Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku [LN] Bahasa Indonesia

Hukuman

Pemusnahan Reruntuhan Pegunungan Kazit 3

──Operasi Pemusnahan dan Pembersihan Pegunungan Kazit, hari kesepuluh.

Serangan gerombolan Fairy baru mereda sekitar waktu fajar.

Kurasa semua orang sudah kelelahan sampai ke titik nadir. Aku pun tidak terkecuali.

Hanya Teoritta yang kusuruh tetap di belakang untuk menyimpan tenaga──meski dia sendiri tampak tidak puas.

"Aku juga akan bertarung! Sebagai seorang Goddess, aku harus membimbing kalian semua!"

Begitulah, dia bersikeras ingin maju ke garis depan, tapi kami berhasil bertahan hampir hanya dengan mengandalkan jebakan.

Kekuatan Teoritta baru dikerahkan saat kami melakukan serangan pengejaran terhadap musuh yang mulai mundur.

Ini tentu saja bertujuan untuk membuat musuh salah mengira kekuatan tempur kami.

Jika kami terlalu sering menggunakan kekuatan Teoritta, ketidaksiapan kami akan terekspos.

Yah, aku tidak tahu seberapa besar efektivitas taktik ini.

Jika komandan lawan adalah tipe yang sangat tegas dalam menyerang, mungkin selanjutnya mereka akan melancarkan serbuan nekat tanpa memedulikan apa pun.

Kalau itu terjadi, aku punya cara lain. Informasi untuk melancarkan langkah selanjutnya pun sudah terkumpul.

Terutama fakta bahwa jebakan-jebakan kami jauh lebih efektif dari dugaan, itu adalah pencapaian besar.

Memang tidak membunuh, tapi bisa menghentikan langkah mereka. Artinya, kita bisa menyerang musuh yang terpaku dari jarak jauh secara sepihak.

"Ini sih benar-benar menang gampang. Nggak ada tantangannya banget."

Begitulah Tsav mengoceh sombong bahkan sampai menguap segala.

Dia tidak menggunakan tongkat sniping. Pasalnya, Flash Magazine itu barang berharga.

Dia bertarung dengan busur dan panah biasa untuk menembus kepala gerombolan Fairy.

Aku menempatkan Tsav dan Dotta sebagai tim penembak jitu, dan bisa dikatakan hasilnya cukup memuaskan──setidaknya untuk Tsav.

Dotta benar-benar merepotkan jika sudah masuk ke pertempuran langsung. Saat Tsav membunuh sepuluh ekor, Dotta baru nyaris bisa membunuh satu ekor, begitulah kondisinya.

Sepertinya dia memang tidak seharusnya dianggap sebagai prajurit biasa.

"Dotta-san, sedang apa sih! Kau sengaja main-main, ya?"

Tsav sepertinya merasa hal itu sangat tidak masuk akal. Setelah pertempuran usai, dia langsung menginterogasinya seperti itu.

"Musuhnya banyak, gerakannya juga lambat, target segitu sih sambil tidur juga kena! Bagaimana bisa tidak kena satu pun, apa kau sehat-sehat saja, Dotta-san?"

"A-aku juga sudah membidik, tahu…… tapi gara-gara angin, panahnya tidak terbang sesuai mauku……"

"Bwahaha! Hehehehe! Harusnya kau sudah menghitung faktor itu dong! Kocak banget!"

"……Xylo! Tsav berisik sekali, suruh dia diam!"

Melihat kondisi ini, sepertinya besok lebih baik Dotta disuruh melakukan hal lain. Sayang sekali anak panahnya terbuang percuma.

Padahal di situasi sekarang, penembak jitu seharusnya menjadi kartu truf yang lebih krusial dari biasanya.

(Sepertinya aku masih bisa mengulur waktu sedikit lagi. Kerugian personel kita juga bisa ditekan.)

Hanya saja, karena aku sangat mengutamakan keselamatan dalam bertarung, jebakan-jebakan kami pun terkuras habis. Pertahanan lapis pertama sudah hampir tidak berfungsi.

Musuh bahkan sudah berhasil menekan sampai ke lapis kedua. Begitu besar dan gigihnya serangan yang terjadi sekali itu. Besok, mungkin lapis ketiga pun akan terancam.

(Baru awal pertempuran saja sudah begini. Ternyata cara menyerang musuh dengan sepuluh ribu pasukan di belakang memang berbeda.)

Mereka mungkin mencoba mengukur kekuatan kami, dan jika ada kesempatan, langsung melumat kami sekaligus. Tekad mereka tidak buruk, tapi harus kuakui masih setengah-setengah.

(Komandan para Demon Lord Phenomenon itu cukup paham taktik. Entah itu Gwythion atau pengaturan si Mata Ketiga. Tapi──)

Kalau meminjam kata-kata instrukturnya dulu, mungkin bisa dibilang 'Punya taktik tapi tidak punya strategi'.

Mungkin itulah titik lemah musuh. Aku butuh informasi tentang komandan mereka. Jika itu diketahui, pilihan langkah yang bisa kuambil pun akan bertambah.

(Masih bisa. Kami memang terpojok, tapi belum tentu kalah.)

Untuk saat ini, sisa masalah kami adalah soal makanan, ya?

Hanya makan daging kering akan membuat moral pasukan merosot tajam──aku harus membuat makanan sedikit lebih mewah dengan berburu dan memancing.

Dalam hal ini, Trishill menunjukkan keahlian yang tak terduga. Dia berhasil menangkap ikan sebanyak dekapan kedua tangannya dengan jebakan yang dia pasang di sungai. Ternyata dia cukup terampil.

"Makanan yang layak adalah dasar dari menjaga moral. Kalau sudah porsinya dikit, lalu cuma makan daging kering, mereka tidak akan kuat. Tidak akan bisa bertarung dengan maksimal," ucap Trishill sambil mendengus.

"Xylo. Apa kau paham dasar-dasar logistik? Tidak semua orang punya ketahanan sepertimu."

"Kena mental aku. Kau benar sekali."

Aku hanya bisa menjawab dengan jujur. Soal logistik termasuk makanan, dulu di Ksatria Suci Kelima selalu ada Ryufen.

Dialah sumbu utama yang membuat rencana-rencana mustahil menjadi nyata.

"Selagi masih ada matahari, kita harus mengumpulkan makanan sebanyak mungkin. Trishill, sepertinya kau ahli dalam hal ini."

"Ini hal biasa kalau kau terbiasa hidup sebagai tentara bayaran. Bagaimana denganmu? Bisa berburu?"

"……Kurang percaya diri, sih."

"Sudah kuduga. Hei, Pembunuh Bayaran, kau pasti bisa berburu, kan. Cuma kemampuanmu itu saja yang bisa diandalkan."

"Eh? Wah, menyuruhku berburu sekarang itu namanya salah prioritas! Benar kan, Bos?"

"Ah…… ya, benar juga sih."

Aku mengangguk. Mulai sekarang ini adalah perang ketahanan. Ini akan menjadi pertarungan tentang seberapa jauh kami bisa menekan kerugian pihak kami.

Di tengah kondisi itu, pembagian waktu istirahat sangatlah penting.

 Daripada menyuruh Tsav berburu, lebih baik dia beristirahat secukupnya agar bisa terus mengawasi musuh. Dia mampu melakukan itu.

