Penerjemah: Kryma
Proffreader: Kryma
Bab 5
"Pencarian"
Masa lalu itu akan terus mengikutiku sampai kapan pun.
Aku merasa seolah-olah sudah merenungkan masa laluku, tetapi pada akhirnya, apa itu artinya aku belum benar-benar melakukannya?
Tidak, aku sedang merenung.
Hanya saja, untuk hal-hal yang tidak kusadari sebagai sebuah kegagalan, aku memang tidak peka.
Kali ini pun, aku memalingkan muka dari bagian yang terpenting.
Merasa seolah-olah sudah merenung—itu adalah hal yang sudah sering kualami, dan kali ini pun begitu.
Meskipun aku menyesal karena tidak menyadarinya lebih awal, sekarang sudah terlambat.
Aisha dan Ars, sudah tidak ada lagi.
Dikutip dari 'Kitab Rudeus, Volume 29'
★ ★ ★
Begitu aku melihat surat itu, aku langsung berlari keluar rumah dengan panik.
Bukannya aku bisa meyakinkan mereka jika berhasil kutemukan, tetapi tidak ada alasan juga untuk tidak mencari.
Aku menyisir seluruh kota, fokus pada tempat-tempat yang mungkin mereka datangi, terutama tempat yang mungkin didatangi Aisha.
Akan tetapi, mereka tidak ada.
Meskipun aku mencari seharian penuh, mereka tidak ditemukan.
Markas Besar Kelompok Tentara Bayaran Rude. Bekas rumah Cliff. Universitas Sihir. Gudang-gudang milik kelompok tentara bayaran yang tersebar di berbagai tempat.
Kedai kopi yang sering Aisha kunjungi. Toko baju. Toko kain. Toko serba-serbi. Toko grosir.
Bahkan sampai ke kantor Orsted... meskipun Orsted sedang tidak ada di tempat.
Di mana pun aku mencari, sosok mereka berdua tidak ditemukan. Sepertinya, mereka sudah tidak ada lagi di dalam kota.
Tidak, sebenarnya ada beberapa laporan saksi mata.
Berangkat pagi-pagi sekali dari gerbang kota dengan berjalan kaki.
Pagi-pagi sekali, menaiki kereta kuda umum.
Pagi-pagi sekali, menyewa kuda dari kandang dan pergi.
Selain itu, ada beberapa informasi serupa lainnya.
Akan tetapi, informasi-informasi itu saling bertentangan. Dengan begini, aku sama sekali tidak tahu apakah mereka sudah keluar kota, atau kepergian mereka hanyalah tipuan dan mereka masih di dalam kota. Kemungkinan besar, Aisha yang sengaja menyebarkannya. Aku yakin jika itu dia, ia pasti bisa melakukannya.
Akan tetapi, jumlah informasinya terlalu banyak. Ini bukan sesuatu yang bisa disebarkan oleh Aisha sendirian.
Siapa yang menyebarkannya? Siapa yang bisa digerakkan oleh Aisha dengan paling leluasa?
Jawabannya hanya satu. Kelompok tentara bayaran.
Begitu aku menyadarinya, aku langsung bergegas kembali ke markas Kelompok Tentara Bayaran Rude.
Aku akan menginterogasi Linia dan Pursena.
"Peraturan Kelompok Tentara Bayaran Rude, nomor satu!"
"Beri salam dengan benar! Bungkukkan pinggang dan tundukkan kepala!"
"Peraturan Kelompok Tentara Bayaran Rude, nomor dua!"
"Tegakkan punggung, dan bicara dengan suara yang jelas!"
"Peraturan Kelompok Tentara Bayaran Rude, nomor tiga!"
"Hormati klien!"
Saat aku kembali, Linia dan Pursena sedang menyuruh para anggota berbaris di alun-alun dan berlagak sok penting.
"Sama sekali tidak boleh lupa, nya!"
"Resapkan ke dalam tubuh kalian, nano!"
Atau lebih tepatnya, mereka sedang menyuruh para anggota meneriakkan slogan.
Sudah seperti black company* saja. Apa Aisha yang menyuruh mereka melakukan ini?
(* TL Note - Black Company (burakku kigyō): Istilah di Jepang untuk perusahaan yang mengeksploitasi karyawannya dengan jam kerja yang sangat panjang, tekanan mental yang tinggi, dan upah yang tidak sepadan, sering kali dengan aturan-aturan perusahaan yang tidak masuk akal.)
Tidak, Aisha tidak akan menyuruh mereka melakukan hal yang sia-sia seperti ini. Ini pasti ide mereka sendiri.
"Linia, Pursena, ada waktu sebentar?"
"Nya? Bos kembali, nya. Seperti yang kubilang tadi, Penasihat belum datang, nya."
"Justru karena itulah aku ingin mendengar cerita lengkapnya."
"Semuanya, bubar, nano! Hari ini juga bekerja yang gesit, nano!"
Mengabaikan para tentara bayaran yang membubarkan diri, aku masuk ke ruang eksekutif bersama mereka berdua.
Di dalamnya ada meja dan kursi yang terlihat mahal dan berkelas. Patung-patung lucu berbentuk binatang entah apa yang entah kenapa membuat tenang saat dilihat. Trofi dari monster yang kuat. Model ikan raksasa. Dan kulkas, peralatan sihir pemberianku yang kupikir akan bagus untuk menyimpan daging.
Ini adalah ruangan yang mencampurkan selera Linia, Pursena, dan Aisha.
Benar, Aisha itu, meskipun begitu, ia menyukai hal-hal yang manis.
Ia tidak punya selera untuk menciptakan sesuatu yang artistik, tetapi ia pandai memilihnya.
Sambil mengingat hal itu, aku menyuruh mereka berdua duduk dan mulai menginterogasi.
"Ars dan Aisha kawin lari. Kalian berdua, tahu sesuatu, 'kan?"
"K-Kami tidak tahu apa-nya."
"Benar, nano. Kami tidak diberi tahu apa-apa, nano. Kami juga tidak diberi daging, nano."
Linia bersiul dengan terang-terangan, sementara Pursena menjatuhkan dagingnya dengan mata yang gelisah.
Sepertinya, mereka tahu sesuatu.
"Kalian tahu ke mana mereka pergi, 'kan? Katakan. Sekarang juga."
Aku bertanya dengan wajah seseram mungkin.
Lalu keduanya dengan ketakutan saling berpelukan dan menggelengkan kepala dengan kencang.
"K-Kami tidak tahu tujuannya, nya!"
"Sungguh tidak tahu, nano!"
"Dia hanya datang ke kantor pagi-pagi sekali dan meminta kami menyebarkan informasi, nya!"
"Kami tidak bohong, tolong percaya kami, nano! Meskipun tidak ada bukti..."
Mereka mengaku dengan mudahnya.
Tidak ada bukti, ya.
Artinya, mereka tidak tahu mana informasi yang benar dan mana yang palsu.
Aisha tidak mungkin melakukan sesuatu yang akan meninggalkan jejak semudah itu...
Tetapi setidaknya aku sudah mendapatkan kesaksian.
Seperti yang kuduga, sepertinya Aisha memang datang ke sini. Jika berbicara tentang orang yang bisa ia gerakkan dengan leluasa, tidak ada selain kelompok tentara bayaran. Ia datang pagi-pagi sekali, meminta mereka menyebarkan informasi palsu, lalu ia sendiri pergi ke salah satu arah itu, atau mungkin ke arah yang sama sekali berbeda. Trik yang biasa dilakukan oleh Aisha yang cerdik.
Pasti, bukan hanya itu saja. Jika aku mengejar mereka berdasarkan informasi ini, pasti ia sudah menyiapkan jebakan kedua dan ketiga.
Apa ia sebegitu tidak inginnya berbicara denganku...? Apa ia sudah berpikir bahwa berbicara denganku itu sia-sia? Apa ia jadi berpikir begitu hanya karena rapat keluarga tempo hari? Atau jangan-jangan ia sudah merasakannya sejak lama...?
Saat berpikir begitu, rasanya tenagaku terkuras habis.
"Aku akan memercayai kalian. Sebagai gantinya, aku ingin kalian membantu mencari Aisha."
Apa meminta bantuan pada kelompok tentara bayaran adalah hal yang benar?
Mungkin saja mereka hanya akan pura-pura mencari. Mungkin juga ada anggota yang sudah berada di bawah pengaruhnya. Kemungkinan itu ada. Mengira sudah meminta tolong, tetapi malah menjadi faktor negatif, itu adalah hal yang biasa terjadi.
Akan tetapi, saat ini aku ingin berpegangan bahkan pada sebatang jerami pun.
Begitulah pikirku, tetapi Linia dan Pursena menunjukkan keengganan.
"Tidak, tolong jangan minta itu, nya. Karena Penasihat sudah memperingatkan kami dengan keraaas sekali apa yang harus dilakukan jika hal seperti ini terjadi, nyaan."
"Kalau hal 'itu' sampai terbongkar, wibawaku akan hancur, nano. Aku akan jadi gelandangan dan menjadi anjing liar, nano..."
Sepertinya, kelemahan mereka berdua sedang dipegang oleh Aisha.
"Selain itu, ada banyak sekali anggota di kelompok ini yang tidak mau memusuhi Penasihat, nya."
"Semuanya punya kelemahan yang dipegang, nano."
Bukan hanya mereka berdua. Sebagian besar anggota yang ada di markas ini sepertinya punya kelemahan yang dipegang oleh Aisha, atau berutang budi padanya. Kelompok tentara bayaran ini sepenuhnya berada di bawah kendali Aisha.
Jadi mereka ini hanyalah pemimpin pajangan.
"...Aku tidak bermaksud untuk berbuat jahat pada Aisha. Aku hanya ingin bertemu dan berbicara dengannya."
"Tapi, nyaan..."
"Aku belum memutuskan apa yang akan kubicarakan, tapi kalau kita berpisah seumur hidup seperti ini, bukankah itu terlalu menyedihkan...?"
Aku sendiri yang mengatakannya, tetapi membayangkan tidak akan bisa bertemu lagi dengan Aisha dan Ars, rasanya dadaku mau pecah.
Setidaknya aku ingin bicara. Itu adalah perasaanku yang tulus. Meskipun jika kami bicara sekarang, mungkin hanya akan mengulang kejadian kemarin...
Ah, apa karena itu Aisha bahkan tidak mau bicara denganku?
"Tolong."
Saat aku berkata begitu, Linia memberi isyarat dengan matanya pada Pursena.
Sambil memasang wajah bingung, Pursena menurunkan telinganya dan mengangguk kecil.
Linia berdeham sekali.
"Baiklah, nya. Kalau Penasihat benar-benar serius mau kabur, kurasa kami tidak akan banyak membantu, tapi kami akan bekerja sama, nya."
"Boleh?"
"Aku juga, waktu jadi budak, pernah berpikir tidak akan bisa bertemu lagi dengan keluargaku seumur hidup, nya. Aku mengerti perasaanmu, nya."
Kalau dipikir-pikir, memang pernah ada kejadian seperti itu, ya.
Uang untuk menebusnya waktu itu, apa sudah lunas? Kuserahkan pada Aisha jadi aku tidak begitu tahu.
Jika memang masih ada sisa, akan kuanggap lunas saja.
"Aku berutang budi padamu."
Untuk saat ini aku berkata begitu, lalu berpisah dengan mereka berdua.
★ ★ ★
Kelompok tentara bayaran adalah organisasi yang praktis, tetapi tidak akan berguna dalam pencarian Aisha.
Berpikir begitu, aku memutuskan untuk meminjam kekuatan dari organisasi lain.
Pertama, Universitas Sihir dan juga Guild Penyihir. Mereka adalah organisasi paling kuat di Kota Sihir Sharia ini.
Jika informasi bahwa "mereka tidak ada di dalam kota" adalah sebuah tipuan, mereka pasti bisa membantuku.
Jika aku menempelkan satu pengumuman saja di dalam sekolah, mungkin para murid akan memberikan informasi.
"Ah, benar juga. Aku belum mencari di tempat Zanoba."
Toko Zanoba (Zanoba Shouten)*.
(* TL Note - 商店 (Shouten): Ini merujuk pada keseluruhan bisnis atau perusahaan Zanoba. Jadi, "Toko Zanoba" (Zanoba Shouten) adalah nama untuk seluruh markas usahanya.)
Awalnya itu adalah toko kecil yang dibuat untuk menjual buku bergambar Ruijerd.
Akan tetapi, sudah beberapa tahun berlalu sejak didirikan. Berkat usaha Zanoba dan Julie, belakangan ini skalanya telah meluas, bahkan kini punya pabrik besar di Kerajaan Asura dan mulai membuka cabang di berbagai negara.
Meskipun penjaga Toko Zanoba adalah Kelompok Tentara Bayaran Rude, itu adalah tempat yang jarang dikunjungi Aisha.
Ditambah lagi, itu adalah tempat yang sering kukunjungi.
Jadi kupikir kemungkinannya kecil mereka ada di sana... tapi apa mungkin ia sengaja mengecohku?
Meskipun aku tidak yakin Aisha akan melakukan hal sesederhana itu, lebih baik aku menyingkirkan semua kemungkinan.
Untuk saat ini, kuputuskan untuk menceritakan masalah ini pada Zanoba, Julie, Ginger, dan Anne. Tiga orang dan satu mesin. Meskipun ini bukan cerita yang seharusnya bocor ke luar rumah...
Aku hanya sekadar ingin Zanoba mendengarkan ceritaku.
"Untuk ukuran Guru, ini langka sekali. Menolak mentah-mentah seperti itu."
Setelah mendengarkan seluruh ceritanya, Zanoba berkata begitu.
"Aku tidak bermaksud menolaknya mentah-mentah. Hanya saja, kupikir Ars masih anak-anak..."
"Anak-anak itu akan cepat dewasa. Hanya dalam beberapa tahun saja. Jika itu Guru yang pertumbuhannya cepat, Anda pasti tahu betul, 'kan?"
"...Yah."
Benar juga, aku bertemu dengan Zanoba saat usiaku kira-kira sama dengan Ars sekarang.
Tetapi karena aku punya ingatan kehidupan sebelumnya, kami tidak bisa disamakan. Justru aku terbilang lambat.
"Justru karena Guru tahu akan hal itu, bukankah seharusnya Guru tidak membujuknya dengan cara seperti itu?"
Semua orang akan tumbuh dewasa.
Mungkin sekarang belum bisa, tetapi jika mereka merenung dan berusaha, segalanya akan menjadi lebih baik.
Aku merasa aku telah berusaha dengan cara seperti itu. Aku berpikir aku telah berubah dari seorang sampah brengsek menjadi sedikit lebih baik. Mungkin hanya sebatas menjadi sampah brengsek yang sedikit lebih baik... tapi tetap saja, kupikir aku telah menjadi lebih baik. Karena itu, meskipun ada perbedaan tingkatan, kupikir siapa pun bisa melakukannya.
"Lalu, apa yang seharusnya kukatakan?"
"Entahlah... untuk saat ini, cara Anda memang terlalu memaksa. Jika Guru mencoba memisahkan mereka secara paksa, mereka tidak punya pilihan lain selain kawin lari. Bahkan saya pun akan melakukan hal yang sama."
"Tapi, ya... kurasa benar juga kalau kubiarkan saja, Ars akan terus bergantung pada Aisha..."
"Bukankah itu tidak apa-apa? Bahkan dari kondisi seperti itu pun, pertumbuhan masih bisa diharapkan. Meskipun mungkin akan butuh sedikit waktu."
"..."
Memang benar, meskipun sambil bergantung, mungkin akan lambat, tetapi pertumbuhan itu pasti ada.
Tentu saja, ada juga bagian yang tidak akan tumbuh.
Tetapi untuk hal itu, orang-orang di sekitarnya yang harus memberikan dukungan.
...Aku tahu itu. Lagi pula, apa Ars benar-benar bergantung pada Aisha, aku juga tidak tahu, 'kan? Ars adalah putra Eris. Dia bukan tipe yang akan bergantung pada orang lain.
Tidak, tapi dia juga putraku. Kalau begitu, ketergantungan itu mungkin saja.
Tidak, kalaupun begitu, apa mungkin aku saja yang tidak melihatnya, dan ia sebenarnya punya kemandirian? Meskipun ia bergantung, dari caraku melihat Ars selama ini, seharusnya aku tahu ia bukanlah boneka yang sepenuhnya pasif.
Lalu kenapa, aku bisa menentangnya sampai sejauh itu?
"Julie, bagaimana menurutmu?"
Untuk saat ini, aku ingin mendengar pendapat dari seorang gadis juga, jadi aku menatap Julie.
Ia menatap meja dengan wajah pucat.
"Julie, ada apa?"
"Tidak... anu..."
"Julie, apa kau tahu sesuatu? Jangan-jangan, kau menyembunyikan sesuatu dari Tuan Zanoba-sama?"
Melihat Julie yang ragu-ragu, Ginger yang sejak tadi diam dengan wajah kalem pun bertanya.
"Saya melihatnya."
"Melihat apa?"
"Pagi-pagi sekali, saya melihat Nona Aisha-san dan Tuan Ars-san masuk ke ruang bawah tanah kita berdua."
"Eh!?"
Aku berdiri mendengar kata-kata itu.
Informasi baru. Di ruang bawah tanah bengkel Zanoba, ada sebuah lingkaran sihir teleportasi.
Lingkaran sihir teleportasi yang terhubung ke laboratorium rahasiaku dan Zanoba di Wilayah Fittoa, Kerajaan Asura.
"Julie, kenapa kau tidak mengatakannya?"
"Karena Tuan Zanoba-sama dan Tuan Rudeus-sama juga sering diam-diam pergi ke ruang bawah tanah..."
"Nngh..."
Zanoba memalingkan wajahnya.
Mungkin ia berpikir karena kami yang sering diam-diam, kami jadi kehilangan kesempatan berharga untuk menangkap mereka.
Tetapi ini adalah Aisha. Ia pasti tahu dan memanfaatkannya.
Sebaliknya, jika kami tidak diam-diam, ia pasti tidak akan menggunakan tempat ini sebagai rute pelarian.
"Apa kau tidak sadar, Zanoba?"
"Karena kemarin saya menginap di area toko (mise)*."
(* TL Note - 店 (Mise): Ini adalah kata yang paling umum untuk "toko", yang merujuk pada area depan atau ruang pamer/ritel tempat barang dagangan dijual. Saat Zanoba berkata ia menginap di "toko", ia merujuk pada bagian ini, di mana kemungkinan ada kamar atau ruang istirahat pribadinya.
Jadi Toko (Shouten) adalah keseleruhan markas usaha dan toko (Mise) adalah salah satu area dari Shouten sehingga Zanoba tidak menyadari Aisha dan Ars yang pergi ke ruang bawah tanah yang kemungkinan tidak melewati area toko (Mise).)
"Ah..."
Kemungkinan besar Aisha tahu jadwal seperti itu.
Lagi pula, penjaga keamanan di Toko Zanoba tak lain adalah anggota kelompok tentara bayaran.
"Apa sudah pasti mereka pergi ke arah Kerajaan Asura?"
"Entahlah... bagaimanapun juga, sebaiknya Anda meminta bantuan Yang Mulia Ariel untuk melakukan pencarian di Asura."
"Akan kulakukan."
Untuk saat ini, mari kita pergi meminta bantuan pada Ariel juga.
"Guru."
Saat aku hendak berangkat dari tempat Zanoba, aku dipanggil.
"Saat Anda berbeda pendapat dengan adik, putra, atau putri Anda, Anda harus duduk dan berbicara dengan sungguh-sungguh. Dan terkadang, Anda harus mendengarkan argumen yang salah dari orang yang lebih muda dan mengawasi mereka. Bahkan jika Anda sendiri yang benar."
"..."
"Anda mungkin berpikir, 'Beraninya orang sepertimu menasihatiku,' tapi..."
"Tidak, terima kasih."
Jarang sekali aku dinasihati oleh Zanoba.
Penyesalannya atas adiknya, Pax, pastilah sangat dalam. Terasa ada bobot dalam kata-katanya.
Tetapi, benar juga. Memang benar kali ini, terlepas dari Aisha, aku tidak mendengarkan pendapat Ars.
Aku seenaknya memutuskan bahwa ia tidak punya niat untuk menyelesaikan masalah, bahwa ia masih anak-anak, dan aku hanya berbicara dengan Aisha. Sampai beberapa saat yang lalu pun, aku berniat untuk mengabaikan Ars dan hanya berbicara dengan Aisha.
Seharusnya aku bertanya juga pada Ars apa yang ingin ia lakukan.
Seharusnya aku membiarkan Ars berpikir dan mengutarakan pendapatnya.
Tidak akan terlambat untuk memutuskan nasib mereka berdua setelah itu.
Diskusi kami kurang. Jika saja aku lebih berhati-hati dalam hal itu, setidaknya mereka berdua mungkin tidak akan sampai kawin lari.
Jika mereka berdua ditemukan, aku akan mendengarkan pendapat Ars juga.
Baiklah.
★ ★ ★
Kerajaan Asura, tempat yang kuduga menjadi tujuan pelarian Aisha dan Ars, adalah negara terbesar di dunia ini.
Tentu saja, penduduknya juga banyak.
Sesuai pepatah 'cara terbaik menyembunyikan pohon adalah di dalam hutan', jika penduduknya banyak, maka akan lebih mudah untuk bersembunyi.
Selain itu, karena ini adalah negara yang makmur, tidaklah sulit untuk bertahan hidup selama tidak hidup mewah.
Bagaimanapun juga, Kerajaan Asura adalah negara dengan militer yang kuat.
Di seluruh penjuru negeri, di mana pun, pasti ada tentara.
Jika aku bisa membuat mereka mengingat ciri-ciri Aisha dan Ars, mungkin mereka akan bisa menemukannya.
Aku akan meminjam kekuatan dari Ksatria dan Pasukan Tentara Kerajaan Asura.
Berpikir begitu, aku pun memutuskan untuk pergi ke tempat Ariel.
Saat aku tiba di istana, hari sudah gelap. Atau lebih tepatnya, sudah bisa dibilang tengah malam.
Tetapi saat aku bilang ini adalah urusan darurat, aku langsung diantar ke kamar tidur Ariel.
"Hanya karena masalah seperti itu..."
Ariel mengenakan baju tidur dan rambutnya juga berantakan.
Kemungkinan besar, ia sudah tidur.
Saat aku datang, wajahnya menegang, tetapi begitu aku menjelaskan situasinya, ia menghela napas dengan wajah lelah.
"Apa maksud Anda 'hanya karena masalah seperti itu'?"
"Singkatnya, ini hanya pertengkaran kakak-adik, atau pertengkaran orang tua dan anak, 'kan?"
"Memang benar, tapi..."
"Kudengar ini darurat, kukira ada apa..."
Ariel adalah seorang ratu yang sibuk. Belakangan ini, aku tidak bisa menemuinya tanpa membuat janji.
Tetapi kali ini ia langsung menemuiku.
Mendengar kata 'darurat', ia pasti mengira ini adalah masalah yang berhubungan dengan Hitogami atau lingkaran sihir teleportasi, karena itulah ia mau menemuiku dan mendengarkan.
Dengan kata lain, ia mau menemuiku karena ia memercayaiku.
Akan tetapi, yang kubawa adalah masalah keluarga. Memang benar, mungkin ini bukan hal yang baik.
"Anda benar. Saya mohon maaf."
"...Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf. Jika dilihat dari sudut pandang lain, bisa juga dibilang bahwa Penasihat Kelompok Tentara Bayaran Rude telah melarikan diri. Dia sangatlah kompeten. Ini akan berpengaruh pada aktivitas kita ke depannya."
"Saya lega mendengarnya."
"Untuk saat ini, akan saya perintahkan pada Sylvestre. Meskipun, jika ia benar-benar serius bersembunyi, kurasa ia tidak akan ditemukan..."
Ariel menulis sesuatu di atas kertas dengan lancar, lalu menyerahkannya pada seorang pelayan wanita.
Sebagai catatan, Sylvestre adalah kepala keamanan.
Salah satu dari Tujuh Ksatria Asura. Belakangan ini kami sering bertemu jadi kami saling menyapa, tetapi kami belum pernah berbicara dengan tenang, jadi aku tidak tahu orang seperti apa dia.
"Terima kasih."
Untuk saat ini, urusan di pihak Asura kurasa sudah beres.
Setelah ini, apa lagi yang bisa kulakukan?
Sambil berpikir begitu dan memikirkan ke mana harus pergi selanjutnya, Ariel bergumam pelan.
"Meskipun begitu, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ya."
"Maksud Anda?"
"Tidak bisa menuruti kebijakan keluarga lalu kabur. Bukankah itu yang juga dilakukan oleh ayah Anda?"
Paul, ya. Benar juga, Paul juga kabur dari rumah setelah bertengkar dengan ayahnya.
Setelah itu, Paul tidak pernah sekalipun kembali ke rumah. Kudengar ia bahkan tidak pernah bertemu lagi dengan ayahnya.
Apa aku juga akan menjadi seperti itu? Apa aku tidak akan bisa bertemu lagi, baik dengan Aisha maupun Ars?
"..."
"Lagi pula, kenapa Anda menentangnya?"
"Meskipun Anda bertanya kenapa..."
"Seharusnya Anda biarkan saja mereka menikah. Itu juga akan menjadi sebuah hadiah bagi Aisha yang telah mengabdi selama bertahun-tahun, bukan? Memberikan putra sulung yang merupakan calon kepala keluarga berikutnya pada seorang pelayan... mungkin sedikit berlebihan sebagai sebuah hadiah, tetapi jika itu Aisha, kurasa ia akan bisa menjalankan tugasnya sebagai istri kepala keluarga berikutnya dengan baik. Dan lagi pula bagi Anda, Rudeus-sama, hal semacam itu bukanlah sebuah masalah, 'kan?"
Di Asura, cerita seperti itu sering terdengar.
Seorang pelayan yang kompeten dan membawa banyak keuntungan bagi tuannya, diizinkan untuk menikahi anak sang tuan sebagai hadiah.
Tentu saja, itu jika yang bersangkutan memang menginginkannya.
"...Untuk Ariel-sama yang baru saja mengajukan tawaran pertunangan untuk Ars, mengatakan hal seperti itu."
"Bagi saya, jika itu Sieg pun tidak masalah."
Seiring anak-anakku tumbuh dewasa, Ariel mulai sering mengatakan ingin menikahkan mereka dengan putrinya.
Ada alasannya.
Saat ini, ada pihak-pihak yang tidak senang melihatku beraktivitas di Kerajaan Asura sebagai kenalan Ariel.
Mereka berpikir aku hanya mengambil keuntungan karena dulu pernah menolong Ariel.
Soal pemasangan lingkaran sihir teleportasi di dalam Kerajaan Asura pun, mereka pikir aku hanya ingin mendapatkan keuntungan saja.
Singkatnya, ada yang berpikir bahwa aku terus menempel pada Ariel yang sebenarnya tidak suka.
Karena itu, dengan memberikan seorang anak, terutama anak laki-laki, pada keluarga kerajaan Asura, ia bisa memberitahu semua orang bahwa anggapan itu salah.
Itulah keinginan Ariel.
"Yah, kita bicarakan soal Sieg nanti saja... tapi... ini 'kan tidak boleh? Maksudku, ini Ars dan Aisha, lho?"
"Seorang bibi dengan keponakan yang telah ia rawat sejak kecil... bukankah itu hubungan yang sangat indah?"
"...Anu, saya hanya berpikir kalau hubungan antar kerabat itu, mungkin tidak baik."
"Kenapa?"
Kenapa? Apa alasannya?
Kenapa aku merasakan penolakan yang begitu kuat?
Di kehidupanku yang dulu hal ini memang dilarang, tetapi di dunia ini tidak ada larangan seperti itu.
Ariel pun memasang wajah yang benar-benar bingung. Kenyataannya, jika di keluarga yang mementingkan garis keturunan, pernikahan antara bibi dan keponakan terkadang memang terjadi. Aku mengerti itu. Aku tahu ada keluarga yang seperti itu. Dan aku juga tidak secara khusus merasa menolak keluarga-keluarga tersebut.
Lalu, kenapa aku menentangnya sekeras ini?
Mungkinkah, ini cemburu?
Apa sebenarnya aku mencintai Aisha, dan selama ini selalu ingin menjadikannya milikku?
Tidak, tidak mungkin.
Jika memang begitu, pasti sudah sejak lama terjadi sesuatu dan aku sudah bersama dengan Aisha.
Sesuatu yang lain. Benar, misalnya seperti kata Aisha, apa mungkin aku menganggap Aisha sebagai milikku?
Meskipun mulutku bilang tidak, karena aku menganggapnya sebagai barang milikku, jadi aku marah saat ia direbut oleh Ars? Kemungkinan itu ada... tapi rasanya tetap tidak pas.
Karena akan menghambat pertumbuhan Ars?
Itu memang benar, tetapi itu hanyalah dalih yang kupikirkan belakangan. Jika aku benar-benar menentangnya karena memikirkan pertumbuhan Ars, aku pasti akan lebih memperhatikannya.
Ini bukanlah alasan yang datang dari lubuk hatiku.
"Saya tidak tahu."
"Kalau begitu, sebaiknya Anda memikirkannya baik-baik. Karena saya yakin itulah yang ingin didengar oleh Aisha dan Ars."
"Baik."
Benar kata Ariel. Sebelum berbicara dengan Aisha, aku harus membereskan perasaanku sendiri. Jika tidak, ini hanya akan menjadi perdebatan yang sama berulang-ulang.
Apa yang ingin kukatakan tidak akan tersampaikan, dan Aisha pasti akan kabur lagi.
"Baiklah, saya permisi. Maaf telah mengganggu waktu istirahat Anda."
"Ya."
Setelah berpisah dengan Ariel, aku juga menyapa Doga yang ada di pintu masuk.
Ia memasang wajah yang sangat khawatir dan berkata, "Adikmu, aku juga akan ikut mencarinya."
Aku sangat berterima kasih.
Setelah kembali dari tempat Ariel, aku pergi ke kantor Orsted.
Hari sudah benar-benar larut malam. Sekitar jam dua dini hari. Waktu yang tidak pantas untuk berkunjung.
Tetapi, masih ada banyak orang yang ingin kuminta bantuannya dalam pencarian ini.
Seharusnya aku kembali bekerja mulai besok, tetapi aku harus meminta perpanjangan libur.
"Oh, Rudeus-san, apa Aisha-san dan Ars-kun sudah ketemu?"
Di kantor ada Alec. Sepertinya ia belum tidur.
"Tidak, belum. Di mana Orsted-sama?"
"Di ruang kerjanya."
"Apa kau ikut mencari sampai selarut ini?"
Aku tidak tahu apa Ras Iblis Abadi butuh tidur, tetapi setidaknya Alec adalah tipe yang tidur. Apa mungkin ia tetap terjaga karena mengkhawatirkanku?
"Iya, meskipun saya tidak begitu pandai mencari, jadi saya tidak menemukan mereka."
"Begitu, ya. Terima kasih."
Aku menyapa Alec dan masuk ke dalam kantor.
Sang resepsionis, Faria, sudah tidak ada. Aku melewati lobi yang kosong dan berjalan ke bagian dalam kantor.
Sebelum masuk ke ruang kerja Orsted, aku berhenti sejenak dan berpikir.
Apa mungkin aku bisa meminta perpanjangan libur untuk urusan pribadi? Orsted tidak pernah berkomentar detail soal liburanku. Jika aku bilang ingin libur, ia mungkin akan memberikannya berapa lama pun.
Akan tetapi.
Apa meninggalkan pekerjaan selama berhari-hari karena urusan keluarga adalah hal yang baik?
Tidak... bagiku, ini adalah hal yang penting. Ayo.
"Rudeus, ya."
Saat aku masuk ke ruangan, Orsted menatapku dengan tajam.
Ia hanya menatap biasa, tetapi terlihat seperti sedang memelototi.
Wajahnya memang seperti itu, tetapi rasanya seolah-olah ia bisa melihat apa yang akan kukatakan.
Keringat dingin nyaris keluar.
"Sebenarnya, ada yang ingin saya bicarakan."
"Soal Aisha dan Ars?"
"...Anda dengar dari siapa?"
"Dari Roxy."
Roxy. Sepertinya dia juga sudah bergerak.
Tidak, aku memang langsung lari sendirian, tetapi Sylphie dan Eris pasti juga sudah bergerak.
Aku harus berterima kasih pada mereka saat pulang nanti.
"Kudengar Aisha telah menghilang."
"Benar, bersama dengan Ars. Saat ini saya sedang mencarinya."
"Jika Aisha serius bersembunyi, kau tidak akan bisa menemukannya."
"...Semua orang bilang begitu, tetapi saya tetap harus mencarinya. Bolehkah saya meminta izin libur untuk sementara waktu?"
Aku mengatakannya tanpa rasa takut, sambil menatap mata Orsted.
Orsted, seperti biasa, balas menatapku dengan tatapan yang seolah bisa membunuh.
"Biar aku yang bicara pada Perugius."
"Eh?"
Kenapa nama Perugius muncul di sini? Apa aku punya rencana melibatkannya?
"Orang itu selalu mengawasi permukaan. Mungkin saja ia bisa menemukan mereka."
"Ah... baik! Mohon bantuannya!"
Sepertinya, Orsted juga akan membantu.
"Untuk orang sepertimu sampai memberi perintah mentah-mentah seperti itu, pastilah ada alasan yang sangat kuat..."
"...Saya sendiri juga tidak mengerti."
Saat aku berkata begitu, Orsted memasang wajah curiga.
Aku benar-benar harus memikirkannya sendiri.
★ ★ ★
Setelah itu, aku meminta bantuan para kenalan di berbagai daerah untuk melakukan pencarian.
Millis, Hutan Raya, Kerajaan Raja Naga, Benua Iblis, Kerajaan Biheiril.
Aku mendatangi tempat-tempat di mana aku punya koneksi dan menceritakan situasinya.
Cliff menceramahiku. Katanya, meskipun ini memang masalah yang sulit, apa lagi yang kuharapkan sebagai orang yang punya banyak istri, dan seharusnya aku menanganinya dengan lebih fleksibel.
Elinalise, dengan wajah jengkel, berkata, "Kenapa tidak kau izinkan saja?"
Norn jengkel dan marah pada tindakan Aisha. Ia berkata bahwa alasanku dan caraku sudah benar.
Ruijerd tidak mengomentari masalah ini. Ia hanya diam. Ia hanya berkata satu hal, "Aku akan bantu mencari."
Pendapat mereka bermacam-macam, tetapi semuanya dengan senang hati membantu dalam pencarian.
Di Benua Iblis, untuk berjaga-jaga aku meminta kerja sama dari Pasukan Pengawal Pribadi Atofe. Atofe masih belum ditemukan, dan Moore juga belum kembali. Aku tidak bisa sampai menyebut mereka gerombolan tak teratur... apalagi setelah aku yang menyeret Atofe ke dalam pertempuran, tetapi tanpa seorang komandan, kekuatan mereka tidak akan bisa mencapai puncaknya.
Aku juga ingin sekali menemukan Kishirika yang sangat berguna untuk mencari orang... tetapi sayangnya ia tidak ditemukan.
Kupikir ia akan mudah ditemukan jika dicari, tetapi sepertinya tidak begitu.
Begitulah, aku menggunakan koneksiku di berbagai daerah dan melakukan pencarian.
Aku juga dibantu oleh Leo dan meminta Ruijerd untuk turun tangan. Perugius juga, meskipun tidak begitu aktif, sepertinya ikut mencari dari angkasa. Orsted dan Alec juga meluangkan waktu untuk mencari.
Tetapi, mereka tidak ditemukan.
Bahkan setelah dicari oleh orang-orang dengan kemampuan pencarian dan pelacakan yang tinggi, kami bahkan tidak bisa menemukan satu petunjuk pun.
Aisha dan Ars telah lenyap tanpa jejak, seolah-olah mereka telah menghilang dari dunia ini.
Dan begitulah, satu bulan berlalu dalam sekejap.
Lilia sangat terkejut hingga ia jatuh sakit dan hanya bisa terbaring di tempat tidur.
Dari atas tempat tidurnya, ia berulang kali meminta maaf padaku, "Maafkan saya, sayalah yang salah dalam mendidiknya."
Mungkin ia berpikir bahwa kaburnya Aisha dan Ars adalah tanggung jawabnya.
Meskipun sekarang ia sudah sedikit pulih, ia tampak kurus kering dan terus memasang wajah muram. Aku pernah sekali melihatnya menangis di kamarnya sambil kepalanya dielus-elus oleh Zenith.
Aku juga pernah ditampar sekali oleh Zenith.
Saat aku meminta Lara untuk menjadi penerjemah, katanya Zenith berkata, "Pokoknya aku sedih."
Sepertinya, ia setuju dengan hubungan Ars dan Aisha.
Padahal kukira ia akan menentangnya... Meskipun begitu, dari sudut pandang Zenith, dunia mungkin terlihat sedikit lebih indah dari kenyataannya, jadi mungkin ia menganggapnya sebagai hal yang membahagiakan.
Sylphie, meskipun dengan wajah muram sambil berkata, "Kalau saja aku tidak memojokkannya...", ia tetap mengerjakan bagian pekerjaan Aisha dan Lilia. Ia memang tidak ikut dalam pencarian, tetapi setidaknya tumpukan cucian tidak menumpuk dan anak-anak tidak kelaparan.
Di saat seperti ini, aku sangat bersyukur ada orang yang bisa tetap beraktivitas seperti biasa.
Eris tidak berkata apa-apa, tetapi ia menggenggam erat pedang kayu yang ditinggalkan Ars dengan bibir yang terkatup rapat.
Lalu, dengan wajah yang menyiratkan sebuah tekad, ia mulai berlatih ayunan pedang dengan pedang sungguhan.
Roxy, tanpa berkata apa-apa, mulai bersiap-siap untuk berangkat, jadi aku buru-buru menghentikannya.
Dengan raut yang sedikit panik ia berkata, "Aku berpikir untuk pergi mencari mereka," tetapi aku merasa jika Roxy juga pergi, keluarga ini akan benar-benar berantakan. Akan tetapi, sepertinya ia, dengan caranya sendiri, ikut mencari menggunakan koneksinya.
Anak-anak juga memasang wajah cemas.
Lara tidak menunjukkannya di wajah ataupun sikapnya, tetapi frekuensi kejahilannya berkurang.
Sieg menjadi pendiam. Ia yang biasanya cerewet menjadi tidak banyak bicara di dalam rumah.
Lily yang biasanya betah di rumah, sesekali mulai keluar ke depan pintu, berpegangan pada Beat dan naik ke atas gerbang, lalu menatap lekat-lekat ke arah jalan utama. Chris menangis, "Kak Ars dan Kak Aisha pergi ke mana? Aku mau ketemu..."
Lucy sepertinya marah pada Ars, tetapi ia juga khawatir.
Ia sudah lulus dari Universitas Sihir dan mulai bersekolah di Akademi Bangsawan Kerajaan Asura.
Ia baru saja masuk, dan kehidupan asramanya baru dimulai. Pasti berat mengurus dirinya sendiri, tetapi sepertinya ia juga meminta teman-temannya di Universitas Sihir untuk ikut membantu mencari.
Seiring berjalannya waktu, aku pun kembali bekerja.
Masalah Aisha dan Ars memang penting bagiku, tetapi ada banyak hal yang harus kulakukan.
Waktu untuk mencari berkurang, tetapi sebagai gantinya, waktu untuk berpikir bertambah.
Saat makan, saat mandi, sebelum tidur, tepat setelah bangun. Aku berpikir.
Kenapa saat itu aku menentangnya dengan cara seperti itu?
Kenapa aku langsung menolaknya mentah-mentah tanpa penjelasan? Padahal aku sendiri tahu bahwa cara memarahi seperti itu tidaklah benar.
Tanpa menemukan jawaban, dua bulan, tiga bulan pun berlalu.
Masih saja, Aisha maupun Ars tidak ditemukan.
Suatu hari, sekitar setengah tahun setelah mereka berdua menghilang.
Aku bertemu dengan Nanahoshi.
Tentu saja, bukannya aku tidak pernah bertemu dengannya sama sekali sejak mereka menghilang.
Aku juga sudah sering berkonsultasi dengannya. Meskipun ia tampak jijik mendengar cerita Aisha dan Ars, ia mendengarkan ceritaku dalam diam. Ia tidak memberikan pendapat yang konstruktif, tetapi setidaknya ia mau mendengarkan.
Akan tetapi, pada hari itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami membicarakan hal yang lain.
Tentang kehidupan kami yang dulu. Itu adalah obrolan yang santai.
Tentang sebuah kedai takoyaki di dekat tempat tinggal Nanahoshi. Sebuah kedai takoyaki yang sudah ada sejak lama, dan aku juga sering jajan di sana saat masih kecil. Aku ingin memakannya lagi setelah sekian lama. Obrolan seperti itu.
Dalam perjalanan pulang.
Tiba-tiba, aku teringat sesuatu.
Sesuatu dari masa lalu, hampir tiga puluh tahun yang lalu.
Hari itu, hari yang tidak akan pernah kulupakan.
Itu adalah cerita sebelum aku lahir... sebelum kehidupanku yang ini dimulai. Tidak, atau mungkin lebih baik jika dikatakan bahwa itulah awal mulanya.
Dengan kata lain, tentang kehidupanku yang dulu. Tentang hari di mana aku mati.
Aku punya saudara. Kakak laki-lakiku yang tertua sudah menikah. Ia juga sudah punya anak. Dua orang. Keduanya perempuan.
Karena mereka orang Jepang, mereka sama sekali tidak mirip dengan Norn atau Aisha, tetapi sifat polos mereka sama persis.
Karena rumahnya dekat, kakakku sering datang menginap di rumah orang tuaku.
Bersama istri dan kedua anaknya.
Aku memanfaatkan hal itu.
Suatu hari, mereka bermain di taman dengan kolam renang karet.
Kakakku menjadi juru kamera, memotret pemandangan itu dengan kamera digital yang katanya baru saja ia beli. Aku diam-diam, mengambil kartu memori dari kamera kakakku, menyalin datanya, dan mendapatkan foto-foto saat itu.
Aku mendapatkan foto keponakanku dalam balutan baju renang. Bukannya aku secara khusus menyukai keponakanku. Hanya karena sepertinya mudah didapatkan, itu saja alasannya.
Dan kemudian, pada hari itu. Hari di mana ayah dan ibuku meninggal.
Aku sedang 'menggunakannya'.
Dan, kakakku melihatku.
Kupikir, pada hari itu, kakakku masih berniat untuk berbicara denganku.
Kupikir, ia datang hanya untuk berbicara denganku.
Kakak perempuanku dan adik laki-lakiku mungkin sudah berniat untuk menghajarku sejak awal, tetapi hanya kakakku yang tidak. Meskipun ia mungkin sudah hampir menyerah padaku, ia datang untuk memberiku kesempatan terakhir.
'Ayah dan Ibu sudah meninggal, tidak ada lagi yang akan melindungimu. Sudah saatnya kau memulai hidup baru, 'kan? Aku akan membantumu sebisa mungkin,' mungkin itu yang ingin ia katakan.
Dan, jika saja di saat itu aku mengubah hatiku dan berniat untuk memulai hidup baru.
Kenyataannya, kupikir ia memang berniat untuk membantuku semampunya.
Kakakku adalah orang seperti itu. Mungkin, ia telah mengawasiku sejak lama tanpa pernah menyerah.
Sampai ia melihat foto itu. Sampai ia tahu apa yang sedang kulakukan.
Kakakku murka.
Kalau kuingat-ingat lagi, yang pertama kali memukulku adalah kakakku.
Bukan kakak perempuanku yang membenciku dari lubuk hatinya, bukan juga adik laki-lakiku yang datang membawa tongkat pemukul dengan niat penuh untuk menghajarku.
Kakakku melihat foto yang sedang kugunakan, terdiam selama sekitar lima detik, mengeluarkan suara tanpa kata, lalu memukulku.
Tentu saja. Sekarang aku mengerti. Aku pun akan melakukan hal yang sama.
Karena aku telah menggunakan anak-anak yang ia cintai sebagai pelampiasan hasrat seksualku.
Jika saja di saat itu aku berada di posisi kakakku, aku pasti akan memukul diriku sendiri.
Artinya, begitulah.
Pada hari itu, aku adalah kakakku.
Tetapi Aisha adalah seorang wanita, dan ia telah hidup jauh lebih lurus daripada orang sepertiku, ia juga bekerja. Ia telah memenuhi tanggung jawabnya. Karena itu, aku tidak bisa memukulnya.
Sebagai gantinya, aku merasakan penolakan yang kuat terhadap hubungan Aisha dan Ars. Aku berpikir aku harus memisahkan mereka berdua. Ini bukanlah hal yang logis. Ini adalah hal yang emosional; ini adalah etika pribadiku.
Rasa bersalah dan penyesalan pada kakakku-lah yang mendorongku.
Aku berpikir, aku tidak akan mengulangi hal yang sama.
Pasti, alasan kenapa selama ini aku tidak pernah merasakan nafsu pada Aisha atau Norn adalah karena hal itu.
Mengingat diriku yang dulu, dengan adik-adik perempuan yang begitu manis, justru lebih aneh jika aku tidak merasakan perasaan seperti itu.
Akan tetapi, kasus kali ini berbeda dengan kasusku. Terlihat mirip, tetapi sama sekali berbeda.
Perasaan Aisha dan Ars saling berbalas. Tidak seperti diriku yang diam-diam mencuri foto.
Mereka telah meluangkan waktu dan membangun hubungan.
Memang benar, Ars masih kecil, dan mungkin keadaannya dekat dengan imprinting.
Mungkin juga tidak, tetapi pasti ada sedikit unsur itu.
Tetapi, sepuluh tahun. Selama lebih dari sepuluh tahun, Aisha dan Ars telah bersama. Sepuluh tahun itu waktu yang lama.
Mengatakan ini akan menghambat pertumbuhan Ars hanyalah sebuah alasan yang dibuat-buat. Ini hanyalah masalah aku yang bereaksi secara berlebihan.
Sama seperti kakakku pada hari itu.
Aku dan kakakku, pada hari itu, benar-benar putus hubungan. Saat aku mati, hubungan kami pun berakhir.
Tetapi, jika saja aku masih hidup, dan meminta maaf sekarang, apa yang akan terjadi? Tidak diragukan lagi hubungan kami akan diputus, tetapi setidaknya aku masih bisa meminta maaf. Aku mungkin tidak akan dimaafkan, dan hubungan kami tidak akan bisa kembali seperti semula.
Tetapi, pasti ada sesuatu yang akan terjadi. Meskipun aku tidak tahu apa itu...
Untuk saat ini, aku sudah mengerti alasan dari perasaanku.
Aku, telah trauma dengan kejadian hari itu. Perbuatanku telah mengundang hasil yang paling buruk... karena itu, menjalin hubungan dengan keluarga terasa seperti sebuah tabu bagiku.
Pasti, kuatnya trauma ini, rasa penolakan ini, tidak akan sekuat yang dirasakan kakakku pada hari itu...
Jika aku bertemu dengan Aisha, pertama-tama, aku akan meminta maaf.
Aku akan meminta maaf karena telah mencoba memisahkan mereka secara paksa tanpa memberikan alasan.
Jika tidak, kami pasti tidak akan bisa bicara. Tidak akan ada yang dimulai.
Di rapat itu, Aisha sudah meminta maaf padaku.
Dan di atas semua itu, ia memintaku untuk memberikan alasan kenapa aku tidak suka.
Kalau begitu, giliranku yang harus memulai.
Aku akan meminta maaf, lalu aku akan menceritakan padanya tentang kehidupanku yang dulu. Setelah itu, kami akan berbicara sekali lagi tentang masa depan mereka berdua. Kali ini, aku pasti akan bisa berbicara dengan benar.
Mungkin kami tidak akan mencapai sebuah kesimpulan, tetapi setidaknya aku tidak akan memaksakan sesuatu secara sepihak.
Untuk sementara, aku sampai pada kesimpulan itu.
Mereka berdua ditemukan sekitar satu tahun setelah surat itu ditinggalkan.
Post a Comment