakaiannya, melihat sekeliling dengan cemas di taman.
"Aku sangat khawatir, kemana saja kamu sampai selarut ini...?"
Lexia berterima kasih atas kebaikan Laila yang telah menjaganya, tetapi dia merasa harus memberitahunya sesegera mungkin. Jadi, dia memberitahunya sambil terengah-engah.
"Orang yang berada di balik pembunuhan itu adalah perdana menteri!"
"! Perdana Menteri Najum...!"
"Iya, perdana menteri adalah orang yang mengirim pembunuh bayaran untuk membunuh Laila-sama! Tapi ketika pembunuhan itu tidak berhasil, dia mencoba melepaskan chimera yang disegel di bawah tanah ... dia akan menggunakan chimera itu untuk membunuh Laila-sama, menghancurkan ibukota kerajaan dan mengambil alih Kerajaan!"
"Apa yang kamu katakan?"
Laila kehilangan warna wajahnya saat mendengar berita yang mengejutkan itu.
Lexia meraih tangannya.
"Kita harus meminta bantuan Raja Braha, tapi kita tidak tahu di mana anak buah perdana menteri bersembunyi. Jika kita campur tangan dengan buruk, kita akan dihancurkan ... Pertama, mari kita hubungi Orghis-sama dan memintanya untuk berbicara dengan Raja Braha. Aku juga akan menghubungi Ayahku──"
Pada saat itu. Sebuah suara yang gigih merayap ke dalam taman di malam hari.
"Baiklah, baiklah, pada larut malam seperti ini, apa yang kau dan temanmu diskusikan?"
"!"
Mereka menoleh seperti mendapat sentakan.
Di sana berdiri Najum dengan senyum tipis di wajahnya.
Laila menatap Najum dengan tatapan tajam, yang berdiri di sana seakan menyatu dengan kegelapan tanpa anak buah.
"... Kau yang mencoba membunuhku, bukan?"
"Itu benar."
"K-Kenapa...!"
Najum mengakui tanpa sedikitpun meminta maaf dan tersenyum jahat.
"Kenapa, katamu? Haha, hahaha. Tentu saja, karena kau menghalangi jalanku."
Dia menolak rasa hormat yang paling dangkal sekalipun dan mengungkapkan sifat aslinya sebagai binatang.
"Jika orang dungu itu─Pangeran Zazu, menikah dengan pembangkit tenaga listrik sihir Regal, kekuatan kerajaan akan diperkuat dan akan lebih sulit untuk menggulingkannya. Selain itu, jika chimera ditemukan dan dihancurkan sebelum terbangun, itu akan menjadi bencana. Untuk mencegah hal itu terjadi, aku telah merencanakan untuk membunuhmu. Kau seharusnya dibunuh tanpa kesulitan, tapi sebaliknya, kau malah berkeliaran... tapi sekarang waktunya telah tiba. Sekarang setelah kau tahu ambisiku, aku akan membiarkanmu menghilang ke dalam debu."
".....!"
Laila menggigit bibirnya.
Kemudian Lexia memotong pandangan Najum seolah-olah ingin melindungi Laila.
Ia menatap Najum dengan mata hijau gioknya.
"Kekuatan yang berlebihan hanya akan menghancurkanmu. Kau tidak memenuhi syarat untuk berdiri di puncak dunia."
"Fumu, gadis kecil, kau tidak tahu apa-apa tentang dunia. Aku sudah mendapatkan kekuatan besar dan akan menjadi penguasa negara ini. Jangan berani-beraninya bicara seperti itu pada Raja!"
Najum menggeram pada Lexia dan Laila dengan tatapan ularnya dan mengeluarkan peluit.
"Dasar gadis menjengkelkan... kau seharusnya menyesal karena hanya kau yang seharusnya mati. Kebodohanmu telah membawa teror dan kesengsaraan serta membunuh banyak orang. Saksikan kekacauan yang akan melanda negara ini dan dunia!"
"! Hentikan!"
Sebelum Lexia bisa menghentikannya, Najum meniup peluitnya dengan tajam.
Segera setelah suara bernada tinggi itu menggema di langit malam, suara gemuruh seperti gemuruh bumi bergemuruh di bawah kaki mereka.
Sebuah lolongan yang teredam bergema di udara, diikuti oleh getaran bumi yang tidak seperti yang pernah terjadi sebelumnya.
"! Ini... Tidak mungkin...!"
Najum dengan ganas memamerkan giginya pada Lexia, yang bergidik pada firasat dingin.
"Sekarang adalah waktunya untuk menghancurkan. Berlututlah di hadapan ambisiku!"
* * *
Pada saat itu, di kuil bawah tanah.
Suara peluit bergema dari tanah dan telinga Tito terangkat.
"Suara peluit itu terdengar... dari arah istana kerajaan...!"
"Vuvu, vu...?"
[Desert Chimera] yang tertidur membuka kelopak matanya dengan raungan yang sepertinya merangkak di tanah.
Empat monster perlahan mengangkat kepala mereka dan mengeluarkan raungan menggelegar.
"Gugyaaaaa-aaaaaahhhh───!"
"H-hyiiiiii! [Desert Chimera] telah terbangun!"
"Apa? Apakah Yang Mulia Najum meniup peluit? Ini masalah besar, kenapa kita masih di sini sekarang?"
Para prajurit terguncang.
Monster-monster itu, yang terbebas dari segel mereka, merobek rantai mereka dengan raungan yang menakutkan.
"Gugyaaaaaaaaahhh!"
"Oh tidak!"
Sebelum Luna dapat melompat menghindar, seekor chimera menyerang seorang prajurit di dekat pilar.
"Gigyaaaaaaaaaaaaah!"
"U-Uwaaaaaaaahhh!"
"Kuh! [Menghindar]!"
Luna melilitkan seutas tali ke tubuh prajurit itu dan menariknya dengan sekuat tenaga.
Kaki depan chimera itu segera memberikan pukulan luar biasa yang membelah ruang di mana prajurit itu berada, bersama dengan seluruh pilar.
"Hyii... K-Kau...!"
"Aku akan menjelaskannya nanti! Cepatlah pergi dari sini!"
"Lewat sini! Jangan berbalik. Lari!"
Kedua prajurit itu, yang dibutakan oleh kemunculan Luna dan Tito yang tiba-tiba, terdorong menuju pintu keluar.
Empat chimera menyerang para prajurit yang melarikan diri dengan kalap.
"Aaaaahhhh!"
"K-Kenapa mereka menyerang kita? Yang Mulia Najum mengatakan bahwa selama kita memiliki bros ini, kita tidak akan diserang...!"
"T-Tidak mungkin... kita ditipu...!"
Wajah-wajah para prajurit diwarnai keputusasaan. Bagi Najum, anak buahnya di sini tidak lebih dari pion sekali pakai yang akan digunakan sampai monster-monster itu terbangun.
"Gugyaaaaaaah!"
Pilar lain patah dan langit-langit yang kehilangan penopangnya runtuh dengan suara gemuruh.
"Hyiiiiiiiiiii!?"
"Awas!"
Tito melompat lurus ke arah puing-puing besar yang runtuh ke arah para prajurit.
"Haa!"
Satu ayunan cakarnya menghancurkan bongkahan batu besar sebesar rumah.
"Aah! Batu besar itu hancur dengan satu pukulan...?"
"M-Menakjubkan...! Siapa kau ini...?"
"Keluar dari sini selagi masih bisa, cepat!"
Para prajurit tersandung sampai mati dan melarikan diri melalui kerikil yang jatuh seperti hujan.
Di tengah-tengah awan debu di kuil, cahaya bulan bersinar melalui langit-langit yang hilang.
"Gugyaaaaahhh!"
Dua chimera melebarkan sayap kelelawar mereka dan melompat keluar dari lubang mereka ke permukaan.
Dua lainnya melompat ke lorong yang dilalui ketiganya sebelumnya.
"Oh, sial! Kita berpencar, Tito!"
"Ya!"
Mengejar chimera yang mengamuk, Luna melepaskan seutas tali melalui lubang di langit-langit dan mendarat di tanah, sementara Tito melompat ke jalan keluar yang mengarah ke pinggiran ibu kota kerajaan.
* * *
Begitu tiba di tanah, Luna berlari menyusuri jalan utama seperti angin.
Keempat chimera itu tampaknya sudah tersebar dan bergerak, dan ibukota kerajaan di malam hari dalam keadaan panik. Orang-orang berlarian sambil berteriak, dan anak-anak yang terpisah dari orang tua mereka menangis.
"Di sini!"
Luna bergegas ke alun-alun di tengah-tengah angin puyuh jeritan orang-orang yang melarikan diri.
Saat chimera menjulang, sebuah kereta yang tergelincir memblokir lorong, membuat banyak orang terdampar.
"Vuvuvuvuw..."
"Aaah, ah..."
Di depan kerumunan orang yang putus asa, beberapa tentara, mungkin mereka yang menjaga reruntuhan, meringkuk dengan tombak di tangan mereka.
Chimera itu menunduk untuk melompat ke arah mereka──
"Aku tidak akan membiarkanmu! Boisterous Dance!"
"Gugyaaaaaaaaaah!"
Luna meluncurkan senar ke arah chimera itu.
Tebasan dari senar yang menari dengan liar ke segala arah, menyebabkan luka yang tak terhitung jumlahnya pada tubuh tangguh chimera.
"Apa? Serangan apa itu?"
"Dari mana asalnya...?"
Para prajurit membuka mata mereka dengan heran.
"Vuvu, vu, vuvuvu...!"
Chimera itu menatap marah ke arah Luna, yang bergegas ke tempat kejadian.
"Ah, berbahaya!"
"Gugyahhhh!"
Chimera itu menerjang ke arah Luna dan mengayunkan cakarnya ke bawah.
Luna menghindari pukulan itu, yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan trotoar berbatu, dengan melayang di udara.
Dia mendarat dengan ringan di atas seutas tali di udara.
"Hei, dia melayang di udara! Apa yang terjadi?"
"Ada apa dengan gerakan tubuhnya...?"
Chimera itu melebarkan sayapnya sambil menatap Luna yang berdiri di udara.
"Gugyahhhh!"
Sayap kelelawar itu menghempas angin, dan tubuhnya yang besar membumbung tinggi.
Tapi Luna dengan tenang mengangkat tangannya dan berbisik dengan tajam.
"[Spiral]!"
Dalam sekejap, senar di sekeliling Luna berkumpul dan berputar seperti bor, menembus sayap chimera. Kemudian, seketika itu juga, senar-senar itu terurai dan mencabik-cabiknya.
"Gah, gaaaahhhh...!"
Chimera itu terhempas ke tanah dengan lubang angin yang tak terhitung jumlahnya mengebor sayapnya.
"D-Dia merobek sayap chimera itu seolah-olah itu adalah kertas...!"
"Siapa dia? Dan aku belum pernah melihat senjata seperti itu!"
"Guvuvu... Vugaaaaahhh..."
Chimera itu bangkit berdiri; kedua matanya memancarkan kemarahan.
Luna menendang tali itu dan turun langsung ke arah chimera itu.
"A-Apa yang dia lakukan?"
"Apa dia ingin mati?"
"Gugyaaahhhh!"
Chimera itu menatap Luna dan membuka mulutnya yang dipenuhi taring.
"Haaah!"
Luna membelah kedua lengannya di udara.
Sebuah tali yang kuat membentang di sekeliling chimera itu seperti sangkar.
"Vuvuvugaaaaaah!"
Sebelum lengannya yang tebal itu bisa menarik senar, Luna mengepalkan tinjunya seolah-olah ingin menghancurkan sesuatu.
"Sudah berakhir──Prison!"
Senar yang telah direntangkan berkumpul di tengah dalam sekejap.
Chimera itu tercabik-cabik oleh ketajaman yang bahkan membuat kepala orc itu terbang.
"Gugyaaa..."
Monster besar itu lenyap, meninggalkan jeritan yang menentukan.
Luna mendarat di tempat chimera itu berada. Dengan partikel-partikel cahaya yang menghilang di sisinya, dia bergumam pelan.
"Kalian tidak bisa disalahkan."
"D-Dia mengalahkan... itu...?"
"D-Dia kuat... D-Dia membunuh monster itu sendirian..."
Luna memotong kereta yang menghalangi lorong dengan seutas tali, meninggalkan orang-orang itu di tangan para prajurit, dan mulai mencari chimera lainnya.
Dalam prosesnya, dia melihat tanda cakar yang terukir di batu-batu bulat. Tanda cakar itu mengarah ke istana kerajaan.
"! Aku mengalahkan salah satu dari mereka, tapi mungkinkah yang satu lagi menuju ke istana kerajaan...! Aku harus mengalahkannya dengan cepat...!"
Pada saat itu, chimera lain meraung dari arah yang berlawanan──dari pinggiran ibukota kerajaan.
"! Tito pasti menuju ke pinggiran kota, tapi... aku punya firasat buruk tentang hal ini...──Tito!"
Didorong oleh gejolak di dadanya, Luna berlari ke pinggiran kota.
* * *
"Cepatlah, aku harus bergegas...!"
Tito melompat dari atap ke atap, menuju pinggiran ibu kota kerajaan.
"! Aku menemukannya...!"
Dia melihat orang-orang yang melarikan diri di sebuah gang sempit dan seekor chimera yang sedang mengejar.
Tito melompat dan menebas chimera itu dari belakang.
"Claw Concert!"
"Gugyahhhhhh!"
Punggungnya tersayat; chimera itu berbalik dengan marah.
"Vuvuvuvu..."
Saat Tito menghadapi chimera itu, sebuah suara terdengar dari belakangnya.
"Itu dia, Chimera itu! Itu dia Chimera!"
"Hei, ada seorang gadis yang diserang!"
Tito berteriak kepada para prajurit yang bergegas ke tempat kejadian, mungkin dikirim dari istana kerajaan.
"Aku baik-baik saja. Tolong evakuasi semua orang!"
Namun di tengah-tengah perkataannya, chimera itu melompat ke arah Tito sambil mengaum.
"Gigyaaaaah!"
"Oh, tidak!"
Teriakan para prajurit itu berputar-putar.
Namun cakar dan taring chimera itu tidak dapat menjangkau Tito. Tito telah melompat jauh di atas kepalanya sebelum taring chimera itu bisa menjangkaunya.
"Claw Flash・Extreme!"
"Gyaah, gigyaaaaaaaaahh...!"
Tito menggunakan dinding sebagai pijakan untuk melompat dan menyerang chimera itu dari belakang dan di atas kepalanya ke segala arah.
Chimera itu tersentak kaget karena belas kasihan Tito, yang telah berubah menjadi meteor perak.
"A-Apa-apaan ini! Bagaimana dia bisa melakukan itu tanpa senjata...!"
"Begitu cepat, aku tidak bisa mengikutinya dengan mataku...!"
"Gyaaaahhhh!"
Tak lama kemudian, chimera yang terpotong-potong menjadi beberapa bagian itu jatuh terguling.
Tidak melewatkan kesempatan, Tito melakukan lompatan besar dan mengayunkan cakarnya.
"Ini yang terakhir! Rasakan ini, Thundering Claws!"
Cakarnya, yang telah mengumpulkan kekuatannya selama berada di udara, mengayunkan cakarnya ke tubuh chimera dari atas.
Dengan suara gemuruh yang meretakkan bumi, pukulan berat itu membelah chimera menjadi dua.
"Gi-gyaahh...!"
"Fiuh...!"
Tito melihat chimera itu menghilang sebagai partikel cahaya dan kemudian menyapu sisa-sisa yang menempel di cakarnya.
"A-Apa-apaan kekuatan konyol itu...?"
"Siapa gadis itu yang bisa mengalahkan monster peringkat A sendirian!"
Tito menatap kembali ke arah para prajurit yang terengah-engah.
"Aku akan mengurus chimera itu, prajurit. Tolong pimpin evakuasi!"
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Tito mulai berlari melawan kerumunan orang, mencari chimera berikutnya.
Wajah orang-orang yang ia lewati diwarnai dengan ketakutan.
"Semua orang ketakutan, aku harus melindungi mereka...!"
Sebagai seorang murid dari "Claw Saint" dan orang yang kuat dan terlahir alami, sebuah misi yang membara membara di dalam hatinya.
Pada saat itu, telinga Tito menangkap suara tangisan bayi dan jeritan tipis.
"Kyaaaahhhh!"
"!"
Tito berlari melintasi ibu kota kerajaan seolah-olah dia sedang terbang.
Ketika dia melewati sekelompok bangunan di pinggiran kota, dia melihat seorang wanita dengan bayi dalam pelukannya akan diserang oleh chimera.
Di dekatnya ada anak unta yang sedang berbicara dengannya beberapa saat yang lalu.
"J-Jangan datang ke sini, monster! Menjauhlah dariku!"
Dengan tangan gemetar, anak laki-laki itu mencengkeram dahan dan berdiri di hadapan monster besar itu, mencoba melindungi bayi dan ibunya.
Tapi chimera itu mencibir ke arah anak itu dan membuka mulutnya tanpa ampun.
"Gigyaaaaaaaaaaaaaah!
Di balik raungan yang memekakkan telinga. Di dalam mulutnya, dilapisi dengan taring yang mengerikan, api merah menyala.
"Tidak mungkin──"
Perasaan dingin seperti firasat menjalar di punggung Tito.
Sesaat kemudian, api merah menyembur ke arah ibu dan anak itu.
"Gugwaaaaaaaaaaaaah!"
"Hyiii...!"
"Jangan bilang bisa menggunakan sihir...?"
Tito menendang tanah dengan heran.
Dia melompat di antara anak laki-laki dan chimera itu dan mengayunkan cakarnya ke atas dari bawah.
"Heavenly Thrust Claws!"
Gelombang kejut yang dihasilkan oleh cakar Tito membuat api yang mendekat membumbung tinggi ke angkasa.
"Gigyaa!"
"! Tito-Oneechan...!"
"Lari!"
Chimera itu mengayunkan lengannya ke bawah lebih cepat dari yang bisa Tito teriakkan.
"Gugyahhhh!"
"Kuh!"
Tito menangkap serangan itu secara langsung dengan pukulan yang cukup keras dan cukup kuat untuk meluluhlantakkan seisi rumah.
Cakar-cakar saling beradu, dan batu bata yang mereka injak hancur. Tidak peduli seberapa kuat fisik Tito, ada batas seberapa jauh dia bisa melindungi anak laki-laki dan keluarganya dari monster peringkat-A yang mengamuk.
"Cepat, larilah...!"
"I-Iya... Ibu, cepat..!"
"Hyi...!"
Anak laki-laki itu, pucat, menarik pakaian ibunya.
Namun sang ibu yang menggendong bayinya tampak meringkuk dan tidak bisa bergerak.
"Vuvuvugyaaaaaaaah!"
"Ku, ugh...!"
Tulang-tulangnya berderit karena tekanan yang luar biasa.
"(Kekuatannya begitu kuat, aku merasa seperti sedang dihancurkan. Ini lebih kuat dari chimera yang tadi...!)"
Chimera itu meraung dengan ganas, mendatangkan malapetaka. Kekuatan chimera itu jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya, dan kebrutalannya tampaknya meningkat di hadapan keputusasaan dan ketakutan anak laki-laki itu dan keluarganya.
"(Satu-satunya cara untuk mengalahkan makhluk ini adalah dengan menanggapinya dengan serius... tapi jika aku mengamuk sekarang, aku akan mengacaukannya...!)"
"Gigyaaaaaahhhhhh!"
Di atas gemuruh yang menggelegar, tangisan bayi menggema.
Aku harus melindungi bayi itu. Aku harus melindungi kehidupan yang lembut dan hangat itu, kehidupan yang rapuh itu, pikirnya.
Namun──
"Nngh..."
Terlepas dari keinginannya, semburan kekuatan yang dahsyat mengamuk dari dalam ke luar, mencoba melahap rasionalitasnya.
"Tidak... tidak...!"
"(Aku tidak ingin menyakiti siapapun. Aku tidak boleh menyakiti mereka. Jika aku mengamuk sekarang, aku akan menghancurkan kota. Itu akan membawa orang-orang yang ceria dan baik hati ini ikut hancur.")
Dia berpikir begitu, tapi──
"U-Ughh...!"
"Gigyaaaaahhhhhh!"
Chimera itu meraung dan mengamuk, dan api mengerikan di mulutnya berkobar di matanya.
".....!"
Saat Tito melihat warna merah pekat, sebuah pemandangan dari masa lalu kembali muncul di benaknya.
* * *
Pada suatu hari di musim dingin, saat ia masih kecil.
Hari itu adalah hari yang langka di utara, di mana langit tertutup awan sepanjang tahun, tetapi ada sekilas sinar matahari. Tito memetik sekuntum bunga yang mekar di bawah sinar matahari dan berlari menemui seseorang. Seekor monster dalam bentuk serigala sedang menyelimuti seorang gadis dan hendak menggigit tenggorokannya yang ramping.
Gadis itu adalah satu-satunya teman Tito.
Di desa itu, para beastmen dianiaya, tetapi Tito adalah yang unik di antara mereka.
Di antara berbagai jenis beastmen, tidak ada yang memiliki bulu seputih itu, dan yang terpenting, Tito memiliki kekuatan misterius. Bulu Tito terkadang memancarkan cahaya pucat, memberinya rasa kekuatan ilahi. Dan suatu ketika, ketika desa itu diserang oleh seekor binatang buas, Tito menggunakan kekuatan khusus itu tanpa menyadarinya dan mengalahkan binatang itu.
Orang-orang yang tinggal di negara bersalju itu takut pada Tito, yang telah membantai "Beast Evil" yang kuat dengan kekuatan yang tidak diketahui. Mereka membenci Tito sebagai penjelmaan salju, yang membekukan bumi dan merampas kehidupan manusia dan menganggapnya sebagai kekejian.
Penganiayaan terhadap Tito menjadi semakin parah.
Satu-satunya orang yang melindungi Tito dan berteman dengannya adalah seorang gadis.
Sekarang, gadis itu akan dimangsa oleh seekor monster.
Mata gadis itu yang ketakutan menangkap Tito saat dia berdiri meringkuk di sana.
"Tolong aku... Tolong aku, Tito..."
Pada saat itu, suara minta tolong terdengar di telinganya.
Kekuatan yang selama ini tertidur di dalam diri Tito terbangun.
"Oh, ah... Aaaaaahhhhh!"
Tito melompat ke arah monster itu, yang jauh lebih besar dari dirinya, tanpa bisa dikendalikan.
Dengan cakar tajam yang memotong lengannya dan menggigit bahunya, dia berjuang untuk hidupnya.
Sebagai seorang beastman, Tito terlahir dengan kekuatan fisik yang lebih unggul dibandingkan dengan manusia, tapi dia masih seorang anak kecil.
Ketika dia akan dihancurkan oleh gigitan di jantungnya.
"Gaaaaahh, aaaaaaahhh!"
Dengan raungan yang pecah, cakarnya begitu asyik sehingga berubah menjadi kilatan cahaya dan mencabik-cabik monster itu──dan akibatnya merenggut pipi temannya yang berharga juga.
"Ah..."
Warna merah pekat tersebar di atas salju putih. Wajah orang-orang di kota yang bergegas ke tempat kejadian, wajah mereka bergerak-gerak ketakutan, masih membekas di benaknya.
"Kau monster! Sudah kuduga, seharusnya kita merantai monster itu!"
"Mengerikan...! Jangan pernah mendekati manusia lagi!"
Tito berdiri di atas salju, mendengarkan suara hatinya yang membeku.
"Kekuatanku menyakiti orang... Aku tidak boleh menggunakan kekuatanku lagi... Aku tidak seperti manusia, aku monster... Aku tidak akan pernah menyakiti siapa pun lagi. Aku tidak ingin menyakiti siapapun lagi... Jika aku tidak menggunakan kekuatanku... Aku..."
* * *
Tenggorokannya tercekat pada ingatan yang meletus.
"(Aku tidak akan menyakiti orang lain...! Aku harus menekan kekuatanku...!)"
Semakin dia tidak sabar, semakin keputusasaan, ketakutan dan kesedihan pada hari itu kembali padanya dan penglihatannya berubah menjadi merah.
"Gigyaaaaaaahh!"
Mulut chimera itu sekali lagi dipenuhi dengan api yang kuat.
Di belakang Tito, anak laki-laki itu terisak dengan suara lirih, berpegangan pada ibunya yang tidak bisa bergerak.
"Selamatkan aku... selamatkan aku, Tito-Oneechan...!"
".....!"
Suaranya, yang kabur karena air mata, tumpang tindih dengan suara gadis yang dia ingat.
"Ugh...!"
Semburan kekuatan, mirip dengan badai, mengambil alih akal sehat dan menjadi arus deras yang menelan Tito.
"G-Gah... Aaaaaaaaah!"
Pandangannya berubah menjadi merah terang dan raungan keras menyembur dari tenggorokannya yang ramping.
Tito mengayunkan cakarnya dan mengeluarkan sebuah cakaran besar.
"Gigyahhhhhh!"
Sebuah tebasan cahaya membelah tubuh besar chimera dalam sekejap.
Monster perkasa yang pernah menghancurkan sebuah kerajaan itu menguap tanpa sedikitpun hancur dalam satu tebasan.
"Vu, vuvu..."
Namun, api yang menyala di dalam diri Tito tidak kunjung padam.
Kekuatan yang meluap mendorong tubuhnya dari dalam ke luar, mencari titik kontradiksi.
"Grrrrrr..."
"O-Oh... Tito Onee-chan..."
Kedua mata emasnya menangkap anak laki-laki itu.
Kemudian Luna yang memiliki firasat buruk, bergegas masuk.
"Tito!"
"Gu, grrrrrrrr..."
Melihat Tito mengaum seperti kehilangan kendali, Luna langsung menilai situasinya.
Ia meletakkan tangannya di bahu ibunya yang kaku dan berbisik pelan.
"Hembuskan napas dalam-dalam. Bisakah kamu lari?"
"Ah, ya-ya...!"
Sang ibu terkesiap seolah-olah terlepas dari sebuah mantra.
Luna mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke anak itu.
"Bawa ibu dan adikmu dan pergilah dari sini sekarang. Lari ke selatan."
"Y-Ya...!"
Anak laki-laki itu menggandeng tangan ibunya dan lari.
Tito berlutut dan membungkuk seperti binatang ke arah Luna.
"Grrrrrr...!"
"Seperti yang kuduga, kamu sudah di luar kendali... Sekarang kamu harus tenang──Spider!"
Luna melepaskan seutas tali untuk menangkap Tito.
Tali itu menjerat Tito, menghentikan gerakannya sebentar──tapi dengan cepat tali itu terputus.
"Gaaaaaaaaaah!"
"Kuh, kurasa ini tidak cukup untuk menahanmu...!"
Pikiran Luna berpacu saat dia menatap kegilaan yang membara di matanya.
"Aku tidak bisa menahan Tito. Aku tidak punya pilihan selain menuntunnya ke Lexia, tapi dia adalah murid dari "Claw Saint". Dapatkah aku benar-benar menuntun Tito ke Lexia tanpa menyakiti siapa pun saat dia lepas kendali...?"
Saat sedikit saja kekhawatiran muncul di dalam hatinya, bayangan Gloria menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, "Jaga Tito," muncul kembali di benak Luna.
"(──Tidak, aku akan melaksanakannya, demi Tito juga.)"
Dia menatap Tito, yang meraung kesakitan dan mengambil keputusan.
Luna membalikkan badannya dengan suara yang tajam.
"Lewat sini, ikuti aku!"
"G-Gaaaahhhh!"
Luna mulai berlari dengan kecepatan penuh menuju istana kerajaan sambil menuntun Tito yang sudah tidak terkendali.
* * *
"Najum... kau, siapa kau...!"
Di taman istana kerajaan.
Lexia dan Laila memelototi Najum saat teriakan dan teriakan bergema dari istana kerajaan.
"Hahaha! Sekarang, bagian terbaik dari pertunjukan akan segera dimulai!"
Begitu Najum membuka tangannya, sebuah bayangan besar turun dari langit malam, mengepulkan awan debu dan asap.
Ketika asapnya hilang, seekor chimera berdiri di hadapan Lexia dan yang lainnya.
"Apa...!"
"Vuvu, vu...!"
"Hahaha, itu dia! Hamba yang patuh!"
Sementara chimera itu dengan ganas memperlihatkan taringnya, Najum, yang memegang seruling di tangannya, merasa bangga dengan kemenangannya.
"Tidak ada yang bisa kau lakukan untuk melawan cakar dan taring ganas yang dapat menghancurkan apa pun dan segalanya! Kau gadis kecil yang kurang ajar, kau akan menjadi seonggok daging!"
".....!"
Saat Lexia mengeluarkan belati untuk membela diri, Laila merapalkan mantra di sebelahnya.
Sebagai Putri dari Kerajaan Regal, Laila sangat ahli dalam sihir, tapi bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan mantranya, chimera itu menerkamnya.
"Gugyaaaaaaaaahhh!"
"Kyaa...!"
"Laila-sama!"
Lexia mendorong Laila dan terjatuh.
Sebuah cakar tajam tampak menyambar di atas kepala mereka dan kemudian dengan suara keras. Atap istana yang terpisah di belakang mereka hancur berantakan.
"Vuvu, grrrrrrrrrr...!"
"T-tidak mungkin, dengan satu ayunan cakarnya...! Kekuatan macam apa itu...?"
"Hahaha! Bagus, bagus! Semakin mangsanya meronta-ronta dengan sia-sia, maka perburuannya akan semakin menarik!"
Menanggapi kegilaan Najum, chimera itu membungkuk rendah. Lidah api mengintip dari sela-sela taringnya yang tajam dan Lexia serta yang lainnya menangkapnya dengan mata mereka yang berkilauan dan basah.
"Le-Lexia-sama...!"
"Tidak apa-apa, aku baik-baik saja...!"
Lexia melindungi Laila, yang berjuang di belakang punggungnya.
Tenggorokannya mengering karena ketakutan dan kakinya meringkuk. Namun, Lexia tetap menatap chimera itu, menggigit bibirnya. Dia mencondongkan kepalanya ke belakang dan menghadapi monster besar itu secara langsung.
"Jika itu Yuuya-sama...──"
Bayangan seorang anak laki-laki berambut hitam dan bermata gelap melintas di benak Lexia. Dia adalah yang terkuat dari para pejuang, anak laki-laki yang pernah menyelamatkan hidupnya dan terus berjuang demi banyak orang lain.
"Yuuya-sama tidak akan pernah melarikan diri...! Aku pasti akan melindungimu!"
Dia berteriak, melindungi Laila di belakangnya.
Dia memutuskan untuk berada sedekat mungkin dengan orang yang dicintainya. Pada saat yang sama ketika dia membuat keputusan ini, hatinya terbakar dengan penuh semangat di dadanya.
"Aku akan baik-baik saja, aku tidak akan kalah di tempat seperti ini. Aku pasti akan bertemu Yuuya-sama lagi dan memujinya...!"
Panas yang lahir di bagian bawah tubuhnya menjalar ke ujung jarinya.
Saat panas mencapai lengannya, gelang yang diberikan kepadanya oleh Gloria bersinar.
Kecerahan gelang itu membengkak dengan kuat dan menyilaukan dalam menanggapi pikiran Lexia.
"Apa ini...!"
"Ggyaaaaaaaaaaah!"
Chimera itu menjerit dan api neraka teratai merah keluar dari mulutnya.
Lexia menatap api itu tepat di wajahnya.
"Aku tidak akan dikalahkan di sini! Bagaimana aku bisa dibakar sampai mati olehmu!"
Lexia secara naluriah mengangkat tangannya ke arah api yang membakar yang bahkan melelehkan baja.
Kecemerlangan gelang itu mencapai puncaknya, dan kilatan petir yang menyilaukan berada di telapak tangannya yang ramping.
"Ambil ini! Lightning Storm!"
Segera setelah suara yang menarik dan mulia membelah langit malam, petir putih keperakan menyembur dari tangan Lexia, menelan api seperti naga yang mengamuk dan melahap chimera juga.
"Ggyahhhhhhhh!"
Semburan cahaya yang luar biasa melenyapkan monster besar itu, tidak meninggalkan jejaknya.
"A-Apa...!"
"Kyaa!"
Gelang itu hancur saat sihir itu meledak dan Lexia menjerit pelan.
Dan setelah cahaya itu menghilang. Bahkan tidak ada jejak chimera yang tersisa di tempatnya semula.
"A-Apa... Chimera-ku..."
Najum kehilangan kata-kata saat melihat monster yang pernah menghancurkan sebuah kerajaan itu lenyap tanpa meninggalkan bayangan.
Laila juga terkejut seakan-akan melihat sesuatu yang sulit dipercaya.
"S... sihir apa itu tadi dan kekuatan itu!? Bahkan di Kerajaan Regal, tidak banyak penyihir yang bisa menggunakan sihir semacam itu...! Dan aku belum pernah mendengar Lexia-sama bisa menggunakan sihir ofensif...!"
"Hah, hah...!"
Lexia kehilangan semua sihirnya sekaligus dan bernapas dengan susah payah, tapi ketika dia menyadari bahwa sihirnya telah menghancurkan chimera itu, wajahnya berbinar dengan senyuman cerah.
"Aku baru saja bisa menggunakan sihir...! Itu luar biasa! Apa kamu lihat itu, Laila-sama? Aku berhasil!"
"I-Iya."
Dia dan Laila bergandengan tangan dengan gembira sejenak, lalu dia mengacungkan jari dengan bangga ke arah Najum.
"Sekarang, ambisimu sudah berakhir! Sekarang, diamlah dan masuklah ke dalam penjara!"
Najum berdiri di sana, tertegun sampai ia jatuh tersungkur dan tertawa kecil.
"Kukukuku... gu, gi... gugi, gigi..."
"A-Apa?"
Lexia mundur seakan melihat penampakan yang menakutkan, seperti boneka kaleng yang kehabisan minyak.
Najum perlahan mendongak ke atas.
"Gi, gigigi... Apa kau pikir senjata pamungkasku hanya chimera?"
"Eh...?"
"Jangan terbawa suasana hanya karena kau mengalahkan monster, gadis kecil... Gigi, gugigigi..."
Tubuhnya mulai berubah dengan tawa yang menyimpang.
"Apa..."
"Gi, gi... Aku tidak pernah berpikir bahwa sekelompok serangga yang tidak penting akan mengolok-olokku seperti ini... Jika sudah seperti ini, aku tidak punya pilihan lain selain melakukannya... Menyesallah atas kebodohanmu sendiri...!"
Kabut asap yang menakutkan muncul dari bawah kaki Najum. Ketika kabut hitam pekat itu merayap naik, kulitnya menghitam, dan matanya menjadi merah darah.
Laila terkesiap saat melihat sosok mengerikan itu, yang tampak seperti kegelapan malam yang pekat.
"Sosok itu...!"
"Gugigi, gi... aku adalah makhluk yang melampaui manusia... aku telah menyatu dengan Beast Evil dan menjadi Setengah Iblis...!"
"Apa yang kau katakan?"
"Jadi inilah yang Iris-sama dan Tito bicarakan, kehadiran Beast Evil...!"
Di samping Laila yang pucat, Lexia menatapnya dengan bingung.
"Gigi, gi... Dengan mengambil Beast Evil, aku telah mendapatkan kemampuan untuk mengendalikan kekuatan jahat saat masih hidup... Chimera hanyalah rencana cadangan dan dengan kekuatan ini, akan mudah untuk mengambil alih dunia...!"
Itu bukan manusia atau Beast Evil.
Menatap sosok mengerikan yang memutarbalikkan alasan kehidupan, Lexia berseru tajam.
"Apa kau benar-benar ... Apa kau benar-benar berpikir metode sesat seperti itu dapat ditoleransi?"
Tapi Najum yang sekarang menjadi makhluk yang ngeri, bukannya menanggapi, malah mengangkat tangannya ke sudut taman.
"Lihatlah, kekuatan yang dahsyat ini...!"
Cahaya hitam terfokus pada telapak tangan Najum dan melesat keluar dalam bentuk bola kecil.
Saat bola itu mendarat di tanah, bola itu meledak dengan suara menggelegar dan langsung menghantam taman. Taman itu langsung terhempas dan hancur lebur.
".....!"
"Ha... Fuha, hahaha! Luar biasa! Kekuatan dari kedalaman tubuhku meluap. Jadi, ini kekuatan itu──kekuatan Iblis...? Haha, hahaha!"
Najum tertawa keras dan mengarahkan tangannya ke arah Lexia yang berseru-seru dan yang lainnya.
"! Aku tidak akan membiarkan kalian melakukan apa yang kalian inginkan! Lightning Sto──"
Lexia mengulurkan tangannya untuk melepaskan sihirnya lagi tapi pingsan di tempat.
"Lexia-sama!"
"Hah... hah... Aku kehilangan kekuatan sihirku...!"
Matanya kabur, dan kekuatannya terkuras dari seluruh tubuhnya. Dia telah menggunakan semua kekuatan sihirnya dengan melepaskan sihir kuat yang baru saja dia gunakan.
"Gugigi, apa? Apa ini sudah berakhir?"
"Ugh, kuh...!"
Laila merapal mantra untuk melindungi Lexia, yang bahkan tidak bisa berdiri.
"Fireball!"
Tapi bola api yang ditembakkan ke arah Najum dengan mudah ditangkis dengan ayunan lengannya.
"! Tidak mungkin...!"
"Gugi, gigigi... Aku memiliki kekuatan yang lebih besar dari yang bisa kubayangkan...! Tidak ada seorangpun di dunia ini yang bisa melawanku...! Dunia ini ada di bawah kendaliku...!"
Lexia menatap Najum dengan senyum penuh kemenangan, bernapas dengan susah payah.
"I-itu bukan kekuatanmu...! Kau, yang telah menggunakan begitu banyak hal sebagai batu loncatan untuk mementingkan diri sendiri, tidak memenuhi syarat untuk berdiri di atas orang lain!"
"Gugigi, kau masih saja bicara omong kosong... namun wajahmu berubah menjadi putus asa dan ketakutan!"
Najum mengangkat tangannya ke arah Lexia dan yang lainnya dan menembakkan sejumlah bola hitam, dengan sengaja menyerempet mereka. Bola-bola itu mendarat di dinding di belakang mereka, menyebabkan ledakan dan membuat lubang besar di istana.
"Kyaaa...!"
Mata Najum menyipit saat melihat keduanya terombang-ambing tak berdaya akibat ledakan itu.
"Gigi, gigigigi, bagus sekali, ya? Sekarang, tunduklah di hadapan kekuatanku yang dahsyat, dasar kalian orang bodoh yang tidak berarti!"
Najum mengangkat tangannya ke udara. Kabut hitam berkumpul jauh di atas kepala Lexia dan yang lainnya, menciptakan bola-bola hitam yang tak terhitung jumlahnya.
".....! Jika benda itu menghujani kita, kita akan...!"
Mata Laila, menatap ke langit, diwarnai dengan keputusasaan.
Tidak ada jalan keluar, tidak ada cara untuk mengalahkan Najum yang "setengah iblis" itu.
"Gigi, gigigi. Tamat riwayatmu; kau akan menghilang tanpa jejak──!"
Saat berikutnya, bola hitam yang tak terhitung jumlahnya akan menghujani Lexia dan Laila yang membeku.
"Gaaaaahhhhhh!"
Kilatan cahaya putih melesat dari langit di atas dan menghamburkan bola-bola itu.
"Apa?"
Najum melompat mundur secepat mungkin. Sesosok tubuh kecil mendarat di depannya, mencungkil tanah.
Suara Lexia meledak saat melihat gadis bertelinga kucing putih itu.
"Tito! Kamu baik-baik saj──"
"Tunggu, Lexia!"
Luna mendarat di samping Lexia, yang bergegas ke arahnya.
"Luna! Jika kalian berdua datang ke sini, maka chimera itu pasti sudah dibereskan!"
"Ya, kami sudah menghabisi sebanyak yang kami bisa! Hanya ada satu lagi yang tersisa──"
"Tapi aku sudah membunuh yang satu itu!"
"Apa yang kamu katakan? Apa-apaan itu... Tidak, kita bicarakan nanti saja, sekarang──"
"Grrrrrrr..."
Lexia mengikuti tatapan Luna dan menelan ludah saat melihat Tito menggeram seperti binatang buas.
"Mungkin dia lepas kendali?"
"Mungkin, dia berusaha melindungi para penduduk dari chimera dan lepas kendali. Aku membawanya kemari untuk menyadarkannya, tapi...──apa itu makhluk hitam itu...?"
Lexia tiba-tiba sadar dan menjelaskan.
"Itu adalah perdana menteri! Perdana Menteri Najum telah menyatu dengan Iblis itu! Kehadiran yang Iris-sama dan Tito rasakan adalah perdana menteri Najum yang telah menjadi 'setengah Iblis'!"
"Apa?"
"Perdana menteri yang telah mendapatkan kekuatan 'Iblis' itu sangat kuat!"
"Sihirku juga tidak mempan, tidak bisa menandinginya..."
Najum mendengus bosan saat melihat Tito tiba-tiba muncul.
"Fuh, tidak peduli berapa banyak serangga yang ada, semuanya sama saja. Aku akan mengubah kalian semua menjadi debu──"
Dia mengangkat tangannya untuk melepaskan kekuatan jahatnya lagi.
Tapi begitu Tito melihat sosok itu menyatu dengan "Iblis", tubuhnya diwarnai dengan cahaya.
"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrr...!"
Bulu putihnya bersinar putih bersih dan gelombang cahaya dilepaskan.
"Gaaaahhhh!"
"A-Apa...!"
Dengan Tito berada di tengah, lingkaran cahaya ilahi menyebar seperti bunga besar yang bersinar.
Najum, bermandikan ombak, mengubah wajahnya dan mulai menderita.
"Ouch, apa... cahaya apa ini? G-Gahhh, sakit sekali, kekuatan apa ini?"
Kabut hitam memisahkan diri dari Najum seperti ditarik menjauh darinya.
"Apa? Apa yang terjadi?"
"Apa-apaan ini...?"
"Ugh, gah...! Hentikan, hentikan .... hentikan!"
Wajah Najum berkerut-kerut kesakitan saat ia berteriak.
Akhirnya, kabut hitam itu benar-benar menghilang dan melingkar di atas tanah.
Cairan hitam itu berkumpul bersama untuk membentuk seekor binatang hitam legam.
"Gugi... Giiiiiii..."
"! Iblis itu...!"
"Apakah cahaya itu baru saja memisahkan binatang jahat itu?"
"Oh, ah... ah...!"
Najum kembali ke wujud manusianya dan pingsan dengan mata putih.
"Gugi, gugigigi..."
Binatang hitam itu berpisah dari Najum dan menatap Lexia dan yang lainnya dengan mata merah terang.
".....!"
"Gugigigi!"
Luna melepaskan seikat senar ke arah binatang jahat yang hendak melompat ke arah Lexia.
"[Spiral]!"
"Gugigiiiiiiiiiii!"
Iblis itu terlempar dan berguling di tanah.
Tito dengan cepat mengangkat lengannya ke arah binatang jahat itu saat ia mencoba untuk bangkit.
"Gaaaaaaaaaahhh!"
"Gigyaaaaaaaaah!"
Banyak kilatan cahaya dari cakarnya menari-nari dengan liar seperti badai, membelah binatang jahat itu.
Iblis itu mencoba melawan, tetapi Tito mengalahkannya dengan kecepatan dan kekuatan yang melebihi daya tahannya.
"L-Luar biasa, berat sebelah... Iblis itu!"
"Jadi ini adalah kekuatan dari murid 'Claw Saint'...!"
"Gigi, gya...!"
Monster itu jatuh dan berhenti bergerak.
"Apa ini akhirnya...?"
Saat Luna bergumam, Tito menatap bulan yang bersinar terang di langit malam dan meraung.
"Gaaaaaaaaa...!"
"! Amukannya belum berakhir! Lexia, jaga Tito!"
"Oke!"
Lexia berdiri, memarahi lututnya yang hampir runtuh.
"Tito!"
"G-Grrrrrrrrr...! Gaaaahhhh!"
Tito berbalik. Dia hendak melompat ke arahnya dengan taringnya yang terbuka, tapi Lexia tidak ragu-ragu, berlari ke arahnya, dan memeluknya.
"──Ga, ah...!"
Dia merangkul Tito, yang membuka matanya dan mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam pelukannya.
"Tidak apa-apa, sudah tidak apa-apa sekarang! Jadi tolong, kembalilah ke dirimu yang normal, Tito...!"
Dengan tangisan yang tercekik, sebuah gelombang transparan dilepaskan dari tubuh Lexia.
"Gghh, guh...!"
Kekuatan yang selama ini mendominasi Tito berangsur-angsur terkuras dan amukannya mereda.
Laila terkesiap melihat pemandangan itu.
"Itu tadi... kekuatan itu..."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Tito. Kita sudah hampir sampai..."
Tapi sebelum Tito bisa sepenuhnya kembali.
"Ggahhhhhh!"
"Apa? Monster itu masih hidup? ──Ini berbahaya!"
Sebelum Luna bisa bergerak, monster itu, yang sepertinya sudah mati, melompat ke arah Lexia dan Tito.
"Gahaaaaaaahhh!"
"Kyaaaa!"
Tito mengibaskan Lexia dan mencegat monster itu dan Luna menopang Lexia yang terhuyung-huyung.
"Lexia, kamu tidak apa-apa?"
"Iya, tapi aku belum meredam amukannya, lalu...!"
"Gaaaaaaaaaaaaaaaah!"
"Gugyaaaaaaaaaaaaah!"
Tito dan monster itu bertabrakan dengan keras.
Keduanya saling bertarung dan Laila menelan ludah saat melihat Tito yang mengamuk.
"Lebih ganas dari sebelumnya... Seolah-olah dia mengamuk..."
"Apa amukannya semakin meningkat setiap kali bertarung melawan 'Beast Evil'' itu...! Kalau begini, dia tidak akan pernah bisa kembali."
Mata Tito didominasi oleh kekuatan dan diwarnai dengan kegilaan.
Lexia berteriak dengan suara serak.
"Ingatlah dirimu sendiri, Tito! Kamu adalah murid dari Gloria-sama, teman─kami─yang sangat berharga!"
"...──!"
Pada saat itu, di tengah-tengah aliran kekuatan yang mengalir deras, sekelebat akal sehat melintas di dalam diri Tito.
"(Berharga, teman ....──)."
Dia teringat akan suara lembut dan kehangatan lengan yang memeluknya.
"(Aku harus menekan kekuatanku... tidak, tidak, tidak... aku harus menggunakannya sendiri, untuk menjadi 'Saints' yang hebat dan melindungi orang-orang yang aku sayangi...!)."
Kata-kata yang diajarkan oleh Lexia dan Luna yang menerimanya sebagai teman, dan oleh Iris, "Sword Saints," kembali ke pikirannya yang terbakar.
"(Jangan takut. Terimalah kekuatanmu untuk melindungi orang-orang yang kamu cintai...! Aku ingin terus bertarung dengan Lexia-san dan Luna-san... Aku ingin tetap bersama mereka... Jadi...!)"
Di dasar kesadarannya yang mendidih, dia mengatupkan giginya dan menahan kekuatan yang merajalela.
".....!"
Sesaat kemudian, cahaya akal sehat kembali ke mata Tito.
Pada saat yang sama, dia membelah tubuh binatang jahat itu menjadi dua dengan cakarnya yang besar, yang dijiwai dengan cahaya.
Slash, slash, slash!
"Gugi, gi, gigi..."
Beast Evil itu mati kali ini, terbelah oleh kilatan cahaya yang menyilaukan.
"Oh... aku, untuk pertama kalinya, bisa kembali... sendirian?"
Tito menatap tangannya dengan tidak percaya, lalu perlahan berbalik.
Setelah memastikan bahwa Lexia dan yang lainnya selamat, kesadarannya terputus seakan-akan benang-benang ketegangan telah terputus.
"Aku senang kamu selamat..."
Ketika Tito jatuh pingsan, Lexia dan Luna mengangkatnya.
"... Kamu melakukan tugasmu dengan baik, Tito."
Luna bergumam.
Lexia pun tersenyum dan menepuk kepala Tito yang masih terpejam.
"Aaagh... uggghh..."
Erangan yang mengerut membuat mereka menoleh dan melihat Najum baru saja tersadar.
Sambil berbaring di tanah, Najum merangkak dengan tatapan kosong dan sepertinya menyadari bahwa kekuatan binatang jahat itu telah lenyap dari dalam dirinya.
"Apa... Tidak mungkin... Apa kau baru saja menetralisir kekuatan perpaduanku dengan Iblis itu? Kekuatan yang menarik Iblis itu dariku... maksudmu bukan 'Saints'...?"
Mata yang dipenuhi dengan kekaguman dan keheranan menatap Lexia yang berdiri di depan.
"Mengapa... Mengapa kau bertindak sejauh ini untuk menggagalkan ambisiku... Mengapa kau membawa Saints bersamamu...? Siapa kau, gadis kecil?"
Matanya terdistorsi dengan penghinaan, dia menatap Lexia.
Lexia dengan tegas menyibak rambut pirangnya yang kotor dan menatapnya langsung.
"Aku Lexia von Arcelia. Putri pertama Kerajaan Arcelia. Dan gadis-gadis ini adalah sahabatku yang aku sayangi dan berharga!"
"A-Apa...! P-Putri dari Kerajaan Arcelia...?"
Najum menatap gadis bermata hijau giok itu dengan kaget.
Ia telah meremehkannya sebagai seorang pelayan biasa─seorang gadis kecil yang tidak penting. Mengapa putri dari negara tertentu ada di sini? Mengapa dia berdiri di hadapannya, dari semua orang, dengan para prajuritnya di belakangnya?
"Ambisimu sudah hancur."
Rambut pirangnya, ternoda oleh lumpur tetapi masih bersinar terang, berkibar tertiup angin malam dan matanya, sejernih permata, berbinar-binar seperti bintang.
Tubuhnya yang ramping dipenuhi dengan kemuliaan dan martabat yang tulus.
Di belakang Lexia, Luna dan Laila, sambil menggendong Tito yang tertidur, memelototi Najum.
"Ah, ah, ah ....."
Pria malang yang tenggelam dalam keserakahan hanya bisa diculik di depan gadis-gadis pemberani yang berdiri melawan monster yang kuat dan binatang buas untuk melindungi kota, melindungi negara dan melindungi banyak orang.
Post a Comment