Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Bs Novel

Proffreader: Bs Novel

Chapter 11 

Hujan

Sekembalinya kami dari kapel di lantai dua puluh, aku dengan cekatan menghindari pertanyaan dari Kurosaki, kepala pelayan Tenma dan Kuga. Akhirnya, aku sampai di rumah.

Perjalanan pulang akan terasa hampir instan jika aku menggunakan gate, tetapi itu bukan pilihan karena aku merahasiakannya. Rahasia lain yang ingin ku simpan adalah kekuatan sejati ku, jadi aku harus mengganti topik atau tetap diam setiap kali mereka menanyakan sesuatu. Setelah beberapa saat, mereka berhenti bertanya dan memperhatikan dengan saksama setiap hal kecil yang ku lakukan. Aku merasa seperti berjalan di atas es dan benar-benar kelelahan mental dan fisik.

Ding dong.

Aku menjatuhkan diri ke sofa tua di ruang tamu, terlalu lelah untuk menaiki tangga ke kamarku, lalu kudengar bel pintu berbunyi. Toko Barang Umum Narumi tutup hari ini karena keluargaku sedang pergi menjelajahi dungeon, dan aku satu-satunya orang di rumah. Aku melawan rasa kantukku dan berjalan ke pintu, berjaga-jaga kalau-kalau ada pelanggan.

Saat aku membuka pintu, aku mendapati teman masa kecilku tengah menatapku dengan sinis sambil menyilangkan tangannya.

"Mengapa kamu tidak mengangkat telepon?" tanyanya.

“Oh, itu kamu, Kaoru.”

Telepon? Aku ingat mendengar ponselku bergetar ratusan kali karena panggilan dan pesan dari teman-teman sekelasku. Tapi aku terlalu lelah sehingga aku mengabaikan mereka begitu saja. Aku bertanya-tanya, apa ada sesuatu yang terjadi.

Aku tidak langsung menjawab, berhenti sejenak untuk mencari alasan. Saat itu, Kaoru menatapku tajam, dan matanya yang besar terbelalak kaget. Berat badanku turun drastis dalam waktu singkat dan aku sudah menduga akan ada yang kagum, tapi dia tampak agak terlalu terkejut.

“A-Apa yang terjadi…? Kenapa kamu kurus sekali…? Kamu Souta, kan?”

"Kau tahu kata orang. Anak laki-laki cepat berubah," jawabku. "Masuklah. Karena kau di sini, aku akan membuatkanmu teh."

Kaoru mungkin punya beberapa pertanyaan untukku, jadi aku mempersilakannya masuk. Aku tidak bisa menjawab secara rinci, tapi aku tahu dia khawatir padaku, dan aku ingin mencoba menjelaskan semuanya.

Dia mempertimbangkan tawaranku sejenak, lalu mengangguk kecil dan melepas sepatunya. Mungkin dia agak berhati-hati karena aku sendirian di rumah. Aku kesal pada diriku sendiri karena tidak mempertimbangkannya, tetapi rasa lelahku membuatku kurang tajam.

Aku tidak akan melakukan apa pun padamu, jadi jangan khawatir, pikirku. Lagipula, aku ingin istirahat sejenak dan memutuskan untuk membuat teh secukupnya untuk dua orang. Kita punya beberapa daun teh yang enak di suatu tempat... Ah, ini dia.

Aku mengisi dua cangkir dengan teh panas dan menaruhnya di atas meja.

"Semoga kamu suka," kataku. Sambil menatap Kaoru, aku menyadari dia masih menatapku. "Apa?"

Rupanya aku mengejutkan Kaoru, dan dia buru-buru menyambar cangkir itu.

"Ah! Te-Terima kasih." 

Ia lalu memperbaiki posturnya dan perlahan menyesap isinya.

Kemampuannya mengubah hal sederhana seperti minum teh menjadi sesuatu yang indah selalu membuatku terkesan. Aku memutuskan untuk duduk di seberang meja dan beristirahat. Setelah terduduk di kursi, aku meraih cangkir teh, dan saat itulah Kaoru mulai berbicara.

"Aku ingin bertanya tentang apa yang terjadi di Pertempuran Kelas. Apa itu tidak apa-apa?"

"Baiklah."

Terminal yang bisa dipakai itu entah kumatikan atau kusimpan di loker hampir sepanjang ujian, yang pasti akan menyulitkan Kaoru mengoordinasikan kegiatan kelas kami. Karena sulit dihubungi, mungkin dia juga mengkhawatirkanku. Aku tidak bisa menceritakan semuanya, tapi aku ingin jujur ​​tentang bagaimana aku bisa menebusnya.

"Kau seharusnya keluar dari kelas lain di lantai tujuh dan bergabung kembali dengan kami... Kenapa kau membahayakan dirimu sendiri dengan pergi ke lantai dua puluh?" tanya Kaoru, menatap mataku untuk menilai apakah jawabanku jujur.

Cara dia menatapku membuatku tak nyaman. Aku perlu menyaring ingatanku dengan tenang dan menyaring hal-hal yang harus kurahasiakan dari apa yang bisa kukatakan padanya. Namun, pikiran Butao begitu riuh sehingga aku tak bisa berpikir jernih.

“Yah, aku mencoba untuk kembali, tapi para bangsawan di Kelas B—”

Aku menjelaskan bahwa para bangsawan telah memaksa ku ikut membawa tas mereka dan tidak perlu bagi para siswa untuk bertarung karena puluhan Asisten ada di sekitar untuk membasmi monster bagi kami.

Meskipun ada satu pertarungan di akhir…

Selanjutnya, Kaoru bertanya mengapa magic gem Iblis Raksasa itu diperlihatkan diambil oleh Kelas E. Aku dapat mendengar kecurigaan dalam suaranya.

Aku tidak menyadari bahwa sistem sekolah telah mencatatku sebagai penerima magic gem itu meskipun aku sudah menyuruh Tenma mengambilnya. Karena aku tidak bisa menyangkal bahwa aku telah melawan Lesser demon, aku mengecilkan peranku, berpura-pura bodoh, dan mengatakan bahwa Tenma-lah yang memberikannya kepadaku karena kami sudah berteman.

Dia tidak percaya ceritaku dan berkata, 

"Dan dia baru saja memberimu permata berharga seperti itu? Kau sadar kan kalau nilai pasarnya lebih dari sepuluh juta yen?"

“S-Sepuluh juta?!”

Permata sihir yang dijatuhkan oleh bos penyerbuan tampaknya diperlakukan seperti permata mewah, yang membuatnya jauh lebih berharga daripada energi sihirnya. Orang-orang akan menukarnya dengan harga sepuluh kali lipat jika dijatuhkan oleh monster terkenal. Bisnis di Narumi's General Goods sedang booming, tetapi kami belum pernah menangani barang semahal itu. Setelah tahu harga permata itu yang sangat mahal, aku harus memastikan untuk membagi keuntungannya dengan Tenma dan Kuga.

"Dan selagi kita membahas itu, kudengar kau sering menghabiskan waktu dengan murid terbaik kedua tahun ini. Dia pasti menyukaimu..." Kaoru terdiam sejenak. 

"Banyak orang sepertinya tahu namamu akhir-akhir ini...seperti Kusunoki Kirara, misalnya."

Kaoru menjelaskan bahwa Kusunoki Kirara muncul di pengumuman hasil Battle of the Classes kemarin dan memintanya untuk menyampaikan pesan kepadaku.

“Dia bilang ada 'pesta teh' malam ini.”

Mendengar itu, aku teringat Kusunoki Kirara yang pernah mengundangku ke salah satu pesta teh The Red Ninjettes. 

"Oh ya, aku hampir lupa dia mengundangku."

Semua orang tahu tentang The Red Ninjettes karena pemimpin mereka adalah seorang aktris seksi yang sering muncul di TV, membuat ku yakin mereka sebagian besar bekerja di industri hiburan. Namun, Risa pernah memberi tahu ku bahwa mereka sebenarnya adalah klan yang keras dan konservatif. Sebagian besar operasi mereka terjadi di dunia bawah, di mana mereka berspesialisasi dalam spionase dan operasi rahasia.

Aku lebih suka menolak ajakan mereka daripada terlibat dengan klan berbahaya seperti itu. Sayangnya, pemimpin mereka, Mikami Haruki, yang mengundangku sendiri, jadi aku tidak bisa menolak.

Menurut penelitian ku, Mikami Haruki adalah seorang countess yang ayahnya pernah menjadi menteri kabinet di House of Lords dan memiliki hubungan kuat dengan militer. Ibunya lahir dari keluarga bangsawan yang kaya. Keluarga Mikami yang makmur memiliki koneksi yang kuat, baik di bidang keuangan maupun politik. Kebetulan, Kusunoki Kirara adalah keponakan Mikami Haruki.

“Apakah kamu tahu orang seperti apa Kusunoki Kirara?” tanya Kaoru.

"Kurang lebih," jawabku.

"Terakhir kali aku bertanya, kau bilang kau tak begitu mengenalnya... Tapi kemarin, dia terdengar seperti tahu banyak tentangmu." Sekali lagi, dia menatap mataku seolah ingin memahami pikiranku.

Wajar saja jika Kaoru curiga. Lagipula, salah satu bangsawan tertinggi di SMA Petualang sampai repot-repot menghubungiku. Kaoru pasti akan merasa aneh kalau teman masa kecilnya yang biasa-biasa saja itu tiba-tiba bisa berbicara dengan seorang bangsawan.

Para bangsawan cenderung terlalu sombong dan tidak peduli dengan rakyat jelata. Beberapa bahkan cukup berkuasa untuk melanggar hukum negara demi mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tenma adalah seorang bangsawan yang terbuka kepada semua orang yang ditemuinya, tetapi ia merupakan pengecualian, bukan aturan.

Ketika seorang bangsawan memasuki kehidupan rakyat jelata, dampaknya tak terbedakan dari bencana alam. Pertanyaan-pertanyaan Kaoru tentang Kirara kemungkinan besar berawal dari kekhawatiran ini.

“Jadi ceritakan padaku tentang pesta teh ini…” kata Kaoru.

“Umm… Ya, bagaimana ya aku menjelaskannya…”

Pesta teh yang mereka undang itu seperti sarang tawon. Aku yakin mereka mengundangku karena penyelidikan mereka terhadapku tidak membuahkan hasil, dan mereka ingin menilai kekuatanku secara langsung sebelum memutuskan pendekatan mereka terhadapku. Mereka bangsawan, jadi aku tidak punya pilihan selain menerimanya. Bagaimanapun, ada kemungkinan besar aku akan menemukan masalah di sana. Aku berencana meminta keluargaku untuk menginap di dungeon setidaknya untuk malam ini, dan aku juga tidak ingin Kaoru terseret dalam hal ini.

Namun, pikiran Butao berteriak agar aku mengakui semuanya kepada Kaoru agar kami bisa menghadapi ini bersama. Pikirannya mengatakan bahwa Hayase Kaoru sangat tulus, cerdas, dan dapat dipercaya.

Aku sangat menyadari hal itu, pikirku.

Mengubahnya menjadi sekutu sudah sering terlintas di benakku. Tapi aku harus ingat bahwa dia masih kurang percaya padaku, akibat perlakuan burukku selama bertahun-tahun. Mencari sekutu lain akan lebih mudah daripada memperbaiki hubungan kami yang rusak.

Di sisi lain, aku juga harus mengingat Akagi dan yang lainnya.

Akagi telah terjun ke Pertempuran Kelas dengan level yang terlalu rendah, yang tentu saja menyebabkan tantangan yang signifikan dan kegagalan di akhir ujian. Jika dibiarkan begitu saja, ia akan kesulitan mengatasi peristiwa yang akan datang. Dalam kasus terburuk, cerita utama gim ini mungkin berakhir dengan kegagalan. Dalam hal itu, memperbaiki hubunganku dengan Kaoru untuk menggunakannya sebagai perantara guna mendukung Akagi dan membantunya menjadi lebih kuat adalah pilihan terbaik.

“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku?” tanya Kaoru, menatapku dengan matanya yang besar dan bulat.

Tentu saja, bukan hanya karena Akagi aku ingin menerima Kaoru. Dia berbakat, baik hati, dan imut. Karena itu, aku tak bisa meminta rekan setim yang lebih baik. Aku yakin setiap hari bersamanya akan cerah dan indah. Pikiran Butao merasakan pikiranku tertuju ke arah ini dan terus mendesakku, "Katakan padanya!"

Tetapi…

"Bukan begitu, sebenarnya ini bukan hal penting," jawabku. "Katanya dia mau mentraktirku makan, jadi kupikir mending aku ikut saja dan menikmatinya."

"Jadi begitu…"

Bulu mata panjang Kaoru terkulai saat ia menundukkan pandangannya dengan kecewa ketika menyadari aku tak akan mengatakan yang sebenarnya. Nasibnya di dalam game tidak seburuk Satsuki, dan tak satu pun akhir hidupnya yang seburuk itu. Tahun-tahun berikutnya tak akan tanpa kesulitan. Namun, ia memiliki teman-teman yang baik dan cerdas untuk membantunya, dan cukup berbakat untuk mengatasi apa pun yang dihadirkan kehidupan dengan tekadnya yang tak terkalahkan. Ia akan memiliki masa depan yang cerah, dan aku tak berhak mengambil risiko merusaknya dengan menyeretnya ke dalam masalahku demi alasan egois.

Jika dia mendapat masalah yang tak bisa dihindarinya, aku berniat untuk berlari ke sisinya dan membantunya. Kupikir ini bukan cara untuk menebus kesalahanku, tapi aku akan melakukan apa pun untuk mendukungnya dari balik layar. Risa dan Satsuki bilang mereka akan mendukung kelompok protagonis melalui Tachigi, jadi aku bisa menunggu untuk melihat bagaimana hasilnya sebelum memutuskan untuk melibatkan Kaoru.

Aku menyesap tehku tanpa berkata apa-apa lagi dan menatap Kaoru, menanti langkah apa yang akan diambilnya selanjutnya. Keheningan itu sungguh tak tertahankan.

Teh ini rasanya lebih pahit daripada yang kuingat, pikirku sambil berusaha mencari topik pembicaraan untuk memecah keheningan, sampai akhirnya kudengar suara tetesan air. Hujan mulai turun.

Kaoru menatap kosong ke luar jendela dengan tatapan khawatir. Aku memperhatikan bulu matanya yang panjang, mata almondnya, bentuk hidungnya, dan struktur wajahnya yang sempurna. Melihat betapa cantiknya dia, aku ingat dia pernah menjadi salah satu pahlawan wanita DunEx favorit penggemar, meskipun tidak sepopuler Pink-chan atau calon ketua OSIS. Aku bisa mengerti mengapa Butao merasa posesif padanya karena dia adalah teman masa kecil yang begitu cantik.

Kecantikannya bukan satu-satunya daya tariknya. Ia mungkin terlihat angkuh dalam game, tetapi jika diamati lebih dekat, ternyata itu hanyalah akibat dari sedikit kecanggungan sosial dan kepribadiannya yang kaku. Ia pekerja keras, dan di dalam hatinya, ia adalah gadis yang baik dan terus terang.

Ketika pikiran Butao dan aku tengah mengagumi teman masa kecilku yang luar biasa, ia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan bangkit berdiri.

"Souta, aku..." ia memulai, lalu tiba-tiba berhenti dan tampak mengubah ucapannya. "Aku perlu memikirkan sesuatu, jadi aku pergi sekarang."

Reaksinya yang tiba-tiba mengejutkanku, dan awalnya aku berasumsi dia marah padaku karena menatapnya. 

"Oh, ah, oke. Semoga perjalanan pulangmu aman, ya... Meskipun, akan sulit untuk melakukan perjalanan yang tidak aman ketika kita hanya akan pergi ke rumah sebelah."

"Aku akan beri tahu teman-teman sekelas kita apa yang terjadi padamu. Sampai jumpa nanti."

Dia berjalan melewati pintu ruang tamu dalam sekejap mata. Kepergiannya begitu tiba-tiba sampai-sampai aku tak percaya kami baru saja menikmati teh dengan santai. Apakah dia ingat ada urusan mendesak yang harus dia lakukan? Aku bersyukur dia mau meluangkan waktu di tengah kesibukannya untuk menyampaikan pesan dan bisa memberi tahu teman-teman sekelas tentang apa yang terjadi padaku. Aku berjalan bersamanya ke pintu depan dan mengucapkan terima kasih sebelum dia pergi.

Ketika pintu tertutup, keheningan kembali menyelimuti rumah Narumi. Aku melakukan beberapa peregangan untuk merilekskan otot-ototku yang kaku dan kembali ke ruang tamu.

"Tetap saja, kupikir aku bisa santai sekarang setelah akhirnya pulang. Aku benar-benar lupa soal pesta klan."

Rasanya aku ingin sekali lari darinya, pergi ke kamar, dan langsung tidur. Namun, aku menggelengkan kepala dan melawan godaan itu. Aku tak bisa membuat bangsawan mana pun marah sampai seluruh keluargaku aman di atas level 30. Sampai saat itu tiba, aku harus berusaha sebisa mungkin untuk tidak menarik perhatian.

Selain itu, aku ingat dia bilang aku boleh pakai seragam sekolah ke acara itu. Aku memutuskan untuk mandi dan memanfaatkan waktu itu untuk memikirkan apa yang harus dilakukan, mengambil beberapa pakaian bersih, dan berjalan menuju kamar mandi.

Kudengar langkah kaki berdebum di tangga atas. Saking sepinya, kukira aku sendirian di rumah, ternyata Kano ada di sini.

"Okaeriii, Onii! Wah, kamu menjadi sangat kurus lagi!"

"Oh, kamu di rumah? Semua lampu mati, jadi kukira kamu di dungeon."

"Aku ketiduran! Aduh, hujannya deras banget! Aku harus bawa cucian!"

Kano mengambil keranjang cucian dan berlari keluar untuk mengumpulkan pakaian yang ada di tali jemuran.

Kenapa dia malah nongkrong di luar kalau langitnya kelabu seharian, bodoh? pikirku. Aku bilang, 

"Ada yang ingin kubicarakan denganmu setelah aku selesai mandi. Luangkan waktu untukku, ya?"

"Ini handuk... dan kaos... dan maskerku... dan... Oh tidak, jubahku basah kuyup! Argh, susah juga mengeringkannya!"

Ini mandi pertamaku dalam seminggu. Aku sudah pakai Purification untuk membersihkan tubuhku, tapi tak ada yang bisa mengalahkan sensasi air panas.

Chapter 12 

Sebuah Rumah Besar di Distrik Bangsawan

Aku bercermin sambil merapikan rambutku untuk pesta klan The Red Ninjettes. Sosok yang menatapku jauh lebih tampan daripada Butao sebelumnya. Kupikir Butao yang lebih ramping akan cukup menarik, mengingat penampilan anggota keluarganya yang lain, dan ternyata aku tidak salah. Mata dan hidungku terlihat jelas, dan kontur wajahku tajam. Aku juga terlihat agak kurus, tapi hanya itu kekurangannya.

Karena penampilanku tak lagi seperti penjahat stereotip, aku jadi lebih mudah berbaur dengan teman-teman sekelasku. Bukan tak mungkin dengan penampilan baruku, gadis-gadia manis akan mulai mengobrol denganku. Terakhir kali aku melakukan ini, berat badanku langsung naik kembali, meskipun kali ini aku harus melawan rasa lapar yang hebat. Aku bertekad untuk mempertahankan bentuk tubuhku yang ramping.

Penurunan berat badan ku yang tiba-tiba menimbulkan masalah tersendiri, terutama di bagian lemari pakaian. Aku tidak khawatir memakai jaket longgar, tetapi celana ku terlalu longgar dan terlihat buruk. Selain itu, ukuran pinggang ku turun drastis sehingga aku mungkin perlu membeli celana baru. Tidak ada cukup waktu untuk melakukannya sebelum pesta, jadi aku mengaitkan ikat pinggang di celana ku untuk mengencangkannya.

◇

Sekarang setelah aku selesai bersiap-siap, aku perlu mengobrol dengan Kano.

“Kano, kita perlu bicara.”

Dia berbaring di sofa ruang tamu, lalu mengangkat kepalanya dari majalah dan menatapku. 

"Bukan waktu yang tepat untuk memakai seragam sekolah, kan?"

“Ibu dan Ayah akan berburu kerangka di dalam dungeon malam ini, dan aku ingin kamu bergabung dengan mereka.”

"Aku memang berencana begitu. Ada sesuatu?"

“Situasi mungkin akan menjadi berbahaya hari ini, jadi aku ingin kamu pergi ke tempat yang aman.”

"Hah, berbahaya?" 

Kano memiringkan kepalanya hampir sembilan puluh derajat, tampak bingung.

Alamat di undangan yang kuterima, kemungkinan markas The Red Ninjettes, adalah alamat yang akan kutuju. Aku ragu akan ada kekerasan—mereka pasti sudah menyerangku sekarang jika mereka mau—tapi aku tak mau ambil risiko. Karena itu, aku ingin memastikan keluargaku tidak berada di dekat sini. Orang tuaku sedang menyerbu tempat di mana banyak Skeleton warior akan muncul. Mereka mengirimiku video ibuku yang dengan kejam menembaki monster dengan sihir barunya. Raut wajah ayahku di video itu memberitahuku bahwa mereka berdua bersenang-senang. Jika Kano bergabung dengan mereka, mereka bisa melawan Bloody Baron, jadi aku ingin mereka menghabiskan malam mereka menyerbu dungeon.

"Tidak perlu khawatir," kataku. "Aku hanya akan bertemu seseorang untuk makan malam, dan aku tidak menduga akan ada bahaya. Tapi kalaupun ada, aku akan baik-baik saja. Aku punya banyak trik."

"Hmm... Yah, masuk akal juga. Lagipula, Kotarou-lah yang akan mengalahkanmu!"

Dia mungkin merujuk pada Tasato Kotarou, pemimpin Klan Colors. Dia seorang selebritas, dan dia muncul di berbagai bagian cerita utama game. Sayangnya, tidak pernah ada kesempatan untuk melawannya di dalam game, membuat ku ragu akan kekuatannya. Akan menarik untuk mengetahuinya.

"Oh, bawa topeng dan jubahmu saat pergi ke dungeon," kataku. "Itu sangat berguna kalau kamu harus melawan orang lain."

"Oke. Jubahnya basah tadi, jadi aku akan memeriksa apakah sudah kering," kata Kano, bersenandung sambil memeriksa jubah yang digantungnya untuk dikeringkan di ruang tamu.

Jubahnya membuatnya semakin sulit dikenali, dan topengnya akan mengganggu kemampuan penilaian orang lain. Efek ini tidak membantu melawan monster, tetapi sangat penting saat melawan petualang lain. Aku ingin sekali membeli beberapa set lagi agar orang tua dan aku bisa memilikinya.

"Oke, aku berangkat sekarang," kataku. "Hubungi aku kalau ada apa-apa."

Kano kembali ambruk di sofa dan melambaikan tangan ke arahku sambil mengambil majalahnya. 

"Baiklah. Onii Hati-hati."

Setelah Pertempuran Kelas berakhir, aku ingin kembali meningkatkan level kekuatan keluargaku dengan sungguh-sungguh. Namun, aku harus menyelesaikan urusan merepotkan malam ini dulu agar bisa fokus pada hal itu.

◇

Setelah melewati pintu depan, aku melirik jam tanganku dan memastikan masih ada banyak waktu. Mendongak, aku melihat langit jauh lebih gelap daripada seharusnya saat ini. Hujan sudah berhenti, tetapi ramalan cuaca memprediksi akan turun lebih banyak lagi. Aku memeriksa kantong ajaibku untuk memastikan aku sudah membawa payung.

"Jadi, The Red Ninjettes..." gumamku. "Semoga semuanya berjalan lancar." 

Aku berusaha memaksakan diri untuk berpikir positif tentang pesta yang tak ingin kuhadiri. Sebuah mobil mewah berwarna hitam berhenti ketika aku berjalan menuju jalan. 

"Hmm?"

Aku menatap mobil itu, berharap bisa melihat sekilas orang di dalamnya. Salah satu jendelanya terbuka, dan di dalamnya ada seorang gadis bergaun tanpa lengan. Rambutnya panjang berwarna biru dengan aksesori rambut bermotif bunga merah. Dia Kusunoki Kirara, tampak anggun bak putri.

Kirara mengerutkan alisnya yang indah sambil menatapku. 

"Ara? Apa kamu Narumi.... Souta-kashira?"

"H-Hai," aku tergagap. "Selamat malam."

"Kamu tidak mirip tanuki seperti yang kuingat," gumam Kirara sambil menatapku curiga dari atas ke bawah, sambil memegangi dagunya.

Dia tidak percaya saat kukatakan aku Souta. Baru setelah kutunjukkan undanganku, dia akhirnya percaya.

"Baiklah, izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Aky Kusunoki Kirara. Sudah baca pesan yang ku kirimkan?"

“Pesan apa?”

Aku buru-buru membuka terminal dan membaca pesan-pesanku. Terpendam di antara banjir notifikasi yang kuterima dari teman-teman sekelasku, ada pesan dari pagi tadi yang berbunyi, 

[Aku akan menjemputmu satu jam sebelum pesta klan dimulai.]

Aku harus memilah pesan-pesanku saat sampai di rumah, pikirku.

"Tidak apa-apa," kata Kirara. "Pokoknya, kamu boleh masuk."

Atas aba-aba Kirara, seseorang yang mengenakan pakaian Butler membuka salah satu pintu belakang. Gerakannya yang halus dan elegan menunjukkan bahwa ia bukan seorang pelayan, melainkan anggota keluarga samurai.

Aku masuk ke dalam mobil sesuai instruksi. Setelah duduk di kursi belakang yang empuk, pria di luar menutup pintu. Semua kebisingan di luar tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan musik klasik yang mengalun pelan melalui speaker. Jok kulit putihnya menunjukkan betapa mewahnya mobil itu, tetapi aku merasa sangat tidak nyaman karena kelas ku yang rendah. Rasanya pantat ku gatal.

Ketika Kirara mengangkat tangannya, mesin menyala, dan pengemudinya melaju dengan mulus. Aku bisa melihat senyum tipis di wajahnya. Dia tampak lebih santai daripada saat pertama kali aku bertemu dengannya, karena dia sangat curiga padaku.

Kami tidak punya bahan pembicaraan, jadi aku memandang ke luar jendela dan mengamati pemandangan yang berlalu.

Kenangan ku tentang kota ini dari dunia ku adalah kawasan permukiman yang tenang. Namun, penemuan dungeon telah mengubahnya menjadi kota yang ramai dan menyebabkan pembangunan gedung-gedung baru yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya jauh lebih hidup di dunia ini. Satu jalan dipenuhi deretan bar tempat ku bisa melihat para petualang minum bersama setelah seharian di dungeon, masih mengenakan baju zirah mereka. Di tempat lain, kerumunan bersorak pada seorang pemain yang menawarkan seratus ribu yen kepada siapa pun yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan.

Meninggalkan kawasan hiburan, kami berkendara menuju kawasan bangsawan. Sedikit lebih jauh di depan terdapat dataran yang lebih tinggi daripada area di sekitarnya, tempat para bangsawan membangun perkebunan mereka. Kawasan itu memang memiliki nama resmi, tetapi penduduk setempat hanya menyebutnya kawasan bangsawan. Para bangsawan di SMA Adventurers' berangkat ke sekolah dari sini, alih-alih dari asrama.

Kecuali untuk bekerja di sana, rakyat jelata tidak akan pernah memasuki distrik bangsawan karena takut akan apa yang mungkin dilakukan bangsawan yang berubah-ubah jika melihat mereka. Aku akan menjauh seandainya bisa menghindarinya. Namun, aku juga tertarik memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamati kehidupan para bangsawan. Pikiran Butao sudah bersemangat untuk pergi ke tempat baru, jadi aku memutuskan untuk mencoba makanan lezat dan menikmati malam.

"Narumi..." kata Kirara saat aku sedang melihat ke luar jendela. 

"Kamu membuat pertunjukan yang cukup meriah saat Pertempuran Kelas, ya?"

“Aah, ada beberapa kesalahpahaman,” kataku.

"Kamu tidak perlu sembunyikan kebenaran dariku. Aku sudah tahu kamu bukan siswa biasa."

Bukan siswa biasa, ya? pikirku. Aku tahu The Red Ninjettes mungkin telah melakukan investigasi terhadapku. Karena penasaran seberapa banyak yang mereka temukan, aku memutuskan untuk mencoba meminta Kirara mengungkapkan sesuatu. Aku berkata, 

"Kamu melebih-lebihkanku. Semua orang bilang Kelas E itu murid yang kurang berprestasi, dan bahkan mereka memperlakukanku seperti pecundang."

“Aku tidak yakin seberapa kuat dirimu sebenarnya, tapi aku tahu kamu hanya seorang Faker, dan itu hampir bisa dipastikan kalau kamu cukup kuat.”

Meskipun aku belum pernah mendengar istilah "faker" sebelumnya, mudah ditebak bahwa itu merujuk pada orang-orang yang menggunakan skill Fake untuk menyamarkan statistik mereka. Rupanya, Fake adalah rahasia yang dijaga ketat dan hanya diketahui oleh segelintir organisasi. Alasan utama The Red Ninjettes mengirim Kirara untuk menghubungi ku adalah karena aku tahu skill itu. Apa yang ingin mereka cari tahu dari ku? Investigasi mereka akan mengungkapkan bahwa aku tidak punya pendukung... Atau mungkin mereka menemukan hal lain?

"Tolong, jangan terlalu defensif. Nyonya ku telah menginstruksikan ku untuk memperlakukan mu dengan sangat sopan."

“Yang kamu maksud dengan Nyonyamu adalah Mikami Haruka-sama?” tanyaku.

"Ya. Dia wanita yang luar biasa dan cantik. Meskipun dia pemaaf, sebaiknya kamu bersikap sebaik mungkin di hadapannya."

“Aku akan mengingatnya…” jawabku.

Sejujurnya, aku tidak terlalu mengagumi para bangsawan. Tapi aku tahu beberapa orang memperlakukan rakyat jelata dengan baik; Tenma dan Sera termasuk dalam kategori itu. Aku kembali menatap jendela sambil berdoa agar pemimpin klan The Red Ninjettes juga demikian.

Saat mobil mendaki lereng bukit yang landai, aku memperhatikan lampu-lampu jalan berubah dari tiang-tiang logam kusam khas kota menjadi lampu-lampu bergaya antik. Jalan-jalan berbatu menggantikan trotoar aspal. Kami memasuki distrik bangsawan, tempat setiap bangunan tampak seperti rumah bangsawan. Mengintip dari balik pagar, aku bisa melihat taman-taman luas dan pepohonan serta pagar tanaman yang dipahat indah.

Mobil melaju di jalanan yang remang-remang selama beberapa menit, lalu sebuah rumah besar yang diterangi lampu sorot mulai terlihat. Aku penasaran, apakah itu wisma tamu negara atau semacamnya.

"Itu kediaman Nyonya," jelas Kirara. "Indah sekali, kan? Dia mengizinkan kami mengadakan acara klan di sana."

“Kelihatannya seperti kastil dari Abad Pertengahan,” kataku.

Bangunan itu berbentuk U tiga lantai, lebarnya sekitar lima puluh meter. Lampu sorot meneranginya dengan warna-warna hangat dan elegan, dan air mancur besar di depan bangunan memantulkan cahaya ke dinding dalam pola-pola yang berkilauan. Aku takjub ada orang di Jepang yang bisa memiliki gedung seperti ini. Kemewahannya tiba-tiba membuat ku semakin gugup.

"Kita turun di sini," kata Kirara.

Tak lama kemudian, mobil mencapai gerbang logam. Kepala pelayan membukakan pintu di sebelah ku. Aku mengerti maksudnya dan keluar dari mobil. Ketika aku melihat pelat logam di salah satu pintu gerbang bertuliskan nama "Mikami", Aku tahu kami berada di tempat yang tepat.

Aku menoleh ke arah Kirara dan memperhatikan ia mengenakan topeng, seperti yang biasa dikenakan orang-orang di pesta topeng. Topeng karnaval yang sangat modis itu hanya menutupi separuh wajahnya.

Tunggu, aku tidak membawa salah satunya...

"Jangan khawatir. Hanya anggota klan yang akan memakai topeng. Ikuti aku," kata Kirara.

Aku mengikuti Kirara melewati gerbang yang terbuka dan memasuki halaman kediaman Mikami. Lampu-lampu menerangi bunga-bunga hortensia yang indah dalam dua warna yang mengelilingi jalan setapak kecil yang kami lalui. Di balik halaman yang dipangkas rapi terdapat hamparan bunga dengan berbagai tanaman pot. Aku jadi bertanya-tanya berapa banyak tukang kebun yang dibutuhkan untuk merawat taman seperti itu.

Kami berjalan mengelilingi air mancur bundar dan mendekati pintu masuk rumah. Dua penjaga bersenjatakan pedang berdiri di pintu. Meskipun mengenakan setelan jas agar terlihat beradab, aku mendapat kesan bahwa mereka tidak asing dengan kekerasan. Mereka mungkin petualang bayaran. Area ini tidak berada di dalam medan sihir, tetapi mereka mungkin akan menggunakan magic item untuk menciptakan medan sihir buatan jika diperlukan.

Setelah aku menunjukkan undangan ku, mereka menggeledah tubuh ku untuk mencari senjata dan kemudian mengizinkan ku masuk ke dalam.

Baiklah, mari kita lihat apa yang kita temukan di sini.

Karena taman dan eksterior rumah itu luar biasa mewah, aku yang biasa saja pun bersemangat melihat betapa menakjubkannya interiornya. Dengan gugup, aku melangkah masuk melalui pintu masuk yang besar, dan lobi di sisi lain tampak memukau.

Lantai marmer yang dipoles indah memantulkan cahaya dari lampu gantung besar, setidaknya dua meter, yang menggantung di langit-langit di puncak atrium. Desain interiornya fantastis, dengan ornamen dan furnitur yang tertata rapi di seluruh ruangan, sementara lukisan-lukisan besar menghiasi dinding. Menempatkan barang-barang berharga begitu dekat dengan pintu masuk bagaikan memohon pencuri untuk datang dan mencurinya. Meskipun hanya sedikit pencuri yang cukup bodoh untuk membobol rumah besar yang merupakan kediaman pribadi bangsawan sekaligus markas operasi Klan Penyerang.

Namun, jika aku harus menebak, rumah ini berkualitas tinggi, bahkan menurut standar bangsawan.

Terlebih lagi, desain interiornya yang mewah memang mewah, tetapi tetap memiliki nuansa sejarah dan keanggunan. Prasasti dan ukiran indah pada furnitur menunjukkan bahwa setiap furnitur adalah karya seorang pengrajin terampil. Bahkan di antara para bangsawan, hanya sedikit yang mampu melengkapi rumah dengan harta sebanyak ini. Aku pernah mendengar bahwa keluarga Mikami adalah keluarga bangsawan, dan aku bertanya-tanya apakah bangsawan yang berpangkat lebih tinggi akan lebih kaya lagi.

Aku melirik ke arah sofa tamu di dekat jendela dan melihat seorang wanita bergaun merah-hitam duduk santai di sana. Ia melambaikan tangan kepadaku. Aku tak tahu siapa dia karena topeng yang menutupi separuh wajahnya, tapi sepertinya dia pejabat tinggi karena Kirara tiba-tiba berdiri tegak dan menundukkan kepalanya.

Wanita itu dengan anggun berdiri, berjalan mendekat, dan mengubah bibirnya yang merah menjadi senyuman hangat. Gaunnya berpotongan sangat rendah, yang... mengganggu.

"Selamat datang, Narumi Souta," katanya menggoda. "Senang bertemu denganmu lagi."

"Ini wakil ketua kami," jelas Kirara. "Kurasa kalian berdua pernah bertemu di dalam dungeon sebelumnya."

"Ah, Ya," kataku. "Terima kasih sekali lagi untuk hari itu."

Dia Kunoichi seksi yang kutemui di ujian naik level petualangku. Aku suka kostum ninja merah yang dikenakannya hari itu, tapi gaun ketat yang dikenakannya hari ini juga menonjolkan lekuk tubuhnya dengan cara yang sama menariknya.

"Beberapa tamu lagi juga akan datang," jelas Kunoichi itu. "Kami akan melayani mu dengan sangat baik."

"Te-Terima kasih," kataku. "Aku menantikannya."

"Pemimpin klan kami ingin mengobrol denganmu nanti. Untuk saat ini, manfaatkanlah makanan yang telah kami siapkan."

"Ayo pergi, Narumi," kata Kirara.

Kedua wanita cantik bergaun mengantarku ke aula pesta.

Seorang wanita cantik di kedua lengannya dan makanan juga... Aku senang aku datang!

Aku begitu asyik dengan situasiku sampai-sampai aku benar-benar lupa kalau aku sedang memasuki sarang tawon.

Chapter 13 

Keindahan di Panggung

Aku mengikuti Kirara dan ninja bergaun itu menyusuri koridor menuju aula pesta. Di ujung koridor terdapat sepasang pintu ganda. Staf yang menunggu di sana tersenyum dan membukakan pintu saat kami mendekat.

Di sisi lain terdapat aula mewah yang luasnya kira-kira sebesar gimnasium sekolah. Saat kami masuk, sekitar selusin pelayan dan kepala pelayan menundukkan kepala dan menyambut kami serempak. Resepsi megah seperti ini membawa ku keluar dari zona nyaman ku sebagai orang biasa, tetapi mungkin memang itulah tujuannya. Meskipun aku tersentak sesaat, aku tersadar sebelum ada yang menyadarinya dan dengan cemas mengikuti Kirara dan si Kunoichi itu.

Di bagian belakang ruangan terdapat meja besar berisi piring-piring besar berisi makanan. Para pengantar bilang aku boleh menikmati apa pun yang kuinginkan. Saat itu hanya ada beberapa jenis hidangan yang tersedia karena kami datang lebih awal, tetapi akan ada lebih banyak lagi yang datang.

"Isi piringmu dengan apa pun yang kamu suka," sang ninja menyemangati. "Aku sarankan untuk mencoba yang ini. Kami membawanya khusus untuk pesta hari ini."

Ninja itu menunjuk ke arah piring saji besar yang ditutupi kubah logam bundar besar. Ia mengangkat kubah itu dan menampakkan bebek panggang, yang dimasak hingga berwarna kuning keemasan. Kemungkinan besar itu bebek Peking, dan tampak lezat.

Menyadari betapa laparnya aku memandang bebek itu, seorang koki di dekat situ segera memotong satu porsi. Bebek itu seharusnya dimakan dengan sayuran dan saus, semuanya dibungkus dalam krep.

Aku belum makan sedikit pun sejak pertarunganku melawan orang idiot tertentu di lantai dua puluh, dan aku hampir pingsan, jadi aku memutuskan untuk memakannya.

“Ini sangat bagus!”

Bebeknya dipanggang dengan sempurna, sayurannya lembut, dan krepnya renyah, menghasilkan rasa yang sangat lezat.

Melihat reaksiku, koki itu terus mengiris-iris, dan aku terus melahapnya. Aku tak bisa menahan diri.

Ninja itu terkekeh. 

"Kamu sangat lapar, ya? Bagaimana kalau coba yang ini saja?"

Ia membawakan hidangan besar yang katanya berisi lobster-lobster besar. Aku mengangkat penutupnya dan menemukan lobster-lobster berduri Jepang raksasa, panjangnya sekitar lima puluh sentimeter, berlumur saus putih. Koki lain menyajikan beberapa lobster ke piring kecil dan menyodorkannya kepada ku.

"Ya ampun, kok bisa sangat lembut?!" seruku.

Aku memakannya, dan daging lobster serta sausnya berpadu sempurna. Setiap gigitan, rasa lobster dan saus krimnya langsung tercurah. Aku belum pernah merasakan lobster selezat ini sebelumnya.

Biasanya aku lebih suka menikmati setiap gigitannya, tetapi aku tidak sabar menunggu setiap potongan kecilnya diletakkan di piring kecil. Akhirnya, aku mengambil piring besar dan melahap lobster utuh dalam sekali suap. Aku sangat menyukai rasanya sampai-sampai gemetar. Saat aku sedang makan buah di samping lobster di piring, para koki membawakan tiga hidangan baru. Aromanya yang harum sungguh menggugah selera.

Mana yang harus ku makan terlebih dahulu?

“A-Apa kamu yakin harus makan sebanyak itu?” tanya Kirara.

"Dia tamu kita," tegur ninja itu. "Jangan berdiri saja di sini dan layani dia."

“Y-Ya!” 

Kirara buru-buru mulai menuangkan cuka ke makananku.

Kunoichi itu memberi perintah agar makanan terus disajikan. Para koki dan pelayan bergegas datang dan pergi, membawakan semakin banyak hidangan yang penuh warna dan lezat. Setiap kali hidangan tiba, sang ninja dengan ramah menjelaskan betapa langka dan sulitnya mendapatkan makanan yang dibawanya.

Aku bahkan sempat mempertimbangkan betapa aku akan menyesal telah makan begitu banyak, tetapi godaan makanan sepuasnya menenggelamkan kekhawatiran tersebut.

Sambil menikmati hidangan yang tak ada habisnya, aku melihat para pelayan dan pelayan mulai berbaris di depan pintu. Seseorang akan segera tiba. Aku terus memperhatikan bagian ruangan itu untuk melihat siapa yang akan datang. Pintu terbuka, dan para pelayan membungkuk, persis seperti saat aku tiba. Seorang pria gemuk muncul dari balik pintu dengan seorang wanita cantik bertopeng di kedua lengannya.

Hmm, pikirku, sepertinya aku kenal wajah itu.

"Dia profesional dan baik pada kami," kata ninja itu. "Tapi dia agak temperamental."

"Seorang profesional?" ulangku.

Pria itu mengenakan lencana emas berkilau di kerah bajunya, yang tidak cukup untuk memastikan profesinya. Ia bisa saja seorang politisi, pengacara, atau bahkan anggota sindikat kriminal.

Dia melangkah melewati aula, duduk dengan berat di sofa besar, dan menuntut dengan suara melengking, 

“Bawakan aku lebih banyak wanita!”

Seketika, beberapa perempuan bertopeng dan bergaun keluar dari salah satu ujung ruangan untuk menemuinya. Tanpa malu-malu, ia merangkul perempuan-perempuan itu dan menarik mereka mendekat sebelum dengan lantang meminta mereka menuangkan minuman beralkohol untuknya.

Aku sangat iri… Ehem, itu tidak pantas.

Para wanita itu hanya tersenyum dan berkata, “Untuk Anda, Menteri,” seraya menuangkan alkohol kepadanya tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Apa mereka bilang menteri...? Pikirku. Maksudnya, menteri sungguhan di pemerintahan Jepang?

Saat itu aku teringat bahwa mantan menteri salah satu kementerian militer adalah anggota keluarga Mikami, jadi mungkin begitulah mereka mengenal pria ini. Lembaga-lembaga politik Jepang di dunia ini sebagian besar tidak berubah sejak periode sebelum perang, dan militer tidak dibatasi hanya untuk bertindak membela diri seperti di Jepang ku. Alih-alih satu menteri pertahanan, ada seorang menteri angkatan darat dan seorang menteri angkatan laut. Jika aku harus bertaruh siapa di antara kedua menteri ini yang memiliki koneksi dengan The Red Ninjettes, aku akan condong ke menteri angkatan darat, yang memiliki yurisdiksi atas Guild Petualang. Namun, memikirkan bahwa aku melahap makanan di ruangan yang sama dengan seseorang yang begitu penting membuat ku merasa sangat gugup.

"Ayo," kata ninja di sampingku, "masih banyak makanan lezat lainnya. Makanlah sepuasnya!"

“Buka lebar-lebar, Narumi,” kata Kirara sambil mendekatkan garpu ke mulutku.

Aku melahap makanan itu. Saat aku menggigitnya, cairan dagingnya keluar, lalu aku merasakan rasa pedasnya. Jarang sekali aku mendapat kesempatan untuk menikmati makanan selezat ini, jadi aku melupakan segalanya dan hanya fokus makan.

◇

Aku terus menjejali mulutku, sesekali melonggarkan ikat pinggangku. Sementara aku melakukannya, para pelayan dan pelayan berkumpul lagi di dekat pintu. Apakah ada tamu lain yang datang?

Pintu terbuka, dan seorang pria kulit putih berusia tiga puluhan berdiri di sana dengan setelan jas bergaris-garis yang rapi. Ia memasukkan tangan ke dalam saku, dan melotot ke depan saat melangkah masuk seolah-olah ia pemilik tempat itu. Ada juga tatapan tajam di matanya, menunjukkan dengan jelas bahwa ia bukanlah warga negara yang terhormat. Dua wanita bertopeng sedang mengawasinya, tetapi mereka mengikutinya beberapa langkah di belakang seolah-olah mengawasinya dengan waspada, ekspresi wajah mereka tak terbaca.

Tunggu… Aku kenal dia. Dia—

"Dia anggota organisasi asing yang sudah lama berurusan dengan kami," jelas ninja di dekat ku. "Kami dengar dia ada urusan di Jepang, jadi kami memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajaknya."

"Ya ampun," jawabku, suaraku terdengar tidak jelas karena mulutku penuh.

Mereka samar-samar menyebutkan organisasi apa yang dia ikuti, tetapi aku mengenali wajahnya. Dia memegang posisi penting di Kekaisaran Suci, sebuah negara di Eropa Timur yang didirikan oleh para petualang, dan dia berbahaya. Dia muncul menjelang klimaks alur cerita game sebagai karakter bos. Aku tidak menyadari bahwa dia sudah berada di Jepang saat itu. Jadi, aku tertarik untuk mencari tahu mengapa dia datang ke negara ini. Meskipun beberapa bawahannya telah tiba di Jepang, aku tidak dapat melihat mereka di sini.

Ini mulai serius, pikirku. Mungkin sebaiknya aku berhenti mengisi perutku dan mulai memperhatikan.

Akagi dan pria ini akan bertempur sampai mati jika dunia ini mengikuti alur cerita game. Makan di ruangan yang sama dengannya sungguh meresahkan. Ninja itu bilang The Red Ninjettes sudah lama berhubungan dengannya, jadi mereka pasti tahu dia menduduki posisi tinggi di Kekaisaran Suci. Tapi aku tidak yakin apakah mereka tahu betapa berbahayanya dia.

"Eh, sepertinya kamu mengundang beberapa tamu penting," kataku. "Apa tidak apa-apa kalau orang biasa sepertiku ada di sini?"

“Narumi, dari tiga orang yang kami undang ke pesta malam ini, kaulah tamu utamanya,” kata ninja itu.

"Aku? Kenapa?"

Sungguh absurd bahwa orang biasa sepertiku bisa memiliki prioritas lebih tinggi daripada menteri pemerintah dan pejabat tinggi dari Kekaisaran Suci… Sebenarnya, itu bukan hal yang mustahil jika mereka tahu banyak tentangku, tapi kurasa mereka tidak tahu. Awalnya kupikir mereka melihatku menggunakan Skill Fake dan ingin tahu apakah aku anggota organisasi tertentu. Mungkin mereka tahu lebih banyak tentangku daripada yang kukira.

Menanggapi pertanyaan ku, ninja itu menjawab bahwa dia tidak tahu detailnya. Daftar tamu sepenuhnya diserahkan kepada pemimpin mereka, Mikami Haruki. Dia mengatakan bahwa pemimpin mereka ingin mengobrol dengan ku nanti dan menyarankan agar aku bertanya langsung kepadanya.

Aku mulai punya firasat buruk tentang pesta ini, tetapi sudah terlambat untuk pergi dan pulang, jadi aku menyerah dan melanjutkan makan.

"Umm... ngomong-ngomong, Narumi," kata Kirara sambil mengernyitkan alisnya. "Kamu jadi... tambah besar. Kamu sama besarnya seperti saat pertama kali aku bertemu denganmu."

"Kau benar!" ninja itu setuju, menatapku seolah aku hewan eksotis. "Aku penasaran bagaimana tubuhmu bisa begitu."

Aku tahu aku harus melonggarkan ikat pinggangku beberapa kali karena terasa ketat, tapi aku tidak menyadari bahwa bukan hanya perutku yang membesar. Lemak itu kembali ke seluruh tubuhku. Aku bertanya-tanya seperti apa penampilanku sekarang dan ingin melihat bayanganku di cermin. Di saat yang sama, aku tidak ingin melakukannya. Aku merasa bimbang.

Saat aku mengulurkan tangan untuk mengambil piring berikutnya, lampu sorot tiba-tiba menerangi panggung di ruangan itu, dan tirai perlahan-lahan terangkat.

“Nyoya akan keluar!” teriak Kirara kegirangan.

Saat tirai dibuka, tampaklah sekelompok orang dengan alat musik gesek dan saksofon memainkan musik jazz lembut. Seorang perempuan bergaun ungu glamor muncul di panggung, memamerkan senyum cerahnya. Ia adalah Mikami Haruka. Para pelayan dan perempuan bertopeng bertepuk tangan menyambut kedatangannya.

"Terima kasih semuanya sudah datang," kata Mikami. "Kami sudah menyiapkan malam yang menyenangkan untuk kalian, jadi kuharap kalian bertiga menikmati malam ini."

Rambut biru kehijauannya yang cerah dikepang dengan hiasan bunga. Selain gaun ungunya, ia juga melengkapinya dengan anting-anting dan kalung, yang semuanya berisi permata besar. Fitur wajahnya sempurna, dan ia tampak jauh lebih mempesona secara langsung daripada di televisi.

Mikami berkontak mata dengan para pelayannya, yang kemudian meredupkan lampu. Seorang pianis mulai memainkan lagu pembuka untuk melodi bertempo rendah. Kemudian terdengar ketukan drum dan bas yang memuaskan, dan Mikami mulai bernyanyi dengan vokal yang lembut dan sendu.

"Kalian tidak tahu betapa beruntungnya kalian karena diizinkan mendengarkannya bernyanyi secara langsung," ujar Kirara di sampingku dengan air mata di matanya, terpesona oleh penampilan Mikami.

Aku tidak tahu banyak tentang jazz, tapi aku bisa mengenali vokal Mikami yang luar biasa. Suaranya yang jernih mampu menjangkau nada tinggi maupun rendah, sungguh memuaskan. Satu-satunya cara ku bisa lebih menikmatinya adalah jika aku minum bir. Karena tubuh yang ku huni masih di bawah umur, hal itu mustahil.

Para staf dan pelayan bertepuk tangan saat lagu berakhir. Kirara melompat berdiri dan bertepuk tangan dengan panik. Tepuk tangan itu memang pantas untuk penampilan vokalnya. Bravo!

"Semoga kalian terus menikmati minuman lezat kami, makanan mewah, dan musik yang akan kalian dengarkan dari musisi-musisi ternama!" kata Mikami. "Aku akan mampir untuk menyapa kalian masing-masing dan mengobrol."

Setelah membungkuk, Mikami turun dari panggung. Menteri gemuk itu adalah orang pertama yang ia tuju, dan ia menatap tajam ke arah Mikami seperti yang akan dilakukan Butao sebelum aku menguasai tubuhnya, tetapi senyum keemasan Mikami tak goyah. Menteri itu menjadi sombong dan mencoba merangkul Mikami, tetapi Mikami dengan cekatan menghindari tangannya dengan mencondongkan tubuh ke depan dan menuangkan minuman lagi untuknya. Mikami tampak terbiasa dengan interaksi semacam ini.

Aku berasumsi menteri akan mendapat perhatian paling besar. Namun, setelah beberapa menit berbincang, Mikami berkata kepadanya, "Sudah waktunya Anda pergi."

“Tidak, aku ingin bersenang-senang lagi!” sang menteri protes sambil berpegangan erat pada kursinya.

Namun, beberapa pria berjas hitam muncul dan bergulat dengan menteri, memaksanya keluar dari aula. Sejauh yang ku lihat, semacam negosiasi telah gagal.

Selanjutnya, Mikami pergi ke meja tempat pria kulit putih itu sedang menyesap minumannya dan tampak bosan. Rambut pirangnya yang agak panjang disisir ke samping dan ia memiliki janggut kambing yang terawat rapi, keduanya tampak anggun. Namun, otot-otot yang menonjol di balik jasnya dan tatapan tajam di matanya membuatnya lebih mirip seorang mafia daripada seorang pengusaha.

Mereka bertukar sapa singkat, lalu pria itu merengut dan meletakkan kakinya di atas meja. Cara memulai percakapan yang arogan, pikirku. Mikami tidak bereaksi, dan terus tersenyum. Tingkah laku mereka begitu berbeda sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah mereka sedang mengobrol.

Aku mencoba menajamkan telingaku dan mendengarkan, tetapi ninja di dekatku mulai bertanya tentang SMA Petualang.

"Kirara bilang kamu satu sekolah. Aku yakin nilaimu pasti bagus."

"Hah? Oh, tidak," jawabku. "Aku sebenarnya dari Kelas E, yang—"

"Ya, Narumi membuat kehebohan besar selama Pertempuran Kelas," sela Kirara. "Aku tahu karena aku ada di sana."

Rupanya, tindakanku telah membuat Kelas E menyalip Kelas D dan meraih peringkat keempat. Hal ini menyebabkan keributan di antara semua siswa tahun pertama saat pengumuman hasil. Aku ingin memberi tahu mereka bahwa meskipun mencapai lantai dua puluh memberi kelasku banyak poin, itu bukan prestasiku karena para pengawal siswa bangsawan telah mengalahkan semua monster di sepanjang jalan. Tapi aku tidak menyangka mereka akan percaya padaku.

"Kamu bertarung seperti level 20 saat pertama kali kulihat," komentar ninja itu. "Tak heran jika kamu bisa mencapai lantai dua puluh sendirian."

"Aku setuju," kata Kirara. "Yang aku tidak mengerti adalah kenapa orang berbakat seperti dia mulai sekolah di Kelas E... Para penguji sekolah itu pasti buta."

Setelah kupikir-pikir lagi, aku ingat ninja itu pernah melihatku menghajar pengawas korup saat ujian kenaikan peringkat. Menurutnya, aku harus setidaknya level 20 untuk bisa melakukan itu. Dia tidak sepenuhnya salah...

"Kirara, aku ingat kamu bilang kamu sedang mencari anggota kuat untuk bergabung dengan Klub Thief mu? Apa kamu sudah bertanya pada Narumi?"

"Belum," jawab Kirara. "Maukah kamu bergabung, Narumi?"

“Aku suka pulang ketika bel berbunyi—”

Bang! Hancurkan!

Aku menoleh untuk mencari sumber suara keras yang tiba-tiba itu dan melihat meja yang terbalik. Gelas dan piring pecah, makanan berserakan di mana-mana. Sepertinya pria kulit putih itu telah menendang meja hingga terguling. Seorang pelayan bergegas membawa handuk untuk membersihkan sedikit tumpahan anggur yang mengenai gaun Mikami.

"Apa?!" Kirara tergagap, terengah-engah. "N-Nyonya!"

Kirara mencoba berlari menghampiri pria kulit putih itu dengan amarah membabi buta. Namun, ninja itu langsung mencengkeram bahunya dan memerintahkannya untuk berhenti, 

"Tunggu."

Para pelayan dan perempuan bertopeng lainnya tak kuasa menahan amarah. Aku bahkan melihat seorang pelayan mencoba mencabut senjata dari balik roknya.

Putih, pikirku. Lagipula, apa? Dia bukan pelayan biasa?

Tadinya kukira dia pelayan biasa karena dia melayani makanan dan minuman tanpa menyembunyikan wajahnya di balik topeng nya. Sekarang kusadari dia juga anggota setia The Red Ninjettes.

Suatu kali aku meluangkan waktu sejenak untuk membakar gambaran tempat rahasianya yang putih cemerlang itu dalam ingatan ku, Aku melihat sekeliling ruangan untuk mengukur situasinya.

Akankah ada perkelahian…? Kurasa tidak.

Beberapa orang sempat kehilangan ketenangan, tetapi yang lainnya tetap tenang. Pelayan itu segera mengembalikan senjatanya ke tempatnya semula, memperbaiki senyumnya, dan melanjutkan menyajikan makanan dan minuman.

Fiuh. Aku agak khawatir situasinya akan jadi kekerasan. Aku khawatir pria ini bukan tipe orang yang ingin kau ajak berkelahi.

Kekaisaran Suci, yang juga dikenal sebagai negeri para petualang, cukup kuat untuk mengendalikan pasukan gabungan seluruh Eropa sendirian. Lagipula, pria yang hadir malam ini adalah salah satu petarung terbaik mereka. Kekaisaran mereka tidak menganugerahkan pangkat kardinal kepadanya tanpa alasan! Aku tidak yakin seberapa kuat The Red Ninjettes jika bertarung secara berkelompok, tetapi aku tahu mereka akan menderita korban sebelum pertempuran berakhir.

Namun, pria itu sangat kejam, logis, penuh perhitungan, dan tak mudah marah tanpa alasan. Karena alasan itulah, aku menduga Mikami sengaja mengatakan sesuatu untuk memprovokasinya, yang memicu ledakan amarahnya.

"Maaf," kata Mikami dengan tenang. "Aku akan segera membawakan makanan baru. Mohon tunggu sebentar."

Mikami memerintahkan staf untuk mengganti makanan yang hilang. Namun, pria itu menggerutu dengan marah dan pergi dengan marah. Para pelayan di dekatnya membiarkannya pergi tanpa berusaha menghentikannya, menundukkan kepala saat ia lewat. Sepertinya negosiasi lain telah gagal.

Tertinggal di belakang, Mikami mengangkat bahu dan menatap tamu terakhir—aku. Ia tersenyum sambil berjalan santai ke arahku, lalu sedikit menundukkan kepala dan duduk di kursi di hadapanku. Sungguh menakutkan betapa menariknya wajah dan sosoknya dari dekat. Ia menepukkan tangan rampingnya dua kali. Mendengar aba-aba ini, seorang pelayan membawakan minuman dan camilan, dan para musisi di atas panggung melanjutkan penampilan santai mereka. Suasana di ruangan itu kembali tenang.

"Maaf kamu harus melihat itu," kata Mikami. "Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu, Narumi Souta. Aku kepala keluarga Mikami, Mikami Haruka." Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam saat memperkenalkan diri.

Pendekatannya mengejutkanku hingga aku terdiam. Aku tak pernah menyangka seorang bangsawan berpangkat tinggi akan menundukkan kepalanya kepada rakyat jelata. Sebaliknya, sikapnya membuatku waspada. Mengapa harus bersusah payah bersikap hormat? 

Seorang pria dari Kekaisaran Suci, seorang menteri, dan aku. Membawa kami bertiga, yang tak punya koneksi, untuk memanjakan kami semalam sungguh tak masuk akal. Fakta bahwa dua tamu lainnya sudah pergi adalah bukti lebih lanjut. Aku tak tahu apa yang ingin ia tanyakan padaku. Atau jika ia ingin bernegosiasi, kesepakatan apa yang mungkin ia inginkan?

Aku yakin aku akan segera mengetahuinya begitu pembicaraan dimulai.

"Senang bertemu denganmu," jawabku. "Aku Narumi Souta dari SMA Petualang Class E."

Chapter 14 

Plot Menetas di Atas Meja

Mikami Haruka, pemimpin klan The Red Ninjettes, duduk di seberang meja saat kami selesai memperkenalkan diri. Aku tak ingin berlama-lama berbasa-basi, jadi aku langsung ke intinya dan bertanya kenapa dia mengundangku ke sini.

“Jadi, kukira anda memanggil saya ke sini karena saya punya skill Fake.”

Fake adalah Skill yang memungkinkan mu mengganggu skill penilaian dengan menyamarkan statistik dan nama asli mu. Di dunia ini, keterampilan Penilaian Dasar memenuhi fungsi sosial untuk memverifikasi identitas para petualang. Jika skill fake tersebar luas, konsekuensinya akan mengerikan.

Bahkan jika publik menemukan Fake dan mulai menggunakannya, mereka masih bisa menggunakan kemampuan yang lebih kuat, yaitu Appraisal, untuk mengetahuinya. Namun, Amerika sangat menjaga Appraisal sebagai rahasia negara, dan tidak ada negara lain yang tahu cara mendapatkannya. Meskipun kau bisa membeli magic item yang bisa mengeluarkan Appraisal, sekali pakai mantra itu akan menghabiskan jutaan yen, sehingga penggunaannya pun terbatas. Teori ku adalah negara-negara di seluruh dunia menganggap Fake terlalu berbahaya dan merahasiakan keberadaan serta metode perolehannya sebelum publik mengetahuinya.

Aku punya skill rahasia itu, itulah sebabnya aku muncul di radar The Red Ninjettes. Setidaknya, aku yakin itulah yang mereka pikirkan saat mengirimiku undangan.

Mikami mengangguk pelan, membenarkan dugaanku. 

"Ya, kami memang tertarik dengan kepemilikanmu atas Fake. Tapi, sebelum kita membahasnya, aku ingin bertanya, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang klan kami?"

Karena Mikami dan The Red Ninjettes selalu muncul di televisi dan majalah, kebanyakan orang akan menjawab bahwa mereka adalah sekelompok penampil, agensi bakat, atau semacamnya. Aku sempat berpikir untuk menggunakan itu sebagai jawaban, tetapi berpura-pura bodoh tidak akan membantu. Akhirnya, aku menjawab dengan jujur.

“Kudengar anda mengelola Guild Petualang dan… anda juga melakukan berbagai operasi rahasia.”

"Benar," kata Mikami. "Skill fake hanya diberikan kepada anggota organisasi seperti kami, tetapi investigasi kami mengungkapkan bahwa tidak ada negara yang mengizinkanmu menggunakan Fake. Namun, kamu memilikinya... Aku punya dugaan kenapa begitu." 

Ia mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya ke pipi seolah sedang berpikir.

Skill seharusnya dipelajari secara otomatis dengan menjadi bagian dari job tertentu dan mendapatkan EXP Point dari membasmi monster. Begitulah cara kerjanya di DunEx. Di dunia ini, pengetahuan tentang keberadaan skill diperlukan untuk mempelajarinya. Fake adalah skill rahasia yang hanya diketahui oleh organisasi klandestin tertentu. Bahkan jika seorang petualang memiliki Job yang tepat dan mendapatkan EXP Point yang cukup, mereka tidak akan bisa mempelajarinya kecuali mereka menyadarinya. Pertanyaan yang muncul di benak Mikami adalah: Mengapa aku bisa mempelajarinya?

Ia menjelaskan bahwa ia awalnya mencurigai ku sebagai mata-mata asing seperti Kuga Kotone. Di seluruh dunia, mata-mata yang bekerja untuk pemerintah nasional biasanya memiliki Fake. Mikami curiga bahwa negara asing telah mengirim ku untuk memata-matai SMA Petualang, sebuah fasilitas khusus di Jepang. Ia menjelaskan bahwa ia sangat tertarik pada siapa pun yang berhasil melewati pemeriksaan latar belakang dan keamanan sekolah yang ketat untuk menyusup ke sana.

Namun, keberadaan keluarga dan sejarah ku di kota ini telah membantah teori tersebut. Investigasi menyeluruh mereka menunjukkan bahwa keluarga ku semuanya adalah warga biasa.

"Ketika mata-mata menghapus masa lalu atau memanipulasi latar belakang mereka, selalu ada jejak yang tertinggal. Namun, kami telah memverifikasi setiap tahapan kehidupan mu dan keluarga mu dan memastikan bahwa kamu adalah warga negara biasa. Kalau begitu—"

Satu-satunya kemungkinan adalah aku tergabung dalam organisasi rahasia di Jepang. Dengan kata lain, aku akan menghabiskan sebagian besar hidup ku sebagai orang biasa dan baru mengungkapkan bahwa aku bekerja di bidang yang sama dengan The Red Ninjettes ketika aku sedang menjalankan misi.

"—ada banyak organisasi yang mengajarkan anggotanya Skill Fake," lanjut Mikami. "Tapi dari mereka, aku hanya tahu satu kelompok yang identitas anggotanya masih misteri bagi kami."

Aku yakin dia salah sasaran, tetapi dia tampak yakin dengan kesimpulannya. Terlepas dari itu, aku tertarik mendengar apa yang akan dia katakan.

"Dan kudengar mereka muncul di dungeon baru-baru ini, tau?" Mikami tersenyum puas, tampak bangga karena konon ia telah mengetahui identitas asliku. "Umbra."

“Umbra…?” ulangku.

Ninja itu tidak bereaksi, jadi aku berasumsi bahwa Mikami telah memberitahunya, tetapi mata Kirara terbelalak saat mendengar nama Umbra.

Umbra adalah perkumpulan rahasia yang diduga berada di balik beberapa konspirasi dan menjadi subjek banyak legenda urban. Aku ingat mereka muncul di DunEx. Ada beberapa misi untuk mengidentifikasi dan menangkap para pemimpin mereka. Tapi, menurut Mikami, apa hubungan ku dengan Umbra?

“Demi kebaikanku, bolehkah aku memeriksa apakah yang kau maksud adalah perkumpulan rahasia legendaris?”

"Sama saja," jawab Mikami. "Ngomong-ngomong, ada anggota Umbra yang muncul sebagai asisten untuk kelasmu, kan?"

Asisten kelasku? Aku belum pernah dengar ada yang membantu kelas kami selain adikku, jadi kurasa dia yang dimaksud. Kenapa dia pikir Kano anggota Umbra?

"Kami tahu bahwa seorang gadis bertopeng tak dikenal telah mengalahkan pemimpin klan Soleil. Pemimpin klan ini juga anggota Klan Golden Orchid, dan—"

Para Ninja Merah telah mengetahui bahwa seorang anggota kuat Klan Golden Orchid, Klan Penyerang, membutuhkan transportasi medis. Sebagai pengurus serikat, para anggota Ninja Merah bergegas ke tempat tidurnya dan mewawancarainya. Ia bersaksi bahwa gadis tak dikenal itu adalah anggota Umbra.

Kano pernah bilang dia telah mengalahkan salah satu anggota Klan Golden Orchid, jadi tidak salah lagi. Katanya, level Kano sudah di atas 20 dan dia harus bertarung dengan kekuatan penuh. Tapi aku tidak tahu apa yang membuat Kano yakin dia anggota Umbra.

Mikami pasti menyadari bahwa aku kesulitan mengikuti logikanya karena dia melanjutkan penjelasannya.

"Gadis yang dimaksud itu Faker. Itu bukan bukti pasti bahwa dia dari Umbra, tapi sepertinya dia menggunakan Skill khusus untuk meningkatkan kecepatannya."

"Skill untuk meningkatkan kecepatannya?" ulangku. "Kurasa itu keterampilan yang hanya diketahui anggota Umbra?"

"Skill itulah yang membuat Umbra begitu tangguh. Kami ingin menguasai skill itu dengan cara apa pun."

Sepertinya Mikami curiga bahwa aku dan gadis bertopeng itu adalah anggota Umbra dan kami tahu skill khusus untuk meningkatkan kecepatan. Kano hanya tahu dua skill untuk meningkatkan kecepatan: Accelerator, yang akan meningkatkan kecepatan geraknya hingga tiga puluh persen, dan Shadow Step, yang juga meningkatkan kemampuan menghindar. Tapi aku pernah melihat Kuga menggunakan Accelerator, jadi bukan skill itu yang menghubungkan kami dengan Umbra.

Tidak ada gunanya aku memberinya lebih banyak informasi tentang diriku dengan mengoreksi kesalahpahamannya. Aku ingin meluruskan satu hal.

"Saya ingin sekali membantumu, tapi aku tidak tahu skill itu, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan. Kalaupun saya tahu, itu tidak otomatis berarti aku milik Umbra. Anda terlalu cepat mengambil kesimpulan."

"Dengan segala hormat, kalian pasti mengira kami bodoh jika kalian pikir kami akan begitu saja menerima seorang petualang kuat tak dikenal yang memiliki kemampuan meningkatkan kecepatan Fake dan Umbra, kebetulan muncul untuk membantu kelas kalian. Lagipula—"

Mikami menjelaskan bahwa meskipun gadis bertopeng itu bukan dari Umbra, hal itu tidak mengubah fakta bahwa ia mengetahui skill peningkatan kecepatan mereka. Skill itulah yang mereka cari, bukan intelijen di Umbra. Ia menanyakan detail skill tersebut, jenis Job yang dibutuhkan, dan jumlah EXP Point yang dibutuhkan untuk mempelajarinya.

Memperoleh kemampuan peningkatan kecepatan akan menjadi lompatan besar bagi The Red Ninjettes, memungkinkan mereka untuk menjalankan berbagai misi baru. Mikami berpendapat bahwa ini akan membantu meningkatkan stabilitas negara dan masyarakat kita. Semua itu tidak penting bagiku. Aku hanya peduli menjaga keselamatan orang-orang yang kucintai, dan aku tidak membutuhkan The Red Ninjettes untuk itu.

Ketika Mikami menyadari bujukannya tidak berhasil, ekspresi wajah cerahnya berubah masam, dan dia memainkan kartu negosiasi pertamanya.

"Aku pikir kamu akan membutuhkan bantuan kami," katanya.

"Dan kenapa begitu?" tanyaku. Dia mengulanginya lagi, mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Aku lebih suka berada di dungeon bersama keluargaku daripada meminta bantuan The Red Ninjettes.

Meski begitu, aku memutuskan untuk mendengarkannya.

"Yang akan kukatakan padamu adalah informasi sangat rahasia yang telah kami terima. Klan Golden Orchid berencana untuk menyatakan perang terhadap Umbra."

Mikami menyilangkan kakinya dan mulai bercerita tentang Klan Golden Orchid.

Sebelum mereka bergabung dengan organisasi Colors, mereka adalah klan yang lebih besar daripada sekarang dan sering berselisih dengan klan lain untuk mendapatkan konsesi dari pemerintah. Mikami menjelaskan bahwa konflik hanyalah fakta kehidupan bagi Klan Assault berskala besar. Aku tahu bahwa Ten Devils, klan terbesar di Jepang, selalu berkonflik dengan pihak lain, jadi ini masuk akal bagi ku.

Konflik tak terhitung yang dihadapi Klan Golden Orchid secara bertahap telah menghasilkan berbagai konsesi bagi mereka. Selain itu, mereka telah mendapatkan serangkaian kesepakatan sponsor dan merekrut talenta baru yang menjanjikan. Kesuksesan mereka telah melambungkan mereka ke jajaran klan terbaik Jepang, dan mereka telah mencapai puncak kekuasaan mereka, tetapi ini tidak bertahan lama.

Suatu hari, sekitar sepuluh tahun yang lalu, konflik pecah dengan Umbra karena berbagai alasan. Dalam waktu kurang dari sebulan, kekuatan Klan Golden Orchid telah menyusut hingga setengahnya. Lebih dari separuh anggota mereka telah terbunuh, dan para sponsor serta klan sekutu mereka telah meninggalkan mereka berbondong-bondong. Klan itu berada di ambang kehancuran. Demi membangun kembali kekuatan mereka, mereka menelantarkan harga diri mereka dan tunduk pada Klan Colors yang sedang naik daun.

“Anggota asli Klan Golden Orchid sebelum penggabungan Colors masih menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Umbra… Beberapa hari yang lalu, seseorang yang diyakini berasal dari Umbra mengalahkan salah satu anggota mereka.”

Ketika para petinggi Klan Golden Orchid mengetahui kekalahan mereka dari Umbra dari Guild Petualang, mereka langsung murka karena penghinaan yang ditimbulkannya. Para anggota terkemuka mereka berkumpul untuk mengadakan rapat darurat dan berdebat apakah akan membalas dendam atau hanya memantau situasi, karena tidak ada yang tewas. Pertemuan itu lebih mirip adu mulut daripada debat yang sebenarnya.

Setelah perdebatan panjang dan sengit, mereka memutuskan bahwa mantan pemimpin klan Soleil harus mengambil alih komando pasukan mereka untuk menghancurkan Umbra dan memulihkan kehormatan mereka.

“Mantan pemimpin Soleil?” ulangku.

"Ya, seorang pria bernama Kirigaya Sousuke. Kaga Daigo, pria yang dikalahkan gadis bertopeng itu, adalah pemimpin Soleil saat ini. Tapi itu baru saja diangkat. Sampai saat ini, Kirigaya adalah pemimpin mereka."

Kirigaya Sousuke… Saat pertemuan keluarga kami, aku ingat ibuku pernah bilang kalau ketua klan Soleil itu berbahaya. Padahal, aku belum tahu kalau dia sudah naik ke posisi puncak di klan induk mereka. Promosi yang luar biasa untuk dicapai dalam waktu sesingkat itu.

Mikami menambahkan, 

"Dari yang kudengar, mereka mengangkatnya menjadi orang kedua di komando di luar proses biasa sebagai penghargaan atas prestasinya yang luar biasa. Julukannya Mad Dog. Kami belum selesai menyelidiki orang seperti apa dia. Dari semua sumber, dia memang pemarah seperti yang tersirat dari julukannya."

Mad Dog, ya? Dia terdengar seperti preman, dan mudah dibayangkan apa yang akan dia lakukan saat diberi komando pasukan Klan Golden Orchid. Dia akan menggunakan ancaman kekerasan untuk mengumpulkan informasi tentang Umbra dari orang-orang yang dia curigai terkait dengannya. Kano, Satsuki, dan Kaoru semuanya akan berada dalam bahaya.

Mikami menyadari mataku berkedut, dan ia berpura-pura memegangi dadanya seolah-olah sedang sedih. 

"Seperti yang bisa kamu bayangkan, ada risiko celaka yang bisa menimpa gadis bertopeng itu dan juga teman-teman sekolahmu. Aku tak tega memikirkan apa yang mungkin ada di pikiranmu sekarang."

Dia agak berani bersikap khawatir, sementara di saat yang sama menggunakan informasi ini sebagai taktik negosiasi. Meski begitu, aku ingin meluruskan beberapa kelemahan logikanya.

"Misalkan Kirigaya menyusup ke sekolahku dan melukai murid-murid, sekolah dan pemerintah akan terpaksa membalas. Klan Golden Orchid pasti tahu itu," kataku.

SMA Petualang adalah fasilitas pelatihan bagi para petualang yang didirikan oleh pemerintah Jepang, dan prestise mereka terikat dengan prestise sekolah tersebut. Mereka harus bereaksi jika terjadi sesuatu yang membahayakan siswa yang terdaftar di sana. Bahkan jika pelakunya adalah Klan Penyerang, mereka akan menghadapi hukuman berat.

"Kamu benar mengatakan pemerintah harus mengambil tindakan jika mereka terang-terangan menyerang siswa di halaman sekolah. Ada banyak tempat tanpa pengintaian di luar sekolah dan di dalam dungeon. Ada alasan mengapa dia disebut Mad Dog, dan tidak ada yang tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya."

"Begitu kah," kataku. "Tapi saya punya pertanyaan lain. Kata anda Klan Golden Orchid setengah hancur oleh Umbra sepuluh tahun yang lalu, ketika mereka lebih besar dari sekarang. Jadi, apa peluang mereka untuk menang melawan Umbra dalam kondisi mereka yang semakin lemah saat ini?"

Bagaimana mungkin Klan Golden Orchid, yang terdesak di ambang kehancuran dalam waktu kurang dari sebulan di puncak kekuasaan mereka, berharap menang melawan Umbra dengan terburu-buru bertarung tanpa persiapan yang matang? 

Colors secara nominal mendukung mereka, tetapi akh ragu klan itu akan turun tangan melawan Umbra hanya karena kekalahan satu anggota klan bawahan; tidak ada yang bisa mereka dapatkan. Namun, Klan Golden Orchid harus sangat optimis untuk berpikir mereka bisa mengalahkan Umbra sendirian.

"Bijaksana saja kalau mereka sudah menemukan cara untuk menang," jawab Mikami. "Kurasa itu ada hubungannya dengan pencapaian luar biasa yang diraih Kirigaya. Mereka mungkin sudah menemukan benda atau Skill sihir yang kuat, atau mungkin Job baru. Bagaimanapun, mereka tidak akan menyatakan perang terhadap Umbra tanpa jaminan sebesar itu."

Mikami menjelaskan bahwa Colors dan klan-klan bawahan baru-baru ini menunjukkan perubahan sikap. Sesuatu jelas telah terjadi. Ia tidak tahu apa itu, tetapi mengatakan bahwa hanya masalah waktu sebelum ia mengetahuinya.

"Aku sudah mengirim beberapa bawahanku untuk mengawasi Klan Golden Orchid. Dengan kemahiran kita dalam memata-matai, tak akan lama bagi kita untuk mengetahui kebenarannya. Karena itulah kita bisa melindungi teman-temanmu dari mereka."

Para The Red Ninjatess akan memantau Klan Golden Orchid, memata-matai mereka, dan melindungi teman-teman sekelasku. Mikami menjelaskan bahwa mereka juga akan bernegosiasi atas nama kami jika perlu.

Itu pasti akan sangat membantu ku. Namun…

"Begitu ya, jadi itu sebabnya anda bilang saya butuh bantuan anda. Tapi saya tidak bisa menyetujui kesepakatan ini."

Mikami tampak percaya diri sejauh ini, tetapi untuk pertama kalinya, dia tampak tercengang mendengar jawabanku. 

"Bolehkah aku bertanya kenapa tidak?"

"Karena saya harus percaya saya akan menerima persyaratan anda. Siapa bilang kamu tidak akan mundur dari kesepakatan kita setelah saya memberi anda informasi, kalau itu lebih cocok untuk anda? Saya perlu tahu anda menepati janji anda sebelum saya menyetujui apa pun... Tentu saja, itu dengan asumsi saya tahu skill peningkat kecepatan yang anda bicarakan."

Risa pernah bilang kalau The Red Ninjettes jauh dari kata baik. Mereka klan agresif yang tak segan-segan menggunakan kekerasan jika bertemu seseorang yang mereka yakini tidak sejalan dengan kepentingan mereka atau negara. Aku pasti bodoh kalau mempercayakan keselamatanku dan keluargaku pada klan yang bisa menusuk kami dari belakang kapan saja.

"Dasar kurang ajar..." geram Mikami. "Apa maksudmu kita akan membatalkan kontrak?"

"Narumi," desis Kirara, wajahnya memucat. "Tarik kembali ucapanmu. Dan minta maaf pada Nyonya!"

Begitu aku menolak tawaran Mikami, aku melihat kepala pelayan macho yang berdiri di belakang Mikami meringis marah. Aku bisa merasakan para pelayan di sekitar ingin membunuhku juga.

Mungkin aku bisa menyampaikannya dengan lebih sopan, tetapi orang-orang yang ku sayangi mungkin berada dalam bahaya, dan aku harus berhati-hati.

Sebenarnya, orang-orang di belakangnya terlihat sangat marah... Apakah ini akan membuatku mendapat masalah?

Belasan tatapan tajam tertuju padaku, dan aku merasa seperti sedang berdiri di atas pisau cukur. Aku tak sanggup menghadapi mereka semua dalam pertarungan, jadi aku bertanya-tanya apakah aku harus mulai bersiap untuk kabur. Saat aku menatap Mikami, ia tampak berpikir keras dan tak berkata apa-apa untuk menenangkan bawahannya. Mungkin agresi yang mereka tunjukkan hanyalah taktik negosiasi lainnya.

Sepertinya mereka tidak akan langsung menyerangku, jadi aku makan beberapa camilan dan menunggu untuk melihat apa yang akan Mikami lakukan.

Tapi, uh... Kirara, apa kau benar-benar berpikir dia akan melepaskanku kalau aku minta maaf?

Chapter 15 

Kantong Pembengkakan

--Perspektif Kusunoki Kirara--

Narumi Souta terang-terangan menghadapi nyonya di dalam markas The Red Ninjettes, tak terpengaruh oleh amarah yang ditimbulkan para anggota di dekatnya. Termasuk kepala pelayan di belakangnya, yang juga merupakan kepala regu bunuh diri kami.

Semua orang di aula pesta adalah petarung profesional dengan segudang pengalaman bertempur melawan para petualang. Wakil ketua dan kepala pelayan kami sangat kuat. Di level 25, mereka setara dengan anggota klan terkuat.

Sebaliknya, investigasi kami menunjukkan bahwa level Narumi sekitar 20. Meskipun level itu mengesankan untuk dicapai di usia semuda itu, dia tak akan bertahan sedetik pun melawan gabungan pengalaman tempur kami. Jadi, kenapa dia begitu tenang? Dia sedang makan camilan dengan tenang, seolah tak terpengaruh oleh tatapan tajam kepala pelayan dan tatapan marah rekan-rekan klanku.

"Naa, ini enak banget," bisik Narumi padaku. "Keberatan kalau aku bawa pulang?"

Tanpa menunggu balasanku, Narumi mulai mengisi sakunya dengan camilan. Ini bukan sekadar berani; ini benar-benar absurd. Apa dia tidak merasa sedikit pun takut pada orang-orang yang marah di sekitarnya? Mungkin dia benar-benar gemetar ketakutan, dan lemak tubuhnya membuatnya sulit dilihat. Mungkin itu sebabnya dia melahap makanan dalam jumlah yang tak terbayangkan sebelumnya dan menggemukkan dirinya sendiri. Itu mungkin kemampuan khusus yang membantunya menyembunyikan emosinya.

Segala sesuatu tentang Narumi Souta begitu abnormal sehingga aku tak tahu harus bersikap seperti apa, dan itu membuatku gila. Kebuntuan itu berlangsung selama tiga puluh detik lagi sampai akhirnya Nyonya mengangkat kepalanya, tersadar dari lamunannya.

"Baiklah," katanya. "Kita akhiri saja hari ini. Tapi, aku ingin kau membaca ini sebelum pergi."

Nyonya menyerahkan selembar kertas pada Narumi.

"Apakah ini... sebuah kontrak?" tanya Narumi, menatap dokumen itu. "Sebuah kontrak atas nama... Klan Golden Orchid."

Aku melirik ke balik bahu Narumi untuk membaca dokumen itu. Kontraknya menawarkan biaya di muka seratus juta yen untuk menyelidiki dan berpotensi menangkap gadis bertopeng itu dan rekan-rekannya. Dengan kata lain, Klan Golden Orchid ingin mempekerjakan kami.

Narumi mendongak dari kontrak dan menatap nyonya, tetapi selalu mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya. Ia bertanya, 

"Apa yang ingin anda katakan dengan menunjukkan ini pada saya? Apa anda bilang anda akan berpihak pada mereka?"

"Tidak," jawab wanita itu. "Aku ingin membuktikan bahwa kami lebih menghargai hubungan kami denganmu daripada mereka." 

Sambil berkata demikian, ia merobek kontrak itu menjadi dua. Ia kemudian memberi isyarat kepada seorang kepala pelayan, yang kemudian menyerahkan sebuah amplop. Beberapa kartu emas ada di dalamnya, dan ia meletakkan salah satunya di depan Narumi. 

"Aku juga ingin memberikan ini padamu."

"Apa ini?" tanya Narumi, sambil mengambil kartu itu. "Undangan ke pesta klan lain?"

"Ya, Klan Golden Orchid akan segera mengadakan pesta. Mereka telah mengirimkan undangan ke berbagai macam penerima, termasuk mereka yang biasanya tidak mereka temui, itulah sebabnya kami menerima undangan mereka."

Para jurnalis, politisi, pengusaha, dan lainnya termasuk di antara para tamu yang dijadwalkan hadir, dan mereka semua berharap Klan Golden Orchid akan membuat pengumuman besar. Nyonya ku menyarankan bahwa pengumuman itu mungkin terkait dengan penemuan besar Kirigaya.

"Kamu mungkin akan segera menjadi musuh Klan Golden Orchid. Menghadiri pesta dan menyaksikannya sendiri akan menjadi kepentingan terbaikmu."

"Mereka tidak tahu seperti apa penampilanku," kata Narumi, "jadi aku bisa masuk melalui pintu depan ke pesta mereka tanpa ketahuan. Tapi..."

“Jika keselamatanmu yang kamu khawatirkan, kami bisa menugaskan penjaga untukmu.”

Keduanya membahas beberapa detail lebih lanjut tentang pesta yang akan datang sebelum mengakhirinya. Mengingat semua yang telah terjadi, suasananya relatif santai. 

Nyonya memberi tahu Narumi bahwa ia boleh tinggal dan menikmati sisa pesta kami, tetapi Narumi bilang ia perlu pulang dan memikirkan beberapa hal. Narumi mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu yang sulit, tetapi gumpalan di sakunya akibat camilan yang ia simpan rapat-rapat mengurangi kesan serius yang mungkin ia miliki.

"Aku akan mengantarnya pulang," kataku saat Narumi keluar dari aula. Aku berdiri hendak pergi, tetapi dihentikan oleh wakil ketua.

“Tidak, kamu tetap di sini,” perintahnya.

"Sesukamu. Tapi siapa yang akan membawa Narumi pulang?"

"Haruka-sama ingin bicara denganmu tentang dia," kata wakil ketua. "Di sana."

Wakil ketua menunjuk ke suatu tempat di dekat jendela, tempat Nyonya memandang ke taman dan tampak sedang memikirkan sesuatu. Senyum lembut yang ia tunjukkan sepanjang malam telah sirna. Aku menghampiri nyonya dan berdiri di sampingnya, lalu ia memberiku sepasang earphone dan menyuruhku memakainya.

"Kita akan segera melihat Narumi Souta bertarung," kata wanitaku. "Kau akan mengamati dan melihat betapa kuatnya dia."

"Hah?!" Kenapa harus ada perkelahian? Aku bertanya-tanya, tercengang. Cara diskusi itu berakhir membuatku merasa kami sedang membangun hubungan persahabatan dengan Narumi, jadi apa yang dikatakan nyonya tidak masuk akal bagiku. Aku kembali ke jendela, lalu kulihat Narumi dan kepala pelayan di dekat pancuran air saling berhadapan.

Suara mulai diputar melalui earphone.

"Dengar, dasar bocah nakal," kata kepala pelayan. "Kau tidak bisa begitu saja pergi dari sini setelah omong kosongmu pada Mikami-sama dan klan kita." 

Dia mengancam, yang artinya—

“Oh, ah, aku turut berduka cita,” jawab Narumi.

“Apakah kamu ingat mengapa kita mengundang ketiga tamu kita hari ini?” tanya Nyonya.

“Ya, untuk menentukan apakah mereka mewakili harapan bagi negara kita atau bencana,” kataku.

Red Ninjettes beroperasi sebagai agensi model dan bakat di mata publik. Namun, misi utama kami adalah menyelidiki individu dan organisasi yang menimbulkan risiko bagi pemerintah atau masyarakat. Klan kami berada di bawah kendali langsung pemerintah, dan ada kalanya kami bahkan melakukan pembunuhan. Tujuan utama pesta malam ini adalah untuk memanggil beberapa individu kunci dan mengamati reaksi mereka terhadap informasi yang kami berikan sehingga kami dapat menilai apakah mereka kawan atau lawan.

"Apakah kepala pelayan bersikap seperti itu karena Narumi Souta dianggap ancaman?" tanyaku.

“Apa pendapatmu tentang dia?” tanya Nyonya.

Aku teringat percakapannya dengan Narumi, yang menunjukkan bahwa dia mungkin anggota Umbra dan mungkin akan segera berkonflik dengan Klan Golden Orchid. Meskipun aku lebih suka jika Narumi berbicara kepada Nyonya dengan lebih hormat, semua yang dia katakan tidak terlalu mengkhawatirkan. Lagipula, ada kemungkinan dia memiliki Skill yang kami cari. Menyingkirkannya tanpa mengetahui apa yang dia ketahui tentang Skill itu akan terlalu dini.

"Sejujurnya, dia tidak tampak seperti ancaman bagiku," kataku. "Lagipula, kita belum tahu apa yang dia ketahui tentang Umbra dan cara memperoleh skill peningkatan kecepatan. Apa kita benar-benar perlu menghabisinya sekarang?"

"Meskipun aku ingin tahu apa yang dia ketahui, prioritas utama kita adalah menentukan apakah dia ancaman," kata Nyonya. "Tapi kami tidak bisa membiarkannya mengetahui tujuan kita yang sebenarnya. Jadi, aku menjadikan tujuan yang kurang penting sebagai subjek negosiasi kami dan menggunakannya untuk mengukur reaksinya."

Tentu saja, kami ingin mempelajari lebih lanjut tentang Umbra dan skill meningkatkan kecepatan.

Nyonya melanjutkan, "Aku prihatin dengan kurangnya loyalitasnya kepada negara kita, meskipun dia tampaknya tidak terobsesi dengan kekerasan atau menganut ideologi berbahaya apa pun. Bagaimanapun, kita tidak bisa memberikan penilaian akhir sampai kita tahu kelompok mana yang mendukungnya."

Penjelasan paling masuk akal untuk level setinggi itu di usia semuda itu adalah dia naik level di dungeon lain, entah di negara asing atau yang keberadaannya tidak kita ketahui. Jika memang begitu, dia membutuhkan dukungan dari organisasi yang setidaknya sekuat Umbra. Nyonya ku ingin memastikan identitas kelompok yang mendukungnya sebelum memberikan penilaiannya. Namun…

“Jadi…kepala pelayan tidak menindaklanjuti perintahmu?”

Aku melihat ke bawah melalui jendela. Kepala pelayan sedang melepaskan Auranya, dan auranya cukup kuat hingga aku bisa merasakannya dari dalam mansion. Ini berarti dia telah mengaktifkan medan sihir buatan, yang memungkinkannya menggunakan berbagai skill dan peningkatan fisik di dalam mansion.

Jika kepala pelayan tidak menghabisi Narumi atas perintah nyonya, maka apa yang kudengar dari earphone-ku memang benar. Dia sedang menghukum Narumi atas ketidaksopanannya terhadap nona.

"Tidak, aku memang memerintahkannya," kata nyonya. "Semoga ini bisa memberi kita gambaran sekilas tentang kekuatannya yang sebenarnya." 

Ia menyipitkan matanya dan mengamati mereka berdua di luar dengan saksama, mencoba mengamati gaya bertarung dan penggunaan skill Narumi. Kita bisa mempersempit identitas aslinya jika ia menggunakan skill langka. Pertarungan antar petualang tingkat tinggi adalah kesempatan sempurna untuk mengumpulkan informasi berharga.

Jadi tujuan kita cuma mengumpulkan informasi lebih lanjut, pikirku. Tapi aku khawatir kita salah memilih orang untuk menguji Narumi.

Pria yang dihadapi Narumi adalah seorang spesialis dalam melawan petualang lain. Tinjunya mampu menembus batu-batu besar, dan jumlah musuh kuat yang telah ia bunuh tak terhitung. Ia juga sekitar lima level lebih tinggi dari Narumi. Sulit dipercaya kami akan menyaksikan pertarungan yang sesungguhnya karena keduanya terlalu tidak seimbang. Anggota klan lain yang bergumam dan mengintip dari jendela menunjukkan bahwa mereka juga berpikiran sama.

“Narumi Souta mungkin kuat, tapi kepala pelayan akan mengalahkannya sebelum kita bisa mendapatkan informasi yang berarti.”

"Sepertinya sebagian besar anggota kita sependapat denganmu," kata Nyonya. "Tapi Narumi memang monster sungguhan. Pertarungan ini tidak akan berat sebelah."

Narumi baru berusia lima belas tahun, tetapi ia tidak menunjukkan tanda-tanda gugup setelah memancing amarah kepala pelayan dan seluruh anggota The Red Ninjettes. Nyonya menjelaskan bahwa ia bisa memiliki keteguhan mental seperti itu jika ia berhasil melewati situasi yang sangat sulit.

"Atau dia cuma gegabah," aku hampir melontarkan kata-kata itu, tapi aku berhasil menahan diri. Nyonya memang bijaksana, jadi mungkin pandangannya berbeda dariku. Aku memutuskan untuk memercayainya dan menyaksikan pertarungannya.

"T-Tunggu, tunggu dulu, ayo tenang!" Narumi memohon, mencoba membujuk agar tidak berkelahi lagi.

Kepala pelayan itu tidak mundur dan malah mengambil posisi bertarung. Ia berbalik sehingga tubuhnya menghadap ke samping, tetapi tetap mengarahkan wajahnya ke Narumi dan mengarahkan tangan kirinya ke arah tubuh Narumi. Itu adalah posisi aikido yang sering digunakan untuk melawan lawan yang kuat, yang berarti ia tidak mau mengambil risiko apa pun terhadap Narumi.

Narumi mengambil posisi untuk menurunkan pusat gravitasinya dan meletakkan kedua tangannya sedikit di depannya. Dari kelihatannya, dia sudah menyerah untuk menemukan solusi damai dan akan melawan. Aku belum pernah melihat posisi ini sebelumnya, jadi aku bertanya-tanya seni bela diri macam apa itu.

"Sikapnya itu tidak biasa," kataku. "Apa yang Narumi coba lakukan?"

"Itu jurus Hasso dari seni bela diri Tiongkok. Tujuannya adalah memancing lawan untuk menyerang bagian tengah tubuh mu, lalu menyerang balik mereka."

Nyonya ku adalah petarung handal yang menguasai berbagai seni bela diri. Ia menjelaskan bahwa kuda-kuda Narumi berasal dari kung fu Shaolin Tiongkok, yang bertujuan untuk menangkal tusukan ke arah tubuhnya. Kepala pelayan ahli dalam tusukan, tetapi bagaimana Narumi bisa mengetahuinya bahkan sebelum pertarungan dimulai? Aku takjub Narumi bisa mencapai penguasaan seni bela diri seperti itu di usia semuda itu.

Aku menelan ludah menyaksikan pertarungan yang semakin menegangkan. Nyonyaku terus mengamati dengan saksama, bertekad untuk tidak melewatkan satu petunjuk pun.

“Aku datang, bocah nakal…”

Saat ketegangan mencapai puncaknya, yang pertama bergerak adalah kepala... Bukan, itu Narumi! Ia semakin merendahkan tubuhnya ke tanah, seolah-olah... Bukan, ia benar-benar sedang berbaring?!

"Sumimasen deshitaaaaa!" 

Narumi berteriak begitu keras hingga hampir memekakkan telinga, bahkan dari jarak sejauh ini. Ia menjatuhkan diri ke tanah dengan begitu kerasnya hingga camilan yang ia masukkan ke saku berhamburan di sekitarnya. Anggota lain yang berdiri di dekat jendela menyaksikan dengan mulut ternganga, mencoba memahami apa yang terjadi. Aku sama bingungnya dengan mereka.

Narumi telah membuang semua harga dirinya dan bersujud di depan kepala pelayan, yang melirik ke jendela seolah meminta Nyonya untuk memberi tahu apa yang harus dilakukan. Ia tampak bingung.

Nyonya berdeham. 

"Mengesankan. Dia berhasil menyembunyikan sifat aslinya. Baiklah, kau boleh kembali."

Uh… Bagaimana jika itu memang sifat aslinya?

Bagi ku, sepertinya Narumi ketakutan oleh aura kepala pelayan yang tak terkendali dan menyerah. Namun, Narumi cukup kuat, jadi dia bisa saja menyerah dengan lebih bermartabat jika mau. Dengan mempertimbangkan hal itu, masuk akal untuk berpikir bahwa dia berhasil menghindari pertarungan tanpa mengungkapkan rahasianya. Sungguh luar biasa, artinya dia mungkin telah merencanakan semuanya dengan matang.

Nyonyaku melepas earphone-nya dan menghela napas berat sebelum berbalik menghadapku. 

"Kirara, aku perintahkan kau untuk menyelidiki Narumi Souta. Kau harus berinteraksi dengannya di sekolah dan mencari tahu apa yang bisa dia lakukan."

"Dimengerti," jawabku. "Apa yang akan kita lakukan terhadap Klan Golden Orchid?"

Soleil dan Klan Golden Orchid memiliki reputasi buruk di Guild Petualang karena banyaknya insiden kekerasan. Mereka mendapat dukungan dari Colors, jadi menghukum mereka tidaklah mudah, meskipun Nyonya telah mengatakan bahwa kami pada akhirnya akan menjatuhkan mereka. Aku ingin tahu apa pendapat Nyonya tentang tindakan terbaru Klan Golden Orchid.

"Kita akan terus menyelidiki mereka untuk sementara waktu," jawab Nyonya. "Aku ragu mereka akan membuat gerakan besar sebelum membuat pengumuman penting. Kalau mereka menyerbu sekolahmu, aku ingin kau segera memberi tahuku."

"Dipahami."

“Akan sangat bagus jika kita bisa menggunakan Narumi Souta untuk menyudutkan mereka…” kata Nyonya lirih sambil membiarkan rambutnya tergerai dan berjalan keluar dari aula.

Aku menghela napas dan mulai memikirkan Narumi. Organisasi kami telah mengumpulkan cukup banyak informasi intelijen untuk mempersiapkan negosiasi dengan Narumi. Kami bahkan menggunakan pendekatan kekerasan dengan mengirim kepala pelayan untuk melawannya, tetapi hasilnya hampir tidak ada. Dia menyimpan rahasianya rapat-rapat, dan aku ragu bisa mengungkapnya dengan mudah. ​​Aku harus fokus menyukseskan misi baruku.

Lewat jendela, kulihat Narumi memunguti camilan yang berserakan dari tanah, meniup debunya, lalu mengembalikannya ke saku. Ia tampak begitu polos. Mungkinkah ia benar-benar menjadi harapan baru bagi negara kita? Mungkinkah ia benar-benar menjadi bencana baru yang sedang terjadi?

Apa pun itu, camkanlah kata-kataku...aku akan mengungkap jati dirimu yang sebenarnya!

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts