Kiwamete Kenzen na Bishoujo Level Up [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Nels

Proffreader: Nels

Chapter 1

Penggemar Berat Kukkoro, Turun ke Dunia Lain

"Hah... hah..."

Napasku menjadi kasar akibat olahraga anaerobik yang panjang.

Meskipun demikian, cengkeraman tanganku pada pedang sama sekali tidak mengendur, dan aku sama sekali tidak berkompromi dalam setiap ayunannya.

Pedang kayu yang dibuat lebih ringan untuk anak-anak membelah udara di tanganku, menghasilkan suara desingan.

Kemudian aku mengembuskan napas sekali, lalu mengusap keringat yang mengalir di dahiku.

(Fiuh... Sepertinya gerakanku sudah jauh lebih membaik.)

Namaku adalah Geralt Drake.

Aku adalah seorang reinkarnator yang pada kehidupan sebelumnya merupakan siswa SMA biasa.

Dunia ini memiliki aturan yang sangat berbeda dengan Bumi, tetapi entah bagaimana aku berhasil bertahan hidup sampai sejauh ini.

Dan sekarang, aku sedang berlatih mengayunkan pedang, yang merupakan salah satu bentuk etiket bagi bangsawan di dunia ini.

"Geralt. Apakah latihan mengayunkan pedangnya sudah selesai?"

"Ibunda. Target untuk pagi ini sudah selesai untuk saat ini."

Tepat saat aku sedang beristirahat sejenak, seseorang mengajakku berbicara dari belakang, dan ketika aku menoleh, yang berdiri di sana adalah ibuku di dunia ini――Olivia Drake.

Aku belum pernah menggunakan panggilan 'Ibunda' di kehidupan sebelumnya, tetapi berkat orang tuaku yang menyewa guru privat yang tegas, aku menjadi cukup terbiasa dengan gaya bicara yang sopan.

Ibu tersenyum lembut sambil menyeka keringatku dengan handuk.

"Apakah kondisi kesehatan Ibu baik-baik saja?"

"Ya, terkadang jika tidak berolahraga justru menjadi tidak baik. Cuaca hari ini sangat bagus, jadi Ibu pikir Ibu ingin berjalan-jalan sebentar."

Saat ini, sebuah kehidupan kecil sedang bersemayam di dalam kandungan Ibu.

Tampaknya kali ini Ibu kebetulan lewat di dekat sini sembari berjalan-jalan.

"Ya ampun, Geralt masih berusia lima tahun, jadi kau belum perlu melakukan latihan pedang, tahu? Kau hanya perlu bisa melakukannya sebelum masuk akademi militer nanti."

Manusia di dunia ini dapat menggunakan sihir seperti penguatan fisik, transmutasi, dan pemberian atribut, tetapi mereka tidak bisa menggunakan sihir tipe pelepasan seperti mengeluarkan api.

Oleh karena itu, ilmu pedang pun berkembang sebagai gantinya, dan semua bangsawan memiliki kewajiban untuk masuk ke akademi militer pada usia lima belas tahun agar dapat memusatkan perhatian pada ilmu pedang dan akademis.

Mereka tidak perlu menjadi seorang ahli, cukup memiliki keterampilan dasar saja. Oleh karena itu, banyak kasus di mana mereka mulai belajar ilmu pedang pada awal usia belasan tahun agar siap pada saat masuk akademi. Mengingat hal tersebut, anak sepertiku yang sudah memegang pedang pada usia satu digit merupakan sesuatu yang langka.

"Tidak, Ibunda. Saya juga ingin berusaha keras dalam berlatih pedang agar tidak mempermalukan nama sebagai putra sulung dari keluarga Drake."

"Astaga...! Ian pasti akan sangat senang jika mendengarnya...!"

Ian adalah nama ayahku, yang merupakan kepala keluarga Drake, seorang marquis dari Kerajaan Alber.

Keluarga Drake tempatku dilahirkan ini tampaknya adalah keluarga militer yang bergengsi, dan ayahku bukan hanya seorang marquis, tetapi juga memegang posisi sebagai Menteri Militer.

Sebagai putra sulung yang di masa depan akan mewarisi keluarga Drake, ketertarikanku pada pedang tentu saja merupakan suatu hal yang menggembirakan bagi kedua orang tuaku.

Namun, meskipun aku merasa bersalah kepada kedua orang tuaku, usahaku untuk menjadi kuat ini sama sekali bukan demi keluarga Drake atau semacamnya.

Melainkan demi mewujudkan satu-satunya impian dan tujuan besarku.

Untuk mencapai hal tersebut, aku membutuhkan kekuatan yang tidak akan terkalahkan oleh siapa pun.

Impian tersebut adalah――

Aku ingin melihat kukkoro yang asli!

Aku benar-benar ingin melihat kukkoro secara langsung di tempat asalnya, yaitu di dunia lain ini!

Tentu saja, meskipun aku bersantai dan sama sekali tidak bertarung, mengingat ini adalah dunia lain dan pertempuran terjadi jauh lebih sering daripada di kehidupanku sebelumnya, mungkin akan ada saatnya di mana seorang ksatria wanita kalah oleh seseorang dan aku bisa menikmati kukkoro dari sudut pandang pihak ketiga.

Namun, jika demikian, aku tidak akan bisa melihatnya jika aku tidak kebetulan berada di tempat kejadian, dan jika aku tidak beruntung, aku mungkin tidak akan pernah menyaksikan momen tersebut seumur hidupku.

Aku sama sekali tidak menginginkan hal tersebut terjadi, dan aku jelas tidak akan merasa puas hanya dengan melihatnya satu kali.

Oleh karena itulah aku memikirkannya.

Cara apa yang paling optimal untuk dapat melihat kukkoro berkali-kali secara stabil.

Dan setelah terkadang merasa bimbang, terkadang berpikir, terkadang merasa tersiksa, pada akhir dari pemikiranku yang mendalam, aku tiba pada satu solusi yang paling tepat.

Aku hanya perlu menjadi pihak yang mengalahkan sang ksatria wanita.

Dengan memerankan peran sebagai penjahat dan terus-menerus mengalahkan ksatria wanita yang datang untuk menghukumku, aku akan bisa terus melihat kukkoro untuk selamanya...!

Strategi ini mutlak membutuhkan kekuatan absolut yang tidak akan pernah kalah, sekuat apa pun ksatria wanita yang aku hadapi.

Mengingat keluarga Drake adalah keluarga militer yang terpandang, lingkungan ini adalah tempat yang paling ideal dan tak tertandingi untuk mendapatkan kekuatan tersebut.

"Ibunda. Saya memiliki sebuah permintaan."

"Ya ampun, apakah itu. Ibu akan melakukan apa pun asalkan Ibu mampu melakukannya. Coba katakanlah."

"Saya ingin menjadi lebih kuat. Oleh karena itu, saya memohon agar Ibu mencarikan seorang guru yang bisa mengajarkan ilmu pedang kepadaku."

Di dunia ini terdapat aliran ilmu pedang dalam jumlah yang tak terhitung banyaknya.

Setiap aliran memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, serta ada tingkat kecocokan untuk dapat menguasainya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pemilihan aliran dapat memengaruhi kehidupan seseorang, dan tidak mungkin bagiku, yang baru saja bisa membaca dan masih dalam tahap mempelajari berbagai hal, untuk memahami aliran-aliran tersebut.

Meminta kedua orang tuaku yang memahami ilmu pedang untuk mencarikan seorang guru yang hebat adalah rute terpendek dan jalan yang paling pasti untuk mewujudkan kukkoro.

"Ara, seorang guru... Sebenarnya, anak berusia lima tahun biasanya tidak akan diberikan seorang guru, tetapi fondasi ilmu pedang Geralt sudah semakin kokoh, ya. Ibu akan mencoba mendiskusikannya dengan Ian."

Aku tidak pernah berpikir bahwa aliran ilmu pedang untuk sang putra pewaris dapat diputuskan hanya berdasarkan pertimbangan Ibu seorang, sehingga ini adalah reaksi terbaik dari yang telah aku perkirakan.

Aku menyunggingkan sebuah senyuman dan menunduk memberi hormat kepada Ibu.

"Terima kasih banyak, Ibunda. Saya mohon bantuannya."

"Tidak apa-apa. Lagipula ini adalah permintaan dari dirimu yang biasanya jarang meminta sesuatu. Ibu akan mendiskusikannya dengan Ian. Namun, jangan menganggap bahwa kau pasti akan mendapatkan seorang guru, ya. Bagaimanapun juga, Ian-lah yang pada akhirnya akan membuat keputusan."

"Ya, saya mengerti. Namun, saya sudah merasa sangat senang hanya dengan Ibunda yang bersedia menyampaikannya kepada Ayahanda."

"Ya ampun...! Geralt benar-benar anak yang baik!"

Ibu memeluk tubuhku dengan sangat erat.

Aku pasti akan menjadi kuat.

Demi melihat kukkoro, aku sanggup menahan penderitaan macam apa pun.

Kehidupan kali ini akan kujadikan kehidupan yang bahagia dan penuh dengan kukkoro――

Karena aku mengatakan ingin menjadi penjahat, aku mungkin tidak bisa disebut sebagai anak yang baik, tetapi aku akan berusaha agar tidak menyusahkan kedua orang tuaku sebisa mungkin. Sambil membenamkan wajah di dada Ibu, aku tersenyum masam dan membulatkan tekad tersebut di dalam hati.

Kemudian, beberapa hari setelah aku meminta Ibu untuk mencarikan seorang guru.

Aku dipanggil oleh Ayah agar datang ke tempat latihan dengan membawa pedang kayu.

Sambil berpikir di dalam hati bahwa saatnya telah tiba, aku segera mengambil pedang kayu yang biasa kugunakan untuk berlatih ayunan dan berlari menuju tempat latihan.

Saat aku tiba, Ayah sudah menungguku dengan mengenakan pakaian yang mudah digunakan untuk bergerak, berbeda dengan pakaian yang biasa ia kenakan saat melakukan tugas resminya.

"Mohon maaf karena telah membuat Ayahanda menunggu."

"Tidak, jangan dipikirkan, Geralt. Lebih dari itu, apakah kau tahu mengapa aku memanggilmu ke mari?"

"Untuk melihat kemampuanku... kah?"

Saat aku bertanya, Ayah mengangguk dengan ekspresi puas.

Yah, jika Ayah berpakaian seperti ini dan memanggilku pada saat seperti ini, tentu saja aku bisa membayangkannya dengan mudah.

"Aku mendengar dari Olivia bahwa kau meminta untuk dicarikan seorang guru. Sejujurnya aku ingin melihat perkembanganmu secara langsung dan terus-menerus, tetapi karena situasi di dekat perbatasan sedang mencurigakan, aku tidak memiliki banyak waktu luang. Oleh karena itu, kali ini aku ingin kau menunjukkan kemampuanmu, Geralt."

"Saya mengerti. Saya akan mengerahkan seluruh kemampuan saya."

"Ya, jangan menganggap ini sebagai latihan dan majulah dengan niat membunuh. Tunjukkan kesungguhanmu kepadaku."

Hal yang diharapkan Ayah dariku bukanlah kemenangan.

Meminta anak berusia lima tahun untuk mengalahkan kepala keluarga saat ini, yang tak lain adalah kepala keluarga Drake yang terpandang, adalah sesuatu yang terlalu kejam dan tidak masuk akal.

Oleh karena itu, hal yang harus kutunjukkan adalah seluruh kemampuanku saat ini dan tekadku.

Aku harus membuktikan bahwa aku pantas untuk mendapatkan seorang guru.

"Saya maju."

"Majulah."

Aku menendang tanah dan mengayunkan pedang kayu.

Namun, Ayah menahan pedangku tanpa bergerak satu langkah pun.

"Oh, ayunanmu lumayan tajam juga."

"...! Belum selesai!"

Aku menjauh sebentar, dan segera kembali menyerang.

Aku sama sekali tidak melupakan sensasi dari berlatih ayunan, tetap memperhatikan dasar-dasarnya, tetapi menyerang tanpa terlalu terpaku pada bentuk baku.

Hari-hari penuh usaha di mana aku memegang pedang dan berkeringat hampir setiap hari telah menghasilkan serangan yang mengalir indah, meskipun ini adalah pertarungan pertamaku melawan manusia.

"Hah! Yaah!"

"Begitu, ini memang ilmu pedang yang bagus. Aku bisa merasakan bahwa kau terus berlatih mengayunkan pedang dengan tekun. Namun..."

Tepat saat ia mengatakan hal tersebut, aura yang menyelimuti Ayah berubah.

Dan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kelima pancaindra membunyikan alarm bahaya di dalam diriku.

Aku memercayai intuisiku dan seketika melompat mundur, lalu pedang Ayah ditebaskan ke tempatku berada beberapa saat yang lalu.

(B-bahaya...! Jika serangan itu mengenai kepalaku, meskipun ini adalah pedang kayu, bukankah aku akan mati...!? Bukankah ini terlalu tidak kenal ampun untuk menghadapi anak berusia lima tahun...!?)

"Luar biasa...! Kau menghindari serangan itu...!"

Stamina anak berusia lima tahun memiliki batas.

Aku sudah mulai sedikit terengah-engah, dan meskipun aku terus menghindar atau mencoba bertahan, aku tidak akan mendapatkan peluang untuk menang.

Oleh karena itu, satu-satunya pilihan yang harus kuambil di sini hanyalah satu.

Aku hanya bisa menyerang dari pihakku.

"Haaaa!!!"

Saat aku menyerbu maju, Ayah tersenyum menyeringai dengan puas.

"Begitu, ya. Meskipun kau adalah anakku, ini sangat mengagumkan. Pujian tertinggi untuk keberanian tersebut――"

Pada saat itu juga, sosok Ayah menghilang.

!?

Gawat!?

Jika begini terus, aku akan berakhir dalam situasi melakukan kukkoro――!?

Dan pada saat berikutnya, kesadaranku menghilang ke dalam kegelapan――

◇◆◇

"Hah――!?"

Saat aku terbangun, aku sudah dibaringkan di kamarku sendiri.

Dan aku teringat bahwa aku sedang melakukan pertarungan tiruan dengan Ayah dan menyadari bahwa aku telah kalah.

(Aku sama sekali tidak bisa berkutik...)

Mengingat aku masih berusia lima tahun, aku tahu bahwa wajar jika aku kalah.

Namun, meskipun kepalaku memahaminya, rasa frustrasi ini tidak menghilang, dan aku disadarkan bahwa jalan menuju kukkoro masih sangat panjang.

Padahal di kehidupan sebelumnya aku bukanlah orang yang sangat membenci kekalahan dan berdarah panas seperti ini.

Tentu saja ceritanya menjadi berbeda jika ini berkaitan dengan kukkoro.

"Geralt, kau sudah bangun, ya."

"Ah, Ayahanda. Saya baik-baik sa... ja?"

Berpikir bahwa Ayah telah datang, aku melihat ke arah suara tersebut, dan meskipun aku bermaksud setuju bahwa aku baik-baik saja, kalimatku tanpa sadar berubah menjadi bentuk pertanyaan.

Ayah yang masuk ke dalam kamar sedang dicubit telinganya oleh Ibu.

Ibu juga menyunggingkan senyuman, tetapi entah mengapa matanya tidak ikut tersenyum, membuat keringat dingin mengalir di punggungku.

"A-anu... Ibunda? Mengapa Ayahanda berakhir dalam keadaan seperti itu?"

"Ufufu, tunggu sebentar ya, Geralt. Meskipun ini hanya pertarungan tiruan, kau terlalu tidak kenal ampun kepada anak berusia lima tahun, Sayang? Aku dengar kau bahkan menggunakan jurus?"

Jurus?

Ah, maksudnya saat ayah menghilang sesaat ketika pertarungan tiruan itu, ya.

Apakah itu semacam jurus dari aliran yang dikuasai ayah...

............Benar-benar tidak kenal ampun, ya!?

"Ukh, aku merasa senang dengan pertumbuhan putraku yang di luar dugaan, jadi tanpa sadar..."

"Tidak ada kata tanpa sadar. Anda ini biasanya tenang, tetapi ada kalanya terlalu bersemangat dalam pertarungan. Berhati-hatilah."

Tentu saja ayah, tetapi ibu juga berasal dari keluarga bangsawan besar dan ini adalah pernikahan politik. Namun, mereka bisa mengatakan berbagai hal dengan santai seperti ini mungkin karena keduanya saling mencintai dari lubuk hati mereka.

Ayah yang sedang dimarahi ibu terlihat sedikit lebih menyedihkan dari biasanya, tetapi ini ratusan kali lebih baik daripada ayah menindas ibu atau hubungan dingin di mana keduanya saling tidak peduli.

Memikirkan hal tersebut membuatku tersenyum.

"Ibunda, saya tidak terluka dan baik-baik saja. Itu adalah pertarungan tiruan yang sangat berarti dan bermanfaat bagi saya."

"Geralt... aku mengerti. Jika kau berkata tidak apa-apa, maka ibu tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Hanya saja, ibu mohon agar kau benar-benar berhati-hati agar tidak terluka."

"Mulai sekarang ayah akan berhati-hati... Geralt, maafkan ayah."

"Tidak, saya tidak keberatan."

Sambil berbincang seperti itu, kami tertawa tanpa sadar.

Benar-benar keluarga yang hangat dan baik.

Padahal bangsawan besar hanya memiliki citra yang kejam dan tidak berperasaan, tetapi di sini ada keluarga yang hangat dan baik hati, sangat berlawanan dengan citra tersebut.

Kenyataan itu entah mengapa membuatku merasa senang.

"Ah, benar juga Geralt. Ada hal yang ingin ayah bicarakan denganmu."

"Apakah itu?"

"Ini tentang permintaanmu untuk dicarikan seorang guru..."

Apakah pada akhirnya tetap tidak bisa?

Aku tidak bisa berkutik, jadi apakah mereka menilai bahwa aku masih terlalu muda untuk mendapatkan seorang guru.

Hah... apakah 'Rencana Kukkoro Tak Terbatas' milikku terpaksa ditunda sedikit...

"Ayah memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk mencarikan seorang guru untukmu."

"!! Benarkah!?"

"Ya, itu benar."

Apa benar...!

Akhirnya aku akan memiliki seorang guru...!

'Rencana Kukkoro Tak Terbatas' berjalan dengan lancar...!

"Ian, meskipun aku yang menyampaikannya, tetapi bukankah ini terlalu cepat?"

"Hahaha, aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Namun, aku tidak ingin menghalangi niatnya yang sangat antusias terhadap pedang, dan pelajaran akademisnya juga berjalan lancar, bukan?"

"Itu... mungkin memang benar. Guru privatnya juga melaporkan bahwa Geralt sangat cerdas..."

Pelajaran untuk anak berusia lima tahun sudah bisa ditebak.

Di kehidupan sebelumnya aku sangat buruk dalam matematika, tetapi yang aku pelajari sekarang adalah berhitung, dan aku memang pandai dalam pelajaran bahasa sejak kehidupan sebelumnya.

Entah karena ini adalah otak anak-anak atau tubuh ini yang cerdas, pelajaran hafalan masuk ke kepalaku dengan sangat mudah, sehingga belajar yang sangat kubenci di kehidupan sebelumnya kini terasa cukup menyenangkan.

Sekarang aku bahkan membaca buku tebal yang lumayan sulit secara sukarela di perpustakaan di sela-sela waktu latihan.

"Begitulah. Yah, tentu saja aku berencana melarangnya melakukan latihan pertarungan sungguhan sampai Geralt tumbuh lebih besar lagi, tetapi jika itu Geralt, tidak akan ada masalah memberikannya seorang guru mulai usia ini."

"Jika begitu... aku tidak akan menentangnya."

"Ya. Kalau begitu Geralt, ayah akan mencarikanmu seorang guru, jadi teruslah berlatih tanpa henti. Ayah akan memberimu seorang guru kelas satu, jadi nantikanlah."

"Baik! Terima kasih banyak!"

Akhirnya aku juga akan mendapatkan seorang guru.

Kira-kira orang seperti apa yang akan datang...

Sebenarnya aku ingin seorang ksatria wanita yang segera datang, tetapi mengingat ini adalah pilihan ayah, mungkin yang akan datang adalah seorang pendekar pedang veteran dengan aura yang tegas?

Bagaimanapun juga, aku sangat menantikannya...

◇◆◇

Beberapa bulan setelah pertarungan tiruan dengan ayah, aku mengayunkan pedang di halaman dalam dengan perasaan tidak tenang.

Biasanya, hanya dengan mengayunkan pedang semua pikiran yang mengganggu akan pergi entah ke mana, tetapi hari ini aku tidak bisa berkonsentrasi.

Itu karena hari ini guru pedang yang telah lama kunantikan akan datang.

Untuk menyukseskan 'Rencana Kukkoro Tak Terbatas', kekuatan adalah hal yang mutlak. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hidupku akan bergerak maju secara drastis mulai hari ini.

"Kira-kira... orang... seperti apa... yang akan datang..."

Karena aku mengayunkan pedang sambil memikirkan hal lain, keduanya menjadi setengah-setengah.

Namun, aku tidak bisa berhenti berpikir.

"Geralt, sepertinya gurumu akan segera tiba. Mandilah selagi ada waktu."

"Benarkah! Ibunda!"

Aku tanpa sadar bereaksi sedikit berlebihan terhadap suara ibu yang datang memanggilku.

Melihat keadaanku yang seperti itu, ibu tertawa dengan gembira.

"Ini pertama kalinya ibu melihat Geralt seperti itu. Setelah selesai mandi, datanglah ke ruang tamu, ya."

"Baik! Ibunda!"

Aku meletakkan pedang di kamarku dan segera selesai mandi.

Kemudian, saat aku pergi menuju ruang tamu dengan penuh semangat, ayah sudah menungguku.

Tampaknya ayah menyempatkan diri di sela-sela kesibukannya, karena ia terlihat sedang menandatangani dokumen.

"Oh, Geralt. Sepertinya ia sudah tiba. Siapkan saja mentalmu."

"Baik, Ayahanda."

Sambil duduk di sebelah ayah yang sedang merapikan dokumen, aku membayangkan orang seperti apa guru yang akan datang nanti.

Idealnya aku ingin yang datang adalah seorang wanita cantik yang memikat atau seorang petualang wanita yang sangat kuat, tetapi sepertinya yang datang kali ini adalah seorang pria paruh baya.

Meskipun ayah menjamin kemampuannya, hidup memang tidak selalu berjalan sesuai harapan.

"Yang Mulia. Tamu Anda telah tiba."

"Ya, silakan masuk."

Saat ayah menjawab, pintu pun terbuka.

Saat kami berdiri menunggunya, seorang gadis remaja masuk bersama para prajurit dan pengawal.

Karena tidak melihat sosok yang tampak seperti guru yang diceritakan kepadaku, aku merasa heran dan mengalihkan pandangan ke arah ayah. Ayah terlihat sedikit membelalakkan matanya.

Sebagai bangsawan besar yang cakap, ia mempertahankan wajah tanpa ekspresi, dan kegoyahannya hanya sedikit sehingga hanya aku yang memiliki penglihatan tajam dan berada dalam jarak yang sangat dekat yang nyaris bisa melihatnya.

"Lama tidak berjumpa, Ian Drake-sama. Saya putri ketiga dari keluarga Viscount Cartwright, Margaret Cartwright."

Sambil berkata demikian, gadis itu menundukkan kepalanya ke arah kami.

Usianya mungkin sekitar sepuluh tahun.

Rambut merah menyala yang sedikit bergelombang dan memanjang hingga ke pinggang, mata yang bulat dan besar, serta bibir kenyal yang tampak segar.

Dia tidak diragukan lagi adalah seorang gadis cantik tiada tara, dan kemunculan gadis yang mengaku bernama Margaret itu membuatku tanpa sadar ingin berdiri dan berteriak.

Sebagai seorang pria, wajar jika merasa sangat bersemangat saat seorang gadis cantik datang, tetapi bukan itu alasan mengapa aku menyukai Margaret.

Melainkan sudut matanya yang sedikit terangkat yang menunjukkan kemauan keras, dan lebih dari apa pun, kekuatan mentalnya yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda gentar di hadapan ayahku.

Sosok seperti inilah yang benar-benar aku cari.

