Chapter 6 - Apa yang ingin ku percayai:
Dengan melibatkan Kurei-san sebagai rekan dalam berbagi rahasia, krisis pun berlalu. Namun, sejak saat itu, hubungan antara aku dan Kirihara tidak langsung pulih seperti sebelumnya.
Aku sibuk dengan pekerjaan, sementara Kirihara memiliki tanggung jawab di semester baru, termasuk studi dan pekerjaan di OSIS.
Di kelas saat berdiskusi di sesi homeroom, banyak hal yang dibicarakan. Saat ini, topik yang sedang dibahas adalah bagaimana “meningkatkan Maid Cafe dalam festival budaya musim gugur dengan cara terbaik,” dan perdebatan antara siswa perempuan dan siswa laki-laki terjadi.
Akhirnya, karena adanya perasaan aman bahwa Kirihara ada di sana, semua orang bebas mengutarakan ide-ide dan harapan mereka. Meskipun aku mengambil sikap sebagai pengamat, aku mulai memberi tahu mereka ketika mereka terlalu berlebihan dan bahkan memberikan saran kepada kelas.
Meskipun aku bisa menjadi pengganggu atau tidak disenangi, pada saat itu aku merasa bahwa aku harus melakukannya. Hubungan antara guru dan murid juga melibatkan interaksi manusia, meskipun aku sadar bahwa sebagai seorang guru, aku harus berbicara pada saat yang tepat.
Pikiran seperti itu mulai muncul dalam pikiranku.
“...Bell sudah berbunyi!”
“Berdiri, hormat!”
Setelah sesi homeroom berakhir, ketika aku membersihkan ruangan, ponselku bergetar. Itu adalah pesan dari Kirihara.
[Apa Sensei telah berubah sejak semester baru dimulai? Semua orang mengatakan begitu. Nilai bagi siswi perempuan juga meningkat sedikit. Aku senang untukmu. Selamat.]
Aku merasa bersyukur karena dia memberitahuku, tetapi ada nuansa tajam dalam kata-katanya. Aku melihat langsung ke arahnya di ruangan kelas, tetapi dia segera memalingkan pandangannya, dan aku hanya bisa menghela nafas.
Sejak kami berbicara dengan Kurei-san, Kirihara tetap dalam suasana seperti itu. Meskipun kami terus bertukar pesan dan bermain game setelah pulang, dia lebih jauh dariku. Ketika aku bertanya mengapa, dia hanya menjawab, “Aku memiliki banyak pikiran.” Aku tidak bisa mendapatkan penjelasan lebih lanjut.
Apakah ini karena dampak dari perbincangan dengan Kurei-san? Atau mungkin dia takut terungkap lagi? ...Sekarang, hanya Kirihara yang tahu tentang hatinya, dan itu tetap menjadi rahasia.
Terlepas dari Kirihara, setelah berakhirnya pelajaran dan sesi homeroom, waktu bekerja di kantor staf pun dimulai.
Aku dan Kurei-san masih duduk bersebelahan seperti sebelumnya. Yang mengejutkan, sikap Kurei-san tidak berubah sejak hari itu. “Hashima-sensei, aku ingin berkonsultasi tentang cara mengajar. Bisakah kita bicara?” Dia tetap memberikan arahan, saran, dan berdiskusi denganku seperti sebelumnya. Dia memperlakukanku dengan sopan sebagai rekan guru.
Bagi diriku, situasi ini agak aneh. Apakah ini bentuk sindiran atau apa? Setelah guru-guru lain pergi ke klub, aku bertanya pada Kurei-san.
“Apakah kamu marah padaku?”
“Eh? Aku tidak marah, kok.”
Dengan wajah heran, Kurei-san menjelaskan padaku.
“Aku marah karena kamu mengikutiku, tapi selain itu, tidak ada masalah. Aku sudah bilang kan? Meskipun murid-murid ini masih anak-anak, mereka manusia juga. Aku tidak menyangkal kemungkinan ada perasaan tertarik antara lawan jenis. Pada awalnya, aku salah dalam memahamimu.”
“Salah dalam memahamiku bagaimana?”
“Sejujurnya, aku tidak berharap kamu akan sangat serius. Aku pikir kamu hanya merasa senang ketika siswi-siswi mencoba mendekatimu.”
Meskipun kata-katanya agak langsung, aku tidak merasa marah. “Pada akhirnya, aku melakukan hal yang tidak perlu. Pikiran manusia tidak selalu bisa diatur. Meskipun kita tahu itu salah, kadang kita tidak bisa menghentikannya. Kadang kita merasa tertarik pada seseorang yang seharusnya tidak boleh kita sukai... Aku menyadari hal itu.”
...Tampaknya, Kurei-san juga memiliki masalahnya sendiri.
“Seandainya kamu bisa mengeluarkan keluhan padaku, bukankah lebih baik daripada memilih cara seperti itu? Kenapa tidak mencari saran dari orang lain?”
“Maafkan aku...”
Aku takut bergantung hanya pada kebaikan Kurei-san. ...Namun, mungkin aku salah.
“Tidak apa-apa. Karena itu, Kirihara adalah orang yang penting bagimu, bukan?”
Setelah tersenyum dengan sedikit ejekan, Kurei-san menyimpulkan, “Mungkin ini tidak buruk, kan? Jika tidak ada masalah besar, waktu akan meresolusikannya untukmu. Aku agak iri...” Dia mungkin merujuk pada usia Kirihara.
Kirihara masih memiliki setahun setengah sebelum lulus. Setelah itu... masalah ini mungkin akan selesai dengan sendirinya.
Namun, secara sosial...
◇
Beberapa hari setelah itu, pada suatu hari Jumat setelah pelajaran usai. Aku menyelesaikan semua pekerjaan yang tersisa dan mulai bersiap untuk pulang.
“Apakah kamu akan pulang juga hari ini?” tanya Kurei-san.
“Iya. Apakah Kurei-san akan lembur?”
“Aku tidak punya pekerjaan lain untuk dilakukan di rumah. Bagaimana denganmu?”
“Aku punya urusan yang harus diurus.”
“Aku mengerti. ...Selamat bersenang-senang.” Dia tersenyum dengan arti yang agak dalam.
...Entah mengapa, aku merasa seperti sedang tersenyumkan sesuatu yang lebih besar dari yang bisa kusampaikan. Mungkin aku sudah membuat Kurei-san terlibat dalam masalah yang merepotkan. Tanpa menunggu lebih lama, aku keluar dari ruang guru.
Setelah mampir di rumah untuk berganti pakaian dengan cepat, aku menuju stasiun. Ini adalah akhir pekan pertama setelah mengatasi krisis. ...Aku berjanji akan menghabiskan waktu santai bersama Kirihara.
Sambil duduk di kereta, aku mengirim pesan. [Aku sedang menuju ke sana sekarang. Aku akan datang setelah selesai berbelanja untuk makan malam. Apakah kamu sudah makan?]
[Belum. ...Kalau kamu mau memasak, aku akan menunggu.]
Ini akan menjadi kali pertama dalam waktu yang lama aku memasak untuk Kirihara. Aku akan menyiapkan hidangannya yang disukainya.
[Tahu nggak, Gin? Ada satu hal yang ingin aku tanyakan padamu.]
Apa yang dia bicarakan dengan nada yang serius?
[Ingat saat aku berkata ‘Ayo hentikan ini saja’ saat sedang mengintai? Kamu ingat kan?]
[Ingat.]
[Nah, mengapa kamu melakukan semuanya sampai sejauh ini? Aku ingin tahu alasannya.]
Tentu saja aku ingat. Setelah kembali memberikan tanggapanku, Kirihara membalas setelah beberapa saat.
[Waktu itu, Kurei-sensei tiba-tiba muncul, jadi aku tidak bisa bertanya lebih lanjut. Tapi aku ingin tahu jawabannya. Aku ingin kamu jelaskan secara langsung nanti. ...Aku akan menunggu.]
Sekitar satu jam kemudian, aku sampai di rumah Kirihara setelah berbelanja. Setelah memberi tahu dia, pintu depan terbuka dengan tenang.
“...Selamat datang.”
Salam “selamat datang” telah kembali ke seperti semula. Lebih lagi, Kirihara tampaknya cemas.
“Apa yang terjadi?”
“...Tidak apa-apa.”
Meskipun dia berkata begitu, sepertinya ada lebih dari itu... Untuk sementara, aku masuk ke dalam dan meletakkan belanjaanku.
“Kamu pasti lapar. Aku akan segera masak,” kataku.
“Sebelum itu, beri tahuku dulu... tentang jawabanmu tadi.”
Meskipun kami berada di rumahnya sendiri, Kirihara berperilaku seperti kucing yang malu-malu. Dia memegang lenganku dengan erat dan bertanya dengan cemas.
“Tolong, beri tahu aku. Katakan padaku.”
Aku menyadari. Kirihara sedang menunggu. Dia tidak bisa melanjutkan sampai aku memberikan jawaban yang dia ingin dengar.
“Aku tidak ingin Kirihara sendirian. Aku tidak ingin meninggalkanmu begitu saja.”
“Apakah kamu merasa simpati padaku?”
“Tidak.”
Kirihara menunggu dengan sabar sampai aku mengungkapkannya.
“Aku menyukaimu, Kirihara Touka.”
Ekspresi wajah Kirihara menjadi aneh dan terdistorsi.
“Meskipun penyergapan dan pengintaian itu melelahkan, aku tidak ingin berhenti. Semuanya demi gadis yang kusukai.”
Setelah mendengar jawabanku, Kirihara langsung melompat dan memelukku dengan penuh semangat. Dia menempelkan dahinya di dadaku dan mulai menangis keras sambil meremas bajuku.
“Kamu benar-benar tidak akan pergi lagi, kan?”
“Ya.”
“Apakah Kurei-sensei juga baik-baik saja?”
“Dia baik-baik saja.”
“Akankah kamu di-bully karena aku menyebabkan ini?”
“Orang itu cukup tangguh. Dia masih baik padaku.”
Mendengar itu, Kirihara mulai menangis lagi. Dia menghentakkan tangan di punggungku sambil menangis.
“Semuanya akan kembali seperti semula... Aku sangat lega.”
Tidak ada yang salah. Segalanya kembali seperti semula.
Sambil menghibur Kirihara yang masih menangis, aku dengan kuat mengingatkan diriku sendiri tentang hal itu.
Setelah dia berhenti menangis sejenak, aku mulai mempersiapkan makan malam.
Bagi Kirihara yang kelaparan akan masakan rumah, aku memberikan telur dadar, paprika isi daging, dan sup miso yang penuh dengan sayuran. Meskipun matanya bengkak, Kirihara dengan diam menghabiskan hidangan yang disajikan.
“Selama seminggu ini, kamu terasa sangat cuek... Apakah ini efek ledakan perasaan?”
“Tidak, bukan itu. Meskipun setelah kasus penguntitan terbongkar, setelah kita berbicara dengan Kurei-sensei, aku sebenarnya ingin berada bersamamu, Gin. Tapi jika aku terlalu berharap dan mengambil risiko terlalu banyak, aku takut rasanya sakit. Jadi aku berusaha untuk tidak terlalu senang atau lengket denganmu!”
“...Aku mengerti sekarang. Jadi begitulah.”
Begitu banyak hal yang aku pahami sekarang.
“Setelah makan, apakah kita akan bermain game?”
“Aku ingin mandi dulu karena berkeringat.”
“Bagaimana kalau kali ini mandi di dalam bak mandi? Ini bisa membantu menghilangkan kelelahan.”
“...Kamu akan ikut masuk bersamaku?”
“...Tidak bisa.”
“Mengapa?”
“Karena hari ini kita berdua terlalu semangat. ...Aku takut jika aku melihatmu telanjang, aku tidak akan bisa mengendalikan diri.”
“Tidak apa-apa hari ini, kan?”
“Ini tidak baik-baik saja! Aku masih mengingat saat kita melewati batas begitu saja saat kita mabuk!”
“...Baiklah, kalau begitu.”
Ketika topik ini muncul, Kirihara menjadi lebih tenang.
“...Aku juga berbicara dengan Kurei-san. Kirihara hanya memiliki satu setengah tahun lagi sebelum lulus. Setelah itu, kita tidak akan memiliki masalah untuk berhubungan. Sampai saat itu tiba, mari kita tetap seperti sekarang.”
“Oke. Aku mengerti.”
Dia benar-benar paham. Mungkin perubahan suasana hati telah terjadi karena banyak hal terjadi.
“Tapi, satu permintaan untuk hari ini... apakah kamu bisa mengizinkanku melakukan satu permintaan egois?”
“Tergantung pada isi permintaannya.”
“Aku ingin tidur bersamamu malam ini.”
“Hei, hei...”
“Bukan itu maksudku! Aku hanya ingin seperti saat kamu dulu memakai lenganmu sebagai bantal... Aku tidak akan melakukan hal lebih dari itu.”
Dengan begitu, malam ini aku tidur di tempat tidur Kirihara.
Setelah mandi terpisah, kami cepat-cepat ditur di bawah selimut.
“Maaf ya, aku tidak bisa bermain game terlalu lama.”
“Tidak apa-apa, aku mengerti. Kamu pasti lelah.”
Sambil memakai lenganku sebagai bantal, Kirihara yang terbaring di sisiku terus meraba-raba tubuhku dengan lembut.
“...Meskipun sudah lama aku datang untuk bermain, aku merasa tidak bisa terjaga lama.”
“Itu baik-baik saja. Kamu boleh tidur dengan tenang.”
Saat aku memberikan jawaban, rasa kantuk sudah sangat menghampiriku. Kelopak mataku terasa begitu berat.
“...Selamat malam, Gin.”
Suara Kirihara terdengar sangat lembut.
Dengan perasaan bangga dan penuh kepuasan, aku merosot ke dalam tidur.
◆PoV Kirihara
...Rasanya sangat lelah.
Meskipun hanya beberapa menit setelah berbaring di tempat tidur, Gin sudah menutup matanya dan tidak bergerak sama sekali.
“Gin? Kamu sudah tertidur?”
Tidak ada jawaban.
Gin memiliki kebiasaan menggerak-gerakkan bibirnya saat tidur dalam tidur yang dalam.
Tampaknya dia sudah terlelap dalam tidur yang dalam hari ini, dan sudah mulai menggerak-gerakkan bibirnya.
Gerakan ini membuatnya terlihat seperti seorang anak kecil, sangat menggemaskan.
Sambil mendapat bantalan tangan dari seorang Gin yang tertidur, aku meraih lampu tidur di sisi tempat tidur dan menyalakannya. Ketika kubuka sakelarnya, gambar-gambar bintang diproyeksikan di dinding ruangan.
Ini adalah planetarium mini untuk digunakan di dalam ruangan. Meskipun bukan yang paling canggih, tapi ini adalah favoritku. ...Ini adalah suvenir dari tempat yang kami kunjungi dalam perjalanan keluarga terakhir.
Saat aku sendirian, rasanya sangat menenangkan untuk memandanginya. Namun, ketika Gin ada di sampingku, rasanya sensasinya berlipat ganda.
“...Kadang-kadang, aku ingin melihat yang asli.”
Aku menatap wajah tidur Gin yang tampak tenang, dan memori tertentu datang ke pikiranku. Hari ketika aku pertama kali menginjakkan kaki di rumah Gin.
Hari ketika aku mencoba memberi Gin minuman beralkohol dan... hari ketika aku hampir... menyerangnya.
---Kirihara, ini... alkohol, kan!?
---Eh, benarkah? Aku pikir ini air mineral, aku salah ya?
Tentu saja, itu adalah kebohongan. Pada saat itu, perasaanku sudah semakin tak terkendali. Aku sangat ingin melakukan hal itu dengan Gin. Aku bahkan berbohong hanya untuk menjaga dia di sisiku. Perasaan itu begitu kuat.
Setelah aku menyiapkan tempat tidurnya, Gin lemas terbaring di sana. Tinggal menemaninya dan... melakukan sesuatu.
Dia terlihat begitu lemah, seperti ikan koi di atas talenan, dan Gin sepenuhnya tidak berjaga.
“Gin, maafkan aku. Tapi aku... tidak bisa menahannya lagi.”
“...Apa yang kamu maksud?”
“Kamu tahu betul. Hehe.”
Duduk di atas Gin, aku menundukkan wajahku untuk memandanginya dengan senang dan penuh kebahagiaan. “Kita akan melalui banyak hal bersama, Gin.”
Namun, tak peduli betapa mabuknya dia, Gin tetaplah Gin.
“Tidak bisa, Kirihara. Itu tidak boleh.”
“Mengapa? Apakah kamu tidak suka padaku?”
“Tidak, bukan begitu... Aku sangat mencintaimu, Kirihara.”
Kali ini, aku yang membeku. Ini pertama kalinya Gin mengatakan itu dengan jelas kepadaku.
“Kirihara... bagiku, kamu adalah orang yang sangat berarti. Kamu telah banyak mendengarkan keluh kesahku, berkali-kali...”
...Apa yang dia bicarakan? Aku merasa bingung. Aku yang mencari nasihat darinya, bagaimana bisa aku menjadi orang yang begitu berarti baginya? Bukankah ini sebaliknya?
“Aku merasa... senang. Ketika aku bekerja di perusahaan baru dan dihujat habis-habisan, aku merasa kehilangan kepercayaan diri. Aku bahkan berpikir, apakah aku tidak ada gunanya... Saat itu, hanya kamu yang mengucapkan terima kasih padaku...”
Aku tidak tahu alasannya, mengapa Gin berhenti bekerja di perusahaan itu. Aku sama sekali tidak mengetahuinya...
“Dalam saat-saat yang sulit, waktu yang aku habiskan bersamamu menjadi penyanggaku. Kirihara... kamu adalah pahlawanku dalam hidupku. Aku ingin menjagamu dengan baik.”
“Kamu sudah cukup menjagaku. Oleh karena itu, aku ingin memberikan segalanya padamu. Aku ingin menjadi perempuanmu, Gin.”
“Tapi, aku tidak bisa... Aku adalah seorang guru. Jika orang mengetahui bahwa kita berdua bersama, jika aku menjadikanmu bagian dari kesalahanku, kamu mungkin akan menyesal sepanjang hidupmu... Aku tidak ingin menjadi beban bagimu...”
Meskipun mabuk, pikiran Gin tetap teratur. Karena dia merasa hal ini secara pribadi, kata-katanya keluar dengan begitu lancar bahkan dalam keadaan seperti ini.
“Aku tidak yakin apakah aku benar-benar sudah dewasa... Aku khawatir aku hanya terlihat dewasa di matamu. Aku ingin menunggumu, sampai kamu tumbuh menjadi dewasa dan melihat banyak hal di dunia orang dewasa... Namun, jika kamu masih memilih untuk tetap bersamaku, meskipun melihat semua itu, aku pasti tidak akan melepaskanmu... Sampai saat itu tiba, aku ingin tetap bersamamu sebagai orang dewasa.”
Gin, dengan matanya yang lembab, menatapku.
“Aku gagal sekali dan harus pindah pekerjaan... tapi kali ini, aku akan menjadi orang dewasa yang lebih baik, tidak hanya sebatas anak-anak. Aku ingin menjadi sosok yang bisa berdiri di sisimu dengan bangga...”
Hingga di situlah batasnya. Matanya tertutup dan napasnya mulai teratur. Bibirnya masih terkatup erat, mungkin ia tidak akan bangun hingga pagi.
Aku tidak lagi merasa memiliki hasrat untuk menyerangnya. Hatiku berdebar kencang, dan dalam saat yang sama, aku merasa sangat bahagia.
Kata-kata tadi benar-benar dari hatinya. Dia merawatku dengan tulus. Dia memikirkan masa depanku. Dia lebih mendalam dan lebih luas dalam cintanya daripada yang aku kira...
Air mata mulai memenuhi mataku dan hidungku merasa berdenyut. Tidak butuh waktu lama bagi air mata itu untuk mengalir.
Beberapa saat berlalu, Gin mulai muntah-muntah, bahkan makanannya tadi pun keluar. Tapi ini adalah momen yang bagus, karena aku bisa merasa “senang bahwa kau masih hidup.”
“...Aku harus memberitahumu tentang hari itu. Tentang apa yang terjadi di antara kita.”
Aku sangat senang karena dia benar-benar memikirkan hubungan kita, meskipun aku belum bisa mengatakannya dengan pasti.
“Aku pikir bahwa bila seorang pria berusaha merayu, itu adalah bukti dari rasa suka... Ternyata aku salah ya?”
Dia yang mengajari hal itu padaku, bukan? Gin.
“...Hei, Gin, pernahkah kamu membayangkan ini?”
Sambil mengelus pipi Gin yang tertidur, aku berbisik.
“Aku sangat ketakutan saat pulang dari perjalanan dan bertemu dengan Kurei-sensei. Aku pulang ke rumah dan menangis seorang diri.”
Aku sudah tidak memiliki pilihan lain selain pergi.
Untuk melindungi Gin, aku tidak punya pilihan selain berbohong. Tapi, rasanya sangat berat. Sungguh sangat berat. Tapi yang lebih menakutkan adalah menghancurkan hidup Gin.
“Jadi aku berusaha semampuku.”
Aku merasa lega ketika Kurei-sensei sepakat untuk merahasiakan ini, tapi setelah pulang, aku masih menangis. Meskipun aku tahu itu salah, aku ingin setidaknya bisa bermain game bersama... Dengan keragu-raguan dalam hati, aku masih meminta hal yang mustahil. Maafkan aku.
“Aku harus melupakan semuanya, meski sulit. Kalau tidak melupakan, rasanya tidak bisa maju... Setiap malam, aku mencoba berjuang sambil menangis...”
Tapi Gin kembali kepadaku. Dia berjuang untuk bersamaku, dan sekarang, kebahagiaan ada di sini lagi. Aku tahu rasanya karena aku sudah kehilangan itu sekali.
Dia adalah orang yang berharga bagiku.
“Aku sangat mencintaimu, Sensei.”
Aku sedikit meraih lehernya dan mencium bibirnya dengan lembut.
“Tapi, jika kamu benar-benar melakukannya, aku pasti akan merasa senang, meski aku tidak bisa mengatakan itu.”
Tapi aku akan sabar...
Oh ya, aku mengambil ponselku.
Aku membuka toko aplikasi dan mencari “Countdown”.
“Sebuah aplikasi untuk mengingat hari bersejarahmu. Ini akan menghitung mundur hingga hari yang kamu tentukan dan memberitahumu.”
Aku mengunduh aplikasi tersebut. Tanggal kelulusanku masih belum pasti. Jadi, aku menetapkannya pada akhir Maret.
Aplikasi ini mulai menghitung waktu. Bahkan saat ini, setiap detik membawaku lebih dekat pada hari dimana aku bisa bahagia.
“Aku berharap bisa tumbuh menjadi seorang dewasa dengan cepat...”
Sambil di peluk oleh orang yang kucintai, aku berpikir tentang hari itu.
Aku yakin, suatu hari pasti akan tiba.
◇ PoV Hashima
Akhir pekan yang aku habiskan bersamanya, rasanya berlalu begitu cepat. Kita tidur di tempat yang sama, bangun pada waktu yang sama, bermain game bersama, memasak, makan, dan tidur bersama... Semuanya berlalu begitu cepat.
Malam hari di hari Minggu. Setelah makan malam selesai, aku merapikan diri dan bersiap kembali ke apartemenku.
“Ya, sampai besok di sekolah.”
“Ya...”
Kirihara melihatku dengan wajah yang hampir meneteskan air mata saat mengantarkanku. Aku mengerti perasaannya. Aku juga merasakan kesedihan karena harus berpisah.
Kirihara memberiku tiga kali ciuman dan empat kali pelukan di depan pintu depan sebelum akhirnya dia bisa melepaskan diriku.
Aku tetap berhubungan melalui pesan saat dalam perjalanan pulang. Pesannya penuh dengan kata-kata manis seperti “Aku sangat menantikan akhir pekan berikutnya” dan “Pastikan datang kesini ya.” Percakapan bahagia.
Namun, besok aku harus kembali bekerja. Aku harus bisa beralih dengan baik.
Aku turun dari kereta di stasiun terdekat dan menuju apartemenku.
Aku menaiki tangga apartemen dan berjalan di lorong.
...Aku jarang bertemu dengan penghuni lain di lorong ini. Entah kenapa, jarang sekali aku melihat orang di lorong.
Namun, hari ini ada seseorang di sana.
Seseorang yang sedang duduk bersila di depan pintu apartemenku.
Dia memiliki potongan rambut pendek yang terlihat energik. Walaupun sudah malam dan dia berada di luar ruangan, dia mengenakan tank top dan celana jeans pendek...
Penampilannya sangat terbuka. Dia merangkul kedua kakinya dengan wajah yang tampak sedikit khawatir. Ketika dia menyadari kehadiranku, dia memalingkan wajahnya ke arahku.
...Tidak mungkin, ini pasti bohong, kan? Aku membeku.
“Oh, Gin. Aku senang kamu akhirnya pulang. Aku sudah menunggumu!”
“Yuzu...”
Aku yakin ini adalah mantanku, Takagami Yuzuka.
Yuzu bangkit berdiri dan berlari mendekatiku.
“Kenapa kamu disini? Lagipula, mengapa kamu tahu alamatku... Aku tidak memberikannya padamu, bukan?”
“Maaf. Aku dengar kamu pindah, dan aku teringat bahwa dulu kita pernah menggunakan aplikasi GPS bersama. Aku memasangnya untuk keperluan darurat, ehehehehe.”
“Heh!? Kamu memasangnya tanpa ijin dariku?”
Cerita tentang aplikasi GPS juga hal yang baru bagiku.
“Maaf, maaf. Jangan marah ya. Aku tidak pernah menggunakannya untuk hal yang buruk! Aku hanya menulis alamatmu untuk mengingatnya, dan aku baru saja mengingatnya tadi.”
Meskipun cerita ini membuatku pusing, untuk saat ini, aku akan mencoba melupakannya. Kami sudah bersama lama. Aku tahu betul bahwa Yuzu memiliki masalah dengan batas jarak. Jika aku terlalu memikirkannya, percakapan tidak akan pernah berjalan maju.
“Jadi, ada apa?”
“Nah, begini... Kamu tahu kan, aku tinggal bersama pacarku? Tapi tadi kami berbicara soal putus, dan dia mengusirku.”
“... Pesan yang kamu kirim sebelumnya tentang ‘aku perlu berbicara’, itu tentang ini?”
“Ya. Aku merasa canggung dengan pacarku, jadi aku ingin berbicara denganmu, tapi ternyata kamu tidak mau mendengarkanku.”
Wajah Yuzu memuncak dengan ekspresi kesal.
“... Jadi itulah masalahnya. Maaf ya.”
Yuzu langsung tersenyum cerah. Aku punya firasat buruk.
“Benarkah? Kamu sungguh-sungguh merasa menyesal? Hihi, kalau begitu, aku punya permintaan padamu.”
Yuzu tersenyum manis dan mengepalkan tangannya sambil memandangku dengan mata sayu.
“Malam ini, bisakah aku menginap di sini? Tolong?”
END VOLUME 1
Afterword
Sepuluh tahun yang lalu, pada usia sekitar 28 tahun, Senpu Kisaragi adalah seorang pengangguran yang menyamar sebagai freelancer. Pada waktu itu, saya baru saja keluar dari berbagai pekerjaan di perusahaan dan secara berlebihan meratapi hidup saya, berpikir, “Ah, hidupku sudah berakhir,” dan hidup dengan tekad untuk mengejar impian menjadi seorang penulis hingga tabunganku habis.
Meskipun saya mendapatkan berbagai pekerjaan di industri game melalui kesempatan yang berharga, pada periode tanpa pekerjaan, saya tidak mendapatkan penghasilan dan menjadi pengangguran. Setiap hari, saya hidup dalam ketakutan atas penurunan saldo tabungan yang cepat habis. Namun, melalui proses seleksi ketiga, karya saya diterima oleh redaksi Dengeki Bunko dan impian saya terwujud.
Saya merasa, “Hidupku tidak sia-sia.” Namun, saya tidak pernah membayangkan bahwa akan memakan waktu hampir sepuluh tahun sebelum buku berikutnya diterbitkan oleh Dengeki Bunko (meskipun saya juga telah berkerjasama dengan Media Works Bunko, sepuluh tahun adalah waktu yang agak mengejutkan...).
Oleh karena itu, ini adalah karya baru yang sangat lama dari Dengeki Bunko. Saya sangat berterima kasih karena debut saya masih sesekali mendapatkan surat penggemar yang mengatakan, “Ini sangat bagus.” Meskipun warna dan kemasan karya telah berubah banyak, saya berusaha keras agar karya ini juga dicintai oleh pembaca. Saya harap Anda menikmatinya.
Meskipun ini agak mengarah pada candaan internal, mendapatkan reaksi dari editor seperti “Anda benar-benar melakukannya... Mengerti, teruslah melangkah lebih jauh,” sebagai seseorang yang menggantungkan hidup pada penulisan, saya sangat bangga. Saya akan biarkan Anda menebak bagian mana yang menghasilkan reaksi tersebut. Saya merasa senang karena saya bisa menginjak gas dengan cepat dan bahagia. Penuh perut, penuh impian. Saya berharap ini akan menjadi salah satu poin penjualan karya ini. Saya berharap semua orang bisa menerimanya.
Terakhir, beberapa ucapan terima kasih. Kondo-san, editor yang selalu membantu saya, terima kasih banyak. Kami telah menjalin hubungan lama, dan saya berharap kita bisa terus bekerja sama dengan baik.
Izawa-san, yang menjadi editor saya kali ini, terima kasih banyak. Saya banyak dibantu dengan ilustrasi. Saya minta maaf karena saya hanya berkata “Luar biasa!” ketika melihat sketsa, saya akan belajar lebih banyak. Semoga kita bisa bekerja sama dengan baik di masa depan.
Komorebi, yang mengambil tanggung jawab atas ilustrasi, terima kasih banyak. Saya langsung berteriak, “Luar biasa!” begitu melihat sketsa. Desain dan ilustrasi Anda benar-benar mengagumkan. Terima kasih banyak!
Koto no ha-san dan Hirosaki-san yang membantu saya dengan naskah dan judul, terima kasih banyak. Nanti saya akan mengajak Anda makan bersama.
Akhirnya, kepada semua pembaca yang telah membaca karya ini, terima kasih banyak. Saya berharap angin baik akan menerpa Anda semua. Saya akan terus berusaha keras agar kita bisa bertemu lagi.
Previous Chapter | ToC | Next Chapter
