Hukuman
Sabotase Benteng Broke Numea 2
Pertemuan dengan
unit darat yang dipimpin Venetim ternyata jauh lebih mudah dari perkiraan.
Para bajak laut
Zehai Dae rupanya sangat hafal dengan topografi pesisir ini, dan pengetahuan
mereka terbukti sangat berguna.
Dari tanjung
titik pendaratan, kami melewati gua-gua kecil di pesisir untuk menghindari
jaringan pengintai di sekitar Benteng Block Noumea.
Jumlah kami
sangat sedikit. Jace ditinggalkan di kapal sebagai dukungan logistik jika
terjadi keadaan darurat, sementara kami segera bergerak cepat ke arah utara.
Kami hanyalah
kelompok kecil yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang.
Hasilnya, kami
berhasil mencapai zona hutan tempat Venetim dan yang lainnya bersembunyi dengan
sangat lancar.
──Tentu saja, ada
sedikit pertempuran pertemuan yang merepotkan di tengah jalan.
Pertempuran pecah
di dalam hutan. Musuh kami adalah sekelompok tentara bayaran yang kemungkinan
besar disewa oleh pihak Fenomena Raja Iblis, serta sekawanan Fairy aneh.
Dari jumlah
mereka, sepertinya itu adalah unit pengintai atau patroli.
Di daerah hutan
seperti ini, Fairy aneh berukuran besar tidak terlalu efektif. Kekuatan
utama mereka terdiri dari banyak Cait Sith dan Fuath. Bisa dibilang mereka
adalah unit pengintai. Jumlahnya sekitar lima puluh ekor lebih sedikit.
Saat itu, pihak
kamilah yang menemukan mereka lebih dulu, yang berarti serangan kejutan kami
hampir sukses total.
Menjelang
matahari terbenam di pesisir utara Valligahi, di tengah kabut senja yang
dingin, adalah keberuntungan besar kami bisa mengambil inisiatif. Tanpa banyak
waktu untuk berpikir, taktik yang kugunakan sangat sederhana──taktik yang bisa
dipikirkan oleh siapa pun.
Sama seperti
perkelahian jalanan. Kejutkan lawan dengan pukulan kiri yang cepat, lalu hantam
sekuat tenaga dengan tinju kanan.
Aku menempatkan
unit terpisah di sisi timur yang merupakan jalur pelarian musuh, sementara unit
utama menyerbu dengan cepat, tanpa suara, dan sebisa mungkin senyap.
Hanya itu, tapi
dalam kasus ini, cara sederhana justru lebih baik. Menurutku, dalam pertempuran
pertemuan, yang terpenting bukanlah taktik yang rumit, melainkan kemantapan
tekad.
Dalam hal itu,
aku sama sekali tidak khawatir dengan Patausche yang bertugas sebagai pemimpin
penyerbu──dengan menjadikannya ujung tombak bersama para bajak laut, kami
berhasil membuat lawan seketika kacau dan ketakutan.
"Niskef!"
Pedang Patausche
berkilat. Dua ekor Fuath yang mencoba menghalangi serbuannya langsung terbelah
menjadi dua.
Sebuah teknik
untuk mengaktifkan Holy Seal Barrier tepat saat pedang menghujam demi
mencabik lawan. Kedengarannya mudah, tapi sulit dipraktikkan. Patausche
melakukannya seolah itu hal yang sepele.
"Jangan
biarkan satu pun lolos. Mereka adalah unit pengintai, jika ada yang lolos,
kelompok mereka akan tahu!"
Sambil
memberikan instruksi dengan tegas, Patausche terus melesat. Dari posisi rendah,
dia menyabetkan pedangnya ke atas, memutus tubuh seekor Cait Sith yang mencoba
melarikan diri. Itu adalah
tebasan satu tangan.
Tiga ekor Cait
Sith lainnya mencoba membalas serangan. Dari atas kepala serta sisi kiri dan
kanan kaki. Gerakan yang terkoordinasi. Cait Sith memang ahli dalam pertempuran
gaya berburu seperti ini.
Namun, mereka
memilih lawan yang salah saat menghadapi Patausche.
"Jangan
menghalangiku."
Satu bentakan.
Tangan kanannya menebas satu ekor ke bawah, sementara tangan kirinya sudah
menghunus tongkat petir. Hilbez.
Dia mengaktifkan
model lama yang dirampas dari bajak laut dan meledakkan satu ekor lainnya.
Dengan begitu,
dia punya cukup ruang untuk menangani Cait Sith yang melompat di atas
kepalanya. Dua tusukan cepat mengakhiri nyawa makhluk itu.
"Bagus!
Pindah ke tahap pembersihan!"
Patausche tampak
lebih bersemangat dari biasanya, dan operasi ini sukses besar. Terutama
penempatan Rhyno sebagai pasukan penyergap menjadi faktor penentu.
"Sialan."
Aku ingat
mendengar suara manusia dari balik kabut. Sepertinya unit itu bukan hanya
berisi Fairy aneh. Seseorang berteriak sambil melepaskan anak panah
untuk menahan kami.
"Lari!
Mereka tentara Kerajaan, mereka berani masuk sampai ke hutan ini! Siapa pun,
sampaikan hal ini──"
"Tidak. Itu
bukan ide yang bagus."
Rhyno
bergumam sambil bangkit berdiri.
Persiapannya
sudah matang. Dia mengarahkan telapak tangan kirinya yang terbungkus zirah
merah hitam. Cahaya putih memancar.
Dengan
suara pakh seperti udara yang pecah, peluru kendali ditembakkan dan
menembus tentara bayaran yang mencoba melarikan diri.
Aku bisa melihat
musuh mulai putus asa. Sosok seorang artileri saja sudah cukup untuk memberikan
efek intimidasi yang kuat.
"Meninggalkan
kawan dan lari sendirian itu bertentangan dengan kebajikan. Benar, kan?"
Sambil
berbicara seolah sedang memberi nasihat, Rhyno membidik dengan akurat siapa pun
yang mencoba kabur. Dia menembak bagian kaki dan meledakkannya.
"Kudengar
gaya hidup seperti itu akan membuatmu dibenci. Sekarang, kamu sudah tidak bisa
lari lagi."
Aku sama
sekali tidak paham, tapi melihat cara bicara si bodoh Rhyno ini, mungkin dia
benar-benar berniat memberi nasihat.
Namun,
tentara bayaran yang terkena peluru kendali itu kini tergeletak di tanah,
mengerang bersimbah darah. Kaki kiri dan lengannya hancur berantakan.
Si Rhyno
ini, jangan-jangan dia benar-benar mengira telah "membantu" agar
mereka tidak bisa melarikan diri? Karena aku bisa membayangkan hanya jawaban
tidak bermutu yang akan keluar, aku memilih untuk tidak bertanya apa-apa.
Di sisi
lain, aku dan Teoritta benar-benar tidak punya panggung untuk beraksi. Itu
semua karena──sosok bernama Patausche Kivia yang menunjukkan sisi sok
pahlawannya di saat yang aneh ini.
"Sepele
sekali. Sudah selesai, Xylo."
Patausche kembali
sambil menyeka darah yang menciprat ke lehernya. Dia menyapu bersih para Fairy
aneh dalam sekejap mata, tampak sangat santai.
Dia menunjukkan
performa yang setara dengan Rhyno, setidaknya sepuluh ekor musuh dia habisi
sendirian.
Berkat itu, aku
tidak mendapat giliran bertarung dan terpaksa menyarungkan kembali pisau yang
sudah kuhunus.
"Efek
kelumpuhanmu pasti belum pulih total. Jangan memaksakan diri."
"Aku tidak
memaksakan diri. Malah tubuhku rasanya mulai tumpul."
"Bicara
besar, padahal perbanmu saja belum dilepas."
"Ini cuma
untuk berjaga-jaga."
"Kalau
begitu, lebih berjaga-jagalah dengan beristirahat."
Sepertinya Patausche
ini masih mencemaskan lukaku. Menurutku itu kekhawatiran yang berlebihan, tapi
wanita yang merupakan gumpalan rasa tanggung jawab raksasa ini sepertinya belum
mau menerima klaimku yang bilang "aku sudah tidak apa-apa".
Aku harus
menunjukkan buktinya di suatu tempat nanti, pikirku.
"Xylo. Sudah
kukatakan berkali-kali, jangan sungkan."
Patausche
mengatakannya dengan wajah yang tampak agak bangga.
"Aku sudah
bersumpah akan menggantikanmu sampai lukamu sembuh. Sumpah seorang ksatria
adalah mutlak."
"Begini ya,
aku juga sudah bilang berkali-kali, sebenarnya lukaku ini tidak
seberapa──"
"Ya! Sumpah
ksatria memang hal yang bagus, tapi!"
Teoritta melompat
di depanku sambil mengangkat kedua tangannya. Seolah ingin menghalangi
pandangan antara aku dan Patausche.
"Aku
rasa merebut panggung aksiku juga tidak benar! Sudah sewajarnya jika kekurangan
dari ksatria yang terluka ditutupi oleh Goddess yang menjadi
pelindungnya!"
"Kau...
menganggap dirimu pelindungku, ya..."
"Tapi Teoritta-sama,
luka Xylo didapat karena dia melindungiku, dan tanggung jawab itu jatuh
kepadaku. Pria ini selalu saja keras kepala bilang dia tidak apa-apa."
"Itu memang
benar, tapi aku terganggu karena aku sama sekali tidak bisa beraksi. Aku tidak
terima! Aku akan marah, lho! Ini memang keegoisanku, tapi pokoknya aku akan
marah!"
"Ke-keegoisan...
berani sekali Anda mengatakannya dengan lantang...! Tolong hentikan, saya jadi
tidak tahu harus menjawab apa!"
Saat kekakuan Patausche
dan ambisi kehormatan Teoritta sedang berbenturan, tiba-tiba...
Paang! Suara udara yang meledak dibarengi
kilatan cahaya.
Sesuatu menembus
kabut senja, menghujam tanah, dan suara teriakan terdengar. Salah satu bajak
laut yang sedang duduk kelelahan mendapati botol minum yang diangkatnya
tertembak hancur. Kemungkinan besar itu tongkat petir.
Kami terpaksa
menyimpulkan bahwa kami sedang dibidik.
Menyusul hal itu,
"Jangan
bergerak."
Sebuah suara
terdengar dari atas kepala kami.
Dari mana dia
menembak?
──Pasti dari atas
pohon, tapi itu terjadi dalam sekejap, dan jaraknya sepertinya cukup jauh. Nada
suaranya juga sulit ditentukan arah asalnya.
Tanpa sadar aku
melihat sekeliling dan kembali memegang gagang pisau. Patausche sendiri sudah
menghunus pedangnya dengan wajah garang.
Namun, pada
akhirnya senjata itu tidak digunakan. Karena dari kalimat selanjutnya, aku
langsung tahu siapa identitas aslinya.
"Manusia,
pergi sana. Sini, wilayah kami."
Bicaranya
terbata-bata secara tidak alami, dan di bagian akhir dia terdengar sedikit
menahan tawa.
Meski suaranya
terdengar seperti itu, aku bahkan tidak bisa menentukan arah datangnya.
Seorang teknisi
infiltrasi dengan kemampuan sembunyi yang sangat tinggi secara tidak masuk
akal. Mana ada orang seperti itu di dunia ini selain Tsav. Kalau ada, itu akan
menjadi bencana.
"Luar biasa.
Kamerad Tsav memang jenaka."
Entah apa yang lucu, Rhyno tertawa terbahak-bahak.
"Dia bilang
'manusia pergi sana'. Bukankah itu berarti selain manusia sangat disambut? Ini
adalah selera humor tingkat tinggi, hebat sekali."
"……Ternyata Tsav,
ya. Kenapa pria itu bisa-bisanya bercanda dalam situasi seperti ini."
Bahkan Patausche
pun sampai merasa muak.
"Kenapa dia
sangat ingin memamerkan teknik ini di saat yang tidak berguna seperti
ini."
"Karena dia
memang orangnya begitu──Oi! Cepat keluar, merepotkan saja!"
Aku mencoba
berteriak, tapi si bodoh di atas pohon itu sepertinya masih berniat melanjutkan
sandiwara kecilnya. Diiringi tawa tertahan, suara terbata-bata yang aneh
terdengar lagi.
"Hehehe.
Kalian manusia, kalau tidak kasih oleh-oleh, bakal aku makan lhooo."
"Hahahaha!
Dia bilang mau makan manusia, hebat sekali!"
"Hentikan
itu, Tsav!"
Berlawanan dengan
Rhyno yang tertawa, Teorittalah yang mengakhiri situasi tidak berguna ini
dengan mengangkat satu tangan ke udara untuk memprotes.
"Kami sudah
jauh-jauh datang untuk menyelamatkan kalian! Sambutlah kami dengan serius!"
"Hehe.
──Aduh──kalau Teoritta-chan yang bilang begitu, apa boleh buat."
Tiba-tiba,
suara terdengar jelas tepat dari atas kepala kami.
Ternyata
jauh lebih dekat dari yang kukira. Bergantungan di dahan dengan posisi terbalik
seperti kelelawar, Tsav akhirnya menampakkan diri.
"Sebenarnya
aku sudah menunggu kalian. Habisnya, tugas kali ini gila seperti biasanya, dan Venetim-san
sama sekali tidak berguna. Dia cuma berlagak berpikir saja! Aku benar-benar
kesulitan."
"Sudah
kuduga."
Aku
menjawab singkat, namun dengan segenap kejujuran dari dasar hati.
"Kalian
berkemah di dekat sini? Bukan──lebih dari itu, bagaimana kau tahu waktu
kedatangan kami?"
"Ah.
Itu. Karena Venetim-san tidak berguna, aku disuruh berjaga oleh komandan yang
sebenarnya──katanya sebentar lagi Kakak akan datang."
"Komandan
yang sebenarnya. ……Maksudmu, siapa?"
"Ahahaha.
Jangan pura-pura tidak tahu, dong."
Tsav memasang
senyum tipis yang tampak meremehkan sekaligus licik.
"Tentu saja
Kak Frensie."
◆
Matahari telah
terbenam, dan angin telah tenang. Itu adalah malam yang bahkan terasa sedikit
hangat.
Unit Pendukung
yang telah bergabung, para bajak laut, dan kami semua berkumpul mengelilingi White
Brazier di perkemahan untuk bertukar informasi. White Brazier adalah
alat memasak perkemahan tipe segel suci terbaru.
Alat ini
menghasilkan panas tapi tidak mengeluarkan asap seperti api unggun, dan
menerangi sekitar dengan cahaya minimal. Risiko untuk ditemukan musuh sangat
kecil.
Bisa menggunakan
peralatan segel suci mutakhir seperti ini menunjukkan bahwa perlakuan terhadap
kami sudah jauh lebih baik. Mungkin karena kami dianggap berada di bawah
komando Saintess.
Atau mungkin,
berkat Unit Pendukung yang berisi relawan, bukan Pahlawan Hukuman. Rasanya
bukan karena hasil dari prestasi yang kami raih.
──Bagaimanapun,
di bawah cahaya White Brazier itu, aku harus mendengar omelan yang sudah
biasa kudengar.
"Menyedihkan
sekali kau, Xylo."
Frensie adalah
orang pertama yang memakiku sambil membakar sate ikan sungai di atas White
Brazier.
Urusan mencari
ikan dilakukan olehku dan Tsav. Di musim ini, ikan yang disebut 'Nataze' sangat banyak ditangkap.
Taburkan garam, lalu bakar. Rasanya sudah sangat nikmat.
Aku
sangat bersyukur tidak perlu memakan ransum gandum daging yang rasanya sangat
buruk itu.
Namun, sepertinya
kelezatan makanan itu tidak bisa memperbaiki suasana hati Frensie.
"Aku sudah
dengar ceritanya. Katanya kau tertangkap oleh para bajak laut. Ditambah lagi,
kau melakukan tindakan yang nekat, sembrono, dan tidak dipikirkan masak-masak.
Sebenarnya, apa yang kau pikirkan? Kau bahkan lebih bodoh dari Kepiting
Kaburisishi di bawah terik matahari."
Semua itu
diucapkan dalam satu tarikan napas. Sebuah makian yang mengalir lancar seperti
air terjun, namun terdengar sangat gemuruh.
"Xylo."
Teoritta bertanya
dengan suara pelan.
"Kepiting
Kaburisishi itu apa?"
"Aku juga
belum pernah dengar. Mungkin hewan baru lagi."
"Itu objek penelitian baru Ayah. Beliau baru saja
mendapatkannya dari wilayah barat baru-baru ini."
"Tuan
Besar benar-benar menikmati hidupnya, ya..."
"Nanti akan
kutunjukkan sketsa dan catatan ekologinya kepadamu──terlepas dari itu."
Sepertinya
bisikan Teoritta pun terdengar jelas oleh Frensie. Dia menyisir rambutnya yang
berwarna baja, lalu menatapku dengan mata yang sangat dingin.
"Seorang
pria yang akan menjadi menantu keluarga Mastibolt, bagaimana bisa sampai
terluka begitu."
Sambil
berbicara, Frensie mengambil tusuk ikan dan mengarahkan ujungnya padaku. Aroma
sedap ikan yang terpanggang tercium.
"Kudengar
kau bahkan melindungi wanita yang satu-satunya kelebihannya hanyalah postur
tubuh dan kekuatan fisiknya itu. Untung saja itu racun kelumpuhan, tapi bagaimana jika itu racun mematikan?
Berapa kali pun aku mengataimu bodoh, rasanya tidak akan cukup. Kali ini, aku
benar-benar tidak bisa memaafkanmu."
"Itu..."
"Soal itu,
aku mohon maaf, Nona Mantan Tunangan."
Sebelum aku
sempat menjawab, Patausche sudah mendahuluiku. Dia sedang sibuk merawat
pedangnya, tapi dia sampai menghentikan pekerjaannya demi menyela pembicaraan.
"Pria bodoh
ini terluka karena melindungiku. Lain kali, aku sendiri yang akan
memperingatkannya dengan keras. Aku berniat bertanggung jawab atas hal
itu."
"Tanggung
jawab?"
Ekspresi Frensie
tidak berubah, tapi aku bisa merasakan udara di sekitar menegang. Di bawah
cahaya remang White Brazier, wajah Frensie terlihat agak menyeramkan.
"Aku sama
sekali tidak butuh tanggung jawab darimu. Jika harus meminta sesuatu,
permintaanku adalah: lenyaplah dari pandanganku sekarang juga."
"……Heh."
Patausche
tersenyum tipis. Ekspresi itu sepertinya semakin memicu amarah Frensie.
"Apa? Senyum
apa itu? Itu sangat tidak menyenangkan!"
"Bukan
apa-apa. Aku hanya berpikir kalau aku juga orang yang merepotkan..."
"Hah? Apa
maksudmu? Jelaskan sekarang juga."
──Aku tidak
berada dalam posisi untuk bisa mendengarkan percakapan mereka berdua dengan
serius.
Saat itu, aku
sedang sibuk memelototi peta di bawah cahaya White Brazier──bukan
sekadar melihat untuk kesenangan. Aku sedang memikirkan cara bertarung.
(Semakin dilihat,
ini benar-benar berat,) pikirku.
Di hadapan
seluruh gambaran Benteng Block Noumea yang mustahil ditembus ini, aku mulai
merasa pusing memikirkan beratnya misi mendatang.
Kebetulan Teoritta
juga ada di sampingku, menatap peta dengan wajah serius, tapi aku sangsi dia
paham kerumitan atau detail dari situasi ini. Dia hanya sekadar merasakan
keteganganku saja.
"Bagaimana
keadaannya? Ada ide cemerlang?"
Tsav ikut
mengintip dari samping. Dia memasang wajah yang seolah berkata 'ini
merepotkan', dan aku setuju dengan perasaannya.
"Pekerjaan
yang sangat merepotkan," kataku jujur.
"Jika
benteng ini berfungsi dengan benar, mustahil bisa menyelinap ke dalam kecuali
kau adalah Dotta."
"Iya, kan!
Tapi karena Dotta-san sedang dalam status tahanan untuk sementara, cuma kita
yang tersisa. Ditambah Venetim-san."
"Itu dia.
Kenapa orang seperti Venetim malah dikirim ke sini."
"Entahlah...
Aku sama sekali tidak paham. Kenapa ya? Kurasa ini salah satu bentuk 'karma'
dari Venetim-san sendiri."
"……Bicara
soal Venetim, di mana si bodoh itu? Aku tidak melihatnya."
"Ah.
Soal itu, sebenarnya aku mau minta saran dari Kakak."
Tsav
sedikit merendahkan suaranya.
"Venetim-san
sepertinya sedang menjalin kontak dengan musuh... Mungkin dia mata-mata? Ada
orang bodoh yang diam-diam mendekat di tengah malam, jadi aku mencoba
membuntutinya. Mereka itu
Fraksi Simbiosis. Dia memberikan semacam dokumen rahasia."
"……Kenapa?"
Pertanyaanku ini
adalah keheranan terhadap musuh. Kenapa pula mereka mencoba mendekati Venetim.
Kenapa mereka
melakukan sesuatu yang sama sekali tidak memberikan keuntungan seperti itu?
"Entahlah...
Aku juga sama sekali tidak paham."
◆
Di dalam
kegelapan, Venetim membaca tUlissan tersebut.
Dari Jarum
Tembaga Hijau Ketujuh, disampaikan kepada Sang Penguasa Pasang Beku.
Itu adalah
kalimat pembuka yang terdengar seperti kode rahasia.
Bunga tertutup
di utara Merc. Hidung kepompong bagus. Sekali lagi, mohon instruksi
selanjutnya. Kami tidak bisa lagi menahan massa.
──Begitulah. TUlissan
yang digambar di atas potongan kain itu dikirimkan kepadanya secara diam-diam.
Saat dia bangun tidur, benda itu sudah ada di samping bantalnya. Semacam surat
pribadi.
Ini sudah ketiga
kalinya dia menerima surat seperti ini sejak dia bertemu orang-orang itu dan
mengaku sebagai "Anggota Fraksi Simbiosis".
Dia telah
mengabaikannya selama ini, tapi mungkin ini sudah mencapai batasnya. Bahkan ada
kata-kata "tidak bisa menahan lagi". Dari goresan tUlissannya pun
terpancar rasa terdesak.
Namun, arti
konkretnya adalah──
(Sama sekali
tidak paham.)
Venetim segera
menyerah untuk memecahkan kode tUlissan itu. Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan.
Satu-satunya
hal yang bisa dia duga dengan samar adalah kemungkinan musuh sedang mencoba
menjebak pasukan Kerajaan Aliansi. Semacam penghadangan atau apa pun itu.
Mungkin
arah utara itu berbahaya──jika benar, apa yang harus dilakukan?
(Mungkin tidak
ada yang bisa kulakukan.)
Dia tidak
bisa memikirkan strategi efektif apa pun.
Untuk saat ini,
abaikan saja surat pribadi ini.
Setelah
memantapkan hati, Venetim hendak menyimpan potongan kain itu ke dalam
jubahnya──namun tiba-tiba, pergelangan tangannya dicengkeram dengan tenaga yang
sangat kuat.
Sebuah kekuatan
genggaman yang seolah-olah bisa menghancurkan pergelangan tangannya sekalian.
(Eh?)
Dia hampir saja
berteriak──tapi kenyataannya, dia terlalu terkejut sampai suaranya tidak
keluar.
"Yo."
Xylo Forbartz.
Saat menoleh,
wajah pria yang tampak buas itu ada di sana.
"Sepertinya
kau sedang asyik surat-menyurat dengan orang-orang yang menarik, ya."
Di
belakang Xylo, ada Tsav, Teoritta, Patausche, dan Frensie──
Berakhir sudah, pikir Venetim.
Post a Comment