Kalau begitu, urusan berburu harus kuserahkan pada Saritaff yang terbiasa hidup di gunung──begitu pikirku saat kembali ke "Lubang Kubur", namun ternyata situasi yang merepotkan sedang terjadi.

"Kalian semua adalah pengecut!"

Saritaff berteriak sambil menunjuk wajah-wajah 'Pasukan Forbartz'.

Semua orang tampak kebingungan. Namun, aku sedikit banyak memahami latar belakang situasi ini. Aku sudah menduga hal ini akan terjadi suatu saat nanti.

Saritaff memamerkan taringnya, seolah siap menggigit siapa pun di sana.

"Musuh semuanya sudah lari! Kenapa tidak dikejar dan dilawan? Gwythion ada di belakang mereka! Kalau tidak bertarung, kalian sama saja dengan orang-orang dataran rendah di Nophan!"

Saritaff berteriak sambil memukul dinding.

"Apa kalian takut mati? Apa kalian bersembunyi di sini karena menyayangkan nyawa kalian!"

"──Bukan begitu. Ini adalah perang, Saritaff."

Nalk-lah yang menjawab, dengan berani dia mendebat kemarahan Saritaff secara langsung.

"Ini bukan soal nyawa berharga atau tidak. Jika kita mengejar, kita akan dikepung mereka dan kalah. Kami bertarung untuk menang. Untuk itu, kami akan bertahan selama apa pun."

Itu argumen yang benar. Namun, argumen benar seperti itu tidak mungkin masuk ke kepala Saritaff.

"Aku tidak mengerti! Padahal kukira kalian berbeda dari orang-orang dataran rendah di Nophan!"

"Aku tidak memintamu memercayai kami. Bisakah kau memercayai Tuan Forbartz?"

"……Orang ini, maksudmu!"

Saritaff sepertinya menyadari aku sudah kembali. Dia menunjukku dengan tajam.

"Xylo! Kenapa kau tidak bertarung? Hari ini kau cuma lari-larian saja, kan!"

Dalam pertempuran hari ini, aku menyuruh Saritaff fokus memancing musuh dan mengaktifkan jebakan di titik-titik penting.

Karena itulah yang paling efektif.

Dia punya mobilitas dalam arti yang berbeda dari Tsav atau Dotta.

Dia sangat mengenal gunung ini. Kupikir dia tidak akan tertangkap dengan mudah oleh para Fairy.

"Barusan mereka kabur! Harusnya kita kejar dan bunuh Gwythion!"

"Dikejar pun tidak akan bisa membunuhnya. Kau kan dari suku Yamanobe, harusnya ahli dalam berburu."

Aku memutuskan untuk menggunakan taktik serangan balik secara verbal. Karena tipenya mirip denganku, aku sangat paham.

Jika harga dirinya disenggol, dia tidak akan tahan. Dia tidak mau diremehkan, dan hal itu justru bisa membuatnya tenang dalam bidang tersebut.

"Pemburu itu menggerakkan mangsa. Kalau digerakkan oleh mangsa, itu namanya pemburu kelas tiga."

Kata-kata ini sebenarnya hanya kutipan belaka.

Tepatnya, ini adalah dasar pendidikan militer yang diberikan kepada para perwira.

Bukan dirimu yang bergerak, tapi buatlah musuh yang bergerak.

"Aku tidak melakukan pengejaran agar bisa memancing Gwythion keluar. Supaya lain kali mereka menyerang lebih dalam lagi."

Yah, meski ini sebenarnya hanya harapan kosong saja.

Jika Gwythion adalah Demon Lord Phenomenon dengan kepribadian waspada, dia tidak akan pernah maju ke depan.

Kurasa taktik kami yang suka membunuh komandan musuh pun sudah mulai diketahui. Keberadaan Teoritta justru membuat mereka semakin waspada.

"Bertahanlah hari ini, Saritaff. Tunggulah sampai tiga hari ke depan."

"Ujung-ujungnya kau tetap tidak bertarung. Apa kau juga takut mati! Dasar pengecut!"

"Pendapatmu salah sasaran. Apa kau tidak tahu siapa kami?"

"Apa maksudmu? Jangan mengalihkan pembicaraan!"

"Kami adalah Prajurit Hukuman. Kami sedang menjalani hukuman 'tidak bisa mati'."

"Apa katamu?"

Saat aku menunjukkan Stigma yang terukir di leherku, Saritaff terdiam. Entah kenapa, dia tampak sedikit gentar.

"Kalian…… adalah pahlawan (Yusha)?"

"Begitulah. Kau tahu soal itu? Kami ini pendosa yang terpaksa bertarung lagi meski sudah mati."

"……Bukan. Pendosa? Bukan, itu salah."

"Apanya yang salah?"

"Pahlawan adalah mereka yang memusnahkan Demon Lord Phenomenon. Mereka yang membawa kedamaian dan keselarasan……. Mereka bukan pendosa. Begitulah yang kudengar dari kakek-kakekku."

"Kau terlalu memuji kami. Atau mungkin, dulu memang seperti itu?"

"……Kau seorang Prajurit Hukuman…… begitu ya."

Saritaff bergumam, lalu membelakangi aku dan 'Pasukan Forbartz'.

"Tanda di lehermu itu sepertinya asli. Kata pengecut tadi ditarik kembali."

Reaksi yang tak terduga. Aku tidak menyangka kata-kata seperti itu akan keluar.

Bukankah Holy Seal di leher ini adalah bukti sebagai pendosa?

Ataukah dulu, orang yang dengan sukarela menjadi 'prajurit tak bisa mati' benar-benar disebut 'Pahlawan' dan dihormati?

"Hanya sekali ini saja. Aku akan menaruh hormat pada kata-kata pahlawan. ……Kalau kau yang bilang, aku akan bertahan!"

"Hei. Mau ke mana?"

"Berburu. Lapar."

Hanya itu yang dia katakan sebelum keluar dari ruangan.

Sebenarnya aku memang berniat minta bantuan Saritaff untuk berburu, jadi ini cukup menguntungkan, tapi dia meninggalkan kata-kata yang mengganjal di pikiran.

Suku Yamanobe. Suku yang memiliki ciri fisik yang sangat berbeda dari kami, orang dataran rendah.

Aku teringat hal yang dikhawatirkan Norunagayu. Dari mana mereka, atau kami, berasal?

Namun situasi sekarang tidak mengizinkanku untuk tenggelam dalam pemikiran seperti itu.

"──Tuan Forbartz. Terima kasih banyak……!"

Nalk Dexter dan Milete berlutut di sampingku. Posisi hormat yang satu tingkat di atas biasanya, seperti saat seseorang akan menerima pelantikan sebagai ksatria. Mereka ini selalu saja berlebihan.

"Untuk saat ini, kita berhasil memukul balik serangan awal."

"Ya. Kalian bertahan lebih baik dari dugaanku. Kalian hebat juga…… akan lebih bagus lagi kalau kalian berhenti menyebut diri 'Pasukan Forbartz', sih."

"Saya sangat tersanjung! Kami bertekad untuk berjuang lebih keras lagi besok!"

Sindiran halusku sama sekali tidak mempan pada Nalk. Rasanya aku sudah pasrah saja.

"Pertahankan caramu mengatur prajurit seperti itu. Lalu…… Milete. Penggunaan Gliding Seal-mu bagus juga."

Aku membicarakan saat dia menggunakan Gliding Seal milik Norunagayu untuk melancarkan serangan dari atas kepala musuh. Caranya bergerak dan mengukur jarak sangat luar biasa.

Dia punya bakat sebagai prajurit petir. Tapi, aku tidak mengatakannya sampai sejauh itu.

"Hehe…… Ke-kebanggaan yang luar biasa……! Besok, saya akan membunuh lebih banyak lagi……!"

"Lakukanlah. Kalian harus bertahan sedikit lebih lama lagi. Kalian berdua sanggup, kan?"

"Si-siap…… laksanakan."

"Tentu saja! Pasti!"

Milete mengangguk sambil menunduk, sementara Nalk bahkan sampai memberi hormat formal.

"Tersisa tiga hari lagi, ya. Apakah bala bantuan akan datang? Bagaimana kabar dari Nophan?"

"Mustahil dalam situasi begini. Jangan terlalu berharap, tunggu saja."

Jarak ke kota terlalu jauh. Lagipula, apakah Patausche bisa melakukannya dengan baik?

(Dia sepertinya payah dalam urusan lobi politik seperti ini.)

Mungkin hanya sedikit lebih baik dariku. Aku tidak bisa berharap terlalu banyak.

Paling parah, dia mungkin akan datang sendirian dan mengaku sebagai 'bala bantuan'──kalau dipikir-pikir, itu sangat mungkin terjadi. Seharusnya aku melarangnya melakukan hal itu sejak awal.

(Tapi, jika dia bisa bergabung dengan Southern Night Ogre dan yang lainnya, mungkin ada peluang.)

Terhadap para Southern Night Ogre itu, aku sudah memutuskan untuk tidak memberi ampun lagi.

Jika memang itu niat mereka, aku akan memanfaatkan mereka habis-habisan.

(Ternyata akulah yang belum siap secara mental.)

Aku merasakannya dengan jelas saat pertempuran di Block Numea.

Jika mereka memang orang-orang bodoh yang tidak tertolong dan nekat terjun ke medan perang seperti neraka, aku akan menyeret mereka ke dalam pertempuran kami.

Demi kemenangan. Jika dengan begitu mereka akhirnya muak padaku, itu lebih baik.

Pada akhirnya, ini hanyalah soal aku yang tidak siap secara mental untuk dibenci atau didendam oleh orang lain.

(Kalau bala bantuan tidak datang. Saat itu──)

Saat itu, aku akan menggunakan kartu terakhir.

Aku tidak tahu apakah situasi akan selesai dengan itu, dan ke depannya mungkin akan menjadi masalah besar dengan Pasukan Kerajaan Bersatu. Jika bisa, aku tidak ingin melakukannya.

"Jangan khawatir. Masih ada cara lain. Aku tidak sebegitu seriusnya sampai bertarung tanpa peluang menang sama sekali," ucapku sambil tersenyum pada Nalk.

Aku juga sedang membohongi mereka, para 'Pasukan Forbartz' ini. Tidak apa-apa. Biarkan mereka bertarung sampai-sampai membenciku nantinya.

"Sisanya tinggal soal apakah kalian bisa memercayainya atau tidak."

"Kami percaya. Karena kami adalah bawahan Tuan Forbartz."

Nalk membalas senyumku dengan alami──padahal aku lebih suka kalau dia terlihat lebih tegang, pikirku.

"Ksatria Suci Kelima selalu menang dan tak pernah kalah. Kami tahu hal itu."

"Anggap saja begitu."

Tidak ada hal lain yang bisa kukatakan. Unit yang masih menyandang gelar selalu menang dan tak pernah kalah saat ini adalah Ksatria Suci Kesebelas──unit yang dipimpin oleh Vieux Vintier.

Kudengar saat ini mereka sedang bergerak ke utara bersama Horde Crivios dari Ksatria Suci Kesembilan.

Aku teringat wajah Horde yang sangat serius dan selalu tampak seperti menahan penderitaan.

Setidaknya, kuharap mereka menderita sama besarnya dengan kami.

◆

Vieux Vintier menerima kabar itu di sore hari saat hujan mulai turun. Dia menerima selembar dokumen, membacanya, lalu sedikit memicingkan sebelah matanya.

(Reaksi yang langka.)

Horde Crivios menyaksikan hal itu tepat di depannya. Pria ini ternyata bisa menunjukkan ekspresi wajah.

"Apakah isi dokumen ini benar?"

"Benar. Sudah dikonfirmasi."

"Bagus."

Vieux mengangguk, menuliskan sesuatu di dokumen itu, lalu menyerahkannya pada pembawa pesan. Kemudian dia mengumumkan.

"Mulai sekarang, kita lancarkan serangan total. Komandan Ksatria Suci Crivios, berikan dukungan."

"……Apa katamu?"

Mendengar pernyataan yang sangat tiba-tiba itu, Horde refleks bertanya kembali.

Sudah hampir satu bulan sejak mereka menempati posisi di daerah perbukitan ini. Selama itu pula, Vieux Vintier tampak jelas kesulitan untuk menyerang. Ada dua alasannya.

Pertama, sungai-sungai berliku yang disebut Sungai "Bekas Luka" membuat pergerakan pasukan menjadi sulit.

Kedua, ada Demon Lord Phenomenon yang bisa 'bernyanyi' di pihak musuh. Demon Lord Phenomenon yang diduga telah merampas jasad Goddess Ratapan ini sepertinya punya kekuatan untuk mengubah kesadaran manusia secara drastis lewat nyanyiannya.

Kadang orang melarikan diri karena ketakutan yang luar biasa, kadang diserang rasa kantuk yang tak tertahankan, bahkan pernah terjadi saling bunuh antar rekan sendiri.

Sialnya, hal ini tidak bisa ditahan dengan Holy Seal. Itu adalah kekuatan seorang Goddess, jadi itu hal yang wajar──sehingga satu-satunya cara adalah dengan menyumbat telinga untuk menutup pendengaran, dan hal itu sangat menghambat efisiensi tempur.

Padahal begitu kondisinya, tapi pria ini malah.

"Sekarang juga, Komandan Ksatria Suci Horde Crivios. Kau tidak dengar?"

"Tunggu dulu. Bagaimana caramu menyerang? Bagaimana dengan penyeberangan sungai dan persiapan menghadapi 'nyanyian' musuh?"

"Aku sudah memberikan instruksi pada unit pengalih. Saat ini, mereka pasti sedang membakar pangkalan logistik musuh."

"Apa?"

Pangkalan logistik musuh. Horde merasakan firasat buruk.

Selama ini Demon Lord Phenomenon hampir tidak punya konsep logistik.

Mereka bukan tipe yang membangun benteng. Jika ada sesuatu yang disebut pangkalan logistik, maka itu adalah──.

"Kau…… membakar pemukiman warga sipil……! Kau!"

"Benar. Sudah dua pemukiman yang kubakar."

Horde menyadari bahwa segalanya sudah terlambat. Di langit utara, dua kepulan asap mulai membubung.

"……Tega sekali kau. Apa kau sadar apa yang telah kau lakukan?"

"Tentu saja aku paham. Apa kau sendiri tidak paham? Jika begitu, berarti aku selama ini terlalu melebih-lebihkanmu."

Vieux menunjukkan sedikit ekspresi keraguan.

"Dengan langkah ini, musuh tidak punya pilihan selain mundur. Jika mereka tetap bertahan, aku tinggal membakar sisa logistik mereka dan mencekik mereka, tapi itu tidak akan terjadi. Jika penasihat musuh punya otak, target mereka adalah pertempuran penentuan di Utara. Tidak mungkin mereka membuang-buang prajurit dengan sia-sia sampai saat itu tiba. Kalau mereka memang mau membuangnya, ya silakan saja. Selesai. Ada pertanyaan?"

"……Apakah atasan tahu soal rencana ini?"

"Atasan siapa?"

Vieux mengerutkan kening dengan wajah yang semakin tidak mengerti.

"Memangnya ada 'atasan' yang lebih ahli militer dariku? ……Ah, Ryufen Kaulon, ya. Tentu saja sudah dikonfirmasi. Intinya adalah seberapa besar keperluan untuk melakukan penyitaan logistik lokal dalam operasi militer di Utara. Jawabannya adalah tidak perlu. Jadi, tindakan ini tidak akan membuat kita kekurangan logistik."

Pria ini benar-benar tidak bisa diajak bicara. Horde Crivios mengepalkan tinjunya, tapi dia tidak melanjutkan perdebatannya. Hanya saja──ada satu hal yang sangat mengganjal yang harus dia tanyakan.

"……Kenapa sekarang? Laporan apa yang kau terima dari pembawa pesan tadi?"

"Xylo Forbartz sudah mulai bertahan di Pegunungan Kazit dengan menjadikan Goddess sebagai umpan. Keputusan yang masuk akal."

"Apa katamu?"

"Oleh karena itu, kita tidak perlu lagi mencemaskan ancaman dari arah Pegunungan Kazit. Jika pria itu yang melakukannya, dia akan menyapu bersih semua Demon Lord Phenomenon tanpa sisa. Artinya, sudah saatnya kita bergerak maju."

"Bodoh…… bagaimana kau bisa begitu memercayai mereka? Itu terdengar mustahil……!"

"Karena jika aku yang melakukannya, itu tidak sesulit itu. Maka dari itu, Xylo yang setingkat di bawahku pun pasti bisa. ……Sayang sekali membuang waktu untuk bicara. Kita sudah membuang nyaris satu menit. Ayo bergerak, Luxutte."

『──Oops!』

Sebuah suara terdengar dari belakang Vieux.

Suara seorang anak laki-laki. Sebuah bayangan raksasa berdiri sambil mengerang.

Garis bentuknya yang aneh sangat mirip dengan Artery Armor.

『Akhirnya, giliranku tiba? Aku sudah bosan…… menunggu…… aku senang sekali!』

Zirah itu mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Cahaya yang kuat──di bawah langit yang tertutup awan mendung, cahaya itu mengingatkan pada terangnya matahari. Horde Crivios sangat mengenalnya.

Inilah 'Cahaya Matahari' yang dipanggil oleh Luxutte, sang Goddess Matahari.

Di bawah naungan Goddess ini, segala jenis senjata ber-Holy Seal akan beroperasi dengan efisiensi maksimal.

Alasan mengapa mereka disebut pasukan tak terkalahkan, salah satunya adalah karena keberadaan Luxutte ini.

"Horde Crivios. Kami akan maju duluan, susul saja sesukamu."

Vieux sudah berada di atas kudanya. Horde tidak punya pilihan selain segera menaiki kudanya juga.

"Tunggu!"

"Tidak perlu."

"Apa kau menganggap orang lain itu apa! Bagaimana dengan nyawa warga sipil, atau kehidupan mereka?"

"Kalian sajalah yang memikirkan hal itu. Kalau mau menghakimiku, lakukan saja sesukamu."

Menatap punggung Vieux yang pergi, Horde menggertakkan giginya.

Dunia menyebut pria ini sebagai 'Pahlawan'. Sekarang, setelah Xylo menjadi Prajurit Hukuman, dialah yang bisa dibilang sebagai harapan terbesar umat manusia.

(Tapi, ini──)

Mungkinkah, mereka sedang melakukan kesalahan yang tidak bisa diperbaiki lagi?

Membakar pemukiman warga sipil tanpa ragu demi kemenangan, dan sama sekali tidak merasa bimbang atas tindakannya sendiri. Itulah pria bernama Vieux.

(……Apakah ini tidak apa-apa? Apakah orang yang bisa mengorbankan segalanya demi kemenangan, memang pantas disebut sebagai pahlawan?)

Horde Crivios tidak bisa membuang firasat buruk yang terus menghantuinya.

Hukuman

Pemusnahan Reruntuhan Pegunungan Kazit 4

──Operasi Pemusnahan dan Pembersihan Pegunungan Kazit, hari kesebelas.

Pagi itu hujan turun. Menurut Saritaff, hujan ini akan bertahan cukup lama. Membayangkan hujan terus mengguyur sampai hari terakhir membuat suasana hati jadi suram. Namun, bagi pertempuran kami, ini sebenarnya menguntungkan.

Serangan musuh terhenti tepat saat fajar menyingsing. Garis pertahanan lapis kedua nyaris saja jebol.

Kami pun bergegas memulihkan pagar pertahanan dan memasang kembali jebakan-jebakan pencegat.

Kerusakan harus diperbaiki sekarang agar bisa menahan mereka lebih lama, meski hanya sesaat.

Kami baru bisa mengambil istirahat singkat lewat tengah hari, dan akhirnya kami terpaksa memakan daging kering itu.

Kami semua yang bekerja di lapangan duduk melingkar, saling melontarkan keluhan tentang ransum paling buruk sedunia ini.

"……Apakah tidak ada yang bisa dilakukan terhadap daging kering ini?"

Bahkan Teoritta pun sampai mengernyitkan dahi.

"Ah, tentu saja sebagai Goddess aku bisa menahannya, tapi aku ingin kalian makan sesuatu yang lebih enak…… Lihat, Xylo, apa tidak bisa bumbunya disesuaikan saat memasak……?"

"Yah, itu pertanyaan bagus."

Direbus dalam panci sampai larut menjadi sup. Dipanggang lalu dijepit di antara roti.

Dicampur ke dalam nasi. Segala upaya itu hancur berantakan karena rasa daging kering ini terlalu kuat. Mungkin karena zat pengawetnya.

"Aku sudah mencoba berbagai cara saat masih menjadi Komandan Ksatria Suci, tapi semuanya sia-sia. Benda ini musuh yang tangguh."

"Saat kamu masih menjadi Komandan Ksatria Suci──"

Pandangan Teoritta sedikit bergeser. Dia melirik kerajinan perak di pergelangan kakiku, seolah ingin memastikan sesuatu.

"Ceritakanlah padaku. Aku tertarik. Kamu diberikan wilayah ini sebagai daerah kekuasaan, kan?"

"Begitulah. Aku bertempur di sekitar sini dan mengusir para Demon Lord Phenomenon. Makanya aku hafal daerah ini. Aku berperang di sekitar sini selama lebih dari setengah tahun."

"Setelah itu? Apa kamu terus bergerak maju ke utara?"

"Benar. Melewati daerah perbukitan menuju ibu kota lama Kerajaan Meto──seharusnya kami bergerak ke sana."

Akhirnya, itu tidak pernah terjadi. Karena aku membunuh Goddess itu.

Kejadian itu menjadi pemicu umat manusia terpaksa mundur dari wilayah utara, dan perlahan-lahan kehilangan jalur komunikasi dengan utara seperti bola salju yang menggelinding jatuh.

"……Lalu, apa lagi?"

Teoritta mendongak menatapku.

"Medan perang seperti apa yang sudah kamu lalui?"

Dia sedang menyentuh bagian ingatanku yang perih dan penuh luka. Dia sendiri pasti merasakan sesuatu yang mirip dengan rasa sakit.

Namun, Teoritta bertanya seolah itu bukan masalah besar.

"Aku ingin tahu tentang masa lalu Xylo juga. Di mana, dengan siapa, dan bagaimana kamu bertarung. Aku ingin tahu segalanya jika memungkinkan. Sebagai Goddess milikmu."

"──Itu juga hal yang sangat ingin kami dengar."

Nalk Dexter menyambung pembicaraan. Matanya tampak berbinar-binar.

"Salah satu sayap terkuat umat manusia. Tolong ceritakan lebih banyak tentang perjuangan Tuan Forbartz. Aku akan menyuruh Milete mencatatnya. Mimpinya adalah menulis biografi tentang Anda."

"Iya. Jika itu cerita tentang Tuan Forbartz, aku ingin tahu setiap detail sekecil apa pun……"

Di samping Nalk, Milete mengangkat wajahnya. Dia sudah membuka buku catatan.

Padahal biasanya dia selalu memasang ekspresi lesu, tapi entah kenapa hanya di saat seperti ini dia terlihat bersemangat.

"Bagaimana cara Anda membantai para Fairy dan Demon Lord Phenomenon…… Teror bagi para Demon Lord Phenomenon, separuh hidup Xylo Forbartz…… Fufu……! Aku akan menyebarluaskannya tanpa terlewat sedikit pun……"

Sulit sekali menanggapi gaya bicara unik gadis ini. Lagipula, jika diserahkan kepada Milete, entah bumbu dramatis macam apa yang akan dia tambahkan ke ceritanya.

Selain itu, tatapan penuh rasa ingin tahu dari Teoritta dan para 'Pasukan Forbartz' ini membuatku merasa tidak nyaman.

"Tuan Forbartz. Saya sudah mendengar desas-desus tentang berbagai pertempuran sengit Anda sejak menjadi Prajurit Hukuman."

Nalk mendekat dengan sikap yang sangat formal sampai lututnya hampir menempel padaku.

"Itu…… bolehkah saya mendengar cerita saat Anda masih menjadi Komandan Ksatria Suci?"

Aku merasa terintimidasi oleh sikapnya. Matanya terlalu serius. Dia juga menggenggam tumpukan kertas di satu tangannya sebagai ganti buku catatan. Milete pun memasang telinga lebar-lebar.

"Dengan orang-orang seperti apa dan di medan perang mana Anda berpindah-pindah tugas? Itu…… misalnya, apakah di unit Tuan Forbartz ada seseorang yang menjabat sebagai penasihat, atau ajudan, atau posisi semacam itu?"

"Ha? Oh……"

Tidak ada penasihat di unit kami. Karena kami dibenci oleh pusat di Galtuille, pasokan personel semacam itu sering tersendat, dan kurasa kami melakukan banyak hal gila. Yang menjalankan fungsi penasihat adalah ajudanku.

"Silakan," ucap Nalk sambil menggeser lututnya lebih dekat lagi.

"Bolehkah kami mendengarnya?"

Matanya begitu serius sampai aku hendak bertanya apa alasannya.

Tepat saat itulah, alarm peringatan dari Tsav menggema.

『──Bos. Mereka bergerak. Dari sisi selatan, arah jam lima!』

Ketegangan langsung memuncak. Musuh yang kukira sudah mundur saat fajar ternyata sudah bergerak lagi.

Itu artinya, mereka sudah bertekad untuk melancarkan serangan bergelombang.

"Ayo berangkat."

Semua orang mengernyit sambil menelan daging kering ke dalam mulut mereka──rasanya benar-benar hancur.

◆

Tanpa menunggu matahari terbenam, Boojum melanjutkan serangannya.

Dia merasa ini adalah keputusan yang berani, tapi ini juga merupakan hal yang dia pelajari dari pertempuran selama ini.

Serangan dengan tempo yang bervariasi. Jangan terjebak dalam permainan mengulur waktu mereka.

Atau, berpura-puralah mengikuti permainan mereka lalu menerjang masuk sekaligus. Guncangan mental seperti itu sangat diperlukan.

"Kekuatan musuh kemungkinan kecil," ucap si Mata Ketiga.

Dia terus mengikuti di samping Boojum tanpa menjauh sedikit pun. Tanduknya berpendar redup.

"Aku memprediksi jumlah mereka tidak sampai seratus orang."

"Aku juga berpikir begitu. Meski tentu saja ada kemungkinan itu hanya penyamaran."

Boojum berlari cepat mendaki lereng Gunung Daktarev. Area punggung bukit sangat berbahaya.

Kemarin mereka menderita kerugian besar karena bergerak di tebing yang curam.

Dia mencari jalan tanpa jebakan secara perlahan tapi pasti. Meski memakan banyak korban, Boojum mulai berhasil melakukannya.

(Jangan takut pada pengorbanan.)

Saat ini, itulah satu-satunya cara agar tidak terjebak dalam siasat musuh.

Menyerang dengan kesiapan untuk berkorban. Dengan menunjukkan sikap itu, dia bisa tahu apakah kekuatan musuh itu hanya gertakan atau bukan.

"Oh. Akhirnya, mulai menyerang dengan serius ya."

Si Mata Kedua yang mengikuti di belakang Boojum bergumam sambil menguap.

Di antara para Fairy Unit 7110, kemampuan fisiknya adalah yang paling menonjol.

Bahkan di jalan pegunungan yang terjal ini, dia berlari hampir tanpa rasa lelah.

"Aku jadi sedikit bersemangat. Terutama si Xylo itu, sepertinya dia kuat."

"Mata Kedua. Akan merepotkan jika suasana hatimu memengaruhi jalannya operasi," si Mata Ketiga memperingatkan dengan tajam.

"Ikuti saja perintah Tuan Boojum. Buang jauh-jauh pemikiran yang tidak perlu."

"Eh…… itu mustahil. Kalau tidak suka, hukum saja aku…… Kalau kalian bisa, sih."

"Kau……!"

Mata si Mata Ketiga berkilat amarah. Boojum mengangkat satu tangan untuk menghentikan mereka.

"Cukup. Kalian berdua sudah tidak sopan. Lagipula…… mereka datang."

Terdengar suara seperti sesuatu yang hancur. Atau suara ledakan. Boojum mendengarnya dengan jelas.

"Lihat. Pasukan Mata Keempat terhenti. Itu serangan balasan musuh."

Di depan mereka, terdengar jeritan memilukan. Pasukan Mata Keempat yang dikerahkan sebagai pion terdepan berjatuhan dari tebing.

Mereka jatuh dari jalur yang terlihat curam tapi sepertinya bisa didaki. Jalannya runtuh.

Dari atas kepala mereka, kerikil ber-Holy Seal menghujani mereka seperti hujan es──benda itu mengeluarkan kilat saat berbenturan.

Fairy ukuran kecil tidak berdaya menghadapinya. Dalam sekejap, garis depan berantakan.

"Wah. Di sini juga ada jebakan ya," gumam si Mata Kedua sambil menghela napas.

"Jadi tidak seru lagi…… Ini sama saja mereka bilang sendiri kalau mereka tidak punya kekuatan tempur yang berarti."

"Tapi faktanya, perlawanan mereka sangat sengit. Haruskah kita mencari jalan memutar, Tuan Boojum?"

"Tidak."

Boojum menggelengkan kepala menanggapi saran si Mata Ketiga.

Kemarin dan tadi pagi, jika mereka membentur perlawanan kuat, mereka segera mundur untuk menekan kerugian.

Dia sengaja memperlihatkan gaya bertarung seperti itu. Tujuannya agar Unit 7110 tetap utuh, tapi sekarang sudah tiba saatnya.

"Kita tekan terus. Kita hancurkan mereka hanya dengan kekuatan kita."

Boojum mengayunkan satu tangan. Darah menetes dan mengalir, membentuk bilah tajam berbentuk cakram.

"Ikuti aku. Kita hancurkan perlawanan itu."

"Dimengerti."

"Oke, oke. Meski aku tidak berharap banyak sih……"

Mata Ketiga mengangguk pelan dan menyiapkan tongkat petir miliknya.

Mata Kedua menjulurkan lidah seperti anjing, lalu mulai berlari dengan napas memburu.

Dia melompati jurang seolah sedang bermain.

Sementara itu, serangan musuh semakin mengganjal.

Terutama dari atas kepala. Hujan kerikil memang merepotkan, tapi manusia-manusia yang terbang dengan membentangkan kain seperti 'sayap' juga sangat mengganggu. 'Sayap' itu.

Apakah mereka terbang menggunakan Holy Seal?

Dari tebing ke tebing──mereka mengoperasikan tongkat petir sambil meluncur, menghujani serangan dari atas.

Di antara mereka, manusia yang terbang paling depan──yang kemungkinan adalah komandannya──sangatlah mengganggu mata.

Kelihatannya seperti wanita bertubuh mungil, tapi terkadang dia menukik tajam seolah menghujam ke tanah, mengayunkan tombak untuk bertarung dalam jarak dekat.

Bisa dibilang itu adalah performa yang luar biasa. Mata Keempat mencoba memusatkan kekuatan untuk melakukan terobosan di satu titik, tapi gerakannya terus dihadang oleh wanita itu.

"Fufu……"

Bahkan, wanita itu tertawa. Dia memasang senyum yang entah kenapa terasa suram saat menyambut serbuan para Fairy.

"Di sini…… jackpot……! Ada yang tangguh! Tunjukkan kekuatan Pasukan Forbartz. Bunuh!"

Begitulah dia menyemangati para prajuritnya. Hal itu membuat mereka mengerahkan kekuatan berkali-kali lipat──Boojum merasa hormat pada gaya bertarung itu. Dia adalah perwira yang hebat.

Artinya, dia harus segera dibunuh.

"Mata Kedua, Mata Ketiga."

Boojum memberikan instruksi sambil memadatkan bilah darahnya.

"Jatuhkan wanita yang terbang di barisan depan itu."

"Dimengerti."

"Siap, siap."

Serangan dan pertahanan itu terjadi dalam sekejap. Boojum melepaskan cakram darah yang dia bentuk. Blood Alchemy.

Cakram darah yang lebih kuat dari baja itu terbang sambil memantulkan hujan kerikil dan tembakan tongkat petir.

Mata Kedua dan Mata Ketiga tidak melewatkan celah itu.

Tembakan sniper dari tongkat petir milik Mata Ketiga menembus 'sayap' manusia yang diduga komandan tersebut.

Meski begitu, target itu masih berusaha kabur. Dia mengendalikan posisinya, mencoba jatuh ke dalam rimbunnya pepohonan yang aman──tapi Mata Kedua tidak membiarkannya.

"Koau!" suara seperti lolongan keluar.

Mata Kedua menunjukkan daya lompat yang melebihi Fua.

Dalam sekejap, pedang yang dia cabut berkilat.

Kaki kanan wanita komandan yang kehilangan keseimbangan itu terbang di udara. Darah memuncrat keluar dari kakinya yang terpotong.

(Mata Kedua. Kamu menahan diri ya.)

Boojum menyadarinya. Mata Kedua menggunakan dua bilah pedang.

Dengan kemampuannya, jika dia bisa memotong kaki, dia seharusnya bisa membelah tubuh wanita itu menjadi dua.

Mata Kedua memang punya kebiasaan terang-terangan menahan diri terhadap lawan yang lemah.

Nanti dia harus diberi hukuman. Jika dia terus menahan diri seperti ini, kerugian akan bertambah.

Dia harus paham bahwa tindakan itu fatal bagi militer──sebaiknya dia tidak digunakan lagi di garis depan.

──Namun, wanita komandan yang jatuh itu tidak akan bertahan lama.

Pasukan Mata Keempat menyerbu, mengepung dan mencincangnya.

Dia sempat melawan dan membunuh dua ekor, tapi hanya sampai di situ.

Akhirnya Mata Keempat sendiri yang menghabisinya dengan tembakan tongkat petir tepat di kepala.

Ini saatnya memberikan tekanan terakhir. Perlawanan musuh terasa melemah secara drastis.

"Maju."

Boojum mengayunkan tangannya sekali lagi, membentuk cakar tajam dari darah yang menetes.

"Tembus garis pertahanan mereka. Jangan pedulikan kerugian!"

Raungan para Fairy menggema. Di bawah perlindungan tembakan dari unit Mata Ketiga, Mata Keempat melanjutkan pergerakannya.

Kali ini mereka sudah siap dengan risiko terkena hujan kerikil atau reruntuhan batu. Beberapa Fairy melarikan diri, namun Mata Keempat tetap maju dengan mantap sesuai instruksi.

(Mungkin pada akhirnya, hanya prajurit jenis inilah yang bisa diandalkan.)

Begitu pikirnya. Kemampuan tempur Mata Kedua memang tinggi, tapi jika melihat hasil nyatanya, Mata Ketiga dan Mata Keempat jauh lebih unggul. Mereka merangsek maju sambil melumat perlawanan manusia dengan teliti.

Dengan demikian, Boojum berhasil menembus garis pertahanan lapis ketiga dan menyudutkan para Prajurit Hukuman ke dekat puncak gunung.

Menurut laporan, ada sesuatu yang menyerupai gua di sana.

(Apakah itu jalan bawah tanah?)

Itulah yang membuat mereka sangat kesulitan selama beberapa hari ini. Tidak tahu jebakan apa yang menanti. Boojum memerintahkan seluruh pasukan untuk berhenti.

Fakta bahwa tidak ada pergerakan sama sekali dari Nophan juga terasa ganjil──mencari tahu situasi itu mungkin lebih prioritas.

(Benar-benar merepotkan, ya.)

Gumam Boojum sambil menggertakkan gigi.

(Tapi, mulai sekarang──)

Ada satu cara lagi yang bisa kugunakan. Keuntungan sebagai seorang Demon Lord Phenomenon.

Sambil memejamkan mata, Boojum mulai melakukan infiltrasi ke dalam ekosistem.

◆

Lewat tengah hari, serangan musuh berhenti.

Kami akhirnya bisa beristirahat, namun tidak ada helaan napas lega. Kurasa wajah semua orang tampak sangat kacau. Kami benar-benar terdesak.

Tiga lapis garis pertahanan telah hilang, dan kami terpojok sampai ke "Lubang Kubur". Aku bisa tahu kalau musuh sudah mengepung sekeliling kami.

Hampir semua jebakan sudah tidak bisa digunakan lagi.

(Tapi, ada masalah yang lebih besar dari itu.)

Ada korban jiwa lagi.

Ditambah dengan mereka yang terluka parah hingga tidak bisa bertarung, jumlah orang yang tersisa hanya tinggal dua puluh tiga orang.

Terutama kehilangan Milete adalah pukulan telak. Dia adalah perwira garis depan dengan tipe yang berbeda dari Nalk Dexter.

Dia menyadari rencana Unit 7110 yang mencoba melakukan terobosan di satu titik, lalu berusaha menghentikannya dengan sedikit orang.

Menurut penuturan orang yang selamat, di sana mereka bertemu dengan Demon Lord Phenomenon yang memanipulasi darah.

(Boojum……!)

Mendengar ciri-cirinya, tidak salah lagi itu dia. Aku juga pernah bertarung dengannya di Kota Yoaf.

Kudengar dia juga menampakkan diri dalam pertempuran di Ibu Kota Kedua.

(Ternyata dia masih hidup.)

Demi menghadapi Fairy ukuran besar yang menyerang dari timur, aku harus menangani sisi itu dan terpaksa membiarkan Milete bergerak sendirian.

Kekurangan jumlah personel terlihat jelas dampaknya.

(Bukannya aku salah ambil keputusan. Tidak ada pilihan lain.)

Milete tewas setelah bertemu dengan unit Boojum. Tiga prajurit yang bersamanya juga ikut terbunuh.

Mendengar laporan itu, Nalk menggigit bibirnya sampai berdarah, namun dia memaksakan diri untuk tersenyum.

"Menghadapi dua Demon Lord Phenomenon sekaligus. Pertempuran yang hebat. Milete pasti akan merasa iri."

"Mungkin saja."

Aku menjawab singkat sambil menumpuk batu di samping Nalk. Aku memilih batu yang sedatar mungkin.

Ini bukan jebakan untuk mencegat musuh. Ini adalah sesuatu yang diminta oleh Teoritta.

"──Mari kita buat makam," ucapnya dengan mata yang seolah berkobar.

"Setidaknya, hanya ini yang bisa kita lakukan."

Sebenarnya berbahaya keluar dari "Lubang Kubur", tapi aku tidak melarangnya.

Ada dua belas orang yang tewas. Dua belas nisan berjejer di dekat puncak gunung, dan Teoritta mempersembahkan bunga putih.

Dia menangkupkan tangan seperti sedang berdoa, dan yang lainnya mengikuti.

Hanya Saritaff yang tampak bosan dan menguap sendirian. Mungkin suku Yamanobe tidak punya tradisi meratapi orang mati seperti itu.

Tentu saja, di bawah makam ini tidak ada jenazah yang dikubur. Kami memang tidak bisa mengevakuasi jasad mereka.

Mengenai jenazah Milete, ada yang melaporkan melihat Boojum mengisap darahnya.

Mendengar hal itu, moral semua orang sepertinya malah semakin meningkat.

Berdasarkan pengalamanku, ini bukan pertanda yang baik. Kebencian terkadang bisa memengaruhi taktik di saat-saat krusial.

"Kurasa segini cukup."

Setelah selesai, aku menepukkan kedua telapak tanganku. Tujuannya untuk mengajak Teoritta yang masih berlutut.

Hujan mulai turun lagi. Kali ini sepertinya tidak akan berhenti untuk sementara waktu.

"Ayo pergi, Teoritta. Makam yang layak akan kita buat nanti."

"……Benar. Saat fajar menyingsing setelah kita merebut kembali gunung ini."

Teoritta mengangkat wajahnya dan memaksakan senyum.

Seperti Nalk. Itu adalah cara tersenyum seorang prajurit. Goddess ini sudah mulai bisa menunjukkan ekspresi seperti itu.

"Mari kita musnahkan para Demon Lord Phenomenon itu. Karena aku ada bersamamu."

Kata-kata itu membuat raut wajah para prajurit sedikit melunak.

Bagaimanapun juga, keberadaan Teoritta memang diperlukan. Bukan sekadar dalam artian kekuatan tempur semata.

Keberadaannya memberikan kekuatan bagi semua orang.

Bahkan Saritaff pun menatap Teoritta dengan pandangan yang sedikit lebih hormat.

Pada saat itulah, aku menyadari sesuatu.

Teoritta mengepalkan tinjunya, dan percikan api kecil tampak memercik dari sana.

(Secara mental, dia sudah cukup tertekan. Tapi, mau bagaimana lagi.)

Mulai dari sini, pertempuran yang menuntut ketabahan Teoritta akan terus berlanjut.

"Maaf, Teoritta. Begitu kita kembali ke 'Lubang Kubur', kamu tidak akan bisa keluar untuk sementara waktu. Apa kamu bisa tahan?"

"Tentu saja."

Teoritta mengangkat sudut bibirnya dengan gaya menantang yang khas.

"Jika bersama kalian semua, aku bisa bertahan berapa lama pun. Berikan berkat bagi mereka yang bertarung bersama!"

Di bawah langit yang mendung, matanya bersinar bagaikan api.

Tangan dan pipinya berlumuran lumpur, namun hal itu justru memberikan kesan mistis pada penampilannya.

Orang-orang dari 'Pasukan Forbartz' memandang Teoritta dengan takjub.

Harus kuakui, sang Goddess adalah aktris yang luar biasa.

──Itu artinya, Teoritta memiliki bakat untuk menyeret orang lain bersamanya ke dalam neraka.

(Yang namanya Goddess itu, benar-benar ya.)

Manusia purba yang menciptakan makhluk-makhluk ini pastilah memiliki kepribadian yang sangat buruk.

(Meski begitu──mereka masih lebih mending daripada kami.)

Begitu kembali ke 'Lubang Kubur', aku terpaksa berpikir demikian.

Pasalnya, unit Prajurit Hukuman yang bertugas menjaga markas berada dalam kondisi yang memprihatinkan.

Tsav, Dotta, dan Trishill. Ketiganya sedang memegang botol minuman di satu tangan sambil mengocok dadu.

Norunagayu yang tidak terlihat pastilah masih sibuk bekerja bersama para korban luka di 'Ruang Persemayaman' bagian dalam.

Dia bilang itu adalah mekanisme pertahanan tahap akhir.

Karena itulah, orang-orang ini jadi benar-benar lepas kendali.

"Oh! Bos, sudah selesai ya?"

Tsav menoleh ke arah kami, memainkan dadu di telapak tangannya.

Mereka pasti sedang bermain judi 'Zudahare'.

Itu permainan sederhana yang pemenangnya ditentukan oleh angka dadu.

Tsav sangat menyukainya, bahkan sampai membuat aturan khusus sendiri untuk unit Prajurit Hukuman.

"Padahal santai-santai dulu juga tidak apa-apa! Ayolah, doa-doa, menyanyi, atau apalah, pemakaman itu kan ada banyak macamnya? Aku ahli soal begituan, lho. Karena aku sering membunuh saudara-saudara yang tumbuh bersamaku, aku sudah sangat berpengalaman! Trik cara bersedih pun aku sudah khatam!"

Rasanya sangat menjengkelkan, tapi aku tidak tahu harus mulai menyangkal dari mana.

Perasaan itu tersampaikan dari Teoritta, dan Nalk beserta 'Pasukan Forbartz' lainnya pasti merasakan hal yang sama.

Namun, sayangnya apa yang dikatakan Tsav hampir sepenuhnya benar.

Dan jika ditanya apa bedanya hal itu dengan cara kami berkabung, aku tidak punya jawabannya.

Hanya saja, karena aku merasa kesal, aku menendang Tsav.

"Aduh! Apa-apaan sih, Bos──ah! Jahat banget! Angkanya ampas lagi!"

Sepertinya gara-gara tendanganku, dadunya bergulir dengan cara yang aneh.

Dadu yang dilempar Tsav menunjukkan hasil yang sangat menyedihkan.

"Ugeee…… padahal ini pertempuran penentuan!"

"Yesss!"

Dotta-lah yang memekik kegirangan.

"Aku menang! Hei, ini aku ambil semua, kan? Sudah lama sekali aku tidak menang sebanyak ini! Kalau begitu, camilan hari ini jadi milikku……"

"Cih. Aku kalah juga."

Trishill berdecak kesal. Menurut pengamatanku, dia ini tipe yang sangat suka judi tapi sebenarnya payah.

"Anggap saja ini karena keberanianmu yang tidak buruk untuk ukuran seekor rubah gantung……!"

Ucapnya asal-asalan sambil menyodorkan biskuit ke arah Dotta.

Itu adalah jatah makanan berharga, tapi mereka malah menggunakannya untuk taruhan.

Aku jadi semakin tidak senang.

"Wah──kalah telak ya! Omong-omong Kak Trishill, ternyata payah juga main judi. Baru kali ini aku melihat orang yang lebih payah dariku!"

"……Tadi itu alur yang sangat memungkinkan untuk menang. Jika angka dadu kalian sesuai dengan nilai harapan, aku pasti menang! Setidaknya dengan probabilitas enam puluh persen! Aku sudah menghitung probabilitasnya dengan benar……!"

"Nah, keluar deh! Orang yang bahas nilai harapan dalam judi! Hal-hal begitu kan akhirnya──oat! Bahaya!"

"Berisik. Diam kau."

Lengan kanan Trishill bergerak seperti pegas, mencoba memukul Tsav.

Lengan kanannya jelas bukan milik manusia, dan terkadang menunjukkan daya ledak yang tidak normal.

Hanya saja, reaksi Tsav lebih cepat darinya.

"Kalian ini……"

Aku mencengkeram kerah baju Tsav dan Dotta. Itu karena Dotta mencoba kabur dengan cepat.

"Kenapa kalian santai sekali main judi, hah?"

"B-bukan berarti aku santai, lho! Tugas-tugas sudah kukerjakan, aku tidak malas-malasan!"

"Iya Bos, mumpung luang. Pas banget lagi istirahat. Kalau melihat jadwal piket neraka yang Bos buat, waktu istirahatku cuma dua jam (koku) sehari, lho! Aku harus menikmatinya sepuas mungkin!"

"──Itu tekad yang bagus."

Mendengar ocehan Tsav yang menyebalkan, tiba-tiba Saritaff bergumam.

"Kalian adalah Pahlawan. Begitulah seharusnya. Tidak ada alasan untuk meratapi mereka yang mati dalam pertempuran. Apa orang dataran rendah berbeda?"

"Oh! Memang Saritaff-chan paling mengerti! Kamu paham juga ya."

"Hei! Berhenti! Aku tidak memujimu, jangan sentuh! ……Jangan sentuh tandukku! Kubunuh kau!"

"Silakan kalau bisa! Hehehehe!"

Tsav yang mulai besar kepala mencoba mengelus kepala Saritaff, namun langsung mendapat ancaman sengit.

Lebih tepatnya, dia dipukul dengan kekuatan penuh dan harus berguling untuk menghindar. Dia malah tertawa kegirangan.

(Benar juga ya.)

Aku berniat memarahi Tsav, tapi niat itu kuurungkan.

Justru karena situasinya seperti inilah.

Jika terus-menerus dalam ketegangan, kami tidak akan kuat.

Aku merasa ingin menertawakan diri sendiri karena sempat melupakan hal semacam ini.

Bukankah perang pengepungan adalah keahlianku dulu?

(Apa gunanya memasang wajah serius di saat genting?)

Aku menyadari ekspresi orang-orang dari 'Pasukan Forbartz'.

Mereka tampak terperangah. Bahkan Nalk pun memasang wajah seperti itu.

(Setidaknya, ada satu elemen yang bisa memberi harapan. Yaitu fakta bahwa Boojum ada di pihak musuh.)

Ini adalah pencapaian Milete. Pertempurannya berhasil memancing Boojum ke garis depan dan menampakkan diri di hadapan kami.

Dengan ini, pilihan langkah yang bisa kuambil bertambah.

Jika hanya Gwythion yang menjadi lawan, aku harus menggunakan cara bertarung yang lebih merepotkan dengan peluang keberhasilan yang lebih rendah.

Informasi tentang komandan musuh yang sangat kuinginkan. Mengetahui hal ini adalah keuntungan besar.

(Masih banyak yang bisa kulakukan. Kamu sangat membantu, Milete.)

Aku mengucapkan terima kasih dalam hati.

Dan Teoritta──dia mendongak menatapku sambil sedikit tersenyum. Senyumnya tidak segetir tadi.

"Xylo. Aku juga ingin mencoba permainan itu! Berbeda dengan Jig, kan?"

Dia sengaja bersikap ceria. Mencoba menunjukkan sisi polosnya. Aku tahu itu.

Namun, sepertinya dia sudah mendapatkan kembali cukup energi untuk bisa berakting seperti itu.

Tsav pun bertepuk tangan menanggapi hal ini.

"Wuih, mantap! Teoritta-chan mau ikut main? Bagaimana kalau aku jadi lawanmu! Bos, boleh pinjam uang? Nanti pasti aku kembalikan!"

Kalau sudah begini, aku hanya bisa meladeninya.

Perilaku Teoritta yang terlalu transparan untuk disebut akting ini akan kubuat seolah-olah nyata.

"Kesempatan melihat Goddess main judi itu sangat langka, tahu. Kalian semua, tontonlah baik-baik."

Aku menoleh ke arah orang-orang 'Pasukan Forbartz' dan duduk bersila.

"Dotta, satu ronde lagi. Kita main sambil mengajari aturannya pada Teoritta."

"Eeeh……? Enggak ah, aku sudah menang banyak……"

"Ya tinggal menang sekali lagi, kan?"

"Dotta! Aku mengerti perasaanmu yang gemetar ketakutan di hadapanku. Tidak apa-apa kalau mau lari!"

"……Yah, kalau ada Teoritta-sama sepertinya aku tidak akan kalah telak…… dia kan pemula……"

"Mukk. Kurang ajar sekali! Aku ini Goddess, lho! Aku adalah gumpalan keberuntungan dan berkat!"

"──Begitulah, semuanya. Sang Goddess ingin bermain."

Aku menoleh ke arah 'Pasukan Forbartz'.

"Kalian yang dapat jadwal istirahat siang, bagaimana?"

"……Tentu saja."

Nalk tersenyum. Benar saja, ketegangan yang dipaksakan tadi sepertinya sudah mulai mengendur.

"Dengan senang hati, kami akan menemani Anda!"

Mereka yang gugur dalam pertempuran tidak akan pernah hilang dari ingatan kami.

Besok pasti akan menjadi lebih berat. Namun, satu hal yang pasti adalah kami hanya bisa memberikan yang terbaik.

──Pada akhirnya, terdesak oleh keberuntungan Teoritta, tepat setelah ini Dotta mendapatkan angka terendah.

Kami semua tertawa bersama, menganggapnya sebagai hal yang biasa terjadi.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts