Yarikon de Ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita: Game Chishiki Tsukatte Kimama ni Ikitetara, Nazeka Ari to Arayuru Tokoro de Na ga Shirawatatteita [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Akhir Pelarian dari Benteng Karang Zehai Dae

"...Kenapa?"

Guio Dan Kilva harus sekuat tenaga menahan suaranya agar tidak meledak.

Jika tidak, dia mungkin sudah menghunuskan bilah pedang ke arah lawan di depannya.

Mungkinkah darah klan laut dari Kepulauan Timur yang memicunya?

Di balik penampilannya yang tenang, Guio memiliki sisi temperamental yang bertolak belakang, meski biasanya dia menyembunyikannya dengan sikap suram.

Kali ini pun aku pasti bisa menyembunyikannya—begitu Guio meyakinkan dirinya sendiri.

(Tahan. Perselisihan dengan pucuk pimpinan militer tidak akan membawa keuntungan apa pun….)

Dia sempat menunduk sebentar, lalu menatap lawan bicaranya dengan pandangan tajam dari bawah.

Marcolass Esgain, sang Panglima Tertinggi.

Melihat wajahnya yang begitu kaku dan angkuh, tangan Guio yang bertumpu di atas meja pun mengepal kuat.

"Kenapa Anda menggerakkan Angkatan Darat Wilayah Utara?"

Setelah matahari terbenam, satu armada dari Angkatan Darat Wilayah Utara yang berada di bawah yurisdiksi Esgain bergerak tanpa izin.

Armada itu dipimpin oleh seorang pria bangsawan bernama Antom Bratoro.

Dengan dalih melakukan serangan malam, mereka menuju pesisir utara Valligahi.

Target mereka adalah sebuah tanjung kecil di sisi barat Benteng Block Noumea.

Di sana terdapat mercusuar, menjadikannya kandidat lokasi pendaratan yang paling potensial.

(Serangan malam ke sana, katamu?)

Bagi Guio, itu tak lebih dari tindakan bunuh diri.

Mustahil musuh akan membiarkan titik sepenting itu tanpa penjagaan.

Mereka pasti sudah memperkuat pertahanan dan menunggu serangan malam tiba.

Siapa pun yang memahami situasi perang pasti akan menganggap hal itu sudah sangat jelas.

Dan faktanya, saat ini juga, armada Bratoro tengah dikepung dan digempur habis-habisan.

Laporan komunikasi baru saja masuk.

Dari jendela kabin, pemandangan itu terlihat samar di kejauhan.

Api pucat menerangi lautan malam—hasil dari serangan kelompok Fairy aneh dan fenomena Raja Iblis.

Api pucat yang menjulur seperti ular itu meliuk-liuk, menghantam armada di atas laut.

Semuanya terbakar hebat.

Itu pasti Fenomena Raja Iblis No. 12, Brigid.

Monster sihir dengan ekor api.

Ia memiliki kemampuan serangan jarak jauh, dan sejauh ini merupakan salah satu faktor terbesar yang menghalangi pendaratan armada.

Bahkan sekarang pun, sosok binatang raksasa itu terlihat melompat-lompat di balik kegelapan malam.

Ia melompat ke atas kapal, menghanguskan kapal perang dengan taring, cakar, dan ekor apinya.

Kilatan api pucat menyambar-nyambar, sementara raungan keras menggema di angkasa.

(Benar-benar tanpa harapan. Padahal kita sudah gigih melakukan pengalihan ke titik lain demi merebut tanjung itu.)

Rencana operasi terpaksa harus diubah.

Kalaupun ingin menyerang, seharusnya itu dilakukan saat seluruh kekuatan militer dikerahkan.

"Aku sudah menyatakan keberatanku. Peluang keberhasilan serangan malam ini sangatlah rendah."

"Dan sekarang, armada Gubernur Bratoro sedang menuju kekalahan. Itu berarti akan ada lubang besar pada pengepungan kita."

"Memang benar begitu. Serangan Bratoro terlalu terburu-buru, dan yang terpenting, itu adalah keputusan sepihaknya sendiri."

Esgain menjawab dengan nada berat.

Setidaknya, cara bicara dan sikapnya itu memang sangat pantas bagi seorang pucuk pimpinan militer.

Pada akhirnya, dia memang pria yang cocok untuk dijadikan boneka.

Sisanya, aku hanya berharap dia tetap menjadi orang yang egois.

Andai pria ini benar-benar tipe orang yang hidup hanya demi keselamatan dirinya sendiri, dia pasti akan lebih pasif dan tidak akan membiarkan bawahannya melakukan operasi militer yang sia-sia.

Namun, Marcolass Esgain bukan orang seperti itu.

"—Dengan kata lain, Panglima Esgain. Anda—"

Guio menyadari suaranya semakin mendingin.

Goddess Irinalea yang berjaga di sampingnya tampak sedikit tegang.

Meski wajahnya terlihat bosan atau bahkan tidak tertarik sama sekali dengan rapat militer, Guio bisa merasakan sesuatu.

Irinalea menyadari hawa keberadaan Guio dan mulai waspada.

(Kamu tidak apa-apa?)

Seolah ingin menanyakan hal itu, dia melirik sekilas ke arah Guio.

Untuk menunjukkan bahwa dia mengerti, Guio menarik tangannya yang berada di atas meja.

Itu cukup untuk menyampaikan bahwa dia belum kehilangan ketenangannya.

Meski begitu, dia sadar dirinya sedang kesal.

Alasannya bukan hanya tindakan sepihak ini.

Sampai sekarang, belum ada kabar dari bawahan yang diduga ditawan oleh bajak laut.

Para elit yang berada di kapal Ashikaze—jika mereka hilang, pengorbanan itu bukanlah hal kecil.

Ditambah lagi, sebelum senja tadi, sekelompok besar naga bertingkah riuh di langit timur.

Itu hanya bisa dianggap sebagai pertanda buruk.

Tumpukan kejadian tak terduga inilah yang membuat sarafnya menegang.

Selama dia bisa menyadarinya, dia masih bisa menahan diri.

Guio menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkan suara yang sering dijuluki 'suram'.

"Panglima Esgain. Apakah Anda berniat lepas tangan dengan alasan ini adalah tindakan sepihak bawahan?"

"Tidak. Akulah yang bersalah karena tidak bisa menghentikan bawahan. Aku tidak akan membantahnya."

(...Apa?)

Guio mengernyitkan dahi.

Bahwa pria ini mau mengakui kesalahannya sendiri, itu memberinya firasat buruk.

Dan firasat itu langsung terbukti benar.

"Tapi, jika kamu bilang aku bersalah—Komandan Ksatria Suci Guio Dan Kilva. Bukankah sikap pasifmu terhadap peperangan inilah yang menjadi penyebab utamanya?"

"Apa yang Anda bicarakan?"

Kalimat itu hampir menyerupai hinaan.

Namun, Esgain mengucapkannya dengan penuh percaya diri.

"Dengar, Bratoro sedang gelisah. Kenapa? Karena dalam ekspedisi yang melibatkan Sang Saintess ini, taktik yang digunakan terlalu pasif."

"Kita datang ke sini untuk melawan musuh besar umat manusia yang merajalela di wilayah pesisir, Fenomena Raja Iblis. Tapi lihatlah kita. Bukankah kita hanya menonton dari jauh dan mengerahkan kekuatan sedikit demi sedikit?"

"Kami bukannya tidak melakukan apa-apa. Armada kami sebenarnya sudah berkali-kali meraih kemenangan dan—"

"Benar. Hanya pasukanmu yang mengemban tugas itu. Begitu pula dengan kehormatan atas kemenangan."

Baru pada titik inilah, Guio akhirnya menyadari.

Apa sebenarnya yang ingin dikatakan oleh pria ini.

Guio mendongak dan melihat wajah-wajah yang berbaris di dalam ruangan.

Dari Ksatria Suci yang dipimpinnya, hanya ada dirinya dan Irinalea.

Lalu ada satu perwakilan dari Angkatan Darat Wilayah Timur yang merupakan elit lautan.

Sisanya adalah perwira penghubung dari Angkatan Darat Wilayah Utara, pemimpin unit langsung di bawah Esgain—dan yang terpenting, ada sekitar delapan orang dari aliansi bangsawan yang dikumpulkan dengan dalih sebagai 'staf ahli'.

(Aliansi bangsawan, ya. Marcolass Esgain memanfaatkan jumlah orang-orang tidak berguna ini sebagai pendukungnya?)

Mereka dipimpin oleh para bangsawan—atau perwakilan dari nama besar mereka.

Mereka pasti sedang bersemangat untuk membangun semacam 'jasa perang'.

Masih ada bangsawan di wilayah tengah dan selatan yang tidak tahu apa-apa soal garis depan.

Bagi mereka, Fairy aneh itu hanyalah sekelompok hama yang bisa diusir begitu saja jika tentara dikerahkan.

Marcolass Esgain telah memanfaatkan pola pikir optimis itu dengan sangat tepat.

"Bagaimana, Komandan Ksatria Suci Guio Dan Kilva?"

Esgain bertanya dengan suara rendah dan berwibawa.

"Aku berniat memberikan batasan pada wewenang komandomu. Tidakkah menurutmu sistem saat ini terlalu memusatkan kekuatan dan tanggung jawab pada satu orang saja?"

"Ini adalah perang," Guio ingin sekali meneriakkan itu.

Apalagi ini adalah pertempuran penentu—situasi darurat di mana kekuatan dan taktik harus dipusatkan.

Tidak ada untungnya membagi wewenang dalam operasi militer.

Tapi, itu pasti sia-sia saja.

Kebenaran dari kata-kata Esgain tidak ada hubungannya di sini.

Selama dia sudah memegang kemenangan lewat suara mayoritas di tempat ini, argumen apa pun takkan berarti.

Jika begitu, apakah ada langkah yang bisa diambil sekarang? Di tengah situasi yang mendesak ini?

"Terlebih lagi Guio, aku juga mendengar rumor tidak sedap tentangmu. Tentang memanggil kapal hiburan dengan dalih meningkatkan moral prajurit—"

Esgain bersiap melontarkan kata-kata untuk semakin menyudutkan Guio.

Tepat pada saat itu.

Kilatan cahaya terang tiba-tiba menyambar di luar jendela kapal.

Itu seperti kilatan petir yang berantai.

Guio, Esgain, dan semua orang di sana melihatnya.

Itu berasal dari arah armada Bratoro yang tadi terbakar di kejauhan.

Sesuatu yang luar biasa sedang terjadi.

Dalam sekejap, di bawah kilatan cahaya yang kembali muncul, terlihat beberapa kapal perang sedang mendekat.

Tidak jelas itu kapal dari unit mana.

Selain itu, ada juga sekawanan naga yang terbang di angkasa.

Jumlahnya begitu besar, seolah seluruh naga dari kandang naga di Ibukota Pertama telah dikerahkan.

Guio pun baru pertama kali melihat hal seperti itu.

Pecutan api pucat yang tadi meliuk-liuk di langit malam mulai berubah arah, seolah sedang melindungi dirinya sendiri.

Di wilayah pesisir, ia menjadi tidak berdaya melawan naga yang terbang, ditambah lagi dengan gempuran meriam yang hebat.

Fenomena Raja Iblis Brigid tampaknya memutuskan untuk mulai mundur karena tidak menyukai situasi itu.

"Apa itu?"

Esgain terbelalak, mengerang, lalu berdiri.

"Armada apa itu? Siapa yang pergi memberi bantuan? Ada naga terbang di langit! Apakah kavaleri naga juga dikerahkan? Tanpa izinku, atas kemauan sendiri?"

Dia mengoceh dengan cepat, lalu diakhiri dengan teriakan marah.

"Cepat, periksa situasinya!"

Di sisi lain, Guio menatap lautan malam dalam diam.

Kilatan cahaya yang menyerupai petir itu masih belum berhenti.

Cahaya itu dilepaskan secara berkala—itu adalah tembakan meriam.

Di sela-sela kilatan tersebut, Guio melihatnya.

Bendera yang tidak asing. Lambang ular raksasa yang memiliki sayap.

(Zehai Dae...!)

Bajak laut. Tidak salah lagi.

Jika diperhatikan baik-baik, tipe kapal perang yang agak ramping itu juga identik dengan model yang pernah dimiliki oleh Kerajaan Kio.

"...Oi, Guio."

Goddess Irinalea menyikut lengan Guio. Tindakan yang agak kasar.

"Komunikasi masuk. Ada panggilan untukmu."

Dengan suara berbisik, dia menyerahkan sebuah alat kecil yang menyerupai kulit kerang.

Itu adalah alat segel suci yang masih dalam tahap purwarupa, dengan nama pengembangan 'Kodama-gai Cobalo'.

Alat ini memungkinkan komunikasi jarak jauh.

Kabarnya, biro pengembangan senjata militer telah bersusah payah untuk mengecilkannya hingga seukuran ini.

"Komunikasi di saat seperti ini... Jangan-jangan, dari unit yang ditawan bajak laut?"

"Bukan. Ini dari Ryufen Kawron. Si pria lembek itu."

Irinalea merengut. Sepertinya dia memang tidak suka dengan Ryufen.

Guio menerima 'Cobalo' darinya dan mulai melangkah keluar kabin bersama Irinalea.

"Permisi."

Guio berniat berpamitan pada Esgain, tapi saat ini tidak ada yang mempedulikannya.

Ada yang terpaku melihat pertempuran di laut, ada pula yang sedang berteriak marah ke arah papan komunikasinya sendiri.

"Komandan Guio! Anda bisa dengar ini?"

Begitu Guio menempelkan 'Cobalo' ke telinganya, suara Ryufen yang penuh gangguan statis terdengar.

Suaranya sangat memekakkan telinga.

Sepertinya pengaturan volumenya memang belum sempurna—Guio sedikit menjauhkan kerang itu dari telinganya.

"Anda bisa lihat yang di luar itu, kan? Kapal para bajak laut itu!"

"Aku melihatnya. Apa maksudnya ini?"

"Syukurlah semua berjalan lancar. Anu, baru saja saya mendapat laporan. Ternyata bawahan Anda yang ditangkap bajak laut itu berhasil meloloskan diri sendiri, lalu malah menjadikan para bajak laut itu sebagai anak buahnya!"

"Bawahanku?"

Ada yang terasa janggal.

Selama masih ada kabut tungku suci, dia mengira komunikasi pasti terputus.

Apakah itu berarti kabutnya sudah hilang? Kalau begitu, kenapa mereka tidak menghubungi dirinya lebih dulu?

"Kenapa mereka menghubungi pihakmu lebih dulu?"

"Ah... itu... soalnya Komandan Guio sepertinya sedang sibuk rapat penting. Karena ini darurat, saya menggerakkan mereka dengan wewenang saya. Untuk sementara, mereka dianggap sebagai unit logistik di bawah yurisdiksi saya... Yah, meskipun sepertinya kegiatan logistik mereka jadi agak brutal."

"...Begitu ya. Aku mengerti."

Guio merasakan adanya niat jahat di sini.

Seharusnya para bajak laut itu adalah orang-orang yang harus diadili.

Sisa-sisa dari Dinasti Kio.

Memasukkan bajak laut yang berulang kali melakukan pelanggaran hukum ke dalam unit logistik adalah semacam kelicikan yang luar biasa.

Seketika, Guio teringat pada satu nama.

"Pahlawan Hukuman, Xylo Volvartz... Apakah itu usulannya?"

"Eh. Itu. Anu, tidak bisa dibilang begitu juga..."

"Kamu tidak pandai berbohong. Dan lagi, kamu terlalu lunak pada Xylo Volvartz."

"Haha."

Suara tawa yang hambar. Ryufen Kawron memang benar-benar payah dalam berbohong.

"Tapi kenyataannya, sekarang kita tidak punya kemewahan untuk meladeni bajak laut. Jika mereka bersumpah setia pada Kerajaan Aliansi, lebih baik kita pekerjakan mereka sampai habis. Kemungkinan adanya pengampunan bisa menjadi wortel yang digantung di depan hidung mereka."

Cara bicara Ryufen memang mengesalkan, tapi masuk akal.

Jika saja Guio melepaskan belenggu etika yang dimilikinya, ide itu jauh lebih menguntungkan demi kemenangan perang.

"Komandan Guio. Tidakkah menurut Anda sekarang kita membutuhkan kekuatan sekecil apa pun?"

"...Aku tetap tidak setuju. Selain melanggar hukum, ini sama saja dengan memelihara sumber masalah..."

"Benar juga. Tapi, satu atau dua sumber masalah lagi di saat seperti ini... itu hanyalah selisih kecil. Kita sedang dalam situasi di mana bantuan kucing pun akan kita terima... kalau perlu, kita bisa pasangkan kalung pada mereka. Seperti para Pahlawan Hukuman itu."

Mungkin memang benar begitu.

Faktanya, mereka baru saja dibantu oleh para bajak laut.

Kebuntuan situasi perang ini bisa dipecahkan lebih cepat dari perkiraan.

Kehilangan kekuatan tempur yang sia-sia pun bisa dihindari.

(Dan yang terpenting, Ryufen Kawron bilang ini diperlukan.)

Pria itu adalah orang yang paling memahami sistem logistik Kerajaan Aliansi.

Dalam pertempuran penentu ini, segalanya harus dikerahkan.

Jika berpikir demikian, wajar jika dia ingin menambah kekuatan tempur meski hanya seberat sebatang jerami.

Dia akan menggunakan apa pun, bahkan unit yang berisi kriminal sekalipun. Pahlawan Hukuman adalah contoh nyata yang paling ekstrem.

Namun, Guio tetap tidak bisa menerimanya secara batin.

Itu adalah bagian dari sifatnya, tapi dia bisa menelan ketidaksukaan itu dan menahannya.

"...Baiklah. Jika terjadi sesuatu, itu akan menjadi tanggung jawabmu."

"Itu menakutkan, jadi saya akan berhati-hati agar tidak terjadi apa-apa."

"Lakukanlah. Mulai sekarang, aku akan menggunakan mereka sebagai kekuatan tempur."

Guio mengucapkannya dengan berat hati, lalu memutus komunikasi.

Dia menyadari dirinya menggenggam 'Cobalo' dengan kekuatan yang berlebihan.

Terhadap pria yang pasti menciptakan situasi seperti ini, Guio menggumamkan kata-kata yang menyerupai kutukan.

"Xylo Volvartz...!"

"Ah. Benar kan, pasti dia."

Sepertinya dia mendengarkan percakapan tadi dari samping. Irinalea mendengus.

"Kamu memang sudah benci padanya sejak dulu, sih."

"...Aku tidak punya perasaan suka atau benci yang khusus. Aku hanya tidak cocok dengannya."

◆

Pertempuran itu selesai dalam sekejap.

Kapal para bajak laut yang kami tumpangi menerjang maju dan menghantam sisi samping kelompok Fairy aneh.

"Apakah kalian dan putri kalian akan dieksekusi atau tidak, semuanya tergantung pada pertempuran ini."

Begitu terbangun, itulah kalimat pertama yang aku deklarasikan kepada mereka.

"Hanya dengan menanglah, kemungkinan kalian lolos dari eksekusi akan terbuka. Bertarunglah sampai mati."

"Kami sudah tahu, kok."

Salah satu perwira bajak laut itu mengerang.

Meski semuanya tampak tidak puas, menurutku wajah mereka menunjukkan bahwa mereka sudah membulatkan tekad.

"Hanya ini satu-satunya jalan, kan. Akan kami lakukan...! Lagipula, ini jauh lebih mending daripada bertarung melawan sesama manusia."

Maka mereka pun mulai menyerang.

Mereka bersorak seolah baru terlepas dari sesuatu, lalu melepaskan tembakan tongkat petir untuk menembak jitu.

Mereka menembakkan meriam.

Sambil mengayunkan pedang lengkung 'Namite', mereka membabat habis Fairy aneh yang mencoba naik ke kapal.

—Ditambah lagi, sekawanan naga menyerang dari langit.

Neelylly sepertinya masih belum bisa bergerak, jadi Jace dengan terpaksa menunggangi naga berwarna hijau.

Cheruby, itulah nama yang dipanggil Jace untuk naga itu.

Menurut pengamatanku, gerakannya tidak buruk—dia menjauhkan dan mengusir Fairy aneh tipe terbang, lalu dengan santai menyemburkan napas api ke daratan.

Namun, yang paling bersemangat di sini adalah Rhyno.

Dia mengenakan Cannon Armor hitam-merah favoritnya, lalu kali ini dia duduk manis di geladak.

Dia bahkan menyuruh para bajak laut menyiapkan dudukan darurat agar dia bisa menembak sepuasnya.

Tugas pengisian peluru pun diserahkan kepada para bajak laut, dan menurutku mereka benar-benar dikerjakan bagai budak.

"Ternyata begini jauh lebih mudah. Tembakannya jadi sering kena."

Begitu katanya.

"Aku sudah memikirkannya, ternyata kebijakan bertarungku selama ini salah."

"Daripada bahaya jatuh ke laut, membiarkan musuh mendekat itu masalah yang lebih besar. Lagipula, aku hampir tidak pernah meleset dari sasaran."

Meskipun menyebalkan, kata-katanya itu tidak salah.

Rhyno yang mengenakan Cannon Armor melenyapkan Fairy aneh ukuran besar mulai dari Grindylow dan yang lainnya satu demi satu.

Bahkan, dia sampai menghujani daratan di pesisir utara Valligahi dengan peluru meriam.

Sepertinya pemimpin Fenomena Raja Iblis ada di sana, karena sesekali terlihat cambuk api pucat meliuk di langit dan menghanguskan laut.

Sejauh yang aku tahu, yang bisa menciptakan fenomena seperti itu adalah Fenomena Raja Iblis No. 12, 'Brigid'.

Serangan gencar para naga dan tembakan meriam Rhyno berhasil membungkamnya.

Meski cambuk api Brigid sempat menjatuhkan beberapa ekor naga, serangan itu akhirnya berhenti.

Aku tidak yakin dia berhasil dihabisi, kemungkinan besar dia mundur.

Setelah itu, kami tinggal berkonsentrasi menyapu bersih sisa-sisa musuh.

Kemenangan yang terasa sangat mudah ini juga dikarenakan para Fairy aneh itu sedang memunggungi kami saat mereka menyerang armada manusia.

Jika dipikir-pikir, armada yang sedang dikepung dan digempur Fairy aneh malam itu—kemungkinan besar pasukan dari Angkatan Darat Wilayah Utara—telah menjalankan peran sebagai umpan.

"Siapa sebenarnya orang-orang itu?"

Patausche mengerang dengan wajah yang tampak tidak puas.

"Kenapa mereka melakukan serangan nekat seperti itu? ...Meskipun memang ini sangat menguntungkan bagi kita..."

"Entahlah, aku sama sekali tidak tahu."

Aku hanya bisa menjawab begitu.

"Tapi, dengan ini masalah selesai. Jika kita berhasil mengamankan tanjung itu, kita bisa mendukung penyerangan ke Benteng Block Noumea—bukan?"

Lalu, aku menoleh ke belakang.

"Jika benteng itu berhasil direbut kembali, mungkin kalian akan mendapat pengampunan. Meskipun itu mustahil bagi kami, sih. Sebentar lagi selesai, jadi tolonglah pasang wajah yang agak ceria sedikit."

"...Mana mungkin bisa."

Suan-lah yang menjawab. Putri berambut merah dari para bajak laut.

Dia berada di kapal yang sama dengan kami sebagai semacam sandera.

Wajahnya tampak lelah, tapi aku bisa mengerti perasaannya.

"Aku tidak bisa terima. Kenapa jadi begini...!"

Cara bicaranya sudah berubah total.

Tidak seperti seorang putri, tapi mungkin inilah sifat aslinya.

"Bertarung melawan Fenomena Raja Iblis. Apalagi di bawah perintah Pahlawan Hukuman... Aku tidak pernah merencanakan hal semacam ini...!"

"Begitukah? Padahal prajuritmu sepertinya sangat bersemangat. Mereka bertarung dengan baik, lho."

"Itu namanya nekat karena sudah putus asa. Hanya sekadar pasrah..."

"Tapi itu sudah cukup. Kalian melakukannya dengan baik. Kalian pasti akan lolos dari eksekusi segera."

"Itulah yang paling tidak kusukai. Rasanya seperti termakan bualanmu."

"Aku tidak sama dengan penipu di luar sana. Hanya ini satu-satunya jalan. Bukankah ini menguntungkan bagi kedua belah pihak?"

Suan pasti tidak mengerti maksud dari kata-kata 'penipu di luar sana'.

Dia menggelengkan kepalanya dengan wajah rumit.

Kalau dipikir-pikir, tanpa perlu dianalisis pun, mereka memang kelompok yang malang.

"Aku bersimpati pada kalian. Sayang sekali ya."

Aku menyemangatinya. Bukan sedang menyindir, aku benar-benar bermaksud begitu.

"Kesalahan terbesarmu adalah melukai Neelylly. Itu benar-benar hal yang paling buruk."

"...Siapa itu Neelylly? Naga? Memangnya kenapa kalau naga itu terluka?"

"Jangan pernah ucapkan kalimat itu di depan Jace, ya."

"Pria itu juga tidak masuk akal. Bisa mengendalikan naga sebanyak itu... Bukankah dia sendiri saja sudah cukup untuk menangani Fenomena Raja Iblis? Aku ingin dia meruntuhkan Benteng Block Noumea juga...!"

"Yah, kalau bisa begitu kami tidak akan sesusah ini. Kenyataannya, menggunakan naga itu banyak repotnya."

Naga memang punya kekuatan tempur yang luar biasa di udara, tapi mereka punya kelemahan.

Misalnya, mereka sangat tidak berdaya saat mendarat, stamina mereka cepat terkuras jika terus-menerus menyemburkan api sehingga sulit untuk pertempuran jangka panjang.

Dan masalah terbesar dalam penyerangan benteng adalah—serangan mereka terlalu serampangan.

Tidak ada gunanya jika Benteng Block Noumea malah hangus terbakar habis oleh api mereka.

Apalagi kali ini, Jace terlihat sangat terpukul.

Dia kembali dengan wajah yang lebih tidak bersahabat dari biasanya, lalu berkata dengan suara serak.

"Subna dan Yura, terbunuh. Baylin juga luka parah... dia tidak bisa terbang lagi."

Mereka pasti naga-naga yang dijatuhkan oleh ekor api Brigid.

"Mereka semua berbeda dengan unit kavaleri naga, mereka tidak terlatih untuk bertempur. Saat melawan Brigid nanti, aku tidak bisa meminjam kekuatan mereka lagi. Xylo. Kamu juga harus ingat itu."

—Begitulah katanya.

Jika Jace sudah bicara begitu, aku tidak punya hak untuk memprotes.

Aku hanya menjawab "Aku mengerti".

Sepertinya aku mulai paham. Naga-naga yang datang membantu itu mungkin setara dengan warga sipil.

Jika begitu, aku pun bisa memahaminya.

Aku tidak akan sanggup menyuruh mereka mengangkat senjata, bertarung, lalu mati.

"Pokoknya, aku berharap banyak pada kelompok bajak lautmu. Bukankah kalian terlihat senang bisa keluar setelah sekian lama?"

"Yah... memang benar. Bagi kami pun, ini tidak sepenuhnya berisi hal buruk."

Tak disangka, Suan menerima sindiranku dengan jujur apa adanya.

"Moral semua orang jadi tinggi. Aku mengakuinya. Tinggal terkurung di pulau di tengah kabut memang bermasalah. Aku tidak menyadarinya... tidak. Aku mencoba untuk tidak memikirkannya."

Dia menatapku dengan wajah kaku. Atau mungkin wajah yang tampak canggung.

"Jadi, khusus untuk hal itu saja, aku berterima kasih. Hanya untuk itu, ya."

"Baguslah kalau begitu."

Aku paling tidak pandai menerima ucapan terima kasih seperti itu.

Jadi, aku memutuskan untuk menambahkan satu sindiran lagi.

"Kamu ternyata cukup jujur juga. Pertahankan itu, dan pikirkan bagaimana caramu menyapa Guio nanti. Kalian saudara jauh, kan? Aku dengar dari bajak laut lain kalau kalian tumbuh besar bersama saat kecil."

"...Itu tidak mau! Pokoknya, aku tidak mau bertemu Kak Guio...!"

"Segitu bencinya, ya?"

"Sangat. Ingatanku hanya berisi saat-saat aku dimarahi olehnya."

Dimarahi oleh Guio sebagai seorang kakak pasti merupakan hal yang sangat merepotkan.

Aku pun bisa membayangkannya.

"Yah sudahlah, cepat kembali ke dalam kapal. Tugo sedang demam lagi, kan?"

Bajak laut dengan topi hitam itu masih terbaring setelah terluka oleh Jace.

Sepertinya dia cukup menderita. Nanti sebaiknya diperiksa oleh dokter sungguhan.

"Tanpa kau suruh pun aku akan kembali. Aku tidak mau bicara dengan kalian...!"

"Sepertinya begitu."

Sambil merasakan keberadaannya yang menjauh di belakang, aku menatap lautan malam.

Lebih tepatnya, malam ini aku tidak bisa melakukan apa pun selain menatap laut—karena lengan kiriku sama sekali tidak bisa digerakkan.

Kaki kiriku juga agak sulit digerakkan.

Ini luka yang kudapat dari hantu pohon bernama Kukushira.

Suan, sang putri bajak laut berambut merah itu, bilang kalau itu adalah "racun kelumpuhan yang dimiliki sebagian hantu pohon".

Katanya, aku tidak akan bisa menggerakkan lengan selama beberapa hari.

Untung saja tidak mematikan, tapi ini sangat tidak nyaman, dan tentu saja aku jadi tidak bisa ikut bertarung.

Keadaan ini pasti akan membuat Jace sangat mengejekku nanti.

Karena itu, bertemu dengan Jace yang akan kembali sangatlah berbahaya.

Karena hasil pertempuran sudah jelas, lebih baik aku kembali ke kamar saja.

Teoritta yang ada di dalam kapal pun pasti sudah mulai bosan dan mungkin saja akan keluar untuk mencoba membantu sesuatu.

"Nah, aku juga sebaiknya kembali sekarang."

Aku menoleh ke Patausche dan menepuk bahunya.

"Sisanya kuserahkan padamu. Walaupun mungkin cuma tinggal menonton saja."

"Kamu mau kembali ke kamar...? Benar juga, sebaiknya kamu istirahat. Baiklah, ayo pergi."

Patausche mengangguk, lalu mencoba mengikutiku seolah itu hal yang wajar.

"Kamu juga mau kembali?"

"Tentu saja. Aku harus mengurusmu."

"Kenapa? Aku tidak butuh diurus, kok."

"Tidak bisa. Aku mengizinkanmu berpegangan pada lenganku. Kamu masih bisa jalan, kan?"

Patausche menyodorkan satu lengannya. Aku bingung harus bilang apa.

"Kenapa dengan wajah itu?"

"Tidak, alasan kenapa kamu harus melakukan itu sampai sejauh ini—"

"Itu luka yang kau dapat karena melindungiku. Tanggung jawab ada padaku. ...Jadi, ya. Sampai lukamu sembuh. Berpeganganlah padaku agar tidak jatuh."

Ada aura intimidasi dalam tatapan matanya—sifat Patausche Kivia ini perlahan mulai kupahami.

Artinya, dia tidak akan mudah mengubah keputusan yang sudah diambilnya sendiri.

Tepat saat aku sedang bimbang apakah harus menerima tuntutannya dengan sedikit kompromi.

"—Xylo!"

Itu suara Teoritta.

Dia menjulurkan kepalanya dari tangga samping yang menuju kabin, lalu melambaikan tangan ke arah sini.

"Ada komunikasi masuk! Dari Venetim. Sepertinya dia sedang sangat kesulitan—hm, hmmm?"

Di tengah kalimatnya, alisnya mengernyit.

Dia menatapku dan Patausche seolah sedang melihat sesuatu yang mencurigakan.

"Ada apa ini? Bukankah kalian berdua terlihat sedang sangat akrab?"

"Apa terlihat begitu?"

"—Tidak, sama sekali tidak!"

Patausche menegakkan punggungnya, lalu membantah dengan suara keras yang terasa berlebihan.

"Karena tanggung jawab atas luka Xylo ada padaku, aku hanya punya kewajiban untuk mengurusnya seminimal mungkin."

"Begitukah? Benarkah? Minimal? Kalau minimal, aku pun bisa melakukannya dengan mudah. Justru bukankah mengurus ksatria kami adalah tugas seorang Goddess?"

"...Tapi, itu... untuk pekerjaan yang membutuhkan tenaga fisik atau kekuatan lengan, Teoritta-sama mungkin akan..."

"Tunggu dulu."

Teoritta punya rasa tanggung jawab yang terlalu kuat sebagai seorang Goddess, dan Patausche juga bukan tipe orang yang mudah menarik perkataannya.

Karena aku merasa pembicaraan ini tidak akan ada ujungnya, aku memutuskan untuk memotong pembicaraan.

"Teoritta, bukankah Venetim mengatakan sesuatu?"

"Ah! Benar juga. Venetim! Ada pesan darinya!"

Pesan manual berarti komunikasi ini tidak melalui segel suci khusus Pahlawan Hukuman, melainkan menggunakan papan komunikasi resmi militer. Dengan kata lain, ini adalah tugas. Instruksi bagi para Pahlawan Hukuman.

"Ini tentang operasi selanjutnya. Karena Venetim dan Tsav akan menyerbu ke kamp musuh, mereka minta bantuan kalian."

"……Kenapa?"

Aku ternganga tak percaya. Apa sih yang dipikirkan markas pusat militer?

◆

Boojum mendengarkan raungan naga yang menggema dari langit di dalam kastil.

Raungan itu seolah menyampaikan kemurkaan mereka.

Bahkan Fenomena Raja Iblis Brigid yang telah mundur setelah semuanya berakhir, tampak terluka. Brigid yang cedera itu menggeram, seluruh tubuhnya gemetar menunjukkan rasa tidak suka, dan ia melampiaskan kemarahannya pada para Fairy aneh di sekitarnya.

"Bagaimana kalau kau berhenti sampai di situ?"

Boojum angkat bicara. Brigid baru saja mencabik-cabik seekor Fairy aneh berukuran sangat besar dan sedang menghisap darahnya.

"Kalau kau punya dorongan untuk menyerang, arahkanlah pada musuh. Memangsa sekutu sendiri adalah tindakan yang tidak sopan."

"Kau berniat memperingatiku, ya? Jangan salah paham," geram Brigid.

Ia tidak bisa berbicara, namun pikirannya bisa dimengerti.

Ini adalah berkah dari koneksi menuju Tir Na Nog, tempat yang disebut oleh 'Raja' mereka.

Tir Na Nog memiliki berbagai fungsi, dan selama subjeknya memiliki kecerdasan, komunikasi semacam ini menjadi mungkin. Sangat praktis.

"Aku sedang menyembuhkan luka. Aku butuh daging dan darah. Karena pertempuran selanjutnya tidak akan membiarkanku untuk mundur lagi."

"Tidak. Belum tentu begitu."

Boojum menatap darah yang mengalir di bawah kakinya. Daging dan darah untuk penyembuhan. Ia pun bisa menimbun kekuatan dengan menghisap darah orang lain. Mungkin Brigid adalah kaum yang serupa dengannya.

Bukan karena itu, tapi ia tetap memberi nasihat. Itulah tata krama yang diyakini Boojum.

"Tovitz sepertinya berniat menarik diri dari benteng ini. Ada kemungkinan pertempuran ini akan menjadi sia-sia."

"Cih. Sia-sia, katamu? Konyol. Benteng ini adalah tempatku…… Aku yang merebutnya."

Brigid menusukkan cakarnya ke perut seekor Barghest besar. Ia menghisap daging dan darahnya.

"Benteng ini adalah tempat yang diberikan langsung oleh Raja kami—kepadaku."

"Aku mengerti perasaanmu. Tapi, kau akan mati jika bertarung."

"Memangnya kenapa?"

Brigid memiringkan kepalanya, seolah benar-benar heran.

"Inilah keinginan Raja kami. Menjadi monster buas yang menjadi bencana bagi manusia. Terus bertarung dan meraung di atas tumpukan mayat. Sampai detik kematian itu tiba. Itulah peranku. Jika meminjam kata-kata Raja—begitu."

Brigid menengadah ke langit malam. Bulan biru yang dingin sedang naik.

"Aku akan memainkan peran ini sampai akhir. Kau bilang mengerti perasaanku, kan? Apa kau benar-benar bisa memahaminya?"

"……Mungkin saja."

Boojum terdiam sejenak lalu mengangguk.

"Mungkin aku belum paham. Aku 'masih' dalam proses. Suatu saat nanti aku ingin mendapatkan peran seperti dirimu."

"Itu urusanmu. Aku akan menuntaskan urusanku di sini."

"……Dimengerti."

Boojum tidak bisa berkata apa-apa lagi karena hal itu tidak ada gunanya. Ia segera melintasi halaman tengah menuju sudut benteng. Tovitz. Ia perlu menyampaikan perihal Brigid. Ia masuk ke ruangan yang kini disebut 'Kantor'.

Tovitz sepertinya sedang merapikan ruangan, ia sibuk memasukkan dokumen-dokumen ke dalam kotak.

"Masih sama seperti biasa. Kau tampak sibuk."

"Begitulah. Ada banyak persiapan yang harus dilakukan."

"Soal membersihkan ruangan, kau bisa menyuruh budak manusia melakukannya. Seharusnya masih banyak sisa manusia yang bukan untuk bahan pangan."

"Tidak. Ini adalah pekerjaan yang sangat penting secara tak terduga."

Sambil berbicara, Tovitz melemparkan dokumen ke dalam kotak. Gerakannya terlihat asal, namun jika diperhatikan seksama, ada beberapa kotak di sana. Sepertinya ia memilahnya berdasarkan jenis dokumen.

"Ini bukan sekadar bersih-bersih, tapi persiapan untuk mengosongkan tempat ini."

"Begitu. Jadi kau benar-benar akan meninggalkan benteng ini?"

"Iya. Tapi, menyerahkannya dalam keadaan utuh juga bukan ide yang bagus. Aku ingin memberikan kerusakan tertentu, dan aku ingin memukul mundur pasukan Pahlawan Hukuman di sekitar sini. Lagipula, kalau kalah terus…… aku akan sedikit kesulitan nanti."

Tovitz tersenyum kecil, seolah merasa malu.

"Sesekali, aku ingin menunjukkan sisi kerenku pada Anis."

Pria yang sulit dimengerti, pikir Boojum. Ia tidak bisa membedakan apakah itu candaan atau bukan. Sejak awal Boojum memang tidak pandai menghadapi hal-hal seperti itu. Karena itulah ia ingin mempelajari budaya manusia. Hal itu juga sesuai dengan harapan 'Raja'.

Entah kenapa Boojum tidak bisa menahan rasa jijik tertentu terhadap Tovitz. Namun, 'Raja' sangat tertarik pada manusia ini.

"Kau luar biasa," begitulah kata-kata Sang Raja.

Boojum bisa mengingat setiap kata-kata 'Raja' tanpa ada satu pun yang meleset. Di Ibukota Pertama, mereka berhasil melakukan audiensi dengan 'Raja'.

"Tovitz. Itu dia. Aku tidak punya cara untuk mengungkapkannya, tapi hatimu itu benar-benar luar biasa."

Raja bertepuk tangan dan memuji.

"Aku ingin para Fenomena Raja Iblis mencontohnya. Tindakanmu akan mengubah dunia."

"Mengubah dunia, maksudnya?"

Saat itu Tovitz dengan lancang bertanya balik. Terhadap hal itu, 'Raja' menjawab dengan senyum lebar.

"Hatimu pasti akan membuat dunia menjadi menarik."

Itu adalah pujian tingkat tertinggi. Boojum merasa iri. Dirinya sendiri belum pernah mendapatkan kata-kata seperti itu. Sepertinya elemen tertentu yang dimiliki oleh aktivitas mental Tovitz telah memenuhi keinginan 'Raja'.

Suatu saat nanti, pasti. Pikirnya.

Suatu saat nanti, ia akan menjadikan apa pun yang dimiliki Tovitz sebagai miliknya. Untuk itu, ia harus terus berada di sisi Tovitz dan mengamatinya. Karena itulah, meski merasa jijik, ia tetap mengikuti pria itu.

"—Bagaimana keadaan Brigid? Apa dia setuju untuk mundur?"

Menyadari Tovitz sedang bertanya, Boojum menarik kesadarannya kembali ke masa kini.

"Brigid menolak untuk meninggalkan benteng ini. Dia berniat membalas mereka."

"Haha. Tentu saja. Sejak awal, Brigid-lah yang merebut benteng ini."

Tovitz tertawa kecut.

"Sesuai dugaan, ya. Kita butuh pasukan penjaga belakang. Aku akan menjadikan Brigid sebagai umpan—kita bisa meloloskan diri selama ada Deadra. Lagipula ada Pasukan 7110 juga. Tidak akan ada masalah."

Tovitz sepertinya sudah tahu hal itu akan terjadi. Brigid memilih untuk tinggal. Sepertinya sejak awal Tovitz memang berniat membuangnya. Boojum merasa tidak senang melihat Brigid dijadikan pion pengalih.

"Kalau begitu, Boojum. Bisa tolong panggilkan Deadra? Dia—ups."

"—Tovitz!"

Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka dengan keras. Seorang gadis berambut putih—atau begitulah rupa Fenomena Raja Iblis itu—masuk dengan langkah kaki yang kasar.

Deadra. Penampilannya mirip gadis manusia, namun perbedaan besarnya adalah tanduk kambing yang mencuat dari kepalanya.

Namun, yang lebih mengerikan dari itu adalah lengan kanan dan mata kanannya.

Lengan kanan yang ukurannya jelas berbeda dan sangat besar itu terus-menerus mengalami kejang tanpa henti. Mata kanannya merah, selalu digenangi air mata darah.

Itulah sisa-sisa dari Goddess bumi.

Dibandingkan hal itu, fakta bahwa ia sedang menggenggam kepala manusia yang terpenggal di tangan kirinya bukanlah masalah besar. Itu setara dengan sekadar camilan. Kepala yang darahnya masih menetes.

Paling-paling itu salah satu manusia untuk bahan pangan. Dilihat dari kepalanya, individu manusia itu kurus, mungil, dan jelas masih muda—mungkin anak manusia yang tidak cocok untuk menjadi kombatan.

Kabarnya dengan membunuh anak-anak seperti ini, ia bisa sedikit menekan serangan kejang pada lengan kanannya.

Karena itulah, sudah menjadi kebiasaannya untuk memakan anak manusia setiap malam. Menurut Boojum, itu adalah kecenderungan yang tidak terlalu baik.

"Tovitz. Apa telingaku salah dengar? Heh. Heh…… apa kau bercanda?"

Brak, ia membanting kepala itu ke bawah kakinya. Tengkoraknya pecah, mengotori lantai ruangan dengan daging, tulang, dan darah.

"Apa maksudnya…… meninggalkan benteng ini? Tidak ada penjelasan apa pun!"

"Iya. Itu karena memang aku tidak memberitahumu."

"Itu dia!"

Sambil berteriak, Deadra mengayunkan tangan kirinya. Dinding di dekat pintu hancur. Ia tidak bisa menahan emosinya. Fenomena Raja Iblis tipe seperti ini tergolong cukup langka. Boojum sedikit merasa iri padanya.

"Padaku, tanpa penjelasan apa pun! Hal sepenting itu…… kau memutuskannya sendiri, apa-apaan maksudmu!"

Kata-kata Deadra sering terputus-putus. Mungkin ia sedang menahan rasa sakit yang dibawa oleh lengan dan mata kanannya.

"Aku tidak terima! Brigid juga berniat tinggal, kan!"

"Silakan saja kalau kau mau begitu, tapi hak komando ada padaku. 'Raja' memilih Anis sebagai panglima tertinggi kita, dan aku dipilih oleh Anis."

"Soal itu juga…… aku tidak terima! Kenapa Anis yang……!"

"Kalau begitu, mau coba membangkang pada 'Raja'?"

"……Itu masalah besar, Deadra."

Karena Tovitz sudah bicara, Boojum ikut memotong.

Terlepas dari urusan membunuh manusia bahan pangan semaunya, hanya hal itu yang tidak boleh dimaafkan.

Boojum menggerakkan tangan kanannya dan mengarahkan ujung jari padanya.

"Kau memang memikul peran penting sebagai insinyur yang ditunjuk oleh 'Raja'. Namun, bukan berarti semuanya diizinkan. Aku juga dipercayakan hak untuk memberikan hukuman oleh 'Raja'……"

"Cih. Bukan…… begitu maksudku……!"

Baguslah kalau begitu, pikir Boojum. Deadra saat ini memang Fenomena Raja Iblis istimewa yang memiliki otoritas Goddess, tapi jika ia membangkang pada 'Raja', maka tidak ada pilihan selain membunuhnya.

"Pokoknya, pengosongan benteng sudah diputuskan. Kita akan mengamuk sebentar lalu pergi dari sini."

"Itu…… apa Brigid sudah setuju?"

"Tidak. Dia bilang akan tetap di sini dan membalas serangan. Aku akan mengizinkan keegoisannya itu—tapi, Deadra. Kau tidak boleh. Kau adalah pion penting untuk fase berikutnya."

"……Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan…… membujuknya! Brigid!"

Deadra bergegas keluar ruangan. Tovitz tertawa kecut lagi dan menoleh pada Boojum.

"Brigid itu keras kepala, kurasa akan sia-sia saja. Aku berani bertaruh."

"Aku setuju. Dia sangat memahami perannya dan sudah menetapkan tempat ini sebagai lokasi kematiannya. Jadi, usaha Deadra tidak akan bisa dijadikan bahan taruhan."

Mungkin saja kata-kata itu secara tidak sengaja menjadi sebuah lelucon yang menarik. Tovitz tertawa terbahak-bahak.

"Yah, menurut prediksiku, Kerajaan Aliansi butuh sepuluh hari untuk menjatuhkan tempat ini. Asumsiku mereka bisa mengulur waktu selama itu. Ini adalah persiapan untuk kemungkinan terburuk."

"Apakah sesuatu yang di luar dugaan akan terjadi?"

"Aku tidak ingin memikirkannya. Jika itu terjadi, ada kemungkinan alur terburuk yang kuprediksi sedang berlangsung."

"'Terburuk' yang seperti apa itu?"

"Artinya pasukan Pahlawan Hukuman telah mendapatkan kekuasaan dalam bentuk tertentu. Entah itu harapan dari prajurit biasa, melunaknya sikap atasan militer, atau kepercayaan dari Sang Saintess. Memberikan kekuatan yang sesungguhnya pada mereka adalah hal yang paling berbahaya. 'Raja' pun berpikiran demikian."

"Sampai sejauh itukah eksistensi mereka?"

"Sampai sejauh itu. Baik Xylo Volvartz maupun pahlawan lainnya memiliki tingkat bahaya sebesar itu."

Boojum terdiam. Apakah mereka benar-benar memiliki kekuatan yang mampu membalikkan seluruh situasi perang sendirian?

Memang Pedang Suci itu mengerikan. Salah satu senjata terkuat.

Namun, kelemahannya ada banyak, dan mereka hanyalah pasukan yang tidak sampai sepuluh orang.

Seolah menyadari keraguan itu, Tovitz mengangguk mantap.

"Kekhawatiranmu wajar saja. Tapi aku serius. Terkadang, segelintir individu memang benar-benar bisa mengubah arus peperangan."

Setelah mengatakan itu, Tovitz menghela napas.

"Jika pasukan Kerajaan Aliansi berhasil mengalahkan Brigid dalam serangan pertama ini dan menjatuhkan benteng ini—meskipun aku tidak menginginkannya, aku tidak punya pilihan selain mempercepat rencana untuk serangan balik."

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts