Hukuman
Sabotase Benteng Broke Numea 5
Senja telah tiba
saat bulan biru mulai menanjak di cakrawala.
Jalanan menuju
Block Noumea terbentang, memanjang dari utara ke selatan dengan warna kemerahan
yang pekat. Jalan raya ini sudah lama tidak dilalui manusia.
Namun, jejak roda
kereta kuda belum sepenuhnya hilang. Itu adalah bukti bahwa logistik masih
dikirim secara berkala. Inilah jalur urat nadi untuk memasok kebutuhan Block
Noumea.
Dua bendera hitam
dan satu bendera kuning dikibarkan di ujung jalan itu.
Terlihat
sekelompok kecil orang yang terdiri dari kuda, gerobak, dan sosok-sosok yang
tampak seperti pengawal. Tujuh gerobak bertutup kanvas ditarik perlahan oleh
kuda-kuda tersebut.
Saat rombongan
itu mendekat, tabuhan genderang mulai bertalu, disusul suara derit kasar yang
menggema dari tembok barat laut Block Noumea.
Sebagian
dari dinding benteng terbuka perlahan. Rupanya itu adalah gerbang dengan
mekanisme katrol.
(Santai
sekali mereka.)
Membuka
gerbang samping di saat pasukan besar mulai bergerak di sisi barat. Rasanya
terlalu ceroboh, namun jika mengingat bagaimana cara Fenomena Raja Iblis
mengelola logistik selama ini, mungkin ini tidak aneh. Hanya saja, aku merasakan firasat buruk. Rasanya
mereka semakin lama semakin cerdik.
(Atau, mereka
punya tujuan lain? ...Terserahlah. Instruksi operasinya adalah 'Eksekusi
Segera'. Biar jebakan atau apa pun, aku harus tetap melakukannya.)
Kami
bertiarap di tanah, mengamati dan mendengarkan setiap detail dari proses
pembukaan gerbang itu.
Ya, kami bertiga.
Yaitu Teoritta, aku, dan Rhyno.
"Sesuai
waktu, ya," bisik Teoritta di sampingku.
"Syukurlah
mereka tidak berbohong. Kita harus berterima kasih pada orang-orang desa
itu."
Suaranya adalah
campuran antara rasa lega yang tipis dan ketegangan yang nyata.
Kami telah
berhasil mengorek informasi dari orang-orang desa tentang bagaimana Block
Noumea menerima "pasokan" dari permukiman sekitar. Bendera hitam dan
kuning itulah sinyal untuk bagian dalam benteng. Hanya di saat itulah, Benteng
Block Noumea membuka gerbang samping dan menyambut masuk logistik mereka.
Tentu saja, ada
pasukan yang mengawalnya──sekitar sepuluh tentara bayaran manusia. Dan jumlah Fairy
aneh yang mengikuti mereka tiga kali lipat lebih banyak.
Kekuatan utamanya
adalah Bogie dan Fuath. Hanya ada satu Fairy aneh berukuran besar.
Seekor Barghest dengan rantai di lehernya.
Kemampuan untuk
menakar jumlah musuh hanya dengan sekali lihat seperti ini telah dipukulkan ke
kepalaku selama di militer.
Lebih tepatnya,
kau tidak akan bisa menjadi perwira tinggi jika tidak bisa melakukannya. Orang
sebodoh itu pasti sudah mati sebelum sempat naik pangkat.
"Persiapan
selesai."
Rhyno berbisik
rendah. Zirah merah-hitamnya tampak sedikit kusam karena menyerap sisa cahaya
matahari senja. Itu bukan sekadar perasaanku. Zirah artileri Rhyno memang
memiliki fungsi kamuflase seperti ini. Sepertinya Norgalle memasang beberapa
teknologi eksperimental untuk ekspedisi kali ini.
"Kapan pun
bisa berangkat. Kamerad Xylo, apa menurutmu mereka akan melakukannya dengan
baik?"
"Pasti,"
tegasku.
"Frensie dan
Night Demon Selatan itu kuat."
"Mmuu."
Teoritta
mengerutkan dahi dan mengeluarkan suara geraman kecil.
"Xylo, kami
juga akan membuktikan kekuatan kami. Sebagai ksatria agung yang menjadi pelopor
dalam pertempuran besar ini──"
"Opsi
ditutup, Goddess-sama. Sampai di situ saja? Pertunjukan dimulai."
Rhyno memotong
ucapan Teoritta karena ada pergerakan.
Salah satu
tentara bayaran yang mengelilingi gerobak untuk menerima logistik jatuh
tersungkur dengan dramatis. Dia tidak tersandung sesuatu. Itu luka
fatal──lehernya robek. Sebuah bilah melengkung mencuat dari balik gerobak.
Jeritan pun pecah.
Sosok yang
melompat keluar pertama kali dari gerobak adalah Frensie. Sebelum musuh sempat
memahami situasi, dia sudah menebas satu orang lagi. Para tentara bayaran panik
dan mulai menyiapkan tongkat petir mereka. Para Fairy aneh mulai
menggila.
Yang bersembunyi
di dalam gerobak adalah pasukan infanteri Night Demon pimpinan Frensie. Ada
sekitar dua puluh orang, dan semuanya adalah petarung yang sangat mahir. Tidak
ada teriakan perang atau raungan dalam gaya bertarung para Night Demon Selatan.
Piiit!
Hanya dengan
sinyal siulan tajam, serangan mereka dilaksanakan dengan sunyi.
Sepuluh orang,
termasuk Frensie, melompat ke punggung kuda gerobak. Mereka melepas tali
penarik dan seketika berubah menjadi kavaleri. Sisanya tetap menjadi infanteri.
Dalam sekejap, para tentara bayaran ditebas hingga tumbang. Sebagian mencoba
membalas, namun aku tidak akan membiarkan itu terjadi.
"Ayo
berangkat. Giliranmu, Teoritta."
"Ya!"
Aku
mendekap Teoritta dan menendang tanah. Melompat ke langit senja. Dengan
kecepatan maksimal dari Flight Seal, kami mendekat cepat ke arah
gerombolan gerobak serta tentara bayaran dan Fairy aneh yang
mengelilinginya.
Target
kami pertama-tama adalah makhluk yang paling besar. Barghest. Lebih baik
sebelum dia sempat bereaksi.
Kali ini,
target itu berhasil dicapai dengan mulus. Aku mencabut pisau di udara. Meresapkan Explosion
Seal, lalu melemparkannya. Kilatan cahaya, ledakan dahsyat.
Separuh kepala
Barghest hancur berantakan. Makhluk itu langsung ambruk, menindih beberapa Fairy
aneh hingga mati. Mayoritas musuh masih selamat.
Mereka mencoba
mengepungku dengan memprediksi titik pendaratanku──namun pedang-pedang yang
turun dari angkasa langsung menusuk mereka. Itu adalah hujan pedang yang
dipanggil Teoritta dengan jeda waktu.
Aku pun menangkap
salah satu pedang itu dan menebas seekor Fuath yang melompat menerjang.
(Bagus.)
Selanjutnya. Aku
mencari sudut di mana perlawanan musuh paling sengit. Aku langsung
menemukannya. Teoritta mengguncang bahuku.
"──Ksatria-ku,
lihat itu!"
Frensie.
Dia terpisah sendirian dari gerobak dan dipaksa bertarung defensif. Dia juga
sudah kehilangan kudanya. Jarang sekali melihat dia terdesak seperti itu.
Apalagi dia dikepung oleh gerombolan Fairy aneh. Mereka sepertinya
menyadari bahwa Frensie adalah komandannya dan mencoba menyudutkannya.
(Penyebabnya
adalah makhluk itu!)
Ada satu
ekor Fairy aneh yang ganjil. Sosok kecil mirip manusia──jenis
yang disebut Goblin. Makhluk itu mengeluarkan suara serak dari tenggorokannya.
"Kepung. Itu, adalah, komandannya."
Bicaranya sangat
kaku, namun itu tak salah lagi adalah bahasa manusia. Tak kusangka Fairy
aneh bisa bicara. Aku pernah melihat makhluk semacam ini di Ibukota Pertama.
Unit 7110 wilayah Utob──si manusia kadal. Mirip dengan itu.
Terlebih lagi,
Goblin ini memegang tongkat petir. Dia langsung menembak.
Kilatan cahaya
membakar udara. Frensie
bertiarap di tanah untuk menghindari tembakan tersebut. Namun, itu berarti
gerakannya terhenti. Fairy aneh lainnya langsung menyerbu.
Cakar
Fuath merobek lengan atasnya, dan taring Bogie menusuk betisnya. Frensie
meringis, mengayunkan pedang lengkungnya untuk menebas mereka, namun dia
terpaksa berlutut. Serangan berikutnya tidak akan bisa dia tahan.
──Sebelum
itu terjadi, aku melompat sambil tetap mendekap Teoritta. Aku mencabut pisau
baru, melemparkannya tanpa membuang waktu untuk meresapkan Holy Seal.
Pisau
yang kulemparkan menembus tepat ke tangan si Goblin yang memegang tongkat
petir.
"Gyaa!"
Si Goblin
meringis kesakitan dan menunjuk ke arahku. Dari dalam tanah, Fairy aneh
berbentuk lipan melompat keluar. Jenis yang disebut 'Boggart'. Jumlahnya banyak
dan mereka dalam formasi rapat.
Sok-sokan mau
melakukan penyergapan, ya? Apa mereka memang sudah waspada terhadap kami?
Itukah sebabnya mereka membuka gerbang samping?
Jika ini jebakan,
boleh juga. Tapi usaha mereka yang menyedihkan itu sama sekali tidak berguna.
"Menghalangi
saja!"
Rambut Teoritta
memercikkan bunga api. Bilah-bilah pedang menghujam turun seperti hujan.
Membantai mereka tanpa sisa. Formasi rapat musuh justru menjadi bumerang. Meski
aku terkejut dengan ide mereka untuk menjebak kami, tapi taktiknya masih hijau.
Namun, di
saat itu, si bajingan Goblin berteriak sambil menunjuk ke arahku dan Teoritta.
"Itu,
mereka! Goddess, Xylo! Bunuh mereka!"
Hanya
kata 'bunuh' yang diucapkannya dengan pelafalan yang sangat lancar.
Aku ingin
bercanda bahwa nama kami sudah terkenal, tapi situasinya sedang tidak
memungkinkan. Bukan saatnya bercanda. Seekor Boggart yang luar biasa raksasa
menghempaskan tanah dan menampakkan wujudnya.
Gichi-chi-chi! Suara pekikannya sangat mengerikan. Taring raksasanya terlihat jelas.
Dia membidik titik pendaratanku.
Hanya
saja──sekali lagi, dia salah pilih lawan. Tepat saat Boggart raksasa itu
menampakkan seluruh tubuhnya, bayangan sayap melintas di atas kepala.
Cahaya dari ujung
tombak yang tajam melesat. Itu adalah tombak pendek. Seolah tersedot, tombak
itu menembus kepala Boggart raksasa tersebut.
"...Lipan
yang berisik, ya."
Orang yang
melempar tombak pendek itu adalah pria berambut merah. Jace. Dia menunggangi
naga hijau tua──menukik turun dengan mulus. Dugh, dugh, dia mendarat
sambil mencengkeram tanah dengan cakar naganya.
Naga hijau tua
itu meraung dahsyat, dan Jace dengan angkuh memberi isyarat dengan dagunya ke
arah depan.
"Oi. Aku
sudah jauh-jauh datang. Cepat selesaikan ini."
"Aku
tahu."
Aku pun memutar
tubuh tepat saat mendarat. Sisanya tinggal si bajingan Goblin yang bisa bicara
itu. Aku menghindari tembakan tongkat petir yang membabi buta, lalu memberikan
satu serangan. Pedang Teoritta menggorok lehernya. Selesai.
Setelah ini,
sisanya akan berakhir dengan cepat. Namun, pihak kami pun menderita kerugian
yang tidak sedikit.
"Oi, kau
baik-baik saja? Bisa
bergerak?" tanyaku pada Frensie.
Luka di
lengan atas dan betis. Dia
menghentikan pendarahannya dengan cekatan, tapi pertempuran sudah mustahil
baginya. Setidaknya, dia tidak bisa lagi bertugas sebagai ujung tombak yang
menyerbu paling depan seperti tadi.
"Mundur
saja. Luka-lukamu lumayan parah. Aku jadi merasa tidak enak pada Tuan
Besar."
"……Bukan
urusanmu untuk merasa tidak enak."
Frensie menyisir
rambut peraknya. Aku tahu dia sedang meringis kesakitan. Dia membuang muka,
seolah malu karena telah memperlihatkan pertempuran yang sulit tadi.
"Tadi itu
adalah kesalahanku. Aku terlalu maju ke depan."
Cara bicaranya
masih tetap sama. Frensie keras pada orang lain, tapi dia juga keras pada
dirinya sendiri. Dia mencatat kejadian tadi sebagai sebuah kegagalan.
"Tetap saja
yang mengganjal adalah Goblin itu. Dia menggunakan bahasa manusia. Kau
dengar?"
"Ya. Aku
pernah melihat Fairy aneh seperti itu. Mungkin belajar bahasa sedang tren di kalangan
mereka."
"Masih
saja sempat bercanda."
Frensie
melotot padaku. Apa boleh buat, sudah sifatku begitu.
"……Fairy aneh yang bisa bicara. Jika dia tidak
mempelajarinya sendiri, pasti ada seseorang yang mengajarinya."
"Tentu
saja."
Ini mungkin
situasi yang cukup merepotkan. Jika Fairy aneh mulai memiliki kecerdasan
dan bertindak lebih taktis, keunggulan manusia akan sangat terguncang. Ini
adalah ancaman yang nyata.
(Perasaan yang
tidak enak.)
Rasanya, di pihak
yang membela Fenomena Raja Iblis, telah bergabung seorang penasihat yang sangat
tekun dalam mengajar.
"Jika di
benteng ini ada banyak makhluk seperti itu, ini akan sedikit merepotkan."
"Benar. Tapi
tentu saja, kau tidak berniat mundur begitu saja, kan?"
"Tidak.
Karena ini pekerjaan──Oi, kalian yang terluka! Ada yang masih sanggup!"
Aku
berteriak pada orang-orang di sekitar.
"Yang
terluka parah dan tidak kuat, mundur! Ke depannya akan jauh lebih berat!"
"Tidak
ada orang selemah itu di sini!"
Seorang
prajurit tertawa kecut. Menurutku ini bukan soal nyali, tapi Night Demon
Selatan memang suka bicara seperti itu.
"Tuan
Menantu. Lihatlah."
Dia
menunjuk ke arah tembok Benteng Block Noumea. Pintu gerbang samping untuk
logistik itu mulai tertutup. Di atas tembok, pasukan infanteri yang memegang
tongkat petir mulai berdatangan.
Jebakan
yang mereka siapkan untuk menjebak kami telah gagal. Mereka sepertinya menyadari hal itu.
"Pintunya
hampir tertutup. Apa kita akan sempat jika terburu-buru dari sini? Kita bakal
tamat kalau ditembaki habis-habisan dari atas tembok."
"Jangan
khawatir," kataku. Aku sudah menyiapkan rencana untuk itu.
"Sebentar
lagi akan meledak. Pertama-tama, kumpulkan tongkat petir di sini, model barunya
punya performa bagus."
Kata-kataku
segera terbukti.
Bakh! Suara ledakan udara. Sesuatu yang
bercahaya terbang di atas kepala kami.
Lalu terjadi
hantaman, guncangan, dan suara ledakan. Empat kali berturut-turut──tepat
membidik pintu gerbang samping tersebut. Tembakan itu menghancurkan pintu
beserta prajurit yang mencoba menutupnya.
'Semua peluru
tepat sasaran.'
Rhyno memberikan
laporan komunikasi dengan santai. Sejak awal dia memang berada di unit
terpisah. Tugasnya adalah membungkam serangan balik dari benteng.
'Apa
target selanjutnya di atas tembok? Orang-orang mulai berkumpul di sana.'
"Serahkan
padamu. Setelah selesai, susul kami. Kami akan melakukan perampokan paksa ke
dalam."
Aku mengalihkan
pandangan ke arah barat.
"Lihat. Di
sana juga sudah dimulai."
Suasana di sana
mulai berisik. Suara
derap kaki kuda. Gema terompet tanduk. Cahaya berkedip, dan serangan artileri
dimulai. Mungkin unit artileri sedang bergerak maju. Dari bukit barat yang landai, teriakan perang
mulai membahana.
Unit jalur darat
dan laut. Aku tahu keduanya telah bergabung menjadi satu kekuatan besar.
Jika sudah
begini, pihak benteng pun tidak akan tinggal diam. Gerbang utama di sisi barat
mulai membalas dengan tembakan artileri, namun ada sesuatu yang menghalanginya.
Sebuah dinding putih raksasa muncul disertai bunga api di bukit barat.
Dinding
itu menahan peluru meriam dan menetralkan serangan balik dari benteng. Tak
salah lagi, itu adalah perbuatan 'Saintess'. Pertahanan yang agak berlebihan,
namun memang efektif──di balik perlindungan itu, pasukan infanteri mulai
mendekat. Pasukan kavaleri bergerak lebih lincah lagi.
(Sudah
dimulai. Ini adalah pertempuran besar setelah sekian lama.)
Entah
dari mana datangnya, gerombolan Fairy aneh melompat keluar dari berbagai
sudut hutan yang mengelilingi bukit barat, mencoba menghalangi mereka. Mungkin
itu unit yang ditempatkan di luar benteng untuk pengawasan eksternal.
Tapi, itu pun
sia-sia.
Cahaya biru
berkedip-kedip di udara, menghujam turun, dan menyapu bersih gerombolan Fairy
aneh. Itu bukan senjata segel suci. Itu adalah senjata dari dunia lain yang
dipanggil oleh Steel Goddess Irinalea.
Senjata yang
menembakkan peluru berbentuk telur kecil ke atas, lalu meledak karena benturan
saat jatuh. Bidikannya berantakan, tapi daya hancurnya luar biasa.
Lalu unit manusia
menyerbu secara serempak. Pasukan besar.
Unit yang
bergerak melalui jalur darat dan jalur laut. Dengan dikuasainya tanjung barat,
penggabungan keduanya menjadi mungkin. Jalur logistik pun telah diamankan. Mereka kini bersatu sebagai satu
kekuatan tempur.
(Inilah
saatnya. Pengalihan perhatian sudah cukup. Kita akan menerobos masuk dari
gerbang samping.)
Waktu kami
terbatas. Sebelum mereka menabrak gerbang utama, kami harus melakukan sesuatu
pada gerbang dari dalam. Situasinya tidak buruk. Keberuntungan sedang berpihak
pada kami. Seingatku, belum pernah ada operasi yang berjalan semulus ini.
"Cepat, Teoritta.
Kita terobos gerbang samping──"
Aku terpaku saat
melihat ke arah benteng. Teoritta mencengkeram lenganku. Matanya berkobar
merah, dan rambutnya memercikkan bunga api.
"Xylo. ……Dia datang. Semuanya, waspada!"
"Hah?"
Jace juga menoleh ke arah sana sambil menusuk mati Fairy
aneh di bawah kakinya. Dia sempat mengernyit sejenak, namun segera menyeringai.
Dia mendengus.
"Apa-apaan. Ternyata masih ada, ya, mangsa
terbesarnya."
Benar
kata dia. Dari gerbang samping, sesosok monster raksasa keluar.
Seekor
harimau dengan bulu api yang menyala biru pucat. Ukuran tubuhnya mungkin sebesar kapal perang atau
paus. Matanya saja tampak sebesar Teoritta. Makhluk sebesar ini rasanya
melampaui Charon yang kami lawan di Tujin Tuga.
Ekornya yang
dikibaskan pelan meninggalkan jejak api biru. Makhluk itu meraung.
(Begitu
rupanya. Membuka gerbang samping juga bertujuan agar makhluk ini bisa
keluar...!)
Aku menatapnya
dengan terpana.
Dengan kata lain,
itulah Fenomena Raja Iblis. Nomor dua belas, 'Brigid'.
Tak kusangka,
makhluk ini──Brigid, berani keluar untuk menyerang. Terlebih lagi, tepat di depan mata kami. Sial
benar nasib kami.
Namun,
Brigid tidak melihat ke arah kami, melainkan ke arah barat. Ke arah pasukan di
mana Saintess berada. Itu terlihat dari bendera yang berkibar. Lambang yang
melukiskan 'Lengan Kanan' dan 'Mata'.
Terhadap
itu, Brigid mengeluarkan geraman penuh kebencian. Cakarnya mencengkeram tanah,
dan ekor apinya bergoyang. Dia
hanya melirik kami sekilas, seolah tidak menunjukkan ketertarikan sama sekali.
(Wajar saja.
Kalau mau mengincar, pasti ke arah sana.)
Bisa saja kami
membiarkannya lewat. Pekerjaan kami adalah sabotase. Kami bisa saja berdalih
bahwa ini bukan urusan kami.
"……Xylo.
Maukah kau mengikutiku?"
Teoritta
menatapku. Sudut bibirnya sedikit tersenyum. Bukan senyum sok kuat. Itu adalah
senyum seperti saat seseorang baru saja memikirkan lelucon yang sangat cerdas.
"Brigid
sepertinya takut pada kita. Tapi, aku tidak akan membiarkannya lolos. Akan
kuhabisi──aku akan membuktikannya. Xylo. Bagaimana denganmu?"
Aku terdiam
karena terpana.
Goddess ini ingin mengatakan bahwa dialah yang
akan memilih opsi itu sampai akhir. Bahwa dialah yang akan melakukan hal nekat. Benar-benar hebat dia. Aku
pun memutuskan untuk ikut permainannya.
"Apa
boleh buat. Jika Goddess sudah bersemangat begini."
Aku
menatap Brigid. Makhluk itu pun sepertinya akhirnya menyadari keberadaan kami.
"Fenomena
Raja Iblis Brigid. Kami akan membunuhmu di sini."
"Tentu saja.
Begitulah seharusnya," Goddess mengangguk bangga dan mengusap
kepalaku dengan paksa.
"Aku akan
memujimu, Ksatria-ku. Mari kita raih kemenangan agung bersama-sama."
Itu adalah sebuah
kehormatan, pikirku. Aku memang ingin pertempuran seperti ini. Cukup sudah
dengan hal-hal yang menyesakkan. Konspirasi di Ibukota Pertama, permukiman
budak yang tunduk pada Fenomena Raja Iblis. Aku sudah muak dengan semua itu.
Terakhir, aku
melihat Frensie. Wajahnya tampak kesal. Dengan luka itu, dia memang tidak bisa
bertarung.
"Sembunyilah
dengan tenang. Aku yang akan melakukannya. Maaf, tapi aku pinjam pasukan
Mastivolt. Terutama pasukan kavalerinya."
"……Sampai
kapan kau akan terus sebodoh ini. Kata 'pinjam' itu tidak tepat. Para prajurit
sudah merasa bahwa mereka bertarung di bawah komandomu."
Sampai saat
seperti ini pun dia masih memakiku. Aku tertawa kecut.
"Dan juga,
jangan pernah mati. Berjanjilah padaku soal itu saja. ……Pastikan kau tidak
mati."
"Tentu
saja."
Aku meyakinkan
diriku sendiri bahwa itu bukan kebohongan. Pahlawan Hukuman tidak akan mati
semudah itu. Meskipun aku tahu maksud Frensie bukan seperti itu.
"……Makhluk
itu. Fenomena Raja Iblis, Brigid, ya. Pas sekali."
Jace bergumam
sambil mengusap leher naga hijau tuanya. Naga hijau tua──Cheruby──menggeram
rendah dari balik tenggorokannya dan membentangkan sayapnya lebar-lebar.
"Aku
berencana menceritakan aksiku pada Neely. Aku tidak akan membiarkan Neely
khawatir lagi. Tidak akan membiarkannya terluka lagi. Aku akan membunuh makhluk
itu. Strateginya
begini──kalian, dukung seranganku."
"Kau
ini terlalu kasar dalam menyusun strategi. Aku koreksi rencananya. Ingat Kota Yough. Kita
pakai formasi yang sama seperti pertahanan Tui Jia. Rhyno beri dukungan
artileri. Urus ekor apinya. Aku dan Jace akan mencari celah untuk memberikan
serangan telak padanya. Siapa cepat, dia yang dapat."
"Jangan
bicara sok berkuasa padaku. Kubunuh kau nanti. Tapi, aku setuju dengan bagian
siapa cepat dia yang dapat."
"Sudah
diputuskan kalau begitu. Kau ikut, Rhyno?"
'Bagus sekali.
Luar biasa. Bisa bertarung bahu-membahu dengan Kamerad Jace dan Kamerad Xylo
seperti ini.'
Rhyno lagi-lain
memberikan laporan komunikasi yang jelas-jelas melenceng secara sepihak.
'Benar-benar
luar biasa. Sejak turun ke laut, aku benar-benar diberkati keberuntungan...!
Mungkin ini karena perilaku harianku yang memang baik?'
"Mana
mungkin!"
"Diamlah,
bodoh."
Makian Jace dan
aku terdengar hampir bersamaan, entah dia mendengarnya atau tidak.
Karena Fenomena
Raja Iblis Brigid sudah mulai bergerak disertai raungan dahsyat. Kami pun
mengejarnya.
"Lagipula
kami tidak akan mati meski dibunuh sekalipun. Jadi, mari kita lindungi
orang-orang itu sebisanya."
"──Oi, Xylo."
Di atas punggung
Cheruby, Jace memanggil namaku. Entah kenapa, kata-katanya terdengar seperti
sebuah peringatan.
"Kau, jangan
terlalu besar kepala hanya karena kau tidak bisa mati. Ada hal-hal yang tidak
bisa diperbaiki lagi."
"Apa
maksudmu? Apa yang ingin kau katakan? Kau tidak sedang ketakutan, kan?"
"……Tentu
saja tidak."
Terhadap
candaanku, Jace merespons dengan sangat dingin. Biasanya dia pasti akan
membalas dengan teriakan. Terasa aura bahwa dia sedang benar-benar marah meski
suaranya tenang.
"Oi.
Jace, kau ini kenapa sih?"
"Bukan
apa-apa. Bukan hal yang penting."
Cheruby
mengepakkan sayapnya dan memekik seolah mencemaskannya. Jace melambung tinggi
ke angkasa.
"Berbeda
denganku, aku tidak bertarung dengan niat untuk mati. Aku akan hidup dan
menang... Begitulah."
Suara
teriakan Jace terdengar seperti biasanya.
"Membunuh
monster buas itu, dan hidup untuk menang."
"Begitulah
semangatnya! Jace kadang bicara hal yang bagus juga ya. Kau juga harus
mencontohnya."
Teoritta
mencengkeram bahuku dengan kuat.
"Menang
dan pulang dengan selamat. Itulah tugas pahlawan yang sesungguhnya!"
"……Ya."
Aku
menjawab sekenanya──entah kenapa, perkataan Jace barusan terasa mengganjal di
hatiku.
◆
Hampir
bersamaan dengan waktu Brigid mulai bergerak menyerang.
Di daerah
perbukitan timur laut Block Noumea, raungan para Fairy aneh bergema.
Gerombolan
yang keluar dari benteng jumlahnya jauh lebih besar dari perkiraan. Terlebih
lagi mereka tampak sangat murka. Ada yang berukuran besar, ada juga yang
berbentuk manusia. Jumlahnya tak terhitung. Venetim segera berhenti berpikir.
(Ini
seperti neraka,)
pikir Venetim.
Pemandangan
dari bukit yang landai itu adalah situasi yang membuatnya ingin memejamkan
mata. Sampai sekarang dia belum terbiasa dengan medan perang. Mungkin hari itu
tidak akan pernah datang.
Dia ingin
segera melarikan diri sekarang juga, tapi selama Tsav mengawasinya dari
belakang, dia tidak bisa melakukannya.
Seandainya
pun dia berhasil kabur, dia pasti akan dibunuh oleh Xylo. Akhirnya, yang bisa
dilakukan Venetim hanyalah berdiri tegak di sini dengan wajah sok komandan.
(Lagipula,
mungkin lebih aman jika aku tidak bergerak sembarangan.)
Venetim
merasa yakin akan hal itu sambil melihat pertempuran di depannya.
Sekelompok
Fairy aneh yang keluar dari Benteng Block Noumea diporak-porandakan oleh
pasukan kavaleri pimpinan Patausche.
Hanya
sekitar dua puluh kuda, tapi saat Patausche melesat sambil mengacungkan tombak
yang bersinar, para Fairy aneh terpental dengan sangat mudah.
Seolah-olah
menyapu tumpukan jerami. Terlebih lagi, para kavaleri yang dulunya anggota
Ksatria Suci ke-13 memang sangat kuat.
Mereka bisa
menggunakan tongkat petir dengan tenang meski di atas kuda, dan gerakan teratur
saat menyerbu benar-benar mengagumkan.
"Ooo...
hebat banget."
Tsav pun
mengeluarkan suara santai. Dengan menyandang tongkat penembak jitu di bahunya,
dia sudah dalam posisi siap menonton.
"Kalau Kakak
Patausche sehebat itu, rasanya seratus atau dua ratus Fairy aneh bakal
dilibas dengan gampang, kan? Baguslah, Venetim-san! Sepertinya rencana ini
bakal sukses!"
"Hah. Jadi
untuk sementara kita aman, ya...?"
"Mana
mungkin. Maksudku rencana kita sebagai umpan bakal sukses."
Venetim
merasakan rasa tidak nyaman yang berat di perutnya.
"Umpan ya,
kita ini."
"Setidaknya
sampai pihak sana menyadarinya. Jadi, Venetim-san berlakulah seperti komandan yang benar. Ayo,
lambaikan tangan seolah sedang memberi isyarat, atau bicara pada orang-orang
sekitar──ah, benar juga. Mau naik kuda?"
"Aku
tidak bisa naik kuda," bohong Venetim.
Kalau cuma
sekadar naik saja sih dia bisa. Hanya saja, bukankah dia akan jadi terlalu
mencolok? Dia akan menjadi sasaran empuk. Itu menakutkan baginya.
(Lagipula,
meski disuruh memberi instruksi pun, aku tidak tahu harus berbuat apa...)
Venetim
melihat sekeliling dengan perasaan setengah menyerah.
Di
sekelilingnya ada sekitar tiga ratus lebih orang bersenjata. Gabungan antara tenaga dari permukiman,
unit pendukung asli, dan para 'bajak laut'. Dia merasa sangat tidak tenang.
Dalam
keadaan darurat, apakah mereka akan bertarung dengan berani?
"Oh. Venetim-san, ekspresi wajahmu bagus juga! Kelihatan banget kalau lagi mikirin
sesuatu!"
"Jangan
menggodaku terus."
"Hehehe!
Yah, terserah sih. Tapi jangan jauh-jauh dariku, ya. Nanti kau mati!"
"Eh? Tidak,
anu, rasanya aku tidak akan sanggup mengikuti gerakan Tsav..."
"──Oi.
Sedang apa kalian main-main."
Sebuah suara
memotong percakapan tidak penting antara Venetim dan Tsav. Itu Patausche.
Sepertinya dia baru saja kembali dengan kudanya.
"Pasukan
baru dari benteng datang! Kali ini ada Barghest berukuran besar juga. Siapkan pemanah dan tongkat petir. Tsav, kau
pimpin para penembak jitu.
Untuk infanteri,
cukup suruh mereka berbaris sambil memegang tombak.
Aku yang akan
memancing musuh berkeliling dan menyudutkan mereka. Aku juga yang akan memberi
isyarat kapan harus mengaktifkan jebakan segel suci, jadi jangan gunakan
sembarangan."
Patausche
mengocehkan instruksi tersebut sekaligus, lalu tersenyum tipis.
"Ayo,
berangkat. Kita sedang butuh bantuan siapa pun saat ini. Kalau sempat
main-main, lebih baik kau cari bantuan saja sana."
"Hah."
Venetim hanya
bisa terpana.
Beberapa detik
kemudian, barulah Venetim menyadari kalau wanita itu sedang melontarkan
lelucon. Rasanya, ini pertama kalinya dia mendengar Patausche bercanda.
Bahkan Tsav pun
tidak berkomentar apa-apa, mungkin dia juga sama terkejutnya. Karena itulah, Venetim
jadi keceplosan.
"Anu, Patausche.
Sepertinya—"
"Apa?"
"Suasana
hatimu sedang sangat baik, ya. Padahal kupikir Xylo-kun sedang..."
Venetim mengira Patausche
akan sangat murka karena Xylo pergi menyerbu benteng bersama Frensie.
Beruntung, Venetim masih punya cukup akal sehat untuk tidak melanjutkan kalimat
berbahaya tersebut.
"Ah. Soal Xylo,
ya?"
Patausche
mengerutkan kening dan membuang muka. Namun, itu bukan sekadar wajah tidak
senang. Sudut bibirnya sedikit terangkat. Apa dia baru saja mengalami hal yang
indah?
"Kau
menyadarinya juga?"
"Ya,
begitulah."
Karena
ditanya, Venetim mengangguk secara refleks. Begitu mengangguk, dia langsung
menyesal telah mengatakan hal yang tidak perlu.
"Begitu
rupanya. Karena kau sudah sadar, mau bagaimana lagi... Yah, dia memang
pria yang mudah dibaca. Tapi ini menyangkut harga dirinya. Rahasiakan ini
baik-baik."
"Itu... sudah tentu, sih."
"Aku sendiri masih bingung harus menjawab
bagaimana..."
"Begitu
ya."
Tanpa
mengerti apa-apa, Venetim hanya terus mengangguk. Itu hampir seperti gerakan
refleks otomatis.
"Kurasa
Xylo-kun juga sedang bingung."
"Benar...
Pasti begitu. Dengan situasi seperti ini, tidak ada waktu luang. Aku paham itu.
Tapi—"
Patausche
memutar kendali kudanya dan memunggungi Venetim.
Dari arah
hutan utara, gerombolan Fairy aneh baru mulai bermunculan. Kebanyakan
adalah individu berbentuk kuda yang disebut Dullahan.
"Maksudku,
begini. Xylo... mungkin, sepertinya... kurasa... tidak salah lagi, dia punya
perasaan padaku. Mulai dari
melindungiku hingga dia terluka, kupikir itu sudah terlalu terang-terangan...
Hanya saja, hubungan seperti itu tidaklah pantas di dalam unit tempur. Pasti
akan memengaruhi lingkungan sekitar..."
Patausche yang
biasanya irit bicara, mendadak jadi sangat cerewet. Lehernya pun tampak sangat
memerah. Itu pasti bukan karena pantulan cahaya senja.
Di titik inilah, Venetim
akhirnya menyadari kesalahan fatal dari ucapannya—yah, meski hal seperti ini
sudah sering terjadi.
"Ini
benar-benar merepotkan, aku jadi pusing. Biarkan aku mempertimbangkan langkah
responsnya nanti, Venetim. Sebagai komandan unit, setidaknya aku butuh
pertimbangan minimal, kan?"
"Eh..."
Dan begitulah, Patausche
memacu kudanya pergi.
"Ayo
berangkat! Karena aku sudah dipercayakan tempat ini, aku harus memberikan hasil
yang melampaui ekspektasi!"
Di belakangnya, hanya tersisa Venetim yang terpaku diam, serta Tsav yang beberapa detik kemudian meledak dalam tawa hebat sampai berguling-guling di tanah.
Post a Comment