Prolog: Menunggu
Kota Benteng Bermobilitas Tinggi, Code. Sudah sepuluh hari berlalu sejak aku menyusup ke kota ini sebagai bagian dari ujian sertifikasi Level 9.
Tugas utamaku kali ini adalah melindungi raja dan keluarga kerajaan—yang katanya dipaksa oleh para bangsawan jahat untuk menyalahgunakan sistem kota—dan membawa mereka keluar dari Code sebelum kota ini mendapatkan kembali kemampuan mobilitasnya dan mulai menaklukkan dunia. Tugas yang sangat berbahaya, benar-benar sepadan dengan ujian Level 9.
Namun, jujur saja, dibandingkan dengan misiku, aku justru lebih tertarik pada kota Code itu sendiri.
Kota ini dihidupkan kembali dari reruntuhan era Peradaban Fisik Tingkat Tinggi, dan sistem yang dimilikinya jauh lebih canggih dibandingkan dengan negara mana pun yang ada saat ini. Aku memang belum memahami semuanya, tapi yang jelas, sistem ini mampu memenuhi semua kebutuhan hidup penduduknya—pakaian, makanan, tempat tinggal—tanpa perlu mereka bekerja.
Sebuah kota di mana masyarakat bisa hidup tanpa bekerja… mungkinkah kota semacam itu ada di tempat lain? Tidak, kurasa tidak. Meskipun, kalau dipikir-pikir, mungkin ini alasan mengapa Peradaban Fisik Tingkat Tinggi akhirnya runtuh. Jika semuanya dimanjakan oleh teknologi, tidak heran kalau mereka akhirnya hancur sendiri.
Selain itu, di Code, berbagai sistem tampaknya tersedia sesuai dengan kelas yang diberikan kepada seseorang. Aku sudah mengambil banyak risiko untuk datang ke sini, jadi wajar jika aku ingin mencoba apa saja yang bisa dilakukan kota ini.
Tentu saja, misiku tetap menjadi prioritas utama. Segala hal seperti bertamasya atau mencari artefak Peradaban Tingkat Tinggi harus dikesampingkan.
Sebenarnya, bisa dibilang tugasku hampir selesai.
Aku sudah berhasil menjadi pengawal Putri Alisha dan bertemu dengan Putri Nora. Keluarga kerajaan Code terdiri dari Raja dan enam pangeran serta putri—total tujuh orang. Karena aku bekerja sama dengan dua pemburu Level 8 lainnya, yaitu Hagun Tenbu, Kaizer Zigurd dan Little Witch, Saya Chromis, kami bisa membagi tugas dengan cukup seimbang: masing-masing bertanggung jawab atas dua orang, dan raja yang tersisa bisa mereka tangani bersama.
Selain itu, aku juga berhasil menyelamatkan Raitei, Krahi, yang pernah kutemui di Buteisai. Dengan semua yang telah kulakukan, rasanya aku sudah bekerja terlalu keras.
Sekarang, tugasku hanyalah menunggu Kaizer dan Saya menyelesaikan bagian mereka.
Sebenarnya aku hanya perlu diam saja, tapi entah bagaimana, itu sulit kulakukan. Sebagai seorang Senpen Banka, aku harus mengerahkan seluruh kemampuanku untuk tidak melakukan apa-apa.
...Serius, kenapa semua orang selalu mengandalkanku? Kalian semua itu berbakat, jadi bisakah kalian bekerja sendiri?
Dalam hal ini, menjadi pengawal Putri Alisha mungkin adalah pekerjaan yang paling cocok untukku.
Setelah menyelamatkan Krahi dan bertemu Ohii-sama, malam pun berlalu.
Aku duduk santai di kursi geladak di depan kamar Putri Alisha, memperhatikan kegiatannya sehari-hari sambil menikmati waktu luangku. Namun, tidak lama kemudian, Krahi datang bersama teman-temannya.
Begitu dia tiba di depanku, dia langsung berbicara dengan suara penuh semangat.
“Jadi, Krai. Apa ada sesuatu yang bisa kulakukan?”
Sungguh, orang berbakat seperti dia selalu ingin mencari pekerjaan saat sedang tidak sibuk. Apakah dia tidak melihatku yang sedang berbaring santai di kursi ini?
Di belakangnya, teman-temannya—yang mungkin sering terseret dalam kekacauannya—memperlihatkan ekspresi yang sedikit ragu. Hanya Elise yang tidak ada di sini, tapi bahkan itu pun membuatnya semakin mirip dengan “aslinya”—Eliza.
Ekspresi mereka tampak lebih santai daripada sebelumnya. Mungkin karena pemimpin mereka, Krahi, akhirnya bebas dari penjara, mereka bisa merasa sedikit lega.
Kalau dipikir-pikir, pemimpin party yang dipenjara memang bisa menjadi masalah besar bagi seluruh tim.
Dengan enggan, aku bangkit dari kursiku dan menatap Krahi.
“Kau bisa melakukan apa saja, bukan? Jadi, lakukan apa pun yang kau suka.”
“!!”
“Tunggu!!” Seorang gadis bernama Rushia mengangkat tangan dengan ragu. Dengan suara lembut dan manja, dia berkata, “Sungguh, Onii-chan itu memang kuat dan keren, tapi... menurutku lebih baik tidak membiarkan dia bertindak sesukanya...”
Rushia, adik perempuan Krahi, tampaknya sangat menyayangi kakaknya, tapi bahkan dia pun memperingatkanku seperti itu. Sepertinya dia sudah cukup dewasa untuk memahami karakter kakaknya.
Mendengar itu, Krahi mengangkat bahunya dan berkata,
“Nah, begitulah. Teman-temanku pikir sebaiknya aku mendengar pendapatmu dulu. Aku memang belum tahu banyak tentang kota ini. Setidaknya, aku sudah mengetahui nama para pangeran dan putri yang menjadi targetmu—“
“…………Kalau begitu, itu sudah cukup.”
“!?”
Sekarang setelah kupikirkan, aku sendiri tidak tahu semua nama pangeran dan putri itu.
Dan aku juga tidak terlalu tertarik untuk mengetahuinya…
Memasukkan Krahi ke dalam misi ini secara tiba-tiba mungkin bukan ide yang bagus. Dari sudut pandang Kaizer dan Saya, tiba-tiba muncul penyihir kuat yang tidak mereka kenal pasti akan menjadi kejutan besar.
Jika aku tidak menjelaskan situasinya, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai ancaman.
Tapi… mengingat siapa Krahi, mungkin dia akan baik-baik saja?
“Sebenarnya aku belum punya tugas khusus untukmu... Tapi, bisakah kau menjemput salah satu anggota keluarga kerajaan? Siapa saja boleh.”
Sungguh, aku ingin menyerahkan semuanya padanya saja.
Krahi tampak terkejut mendengar ucapanku, tapi sebelum dia sempat berkata apa pun, seorang pria bernama Kool buru-buru menyela.
“Tunggu!! Jangan bicara seolah ini hanya tugas kecil! Itu terlalu berbahaya! Kita sudah tahu kalau keberadaan Krahi-san diketahui, dan mereka pasti sudah meningkatkan kewaspadaan!”
Jadi, ini terlalu sulit, ya?
Putri Alisha, yang sedang belajar di dalam kamarnya, menatap Kool dengan bingung melihat ekspresi paniknya.
…Baiklah, mari kita lakukan satu hal dalam satu waktu.
Aku menunjuk ke pintu kamar Putri Alisha dan bertanya,
“Kalau begitu… Krahi, bisakah kau membuka pintu ini?”
Pintu ini terbuat dari logam yang belum kuketahui. Sekilas, pintu itu tidak terlihat terlalu kuat, tapi sebelumnya ada sekelompok bandit yang mencoba menghancurkannya dan gagal total. Aku juga tahu bahwa aku sendiri tidak akan bisa membukanya, bahkan tanpa perlu mencobanya.
Namun, Krahi mungkin bisa melakukannya.
“Tentu saja, ini bukan keahlianku… tapi aku bisa mencobanya.”
Krahi menggulung lengan bajunya dan berdiri di depan pintu, sementara teman-temannya terlihat sedikit khawatir.
Dia menutup matanya, mengambil napas dalam beberapa kali, lalu membukanya lebar-lebar.
Mata hitam legamnya berkilau. Rambut hitamnya yang lebih panjang dariku sedikit terangkat, dan energi petir mulai melingkari tubuhnya.
Percikan listrik ungu menyebar dari tubuhnya.
Di penjara, senjata-senjata yang menyerangnya bahkan tidak bisa menyentuhnya dalam kondisi ini.
Jika kota Code benar-benar lemah terhadap petir, maka ada kemungkinan mekanisme kunci pintu ini bisa dihancurkan dan dibuka…
Walaupun, tentu saja, meskipun berhasil, kami masih harus menunggu Kaizer dan Saya menyelesaikan pekerjaan mereka terlebih dahulu.
Meskipun mengenakan mantel, tubuhnya yang terlatih tetap terlihat jelas. Jika aku membandingkan diriku dengan Krahi secara objektif, rasanya hanya warna rambut dan jenis kelamin kami saja yang sama.
Krahi mengulurkan tangannya yang bersinar terang.
Namun—tepat sebelum jarinya menyentuh pintu itu, dia melompat jauh ke belakang.
Gema suara ledakan mengguncang lorong. Rushia menjerit tinggi, menutup telinganya, dan berjongkok ketakutan.
Barulah saat itu aku menyadari bahwa di sekitar pintu kamar Ohii-sama terdapat menara-menara senjata yang muncul dalam jumlah besar.
Menara-menara senjata itu bergerak tanpa suara, membidik Krahi dan mulai menembakkan peluru. Hujan peluru yang ditembakkan tampak seperti badai bercahaya.
Suara dan getaran yang luar biasa membuat kepalaku terasa pusing. Sesekali suara menghilang, mungkin karena Safe Ring menghalangi suara yang melebihi batas toleransi.
Ngomong-ngomong, para bawahan Biker dari pengawal sebelumnya juga musnah menjadi abu saat menyerang pintu itu… Aku lupa akan hal itu. Tapi tetap saja, Krahi juga salah karena langsung mencoba menerobos begitu saja setelah diperintahkan untuk membukanya.
Gerakan Krahi benar-benar luar biasa. Dengan kelincahan yang luar biasa, ia menghindari tembakan yang datang dengan kecepatan tinggi, begitu cepat hingga mataku bahkan tidak bisa mengikutinya.
Anehnya, peluru-peluru yang meleset tidak merusak dinding atau lantai, melainkan menghilang begitu saja seolah terserap. Sepertinya sistem ini memang diatur agar tidak merusak bangunan.
Namun, ada satu masalah. Lorong ini tidak cukup luas. Jika aku tetap di sini, aku bisa terkena serangan juga.
Kool dan yang lainnya sudah lebih dulu berlari. Rushia yang masih berjongkok pun diseret oleh Zuri.
Kool yang sudah jauh berteriak kepada Krahi, yang terus-menerus diserang.
“Krahi-san, ayo pergi! Kita kalah dengan peluru fisik ini!”
“Ugh… tidak! Belum… masih beluuuuuummm!!”
Bersamaan dengan raungan Krahi, cahaya di tubuhnya semakin terang.
Dengan tubuh kekar tanpa membawa tongkat sihir, Krahi sama sekali tidak terlihat seperti seorang penyihir.
Namun, badai peluru itu sama sekali tidak memberinya celah untuk mendekat. Dalam keputusasaan, Krahi melepaskan petir ke arah pintu, tetapi petir itu terserap oleh langit-langit dan lantai sebelum mencapai targetnya.
Sepertinya dia mulai kewalahan…
Lalu, petir yang dilepaskannya berulang kali hampir saja mengenai aku. Meskipun Safe Ring tidak aktif karena petir itu tidak benar-benar menyentuhku, jika aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, aku pasti sudah berteriak.
Di balik pintu, sang putri pun membuka mata lebar-lebar, tampak membeku.
Sudah cukup. Berhenti saja.
“Sepertinya, hanya Sarara yang bisa membukanya…”
Aku tidak tahu apa itu Sarara, tapi kalau memang tidak bisa dihancurkan, tidak ada gunanya menyerang lebih jauh.
“Krahi, sudah cukup. Aku sudah mengerti.”
Tapi tetap saja, dia luar biasa.
Tanpa Safe Ring, aku pasti sudah hancur berkeping-keping sejak serangan pertama. Tidak heran dia bisa ikut serta dalam Buteisai.
Mendengar kata-kataku, Krahi melompat beberapa meter ke belakang, menjauh dari pintu.
—Namun, sistem pertahanan tidak menghentikan serangannya.
Menara-menara senjata muncul dari lantai dan langit-langit, mengejar Krahi. Sistem pertahanan ini benar-benar fleksibel. Bahkan di ruang harta karun tingkat tinggi, jebakan sejahat ini jarang ditemukan.
Kool dan yang lainnya hanya bisa terdiam, terkejut dengan perkembangan yang tidak terduga.
Krahi berlari ke arah mereka untuk menghindari tembakan yang mengejarnya. Aku hanya bisa berkedip tanpa bisa berbuat apa-apa.
Menara-menara senjata di dekat pintu telah menghilang. Aku segera bertanya pada sang putri.
“…Ohii-sama, bisa hentikan itu?”
Ohii-sama berkedip beberapa kali, lalu perlahan menggelengkan kepala.
“Itu adalah keputusan raja.”
Serius…?
Maaf, Krahi.
Aku benar-benar melakukan kesalahan. Aku tidak bermaksud seperti ini, sungguh.
Maafkan aku, Krahiiiiiiiiiiiii!!
“Sampai sejauh mana mereka akan mengejar?”
“Jangkauannya… hanya dalam gedung ini.”
“HAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH!!”
Cahaya melesat melewati lorong.
Aku tidak mendengar suara ledakan, mungkin karena Safe Ring menghalanginya. Aku sudah menggunakan tujuh Safe Ring hanya untuk melindungi pendengaranku…
Saat cahaya menghilang, aku melihat bagian dari jendela besar di sisi lorong telah mencair, meninggalkan lubang besar.
Tanpa ragu, Krahi melompat keluar melalui lubang itu.
Padahal gedung ini sangat tinggi…
Lubang besar yang terbuka tadi langsung diperbaiki dalam sekejap. Kecepatannya sungguh luar biasa.
“Krahiiiii-saaaaan!!”
“O-Onii-chaaaan!!”
Kool dan yang lainnya buru-buru berlari ke dekat jendela, mengintip ke bawah.
Sepertinya sistem pertahanan hanya menargetkan Krahi, karena semua menara senjata yang sebelumnya menyerangnya dengan gencar kini telah menghilang.
Sungguh sistem pertahanan yang mengerikan. Kutri menatapku dengan ekspresi kering dan berkata dengan suara serak.
“Oi oi, Tuan, kau keterlaluan. Bahkan aku yang terkenal brengsek pun jadi merinding, tahu? Yah, tapi pemimpinku bukan tipe orang yang akan mati hanya gara-gara hal sepele begini.”
“…………Aku mulai suka gaya bicaramu.”
“…………Kalau dia kembali, sistem pertahanan akan aktif lagi, berapa kali pun.”
Ohii-sama, yang menempelkan tubuhnya ke pintu sambil mengamati kami, berbisik pelan.
Baru saja Krahi terbebas dari “penjara”, sekarang sudah dipastikan dia tidak bisa masuk ke gedung ini lagi.
Maaf, Krahi. Sungguh, aku minta maaf.
Apa dia akan memaafkanku kalau aku bersujud?
Kool dan yang lainnya keluar dengan gaduh, mungkin untuk memastikan kondisi Krahi.
Aku juga harus memeriksa keadaannya—tapi saat aku hendak berdiri dari kursi dek, Ohii-sama tiba-tiba mulai mengetuk pintu dengan penuh semangat dan tersenyum cerah.
“Krai, sudah waktunya… makan camilan.”
“…………Kalau kau bisa menonaktifkan sistem pertahanan itu, aku akan memberimu camilan.”
Ohii-sama sangat menyukai cokelat batangan.
Bahkan, saking sukanya, dia sampai meminta sistem pengiriman barang—yang sebelumnya diblokir—untuk diaktifkan kembali, hanya demi mendapatkan cokelat batangan itu.
Tapi… aku tidak menyangka dia bisa menginginkannya bahkan di tengah situasi seperti ini. Betapa beraninya… Atau mungkin ini adalah kualitas seorang putri sejati?
Kalau bukan karena cokelat batangan, aku mungkin akan terkesan.
Ohii-sama berkedip beberapa kali, lalu menjawab dengan nada sedikit kecewa.
“Aku sudah mencoba meminta, tapi ditolak oleh raja. Jika raja melanggar peraturan yang ia buat sendiri, itu akan menjadi contoh buruk bagi rakyatnya. Lagipula, aku baru saja meminta agar otoritasku sedikit diperlonggar.”
Jawabannya begitu lancar.
Jadi… kau bisa menghubungi raja? Itu baru kudengar.
Aku selalu bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan cokelat batangan meski dikurung di sini, tapi ternyata dia hanya memintanya langsung pada Raja.
Kalau dipikir-pikir, itu memang masuk akal dalam sistem kota ini. Tidak ada yang memiliki otoritas lebih tinggi dari Raja selain sang putri sendiri.
“Tapi bukankah meminta cokelat batangan juga melanggar peraturan?”
“Tingkat pelanggarannya berbeda. Menyerang keluarga kerajaan adalah kejahatan besar. Sedangkan menambah pengetahuan bagi keluarga kerajaan dianggap bermanfaat. Cokelat batangan memberikan banyak keuntungan. Raja mungkin juga penasaran.”
Siapa yang menyangka cokelat batangan bisa begitu dihargai dalam sistem ini? Bahkan peramal paling hebat pun tidak akan bisa menebaknya.
Ini bisa jadi cerita menarik nanti… kalau aku berhasil menyelesaikan misi ini dan kembali ke ibu kota kekaisaran.
Aku menghela napas, lalu berkata kepada Ohii-sama, yang masih berbicara dengan serius tentang hal-hal aneh.
“Jadi… kau mengirim cokelat batangan ke raja? Bukankah dia penasaran?”
“………………Hah?”
‹›—♣—‹›
Apa yang harus dilakukan dalam situasi ini?
Di pusat Code, berdiri Menara Raja, tempat yang hanya boleh dihuni oleh sang raja.
Di puncak tertinggi menara tersebut, Cross Code, raja saat ini, sedang merasa kebingungan.
Rencananya untuk menciptakan penguasa Code yang lebih kuat sejauh ini berjalan dengan lancar.
Anak-anaknya yang bersaing untuk merebut Raitei menunjukkan kemampuan yang melebihi harapannya.
Semangat luar biasa dari anak kedua, Nora, dalam merekrut pion-pion kuat dengan segala cara yang memungkinkan.
Kecerdikan anak pertama, Angus, yang menggunakan pengawal cadangan untuk menghalangi langkah Nora.
Dan keputusan unik anak ketiga, Tony, yang memilih berpihak kepada Angus atas dasar pemikirannya sendiri.
Tidak peduli siapa yang menang nanti, Code pasti akan mengalami perubahan besar.
Sayangnya, berdasarkan sistem yang ada, raja yang sedang berkuasa tidak akan bisa menyaksikan era baru yang diciptakan oleh penerusnya.
Namun, sejauh ini, tidak dapat disangkal bahwa ketiga anak itu jauh lebih unggul dibandingkan kandidat raja dari generasi sebelumnya.
Satu-satunya hal yang tidak terduga dalam rencana ini adalah Alisha Code.
Putri keenam, yang diciptakan menggunakan teknologi rekayasa manusia dan hanya memiliki DNA Cross dalam dirinya.
Ia adalah cadangan, eksistensinya hanya berguna jika seluruh keluarga kerajaan punah.
Saat ini, dengan transisi kekuasaan yang semakin dekat, perannya hampir selesai.
Bahkan, hingga ia menghubunginya, Cross hampir melupakan keberadaannya.
Tidak ada alasan khusus bagi Cross untuk mengabulkan permintaan Alisha ketika terakhir kali ia mengajukan permohonan.
Jika harus memberikan alasan, mungkin itu hanya karena keisengan.
Alisha dibesarkan di dalam menara, menerima pendidikan kota sambil terus dikurung.
Cross penasaran dengan apa yang mungkin ada di dalam pikirannya.
Untuk pertama kalinya, ia mengabulkan permintaannya. Tapi tidak akan ada yang kedua kali.
“Menonaktifkan sistem pertahanan? Permintaan yang tidak masuk akal.”
Cross tahu betul mengapa permintaan itu diajukan.
Tidak ada kejadian di Code yang luput dari pantauannya.
Namun, tidak ada alasan baginya untuk mengabulkan permintaan tersebut.
Alisha tidak ada dalam perencanaannya.
Keberadaan pria misterius yang menggunakan nama samaran Krai Andrey dan datang untuk menyelamatkan Raitei juga tidak ada dalam skenarionya.
Pria dengan nilai kemampuan hanya 4 itu, bagaimana bisa menembus sistem kota?
Bagaimana bisa permohonannya untuk membebaskan Raitei malah diterima oleh sistem?
Bagaimana bisa Nora, yang begitu terobsesi dengan Raitei, tiba-tiba menyerah begitu saja?
Semua itu berada di luar dugaan.
Mengatasi kejadian tak terduga juga merupakan salah satu kualitas seorang raja.
Cross memang tidak berniat ikut campur dalam perebutan tahta,
Tapi Raitei adalah seorang penyihir dengan kemampuan luar biasa dan sangat berbahaya.
Sama seperti penyihir-penyihir luar biasa dari Asosiasi Penjelajah yang pernah menyerang Code setelah Cross baru saja naik takhta.
Karena insiden itu, Cross terpaksa menggunakan kekuasaan tertingginya—“Grand Code”—satu-satunya perintah yang hanya boleh dikeluarkan sekali seumur hidup oleh seorang raja.
Itu adalah kenangan pahit baginya.
Kini, karena Grand Code, kota ini telah menjadi tempat di mana penyihir tidak dapat menggunakan kekuatannya.
Memang, Raitei adalah kasus khusus, tapi Code sudah menganalisis kemampuannya dan menyiapkan langkah pencegahan.
Buktinya, bahkan ia tidak mampu menghancurkan pintu kamar Alisha.
Kalaupun Asosiasi Penjelajah mengirim penyihir lain dengan level yang sama,
Mereka tidak akan bisa melakukan apa pun menghadapi persenjataan Code.
Namun tetap saja, sebaiknya Alisha tidak dibiarkan terlalu dekat dengan penyihir aneh itu.
Cross tidak percaya bahwa Alosha, yang bahkan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar, bisa memanfaatkan Raitei untuk sesuatu yang signifikan.
Dari tayangan pengawasan, Alisha tampak memberi tahu Krai bahwa permintaannya ditolak, dengan ekspresi yang tetap tenang dan tanpa rasa kecewa.
Krai juga tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan, meskipun orang yang ia selamatkan nyaris tewas karenanya.
Apa yang sebenarnya dipikirkan oleh orang ini?
Bahkan sistem Code tidak bisa membaca pikiran seseorang secara detail.
Jika Grand Code masih ada, mungkin saja Cross bisa membangun sistem semacam itu…
Tapi, cukup.
Tak ada gunanya terus mengamati Alisha.
Saat ini, anak-anaknya sedang bertarung memperebutkan tahta, dan ia harus tetap waspada.
Asosiasi Penjelajah pernah menyerang Code di masa lalu saat pergantian raja.
Bukan tidak mungkin mereka akan mengulanginya kali ini.
Angus sudah mengambil langkah-langkah untuk membatasi pergerakan mereka, tapi kesalahan yang sama tidak boleh terulang.
Saat Cross hendak kembali memantau situasi kota, sebuah pesan lain muncul di benaknya.
Pengirimnya: Alisha Code.
Dengan rasa muak, Cross membuka pesan tersebut…
Namun, setelah membacanya, ia terkejut hingga berteriak.
“!? A-apa!? Cokelat…!?”
Di hadapannya, sebuah lubang terbuka perlahan.
Dari dalamnya, naik sebuah benda berwarna hitam, camilan misterius yang Alisha begitu terobsesi dengannya.
Jumlahnya hanya satu.
Dibuka dengan sangat rapi dari bungkusnya, dan diletakkan di atas alas seolah itu adalah sebuah harta karun.
Pada pesan yang menyertainya, tertulis satu kalimat:
“Dari Alisha, untuk Raja Agung Code.”
Jika benda ini sedikit saja berbahaya, sistem keamanan Code seharusnya langsung menghancurkannya saat dipindahkan.
Tapi tidak—
Sistem menyatakan bahwa ini hanyalah camilan biasa.
Dengan enggan, Cross mengambilnya dan mengangkatnya ke hidung.
Aroma manis yang belum pernah ia cium sebelumnya.
Jujur saja, Cross tidak terlalu menyukai makanan manis.
Ketika ia kembali melihat tayangan pengawasan, matanya membelalak.
Alisha sedang duduk santai, memeluk puluhan batang cokelat sambil tersenyum bahagia.
“S-segitu banyaknya… dan dia hanya mengirimkan satu…?”
Bukan berarti Cross menginginkannya.
Tapi, ini benar-benar makanan yang belum pernah ada di Code.
Mungkin, ayahnya—Raja Code pertama yang pernah mengenal dunia luar—tahu tentang ini.
Cross menatap camilan itu cukup lama, sebelum akhirnya…
“Hmph… dunia luar selalu tampak lebih rendah dari Code…”
“…Tapi mungkin, ada beberapa hal yang tidak kita miliki.”
Dan tanpa pikir panjang, ia melemparkan cokelat itu ke lantai.
‹›—♣—‹›
Senpen Banka—seorang pemburu level 8 yang dikatakan mampu melihat segala sesuatu.
Kool telah membangun reputasinya di Zebrudia dengan keberhasilannya dalam strategi-strategi yang tergolong taktis dan penuh tipu daya. Ia telah menyelesaikan berbagai misi sulit, membuat namanya semakin dikenal. Karena itulah ia memanfaatkan nama pemburu tersebut untuk mendirikan sesuatu yang disebut Strange Freak. Salah satu alasan di balik keputusannya adalah karena kecerdikan dan kepiawaian strategi sulit untuk dikenali dengan kasat mata, berbeda dengan kemampuan tempur.
Kool berpikir bahwa kebohongannya tidak akan terbongkar. Lagi pula, Krahi Andreyy memiliki bakat yang luar biasa, menjadikannya sosok yang sempurna untuk berpura-pura sebagai Senpen Banka yang palsu. Hingga saat mereka berpartisipasi dalam Buteisai, semuanya berjalan sesuai rencana. Mereka bahkan tidak berencana mendekati Zebrudia, jadi tidak ada yang akan mencurigai mereka.
Namun kini, Kool akhirnya menyadari kenyataan.
Selama ini, alasan kebohongannya tidak terungkap hanyalah keberuntungan belaka.
Dan mendirikan Strange Freak adalah kesalahan besar.
Kool dulu berpikir bahwa orang awam tidak akan bisa menilai strategi yang baik atau buruk. Namun, itu hanyalah kesalahpahaman. Ia memang percaya diri dengan kemampuannya dalam merancang strategi, tetapi sang pemburu sejati bukanlah seseorang yang bisa diremehkan begitu saja.
Bahkan orang awam pun bisa melihat bahwa rencana dan tindakan lelaki itu sulit dipahami—terlihat gila dan tidak masuk akal.
Namun hasil yang ia ciptakan selalu mencengangkan.
Dari sanalah ia mendapatkan gelar sebagai pemikir ulung—bukan dari kata-kata, tetapi dari hasil yang nyata.
Dan kini, tindakan Senpen Banka sekali lagi muncul secara tiba-tiba dan penuh misteri.
Kool bergegas mengejar pemimpinnya yang melarikan diri dari sistem pertahanan dan melompat keluar jendela. Mereka melewati sebuah ruangan kecil untuk transportasi sebelum berlari keluar gedung. Ketika mereka akhirnya tiba di luar, mereka melihat Krahi yang sebelumnya berjongkok di jalan kini sudah berdiri tegak.
Petir yang menyelimuti tubuhnya perlahan menghilang. Krahi menepuk-nepuk jubahnya dan menghela napas.
Jalanan logam tempatnya mendarat kini menghitam akibat terbakar oleh listrik.
Secara umum, seorang penyihir cenderung lemah dalam hal fisik. Namun, Krahi Andreyy berbeda.
Setelah kekalahannya dalam Buteisai, ia menjalani latihan keras tanpa henti. Kehilangan tongkat sihirnya sempat membuat kekuatannya menurun, tetapi kini, Raitei telah menjadi jauh lebih kuat dibandingkan dirinya di masa lalu.
Salah satu alasannya adalah fisiknya yang kini terlatih dan luar biasa—sesuatu yang tidak umum bagi seorang penyihir.
Untuk mengimbangi penurunan kekuatannya setelah kehilangan tongkat sihir, ia mengembangkan sebuah teknik khusus: memanfaatkan sihir petir untuk memperkuat tubuhnya sendiri. Kini, kemampuan fisiknya telah meningkat ke tingkat di mana ia bisa melompat dari gedung pencakar langit tanpa mengalami cedera sedikit pun.
Sepertinya sistem pertahanan juga tidak menyerang ke luar gedung.
Pemimpin Strange Freak menatap puncak gedung tempat mereka berada tadi dan menghela napas pelan.
“Benar-benar merepotkan. Rasanya sangat berbeda... Seandainya saja aku bisa menggunakan Raisou Tenmetsu Jinraika, pasti aku sudah bisa menjebol pintu tadi... Masih banyak yang harus kupelajari rupanya.”
Ia sama sekali tidak mengeluh karena baru saja diserang. Sebaliknya, ia hanya menyebut nama salah satu teknik pamungkasnya yang dulu ia gunakan dalam Buteisai.
Kool, yang masih berusaha menenangkan napasnya, akhirnya berkata,
“...Bahkan jika kau bisa menggunakannya, jika kau benar-benar melakukannya, kau akan membakar habis seluruh ruangan, termasuk Putri Alisha.”
Tidak bisa dipungkiri bahwa Krahi Andreyy sangat kuat, tetapi ia terlalu sederhana dalam berpikir. Itulah perbedaan terbesar antara dirinya dan sang pemburu sejati, yang terkenal sebagai pemikir jenius.
Untungnya, tidak ada luka serius pada Krahi. Tidak, mungkin Senpen Banka sudah memperhitungkan bahwa Krahi tidak akan terluka sebelum membuatnya melompat tadi.
Beberapa saat kemudian, Zuri dan yang lainnya akhirnya berlari keluar dari gedung. Rushia langsung berlari ke arah Krahi sambil berseru dengan nada yang manja,
“Onii-chan!! Apa kau baik-baik saja!?”
“Hah... Benar-benar merepotkan. Tuan yang asli itu selalu melakukan hal-hal yang sulit ditebak,” ujar Kutri sambil menggaruk kepalanya.
Sebagai seorang Alkemis penipu yang telah bertahan di dunia dengan berbagai trik, bahkan ia tampak sedikit kelelahan menghadapi situasi ini.
Saat Rushia masih memeluk Krahi, Kutri berdeham kecil lalu berkata,
“Ah, pemimpin. Putri tadi memberitahuku bahwa kau tidak akan bisa masuk ke dalam gedung itu lagi. Setidaknya sampai kita menemukan cara untuk menonaktifkan sistem pertahanan.”
“...Dia menyuruh kita melindungi seorang putri kerajaan, menembus pintu yang dijaga sistem pertahanan, dan masih banyak permintaan lain. Mungkin bagi seseorang di level 8 itu bukan hal yang sulit, tapi...”
Terlebih lagi, ia bahkan tidak memberi penjelasan yang rinci.
Bahkan Raitei, Krahi Andreyy tidak bisa menyanggupi permintaan sebesar itu tanpa informasi yang cukup. Krahi memang kuat, tetapi kekuatannya terbatas pada pertempuran.
Urusan administratif dan penyelidikan awal adalah tugas Kool dan partynya. Namun, mereka bukanlah orang-orang yang bisa menangani permintaan selevel itu. Bagaimana bisa mereka menyelesaikan misi kali ini jika sebelumnya mereka bahkan tidak mampu menemukan cara untuk menyelamatkan Krahi dari penjara?
“Kekeke... Bagaimana kalau kita kabur saja, pemimpin? Toh, kita diusir gara-gara kata-kata si tuan itu. Dia tidak akan mengeluh, bukan?”
Kutri berbisik dengan nada licik.
Memang benar, dengan kemampuan Krahi, mungkin mustahil baginya untuk menyelamatkan sang putri, tetapi melarikan diri bukanlah hal yang sulit.
Namun, pada saat yang sama—
Dalam situasi seperti ini, Krahi Andreyy tidak pernah memilih untuk melarikan diri.
Di tempat ini pun situasinya sama, dan tanpa ragu, Klahi menggelengkan kepalanya.
“Tidak, belum. Aku belum menunjukkan hasil latihanku, dan aku juga belum membalas budi.”
“Tapi, bagaimana caranya? Kalau kita hanya menunggu panggilan di luar sini, aku rasa tidak akan ada yang memanggil kita...”
Zuri menghela napas dan berbicara. Itu adalah kesimpulan yang didasarkan pada pengalamannya sendiri.
Kool dan partynya telah diselamatkan oleh Senpen Banka , dan dikatakan akan dibantu, tetapi mereka tidak pernah dipanggil sama sekali. Semua investigasi yang mereka lakukan pun atas inisiatif sendiri.
Bisa dibayangkan bahwa hal yang sama akan terjadi pada Krahi. Bagaimanapun, pria itu tidak hanya terkenal karena kecerdasannya yang luar biasa. Dari segi kemampuan bertarung, ia bahkan mampu bertarung setara atau lebih unggul dari pria bertopeng rubah yang telah mengalahkan Krahi dengan telak.
Apakah pria seperti itu benar-benar membutuhkan bantuan seseorang? Itu sangat meragukan.
Jika ingin membalas budi kepada pria seperti itu, tidak ada pilihan lain selain bergerak sendiri.
Krahi terdiam sejenak, meletakkan tangan di dagunya, lalu berkata:
“Benar juga... Krai hanya mengatakan bahwa dia ingin kita melindungi salah satu anggota keluarga kerajaan, siapa pun itu. Maka, kita bisa mulai dari sana.”
“!? Onii-chan, apa kau serius!? Saat ini keluarga kerajaan sedang dalam masa transisi kekuasaan, jadi tingkat kewaspadaan mereka sedang maksimal!”
“Belum lagi, kita bahkan tidak tahu di mana mereka berada. Kami juga sudah menyelidikinya, tapi...
“Raitei selalu diawasi, dan lagi, dengan reputasi buruk yang kau miliki, siapa pun anggota keluarga kerajaan itu pasti tidak akan mau bertemu denganmu.”
Kool dan partynya telah menyelidiki kota ini sebanyak mungkin untuk menyelamatkan Krahi. Tentu saja, informasi mengenai keluarga kerajaan juga termasuk di dalamnya.
Namun, mengakali keluarga kerajaan yang memiliki otoritas tertinggi setelah sang raja bukanlah tugas yang mudah.
Terlebih lagi, Krahi adalah penyerang pertama dalam seratus tahun terhadap sistem Code, dan dia telah menghancurkan berbagai persenjataan kota. Setelah dibebaskan, pasti ada banyak mata yang mengawasinya.
Dan tentu saja, meskipun para bangsawan dilindungi oleh sistem pertahanan, mereka tidak akan pernah mau bertemu dengan pria seperti Krahi.
Terkecuali, tentu saja, satu orang—Nora Code.
“Setidaknya, kita tahu area yang mereka kuasai... Tapi ada juga seorang pangeran yang sudah lama tidak menampakkan diri. Jujur saja, kita tidak punya cara untuk mendekatinya.”
Para keluarga kerajaan Code, atau Kelas 8, terdiri dari lima orang, tidak termasuk Putri Alisha Code.
Pangeran Pertama: Angus Code
Putri Pertama: Nora Code
Pangeran Kedua: Tony Code
Pangeran Ketiga: Morris Code
Pangeran Keempat: Zachary Code
Mereka masing-masing menguasai wilayah tertentu, tetapi hanya tiga orang teratas yang memiliki keberadaan yang jelas karena mereka adalah kandidat kuat untuk menjadi raja berikutnya.
Sementara itu, Morris Code terkenal sebagai pria pengecut yang sering berpindah tempat, dan hanya segelintir orang kepercayaannya yang tahu di mana dia berada.
Sedangkan Zachary Code memiliki posisi yang lebih rumit.
Sebagai anak bungsu dari keluarga kerajaan, Zachary dikenal sebagai pemberontak.
Dia kasar, tidak segan menghancurkan siapa pun yang menentangnya, dan bahkan terang-terangan menyatakan permusuhan terhadap saudara-saudaranya yang termasuk dalam Kelas 8 serta sang raja.
Meskipun dia memiliki wilayah sendiri, pengelolaannya hampir sepenuhnya ditinggalkan, dan bahkan para bangsawan yang dulunya mendukungnya pun telah pergi.
Belakangan ini, tidak ada yang melihatnya.
Kota ini memang memiliki sistem pencarian lokasi, tetapi siapa pun yang memiliki peringkat lebih rendah tidak dapat mencari keberadaan mereka yang memiliki peringkat lebih tinggi tanpa izin.
Dengan kata lain, hanya sang raja yang bisa mengetahui di mana Zachary berada.
Meskipun dipastikan bahwa dia masih hidup, menemukan Zachary berarti harus mencari seseorang yang disembunyikan oleh sistem kota yang luas ini.
Kool sama sekali tidak tahu bagaimana cara menemukannya.
Satu-satunya cara yang mungkin adalah mendapatkan dukungan raja. Tapi jika itu bisa dilakukan, maka permintaan Senpen Banka sudah bisa dianggap selesai.
Kekuatan sang raja adalah sesuatu yang tak bisa ditandingi, bahkan jika semua orang bersatu melawannya.
“Tapi pertama-tama, kita butuh markas baru. Tidak mungkin kita menjadikan gedung itu sebagai markas jika Krahi-san tidak bisa memasukinya...”
Akan lebih baik jika markas baru itu mudah dipertahankan sekaligus mudah untuk melarikan diri.
Tidak diragukan lagi, pasti ada banyak orang yang ingin menyingkirkan Raitei.
Setidaknya, melihat dari serangan yang terjadi saat pelariannya dari penjara, jelas bahwa Angus ingin menyingkirkannya.
Meskipun ada aturan yang membatasi tindakan seseorang, tidak menutup kemungkinan ada orang yang mencoba menyerang mereka.
Mendengar itu, Kutri menyilangkan tangan, menyeringai, dan berkata:
“Kalau soal itu, Kool, aku tahu tempat yang cocok. Tempat tinggal para warga kelas bawah.”
“Warga... kelas bawah?”
Krahi mengerutkan kening.
Warga kelas bawah—mereka adalah orang-orang di kota Code yang tidak memiliki status resmi dalam sistem kota.
Mereka adalah kaum yang tertindas, tidak memiliki akses ke sistem perkotaan yang mendasar, tetapi tetap tersebar dalam jumlah yang cukup besar di berbagai penjuru kota.
Yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi dari para warga kelas bawah adalah Kutri.
Dulu, Senpen Banka pernah mencoba merekrut mereka sebagai pengawal (meskipun secara sistem, hal itu mustahil dilakukan), jadi tampaknya Kutri cukup berhasil membangun hubungan dengan mereka.
Meskipun pada akhirnya, tidak ada informasi yang bisa digunakan untuk menyelamatkan Krahi dari penjara...
“Kukuku... Mereka sangat membenci warga Code, jadi bagimu, yang menyerang Code untuk pertama kalinya dalam seratus tahun, mereka menganggapmu sebagai pahlawan. Mereka bahkan mengatakan ingin bertemu dengan Raitei.”
Apakah ini kesempatan yang baik...?
Kaum kelas bawah mungkin memiliki jaringan informasi yang unik.
Ada kemungkinan mereka mengetahui sesuatu yang bisa membantu dalam misi menangkap anggota keluarga kerajaan.
Meskipun harus tetap berhati-hati dalam berinteraksi dengan mereka, kelompok ini tidak dianggap penting dalam kota Code.
Jika Kool dan partynya berhubungan dengan mereka, pengawasan dari pihak berwenang pun kemungkinan besar tidak akan terlalu ketat.
Meskipun sistem pengawasan di kota ini sangat canggih, pada akhirnya, keputusan mengenai informasi mana yang perlu diawasi tetaplah bergantung pada manusia.
Krahí berpikir sejenak, lalu mengangguk kecil dan mengangkat wajahnya.
“Benar juga... Tak ada gunanya berdiam diri. Kutri, tunjukkan jalannya.”
Warga kelas bawah—mereka yang hidup terpisah dari sistem kota yang begitu canggih dan serba praktis.
Di dalam Code, segala sesuatu disediakan oleh sistem kota. Pakaian, hiburan, bangunan, bahkan senjata—selama sistem kota bisa diakses, seseorang bisa hidup tanpa perlu melakukan apa pun.
Namun, itu juga berarti bahwa tanpa sistem kota, tak ada yang bisa didapatkan di sini.
Masalah terbesar adalah—makanan.
Di kota ini, tak ada perburuan, peternakan, atau pertanian. Semua makanan diproduksi oleh sistem kota, dan warga dapat mengambilnya sesuka hati hanya dengan memilih dari menu di terminal mereka.
Saat pertama kali mengetahui tentang warga kelas bawah, Kool sangat heran.
Bagaimana mereka memperoleh sumber daya yang dibutuhkan untuk bertahan hidup tanpa sistem kota?
Bagaimana mereka, yang bahkan tidak dianggap sebagai manusia oleh kota, membangun masyarakat mereka sendiri?
Kutri membawa mereka ke sebuah gedung di sudut area kecil yang diberikan kepada Putri Alisha. Bangunan itu berukuran sedang dan tampak biasa saja.
Karena semua bangunan di kota ini dibuat oleh sistem kota, ada banyak yang tidak digunakan. Jika seseorang tidak diberi tahu sebelumnya, tak mungkin mereka akan menyangka bahwa ada orang yang tinggal di sana.
Kutri masuk terlebih dahulu. Sepuluh menit berlalu sebelum ia keluar kembali, kali ini bersama beberapa pria bertampang kasar.
Mata Kool membelalak tanpa sadar.
Mereka adalah pria-pria bertubuh kekar. Gerakan kaki dan kondisi tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka lebih dari sekadar orang biasa, tapi belum sampai level pemburu.
Namun, hal yang paling mengejutkan Kool adalah bahwa mereka berbeda dari warga kelas bawah yang pernah ia lihat sebelumnya—mereka bersenjata.
Senjata mereka memiliki laras panjang dengan mekanisme aneh, dan di ikat pinggang mereka tergantung banyak tabung logam. Jaket yang mereka kenakan mungkin tampak seperti rompi biasa, tetapi kemungkinan besar itu adalah semacam baju zirah buatan Code.
Dari informasi yang Kool kumpulkan, untuk mendapatkan senjata di kota ini dibutuhkan otoritas minimal Kelas 4. Semakin kuat senjata, semakin tinggi kelas yang diperlukan.
Tidak mungkin warga kelas bawah bisa mendapatkan semua ini dengan usaha mereka sendiri.
Pria terbesar dari kelompok itu maju dan, dengan ekspresi penuh semangat, berbicara kepada Krahí.
“Ohhh, sungguh suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Raitei! Kami sangat bersemangat ketika Anda menyerang kota ini. Sudah seratus tahun sejak seseorang berani melukai kota ini!”
“...Ya ampun, aku tak berniat melakukan hal seperti itu... tapi sepertinya namaku jadi terkenal dengan cara yang aneh,” gumam Krahi sambil mengerutkan kening, tampak sedikit kesal.
Hasil akhirnya adalah kekalahan, jadi perasaannya tentu saja campur aduk.
“Saat mendengar bahwa Anda dipenjara dan diburu oleh Nora, kami sangat terpukul... Tapi ya sudahlah, setidaknya Anda telah dibebaskan. Itu adalah keberuntungan besar. Kami sepenuhnya menyambut Anda.”
Mata pria-pria itu berkilat dalam kegelapan. Suara mereka tidak menunjukkan kelemahan orang-orang yang tertindas.
Kutri telah melaporkan bahwa warga kelas bawah sedang merencanakan sesuatu. Kool tak ingin terlibat dalam masalah yang lebih rumit lagi.
Sebelum Krahi mengatakan sesuatu yang tidak perlu, Kool buru-buru menyela.
“Tunggu sebentar. Kami saat ini berstatus sebagai pengawal pribadi Putri Alisha. Meski begitu, kalian tetap ingin menyambut kami?”
Pria itu menyipitkan mata dan tersenyum.
“Putri Alisha bukanlah musuh kami. Faktanya, jika dia membantu Raitei mendapatkan kebebasannya, maka kami bisa menyebutnya sebagai pembawa keberuntungan. Ada banyak di antara kami yang tak akan bisa bertahan hidup tanpa wilayah Putri Alisha. Putri itu telah direnggut kebebasannya, dan itu menyedihkan. Dan tentu saja, kalian, para pendatang dari luar, bukanlah musuh kami.”
Tatapan pria itu seolah bertanya, Bukankah begitu?
Persis seperti yang dikatakan Kutri dalam laporannya. Ini lebih dari sekadar sikap waspada—mereka jelas sedang menyusun rencana.
Namun, bahkan jika warga kelas bawah sedang merencanakan sesuatu, apa yang bisa mereka lakukan di dalam Code, di mana segalanya dikendalikan oleh sistem kota?
Para bangsawan dan keluarga kerajaan bisa mendengar percakapan ini secara langsung jika mereka mau.
Seakan memahami ekspresi Kool, pria itu berkata dengan percaya diri,
“Jangan khawatir. Bahkan seseorang dengan Kelas 8 tak akan bisa menyadap percakapan ini. Ada alasannya. Kalian akan segera mengerti jika ikut dengan kami.”
Mereka pun dibawa ke dalam gedung. Struktur bangunannya mirip dengan tempat tinggal Putri Alisha.
Bangunan ini dikatakan sebagai markas warga kelas bawah, tetapi tampaknya tidak banyak orang di dalamnya.
Saat Kool memikirkan hal itu, pria di depan mereka tiba-tiba berhenti di tengah lorong.
Ia menyeringai, lalu menempelkan telapak tangannya ke dinding kosong.
Tanpa suara atau getaran, bagian lantai terbuka, memperlihatkan tangga menuju bawah tanah.
Tangga rahasia seperti ini umum ditemukan di dalam ruang harta karun, tetapi jarang sekali dilihat di luar tempat seperti itu.
Dan—tadi, pria itu tampak seperti sedang mengakses sistem kota.
Jangan-jangan... mereka menemukan cara untuk menipu sistem kota?
Jika mereka memiliki metode untuk menghindari intervensi sistem kota, situasinya bisa berubah drastis.
Tanpa perlindungan dari sistem kota, orang-orang Code tidak akan menjadi ancaman besar.
Akan ada kabar baik untuk Senpen Banka juga.
Pria itu turun, diikuti oleh Krahi.
Kool menelan ludah, mengumpulkan keberanian, lalu mengikuti mereka.
Di ujung perjalanan itu, terdapat sebuah ruangan kecil.
“Akhirnya kita bertemu. Selamat datang. Kita memiliki tujuan yang sama, bukan?”
Pria itu duduk di atas tahta yang kasar, dikelilingi oleh warga kelas bawah yang bersenjata dengan senjata Code.
Matanya bersinar liar, penuh kebengisan. Suaranya gemetar dengan nada intens, seakan menahan gejolak emosinya.
Saat itulah Kool akhirnya memahami situasinya.
Warga kelas bawah tidak mendapatkan senjata dengan menipu sistem.
Dan pernyataan bahwa percakapan mereka tersembunyi dari Kelas 8 kini masuk akal.
Kelas 8—meskipun ada perbedaan dalam basis dukungan di antara keluarga kerajaan, akses mereka ke sistem kota tetap setara.
Itu berarti, informasi yang disembunyikan oleh satu keluarga kerajaan juga tak dapat diketahui oleh keluarga kerajaan lainnya.
Jawabannya sangat sederhana.
Warga kelas bawah memiliki seorang raja.
Dan bukan sembarang raja—tetapi seseorang yang cukup kuat untuk mengklaim tahta Code.
Zachary Code.
Seorang bangsawan yang memiliki reputasi terburuk, yang telah lama menghilang.
Salah satu target perlindungan Senpen Banka.
Apakah Senpen Banka telah memahami hal ini sejak awal dan sengaja mencoba menghubungi warga kelas bawah?
Saat Kool masih terpaku, Zachary berdiri dan tertawa dengan suara gila.
“Hahhahahaha! Raitei! Kau adalah bagian terakhir dari teka-teki ini! Aku telah menunggumu! Ayo, mari kita hancurkan negara ini! Kita akan membunuh semua orang gila yang tak bisa diprediksi ini!”
Post a Comment