Tensei Shitara Dorei Shieki to Kaifuku no Sukiru o Motte Ita node ~ Asobi Hanbun de Dorei Dake no Himitsu Kessha o Tsukurute mita Volume 2 Afterword

Interlude 4

Luka Lama Masing-Masing

"Aku memutuskan untuk menjadi pengamat, tapi kenapa aku malah bimbang..."

Aku bergumam, terlalu pelan bahkan untuk didengar Lulu, sambil menatap kereta yang membawa Party petualang yang menamakan diri mereka Twilight’s Moonbow dan putra penguasa wilayah tersebut berangkat dari Roylus.

Peri tidak terikat oleh hukum dunia ini. Dan aku, khususnya, adalah Titania, ratu para peri, entitas tertinggi di antara mereka.

Karena itu, aku bisa melihat masa depan. Kejelasan dari apa yang kulihat bervariasi tergantung pada kepastian masa depan itu, tapi hampir bisa dipastikan bahwa masa depan yang kejam menanti umat manusia jika segala sesuatunya berlanjut seperti sekarang.

Namun, aku tidak peduli apa yang akan terjadi pada dunia ini. Jika dunia ini harus hancur, biarlah hancur. Itulah yang benar-benar kuyakini. Seharusnya aku hanyalah pengamat dari tujuan akhir dunia ini.

Namun, aku telah terlibat dengan Lulu, dan telah menyelamatkannya dari kematian berkali-kali. Apakah karena dia adalah manusia pertama yang bisa kuajak bicara setelah sekian lama, dan aku mulai menyayanginya, ataukah—

Akhir-akhir ini, aku tidak melakukan apa pun kecuali hal-hal yang bertentangan dengan keputusan masa laluku.

Aku memutuskan untuk tidak melakukan apa-apa.

Padahal...

"Hmph, mungkin ini juga sesuai dengan apa yang dibayangkan Tuan."

Tanpa sadar, aku menggumamkan sesuatu tanpa jawaban dan mengingat kata-kata terakhir Tuan.

"Jika kau bilang kau akan menjadi pengamat, biarlah begitu. Itu juga pilihan yang telah kau buat. Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padamu sekarang. 'Orn Doula.' Sebaiknya kau ingat nama itu. Berabad-abad dari sekarang, itu akan menjadi nama manusia yang memutuskan untuk melawan mereka. Apakah kau masih bisa tetap menjadi pengamat setelah kau terlibat dengan Orn?"

Tuan dikalahkan pada akhirnya.

—'Saat aku menghadapi kematian, aku ingin pergi dengan rasa puas akan hidupku. Untuk melakukan itu, aku harus terus menang. Jika aku mati dalam keadaan kalah, aku pasti akan menyesal.'

Itulah yang dikatakan Orn Doula tempo hari.

Mendengar kata-kata itu, aku merasakan hatiku bergejolak.

Aku pun pernah mengalami kekalahan dan menanggung penyesalan yang besar. Itulah sebabnya aku memilih untuk menjadi pengamat, karena takut kehilangan apa pun lagi.

Jika aku mempercayai kata-kata Tuan, maka Orn Doula akan segera menghadapi tragedi yang begitu mengerikan hingga membuatnya berteriak dalam penderitaan, namun dia tidak akan berhenti melangkah maju.

Aku tahu bahwa aku sedang dipengaruhi oleh Orn Doula. Namun, ada bagian dari diriku yang sangat ingin melihat apa yang akan dicapai oleh pemuda itu, yang entah bagaimana mengingatkanku pada Tuan.

—Dan karena itu, untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, aku membuat keputusan atas kemauanku sendiri.

"Lulu."

Aku memanggil Lulu, yang sedang bercakap-cakap dengan murid-murid Orn Doula di dalam kereta.

"Titania? Jarang sekali kau yang memulai kontak. Ada apa?"

"Penjara bawah tanah yang kalian jelajahi sampai baru-baru ini akan segera mengalami Stampede."

"Dungeon itu?! Kenapa..."

"Aku tidak tahu, tapi skalanya tidak terlalu besar. Itu adalah sesuatu yang bisa kau tangani sendiri. Tapi dengan pasukan wilayah yang terkonsentrasi di utara, kemungkinan besar hanya kau satu-satunya yang bisa menanganinya."

"Untuk seseorang yang mengaku tidak tertarik pada manusia, kau cukup tahu banyak hal."

"Yah, aku tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan. Jadi, apa yang akan kau lakukan?"

"Tentu saja aku akan menanganinya. Aku ingin Orn-san dan keluarga Edington bisa fokus pada Kekaisaran. Dan ini juga merupakan kesempatan bagi Night Sky Silver Rabbit untuk membuat keluarga Edington semakin berhutang budi pada kami."

Lulu memberi tahu sesama penumpang bahwa dia memiliki urusan mendesak dan akan meninggalkan kereta.

Murid-murid Orn Doula, yang kemungkinan besar merasa ini mencurigakan, mencoba mengikutinya, tetapi putra sang penguasa, yang merasakan sesuatu, menghentikan mereka.

Maka, Lulu, persis seperti yang telah kupandu, meninggalkan kereta dan menuju ke arah Dungeon.

Dadu telah dilemparkan.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengatasi ini sendirian.

Ini adalah ujian. Buktikan nilaimu.

Kaulah yang akan memikul masa depan Night Sky Silver Rabbit—Logan Hayward.

Atasi ini.

Dengan doa itu, aku mengintervensi kristal dari Dungeon yang dituju Lulu dan memicu sebuah Stampede.

Untuk memaku Lulu di tempat itu—.

◇ ◇ ◇

"Ini aneh. Pertama Orn-san, dan sekarang Luu-neesan harus pergi karena urusan mendesak. Bagaimana menurutmu, Log?"

Sophie, yang berada di kereta bersamaku, mengajukan pertanyaan kepadaku.

Memang benar bahwa situasi saat ini terasa janggal. Jika hanya Guru yang punya urusan mendesak, aku bisa mengerti. Jika ada masalah di wilayah tersebut, tidak aneh jika mereka meminta bantuan Guru yang serbabisa.

Tapi bagi Luu-neesan untuk pergi juga adalah hal yang tidak alami. Dia baru saja mengatakan bahwa dia akan pergi ke ibu kota kerajaan bersama kami. Baginya untuk tiba-tiba meninggalkan kereta jelas terasa aneh.

Mungkinkah sesuatu yang mengerikan sedang terjadi tanpa sepengetahuan kita?

"Yah, dia bilang dia akan segera menyusul kereta ini, jadi mari kita percaya padanya. Dia rekan kalian, bukan?"

Sebelum aku sempat membuka mulut, Abel-sama menjawab pertanyaan Sophie.

"Ya, ya! Luu-neesan bilang dia akan segera kembali, jadi ayo kita tunggu saja dia!"

Carol setuju dengan Abel-sama. Situasinya aneh, tapi tidak ada yang bisa kami lakukan saat ini, dan seperti kata Carol, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu Luu-neesan kembali.

Sophie tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama denganku, dan meskipun dia masih terlihat tidak puas, dia tidak mengatakan apa-apa lagi soal itu.

Setelah mengobrol sebentar, tiba-tiba kami mendengar jeritan pendek dari luar. Di saat yang sama, kereta yang kami tumpangi sedikit bergoyang lalu berhenti.

"Hmm? Apa yang terjadi?"

Carol dengan santai menarik tirai untuk melihat ke luar, dan kami melihat para prajurit yang mengawal Abel-sama tergeletak di tanah.

(...Apa genangan air kemerahan-hitam di sekitar para prajurit itu?)

Saat aku sedang memikirkan hal itu,

"Tch! Semuanya, tetap diam!"

Abel-sama meninggikan suaranya.

Kemudian, dia mengaktifkan alat Magitech berbentuk cincin di tangan kanannya, dan kami pun diselimuti oleh sesuatu yang menyerupai penghalang mana.

Di saat berikutnya, sebuah ledakan terjadi di dalam kereta.

Kami terlindungi oleh dinding mana, tetapi kekuatan ledakan itu menghancurkan kereta, dan kami pun terlempar ke luar.

Berkat ajaran Guru, aku bisa mendarat dengan selamat bahkan di tengah kekacauan itu. Aku melihat sekeliling dan melihat beberapa genangan merah. Aku mendengar sesuatu jatuh di dekatku, dan ketika aku menoleh, aku melihat Abel-sama terkapar, tubuhnya dipenuhi luka bakar.

"—Tch! Abel-sama!"

Baru saat itulah aku akhirnya memahami situasinya. Aku dan Sophie bergegas menghampiri dan merapalkan sihir penyembuh padanya. Kami berhasil menyelamatkan nyawanya, tetapi dia nyaris tidak sadar.

"Tidak, untuk melindungi kita..."

"Fred, apa yang kau lakukan? Tidak ada yang mati."

"Huh~? Itu aneh~. Kupikir itu adalah serangan kejutan yang sempurna, tapi mungkin mencoba untuk tetap tidak menonjolkan diri malah berbalik merugikan kita~."

Saat kami sedang mengobati Abel-sama, kami mendengar suara seorang gadis dan seorang laki-laki dari jarak dekat. Suara mereka masih memiliki kualitas kekanak-kanakan, jadi mereka mungkin seusia kami. Dengan pikiran itu, aku menoleh ke arah suara tersebut.

Di sana berdiri dua anak yang mengenakan pakaian merah cerah. Seperti dugaanku, mereka berdua seusia kami.

"…………Loh, kenapa—"

Suara yang dipenuhi dengan kebingungan yang lebih besar dari yang pernah kudengar sebelumnya keluar dari Carol di sampingku. Aku menoleh ke arahnya, dan wajahnya pucat pasi, serta tubuhnya gemetar.

"Apa yang terjadi...?"

Sophie, sambil menatap dua orang yang kemungkinan telah menyerang kami, menunjukkan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Mengikuti tatapan Sophie, aku melihat mereka berdua lagi.

Kali ini, aku memperhatikan wajah mereka dengan benar, dan mereka identik.

Mereka mungkin kembar. Itu saja tidak akan membuat Sophie begitu terkejut. Namun setelah melihat wajah mereka dengan saksama, aku merasakan kebingungan yang sama dengan Sophie.

Karena, meskipun perawakan dan gaya rambut mereka berbeda—wajah mereka identik dengan Carol.

"Lain kali, aku pasti akan menghabisi kalian semua~."

Anak laki-laki bernama Fred itu berkata sambil menyiapkan tongkat sihirnya.

"...Kalian bertiga, larilah...!"

Suara lemah Abel-sama terdengar memanggil.

Suaranya menyentakkanku kembali ke alam sadar, namun Carol masih gemetaran dan sepertinya tidak mendengar peringatan itu.

"Sophie! Carol! Lindungi Abel-sama!"

"Dimengerti!"

Sophie menyahuti seruanku, tapi Carol tetap tidak bereaksi.

"...Hmm? Kau, apakah kau Caroline?"

"—Hik!"

Gadis yang sedari tadi berdiri di samping Fred dengan ekspresi bosan menyadari keberadaan Carol dan angkat bicara.

Carol, yang tadi tidak bereaksi terhadap suara kami, mengeluarkan pekikan kecil.

"Apa yang kau bicarakan, Kak~? Caroline kan sudah dibuang lama sekali—, ah~! Ternyata benar-benar Caroline~. Kenapa, kenapa~? Apa yang kau lakukan di sini~?"

Fred, yang berbicara dengan nada bicara yang berlarat-larat, awalnya seolah ingin membantah kata-kata kakaknya, namun begitu melihat Carol, dia menyapanya dengan suara yang terdengar polos.

"Ah... um... itu..."

Sebaliknya, Carol berkeringat deras dan tampak jauh lebih gugup daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

"............Yah, terserahlah. Ada rumor kalau beberapa anggota Amuntzers ada di sekitar sini. Caroline, kemarilah. Bahkan kau, yang tidak punya pelatihan tempur, harusnya bisa melakukan setidaknya sebanyak itu, kan? Lagipula, kau hanyalah sebuah tameng daging yang tidak bisa mati."

"............Jika... jika aku melakukannya... maukah kalian... melepaskan semuanya...?"

Carol bertanya dengan suara bergetar.

"...Caroline, sejak kapan kau jadi begitu penting sampai berani menjawabku?"

"...Ah... maafkan aku. Aku akan melakukan apa yang kau katakan...! Tapi tolong, lepaskan semuanya.... Kumohon...!"

"'Kumohon'? Caroline~, apa kau sudah lupa~? Memangnya kami pernah mengizinkanmu bicara seperti itu pada kami~? Aku bisa saja mencincang kalian semua sekarang juga, tahu~?"

"—?! Maafkan aku! Maafkan aku! Maafkan aku! Aku tidak akan bersikap tidak sopan lagi! Aku akan melakukan apa pun yang kalian katakan! Tapi kumohon...!"

Carol memohon sambil membungkuk begitu rendah hingga keningnya menyentuh tanah.

"Tch! Apa yang kau bicarakan, Carol?! Aku tidak tahu apa hubunganmu dengan mereka, tapi kau tidak perlu mendengarkan orang-orang yang mengatakan hal mengerikan seperti itu!"

Aku tidak tahan lagi dan meninggikan suaraku. Apa-apaan orang-orang ini...!

"Benar! Melakukan hal ini pada Carol.... Aku tidak akan pernah memaafkan kalian...!"

Sophie mengikuti kata-kataku, menunjukkan amarahnya.

"Diam! Kalian berdua!!"

Saat Sophie dan aku mengambil posisi bertarung, Carol tiba-tiba berteriak, membuat kami terdiam karena terkejut.

"...Carol?"

"Kalian bisa bicara begitu karena tidak tahu betapa menakutkannya mereka! Kita tidak bisa menang tanpa Guru dan Luu-neesan! Jadi jangan lakukan hal bodoh! Jika aku menuruti kata-kata mereka, mereka mungkin akan melepaskan kalian! Aku tidak ingin kalian terluka...!"

"Kalian tahu~, sampai kapan sandiwara ini akan berlanjut? Aku sudah muak~. Bunuh saja mereka semua."

"T-Tolong jangan! Aku akan melakukan apa pun yang dikatakan Luella dan Kak Fred! Jadi...!"

Carol mulai berjalan ke arah mereka, tapi aku menghentikannya paksa dengan berdiri di depannya.

"Kenapa kau menghalangiku?! Jika ini terus berlanjut, Log dan yang lainnya akan—"

"Kau yang diam, Carol!"

Carol tersentak ketakutan mendengar suaraku yang keras.

Aku sudah mendengar dari Guru bahwa Carol memiliki masa lalu sebagai korban perundungan dan kekerasan.

Dia adalah penceria suasana di kelompok kami, dan meski terkadang konyol, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang membuat kami tidak nyaman.

Aku senang bersamanya.

Tapi aku tahu itu bukanlah Carol yang sebenarnya.

Sudah sejak lama aku ingin menghapus trauma Carol dengan tanganku sendiri.

Kuncinya ada tepat di depanku. Aku benar-benar tidak boleh lari dari ini!

"Maaf karena aku berteriak. Tapi kau adalah teman berhargaku, Carol. Jika kau benar-benar ingin pergi ke arah mereka, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi aku sama sekali tidak melihat keinginan itu darimu. Jadi katakan perasaanmu yang sebenarnya. Apakah kau benar-benar ingin pergi ke sana?"

"I-Itu..."

"Tentu saja dia ingin ikut—"

"Aku tidak bertanya padamu! Tutup mulutmu!!"

Aku memelototi Fred yang memotong pembicaraan, dan dia terdiam dengan ekspresi terkejut.

"—Aku ingin bersamamu selamanya, Carol, apa pun yang terjadi. Begitulah perasaanku!"

"Aku juga! Carol adalah temanku—sahabat terbaikku! Carol, mari kita terus menjadi petualang bersama, ya?"

Suara kami sepertinya sampai kepadanya. Mata Carol berkaca-kaca, dan dia menunduk.

"Aku... aku juga ingin bersama kalian.... Bersama Log dan Sophie, dan Guru serta Luu-neesan, dan semua orang di Night Sky Silver Rabbit...!"

Perasaannya yang jujur tumpah bersamaan dengan dua tetes air mata bening.

"Jika aku bisa mendengar itu, maka aku punya alasan yang lebih dari cukup untuk bertarung! Sophie! Untuk melindungi Carol, mari kita hempaskan mereka berdua!"

"Benar!"

Saat aku memantapkan tekad, Sophie juga berdiri di depan Carol seolah melindunginya.

"Ahahahaha! Kau dengar itu, Kak? Caroline mengatakan hal seperti itu!"

"Memang. Kalau begitu kita tahu apa yang harus dilakukan."

Fred dan gadis bernama Luella itu bertukar kata lalu mengarahkan niat membunuh mereka kepada kami.

Beberapa waktu lalu, niat membunuh ini mungkin akan membuatku kehilangan semangat bertarung. Tapi aku pernah menghadapi naga hitam, Amuntzers, dan merasakan niat membunuh yang jauh lebih hebat.

"Niat membunuh yang lemah! Dengan sesuatu seperti itu—"

Saat aku hendak mengejek mereka, embusan angin hangat melewati kami.

Tiba-tiba, seluruh kekuatan meninggalkan tubuhku, dan aku jatuh berlutut dengan tangan menyentuh tanah.

"Lemah, katamu?"

Suara dingin Fred terdengar saat dia mendekat perlahan.

"A-Apa ini..."

Suara bingung Sophie terdengar. Bukan hanya aku yang kehilangan kekuatan; Carol dan Sophie pun sama.

"Ini... Debuff milik Kak Fred. Dia ahli dalam sihir pendukung, dan dia telah menguasai Debuff sepenuhnya...!"

Carol, dengan suara gemetar, menjelaskan apa yang terjadi.

(Dia menguasai Debuff sepenuhnya...?!)

Debuff adalah jenis sihir pendukung yang sangat sulit.

Fakta bahwa Fred bisa merapalkannya dengan mudah memberitahuku bahwa dia adalah seorang Enchanter yang sangat terampil.

Tapi itu tidak berarti aku akan diam saja saat tahu Carol akan disakiti. Itu mustahil!

"Jika ini adalah Debuff...! —Guru, pinjamkan aku kekuatanmu!"

Ucapku menyemangati diri sendiri, dan dengan putus asa menyusun sebuah formula.

"...[All-Ability UP]!"

Aku merapalkan Buff pada semua orang untuk menangkal Debuff tersebut.

"Kalian merapalkan Buff pada diri sendiri? Hahaha! Sia-sia saja. Debuff milikku tidak begitu lemah sampai bisa dibatalkan oleh sebuah Buff!"

Fred mengejek tindakanku. Dan dia benar. Bahkan dengan [All-Ability UP], yang bisa kulakukan hanyalah berdiri dengan kaki gemetar.

"Ahaha! Kalian terlihat konyol, gemetaran seperti anak rusa yang baru lahir! ...Padahal menurutku Caroline tidak sepadan dengan semua usaha itu."

Fred tertawa mengejek, lalu berkata dengan nada dingin bahwa Carol tidak berharga.

"Itu tidak benar...! Carol adalah temanku! Dia adalah teman berharga yang tidak bisa digantikan!"

Aku meneriakkan apa yang muncul secara alami di benakku dan dengan putus asa menyusun sebuah formula.

Formula ini sangat sulit disusun hingga rasanya kepalaku mau pecah, dan aku belum pernah berhasil sekali pun sebelumnya.

Tapi jika aku tidak berhasil sekarang, kapan lagi!

Aku menahan rasa sakit di kepala dan entah bagaimana berhasil menyelesaikan formulanya, lalu menuangkan mana ke dalamnya.

Dan kemudian, aku mengaktifkan sihir yang kuterima dari guruku.

"—[Double Stack]!"

Dalam perjalanan kami menuju wilayah Regriff, Guru telah menunjukku sebagai penguji untuk sihir yang sedang ia kembangkan.

Sihir itu adalah versi modifikasi dari [Stacking], sebuah Buff yang melampaui enam jenis dasar sihir pendukung dan sebelumnya hanya bisa bekerja pada Guru, yang kini dibuat untuk penggunaan umum.

Formulanya sebanding dengan [Spatial Leap], yang dikatakan sebagai sihir tersulit dari semua sihir, dan aku, yang tidak bisa menggunakan [Spatial Leap], tentu saja merasa kewalahan.

Guru pernah berkata, 'Menyusun formula bukanlah soal bakat. Ada jenius yang bisa melakukannya hanya dengan bakat, tapi ini adalah bidang di mana kau bisa mengejar mereka dengan usaha.

Jika kau berlatih berulang kali, kecepatan penyusunanmu pasti akan meningkat, dan kau secara bertahap akan bisa menyusun formula yang sulit sekalipun.'

Aku memercayai kata-katanya dan telah berlatih menyusun formula di waktu luangku lebih sering dari sebelumnya. Kurasa keberhasilan [Stacking] di saat krusial ini adalah hasil dari usaha tersebut.

Mengaktifkan [Double Stack] membatalkan Debuff milik Fred.

"…?"

Fred, sebagai seorang Enchanter, sepertinya menyadari perubahan auraku dan menunjukkan sedikit kewaspadaan.

Aku menyusun formula lain dan merapalkan sihir.

"………………[Triple Stack]!"

Sakit kepala semakin parah dengan setiap penggunaan [Stacking]. Ini adalah batasku. Aku tidak bisa menggunakan sihir lagi.

Tapi dengan ini, aku bisa bertarung!

"—Tch! Fred, mundur!"

"…Eh?"

Saat aku menendang tanah, Luella berteriak.

Aku memangkas jarak dengan Fred dalam sekejap dan menusukkan tombakku.

Fred tidak bisa bereaksi sama sekali, dan aku hampir menusuknya—menghindari titik vitalnya—tetapi Luella bergerak di antara kami dengan kecepatan luar biasa.

Dia menangkis ujung tombakku dengan bilah pedangnya. Bilahnya hampir sepanjang tinggi badannya.

Aku sempat bertanya-tanya apakah dia bisa menangani pedang seperti itu, tapi dia memanipulasinya dengan terampil dan meluncurkan serangan balik.

Ketika pedang dan tombak beradu langsung, kecuali ada perbedaan keahlian yang besar, tombak akan menang.

Jadi dalam pertarungan dengan seorang pendekar pedang, aku seharusnya unggul, tapi pedang yang dia gunakan berada di luar batas pedang normal, membuatnya sangat sulit untuk dilawan.

Awalnya, aku mampu bertahan, tapi lama-kelamaan, aku dibuat kewalahan oleh temponya yang unik.

"Guh...!"

Luella memanfaatkan celah dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

Aku menangkisnya dengan gagang tombakku yang ditahan secara horizontal. Kehadirannya di depanku menghalangi sinar matahari, dan bayangan jatuh menimpaku.

"Kau berlagak hebat dengan mengatakan akan mengalahkan kami demi melindungi Caroline, tapi hanya segini kemampuanmu? Kalau begitu, matilah!"

Ucap Luella, memberikan kekuatan lebih pada ayunannya untuk menebas diriku.

Saat aku sedang bersusah payah menahan bilah yang jatuh itu, sebuah panah petir terbang ke arahku. Sihir serangan dari Fred.

Aku tertahan oleh Luella dan tidak punya cara untuk menghindar.

Benar, aku tidak punya cara.

"Tidak akan kubiarkan!"

Suara lantang Sophie bergema, dan panah petir itu berubah arah dan terbang menuju Fred.

"Kenapa?!"

Fred berteriak terkejut sambil menghindarinya.

Aku tidak hanya merapalkan Buff pada diriku sendiri. Aku juga telah merapalkan Buff [Stacking] pada Sophie dan Carol. Sophie berpura-pura tidak bisa bergerak akibat Debuff bahkan setelah aku merapalkannya, jadi sepertinya dia berhasil menipunya.

"Sophie, serahkan dia padamu!"

"Benar!"

Menanggapi suaraku, Sophie mengarahkan tangan kirinya ke arah Fred, dan beberapa lingkaran sihir muncul di atas kepalanya.

Dengan lingkaran sihir di posisi itu, Fred kemungkinan akan mengira sihir serangan akan datang dan mengambil tindakan menghindar.

Tapi penggunanya adalah Sophie. Aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa mustahil untuk menghindari serangan Sophie pada percobaan pertama.

"—Tubuhku...!?"

[Psychokinesis] milik Sophie mengekang gerakan Fred, dan beberapa [Lightning Strikes] menghantamnya yang tidak bisa bergerak secara langsung. Fred menerima serangan itu, kehilangan kesadaran, dan ambruk.

(Kemampuan itu luar biasa. Seandainya saja aku punya satu...)

Sambil terus menahan pedang yang coba dihunjamkan Luella, aku memikirkan hal itu, dan kemudian kata-kata Guru tiba-tiba melintas di benak.

—'Hanya karena kau menyukai tempat gelap bukan berarti kau adalah orang yang suram.

Tapi mungkin ada baiknya kau mengingat perasaan yang kau rasakan sekarang. Aku rasa itu akan membantumu suatu hari nanti.'

(Kenapa aku mengingat itu sekarang? Harusnya tidak ada hubungannya dengan kemampuan.... Eh? Kenapa aku berpikir begitu? Ini ada hubungannya dengan itu.)

Beberapa objek hitam seperti duri melesat keluar dari bayangan yang memanjang dari kaki Luella dan menyerangnya.

"Hah...?"

Luella tampak terkejut dengan kejadian mendadak itu, tapi dia menghindar dari duri-duri itu dengan mudah.

Namun, hasilnya, aku bebas bergerak. Pedangnya memiliki jangkauan yang lebih panjang dari pedang normal.

Tapi itu juga berarti, seperti halnya tombak, pedang itu tidak berguna jika kau masuk ke dalam jangkauannya.

Aku melangkah masuk ke dalam jangkauan Luella dan menjatuhkannya ke tanah.

Kemudian, aku mengekangnya dengan benda-benda seperti sulur yang kubentuk dari bayangan.

"...Sulur-sulur ini bukan sihir. Tak kusangka kau menyembunyikan kemampuanmu sampai saat terakhir."

Luella, yang tertahan di tanah, bergumam. Seperti katanya, ini adalah kemampuanku.

Kurasa aku akan menamainya [Shadow Manipulation]. Menurutku ini kemampuan yang cukup berguna.

Tapi pertama-tama, aku harus terbiasa menggunakannya. Aku baru menggunakannya dua kali, dan aku sudah merasa cukup lelah.

Aku sekarang mengerti dari pengalaman mengapa Sophie cepat lelah saat menggunakan [Psychokinesis].

"Kenapa kalian menyerang kami? Dan para prajurit tentara wilayah..."

"Jika kau ingin tahu, kenapa tidak coba menyiksaku saja?"

"Aku tidak akan pernah melakukan itu!"

"Terserahlah. Lalu apa yang akan kau lakukan pada kami?"

"Tentu saja, aku akan menyerahkan kalian pada tentara wilayah. Kalian akan diadili menurut hukum di sana."

Kurasa hukuman berat akan dijatuhkan pada mereka karena membunuh para prajurit, tapi itu tidak bisa dihindari.

Aku tidak berniat memaafkan mereka karena telah memberikan trauma yang begitu mendalam pada Carol.

"Hmph."

Luella mendengus acuh tak acuh, ekspresinya tidak terbaca.

Namun di saat berikutnya, matanya melebar panik. Kemudian, dia menoleh ke arah Fred yang tergeletak dan berbicara.

"Fred, kita pergi."

"Aduh, aku ingin tidur sebentar lagi~. Omong-omong, bagaimana dengan pekerjaan yang diberikan Dokter pada kita?"

Fred, yang seharusnya tidak sadarkan diri setelah menerima sihir serangan Sophie telak, menanggapi suara Luella. A

pakah dia sudah sadar sejak tadi?! Tidak, mungkin dia tidak pernah kehilangan kesadaran sejak awal.

"Dokter baru saja memberi tahu kita untuk segera kembali ke sana. Sepertinya keadaan di sana mulai menarik, dan dia tidak peduli lagi dengan putra penguasa itu."

"Ehh... apa maksudnya itu..."

"Selalu seperti ini dengan Dokter. Kau sudah selesai menyusun formulanya, kan? Cepat aktifkan. Kita harus kembali sebelum suasana hatinya memburuk."

"Baiklah~..."

Mereka berdua melanjutkan percakapan mereka, mengabaikan kami.

(Menyusun formula? Pergi? Maksudmu, [Spatial Leap]?!)

Setelah menyadari sihir yang akan dirapalkan Fred, aku segera memberikan instruksi pada Sophie.

"Sophie, hantam dia dengan sihir serangan, cepat!"

Buff milikku sudah habis masa berlakunya. Ditambah dengan penggunaan kemampuanku, tubuh dan pikiranku terasa berat, dan aku tidak lagi dalam kondisi untuk bertarung. Aku tidak punya pilihan selain mengandalkan Sophie.

Sophie segera mulai menyusun formula seperti yang kuinstruksikan, tapi sudah terlambat.

"Caroline—"

"…Hh…"

"Aku mengerti apa yang kau pikirkan. Aku akan berdoa agar kita tidak pernah bertemu lagi. Selamat tinggal."

Dengan kata-kata terakhir dari Luella itu, mereka berdua lenyap dari hadapan kami, terbawa oleh [Spatial Leap] yang dirapalkan Fred.

Meski begitu, suara Luella tadi terdengar sangat lembut. Mungkinkah dia...

"...Maaf, aku tidak cukup cepat..."

"Tidak, ini bukan salahmu, Sophie. Aku juga benar-benar lengah.... Untuk saat ini, mari kita tunggu Abel-sama bangun."

Dengan itu, aku melihat sekeliling dengan waspada, tapi tidak ada tanda-tanda mereka berdua. Aku meminta Sophie memeriksa juga untuk berjaga-jaga, tapi dia juga tidak bisa merasakan kehadiran mereka.

"Log, Sophie, aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang kusebabkan..."

Carol, yang masih gemetaran meski tidak sehebat sebelumnya, berbicara.

"Itu sama sekali bukan masalah! Aku hanya senang kau tidak pergi!"

Sahut Sophie, mendekati Carol dan memeluknya dengan lembut.

"Benar. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi kita adalah sebuah tim. Sudah sewajarnya membantu teman yang sedang kesusahan. Jika aku atau Sophie sedang dalam masalah, kau bisa membantu kami saat itu, oke?"

Ucapku, mencoba mencairkan suasana agar Carol tidak terlalu khawatir.

"...Ya, oke. Saat itu terjadi, aku pasti akan menjadi orang yang menyelamatkan kalian berdua."

Ucap Carol, dengan senyum lemah namun tulus di wajahnya.

Ya, senyuman adalah yang paling cocok untuknya.

◆◇◆

"Aku minta maaf atas masalah yang telah kusebabkan kepada kalian."

Setelah menjelaskan situasinya kepada Abel-sama saat dia bangun, dia meminta maaf kepada kami.

"Sama sekali tidak. Sebaliknya, jika Anda tidak melindungi kami dari ledakan awal, kami mungkin sudah mati. Terima kasih telah menyelamatkan kami."

"Kalian adalah murid-murid berharga Orn-kun. Jika aku memaksakan tugas seberat itu padanya lalu membiarkan murid-muridnya mati, tidak hanya Orn-kun, tapi aku sendiri pun akan mengutuk diriku sendiri. Aku melindungi kalian demi diriku sendiri."

Abel-sama berkata dengan senyum mencela diri sendiri.

"Tugas seberat itu? Apa yang Guru lakukan saat ini?"

"…Aku benar-benar tidak seharusnya memberitahumu hal ini, tapi setelah apa yang terjadi, aku tidak punya pilihan lain. Namun, lebih baik kita kembali ke rumah dulu. Di sana juga berbahaya, tapi rumah itu memiliki alat Magitech pertahanan, jadi menurutku lebih baik daripada di sini. Maaf, tapi bisakah kita membicarakan detailnya setelah sampai di sana?"

"Dimengerti. Tidak ada jaminan mereka tidak akan kembali. Sophie, apa kau keberatan untuk tetap waspada dan mengawasi sekitar?"

"Tentu saja tidak!"

Setelah menentukan langkah selanjutnya bersama Abel-sama, kami selesai merapikan segalanya dan mulai berjalan kembali menuju rumah besar tersebut.

◇◇◇

"Yah, menurutku dia layak mendapatkan nilai lulus."

Aku menggumamkan pemikiranku setelah mengamati seluruh pertempuran Logan Hayward.

"Kau mengatakan sesuatu, Titania?"

Lulu, yang sedang menahan monster-monster yang terus membanjiri pintu masuk penjara bawah tanah dengan sihir, bertanya.

"Bukan apa-apa. Stampede ini akan segera berakhir. Begitu ini selesai, pergilah ke kediaman Edington."

"…Kenapa harus ke sana?"

"Sepertinya anak-anak yang berada dalam satu Party dengan Lulu diserang oleh kawanan pencuri, lalu kehilangan pengawal dan kereta mereka. Sekarang mereka sedang dalam perjalanan kembali ke kediaman."

"A-Apa maksudmu?!"

"Persis seperti yang kukatakan. Yah, anggota Party dan putra penguasa itu tampaknya tidak terluka. Tapi mereka terlihat lelah secara emosional, jadi sebaiknya kau bergegas bergabung dengan mereka."

"Tentu saja! Titania, pinjamkan aku kekuatanmu! Aku akan menyapu bersih mereka dengan sihir roh! Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini!"

"Baiklah. Ayo kita selesaikan ini."

Dan kemudian, Lulu benar-benar menyapu bersih para monster itu dan segera berlari menuju kediaman.

Sambil mengikutinya, aku memperhatikan tempat lain.

Di sana, Orn Doula sedang menghadapi sejumlah besar Dragon-kin, yang dipimpin oleh naga hitam, Floor Boss dari lantai sembilan puluh dua Labirin Besar Selatan.

"Aku sudah tahu, tapi aku tetap terlambat bertindak. Arus ini tidak bisa lagi dihentikan, kan?"

◇◇◇

Setelah menekan pasukan Cult di Hutan Besar Tsuadone, Tershe dan aku menuju Noyulde, sebuah kota di dekat perbatasan dengan kerajaan. Anggota lainnya menuju Noyulde melalui rute yang berbeda atau ke lokasi lain.

"Seharusnya sudah waktunya bagi Kekaisaran untuk mengirim pasukannya ke arah kerajaan, kan?"

Aku bertanya pada Tershe dengan santai.

"Ya. Kita telah mengulur waktu sebanyak mungkin, tapi kita sudah mencapai batas. Namun, dengan bantuan Anda, Nona Shion, kita mampu menahan mereka lebih lama dari yang diperkirakan semula. Selain itu, korban di pihak kita berkurang secara signifikan. Saya benar-benar berterima kasih."

"Sedikit memalukan dipuji setinggi itu olehmu, Tershe…. Kali ini aku hanya mengikuti instruksimu, jadi ini semua berkat kerjamu."

"…Pujian itu terlalu berlebihan bagi saya. Saya hanya berusaha menebus dosa-dosa saya dengan segenap tenaga."

Saat Tershe mengatakan itu, bayangan seolah jatuh menutupi hatinya.

"Ini sudah hampir sepuluh tahun, dan kau masih mencemaskan hal itu? Sudah kukatakan berkali-kali, itu bukan salahmu.…Apa ada seseorang yang mengatakan hal buruk padamu lagi? Jika ada orang yang tega bicara begitu padamu, beri tahu aku! Akan kuhajar mereka!"

"Terima kasih, Nona Shion. Namun, jika saya lebih waspada, saya bisa saja mencegah amukan keluarga saya yang bodoh itu.…Dan saya tidak akan menyebabkan kesedihan yang mendalam bagi Anda. Saya memang memikul tanggung jawab atas masalah itu."

"…Baiklah. Jika kau bersikeras, silakan saja menebusnya. Teruslah mengabdi padaku! Jika kau juga pergi jauh, Tershe, aku akan menangis!"

Ucapku, berharap bisa meredakan sedikit saja rasa bersalah yang dipikul Tershe.

Mendengar kata-kataku, Tershe membuka mulutnya dengan senyum yang tampak kikuk.

"…Saya tidak bisa membiarkan Anda bersedih lagi, Nona Shion. Sesuai keinginan Anda. Saya akan terus melayani Anda dengan segenap hati."

"Ya, aku mengandalkanmu!"

Tepat saat percakapan kami berakhir, Tershe menunduk melihat pergelangan tangannya dan berkata, "Maafkan saya sebentar," sebelum berhenti melangkah. Dia kemudian memejamkan mata dan fokus pada pergelangan tangannya.

Melihat ini, aku mengambil alih pengawasan perimeter yang selama ini kuserahkan padanya.

Tershe saat ini sedang menerima informasi dari kurir menggunakan kemampuannya.

Dia telah menginterpretasikan kemampuannya secara luas sehingga memungkinkan transmisi informasi jarak jauh.

Itu adalah penggunaan yang luar biasa, jadi ada beberapa batasan, tetapi itu juga memungkinkannya mendapatkan banyak informasi secara instan.

Itu adalah kemampuan berguna yang bahkan sangat dihargai oleh Amuntzers.

Saat aku terus mengawasi sekeliling, Tershe tersentak. Apakah terjadi masalah besar? Kemudian, dia mengembuskan napas pendek, membuka mata, dan menoleh padaku.

"Nona Shion, saya minta maaf karena meninggalkan pengawasan perimeter kepada Anda."

"Tidak apa-apa, tapi apa terjadi sesuatu?"

Tershe selalu menatap mataku saat bicara padaku, tapi sekarang tatapannya tampak sedikit bimbang. Aku menebak dia sedang berusaha memikirkan cara memberitahuku.

"Nona Shion, tolong dengarkan dengan tenang."

"Oke. Ada apa?"

"Saya baru saja menerima informasi dari kurir bahwa sang Pahlawan dan pengawal kerajaannya menyerang Lugau di wilayah Regriff."

Jadi Kekaisaran mengirim sang Pahlawan ke kerajaan.

Kemungkinannya memang rendah, tapi hal itu sudah dipertimbangkan. Dan kita sudah memiliki rencana seandainya sang Pahlawan pergi ke kerajaan.

"Kalau begitu mari kita menuju ibu kota kekaisaran sesuai rencana. Rencananya adalah melancarkan serangan besar ke ibu kota selagi dia pergi jika sang Pahlawan menuju kerajaan, kan?"

"Itu adalah rencana awalnya."

"…Adalah?"

"Ya. Beberapa petualang dari Night Sky Silver Rabbit telah dikonfirmasi keberadaannya di Lugau, dan di antara mereka ada Orn-sama."

"—Eh?"

"Selain itu, tampaknya Orn-sama dan sang Pahlawan telah melakukan kontak dan saat ini sedang terlibat dalam pertempuran di kaki Pegunungan Cryo dekat perbatasan."

Orn dan sang Pahlawan sedang bertarung…?

"Orn sedang berada di bawah mantra penyegel sekarang, dan dia tidak punya ingatannya…. Mantra penyegel itu bisa dilepaskan sebagian, tapi tidak mungkin Orn yang sekarang bisa menang! Jika ini terus berlanjut, Orn akan…. Aku baru saja tahu dia masih hidup, jadi kenapa…?! Aku tidak mau ini terjadi! Kali ini, Orn benar-benar akan mati!"

"Tenangkan diri Anda, Nona Shion!"

Aku terguncang oleh berita mendadak itu, tapi kata-kata tajam Tershe sedikit menyentakkanku kembali ke realita.

"—Tch! …Maaf."

"Tidak, saya rasa saya mengerti perasaan Anda."

Aku bisa merasakan Tershe mencoba menenangkanku dengan senyum lembut dan nada suaranya yang halus.

"Kita tidak punya banyak waktu, jadi akan saya persingkat. Kita akan membatalkan rencana awal untuk menyerang ibu kota kekaisaran. Kita tidak boleh kehilangan Orn-sama. Nona Shion, silakan segera mengintervensi pertempuran antara Orn-sama dan sang Pahlawan. Setelah itu, saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan langkah selanjutnya."

"…Kau membiarkanku memutuskan? Aku mungkin saja secara emosional memutuskan untuk membunuh sang Pahlawan, kau tahu?"

"Jika itu adalah keputusan Anda, Nona Shion, maka biarlah demikian."

"Kau benar-benar… tidak apa-apa dengan itu…?"

"Ya. Dalam situasi sekarang, hanya Anda yang bisa mengintervensi pertarungan mereka. Tolong, ikuti kata hati Anda dan buatlah pilihan yang tidak akan Anda sesali. Saya akan menangani segala dampak yang mungkin timbul dari tindakan Anda. Saya tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal pilihan Anda. Jadi, jangan khawatir."

Tershe, dengan senyum yang tidak pernah pudar, mendorongku maju dengan suara yang penuh kekuatan. Dia benar-benar pengikut yang terlalu berharga bagiku. Aku diingatkan sekali lagi betapa besarnya kehadiran dia dalam hidupku.

Aku ingin menyelamatkan Orn. Tapi aku juga bertekad untuk menemukan solusi yang sesedikit mungkin menimbulkan masalah bagi Tershe dan Amuntzers.

"Terima kasih, Tershe."

"Sudah sewajarnya bagi seseorang yang melayani Anda, Nona Shion.—Sekarang, mari kita segera bertindak. Pertama, kita akan berteleportasi ke sekitar puncak Pegunungan Cryo. Saya sudah menyusun formulanya."

Selagi aku merutuki kegugupanku yang memalukan, sepertinya Tershe tidak hanya menenangkanku, tapi juga telah melakukan berbagai persiapan.

"Baiklah. Tolong."

Tershe mengangguk menanggapi jawabanku dan mengaktifkan [Spatial Leap].

Pemandangan berubah, dan aku tahu kami telah berteleportasi ke sekitar puncak Pegunungan Cryo.

"Kalau begitu, Tershe, aku pergi dulu."

Kataku pada Tershe sambil menyusun formula untuk menuju ke tempat Orn.

"Selamat jalan. Nona Shion, lakukanlah sesuka hati Anda."

"Mm, terima kasih.—[Flight]!"

Dengan Tershe yang melepas keberangkatanku, aku terbang menembus udara dengan sihir dan turun ke kaki gunung.

[Flight] adalah sihir yang dikembangkan oleh ayah Orn. Sihir ini memungkinkan seseorang melakukan perjalanan di udara dengan kecepatan kuda yang berderap kencang.

Namun, sihir ini membutuhkan penyusunan formula dan aliran mana yang konstan selama aktif, sehingga menuntut konsentrasi besar dan mengumpulkan rasa lelah yang setara.

Bahkan bagiku yang cukup percaya diri dengan sihirku, ini membutuhkan sekitar tiga puluh persen kapasitasku selama aktif, membuatnya sulit digunakan dalam pertempuran habis-habisan.

Saat aku mendekati kaki gunung, sebuah ledakan mana hitam pekat meledak di dekat sana.

"Mana itu sudah pasti milik Orn…!"

Setelah menunggu aliran kehancuran dari mana hitam pekat itu mereda, aku berteleportasi ke sekitar titik pusat ledakan dengan [Spatial Leap].

Pemandangan yang menyambutku adalah punggung Orn, yang sedikit terluka dan menggenggam gumpalan mana hitam pekat berbentuk pedang di tangan kanannya, dan sedikit lebih jauh, sosok sang Pahlawan yang terkapar.

Orn mengalahkan sang Pahlawan…?

Aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu mustahil bagi Orn yang telah kehilangan kekuatan dan ingatannya.

Sebaliknya, jika dia telah mendapatkannya kembali, itu adalah cerita yang masuk akal, tapi apakah itu terlalu optimis? Pertama, aku harus memeriksa apa yang terjadi pada Orn.

"…Orn."

Orn, yang menyadari kehadiranku melalui aura dan suaraku, berbalik ke arahku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts