Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah; Tanaka Hinagizawa 

Proffreader: Tanaka Hinagizawa 

Chapter 2: Orang Ini dan Aku Sebenarnya Adalah ───

Tanaka Note: Moga ae kalian tetep bisa baca di web yang nerjemah aslinya, gak web copasan sana yang ngambil terjemahan nya dari sini.

Duduk di seberang meja dariku, Konuki-sensei menyesap kopinya dari cangkir dan tersenyum menenangkan.

"Bagaimana kabar Riko-san belakangan ini?"

"Dia tampak ceria di ruang klub. Kemarin, dia sedang membaca beberapa majalah klub lama."

Aku menyesap teh hijau panggang dari termosku.

...Sudah seminggu sejak saat itu. Shiratama-san datang ke ruang klub setiap hari sepulang sekolah.

Kami mengobrol santai, dan dia pergi tepat setelah satu jam, tetapi masih ada sedikit jarak antara dia, Yanami, dan Komari. Dia juga membantuku mengambil penghapusku. Dua kali.

"Memiliki tempat di sekolah itu baik. Awasi dia untuk sementara waktu."

"Tapi apakah Klub Sastra adalah tempat yang tepat untuknya? Bukankah lebih baik jika dia bergaul dengan teman sekelasnya?"

"Ara, bukankah kamu dan Komari-san seperti itu sampai baru-baru ini?"

...Ya, memang, kami masih agak seperti itu.

Tatapan Konuki-sensei melayang seolah-olah dia mengingat sesuatu.

"Kamu cenderung berpikir sekolah adalah segalanya ketika kamu masih anak-anak, tetapi itu hanya karena dunia lain terasa terlalu jauh."

"Dunia lain?"

Mengangguk lembut pada pertanyaanku yang diulang, dia menjelaskan.

"Itulah mengapa anak-anak sering memberontak atau menyerah. Aku punya banyak masalah di SMA, percaya atau tidak."

"Apakah itu harus menjadi poin untuk ku komentari?"

Konuki-sensei tertawa ceria alih-alih menjawab.

Dalam pikirannya, kenangan dan emosi masa remajanya pasti masih hidup dan penuh warna.

Apa yang dia lihat pada Shiratama-san, atau mungkin apa yang tidak dia lihat?

Bagaimanapun juga, kekhawatirannya terhadap Shiratama-san adalah tulus. Nah, ada satu hal lagi-

Setelah mengobrol selama beberapa waktu, aku dengan santai mengangkat topik tersebut.

"Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya tentang Tanaka-sensei yang mengajar Sastra Jepang."

"Ara? Ada apa tentang dia? Silakan bertanya apa saja."

"Uh, aku ingin bertanya tentang karakter atau kepribadiannya…"

"Karakter Tanaka-sensei...?"

Mata Konuki-sensei menyempit sedikit. Apakah aku baru saja menanyakan sesuatu yang berbahaya?

"Tidak, maksudku, dia memperkenalkan beberapa acara terkait Klub Sastra beberapa hari yang lalu, dan itu membuatku penasaran…"

Sepertinya memahami penjelasanku, Konuki-sensei mengangguk.

"Dia dulu adalah penasihat Klub Sastra, jadi dia mungkin masih merasa terhubung. Mengenai kepribadiannya—"

Konuki-sensei menatap langit-langit seolah-olah mencari dalam ingatannya.

"Dia orang yang sangat tulus. Secara khusus, dia begitu setia kepada pasangannya sehingga dia bisa dengan anggun menolak pendekatan dari rekan-rekan lainnya."

"...Maaf, bisakah aku berpura-pura tidak mendengar itu?"

"Tentu, itu keputusan yang bijaksana. Ini dia."

Rekan kerja Tanaka-sensei tertawa dan menawarkanku tablet mint dari sebuah kotak.

Aku refleks mengulurkan tangan—tapi cepat-cepat menariknya kembali.

"Tidak, aku baik-baik saja."

Konuki-sensei berdiri diam sejenak, lalu mengangkat bahuku dengan kecewa.

"Memang bijaksana."

*

Berjalan cepat menuju ruang klub, aku memutar ulang percakapan di pikiranku.

Apakah aku membayangkan sesuatu, atau apakah Konuki-sensei tampak sedikit berbeda ketika aku menyebut Tanaka-sensei?

Setidaknya aku tahu dia bukan tipe yang memiliki hubungan satu malam dengan rekan kerja, dan ketulusannya tampak dapat dipercaya.

Bahkan jika Shiratama-san dan Tanaka-sensei terlibat dalam sesuatu yang tidak pantas karena suatu kebetulan, itu bukan urusanku untuk campur tangan…

Baiklah, aku perlu segera sampai di ruang klub. Mungkin suasananya agak canggung di sana sekarang.

Aku bergegas melewati koridor yang menghubungkan ke gedung barat—lalu aku berhenti.

Benar, Konuki-sensei menyebutkan Tanaka-sensei memiliki pasangan…

…………

…Yah, aku seharusnya tidak terlibat. Ya.

Aku menyimpan masalah itu dalam pikiranku dan melanjutkan langkah kakiku.

*

Setibanya di dalam, aku menyadari suasana di ruang klub sama sekali tidak canggung.

Ini jauh lebih buruk.

Wajah Yanami tampak pucat seperti tumpukan abu. Dia benar-benar kelelahan dan terkulai lemas di kursinya.

Komari berdiri kaku, menghadap dinding dekat, mendengarkan musik melalui headphone-nya. Dia dalam mode "kata-kata tidak akan sampai padaku," yang terjadi sekitar sekali setiap dua bulan.

"Ah, Ketua!"

Shiratama-san meletakkan tangannya di dadanya dan berlari ke arahku dengan gugup.

"Uh, apa yang terjadi di sini?"

"Aku juga tidak begitu yakin. Kami hanya sedang berbincang-bincang biasa, lalu..."

Aku mengerti. Jadi, tidak ada yang benar-benar tahu.

Menekan keinginan untuk pergi, aku mendekati Yanami.

"Uh, Yanami-san, apakah kamu baik-baik saja? Mau air gula?"

"...Aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit lelah secara emosional."

Yanami menyibakkan rambutnya dari wajah dan lemah menggelengkan kepalanya.

Aku tidak menyangka dia bisa melumpuhkan seseorang yang sekuat Yanami…

Apa yang kau lakukan, Riko Shiratama?

"...Baiklah, bagaimana kalau aku membuat teh sekarang?"

Ya, jika ragu, buatlah teh. Saat aku mulai merebus air, Shiratama-san mulai menyiapkan cangkir teh di sampingku.

"Aku minta maaf karena tidak lebih memperhatikan. Sebagai kouhai, seharusnya aku yang membuat teh terlebih dahulu."

"Ahh, tidak apa-apa. Kami tidak punya aturan ketat seperti itu di sini."

Semua orang setara di Klub Sastra. Tapi mengapa aku selalu yang membuat teh…?

"... Ketua, kamu sangat dewasa."

"Huh?"

"Kamu tenang dan mudah diajak bicara. Ku kira siswa tahun kedua akan lebih menakutkan, tapi aku lega kamu begitu mudah didekati."

Itu adalah pertama kalinya seseorang mengatakan itu padaku.  Aku berharap yang lain mendengarnya.

Aku memperhatikan Yanami dan Komari saat aku menuangkan teh hijau ke dalam cangkir.

"Kamu akan menemukan bahwa orang-orang sebenarnya sangat baik ketika kamu berbicara dengan mereka. Jadi, mungkin coba ajak ngobrol teman sekelasmu lebih sering?"

"Yah, para gadis tidak begitu suka padaku, jadi aku lebih banyak berbicara dengan para laki-laki. Mungkin aku cenderung ke sisi tomboy, ya?"

Shiratama-san kemudian menjulurkan lidahnya dengan playful.

Aku mengerti. Sangat bisa dimengerti mengapa gadis-gadis lain mungkin tidak menyukainya. Dia sangat manis dan manipulatif, membuatmu ingin melindunginya.

"Tehnya sudah siap, semuanya."

Shiratama-san mengumumkan saat dia mulai membagikan cangkir teh, tetapi Yanami yang kelelahan dan Komari yang menghadap dinding tidak bereaksi.

Aku mengambil cangkirku, lalu Shiratama-san duduk di sebelahku.

"Kamu terlambat hari ini, Ketua. Apa kamu pergi ke suatu tempat?"

"Uh, ya, aku pergi menemui Konuki-sensei. Dia adalah penasihat klub kita."

"Sayo-san sangat cantik. Aku agak mengaguminya."

Ku sarankan agar itu tidak dilakukan. Percayalah. Ini demi kebaikanmu sendiri.

"Ngomong-ngomong, Shiratama-san, kamu sudah mengenal sensei sebelumnya, kan?"

"Ya. Sayo-san adalah teman kakak perempuanku, dan mereka sudah akrab sejak lama. Dia sering membantuku belajar dan kadang-kadang mengajakku keluar."

…Huh, jadi dia pernah hangout dengan Konuki-sensei. Aku penasaran ke mana mereka pergi.

Saat aku berpikir untuk menggali lebih dalam, Shiratama-san tersenyum hangat. Gadis ini sangat lembut dan manis. Dia memang menawan secara alami…

Sambil tersenyum, aku tiba-tiba merasakan sensasi menjalar di pipiku.

Ketika aku melihatnya, Yanami menatapku dengan tatapan tajam.

"...Kamu terlihat senang, Nukumizu-kun."

Ya. Sampai kamu merusaknya, wanita.

"Uh, Yanami-san, karena kamu tampaknya sudah kembali normal, bolehkah aku menyarankan sesuatu?"

"...Menyarankan?"

Yanami melihat ke atas sambil menggaruk-garuk kepalanya dengan bingung.

Aku tidak ingin menjelaskan mengapa, tetapi jarak antara dia dan Shiratama-san pasti semakin melebar.

"Ya, ini tentang akhir pekan ini—"

Aku melirik Komari, yang masih menempel di dinding dengan headphone-nya.

Berbicara dengannya sekarang tidak ada gunanya…

Aku memberinya panggilan.

"Una!?"

Komari kebingungan dengan ponselnya dan menjawab. Aku mengalihkan ponselku ke mode speaker dan meletakkannya di meja. Sekarang dia seharusnya bisa mendengar kami.

"Baiklah, mari kita coba lagi. Bagaimana kalau kita semua pergi keluar hari Minggu ini?"

Untuk sesaat, ruangan klub terdiam dalam kebingungan.

Setelah beberapa saat, Yanami berbicara, tampak bingung.

"Pergi keluar? Apakah kita akan pergi ke kamp pelatihan atau semacamnya?"

"Mungkin bukan kamp pelatihan yang besar, tapi anggap saja sebagai perjalanan santai. Kita bisa menggunakan pengalaman itu untuk brainstorming ide selama pertemuan klub."

Musim panas lalu, anggota klub semakin dekat melalui kamp pelatihan—atau setidaknya begitu rasanya. Meskipun ada kejadian tak terduga, satu orang ditolak sementara dua orang menemukan pasangan, membuatnya menjadi positif secara keseluruhan.

Dengan logika itu, pergi bersama bisa memperkuat persatuan klub kami.

Shiratama-san adalah yang pertama mengangkat tangan.

"Itu terdengar luar biasa! Aku ingin sekali pergi!"

Melihat Shiratama-san yang antusias, Yanami menatap ponselnya dengan ekspresi muram.

"Itu terlalu mendadak. Aku juga punya rencana, tahu? Ya, aku ada sesuatu yang harus dilakukan."

Komari, yang masih menghadap dinding, mengangguk setuju.

…Oh, oh, gadis-gadis ini sangat tidak kooperatif. Yah, sepertinya memang terlalu mendadak.

"Baiklah, mungkin kita bisa menyimpannya untuk lain waktu—"

Shiratama-san memotong sebelum aku bisa menyelesaikan.

"Kalau begitu hanya kamu dan aku saja, ketua."

…Huh? Apakah hanya aku, atau apakah Yanami dan Komari sedikit bergetar setelah mendengar itu?

"Ini agak memalukan. Aku bingung mau pakai apa. Ah, kita perlu memutuskan ke mana kita pergi terlebih dahulu."

"Uh, hanya kita berdua saja?"

Shiratama-san tiba-tiba terlihat terkejut dan menundukkan matanya dengan cara yang melankolis.

"...Akan merepotkan bagimu, bukan? Maaf, aku menjadi sedikit bersemangat berpikir bisa pergi bersamamu."

"Tidak, aku sama sekali tidak keberatan..."

Dibandingkan dengan seseorang yang terus-menerus ngemil atau seseorang yang membuatku menunggu dua jam karena ingin membaca, kamu terdengar cukup baik asal tidak melakukan kejahatan.

Mata Shiratama-san berbinar saat dia menatap ke atas.

"Benarkah? Kalau begitu, aku punya tempat yang ingin ku kunjungi—"

"...Aku juga akan ikut."

Yanami menggerutu dengan nada kesal.

"Eh, tapi bukankah kamu punya rencana lain, Yanami-san?"

"Apakah aku mengatakannya? Aku tidak ingat pernah mengatakan itu."

Huh, apakah aku salah dengar?

Akhir-akhir ini, aku secara otomatis mengabaikan kata-kata Yanami. Sepertinya aku harus lebih memperhatikannya…

"Kalau begitu, kita bertiga hari Minggu ini."

"A-aku juga luang, jadi a-aku akan ikut."

Komari tiba-tiba muncul di meja dan mengangkat tangannya dengan malu-malu.

"Tapi, Komari, ku pikir kamu ada sesuatu yang harus dilakukan?"

"A-Aku baru saja menyelesaikannya."

Kapan dia bisa melakukannya? Aku terkesan dengan efisiensi Komari sementara Yanami menyilangkan tangannya, berpikir mendalam.

"Kita akan pergi ke suatu tempat, kan? Apa yang harus kita makan untuk makan siang?"

Ada hal lain yang harus kita putuskan terlebih dahulu, seperti tujuan.

"Benar, Shiratama-san, bukankah kamu menyebutkan tempat yang ingin kamu kunjungi sebelumnya?"

Dipicu oleh pertanyaanku, Shiratama-san melihat sekeliling kami dan kemudian berbicara.

"Aku ingin pergi ke AEON Mall di Toyokawa."

"Tempat itu, ya…"

Itu adalah pusat perbelanjaan besar di kota tetangga. Tempatnya relatif baru, dan aku belum pernah ke sana.

Jaraknya sekitar 20 menit naik kereta dari Stasiun Toyohashi ke stasiun terdekat dari mal, membuatnya cukup nyaman.

Nah, apa pendapat dua anggota veteran tentang ini? Yanami mengangguk dan memberikan jempolnya (sip).

"Pilihan yang bagus, Shiratama-chan. Di sana banyak pilihan untuk makan siang."

Yanami tampaknya sangat antusias dan bertekad untuk makan siang.

"A-aku ingin memeriksa toko buku di sana."

Komari menambahkan, dengan gembira menghitung uang di dompetnya, lalu dia menundukkan kepalanya dengan kecewa.

"Baiklah, semuanya. Jaga jadwal kalian agar tetap kosong. Aku akan membagikan detailnya di grup LINE."

Tunggu, aku punya nomor telepon Shiratama-san, tapi dia belum ada di grup kami.

Shiratama-san menawarkan ponselnya saat aku bingung harus berbuat apa.

"Apakah boleh jika kita bertukar kontak LINE, ketua?"

"Eh? Ah, ya, tentu saja—"

—Aku merasakan aura permusuhan. Entah mengapa, Yanami dan Komari memberikan tatapan tajam kepadaku.

…Tatapan ini. Ini adalah tatapan melindungi dari gadis-gadis yang siap membela anggota baru dari senpai yang mungkin melampaui batas.

Aku mungkin tidak jauh dari kebenarannya.

"Benar, aku masih harus mengundangmu ke grup Klub Sastra! Baiklah, aku sudah mengirim undangannya! Silakan bergabung!"

Aku menunjukkan antusiasme yang berlebihan. Keterampilan seperti ini diperlukan untuk bertahan hidup di dunia saat ini.

Shiratama-san memeluk ponselnya dengan gembira setelah bergabung.

"Ini adalah pertama kalinya aku bertukar kontak LINE sejak masuk sekolah. Kamu yang pertama, ketua!"

Keinginan Yanami dan Komari untuk membela semakin intens. Kalian tahu ini bukan salahku, kan...?

Aku dengan cemas mengalihkan pandanganku dari anggota veteran dan mendapati diriku menatap mata bulat Shiratama-san yang mirip anak anjing.

"Walaupun aku masih belum berpengalaman, aku menantikan waktu kita bersama, Ketua."

"Uh, ya. Aku juga."

Aku memaksakan senyuman kaku, merasa sedikit tidak nyaman.

…Apakah gadis ini mengatakan hal-hal ini dengan sengaja?

*

Pada hari Minggu yang cerah, keempat anggota klub, baik yang baru maupun yang lama, berdiri di AEON Mall Toyokawa.

Aku mendapati diriku berada di tengah jalan utama, menatap ke atas pada ruang yang luas.

Seluruh jalan utama adalah atrium tiga lantai, dengan penyewa yang berjejer di sepanjang sisi. Ini pada dasarnya adalah arcade belanja tiga lantai.

Ini adalah pertama kalinya aku berada di tempat seperti ini, dan tempatnya… sangat besar.

Di sampingku, Komari juga menatap ke atas ke atrium, mulutnya sedikit terbuka.

"...Ueh, s-sangat besar."

Ya, memang besar. Itu saja yang bisa kami katakan saat menghadapi sesuatu yang begitu mengesankan.

Berdiri di sana dengan Komari, kami berdua ternganga, sementara Yanami mengembungkan dadanya dengan ekspresi puas.

"Baiklah, biar ku tunjukkan cara menikmati mall ini sebagai seseorang yang sudah pernah ke sini sebelumnya."

"Kamu?"

Aku menjawab secara reflek, dan Yanami menatapku tajam.

"Kamu punya masalah, orang yang mencoba naik Iida Line alih-alih Meitetsu?"

Mereka berada di gerbang yang sama, wanita. Saat aku ingin membalasnya—

"Aku ingin mendengar tips dari Yanami-senpai!"

Shiratama-san, yang mengenakan gaun dua warna berbunga, segera melompat untuk mendukung Yanami.

Yanami mengangguk puas.

"Shiratama-chan, kamu punya potensi. Untuk menikmati mall ini sepenuhnya—"

"Ya! Bagaimana kita seharusnya menikmatinya?"

Dengan ketiga dari kami yang sangat memperhatikan, Yanami berbicara dengan percaya diri.

"Pertama, kita harus duduk dan minum teh."

"Apakah itu tidak terlalu cepat?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk menyela, dan Yanami mengangkat bahunya dengan desahan.

"Dengar, hanya untuk berjalan melalui mall seperti ini memakan banyak waktu. Selain itu, saat kamu menyelesaikan satu putaran, kamu akan melupakan awalnya, jadi kamu akhirnya memulai putaran kedua tanpa menyadarinya. Itu sebuah jebakan."

"Uh, bukankah itu hal yang baik jika kamu bisa melewatinya dua kali dengan perspektif yang segar?"

"Tidak, tidak, bagaimana jika kamu makan sesuatu di awal dan kemudian menemukan sesuatu yang bahkan lebih baik di paruh kedua? Baik uang saku maupun perutmu memiliki batas. Jadi kita perlu duduk, minum teh, dan merencanakan strategi kita."

Meskipun uang saku mungkin menjadi perhatian, nafsu makan Yanami bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan. Aku bisa menjamin itu.

"Baiklah, aku mengerti. Jadi, apakah kita akan mencari kafe atau sesuatu?"

"Ada jalan di sana yang menjual minuman dan makanan manis. Ayo, kita pergi kesana."

Dipimpin oleh Yanami, kami tiba di bagian dengan berbagai pilihan makanan manis dan kafe untuk dibawa pulang.

Ada stan yang menjual limun, es krim, puff krim, dan cokelat.

Mata Yanami bersinar penuh semangat. "Baiklah, siaga umum-"

*

Setelah mengamankan meja di sudut, aku bersandar di kursiku.  

"...Kenapa memilih minuman begitu melelahkan?"  

Singkat cerita, bersama Yanami adalah kesalahan. Fakta bahwa bahkan Komari dan Shiratama-san menjadi latar belakang menunjukkan bahwa mereka sudah memahami cara-cara Yanami...

Yanami duduk di seberangku saat aku menyesap teh hijau panggang dinginku.  

"Hai, kamu menemukan tempat yang bagus."  

"Aku menunggu lama di sini, oke?"  

"Maka kamu pantas mendapat pujian. Kerja bagus."  

Yanami meletakkan minuman hijau di atas meja.  

Dasar cangkirnya diisi dengan potongan kecil warabi mochi, di atasnya diberi lapisan dasar matcha manis, dan diakhiri dengan es krim lembut matcha.  

"...Kamu mengambil sesuatu yang cukup berat."  

"Ya, ini smoothie krim warabi mochi matcha. Aku sedang diet, jadi aku hanya mengambil minuman."  

Dia mengatakan ini sambil mengisap warabi mochi dengan sedotan tebal.  

"Tapi bukankah itu cukup tinggi kalori?"  

"Nukumizu-kun, ini menggunakan matcha Nishio, dan ini smoothie."  

"Uh-huh."  

Slurp, slurp. Yanami mengisap warabi mochi.  

…………?  

"Eh, tunggu, hanya itu? Itu penjelasanmu?"  

Yanami menatapku dengan pandangan penuh kemenangan.  

"Nukumizu-kun, apa kamu tahu arti asli dari diet?"  

"Eh? Itu berarti menurunkan berat badan, kan?"  

"Salah. Awalnya itu berarti 'makanan sehari-hari'. Jadi aku berhenti terjebak dalam fluktuasi angka sementara."  

"Jadi kamu menyerah begitu saja?"  

"Aku tidak menyerah!"  

Aku mengerti. Tidak ada yang salah dengan bersikeras.  

"Apakah 'makanan sehari-hari' tidak berarti berhati-hati dengan apa yang kamu makan setiap hari?"

"Yah, diet itu lebih seperti konsep, kamu tahu? Ini masalah pola pikir."  

"Oke?"  

Dia mulai mengoceh omong kosong lagi. Aku mengubah pikiranku ke mode jangan ganggu.  

"Pada akhirnya, diet itu soal imajinasi. Menurut teori diet terbaru, kemauan untuk menurunkan berat badan mengurangi kalori. Lihat, smoothie matcha ini penuh dengan elemen yang terlihat sehat, kan? Jadi tidak ada alasan mengapa minum ini tidak akan membantuku menurunkan berat badan."  

Apakah diet sekarang sudah menjadi seperti ini? Pertarungan superpower?  

"Kalau begitu, menambahkan kerupuk nasi salad akan membuatnya sempurna."  

"Ah, kamu mengerti, Nukumizu-kun!"  

Yanami menyeringai dengan bangga, sambil menyesap es krim matcha-nya. Kebetulan, "salad" dalam kerupuk nasi salad merujuk pada minyak salad yang digunakan di dalamnya.  

Setelah mengetahui kebenaran tentang diet, aku benar-benar berharap seseorang akan segera menggantikanku dalam menghadapi Yanami.  

Aku melihat sekeliling, dan tidak butuh waktu lama sebelum aku melihat Komari dan Shiratama-san.  

Mereka tampaknya terjebak di kerumunan pembeli yang semakin besar, berkeliaran tanpa tujuan.  

Sepertinya Komari juga tidak bisa bertahan hidup di Tokyo. Dicatat.  

"Maaf sudah membuat kalian menunggu!"  

Shiratama-san dan Komari kembali setelah diselamatkan oleh Yanami.  

Mereka masing-masing memegang es krim matcha. Es krim milik Shiratama-san bahkan dilengkapi dengan topping shiratama—secara sengaja atau kebetulan? [Catatan Penerjemah: Bola mochi.]  

"Pada akhirnya, kami memilih toko yang sama dengan kalian. Kami terjebak dalam antrean dan kemudian tersesat setelah membelinya."  

Dengan gerakan imut seperti biasanya, Shiratama-san tersenyum dan duduk di seberangku.  

Komari duduk di sampingnya, dan aku membentangkan peta mal di atas meja.  

"-Jadi, dari mana kita mulai?"  

Yanami menatap peta dengan ekspresi serius.  

"Hei, aku melihat beberapa sandwich buah tadi. Kita juga bisa mencicipi ramen di food court, dan teppan spaghetti di Ciao sangat menggoda. Tapi ini masih sebelum makan siang, jadi..." [Catatan Penerjemah: Sebuah rantai spaghetti yang hanya ada di Toyohashi.]

"Apakah kamu berencana makan semua itu terpisah dari makan siang?"  

Komari mengubah pikirannya ke mode jangan ganggu dan makan es krim matcha-nya sambil mengangguk seperti robot.  

Di sisi lain, Shiratama-san tersenyum setengah antara sopan dan bingung, tidak yakin apakah Yanami sedang bercanda atau serius.  

Maaf, tapi wanita ini benar-benar serius.  

Menyadari bahwa aku satu-satunya yang bisa mengendalikan situasi ini, aku segera menghabiskan teh hijau panggang dinginku.  

"Uh, bagaimana kalau kita mulai dengan window shopping? Karena kita di sini, kita bisa mencari inspirasi untuk cerita, berjalan-jalan, dan ngobrol."  

Tujuan utama dari acara ini adalah agar anggota klub saling mengenal, terutama antara anggota baru dan lama.  

Yanami mengangguk antusias pada saranku.  

"Dalam hal ini, ada toko daging yang aku rekomendasikan. Etalasenya yang dipenuhi daging adalah pemandangan yang menarik."  

Kurasa itu bukan yang dimaksud dengan window shopping.  

Shiratama-san menepukkan tangannya di depan dadanya.  

"Bagaimana kalau kita lihat-lihat pakaian dulu? Yanami-senpai, blusmu benar-benar indah, dan aku ingin bantuanmu memilihkan beberapa pakaian."  

"Eh? Benarkah? Aku memang mengeluarkan uang lebih untuk ini. Senang melihat ada yang menghargainya!"  

Entah kenapa, Yanami melirikku dengan tajam. Omong-omong, Komari juga kena imbasnya secara tidak langsung.  

Sepertinya kita harus mengikuti rencana ini. Aku segera berdiri.  

"Baiklah, ayo kita pergi!"  

Komari menatapku tajam.  

"B-Biarkan aku menyelesaikan makanku t-terlebih dahulu."  

"Maaf, aku tidak pandai berjalan sambil makan."  

...Benar. Tentu saja.  

Aku mengangguk pelan dan duduk kembali.  

*  

Window shopping: menikmati pemandangan etalase toko tanpa membeli apa pun.

Meskipun istilah "berbelanja" terdengar agak tidak tepat ketika tidak ada pembelian yang dilakukan, ketiga gadis dari SMA Tsuwabuki itu tetap tidak terganggu. Mereka sangat bersemangat saat mengagumi pakaian-pakaian yang modis.

"Komari-chan, ini akan terlihat bagus padamu! Kenapa tidak mencobanya?"  

"Itu akan terlihat sangat imut padamu, senpai!"  

"Ueh!? U-Uh..."  

Koreksi. Komari sangat merasa tidak nyaman.  

Dia buru-buru menjauh sebelum mereka bisa menyeretnya ke ruang ganti.  

"A-Aku sudah memakai p-pakaian! A-Aku tidak perlu mencobanya!"  

Dengan logika itu, kamu harus telanjang terlebih dahulu untuk membeli pakaian.  

...Tapi tetap saja, menyenangkan juga melihat gadis-gadis berceloteh dan tertawa dari jarak aman.  

Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk berpartisipasi di Klub Sastra secara jarak jauh mulai sekarang.  

Saat aku sedang melamun, Yanami berpisah dari yang lain dan mendekatiku.  

"Nukumizu-kun, kamu bersenang-senang?"  

"Ya, mengejutkan juga. Apa kedua orang itu akan baik-baik saja?"  

"Dia cukup ramah, jadi tidak perlu khawatir. Shiratama-chan anak yang baik."  

Shiratama-san sibuk menempelkan pakaian ke tubuh Komari, yang tampaknya berusaha melarikan diri.  

Mereka berdua mungkin sebenarnya bisa menjadi pasangan yang baik. Meskipun tatapan kosong Komari sedikit mengkhawatirkan.  

"Yanami-san, kupikir kamu tidak suka Shiratama-san."  

"Apakah aku terlihat seperti gadis yang suka membully kouhai-nya?"  

Tidak ada komentar tentang itu.  

"...Uh, yah, dia memuji pakaianmu. Mungkin kalian berdua punya selera yang mirip?"  

Yanami mengangkat bahunya dengan ringan pada upayaku mengubah topik.  

"Itu yang disebut pelumas sosial. Kamu juga bisa mencobanya, Nukumizu-kun."  

"Eh, kamu ingin aku memuji fesyenmu?"  

Yanami mengangguk dan berputar di depanku.  

Dia mengenakan blus berwarna cokelat muda yang mengalir...

Dan semacam celana putih... atau rok...? Bagaimanapun juga, bagian bawahnya cukup longgar.  

"Pakaianmu terlihat cukup berwarna, tapi di saat yang sama-"  

"Oh, mulai dari warna, ya?"  

Ya, benar. Aku melanjutkan mengamati Yanami.  

"...Secara keseluruhan, menurutku ini cukup stylish, tapi bukankah lengan blus itu agak pendek?"  

"Itu lengan tiga perempat..."  

...Tiga perempat? Apa maksudnya dengan angka aneh itu?  

"Ah, ya, benar, itu memang ada. Tapi menurutku itu terlihat agak dingin."  

Yanami menghela napas dalam-dalam, jelas-jelas kesal.  

"Lihat, kalau kamu ingin mengeluh tentang panas atau dingin, sebaiknya lupakan saja soal fesyen. Begitu kata para ahli, jadi itu pasti benar. Tolong ingat itu."  

"Ya, ya, aku paham."  

Aku mengangguk patuh, menyimpan pengetahuan ini dalam folder mental Yanami. Berguna untuk menjaga agar semuanya tetap teratur untuk pembersihan di masa depan. Komari dan Shiratama-san segera mulai berjalan lagi, dan kami mengikuti mereka.  

"Ngomong-ngomong, bukankah kamu bilang kita seharusnya mengundang Yakishio juga?"  

"Dia bilang dia punya pertandingan yang akan datang dan perlu berlatih. Kenapa? Apa kamu khawatir padanya?"  

"Yah, dia kan temanku. Omong-omong, Yanami-san, kamu belum banyak makan hari ini."  

Aku mencoba mengubah topik, dan Yanami memberiku tatapan yang agak melankolis.  

"Nukumizu-kun, ini mungkin mengejutkanmu, tapi..."  

Mungkinkah dia diperintahkan oleh dokter untuk mengurangi makan?  

Saat aku menegang, Yanami menatapku dengan ekspresi dewasa.  

"Aku menyadari sesuatu dari reaksimu tadi. Mungkin aku sudah makan sedikit terlalu banyak belakangan ini."  

"Tunggu, apa kamu mengharapkan reaksiku?"  

"Tidak, aku tidak mengharapkannya. Lihat, kita sudah di tahun kedua sekarang, kan? Ku pikir aku harus mencoba membawa diriku seperti seorang wanita dewasa demi adik kelas yang mengagumiku."  

Aku mengerti. Itu pemikiran yang baik. Yang kita butuhkan sekarang hanyalah seorang siswa tahun pertama yang benar-benar mengagumi Yanami.  

Mungkin merasakan pikiranku, Yanami melirikku dengan tajam.

"Itulah mengapa aku hanya minum teh hari ini. Nukumizu-kun, apakah kamu meremehkan feminitasku?"  

Dessert yang penuh kalori itu dianggap sebagai teh baginya? Ku rasa aku memang meremehkan dia dalam beberapa hal.  

"H-Hey, apa yang kalian lakukan?"  

Komari, yang berhasil lolos dari Shiratama-san, terhuyung-huyung mendekati kami.  

"Kami sedang membahas fesyen terbaru dan girl power. Komari, apakah kamu sudah selesai berbelanja pakaian?"  

Komari menggelengkan kepalanya dengan keras, dan Shiratama-san mengintip dari belakang.  

"Komari-senpai, apakah kamu tidak tertarik dengan pakaian? Jika ada yang lain yang ingin kamu lihat, beri tahu kami."  

"Ueh, uh, yah..."  

Komari canggung dengan ponselnya. Dia sudah mencapai batasnya.  

"Hai, Komari, bukankah kamu bilang ada tempat yang ingin kamu kunjungi?"  

Mata Komari bersinar pada petunjukku.  

"Y-Ya! A-Aku mau buku!"  

Komari mengeluarkan kartu. Kartu hadiah toko buku senilai 5.000 yen.  

"Ah, jadi kamu siap untuk berbelanja buku serius, ya?"  

Komari mengangguk bahagia, mengacungkan dua jarinya.  

"Aku sudah membuka segel pada kartu rahasiaku. Aku akan membeli dua buku."  

Dia tidak menghabiskannya sekaligus. Sangat praktis dan bijaksana. Dia akan menjadi istri yang hebat suatu hari nanti.  

Begitu dia mulai memimpin jalan, sekelompok orang muda mendekat dari depan, dan dia bersembunyi di belakangku dengan ketakutan.  

...Beberapa hal tidak pernah berubah, bahkan di tahun kedua kami.  

Merasa agak tenang, aku mulai berjalan menuju eskalator.  

*  

Selamat datang di Toyokawado Bookstore AEON Mall Toyokawa. Namanya panjang, tapi toko utamanya sebenarnya ada di Toyohashi.  

Ini adalah toko buku terbesar di daerah ini, dan kafe-nya menggunakan bahan lokal. Tidak heran Yanami bertindak aneh.  

"Hei, Yanami-san, ini belum waktunya makan siang."  

"Aku tahu. Seorang wanita yang sofisticat tidak meneteskan air liur, kamu tahu."  

Dia berkata sambil mengusap mulutnya dengan sapu tangan. Kamu meneteskan air liur, oke?

Ya, aku juga cukup bersemangat.  

Komari sudah menghilang, dan Shiratama-san sedang melihat bagian rilisan terbaru.  

Hmm, aku penasaran dari mana aku harus mulai—  

"Tapi serius, kenapa datang jauh-jauh ke sini untuk membeli buku? Kamu bisa mendapatkannya di mana saja, kan?"  

Aku mengangkat bahu pada komentarnya. Sigh, kamu memang amatir, Yanami.  

"Yanami-san, toko buku itu tidak semuanya sama. Setiap toko menyusun bukunya dengan cara yang berbeda."  

"...Jadi, menu kafe-nya juga berbeda?"  

Apakah kamu tidak mendengar kata "buku" atau bagaimana?  

"Dengar ini, toko buku adalah tempat bagi kita untuk bertemu dengan buku. Konsep toko, tata letak rak, dan pilihan buku adalah semua cara kita berinteraksi dengan staf toko."  

"Aku mengerti! Ini seperti berteman lewat surat dengan staf toko, kan?"  

Kamu sama sekali tidak mengerti. Bagaimana aku menjelaskan ini…?

"Baiklah, pikirkan seperti ini. Meskipun kamu mendengarkan karya yang sama di konser klasik yang berbeda, pengalamannya bervariasi dengan konduktor dan orkestra yang berbeda. Jenis pengalaman membaca yang ditawarkan setiap toko buku itu unik."  

"Tapi yang kamu beli hanya manga dan light novel."  

...Ya, itu benar. Tapi pilihan buku sangat bervariasi antara toko.  

Sepertinya otak Yanami yang seperti spons telah menyerap informasi itu dengan cukup baik.  

Melihatnya memegang majalah gourmet dengan minat, aku memutuskan untuk menjelajahi toko sendiri.  

Aku awalnya berniat menuju langsung ke bagian manga dan light novel, tapi mengingat apa yang kukatakan pada Yanami, aku memutuskan untuk memeriksa bagian lain terlebih dahulu…  

Di bagian fiksi, aku menemukan Shiratama-san sendirian, dengan serius menatap rak buku paperback.  

Mendekat dengan hati-hati, aku melihat dia fokus pada novel sejarah.  

Ini bukan bidang keahlianku, tapi itu mengingatkanku pada drama periode.  

Menyadari kehadiranku, dia dengan cepat menarik tangannya yang sempat meraih sebuah buku.  

"Ketua? Sudah berapa lama kamu di sini?"  

"Uh, aku baru saja tiba."  

Aku berdiri di sampingnya, melihat rak-rak buku.  

"Aku terkejut. Aku tidak tahu kamu membaca novel sejarah."  

"Aku mulai karena kakekku, tapi belakangan ini aku benar-benar tertarik pada mereka."  

Dia mengambil sebuah buku berjudul <The Retired Gentleman of the Leaky Tenement> dan membaca sinopsis di bagian belakang sebelum meletakkannya kembali di rak.  

"... Ketua, kamu mengundangku hari ini untuk perhatian semua orang di klub, kan?"  

"...Uh, yah, aku hanya berpikir akan menyenangkan jika semua orang saling mengenal lebih baik."  

Dengan ragu, Shiratama-san melanjutkan.  

"Yanami-senpai tampaknya tidak suka padaku. Dan Komari-senpai takut padaku."  

"Yah, ku rasa itu tidak benar."  

Yanami hanya cemburu pada kecantikan dan kepolosanmu, dan Komari cenderung cemas terhadap semua orang.

Mungkin menganggap kata-kataku sebagai hiburan, Shiratama-san ceria dengan senyuman.  

"Maaf telah membahasnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk bergaul dengan mereka hari ini."  

"Ya, tapi jangan terlalu memaksakan diri."  

Meninggalkan Shiratama-san, aku berjalan menjauh sambil memukul diriku sendiri dalam hati.  

Segalanya tampaknya berjalan baik, tapi hubungan itu rumit.  

Ini mungkin agak sulit. Ku rasa aku bisa memenangkan hati Yanami dengan makanan dan Komari dengan beberapa doujinshi…  

…Eh? Bukankah ini cukup sederhana? Solusinya ada di depan mata.  

Aku hanya perlu memberikan camilan kepada Yanami.  

"Nukumizu-kun! Shiratama-chan sebenarnya sangat baik! Aku salah paham tentang dia!"  

Dialog imajiner dalam kepalaku sempurna. Aku bahkan tidak perlu mendengarnya dalam kehidupan nyata.  

Sekarang, bagaimana dengan Komari? Aku menemukannya di bagian buku praktis.  

Komari berdiri membeku, memegang sebuah buku hardcover tebal.  

"Apa ini buku?"  

Sambil masih melihat buku itu, Komari melirik ke arahku hanya dengan matanya.  

"U-Uh, ini buku tentang gaun dan pakaian Barat kuno. Aku ingin sekali memiliki buku ini sebagai referensi, tapi..."  

Dia menunjukkan bagian belakang buku, di mana harga jelas melebihi batas yang bisa ditutupi kartu hadiah toko bukunya.  

Dengan mendesah, dia meletakkan buku itu kembali di rak dan memandangku dengan curiga.  

"A-Apa yang kamu inginkan?"  

"Kamu sangat suka <After Hours at Work> yang tayang musim semi ini, kan?"  

"A-Ah, ya, itu p-puncak."  

Senyuman licik dan jahat menyebar di wajah Komari.  

"Kalau begitu, beri tahu aku pairing favoritmu. Aku yakin kamu mendukung Takaya-san sebagai bottom-"  

"Una!?"  

Duk. Elbow Komari mengenai plexus solar-ku dengan tepat.  

"J-Jangan tebak shipku!"

Kenapa dia marah karena aku menebak dengan benar? Aku tidak mengerti.  

Yah, setidaknya aku sudah mengetahui seleranya. Saatnya membeli beberapa penghargaan dari toko anime…  

*  

Setelah dari toko buku, dengan mengejutkan, Yanami menyarankan untuk pergi ke arcade game.  

Kami akhirnya bermain game tembak zombie VR. Aku tahu tentang game ini tapi tidak pernah berpikir aku akan memainkannya sendiri, terutama dengan empat orang.  

Yanami meregangkan tubuhnya dan mengobrol dengan Komari setelah satu ronde.  

"Komari-chan, kamu benar-benar bagus dalam game tembak-menembak. Ada tips?"  

"F-Fokus pada niat membunuhmu."  

Komari menyisir poni-nya dengan ekspresi puas.  

"Ah, niat membunuh, ya?"  

"Y-Yah, niat membunuh."  

…Kenapa kalian berdua menatapku?  

Merasa tidak nyaman, aku mengalihkan pandanganku dan bertemu dengan mata Shiratama-san.  

"Kakiku terasa goyang. Itu sangat intens."  

Dia berkata sambil menekan jari telunjuknya ke pelipis dan tersenyum. Sangat perhitungan, tapi juga sangat imut.  

"Komari-chan, aku melihat meja air hockey di sana. Mau tanding?"  

"A-Aku lebih kuat dari yang kamu kira, o-oke?"  

Benarkah? Aku ingin sekali melihat Komari unggul di air hockey…  

Saat aku mulai mengikuti mereka, Shiratama-san menarik lembut lengan bajuku.  

"Hei, aku merasa agak lelah. Maukah kamu menemaniku untuk istirahat sebentar?"  

"Tentu, tidak masalah. Biarkan aku memberi tahu Yanami-san dan Komari terlebih dahulu-"  

Aku melihat bahwa Yanami dan Komari sudah menghilang ke dalam kerumunan.  

Saat aku ragu untuk mengikuti mereka, Shiratama-san menarik lengan bajuku dengan lebih mendesak.  

"...Seharusnya aku lebih jelas."  

"Huh?"  

Saat aku berbalik menghadapnya, aku menemukan matanya yang besar jauh lebih dekat dari yang kuharapkan.  

Kata-katanya berikutnya yang dibisikkan membuat kebisingan arcade menghilang.

"-Ayo kita pergi sebentar, hanya kita berdua."  

*  

Di depan kami terhampar koleksi perhiasan mewah yang terbungkus dalam etalase kaca.  

Saat kami melihatnya bersama, Shiratama-san mengungkapkan kekagumannya dengan lembut.  

"Wow, ini sangat indah. Apakah kalung itu terbuat dari amethyst…?"  

"Uh, ya, bisa jadi."  

Dia membawaku ke toko perhiasan di mal yang sama.  

Merasa agak tertekan oleh suasana mewah, aku memperhatikan Shiratama-san tampak sedikit meminta maaf.  

"Maaf telah membawamu ke sini tiba-tiba. Kamu tidak benar-benar tertarik pada ini, kan?"  

"Tidak, bukan begitu. Aku tidak akan datang ke sini sendiri, jadi aku sebenarnya menikmatinya."  

"Benarkah? Kamu sangat baik, Ketua."  

Dengan itu, dia tersenyum hangat padaku.  

-Hanya untuk diketahui, aku tidak menyetujui saran Shiratama-san dengan niat tersembunyi. Aku hanya ingin membantunya dengan kesulitan yang dia alami dengan Yanami dan Komari. Sungguh.

Saat aku mengulang ini dalam pikiranku, aku mencuri-curi pandang ke Shiratama-san.  

Dia tersenyum lembut saat menatap perhiasan melalui kaca.  

Wajahnya yang mungil, dengan campuran kepolosan muda dan kecantikan dewasa, dikelilingi oleh rambut panjangnya yang sebahu.  

Dia kira-kira setinggi Yanami, tapi tubuhnya yang ramping terlihat rapuh seolah-olah bisa pecah dengan sekali sentuh.  

Dia kurus, tapi berbeda dengan Komari, dia memiliki bentuk tubuh feminin yang halus namun jelas, bahkan melalui bajunya.  

Wajahnya dan anggota tubuh panjangnya mengingatkanku pada Yakishio, sementara kulitnya yang cerah dan halus mengingatkanku pada Shikiya-san.  

...Ya, gadis ini sangat menggemaskan.  

Tidak heran jika Yanami merasa cemburu. Meskipun gadis itu terlihat menarik, ada bagian-bagian tentang dirinya yang menghalangi kekaguman tanpa batas.  

"Apa batu kelahiranmu, ketua?"  

"Eh? Aku lahir di bulan Desember, jadi-"  

Aku melihat bagan batu kelahiran untuk yang keempat kalinya, dan kemudian ponselku bergetar di sakuku.  

...Aku bertaruh, itu panggilan dari Yanami.

Aku meraih saku bajuku, tapi Shiratama-san meletakkan tangannya di atas tanganku.  

"Hah!?"  

"Bisakah aku memonopoli waktumu sedikit lebih lama, Ketua?"  

"Yah, jika kamu tidak keberatan, boleh saja..."  

"Kalau begitu, tolong tetap bersamaku sedikit lebih lama."  

Dia dengan lembut menyentuh bahuku dengan bahunya dan membawaku lebih dalam ke toko.  

"Batu kelahiranmu adalah tanzanite, yang melambangkan kecerdasan dan ketenangan. Itu benar-benar cocok denganmu."  

"Uh, ya, orang-orang sering mengatakan begitu."  

Aku menjawab sambil menelan ludah dengan gugup.  

Apakah aku sedang mengalami acara romansa?  

Apakah fase populer yang sudah lama kutunggu akhirnya mulai datang?  

…Tidak mungkin. Tenangkan dirimu, Nukumizu.  

Tidak mungkin kouhai yang imut seperti ini akan mendekati seseorang yang tidak menonjol seperti aku.  

Skenario seperti ini biasanya untuk cowok yang periang dan tampan.  

Jadi, situasi ini pasti bagian dari cerita Shiratama-san sendiri-  

"Bagaimana dengan ini. Apa batu kelahiranku?"  

"...Shiratama-san, apakah kamu punya sesuatu yang ingin kamu bicarakan denganku?"  

Senyumannya sedikit goyang.  

Tapi dalam sekejap, celah itu ditutup dengan senyum yang lebih menawan dan penuh perhitungan.  

"Aku baik-baik saja. Aku sudah membicarakannya denganmu sebelumnya, Ketua."  

"Jika bukan tentang itu, apakah kamu sedang menunggu seseorang?"  

Kali ini, fasad senyumnya benar-benar hancur.  

Warna dari wajah Shiratama-san memudar, meninggalkannya terlihat semakin cemas.  

"Uh, yah…"  

"Kamu sering melirik-lirik sekitar sambil melihat perhiasan, hampir seolah-olah kamu mengharapkan seseorang. Apakah kamu sedang menunggu seseorang datang ke sini?"  

"Itu-"  

Bibirnya terbuka seolah mencari kata-kata, lalu tertutup kembali.

Kakinya bergetar sedikit seolah-olah dia berusaha menahan dorongan untuk melarikan diri.  

"Maaf, aku tidak menuduhmu apa-apa. Aku hanya ingin membantu. Jika kamu memberitahuku apa yang terjadi, mungkin aku bisa membantumu."  

"............"  

Dia memegang dadanya dengan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya, tetap diam.  

Saat aku akan berbicara lagi untuk memecah keheningan yang canggung ini-

"-Riko, itu kamu?"

Suara yang jelas terdengar.  

Kepala Riko Shiratama menoleh ke arah suara itu seolah-olah ada tombol yang ditekan.  

Di hadapan kami berdiri seorang wanita berusia dua puluhan.  

Meskipun fitur wajahnya terbentuk dengan baik, kata "imut" adalah kata pertama yang muncul di pikiranku. Dia adalah wanita yang menawan.  

Kemiripannya tidak bisa disangkal.  

Suara Riko Shiratama keluar sebagai bisikan lembut.  

"Onee-chan..."  

Dia adalah kakak perempuan Riko Shiratama.  

Namun, yang mengejutkanku bukan hanya kemunculan kakak Shiratama-san.  

Berdiri di sampingnya dalam posisi yang agak melindungi adalah-  

"Kamu Nukumizu-kun dari Kelas C, kan? Kenapa kamu bersama Riko-chan?"  

Ini adalah Tanaka-sensei, guru Sastra Jepang dari SMA Tsuwabuki.  

Kakak beradik Shiratama, Tanaka-sensei, dan- aku, entah kenapa sangat aneh. 

Keheningan canggung segera dipecahkan oleh Riko Shiratama sendiri.  

Dia secara paksa meraih lenganku dan menarik dirinya mendekat, menempel padaku.

"-Aku berkencan dengan orang ini!"

Hah!? Kita pacaran!? Sejak kapan?  

Aku sama sekali tidak ingat hubungan yang diduga ini, tapi jika benar, semuanya akan menjadi masuk akal- Shiratama-san yang menarikku ke samping, waktu yang anehnya santai yang kita habiskan bersama. Ya, sepertinya lebih baik mengikuti alur di sini.

Kakak perempuan Shiratama, yang sebelumnya terpaku dalam keterkejutan oleh pengakuan Shiratama-san, akhirnya menemukan suaranya.  

"Riko, kamu punya pacar? Ini pertama kalinya aku mendengarnya..."  

"Maaf. Kamu dan Tanaka-sensei sudah sangat sibuk dengan persiapan pernikahan sehingga aku tidak sempat memberitahumu."  

Dia mengatakan ini dengan senyuman cerah dan ceria.  

Senyuman cerah itu pasti membuat kakaknya sulit untuk menekan lebih jauh. Masih terlihat bingung, kakak Shiratama beralih menatapku.  

"Dan kamu, sudah berapa lama...pacaran dengan Riko?"  

"Uh, ya, sebenarnya bukan soal berapa lama. Lebih seperti situasi kucing Schrödinger..."  

"Onee-chan, jangan tanya pacarku pertanyaan aneh."

Shiratama-san cemberut dan memeluk lenganku lebih erat.  

"Maaf, Riko. Itu agak tiba-tiba, jadi aku terkejut. Tapi-"  

"Aku sudah di SMA sekarang, tahu? Dan kamu suka Tanaka-sensei saat kamu seumuran denganku."  

"Riko!?"  

Wajah kakak Shiratama berubah merah cerah. ...Ya, dia juga imut.  

Tanaka-sensei meletakkan tangan yang menenangkan di bahunya, tersenyum lembut.  

"Minori-san, ayo kita pergi dulu."  

"Tapi, Yuji-san…"  

"Kami minta maaf karena mengganggu. Kami akan pergi sekarang."  

Seperti menenangkan seorang anak, Tanaka-sensei membimbing kakak Shiratama menjauh dari tempat kejadian.  

Bahkan setelah mereka menghilang dari pandanganku, aku berdiri di sana, terkejut oleh perubahan yang cepat ini.  

Kemudian, sensasi di lenganku membawaku kembali ke kenyataan. Lembut dan dengan aroma yang menyenangkan…  

"Eh, jadi itu kakakmu…"  

Shiratama-san mengangguk perlahan.  

"Ya, dia kakakku."  

"Dan kenyataan bahwa Tanaka-sensei bersamanya berarti..."  

"Ya, mereka bertunangan."  

..Jadi begitulah cara Shiratama-san mengenal Tanaka-sensei.  

Apakah pertengkaran mereka di tempat parkir mal hanya tentang itu?  

Saat aku mencoba menyusun bagian puzzle yang hilang, Shiratama-san mempererat pelukannya di lenganku.  

Dia memelukku, dan dengan suara yang hampir tidak terdengar, dia membisikkan sesuatu.

"Bisakah kita pergi ke tempat... di mana kita bisa sendirian?"  

*  

Duk, duk…  

Seekor kucing coklat berbulu panjang berlari di depan kami, merendahkan tubuhnya ke tanah.  

Shiratama-san dan aku berada di sebuah kafe kucing di dalam mal.  

Duduk berdampingan di bangku kayu, kami menghangatkan tangan dengan secangkir latte.  

Jadi, inilah tempat di mana kita bisa sendirian bersama…  

"...Maaf karena berbohong seperti itu."  

"Eh? Tidak, maksudku, kucing bukanlah manusia, jadi kita sendirian bersama tidak terlalu…"  

"Tidak, maksudku bagian tentang kita berpacaran."  

Hubungan kita ternyata bohong.  

Bagaimana harus kukatakan? Sebenarnya aku tidak berharap banyak, dan aku tahu ada alasan kenapa dia mengatakan itu. Itu sebabnya hal ini sama sekali tidak mempengaruhiku. Tapi dia seharusnya bisa mempertahankannya sedikit lebih lama.  

…Sial. Memikirkannya seperti ini justru membuatku merasa lebih buruk.  

Aku mengambil satu tegukan lagi dari latte, mencoba mengatur pikiranku sebelum bertanya lagi.  

"Jadi, kenapa kamu berbohong seperti itu tadi?"  

"Aku ingin menunjukkan kepada mereka bahwa aku memiliki pacar dan mengejutkan mereka. Aku tahu mereka akan datang untuk mengambil cincin pernikahan mereka dari toko itu."  

Dia kembali terdiam.  

"Kenapa kamu melakukan itu?"  

"Karena mereka selalu memperlakukanku seperti anak kecil. Aku ingin menunjukkannya kedewasaannku sedikit."  

Aku mengangguk memahami. Jadi, itulah alasan dia menarikku menjauh dari sudut permainan.  

Tentu saja, aku sudah menduganya seperti itu. Yep, aku sudah tahu… sejak awal, yep…  

"Aku bisa sedikit memahami perasaan kakakmu."  

"Apakah aku benar-benar terlihat sangat kekanak-kanakan bagimu?"  

Dia cemberut dengan jelas. Aku tertawa kecil dan menggelengkan kepala.  

"Bukan dalam pengertian itu. Aku juga punya adik perempuan, dan meskipun jarak usia kami hanya dua tahun, aku masih melihatnya sebagai anak kecil yang dulu."

"Tapi aku 10 tahun lebih muda dari mereka."  

Shiratama-san meminum cafe au lait-nya dengan hati-hati, menghembuskan napas lembut.  

"Kakak perempuanku baik dan sangat sayang padaku. Aku sangat mencintainya."  

"Dia terdengar seperti kakak yang baik."  

Shiratama-san mengangguk, tersenyum lebih tulus daripada yang pernah kulihat sebelumnya.  

"Ya. Bahkan saat aku kecil, ku pikir aku punya dua ibu. Anak-anak kadang berpikir hal-hal lucu."  

Dia tertawa penuh nostalgia.  

Namun, tawanya cepat memudar. Dia menunduk, suaranya berubah menjadi bisikan.  

"Itu sebabnya aku harus mendukung kakakku jika dia memilih Tanaka-sensei…"  

Sepertinya dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri lebih dari apapun.  

"...Apakah terjadi sesuatu antara kamu dan Tanaka-sensei?"  

"Ya, ada— banyak yang terjadi."  

"Hah!?"  

Aku mungkin akan mendengar sesuatu yang gila.  

Aku memegang cangkir kopi dengan tanganku yang bergetar. Shiratama-san dengan cepat menggelengkan kepalanya.  

"Jangan berpikir yang aneh-aneh. Tanaka-sensei sudah menjadi tetangga kami sejak aku kecil. Dia membantuku dengan pelajaran dan menjagaku."  

...Aku mengerti, begitu rupanya.  

Syukurlah. Tidak ada hubungan yang rumit di sini.  

Orang di depanku hanyalah gadis biasa yang akrab dengan kakaknya.  

"Jadi, Tanaka-sensei akan menjadi kakak iparmu, ya?"  

Bahunya bergetar sedikit.  

"...I-ya, karena dia akan menikahi kakakku, setelah semuanya."  

Dia berbicara dengan nada pelan dan kemudian terdiam.  

Hah, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?  

"...Uh, Shiratama-san, kamu akrab dengan Tanaka-sensei, kan?"  

Mendengar kata-kataku, Shiratama-san perlahan-lahan mengangkat kepalanya.  

"...Mau mendengarkanku sebentar?"

Ketika aku mengangguk, dia mulai berbicara dengan ekspresi sedikit lebih matang dari biasanya.  

"Tanaka-sensei adalah tetangga kami dan selalu menjaga kami ketika orang tua kami pulang larut malam."  

"Jadi itu berarti kakakmu juga, kan? Apakah mereka memiliki jarak usia yang jauh?"  

"Sensei lima tahun lebih tua dari kakakku. Dia berusia 30 tahun ditahun ini, jadi dia sudah tua."  

Dia mengatakan ini dengan senyum yang tidak tampak terlalu senang.  

"Dia selalu menghabiskan waktu bersama kami sejak aku mulai menyadari segalanya. Dia sering menjemputku dari taman kanak-kanak bersama-sama."  

Seakan-akan mengingat sesuatu, dia tersenyum nostalgis.  

"Dulu, mereka adalah mahasiswa dan pelajar SMP, jadi ada beberapa rumor aneh. Tapi mereka belum berpacaran pada waktu itu."  

"Jadi, berarti mereka sudah dekat sejak saat itu."  

"Dulu aku sering cemburu melihat kedekatan mereka dan selalu berusaha ikut campur. Aku sering cemberut dan bilang kepada onee-chan untuk tidak mendekatinya, dan di lain hari, aku bilang agar dia tidak mendekati onii-chan-ku."  

Dengan senyum lembut, dia sepertinya mengenang memori berharga tersebut.  

"...Kamu benar-benar mencintai mereka, ya?"  

"Ya. Aku sangat mencintai kakakku."  

Aku mengerti. Itu membuatku lega.  

Shiratama-san hanyalah gadis berhati murni yang mencintai kakaknya, bukan seseorang dengan niat tersembunyi, seperti yang dicurigai Yanami dan yang lainnya.  

Aku melanjutkan berbicara, mencoba menghilangkan ketidaknyamanan yang samar-samar tersisa.  

"Dan kamu juga dekat dengan Tanaka-sensei, kan?"  

"...Aku membencinya. Jenis orang seperti dia adalah yang terburuk."  

"Hah…"  

Suasana canggung melingkupi kami.  

Aku melirik jam. Sekarang hampir waktu makan siang.  

Saat aku membayangkan wajah Yanami dengan kata "makan siang"-  

-Plop.  

Seekor kucing tabby cokelat melompat ke pangkuan Shiratama-san, meringkuk tanpa memperhatikan suasana berat di sekelilingnya.

"Orang itu benar-benar berpikir aku adalah adik perempuannya."  

Shiratama-san mengelus-elus bulu kucing dengan wajah kaku.  

"Sementara aku tetap menjadi gadis kecil dari sebelah, kakakku mulai memanggilnya Yuji-san pada suatu saat."  

Kucing tabby itu menggerakkan telinganya sekali sebagai tanda persetujuan terhadap sentuhan Shiratama-san dan mulai mengeluarkan suara mendengkur.  

"...Aku selalu memanggilnya 'sensei' sejak saat itu."  

Dia melanjutkan mengelus punggung kucing sambil berbicara.  

Hmm, jadi itu berarti Tanaka-sensei sudah menjadi guru saat mereka mulai berpacaran. Dengan kata lain…  

"Mereka mulai berpacaran terlambat, ya?"  

"Ya. Mereka secara resmi mulai berpacaran setelah kakakku lulus dari SMA. Aku tahu dia sangat baik padanya."  

Shiratama-san menunjukkan senyum merendah.  

"...Untuk sementara, aku berpikir mungkin dia menunggu aku untuk tumbuh sedikit lebih dewasa saat di sekolah dasar. Sungguh bodoh, bukan?"  

Dia mencoba tertawa, tapi tidak bisa. Dia hanya menunduk dan mengeluarkan suara yang hampir tak terdengar.  

"...Aku penasaran, apa yang akan aku sebut kepada Tanaka-sensei jika aku lahir lebih dulu."  

Aku tetap diam, tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.  

Entah itu cinta atau impian, adalah hal yang wajar jika itu tidak bisa diraih.  

Saat kita memperoleh sesuatu yang berharga, banyak hal lainnya telah lolos dari jari kita-  

Saat napas kucing menjadi dalam dan teratur, Shiratama-san berbicara lagi.  

"Mereka akan mengadakan pernikahan mereka pada hari Sabtu setelah minggu depan. Tempatnya adalah taman yang indah."  

"Hah? Ahh, aku mengerti."  

"Dan aku pernah menyelinap ke tempat itu tengah malam sebelum ini."  

Tunggu, apa yang dia bicarakan?  

"Maaf, sepertinya aku melewatkan sesuatu. Apa yang terjadi di tempat itu?"  

"Aku bilang aku menyelinap ke tempat itu pada malam hari, dan polisi terlibat."  

Jadi, aku tidak melewatkan apa-apa.  

Apa yang kupikir sebagai cerita cinta tak berbalas dari adik kelasku ternyata adalah pengakuan tentang catatan kriminal.

"Uh, kenapa kamu melakukan hal seperti itu...?"  

"Karena kakakku selalu mengambil segala sesuatu yang aku inginkan sebelum aku bisa. Aku ingin meninggalkan jejak pada sesuatu—aku ingin menciptakan rahasia. Aku ingin mengakhirinya dengan itu."  

Jika hanya mendengar bagian itu, terdengar seperti kisah menyentuh tentang cinta pertama seorang gadis muda, tapi kali ini ada banyak kebisingan.  

"Ya, tapi kenapa harus menyelinap ke suatu tempat?"  

"Aku ingin mengenakan gaun pengantin kakakku dan berfoto di kapel. Sebelum dia bisa."  

"...Meskipun kamu ingin menciptakan rahasia, bukankah ada cara yang kurang ilegal? Sesuatu yang lebih damai."  

"Ya. Aku punya sekitar lima opsi, dan aku memilih yang paling damai."  

Yah, jika itu yang paling damai, sepertinya aku harus menerimanya. Aku diam-diam meneguk latte-ku.  

Shiratama-san tampak normal pada pandangan pertama, tapi apakah ini seperti apa gadis-gadis nyata...? Ya, ku rasa aku akan membeli light novel di perjalanan pulang.  

Shiratama-san memberiku senyum lemah saat aku semakin mendalami dunia dua dimensi.  

"Maaf untuk cerita aneh ini. Aku merasa sedikit lebih baik setelah membicarakannya."  

Itu benar-benar cerita yang aneh.  

"Uh, jangan khawatir tentang itu. Tentu saja, aku tidak akan memberitahukan kepada siapa pun."  

"Jika perlu, kamu bisa membagikannya. Aku menyebabkan banyak masalah untukmu dan para senpai lainnya."  

Shiratama-san mulai bermain-main dengan leher kucing dengan ujung jarinya.  

Saat aku melihat kucing itu bergerak dengan senang, aku mulai menyusun cerita yang aku dengar.  

…Aku yakin Tanaka-sensei dan kakaknya sudah saling memiliki perasaan selama ini.  

Shiratama-san, yang jauh lebih muda, pasti merasakan campuran perasaan kagum dan kesepian saat berada di sekitar mereka.  

"Kamu sudah menyukai Tanaka-sensei sejak lama, bukan?"  

Jari-jari Shiratama-san berhenti pada komentarku yang tidak sensitif.  

"Kan ku bilang aku membenci pria seperti dia, kan?"  

"Maaf, itu tidak sensitif-"  

"Karena!"  

Menghentikan permintaanku maaf, dia menarik napas dalam-dalam dan mulai melontarkan kata-kata.

"Pria itu selalu memandangku dengan mata yang sama seperti ayahku. Tapi ketika dia memandang kakakku, ekspresinya selalu berbeda, dan dia tidak pernah menunjukkan wajah itu padaku. Kakakku selalu luar biasa dan populer, dan dia tidak cukup baik untuknya. Dia adalah 'onii-chan' ku, tapi tiba-tiba dia menjadi 'Tanaka-sensei'—"  

Dia menarik napas lagi dan kali ini berbisik lembut.  

"...Segera, aku harus memanggilnya sebagai kakak ipar."  

Bahunya yang ramping mulai bergetar.  

"Uh, apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak perlu terus berbicara jika terasa terlalu menyakitkan."  

Dia menggelengkan kepala.  

Air mata mengalir dari matanya yang besar.  

"Kau tahu, Yuji-onii-chan selalu bilang dia bahagia karena Riko-chan akan menjadi adik perempuannya yang sebenarnya—karena dia hanya pernah memandang kakakku."  

…Orang yang selalu dia idam-idamkan akan menjadi kakak iparnya.  

Dia pasti tidak boleh membiarkan perasaannya yang sebenarnya terlihat.  

Semua perasaan yang dia miliki hingga saat ini harus tersembunyi, terkubur di bawah kedok kasih sayang saudara.  

Air mata yang tidak bisa dia tahan mulai jatuh satu demi satu.  

"...Dan aku, aku berusaha keras untuk menjadi imut. Aku mempelajari majalah kakakku dan alat-alat makeup-nya. Aku melihat cermin lebih sering daripada buku pelajaran, mencoba menjadi imut agar…suatu hari…onii-chan…akan melihatku…lebih…banyak…"  

Punggungnya bergetar semakin keras saat dia menundukkan kepala, mencoba menahan air mata.  

"Aku membencinya. Aku benar-benar membenci…dia. Aku sangat…membencinya…"  

"Hei! Jangan lap air matamu dengan kucing!"  

"...Kalau begitu, pinjamkan bahumu padaku."  

"Hah!?"  

Tanpa menunggu jawaban, Shiratama-san bersandar padaku, menguburkan wajahnya di bahuku.  

Aku merasakan sedikit berat badannya menekan bahuku.  

Shiratama-san merangkul bahuku, terisak tak terkendali.  

...Tidak ada pilihan lain selain membiarkannya menangis seperti ini.  

Aku melirik sekeliling dengan kosong saat merasakan kehangatannya di bahuku.

Sangat disayangkan aku duduk di sini.  

Dinding yang menghadap ke koridor mal adalah jendela kaca besar, membuat kami terlihat dari luar.  

Bukan ada yang mencurigakan, tapi jika seseorang yang kami kenal melihat kami—  

Aku mengangkat kepalaku dan hampir saja menahan teriakanku.  

Dua gadis dengan tatapan tajam menempel pada kaca, menatap kami.  

—Anna Yanami dan Chika Komari.  

Mereka terlihat seperti cicak yang menempel pada jendela…  

Aku menurunkan pandanganku ke gadis yang menangis di bahuku sambil memikirkan hal itu.

Riko Shiratama, heroine yang benar-benar malang dan tak berbalas.

Dan dia juga merupakan satu-satunya harapan untuk menyelamatkan Klub Sastra dari pembubaran—  

*  

Hari setelah kekacauan di AEON Mall Toyokawa (?).  

Sepulang sekolah, aku langsung pulang tanpa mampir ke ruang klub.  

—Pengakuan Shiratama-san yang penuh air mata. Perasaannya terhadap Tanaka-sensei dan rahasianya.  

Aku butuh sedikit lebih banyak waktu untuk memproses semua ini.  

"Selamat datang, Onii-sama."  

Suara sandal yang berdecit di lantai menandakan kedatangan Kaju.  

"Aku pulang. Kaju, kamu pulang lebih awal hari ini."  

"Ya, pekerjaan OSIS Momozono sudah mereda untuk saat ini."  

"Begitu ya. Kamu tampaknya sibuk."  

Kaju menghalangi jalan saat aku hendak memasuki ruang tamu.  

"Onii-sama, tidakkah kamu akan mengganti pakaian di kamarmu?"  

"Aku ingin menonton anime yang sudah aku rekam—kenapa kamu tidak membiarkanku masuk ke ruang tamu?"  

"Aku akan membuat teh hangat, jadi mengapa tidak mengganti pakaian dulu? Aku juga punya kerupuk nasi."  

"Tunggu, tunggu—"  

Kaju menghalangiku seperti seorang penjaga basket, mengarahkanku ke arah tangga.

Pasti ada alasan mengapa Kaju bertindak sejauh ini.  

Saat aku dengan patuh mendekati kamarku, aku berhenti dengan tangan di gagang pintu.  

-Ada sesuatu di ruang tamu.  

Melihat tindakan Kaju, itu yang aku asumsikan, tapi sekarang kemungkinan lain muncul di pikiranku.  

Dia ingin aku masuk ke kamarku.  

Apakah ada sesuatu di kamarku? Atau—apakah dia menemukan sesuatu di kamarku?

Oh tidak, semoga barang yang ada di bawah karpet aman.  

Aku membuka pintu dengan panik.

"Heh, akhirnya kau kembali, Nukumizu-kun."  

"K-Kalian benar-benar punya nyali menunjukkan wajah kalian di sini."

Orang terakhir yang ingin kulihat ada di situ.  

Anna Yanami dan Chika Komari. Dan mereka sedang mengacak-acak rak bukuku. Serius, tolong berhenti.  

"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?"  

Aku masuk ke ruanganku, mencoba tetap tenang, dan mereka berdua menatapku dengan ekspresi datar.  

"Kan jelas. Kau pergi tanpa menjelaskan apa-apa kemarin. Apa yang terjadi dengan Shiratama-chan?"  

"K-Kau musuh para gadis."  

Kali ini aku tidak bisa membantah.  

...Tapi, setelah dipikir-pikir, sebenarnya aku tidak melakukan hal yang salah. Ya, tidak ada yang salah.  

"Tunggu dulu, kalian berdua. Memang benar aku pergi dengan Shiratama-san tanpa banyak bicara, tapi ada alasan yang baik untuk itu."  

"Oh, benarkah begitu? Jadi, ada alasan baik untuk apa yang terjadi di kafe kucing juga?"  

Aku mengangguk dengan tegas pada Yanami.  

"Ya, ada alasan mengapa dia memeluk bahuku dan menangis."  

"-Kaju juga ingin tahu alasan itu."  

"Eek!"  

Tersentak oleh suara di belakangku, aku berbalik dan melihat Kaju tersenyum, membawa nampan dengan teh dan kerupuk nasi.  

"Kaju, sudah berapa lama kau di sini?"  

"Aku baru saja tiba. Aku membawakanmu teh hangat, Onii-sama."  

Kaju mulai menata teh di meja rendah.  

"Terima kasih. Tapi kami sedang membicarakan hal orang dewasa, jadi bisa memberi kami privasi?"  

"Tenang saja. Kaju sudah dewasa sekarang."  

Kaju meletakkan cangkir teh keempat dan duduk dengan keras.  

Yanami dan Komari duduk di sekitar meja sebelum aku sempat berkata apa-apa.

"Ayo, Nukumizu-kun, duduklah."  

"Y-Ya, sudahlah, menyerah saja."  

"Onii-sama, tehmu akan dingin."  

Komari dan Kaju menepuk bantal, dan Yanami mengunyah kerupuk nasi sambil mengangguk kepadaku dengan diam.  

…Sebenarnya, aku tidak ingin duduk di antara mereka.  

Dan bahkan Kaju, yang kukira akan membantuku, kini telah bergabung dalam lingkaran tanpa ampun ini.  

Dengan putus asa, aku duduk, dan Yanami menelan sisa kerupuk nasinya. Kunyahlah dengan benar, tolong.  

"Baiklah, Nukumizu-kun butuh satu menit untuk duduk."  

Yanami mulai berbicara seperti kepala sekolah.  

"Eh, maksudmu apa…?"  

"Kau mencuri waktu kami selama tiga menit. Tiga menit adalah waktu yang dibutuhkan untuk membuat ramen instan. Kenapa kau tidak memikirkan itu?"  

Aku tidak melihat alasan untuk memikirkannya, dan aku tahu benar bahwa kau hanya akan mulai makan setelah dua menit.  

Merasa lebih tenang dengan tingkah laku Yanami yang biasa, aku perlahan-lahan meneguk teh hangatku.  

"Jadi, dari mana aku harus mulai? Silakan tanyakan apa saja."  

Yanami mengambil kerupuk nasi kedua dan mulai berbicara.  

"Pertama-tama, apa yang kalian berdua lakukan saat kalian pergi pada hari Minggu?"  

"Yah, itu urusan pribadi. Ada pertanyaan lain?"  

"..........."  

Kriuk. Kerupuk nasi Yanami membuat suara memuaskan saat dia menggigitnya.  

Setelah melihat sekilas ke arah Yanami yang diam, Komari mencondongkan tubuhnya ke depan.  

"L-lalu, kenapa kau membuatnya m- menangis?"  

Hmm, pengamatan yang tajam, Komari.  

"Itu adalah masalah antara Shiratama-san dan aku. Itu adalah sesuatu yang ingin aku simpan dalam-dalam di hatiku. Pertanyaan berikutnya, silakan."  

Saat aku meraih kerupuk nasi, Kaju menggeser mangkuk jauh dariku.  

"...Aku sangat sedih, Onii-sama."  

"Eh, ada apa?"  

Kaju menyerahkan mangkuk itu kepada Yanami dengan ekspresi muram.

"Onii-sama, aku sedih karena sikapmu yang dingin. Kau selalu bilang bahwa anggota Klub Sastra seperti keluarga-"

"Kau bilang seperti itu!?"

Terlalu terkejut, Yanami menelan kerupuk nasinya yang ketiga tanpa mengunyahnya dengan benar.

"…Tidak mungkin aku melakukan itu."

"Kau tidak melakukannya, tapi matamu mengatakan kebenarannya, Onii-sama."

Aku mengerti. Mataku tidak dapat dipercaya.

Dan sekarang, tiga pasang mata yang bahkan kurang percaya padaku menatapku.

"Bukan berarti aku melakukan hal buruk dengan Shiratama-san..."

Aku mulai bingung dengan alasan-alasanku, tetapi ekspresi mereka tidak berubah.

Yanami menghela nafas dan mengeluarkan kartu hitam kecil dari tas Komari.

"Jika kau ingin seperti itu, Nukumizu-kun, kami tidak punya pilihan."

"...? Itu apa?"

"SD card. Itu ditempel di bawah karpet di ruangan ini."

Baiklah, serahkan itu.

Saat aku meraihnya, aku menyadari tatapan Kaju dan dengan santai menoleh padanya.

"...Itu hanya data untuk mengelola nilai-nilai ku. Itu terlindungi kata sandi."

Yanami menyerahkan SD card itu kepada Kaju tanpa mengubah ekspresinya.

"Imouto-chan, ada ide tentang kata sandinya?"

"Kata sandi Onii-sama biasanya adalah tanggal lahir seiyuu favoritnya, jadi beri aku sedikit waktu."

"Huh!?"

Sial. Bukan hanya karena gambar-gambar yang sudah kukumpulkan, tetapi nama-nama folder tempatku mengatur gambar-gambar itu juga… bermasalah. Pikir-pikir, ayo berpikir Patrick, Shiratama-san bilang aku bisa membagikan rinciannya jika perlu di kafe kucing. Jadi, seharusnya tidak masalah untuk memberitahukan mereka. Ya, tidak ada masalah sama sekali. Mungkin.

"...Baiklah, mari kita bicara. Aku akan memberitahumu semua yang terjadi hari itu."

Aku mengambil ekspresi serius dan melihat ketiga wajah itu.

Para pemeras menelan ludah dengan gugup.

-Dan aku tidak akan menjual kouhai-ku hanya karena diperas. Sama sekali tidak.

*

"...Pergi mati saja."

Itulah kata pertama yang diarahkan padaku setelah aku selesai menjelaskan.

Komari menatapku seperti aku adalah sampah saat dia mengunyah kerupuk nasi.

"Apakah kamu bahkan mendengarkan ceritaku? Jelas-jelas, aku tidak bersalah di sini. Aku adalah senpai baik yang menghibur kouhai yang berani."

Orang-orang ini sama sekali tidak mengerti.

Menghela nafas, aku meraih kerupuk nasi, tetapi Kaju dengan cepat meraih yang terakhir.

"Onii-sama, orang itu tidak cocok untukmu. Terlalu cepat untukmu."

"Tapi aku-"

"Aku bilang tidak, dan maksudku tidak."

Dengan wajah cemberut, Kaju berpaling, pipinya mengembung karena kesal.

Kenapa Kaju juga seperti ini? Hmm, Yanami juga akan marah jika ini terus berlanjut.

Mempersiapkan yang terburuk, aku menoleh ke arah Yanami, dan dia sedang mengusap matanya dengan saputangan.

"...Ugh, jadi begitulah…kejadiannya."

Yang mengejutkanku, Yanami benar-benar menangis dengan keras. Air mata yang nyata.

"Eh, ada apa, Yanami-san?"

Yanami membungkuk ke depan dan membanting meja rendah dengan tangannya.

"Apakah kamu tidak merasa apa-apa, Nukumizu-kun? Aku sangat merasa kasihan pada Shiratama-chan! Kita tidak bisa membiarkan pengacau rumah tangga merebut teman masa kecilnya. Ayo kita buat undang-undang tentang itu!"

"Kakak Shiratama-san adalah teman masa kecilnya juga. Jika ada yang perlu diatur oleh undang-undang, itu adalah Shiratama-san, bukan pengacau rumah tangga."

"Hah? Bukankah aneh menghukum teman masa kecil...?"

Teman masa kecil tidak sehebat itu, lho?

Yanami mengendus, tampak berpikir dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

Baiklah, jika aku ingin menyelesaikan ini, sekarang adalah kesempatan terakhirku.

"Itu saja yang ingin kukatakan. Mari kita akhiri hari ini."

Aku mencoba berdiri, tetapi Komari dan Kaju meraih bajuku dari kedua sisi.

"Onii-sama, Kaju belum mendengar semuanya."

"Eh? Tapi aku sudah memberitahumu segala sesuatu yang terjadi hari itu."

"Y-ya, kamu tahu kenapa dia diskors, bukan?"

Komari menatapku dengan tajam melalui poni rambutnya.

"Uh, aku bilang aku akan memberitahumu apa yang terjadi, tapi aku tidak bermaksud seluruh percakapan- baiklah, aku akan memberitahumu semuanya."

Lebih baik menyerah cepat-cepat.

Aku menjelaskan seluruh insiden Shiratama-san menyusup ke tempat pernikahan sebelum meminum teh yang sudah dingin.

"Itu sudah semuanya. Aku tidak punya rahasia lagi. Ini semua yang aku tahu."

"Ya, bagus sekali, Onii-sama."

Kaju mengelus-elus kepalaku. Adik perempuanku sangat baik.

Yanami, yang selama ini mendengarkan dengan tatapan tidak percaya, meniup hidungnya dengan keras dan membuang tisu yang kusut ke tempat sampah.

"Hebatnya dia hanya diskors. Itu adalah kejahatan, lho."

Yanami mengatakan sesuatu yang masuk akal untuk sekali ini, secara mengejutkannya.

Ngomong-ngomong, dia melewatkan tempat sampah. Harap bertanggung jawab dan bersihkan itu.

"Dia hanya ingin mengenakan gaun pengantin kakaknya dan berfoto di kapel terlebih dahulu. Itu keinginan yang manis, sangat feminin."

"Meski begitu, jelas bukan hal yang normal untuk menyusup ke tempat pernikahan."

Ya, memang tidak normal. Yanami tampaknya sedang menggunakan jatah pernyataan masuk akal untuk tahun ini.

Shiratama-san memang imut, tapi dia tidak normal. Ini diucapkan oleh seseorang yang dikelilingi oleh gadis-gadis yang tidak biasa, lho.

Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku mengabaikan keanehan Shiratama-san karena aku ingin lebih banyak anggota untuk klub.

"Yah, ku rasa kekhawatiran Yanami-san valid."

"Benar. Memaksa dia bergabung mungkin tidak baik untuk kita berdua-"

"T-Tapi!"

Yanami terputus oleh suara Komari yang tinggi.

Kami semua menoleh kaget kepadanya, dan dia menunduk, gelisah.

"S-Suspensinya sudah berakhir, jadi m-mungkin tidak baik jika kita terlalu fokus pada masa lalunya..."

Nada suaranya tegas meskipun sikapnya pemalu. Aku mengangguk setuju.

"Ya, itulah yang ingin kukatakan."

Yanami menatapku dengan tatapan yang mengatakan, 'Kau bohong, kan?'

Tentu saja, aku bohong, tapi aku tetap menjaga sikap percaya diri saat memandang ketiga orang itu.

"Kita tidak berada dalam posisi untuk menghakimi. Kita semua adalah siswa di sekolah yang sama, dan Shiratama-san adalah kouhai yang kita jaga atas permintaan Konuki-sensei. Kita harus mencoba mendukungnya sebisa mungkin."

Ruangan menjadi hening. Apakah aku seharusnya tidak mengatakan itu...?

Merasa tidak nyaman, aku melihat Yanami bertukar tatapan dengan Komari sebelum berbicara.

"Meski begitu, kami sudah mendengar situasinya. Pernikahan belum terjadi, kan? Klub Sastra mungkin akan bertanggung jawab jika dia melakukan sesuatu."

"Memang benar, tapi tetap saja..."

Saat aku ragu, Yanami mengangkat bahunya seolah-olah mengatakan, "Oh ya sudah."

"Kalau begitu, kami akan bicara dengannya sendiri."

"Eh, kamu yakin?"

"Ya, terkadang gadis-gadis bisa saling memahami lebih baik. Bagaimana, apakah itu oke bagimu?"

Aku mengangguk dengan penuh semangat, dan Yanami meregangkan tubuhnya lebar-lebar.

"Baiklah! Mari kita berhenti dari pembicaraan rumit untuk saat ini. Aku mulai merasa lapar!"

Kaju berdiri begitu mendengar itu.

"Kaju akan mengambil teh lagi dan membawa beberapa camilan."

"Maaf, Imouto-chan, aku terdengar seolah-olah memaksamu."

Yanami melambaikan tangannya dengan cuek.

Apa maksudmu seolah-olah? Kamu benar-benar memaksanya...

Aku menatap Yanami dengan ekspresi serius setelah Kaju meninggalkan ruangan.

"Ngomong-ngomong, Yanami-san, tentang kartu SD itu..."

"Ah."

Yanami merangkak untuk mengambil tisu yang sudah kusut dari lantai.

"Aku membungkusnya dengan tisu yang kupakai untuk mengusap hidungku. Apakah kau masih mau?"

Yanami memberiku ekspresi penuh kepolosan saat aku menekan perasaanku yang sangat intens dan menggelengkan kepala.

Masih dengan ekspresi polos, Yanami membuang tisu itu ke tempat sampah.

*

Catatan Wawancara dengan Riko Shiratama

Wawancara: Anna Yanami

Narasumber, Riko Shiratama (selanjutnya disebut Shiratama-chan), duduk dengan gugup di hadapanku. Ketegangannya membuatku merasa sedikit gugup juga.

Aku memberinya sekantong permen gummy campur, dan Shiratama-chan mengambil yang berbentuk kotak. Tangannya kecil dan halus, kulitnya pucat dan cantik—benar-benar sesuai dengan namanya.

Tapi aku juga cantik saat tahun pertama. Percayalah.

"Terima kasih, senpai. Ini yang berlapis kertas makan, kan? Aku suka ini."

Shiratama-chan tersenyum bahagia saat membuka kemasan gummy-nya.

Memang, aku juga sering makan, tetapi gummy dengan lapisan kertas makan lebih baik daripada yang hanya dengan gula.

Mereka menempel di bagian dalam mulutmu, jadi kamu bisa menikmatinya lebih lama.

"Ini populer di Toyohashi, kan? Aku terkejut melihat bahwa tempat lain sering memiliki yang berlapis gula."

...Hah? Yang berlapis gula di luar adalah makanan mewah yang hanya dimakan pada acara khusus, bukan? Ayah selalu memberikannya kepadaku sebagai hadiah ulang tahun saat aku masih kecil.

Shiratama-chan tertawa kecil saat aku menyebutkan itu.

"Itu pertama kalinya aku mendengar itu. Ayahmu terdengar menyenangkan."

Shiratama-chan tersenyum dan memasukkan gummy ke mulutnya

Aku benar-benar harus mengadakan rapat keluarga segera. Bagaimanapun juga, mari kita kembali ke topik.

"Hai, Shiratama-chan. Tentang hari Minggu lalu..."

Shiratama-chan tiba-tiba berhenti bergerak.

Saat aku mulai berbicara lagi, Shiratama-chan cepat-cepat menundukkan kepalanya.

"Ya. Aku minta maaf karena mendominasi Ketua. Aku menyesali tindakanku."

"...Tidak, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau pada Nukumizu-kun, oke?"

"Apakah itu baik-baik saja? Ku pikir mungkin aku sudah melampaui batas karena Ketua adalah orang yang sangat luar biasa. Aku datang dengan persiapan untuk dimarahi olehmu hari ini, Yanami-senpai."

…Hah? Apa yang dia bicarakan?

Menyebut Nukumizu-kun luar biasa? Dia pasti dipaksa untuk mengatakan itu.  

Sebagai seorang senpai, sudah menjadi tugasku untuk membimbing para kouhaiku. Aku meluruskan punggung dengan ekspresi serius.  

"Shiratama-chan, tenang dan dengarkan baik-baik. Kita sedang membicarakan Nukumizu-kun, tahu? Apa kamu yakin tidak salah orang? Dia itu seorang siscon yang canggung secara sosial, bahkan lebih berat dariku—tidak, lupakan bagian terakhir itu."  

Shiratama-chan memiringkan kepalanya dengan lucu, tampak bingung.  

"...Uh, menurutku dia baik-baik saja. Jadi, Yanami-senpai, apa kamu sedang pacaran dengan Ketua?"  

Apa!? Apa yang dia katakan? Aku berdiri secara refleks.  

"Tidak, kami tidak pacaran! Kenapa kamu berpikir begitu? Apa aku melakukan sesuatu yang salah?"  

...Ups, aku kehilangan ketenangan sesaat. Ledakanku menakuti Shiratama-chan.  

Meskipun itu lucu, aku dulu juga lumayan menakutkan.  

Aku duduk kembali dan menggigit permen kenyal untuk menenangkan diri.  

"Uh, begini, Klub Sastra memiliki kebijakan tidak boleh pacaran, jadi tidak ada yang seperti itu. Lagipula, Nukumizu-kun itu sangat ragu-ragu... tunggu, kita tadi membicarakan apa ya?"  

"Yah, tadi kita membicarakan apa ya...?"  

Shiratama-chan menekan jari telunjuknya ke pelipis, tampak bingung.  

Dia lucu, sangat lucu—tapi aku juga pernah sama imutnya ketika pertama kali masuk SMA. Percayalah.  

*  

Ruang AV (Audio Video), sepulang sekolah.  

Aku perlahan-lahan memalingkan pandangan dari monitor setelah membaca laporan Yanami.  

Apa-apaan laporan ini?  

"...Yanami-san, apa aku melakukan sesuatu yang salah?"  

"Seluruh keberadaanmu itu salah, Nukumizu-kun."

"M-Musuh para gadis."

Yanami dan Komari memarahiku entah kenapa. Bukankah seharusnya mereka melakukan pembicaraan empat mata dengan Shiratama-san untuk lebih memahami dia...?

"Uh, Komari, menurutmu bagaimana? Dia bilang aku luar biasa, jadi kupikir dia punya mata yang tajam untuk melihat kebenaran."

"M-Matanya hanya lubang."

Komari memalingkan wajah, tampak tidak senang. Yanami duduk kembali di depan keyboard dan melanjutkan mengetik.

"Tidak perlu menambahkan cerita tentang kepopuleranmu, Yanami-san. Kita sedang mencoba untuk lebih memahami Shiratama-san sebagai pribadi. Ada hal yang lebih penting untuk ditulis lebih dulu, bukan?"

Yanami berhenti mengetik dan menatapku tajam.

"Ini semua salahmu, Nukumizu-kun. Kegombalanmu membuatnya salah paham dan berpikir bahwa kamu luar biasa."

Apakah begitu buruk jika dalam hidupku ada satu kesalahpahaman yang luar biasa?

Komari berdiri dengan tekad saat aku dan Yanami berdebat.

"A-Aku akan berbicara dengannya."

...Komari? Dia melihat ke bawah ke arah kami dengan ekspresi puas, mengejutkan kami.

"G-Gadis bisa saling memahami dengan lebih baik, bagaimanapun juga."

"Sepertinya aku mendengar kalimat itu kemarin."

Meskipun begitu, jika dia termotivasi, kita harus mempercayakannya. Lakukanlah, wakil ketua.

*

Catatan Wawancara dengan Riko Shiratama  

Pewawancara: Chika Komari

Dia sedang mengerjakan pekerjaan rumah ketika aku masuk ke ruang klub.  

Aku duduk di kursi di seberangnya, tapi dia sepertinya tidak menyadari keberadaanku.  

...Tidak ada pilihan lain. Aku mulai membaca buku di ponselku.

"Oh, Komari-senpai, kamu ada di sini. Harusnya kamu bilang sesuatu."

Sepertinya hanya beberapa menit berlalu.  

Saat menyadari kehadiranku, dia tersenyum malu-malu dan memasukkan alat tulisnya kembali ke dalam kotak pensil.

"Ada apa dengan semua orang hari ini? Kalian semua datang ke ruang klub satu per satu, rasanya seperti sedang diwawancarai."

Sebuah pandangan menyelidik tersembunyi di balik senyumnya.  

Dia menyadari sesuatu. Aku memutuskan untuk tetap melihat ponselku dengan ekspresi acuh tak acuh.

"Senpai, kamu ingin membicarakan tentang hari Minggu, kan? Silakan, tanyakan apa saja."  

Dia sendiri yang membicarakannya, mungkin karena tidak sabar.  

Biasanya, ini saat yang tepat untuk memulai percakapan.  

Namun, sebagai anggota Klub Sastra, aku harus terus-menerus menghadapi ketidaksempurnaan kata-kata. Tepat ketika aku memutuskan untuk berkomunikasi melalui ponsel daripada percakapan langsung, situasi tak terduga terjadi.  

"Uh, baterai ponselmu hampir habis? Apakah kamu mau memakai kabelku?"  

Memang, baterai ponselku hampir habis.  

Aku tidak punya pilihan selain meninggalkan ruangan-  

*  

Lagi, apa-apaan sih laporan ini?  

Setelah aku selesai membaca laporan Komari, aku bertukar pandang dengan Yanami, yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu.  

"Komari, jangan bilang kau hanya duduk diam saja sepanjang waktu?"  

Komari terkejut dan bergumam dengan suara hampir menangis.  

"A-Aku sudah... melakukan yang terbaik..."  

"Iya, kamu sudah melakukan yang terbaik. Nukumizu-kun, apa kamu tidak terlalu keras padanya?"  

Yanami menepuk kepala Komari dengan lembut. Sungguh, Yanami? Aku tahu kamu juga berpikir hal yang sama denganku.  

Aku menenangkan diri dan berbalik menghadap mereka.  

"Jadi, aku sudah meminta kalian berdua untuk mewawancarai Shiratama-san, tapi sayangnya, sepertinya kita tidak mencapai tujuan awal kita."  

"Tujuan awal? Kami tidak diberi tahu soal tujuan awal apa pun."  

Yanami menyilangkan kaki dan memberiku tatapan menantang.  

"Bukankah sudah jelas? Tujuannya adalah membuat dia terbuka dan memberitahunya bahwa kita ada di pihaknya. Mempertahankan koneksinya dengan masyarakat akan membantu mencegah pelanggaran berulang."  

"Tunggu, misi kita seberat itu?"

Iya. Aku perlu agar mereka berdua lebih serius menghadapi hal ini.  

"Baiklah, begitulah. Shiratama-san sedang menunggu di ruang klub, jadi kita semua harus-"  

Menyadari tatapan mereka, aku berhenti di tengah kalimat.  

"Apa sekarang?"  

Mereka hanya menatapku tajam tanpa menjawab.  

"Heh, kalau kamu ingin bicara begitu, bagaimana denganmu, Nukumizu-kun?"  

"Eh? Apa maksudmu?"  

"G-Giliranmu sekarang."  

...Giliranku? Maksudnya aku harus mewawancarai Shiratama-san? Aku melambai-lambaikan tangan di depan wajahku.  

"Tidak mungkin. Aku selalu bilang, aku tidak pandai berurusan dengan gadis. Dulu aku terpaksa karena keadaan, tapi melakukan percakapan empat mata dengannya itu tidak mungkin—eh, ada apa dengan kalian berdua...?"  

Yanami dan Komari berdiri perlahan, memandangku dengan ekspresi penuh ancaman.  

"Hah? Hahhh? Kalian berdua cukup mesra untuk seseorang yang tidak pandai berurusan dengan gadis, bukan!?"  

"M-Minta maaflah pada kucing."  

Tunggu dulu, kenapa mereka malah berbalik menyerangku...?  

"Tapi Shiratama-san tidak akan terbuka pada pria seperti aku, kan?"  

"Menurutnya, kamu adalah ketua klub yang luar biasa, bukan? Cocok sekali."  

"K-Kamu musuh p-para gadis."  

...Dua orang ini semakin berani belakangan ini.  

*  

Tok, tok. Aku mengetuk pintu ruang klub, dan terdengar suara Shiratama-san dari dalam.  

"Masuk."  

Aku membuka pintu perlahan-lahan, dan Shiratama-san menyambutku dengan senyum formal.  

"Silakan duduk di sana."  

"Ah, ya."  

Aku duduk di seberangnya sesuai isyaratnya.  

"Sekarang, silakan sebutkan nama dan alasanmu melamar disini dalam satu menit."

Hah? Saat aku menatap dengan bingung, Shiratama-san menutup mulutnya dan terkikik.  

"Maaf. Adegan ini hanya mengingatkanku pada wawancara ujian masukku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk bercanda."  

Aku mengerti. Gadis yang imut juga bisa membuat lelucon yang imut.  

...Wah wah, ini bukan saatnya untuk mengaguminya.  

"Aku yang harus minta maaf. Maaf sudah membuat suasana jadi aneh."  

"Tidak, wajar saja para senpai merasa khawatir. Kamu sudah memberi tahu mereka, kan?"  

Shiratama-san tiba-tiba menjadi serius. Merasa sedikit tertekan, aku memberikan senyum tanpa komitmen.  

"Yah, aku harus memberitahu mereka..."  

"Jangan khawatir. Bahkan aku pun merasa bahwa seseorang sepertiku itu menakutkan."  

Dia tertawa dengan nada merendahkan diri, membuatku ragu sejenak.  

...Ini tidak berjalan dengan baik. Aku memasang ekspresi tegas dan menatap Shiratama-san dengan lebih serius.  

"Jangan salah paham. Kami di sini bukan untuk menyalahkanmu, Shiratama-san. Kami hanya ingin saling mengenal lebih baik dan menjadikan Klub Sastra sebagai tempat di mana kamu merasa betah. Uh..."  

Aku kesulitan mencari kata-kata yang tepat, tapi tidak ada yang terlintas di pikiranku.  

Dengan perasaan seperti menyerah, aku melanjutkan berbicara.  

"Baik Komari maupun aku tidak punya tempat di kelas kami saat tahun pertama."  

Mendengar pengakuanku yang tiba-tiba, Shiratama-san tampak ingin mengatakan sesuatu tapi kemudian menutup mulutnya.  

"Aku tidak bilang itu hal yang buruk. Tapi Klub Sastra memberikan kami tempat, dan melalui itu, kami mendapatkan teman. Sekarang kalau dipikir-pikir, itu tidak terlalu buruk."  

Aku menggaruk-garuk pipiku dengan malu setelah mengatakan itu.  

Setelah beberapa saat hening, Shiratama-san berbisik pelan.  

"...Kalian semua sangat baik."  

"Yah, ini bukan soal kebaikan, lebih kepada membalas kebaikan yang pernah kami terima..."  

Shiratama-san mencoba tersenyum tapi dengan cepat menyerah.  

"...Tapi aku tidak bisa menyerah pada perasaanku."  

"Uh, itu artinya—"

"Aku tidak mencoba merebut onii-chan atau apa pun. ...Aku tahu itu mustahil."  

Suaranya terdengar dengan nada merendahkan diri lagi.  

"Tapi aku tidak ingin punya penyesalan. Aku ingin melakukan yang terbaik, meninggalkan kesan, lalu berdamai dengan perasaanku."  

Suaranya yang pelan itu terdengar datar, tanpa emosi.  

Saat monolognya yang tenang memenuhi ruang klub, aku pun angkat bicara.  

"Jadi, apa sebenarnya yang kamu rencanakan...?"  

Aku harus bertanya, meskipun rasanya kurang sensitif.  

Bagaimanapun juga, gadis ini sudah pernah melakukan pelanggaran. Aku tidak bisa diam saja jika dia berencana untuk melakukannya lagi.  

"...Yah, waktu itu, aku berniat memakai gaun kakakku dan berfoto di kapel. Tapi ada dua kesalahan perhitungan."  

"Kesalahan perhitungan?"  

Shiratama-san berkedip dengan mata besarnya dan kembali menampilkan senyum misteriusnya yang biasa.  

"Yang pertama, gaunnya baru dibawa ke lokasi tepat sebelum upacara dimulai. Jadi itu benar-benar perjalanan yang sia-sia."  

Oh, begitu? Bagus untuk diketahui...  

Aku mematikan pikiranku dan mengangguk.  

"Yang kedua, kupikir menyelinap masuk di malam hari akan menghindari perhatian, tapi begitu aku masuk, perusahaan keamanan langsung datang. Profesional memang luar biasa, bukan? Sebelum aku menyadarinya, aku sudah dikepung, dan polisi juga ada di sana—"  

"Tunggu! Bagaimana caramu bisa masuk ke gedung itu? Pintu-pintunya terkunci, kan?"  

Aku cepat-cepat mengalihkan topik, dan mata Shiratama-san berbinar.  

"Ya, aku menggunakan alat buatanku sendiri untuk membuka kuncinya—"  

Ya ampun. Aku berdiri di tengah-tengah ladang ranjau.  

"Oke, mari ganti topik! Tidak baik membuat masalah bagi orang lain, kan?"  

"Ya, aku sudah belajar dari pengalaman terakhir. Lain kali, aku akan mencoba sesuatu yang lebih damai."  

Dia mengetuk pelan kepalanya dengan gaya "tehe".  

Aku merasa campur aduk, berpikir dia tidak benar-benar merenung tapi juga merasa dia lucu. Namun, sangat penting bahwa dia tidak melanggar hukum. Serius, kumohon.  

"Jangan khawatir. Aku tidak akan membuat masalah untuk Klub Sastra—aku akan menjaga jarak."

"...Eh?"  

Sesuatu terasa terlepas dari genggamanku. Perasaan tidak nyaman menyelimutiku.  

"Tunggu-"  

"Aku tidak bisa menyebabkan masalah untuk Klub Sastra dengan apa yang aku rencanakan. Mulai sekarang, aku akan melakukannya sendirian."  

Dia berdiri dengan tenang, tasnya di tangan.  

"Tidak, tunggu-"  

"...Kalau semuanya berjalan lancar dan aku bisa tetap di SMA Tsuwabuki, bolehkah aku kembali ke sini lagi?"  

-Kalau dia bisa tetap di SMA Tsuwabuki.  

Dengan kata lain, dia siap melakukan sesuatu yang bisa membuatnya dikeluarkan.  

Aku berdiri, kursiku bergoyang.  

"Tunggu, Shiratama-san, kamu tidak bisa...melakukan itu sendirian."  

"Kalau begitu- apakah kamu akan melakukan hal-hal buruk bersamaku, Ketua?"  

"Uh, itu..."  

-Aku juga dulu seperti itu.  

Menjaga jarak dari orang lain. Mencoba sendirian.  

Para anggota Klub Sastra juga begitu.  

Selalu memutuskan sendiri. Mencoba menanggung semuanya sendirian.  

Tapi orang-orang yang merepotkan itu justru yang mengulurkan tangannya padaku-  

Aku cepat-cepat mendekat, menutup jarak beberapa langkah di antara kami, dan meraih lengannya.  

"Tidak, Shiratama-san."  

Kata-kataku membuat tubuh Shiratama-san menegang.  

"...Aku tidak ingin menyebabkan masalah untuk semua orang."  

Dia bergumam dengan suara pelan, menundukkan kepalanya.  

"Kamu boleh kok menyusahkan kami sebanyak yang kamu mau."  

Yanami, Yakishio, Komari, bahkan para senpai, dan tentu saja, aku juga.  

Kami sudah sering menyusahkan satu sama lain berkali-kali.  

Dan meskipun begitu, kami tetap bersama, dan aku tidak pernah berpikir itu- mungkin aku pernah berpikir itu menyebalkan lima atau enam kali, tapi aku tidak pernah benar-benar membencinya.  

"Saat merasa kewalahan justru adalah waktu di mana kamu tidak boleh sendirian. Aku akan ada di sini, dan Klub Sastra akan ada di sini bersamamu. Jadi..."  

Ketegangan perlahan-lahan menghilang dari lengan Shiratama-san.

"Denganku..? Apa itu benar-benar tidak apa-apa...?"  

"Ya, tentu saja."  

Shiratama-san berbalik dengan cepat.  

Air mata mulai memenuhi matanya, siap untuk jatuh.  

"Itu artinya kalian akan membantuku, kan!?"

"Ya, tentu sa—tunggu, apa aku benar-benar mengatakan itu? Maksudku sebenarnya itu kamu tidak boleh sendirian dan bahwa Klub Sastra akan ada bersamamu. Tunggu, apa aku benar-benar berjanji untuk membantunmu...?"  

"......"

"Uh, ya, aku memang bilang kita akan bersama-sama. Tapi, uh..."  

"Terima kasih. Aku sudah merasa sangat cemas. Aku tidak pernah berpikir seseorang akan mengatakan hal seperti ini padaku. Oh, astaga. Menangis di sini akan membuatku terlihat seperti gadis manipulatif, bukan?"  

Shiratama-san terkekeh pelan sambil menyeka air matanya.  

Dia memang lucu, tapi tunggu dulu. Itu bukan maksudku—  

Brak. Pintu ruang klub terbuka lebar, dan dua anggota klub veteran masuk dengan tergesa-gesa.  

"Shiratama-chan, kami pinjam ini sebentar!"  

"K-Kamu ikut ke sini, kamu!"  

Aku, yang disebut sebagai "ini", ditarik paksa ke lorong.  

"Nukumizu-kun, apa kamu serius!? Apa kamu benar-benar berencana membantunya melakukan kejahatan!?"  

"A-Apa itu yang ingin k-kamu lakukan!?"  

Yanami menekan dadaku dengan jarinya sementara rambut Komari yang terikat berayun-ayun dengan jelas.  

"Yah, itu bukan maksudku, tapi kamu tahu kan bagaimana kadang-kadang situasinya mengalir begitu saja? Seperti ada... s-suasana tertentu."  

"Kamu biasanya tidak pernah peduli membaca situasi, jadi kenapa sekarang, dari semua waktu!? Inilah tepatnya kenapa kamu perlu membaca situasi, Nukumizu-kun!"  

"P-Pikirkan tentang apa yang sudah kamu lakukan!"  

Gadis-gadis, tolong hentikan kritikannya.  

Saat aku sedang memikirkan cara untuk menghadapi situasi ini, pintu ruang klub perlahan-lahan terbuka, dan Shiratama-san mengintip keluar.  

"...Uh, apa aku menyusahkan kalian?"  

Wajah Shiratama-san menunjukkan kekhawatirannya.  

Kami saling bertukar pandang diam-diam dan dengan enggan menggelengkan kepala.

Previous Chapter | ToC | 

Related Posts