Aku sungguh beruntung bisa tiba-tiba bertemu dengan bakat luar biasa seperti ini.

"Lama tidak berjumpa, Nona Cartwright. Lalu, mengapa kau ada di sini? Aku dengar dari Viscount Cartwright bahwa dia akan mengirimkan Sword Saint-dono?"

"Mohon maaf, Marquis Drake-sama. Sword Saint Albert pada awalnya menyetujui pembicaraan ini, tetapi dia tiba-tiba menghilang... sebagai gantinya ayah menyuruhku untuk pergi."

Ayah menyilangkan lengannya dengan ekspresi sedikit tidak senang, dan gadis itu menundukkan kepalanya.

Fakta bahwa ayah memanggil Sword Saint untukku sungguh mengejutkan, tetapi mengapa hilangnya Sword Saint membuat anak ini datang ke sini.

Jika dia datang untuk meminta maaf, meskipun dia adalah anak keturunan langsung, dia masih terlihat berusia sekitar sepuluh tahun dan posisinya sebagai putri ketiga sedikit terlalu rendah.

"Aku tidak menanyakan hal itu. Aku bertanya mengapa Viscount Cartwright mengirimmu ke sini."

"Saya mendengar bahwa kali ini Anda sedang mencari guru untuk putra keluarga Drake. Oleh karena itu, ayah mengirim saya sebagai gantinya."

"Apakah kau merasa lebih hebat daripada Sword Saint-dono?"

"Sejujurnya, saya tidak bisa mengalahkan Sword Saint-dono. Namun, saya akan mengerahkan seluruh kemampuan saya. Ayah saya, William, mengatakan bahwa jika saya memiliki kekurangan, ia akan menyerahkan tiga puluh persen dari harta keluarganya. Dia memohon agar setidaknya melihat perkembangannya selama satu bulan saja."

"Hoo..."

Lagipula, apakah anak sekecil ini akan menjadi guruku?

Mengingat ini adalah dunia lain, mungkin ras atau sihir membuat usia penampilan dan kekuatan tidak memiliki hubungan, jadi aku tidak akan mengeluh, tetapi dia memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.

Apakah anak ini benar-benar sekuat itu?

"Aku tidak tertarik dengan uang atau semacamnya, tetapi jika kau berkata sampai sejauh itu, maka baiklah. Namun, aku tidak akan berkompromi dengan pendidikan putraku. Jika sampai dia memiliki kebiasaan yang aneh, aku tidak akan memaafkanmu pada saat itu."

"Terima kasih banyak, Marquis Drake-sama."

"Karena kau telah mendeklarasikannya di hadapanku seperti ini, tolong buktikan hasilnya. Wahai Bunga Merah Cartwright."

Dengan demikian, pembicaraan pun berakhir, dan gadis yang mengaku bernama Margaret itu menjadi guruku.

Mendapatkan guru seorang gadis cantik merupakan sesuatu yang membuatku sangat senang.

Mungkin saja ini adalah hadiah yang diberikan oleh dewa yang menguasai kukkoro kepadaku.

Gadis ini... mari kita pertimbangkan juga kukkoro dari gadis ini...!

◇◆◇

Segera setelah pembicaraan berakhir, aku datang ke tempat latihan bersama guruku.

Ini bukan tempat besar yang juga digunakan oleh para prajurit, melainkan tempat latihan khusus untuk keluarga.

"Perkenalkan kembali, saya Margaret Cartwright. Mulai sekarang, saya akan mengajarkan ilmu pedang kepada Anda."

Margaret mengangkat sedikit rok seragam militernya dengan ujung jari dan melakukan salam hormat ke arahku.

Aku buru-buru melambaikan tangan dan meminta Margaret untuk mengangkat wajahnya.

"Saya lebih muda dan Anda akan menjadi guru saya, jadi Anda boleh menggunakan gaya bicara yang santai."

"Akan tetapi, keluarga Cartwright kami berada di bawah faksi keluarga Drake, dan berbicara seperti itu kepada penerus keluarga utama..."

"Ku mohon. Bersikap santailah."

Saat aku memohon sekali lagi, Margaret menunjukkan sikap seolah-olah sedikit kebingungan.

Kemudian, setelah berpikir selama beberapa detik, ia mengangguk dengan ragu-ragu.

"Jika kau berkata sampai sejauh itu... aku mengerti. Mohon kerja samanya mulai sekarang ya, Geralt."

"Ya! Mohon kerja samanya! Guru!"

"Ngomong-ngomong, apakah kau tidak apa-apa dengan gaya bicara seperti itu?"

"Mengingat kau akan menjadi guruku, sikap seperti ini sudah sewajarnya."

"...Fufu, begitu ya."

Margaret menatapku dengan mata yang tersenyum lembut.

Aku tidak tahu mengapa dia melakukannya, tetapi mungkin tidak ada alasan yang terlalu penting, jadi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.

"Kalau begitu, mari kita mulai dengan sedikit pelajaran akademis. Pertama-tama, aliran yang akan kau pelajari mulai sekarang adalah Aliran Akatsuki."

"Aliran Akatsuki..."

Itu adalah nama yang pernah kudengar.

Mengetahui bahwa aku akan mendapatkan seorang guru pedang, aku merasa senang dan mulai mencari tahu dengan membaca berbagai buku secara menyeluruh.

Aku ingat nama Aliran Akatsuki ada di antara buku-buku tersebut.

"Ya. Itu adalah aliran yang menempati kelas atas dalam hal kekuatan di antara banyaknya aliran yang ada, tetapi selain jumlah orang yang bisa menggunakannya sedikit, mempelajarinya pun sulit."

"Apakah aku bisa mempelajari aliran seperti itu?"

Tidak ada yang lebih baik jika aliran itu kuat, tetapi menilik dari cara bicara Margaret, sepertinya berdiri di garis start saja sudah sulit.

Jika aku tidak memiliki bakat tersebut, itu hanya akan membuang-buang waktu saja.

"Kau bisa mempelajarinya. Kau memiliki kualifikasi untuk itu."

"Kualifikasi? Aku tidak merasa memiliki kualifikasi khusus apa pun..."

"Ini bukan tentang pelajaran. Untuk menggunakan Aliran Akatsuki, dibutuhkan kekuatan sihir yang sangat besar. Artinya, kau memiliki hal tersebut."

"...? Mengapa kau bisa mengetahui hal seperti itu?"

"Pernahkah Marquis Drake-sama menyerahkan kepadamu sebuah kristal kecil yang dengan mudah muat di telapak tangan?"

Mendengar hal itu, aku mencoba menelusuri ingatanku.

Kemudian aku teringat bahwa beberapa bulan yang lalu dia memperlihatkan sebuah kristal kepadaku karena itu adalah barang yang langka.

Apakah ada sesuatu pada benda itu?

"Pernah. Aku pernah menyentuh kristal."

"Kristal itu adalah alat pengukur kapasitas sihir. Jika anak-anak diberitahu bahwa kekuatan sihir mereka akan diukur, terkadang mereka menjadi terlalu bersemangat sehingga angka yang akurat tidak muncul. Oleh karena itu, sebelum menentukan aliran, mereka akan memeriksa kapasitas sihir tanpa mengatakan apa-apa seperti itu, dan meminta anak-anak mempelajari aliran yang paling sesuai untuk mereka."

A-aku tidak tahu...

Hal itu tidak tertulis di buku, dan sepertinya manajemen informasinya dilakukan secara menyeluruh lebih dari yang kubayangkan.

Lagipula, ternyata aku juga punya kekuatan sihir, ya.

Aku sama sekali tidak menyadarinya.

"Lalu, sepertinya kekuatan sihirmu luar biasa besar. Oleh karena itu, Marquis Drake-sama meminta keluarga Cartwright untuk mengirimkan Sword Saint yang kebetulan menjadi guruku dan berada di wilayah Cartwright serta bisa menggunakan Aliran Akatsuki. Sisanya seperti yang sudah kuceritakan tadi."

Yah, mungkin hatiku yang mendambakan kukkoro telah menghasilkan kekuatan sihir yang sangat besar.

Karena pengabdian terhadap kukkoro tidak bisa diukur dengan logika, maka tidak aneh apa pun yang terjadi.

Meskipun begitu, Sword Saint malah menghilang, ya...

Yah, tetapi bagiku, berlatih dengan seorang gadis cantik jauh lebih menyenangkan daripada berlatih dengan seorang pria paruh baya, jadi jika dia mendidikku dengan baik, aku tidak akan mengeluh.

Asalkan memiliki fondasi, sisanya aku bisa berlatih sendiri.

"Aliran Akatsuki itu kuat. Justru karena itu, jika kau salah jalan, kau akan melukai banyak orang... Oleh karena itu, kau harus menanamkan kebanggaan dan sumpah pada pedangmu. Mengerti?"

"B-baik."

"Yah, lagipula lebih cepat melihatnya langsung daripada menjelaskannya dengan kata-kata. Menjauhlah sedikit."

"Saya mengerti."

Saat aku tetap menjaga jarak, Margaret membawa sebuah batang kayu untuk uji coba tebasan.

Kemudian ia menutup matanya dan mengambil kuda-kuda.

Sosoknya bukanlah seorang gadis yang lemah, melainkan diselimuti oleh aura yang bahkan bisa membuat orang dewasa merasa terintimidasi.

"Aliran Akatsuki, Teknik Iai... Tebasan Suigetsu."

Pada saat itu juga, setengah bagian atas batang kayu itu terpotong dan terlempar.

Mataku nyaris tidak bisa melihatnya, tetapi aku belum pernah melihat kilatan tebasan secepat ini.

Lalu, saat melihat batang kayu yang terpotong itu, terdapat permukaan potongan yang sama sekali tidak kasar seolah-olah seperti permukaan air.

"H-hebat..."

"Benar, kan? Inilah Aliran Akatsuki. Aku juga akan melatihmu dengan keras."

Aku kehilangan kata-kata.

Sepertinya gadis yang tersenyum tanpa beban di hadapanku dan terlihat sedikit berkemauan keras ini jauh lebih kuat dari yang kubayangkan.

"Anda hebat, Guru! Bisa menggunakan teknik seperti ini..."

"Fufu, begini-begini aku sudah menguasai seluruh rahasia Aliran Akatsuki, lho. Meskipun masih jauh dibandingkan dengan Sword Saint Albert, aku bisa menggunakan semua tekniknya."

"Maaf jika saya tidak sopan, tetapi berapa usia Guru? Anda terlihat sangat muda."

Jangankan muda, penampilannya berada pada tingkat di mana kata masih anak-anak lebih tepat untuk menggambarkannya.

Apakah ada masalah ras atau masalah fisik yang membuatnya terlihat lebih muda dari usia sebenarnya.

"Tahun ini usiaku sembilan tahun. Jadi aku empat tahun lebih tua darimu."

Kau sendiri bilang bahwa itu sulit dipelajari, tetapi kau sudah menguasai semuanya di usia tersebut, ya.

Namun, meskipun tidak mungkin sebelum berusia sembilan tahun, jika aku mulai berlatih dari usia sekarang ini, mungkin aku juga bisa menggunakan Aliran Akatsuki pada tahap yang cukup awal.

"Terima kasih telah memberitahukannya."

"Tidak apa-apa, aku juga tidak bermaksud menyembunyikannya. Kalau begitu, mari kita segera memulai pelatihannya. Hal pertama yang harus dilakukan adalah berlatih dasar-dasar ilmu pedang seperti biasa, dan mempelajari 'Masou', yang merupakan hal wajib dalam mempelajari Aliran Akatsuki."

"'Masou'? Apa itu?"

Aku belum pernah mendengar hal seperti Masou.

Mungkin itu adalah sesuatu yang unik untuk Aliran Akatsuki.

"'Masou' itu, bisa dibilang seperti zirah berupa kekuatan sihir yang menyelimuti seluruh tubuh secara tipis. Dengan menyebarkannya secara merata tanpa ada yang tersisa hingga ke ujung kuku, Masou akan aktif."

"Ternyata ada teknik semacam itu, ya. Tetapi, apa yang terjadi jika menggunakan Masou?"

Apakah akan mengeluarkan semacam aura yang menyembur keluar?

Rasanya seperti Raja Iblis saja, keren.

