Hukuman
Sabotase Benteng Broke Numea 1
Melihat Benteng
Block Noumea dari atas laut, tempat itu memang benar-benar layak dijuluki
sebagai benteng yang mustahil ditembus.
Memiliki selekoh
yang berbentuk seperti bintang laut, menara pengawas yang menjulang tinggi di
setiap ujungnya, dan semuanya dikelilingi oleh tembok kota yang kokoh. Tembok
itu dipasangi segel suci—Segel Pembeku Poldet.
Jika menyentuhnya
dengan tangan telanjang, jemarimu akan langsung membeku. Aku sendiri pernah
merasakan sakitnya. Memanjat tempat itu hampir mustahil dilakukan.
Semua ini
seharusnya menjadi pertahanan efektif melawan para Fairy aneh, tapi
sekarang justru digunakan untuk menolak masuknya manusia.
Menurut informasi
awal, di dalam benteng tersebut terdapat lebih dari sepuluh ribu Fairy
aneh dan tentara bayaran yang sedang menunggu, bahkan ada pemimpin Fenomena
Raja Iblis di sana.
Fenomena Raja
Iblis No. 12, Brigid. Seekor binatang sihir api yang mampu mengubah
ekornya menjadi pecut api raksasa.
Selain itu,
kabarnya ada satu lagi Fenomena Raja Iblis yang mampu menciptakan gumuk pasir
atau semacamnya. Informasi tentang yang satu ini benar-benar nihil, bahkan kami
tidak melihat celah sedikit pun untuk menanganinya.
Sejujurnya, siapa
pun yang berniat menyelinap ke tempat seperti ini pasti sudah tidak waras. Dan
perintah itulah yang diberikan kepada Venetim dan Tsav. Aku menjauhkan mata
dari lensa teropong, lalu menoleh.
"Ini
keterlaluan. Kalau mereka menyerbu tanpa pikir panjang, Venetim dan Tsav pasti
sudah mati sekarang."
"Kalau
begitu sih bagus," sahut Jace dengan suara lesu sambil berbaring di
geladak. Dia tampak jauh lebih kesal dari biasanya, tapi itu wajar saja. Neely
tidak ada di kapal.
Luka Neely
hampir sembuh, tapi demi keamanan, dia sedang beristirahat di markas bajak
laut.
Untuk menjaganya,
sebagian bajak laut ditinggalkan di sana—"Jika terjadi sesuatu, jadilah
tameng daging," begitu perintah tegas Jace kepada mereka.
"...Sayangnya,
Venetim baru saja menghubungi lewat komunikasi tadi."
Jace menyentuh
segel suci di lehernya.
"Katanya
mereka sedang bersembunyi di hutan sebelah barat laut benteng, dan dia minta
kita segera datang menolong."
"Ternyata
mereka masih hidup, ya... Merepotkan sekali."
"Dia memang
tidak pernah melakukan hal lain selain merepotkan orang."
Jace meludah
kesal. Baginya, Venetim mungkin tak lebih dari seekor burung beo yang bisa
menirukan suara aneh. Setidaknya, dia tidak menganggap Venetim sebagai
komandannya.
"Penyusupan,
lalu sabotase, ya?"
Aku mengulangi
poin tugas kali ini. Menurutku ini pekerjaan yang di luar kemampuan kami.
Instruksi dari
kapten bernama Lored itu adalah: pimpin infanteri unit pendukung, lalu serang
Benteng Block Noumea dari dalam, selaras dengan serangan total Angkatan Darat
Wilayah Utara.
Targetnya
adalah menguasai gerbang kastil. Masuk akal sih, itu memang pekerjaan khas
Pahlawan Hukuman, tapi bukankah ekspektasi mereka terlalu tinggi?
Apa sih yang
dibisikkan Venetim kepada mereka?
Rasanya aku ingin
melayangkan protes.
"Lagipula,
bukankah ini seharusnya tugas Dotta?"
"Dotta-san
kabarnya sudah bekerja dengan benar. Dia mendapat informasi yang sempurna. Tapi..."
Jace
mendengus remeh.
"Gara-gara
Venetim bicara yang tidak-tidak, Dotta malah dikeluarkan dari misi kali ini.
Katanya dia disuruh menggali lubang. Menggunakan Dotta-san untuk hal
membosankan seperti itu, apa manusia-manusia itu tidak mau menang?"
"Kalau mau
menyalahkan, salahkan saja Venetim. Dia selalu saja bicara yang tidak
perlu."
Aku menghela
napas, lalu bersandar di pinggiran kapal. Benteng itu terlihat—jarak ini adalah
batas maksimal. Jika mendekat lagi, pecut api itu pasti akan menyerang. Dari
arah laut, sejauh ini itulah satu-satunya ancaman.
Serangan sporadis dari kelompok Fairy aneh sudah
berhenti. Mungkin mereka sadar bahwa menyerang hanya akan berakhir dengan
pemusnahan total.
Begitu
pengepungan selesai dan posisi pencegatan kami siap, jadinya akan seperti ini.
Terutama Goddess baja, Irinalea; senjata yang dipanggilnya, Dancing
Star Leaves, sangatlah kuat. Aku sudah melihatnya berkali-kali. Sesuatu
yang menyerupai ikan baja berenang di dalam laut, lalu meledak dan menyemburkan
api saat menghantam Fairy aneh. Jika mencoba melakukan hal yang sama
dengan senjata segel suci, mekanismenya akan terlalu rumit dan kekuatannya
tidak sampai setengahnya.
Taktik perang
Guio juga merupakan standar tertinggi di antara para ksatria suci untuk jenis
pertempuran seperti ini. Tidak ada orang lain di dunia ini yang sanggup
melakukan hal serupa dalam perang pengepungan di atas laut. Ditambah lagi
dengan dukungan logistik dari Ryufen Kawron, musuh benar-benar tidak bisa
berkutik. Jatuhnya benteng ini tinggal masalah waktu.
Namun dalam kasus
ini, justru 'waktu' itulah yang menjadi penghalang.
Jika pengepungan
berlarut-larut, prajurit akan kehabisan bahan pangan serta amunisi cadangan,
dan kerugian akan terus bertambah.
Mengingat
pertempuran panjang di depan, kami harus menyelesaikannya secepat mungkin.
Dalam mencari
korban untuk tujuan itu, Pahlawan Hukuman memang pilihan yang paling tepat.
Biarkan mereka mencoba dulu. Gunakan semua cara yang tersedia. Inilah salah
satu bagian dari rencana itu.
"Mau
bagaimana pun, tidak ada pilihan selain melakukannya, ya..."
Tepat saat aku
menggumamkan itu.
"Benar
sekali, Ksatria-ku!"
Teoritta
melongokkan kepalanya dari sela kedua tanganku yang memegang pinggiran kapal. Buk,
puncak kepalanya membentur dadaku.
"Menjatuhkan
benteng dan membebaskan orang-orang yang ditawan sebagai budak! Benar, inilah
yang disebut pertempuran agung! —Iya, kan?"
Dia menunjuk ke
arah kejauhan, menyatakannya dengan lantang, lalu menengadah menatapku dengan
tatapan seolah mencari persetujuan.
"Begitulah."
Aku meletakkan
tangan di atas kepala Teoritta, mengarahkannya untuk menatap lurus ke depan. Ke
Benteng Block Noumea yang berdiri kokoh di ujung teluk pesisir utara Valligahi.
"Kita
akan melakukannya dengan baik agar tidak mati. Ini bukan hal yang sepenuhnya
mustahil."
"Tentu
saja! Kalau begitu, mari dengarkan rencana Ksatria-ku!"
Teoritta menyahut
riang, lalu menoleh ke arah Jace.
Sepertinya Teoritta
memiliki sedikit rasa persaingan terhadap Jace dan Neely. Sama seperti Jace
yang sering membanggakan Neely, Teoritta juga ingin memamerkan kinerjaku.
"Dengarkan
baik-baik, Jace! Di langit, aku akan membiarkanmu dan Neely beraksi, tapi
kalau di daratan, inilah panggung utama bagi Ksatria-ku!"
"Terserah
kau saja," sahut Jace yang tetap bersikap dingin terhadap Teoritta. Dia
tetap berbaring tanpa melirik sedikit pun.
"Neely
juga tidak ada. Aku tidak akan ikut campur dalam rencana yang nekat. Bilang
pada 'Ksatria'-mu itu untuk berhati-hati. Jadi, bagaimana rencananya?"
"Xylo! Kau
dengar itu? Ayo pamerkan strategi brilianmu kepadanya!"
"Intinya,
ada tiga poin utama untuk kasus kali ini. Yaitu—cepat, satu serangan, dan
teliti."
Aku mengangkat
tiga jari. Hal seperti ini tidak perlu kujelaskan panjang lebar pada Jace.
"Satu. Kita
adalah tentara ekspedisi, sedangkan mereka punya markas lebih jauh di utara.
Kalau membuang waktu, bala bantuan musuh mungkin akan datang."
Kabarnya Ksatria
Suci ke-11 yang dipimpin Bieux sedang menangani musuh di utara, tapi mustahil
untuk menutup semua jalur pergerakan. Jika membuang waktu, musuh yang memutar
pasti akan sampai juga.
"Lalu yang
kedua—penyerangan benteng bukanlah hal yang bisa dilakukan berulang kali dengan
santai. Kerugian di pihak penyerang sangatlah besar."
Normalnya, jumlah
pasukan yang dibutuhkan untuk menyerang benteng adalah tiga atau empat kali
lipat dari jumlah musuh.
Meski ceritanya
akan berbeda jika ada Goddess, menyerang dari depan tetap akan memakan
banyak korban. Tidak
ada gunanya jika pasukan ekspedisi hancur di tempat seperti ini.
Karena
itulah, strategi untuk melemahkan pertahanan benteng dengan unit sabotase kecil
sebenarnya cukup masuk akal. Jika berhasil, kerugian bisa ditekan drastis.
"Dan
yang ketiga. Kita harus bertarung dengan teliti. Setelah jatuh, benteng ini
akan digunakan sebagai markas. Sangat penting untuk tidak membakarnya secara
membabi buta dari langit atau menghancurkan bangunan dengan sia-sia."
Sejujurnya, aku
ingin melakukan perang terowongan. Menggali lubang dan masuk ke benteng dari bawah tanah. Jika ada Norgalle,
dia mungkin punya ide cemerlang, tapi dia sedang dipinjamkan ke Ksatria Suci
ke-11. Lagipula, cara itu terlalu memakan waktu jika dilakukan secara normal.
"Pada
akhirnya, inti dari pertempuran ini adalah apakah kita bisa menghabisi Brigid
atau tidak. Aku ingin menyelesaikannya dengan tembakan jarak jauh... tapi itu
sulit kalau dia terus bersembunyi di dalam benteng."
"Begitu
ya!"
Teoritta
menatapku dengan mata berbinar. Ada semangat tempur yang agak berlebihan di
sana.
"Berarti,
ini saatnya Pedang Suci beraksi! Kali ini giliranku untuk bersinar, kan!"
"Itu kalau
kita bisa mendekat."
Bukannya tidak
ada cara. Begitu masuk ke dalam benteng, pihak lawan juga tidak bisa
sembarangan mengayunkan ekor apinya.
Jika kami bisa
menyusun langkah pendekatan sambil bertarung, mungkin bisa berhasil.
Atau, jika kami
bisa menebas ekor apinya dengan Pedang Suci, apakah tubuh utamanya juga akan
lenyap?
Kita tidak akan
tahu kalau tidak dicoba, tapi bertarung dengan landasan 'tidak tahu kalau tidak
dicoba' bukanlah hal yang bijak.
"Intinya,
menyusup ke dalam benteng adalah prioritas pertama. Mereka pasti butuh pasokan logistik, jadi pasti
ada pintu atau jalan masuk. Menemukan dan menguasai tempat itulah tugas
kita."
Sesuai perintah,
tidak harus terbatas pada gerbang utama. Jalur mana pun yang memungkinkan untuk
menyusup bisa digunakan. Walaupun itu sendiri sudah merupakan tantangan berat.
"Pokoknya,
pertama-tama kita butuh informasi. Kita harus segera menuju titik pertemuan dengan Venetim dan yang
lainnya—"
"Ah, Xylo!
Ternyata kau di sini!"
"Mgh."
Tiba-tiba
terdengar suara dari belakang. Itu Patausche—sekejap, aku melihat Teoritta
mengernyitkan dahi tidak suka. Patausche berjalan mendekat sambil membawa
sesuatu yang menyerupai mangkuk bubur raksasa.
"Kau ini,
kenapa berkeliaran di luar? Sudah kubilang diam dan tidur saja... pemulihanmu
bisa terlambat."
"Racunnya sudah hampir hilang. Tidak masalah."
"Pasien
yang tidak kooperatif. Sikapmu bermasalah."
"Kubilang
aku bukan pasien. Tangan kiriku juga sudah bisa digerakkan."
"Masih saja
keras kepala. Kau
bahkan belum bisa melempar pisau dengan benar, kan?"
"Kalau soal
itu..."
"Sudahlah,
waktunya makan. Makan
ini."
Patausche
menyodorkan mangkuk bubur dan sendok. —Ini dia. Patausche yang memiliki rasa
tanggung jawab sebesar monster, begitu tahu tangan dan kaki kiriku masih
terpengaruh racun kelumpuhan, dia jadi sering ingin mengurusku.
Hal ini
paling terlihat saat jam makan, dan ini sangat merepotkan. Tatapan orang-orang
di sekitar terasa... aneh.
"Jangan
sungkan. Atau mau kupaksa
masuk ke mulutmu?"
"Aku
tidak sungkan—tunggu, ini kau yang buat?"
"Benar.
Walaupun aku meminjam bantuan Rhyno. Karena bumbunya bermasalah jika mengikuti
seleranya, aku menghentikannya saat dia ingin memasukkan Buah Suriwaku dalam
jumlah besar."
Buah Suriwaku itu
sangat pedas. Saat baris-berbaris di tengah salju, orang-orang bahkan
memasukkannya ke dalam sepatu untuk menghindari radang dingin.
"Keputusan
yang bijak... dan lagi, ini terlihat bisa dimakan... sepertinya kau sudah
banyak berlatih, ya."
"Tentu saja.
Wajar saja, kan."
Patausche membusungkan dada. Terlihat angkuh.
"Makanlah tanpa ragu."
Aku bingung harus menjawab apa.
Bisa dibilang aku terjepit. Teoritta menengadah menatapku
dengan kelopak mata setengah tertutup, matanya terlihat mengantuk. Namun, sudut
bibirnya menunjukkan ekspresi tidak senang yang sangat jelas.
Aku tidak bisa membaca niatnya—tidak, memang begitulah Goddess.
Jika kontraktornya tidak
memprioritaskan mereka, mereka akan menjadi sangat tidak senang.
"...Sepertinya
ada yang ingin kau katakan, Teoritta."
"Teoritta-sama,"
sela Patausche dengan ekspresi kaku dan formal seperti patung batu.
"Ini adalah
tanggung jawab yang harus kutunaikan. Meski sangat berat hati, aku harus
menyelesaikannya."
"Begitukah?"
"Benar.
Lihatlah. Teoritta-sama juga setuju kalau kau tidak dalam kondisi prima. Dia
menyuruhmu segera makan sebelum buburnya dingin."
"Aku tidak
bilang begitu."
"...Maaf
kalau begitu. Kalau begitu, matamu yang mengatakannya."
"Mataku juga
tidak bilang begitu," tegas Teoritta dengan nada ketus. Karena Patausche
sembarangan mewakili perasaannya, aku bisa merasakan suasana hatinya memburuk
dengan cepat.
"Justru
sekarang banyak sekali yang ingin kukatakan pada Xylo. Untuk ukuran Ksatria-ku,
tadi itu wawasan yang cukup bagus. ...Tapi, bagaimanapun juga,"
Teoritta menatap Patausche
dan aku bergantian.
"Aku akan
mengatakannya nanti. Karena ini pembicaraan yang serius dan penting. Setelah
aku beraksi hebat nanti, ada hal yang ingin kutanyakan."
"Apaan
sih..."
"Aku tidak
akan memberitahumu sekarang. Mengerti? Jika aku beraksi hebat nanti, jawablah
pertanyaanku. Harus, ya! Jangan sampai lupa!"
Dia bilang
'harus'.
Kata 'harus' atau
'pasti' yang diucapkan Goddess terasa berat. Entah kenapa aku merasa
begitu.
"...Dasar
bodoh, mereka ini," gumam Jace sambil berguling dan menguap lebar.
◆
—Hampir
di saat yang bersamaan.
Rombongan
yang melewati hutan itu melangkah dengan cepat. Terlebih lagi jika yang
memimpin di depan adalah Frensie Mastivolt. Langkah kaki Venetim mulai sering
tertinggal.
"Ehh?
Istirahat lagi?" tanya Tsav dengan nada meremehkan yang sangat kentara.
"Venetim-san,
stamina Anda benar-benar nol, ya! Parah banget, beneran. Anda ini bayi rusa
yang baru lahir atau gimana? Apa Anda kena kutuk? Seberapa sering sih Anda
bolos latihan?"
"...Pekerjaanku
adalah... menggunakan otak dan lidah, jadi... wajar saja..."
Di sela
napasnya yang tersengal, Venetim nyaris tidak bisa menjawab. Tsav tertawa
mengejek.
"Anda
tidak pakai otak, kan. Ayo lebih cepat lagi, kenapa lambat sekali sih?"
"Langkah
kalian semua saja yang terlalu cepat... Kalian jalan terus tanpa henti..."
"Ya iyalah,
kami ini tentara. Jalan kaki itu makanan sehari-hari. Kalau komandan militer
loyo dan tidak kuat ikut baris-berbaris, itu namanya penipuan! Penipuan! —Ah,
orang ini kan memang penipu! Pantas saja!"
"Yah,
itu memang fakta," aku Venetim segera. Tidak ada gunanya membantah.
"...Wanita
bernama Frensie itu juga sangat galak dan menakutkan, aku... mengalami stres
berat, tahu. Gara-gara itu kelelahanku jadi bertambah lima puluh
persen..."
"Oh, dia ya.
Tunangan Kak Xylo!
Seram memang!"
Tsav
tertawa ringan lagi sambil memamerkan giginya yang ompong, lalu berjinjit
seolah ingin melihat posisi paling depan yang sudah jauh.
"Dia memaksa
ikut dalam operasi kali ini dengan sangat agresif. Cara bicaranya juga sangat
memerintah. Aku jadi bingung siapa sebenarnya unit pendukungnya. Kalau sampai
kita tidak bisa bertemu Kakak, atau kalau Kakak sampai mati, kita pasti bakal
ikut dibunuh olehnya—ah, tentu saja aku percaya diri bisa membalasnya, tapi
kalaupun aku menang, otomatis aku bakal dieksekusi. Malas banget!"
"...Yah,
begitulah."
Karena Tsav
banyak bicara, Venetim merasa terbantu karena bisa sedikit beristirahat.
Meskipun sering disalahpahami, Venetim sebenarnya tidak terlalu suka berbicara.
"Karena
itu... aku akan menyusul setelah istirahat sebentar, jadi tolong Tsav ambil
hati wanita bernama Frensie itu..."
"Ehh? Malas
juga ah. Aku sih suka wanita berambut indah seperti dia, tapi dia tunangan
Kakak dan sifatnya terlalu keras. Malas..."
Meskipun
mengeluh, Tsav mulai melangkah meninggalkan Venetim. Sepertinya dia bosan
menemani Venetim istirahat. Dia memang tipe orang seperti itu.
"Pokoknya
cepat menyusul, ya. Sebentar lagi kita sampai di titik perkemahan. Kalau
tersesat di tempat seperti ini, beneran bakal berabe."
"Aku
mengerti."
Venetim
melambaikan tangan mengantar kepergiannya. Begitu sosok Tsav menghilang, Venetim
menghela napas panjang.
Mungkin
ini salahnya sendiri, tapi dia merasa telah menjerumuskan dirinya ke dalam
situasi yang mengerikan—hal yang sudah sering terjadi.
Karena
sudah terlalu sering terjadi, dia ingin melakukan refleksi diri, tapi untuk
melakukannya dia harus mengkritik tindakannya sendiri. Memikirkan hal itu
membuatnya merasa berat. Memberi beban stres pada diri sendiri seperti itu juga
tidak baik untuk kesehatan.
(—Mari refleksi
diri nanti saja, saat temanya lebih ringan.)
Setelah
menyimpulkan demikian, Venetim meminum sisa air di botolnya.
Tepat pada saat
itu.
"Ja—jangan
bergerak!"
Suaranya tajam,
namun tertahan.
Ada seseorang di
balik pepohonan hutan. Dan jumlahnya lebih dari satu. Salah satu dari mereka
mengarahkan sesuatu yang menyerupai busur panah ke arahnya.
Venetim berpikir
dalam hati, seharusnya dalam situasi seperti ini dia harus lebih terkejut. Dia
berpikir demikian, tapi tubuhnya tidak bereaksi. Karena terlalu lelah, dia
hanya sanggup melakukan gerakan kecil seperti mendongak.
"Kau... kau
teman para tentara itu, ya!"
Suara itu
terdengar lagi.
Venetim mengamati
penampilan mereka dalam diam. Bukan berarti dia percaya diri dengan kemampuan
observasinya, tapi ada satu hal yang dia tahu pasti.
Kelompok ini
memusuhinya, atau lebih tepatnya, memusuhi tentara. Dia bisa tahu dari tatapan
penuh kewaspadaan dan busur panah yang diarahkan padanya. Jika begitu, hanya
ada satu jawaban yang mungkin. Mereka kemungkinan besar adalah penduduk
setempat.
Apakah mereka
penduduk dari permukiman "budak" yang dikuasai Fenomena Raja Iblis?
Pakaian mereka lusuh, robek, dan terlihat sangat kotor.
(Kalau begitu—)
Venetim segera
menarik kesimpulan dalam diam.
(Bukankah ini
sangat buruk? Apa aku
harus berteriak memanggil Tsav? Apa aku punya waktu? Rasanya aku akan langsung
dipanah saat aku berteriak...)
"Jawab!
Kenapa kau diam saja!"
Pria yang
memegang busur kembali mendesak. Jelas sekali pihak lawan sedang bingung,
emosional, dan tegang. Dia
tidak bisa memberikan jawaban sembarangan.
(Jawab apa? Apa
yang harus kukatakan? Aku harus menenangkan keadaan emosional mereka dengan
satu kalimat yang memegang kendali situasi.)
Venetim berpikir
keras. Berpikir keras—namun akhirnya, dia tidak menemukan jawaban dan menyerah.
Apa yang harus
dilakukan sudah diputuskan. Salah satu trik andalannya. Yaitu, berikan mereka
kebingungan, emosi, dan ketegangan yang lebih besar lagi.
"—Bagus
sekali kalian mau mengontakku. Aku sudah menunggu kalian."
Sambil memasang
senyum tenang dan berwibawa, Venetim berbicara kepada pria berbusur itu. Tentu
saja, lawannya menunjukkan wajah curiga.
"Apa?"
Suaranya penuh
kewaspadaan dan kebingungan. Namun, setidaknya dia sudah lolos dari bahaya
dibunuh pada kalimat pertama.
"Aku adalah Marnulf. Marnulf dari Governing Ice Tide."
Venetim menyebutkan nama samaran. Untuk membingungkan lawan,
dia juga menambahkan julukan yang tidak jelas maknanya. Kemudian, dia meletakkan satu jari telunjuk di
depan bibirnya.
"Kecilkan suara kalian. Nanti orang-orang yang berjalan di depan itu bisa menyadarinya."
"──Apa
maksudnya? Kamu ini siapa?"
"Aku sangat
ingin bertemu dengan kalian. Kalian pasti tahu tentang 'Fraksi Simbiosis',
bukan?"
Kata-kata itu
menimbulkan keguncangan di antara mereka. Venetim melihat bahwa triknya
membuahkan hasil.
"Aku adalah
anggota 'Fraksi Simbiosis' yang menyusup ke dalam pasukan ekspedisi ini.
Berdasarkan Perjanjian Musim Dingin dari Menara Rijalke, aku meminta bantuan
kalian."
Sambil membualkan
hal-hal yang tidak jelas, ia merogoh saku dan menunjukkan secarik kertas kupon
militer tanpa alasan yang berarti. Itu adalah benda yang belum pernah mereka
lihat sebelumnya, sehingga tentu saja semua orang memasang wajah heran.
"Aku meminta
kerja sama kalian untuk menghancurkan pasukan ekspedisi manusia ini."
Venetim membatin,
entah kenapa dia bisa-bisanya mengocehkan hal seperti itu.
"──Segera
hubungi perwakilan permukiman kalian. Katakan bahwa 'Fraksi Simbiosis' telah
tiba."
Post a Comment