Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru V1 Illustrasi

 Jangan lupa untuk Tonton video diatas ini 

 Bab 4: Ada Batas untuk Ketidakresmian

Sehari sebelum karyawisata, aku menjadi sangat bersemangat sampai tidak bisa tidur. Katanya semua orang pernah mengalami ini setidaknya sekali seumur hidup, tapi memalukan, aku tidak punya ingatan pernah mengalaminya.

Aku memang pernah mengalami malam tanpa tidur karena gugup sebelum kencan dengan Nanami... tapi aku tidak pernah merasa tidak bisa tidur hanya karena menantikan sebuah acara sekolah.

Aku tidak pernah berpikir akan mengalami tidak bisa tidur semalaman sebelumnya.

Aku berpikir untuk menghubungi Nanami karena tidak bisa tidur, tapi aku tidak ingin membangunkannya, jadi aku tidak melakukannya. Karena itu, aku sedikit mengantuk.

"Kalau kamu tidak bisa tidur, seharusnya kamu menghubungiku. Aku akan menyanyikan lagu nina bobo untukmu."

Nanami mengatakan sesuatu seperti itu. Itu lebih dari memperlakukanku seperti anak kecil, lebih seperti bayi. Tidak, itu... ya, itu oke tapi mari kita tidak.

Hari ini akhirnya... hari festival sekolah. Sambutan pembukaan dari kepala sekolah sudah selesai, dan semuanya sudah siap. Semua orang berganti pakaian dengan semangat besar.

Festival sekolah berlangsung selama dua hari, dan ada pesta penutupan besok.

Pesta penutupan ternyata diorganisir oleh panitia eksekutif. Aku ingat pulang lebih awal untuk bermain game di tahun pertama... Tapi tahun ini, aku mungkin akan tinggal sampai pesta penutupan.

"Akhirnya tiba, ya? Aku bersemangat! Mari kita lakukan yang terbaik, Yoshin!"

"Ya, mari kita lakukan yang terbaik."

Aku melihat Nanami lagi, yang mengepalkan tinjunya erat-erat untuk memotivasi dirinya sendiri.

Nanami mengenakan pakaian pelayan dengan rok mini yang memiliki banyak rumbai dan menonjolkan dadanya secara signifikan. Gaun celemeknya berakhir tepat di bawah dadanya, menonjolkan dua lekukan besar tersebut.

Roknya juga pendek, dan dari sana, sebuah garter belt memanjang untuk menopang stoking yang mirip dengan kaus kaki lutut hitam. Dia juga mengenakan aksesori kepala.

Memang, tingkat keterbukaannya lebih rendah daripada pakaian gadis kelinci yang pernah kulihat dia pakai sebelumnya, tapi hampir setara dalam hal keseksian. Beberapa mungkin bahkan lebih menyukai yang ini.

Aku menyarankan untuk sedikit menguranginya... tapi itu ditolak karena tidak akan lucu. Mungkin, apa yang dianggap lucu oleh para gadis adalah racun bagi mata para lelaki.

Sebaliknya, itu juga bisa dianggap sebagai pesta bagi mata para lelaki.

"Bel akan segera berbunyi, menandakan dimulainya stan dan kegiatan lainnya. Sambil memperhatikan keselamatan dengan seksama, mari kita nikmati festival sekolah!"

Semua orang merespons kata-kataku. Namun... melihat sekeliling, ada cukup banyak anak laki-laki yang berpakaian seperti perempuan dan anak perempuan yang berpakaian seperti laki-laki. Yah, kebanyakan anak laki-laki berdandan sebagai perempuan... jadi, jika kita berbicara tentang penampilan, sepertinya ada lebih sedikit anak laki-laki.

Semua orang sudah ada di sini sekarang, tapi tidak semua dari kami akan melayani pelanggan pada saat yang sama; kami akan bekerja dalam shift. Kami sudah mengatur shift, dan sebagian dari kami akan menuju ke stan lain segera setelah kami membuka.

Ngomong-ngomong, Nanami dan aku dijadwalkan bekerja pada shift yang sama. Pada awalnya, aku berpikir mungkin tidak pantas mencampur perasaan pribadi dengan pekerjaan, tetapi semua orang bersikeras bahwa kami harus bersama.

Jadi, aku memutuskan untuk memanfaatkan kebaikan mereka.

"Bahkan saat berdandan sebagai perempuan, Misumai tetap saja Misumai, ya..."

"Dalam situasi seperti ini, biasanya ada trope bahwa seorang pria yang berdandan sebagai perempuan terlihat begitu imut sehingga dia disangka perempuan."

"Tidak mungkin itu benar... Lagi pula, bukankah itu sama untuk kita semua?"

Anak-anak laki-laki yang sedang menatapku dengan tajam, tertawa terbahak-bahak. Kebetulan, semua orang berdandan, mengenakan pakaian seperti cheongsam atau seragam pelaut.

Namun, anak-anak laki-laki yang tampan terlihat cukup cocok. Berkat pelatihan dari Kamoenai-san, gerakan mereka juga cukup feminin.

Bahkan anak-anak laki-laki yang menggoda aku mungkin terlihat lebih baik dalam berdandan daripada aku.

"Benarkah? Menurutku Yoshin yang paling imut."

Nanami muncul dari belakangku dan mengatakan hal ini, tetapi semua orang hanya tertawa, mengatakan itu hanya favoritisme. Aku merasa kasihan pada Nanami, tetapi aku harus setuju dengan mereka...

Tepat saat aku berpikir begitu, Nanami memulai serangkaian presentasi.

"Semua orang, lihat baik-baik. Aku memastikan pakaian pelayan Yoshin adalah yang klasik. Ada beberapa alasan untuk ini... Kalian ingin mendengarnya?"

Suaranya pelan tapi jelas, dan semua orang mendengarkan dengan seksama. Nanami mulai menjelaskan pakaian yang aku kenakan saat ini, sambil menelusuri jari-jarinya di seluruh tubuhku.

"Karena postur tubuh Yoshin cukup kokoh, aku membuat pakaian ini sedikit lebih besar agar tidak terlalu mencolok. Dengan menutupi bahu dan mengencangkan pinggang, aku menciptakan siluet yang lebih feminin."

Pada kata-kata Nanami, anak-anak laki-laki menyentuh pinggang dan bahu mereka sendiri. Beberapa melihat ke bawah pada tubuh mereka dan menggigit bibir mereka dalam frustrasi. ...Kenapa, ya?

Meskipun mereka terlihat frustrasi, Nanami melanjutkan monolognya.

"Dan dengan menutupi leher, aku menyembunyikan jakun. Ternyata, leher cukup berbeda antara pria dan wanita. Selain itu, dengan menggunakan sarung tangan putih, aku tidak hanya meningkatkan kesan kemurnian tetapi juga menyembunyikan tangan..."

Beberapa anak laki-laki dengan cepat menutupi tenggorokan mereka dengan terkejut atau melihat tangan mereka yang terbuka dengan ekspresi putus asa.

Tunggu, kenapa semuanya terlihat begitu frustrasi?

Rasanya tatapan mereka padaku berubah. Dari tatapan geli sebelumnya, bukankah ada sedikit rasa iri sekarang?

"Sentuhan akhir... adalah wajah ini. Bisakah semua orang menebak apa yang membuat wajah imut Yoshin menjadi lebih imut?"

"...Tidak mungkin?!"

Dengan gerakan teatrikal, Nanami menggelengkan jari telunjuknya dari sisi ke sisi.

Festival sekolah... Seperti yang disarankan Kenbuchi-kun, mungkin lebih baik melakukan ini di atas panggung... Tapi sekarang sudah terlambat.

"Itu benar, aku yang merias wajah Yoshin! Aku memakai makeup alami untuk membuat matanya terlihat lebih lembut dan seimut mungkin, dan menyelesaikannya dengan wig hitam!"

Pacarku benar-benar sangat bersemangat.

Tapi ternyata itu sebabnya. Ketika dia tiba-tiba mengatakan akan merias wajahku, aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Dan tunggu, dia bilang alami? Hah? Dengan semua yang dia taruh di wajahku, dia menyebutnya makeup alami? Apakah ini yang disebut alami?

Aku berpikir itu seperti model plastik yang dicat tebal.

Tunggu... beberapa orang pingsan.

"Mengingat semua itu, bagaimana menurut kalian? Bukankah Yoshin yang paling imut?"

Seolah puas setelah mengatakan semuanya, Nanami dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku dan mendekatkan wajahnya ke arahku. Aku bisa merasakan dari atmosfer bahwa Nanami tersenyum bahagia.

Itu seperti seorang pengrajin yang dengan bangga menunjukkan hasil karyanya yang selesai.

Terpancing oleh kata-kata Nanami, anak-anak laki-laki mengarahkan tatapan mereka padaku. Mereka mengamatiku, mencoba membaca sesuatu.

"...Memang, jika kamu bilang itu mungkin, maka itu mungkin, kan?"

"Ya, jika kamu bilang itu imut, maka...?"

"Ini... bisa diterima, bahkan jika itu Misumai."

Berhenti, semuanya, sadarlah! Aku sama sekali tidak imut! Mungkin ini hanya atmosfer yang mempengaruhi kalian!!

Saat aku merasakan sedikit ketakutan, semua orang mulai mendapatkan ketukan ringan di kepala mereka dari belakang.

Yang melakukan ketukan adalah... Otofuke-san dan yang lainnya.

"Hei, berhenti main-main, sudah waktunya."

Bersamaan dengan kata-kata Otofuke-san yang berpakaian sebagai pelayan, lonceng berdentang di seluruh sekolah. Kemudian, suara-suara ceria dan ramai terdengar dari berbagai kelas.

Akhirnya... festival sekolah kami pun dimulai.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

"Selamat datang, berapa orang di dalam grup kalian? Dua tamu, ya? Silakan ikuti aku ke meja kalian."

Karena dasar-dasar pelayanan pelanggan di festival sekolah sama dengan pekerjaan paruh waktuku, aku merasa percaya diri berdiri di depan pelanggan.

Namun, aku lupa bahwa ada satu perbedaan signifikan antara pelayanan pelanggan di pekerjaan paruh waktuku dan di festival sekolah. Yaitu...

"Kamu imut sekali, ya? Mau keliling festival bersama kami?"

"Maaf, Tuan, tetapi itu bukan jenis layanan yang kami sediakan di sini."

"Kakak, kamu keren. Mau nongkrong bareng kami saat istirahat?"

"Walaupun aku menghargai tawarannya, maaf, Nona, tapi aku adalah seorang wanita."

"Eh...? Tunggu... Hatsumi...?!"

Inilah jenis pelanggan yang mencoba merayu. Ini adalah perbedaan yang cukup besar. Di pekerjaan paruh waktuku yang biasa, meskipun ada pelanggan yang datang mencari Yuu-senpai, tidak ada yang mencoba merayu.

Mungkin, mereka hanya terbawa suasana festival... Sepertinya kebanyakan dari mereka hanya mencoba untuk bercanda, bukan benar-benar mencoba merayu dengan serius.

Sebagai bukti, semua orang dengan mudah mundur setelah ditolak secara ringan. Itu seperti sapaan, memanggil gadis-gadis imut dan pria-pria keren.

Dan... ada layanan khusus lainnya di kafe ini.

"Selamat datang. Pelanggan yang terhormat, trick or treat?"

"Hah? Oh? Umm...?"

"Oh, tidak menjawab berarti kamu menginginkan trick...? Kalau begitu, maafkan aku..."

Gadis yang melayani pelanggan kemudian meletakkan tangannya di dekat telinga seorang siswa laki-laki yang datang sendirian dan dengan main-main menggelitik telinganya dengan tangan. Anak laki-laki itu menjadi terdiam, wajahnya memerah.

"Aku melakukan sedikit trick padamu. Sekarang, silakan, ke kursimu."

Saat dia menjauhkan tangannya dari telinga dan membuka tangannya untuk membimbingnya ke kursi, anak laki-laki itu, masih memerah, berjalan goyah menuju kursi.

Itulah jenis trick ringan yang mereka lakukan. Omong-omong, jika seseorang memilih "treat", mereka akan diberikan kantong permen... tetapi kebanyakan orang memilih trick.

Tidak semua orang melakukannya, hanya beberapa gadis saja. Dan di papan tulis, bahkan ada pesan yang mengatakan "Hari ini saja, acara Halloween!"

Rasanya seperti kafe sungguhan, tapi ini benar-benar toko tiruan, jadi semuanya tentang suasana.

Meskipun disebut trick, tidak ada yang aneh, kebanyakan hanya menggelitik atau menyentuh, tetapi meskipun begitu, itu mungkin sedikit terlalu merangsang bagi anak laki-laki remaja.

Kontak hanya dilakukan dengan tangan, dan itu biasanya dilakukan oleh gadis-gadis yang sudah terbiasa dengan kedekatan fisik, yang bisa menyebabkan kesalahpahaman.

Namun, jika pertunjukan ini diberi peringkat, ini pasti dianggap curang... Aku benar-benar senang itu tidak terjadi.

Karena hal-hal seperti rayuan, gadis-gadis yang tidak nyaman dengan itu ditugaskan untuk melayani pelanggan perempuan. Mereka yang oke dengan itu melayani pelanggan laki-laki dan perempuan.

Sejauh ini, Nanami belum mengalami rayuan.

"Kepada pelanggan yang memesan popcorn untuk dibawa pulang, terima kasih telah menunggu. Harap berhati-hati saat membawanya."

Ketika Nanami menyerahkan popcorn dalam wadah bening kepada seorang siswa perempuan, siswa tersebut berbincang dengan penuh semangat dengan Nanami.

"Nanami-senpai, kostummu benar-benar imut."

"Apakah begitu? Terima kasih."

"Apa kamu akan pergi dengan pacarmu hari ini? Aku sangat iri."

"Ya, kami akan berkeliling bersama sore ini. Aku menantikannya."

Karena dia dipanggil "senpai," kukira gadis yang satunya adalah junior? Ini benar-benar menunjukkan betapa banyak teman yang dimiliki Nanami. Melihat Nanami begitu bahagia membuatku juga bahagia.

Aku perlu bekerja keras agar tidak tertinggal. Aku benar-benar berterima kasih kepada semua orang yang membiarkanku istirahat bersamanya sore ini. Jadi untuk saat ini, aku akan melakukan yang terbaik.

"He, nona, bisa kupesan? Yang memakai seragam pelayan dengan rambut hitam, nona?"

Seragam pelayan dan rambut hitam... Siapa itu? Ketika aku melihat-lihat dengan rasa ingin tahu, suara itu menjadi lebih keras.

"Gadis yang baru saja melihat-lihat! Bisa kupesan?"

...Aku? Hah? Maksudnya aku?

Ketika aku menunjuk diriku sendiri dengan terkejut, kelompok anak laki-laki yang memanggilku mengangguk. Mereka memanggilku "nona"... apakah mereka siswa baru?

Mereka memiliki suasana yang hidup... atau lebih tepatnya, mereka tampak sedikit seperti berandalan. Yah, jika mereka pelanggan, aku akan melayani mereka.

"Maaf menunggu, aku siap mengambil pesanan kalian."

"Kami ingin memesan nona, tolong."

Hah?

Apa ini tiba-tiba... dan orang-orang di sekitarnya tertawa tentang sesuatu. Ini sama sekali tidak lucu, dan membuatku merasa dingin di punggung...

"Maaf, tapi aku tidak dijual... Jika kalian mencari popcorn, rekomendasi kami adalah rasa karamel, bagaimana dengan itu?"

Sambil memastikan untuk tidak menunjukkan ketidaknyamananku, aku melayani dengan senyum. Sebaiknya tidak berurusan dengan tipe orang seperti ini karena itu hanya akan mendorong mereka.

"Jika nona mau menyuapiku dari mulut ke mulut, apa saja tidak masalah."

...Hah? Tunggu, apakah aku sedang dirayu?

Tidak mungkin. Apa yang mereka harapkan dengan merayuku, seorang pria? Tunggu, tapi mereka memang bilang "nona," kan? Mungkinkah mereka salah paham?

"Bagaimana, nona? Mengapa tidak keluar dan bersenang-senang dengan kami? Mari kita bersenang-senang."

"Jadi ini tipe kamu, ya? Suaramu bahkan terdengar seperti laki-laki?"

Oh, bagus sekali, teman. Bukan hanya suaraku terdengar seperti laki-laki, aku memang laki-laki. Aku berharap kamu menyadarinya.

"Perbedaan itulah yang membuatnya bagus, bukan? Benar, Onee-san, itu keren, kan?"

"Tidak, yah... Maksudku... Aku..."

"Oh, seorang anak laki-laki yang mengatakan 'aku'? Itu bahkan lebih imut."

...Serius? Mereka masih belum menyadarinya?

Sekarang aku pikirkan, aku pernah mendengar sesuatu yang serupa sebelumnya.

Ada seorang streamer yang selalu diberitahu bahwa suaranya terdengar "aneh," tetapi begitu mereka mulai menggunakan avatar gadis imut, orang-orang mulai mengatakan suaranya "unik dan imut."

Aku bertanya-tanya apakah karena penampilannya imut, segala sesuatu yang lain tampak imut juga, atau apakah peningkatan penggemar benar-benar menemukan mereka imut.

Aku belum menganalisis datanya, jadi aku tidak tahu, tetapi setidaknya ada cerita tentang bagaimana mengubah penampilan seseorang mengubah reaksi dari orang-orang di sekitarnya.

Bukankah ini sesuatu yang serupa? Sebagai hasil dari Nanami yang berusaha keras membuatku berdandan seperti perempuan, bahkan suaraku yang jelas-jelas laki-laki terdengar imut... sesuatu seperti itu.

Kalau tidak, ini tidak masuk akal...

"Jangan diam saja, katakan sesuatu, Onee-san."

Dengan suara manis, mereka tiba-tiba meletakkan tangan mereka di atas tanganku. Dari sentuhan itu, rasa dingin perlahan merayap ke seluruh tubuhku seperti serangga yang merangkak di kulitku.

Ketidaknyamanan ini... luar biasa. Apa ini? Aku bahkan tidak bisa bicara. Ini bukan ketakutan tepatnya, tapi perasaan yang sangat tidak menyenangkan.

Apakah ini... bagaimana perasaan gadis-gadis ketika mereka dipaksa dirayu? Wow, ini tidak sepertiku, tapi aku merasa ingin memukul mereka.

Tentu saja, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu di toko, jadi aku berpikir tentang bagaimana menolak... ketika tiba-tiba, tangan itu dilepaskan.

Aku tidak menyadari karena aku telah memalingkan wajah, tapi entah bagaimana, di depanku... Nanami ada di sana.

"...Maafkan kami, pelanggan, tapi tolong jangan lakukan itu."

Mungkin karena orang tersebut adalah siswa tahun pertama, Nanami dengan lembut dan pelan menegur mereka seperti berbicara dengan anak kecil. Semua itu demi menangani situasi dengan lancar tanpa menimbulkan keributan.

Meskipun Otofuke-san dan yang lainnya sibuk dengan pelayanan pelanggan dan tidak menyadari apa yang terjadi di sini, sepertinya Nanami menyadari dan datang ke sini. Namun, mereka tidak tampak terintimidasi oleh kedatangan Nanami sama sekali.

"Wow, anak ini juga sangat imut. Luar biasa. Apa, kalian teman? Kalau begitu, kenapa tidak bergabung dengan kami..."

Seorang anak laki-laki dengan senyum licik mengulurkan tangan ke arah Nanami. Saat Nanami tersentak, aku sudah bergerak.

Aku berdiri di depan Nanami, meraih tangan anak laki-laki itu dengan kuat... dan memberikan tekanan.

Tidak apa-apa, aku tenang. Ini adalah saat yang tepat untuk tetap tenang. Dengan tenang, aku hanya perlu memberikan tekanan. Aku hanya akan dengan lembut mengajarinya apa yang terjadi ketika seseorang mencoba mengganggu Nanami.

"Maaf, pak, tapi bisakah kalian meninggalkan toko?"

"Eh? Kenapa kamu marah... aduh, aduh, aduh, ADUH, ADUH! Kenapa kamu begitu kuat?!"

"Apa... apa yang kamu lakukan...?!"

Jangan meremehkan seorang kutu buku yang hobinya berolahraga. Aku punya otot yang cukup. Aku mungkin tidak akan kalah dari siswa tahun pertama dalam unjuk kekuatan sederhana. Meskipun, aku mungkin kalah dalam perkelahian.

Tentu saja, aku tidak akan menggunakan kekerasan. Aku harus meminta mereka pergi, tapi dengan cara yang damai.

Apakah itu untuk membantu temannya atau tidak, ketika aku meraih tangan orang lain yang mengulurkan tangan, dia juga menjadi tidak bisa bergerak karena rasa sakit.

Kemudian, aku memaksa orang-orang yang tidak bisa bergerak itu untuk berdiri dan membawa mereka keluar dari kelas. Setelah melepaskan tangan mereka, aku mengambil foto mereka dengan ponselku.

"Kalian dilarang masuk. Aku hanya akan melaporkan ini kepada guru nanti. Meskipun ini festival sekolah... kalian sudah terlalu berisik. Mari kita coba bermain dengan sedikit lebih sopan."

Sambil berpikir bahwa kata-kataku mungkin terdengar agak menggurui, aku hendak kembali ke kelas. Saat itulah pria di sebelahku tampaknya menyadari bahwa aku adalah seorang pria...

"Pelayan gorila ini... Aku bersikap baik karena kamu tipeku, dan kamu malah sombong padaku!!"

Tunggu, yang satu ini masih belum menyadari!? Pria di sebelahnya juga terkejut. Dia punya ekspresi "Kamu masih belum menyadari?" di wajahnya.

Anak laki-laki yang marah itu mengangkat tinjunya ke arahku. ...Tidak ada pilihan lain, aku akan membiarkan diri dipukul sekali dan membuat masalah besar setelah festival sekolah berakhir.

Itulah momen ketika aku memutuskan.

"Apa yang kalian lakukan?"

Anak laki-laki yang bergerak tiba-tiba berhenti di jalurnya.

Suara yang dalam dan mengancam... Perlahan beralih ke Teshikaga-kun yang tiba-tiba muncul, dan anak laki-laki itu menurunkan tinjunya yang sudah diangkat, menjadi jinak.

"Te... Teshikaga... san..."

"Tidak, ini, uh..."

...Entah bagaimana, rasanya dunia di sini berbeda. Ini benar-benar seperti sesuatu dari manga berandalan. Teshikaga-kun mengalihkan pandangannya dari aku ke anak laki-laki yang sedang merayuku... dan kemudian kembali ke aku lagi.

Dia menunjukkan contoh sempurna dari double-take, dengan mulut menganga, dia menunjuk ke arahku dengan tangan gemetar.

"Misumai, kamu... perempuan?"

"Tidak, tidak. Aku laki-laki. Pakaian ini, karena hari ini adalah festival sekolah."

"Begitu. Aku pikir ini mungkin cerita tentang seorang gadis yang biasanya berpakaian seperti laki-laki, tapi kemudian berpura-pura menjadi laki-laki dan diam-diam berkencan dengan cewek di samping."

...Hah? Ada yang tidak beres dengan penjelasan itu. Aku sedikit memiringkan kepala, tapi Teshikaga-kun, tanpa memperhatikan aku, mengarahkan tatapan tajam ke anak laki-laki itu.

"Kalian... Aku tidak tahu apa yang kalian lakukan..."

"Ah, aku sedang dirayu."

"Cinta itu bebas, tapi merayu seseorang secara agresif... atau menggunakan kekerasan terhadap orang yang kamu sukai, sebagai seorang pria, kamu harus menghindarinya. Kamu hanya akan menyesal."

Anak-anak laki-laki yang mendapat tatapan tajam itu segera mengangguk cepat dan lari. Yah, karena kita tidak punya banyak waktu, kedatangan Teshikaga-kun adalah sebuah kelegaan.

"Teshikaga-kun, terima kasih sudah datang."

"...Aku berhutang budi padamu, dan jika aku dipanggil, aku tidak punya pilihan, kan?"

Benar, aku memang memanggil Teshikaga-kun ke toko kelas kami. Itu bukan untuk mengusir rayuan; itu hanya kebetulan yang baik.

Alasan memanggilnya adalah karena Ushizuka-san...

"Jadi, apa yang kamu butuhkan..."

"Maaf, Teshikaga-kun, tolong tunggu sebentar sebelum itu."

Mengatakan hal itu, aku segera masuk kembali ke dalam kelas. Lebih tepatnya, menuju Nanami. Ketika aku melihat, tampaknya Nanami bersama beberapa gadis lain, tapi dia terlihat sedikit cemas.

Menyesal karena mungkin seharusnya aku tidak meninggalkannya, aku bergegas ke arahnya.

"Ah, Yoshin... Aku baik-baik saja..."

"Nanami, kamu benar-benar OK?!"

Aku dengan tegas, namun lembut agar tidak menyakitinya, memegang bahunya dan menatap matanya. Dia tidak tampak cemas...

Tapi karena Nanami berdiri untukku, tidak mungkin dia tidak merasa takut.

"A-Aku baik-baik saja, tapi... Yoshin, apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak dipukul atau apa?"

"Ah, ya. Aku baik-baik saja. Aku tertolong. Kamu benar-benar baik-baik saja, Nanami?"

"Y-Ya. Karena Yoshin melindungiku... Aku baik-baik saja."

...Syukurlah... Mendengar kata-kata itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke tanah di sana. Jika Nanami memaksakan diri untuk membantuku dan akhirnya memiliki kenangan menakutkan pada hari yang seharusnya menjadi festival sekolah yang menyenangkan, itu akan hancur.

Nanami berkata bahwa dia dilindungi olehku... Tapi dia juga melindungiku, jadi kita impas. Aku benar-benar tertolong, aku tidak menyangka akan kehilangan suaraku.

"Yoshin, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? ...Aku tidak pernah berpikir Youshin yang akan dirayu."

Ya, itu juga tidak terduga bagiku. Rasanya seperti bisa ada banyak target lain untuk rayuan... Ah, mungkin karena gadis-gadis di sekitarnya terlalu cantik, dan mereka pikir aku bisa didekati?

"Aku baik-baik saja, hanya tanganku yang disentuh sedikit..."

Ketika aku mengangkat tangan yang disentuh, Nanami segera mengelilinginya dengan tangannya sendiri. Meskipun melalui sarung tangan, aku bisa merasakan Nanami dengan lembut melingkupi telapak tanganku.

Setelah meremas tanganku beberapa saat, dia kemudian meletakkan tangannya sendiri, yang melingkupi milikku, ke dadanya dengan sebuah hembusan. Aku tidak bisa benar-benar merasakan sensasi dadanya, tapi...

Entah bagaimana, aku merasa hangat dalam berbagai hal.

"Baiklah, penimpaan—selesai."

Dengan senyum cerah, Nanami melepaskan tanganku dan melambai-lambaikan kedua tangannya ke arahku. Sungguh, aku merasa dilindungi oleh Nanami... Dan saat itu, aku bisa mendengar tepuk tangan.

Ketika aku menyadarinya, pelanggan di sekitarku bertepuk tangan untukku.

"Baiklah, pasangan yang sangat mesra~. Bagaimana dengan minuman tanpa gula setelah melihat sesuatu yang manis seperti itu~? Maaf atas gangguannya, jadi kami akan menyajikan minuman gratis untukmu, silakan lanjutkan menikmati~"

Frasa "melihat sesuatu yang manis" adalah hal baru bagiku.

Yah, terserahlah. Meskipun ada keributan yang aneh, kami juga harus kembali melayani pelanggan... Dengan wajah sedikit memerah, kami pergi ke arah yang berbeda untuk melayani pelanggan.

...Yah, secara alami, kami tidak bisa melayani pelanggan tanpa digoda oleh berbagai orang. Komentar seperti "Sungguh menyenangkan menjadi pasangan yang mesra," atau "Aku ingin pacar seperti itu," atau "Gadis bersama gadis memang bagus, bukan?"...

Ya, kami mengenakan seragam pelayan, tapi kami bukan gadis bersama, tahu.

"Um... Misumai-kun... ada pelanggan?"

"Pelanggan?"

Seorang gadis dalam gaun Cina menunjuk dengan penuh penyesalan ke arah pintu masuk. Di sana... berdiri Teshikaga-kun dengan ekspresi agak muram.

Tidak, lebih dari muram, dia tampak bingung atau cemas...?

"Um... Bisa aku masuk sekarang?"

"Ya... maaf, aku membuatmu menunggu."

Sebenarnya, pikiranku begitu penuh dengan pikiran tentang Nanami sehingga aku jujur lupa. Aku benar-benar minta maaf. Aku akan menebusnya...

Dengan kedatangan Teshikaga-kun, kelas menjadi sedikit berisik lagi, tapi aku membimbingnya ke kursi kosong. Aku melihat bahwa para siswi menjadi sedikit bersemangat saat dia diam-diam mengikutiku.

"Silakan, duduk di sini."

"Ah, ah..."

Dia patuh duduk. Dia tampak gugup, gelisah di kursinya. Sekarang, maaf untuk mengatakan ini, tapi mungkin akan sedikit lebih tidak nyaman untuk sementara waktu.

Biasanya, setelah menunjukkan seseorang ke tempat duduknya, aku akan terus melayani mereka... tapi aku memberi tahu Teshikaga-kun untuk bersantai dan meninggalkan tempat itu.

Orang yang muncul di belakangku adalah... Ushizuka-san.

"Us... Ushizuka..."

"Selamat datang."

Melihat Ushizuka-san dalam seragam serangan khusus melayani Teshikaga-kun yang berandalan mungkin tampak surreal pada pandangan pertama, tapi dalam beberapa hal, itu bisa menjadi pemandangan yang sangat cocok untuk mereka.

Ushizuka-san, dengan mata setengah tertutup seperti biasanya, tampak menunjukkan sedikit emosi. Mungkin dia menekan berbagai perasaan.

Meskipun keduanya diam, Teshikaga-kun tampaknya memutuskan untuk berbicara dan mengangkat wajahnya. Ketika aku berpikir dia akan berbicara, Ushizuka-san mengambil inisiatif.

"Taku-chan, apakah kamu ingin berkeliling festival sekolah bersama hari ini?"

"Eh?"

Itu adalah suara seperti anak laki-laki seusianya, yang berbeda dari suara rendah dan cemberut yang digunakan Teshikaga-kun sebelumnya.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Kencan ganda.

Biasanya, kencan adalah sesuatu yang dilakukan oleh dua orang saja, tetapi kencan ganda mengacu pada dua pasangan yang pergi berkencan bersama. Dengan kata lain, itu adalah perjalanan dengan empat orang.

Ketika aku pergi ke kolam malam bersama Nanami sebelumnya, kami beraksi bersama dengan Otofuke-san dan lainnya, tetapi apakah itu semacam kencan ganda... tidak, kencan tiga kali lipat? 

Namun, karena kami melakukan hal-hal yang sepenuhnya berbeda di kolam malam, mungkin itu tidak sepenuhnya sama. Awalnya, kencan ganda berarti menikmati acara bersama-sama.

Mempertimbangkan premis itu, apa yang aku lakukan sekarang... apakah ini kencan ganda?

"…Misumai, apa artinya ini?"

"Yah, mari kita berkeliling festival sekolah bersama. Kamu punya hal-hal untuk dibicarakan dengan Ushizuka-san, kan? Hari ini adalah kesempatan bagus, jadi bicaralah banyak."

Teshikaga-kun tampak sedikit bingung dengan penjelasanku, tetapi jujur saja, aku juga tidak tahu detail apa yang ingin dilakukan Ushizuka-san. Nanami mungkin juga tidak tahu.

Yang kami diminta hanyalah dua hal: mengundang Teshikaga-kun ke festival sekolah dan berkeliling festival bersama.

Tampaknya mereka ingin kami bersama karena sendirian tiba-tiba akan terasa kesepian.

Berpikir bahwa itu akan baik-baik saja, Nanami dan aku setuju...

"Tapi, apakah kamu oke dengan itu? …Kamu tahu, tetap... dalam seragam pelayan?"

"Terlalu repot untuk berganti pakaian, dan ini juga berfungsi sebagai promosi untuk toko. Yang terpenting, Nanami bilang dia ingin berkeliling denganku seperti ini."

Ya, sekarang... aku berkeliling sekolah tanpa mengganti pakaian.

Aku pernah dengar bahwa rok terasa sejuk dan tidak nyaman, tetapi secara pribadi, aku mungkin lebih terganggu oleh kain yang menyentuh kakiku setiap langkah yang aku ambil.

Bagaimanapun, di sanalah kami: aku dengan seragam pelayan, Nanami dengan seragam pelayan, Ushizuka-san dengan pakaian geng wanita, dan Teshikaga-kun dengan seragam yang dimodifikasi. Kami berempat sedang dalam kencan ganda.

Dua pelayan dan dua berandalan, betapa anehnya kelompok kami.

"…Bagaimanapun, daripada berbicara denganku, kamu seharusnya berbicara dengan Ushizuka-san. Ini kencan ganda, jadi tidak ada gunanya tetap bersama dengan sesama jenis."

"Apa...?! Kamu, itu...!!"

Oh, reaksi yang polos sekali. Tapi... berpikir seperti itu terasa agak merendahkan, yang aku tidak suka. Aku juga tidak terbiasa dengan ini.

Reaksi Teshikaga-kun dan perasaan ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilupakan.

"Ngomong-ngomong, bukankah kamu populer, Teshikaga-kun? Aku dengar kamu punya banyak pacar di antara gadis-gadis berandalan?"

"Yang punya rumor harem, Misumai, yang mengatakan itu? Aku tidak pernah punya pacar. Mungkin aku pernah populer... tapi aku menolak semuanya."

Oh, jadi rumor memang tidak bisa diandalkan. Tampaknya Teshikaga-kun, seperti aku, telah menjadi subjek dari rumor aneh. Yah, dia tampan, jadi mungkin itu yang diharapkan.

"Tapi aku berharap kamu tidak percaya pada rumor-rumor itu tentang diriku."

"Aku merasa menyesal tentang itu. Tapi itu tentang Ushizuka... Aku tidak bisa menahan diri untuk memverifikasinya."

"Aku mengerti. Ushizuka-san... penting bagimu, ya?"

Pada kata-kataku, Teshikaga-kun memerah sejenak tetapi kemudian wajahnya sedikit menggelap. Dia menggelengkan kepala dengan lembut dan bergumam sesuatu yang merendahkan diri seperti, "Aku tidak punya hak."

...Aku pikir terlalu dini untuk menarik kesimpulan, bahkan jika dia membuat wajah seperti itu. Kita harus mendengarkan perasaan Ushizuka-san dengan benar...

"...Jadi, Teshikaga-kun. Lalu kenapa kamu menyatakan cinta pada Nanami?"

"Itu..."

Dia mengalihkan pandangannya dariku dan mencari kata-kata. Itu adalah satu hal yang ingin aku tanyakan. Meskipun sangat peduli pada Ushizuka-san... dia entah bagaimana menyatakan cinta pada Nanami.

Di situlah letak kontradiksinya.

Bukan berarti aku berkata, "Jika kamu menyukai Ushizuka-san, kenapa kamu menyatakan cinta pada Nanami? Jika kamu berniat bermain dengan perasaan Nanami, aku tidak akan memaafkanmu bahkan jika itu di masa lalu..."

Aku memang merasa sedikit seperti itu. Tapi tetap saja, aku harus bertanya.

"...Bukan berarti aku punya rencana khusus tentang Barato. Pada saat itu... yah... aku pikir Barato pasti akan menolakku."

"Kamu menyatakan cinta dengan niat ditolak?"

"...Ya."

Kemudian kami berdua terdiam. Aku berpikir betapa membingungkannya semua ini ketika Teshikaga-kun dengan ragu melanjutkan.

"...Saat kita di tahun pertama... Aku sering mendapatkan pengakuan cinta. Aku menyatakan cinta pada Barato untuk mengakhiri semua pengakuan itu."

"...Apa maksudnya, kamu menggunakan Nanami?"

"Aku tidak akan menyangkalnya. Aku juga merasa terpojok secara mental... Maaf."

Teshikaga-kun tampaknya tidak ingin berbagi lebih banyak detail dari itu. Sebelum dia bertemu denganku... yah, fakta bahwa Teshikaga-kun menggunakan Nanami agak... tidak menyenangkan.

Tetapi menyebutkan itu di sini hanya akan meredam semangat festival sekolah. Di atas segalanya, aku ingin menikmati hari ini bersama Nanami. Jadi, aku tidak akan membahasnya lagi.

Kita akan bicara tentang itu di lain waktu. Mari kita ganti suasana.

"Hei, jangan hanya bicara di antara kalian sendiri, teman-teman. Ayo, kita pergi."

Saat itu, Nanami dengan sempurna menempel padaku. Ushizuka-san berjalan ke sisi lain, berdiri di samping Teshikaga-kun. Teshikaga-kun tampak agak bingung, membuka matanya lebar.

Tapi kemudian dia berbisik pelan, "Senang bertemu...," dan Ushizuka-san juga mengangguk diam-diam.

Sementara Nanami dan aku berpegangan tangan dan berbicara, Ushizuka-san dan yang lainnya tetap diam. Tapi entah bagaimana, mereka tampak sedikit bahagia, atau hanya imajinasiku saja?

Orang-orang yang membuat pengakuan sebagai hukuman permainan, dan orang-orang yang diakui cinta... Sebenarnya kita memiliki banyak kesamaan.

"Jadi, apa yang harus kita lihat...? Nanami, kamu punya rekomendasi?"

"Mm... Yang klasik tentu saja rumah hantu, kan? Aku dengar itu selalu ada setiap tahun."

"Ah, itu mungkin bagus. Aku rasa aku belum pernah ke rumah hantu, bahkan di taman hiburan biasa."

"Ehehe, aku ingin mencoba berteriak ketakutan dan menempel pada seseorang."

Kamu mengatakan itu sebelumnya? Aku bertanya-tanya apakah festival sekolah menengah akan memiliki sesuatu yang seram seperti itu. Aku tidak tahu karena aku tidak terbiasa dengan rumah hantu lainnya.

"Apakah itu oke dengan Ushizuka-san dan yang lainnya?"

Karena kami bilang kami akan berkeliling bersama, aku melihat ke arah mereka berdua...

"Um..."

"...Ya."

Hah? Tanggapannya agak tidak terduga. Wajah mereka berdua sedikit pucat, dan reaksinya sedikit aneh. Mereka menghindari tatapan kami dan tidak mau menatap mata kami.

Apakah mungkin...

"Apakah kalian berdua... tidak suka rumah hantu?"

Pada kata-kataku, keduanya sedikit tersentak. Reaksi Teshikaga-kun mungkin lebih besar. Tampaknya kami telah menemukan kelemahan yang tak terduga.

Nanami, yang juga terkejut, memberikan senyum canggung seolah menyadari kesalahannya.

"…Jadi, kita tidak usah pergi?"

"Ya, kurasa begitu. Masih ada hal lain yang bisa kita lakukan…"

Jika mereka tidak suka, tidak ada gunanya memaksakan. Memaksa mereka pergi tidak akan menyenangkan bagi siapa pun. Nanami dan aku mulai melihat panduan festival sekolah untuk melihat apa lagi yang tersedia.

"T-Tidak, ayo pergi."

"Ya, a-ayo pergi."

Suara mereka bergetar. Jelas mereka memaksakan diri, namun keduanya mengepalkan tangan dengan tekad.

Jika diperhatikan dengan seksama, tangan mereka juga gemetar… Tapi sepertinya mereka tidak berniat mundur.

"Baiklah, kita akan pergi. Tapi jika kalian tidak suka, jangan ragu untuk bilang, oke?"

"Yah, ini hanya festival sekolah... Seharusnya tidak terlalu menakutkan."

Keduanya mengangguk pelan. Namun, tampaknya kata-kataku memberi mereka secercah harapan, dan wajah mereka tampak sedikit lebih baik. Yah, seharusnya tidak terlalu menakutkan...

Setidaknya, itulah yang kupikirkan.

"Ini terlihat... cukup menakutkan..."

Tempat rumah hantu yang kami datangi jauh lebih menakutkan dari yang kuharapkan. Meskipun hanya ruang kelas sekolah, dekorasinya sangat baik sehingga kamu tidak bisa mengenalinya sebagai ruang kelas pada pandangan pertama.

Ternyata mereka menggunakan dua ruang kelas, dengan membuat lorong penghubung di antara mereka yang tidak bisa dilihat dari luar.

Konsepnya tampaknya... Tujuh Misteri sekolah. Aku tidak tahu apakah sekolah kami benar-benar memiliki Tujuh Misteri, tapi sepertinya mereka memanfaatkan sepenuhnya setting sekolah.

Gadis di pintu masuk tampaknya menjadi resepsionis. Dia mengenakan seragam sekolah tetapi memiliki riasan menakutkan di sekitar matanya, dan dia tidak tersenyum sama sekali.

Dia tidak tersenyum sama sekali. Dia tidak menyambut kami dengan senyum ramah, mungkin untuk meningkatkan suasana ketakutan rumah hantu.

"...Nanami tampaknya... baik-baik saja."

"Ya, ini terlihat menakutkan tapi mengasyikkan... Terlalu otentik..."

"Apakah kalian berdua... baik-baik saja?"

Sejujurnya, bahkan aku yang meremehkan tempat ini merasa takut melihatnya. Nanami tampak bersemangat dan menantikan ketakutan tersebut.

Sebaliknya, mereka berdua pucat. Bergetar hebat.

"Tampaknya tidak bisa..."

"Tidak, bukan itu...!!"

"Benar... Tidak apa-apa...!!"

Keduanya dengan tegas menolak mengakui bahwa ini tidak bisa dilakukan. Tampaknya tidak ada kesempatan untuk melarikan diri di tengah-tengah, jadi jika mereka akan menyerah, sekaranglah waktunya...

"Kalau begitu, kita masuk?"

Saat kami hendak masuk, gadis di resepsi menyerahkan kepada kami... selembar kertas berjudul "Persetujuan untuk Mati." Ternyata, ini adalah bagian dari proses resepsi, dan itu membuat tenggorokanku kering tanpa sengaja.

Isinya... dipenuhi dengan rasa takut, menyatakan bahwa kamu setuju bahkan jika jantungmu berhenti. Meskipun hanya menulis namamu, mereka berhasil menanamkan rasa takut di sini juga. Mereka benar-benar mengerahkan banyak usaha untuk ini...

Setelah selesai mendaftar, Nanami menggenggam tanganku. Dengan lengan kami yang terhubung, Nanami melirik ke belakang sedikit.

"Jika kamu takut, lebih baik tetap dekat. Itu membuatmu merasa lebih aman."

Mengambil kata-kata Nanami ke hati, mereka berdua saling bertukar pandang singkat dan melangkah sedikit lebih dekat satu sama lain. Tampaknya mereka belum cukup siap untuk saling berpegangan erat.

Tapi... itu hanya soal waktu.

"Kyyaaaaaa?!"

"Waghyaaaaaa?!"

Dari belakang kami, terdengar teriakan keras. Teriakan itu begitu intens sehingga aku pikir orang-orang yang menakut-nakuti pasti merasa cukup puas sekarang.

Tentu saja, kami juga berteriak kaget, tapi reaksi dari belakang kami begitu berlebihan sehingga respons kami mungkin terlihat tidak seberapa dibandingkan.

"Eek?!"

"Whoa!?"

Saat cahaya merah tiba-tiba menyala, seseorang perlahan muncul dari situ. Mereka mengenakan jas putih, rambut panjang mereka menutupi wajah... Jas putih itu dihiasi dengan noda darah di sana-sini.

Aku benar-benar terkejut barusan... Nanami, yang juga terkejut, memegangku dengan cukup kuat.

Setelah kami melewati, yang lain datang, dan mereka mengeluarkan teriakan yang lebih dari sepuluh kali lebih keras dari kami. Mereka terdengar seperti akan merusak tenggorokan mereka dengan teriakan mereka.

"Apa kamu tidak takut, Yoshin? Kamu bisa memegangku lebih erat, tahu?"

Mungkin karena teriakan dari belakang, Nanami berbisik di telingaku.

Bisikan Nanami selalu membuatku merinding, tidak peduli kapan aku mendengarnya. Selama panggilan telepon larut malam, itu hanya lewat telepon, tetapi langsung di telingaku seperti ini, dampaknya sangat berbeda.

"Aku takut, tapi... memegangmu karena takut agak..."

"Eh... tapi ingat, sebelumnya... di kereta gantung, kamu memegangku, kan?"

...Oh.

Benar, aku sudah menunjukkan sisi lemahnya diriku kepada Nanami berkali-kali. Waktu itu, aku berpegangan erat pada Nanami dan dihibur...

Mengingat itu membuatku merasa agak malu. Cahaya merah bersinar dari segala arah, jadi kupikir mungkin itu agak tertutupi.

Aku mengerti bahwa aku tidak perlu khawatir tentang itu lagi, tapi aku bertanya-tanya bagaimana aku harus berpegangan padanya. Haruskah aku memeluknya erat-erat, atau hanya menyentuhnya ringan?

Sementara aku ragu-ragu, teriakan lain datang dari belakang kami.

Melihat... entah bagaimana, kami berdua berakhir dalam posisi di mana kami saling berpegangan. Apa yang tadi hanya langkah lebih dekat sekarang tampak lucu dibandingkan dengan betapa eratnya kami berpegangan.

Tampaknya tidak ada ruang untuk merasa canggung atau berpikir. Dalam cara tertentu... kami berdua benar-benar menikmati rumah hantu ini.

"Menurutmu, ketinggian lebih menakutkan setelah semua ini?"

"Hmm... mungkin. Tapi rumah hantu lebih mengejutkan..."

"Aku mengerti, Yoshin lebih takut pada ketinggian daripada hantu."

Nanami sedikit cemberut dengan ketidakpuasan, tetapi kemudian dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi senyuman. Kemudian, dia melirik ke atas padaku dan menutup mulutnya.

"Kalau begitu, aku harus mengajakmu naik bianglala lain kali..."

"Jangan berusaha terlalu keras untuk menakutiku..."

"Eh? Tapi, kamu tahu, Yoshin yang berpegangan padaku itu lucu... Aku pikir aku mungkin bisa melihat itu kali ini."

Seorang pacar yang berpegangan pada pacarnya di rumah hantu... Biasanya, itu mungkin mengecewakan, tapi tampaknya Nanami sebenarnya menginginkan itu.

Tapi bukan berarti aku tidak takut. Rumah hantu ini cukup bagus, dan tata rias orang-orang di dalamnya sempurna.

Aku bertanya-tanya bagaimana mereka akan menakuti kami di tempat berikutnya, atau dekorasi-dekorasi itu yang memunculkan rasa takut hanya dengan penampilannya, dan cahaya merah yang bocor dari area yang remang-remang...

Tapi, alasan ketakutan itu tidak terlalu menguasai mungkin adalah...

"UGYAAAAA?!"

"TIDAAAAK?!"

Mungkin inilah alasannya. Teriakan keras yang langsung datang dari belakang kami. Ada hal di mana kamu menjadi tenang ketika ada seseorang yang lebih takut darimu.

Nanami memang terkejut, tapi dia tidak gemetar saat berjalan...

Hah? Sekarang aku memikirkannya...

"Apakah kamu tidak takut rumah hantu, Nanami?"

"Mungkin kurang menakutkan dari yang aku kira. Seharusnya lebih menakutkan dari rumah hantu yang aku masuki saat kecil, tapi..."

Mungkin karena kita sudah dewasa. Saat aku merasa sedikit sedih tentang itu, Nanami menambah kekuatan pada tangan yang sudah terjalin dengan tanganku dan melangkah lebih dekat.

"Mungkin... karena Yoshin ada di sampingku...? Mungkin aku baik-baik saja karena merasa aman mengetahui kamu akan melindungiku jika terjadi sesuatu?"

"Ap... apakah begitu?"

"Benar."

Nanami menggosokkan kepalanya ke lenganku. Mungkin aku juga baik-baik saja karena merasa aman dengan Nanami berada di sampingku.

Meskipun kita berdua mengenakan kostum pelayan, kita memang saling menempel erat sekarang. Aku bisa merasakan panas tubuh Nanami melalui pakaian.

Ketika aku menyebutkan bahwa mungkin itu juga terjadi padaku, Nanami semakin mendekap erat padaku...

"Guooo... berhenti bersikap mesra~~...!!"

"Whoa?!"

"Eek!!"

Tanpa peringatan, seorang aktor pria dengan teriakan parau melompat keluar untuk menakuti kami. Dan dia bahkan menyertakan beberapa perasaan pribadi dalam taktik menakut-nakutinya.

Menghadapi kata-katanya yang sepenuhnya mengabaikan konteks, kami akhirnya saling pandang dan tertawa meskipun terkejut.

Mungkin kami menyentuh saraf mereka... karena satu aktor menakutkan demi satu aktor menakutkan lainnya mulai mencoba menakuti kami, seolah-olah mengatakan mereka tidak akan memberi kami waktu untuk bersikap mesra.

Menghadapi situasi yang terasa nyata seperti permainan, kami terkejut, dan teriakan ketakutan bisa terdengar dari belakang kami. Tampaknya mereka datang kepada kami sekaligus.

Panicked, kami... buru-buru mundur dari tempat itu.

"Haa... haa... haa...!!"

"Hi... huu... huu... itu, itu menakutkan..."

Saat mereka keluar dari rumah hantu, tampaknya mereka merasa lega. Ushizuka-san dan Teshikaga-kun terengah-engah dan melihat ke bawah di tempat itu.

Teshikaga-kun tampak menopang tubuhnya yang hampir roboh dengan meletakkan kedua tangan di lututnya, gemetar. Ushizuka-san tampak tidak mampu menopang dirinya sendiri dan bersandar pada Teshikaga-kun.

Sekilas, mereka terlihat seperti teman baik.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Setelah keluar dari rumah hantu, saat itu adalah waktu yang tepat untuk makan siang. Dalam perjalanan, entah kenapa, orang-orang terus bertanya apakah mereka bisa berfoto dengan kami... Aku bertanya-tanya mengapa?

Berpikir bahwa ini mungkin akan menjadi promosi yang baik, kami setuju tapi memastikan untuk memberi tahu mereka agar tidak mengunggah foto-foto tersebut secara online.

Sambil berharap agar lebih banyak pengunjung datang besok, kami tertarik oleh aroma tertentu dan masuk ke sebuah warung makanan.

"Festival sekolah berarti kari, kan?"

"Benarkah? Aku tidak ingat makan kari tahun lalu..."

Tapi karena kami tertarik dengan aroma yang melayang-layang di lorong dan akhirnya masuk ke warung kari, mungkin tidak ada alasan untuk mempertanyakan gagasan bahwa festival sekolah berarti kari.

"Taku-chan, kamu suka kari yang tidak terlalu pedas, kan?"

"Ah... iya, benar. Tunggu... Ushizuka, kamu suka kari yang sangat pedas?"

"Kari harus pedas. Mau coba sedikit?"

"...Tidak, terima kasih."

Setelah melewati rumah hantu, aku pikir jarak antara kami berdua telah sedikit berkurang. Masih ada sedikit rasa canggung, tapi jumlah percakapan di antara kami meningkat secara signifikan dibandingkan sebelum kami masuk.

Teshikaga-kun masih agak... kamu tahu? Sedangkan Ushizuka... sulit untuk dikatakan, tapi setidaknya rasanya dia berbicara sebanyak yang kami lakukan.

Percakapan itu penting.

Pikiran, perasaan, ide—mereka tidak akan pernah tersampaikan kepada orang lain kecuali diucapkan dengan lantang. Mengharapkan untuk berkomunikasi melalui telepati... lebih baik tidak berharap seperti itu.

Jadi, kami berbicara. Kami tidak menyimpan rahasia, dan kami memastikan untuk membicarakan hal-hal yang tidak ingin kami salah pahami. Sebaiknya berpikir bahwa apa yang bisa dibicarakan nanti juga bisa dibicarakan sekarang.

Itulah bagian tersulit... Aku masih mencoba untuk memahaminya sendiri.

"Meskipun begitu, Taku-chan... kamu masih takut dengan rumah hantu, ya?"

"Di... diam... Kotoha, kamu... juga benci hantu... sama seperti sebelumnya..."

"Yah, hal-hal yang menakutkan memang menakutkan. Hal-hal yang tidak kita pahami itu menakutkan. Jika kita bisa memahaminya, mereka tidak akan menakutkan."

"...Meskipun aku mengerti, aku masih takut."

Sambil makan kari, keduanya terlibat dalam percakapan tentatif. Mereka sesekali tersenyum, menciptakan suasana yang cukup hangat.

Aku merasa itu sangat menghangatkan hati. Tepat saat aku berpikir begitu, seseorang menyenggolku dari samping.

"Yoshin, perhatikan aku juga."

"Ah, maaf..."

Segera, apa yang kupikirkan menjadi kenyataan. Jika kamu tidak berbicara, pikiranmu tidak akan tersampaikan, kan? Kurasa aku tidak begitu keren dalam aspek itu.

"Yoshin, kari apa yang kamu ambil? Aku ambil kari ayam."

"Aku memilih kari keema karena aku belum pernah mencobanya sebelumnya. Ini dibuat dengan daging cincang, ya?"

"Ah, mungkin aku juga belum pernah mencoba keema. Boleh aku coba sedikit?"

"Tentu, ini dia."

Aku menyendok sedikit kari dengan sendokku dan memberikannya kepada Nanami, yang membuka mulutnya. Sambil mengunyah kari, Nanami merenung tentang mencoba membuatnya sendiri lain kali.

Kemudian, seolah-olah untuk membalas budi, Nanami menawarkan sebagian dari karinya kepadaku. Ketika aku dengan alami mengambil gigitan, Nanami tersenyum bahagia.

"Ayamnya sangat empuk. Apakah ini kari buatan sendiri?"

"Tampaknya memang buatan sendiri. Bagaimana mereka melakukannya?"

Nanami juga mengambil gigitan dari karinya dan menyuarakan kesannya. Memang, itu adalah kari yang lezat tanpa rasa berminyak yang khas dari makanan siap saji.

Mengambil gigitan lain dari kariku sendiri, aroma berbagai rempah menyebar di mulutku dan keluar melalui hidungku. Mungkin cukup pedas. Tapi enak.

Ushizuka dan yang lainnya melihat pertukaran singkat kami dengan mulut ternganga.

"Saling menyuapi dengan begitu alami..."

"...Mereka sudah seperti pasangan suami istri, wow."

Tidak, mengatakan itu dengan terang-terangan seperti itu membuatku malu. Tapi bukankah lebih baik melakukan hal-hal ini dengan alami daripada membuatnya terlalu manis atau malu?

Dengan cara itu, tidak akan terasa canggung bagi orang-orang di sekitar kami.

Akhir dari pembelaan diri.

"Yah, kita memang berpacaran."

Mencoba tetap tenang sebisa mungkin, aku melanjutkan makan kariku seolah tidak ada yang terjadi.

Aku pikir aku mendengar seseorang berbisik "ciuman tidak langsung" atau semacamnya, tetapi aku memutuskan itu pasti hanya imajinasiku. Untuk saat ini, aku memilih untuk berpura-pura tuli selektif.

"...Kalian berdua luar biasa. Bagaimana kalian bisa sampai ke titik itu?"

Teshikaga-kun bergumam dengan suara rendah dengan ekspresi bingung.

Itu adalah suara yang sangat serius, hampir seolah-olah dia mencari bantuan. Merasakan kejujuran yang agak menyakitkan dalam kata-katanya, aku juga berpikir dengan serius.

"...Kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Kami hanya berusaha jujur satu sama lain."

"Jujur... hanya itu?"

"Ya, hanya itu. Aku tahu itu mungkin terdengar tidak mengesankan, tapi aku tidak suka kesalahpahaman atau komunikasi yang buruk, jadi aku pastikan untuk mengungkapkan segalanya dengan kata-kata."

Itu benar-benar hanya itu.

Tapi tetap saja, ada saat-saat ketika kita gagal, yang membuat cinta menjadi sulit, bukan?

Akan menyenangkan jika aku bisa mengatakan sesuatu yang keren di sini, tapi aku tidak punya ide keren...

Aku hanya melakukannya karena aku tidak suka sendiri... Aku bertanya-tanya apakah itu terdengar agak egois.

"…Aku mengerti… Jadi begitu caranya."

Seolah-olah merenungkan sesuatu, dia meletakkan sendok yang dipegangnya. Kemudian, dia perlahan menundukkan kepalanya ke arah Ushizuka-san.

"Ushizuka, maafkan aku atas hal buruk yang kulakukan waktu itu."

Kata maaf yang singkat. Mendengar kata-kata itu, mata Ushizuka-san membesar. Dia dengan cepat kembali ke tatapan setengah terpejam yang biasa, menghela napas yang tampak agak kesal.

Namun, napas itu terdengar sedikit senang, namun juga sedikit sepi. Perasaannya mungkin cukup rumit.

"Mengapa tiba-tiba, di tempat seperti ini?"

"...Aku mengikuti contoh Misumai dan memutuskan untuk jujur tentang perasaanku saat ini. Tidak apa-apa jika kamu tidak memaafkanku... Aku hanya selalu ingin meminta maaf."

"Apa ini? Sudah berapa tahun berlalu...? Dan di tempat seperti ini?"

Dengan tawa kecil, Teshikaga-kun mengerutkan alisnya dalam kebingungan. Tanpa melihat ke arahnya, Ushizuka menyendok sedikit kari dengan sendoknya dan...

Dia dengan tenang menyodorkannya kepada Teshikaga-kun.

"Ini, bilang 'ah.'"

"Hah?"

Melihat sendok yang ditawarkan padanya, Teshikaga-kun terkejut.

"Aku tidak akan memaafkanmu begitu saja. Tapi jika kamu makan ini... aku akan mempertimbangkannya sedikit. Ini kari yang super pedas, yang kamu tidak tahan, kan?"

Apakah ini tindakan balas dendam kecil dari Ushizuka? Atau dia hanya ingin menyuapinya?

Aku tidak yakin yang mana, tapi aku bisa melihat bahwa Teshikaga-kun ragu sejenak di depan sendok itu. Memang, jika kamu tidak tahan dengan makanan pedas, itu bisa sulit.

Teshikaga-kun ragu di depan sendok itu, tapi kemudian dia mengepalkan tinjunya dan dengan cepat memasukkan kari itu ke dalam mulutnya. Dia menutup matanya, mengunyah, dan kemudian...

Dia mengeluarkan teriakan diam dan mulai membuat gerakan aneh saat duduk, seperti mainan yang rusak. Melihat ini, Ushizuka tertawa lebih bahagia daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

"Haha, kamu masih tidak tahan makanan pedas, sama seperti dulu."

"...Sialan. Sejak kapan kamu mulai bisa makan makanan pedas seperti ini?"

"Aku mulai menyukainya setelah makan dengan marah saat kamu menolakku, Taku-chan."

"Bukan seperti... aku menolakmu... itu bukan yang terjadi..."

Saat Teshikaga-kun mengerang sambil memegangi mulutnya, Ushizuka menatapnya dengan senyum bahagia, gembira, dan terhibur.

Mungkinkah... Ushizuka sebenarnya seorang S (sadis)...? Melihatnya seperti ini, yang tidak terbayangkan dari sikap biasanya, baik Nanami dan aku sedikit menggigil.

Sementara dia mengerang karena kari pedas itu, Ushizuka memakannya dengan ekspresi tenang. Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa pedas itu, dan tenggorokanku secara alami menelan ludah.

"...Misumai-kun, apakah kamu ingin mencobanya?"

Mungkin karena aku telah menatapnya tanpa ragu, Ushizuka mengarahkan sendok ke arahku.

Atas tindakan itu, baik Nanami dan aku... bahkan Teshikaga-kun menunjukkan ekspresi terkejut.

"Tidak mungkin!"

Ketika Nanami dan Teshikaga-kun bersuara bersama, Ushizuka tampaknya menyadari sesuatu dan membawa sendok itu kembali padanya.

Aku senang dia mempertimbangkannya kembali, tapi apakah gadis ini tidak terlalu sembrono dengan tindakannya? Bahkan Teshikaga-kun menghela napas lega.

"Oh, benar. Itu akan menjadi ciuman tidak langsung. Kurasa itu tidak baik untukmu, Misumai-kun..."

Di tengah kalimatnya, wajah Ushizuka berubah menjadi merah terang.

"T-tunggu... kamu menyadari... itu akan menjadi ciuman tidak langsung...?"

"Hah? Oh, yah... ya."

Saat Teshikaga-kun menjawab dengan canggung, Ushizuka, yang memerah hebat, mulai memukulnya ringan dengan tinjunya. Pukulan-pukulannya lemah dan tidak memiliki kekuatan nyata.

Sementara Ushizuka memukulnya dan memanggilnya bodoh serta mesum, Teshikaga-kun dengan panik mencoba menjelaskan dirinya sendiri. Dia tampak kesulitan, namun di suatu tempat, dia tampak bahagia.

...Akan menyenangkan jika mereka bisa berbaikan seperti ini. Apakah mereka sedang melakukannya sekarang?

Ah, kami terlalu jauh, dan seorang pelayan datang kepada kami. Aku mengerti bersemangat di festival sekolah, tapi dia menyarankan untuk menjaga hal-hal romantis seminimal mungkin, bukan? Ya, maaf.

Hah? Tidak, bukan itu. Keempat orang ini bukan haremnya Teshikaga-kun, aku adalah laki-laki, dan aku berpacaran dengan Nanami... Ah, benar, aku lupa aku masih mengenakan seragam pelayan.

Karena tidak ada kelas di lantai empat yang digunakan hari ini, pelayan itu merekomendasikan tempat tersebut jika kami ingin berduaan dan kemudian pergi.

...Apakah ini berarti, dengan cara tidak langsung, bahwa kami disuruh makan dan pergi dengan cepat? Jika demikian, tidak diusir langsung adalah berkah terselubung.

"Taku-chan, kenapa kamu melakukan itu... Mari kita bicara dengan baik lain kali."

Shizuka, dengan pipi yang sudah tidak merah lagi, menatap langsung ke arah Teshikaga-kun. Suasana berubah total dari sebelumnya, sekarang dengan intensitas yang tak terbantahkan.

Dalam suasana tegang itu, Teshikaga-kun hanya mengangguk, "Mengerti."

Kalau dipikir-pikir, Nanami dan aku belum mendengar dengan jelas bahwa Teshikaga-kun yang membuat pengakuan dalam permainan hukuman itu. Tidak ada dari kami yang mengatakannya secara langsung.

Mungkin lebih baik berpura-pura tidak tahu. Ini masalah mereka sekarang, jadi mengkhawatirkannya mungkin tidak ada gunanya.

"Omong-omong, Misumai-kun, apakah kamu ikut kontes pasangan besok?"

"Oh, ya. Kami sudah mendaftar. Beberapa teman sekelas kami juga akan datang untuk mendukung."

"...Dengan pakaian itu?"

"...Aku tidak yakin tentang itu."

Jadi... Nanami dan aku benar-benar ragu, tapi... Pada akhirnya, kami memutuskan untuk ikut. Dorongan teman-teman sekelas kami sangat membantu...

Mereka bilang jika kita sudah se-romantis ini, sebaiknya kita menunjukkannya kepada seluruh sekolah. Itu membuat kami tertawa, tapi saat itu, kami pikir itu mungkin ide yang tidak buruk.

"Begitu. Kalau begitu, Taku-chan, apakah kita juga harus berpartisipasi besok?"

Atas pernyataan mendadak Ushizuka untuk ikut serta, Teshikaga-kun terlalu terkejut hingga tidak bisa mengucapkan sepatah katapun kali ini.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Hari kedua festival sekolah.

Hari ini adalah hari di mana tamu dari luar diizinkan datang. Meskipun "luar" hanya merujuk pada orang tua dan keluarga siswa, itu tetap berarti orang-orang yang biasanya tidak datang ke sekolah.

Ternyata, siswa bisa mengundang tamu kemarin juga jika mereka mendaftar, tetapi mengundang orang tua pada hari pertama cukup jarang karena banyak siswa merasa malu.

Dulu, sepertinya festival ini adalah festival untuk seluruh komunitas di mana orang luar bisa datang. Mungkin ini adalah perubahan zaman... Aku berpikir begitu meskipun aku tidak tahu seperti apa dulu.

Yah, secara pribadi, aku sebenarnya tidak ingin orang tuaku datang...

"Oh, pelayan yang sangat manis. Kapan aku punya seorang putri, ya?"

"...Yoshin, kamu juga terlihat bagus dengan pakaian seperti itu. Aku terkejut."

Inilah yang terjadi.

Aku sudah memberi tahu mereka bahwa jika mereka sibuk, mereka tidak perlu memaksakan diri untuk datang ke festival sekolah, tetapi mereka mengatakan mereka akan meluangkan waktu bagaimanapun juga tahun ini.

Mereka memberitahuku setelah kostumku sudah diputuskan. Pada titik ini, aku tidak bisa mengganti kostumku meskipun aku tidak menyukainya, jadi aku sudah menyerah.

Aku sudah menyerah, tapi mengapa Ayah dan Ibu terlihat sangat bahagia?

"Oh, Nanami-san. Seragam pelayan? Betapa lucunya... Menjadi muda memang menyenangkan."

"Shinobu-san, selamat datang~. Apakah aku lucu? Terima kasih."

"Mungkin aku harus memakai seragam pelayan lain kali dan menunjukkannya padamu, Yo-san."

Tolong jangan. Kenapa aku harus melihat ibuku dengan seragam pelayan? Ah, Nanami, berhenti mendorongnya terlalu banyak.

Aku memperhatikan bahwa teman-teman sekelasku di sekitarku juga bingung atau tertawa melihat penampilan orang tua mereka sendiri. Karena hampir semua anak laki-laki mengenakan pakaian wanita, kebingungan tampaknya lebih dominan.

Setelah membimbing orang tuaku ke tempat duduk mereka dan berpikir bahwa satu badai akhirnya berlalu... seperti yang mereka katakan, "keluar dari penggorengan, masuk ke api."

"Selama...t... datang..."

Pelanggan berikutnya tampaknya adalah keluarga lain. Atau lebih tepatnya, mereka adalah keluarga yang sangat kukenal. Aku bertanya-tanya mengapa mereka ada di sini pada saat ini, tetapi mereka adalah orang-orang yang kukenal baik.

"...Yoshin-kun...?"

"…Kamu mengenaliku, ya?"

Yah, tentu saja kamu akan mengenaliku. Meskipun aku berpakaian seperti perempuan, wajahku tetap wajahku. Genichiro-san tampak terlalu terkejut hingga mulutnya tidak bisa tertutup, hanya membuka dan menutup berulang kali.

Tepat di belakangnya, tampak Mutsuko-san dan Sahachi-chan sedang mengintip dari kedua sisi Genichiro-san.

Dan, seperti yang diharapkan, mereka membuka mulut lebar-lebar karena terkejut saat melihatku.

"…Kakak ipar…tidak, kakak ipar perempuan?"

"Oh, apakah di masa depan aku akan memiliki tiga putri?"

Tolong, ampunilah aku. Yah, jelas sekali, bukan? Keluarga Barato juga akan datang. Aku hanya berpikir tentang keluargaku sendiri, jadi aku tidak mengantisipasi ini.

Atau mungkin lebih tepatnya, aku tidak ingin memikirkannya.

"Apakah mungkin, kamu memakai pakaian yang sama untuk pekerjaan paruh waktumu yang biasa…?"

"Tidak, aku tidak berpakaian seperti perempuan biasanya."

Saat aku menjawab Genichiro-san, yang bertanya dengan nada penasaran, Mutsuko-san dan Sahachi-chan tampak sedikit kecewa dan menurunkan bahu mereka. Aku bertanya-tanya mengapa mereka kecewa?

"Ah, Ayah dan yang lainnya sudah datang. Tapi sekarang penuh... Apa yang harus kita lakukan?"

Seperti penyelamat, Nanami datang menghampiriku. Oh, bagus. Ini membuatku merasa sedikit lebih lega...

"Wow, kakak, kamu terlihat seksi dan imut. Kamu benar-benar menonjolkan dadamu."

"Sahachi?!"

Wow, Sahachi-chan benar-benar mengatakannya secara langsung. Mungkin Nanami memilihnya karena terlihat imut, tidak memikirkan aspek seksinya.

Ah, sekarang setelah dia menyadarinya, dia mulai menutupi dadanya. Apakah hanya aku, atau itu malah membuatnya terlihat lebih provokatif?

Saat Nanami mencoba mengantarkan semua orang keluar untuk menyembunyikan rasa malunya, ibuku melangkah masuk. Tampaknya dia menyarankan untuk berbagi meja. Nanami dengan enggan menerimanya.

...Melihat pemandangan biasa terjadi di dalam kelas terasa aneh.

"Misumai, orang-orang itu adalah...?"

Oh, Kenbuchi-kun. Tampaknya Kenbuchi-kun, yang mengenakan kimono, menunjukkan banyak minat, mungkin untuk menyembunyikan garis tubuhnya.

"Keluargaku dan keluarga Nanami."

Ketika aku memperkenalkan mereka secara singkat, Kenbuchi-kun mengeluarkan suara "Oh..." dengan kagum, lalu membelalakkan matanya karena terkejut dan menatapku tajam.

"Tunggu... kamu melibatkan keluarga kalian...?! Itu praktis seperti pertunangan..."

Mendengar itu dari orang lain membuatku benar-benar malu. Yah, kami belum sampai pada tahap pertunangan. Kenbuchi-kun terkejut dan bertanya-tanya mengapa bisa seperti itu, tapi... aku juga tidak punya jawaban.

Ini benar-benar hanya kebetulan. Kebetulan aku bertemu dengan Genichiro-san dan yang lainnya, kebetulan kami akrab, dan kami pergi berlibur bersama. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu.

"Ngomong-ngomong, gadis super imut yang mirip Barato itu...?"

"Oh, itu adik perempuan Nanami."

"...Dan gadis imut itu memanggilmu 'kakak'? Bukankah kamu terlalu beruntung?"

Tidak ada komentar tentang itu juga. Yah, dia memang memanggilku begitu, tapi aku tidak berpikir 'beruntung' adalah istilah yang tepat. Kemenangan dan kekalahan dalam hidup adalah sampai kamu mati... Oh, lupakan tentang itu.

Untuk sementara, percakapan antara Kenbuchi-kun dan aku terus berlanjut. Terutama karena dia ingin aku memperkenalkan Sahachi-chan padanya. Tentu saja aku menolak... tapi dia cukup gigih.

Perdebatan berakhir karena kami dimarahi karena tidak bekerja dan hanya bermain-main. Aku ingin percaya itu bukan kesalahanku.

"Heh, bukankah sudah waktunya, Misumai? Kontesnya?"

"Apa? Sudah waktunya... Kamu benar. Maaf, kami akan pergi sekarang."

"Ya, semoga berhasil. Aku akan datang untuk mendukungmu nanti. Sepertinya akan menarik juga."

Apakah dia berencana menjadikannya lelucon? Yah, aku tidak bisa melarangnya datang, jadi tidak ada pilihan lain. Baiklah, mari kita pergi... ke kontes.

"Misumai, apakah sudah waktunya? Jika iya, ini, aku sudah menyiapkan pakaian ganti untukmu."

"Terima kasih, Otofuke-san."

Aku menerima tas berisi satu set pakaian dari Otofuke-san. Di dalamnya... ada seragam tukang pelayan cadangan.

Pada akhirnya, aku dikecualikan dari berpartisipasi dalam kontes pasangan dengan pakaian pelayan wanita. Maksudku, berdandan sebagai wanita di depan banyak siswa adalah sedikit berlebihan.

Tapi memakai seragam biasa terasa terlalu hambar, jadi aku memutuskan untuk memakai seragam tukang pelayan pria cadangan. Terlihat cocok juga dengan pelayan wanita dan pelayan pria.

Pada awalnya, Nanami enggan, tetapi ketika aku mencoba seragam tukang pelayan itu, dia setuju. Jujur saja... aku merasa benar-benar lega.

"Nanami, Ushizuka-san, sudah waktunya untuk pergi."

Kami diberitahu untuk tidak pergi diam-diam tetapi membuat sebuah penampilan besar untuk meningkatkan semangat. Lihat, penjelasan para gadis sudah dimulai.

Ketika kata-kata "Peserta Kontes Pasangan sedang menuju keluar" diucapkan, kelas menjadi bersemangat. Rasanya seperti pesta perpisahan untuk kami.

"Apa? Ketua kelas juga ikut...? Dengan siapa?"

Oh... Aku melihat sekilas Kenbuchi-kun yang tampak sedikit terkejut. Sekarang aku berpikir, mungkin dia memiliki ketertarikan terselubung pada Ushizuka-san...

Meminta maaf kepada Kenbuchi-kun dalam hati... meskipun itu bukan benar-benar salahku. Kami meninggalkan kelas. Aku pikir aku mendengar suara seseorang jatuh berlutut, tetapi pasti itu hanya imajinasiku.

Di perjalanan, setelah pindah ke kelas dan mengganti pakaian menjadi seragam pelayan, kami menuju ke gimnasium, yang menjadi tempat acara. Teshikaga-kun sudah ada di sana.

Dia berpakaian dengan gaya yankee yang sangat cocok dengan Ushizuka-san. Itu sangat cocok untuknya. Mereka terlihat serasi bersama. Penampilan pasangan dengan seragam serangan khusus, ya?

Tidak ada orang di sekitarnya, dan sepertinya kami diawasi dari kejauhan. Namun, karena dia sendiri adalah pria tampan... sebagian besar pengamat adalah gadis-gadis.

Apakah dia menyadarinya atau tidak, Teshikaga-kun berdiri sendirian dengan wajah muram.

Ketika dia melihat kami, Teshikaga-kun memberikan senyum kecil dan menyambut kami. Sebagai pria tampan, jelas bahwa gadis-gadis di sekitarnya menjadi bersemangat melihat senyumnya.

"Hei, mari kita lakukan yang terbaik hari ini."

"Ah, ya. Mari kita lakukan yang terbaik. Wajahmu tadi cukup menakutkan."

"Ketika aku hanya bersikap normal... gadis-gadis terus datang untuk berbicara denganku... itu merepotkan..."

Wah, dia mungkin sepopuler Shoichi-senpai. Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini aku tidak melihat Shoichi-senpai; aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan di festival sekolah?

Akhir-akhir ini, aku tidak bisa bertemu dengannya karena waktu yang tidak tepat, jadi mungkin seharusnya aku menghubunginya.

Aku berpikir mungkin aku akan menemuinya setelah ini selesai...

"Baiklah, baiklah, peserta kontes pasangan, silakan mendaftar di sini! Kontes akan segera dimulai, jadi jika kalian belum mendaftar, silakan melakukannya! Tentu saja, peserta dadakan juga diterima!"

Suara yang familiar terdengar di telingaku. Nanami sepertinya menyadarinya pada saat yang sama dan mengarahkan pandangannya ke arah suara itu.

Di sana... ada Shoichi-senpai.

"Senpai... apa yang sedang kamu lakukan?"

"Oh, lihat siapa yang datang, Yoshin-kun. Kamu berpakaian sangat elegan hari ini. Ya, ya, terima kasih atas bantuanmu di pekerjaan paruh waktu, itu sangat membantu. Aku ingin bekerja sama denganmu lagi lain kali."

"Tidak, tidak, aku yang seharusnya berterima kasih atas perkenalannya... Tapi, apa yang sedang kamu lakukan, Senpai?"

Hari ini, senior itu mengenakan jaket biru, celana hitam, dan kemeja putih, berpakaian seperti dalam setelan jas. Dia memakai dasi kupu-kupu di lehernya, terlihat seperti pembawa acara di panggung.

"Aku di sini untuk membimbing acara tradisional klub basket, kontes pasangan. Mungkin... apakah kamu dan Barato-kun berencana berpartisipasi?"

Ini adalah acara klub basket?! Aku dengar ini adalah acara klub, tapi tidak menyangka ini. Senior yang tinggi itu sangat mencolok, membuatnya sempurna untuk peran pembimbing.

...Tunggu, dia kaptennya, kan? Kapten melakukan ini? Tanpa menyadari kebingunganku, senior itu mengarahkan pandangannya ke arah Teshikaga-kun dan yang lainnya.

"Oh, bukankah itu Teshikaga-kun? Apakah kamu juga berpartisipasi? Jarang sekali kamu ikut acara seperti ini... Apakah wanita di sebelahmu itu pasanganmu?"

"Uh... um... yah, kenapa kamu tahu tentang aku...?"

Tunggu, dia berbicara dengannya seperti teman meskipun dia tidak mengenalnya? Mengabaikan Teshikaga-kun yang bingung, senior itu dengan berlebihan, hampir teatrikal, mengangkat tangannya tinggi.

"Aku umumnya melacak siapa saja yang pernah menyatakan cinta pada Barato-kun. Tapi sepertinya kamu sudah menemukan cinta yang baru. Hebat, mari kita rayakan itu."

Sambil bertepuk tangan, senior itu membimbing kami ke meja pendaftaran. Dia terus berbicara tanpa henti selama waktu itu, energinya sangat tinggi. Bagaimana dia tidak kehabisan napas?

"Senpai, apakah kamu tidak berpartisipasi?"

"Anggota klub adalah penyelenggara, jadi kami tidak bisa berpartisipasi. Jika tidak begitu... mungkin aku akan mengajak seseorang untuk ikut bersamaku."

Pria tampan memang mengatakan hal-hal yang berbeda. Aku bertanya-tanya siapa yang dia rencanakan untuk diajak.

Tetap saja... jarang sekali melihat Ushizuka-san didorong-dorong. Aku selalu berpikir dia cukup santai dengan semua orang, tapi sepertinya tidak selalu begitu.

Setelah menunjukkan antusiasmenya yang luar biasa, senpai itu kembali kepada kami.

"Mengejutkan bahwa kamu berpartisipasi, Yoshin-kun. Kamu terlihat seperti akan buruk dalam acara semacam ini. Aku tidak mengundangmu dengan sengaja karena aku akan terkejut jika kamu menolakku..."

"Maaf... ada berbagai keadaan..."

"Mungkin, itu karena rumor-rumor tersebut. Nah, bagi mereka yang mengenalmu, rumor-rumor itu jelas tidak berdasar... tetapi kontes ini mungkin memang menjadi kesempatan yang baik untuk membantahnya."

Sambil menyisir rambutnya dengan jari-jari, senpai tersenyum segar. Terkadang, intuisi atau wawasan orang ini sungguh menakjubkan.

"Yah, begitulah."

"Begitukah, begitukah? Ada juga hadiah mewah untuk pemenang, jadi nikmatilah dirimu."

Huh, ada hadiah. Yah, mungkin menang akan sulit, tetapi mengetahui ada hadiah nyata memang memotivasi seseorang.

Dengan bimbingan senior, kami telah menyelesaikan pendaftaran, dan sekarang kami hanya menunggu sampai waktunya berpartisipasi...

"Ngomong-ngomong, kontes pasangan ini bebas untuk semua. Bahkan jika kamu berciuman di atas panggung, hanya untuk hari ini, tidak akan ada yang menyalahkan. Yah, aku yang akan dimarahi, sih."

Ha, ha, ha, senior itu tertawa lepas, kedua tangannya di pinggul. Kemudian, melihat reaksi kami, dia mengedipkan mata seolah-olah dia telah berhasil membuat lelucon yang bagus.

Nanami, aku... dan bahkan Teshikaga-kun dan yang lainnya bersatu dalam semangat.

"Seperti aku bisa melakukan itu!!"

Meskipun ada sanggahan serempak dari semua orang, senior itu tampak tidak terganggu sama sekali; sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak dan kembali menarik orang-orang.

Tidak mungkin untuk tidak sadar ketika ciuman disebutkan. Tanpa sadar, pandanganku beralih ke bibir Nanami, dan demikian pula, pandangan Nanami bertemu dengan milikku.

Meskipun kami telah berciuman berkali-kali, ketika mata kami bertemu, kami cepat-cepat berpaling. Teshikaga-kun dan yang lainnya... tampak gelisah dan tidak bisa saling menatap wajah. Rasanya cukup segar.

Merasa agak canggung, kami pindah ke ruang persiapan di gym, yang akan berfungsi sebagai ruang tunggu kami. Tampaknya ada cukup banyak peserta. Mungkin sekitar sepuluh pasangan?

Tampaknya kami dibagi menjadi lima pasangan, dan dari situ, dua pasangan akan maju ke final... Kemudian, empat pasangan akan bersaing untuk peringkat mereka. Ini seperti turnamen dalam manga.

Teshikaga-kun dan aku berada dalam grup yang sama. Karena kami berada di paruh kedua... menonton paruh pertama mungkin memberi kami petunjuk tentang apa yang harus dilakukan, yang bisa menjadi melegakan.

Setelah menunggu beberapa saat... tampaknya pendaftaran telah ditutup, dan kontes pasangan resmi diumumkan. Akhirnya... dimulai. Aku mulai gugup.

Kelompok paruh pertama dipanggil dan diperkenalkan di lantai gym. Mereka mengumumkan nama mereka dan berapa lama mereka telah menjadi pasangan, lalu berbagi poin daya tarik mereka... dan, apa? MC-nya adalah Shoichi-senpai?

Setiap kali Shoichi-senpai, yang dengan antusias menjadi host, berbicara, tempat tersebut meledak dengan tingkat kegembiraan yang luar biasa. Melakukan ini dalam suasana seperti ini... serius...?

Aku bisa merasakan keringat perlahan-lahan meresap ke dalam tanganku. Pada awalnya, ketika Kenbuchi-kun menyarankan agar kami tampil di atas panggung... mungkin memang bagus kami tidak melakukannya.

Aku tidak pernah membayangkan bahwa melakukan sesuatu di depan orang-orang akan menjadi... sangat menegangkan.

Meskipun aku berkeringat, ujung jariku mulai dingin dan mulai gemetar. Seolah-olah aku sedang memegang es secara langsung... Aku bertanya-tanya apakah darah bahkan beredar.

Bertentangan dengan kegembiraan panas dari kontes pasangan di atas panggung, tubuhku semakin dingin... tetapi sesuatu yang hangat dengan lembut menyentuhku.

Itu tangan Nanami.

"Aku, aku mulai gugup... tanganku jadi dingin..."

Itu tidak benar. Aku bisa dengan jelas merasakan bahwa tangan Nanami jauh lebih hangat daripada milikku. Aku menggenggam tangannya kembali dan merasakan kehangatannya.

Hangat, dan dari situ, aku mulai merasa tenang, dan keteganganku mulai mereda.

Baru saja, aku pikir aku tidak akan bisa berbicara, tetapi sekarang mulutku bergerak dengan lancar.

"...Aku juga gugup."

"Benar? Aku pikir aku sudah agak terbiasa dari bekerja sebagai gadis ring di pekerjaan paruh waktuku, tetapi... ini berbeda."

"Begitu... terima kasih."

Nanami mungkin mengatakan dia gugup juga untuk membantu meredakan keteganganku. Memikirkan itu, aku secara alami mengucapkan terima kasih.

Aku perlu memastikan aku mengerahkan upaya terbaikku juga. Dadu sudah dilempar.

"Tidak, tidak, tidak, aku benar-benar gugup juga. Jujur saja, sebagai gadis ring, aku tidak perlu mengatakan apa-apa, jadi aku masih bisa mengelola. Ini pertama kalinya aku akan berbicara di atas panggung."

Benarkah...? Aku pikir dia hanya bersikap sopan, tetapi tampaknya itu tidak benar... Memang, aku bisa merasakan bahwa tangan Nanami juga sedikit berkeringat. Jadi dia mengatakan yang sebenarnya.

Setelah menguatkan diri sekali, aku berhasil menekan kegugupanku sedikit... Sekarang tampaknya giliran aku untuk menyemangati Nanami.

"Tidak apa-apa, Nanami... Aku akan melakukan apa pun yang bisa aku lakukan untuk membantu."

"Hah? Aku bisa memintamu melakukan apa saja?"

"Ya. Apa saja..."

"Lalu, ciuman."

Tiba-tiba, aku dicium di pipi.

Hah? Di sini? Orang-orang di ruang tunggu juga menatap kami dengan mata lebar. Tidak, aku benar-benar tidak menyangka dia akan melakukan sesuatu seperti ini secara tiba-tiba.

Setelah memberikan ciuman singkat, Nanami dengan cepat menarik diri dan menyentuh pipinya sendiri dengan jarinya. Apakah ini... isyarat bahwa aku harus membalasnya...?

"Mmm."

"Serius?"

Dengan Nanami yang menyentuh pipinya dan tersenyum, aku membalas dengan mencium pipinya dengan lembut. Ini pertama kalinya aku mencium seseorang di depan semua orang, dan itu cukup memalukan.

Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan melakukan sesuatu yang mirip dengan apa yang disebutkan oleh Shoichi-senpai sebelumnya tentang ciuman di atas panggung.

Melihat sekeliling, aku menyadari bahwa kami menarik banyak perhatian. Beberapa gadis bahkan terlihat sedikit iri dan mendorong pacar mereka untuk melakukan hal yang sama. Para pria menolak, mengatakan tidak di tempat seperti ini...

...Karena kami dikelilingi oleh pasangan, kami sedikit berlebihan, dan sekarang aku mulai merasa malu.

"...Kalian bisa menang saja sudah cukup."

Aku tidak bisa memastikan suara siapa yang bergumam itu.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Kontes Pasangan Terbaik... menunjukkan tingkat kegembiraan yang tak terduga. Ini benar-benar tidak terduga. Mengapa ada kegembiraan seperti ini saat aku melaju ke babak berikutnya?

Pertarungan pertama dengan lima pasangan... Aku tidak tahu apakah menyebutnya "pertarungan" itu benar, tetapi Nanami dan aku berhasil melaluinya.

Tugasnya adalah menjawab pertanyaan yang diberikan oleh pembawa acara sebagai pasangan, dan jika keduanya bisa menjawab, kami akan mendapatkan poin.

Untungnya, Nanami dan aku bisa menjawab dengan benar secara berurutan, dan sebelum kami menyadarinya, kami telah menjawab semua pertanyaan dengan benar. Benar-benar... sangat mengejutkan berapa banyak yang bisa kami jawab dengan benar.

Pertanyaan seperti di mana kencan pertama kami, siapa yang mengaku duluan, pada kencan ke berapa kami pertama kali berciuman, apa yang aku suka darinya, apa yang dia suka dariku...

Rasanya hampir seperti eksekusi publik, ditanya semua pertanyaan berbeda ini.

Kegembiraan ini pasti karena karakter underdog, yang diharapkan kalah, akhirnya mengalahkan lawan yang kuat... Ini seperti pembunuhan raksasa atau favoritisme untuk underdog.

Omong-omong, Teshikaga-kun dan Ushizuka-san juga berhasil menjawab sebagian besar pertanyaan dengan benar secara berurutan, jadi pada akhirnya kami dan tim Teshikaga-kun yang masuk ke final.

"Lalu, mari kita dengar semangat kalian untuk final!"

Shoichi-senpai mengarahkan mikrofon ke kami. Bukankah dia terlalu bersemangat dengan ini?

Diberi mikrofon di atas panggung, aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang cerdas untuk dikatakan. Aku hanya bisa merespons dengan "Aku akan melakukan yang terbaik" yang aman.

Di sisi lain, Nanami sepertinya sudah terbiasa dan dengan semangat berkata, "Aku akan menunjukkan kepada semua orang bahwa pacarku yang terbaik," yang membuat kerumunan menjadi riuh. Mungkin aku seharusnya mengatakan sesuatu seperti itu juga.

Dan sekarang... selama final, kami dihadapkan dengan tantangan terbesar.

Tantangan terakhir adalah terus mengatakan hal-hal yang kami sukai tentang satu sama lain, dan pasangan yang kehabisan hal untuk dikatakan akan kalah. Nanami dan aku berhasil sampai akhir.

Teshikaga-kun dan Ushizuka-san juga berhasil sampai akhir. Entah kenapa, mereka terlihat seperti akan batuk darah saat menjawab hal-hal yang mereka sukai satu sama lain.

Itu terlihat sangat menyakitkan sehingga aku bertanya-tanya mengapa mereka sampai sejauh itu, tetapi mungkin itu hanya masalah harga diri pada titik ini.

Karena kami tidak bisa menyelesaikannya, sebuah tantangan terakhir yang luar biasa diberikan kepada kami.

Tantangan itu adalah "mengungkapkan kata-kata cinta kepada pasanganmu."

Dengan kata lain, itu adalah pengakuan cinta di depan umum. Alih-alih mengulang masa lalu, kami harus bersaing dengan mengungkapkan cinta seolah-olah itu adalah pertama kali lagi.

Kami diberi waktu lima menit untuk berpikir. Dalam lima menit, aku akan mengaku kepada Nanami... di depan semua orang.

Tidak, aneh untuk mengaku ketika kami sudah berpacaran. Topik ini benar-benar menunjukkan bahwa acara ini untuk ekstrovert. Ini jelas... bukan ide yang akan datang dari diriku.

Lalu, aku mendengar orang-orang yang kalah bergumam sesuatu seperti "Bagus kalau kami kalah." Tunggu, apakah acara ini dianggap aneh bahkan di antara para ekstrovert?

Mungkin suasana dan mood tempat itu yang menentukan alur acara semacam ini, dan ketika kamu memikirkannya dengan tenang kemudian, itu membuatmu ingin membenturkan kepala ke dinding. Sial, aku benci bahwa aku menjadi begitu tenang.

Tapi...

"Yoshin, kamu tidak perlu memaksakan diri. Tidak apa-apa... tapi maaf, sebagian dari diriku sebenarnya menantikannya..."

Setelah Nanami mengatakan itu, aku tidak punya pilihan selain mempertimbangkannya dengan serius.

Ini adalah tempat hanya untuk Nanami dan aku. Berpura-puralah tidak ada orang lain di sekitar. Jangan berpikir tentang malu, cukup sampaikan perasaanmu kepada Nanami. Pikirkan, biarkan perasaanmu mengalir.

Dalam lima menit itu, kenangan dari hampir setengah tahun terakhir dan perasaanku berlari-lari di pikiranku dan hatiku. Bertemu, berpacaran, mengaku sekali lagi, dan kemudian berciuman...

...Mengerti, sudah sekitar setengah tahun. Ini adalah setengah tahun yang terasa lama namun berlalu dalam sekejap mata.

Sebuah suara dari kejauhan bertanya-tanya apakah sudah waktunya.

Ya. Aku sudah memutuskan.

Aku melangkah maju. Di depanku, hanya ada Nanami... Entah bagaimana, hanya dia dan aku yang disorot.

"...Setengah tahun berpacaran dengan Nanami... Benar-benar, banyak yang telah terjadi, bukan? Kita pergi ke berbagai tempat bersama, merayakan ulang tahun bersama, dan aku tidak pernah membayangkan bisa mencintai seseorang seperti ini."

Aku selalu sendiri. Dan aku baik-baik saja dengan itu. Tapi sekarang, aku tidak bisa membayangkan hidup tanpa Nanami... dan aku tidak mau.

"Dalam setengah tahun ini, aku menerima begitu banyak kebahagiaan dari Nanami yang tidak bisa aku balas dalam seumur hidup."

Perasaan bahagia dari bersama seseorang, sesuatu yang tidak ada dalam diriku, semuanya diberikan oleh Nanami. Dan aku menyadari bahwa perasaan itu semakin kuat selama enam bulan ini.

Kami telah berbagi momen bahagia dan kebahagiaan. Ke depannya, kami pasti juga akan berbagi kesedihan, dan akan ada saat-saat kami berselisih.

Tapi tetap saja.

"Itulah mengapa aku akan menghabiskan sisa hidupku, dengan segenap kemampuanku, membuat Nanami bahagia. Mulai sekarang, aku pasti... hanya akan mencintai Nanami."

Mungkin terdengar seperti omongan besar, mungkin akan dikatakan bahwa aku berbicara terlalu muluk. Tapi ini adalah perasaanku yang jujur saat ini.

"Aku mencintaimu, Nanami."

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, tubuhku terhuyung-huyung karena terkejut. Pada saat yang sama, sorakan yang cukup keras untuk mengguncang udara menyentuh kulitku, membuatnya merinding.

Nanami melompat ke dadaku, dan aku memeluknya seolah-olah untuk mendukungnya.

"Aku juga menerima banyak dari Yoshin... Dengan seluruh diriku, aku akan memberi kembali banyak mulai sekarang... Kita akan selalu bersama!!"

Dan kemudian Nanami... menciumku.

Itu bukan ciuman yang lama, tetapi ciuman ringan, seolah menyentuh. Dia dengan cepat menarik diri, lalu memberiku senyuman seperti bunga yang mekar penuh.

"Yoshin, aku mencintaimu!"

Momen keheningan terasa seperti keabadian. Tidak ada yang bisa berkata apa-apa, dan aku pikir aku juga tidak bisa berkata apa-apa...

Kemudian, suara tepuk tangan yang luar biasa meledak.

"Siapa yang bilang apapun tentang melamar?"

Aku mendengar suara terkejut dari Shoichi-senpai. Tanggapannya membuat sorakan semakin keras.

Tidak, tidak, tidak, itu kamu, senpai, yang bilang untuk menyampaikan perasaanku. Jadi, aku melakukan yang terbaik dengan semua yang aku miliki saat ini. Kenapa aku dikritik?

Bagaimanapun, giliran kami sudah selesai sekarang. Saat kami hendak menyapa semua orang dari panggung dan melangkah turun, Nanami berbisik pelan.

"...Nanti, saat hanya kita berdua, kamu juga akan menciumku, kan, Yoshin?"

"...Iya."

"Oke, oke, nanti pastikan untuk bercanda sepuasnya."

Shoichi-senpai mendengar kami. Karena dia mengatakannya ke dalam mikrofon, sepertinya semua orang juga mendengarnya, dan ejekan serupa pun terdengar.

Saat kami berdua melangkah mundur, kami disambut dengan tatapan heran dari Teshikaga-kun dan yang lainnya. Maafkan kami.

"Baiklah, setelah melihat pertunjukan pasangan yang begitu berlebihan yang bisa menghapus rumor aneh apa pun, mari kita lanjutkan ke Teshikaga-kun dan yang lainnya."

"Dalam suasana seperti ini... serius?"

Aku benar-benar minta maaf. Mungkin aku berlebihan. Dengan enggan, keduanya saling berhadapan di atas panggung. Seolah-olah akan mulai bertarung, Teshikaga-kun... menatap lurus ke arah Ushizuka-san.

"Baiklah, silakan bagikan kata-kata cintamu."

Dengan kata-kata Shoichi-senpai dan jentikan jarinya sebagai isyarat, lampu meredup, dan sorotan cahaya diarahkan pada mereka berdua.

Aku sama sekali tidak menyadari bahwa hal ini akan terjadi...

"...Aku sudah merepotkan Ushizuka sejak kita masih kecil, bukan?"

Di bawah sorotan cahaya, Teshikaga-kun perlahan-lahan... seolah-olah mengingat, dengan hati-hati memilih kata-katanya. Mendengar kata-kata itu, Ushizuka-san tersenyum sedikit.

"Sejujurnya, aku hanya bersyukur bisa berdiri di sini bersamamu. Aku... melakukan hal-hal buruk padamu. Aku tidak meminta maafmu."

Dengan senyum yang menyedihkan di wajahnya, Teshikaga-kun melihat Ushizuka-san melangkah lebih dekat.

"...Aku senang bisa membuat kenangan indah bersamamu hari ini. Bagiku, itu sudah cukup... lebih dari cukup, itu membuatku merasa sangat bahagia."

Kata-kata itu terdengar kurang seperti kata-kata cinta dan lebih seperti kata-kata perpisahan. Penonton yang menyaksikan panggung mulai berbisik dalam kebingungan. Kata-kata yang ambigu membuat mereka bingung.

Ushizuka-san terus melangkah lebih dekat padanya... dan berhenti tepat dalam jangkauannya.

Lalu... dengan segenap tenaga...

Dia menamparnya.

"Hah?"

Dengan bunyi tamparan yang keras, Teshikaga-kun, yang tidak mengharapkan hal seperti itu, terjatuh. Mengingat postur Ushizuka-san, itu adalah tamparan yang sangat terarah.

Teshikaga-kun, masih di tanah, memegang pipinya. Dia menatap ke atas dengan ekspresi linglung. Kami, Teshikaga-kun, Shoichi-senpai, semua yang menonton panggung.

Mungkin karena ini adalah festival sekolah, tidak ada suara guru yang menghentikan ini. Yah, masuk akal, tidak semua orang ada di sini, hanya penonton yang datang untuk menonton panggung.

Penonton terpaku pada panggung. Itu saja.

Aku pikir aku mendengar seseorang menelan ludah, tetapi saat aku menyadari suara itu berasal dariku... Ushizuka-san berteriak.

Dengan suara keras yang tidak biasa dari dirinya, seolah-olah melampiaskan perasaan yang tertahan selama bertahun-tahun dengan segenap tenaga.

"Kapan kamu akan berhenti menjadi begitu ragu-ragu, anak kecil!!"

Itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang ibu.

Semua orang terdiam. Teshikaga-kun, masih memegang pipinya, juga terdiam. Terdiam, dia berdiri... dan kemudian mendengarkan kata-katanya.

"Taku-chan selalu seperti ini! Selalu khawatir sendiri! Tidak pernah mengatakan apa-apa! Kamu tahu betapa khawatirnya aku?! Dan kamu hanya menyimpulkan semuanya sendiri!"

Suaranya terdengar jelas. Seolah-olah dia sendiri yang menghasilkan suara gemuruh lebih besar dari sorakan sebelumnya, mengguncang udara dan seluruh gymnasium dengan suara yang seperti pusat gempa.

Kemarahan yang emanasi dari seseorang yang biasanya terlihat sedikit mengantuk, tenang, dan tidak pernah menunjukkan sisi marahnya kepada siapa pun... jujur saja, itu menakutkan.

Bahkan seseorang yang tidak terkait seperti aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

"Siapa yang bilang aku tidak akan memaafkanmu! Jika kamu melakukan sesuatu yang salah, kamu minta maaf! Lalu kita berbaikan, kan! Kenapa kamu hanya menghilang sendiri! Berapa tahun kamu pikir ini sudah berlangsung!?"

Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Teshikaga-kun, mendengarkan curahan pikiran ini, tampaknya tidak teratur dan hanya fokus pada perasaannya sendiri.

Tidak mungkin untuk mengetahui dari ekspresinya; kita hanya bisa menonton.

"Pasti ada alasan, kan?! Lalu katakan! Jika kamu tidak memberitahuku, aku tidak akan tahu! Tidak apa-apa jika itu memalukan atau menyedihkan!"

"Mari kita pikirkan bersama, kita kan teman masa kecil." Dengan suara yang lemah, dia memukul dada Teshikaga-kun dengan lemah. Setelah teriakan Ushizuka-san berhenti, semua orang menjadi diam.

"Maaf, Kotoha."

Dalam keheningan, hanya kata-kata Teshikaga-kun yang terdengar.

"Memang, aku mencoba bertindak keren. Berpikir bahwa aku harus melindungi Kotoha, aku tersesat, dan menyebabkan kekhawatiran... Tapi aku akan berhenti melakukan itu sekarang."

Teshikaga-kun melirikku sebentar lalu merapatkan bibirnya menjadi garis lurus. Seolah-olah membuat keputusan, dia menarik napas dalam-dalam dan menundukkan pandangannya ke Ushizuka-san.

"Maukah kamu menjadi teman lagi denganku?"

Sambil masih memegang Ushizuka-san, Teshikaga-kun mengumpulkan keberaniannya. Ushizuka-san, setelah mendengar kata-kata tersebut, tidak bisa menahan tawa.

"...Itu memang seperti Taku-chan, bukan?"

Mungkin hanya kami yang bisa mendengar itu. Itu adalah bisikan kecil. Namun begitu, Ushizuka-san mengangguk dengan ekspresi sedikit bahagia.

"Dengan senang hati."

Pada kata-kata itu, tampaknya mata Teshikaga-kun berkilauan dengan sesuatu selain keringat. Kedua orang itu, diterangi oleh sorotan, menerima tepuk tangan yang berbeda dari sebelumnya.

Tepuk tangan lembut, hangat, penuh ucapan selamat. Keduanya terlihat sedikit malu saat menerima tepuk tangan itu. Tangan mereka saling menggenggam erat, seolah-olah dengan tekad untuk tidak membuat kesalahan lagi kali ini.

Saat suasana di tempat itu dipenuhi dengan atmosfer yang lembut... ada satu orang yang tidak bisa tetap diam.

"Kalian berdua, bukankah agak berlebihan mengatakan kalian tidak berkencan?"

"Shoichi-senpai... kenapa kamu mengatakan itu sekarang..."

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menanggapi interupsi yang tidak berpikir itu. Yah, sepertinya apa yang dikatakan senior itu mungkin sebenarnya adalah apa yang semua orang di sini pikirkan.

Ekspresi di wajah Teshikaga-kun, yang berubah menjadi merah cerah... rasanya seperti menceritakan seluruh cerita.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts