Penerjemah: Tanaka Hinagizawa
Proffreader: Flykitty
Chapter 4 - Bintang-Bintang Masih Terlihat Jauh, Namun Terasa Dekat
Hari itu, sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi.
Aku tidak ingat detailnya, tetapi aku rasa seseorang di kelasku mengatakan sesuatu yang mengerikan padaku. Dalam sebuah argumen tentang hal yang sepele, mereka melihat mataku dan rambutku dan berkata hal-hal seperti, "Kamu bahkan bukan orang Jepang!" dan "Kamu adalah orang luar!"
Kekecewaan itu terus membekas bahkan selama istirahat makan siang.
"Hei, Seira, apa ada yang salah?"
"…"
Menyadari sikapku yang jelas-jelas murung, Ruu-kun bertanya padaku dengan cemas.
Tetapi pada saat itu, aku tidak merasa ingin berbicara dengan siapa pun. Jadi aku mengabaikannya. Sejujurnya, setelah mendengar kata-kata yang menyakitkan itu, aku cemas bahwa mungkin Ruu-kun juga menganggapku sebagai orang luar di dalam hatinya.
Sekarang, melihatnya kembali, rasanya sangat bodoh.
Sangat jelas bahwa hanya dengan muncul di taman bermain ini, Ruu-kun bukanlah orang yang seperti itu. Sikapku yang murung hanyalah cara kekanak-kanakan untuk ingin mendapatkan perhatian dari seseorang yang aku sukai. Aku rasa aku adalah gadis yang merepotkan, bahkan untuk diriku sendiri.
"Apakah ada hal buruk yang terjadi?"
Aku mengabaikannya.
"Aku akan mendengarkan jika kamu ingin berbicara."
Aku tetap mengabaikannya.
"…Hei, jangan abaikan aku."
Aku terus mengabaikannya.
"Hei……………Ada apa?"
Akhirnya, mungkin karena frustrasi, Ruu-kun berhenti berusaha untuk berbicara denganku.
Pada saat itu, aku akhirnya berpikir, "Ah." Ruu-kun telah khawatir tentangku, dan aku menyesal telah merusak perasaannya dengan kedewasaanku yang kurang.
Tapi tetap saja, aku tidak bisa langsung meminta maaf.
Aku hanya bisa diam-diam menyaksikan Ruu-kun mulai berlatih tari seperti biasa.
Istirahat makan siang, yang dipenuhi dengan perasaan tidak nyaman yang tersisa, berlalu dalam sekejap, dan segera aku mendengar bunyi lonceng yang menandakan akhir makan siang. Itu adalah suara lonceng yang mengumumkan akhir dari waktu rahasia ini.
Aku mampir kembali ke gedung sekolah karena kebiasaan ketika—.
"…Ruu-kun?"
Di depanku, terlihat Ruu-kun terus menari.
Tidak ada tanda-tanda dia akan selesai menari, seolah dia membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk menyelesaikannya. Sebaliknya, gerakannya bahkan lebih bersemangat daripada sebelumnya, memancarkan intensitas yang terasa seolah ini adalah pertunjukan sebenarnya.
"R-Ruu-kun? Kelas akan dimulai lho!"
Aku memanggilnya dalam kepanikan, tetapi kali ini aku yang diabaikan.
Dengan pinggulku masih sedikit terangkat dalam kebingungan, aku merasa tidak bisa melakukan apa-apa. Aku sudah lama melupakan sikap murungku dan hanya bisa menyaksikan Ruu-kun menari dengan diam.
Saat aku terjebak dalam keadaan ini, lonceng yang menandakan dimulainya kelas berbunyi.
Pada saat ini, aku tidak bisa tidak mengangkat suaraku dan memanggil Ruu-kun.
"Ruu-kun, kelas sudah dimulai!?"
Dengan jantung yang berdebar, aku bergantian melihat antara gedung sekolah dan Ruu-kun.
Ini adalah Bolos kelas pertama bagiku. Aku tidak merasakan kesenangan dari melakukan sesuatu yang salah; sebaliknya, aku dipenuhi dengan rasa takut bahwa jika ini terus berlanjut, guru akan marah.
Tapi Ruu-kun,
Dengan tatapan yang keras, berkata seperti ini:
"Seira kamu belum tersenyum ya."
…Hah? Aku merasa bingung.
Sebenarnya, aku benar-benar berkata, "…Hah?"
Mengabaikan potongan pertanyaanku yang terlepas, Ruu-kun terus menari.
Jam pelajaran kelima, jam pelajaran keenam, bahkan setelah sekolah.
Aku hanya bisa menonton, tidak bisa melakukan apa pun yang lain.
Pada akhirnya, kami ditemukan oleh guru-guru yang datang mencariku setelah kami tiba-tiba menghilang, dan kami dimarahi dengan keras. Guru wali kelas kami cukup terkenal menakutkan di sekolah, dan aku ingat Ruu-kun memiliki air mata di matanya, yang menurutku agak imut.
Dalam perjalanan pulang.
Aku bertanya kepada Ruu-kun, yang melangkah berat di sampingku.
"Mengapa kamu melakukan hal seperti ini?"
"Mengapa kamu melakukan sesuatu yang membuatmu bermasalah untuk orang sepertiku, seorang dari luar?"
"…Aku tidak tahu."
Jawaban Ruu-kun terasa dingin.
"…Hanya saja, ketika Seira memiliki wajah yang membosankan, aku juga merasa bosan."
Kata-kata itu terasa dingin, tetapi sebenarnya sangat hangat.
Aku rasa saat itulah aku mulai menyadari "itu."
Dengan pipi yang memerah dan mendengar detak jantungku, aku merasakannya bahkan di usia yang sangat muda.
Aku tidak akan melupakan.
Rasa manis bergetar di hatiku yang terasa sakit saat itu.
Aku pasti tidak akan pernah melupakan kata-kata hangat Ruu-kun yang diterangi oleh matahari terbenam.
＊＊＊
"Hah, di mana baju gantiku...?"
Di ruang ganti setelah aku mandi, aku menyadari hal ini sambil dibungkus handuk.
Sepertinya aku lupa menyiapkan piyama. Aku menggaruk kepalaku, berpikir itu adalah kesalahan, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu terlalu dipikirkan. Karena aku tidak memiliki saudara perempuan, aku bisa saja kembali ke kamarku dengan handuk untuk mengambil pakaianku. Itu adalah sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya.
Namun, yah—.
"Karena Seira ada di sini sekarang..."
Aku memikirkan teman masa kecilku yang tinggal bersamaku.
Dia penggemar anime, menyukai karakter perempuan yang imut, dan adalah jenis orang aneh yang, saat membaca buku desain karakter, bergumam pada dirinya sendiri, "Gufufu, paha yang luar biasa..." dan mengeluarkan air liur. Tapi secara teknis, dia masih seorang gadis. Aku yakin itu yang tertulis di dokumen resmi.
Bahkan saat menentukan urutan mandi—.
"Aku yang pertama. Ruu-kun, kamu harus menyiapkan botol-botolnya. Sekarang kamu bisa menghemat sebanyak mungkin air yang telah diberi rasa dari esensi teman masa kecilmu yang cantik!"
Yep, saat itu, konsepku tentang dia sebagai seorang gadis sepenuhnya lenyap.
Aku menggerakkan jariku melalui rambutku yang setengah kering dan lembap saat aku meninggalkan kamar mandi. Naik tangga dan membuka pintu kamarku, aku menemukan Seira, seolah itu adalah hal yang paling alami, berbaring di tempat tidurku.
"Hmm, aku merasakan sesuatu... Ruu-kun, itu kamu, kan!"
"Yah, ini kamarku, setelah semuanya."
Seira, yang berbaring tengkurap, menggerakkan kakinya dengan ceria sambil membaca manga, masih mengucapkan hal-hal aneh seperti biasa. Piyama berbintang miliknya sama seperti biasanya. Bokong kecilnya yang patriotis menonjol ke arahku, membuatku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
...Yah, apapun. Aku perlu berganti pakaian.
Aku mengambil pakaian dalam dan piyama dari lemari, berbalik untuk kembali ke kamar mandi—.
".................."
"............Ada apa?"
Tanpa aku sadari.
Tanpa mengeluarkan suara, seperti ninja, Seira telah menyelinap di belakangku dan mengamati wajahku dengan dekat.
Selain keanehan tindakannya, melihat wajahnya yang tenang begitu dekat membuat jantungku berdegup kencang. Bulu mata panjang, hidung yang lurus, bibir yang berbentuk sempurna—wajah model bintang yang akan membuat gadis-gadis SMA di mana pun merasa iri. Aku tidak bisa menahan wajahku memerah.
"…Siapa kamu?"
"Hah?"
Pertanyaan mendadak dan tak terduga itu membuat mataku melebar kaget.
Aku pikir itu mungkin sebuah lelucon, tetapi ekspresi Seira sepenuhnya serius. Kepalanya sedikit miring, dan aku hampir bisa melihat tanda tanya yang jelas melayang di atasnya.
"Siapa? Aku teman masa kecilmu, Maiori Ruto..."
"Boong. Ruu-kun yang aku tahu memiliki tatapan yang lebih mendalam, dengan mata yang memberontak dan berpikir bahwa bersikap menantang itu keren. Anak yang menyedihkan."
"Kenapa aku harus diolok-olok hanya karena memperkenalkan diri?"
Jadi, begitulah pandangannya tentangku, ya?
Aku membiarkan rambutku yang basah, yang telah ku dorong ke belakang, jatuh ke depan. Rasanya tidak nyaman menempel di dahi, tetapi aku menekan perasaan itu dan menatap mata Seira.
"Lihat, dengan rambutku terurai, aku kembali ke diriku yang biasa, kan?"
Sejak aku berhenti menari, aku sudah malas memperhatikan penampilanku.
Rambutku yang tidak teratur mungkin membuat kesan keseluruhan wajahku lebih gelap. Mungkin itu sebabnya Seira melihatku seperti itu... Setidaknya, aku berharap itu alasannya.
"Hmm..."
Seira menyipitkan matanya dengan berpikir dan meraih untuk menyisir rambutku kembali. Wajahnya, yang sudah dekat, semakin mendekat, membuat jantungku berdebar. Aroma manis yang tercium di ujung hidungku adalah nafasnya, dan itu membuat detak jantungku berpacu tak terkontrol.
"Uh, Seira-san?"
"..."
Meskipun aku memanggil namanya, dia tidak merespons. Sepenuhnya mengabaikan keadaan canggungku, Seira terus bermain dengan rambutku, mengangguk seolah puas dengan sesuatu. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi aku merasa seperti boneka yang sedang didandani untuk hiburan seseorang. Itu membuatku tidak nyaman.
Akhirnya, setelah mencapai semacam kesimpulan, Seira tiba-tiba menusukkan jarinya tepat di hidungku.
"Baiklah, Ruu-kun, mulai sekarang, kamu dilarang menata rambutmu kecuali di depanku!"
"Apa hakmu untuk mengatakan itu?"
"Privileg teman masa kecil. Sebagai gantinya, aku akan memberimu hak untuk meminta gaya rambut apa pun yang kamu inginkan untukku."
"Aku tidak terlalu peduli itu, tetapi bolehkah aku berganti pakaian sekarang?"
Biarkan aku menjelaskan situasi ini secara objektif: seorang pria setengah telanjang dengan handuk melilit pinggangnya, dan seorang gadis cantik dalam piyama berbintang menunjuk kepadanya. Aku akan mengatakan dengan blak-blakan—ini beneran.
Meskipun ini musim panas, tetap setengah telanjang tidaklah pantas, dan rambutku masih basah.
Memegang pakaianku di tangan, aku buru-buru meninggalkan ruangan.
"...Karena jika tidak, semua orang akan tahu betapa kerennya Ruu-kun."
Tepat sebelum aku menutup pintu, aku merasa mendengar Seira bergumam sesuatu.
Tapi suaranya terlalu pelan untuk didengar.
＊＊＊
Saat liburan musim panas mendekati akhir, Seira mulai mengajakku keluar lebih sering, seolah dia berusaha menciptakan sebanyak mungkin kenangan di Jepang.
"Ruu-kun, maukah kamu menjadi seorang gadis sihir?"
"Hei, salah gender dong."
Hari ini, aku datang bersama Seira ke "Pameran Gadis Sihir." Ini adalah acara terbatas yang menampilkan bahan produksi dan ilustrasi dari anime gadis sihir terkenal, di mana pengunjung dapat menelusuri langkah-langkah cerita gadis-gadis sihir ini.
"Oh, ini kostum Ism Brodia! Seri Brodia bertema 'keinginan,' dan gadis ini adalah favoritku."
"Aku tahu. Kamu memaksaku menonton seluruh seri bersamamu."
Totalnya ada 126 episode. 42 jam total.
"Apakah kamu tahu, Ruu-kun? Konsep dasar karya ini adalah menantang norma yang sudah mapan. Tema aslinya adalah 'Bahkan gadis-gadis bisa bertarung dan berubah.' Meskipun ini sudah biasa sekarang, saat acara itu ditayangkan, itu adalah topik yang cukup berani."
"Benarkah? Itu mengejutkan. Aku selalu berpikir bahwa gadis bertarung dalam anime itu cukup normal."
"Untuk membalikkan klise. Mudah untuk diucapkan, tetapi pasti membutuhkan banyak keberanian untuk melakukannya. Itulah sebabnya gadis-gadis sihir dalam karya ini sangat menawan."
Saat dia mengatakan itu, Seira menatap kostum kuning di dalam etalase.
"Dalam manga dan anime, teman masa kecil dengan cinta tak berbalas biasanya kalah di akhir. Tetapi Ism Brodia berbeda. Gadis yang tetap setia hingga akhir bahkan mengorbankan sihirnya untuk memenuhi cintanya."
"…Seira?"
"Itu benar-benar indah. Cerita selalu memberiku keberanian ketika aku kehilangan arah."
Seira bergumam pada dirinya sendiri, seolah meyakinkan diri. Tidak ada gerakan besar atau penekanan yang berlebihan, tetapi entah kenapa, kata-katanya terngiang di pikiranku.
"Ruu-kun, aku tumbuh besar menonton anime gadis Jepang. Jadi aku melihat sedikit kemunduran atau konflik dengan teman-teman hanya sebagai bumbu untuk membuat cerita lebih menarik."
"…Apa yang kamu bicarakan?"
"Aku ingin itu tentangmu. Jika memungkinkan, tentang kita juga."
Seira tertawa kecil dan tidak menggali lebih dalam ke dalam percakapan.
"Maaf sudah mengatakan sesuatu yang aneh. Mari kita nikmati kencan kita untuk saat ini."
"…Tidak, ini bukan kencan."
"Fufu, bukan berarti kencan menjadi kencan hanya karena kita melakukan sesuatu yang spesifik. Jika kita menikmati waktu kita bersama, itu sudah cukup untuk disebut kencan."
"Filosofi macam apa itu?"
"Jika kamu masih tidak yakin, kita bisa melakukan sesuatu yang lebih mirip kencan. Sekarang sudah saatnya makan siang, dan aku mulai lapar. Kenapa kita tidak mampir ke suatu tempat untuk makan?"
"…Ya, ya."
Aku menjawab dengan nada kesal, seperti biasanya saat kami bercanda.
…Tidak, itu tidak benar. Kita tidak bisa terus melakukan hal-hal seperti biasanya. Membuat alasan, bersembunyi di balik basa-basi, bergantung pada kebaikan untuk menghindari menghadapi kenyataan—aku harus menghentikannya.
"…Aku harus bertanggung jawab, kan?"
Aku bergumam pelan, memastikan Seira tidak mendengar, menelan kelemahan di hatiku.
Mimpi yang nyaman tentang "bersama selamanya" tidak bertahan. Itu adalah sesuatu yang diketahui dengan baik oleh kenangan dan pengalaman masa kecilku. Aku perlu membuat keputusan saat Seira masih di Jepang… Tidak, aku sudah tahu jawabannya. Yang tersisa hanyalah keberanian untuk mengambil langkah pertama itu.
"Baiklah, bagaimana dengan di sini?"
Setelah meninggalkan lokasi acara, Seira memilih restoran Cina. Pilihan itu tampak lebih mengutamakan kenyamanan daripada suasana, seperti tempat yang bisa kamu bayangkan didengar "disukai oleh penduduk setempat." Aku sedikit terkejut dengan pilihannya.
"Aku berharap kamu memilih kafe atau sesuatu, karena kamu bilang ingin merasakan seperti kencan..."
"Fufu, sebagai seorang gadis, sulit untuk pergi ke tempat-tempat seperti ini sendirian. Jadi, aku pikir aku akan memanfaatkan sepenuhnya saat kamu di sini bersamaku, Ruu-kun."
Huh, itu tak terduga. Aku tidak menyangka Seira akan merasa malu tentang hal-hal seperti ini.
Setelah memberitahu staf bahwa hanya ada kami berdua, kami diarahkan ke kursi di meja konter. Kursinya cukup dekat sehingga bahuku bersentuhan dengan bahu ramping Seira, membuatku tiba-tiba menyadari kedekatan itu.
Baik Seira maupun aku memesan spesialisasi restoran, tantanmen ramen. Aku memilih tingkat kepedasan "normal," sementara Seira memilih "sedang." Aku tidak membenci makanan pedas, tetapi aku juga tidak terlalu hebat dalam menghadapinya.
Tak lama kemudian, staf membawa mangkuk ramen, dengan kuah merah yang terlihat pedas, mie, daging giling, dan telur kocok mengapung di atasnya. Uapnya membawa ketajaman bumbu dan aroma bawang putih yang kuat. Aku tidak mengharapkan telur kocok dalam tantanmen, tetapi sepertinya itu adalah sentuhan lokal pada hidangan tersebut.
"Oh, ini terlihat lezat!"
Dengan mata yang berkilau, Seira cepat-cepat mengikat rambutnya dengan karet gelang.
Dari tempat aku duduk, aku bisa melihat tengkuknya, dan tanpa kusadari, hatiku bergetar sedikit.
"Oh Ara, Ruu-kun, apa kamu mungkin merasa canggung melihat tengkukku?"
"Tidak bukan itu. Aku hanya sedikit terpesona."
"Heh, ya, tidak mungkin itu klise—tunggu, terpesona? Hah?"
Aku mengabaikan Seira, yang menoleh kembali ke arahku dengan ekspresi terkejut, dua kali, mungkin tiga kali.
Aku mengambil sumpitku, menyatukan tangan, dan berkata, "Selamat Makan," sebelum menyeruput mie dengan semangat. ...Pedas. Ini pedas, tetapi di bawah rasa panas itu, ada kekayaan rasa.
Rasanya intens tetapi entah bagaimana lembut, mungkin berkat telur orak-arik lembut yang dicampur dengan mie. Ketika aku melirik ke samping, aku melihat Seira, yang meskipun sudah lama tinggal di Amerika, tidak kesulitan menggunakan sumpit, mengangkat mie dan meniupnya sebelum dengan hati-hati memakannya dengan huff huff.
Mengapa melihat seorang gadis dengan rambut terikat menyedot mie membuat jantungku berdegup kencang? Apakah aku hanya menjadi tidak murni?
"Ini enak ya, Seira."
"Ya, ini lezat. Tapi…"
Setelah menelan mie, Seira meraih airnya dan meminumnya sampai habis. Kemudian, dengan lidah yang kesemutan, dia berkata dengan bahu bergetar,
"Ini sangat pedas! Tolong, Ruu-kun, tukar milikmu dengan milikku!"
"Kamu idiot."
Aku menghela napas, kesal pada teman masa kecilku yang menderita akibat bumbu yang dia pilih sendiri. Dengan enggan, aku menukar mangkuk kami. Akan tidak sopan bagi restoran jika dia meninggalkannya setengah jadi. Tempat itu cukup ramai selama jam makan siang, jadi memberitahunya untuk bersantai hanya akan mengganggu tingkat perputaran restoran. Aku juga tidak terlalu baik dengan makanan pedas, tetapi...
"Phew…"
Meskipun pedas, rasanya mengalahkan segalanya, dan aku akhirnya menyelesaikannya dengan mudah.
Setelah meninggalkan restoran, kami memutuskan untuk memanjakan lidah kami sedikit dengan berhenti di toko kue tradisional Jepang di dekat stasiun. Kami membeli kuzumochi terkenal mereka dan memakannya di kafe sebelah toko.
Kombinasi manis antara kinako dan kuromitsu dengan lembut melapisi lidahku yang lelah oleh pedas. Ini lezat.
"Ini manis dan enak. Jadi ini adalah hadiah untuk bertahan dari semua kepedasan itu, ya?"
"Kamu sebenarnya tidak bertahan, sih."
Kami membeli kuzumochi yang sama dengan yang baru saja kami makan sebagai hadiah untuk ibuku.
Saat kami meninggalkan toko manisan dan memandang kota di sore hari, aku berpikir—ini bukan tempat wisata yang ramai. Kami sudah selesai mengunjungi acara yang kami datangi, jadi saat aku hendak bertanya kepada Seira apa yang harus kami lakukan selanjutnya, aku memperhatikan ada serbuk kuning di mulutnya.
"Hei, kinako."
"Siapa itu? Jika kamu menyebut nama gadis lain selama kencan kita, Seira-chan akan marah!"
"Bukan itu maksudku. Ugh, diam aja."
Aku mengeluarkan sapu tangan dari saku dan mengusap mulut Seira dengan agak kasar.
Meskipun dia bergumam "Aww, aww," dia tidak melawan. Aku bisa merasakan bibirnya melalui sapu tangan, yang membuat jantungku berdegup kencang. Sepasang suami istri tua, yang datang untuk membeli manisan, tersenyum hangat kepada kami dan berkata, "Ara Ara, betapa manisnya kalian berdua," yang membuatku merasa sedikit malu.
"Jadi, apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya? Jika kita mau pulang, kita harus menangkap kereta sebelum terlalu ramai—"
"Tidak, ada tempat yang ingin aku tuju. Ikuti aku."
Apakah itu hanya imajinasiku, atau suara Seira terdengar sedikit lebih tegas dari biasanya?
Mengikuti peta di ponselnya, Seira membawaku ke tempat yang hanya beberapa menit dari stasiun... tetapi tempat ini apa? Sekilas, aku tidak bisa menentukan fungsinya. Mungkin ini adalah tempat musik live atau aula kontes untuk kompetisi tari atau paduan suara.
"Dua tiket, tolong."
"Tentu! Acara utama segera dimulai, jadi silakan cepat masuk!"
Setelah menunjukkan tiket kami kepada seseorang yang tampaknya adalah resepsionis, Seira melangkah masuk ke fasilitas tersebut. Dari seberapa siapnya dia, jelas bahwa dia sudah merencanakan ini sejak lama.
Aku bertanya-tanya mengapa dia tidak mengatakan apa-apa sebelumnya, tetapi malah mengeluarkan dompetku.
"Berapa harganya?"
"Kamu tidak perlu. Kamu hanya ikut bersamaku, kan?"
"Apakah itu penting?"
"Hehe, sungguh, ini tidak masalah. Aku kan model populer, dan aku sudah menabung cukup banyak. Tidak mungkin aku akan kesulitan dengan hal seperti ini—"
"Walaupun begitu."
Aku menatap Seira langsung di matanya dan berbicara dengan tegas.
"Itu bukan alasan. Model populer atau tidak, kamu adalah teman masa kecilku."
Aku tidak ingin dia menggunakan gelar yang megah untuk menarik garis yang tidak perlu di antara kami.
Aku ingin Seira dan aku bersama di dalam lingkaran itu. Tidak peduli seberapa jauh kami mungkin terpisah, teman masa kecil adalah setara, tanpa ada yang lebih tinggi atau lebih rendah. Begitulah cara aku melihatnya. Jadi, aku tidak suka ide diperlakukan olehnya tanpa mengatakan apa-apa.
"……Hah?"
Ketika aku melontarkan kata-kata keras itu langsung padanya, Seira menatapku, terkejut. Ada suatu kerentanan dan transparansi dalam ekspresinya.
Aku bertanya-tanya mengapa dia tampak begitu terkejut, dan tiba-tiba, Seira bergerak, mengulurkan tangan dan memelukku... Tunggu, apa!?
"W-Wah, hei, Seira!?"
"Maaf, aku tidak bisa mengontrol emosiku. Lima detik lagi."
"Tunggu, aku, eh, tidak..."
Tidak ada keraguan, tidak ada kelembutan seperti menangani sesuatu yang rapuh.
Itu adalah pelukan yang erat, jenis pelukan yang hampir bisa kamu dengar suara "squeeze!"-nya. Tangan-tangannya melingkar di belakangku, dagunya bersandar di bahuku, dan aroma manis dari rambut pirangnya menguasai pikiranku.
Dada kami berdekatan, saling bertukar detak jantung. Kontak itu, cara tubuh kami menyatu, mengalirkan arus listrik ke dalam pikiranku. Itu tegang sekaligus memuaskan. Aku sepenuhnya terhanyut oleh sensasi aneh ini, dan aku bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk memeluknya kembali, membiarkan tanganku menggantung canggung di udara.
"Baiklah, itu sudah cukup!"
Lima detik—atau mungkin terasa jauh lebih lama—berlalu, dan Seira melepaskan pelukannya.
Kehangatan itu memudar, hampir seolah enggan pergi.
Namun, jantungku terus berdebar dengan efek yang masih tersisa, dan aku mendapati diriku menekan tangan di dadaku. Meskipun aku tahu itu tidak ada gunanya, aku tidak bisa menahan diri untuk melakukannya.
"Seira, kamu..."
"Kamu hanya tidak ingin diperlakukan, kan? Jadi, aku mengambil pembayaran sebagai imbalan. Jika kamu masih tidak puas, maka tempat ini memiliki kebijakan satu minuman. Belikan aku minuman dan anggap saja kita hitung itu sama."
Meskipun dia tersenyum tenang, pipi dan telinga Seira sedikit merah.
Aku rasa kami berdua gugup. Tidak ada kebutuhan untuk berbagi kesetaraan dalam hal seperti ini, tetapi semakin aku memikirkannya, semakin memalukan rasanya, jadi aku memutuskan untuk tidak membahasnya lebih lanjut.
Aku memaksakan detak jantungku kembali normal dengan menghela napas dalam-dalam dan berjalan menyusuri lorong yang redup. Pintu di ujung tampaknya kedap suara, karena aku bisa samar-samar mendengar suara keras dari balik bingkai pintunya yang berat.
"Ruu-kun."
Seira, tangannya di pintu, berbicara dengan suara yang hampir terdengar bersemangat.
"Tempat-tempat seperti luar negeri terasa jauh, tetapi di dunia hari ini dengan internet yang berkembang dan media sosial, kita bisa terhubung dengan mudah. Dari Amerika ke Jepang? Dengan sedikit waktu dan usaha, itu sangat mudah—seperti bagaimana aku di sini sekarang."
"Dari mana ini tiba-tiba?"
"Aku hanya ingin mengatakan bahwa dunia ini ternyata kecil. Jika kamu menjangkau, melangkah, mudah untuk menemukan dirimu di dunia yang tidak kamu kenal. Jadi, jangan takut untuk melihat di luar dunia yang kamu tahu dan menyambut yang ada di luar."
"Mungkin ini hanya keegoisanku," tambah Seira dengan senyuman.
Apa maksudnya dengan itu... sejujurnya, aku tidak yakin.
Tapi aku bisa merasakan bahwa Seira meminta sesuatu dariku. Fakta bahwa permintaannya tidak diungkapkan dengan kata-kata yang jelas tetapi dalam bentuk harapan yang ambigu mungkin karena dia ingin aku menemukan jawabannya sendiri... atau mungkin aku hanya terlalu memikirkannya?
"Jika kamu cemas tentang dunia yang tidak dikenal, aku akan menggenggam tanganmu. Sama seperti yang dulu kamu lakukan untukku, Ruu-kun."
"...Aku tidak benar-benar mengerti apa yang kamu bicarakan, tetapi aku bukan anak yang tersesat."
"Fufu, aku mengerti. Tapi biarkan aku tetap di sisimu. Jika ada tempat untukku di dunia ini, aku ingin itu di sampingmu."
Dengan senyuman lembut, Seira mengatakannya dan membuka pintu.
--- Cahaya dan suara meledak keluar.
Itu bukan hanya sensasi biasa berdasarkan perspektifku.
Itu adalah panas yang nyata yang dipenuhi suara jelas dari sorotan dan sorakan antusias.
"Ini dia! Festival Pertarungan Tari Lagu Anime [Akibakkano]! 16 Terbaik, Pertandingan Pertama! Pertarungan, mulai!!"
““““Yeeaaahhhhhh!!””””
Pernyataan dari mikrofon MC memicu ledakan sorakan dari orang-orang yang hadir.
Penonton berkumpul di sekitar lingkaran yang diterangi sorotan.
Mereka yang duduk di sisi panggung kemungkinan adalah para juri...?
Mereka semua memfokuskan perhatian pada bintang-bintang di panggung ini.
Dengan kata lain, para penari yang saling berhadapan dalam lingkaran yang disinari cahaya.
Ekspresi mereka agak kaku, namun ada sedikit kebahagiaan, seolah-olah mereka menyatakan niat untuk mengubah ketegangan yang moderat ini menjadi pertunjukan dan sepenuhnya menikmati momen ini.
...Ah, ya.
Aku segera mengerti.
Aku tahu tempat ini.
Aku mengenali esensi panas yang mengisi dunia kecil ini.
Bukan sekadar pengetahuan, tetapi sebagai pengalaman yang diingat oleh tubuhku.
"Ini adalah tempat pertarungan tari..."
Tenggorokanku terasa kering.
Melawan kehendakku sendiri, tangan dan kakiku mulai bergetar sedikit.
Udara dipenuhi cahaya dan suara, panas, tatapan penuh harap dan iri, kegembiraan yang meluap di hatiku.
Sel-sel tubuhku terasa nyeri seolah merindukan semua rangsangan ini.
…Apakah aku ingin kembali ke tempat ini?
Sebuah suara bergema dalam pikiranku. Bukan suara orang lain, tetapi pasti suara hantu yang diciptakan oleh hatiku sendiri.
Aku telah berlatih berulang kali untuk berdiri di tempat ini.
Aku telah menghabiskan begitu banyak waktu bersinar di sini.
Suara itu memanggil. Instingku menegaskan dirinya. Sebuah dorongan bangkit dari dalam hatiku.
Kamu ingin menari, kan? Kamu ingin mengekspresikan usaha yang telah kamu bangun, langkah-langkah yang kamu pelajari dengan susah payah, teknik-teknik yang tertanam dalam tubuhmu, untuk melepaskannya dan menunjukkannya, merasakannya di tengah sorakan, kan? Kamu ingin menari dengan bebas seperti itu dan melanjutkan janji yang dibuat pada hari itu, bukan?
"…Ah."
Emosi yang terasa tenggelam dalam air meluncur dari bibirku seolah mengambil napas udara untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Cahaya dan suara yang memenuhi dunia ini membuka kotak kecil di hatiku yang telah terkunci.
Aku telah melarikan diri dari tempat ini.
Aku membelakangi tanggung jawab yang seharusnya aku hadapi dan melarikan diri.
Meskipun sekarang aku meraihnya kembali, aku tidak lagi memiliki hak untuk merebut panas ini.
Aku telah menipu diriku sendiri seperti itu—tapi—.
"Namun, menyembunyikan perasaanmu di balik suara-suara di sekitarmu akan sia-sia, bukan?"
"......Aku ingin melihat tarianmu lagi, Ruu-kun..."
Belum terlambat bahkan sekarang; kenangan berharga yang kutahan dalam hatiku mendorongku maju.
Aku ingin berhenti hidup hanya untuk menonton dari jauh—dunia yang aku hindari, dunia yang aku tinggalkan, dunia di mana aku pernah tinggal. Aku ingin menghentikan cara hidup itu.
Hatiku selalu mencari tempat ini, dan ada orang-orang di dekatku yang juga menginginkan itu untukku—.
"Gyu-gyu-tto☆ Gyu-tto☆ Aku ingin terikat♪ Aku tidak memiliki tongkat sihir atau sayap kecil untuk terbang, tetapi aku memiliki tali di tanganku♪ Aku ingin terikat, aku ingin terikat, aku ingin kamu mengikat tubuh dan hatiku dengan tanganmu~~♪"
………………………Hah?
Sebuah kejadian yang tidak terduga. Saat lagu ceria mengalun di seluruh tempat, pikiranku, yang sebelumnya serius, seketika menjadi kosong.
Tapi aku adalah satu-satunya yang terkejut; begitu musik diputar, tempat itu meledak dalam sorakan. Salah satu penari bahkan menangis hanya dari mendengar intro, merapatkan tangannya dan berdoa kepada langit seolah berterima kasih kepada para dewa.
Um, tunggu... apa? Ini apa?
Apakah lagu ini benar-benar begitu mengasyikkan? Tidak mungkin!
"Ooh! Bukankah ini lagu pembuka untuk 'Shibaria' Musim 2? Pilihan yang fantastis!"
Apakah ini bisa dianggap sebagai perbedaan nilai, itu bisa diperdebatkan, tetapi untuk saat ini, aku bertanya kepada Seira yang tampak bersemangat di sampingku.
"Hei, Seira, lagu apa ini—”
"Itu adalah lagu tema pembuka untuk anime 'Gadis Sihir Terikat☆Alicia Ekor Tali Ingin Terikat!' Judulnya panjang, jadi penggemar sering menyebutnya 'Shibaria.' Ini adalah gabungan dari 'shibaru' (mengikat) dan 'Alicia'—"
"Itu terlalu banyak, terlalu banyak informasi."
"Singkatnya, ini adalah cerita tentang seorang gadis yang, setelah diserang oleh tentakel eksekutif wanita jahat, terbangun dengan fetish terikat. Dia membuat kontrak dengan makhluk mirip maskot dan menjadi gadis sihir, menikmati terikat dengan sengaja kalah dalam pertarungan. Ini adalah karya yang lucu namun mengharukan, dicintai oleh banyak penggemar yang penuh semangat."
"Sampai sekarang, aku belum mendengar satu pun elemen yang mengharukan."
"Ngomong-ngomong, ini tayang pukul 8:30 pagi pada hari Minggu dan populer di kalangan gadis muda."
"Apakah Jepang baik-baik saja?"
"Selain itu, ini sangat populer di luar negeri, terutama di kalangan beberapa orang dewasa."
"Apakah dunia benar baik-baik saja!?"
Aku membelalak kaget dan mengeluarkan suara terkejut.
Tapi di tempat ini, reaksiku adalah yang aneh. Semua perhatian di ruangan tertuju ke satu arah. Mata semua orang terpaku pada para penari yang berdiri dalam lingkaran, penuh semangat dan antisipasi.
Bahkan teman masa kecilku, yang sebelumnya mengatakan hal-hal seperti, 'Tempatku adalah~~' dengan wajah tenang, sudah meninggalkanku dan bergabung dengan penonton. Hei, apa yang terjadi dengan "tempatmu"?
Apa... ini?
Suasana di sini, yang mencapai puncaknya dengan lagu dari anime anak-anak, membuatku merasa bodoh karena sebelumnya begitu melankolis. Malu rasanya berpikir aku sedang mengenang masa lalu dengan cara yang menganggap diri sendiri penting. Apa yang aku katakan tentang 'aku tahu tempat ini'? Aku sama sekali tidak tahu dunia ini.
Dengan ekspresi pahit seolah aku telah merasakan sesuatu yang asam, aku mengejar Seira.
"Hei, Seira, tempat ini..."
"Ya, ini adalah lokasi untuk Pertarungan Tari Anisong."
Anisong. Singkatan dari lagu anime.
Jadi, ini adalah lagu yang diputar di OP atau ED sebuah anime. "Ada juga lagu insert dan lagu tema karakter," tambahnya, menyela pikiranku.
"Lagu anisong yang diputar dipilih oleh DJ di tempat, jadi para penari tidak tahu apa yang akan diputar hingga tepat sebelum penampilan mereka. Itu berarti mereka harus menari secara improvisasi."
"Aku mengerti..."
Improvisasi adalah sesuatu yang sering terlihat dalam kompetisi tari.
Ini adalah metode di mana para penari bergiliran masuk ke dalam lingkaran dan menari mengikuti musik yang diputar. Jenis aturan ini membutuhkan pemahaman cepat tentang ritme dan tempo, serta kemampuan untuk dengan cepat menyusun koreografi, yang berarti adaptabilitas dan kreativitas sangat penting.
Adapun urutan menari… yah, mungkin tidak ditentukan sebelumnya.
Meskipun pertarungan sudah diumumkan, para penari yang saling berhadapan saling memperhatikan dengan seksama. Siapa yang akan menari pertama? Tatapan mereka, penuh niat, saling bertukar antara satu sama lain. Mengingat sifat aturan improvisasi, mereka mungkin ingin mengambil giliran kedua. Dengan menunggu penari pertama tampil, mereka bisa memahami alur musik dan memiliki waktu untuk menyusun gerakan tari mereka.
"Lagu ini memiliki dialog sang pahlawan sebelum paduan suara terakhir. Ini adalah kutipan dari salah satu adegan paling ikonik dalam seri, dan setelah menonton episode terakhir, maknanya berubah—ini adalah pertanda yang luar biasa!"
Aku mengangguk memahami penjelasan Seira yang bersemangat.
Tari lagu anime.
Karena ini adalah lagu tema dari sebuah anime, karya ini sendiri memiliki ceritanya sendiri.
Makna yang tertanam dalam lirik dan nada keseluruhan anime aslinya adalah elemen yang tampaknya perlu dipertimbangkan saat menari. Mungkin ada juga aspek strategis dalam menentukan urutan, karena itu bisa berkaitan dengan mengamankan tempat di mana seseorang ingin menari.
"…Tidak."
Setelah berpikir sejauh itu, aku memutuskan untuk menghentikan pikiranku.
Sebuah kompetisi tari yang tidak aku ketahui. Hanya itu saja sudah membuatku secara tidak sengaja menyelami analisis lebih dalam, tetapi yang seharusnya aku pertanyakan adalah hal yang sama sekali berbeda.
"Hei, Seira. Alasan kamu membawaku kesini adalah—"
"Aku rasa tidak apa-apa untuk tidak memikirkan hal-hal sulit saat ini."
Seolah-olah dia sudah mengantisipasi pikiranku—tidak, mungkin memang begitu, suara Seira menginterupsi kata-kataku saat aku hendak memikirkan sesuatu yang merepotkan.
"Aku hanya ingin kamu menikmati tarian di depanmu, sama seperti saat aku menontonmu di taman kecil itu."
Seira berbicara seolah ingin membangkitkan kenangan dari masa lalu.
Aku terkejut mendengar kata-kata itu.
Aku seharusnya menyadari keberadaan orang-orang yang menonton. Suara kejutan, tatapan penuh semangat, reaksi penuh kegembiraan—semuanya berkontribusi pada kekuatan penari.
Aku bisa membuat orang-orang yang menonton tersenyum. Aku bisa meninggalkan sesuatu di hati mereka.
Penghargaan itu adalah sumber vitalitas terbesar bagi seorang penari.
"...Kamu benar. Maaf, aku salah."
"Hehe, kalau begitu datanglah berdiri di sampingku. Ini adalah tempat khusus hanya untukmu, Ruu-kun."
Merasa sedikit rileks dengan senyumnya yang bercanda, aku berdiri di samping Seira dan mengarahkan pandanganku ke arah lingkaran.
Meskipun itu kebetulan, saat aku melangkah ke tempat ini, aku menjadi penonton. Akan tidak sopan jika tidak menonton tarian penari yang dengan tulus berusaha tampil tepat di depanku, teralihkan oleh pikiran yang tidak perlu.
Dalam sekejap itu—boom!! Tempat itu meledak.
Para penari akhirnya mulai menari mengikuti anisong.
"Whoa!"
Aku tidak bisa menahan suara itu.
Aku tidak sedang mengejeknya, tetapi mengingat bahwa ini adalah lagu tema dari anime anak-anak, aku mungkin secara tidak sadar membayangkan sesuatu yang muda dan canggung.
Namun, apa yang ditampilkan di depanku adalah tarian rock yang tajam dan presisi.
"Rock" berarti mengunci, dan itu menampilkan gerakan yang tampak 'terkunci' di tempatnya di tengah gerakan yang halus.
Ini adalah genre tari yang sangat bersejarah dan populer. Gerakan para penari di lingkaran tidak tampak seperti usaha mendadak; mereka menyampaikan dasar yang kuat yang telah tertanam dalam tubuh mereka selama bertahun-tahun. Sederhananya, mereka sangat terampil.
Itu berlangsung sekitar satu menit.
Para penari terus membangkitkan semangat penonton, seolah-olah meneruskan energi itu, dan tepat saat aku berpikir bahwa lawan yang menunggu akan segera terjun ke dalam lingkaran dengan antisipasi besar—.
"...Tidak mungkin."
Apa yang ditampilkan adalah breakdancing. Gerakan mencolok yang dikenal sebagai windmill, di mana kedua kaki terentang, dan penari berputar seperti gasing sambil berbaring di punggung atau bahu.
Itu adalah tarian yang kuat yang bertentangan dengan lagu anime pop. Meskipun ritme dan tempo memang sesuai, gerakan yang kuat terasa cukup tidak seimbang dengan suasana musiknya. Sederhananya, itu sepenuhnya kacau. Namun, apa yang terasa adalah rasa persatuan yang luar biasa dengan tempat ini?
"..."
Pemahamanku tertinggal.
Pemahaman umum yang dibangun oleh pengetahuanku sedang dibalik oleh pemandangan di depanku.
Meski begitu, aku tak bisa melepaskan pandanganku. Aku tidak bisa berpaling.
Di dunia yang tidak aku kenal ini, ada gravitasi misterius yang membuatku terengah-engah dalam kekaguman.
Seorang penari sedang menampilkan hip-hop. Mereka melakukan gerakan naik-turun yang besar dan hati-hati sejalan dengan tempo yang santai.
Penari lainnya sedang melakukan house dance. Mereka mencocokkan lirik cepat dengan ritme tempo tinggi, melangkah dengan langkah kaki yang beragam.
Dan penari lainnya... um, apa ini? Mereka sedang melakukan sketsa yang melibatkan lawan mereka, terikat dengan lirik dalam lagu. Sepertinya itu adalah rekreasi dari adegan anime, tetapi... bisakah ini benar-benar disebut tari?
"Haha, luar biasa, Ruu-kun! Ini persis seperti detailnya! Orang-orang itu benar-benar mencintai anime!"
Seira, tertawa dan bersinar dengan semangat, tampaknya sedang bersenang-senang.
Tidak, itu bukan hanya Seira. Para penari, penonton, juri, MC, DJ—semua orang di tempat ini benar-benar menikmati diri mereka. Aku bisa merasakan kebahagiaan itu dalam kehangatan udara di sekelilingku.
"...Ah, aku akhirnya mengerti."
Akhirnya aku paham. Meskipun itu adalah tarian yang kacau tanpa aturan, bagaimana aku bisa merasakan rasa persatuan yang begitu kuat?
Yang ada di sini hanyalah ‘cinta.’
Cinta yang begitu luar biasa hingga membuatku terengah-engah.
Aku mencintai anime. Aku mencintai menari. Aku mencintai karakter ini. Aku mencintai genre itu.
Ada banyak orang dewasa di tempat ini. Secara pribadi, aku tidak keberatan, tetapi aku tahu bahwa anime sebagai hobi kadang dipandang dengan sedikit prasangka.
Namun, orang-orang di sini memberikan segalanya untuk mengekspresikan ‘cinta’ mereka. Para penari mengekspresikannya melalui tarian mereka, dan penonton melalui sorakan mereka, masing-masing orang meneriakkan ‘cinta’ mereka dengan cara mereka sendiri. Semua orang sepenuhnya berkomitmen pada ‘cinta’ mereka, dan tidak ada yang menyangkalnya—ini adalah dunia yang ada di sini.
"...Ini menyilaukan."
Aku tidak bisa menahan diri untuk membisikkan itu.
Ini adalah langit malam. Langit berbintang yang dipenuhi banyak bintang yang bersinar.
Senyuman semua orang yang hadir seperti bintang yang berkilau, dan kecerahannya membuatku squint. Dunia yang diciptakan oleh ‘cinta’ begitu banyak orang. Itu indah, menyilaukan, keren, dan membuatku iri, dan aku tidak bisa menghentikan kegembiraan yang mendidih di dalam hatiku.
Jangan pikirkan hal-hal yang tidak perlu.
Berikan semua yang kamu punya untuk apa yang ingin kamu lakukan.
Itu adalah—.
Itu sama seperti—.
"Apakah itu tidak mengingatkanmu pada Ruu-kun yang lama?"
Seira sedang menatapku.
Baik, hangat, dan entah bagaimana membuatku merasa nostalgia.
Aku bisa melihat sosok Seira kecil yang terpesona oleh tarianku saat itu di matanya.
"Hei, Seira."
"Ada apa?"
"Seberapa banyak kamu tahu tentang aku?"
"Aku tahu segalanya tentang Ruu-kun. Tinggi dan berat badanmu, kepribadian dan kesukaaamu, hobi dan keterampilanmu, bahkan bahwa kamu sedikit merasa tidak nyaman dengan tahi lalat di bokongmu."
"Hei, bagaimana kamu tahu tentang yang terakhir itu?"
Apakah Seira mengintip? Apakah Seira mengintip saat aku mandi?
"Dan aku juga tahu bahwa Ruu-kun ingin menari lagi."
"..."
Ah, sial... Aku mendecak lidahku dengan frustrasi di dalam hati.
Segalanya berjalan persis seperti yang diinginkan Seira, dan aku dibawa olehnya.
Aku merasakannya dengan kuat.
"Kau tahu, aku tidak mengira kamu adalah tipe yang hedonistik atau yang tidak memikirkan masa depan."
"Hehe, gadis bisa menjadi sangat kuat ketika berhubungan dengan keinginan mereka."
Mata Seira begitu jernih dan menyilaukan.
Dia pasti salah satu bintang yang mewarnai dunia yang indah ini.
Dan sekarang, dengan kilau itu, dia mencoba membimbing seseorang yang tersesat di bawah langit malam yang gelap.
Seseorang yang bahkan tidak bisa menipu hatinya sendiri—teman masa kecil yang berbohong yang telah berhenti menari.
"Jika kamu di sini, tidak perlu menyembunyikan perasaanmu, Ruu-kun."
...Itu mungkin benar.
Di tempat ini di mana semua orang memberikan yang terbaik untuk apa yang mereka inginkan, aku mungkin bisa kembali menjadi diriku yang dulu. Tanpa khawatir tentang tatapan orang lain atau penilaian siapa pun, aku bisa menjadi diriku yang mencintai tari dengan murni dan tanpa ragu...
Lagu yang diputar di tempat itu berubah.
Sebuah lagu yang familiar. Aku mengingat tempo dan ritmenya dari ingatanku.
Itu adalah lagu tema pembuka dari anime pertama yang kami tonton bersama, "Confidate Stellar Ball."
"Um, selama interval sebelum melanjutkan ke semifinal, penari yang dijadwalkan tampil di sini tidak hadir karena demam mendadak—"
Pengumuman MC datang pada momen yang tampaknya sudah dihitung.
Ternyata, turnamen ini memiliki penampilan dari penari yang telah ditentukan sebelumnya selama interval antara pertandingan. Pengumuman itu tentang masalah penari yang tidak hadir—.
"Jadi, jika ada yang ingin ikut serta, silahkan!"
Aku merasakan panas yang dalam dan mendidih muncul di hatiku.
Dengan lagu ini...
Aku tahu lagu ini dari anime yang kutonton bersama Seira.
Aku... mungkin dengan ini aku bisa menari.
Tidak, aku ingin menari. Tidak perlu jaminan yang tidak perlu di hadapan perasaan ini.
Tentu, setelah sekian lama tidak menari, gerakan dan langkahku mungkin akan berantakan.
Tapi di tempat ini, aku mungkin tidak perlu khawatir tentang itu.
Yang aku butuhkan hanyalah perasaan "menyukai."
Entah itu tari, anime, atau hal lainnya.
Selama aku memiliki keinginan untuk mengekspresikan "suka" milikku sendiri.
Tempat ini pasti akan mengakui seluruh diriku.
"Ruu-kun."
Aku merasakan dorongan lembut di punggungku, mendorongku untuk pergi.
Tanpa melawan, aku membiarkan diriku terbawa oleh aliran itu dan melompat ke dalam lingkaran, seolah aku sedang jatuh.
Itu adalah sensasi yang nostalgia.
Dengan tatapan yang diarahkan padaku, kegembiraan meluap dari kedalaman hatiku.
"...Hah."
Sebelum aku sadar, tubuhku telah menangkap ritme.
Kakiku mulai melangkah kecil.
Itu adalah gerakan yang canggung dan kikuk, seolah aku sedang berusaha mengonfirmasi sesuatu.
Memang, aku sedang menari.
"...Haha."
Secara bertahap, gerakanku menjadi lebih intens.
Aku bisa merasakan tubuhku bersukacita dalam tarian yang telah lama ditunggu. Seolah-olah sesuatu yang telah tertekan begitu lama akhirnya mendapatkan kebebasan dan meluap keluar.
Pikiranku berakselerasi.
Dalam tarian improvisasi ini, yang tidak memiliki persiapan, tubuhku secara naluriah menyusun koreografi yang diingatnya. Nafasku menjadi terengah-engah. Aku kehabisan oksigen. Bahkan sesak napas ini kini terasa berharga bagiku. Lagipula, inilah yang selalu aku dambakan.
"...Haha, haha!"
Panas itu menyebar.
Seolah untuk membagikan api di hatiku yang tak bisa ditahan ini, tariku menghidupkan suasana tempat itu. Gelombang suara sangat menyenangkan.
Tari adalah bentuk ekspresi. Panas yang menyebar di seluruh tempat, setiap suara, adalah bukti bahwa perasaanku sedang diungkapkan dan mencapai hati seseorang.
...Ah, sial, ini menyenangkan. Benar-benar menyenangkan.
Rasanya seperti waktu yang terhenti akhirnya bergerak lagi.
Aku merasa seolah-olah kakiku, yang terhenti, akhirnya bisa melangkah maju.
"...Haha, haha, hahahaha!"
Sejalan dengan meningkatnya intensitas musik, tariku menjadi megah, menggunakan seluruh lingkaran.
Pada saat itu—.
Aku merasa seolah-olah telah melakukan kontak mata dengan Seira, yang tersenyum lembut.
Aku bahagia.
Aku tidak bisa menepati janji dari hari itu.
Tapi dalam bentuk yang berbeda ini, aku merasa seolah-olah kali ini aku berhasil melindungi senyuman Seira.
"Apakah itu 'Ruto'?"
"..........!"
Sebuah retakan tajam.
Rasanya seolah-olah sebuah celah telah terbentang di hatiku.
Nafasku terhenti.
Langkahku terhenti.
Tari berhenti.
Rasanya seolah darah dalam tubuhku mendidih, dan panas yang intens mengalir melalui diriku.
Kaki ringanku tiba-tiba menjadi berat, seolah-olah ditimbang timbal.
"Hah? Siapa 'Ruto'?"
"Dia adalah penari terkenal. Kamu tidak tahu? Dia adalah finalis di JDC tahun lalu—Junior Dance Cup. Dia adalah penari terbaik dari generasi SMP."
"Ah, aku tahu dia. Dia cukup terkenal karena tari pasangan hip-hopnya. Pasangannya adalah 'Nowa,' kan?"
Rasanya seolah pasokan oksigen terputus, dan pikiranku tidak berfungsi dengan baik.
Suara-suara yang kudengar, hanya obrolan santai tanpa niat jahat, perlahan-lahan mengikat di sekitar hatiku.
Setelah tiba-tiba berhenti menari, bisikan menyebar di antara penonton.
Di antara mereka ada Seira, yang memandangku dengan ekspresi khawatir—.
…Itu benar, tarian.
Aku memaksa tubuhku, yang membeku, untuk patuh.
Aku memohon pada kakiku sendiri, seolah aku berteriak.
Akhirnya, aku bisa melangkah maju. Aku merasa bisa melepaskan masa lalu.
Jadi tolong, tolong, bergeraklah.
Aku tidak ingin membuat Seira sedih lebih dari ini.
"Hei, tapi aku dengar kabar bahwa—"
Meski begitu, suara-suara itu terus mencapai diriku.
Masa lalu yang ingin aku tinggalkan tidak membiarkan kakiku pergi.
Aku melihat halusinasi. Di depanku berdiri versi diriku dengan mata gelap, yang telah menyerah pada mimpi dan janji.
—Kamu pikir aku akan membiarkanmu pergi?
Ia tertawa mengejek, menepuk bahuku dan menghembuskan napas dingin ke telingaku.
Aku mengkhianati teman-temanku, melarikan diri dari tanggung jawab, dan bahkan tidak mencoba menghadapi kesulitan di depan mata.
Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa kembali ke dunia yang dipenuhi cahaya setelah semua itu?
Nasihat merendahkan dari diriku yang lalu dalam-dalam menusuk hati masa kini ku.
…Jangan main-main denganku.
Jangan ganggu aku, sialan.
Aku pikir aku akhirnya bisa melangkah maju; aku pikir aku akhirnya bisa mengambil satu langkah.
…Apakah bahkan berpikir seperti itu tidak diizinkan untuk seseorang sepertiku?
"Aku dengar bahwa 'Ruto' membuat kesalahan besar di final JDC dan langsung berhenti menari—"
Sebuah retakan tajam.
Sesuatu patah di dalam diriku. Aku mendengar suara itu.
Kesadaranku mulai memudar. Aku tidak bisa berdiri. Rasanya seolah-olah aku menjadi anemia, dan aku jatuh ke tanah.
"Ruu-kun!?"
Justru sebelum kesadaranku hilang, hal terakhir yang kulihat adalah—.
Wajah teman masa kecilku, memanggil namaku dengan suara yang terdengar seperti dia akan menangis.
＊＊＊
Kumpulan kenangan berputar mundur.
Dengan kata lain, ya, aku bermimpi tentang masa lalu.
Itu adalah hari istimewa bagiku, masa lalu yang tidak pernah bisa kulupakan.
Hari di mana aku berpikir bisa mewujudkan mimpiku dan hari di mana aku akhirnya menyerah pada janji penting.
Final JDC—sebuah kompetisi untuk menentukan penari hip-hop terbaik di antara siswa SMP di Jepang.
Pemenangnya akan mendapatkan hak untuk berkompetisi di kejuaraan dunia yang diadakan di New York.
Ya, New York.
Aku membayangkan teman masa kecilku menungguku di negeri asing di seberang lautan.
Ekspresi wajah seperti apa yang akan dia tunjukkan ketika aku pergi menemuinya?
Mungkin, pada awalnya, dia akan terkejut, dan kemudian dia akan tersenyum sedikit kesal. Dia akan mengingat janji yang kami buat saat masih anak-anak, dan mungkin dia akan tertawa kecil melihat kesederhanaan teman masa kecilnya yang memenuhi janji itu. Setelah semua itu, dia akan menunjukkan senyuman polos yang pernah dia miliki.
Aku bisa dengan mudah membayangkan skenario seperti itu dalam pikiranku.
Jika kami bertemu, apa yang akan kami lakukan?
Ada begitu banyak hal yang ingin aku bicarakan. Ada banyak hal yang ingin kami lakukan bersama.
Pertama... benar, aku harus memperkenalkan Nowa.
Partner tari ku. Teman yang tak tergantikan yang telah berbagi suka dan duka bersamaku.
Seira dan Nowa. Aku merasa mereka bisa saling akrab. Kepribadian Nowa yang langsung dan tidak menahan perasaannya akan cocok dengan Seira, yang memiliki latar belakang yang agak unik.
"Hei, Ruto."
Mungkin karena aku terjebak dalam angan-angan seperti itu.
"Wajahmu itu benar-benar menyeramkan."
"Bisakah kamu sedikit lebih bijaksana?"
Aku memaksakan senyum tegang pada komentar blak-blakan Nowa.
Itu adalah percakapan di ruang tunggu, sepuluh menit sebelum final dimulai.
—Semua ini dimulai dari kesalahan yang sangat kecil.
Ada sedikit ketidaksesuaian dalam langkah Nowa selama beberapa seperseratus detik. Sebuah gangguan kecil yang tidak akan disadari oleh orang biasa. Tetapi aku bisa merasakannya, setelah menari bersamanya ratusan dan ribuan kali.
Mungkin Nowa juga menyadarinya. Begitu juga dengan juri yang menilai kami.
Suara goresan saat mereka mencatat di lembar penilaian mereka. Gerakan mereka.
Mungkin itu adalah tatapan juri atau suasana panggung megah ini yang membuat kami merasa tertekan.
Ketidaksesuaian langkah Nowa secara perlahan, tetapi pasti, menjadi semakin terlihat.
Aku bisa mendengar nafasnya yang berat. Ekspresinya tegang. Melalui tarian kami, aku bisa merasakan kecemasan Nowa dengan jelas, gejolak di hatinya, dan keputusasaannya untuk memperbaiki kesalahan.
Aku merasa harus membantu partnerku.
Aku berpikir bahwa jika ini terus berlanjut, kami akan kehilangan kemenangan.
Jadi, aku mengambil langkah besar untuk menutupi kesalahan Nowa.
Aku melebih-lebihkan gerakan tanganku dan gerakan naik-turun seluruh tubuhku sedikit, membuat gerakan megah untuk menarik perhatian para juri.
Itu adalah gerakan yang belum pernah aku latih. Dengan kata lain, itu adalah improvisasi.
Hasilnya jelas.
Dengan suara gedebuk.
Aku bertabrakan dengan Nowa, yang tidak bisa merespons gerakan tak terduga itu, dan kami berdua jatuh ke atas panggung.
Inilah yang dimaksud dengan hati yang membeku.
Kami membeku di bawah tatapan juri dan penonton yang datang untuk menyaksikan kompetisi.
Kesalahan dasar yang seharusnya tidak pernah terjadi di panggung di mana yang terbaik di Jepang ditentukan.
Aku bisa melihat warna kekecewaan. Aku mendengar desahan. Aku bisa mendengar suara detak jantungku yang berdetak seolah akan meledak.
…Aku tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah itu.
Sebelum aku sadar, kami sudah kembali ke ruang tunggu dengan wajah yang terlihat mati.
Secara alami, kami menempati posisi terakhir di antara pasangan yang berhasil masuk final.
"Aku minta maaf… Aku sangat minta maaf, Ruto…"
Nowa meminta maaf sambil menangis. Aku tidak ingin dia meminta maaf.
Kami adalah pasangan, dan keberhasilan serta kegagalan kami adalah milik kami; itu tidak seharusnya hanya menjadi kesalahan satu orang… dan juga, Nowa terus menangis. Dia menangis dan meminta maaf.
…Sebelum aku sadar, aku juga menangis bersama Nowa.
"Aku minta maaf, Nowa, aku minta maaf… Ini karena aku bertindak egois…"
"Aku minta maaf, Ruto… Ini karena aku… aku membuat kesalahan…"
Kami menangis, saling memanggil seolah ingin menghibur satu sama lain.
Kami menangis sampai air mata kami mengering.
"Kesalahan seperti ini di final sungguh tidak dapat diterima. Ini mengecewakan."
Berkat internet, dunia menjadi lebih dekat, berita melaporkan.
Di media sosial, mudah untuk terhubung dengan orang-orang yang jauh, dan kami bisa berbagi pemikiran dan pendapat tentang olahraga, hiburan, dan banyak hal lainnya dengan seseorang yang belum pernah kami temui.
"...Apa-apaan ini, sial."
Di dalam ruangan gelap, tanpa menyalakan lampu, aku terbaring di tempat tidur, melihatnya.
Kata-kata mengalir dari smartphone ku. Komentar tentang JDC dengan hashtag.
Aku tidak bisa percaya bahwa setiap kata itu milik seseorang.
[Memiliki finalis seperti ini sangat konyol. Aku bahkan tidak akan membuat kesalahan seperti ini.]
[Aku sangat kecewa. Inilah mengapa orang mengatakan level tari Jepang rendah.]
[Itu jelas kurang latihan. Kenapa mereka tidak berusaha lebih keras?]
[Aku mendukung mereka, tahu? 'Nowa' itu imut dan segalanya. Tapi ketika aku melihat sesuatu seperti ini, itu benar-benar menghancurkan semangatku. Inilah rasanya dikhianati.]
Batinku mendidih dengan kemarahan atas kritik yang tak terhitung jumlahnya yang dilemparkan seolah-olah itu adalah hal yang wajar.
Apa maksudmu terhubung dengan dunia? Apa maksudmu berbagi pemikiran dan pendapat?
Dari bayang-bayang, tanpa menunjukkan wajah atau nama, mereka melempar batu secara sepihak.
Mereka bahkan tidak mengenal kami, tetapi mereka dengan bebas mengayunkan kata-kata mereka, memperluas asumsi yang tidak berdasar.
Aku tidak bisa percaya bahwa ada orang-orang yang mengayunkan kata-kata seperti itu seolah itu adalah hak mereka.
"...Tidak apa-apa jika itu aku, tapi..."
Tolong, berhentilah membicarakan Nowa. Aku mohon, berhentilah.
Bukan karena kurang latihan. Nowa bekerja keras. Dia bekerja sangat, sangat keras.
Dia mulai menari di sekolah menengah. Pada awalnya, dia sama sekali tidak bisa menari, tetapi dia tidak pernah menyerah.
Dia datang lebih awal dari siapapun dan mulai berlatih, menari lebih lama dari siapapun setiap hari.
Itulah sebabnya dia begitu bahagia ketika kami berhasil masuk final.
Nowa, yang biasanya kuat dan tidak pernah menunjukkan sisi rentannya, meneteskan air mata kegembiraan pada saat itu.
Jadi...
Tolong... aku mohon.
Jangan katakan hal-hal sembarangan ketika kamu bahkan belum pernah melihat usahanya.
[Tapi bukankah itu kesalahan Nowa?]
[Ya, benar. Semuanya dimulai ketika Nowawa salah timing di awal.]
"—!"
Aku berpikir, aku harus melindunginya.
Aku harus melindungi Nowa dari suara-suara jahat ini, dari kebohongan sialan ini.
Aku masuk ke akun SNS yang ku miliki dengan nama penari RuTo.
Untuk mengarahkan semua kritik kepadaku, aku mengetikkan kata-kata itu.
Dan aku mempostingnya.
"Ini semua kesalahanku. Aku berhenti menari."
Komentar pun menyebar.
Di antara balasan, ada beberapa yang menyatakan keprihatinan untukku, selain kritik, tetapi aku mengabaikan semuanya.
Aku mengalihkan pandanganku dari segala sesuatu, melarikan diri dari kenyataan di depanku.
Setelah menyerah untuk menghadapinya, aku menutup mataku dengan lengan dan menangis pelan.
"...Sial."
Kata-kata yang dibisikkan, tidak ditujukan kepada siapa pun, larut dalam kegelapan ruangan.
Rasanya seperti sebuah lubang telah terbuka di hatiku, saat perasaan kehilangan yang luar biasa menguasai seluruh tubuhku.
Aku tidak ingin memikirkan apa pun, tetapi pikiranku terus kembali ke satu pemikiran itu.
—Aku tidak bisa menepati janjiku...
Melalui penglihatanku yang buram dan kabur, aku membayangkan melihat gadis asing itu menangis dalam kegelapan.
"...Aku minta maaf, Seira."
Aku ingin membuatmu tersenyum lagi dengan tarianku, seperti sebelumnya.
Tapi, meskipun begitu.
Mimpi indah yang aku lukis dalam pikiranku tidak akan pernah mencapai masa depan.
Dan pada saat itu—itu hancur dengan mudah, seperti melangkah di atas es tipis, yang pecah sepenuhnya.
＊＊＊
"...Tch."
Aku terbangun, memegangi kepalaku, seolah-olah ditarik keluar dari mimpi buruk.
Pikiranku yang berkabut perlahan-lahan mulai jelas, dan aku mulai mengingat apa yang terjadi.
"Oh, benar. Aku pingsan—"
Wajah Seira yang penuh air mata muncul dalam pikiranku, dan aku menggigit bibirku dengan frustasi.
Aku telah mengkhianati perasaannya lagi.
Merasa sakit kepala karena ketidakberdayaanku sendiri, aku melihat sekeliling untuk merasakan suasana di sekitarku. Sebuah ruangan yang tidak dikenal. Tidak ada dekorasi yang tidak perlu, hanya sebuah meja sederhana dan kursi pipa. Ruangan itu memberi kesan sebagai ruang ganti atau ruang tunggu.
Dan di sana aku, terbaring di sesuatu yang menyerupai tempat tidur darurat, yang dibuat dengan menyusun beberapa kursi. Alih-alih selimut, beberapa handuk olahraga terhampar di atasku.
Kemungkinan seseorang telah membawaku ke sini. Itu adalah asumsi yang paling masuk akal.
Aku pasti telah merepotkan mereka. Wajahku terdistorsi canggung dalam campuran rasa syukur dan rasa bersalah. Aku tidak mencari siapa yang membawaku ke sini, tetapi saat aku melirik ke sekeliling ruangan lagi—.
"...Seira."
Di sudut ruangan, duduk di kursi dengan punggung menghadapku, ada seorang gadis, kepalanya menunduk.
Sebuah rasa sakit tajam menusuk dalam-dalam di dadaku.
Aku tidak bisa tidak membayangkan gambaran wajah Seira yang menangis dari mimpiku dengan gadis yang duduk di depanku. Gadis yang selalu menunggu aku menari. Teman masa kecil yang hatinya telah aku janjikan untuk tidak aku khianati lagi. Tapi sekarang, aku yakin aku telah mengkhianatinya sekali lagi.
Dia pasti merasa kesal. Aku pasti membuatnya merasa terpuruk.
Rasa sakit yang luar biasa di dadaku membuat seluruh tubuhku bergetar.
Namun, aku tidak bisa melepaskan hubunganku dengan Seira, dan aku memanggil punggungnya.
"Hei, Seira, aku—"
"Apa!? Ini adalah pakaian baru Alicia-tan!? Oh, jadi ini 'Abyss Restraint Mode'... Ini menggambarkan konflik batin Alicia-tan, terjepit antara kewajiban dan keinginannya untuk menahan diri, dari bab kedua cerita sampingan. Sayap hitam di satu sisi adalah metafora untuk kebaikan dan kejahatan. Ini seperti ekspresi indah dan mentah dari jiwa seorang gadis yang belum sempurna, belum terasah karena ketidakmatangannya—"
"Tunggu, kamu baru saja menonton anime?"
Aku mengira dia kesal, tetapi ternyata dia hanya terpaku pada ponselnya di meja, tenggelam dalam menonton sesuatu.
Apa dia tidak mendengar suaraku? Seira begitu terfokus pada layarnya sehingga hampir membuatku menahan nafas hanya untuk melihatnya. …Aku tidak bisa tidak tersenyum. Ketika Seira menonton anime, dia terlihat benar-benar bahagia, secara terbuka mengekspresikan emosinya saat dia tertawa dan menangis. Aku tidak bisa tidak merasa sedikit iri dengan bagaimana dia menunjukkan hasratnya tanpa rasa malu.
"Uff…"
Setelah beberapa saat, Seira tampaknya selesai menonton anime, Seira mengeluarkan desahan puas. Wajahnya dipenuhi kepuasan saat dia menatap langit-langit, mungkin menikmati sisa-sisa kesenangan dari acara itu. Aku pasti sedang menatapnya karena, tiba-tiba, mata kami bertemu saat dia berbalik untuk melihatku.
"Oh, Ruu-kun. Kamu sudah bangun."
"Kamu benar-benar tidak mendengar aku sama sekali, kan?"
"Hm? Aku tidak yakin apa maksudmu, tapi bagaimana perasaanmu?"
"Ah... yah, tidak ada masalah besar."
Kata-kata "tubuhku" adalah sesuatu yang aku pendam dalam-dalam dan tutupi.
Aku tidak yakin ekspresi apa yang ada di wajahku. Bukan berarti aku mencoba mengalihkan perhatian, tetapi aku memutuskan untuk bertanya untuk menilai situasi saat ini.
"Eh, jadi, kita di mana?"
"Ini terlihat seperti salah satu ruangan belakang yang terhubung dengan tempat acara. Staf acara membawamu ke sini setelah kamu pingsan. Aku ikut sebagai 'pengawalku,' atau lebih tepatnya, untuk merawatmu."
"…Maaf. Sepertinya aku telah merepotkan."
"Haha, apa yang kamu katakan? Dibandingkan dengan masalah yang sudah aku sebabkan untukmu, ini tidak ada apa-apanya. Bahkan jika kamu pingsan empat atau lima kali lagi, kita masih seimbang."
"Perhitungan macam apa itu?"
Seira mengangkat bahunya sedikit seolah itu bukan hal besar. Pertukaran kecil itu membuatku merasa sedikit lebih baik. Ada sesuatu dalam kata-kata santai Seira yang membawa rasa perhatian padaku. Mungkin karena aku baru bangun dari mimpi buruk, tapi kebaikan halus itu benar-benar menyentuh hati.
"Jadi, Ruu-kun, bagaimana pendapatmu tentang tarian lagu anime pertamamu?"
Pertanyaannya, disampaikan dengan nada lembut, mungkin bertujuan untuk mengalihkan pikiranku dari hal-hal yang tidak perlu. Merasakan kehangatan perhatiannya, aku menjawab.
"...Itu sangat memukau."
"Memukau?"
"Ya. Rasanya seperti tidak ada batasan genre, semuanya tentang kebebasan... Para penari dan penonton terlibat bersama, semua orang memberikan yang terbaik hanya untuk bersenang-senang, dan semuanya begitu memukau..."
Itu adalah perasaan jujurku.
Meskipun itu berbentuk sebuah pertarungan, tujuan utama dari tempat itu adalah untuk "menikmati." Para penari, penonton, dan bahkan lawan semua terlibat, menari, tertawa, menikmati diri mereka, dan bersinar. Jika seseorang bertanya tentang pendapatku tentang dunia itu, aku merasa cara terbaik untuk menggambarkannya adalah "memukau."
"...Kenapa?"
Pertanyaan itu terlepas sebelum aku bisa menghentikannya. Seolah-olah mengandalkan kebaikan, mengalir dengan suasana, atau mungkin bergantung pada orang lain untuk menemukan jawaban yang tidak bisa kutangkap, aku menggumamkan kata-kata itu.
"Kenapa orang-orang itu tampak bersinar begitu terang...?"
Aku tahu, bahkan saat mengatakannya, bahwa itu adalah pertanyaan yang aneh.
Itu samar, tanpa kejelasan atau spesifikasi, dan aku bahkan tidak tahu apakah ada jawaban yang pasti. Itu adalah pertanyaan seperti serbuk dandelion yang melayang tanpa tujuan, seperti jiwa yang tersesat mengembara dalam kegelapan. Tapi meskipun begitu, Seira menghadapinya dengan serius, memberiku senyuman kecil.
"Ruu-kun, apakah kamu masih mencintai tarian?"
"...Aku..."
Aku tidak bisa menjawab dengan segera.
Aku rasa aku masih menyukainya.
Aku masih memiliki keinginan untuk menari di dalam diriku.
Tapi sebelum aku bisa mengungkapkan perasaan itu, rasa bersalah mengikat dadaku.
Aku telah melarikan diri. Aku menyerah untuk berjuang, takut menghadapi tarian.
Bahkan jika aku mengatakan aku mencintai tari sekarang, aku merasa tidak akan bisa mempercayai diriku sendiri.
"Itu dia. Aku pikir kamu terlalu memikirkan segalanya, Ruu-kun."
"...Apa begitu?"
"Secara blak-blakan, Ruu-kun, kamu belum sepenuhnya menerima sisi otaku dalam dirimu!"
"Tidak, bukan berarti aku ingin menjadi otaku..."
Kesimpulannya begitu ekstrim sehingga aku tidak bisa tidak membuat wajah bingung.
Ada banyak hal yang benar tentang aku yang terlalu memikirkan segalanya. Tapi mengapa pembicaraan tiba-tiba beralih ke apakah aku sudah menjadi otaku atau belum?
"Musuh seorang otaku selalu merupakan pandangan masyarakat dan norma-normanya."
"Hah?"
"Sekarang, budaya otaku Jepang dengan bangga menjadi salah satu ekspor paling terkenal di negara ini. Tapi bahkan sekarang, masih ada prasangka kuat terhadap hobi otaku. Dalam hal ini, aku adalah model fashion, pekerjaan yang menjual citra. Banyak kali, orang dewasa di tempat kerja menyuruhku untuk berhenti dari hobi anime dan manga karena itu memalukan."
Apa yang sebenarnya dia bicarakan? Aku tidak bisa memahami apa yang ingin disampaikan Seira, jadi aku hanya diam dan mendengarkan. Setelah memeriksa reaksiku, dia melanjutkan dengan senyuman.
"Tidak peduli seberapa dingin dunia memandangku, tidak peduli seberapa banyak kenalan atau teman yang tertawa dan menyebutku menjijikkan, aku tidak bisa berhenti menjadi otaku. Tahukah kamu mengapa?"
"...Tidak."
"Karena aku menyukainya. Anime, game, manga—apapun yang dikatakan orang lain, pengalaman itu tak tergantikan bagiku. Kebahagiaan yang aku rasakan saat melakukan apa yang aku cintai adalah perasaan yang tidak bisa dipahami oleh siapa pun yang hanya menonton dari luar."
"…"
Seira membuatnya terdengar sederhana, tetapi aku tahu betapa sulitnya itu sebenarnya.
Penilaian masyarakat. Kehendak massa. Aku telah menyerah pada kejahatan tak terlihat itu dan berhenti menari. Aku berpaling dari kenyataan yang tidak ingin aku hadapi, menutup hal yang pernah aku cintai.
"Alasan mengapa para penari itu terlihat begitu bersinar bagimu mungkin karena kamu merasa iri pada mereka."
"Iri pada mereka…?"
"Ya. Seorang otaku adalah seseorang yang jujur tentang apa yang mereka cintai. Tanpa terlalu memikirkan, para penari itu mengekspresikan hasrat mereka terhadap anime dan manga melalui tari dengan sepenuh hati. Aku rasa itulah mengapa mereka tampak begitu memukau bagimu, Ruu-kun."
Apa yang dikatakan Seira benar.
Aku iri pada tarian itu. Mereka menari hanya karena mereka menyukainya, tanpa mencari alasan tambahan, dan aku merasa terpesona, bahkan cemburu pada mereka.
...Kapan semua ini dimulai, ya?
Kapan aku mulai mencari alasan untuk menari?
Aku mengagumi hal-hal yang bersinar terang. Aku ingin menjadi seseorang yang memancarkan cahaya seperti itu.
Alasan aku mulai menari seharusnya sesederhana itu.
Seperti meraih bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit malam, aku tidak puas hanya menonton dari jauh.
Namun sebelum aku sadar, aku mulai berpikir bahwa hanya menari saja tidaklah cukup.
Aku mulai membawa beban mimpi yang ingin kutepati dan tujuan yang ingin kucapai, membebani diriku sendiri... dan pada saat aku menyadarinya, kakiku sudah tidak bisa bergerak.
Aku tidak tahu jawaban yang tepat, jalan yang harus kutempuh, atau bahkan perasaanku sendiri.
Hati dan tubuh pasti terhubung, dan dengan hatiku menunduk, aku tidak bisa melangkah maju. Tersesat di langit malam yang gelap tanpa bintang yang terlihat, aku bertanya, seolah mencari jawaban.
"...Apa yang menurutmu harus aku lakukan?"
"Mungkin kamu harus menjadi otaku."
Jawaban itu datang dengan begitu santai, seolah-olah mengejek pergulatan batinku.
"Tidak, otaku... maksudku, aku tidak membenci anime atau manga, tapi..."
"Itu bukan hanya tentang anime atau manga. Ini tentang mencintai sesuatu dengan penuh semangat. Menjadi begitu terobsesi hingga kamu tidak bisa melihat hal lain. Apa yang kamu butuhkan sekarang, Ruu-kun, adalah cinta dan obsesi seperti itu."
Obsesi... Aku tidak bisa tidak merinding mendengar kata itu. Tapi Seira, yang tidak terganggu oleh reaksiku, terus berbagi pemikirannya.
"Aku sedikit mengerti bagaimana perasaanmu, Ruu-kun. Memang butuh keberanian untuk secara terbuka mengakui bahwa kamu mencintai anime, dan agak memalukan saat dilihat membeli banyak merchandise. Dan ketika seseorang melihatmu bermain game yang sedikit nakal, kamu hanya ingin menghilang."
"Itu kamu kemarin."
"Itu—itu adalah eroge yang baik, yang diatur dengan benar untuk usia 15+! Jadi itu benar-benar tidak apa-apa!"
"Aku tidak bertanya itu."
"Tapi tetap saja, aku rasa yang benar-benar penting saat melakukan sesuatu yang kamu cintai adalah jujur pada dirimu sendiri tentang apa yang kamu inginkan. Sangat disayangkan jika menyembunyikan bahkan kebahagiaan melakukan sesuatu karena khawatir tentang apa yang 'normal' atau apa yang dipikirkan masyarakat."
Dan itulah mengapa dia menyebutkan obsesi.
Kemampuan untuk tenggelam dalam sesuatu yang ingin kamu lakukan tanpa peduli bagaimana orang lain memandangnya.
Apa yang aku kurang saat ini bukanlah pengetahuan atau keterampilan, tetapi pola pikir seperti itu.
"Setiap orang memiliki potensi untuk menjadi otaku, tahu? Ketika kita masih kecil, kita semua jujur pada diri kita sendiri dan terobsesi dengan sesuatu, kan?"
Bagiku, itu adalah tari.
Dulu, aku menari hanya karena aku menyukainya, tanpa terlalu memikirkan. Setiap hari, aku sepenuhnya terbenam dalam belajar gerakan dan langkah baru tanpa perlu motivasi tambahan.
...Tapi.
Tapi, aku merasa itu bukan satu-satunya alasan.
Alasan mengapa aku begitu terbenam dalam menari tidak mungkin hanya itu.
"........"
Aku ingat.
Di belakang halaman sekolah, saat istirahat makan siang, di taman kecil.
Seolah-olah dirasuki sesuatu, aku akan berlatih menari di sana.
Bahkan ketika anak-anak lain bermain berbagai permainan, aku akan pergi ke sana, bahkan di hari hujan, dan menari. Dengan putus asa, dengan penuh semangat, seolah-olah aku tidak ingin menyia-nyiakan satu momen pun.
...Mengapa itu terjadi?
Mengapa aku begitu terbenam dalam menari saat itu?
"........"
Aku menutup mataku. Aku memutar kembali kenangan-kenanganku. Meskipun aku masih belum berpengalaman dan bahkan belum menguasai dasar-dasarnya, aku berbagi visi yang sama dengan diriku yang lebih muda, yang menari dengan begitu bahagia.
"..................Ah."
Dan kemudian, aku melihatnya.
Di depanku, ada seorang gadis asing, matanya berkilau, sepenuhnya terpesona oleh tarianku.
"Hei, hei! Tunjukkan tarianku lagi, Ruu-kun!"
".......!"
Rasanya seperti aku telah menemukan bintang kecil.
Meskipun itu bukan jawaban yang jelas, meskipun itu hanya cahaya samar yang berkilau dalam kegelapan.
Tetap saja, aku merasa seperti telah menyadari sesuatu yang penting, jadi aku meletakkan tanganku di atas dadaku.
Seolah untuk menahan perasaan yang mengalir dari hatiku, aku berkata pada diriku sendiri untuk tidak melupakan emosi ini.
"Ruu-kun?"
"Oh, tidak, um..."
Suara itu membawaku kembali ke kenyataan seolah terbangun dari mimpi. Sebuah ilusi yang cepat berlalu. Sosok anak-anak dari ingatanku bertumpang tindih dengan Seira untuk sesaat, lalu meleleh pergi.
Tapi senyuman polos itu pasti meninggalkan percikan dalam hatiku.
Kehangatan yang bergetar di dalam dadaku—ini bukan ilusi.
Itu adalah perasaan yang tidak bisa ku berikan kepada orang lain, yang hanya milikku.
"Maaf, Seira. Aku tidak bisa benar-benar mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi..."
Aku mengangkat kepalaku. Perlahan, aku melihat ke depan.
Aku belum melangkah sedikit pun.
Tapi meskipun begitu, aku merasa seperti akhirnya bisa meraih bintang-bintang.
"Entah bagaimana, aku rasa... aku merasa lebih baik daripada sebelumnya."
".....Aku mengerti. Sekarang, wajahmu terlihat lebih baik, Ruu-kun."
"Benarkah?"
"Ya. Biasanya, kamu memberi kesan seperti dikelilingi awan gelap, tetapi sekarang, lebih mirip langit mendung dengan sedikit sinar matahari yang menyelinap."
"Pada akhirnya, tetap saja mendung."
"O-Tentu saja, aku mencintai kedua versimu! Lagipula, jika seorang istri tidak bisa mencintai suaminya dalam kondisi apapun, dia akan gagal sebagai pengantin!"
"Kamu mungkin berpikir kamu sedang berusaha memperhalus suasana, tapi sebenarnya kamu hanya menyiapkan dirimu untuk punchline kan."
Aku merasa sedikit lelah dengan ketidakseriusan teman masa kecilku, tapi... yah, ini lebih seperti kami, daripada dia memaksakan diri untuk bersikap perhatian dan membuat suasana menjadi suram.
Saat aku bersantai, tersenyum sedikit dari rasa nyaman yang aneh itu, pintu ruangan tiba-tiba terbuka dengan cepat.
"Oh, kamu sudah bangun." "Kamu tidak merasa sakit, kan?" "Heheh, syukurlah~" "Mmm, kekuatan otot!" "Hei, jangan telanjang di sini!" "Kamu juga menari, kan?" "Apakah itu hip-hop?" "Siswa SMA? Jadi kita sebaya!"
Sekelompok orang dengan baju kotak-kotak berwarna-warni masuk sekaligus.
Ada rasa persatuan dan kehadiran yang aneh di antara mereka, dan hujan kata-kata meluncur keluar seperti anak panah dari sebuah batalion. Baik Seira maupun aku berdiri dengan mata terbelalak, sepenuhnya terkejut. Bukan hanya kejutan —jumlah informasi yang sangat banyak membuat otakku membeku.
"Maaf telah mengejutkanmu. Aku Atsuki Suzumiya, penyelenggara Anisong Dance Battle ini, Akibakka-no."
Orang yang melangkah maju untuk menyapaku adalah seorang pria dewasa yang mengenakan kemeja kotak-kotak merah yang dimasukkan ke dalam jeans, mengenakan apa yang bisa aku deskripsikan sebagai fashion otaku klasik.
Butuh beberapa saat bagi kata "penyelenggara" untuk terdaftar di pikiranku.
Ini adalah orang yang menjadi MC selama pertarungan tari sebelumnya.
Meskipun penampilannya kasual, posturnya sempurna, berdiri tegak dengan punggung yang lurus. Aku bisa langsung tahu bahwa dia berlatih otot dan inti, dan aku mulai bertanya-tanya apakah dia juga seorang penari.
"Sebagai penyelenggara, aku datang untuk memeriksa kamu karena kamu pingsan selama acara, tapi sepertinya kamu baik-baik saja. Jika kamu masih merasa tidak nyaman, pastikan untuk pergi ke rumah sakit nanti, ya?"
"T-Terima kasih. Jadi, um... siapa orang-orang di belakangmu?"
"Mereka adalah anggota timku. Kami bagian dari grup tari Anisong 'RA B.'"
"Grup tari Anisong...?"
Saat aku membisikkan itu, sembilan orang dengan kemeja kotak-kotak tiba-tiba berpose serempak, tajam dan mengalir. Apa ini? Gerakan mereka begitu halus, terasa seperti adegan dari anime. "Oh, itu dia! Bukankah itu pose khas dari Magic City Defense Force dari Alvana Senki?"
Wow, mereka sangat intens...
Mereka memiliki kepribadian yang kuat, hampir seperti karakter anime. Bahkan, beberapa dari mereka telah berpartisipasi dalam pertarungan tari sebelumnya. Aku mengenali beberapa di antaranya.
Saat aku memproses informasi ini di hadapanku, Atsuki-san mendekat lagi.
"Di lain waktu, bergabunglah dengan kami sebagai penari. Selama kamu memiliki keinginan untuk menikmati tari Anisong, siapa pun dipersilakan. Kami menantikan partisipasimu."
Saat aku melihat tangan baik yang terulur ke arahku, aku merasakan sesuatu yang hangat mengisi dadaku.
Orang-orang di depanku adalah mereka yang tidak menyembunyikan 'kesenangan' mereka. Diundang untuk menari oleh orang-orang seperti itu membuatku lebih bahagia daripada yang aku harapkan.
"—Ya, aku pasti akan bergabung suatu hari nanti."
Aku mungkin tidak mengatakannya dengan sepenuh tenaga.
Tapi aku menyampaikan pemikiran itu dengan keyakinan dan mengembalikan jabat tangan.
Ketika Seira mendengar jawabanku, dia terlihat sedikit terkejut, matanya membesar... dan kemudian aku merasakan senyuman samar darinya.
Post a Comment