Membayangkan bahwa aku bisa mewujudkan skenario kukkoro tiruan antara Raja Iblis dan petualang wanita membuatku merasa bersemangat hanya dengan sedikit berkhayal.

"Dengan menyelimutkan kekuatan sihir melalui Masou, kau akan bisa menggerakkan tubuhmu melalui kekuatan sihir, bukan melalui saraf. Dengan melakukan itu, kecepatan reaksi akan menjadi jauh lebih cepat, dan dengan membalut tubuh menggunakan kekuatan sihir, daya serang, daya pertahanan, serta kecepatan fisik juga akan melonjak tajam. Tentu saja, kelima pancaindra juga akan diperkuat dan otak pun menjadi lebih aktif."

E-entah kenapa, mendengarnya saja sudah terdengar sangat kuat...

Tetapi, mungkin inilah alasan mengapa Aliran Akatsuki tidak bisa dikuasai jika tidak memiliki kekuatan sihir dalam jumlah besar.

Margaret mengatakan bahwa Masou adalah hal wajib untuk Aliran Akatsuki, dan teknik yang akan kupelajari mulai dari sekarang juga dirancang dengan premis penggunaan Masou.

Fakta bahwa teknik tersebut tidak dapat digunakan jika Masou habis, berarti orang yang sejak awal tidak bisa menggunakan Masou tidak akan pernah bisa menguasainya.

"Kalau begitu, pertama-tama mari kita mulai berlatih Masou. Daripada latihan pedang, kau lebih termotivasi untuk melakukan yang satu ini, bukan?"

"Bagaimana Anda bisa tahu?"

"Fufu, karena matamu terlihat berbinar-binar. Jika kau tidak menguasai Masou, kita tidak bisa melanjutkan ke tahap berikutnya, jadi ini waktu yang tepat."

Benarkah... apakah itu terlihat di wajahku?

Tetapi, ini kekuatan sihir, lho?

Selama ini aku belum pernah merasakan kekuatan sihir di dalam diriku, dan ketika tiba saatnya untuk menggunakan kekuatan sihir, rasa antusiasku tidak bisa berhenti.

"Kalau begitu, mari kita mulai dari merasakan kekuatan sihir di dalam dirimu sendiri."

"Bagaimana caranya agar saya bisa merasakan kekuatan sihir di dalam diri saya?"

"Fufu, maukah kau mengulurkan salah satu tanganmu?"

Mendengar hal itu, aku dengan patuh mengulurkan tangan kananku.

Kemudian, Margaret dengan lembut menggenggam tanganku menggunakan kedua tangannya.

Tangan Margaret seharusnya terasa keras karena memiliki kapalan akibat memegang pedang, tetapi rasanya hangat dan lembut khas seorang gadis.

Lagipula, bahkan di kehidupan sebelumnya aku tidak pernah digenggam tangannya oleh seorang gadis, sehingga wajahku menjadi panas.

"K-kenapa kau membuat wajahmu semerah itu."

Entah karena Margaret juga terpengaruh olehku, pipinya pun menjadi sedikit memerah.

Sepertinya memang benar bahwa melihat orang lain merasa malu dapat membuat kita menjadi tenang, dan aku sedikit terbebas dari rasa gugup sekaligus merasakan sedikit dorongan jahil yang muncul.

Mari kita goda dia sedikit.

"Maaf. Bagaimanapun juga saya belum pernah memiliki pengalaman bergandengan tangan dengan lawan jenis yang seumuran... Terutama karena Guru adalah orang yang sangat manis dan cantik, sehingga saya tanpa sadar menjadi gugup."

"Ma, manis...!? A, aku tidak butuh sanjungan seperti itu! Lagipula aku juga belum pernah bergandengan tangan dengan anak laki-laki..."

Bagian akhirnya tidak terlalu terdengar jelas, tetapi Margaret memalingkan wajahnya yang memerah seperti apel.

Padahal itu bukan sanjungan.

Aku sangat ingin melihatnya melakukan kukkoro di depan mataku.

Namun, meskipun Margaret terlihat berkemauan keras, dia adalah guruku.

Karena aku berniat untuk menahan diri dari tindakan yang berlebihan dan berlatih dengan sungguh-sungguh sampai aku mendapatkan kekuatan, masalah kukkoro ini akan kutunda untuk sementara waktu.

"B, bagaimanapun juga yang penting sekarang adalah kekuatan sihir! Bisakah kau menutup matamu sebentar?"

"Eh? Apakah Anda akan menciumku?"

"Sudah kubilang bukan! Aku menyuruhmu berkonsentrasi karena mulai sekarang aku akan mengalirkan kekuatan sihir kepadamu!"

"Begitu, ya. Kalau begitu saya akan menutup mata saya."

Aku baru menyadarinya sekarang, tetapi Margaret cukup layak untuk digoda.

Dia adalah seorang nona muda tsundere lugu yang seperti keluar dari lukisan, tetapi karena pada dasarnya dia jujur, dia selalu menanggapi candaanku setiap saat.

Rasanya seperti sedang berbicara dengan teman dari kehidupan sebelumnya sehingga terasa nyaman.

"Kalau begitu aku akan mengalirkan kekuatan sihirnya. Aku akan mengalirkannya secara perlahan, jadi rasakanlah aliran kekuatan sihirnya dengan benar."

"Baik."

Aku tetap diam sambil menutup mata seperti yang dikatakan, tetapi aku tidak merasakan perubahan apa pun.

Ja, jangan-jangan meskipun aku memiliki banyak kekuatan sihir di dalam diriku, aku tidak bisa merasakannya karena terlalu tidak memiliki bakat!?

Bukankah itu sangat gawat!?

"...Guru? Anu..."

"Aneh... Mengapa...?"

Terdengar suara Margaret yang tampak kebingungan, lalu aku membuka mataku.

Margaret sedikit memiringkan kepalanya dengan bingung sambil menurunkan ujung alisnya yang tertata rapi.

"Ada apa?"

"Aku mencoba mengalirkan kekuatan sihirku kepadamu, tetapi kekuatan sihirnya tidak mau masuk. Rasanya seperti membentur sesuatu semacam dinding..."

Apakah ada kotoran yang menumpuk atau semacamnya, ya...

Tidak, karena sejak awal organ untuk menyimpan kekuatan sihir sudah ada, aku sama sekali tidak merasa bahwa tubuh ini memiliki struktur yang sama dengan kehidupanku sebelumnya, jadi pengetahuan tentang kesehatan atau biologi pun tidak akan berguna, ya.

"Aku akan mencobanya sekali lagi. Kali ini aku akan mengalirkannya dengan kekuatan penuh."

"Saya mengerti. Mohon bantuannya."

"Ya, tutup matamu sekali lagi."

Aku kembali menutup mata.

Sejujurnya aku tidak terlalu mengerti apakah benar-benar ada gunanya menutup mata, tetapi karena Margaret menyuruhku untuk menutupnya, aku akan menutupnya.

Lagipula tidak banyak gunanya memberontak di sana.

"Aku mulai, ya... Haah...!"

Pada saat itu juga, tangan kananku yang digenggam oleh Margaret perlahan-lahan menjadi hangat, dan aku merasakan kehadiran sesuatu yang berat dan bergerak dengan lambat di dalam diriku.

Sejujurnya itu terasa menjijikkan, tetapi sensasi berat itu hanya terjadi pada awalnya saja, dan seiring berjalannya waktu, sensasi itu mengalir dengan lancar.

(Apakah ini kekuatan sihir...?)

Sebuah sensasi aneh di mana sesuatu yang hangat mengalir masuk sebagai ganti dari sesuatu di dalam diriku yang terhisap keluar.

Mungkin inilah kekuatan sihir.

Ini adalah sebuah pengalaman tak dikenal yang pasti tidak akan pernah bisa kurasakan di kehidupanku sebelumnya.

"Bagaimana? Apakah kau bisa merasakan aliran kekuatan sihirnya?"

"Ya. Saya bisa merasakan kekuatan sihir Guru yang hangat masuk. Saya tidak menyadarinya sampai sekarang, tetapi ternyata kekuatan sihir mengalir ke berbagai tempat di tubuh saya, ya."

Karena penasaran, aku memutuskan untuk mencoba apakah aku bisa menggerakkan kekuatan sihir itu sendiri.

Aku tidak diajari secara khusus bagaimana cara menggerakkannya, tetapi tampaknya jika kita sudah menyadari keberadaannya, kita bisa mengendalikannya secara tidak sadar layaknya otot.

Aku mencoba mempercepat aliran kekuatan sihirnya hanya berdasarkan insting.

"Hyaah!?"

"Eh, ada apa!?"

Tiba-tiba Margaret mengeluarkan suara menggoda yang tidak sesuai dengan usianya, dan jatuh terduduk.

Aku seketika membuka mataku, melepaskan tangan yang saling bergandengan, lalu berlari menghampiri Margaret.

"Bukan 'ada apa'...! Tentu saja aku akan terkejut jika tiba-tiba dialiri kekuatan sihir sebanyak itu...!"

Margaret menatapku dengan tajam sambil memerah wajahnya.

Namun, karena matanya terlihat sayu dan berkaca-kaca, dia sama sekali tidak menakutkan.

Bagaimanapun juga, aku merasa lega karena Margaret tampaknya tidak apa-apa.

"Tetapi, fakta bahwa kau bisa mengalirkan kekuatan sihirmu sendiri berarti kau bisa merasakan kekuatan sihir yang mengalir di dalam dirimu dengan benar, kan?"

"Ya, sangat jelas."

Margaret berdiri lalu menepuk-nepuk ringan roknya untuk membuang pasir yang menempel.

Kemudian ia melihat ke arah sini dan mengangguk dengan puas.

"Syukurlah itu berjalan lancar. Dengan cara inilah seorang guru membuat muridnya merasakan keberadaan kekuatan sihir. Dalam kasusmu, sepertinya kapasitas sihirmu terlalu besar sehingga kekuatan sihir yang aku alirkan pada awalnya tidak cukup dan tidak bisa menggerakkannya. Jika tidak begitu, aku juga tidak mungkin jatuh terduduk seperti itu..."

Margaret mengatakan hal itu seolah-olah sedikit merajuk.

Sepertinya hal itu terjadi karena jumlah kekuatan sihirku terlalu besar.

Aku juga merasa sedikit bersalah, tetapi mengingat menumpuk kejadian-kejadian yang menimbulkan rasa malu seperti ini adalah hal yang sangat penting untuk kukkoro, ini juga merupakan hal yang menggembirakan.

"Ternyata kekuatan sihir bisa dihubungkan dengan orang lain, ya. Ah, berarti jika Guru atau saya kehabisan kekuatan sihir, apakah kita bisa menerima kekuatan sihir dari satu sama lain?"

Menanggapi pertanyaanku, Margaret tersenyum masam sambil menggelengkan kepalanya.

Kemudian ia menjelaskan alasannya kepadaku.

"Bisa saja, tetapi tindakan itu tidak ada gunanya."

"...? Mengapa begitu? Jika kita mengalirkan kekuatan sihir ke pihak lain seperti tadi, bukankah itu akan berhasil?"

"Ya. Seperti yang Geralt katakan, kita bisa menyerahkan kekuatan sihir. Namun, kita tidak bisa mengubah kekuatan sihir orang lain menjadi sihir."

Mendengar hal itu, aku pun mengerti.

Singkatnya, ini seperti baterai.

Meskipun energi itu sendiri bisa diserahkan kepada pihak lain, jika bentuknya tidak sesuai, maka energi tersebut tidak bisa digunakan.

Lagipula baterai pun tidak bisa digunakan jika ukurannya berbeda.

"Saya mengerti. Jika begitu, memang benar hal tersebut hanya akan berakhir dengan salah satu pihak menghabiskan kekuatan sihirnya saja, ya."

"Pemahamanmu cepat, ya. Yah, bagaimanapun juga mari kita mulai latihan Masou."

"Baik, Guru."

"Pertama-tama kumpulkan kekuatan sihir hanya di tangan kananmu. Tidak perlu mencoba membuatnya tipis, cukup kumpulkan saja."

"Saya mengerti."

Untuk saat ini aku mencoba mengumpulkan kekuatan sihir di tangan kananku.

Namun, karena kekuatan sihir adalah sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya, itu tidak berjalan dengan lancar.

Oleh karena itu aku memutuskan untuk mengubah cara berpikirku.

Sampai tadi aku mencoba mengumpulkan kekuatan sihir ke tangan kanan dengan memerasnya seperti kain lap, tetapi jika menganggap kekuatan sihir sebagai sesuatu yang mirip dengan darah yang mengalir di seluruh tubuh, darah sama sekali tidak akan mengalir balik karena jantung dan pembuluh darah vena memiliki katup.

Jika diibaratkan dengan kukkoro, itu seperti sebuah doujinshi yang tiba-tiba menampilkan adegan kukkoro tanpa adanya konteks apa pun.

Kukkoro akan memancarkan kilauan sejatinya dengan menyusun urutannya satu per satu dengan benar.

Bukan berarti cukup hanya dengan melakukan kukkoro, dan kekuatan sihir pun sama, bukan sekadar mengumpulkan kekuatan sihir, melainkan penting untuk mengumpulkannya tanpa melawan arusnya.

Kalau begitu, aku hanya perlu membendung aliran kekuatan sihir di tangan kanan, lalu mempercepat aliran kekuatan sihir di seluruh tubuh.

Dengan melakukan hal itu, kekuatan sihir berkumpul di tangan kanan secara alami.

"Guru."

"Ada apa? Apakah memang sulit karena penjelasanku yang kurang? Aku akan menjelaskan ulang mengenai kekuatan sihir sekali lagi secara perlahan."

"Tidak, saya sudah berhasil melakukannya."

"...Hah?"

Margaret memasang wajah tercengang sejenak.

Namun ia segera kembali seperti semula dan menjulurkan tangannya ke atas tangan kananku.

"K-kekuatan sihirnya benar-benar terkumpul..."

"Ternyata lebih sulit dari yang saya bayangkan. Menggerakkan kekuatan sihir ternyata serepot ini, ya."

"T-tidak, tidak! Meskipun hanya mengumpulkan kekuatan sihir di tangan kanan, jika baru pertama kali, sebenarnya butuh waktu berhari-hari untuk bisa memahami sensasinya, tahu!? D-dan kau melakukannya dalam waktu sesingkat ini..."

"Ternyata begitu, ya."

Yah, ini mungkin berkat pemikiran kukkoro yang logis.

Justru karena kukkoro terhubung dengan segala sesuatu, jika dikuasai, ia akan menjadi daging dan darahku yang memberikanku kekuatan.

Aku tersenyum menyadari fakta bahwa entah itu di Bumi maupun di dunia lain, kukkoro yang diberikan sebagai anugerah Tuhan kepada umat manusia, akan selalu menolongku kapan pun itu.

Sepertinya aku memang harus mempersembahkan lebih banyak keyakinan kepada Tuhan.

Selanjutnya, jika aku sudah terbiasa, aku pasti akan bisa mengendalikan kecepatan aliran kekuatan sihir dengan leluasa.

"T-tidak disangka kau sejenius ini... Padahal aku pun butuh waktu satu hari penuh..."

"Bukankah Guru jauh lebih jenius? Bisa menguasai sebuah aliran pada usia tersebut. Terlebih lagi itu adalah Aliran Akatsuki. Seperti dugaanku, nama 'Bunga Merah Cartwright' itu bukanlah sekadar pajangan, ya."

"!? Kenapa kau bisa tahu nama itu!?"

"Saya mendengarnya dari Ayahanda tadi. 'Bunga Merah Cartwright' adalah seorang jenius yang muncul beberapa dekade sekali dengan paras yang cantik jelita, dan meskipun masih berusia sembilan tahun, lamaran pernikahan tidak pernah berhenti berdatangan. Anda sungguh hebat, Guru."

Ayah mengatakan hal tersebut sehingga aku sempat berpikir bahwa itu mungkin sedikit dilebih-lebihkan, tetapi setelah berlatih langsung dengan Margaret, aku mengubah pandanganku dan menyadari bahwa cerita itu bukanlah kebohongan.

Orang yang benar-benar luar biasa telah menjadi guruku.

"...kan."

"...? Ada apa?"

"Lupakan nama itu!"

"Eh? Mengapa? Padahal itu adalah nama julukan yang indah dan sangat cocok untuk Guru."

"Uuh... karena itu memalukan! Cobalah kau juga diberikan julukan? Rasanya sangat memalukan hingga tak tertahankan! Tidak kusangka aku akan dipanggil seperti itu bahkan oleh muridku sendiri...! Jika kau memanggilku dengan nama itu lagi, latihan pada hari itu hanya akan berisi berlari! Kau mengerti!?"

"B-baik..."

Aku pun membulatkan tekad di dalam hati untuk tidak pernah memanggilnya dengan julukan itu di depan Margaret mulai sekarang.

Kemudian, beberapa waktu berlalu pada suatu malam setelah Margaret menjadi guruku, di saat semua orang sudah terlelap, aku berbaring di tempat tidur sambil mempraktikkan latihan Masou.

Akhir-akhir ini aku terus berlatih Masou sambil diawasi oleh Margaret, tetapi itu masih belum berjalan lancar.

Meskipun aku sudah mulai bisa mengumpulkan kekuatan sihir di setiap bagian tubuh, tampaknya menipiskannya adalah hal yang sulit jika tidak memiliki tingkat kendali sihir yang cukup tinggi, sehingga aku masih belum bisa menguasainya.

Margaret mengatakan bahwa wajar jika itu memakan waktu lebih dari satu bulan, dan ada juga orang yang membutuhkan waktu bertahun-tahun, jadi aku hanya bisa melakukannya dengan sabar.

"Hah... Aku sudah menggunakan cukup banyak kekuatan sihir, apakah sebaiknya aku istirahat saja hari ini..."

Meskipun disebut sebagai latihan kekuatan sihir, ada dua jenis latihan. Jika aku melepaskan kekuatan sihir dengan kekuatan penuh, maka jumlah pelepasan sesaatnya akan meningkat, dan jika aku terus mengeluarkannya secara perlahan-lahan dalam waktu yang lama, maka kapasitas kekuatan sihir akan bertambah dan jumlah pemulihannya juga akan meningkat.

Jika tidak melatih keduanya secara seimbang, aku tidak akan bisa menjadi kuat.

Sambil merasakan rasa lesu yang berbeda dari kelelahan fisik, aku tertidur.

Pagi harinya, saat terbangun sebelum matahari terbit, aku memulai rutinitas harianku yaitu berlari dan berlatih ayunan pedang.

Sambil melakukan hal-hal tersebut, aku tidak melepaskan kekuatan sihir, melainkan menggerakkannya dengan bebas di dalam tubuh sebagai bentuk latihan manipulasi sihir dalam sebuah tugas ganda.

Padahal di kehidupan sebelumnya aku terbiasa hanya bersemangat di awal saja dalam berusaha, tetapi sekarang berlatih pedang dan kekuatan sihir terasa menyenangkan sehingga aku tidak merasa ingin berhenti meskipun latihannya seharusnya cukup berat.

Karena di ujung usaha ini sudah pasti ada kukkoro yang indah sedang menungguku.

"Hah... hah... sebentar lagi waktu sarapan, ya... aku harus segera membilas keringat dan pergi ke ruang makan..."

Aku membawa pakaian ganti dan handuk lalu menuju ke pemandian.

Rumah besar ini dilengkapi dengan pemandian wanita dan pemandian pria yang besar.

Ada juga pemandian khusus keluarga, tetapi karena ayah dan ibu terkadang menggunakannya untuk menciptakan anggota keluarga baru, aku lebih suka menggunakan pemandian yang juga digunakan oleh para pelayan.

Pemandian yang besar memang bagus, tetapi mumpung aku sudah datang ke dunia lain, aku ingin melihat adegan lucky sukebe yang hampir tidak ada di kehidupan sebelumnya. Sayangnya, itu sepertinya tidak akan terjadi dan aku hanya bisa mengatakan bahwa ini sangat disayangkan.

Aku pernah beberapa kali berpikir untuk pergi mengintip Margaret mandi, tetapi itu bukanlah lucky sukebe melainkan sekadar mengintip dan aku tidak menyukainya.

Kalau bisa, aku ingin mendapatkan lucky sukebe di mana Margaret yang memerah wajahnya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca memakiku dengan berkata, 'A, aku dilihat telanjang oleh orang sepertimu... Ukh... bunuh saja aku...'.

Bukan berarti aku ini masokis ekstrem, lho?

Kalau boleh dibilang aku lebih condong ke arah sadis, dan semua pencinta kukkoro memiliki kecenderungan sadis. *Ada berbagai teori mengenai hal ini.

Lagipula, kami menonton pahlawan wanita yang sedang dikalahkan sambil tersenyum menyeringai.

(Hah... meskipun begitu, mengapa rumah ini sangat besar... jika saja aku terlahir di keluarga bangsawan kelas bawah, apakah aku bisa melihat lucky sukebe...)

Aku meminum seteguk air dingin dan mulai melepas pakaianku.

Perasaan tidak nyaman dan lengket karena sedikit berkeringat tergantikan oleh rasa sejuk dan kebebasan seiring dengan dilepasnya pakaian.

Mungkin di kehidupan sebelumnya juga akan menyenangkan jika aku mencoba pergi ke pusat kebugaran.

Kemudian saat aku membuka pintu pemandian, sebuah utopia terbentang di sana.

(Hah!? Margaret...!?)

Margaret yang hanya berbalut handuk memiliki pesona manis yang seolah-olah dapat membuka lebar pintu yang tidak seharusnya dibuka.

Wilayah absolut yang hampir terlihat namun tidak terlihat itu merangsang hati pria.

(Ternyata Tuhan ada di tempat seperti ini... 22 tahun hidupku jika digabungkan dengan kehidupan sebelumnya... Inilah titik pencapaian tertinggi umat manusia...!)

Sesaat kukkoro pun terlempar jauh, dan aku berhalusinasi bahwa jalan menyukai loli adalah jalan yang seharusnya ditempuh oleh umat manusia.

Namun meskipun begini, aku adalah penggemar berat kukkoro yang telah mempersembahkan keyakinanku pada kukkoro.

Aku segera mengusir pikiran yang mengganggu, membayangkan kukkoro, dan mengingat kembali jalan yang harus kutempuh.

(Hampir saja... Aku adalah orang yang telah mendedikasikan hidupnya untuk kukkoro. Aku tidak boleh menyimpang dan menempuh jalan loli... Eh?)

Sampai di titik itu aku pun berpikir.

Mengapa hal seperti ini bisa terjadi.

Terlebih lagi, mata kami sudah saling bertatapan dengan sangat jelas hingga aku tidak bisa mengelak lagi.

"~~! Jangan menatap... terus-menerus seperti itu!"

Sebuah serangan yang diselimuti oleh Masou melayang ke arahku.

Namun, mataku telah menangkapnya.

Handuk yang hampir terlepas karena gerakan yang agresif itu.

(Jika aku terkena tinju di sini, aku pasti akan pingsan... tetapi aku ingin mencapai tingkat pencerahan yang sesungguhnya!)

Hanya serangan ini... jika aku bisa menghindari satu serangan ini saja, aku mungkin akan mencapai utopia kukkoro yang misterius.

Berpikir demikian, aku mengerahkan tingkat konsentrasi tertinggiku sejak datang ke dunia ini.

Melepasnya dengan tanganku sendiri adalah suatu omong kosong dalam hal seni.

Oleh karena itu, aku hanya perlu menahan satu serangan ini dan menyerahkan sisanya pada hukum alam.

Saat aku berpikir begitu, aku merasakan kekuatan sihir yang selama ini tidak bisa kulakukan meskipun sangat ingin melakukannya, kini menyebar tipis ke seluruh tubuhku.

Kelima pancaindraku menajam dan tubuhku terasa sangat ringan secara tidak normal.

Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi, tetapi aku tidak memiliki waktu untuk merasa terkejut di sini.

Tinju guruku sudah mendekat tepat di depanku.

(Menghindarlah... tubuhku...!)

Apakah doaku terkabul, aku berhasil menghindari tinju itu dengan selisih yang sangat tipis.

Tinju itu menyerempet pipiku dan mengeluarkan darah, tetapi hal semacam itu tidak penting.

Aku memusatkan seluruh sarafku pada fenomena yang akan terjadi selanjutnya.

Dalam gerak lambat, handuk terlepas dari tubuh Margaret.

Namun di sini sebuah kejadian di luar dugaan juga terjadi kepadaku.

"Kyaa!?"

"Bahaya!?"

Medan ini adalah tempat pemandian yang basah.

Margaret kehilangan keseimbangannya akibat serangannya yang meleset.

Secara refleks, aku memeluk Margaret dan menahan tubuhku agar tidak jatuh.

Alhasil, kami berdua berhasil bertahan tanpa terjatuh dengan selamat.

"Fiuh... hampir saja berbahaya, ya."

Tidak ada insiden tidak sengaja menyentuh dada atau tempat aneh lainnya yang biasa terjadi di manga.

Sangat disayangkan aku tidak bisa mencapai utopia yang misterius itu, tetapi syukurlah Margaret tidak terluka.

"Apakah Anda baik-baik saja? Guru?"

"A... ukh..."

"Guru?"

Jangan-jangan ini adalah hal yang itu!?

Apakah permohonanku untuk mendapatkan kukkoro akibat rasa malu telah tersampaikan kepada Tuhan!?

"Uuh... dilihat... disentuh...!"

"Guru, apakah Anda baik-baik saja?"

Datanglah!

Tunjukkan sosok itu kepadaku!

Kukkoro!

"Lebih baik aku mati saja...!? Tidaaaak!!!!"

Saat berikutnya ketika aku menunggu kata-kata Margaret dengan penuh antusias, kesadaranku menjadi gelap.

◇◆◇

Saat aku terbangun, aku sedang berbaring di tempat tidur di kamarku sendiri.

Saat aku mencoba untuk bangun, rahangku berdenyut nyeri.

Lalu aku teringat bahwa rahangku telah menerima pukulan telak.

"Kau sudah bangun, ya. Apakah rahangmu terasa sakit?"

Saat aku sedang mengusap rahangku yang masih sakit, aku menyadari bahwa Margaret sedang duduk di kursi yang diletakkan di sebelahku.

Namun, keadaannya sedikit aneh.

"...? Guru? Mengapa Anda ada di sini?"

"Aku hanya datang untuk menjengukmu. Bagaimanapun juga, menyerang anak berusia lima tahun menggunakan Masou adalah tindakan yang kekanak-kanakan."

Margaret yang mengatakan hal tersebut terlihat sedikit tidak bersemangat.

Memang harus diakui bahwa seseorang yang telah menguasai seluruh rahasia aliran menyerang dengan kekuatan penuh adalah tindakan yang kekanak-kanakan.

Namun...

"Tidak, ini adalah kesalahanku. Karena aku tidak menyadari bahwa Guru sedang berada di dalam."

"Tetapi..."

"Mengingat Guru adalah putri dari keluarga bangsawan, tidak aneh jika Anda merasa panik saat hampir terlihat telanjang oleh seorang pria. Yah, meskipun menggunakan Masou mungkin sedikit berlebihan."

"Ukh... aku tahu hal itu."

Margaret mulai mengelus kepalaku sambil tetap duduk di kursi yang diletakkan di sebelah tempat tidurku.

Kehangatan dari tangan tersebut yang berbeda dengan kehangatan Ibu terasa sangat nyaman.

"Padahal aku yang menyuruhmu untuk menanamkan kebanggaan dan sumpah pada pedang agar tidak melukai orang secara sembarangan... Jika begini, aku... gagal menjadi seorang guru..."

Air mata mengalir dengan tenang di pipi Margaret.

Padahal dia tidak perlu memikirkannya sampai sejauh itu hanya karena memukul bocah mesum sepertiku.

"Guru, Anda menggunakan kepalan tangan, bukan pedang. Oleh karena itu, Anda sama sekali tidak menodai kebanggaan dan sumpah tersebut."

"...Apa yang ingin kau katakan?"

"Aku ingin mempertahankan hubungan kita saat ini. Aku sama sekali tidak ingin Guru berhenti menjadi guruku. Oleh karena itu... karena kali ini kita berdua sama-sama salah, maukah kita melupakannya?"

Dilihat secara objektif, mungkin aku yang lebih bersalah.

Namun, jika dibiarkan begini, Margaret akan terus menyalahkan dirinya sendiri.

Aku masih memiliki banyak hal yang ingin kupelajari dari Margaret.

Lagi pula, jika aku menyentuh dada atau melihat tubuh telanjang seorang putri bangsawan, aku harus bertanggung jawab dengan menjadikan Margaret sebagai istriku, tetapi kali ini aku setidaknya aman.

Jika kami berdua sepakat, hal ini bukanlah masalah yang perlu dibesar-besarkan.

"Fufu... ada-ada saja."

"Apakah tidak boleh?"

"Tidak. Bukannya tidak boleh..."

Margaret tersenyum dan memperlihatkan senyuman terbaiknya.

Tanpa sadar aku merasa sedikit berdebar.

Namun, apa yang ingin kulihat pada akhirnya hanyalah kukkoro.

Pada saat berikutnya, debaran di dadaku telah mereda.

"Kalau begitu, mohon kerja samanya mulai sekarang, Guru."

"Ya, aku juga mohon kerja samanya ya, Geralt."

Saat mata kami bertemu, senyuman muncul secara alami dan kami pun tertawa bersama.

Ngomong-ngomong, alasan mengapa Margaret berada di pemandian pria tampaknya karena alat sihir pengisi air di pemandian wanita sedang tidak berfungsi dengan baik.

Secara umum, aku hanyalah tidak menyadari papan tanda "sedang dibersihkan" yang telah diletakkan oleh Margaret agar para pria tidak masuk, jadi ini adalah 100 persen kesalahanku.

Mulai sekarang aku akan berhati-hati... mungkin?

◇◆◇

Kemudian pada keesokan harinya.

Aku datang ke tempat latihan bersama Margaret seperti biasa.

Namun, diriku hari ini sedikit berbeda.

Bagaimanapun juga――

"Apakah kau benar-benar sudah bisa menggunakan Masou?"

"Ya! Saya bisa menggunakannya juga pagi ini, jadi sudah pasti benar!"

Sensasi saat aku menghindari serangan demi melihat wilayah absolut Margaret kemarin ternyata memang Masou.

Setelah itu, aku mencoba beberapa kali dan tubuhku menjadi sangat ringan serta pikiranku menjadi jernih, sehingga bisa dipastikan bahwa itu adalah Masou.

"Hah... Padahal kau baru memulainya satu minggu, lho? Bagaimana caramu bisa menguasainya secepat itu?"

"I-itu..."

Aku sama sekali tidak mungkin bisa mengatakan, 'Karena saya sangat ingin melihat tubuh telanjang dan kukkoro Anda, saya berusaha mati-matian dan sebelum menyadarinya saya sudah bisa menggunakannya', kan!?

Pelecehan seksual macam apa itu!

"E-eh, jadi begini... Saya hampir melihat utopia dan berusaha mati-matian untuk mencapai tingkat pencerahan yang sesungguhnya, lalu saya menjadi bisa menggunakannya..."

"...Apakah itu hal yang wajar? Kau tidak sedang menggunakan obat-obatan berbahaya, kan?"

"T-tidak, saya tidak menggunakannya! Ini benar-benar kekuatan saya."

Margaret menatapku dengan tatapan yang sangat tajam merespons perkataanku, tetapi aku tidak mengatakan hal yang salah.

Aku hanya sedikit menyamarkan penjelasannya saja.

"Kalau begitu, bisakah kau mencoba menggunakannya?"

"Baik. Saya mengerti."

Bagi manusia, mencapai sesuatu untuk pertama kalinya memang merupakan hal yang paling sulit.

Jika sudah berhasil melakukannya sekali saja, meskipun belum menguasainya, kita bisa memahami sensasinya.

Sisanya hanya tinggal mengulang dan meningkatkannya, dan tubuhku telah memahami sensasi menyebarkan kekuatan sihir secara tipis.

Aku menipiskannya sejauh yang bisa kulakukan dengan tingkat manipulasi sihirku saat ini.

"Bagaimana?"

"...Hebat. Meskipun masih kasar, Masou benar-benar aktif..."

Sepertinya aku telah mencapai nilai kelulusan, sehingga aku tanpa sadar mengepalkan tangan sebagai tanda kemenangan.

Meskipun dikatakan masih kasar, selanjutnya aku bisa maju ke tahap pelatihan, bukan lagi tahap penguasaan awal.

Mempelajari sesuatu memang menyenangkan, tetapi sensasi saat bisa merasakan perkembangan diri sendiri itu juga sulit untuk dilepaskan.

"Hah... Kau ini benar-benar jenius. Membuatku merasa menyedihkan saat teringat dulu aku pernah disebut sebagai jenius..."

"Eh? Guru sudah pasti seorang jenius, lho. Justru karena saya menerima ajaran dari Guru, saya bisa mencapai titik ini."

Ini juga merupakan sebuah fakta yang tak terbantahkan.

Jika saja paman Sword Saint bernama Albert itu yang datang dan seandainya kami mandi bersama, aku berani bersumpah kepada Tuhan bahwa aku pasti tidak akan bisa menggunakan Masou.

Justru karena lawanku adalah Margaret, aku bisa bertahan pada saat itu, dan aku sama sekali tidak memiliki ketertarikan ke arah sana.

"...Begitu, ya. Terima kasih telah mengatakan hal itu."

"Eh? Saya sama sekali tidak sedang berusaha menghibur Guru. Saya sungguh-sungguh bisa menggunakan Masou seperti ini justru karena Anda yang menjadi guru saya."

"Fufu, Geralt pintar bicara, ya. Berapa banyak gadis yang berniat kau buat menangis di masa depan dengan kemampuan itu?"

Aku tidak mungkin mengatakan bahwa aku berencana membuat banyak gadis menangis demi melihat kukkoro.

Untuk saat ini aku tertawa saja untuk menyembunyikannya.

"Kalau begitu, sebagai uji coba, mari kita lakukan pertarungan tiruan sambil menggunakan Masou."

"Eh? Secepat itu?"

"Ya. Karena jika kau tidak terbiasa dengan Masou, aku tidak akan bisa mengajarkan teknik kepadamu sampai kapan pun. Cara paling cepat untuk terbiasa adalah dengan bertarung sambil menggunakannya."

"Begitu, ya... Saya mengerti. Kalau begitu, mohon bimbingannya."

Aku membungkuk memberi hormat lalu melangkah mundur sambil membawa pedang kayu untuk latihan.

Margaret juga mengambil kuda-kuda dengan pedang kayu.

Kalau dipikir-pikir, meskipun aku sudah pernah melihat teknik Margaret, aku belum pernah bertarung langsung dengannya.

Meskipun aku tidak berpikir bisa menang, aku tidak ingin kalah dengan mudah.

"Aturannya mudah. Kau harus terus menggunakan Masou selama pertarungan tiruan ini. Sedangkan aku dilarang menggunakan Masou dan teknik."

"Begitu, ya. Jadi ini adalah pertarungan dengan handicap, ya."

"Jangan merasa tersinggung. Tidak ada orang yang bisa langsung menguasai Masou sejak awal. Agar kau bisa bertarung selama mungkin dan cepat terbiasa, kita harus menerapkan handicap ini. Sebenarnya, seorang guru bahkan tidak akan memegang pedang, jadi ini pun aku sudah cukup menghargai kemampuanmu."

Kemarin aku bertindak nekat sehingga tidak terlalu menyadarinya, tetapi apakah menggunakan Masou sesulit itu.

Menggunakannya saja sudah susah, lalu setelah menggunakannya pun tetap susah. Benar-benar seperti kuda liar yang mengamuk.

Namun, jika memikirkan bahwa aku bisa mendapatkan kekuatan yang luar biasa setelahnya, hal itu tidak buruk juga.

"Itu adalah suatu kehormatan."

"Ayo, majulah."

"Baik... saya maju!"

Sambil menggunakan Masou, aku menendang tanah dan mencoba mendekati Margaret... tetapi.

Karena tenaga yang keluar lebih besar dari yang kubayangkan, aku melesat terlalu jauh melewati Margaret.

Begitu ya, ini memang sulit untuk dikendalikan.

Aku tidak bisa mengendalikannya karena efek Masou yang terlalu besar.

Terlebih lagi, mengingat Margaret mengatakan bahwa ini masih kasar, seharusnya ini masih bisa ditingkatkan lebih jauh lagi.

(Benar-benar... Ini sangat menantang dan sepadan untuk dilakukan!)

Kali ini aku menahan kekuatanku lalu mencoba menebas.

Namun, karena kali ini aku terlalu banyak menahan kekuatan, seranganku menjadi sedikit lambat.

Dan hal itu merupakan celah yang lebih dari cukup bagi Margaret.

"Kau terlalu naif!"

"Guh...!?"

Aku berhasil menangkis serangannya dan menjaga jarak, tetapi serangan barusan cukup berbahaya.

Margaret mengatakan bahwa ia ingin aku bertarung selama mungkin agar terbiasa, tetapi dalam situasi di mana lawan tidak menyerang sama sekali, rasa tegang tidak mungkin muncul.

Justru dengan terus mengalami pertarungan di ambang batas semacam inilah, keterampilan akan berkembang.

"Selanjutnya, saya maju!"

"Majulah sesukamu!"

Dengan bergerak sebanyak dua kali menggunakan Masou, aku sedikit memahami sensasinya. Berbeda dari sebelumnya, kali ini aku mendekat dengan kekuatan penuh dan mengayunkan tebasan pedang secara langsung kepada Margaret.

Karena mataku juga diperkuat oleh Masou, penglihatan dinamisku meningkat dan aku berhasil memijakkan kaki tepat di depan Margaret.

Namun, serangan itu pun berhasil ditangkis olehnya.

Lebih lanjut, seolah ingin menyudutkanku, tendangan Margaret bersarang di perutku.

"Ugh...!"

Aku secara refleks mengambil posisi jatuh yang aman, berguling untuk menjaga jarak dari Margaret, lalu segera berdiri dan mengambil kuda-kuda dengan pedangku.

"Seranganmu terlalu monoton. Meskipun kau memiliki kekuatan fisik yang besar, jika kau tidak memiliki kelenturan, itu tidak akan berguna dalam pertarungan. Kalau aku saja bisa menahannya, kau hanya akan menjadi sasaran empuk bagi mereka yang lebih kuat."

Apa yang dikatakan Margaret sangat benar dan aku tidak bisa membantahnya.

Aku memiliki terlalu sedikit pengalaman dalam pertarungan sungguhan sehingga perbendaharaan gerakan tipuanku terlalu sedikit, dan sebaliknya, aku malah dengan mudah terjebak oleh gerakan tipuan lawan.

Diriku saat ini hanyalah seorang yang lemah.

"Apa yang Anda katakan sangat benar sehingga saya tidak memiliki kata-kata untuk membantahnya..."

"Memahami dirimu sendiri secara objektif adalah hal yang penting. Hanya dengan menyadari hal itu, kau memiliki kualifikasi untuk menjadi lebih kuat."

"Saya senang mendengarnya..."

Untuk bisa bertarung dengan Margaret sedikit lebih lama dan menyerap lebih banyak hal.

Untuk menjadi sedikit lebih kuat.

Aku kembali menendang tanah.

Aku mendekati Margaret dengan lintasan yang sama persis dengan serangan pertamaku.

Namun――

"!? Kau berhenti!?"

Sambil berpura-pura melakukan serangan monoton, aku menghentikan kakiku secara paksa dan memindahkan titik berat tubuhku ke belakang.

Tampaknya ia tidak menyangka aku bisa memasukkan gerakan tipuan saat sedang menggunakan Masou. Tidak melewatkan celah sekilas saat Margaret tergoyah, aku mengayunkan pedangku sambil memindahkan titik beratku.

"Apa!?"

"Majulaaaaah!!!"

Terdengar suara dentingan yang tumpul.

Itu adalah suara ujung pedangku yang patah dan terlempar.

Pedangku ditahan oleh Margaret sebelum bisa mencapainya.

"...Tidak disangka, kau membuatku menggunakan Masou."

"Ehehe, saya sudah berusaha keras."

Margaret berhasil menahan seranganku pada waktunya karena ia secara refleks menggunakan Masou.

Mengingat sampai tadi aku dihajar habis-habisan tanpa Margaret menggunakan Masou sekalipun, ini bisa dibilang kemajuan yang besar.

Terlebih lagi, karena pada aturan awal ia bilang tidak akan menggunakan Masou, fakta bahwa aku membuatnya menggunakannya berarti ini bisa dibilang kemenanganku.

Yah, karena ini adalah hasil dari serangan mendadak, kenyataannya Margaret berkali-kali lipat lebih kuat dariku.

"Kau benar-benar membuatku terkejut."

"Saya hanya berusaha keras dengan cara saya sendiri."

"Fufu, meskipun aku masih muda dan belum memiliki banyak kekuatan, aku akan menjamin satu hal ini."

Sambil berkata demikian, Margaret menarik pelan lengan bajuku dan mendekatkan wajahnya.

Sesaat aku merasa berdebar karena mengira ia akan menciumku, tetapi Margaret berbisik dengan lembut di telingaku.

"Kau pasti akan melampauiku dengan mudah. Dan kau pasti bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun――"

◇◆◇

Satu bulan berlalu sejak Margaret menjadi guruku.

Latihan Aliran Akatsuki telah berkembang selangkah lebih maju.

Ya, aku mulai mempelajari tekniknya.

"Dasar dari Aliran Akatsuki adalah menyelimutkan kekuatan sihir pada pedang dan menambahkan sihir. Berkonsentrasilah seolah-olah pedang dan tubuhmu telah menyatu, dengan membayangkan kau menyelimutkan kekuatan sihir pada pedang sama seperti Masou."

"B-baik."

Dan ini ternyata cukup sulit.

Bagaimanapun juga, pedang bukanlah tubuhku, sehingga penanganannya sangat berbeda dengan Masou.

Namun, jika aku tidak bisa menyelimutkan kekuatan sihir non-atribut, mustahil bagiku untuk bertarung melawan musuh sambil menambahkan atribut tertentu.

Aku dibuat sadar hingga rasanya muak akan perkataan Margaret di awal bahwa mempelajari hal ini akan sangat sulit.

"Ini lebih sulit dari Masou. Tetapi, asalkan kau berlatih perubahan atribut, kau pasti akan bisa menguasainya dengan mudah."

"Untuk perubahan atribut, saya mulai bisa melakukannya dengan lumayan baik. Saat ini yang cukup bisa saya kuasai adalah api dan angin. Saya sedang berlatih untuk air dan petir."

Seperti yang kuduga, rasa malu dan penghinaan merupakan salah satu elemen penting bagi kukkoro, dan ada berbagai macam cara untuk memberikannya.

Menghancurkan zirah juga bagus, atau membasahi pakaian hingga tembus pandang juga bagus.

Sesuatu yang bisa memberikan rasa penghinaan dan keputusasaan dengan jelas adalah kekuatan supernatural bernama sihir yang sama sekali tidak bisa diukur oleh hukum fisika umum.

Jika aku bisa menguasai ini, akan ada variasi pada kukkoro itu sendiri, jadi aku ingin segera menguasainya, tetapi hidup tidak selalu berjalan sesuai keinginan.

"Kau benar-benar cepat belajar, ya... Tetapi jika begitu, aku rasa kau bisa menguasai setidaknya satu teknik dengan tingkat tertentu dalam waktu kurang dari satu minggu."

"Itu adalah hal yang patut dinantikan."

Aku mencobanya dengan membayangkan seolah-olah menghubungkan sirkuit kekuatan sihir dan memperlakukan pedang seolah-olah ia adalah bagian dari tubuhku.

Dengan melakukan hal tersebut, pedang itu terisi sedikit kekuatan sihir, tetapi setelah melihat contoh dari Margaret, kekuatan sihirku terlihat sangat sedikit.

"...Sepertinya batas kemampuanku saat ini hanya sampai segini, ya."

"Tetapi menurutku kekuatan sihirnya cukup terkumpul lho. Pada tingkat ini akan lemah, tetapi kurasa tekniknya tetap bisa diaktifkan."

"Benarkah!"

Ternyata meskipun jumlah kekuatan sihirnya sangat sedikit, tekniknya tetap bisa diaktifkan.

Jika sudah begitu, sudah menjadi sifat dasar manusia untuk ingin mencobanya.

Aku menatap Margaret dengan mata penuh harap.

"Ukh... jangan menatapku dengan mata berbinar-binar seperti itu..."

"Kumohon! Guru! Saya juga akan berlatih menyelimutkan kekuatan sihir pada pedang dengan sungguh-sungguh!"

"...Hah, kau mungkin saja akan melakukannya secara diam-diam sendirian... dan karena aku merasa bertanggung jawab karena telah memberimu harapan, aku akan mengajarimu satu saja. Namun, kau harus terus berlatih menyelimutkan kekuatan sihir pada pedang saat latihan bersamaku, dan dilarang berlatih teknik saat aku tidak ada. Apakah kau bisa mematuhinya?"

"...! Baik! Saya akan mematuhinya!"

"......Aku mengerti. Kalau begitu aku akan mengajarimu, ya."

Asyik!

Aku juga akhirnya bisa menggunakan teknik!

Aku sangat tidak sabar untuk mempelajarinya mulai dari sekarang.

"Sebelumnya aku pernah memperlihatkan teknik Aliran Akatsuki, bukan?"

"Eee, kalau tidak salah Tebasan Suigetsu... benar, kan?"

"Benar. Yah, karena itu adalah teknik yang sangat kuat, aku akan mengajarkan teknik satu tingkat di bawahnya dari sistem yang sama."

Teknik Margaret yang kulihat sebelumnya benar-benar luar biasa.

Meskipun satu tingkat di bawahnya, mendengar bahwa aku bisa menggunakan teknik yang mirip dengan itu membuatku bersemangat.

"Namanya adalah Tebasan Suijin. Yah, aku menggunakan air sebagai contoh, tetapi untuk atributnya kau boleh menggunakan apa yang kau kuasai."

Teknik Aliran Akatsuki yang dikeluarkan dengan menyelimutkan kekuatan sihir ber-atribut memiliki efek yang sama sekali berbeda tergantung pada kekuatan sihir apa yang diselimutkan.

Jika itu api maka akan terbakar, jika air maka ketajamannya akan meningkat, jika angin maka jumlah bilah akan bertambah dan mencabik-cabik, jika petir maka akan menyengat dan menghanguskan.

Dengan menggunakan hal-hal tersebut sesuai situasi, memungkinkan untuk melakukan serangan yang beragam dan kuat.

"Kalau begitu saya akan melakukannya dengan angin."

"Tebasan Fujin, ya. Aku akan memperlihatkan contohnya sekarang."

Margaret membawa batang kayu untuk uji coba tebasan dan mengambil kuda-kuda dengan pedangnya.

Pada saat itu juga, tempat latihan menjadi sunyi seolah-olah waktu telah berhenti.

"Aliran Akatsuki, Teknik Iai, Tebasan Fujin."

Saat Margaret mengayunkan pedangnya, bilah yang tak terlihat membelah batang kayu tersebut dan menciptakan tiga garis yang membaginya menjadi empat bagian.

Manusia tidak bisa menggunakan sihir tipe pelepasan, tetapi entah mengapa sihir bisa dilepaskan dari alat sihir.

Singkatnya, dengan memberikan atribut sihir secara bebas, Aliran Akatsuki seperti menciptakan alat sihir dadakan dan menggabungkannya dengan ilmu pedang.

Diserang dari jarak dekat dengan sihir yang terus diubah sesuka hati tentu tidak akan tertahankan bagi lawan.

"Luar biasa! Guru!"

"Dirimu yang sekarang seharusnya bisa mengaktifkan sihirnya meskipun tidak bisa menebasnya. Pertama-tama alirkan kekuatan sihir yang telah diubah atributnya menjadi angin ke dalam pedang, lalu ayunkan pedang tersebut dengan bayangan yang jelas bahwa kau sedang menciptakan angin."

"Saya mengerti! Saya akan mencobanya!"

Aku mengambil kuda-kuda dengan pedang dan berkonsentrasi.

Aku menyelimutkan kekuatan sihir ke pedang sambil memikirkan untuk menciptakan angin apa pun yang terjadi.

Kemudian――

"Tebasan Fujin!"

"Kyaah!?"

Angin tercipta dari pedangku.

Bukan sebagai bilah, melainkan hanya angin biasa.

Terlebih lagi, pakaian Margaret adalah seragam militer dengan rok.

Karena roknya panjang, bagian dalamnya tidak akan terlihat jika bergerak secara normal, tetapi...

Warnanya putih, ya...

"........."

"........."

"...K-kau melihatnya?"

"S-saya tidak melihatnya! Karena saya sedang berkonsentrasi pada pedang, hanya batang kayu yang harus ditebas yang ada di mata saya!"

"Aku tidak bertanya apa yang kau lihat, lho?"

"Ugh... I-itu..."

Margaret memegangi roknya dan bertanya dengan wajah memerah.

Aku tidak mungkin mengatakan, 'Terima kasih banyak! Saya sangat menyukai ekspresi itu!', jadi aku mencoba untuk berpura-pura tidak tahu, tetapi apakah ini akhir dari segalanya!?

Tepat pada saat aku berpikir demikian...

"Kalian berdua~! Bagaimana kalau istirahat sekarang~? Kuenya sudah matang, lho~!"

Suara dewi ibu yang muncul seolah-olah benar-benar datang untuk menyelamatkanku.

Dalam sekejap aku menilai bahwa tidak ada jalan keluar lain selain ini.

"G-Guru! Mari kita pergi! Ibunda memanggil!"

"...Hah... Benar juga. Mari kita tunda interogasinya untuk nanti."

Aku belum bisa lolos!?

Aku mengikuti Margaret dari belakang sambil menundukkan bahu.

Ibu melambaikan tangan sambil tersenyum dari tempat duduknya.

Lalu sosok yang sedang digendong oleh Ibu masuk ke pandanganku dan aku berlari menghampirinya.

"Ibunda! Alice juga ikut, ya!"

"Fufu, benar. Karena suasana hatinya sedang bagus, Ibu membawanya."

Alice adalah adik perempuanku yang baru saja lahir beberapa waktu lalu.

Bagiku yang merupakan anak tunggal di kehidupan sebelumnya, adik perempuanku yang baru lahir ini sangat menggemaskan hingga aku tidak bisa menahannya.

Tempat latihan ini memiliki atap dan suhunya juga pas, jadi ini tidak akan terlalu membebani bahkan untuk seorang bayi.

Yah, aku rasa dia akan segera dikembalikan ke tempat tidur.

"Halo, Olivia-sama, Alice-chan juga ada, ya."

"Ya, Margaret. Lihat Alice, ini Margaret-oneechan."

Pada dasarnya, tidak diizinkan bagi putri ketiga dari keluarga viscount untuk bersikap seperti ini kepada istri seorang marquis, tetapi karena Margaret adalah guruku, sikap santai seperti ini diizinkan.

"Silakan duduk, kalian berdua. Kue hari ini adalah mahakaryaku, jadi Ibu ingin kalian mencicipinya."

"Oh! Kelihatannya enak!"

"Apakah saya juga boleh mencicipinya?"

"Tentu saja. Ibu akan senang jika kau memberitahukan pendapatmu."

Hobi Ibu adalah membuat kue.

Mengingat ini adalah dunia di mana bangsawan turun langsung ke dapur merupakan sesuatu yang tidak masuk akal, mungkin hanya Ibu saja seorang bangsawan yang memiliki hobi seperti ini.

Berkat itu aku bisa memakan kue yang enak, jadi bagiku ini adalah sebuah keuntungan.

Sepertinya hari ini adalah kue kering.

""Selamat makan.""

Rasa manis yang pas menyebar di dalam mulut.

Pemilihan teh hitamnya juga bagus dan sangat cocok dengan kue keringnya.

"Enak sekali! Ibunda!"

"Ini benar-benar enak... Apakah saya juga harus mulai mencoba memasak, ya."

"Astaga! Mari kita membuatnya bersama lain kali! Benar juga! Jika kau bersedia menjadi istri Geralt, Ibu akan mendapatkan teman membuat kue, jadi tolong pertimbangkanlah!"

Aku dan Margaret hampir saja menyemburkan teh hitam kami.

Aku ingin bertanya apakah boleh mengatakan hal seperti itu, tetapi Ibu tersenyum seperti biasa dan aku tidak bisa membaca niat sebenarnya dari ekspresi tersebut.

Membicarakan soal istri atau tunangan pada saat seperti ini adalah sesuatu yang tidak masuk akal bahkan menurut akal sehat di kehidupan sebelumnya. Selain itu, karena aku ingin dengan bebas mengejar kukkoro selagi masih muda, lebih baik aku melajang saja, kan...?

"A, anu..."

"Ibunda, mengatakan hal itu secara langsung kepadanya sedikit jahat, lho. Jika dia diberitahu seperti itu oleh Ibunda yang merupakan istri seorang marquis, dia tidak akan bisa menolaknya."

"Fufu, kau benar. Tetapi fakta bahwa Ibu ingin dia mempertimbangkannya adalah benar. Iya, kan? Margaret."

"B, baik..."

Itu berubah menjadi situasi yang cukup menegangkan, tetapi setelah itu kami menikmati kue dengan suasana yang tenang dari awal hingga akhir.

Sambil mengobrol dan makan, tanpa terasa semua kuenya telah habis.

"Terima kasih banyak, Ibunda. Kuenya sangat enak."

"Terima kasih banyak."

"Sama-sama. Kalau begitu Geralt, berusahalah dalam latihanmu, ya? Margaret, mohon bimbingannya untuk anak ini."

""Baik!""

Dengan demikian, kami pun kembali melanjutkan latihan.

◇◆◇

Lalu, setelah menghabiskan masa-masa damai seperti itu, lima tahun pun berlalu.

"Sudah... lima tahun berlalu, ya..."

"Waktu berlalu dengan cepat. Bagiku, kedatangan Guru masih terasa seperti baru terjadi kemarin."

Lima tahun telah berlalu sejak Margaret datang, dan akhirnya waktu perpisahan akan segera tiba.

Selama lima tahun ini, aku berhasil menguasai semua teknik Aliran Akatsuki tanpa hambatan, dan telah mewarisi seluruh rahasia aliran tersebut.

Sekarang, aku telah menjadi cukup kuat hingga tingkat di mana aku bisa membasmi monster-monster di sekitar sini meskipun hanya dengan sebelah tangan.

Yah, meskipun aku masih belum bisa mengalahkan Margaret.

Seluruh anggota keluarga Drake keluar rumah untuk mengantarnya pergi.

Kemudian, gadis yang berdiri di depan kereta kuda dengan rambut merah berkilaunya yang tidak berubah sejak kecil itu menundukkan kepalanya.

"Benar-benar... terima kasih banyak atas kebaikan Anda selama waktu yang lama ini."

"Tidak, kamilah yang berterima kasih karena kau telah melatih Geralt. Sekarang Geralt juga telah menjadi orang yang hebat. Izinkan aku meminta maaf atas ketidaksopananku di awal dan menyampaikan rasa terima kasihku."

"Sama sekali tidak. Karena Geralt memiliki bakat, dia tumbuh berkembang dengan sendirinya. Itu bukanlah karena kemampuanku."

"Itu tidak benar. Aku yakin bahwa Geralt bisa tumbuh sejauh ini justru karena kau yang melatihnya."

Ayah dan Margaret saling mengucapkan salam perpisahan.

Ibu bahkan meneteskan air mata, mungkin karena merasa sedih.

Bagaimanapun juga Ibu menyayangi Margaret seperti anak kandungnya sendiri.

Adik perempuanku Alice juga sekarang sudah besar dan bisa berbicara, ia memanggil Margaret dengan sebutan Kak Meg dan sangat menyayanginya.

"Meg-nee... apakah kita akan berpisah?"

"Iya. Tetapi, aku yakin kita pasti akan bertemu lagi. Karena di masa depan aku akan mengabdi pada keluargamu."

Selama faksi tidak runtuh, secara tidak langsung memang akan menjadi seperti itu.

Kesempatan untuk bertemu pasti akan datang dengan sendirinya.

Setelah anggota keluarga selain diriku selesai mengucapkan perpisahan, yang terakhir adalah giliranku.

"Guru. Terima kasih banyak atas segalanya selama ini."

"Benar-benar ya... Tidak kusangka kau bisa menguasai semua teknik dalam waktu sesingkat ini. Padahal aku membutuhkan waktu yang lebih lama."

"Ini adalah buah dari ajaran Guru."

"Fufu, aku mungkin pernah mengatakannya dulu, tetapi jika itu dirimu, kau pasti akan melampauiku dalam beberapa tahun. Yah, meskipun aku tidak berniat membiarkanmu melampauiku dengan mudah."

Sambil berkata demikian, Margaret tersenyum.

Margaret yang kini berusia empat belas tahun telah tumbuh menjadi wanita cantik tiada tara, meskipun wajahnya masih menyisakan sedikit kesan kekanak-kanakan.

Selain itu, meskipun postur tubuhnya masih dalam tahap perkembangan, ia memiliki proporsi yang luar biasa untuk usianya.

Mungkin tawaran lamaran pernikahan akan meningkat tajam dibandingkan masa lalu.

"Aku menantikan akan menjadi pendekar pedang seperti apa dirimu nanti."

"Baik. Kita pasti akan bertemu lagi."

"Ya, itu janji. Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik ya. Geralt."

Setelah berkata demikian, Margaret naik ke dalam kereta kuda.

Kereta kuda perlahan mulai bergerak, menjauh sedikit demi sedikit.

Aku terus melambaikan tangan ke arah Margaret.

"Guru! Jaga diri Anda baik-baik!"

Guru pun membalas lambaian tanganku dengan lembut――

◇◆◇

~Margaret side~

"Hah... dia sudah tidak terlihat lagi, ya..."

Aku tanpa sadar bergumam sendirian di dalam kereta kuda.

Sosok murid kesayanganku yang terus melambaikan tangannya kepadaku sudah tidak terlihat lagi.

Tiba-tiba, aku diserang oleh perasaan sepi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, seolah-olah ada lubang yang menganga di dalam dadaku.

"Ahaha... aku lemah, ya..."

Tetesan air mata perlahan mengalir di pipiku.

Kami pasti akan bertemu lagi.

Meskipun aku mengetahui hal itu, rasa sedih tetaplah rasa sedih.

Padahal aku tidak menangis ketika diputuskan bahwa aku akan meninggalkan keluarga Cartwright dan tinggal di kediaman keluarga Drake untuk mengajari murid.

Keluarga itu sangat hangat, benar-benar terasa seperti keluarga sungguhan.

"...Tetapi, aku tidak punya waktu untuk menangis, kan."

Aku menyeka air mata yang mengalir dan menatap lurus ke depan.

Geralt benar-benar telah berusaha keras selama beberapa tahun ini.

Dia menunjukkan banyak perkembangan kepadaku, memberikanku kenangan yang tak tergantikan, dan kebahagiaan sebagai seorang guru.

Aku benar-benar merasa bahwa ia adalah murid yang terlalu berharga untukku.

Justru karena itulah, aku ingin terus menjadi guru yang kuat dan keren agar Geralt bisa dengan bangga membanggakanku.

"Aku juga harus berusaha keras agar tidak kalah dari Geralt."

Sebentar lagi, ujian masuk akademi militer akan dimulai.

Lima tahun kemudian, Geralt juga akan masuk ke akademi militer.

Pada saat itu aku memang sudah lulus, tetapi aku sama sekali tidak boleh membiarkannya mendengar rumor yang memalukan tentangku.

Aku harus berusaha keras agar kabar angin sebagai seorang Senpai yang keren sampai ke telinga anak itu.

(Sebagai gurumu, dan sebagai Senpai-mu, aku akan menunjukkan bahwa aku masih bisa berkembang lebih jauh lagi. Ini hanya perlu bersabar selama beberapa tahun... jadi... kita pasti bisa bertemu lagi, kan...)

Aku membayangkan sosok muridku yang sangat berharga seperti keluarga sendiri, dan tanpa sadar menyunggingkan senyuman.

Air mata yang menggenang di sudut mataku adalah bukti kelemahan, dan justru karena itulah aku bisa menjadi lebih kuat.

Sampai jumpa lagi, Geralt――

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts