Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku Volume 6 Chapter 4

Hukuman

Terobosan ke Utara Selat Valligahi 2

Pertempuran melawan Fairy anomali laut dimulai dari pertarungan udara.

Jika para Oberon yang berterbangan itu—Fairy anomali tipe serangga raksasa—tidak segera dihabisi, pertempuran yang sesungguhnya tidak akan bisa dimulai.

Naga-naga pun membubung ke angkasa, mengincar para Oberon yang terbang sambil menggetarkan sayap mereka.

"Untung musuhnya datang, aku terbantu sekali," kata Jace melalui perangkat komunikasi.

"Terbang bersama Neely seratus kali lebih baik daripada menghabiskan waktu di ruangan yang sama dengan kalian."

Aku sangat setuju dengannya. Sambil menyentuhkan jari ke Segel Suci di leherku, aku menjawab.

"Kalau begitu, lakukan saja pelan-pelan. Jumlah musuhnya banyak. Sesumbar apa pun, kalian pasti merasa berat memikulnya, kan?"

"Jangan meremehkanku."

Jace mengeram layaknya seekor naga.

"Akan kuselesaikan segera. Lindungi kapal itu meski kau harus mati. Lakukan saja itu, dan aku akan memberimu nilai kelulusan."

Kudengar kata-kata ketus Jace yang disusul suara lengkingan Neely seolah sedang menegurnya.

Menembus kabut yang mengalir, satu orang dan satu naga itu mengepakkan sayap biru mereka yang gagah dan membubung tinggi.

Langit sesaat sebelum senja yang berawan—cakrawala barat mulai merona merah seperti warna yang merembes. Pertempuran udara sepertinya tidak akan memakan waktu lama.

Seluruh kekuatan udara armada dikerahkan di bawah taktik yang terpadu. Terlebih lagi, pihak kami memiliki Jace dan Neely. Kekalahan adalah hal yang mustahil.

Artinya, aku bisa berkonsentrasi pada pertempuran di depanku.

Setelah perebutan supremasi udara dimulai, fase berikutnya adalah pertempuran artileri. Kami harus mencegat Fairy anomali tipe besar yang mendekat.

Dalam situasi seperti ini, ancaman utama biasanya datang dari spesies bernama Grindylow.

Wujudnya mirip cumi-cumi atau gurita raksasa sebesar kapal, namun sekujur tubuhnya dilapisi cangkang keras. Makhluk itu mulai terlihat mendekat dengan separuh tubuhnya muncul di permukaan air.

Namun, serangan dari bawah air tidaklah terlalu efektif melawan kapal Segel Suci. Itu karena setelah banyak kapal ditenggelamkan oleh Fenomena Raja Iblis tipe ini di masa lalu, langkah-langkah pencegahan mulai diterapkan. Aku dengar Perusahaan Vercle bahkan mengucurkan dana besar untuk melakukan pengembangan berskala masif.

Kini, sebagian besar dasar kapal Segel Suci telah dilindungi pertahanan Segel Suci yang kuat. Bagian bawahnya dipersenjatai sedemikian rupa hingga Fairy anomali biasa akan langsung terpanggang hanya dengan menyentuhnya.

Alasan kapal Segel Suci tidak menggunakan baling-baling dalam kondisi normal adalah demi menjaga agar persenjataan ini selalu dalam status siap aktif.

Ada pula persenjataan seperti "Thunder Staff" di dasar kapal untuk serangan bawah laut, serta tabung peledak listrik yang ditebar ke laut. Menyerang dari bawah bukanlah pilihan bijak bagi mereka.

Lebih baik menyerang dari atas geladak meski harus melompat dari laut—karena manusia berjalan di atas sana, kami tidak bisa memasang Segel Suci tipe ranjau yang aktif hanya dengan sentuhan. Musuh pun mengincar celah itu.

Oleh karena itu, pertempuran dimulai dengan menjauhkan para Grindylow itu agar tidak mendekat.

Meskipun meriam di kapal kami sudah dikurangi demi kecepatan, kapal ini masih mengusung meriam yang cukup untuk bertempur. Di antaranya adalah meriam stasioner yang dioperasikan di atas geladak.

Ada enam meriam di masing-masing lambung kapal. Meriam-meriam ini tidak menggunakan tipe armor, melainkan mendapatkan suplai tenaga Segel Suci langsung dari badan kapal itu sendiri.

Ini adalah salah satu model terbaru yang dikembangkan Vercle, bernama "Lanteir-Twata". Dilengkapi mekanisme yang memberikan putaran pada proyektil saat ditembakkan. Dalam bahasa kerajaan kuno, artinya "Belalai Gajah Mark II".

Rhyno ditugaskan di salah satu meriam di lambung kanan.

"Bagus. Banyak mangsa besar," ucapnya dengan wajah yang tampak sangat senang di tengah geladak yang mulai berkabut. Benar-benar mengerikan.

"Ini pertama kalinya aku menembak di laut. Aku sudah belajar banyak hal, jadi aku akan mempraktikkannya. Karena aku bertarung bersama Rekan Xylo dan Rekan Jace—aku tidak boleh berburu dengan payah."

Terlepas dari cara bicaranya yang menjijikkan, memang benar kondisi di darat dan laut sangatlah berbeda.

Meski ini bukan bidang keahlianku, sepertinya kita tidak hanya harus mempertimbangkan pergerakan musuh, tapi juga pergerakan kapal.

Gelombang dan anginnya kencang. Meriam yang digunakan pun bukan Armor Cannon yang biasa. Hal itulah yang membuatku khawatir.

"Kau tidak memakai Armor Cannon-mu?"

"Di atas laut, sebaiknya tidak. Penembak lain juga begitu, kan?"

Rhyno mengisi peluru satu per satu dengan gerakan tangan yang luwes.

"Kalau aku jatuh ke laut sambil memakai armor itu, urusannya bakal gawat. Ah, lagipula, mmm—kalau mati di laut, mayatnya tidak akan mungkin bisa diambil kembali, kan?"

"Begitu ya," jawabku singkat. Pengambilan mayat. Itu masalah penting bagi Punished Hero, tapi aku sendiri belum pernah melihat Rhyno mati.

Malahan, di Ibu Kota Kedua tempo hari, dia berhasil memulihkan luka yang jelas-jelas fatal. Ada rahasia di tubuhnya. Mekanisme macam apa yang ia miliki? Aku tidak mendesaknya karena aku yakin ceritanya tidak akan menyenangkan untuk didengar.

(Pria yang tidak masuk akal.)

Rhyno, sang sukarelawan Hero. Mantan petualang. Pemilik kemampuan artileri yang bahkan sudah di tahap abnormal. Pria dengan semangat pengorbanan diri yang berlebihan, yang juga memaksakan pengorbanan setara kepada orang lain—aku sama sekali tidak tahu latar belakangnya.

"Xylo! Rhyno! Lihat itu!" teriak Teoritta sambil mencengkeram lengan bajuku.

Di balik angin hangat dan kabut, di tengah laut yang mulai bergejolak, sesuatu yang berwarna putih pucat sedang berenang mendekat.

Grindylow. Fairy anomali laut dengan cangkang menyerupai zirah. Sebelum kapal Segel Suci memperkuat pertahanannya seperti sekarang, tak terhitung banyaknya kapal yang ditenggelamkan oleh mereka.

Jika mereka bisa menahan serangan senjata Segel Suci di lambung kapal dan berhasil menyangkutkan tentakel mereka di geladak, urusannya akan jadi merepotkan.

"Mereka terus berdatangan! Bukankah ukurannya agak besar?"

"Ya. Sedikit lebih besar dari kapal ini."

Artinya mereka adalah individu yang kuat. Dan jumlahnya ada banyak. Kemungkinan mereka dipimpin langsung oleh Fenomena Raja Iblis semakin tinggi.

"Rhyno, cepat selesaikan. Dengan tubuh sebesar itu, Thunderbolt Seal milikku saat ini akan memakan waktu lama untuk membereskannya."

"Sudah kulakukan, kok."

Rhyno menyesuaikan sudut tembak meriamnya, mengintip melalui lensa pembidik, lalu menggeser moncong meriamnya sedikit lagi.

Jika kulihat sekeliling, beberapa penembak lain juga melakukan hal yang sama.

"Peluru dan Light Accumulation tidaklah tak terbatas, jadi aku harus melakukan serangan yang pasti kena. Karena itu—"

Zaaa! Lambung kapal membelah ombak. Kapal miring dengan hebat. Ashikaze mengarahkan lambung kanannya ke arah gerombolan Grindylow yang merangsek maju.

"Tembak!" teriak seseorang. Mungkin kepala artileri.

Pada saat itu juga, meriam-meriam yang berjejer di geladak memancarkan cahaya secara beruntun. Suara dentuman menggelegar. Teoritta terhuyung dan memeluk lenganku sambil menutup telinganya.

"……Mungkin segini cukup."

Rhyno mengaktifkan Segel Suci meriamnya sedikit terlambat dari komando tersebut.

Cahaya putih berkedip, dan proyektil meriam pun terbang—seharusnya begitu. Sangat sulit melihat karena kabut yang tebal. Permukaan laut meledak, dan suara seperti petir bergema di balik angin.

Aku bisa melihat Grindylow yang terkena telak itu menjerit seperti burung aneh dan meronta-ronta. Sebagian besar tubuhnya hancur tergerus, lalu ia tenggelam sambil terbakar.

"Kau mengenainya?"

"Meleset sedikit. Padahal aku berniat menghancurkan kepalanya."

Rhyno mengatakannya dengan datar, tapi itu hal yang sangat jarang terjadi. Dengan wajah serius ia mengintip lensa, menengadah ke langit, lalu menyesuaikan arah meriamnya lagi.

"……Ugh, caranya terlalu kasar……. Memalukan. Di depan rekan-rekan sekalian, aku ingin menghancurkannya dengan sedikit lebih indah."

Setelah mengatakan itu, dia tersenyum dengan sangat segar.

"Lihat ya, berikutnya tepat di kepala."

(Apa sih yang dibicarakan orang ini?)

Menurutku, meledakkan tubuhnya saja sudah lebih dari cukup.

Jika aku mendengarkan makian orang-orang di sekitar, apa yang dilakukan Rhyno sebenarnya sudah merupakan hasil yang memuaskan.

"Sial! Gagal, meleset!"

"Di sini juga cuma menyerempet! Ada yang berhasil kena?!"

"Si pirang besar dari Punished Hero itu! Kena telak! Sial, dia jago juga……!"

"Andai bisa sedikit lebih dekat, tapi meski anginnya kencang, kabut ini—apa-apaan, tebal sekali."

"Gawat. Kita bisa kehilangan koordinasi dengan kapal lain……!"

Sepertinya, hanya Rhyno yang bisa mendaratkan tembakan meriam dengan akurat.

Lagipula seperti yang mereka katakan, kabut yang mengalir ini sangatlah tebal. Ini benar-benar tidak wajar. Ada memang Fairy anomali yang cukup licik untuk menyerang memanfaatkan kabut, tapi ini terasa berbeda dari fenomena alam biasa.

"Ksatriaku…… mungkinkah kabut ini ulah Fenomena Raja Iblis?"

Teoritta tampak tegang. Sambil tetap mencengkeram lenganku, ia mengarahkan mata apinya ke balik kabut.

"Entah kenapa, aku merasa ia ada di dekat sini."

"Entahlah. Tapi kabut ini jelas tidak normal."

Siapa pun dalang di balik kabut ini, ada hal yang harus tetap diwaspadai: penyusupan Fairy anomali tipe kecil. Terkadang mereka merayap naik ke badan kapal dengan menginjak bangkai kawan-kawan mereka sendiri.

"Rhyno, bereskan makhluk-makhluk besar itu."

"Waduh. Apa itu sebuah harapan kepadaku?"

Rhyno berkata dengan berlebihan sambil mengaktifkan satu tembakan lagi.

"Tentu saja akan kupenuhi! Serahkan padaku."

"Aku tidak bilang sejauh itu. Pokoknya jangan biarkan mereka mendekat. Karena di sini sepertinya akan mulai sibuk."

Sesaat setelah aku mengatakannya, terdengar jeritan dari dekat.

Seorang prajurit yang mencoba mengintip ke permukaan laut dari geladak sedang memegangi lehernya—darah menyembur dari celah jemarinya. Aku bisa merasakan Teoritta menahan napas dan meremas lenganku lebih kuat.

Dari tepi kapal, sesuatu yang tampak seperti gumpalan hijau tua melompat naik.

Makhluk yang sekujur tubuhnya ditutupi oleh sesuatu yang entah ganggang atau rambut. Ini juga salah satu jenis Fairy anomali bernama Kelpie.

Biasanya berbentuk siput raksasa, namun jenis laut ini memiliki bentuk yang sedikit berbeda. Mereka punya tentakel. Di ujung tentakel itu terdapat cakar tajam, yang baru saja menyayat leher prajurit malang tadi.

Seluruh tubuhnya sedikit hangus dan mengeluarkan asap, kemungkinan karena terluka oleh pertahanan Segel Suci di badan kapal.

"Mereka sudah naik. Sepertinya sudah waktunya kita beraksi."

Menangani makhluk-makhluk yang melompat dari laut, menempel di badan kapal, lalu merangsek naik secara paksa—inilah tahap selanjutnya dari pertempuran laut. Makhluk seperti ini sejak awal sulit dibidik dengan meriam.

"Balas serangan!" teriak seseorang.

"Jangan biarkan mereka mendekati para penembak!"

Para prajurit menghunus pedang lengkung mereka dan mengeluarkan teriakan yang anehnya bernada tinggi. Langkah kaki yang unik seperti melompat-lompat, dan ayunan bilah pedang yang membelah udara. Begitu ya. Ini gaya bertarung khas pasukan Guio dari Ksatria Suci Kesepuluh.

Ksatria Suci ini banyak diisi oleh orang-orang dari Kepulauan Timur. Komandannya, pria bernama Guio Dan Kilba, memiliki wajah yang selalu muram seolah setiap hari adalah hari pemakaman, tapi kudengar dia adalah kerabat dekat keluarga kerajaan di Perserikatan Kepulauan Kio yang dulu pernah ada, dan memiliki wilayah seluas satu atau dua pulau.

"——Hei. Apa rumor itu benar? Kalau kau adalah anggota keluarga kerajaan."

Dulu, aku pernah mencoba mengonfirmasi hal itu kepada Guio.

"Apa kau bisa menunggangi punggung lumba-lumba atau mengendalikan Juki dengan siulan? Seperti pangeran dalam legenda."

Keduanya adalah bagian dari legenda tersebut. Konon keluarga kerajaan Kepulauan Timur bisa berbincang dengan ikan dan mengendalikan makhluk aneh asal timur bernama Juki sesuai keinginan mereka.

Jawaban atas pertanyaan itu hanya satu kalimat.

"Itu adalah informasi palsu berdasarkan cerita rakyat yang telah terdistorsi."

Sejak saat itu, aku tidak pernah lagi melontarkan lelucon kepadanya.

"Pergi! Jatuhkan mereka kembali ke laut!"

Suara gesekan baja. Suara benturan sesuatu. Dan lonceng peringatan terus berbunyi—kabut semakin lama semakin pekat. Bahkan di atas geladak pun, rasanya kami hampir tidak bisa melihat satu sama lain.

Karena itu, aku menggendong Teoritta.

"Kita juga pergi. Berikan berkatmu."

"Ya. Tentu saja!"

Teoritta menunjuk—satu demi satu Kelpie merayap melewati tepian kapal.

Pokoknya, aku tidak ingin mereka mendekati unit artileri dan unit penembak jitu yang telah ditempatkan. Aku melompat ringan. Di atas kapal memang bergoyang. Dalam kasusku, lebih baik melakukan serangan dengan melompat sesering mungkin.

"Tolong ya."

Aku menyampaikannya kepada Teoritta tanpa perlu kata-kata.

"Serahkan padaku!"

Saat ia mengusap udara, bunga api memercik, dan pedang-pedang pun menghujam dari angkasa. Menusuk para Kelpie yang sedang mencoba memanjat tepian kapal, lalu melempar mereka kembali ke laut.

Aku menyambar salah satu pedang itu, meresapkan kekuatan Segel Suci seminimal mungkin, lalu menebas Kelpie yang merayap mendekat. Ledakan skala kecil terjadi. Bagian atas lehernya meledak hancur.

Di atas geladak, penggunaan Zatte-Finde harus dikurangi. Aku menekan ledakan ke skala paling minimal dan fokus memberikan dukungan.

Untungnya, para prajurit di bawah komando Guio sangat cakap. Kata "pemberani" sangat cocok untuk mereka—aku tidak terlalu kesulitan, cukup memburu sisa-sisa musuh yang terlewat saja.

"Bagus. Semuanya lancar, kalau kawan kita kuat, kita bisa sedikit bersantai."

"Kita tidak boleh kalah, Ksatriaku! Mari tunjukkan kemampuan kita yang sebenarnya!"

"Meski sebenarnya paling bagus kalau kita tidak perlu sampai menunjukkan kemampuan apa pun."

Faktanya, meski kabutnya merepotkan, para Fairy anomali ini tidaklah terlalu tangguh.

Jumlahnya pun tidak banyak. Setelah ini, kami tinggal bertahan sampai Jace dan yang lainnya membereskan musuh udara, lalu membiarkan Rhyno menghancurkan mangsa yang besar.

——Saat rencana itu mulai terlihat jelas, masalah tetap saja muncul. Kalau dipikir-pikir, nasib kami memang selalu begini.

"Xylo!"

Suara tajam. Itu Patausche. Bayangannya terlihat di balik kabut yang tebal.

"Di mana Rhyno! Putar meriamnya!"

Dia jelas tidak memakai armor—hanya perlengkapan ringan, dengan pedang yang biasa ia gunakan. Sambil menebas Kelpie dengan kilatan biru, ia berteriak.

"Sesuatu yang besar mendekat! Ukurannya abnormal!"

"Grindylow?"

Apakah makhluk yang tidak bisa diselesaikan dengan meriam tadi mendekat lebih cepat dari dugaan? Aku berlari sambil menggendong Teoritta.

Teknik bertarung Patausche yang mengayunkan bilah pedangnya di geladak benar-benar tanpa cela. Tiga tebasan dalam satu embusan napas.

Dengan ujung pedang yang berkilat, ia menebas Kelpie. Kemungkinan dia menggunakan Shield Seal saat menebas—menciptakan penghalang yang membelah tubuh lawan yang disentuhnya, lalu mengalihkannya menjadi serangan.

Dia menoleh ke arah kami dan berteriak.

"Xylo——Lihat! Di buritan!"

Apakah kami dikepung dari belakang? Sejak kapan, mereka memanfaatkan kabut?

Gakii! Suara abnormal bergema. Suara seperti sesuatu yang menghancurkan kayu. Cakar pengait yang basah dan mengerikan sedang mencengkeram tepian buritan kapal.

Sesuatu yang sangat besar ada di sana. Itu bukan Grindylow. Makhluk itu terlalu besar dibanding mereka. Itu bukan sekadar Fairy anomali biasa.

Makhluk itu naik.

Wujudnya—sosok seperti buaya raksasa dengan empat anggota gerak yang sangat panjang—aku sudah mengetahuinya dari dokumen data.

"Tanifa, ya!"

Patausche sebagai murid teladan sepertinya juga berhasil mengidentifikasinya dengan tepat.

"Maksudmu dia menyelam melewati bawah kapal? Bagaimana dengan serangan senjata Segel Suci! Apakah Electric Destruction Warhead tidak mempan padanya……!"

"Jangan bercanda. Apa dia punya otoritas pertahanan, atau semacam regenerasi super cepat……"

Aku hanya bisa menyeringai kecut. Otoritas yang dimiliki Tanifa sebagai Fenomena Raja Iblis masih banyak misterinya. Itu juga karena kami kesulitan menyerang musuh di bawah laut.

Singkatnya, rencana untuk menghadapi Tanifa sudah berantakan bahkan sebelum dimulai.

Karena dia sudah menempel di kapal, senjata yang dipanggil oleh Goddess Baja Irinarea pun tidak bisa ditembakkan begitu saja. Mereka baru akan melakukannya saat sudah siap meledakkan kami semua sekalian.

Saat aku berpikir begitu, sesuai dugaan, sebuah suara muram tiba-tiba terdengar.

"Ashikaze. Balas."

Itu suara Guio. Saat itu, tidak ada yang bisa merespons selain kami—operator komunikasi sudah terkapar di geladak. Dari tangannya, panel komunikasi yang berbentuk seperti perisai kecil tampak menyala.

"Minta laporan situasi. Di sini kami mendeteksi mendekatnya Fenomena Raja Iblis. Target sudah masuk dalam jarak tembak serangan spesial Irinarea——bagaimana dengan situasi di sana?"

Saat beberapa prajurit saling pandang, Tanifa menengadah ke langit dan meraung hebat.

Itu adalah raungan yang sangat menyakitkan telinga, seperti suara baja yang dipatahkan dengan paksa.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter