Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 4

Terlalu Menarik Perhatian

Meskipun diwarnai berbagai insiden, aku berhasil menyelesaikan penyelidikan reruntuhan dan mendapatkan kreditku.

Hari ini, seperti biasa, aku sedang menuju akademi untuk mengikuti perkuliahan.

"Hei, Rourke!"

"Yo."

Saat menyusuri koridor menuju ruang kelas, aku berpapasan dengan Gareth, yang tampaknya baru saja menyelesaikan kuliahnya.

"Ada kuliah setelah ini?"

"Ya, aku mengambil mata kuliah Malevolent Evil Spirit Studies."

"Ah, yang itu. Aku sebenarnya ingin mengambilnya juga, tapi jadwalnya bentrok dengan kelasku yang lain."

"Aku mengambilnya karena tertarik, tapi kudengar ujiannya cukup sulit. Katanya, sekitar separuh mahasiswanya gagal setiap kali ujian."

"Kalau kau bisa mendapatkan bocoran soal ujian untuk semester depan, aku akan sangat berterima kasih."

"Tergantung apa yang bisa kau tawarkan."

Jual-beli soal dan jawaban ujian di kalangan mahasiswa sudah menjadi hal yang biasa di akademi ini.

Jelas, nilai kami di sini berdampak langsung pada prospek masa depan kami.

Nilai yang lebih baik berarti pilihan karier yang lebih luas, sementara nilai yang buruk justru mempersempit kualitas dan jangkauan peluang yang ada.

Oleh karena itu, kecuali bagi para bangsawan tinggi yang masa depannya sudah terjamin, semua orang umumnya bekerja sama untuk mendapatkan nilai yang lebih baik.

Selain itu, karena mahasiswa dari berbagai latar belakang menimba ilmu di akademi, transaksi seperti ini juga membantu dalam membangun koneksi.

Dengan kata lain, kesepakatan di bawah meja ini adalah bentuk komunikasi yang penting bagi para mahasiswa.

"Bagaimana kalau biografi Arthur yang kau cari itu? Aku baru saja menemukannya di toko buku bekas. Aku sudah membacanya, jadi aku bisa memberikannya padamu."

"Aku akan menyerahkan soal ujian itu dengan segenap hati dan jiwaku, Lord Gareth!"

Inilah tepatnya mengapa aku tidak bisa menyerah pada kesepakatan seperti ini.

Biografi Arthur adalah novel populer yang menggambarkan pencapaian Arthur, seorang pengguna roh yang dipuja sebagai pahlawan.

Novel itu dirilis beberapa waktu lalu tetapi menjadi sangat populer hingga stoknya habis di mana-mana sekarang. Mencoba membelinya saat ini akan menghabiskan banyak uang, jadi ini benar-benar sebuah anugerah.

"Kalau begitu, sepakat. Omong-omong, perkuliahan semester ini banyak sekali ujiannya, sangat melelahkan."

"Bukankah itu lebih baik daripada banjir tugas laporan?"

"Kau pikir begitu? Dengan laporan, kau hanya perlu meringkas isinya entah bagaimana caranya lalu mengumpulkannya."

" 'Entah bagaimana caranya' itulah yang tidak bisa kulakukan dengan baik. Lagipula, aku tidak pernah tahu bagaimana cara meringkas sesuatu agar mendapat nilai tinggi."

Terkadang aku menghabiskan banyak waktu untuk mengerjakan apa yang kupikir sebagai tugas yang bagus, hanya untuk mendapatkan nilai yang biasa-biasa saja.

Di lain waktu, aku buru-buru menyusun sesuatu saat aku kekurangan waktu, dan entah bagaimana malah mendapatkan nilai tertinggi. Aku sangat berharap mereka menjelaskan kriteria penilaian mereka.

"Kau hanya punya dua mode: berusaha habis-habisan atau tidak mencoba sama sekali. Kau harus belajar mengeluarkan usaha yang moderat."

"Gampang sekali bagimu bicara, Tuan Bakat Alami."

Titik awalku berada di bawah rata-rata. Untuk mempertahankan posisiku saat ini, aku tidak boleh bermalas-malasan. Faktanya, saat aku melakukannya, topengku akan runtuh dan aku akan kehilangan segalanya.

"Aku tidak mengatakan sesuatu yang sulit. Maksudku adalah—"

"Apa maksudmu? Apa yang kau lihat?"

Aku mengikuti arah pandang Gareth, yang tiba-tiba berhenti di tengah kalimat, untuk melihat kerumunan mahasiswa yang berkumpul di sekitar papan pengumuman di koridor.

Penasaran dengan keributan itu, aku menyipitkan mata untuk membaca isi pengumuman tersebut.

Tampaknya itu adalah pemberitahuan tentang pertarungan peringkat.

"Apakah sudah waktunya lagi……"

Musim yang tidak menyenangkan lainnya telah tiba. Meskipun ini demi nilai kami, harus bertarung melawan mahasiswa lain benar-benar merepotkan.

"Kira-kira aku akan berhadapan denganmu kali ini?"

"Kumohon, ampuni aku. Aku tidak ingin bertarung melawanmu."

Pertarungan melawan seseorang yang mengetahui keadaanku tidak akan ada artinya selain keputusasaan bagiku.

Jika aku ingat dengan benar, peringkat Gareth saat ini adalah kesepuluh, jadi ada kemungkinan besar kami akan bertarung.

Sebenarnya, aku tidak ingin bertarung melawan siapa pun yang berada di sepuluh besar.

Entah kenapa, angkatan kami penuh dengan mahasiswa luar biasa, dimulai dari sang putri. Mereka semua adalah lawan tangguh yang bisa menandingi pengguna roh profesional.

Jika berhadapan dengan empat besar, mungkin lebih baik aku menyiapkan bendera putih sejak awal.

Pertandingan melawan mereka sudah tidak ada harapan. Jika aku sial, aku kalah tanpa bisa melakukan apa pun.

Jika aku beruntung, aku tetap kalah dengan cara yang wajar. Bahkan jika aku bersiap, aku tetap kalah.

Singkatnya, kekalahan adalah satu-satunya hasil akhir.

Sekarang, bagi kalian yang berpikir, "Tapi bukankah kau juga termasuk dalam empat besar?" Yah, ada alasan sepele untuk itu.

Pertama-tama, aku belum pernah bertarung melawan siapa pun di empat besar kecuali sang putri yang berada di peringkat pertama.

Sebenarnya, aku memang punya satu catatan pertandingan melawan pemegang peringkat ketiga saat ini, tapi itu adalah kemenangan forfeit yang tidak terduga karena lawan tidak muncul.

Dengan kata lain, aku mendapatkan posisi yang melampaui kemampuan asliku karena keberuntungan.

Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa tentang ini.

"Tidak kelihatan dari sini."

"Ya, haruskah kita mendekat?"

Apa pun kasusnya, yang terpenting sekarang adalah siapa lawanku dalam pertarungan peringkat nanti.

Tergantung lawannya, aku mungkin harus segera mulai menyusun strategi.

Berharap mendapatkan pertandingan yang mudah, kami mendekati papan pengumuman.

Saat kami melakukannya, para mahasiswa yang berkumpul menepi ke kiri dan kanan.

"Hei, bukankah itu Senpai Areas dan Senpai Orrot?"

"Jadi itu mereka, rumor pengguna roh tahun kedua yang berperingkat tinggi."

"Dan Senpai Areas masih berada di peringkat kedua angkatan tanpa pernah memanggil roh kontrak. Siapa sebenarnya dia……"

Aku hanyalah orang lemah yang bahkan tidak memiliki roh kontrak.

Kumohon, para junior, abaikan orang seperti aku.

Aku bukan seseorang yang penting sampai-sampai kalian harus memberi jalan, sungguh.

"Sepertinya aku di pertandingan pertama. Sungguh merepotkan, apalagi dengan semua tugas yang menumpuk."

Sementara Gareth bergumam dengan kesal di sampingku, aku dengan panik mencari namaku sendiri.

Karena pertarungan peringkat berlangsung dalam periode yang lama, papan pengumuman mencantumkan lima belas pertandingan selama lima hari ke depan, dengan tiga pertandingan per hari.

"Aku…… aduh, di pertandingan kelima…… dan melawan Ophelia pula……"

Aku membaca daftar nama dari urutan teratas dan menemukan namaku di pertandingan kelima. Aku menghela napas panjang.

Lebih buruk lagi, lawanku adalah Ophelia Ringlad, yang berada di peringkat kedua belas di angkatan kami. Rasanya aku ingin muntah karena stres.

"Hei, Senpai Areas menghela napas setelah melihat lawannya."

"Kudengar dia selalu mencari lawan yang sepadan untuk bertarung habis-habisan. Apa Senpai Ophelia tidak cukup baik?"

"Dia bahkan tidak memanggil roh kontraknya saat melawan Nona Misha, kan? Siapa yang akan dia lawan habis-habisan?"

Serius, siapa yang menyebarkan rumor tidak masuk akal ini? Rintangan dalam kehidupan akademiku meningkat setiap detiknya. Apa yang harus kulakukan?

"Rourke, kau terlihat pucat."

"Jangan khawatirkan itu. Selalu begini kok."

"Itu sendiri sudah mengkhawatirkan…… tapi sudah mulai larut. Aku harus pergi. Sampai nanti."

"Ya, sampai nanti."

Melirik jam tanganku, aku menyadari hanya tersisa beberapa menit sebelum perkuliahan dimulai. Aku bergegas menyusuri koridor menuju ruang kelas.

＊＊＊＊＊＊

"Hampir saja terlambat……"

Saat aku memasuki ruang kelas dengan langkah cepat, sebagian besar kursi sudah terisi karena sudah waktunya, hanya menyisakan barisan depan yang kosong.

Berpikir bahwa duduk di barisan depan bukanlah seleraku, aku baru saja akan duduk dengan enggan saat mendengar suara yang kukenal memanggil namaku di tengah keramaian.

"Rourke, di sini!"

Melihat ke arah suara itu, aku melihat Lily melambai ke arahku.

"Aku sudah mencarikanmu kursi."

"Oh, Lily, kau penyelamatku! Terima kasih!"

"Hehe."

Benar juga, aku benar-benar lupa kalau Lily juga mengambil mata kuliah ini.

Bersyukur atas ekspresi puas Lily, aku berterima kasih padanya saat duduk di kursi di sebelahnya, yang berada cukup jauh di bagian belakang kelas.

Tak lama kemudian, Profesor Albert, dosen Malevolent Evil Spirit Studies yang mengenakan kacamata berbingkai hitam, memasuki kelas.

Saat dia menempati podiumnya, bel yang menandai dimulainya kuliah berbunyi ke seluruh ruangan.

"Nah, kita akan memulai kuliah hari ini, tetapi karena pertemuan kemarin terpaksa kubatalkan karena alasan pribadi, mari kita mulai dengan ulasan. Para siswa, apakah kalian semua benar-benar mengerti apa itu roh Malevolent Evil?"

Saat Profesor Albert menanyakan hal ini sambil membetulkan kacamatanya, reaksi para siswa pun beragam.

Beberapa mengangguk dengan percaya diri, sementara yang lain menggelengkan kepala, menandakan ketidaktahuan mereka.

Kebetulan, Lily dan aku tetap diam.

Kami tahu jawabannya, tetapi kami lebih suka tidak menarik perhatian pada diri kami sendiri, jadi kami mempertahankan wajah datar dengan tangan terlipat.

"Hmm, sepertinya ada di antara kalian yang tidak terlalu percaya diri... Baiklah kalau begitu, mari kita bahas jawaban yang benar. Roh Malevolent Evil, sebagaimana mereka dikenal secara umum, sebenarnya adalah jenis roh yang secara resmi disebut roh gelap."

Saat berbicara, Profesor Albert mengambil sepotong kapur dan mulai menulis di papan tulis, melanjutkan penjelasannya tentang roh Malevolent Evil.

"Tentu saja, ini mungkin membuat sebagian dari kalian bertanya-tanya: Mengapa roh gelap disebut roh Malevolent Evil dan bukan sekadar roh gelap?"

"Kau tahu?"

"Kurang lebih. Meskipun ada beberapa teori."

Saat aku bertanya pada Lily yang duduk di sampingku, dia mengangguk dengan percaya diri. Memang pantas disebut sebagai seorang jenius.

Saat aku mengagumi si jenius di sampingku, sang profesor melanjutkan penjelasannya, suara kapur di papan tulis menekankan kata-katanya.

"Mereka telah disebut roh Malevolent Evil setidaknya selama seratus tahun, dan ada beberapa alasan... tetapi teori yang paling umum adalah sifat dari roh Malevolent Evil itu sendiri yang menjadi penyebab utamanya."

Sang profesor menuliskan penjelasan untuk beberapa teori di papan tulis, lalu melingkari teori terakhir dengan oval besar sebelum meletakkan kapur.

"Mereka secara aktif menyerang manusia dan roh lain. Namun yang terpenting, mereka menghancurkan pikiran mereka yang mencoba membentuk kontrak dengannya."

"Menghancurkan... pikiran?"

Saat seorang siswa bergumam, memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti artinya, Profesor Albert mengangguk dan berkata, "Benar sekali."

"Banyak pengguna roh mencoba menggunakan roh jahat sebagai roh kontrak, tetapi setiap orang dari mereka menjadi gila saat mereka membentuk kontrak, berteriak seolah-olah mereka telah kehilangan akal sehat. Bahkan, hampir semua pengguna roh seperti itu."

"……….."

Banyak siswa menunjukkan ekspresi ketakutan mendengar penjelasan ini.

Yah, tentu saja. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada menjadi gila saat kau membentuk sebuah kontrak.

"Penyebab pasti dari kegilaan mereka tidak jelas. Namun, roh jahat pada dasarnya adalah roh beratribut gelap dengan sifat iblis, jadi apa pun bisa terjadi selama pembentukan kontrak."

"……….."

—Roh jahat ternyata memang benar-benar menakutkan.

Aku sekali lagi menyadari betapa berbahayanya roh jahat.

Jika kau menghadapi mereka, mereka akan menyerangmu secara aktif, dan jika kau mencoba membentuk kontrak, kau akan menjadi gila... Sejauh ini, tidak ada satu pun hal baik tentang roh jahat.

"Omong-omong, ada satu pengecualian dalam sejarah – seorang pengguna roh yang berhasil mengontrak roh jahat. Sekitar tiga ratus tahun yang lalu, Ivan Kruger mengontrak sebanyak tujuh puluh dua roh jahat."

Ivan Kruger.

Kisah tentang pengguna roh ini begitu terkenal hingga muncul di biografi Arthur.

Bukan hanya para siswa di akademi ini, tetapi siapa pun yang mengetahui sejarah dunia ini pasti pernah mendengar nama ini setidaknya sekali.

"Dia kemudian memulai apa yang dikenal sebagai Perang Roh Jahat. Memimpin roh jahat kontrakannya, dia terlibat dalam pertempuran sengit melawan Aliansi Pengguna Roh yang dibentuk oleh para pengguna roh dari berbagai negara, pertempuran yang begitu dahsyat hingga mengubah peta zaman itu. Dia akhirnya mati, dan sebagian besar roh jahat kontrakannya diusir pada saat yang sama."

Kontrak dengan tujuh puluh dua roh. Hanya mendengarnya saja membuatnya terdengar seperti pengguna roh yang monster.

Bagi kebanyakan pengguna roh, konon mereka hanya bisa mengontrak satu roh, atau paling banyak tiga.

Ini karena kontrak roh menghubungkan jiwa, jadi meskipun satu kontrak tidak masalah, beberapa kontrak memberikan beban yang cukup besar pada jiwa.

Aku tidak tahu karena aku belum pernah membentuk kontrak!!

"Omong-omong, ada empat roh jahat tingkat atas yang tidak bisa diusir dan malah disegel. Mereka disebut Empat Iblis dan merupakan roh jahat yang sangat berbahaya dengan julukan di antara para roh jahat. Apakah ada yang tahu tentang mereka?"

Menanggapi pertanyaan Profesor Albert, banyak siswa menunjukkan reaksi tidak pasti, yang membuat sang profesor tersenyum kecut.

"Kalau begitu, aku ingin kalian semua menyerahkan laporan tentang Empat Iblis pada pertemuan berikutnya. Kalian tidak perlu membahas keempatnya – cukup teliti dan laporkan salah satu dari Empat Iblis yang menarik minat kalian. Oke?"

"Ugh."

Kami diberi tugas laporan padahal pertarungan peringkat akan segera tiba.

Aku akan mati karena kelelahan dengan pekerjaan paruh waktuku juga.

"Apa yang akan kau tulis?"

"Aku tidak yakin. Mungkin salah satu yang literaturnya relatif lebih banyak tersedia."

Empat Iblis itu seharusnya adalah Naga Abyss Gelap, Naga Iblis, Prajurit Rakshasa, dan Malaikat Jatuh. Tapi jika aku ingat dengan benar... literaturnya sangat sedikit tentang Malaikat Jatuh.

Jadi akan merepotkan untuk menyusun laporan tentang Malaikat Jatuh. Jika aku harus meneliti, mungkin salah satu dari tiga lainnya.

Sejujurnya itu merepotkan, tapi ini kesempatan bagus karena aku memang berpikir untuk meneliti roh jahat. Dengan pertarungan peringkat yang juga akan segera tiba, aku harus segera meneliti dan menyusunnya sekarang.

Saat aku memikirkan hal ini, bel yang menandai berakhirnya kuliah berbunyi, dan Profesor Albert hanya mengatakan satu hal, "Jangan lupa tentang tugasnya," sebelum buru-buru meninggalkan kelas.

"Rourke, aku lapar. Ayo ke kafetaria."

"Baiklah, baiklah. Tunggu sebentar, aku belum selesai mencatat."

Didesak oleh Lily, aku selesai menyalin isi yang tertulis di papan tulis ke buku catatanku dan kemudian meninggalkan kelas, menuju kafetaria.

＊＊＊＊＊＊

Akademi Eutrea menerima banyak dukungan dari negara untuk membina pengguna roh yang unggul, dan segala jenis fasilitas dilengkapi dengan standar tinggi.

Salah satu fasilitas representatif adalah kafetaria. Ini bukan hanya tentang interior dan ukuran kafetaria, tetapi juga mencakup peralatan dapur dan para koki.

Koki kelas satu, bahan-bahan berkualitas tinggi, dan peralatan memasak mutakhir dipasang untuk memanfaatkannya sebaik mungkin... semua agar para siswa yang menghadiri akademi mendapatkan makanan yang memuaskan.

Selain itu, hidangan ini disediakan dengan harga yang wajar, jadi kafetaria selalu ramai dengan siswa yang datang untuk makan selama jam buka.

"Selalu ramai seperti biasanya..."

Aku tidak bisa menahan diri untuk menghela napas saat melihat kafetaria yang ramai, padahal seharusnya ini bukan jam sibuk.

Tentu saja, makan di kafetaria sekolah lebih murah dan lebih lezat daripada pergi ke restoran biasa-biasa saja.

Faktanya, bagiku yang selalu kekurangan uang, kafetaria sekolah adalah penyelamat hidup. Jadi aku mengerti mengapa kafetaria itu ramai, tapi... selalu melelahkan untuk mencari tempat duduk.

"Ah, Celia."

"Oh, kalian berdua."

Ketika Lily bergumam di sampingku, aku mengalihkan pandanganku ke arah itu untuk melihat Celia melambai pada kami, setelah baru saja mendapatkan tempat duduk. Tampaknya dia juga baru akan makan siang yang agak terlambat.

"Sedang makan siang sekarang?"

"Ya, kira-kira begitu."

"Kalau begitu kenapa kita tidak makan bersama? Lagipula aku ingin berterima kasih atas penyelidikan reruntuhan sebelumnya, jadi aku yang traktir."

"Benarkah? Tentu saja, mari bergabung denganmu."

Jika dia menawarkan untuk mentraktir kami, tidak ada alasan untuk menolak. Dengan bersyukur menerima tawarannya, kami memutuskan untuk makan siang bersama.

Mengikuti Celia bersama Lily, kami memilih menu dan memesan. Aku memilih semur daging sapi, Lily memesan steik, dan Celia memesan spageti.

"Omong-omong, roh jahat itu benar-benar mengejutkanku."

Celia, setelah selesai membayar makanan kami juga, berbicara dengan nada terkejut yang tulus saat dia menerima hidangan yang disajikan di atas nampan.

"Ya, itu benar-benar tidak terduga."

Aku setuju sambil menerima hidanganku juga.

Roh jahat jarang terlihat di zaman sekarang. Ini sebagian besar karena perburuan roh jahat yang dilakukan oleh para pengguna roh yang dipicu oleh Perang Roh Jahat, yang mengakibatkan sejumlah besar roh jahat diusir.

Pengurangan jumlah yang sementara, dan fakta bahwa roh jahat yang tersisa, mungkin karena pengaruh perburuan tersebut, sekarang jarang mengganggu lingkungan budaya manusia.

Berkat ini, beberapa orang bahkan menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah melihat roh jahat.

Tentu saja, bukan berarti roh jahat telah punah. Penampakan sering dilaporkan, dan jika kau menjadi pengguna roh nasional, kau pasti akan menemui mereka pada suatu saat.

"Mmm, aku juga ingin melihatnya."

Lily bergumam dengan tidak puas di sampingku sambil memegang nampannya.

Memang, dia berada di kelompok siaga, jadi dia tidak bertemu dengan roh jahat itu.

"Tidak, kau lebih baik tidak bertemu dengan hal seperti itu."

"Ya, aku benar-benar mengira aku akan mati..."

Tekanan yang dipancarkan oleh roh jahat yang hidup benar-benar luar biasa. Aku pernah melihat roh rendahan gelap yang disimpan sebagai spesimen di akademi sebelumnya.

Meskipun tidak bisa disebut roh jahat, aku masih bisa merasakan kekuatan spiritual menyeramkan yang menjadi ciri atribut gelap mereka.

Aku merasa itu menakutkan, tetapi dalam hati aku menertawakannya sambil berpikir aku bisa menangani sesuatu dengan tingkat seperti itu.

Namun, roh jahat dan roh rendahan benar-benar berbeda.

Itu menakutkan.

"...Tapi aku iri."

Namun, bagi Lily dengan rasa ingin tahu intelektualnya yang kuat, melewatkan kesempatan langka untuk melihat roh jahat secara langsung sepertinya cukup membuat frustrasi.

"Yah, aku yakin kau akan punya kesempatan lain untuk melihatnya. Lebih penting lagi, ayo makan sebelum makanannya menjadi dingin."

"Aku lebih suka tidak bertemu lagi..."

Jika pertemuan semacam itu terjadi berkali-kali, aku tidak akan bertahan.

Aku berharap ketidakwajaran semacam itu adalah kejadian satu kali saja.

Memikirkan hal ini, kami duduk dan mulai memakan hidangan pesanan kami masing-masing.

"Nyam nyam..."

"Seperti tupai..."

Pemandangan Lily yang memasukkan potongan steik pesanannya ke dalam mulut kecilnya dan mengunyah dengan pipi menggembung mengingatkanku pada hewan kecil, dan Celia di sebelahnya menonton dengan senyum yang manis.

Yah, aku mengerti perasaan itu. Aku pun ingin mencubit pipi Lily yang menggembung itu.

"Omong-omong, Rourke, aku melihat namamu terdaftar untuk pertarungan peringkat."

"Ya, tiba-tiba sekali. Sialan..."

"Dan lawanmu Ophelia, kan? Itu berat sekali sejak awal."

"Ini sama sekali bukan bahan tertawaan."

Aku bergumam sambil melotot ke arah Celia yang terkekeh geli. Aku paham ini bukan masalahnya, tapi dari sudut pandangku yang sedang sangat kesulitan, itu sedikit menyebalkan.

Namun, perasaan itu pun sirna begitu saja saat merasakan lezatnya saus demi-glace kaya rasa dari semur daging sapi ini.

Terima kasih sudah mentraktir kami, Celia.

"Ah~ aku sebenarnya lebih ingin bertarung saja. Aku bahkan sudah memikirkan berbagai strategi."

"Apa kau bicara begitu di depan orangnya?"

"Nyam nyam."

Saat mendengar kata "strategi", semangat bertarungku terhadap Celia langsung anjlok dari nol ke titik terendah.

Maksudku, strategi macam apa yang kau buat melawan seseorang yang bahkan tidak punya roh kontrak? Bisa kau beri tahu aku?

"Fufufu, saat kau bertarung melawanku di pertarungan peringkat nanti, mungkin kau sebaiknya bersiap untuk memanggil roh kontrakmu?"

"Nyam nyam."

"...Akan kuingat itu."

Yah, hanya itu yang bisa kulakukan: mengingatnya. Aku memang tidak punya roh kontrak.

Lagi pula Lily, berhentilah makan steik itu dengan begitu nikmat. Aku jadi berharap aku yang memesan itu tadi.

Tidak peduli seberapa besar aku membenci pertarungan peringkat atau betapa cemasnya aku dengan kelakuan Celia, waktu terus berjalan dengan kejam.

＊＊＊＊＊＊

"Roh jahat, ya? Kau mempelajari materi yang sulit lagi."

"Tuan, apakah Anda punya bahan tentang Empat Iblis yang bisa kupinjam?"

Hari itu, aku datang ke rumah Tuan Owen, tempatku bekerja paruh waktu, berniat meminjam beberapa bahan untuk tugas laporan yang diberikan Profesor Albert sambil merapikan ruangan.

"Tentu, ambil saja sebanyak yang kau mau."

"Terima kasih. Di mana aku bisa menemukan bahannya?"

"Mari kulihat, di mana ya? Aku sudah lama tidak meneliti roh jahat. Kurasa ada di sekitar sini..."

"Saya hargai niat Anda, tapi bisakah Anda berhenti mengacak-acak barang di ruangan ini saat saya baru saja berusaha merapikannya?"

Tuanku, setelah setuju untuk meminjamkanku bahan, malah mulai menarik dokumen dari rak dan menyebarkannya ke lantai.

Meskipun aku sangat berterima kasih atas kesediaannya membantuku mencari bahan, jika dia terus mengacaukan ruangan seperti ini, pekerjaanku tidak akan pernah selesai.

"Oh, ini dia!"

Saat aku hendak protes, melihat tumpukan kertas dan buku mulai menggunung di lantai, tuanku tampak berhasil menemukan bahan tentang Empat Iblis.

Dia menarik tumpukan kertas tebal dan sebuah buku tua dari rak.

"Bagaimana dengan ini? Isinya fokus pada Apep, Naga Kegelapan, tapi harusnya ada cukup banyak informasi lain di dalamnya."

"Terima kasih. Ini sangat membantu."

Ucapku sambil menerima bahan-bahan dari tuanku.

Karena penasaran, aku membalik beberapa halaman dan menemukan teks yang tertulis rapat serta apa yang tampak seperti ilustrasi beberapa lokasi.

Aku tidak tahu apa maksud ilustrasinya, tapi dengan konten sebanyak ini hanya dalam beberapa halaman, itu sudah lebih dari cukup untuk menulis laporan.

"Permisi. Saya akan mengembalikan ini dalam lima hari jika tidak keberatan."

"Tidak perlu terburu-buru. Kau ada pertarungan peringkat sebentar lagi, kan? Aku tidak butuh bahan itu dengan mendesak, simpan saja selama yang kau mau."

"Terima kasih banyak. Kalau begitu, saya akan meminjamnya sedikit lebih lama."

Seperti kata tuanku, aku perlu mempersiapkan diri untuk pertarungan peringkat secara bersamaan, jadi bisa meminjamnya dalam waktu lama sangatlah membantu.

Selama tidak menyusahkan tuanku, aku akan dengan senang hati menerima kebaikannya.

"Omong-omong, sepertinya kau membuat keributan di reruntuhan Luna. Jarang sekali melihat Sigrum sampai kelelahan seperti itu."

"Yah, ada beberapa kejadian tak terduga. Sejujurnya, saya rasa saya sedikit terbawa suasana karena sudah lama sejak terakhir kali saya menjelajahi reruntuhan kuno."

"Hahaha, begitulah mahasiswa. Saat aku masih mahasiswa, aku pernah dimarahi karena menghancurkan kuil saat penjelajahan reruntuhan."

"Eh? Itu tidak apa-apa?"

"Penuh masalah. Roh berbahaya yang seharusnya disegel malah terlepas, teman-temanku marah besar, benar-benar keributan besar. Tapi yah, akhirnya semuanya beres."

"Saya terkejut itu bisa beres..."

Tuanku tertawa "Hahaha," tapi dari apa yang kudengar, jika roh yang disegel di reruntuhan terlepas, bukankah itu akan jadi bencana jika tidak ada seseorang sekelas tuanku yang menanganinya?

Kalau dipikir-pikir, bisa menertawakan insiden berbahaya seperti itu mungkin hanya bisa dilakukan oleh seseorang dengan kemampuannya.

Saat aku mendengarkan kenangan tuanku, aku teringat sesuatu yang ingin kutanyakan dan mengangkat topik tersebut.

"Omong-omong, Tuan, bolehkah saya bertanya sesuatu tentang roh jahat?"

"Tentang mengontrak roh jahat?"

Tuanku, yang sepertinya sudah menebak pertanyaanku, langsung mengenai sasaran, membuatku tersentak kaget.

Melihat reaksinya, dia tertawa seolah berkata, "Sudah kuduga."

"...Apa aku semudah itu dibaca?"

"Yah, mengingat situasimu saat ini, wajar saja jika mengontrak roh adalah hal pertama yang terpikirkan saat kau bilang ingin bertanya tentang roh jahat."

Saat dia mengatakannya begitu, kurasa dia benar. Jika aku di posisinya, aku mungkin juga akan berpikir soal kontrak lebih dulu.

"Jadi, soal mengontrak roh jahat... tentu saja, aku tidak menyarankannya."

"..."

Tentu saja. Tentu saja dia akan bilang begitu.

"Meski tidak ada hukum yang melarangnya secara eksplisit, di negara ini, mengontrak roh jahat pada dasarnya dianggap tabu. Bahkan jika kau bisa mengontraknya, itu akan memicu keributan besar."

"Omong-omong, kenapa itu dianggap tabu?"

"Mungkin karena semua alasan yang kau dengar di kuliahmu. Pengguna roh yang menjadi gila setelah kontrak, sejarah perang yang disebabkan oleh kontraktor roh jahat yang dikenal sebagai Konflik Roh Jahat, sifat roh jahat yang secara aktif menyerang manusia dan roh di dekatnya, bahaya atribut kegelapan itu sendiri... Yah, daftarnya terus berlanjut."

"...Saya mengerti."

Mendengarnya dijelaskan seperti itu, aku bisa paham kenapa itu dianggap tabu.

Semuanya alasan yang bisa dimaklumi.

Aku sempat menyimpan harapan tipis kalau mungkin roh jahat itu berbeda, tapi... kurasa itu memang jauh di luar jangkauan seseorang sepertiku.

"...Aku tidak akan bertanya apa yang dipikirkan Rourke, tapi apa pun yang kau rencanakan, menurutku itu terlalu sulit untukmu yang sekarang."

"...Apa maksud Anda?"

Bingung dengan pernyataan negatif yang tiba-tiba ini, aku bertanya.

Aku sama sekali tidak mengerti kenapa dia tiba-tiba mengatakan hal seperti ini.

Dengan ekspresi yang sedikit puas, tuanku membuka mulut.

"Aku bicara soal cara hidupmu sebagai seorang spirit mage."

"...Cara hidup saya... sebagai spirit mage?"

Aku masih tidak mengerti. Apa maksudnya?

Aku mencoba memohon pada tuanku dengan tatapanku, memintanya menjelaskan, tapi dia hanya tersenyum geli tanpa tanda-tanda akan menjawab. Kenapa?

"Aku bisa saja memberitahumu, tapi sebagai seorang guru, kupikir lebih baik jika kau menemukannya sendiri."

"Kalau begitu, tolong beri tahu saya."

"Tidak akan seru kalau kuberitahu langsung, kan? Mumpung ada waktu, kau harus memikirkannya lebih dalam. Lagi pula, bukankah sebentar lagi waktu pertarungan peringkat yang kau bicarakan tadi?"

"Hah? Oh sial!?"

Melihat jam yang tergantung di dinding, aku melihat waktu pertandingan memang sudah mendekat.

Jika aku tidak segera bergegas ke akademi dari sini, aku benar-benar tidak akan sempat!

"Ayolah, pergi sana. Kau mau menonton pertarungan peringkat hari ini dengan benar, kan? Kita bicara soal jawabannya lain waktu."

"Ugh! Anda harus memberitahu saya lain kali, pastinya!!"

"Hahaha! Teruslah berpikir, anak muda!"

Aku buru-buru merapikan barang-barang di sekitarku dan lari keluar ruangan, melemparkan kalimat seperti penjahat.

Suara tawa tuanku yang keras dari belakang benar-benar menyebalkan.

＊＊＊＊＊＊

Pertarungan peringkat biasanya diadakan setelah semua jadwal kuliah selesai hari itu.

Awalnya, hanya mahasiswa yang berpartisipasi dalam pertarungan yang diizinkan absen dari kuliah, dan pertarungan diadakan pada waktu yang ditentukan oleh akademi.

Namun, seiring semakin banyaknya mahasiswa yang ingin menonton pertandingan, terutama yang melibatkan siswa berprestasi, dan meningkatnya jumlah mahasiswa yang membolos kuliah, kini hampir semua pertarungan diadakan setelah sekolah.

Jadi hari ini, karena aku hanya punya kuliah pagi, aku pikir aku bisa menghabiskan waktu sore dengan bekerja paruh waktu dan kembali untuk pertarungan setelah sekolah. Tapi aku jelas meremehkan situasinya.

"Hah! Hah! Apa aku sempat!?"

Mungkin tinggal beberapa menit sebelum pertandingan dimulai. Setelah entah bagaimana sampai di akademi, aku melewati gerbang sekolah dan berlari menuju arena.

Setidaknya dari suasananya, sepertinya pertandingan belum dimulai. Berkat sprint habis-habisanku, aku berhasil tepat waktu. Sambil mengatur napas, aku menuju arena kebanggaan akademi.

Begitu masuk, aku langsung diselimuti keriuhan. Arena begitu penuh sesak dengan mahasiswa sampai-sampai aku mungkin mengiranya sebuah festival.

"Seperti yang diharapkan dari pertandingan Gareth."

Mungkin karena Gareth bertarung hari ini, bahkan lebih banyak mahasiswa dari biasanya yang berkumpul di arena, terutama mahasiswa tahun kedua dan mahasiswa baru.

Secara khusus, hampir semua mahasiswa tahun pertama ada di sini, mungkin karena ini adalah pertarungan peringkat pertama mereka. Dengan mahasiswa sebanyak ini, kurasa tidak akan ada kursi tersisa.

Aku seharusnya bisa memprediksi ini akan terjadi untuk pertarungan peringkat pertama semester baru, terutama dengan Gareth yang tampil pertama.

Tapi aku terlalu asyik mengobrol dengan tuanku dan benar-benar tertinggal.

"Ah, Senpai Rourke!"

Saat aku hendak menyerah mencari tempat duduk dan mempertimbangkan untuk menonton pertandingan dari siaran luar, aku mendengar seseorang memanggil namaku di tengah keramaian.

Penasaran siapa itu, aku menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang gadis melambai padaku dengan antusias – dia adalah adik kelasku yang menjelajahi reruntuhan kuno bersamaku.

Di sebelahnya, seorang gadis dengan mata yang tertutup poni, yang berada di kelompok yang sama saat pesta penyambutan mahasiswa baru, sedikit menundukkan kepala ke arahku. Jika aku ingat dengan benar, namanya Meili.

Mengenali adik kelasku, aku mendekati kursi mereka untuk menyapa.

"Leia, kau datang menonton pertarungan peringkat juga?"

"Ya, temanku berpartisipasi di babak kedua. Juga, karena Senpai Gareth bertarung, kupikir akan menyenangkan jika kita menonton bersama."

"Oh, temanmu..."

Tertarik oleh kata-katanya, aku menoleh ke salah satu dari tiga blok yang terbagi, blok tahun pertama, dan melihat seorang gadis berambut hitam panjang bersandar di dinding.

Kurasa dia juga berada di kelompok yang sama saat pesta penyambutan. Aku bertanya-tanya apakah mereka menjadi teman karena kejadian itu.

Berpikir bahwa mungkin masa-masa menyakitkan itu tidak sia-sia, aku menyapa Meili sekali lagi.

"Kau Meili, kan? Aku tidak yakin kau ingat, tapi aku Rourke Areas. Kita bertemu di pesta penyambutan mahasiswa baru. Senang bertemu denganmu lagi."

"Y-Ya! Saya Meili Norst! Saya merasa terhormat karena Rourke-senpai yang terkenal ingat nama saya! S-senang bertemu dengan Anda juga!"

"Hei, kau tidak perlu terlalu formal. Tolong angkat kepalamu."

Saat Meili menundukkan kepala sambil memperkenalkan diri, jelas terlihat gugup, aku memaksakan senyum dan memintanya mendongak.

Aku sadar kalau kami menarik perhatian orang-orang di sekitar, dan membuat seorang mahasiswa baru menunduk padaku pasti akan memicu rumor yang tidak perlu. Aku ingin dia segera mengangkat wajahnya.

"Ayo, Meili. Senpaimu bilang tidak apa-apa, jadi angkat kepalamu."

"T-Tapi ini Rourke-senpai yang terkenal!?"

"Tidak apa-apa, dia bukan tipe yang peduli pada formalitas. Lihat aku, aku dulu cukup kasar padanya, tapi sekarang kami akur."

Sejak insiden di reruntuhan kuno, sikap Leia terhadapku melunak, dan dia menjadi salah satu dari sedikit – atau lebih tepatnya, satu-satunya – adik kelas yang bisa kuajak bicara.

Meskipun hubungan kami terbatas hanya saling menyapa saat bertemu di akademi, itu tetap perkembangan yang menggembirakan bagi seseorang sepertiku yang merasa cemas soal bergaul dengan adik kelas.

Omong-omong, bukankah ketakutan Meili padaku sedikit berlebihan?

Dan ada apa dengan sebutan "Rourke-senpai yang terkenal" ini?

Apa ada rumor aneh lain tentangku yang beredar tanpa sepengetahuanku?

[Babak pertama pertarungan peringkat akan dimulai dalam waktu singkat]

Saat aku khawatir tentang kemungkinan rumor baru yang menyebar di antara mahasiswa tahun pertama, pengumuman dimulainya pertarungan peringkat bergema di seluruh arena, disertai suara bel yang menandai permulaan.

"Rourke-senpai, mau menonton bersama?"

"Boleh kalau aku duduk di sebelahmu?"

"Ya, kursi di sebelahku kosong. Aku tidak keberatan."

Bisa menonton pertarungan peringkat secara langsung dari kursi sangat membantu. Aku mungkin harus menerima kebaikan adik kelasku ini.

"Terima kasih. Kalau begitu, kalau tidak keberatan, aku duduk di sini."

"Silakan."

Sedikit terkejut dengan suara "eep" ketakutan Meili yang halus saat aku duduk, aku mengalihkan perhatianku ke pertandingan Gareth.

Gareth dan lawannya sudah memanifestasikan roh mereka dan saling menatap, mungkin menakar langkah masing-masing tanpa melakukan tindakan lebih lanjut...

—Apakah orang itu tidak berencana mencabut pedang sihirnya?

Untuk Gareth, tidak ada tanda-tanda dia meraih pedang sihir di pinggangnya.

Mungkin dia berniat bertarung hanya menggunakan roh dan seni rohnya di pertandingan ini.

"Hah? Bukankah Gareth-senpai akan mencabut pedangnya?"

"Sepertinya begitu. Yah, aku yakin dia punya alasan... Oh, mereka bergerak."

Mahasiswa lawan melakukan langkah pertama.

Roh kontraknya, yang menyerupai harimau dengan api berkobar di punggungnya, meraung atas perintah tuannya dan meluncurkan bola api yang cukup besar untuk melahap seseorang ke arah Gareth.

Tentu saja, Gareth tidak akan membiarkan itu begitu saja. Dia dan Beowulf dengan gesit menghindari bola api yang datang, melompat ke kiri dan kanan, lalu menyerbu langsung ke arah lawan mereka.

"Ayo, Beowulf!"

Atas perintah Gareth, kali ini Beowulf yang mengeluarkan raungan saat berlari.

Bersamaan dengan raungan Beowulf, beberapa pilar es raksasa muncul, menghalangi ruang antara Beowulf dan Gareth, lalu mulai merayap di sepanjang tanah ke arah lawan mereka.

"Guh!"

Menghadapi massa pilar es yang mendekat, lawan meringis tanpa sadar dan melakukan tindakan menghindar, memisahkan diri dengan rohnya ke kiri dan kanan, persis seperti yang dilakukan Gareth.

Sosok mereka tertutup oleh pilar es, untuk sementara namun sepenuhnya memisahkan roh dari tuannya.

Dan situasi ini kemungkinan besar memang yang diincar Gareth sejak awal.

"Pedang Taring Es!"

Gareth menciptakan pedang es satu tangan melalui seni roh, menggenggamnya, dan menyerbu ke arah lawannya, menutup jarak dalam sekejap.

Sebagai tanggapan, lawannya, menghadapi Gareth yang mendekat, menciptakan bola api di telapak tangannya dan bersiap melakukan serangan balik.

Tanggapan lawan tidak buruk.

Lebih tepatnya, itu adalah keputusan sepersekian detik yang patut dikagumi, tapi sayangnya, dia melawan orang yang salah.

Api yang dilepaskan ke arah Gareth terbelah dua dalam sekejap.

Saat es yang meleleh menciptakan uap, mengaburkan pandangan, Gareth menciptakan pedang es baru dan melanjutkan serangannya tanpa kehilangan momentum, menekan mata pedang ke tenggorokan lawannya.

Kalau bicara soal kemampuan fisik pengguna roh itu sendiri, Gareth mungkin membanggakan salah satu level tertinggi di antara mahasiswa tahun kedua.

Begitu itu menjadi pertarungan satu lawan satu antara pengguna roh yang terpisah dari roh mereka, peluang menang lawan sudah lenyap.

Terlebih lagi, roh kontrak lawan, meskipun merasakan krisis tuannya, terhambat oleh pilar es dan diserang oleh Beowulf, tidak dapat memberikan dukungan yang tepat dan dipaku oleh Beowulf di depan pilar es.

Itu adalah kekalahan strategis yang total.

"Selesai."

"..."

Saat Gareth mengumumkan ini pada lawannya yang ternganga sambil membubarkan pedang esnya, sinyal yang menunjukkan berakhirnya pertandingan blok tahun kedua berbunyi.

Pertandingan berakhir dalam waktu kurang dari sepuluh menit dari awal, dan mahasiswa yang menonton di arena meledak dalam suara terkejut dan kagum pada kecepatan pertandingan yang luar biasa, membuat suasana semakin hidup.

"L-Luar biasa, bukan?"

"Benar sekali."

Bisa kau percayai? Dalam peringkat akademi, aku seharusnya lebih kuat darinya, kau tahu?

Dalam hati merasa lega karena Gareth bukan lawanku di pertarungan peringkat, aku mengalihkan perhatian ke pertandingan lainnya.

"Selanjutnya pertandingan Akari-san."

"S-Semangat!!"

"Hmm..."

Mendengar percakapan Leia dan Meili, aku mengalihkan pandangan ke arah Tsukikage Akari.

Dia membawa pedang, persis seperti saat pesta penyambutan.

Jika aku ingat dengan benar, itu adalah pedang khas yang disebut katana dari Timur, dengan mata pisau hanya di satu sisi.

Aku bertanya-tanya apakah dia, seperti Gareth, tipe yang mengambil inisiatif dalam pertempuran sendiri alih-alih mengandalkan rohnya. Saat aku memikirkan ini, waktu pertandingannya tiba.

[Babak kedua akan segera dimulai]

Begitu sinyal dimulai berbunyi lagi dan para siswa di setiap lapangan memanggil roh kontrak mereka untuk bersiap bertarung, dia sudah mulai bergerak.

"Hah?"

Suara yang kudengar dari sampingku mungkin suara Leia, atau mungkin suara Meili... Aku tidak yakin, tapi mereka mungkin bereaksi serupa.

Aku, dan kemungkinan besar sebagian besar siswa serta guru yang menonton pertandingannya, pasti memiliki raut wajah bingung.

Percaya atau tidak, Akari menyerbu ke arah lawannya tanpa memanggil rohnya, hanya meningkatkan kemampuan tubuhnya dengan kekuatan roh.

"Apa!?"

Menghadapi langkah awal yang tak terduga ini, lawannya, seorang siswa laki-laki tahun pertama – kurasa namanya Jil Roxstia – benar-benar lengah.

Meski begitu, dia mencoba mengumpulkan kekuatan rohnya dengan cepat untuk menggunakan seni roh, tapi...

"Terlalu lambat."

Sebelum seni roh itu bisa diaktifkan, Akari menarik katana dari sarungnya dan dengan cepat menebas ke atas melintasi tubuh Jil dalam tebasan diagonal terbalik.

"Guh! Terlemparlah!!"

Sebuah serangan sempurna ke arah torso.

Dengan darah segar mengalir dari perutnya dan wajah yang berkerut menahan sakit, Jil masih berhasil mengaktifkan seni rohnya tanpa terjatuh.

Angin terkompresi yang telah dia kumpulkan di telapak tangannya meledak tepat di depan mata Akari, dan tekanan angin yang luar biasa secara paksa meniupnya kembali ke dekat posisi awalnya.

Namun, tubuh Akari tidak terluka sama sekali, sementara lawannya kini memiliki garis merah terukir dari bahu hingga ke torso.

Hanya dalam sekejap itu, bisa dikatakan bahwa hasil pertandingan sudah diputuskan.

"...Kuh..."

"Kau tangguh juga."

Jil, dengan roh kecil menyerupai peri dengan sayap mungil bertengger di bahunya, melotot ke arah Akari sambil mengeluarkan suara kesakitan.

Sebaliknya, dia memuji ketegarannya dengan senyum yang tampak santai.

Sementara itu, arena mulai berdengung dengan kegembiraan atas gerakan serangannya yang agak mengejutkan itu.

Namun, tidak ada aturan yang mengatakan kau tidak boleh menyerang sebelum memanggil rohmu, dan anak laki-laki tahun pertama itu bisa saja menghindari satu tebasan pedang Akari jika dia tidak lengah.

Setidaknya para siswa tahun kedua peringkat atas, dipimpin oleh Gareth, pasti bisa menghindarinya.

Faktanya, aku sudah melakukan hal serupa beberapa kali saat aku masih siswa tahun pertama, yang menyebabkan kehebohan.

Karena tidak ada orang lain selain aku yang pernah mengeksekusi strategi serangan cepat ini sebelumnya, dan bahkan aku sudah berhenti menggunakannya setelah beberapa kali berhasil diantisipasi, banyak siswa tahun kedua dan ketiga tampak lebih terkejut daripada marah melihat strategi serangan cepat ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Kalau terlalu sakit, kau bisa menyerah, tahu?"

"Aku tidak ingin memulai dengan kekalahan di babak pertama."

"Begitu ya."

Saat Akari bergumam seolah kecewa, Jil membentuk lima panah angin besar dan melepaskannya sekaligus.

Menghadapi sekumpulan panah angin yang merobek udara, dia mulai berlari, bergerak di sekitar arena dengan kecepatan yang bervariasi, menghindari setiap panah angin yang mendekat dengan gesit dengan memutar tubuhnya.

Menilai bahwa semua panahnya akan dihindari oleh gerakan Akari, Jil segera mengaktifkan seni roh berikutnya.

Dia mengayunkan lengannya dengan lebar, mengirimkan tebasan angin berbentuk bulan sabit sejajar dengan tanah, melaju ke arah Akari sambil menendang pasir dari tanah.

"Mhmm..."

Panah terakhir dihindari dengan lompatan, tetapi serangan angin yang ditujukan pada pendaratannya diatur dengan sempurna, menyebabkan wajah Akari sedikit terpelintir.

Namun, di saat berikutnya, dia menarik pedangnya yang bersarung dalam sekejap, membelah serangan angin yang mendekat dan membubarkannya menjadi kabut.

"Apa—!?"

"Tidak buruk."

Akari bergumam seolah dia sedang menilai teknik Jil.

Dia mendarat dengan anggun dengan pedang di tangan dan menepis pasir dari rambut serta seragamnya.

"Ah, Akari, kau ini benar-benar..."

"I-iya..."

"Apa-apaan itu...?"

Bingung dengan gaya bertarung teman sekelas kami yang tak terduga, aku membuka mulut setuju dengan dua orang di sebelahku.

Tidak menggunakan roh dalam pertempuran melanggar konvensi biasanya dan terasa sangat aneh. Meskipun aku sendiri tidak dalam posisi untuk bicara, sih.

Faktanya, bertarung tanpa roh seharusnya menempatkannya pada kerugian yang signifikan, tetapi dia justru membanjiri lawannya dengan kemampuan fisiknya yang luar biasa.

Aku tidak bisa tidak menyadari gaya bertarungnya menyerupai milikku, meskipun dia mungkin tidak bermaksud begitu.

Mungkinkah dia juga belum melakukan kontrak dengan roh atau memiliki alasan mendalam di baliknya?

"Sekarang giliranku."

Saat aku memperhatikan Akari dengan rasa familiar yang aneh, dia tiba-tiba berlari, dan dengan langkah kaki yang unik, tubuhnya terbagi menjadi tujuh salinan.

"Hah?"

"Tidak mungkin, itu teknik ksatria!"

Di sampingku, Meili mengeluarkan suara terkejut, dan aku bergumam tak percaya.

Teknik yang disebut "Wakemi", yang menciptakan bayangan melalui penguatan spiritual dan gerak kaki yang unik, digunakan oleh para ksatria sebelum pengguna roh menjadi menonjol—ksatria yang bertarung melawan roh dengan tubuh mereka sendiri.

Aku tidak tahu mengapa seorang pengguna roh seperti Akari mempelajari teknik semacam itu, tapi dia benar-benar tampak seperti pejuang garis keras.

Satu-satunya siswa yang bisa menggunakan teknik seperti itu selain Gareth, pewaris keluarga Orrot—keturunan ksatria dari masa sebelum pengguna roh naik daun.

Bahkan Gareth hanya bisa mengelola tiga bayangan, tapi...

"Sialan!"

Jil, menghadapi Akari yang menebasnya dengan pedang, mengeluarkan teriakan marah dan melepaskan angin yang diselimuti kekuatan spiritual.

Angin itu menghantam Akari, yang telah mengangkat pedangnya, tetapi tubuhnya membubarkan diri menjadi kabut saat terkena.

Kemudian, Akari yang lain, dalam posisi rendah, melangkah masuk untuk menebas ke atas dengan pedangnya.

"Haaah!"

Jil, bereaksi secara naluriah, membungkus dirinya dengan angin dan melompat tinggi untuk menghindari tebasan.

Dia kemudian menembakkan peluru udara kecil ke arah Akari yang tak berdaya, menusuk tubuhnya, tetapi dia juga menghilang menjadi kabut saat terkena dampak.

"Terlalu naif."

"Apa—!?"

Terkejut oleh suara yang tiba-tiba dekat, Jil mendongak untuk melihat empat Akari, dengan pedang terangkat, berdiri tepat di depannya.

Menyadari dia tidak bisa menghindar atau bertahan tepat waktu, Jil mencoba mengerahkan pertahanan spiritual—

"Hmph!"

"Ugh!"

Keempat Akari menebas secara bersamaan, meninggalkan garis merah di seluruh torso Jil.

Di saat berikutnya, embusan tiba-tiba yang dihasilkan oleh teknik spiritual Jil menghantam keempat Akari, mengangkat mereka dari tanah dan menghentikan gerakan mereka.

Memanfaatkan kesempatan itu, Jil bersiap untuk meluncurkan serangan susulan, tetapi kemudian melebarkan matanya karena terkejut pada satu-satunya bayangan yang tidak menghilang.

Teknik itu mengandalkan gerak kaki khusus, jadi mengapa bayangan itu masih ada di sana? Apa yang sedang terjadi?

"Terkejut?"

Akari tersenyum licik saat Akari yang lain, memegang pedangnya dengan pegangan terbalik, meresapi pedangnya dengan kekuatan spiritual dan melepaskan tebasan horizontal ke arah Jil dari belakang.

Meskipun Jil berhasil melawan tebasan yang datang dengan melepaskan angin, dia terlempar ke belakang oleh kekuatan benturan.

"Cih!"

"Skakmat."

Jil, yang telah jatuh ke tanah, mencoba untuk berdiri segera, tetapi Akari, yang sudah mendekat, mengarahkan pedangnya ke tenggorokannya, menghentikannya di jalurnya.

Pada saat itu, bel yang menandai berakhirnya pertandingan berbunyi, mengonfirmasi kemenangan Akari.

＊＊＊＊＊＊

"A-apa yang baru saja terjadi!? Bagaimana bisa Akari berlipat ganda!?"

"Tidak, aku pikir... itu mungkin roh kontrak Akari."

"Ya, itu yang paling masuk akal."

Meili bingung dengan dua Akari itu, sementara Leia, meskipun tidak terlalu percaya diri, menyuarakan spekulasinya sendiri. Rourke, yang duduk di sampingnya, mengangguk setuju.

Sebuah salinan yang sangat identik, tidak dapat dibedakan dari aslinya, bahkan sampai ke kekuatan spiritual yang dipancarkannya—berpikir bahwa itu adalah kekuatan roh tampak sebagai penjelasan yang paling masuk akal.

"Akari-chan luar biasa."

"Ya, dia benar-benar..."

Leia mengangguk pada kata-kata Meili.

Karena Akari tidak berpartisipasi dalam pertarungan penyambutan mahasiswa baru, Leia tidak yakin akan kemampuan pastinya, tapi dia berasumsi Akari memiliki keterampilan yang signifikan. Namun, dia tidak mengharapkan sebanyak ini.

Dalam hal kemampuan tempur keseluruhan, Akari mungkin bahkan lebih kuat daripada dirinya sendiri.

Leia, yang baru saja menyadari pengambilan keputusan dan kemampuan responsnya yang buruk selama eksplorasi reruntuhan sebelumnya, secara internal mengevaluasi kembali Akari dan memantapkan dirinya.

Leia telah berhasil mengamankan posisi teratas dalam ujian masuk, tetapi jika dia lengah, dia bisa dengan mudah disalip oleh rekan-rekannya.

"Belum! Aku masih bisa bertarung!"

"Begitu katamu."

Perhatian Leia kembali ke kenyataan pada suara Jil.

Meskipun pertandingan telah berakhir, Jil masih mencoba untuk berdiri, dan Akari perlahan mengangkat pedangnya ke arahnya.

"Hah? Akari-chan, apa yang kau lakukan? Pertandingannya sudah selesai, kan?"

"Ya, seharusnya begitu... tapi tidak mungkin!"

Leia berdiri, berteriak karena khawatir.

Melihat kekuatan spiritual mulai menyelimuti bilah pedang Akari, firasat gelisah Leia berubah menjadi kepastian.

Ledakan Jil telah menyalakan kembali semangat bertarung Akari, dan dia sekarang bermaksud untuk memberikan pukulan terakhir kepada Jil, yang hampir sepenuhnya tidak berdaya.

Beberapa siswa juga memperhatikan tindakan Akari dan menunjukkan tanda-tanda panik, tetapi sudah terlambat.

Salah satu guru berteriak, "Sarungkan senjatamu segera!" tetapi Akari tampaknya tidak mendengar dan bahkan tidak melirik ke arah mereka.

—Aku harus menghentikan ini!

Leia segera memanggil Salamander untuk menghentikan Akari, tetapi dia terlambat.

Akari dengan kejam mengayunkan pedangnya ke bawah ke arah Jil dengan niat untuk membelahnya menjadi dua.

"Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Tsukikage?"

Namun, suara yang bergema di seluruh arena bukanlah suara daging yang robek, atau jeritan Jil, melainkan dentang logam bernada tinggi saat pedang beradu, diikuti oleh suara siswa tahun kedua Rourke Areas.

"Hah?"

Mata Leia melebar saat dia melihat Rourke, yang pasti telah memanggil roh pedangnya, memblokir pedang Akari. Leia secara naluriah melihat ke kursi di sebelahnya.

Tapi kursi itu kosong, seolah-olah tidak ada orang di sana sejak awal—siswa senior yang duduk di sana beberapa saat yang lalu tidak ditemukan di mana pun.

"A-apa!? Rourke-senpai!?"

Meili, yang duduk di samping Leia, juga tampak tidak menyadari gerakan Rourke.

Kejutan dan kebingungan bercampur di wajahnya saat dia melihat bolak-balik antara kursi kosong dan Rourke yang berdiri di antara Jil dan Akari.

"Kapan dia...?"

Mata Leia melebar karena kagum saat dia memperhatikan Rourke, yang telah bergerak begitu diam dan cepat sehingga dia tidak merasakannya sama sekali.

Para siswa yang tadinya hanya menonton situasi yang berlangsung dalam keheningan yang terpaku, tidak mampu untuk campur tangan, kini mengalihkan pandangan mereka ke arah Rourke yang telah menghentikan pedang Akari. Mereka semua sama terkejutnya.

"Pertandingan sudah berakhir. Sarungkan pedangmu, Tsukikage."

"Rourke Areas… Senpai."

Mengabaikan tatapan para siswa di sekitarnya, Rourke dengan ledakan kekuatan menangkis pedang Akari yang sempat diayunkan ke bawah, dan memerintahkannya untuk menyarungkannya, terlepas dari semangat bertarung yang jelas masih membara di dalam diri gadis itu.

Akari, berdiri di hadapan Rourke yang muncul di depannya, menampilkan senyum tulus di wajah cantiknya—senyum yang tidak pernah ia tunjukkan selama pertarungan.

"Kau menang. Selamat."

"……….."

Dan begitulah akhirnya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Rourke membelakangi Akari.

Sebagai tanggapan, gadis itu tampak mematuhi kata-kata seniornya dan mulai menyarungkan pedangnya.

"Gaya Tsukikage: Langit Kosong."

Namun saat melakukannya, Akari dengan cepat menarik pedangnya dari sarung dan, tanpa ragu sedikit pun, melepaskan tebasan Iai berkecepatan tinggi ke arah punggung Rourke yang tidak dijaga.

Sekali lagi, dentang logam tajam bergema di seluruh arena.

Ketika semua orang mengalihkan mata ke sumber suara, mereka melihat Rourke, yang telah memblokir tebasan Akari dengan pedang yang ia pegang di balik punggungnya tanpa perlu menoleh.

Tidak, tepatnya, Rourke memahami dari interval waktu yang samar di antara benturan pada lengannya bahwa itu bukan hanya satu serangan—Akari telah memberikan beberapa tebasan dalam sekejap itu.

Merasakan mati rasa di lengannya akibat tebasan kuat itu, Rourke menatap Akari yang tersenyum cerah, hampir dengan gembira.

"Mengesankan."

"Akan kuanggap itu sebagai pujian… tapi apa sebenarnya yang ingin kau lakukan, Tsukikage?"

—Itu seharusnya sudah berakhir. Kenapa kau menyerangku?

Rourke berniat menyelesaikan masalah dengan relatif damai, tetapi serangan Akari sekali lagi menjerumuskan situasi ke dalam ketidakpastian.

Membantu seorang junior adalah hal yang wajar, tetapi dia benar-benar meremehkan kemampuan Akari.

Aku tidak tahu apakah itu semacam teknik spiritual atau kekuatan roh, tetapi Akari telah terbelah menjadi dua.

Dari apa yang kulihat dari pertarungannya dengan Jil tadi, kekuatan duplikatnya hampir identik dengan yang asli.

Ini benar-benar buruk. Seharusnya aku tidak perlu keluar ke sini; seharusnya aku membiarkan orang lain saja yang mengurusnya.

Aku beruntung bisa memblokir serangan terakhir tadi, tetapi jika dia bisa melepaskan serangan seperti itu, aku bisa kehilangan kepalaku jika aku lengah sedetik saja.

"Bukannya aku ingin bertarung; hanya saja dia bersikeras untuk melanjutkan pertandingan. Aku penasaran siapa yang akan keluar, tapi tentu saja, harus kau, Senpai."

"Kau ini..."

—Apakah dia menyadarinya?

Ada beberapa orang, termasuk beberapa guru, yang bersiap untuk turun tangan saat Akari hendak menebas Jil.

Tetapi jika siswa seperti Misha ikut campur, nyawa Akari mungkin dalam bahaya. Jadi, aku bergerak lebih cepat daripada yang lain, berpikir itu adalah pilihan yang lebih baik, tetapi sekarang, aku tidak begitu yakin.

"Aku senang. Aku selalu ingin beradu pedang denganmu setidaknya sekali, Senpai."

"...Kenapa?"

"Aku mencari beberapa catatan pertempuran akademi. Kau adalah salah satu dari sedikit yang tidak memanggil roh kontrakmu. Aku tidak bisa mengetahui kekuatan aslimu."

Apa yang akan terjadi jika kukatakan padanya itu karena aku tidak punya roh kontrak?

Aku penasaran bagaimana reaksi Akari jika kukatakan, "Hanya ini yang kumiliki."

Bukan berarti aku punya niat untuk mengatakannya...

"Jadi, apa kau akan memanggil satu?"

"Apa kau pikir aku akan melakukannya?"

Akari bertanya dengan senyum yang tak terbaca, dan aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Apakah aku menarik perhatian seseorang yang seharusnya tidak menarik perhatianku?

"Kalau begitu, aku akan membiarkanmu."

"Apa memang begitu jadinya?"

Begitu Akari menyatakan ini, dirinya yang lain di belakangnya menyiapkan pedang. Tampaknya dia benar-benar serius.

Dia benar-benar mengamuk. Tolong, beri aku istirahat.

Saat aku menghela napas dalam hati dan bersiap untuk mencabut pedangku, aliran air yang tajam tiba-tiba menyembur di antara kami, mengukir garis di tanah seolah menandai batas.

"Oke, itu sudah cukup dari kalian berdua. Kalian mungkin masih punya energi tersisa, tapi ada antrean orang yang menunggu. Jika kalian sudah selesai, maka menyingkirlah."

Ketegangan dipecahkan oleh kemunculan tiba-tiba salah satu instruktur akademi, Kyle Madison, yang menepuk tangannya untuk mendapatkan perhatian kami.

Di belakangnya ada roh air, kemungkinan besar roh kontraknya, makhluk yang menyerupai persilangan antara ular dan naga, tubuhnya yang panjang dan ramping tertutup sisik biru pucat.

Dia mungkin menilai bahwa segalanya akan menjadi tidak terkendali jika dia tidak ikut campur. Sejujurnya, aku merasa lega.

Kyle melirik ke arahku yang telah menghela napas lega, lalu mengambil rokok dari mulutnya, mengembuskan kepulan asap abu-abu, dan menjentikkan puntungnya ke tanah, mengalihkan pandangannya ke Akari yang masih bersiaga.

"Ayo, kau juga harus pergi. Jika kau membuat masalah lagi, kau hanya akan memperburuk keadaanmu sendiri."

"...Permintaan maaf saya."

Roh air di belakang Kyle mengeluarkan geraman rendah, seolah berkata, "Aku siap bertarung." Setelah beberapa detik ragu, Akari perlahan menyarungkan pedangnya dan mengendurkan posisinya.

"Yah, aku sedikit nekat di masa mudaku dulu, jadi aku mengerti perasaanmu, tapi cobalah untuk tidak berlebihan, oke?"

"...Ya. Sampai jumpa lagi, Senpai."

"Tidak, aku baik-baik saja..."

Akari membelakangiku dan saat dia menyentuh duplikatnya, duplikat itu menyatu ke dalam dirinya, menghilang seolah tidak pernah ada. Dia berjalan menuju pintu keluar.

Saat aku melihat sosok kecilnya menghilang melalui ambang pintu, aku diam-diam berharap tidak perlu berurusan dengannya lagi.

"Fiuh, dia pergi dengan tenang."

"Terima kasih, Profesor."

"Tidak masalah. Tapi kawan, dia benar-benar pecandu pertarungan, ya?"

Saat aku berterima kasih karena membantuku, Kyle terkekeh canggung dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

"Dia sudah memikirkan bagaimana cara menebasku saat dia melihatku."

"Itu ekstrem."

Hal pertama yang dia pikirkan saat seorang guru memperingatkannya adalah bagaimana cara melumpuhkannya? Pola pikir macam apa itu? Apa dia berencana memulai perang dengan akademi?

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas saat mengembalikan roh pedangku ke wadahnya.

Kyle, yang telah mengawasiku dari sudut matanya, mengeluarkan rokok lain dan meletakkannya ke mulutnya, tiba-tiba berbicara seolah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya.

"Omong-omong, kau masih tidak memanggil roh kontrakmu, ya?"

"Tidak ada aturan yang mengatakan aku harus melakukannya."

"Kakaka! Kau ini nakal sekali. Tapi kau benar-benar menang seperti itu, jadi tidak ada yang bisa mengeluh."

Tertawa terbahak-bahak, Kyle meraba-raba mencari korek api, jadi aku menggunakan roh kecil untuk menyalakan rokoknya dengan sedikit sihir roh.

"Oh, kau perhatian sekali. Terima kasih."

"Yah, bukankah merokok itu melanggar aturan?"

"Selama tidak saat kuliah, aku tidak melihat masalah dengan itu. Lagi pula, aku masih bisa menjadi wasit dengan baik."

Kyle dengan santai menepis kekhawatiranku, mengembuskan kepulan asap.

Meskipun sikapnya seperti berandal, kuliahnya tentang mitologi roh sangat populer, dan kelasnya selalu penuh sesak.

Dia adalah contoh sempurna dari pepatah untuk tidak menilai buku dari sampulnya.

"Ngomong-ngomong, Jil, kau tidak apa-apa?"

"Y-Ya, aku baik-baik saja..."

"Baiklah, tapi kita harus segera pergi untuk pertandingan berikutnya, jadi mari kita keluar. Aku tidak ingin gajiku dipotong."

"Dimengerti."

Mengikuti permintaan Kyle yang agak mendesak, aku mengantar Jil menuju pintu keluar.

"...Kau tidak apa-apa?"

"...Ya."

Jil jelas tidak baik-baik saja, jadi aku bertanya, tetapi jawabannya benar-benar tidak bernyawa. Tampaknya kekalahan tadi benar-benar mengguncang Jil.

"Yah, jangan terlalu memikirkannya. Kalah sekali tidak akan merusak catatanmu. Ini baru permulaan."

"Tapi... aku mensimulasikan segala macam skenario untuk siap menghadapi lawan mana pun, dan tetap saja... aku tidak bisa melakukan apa-apa..."

"Ya, tapi itu bukan salahmu. Itu pertarungan yang tidak wajar. Bahkan aku akan kesulitan menghadapi ketidakpastian semacam itu."

Aku mencoba meyakinkan sambil diam-diam mengakui betapa tidak normalnya gaya bertarung Akari, benar-benar di luar taktik standar pengguna roh.

Bahkan, kami bahkan tidak bisa mengatakan apakah dia menggunakan roh sepanjang waktu.

Itu mungkin roh, tetapi penyamarannya begitu sempurna sehingga kami tidak bisa membedakan mana dirinya yang asli. Sejujurnya, pertarungan itu hanya nasib buruk.

"Tapi...! Aku minta maaf!"

"Hah? Tunggu... Hei!"

Jil tiba-tiba menundukkan kepalanya, meminta maaf, dan berlari menuju pintu keluar, tidak mampu menahan rasa frustrasi.

Aku secara refleks mencoba memanggilnya, tetapi aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat, jadi yang bisa kulakukan hanyalah teriakan lemah dan setengah hati.

"Ada apa ini? Membully adik kelas?"

"Hei, itu tidak adil. Aku mencoba menghiburnya."

Gareth, yang telah menonton, menggodaku saat pertandingan berakhir.

Aku membalas, dan dia menanggapi dengan senyum kecut.

"Ini pertandingan pertama mereka, lagipula. Semakin serius siswa menanggapinya, semakin keras dampaknya bagi mereka."

"Begitukah... kurasa aku masuk dengan harapan kalah, jadi aku tidak merasakan apa-apa."

Dalam kasusku, aku akhirnya menghadapi hari pertandingan tanpa bisa mengontrak roh, jadi aku sudah tahu aku tidak bisa menang.

Aku hanya masuk dengan pola pikir itu, jadi aku tidak merasakan sengatan kekalahan. Jika ada, aku bangga karena tidak menyerah.

"Yah, situasimu unik. Jarang ada orang yang masuk ke pertandingan pertama mereka dengan harapan akan kalah."

"Kalau dipikir-pikir..."

Melihat ke belakang, mungkin aku kurang peka dengan apa yang kukatakan kepada Jil tadi. Aku akan memastikan untuk meminta maaf saat bertemu dengannya nanti.

"Omong-omong, Gareth, apa pendapatmu tentang Tsukikage?"

"Itu mengejutkan seperti pertama kali aku melihat gaya bertarungmu, kalau tidak lebih."

Gareth menjawab pertanyaan Rourke dan kemudian mengalihkan pandangannya ke pintu keluar tempat Akari pergi.

"Permainan pedangnya bagus, dan kupikir kita mungkin bisa akur. Tapi itu di luar masalah, ini menakutkan. Sejujurnya, aku tidak terlalu ingin melawannya."

"Yah, ya, aku mengerti itu."

Rourke sepenuhnya setuju dengan pendapat Gareth.

Jika ada beberapa keadaan seperti miliknya, dia bisa mengerti, tetapi jika seseorang menggunakan taktik seperti itu tanpa masalah, itu tidak diragukan lagi akan dianggap aneh.

"Mahasiswa baru tahun ini tampak menjanjikan. Festival Pertempuran Roh Agung akan berlangsung sengit."

"Apa kau berpartisipasi, Gareth?"

"Tentu saja. Bukankah kau juga, Rourke?"

"Aku... masih belum memutuskan."

Sejujurnya, Rourke tidak tertarik untuk berpartisipasi secara aktif.

Meskipun dia bisa mencapai hasil yang cukup baik dalam kondisinya saat ini, risiko mengekspos jati dirinya kepada seluruh negeri terlalu tinggi.

"Tentu saja... tapi dengan catatanmu saat ini, kurasa akademi akan memaksamu untuk berpartisipasi juga."

"Ya, kau mungkin benar."

Festival Pertempuran Roh Agung. Meskipun waktunya sedikit bervariasi, itu umumnya diadakan setiap dua tahun sekali, kompetisi yang mencakup berbagai institusi pelatihan pengguna roh di berbagai negara.

Hanya bisa berpartisipasi dianggap sebagai suatu kehormatan, dan banyak siswa berlatih keras dengan tujuan untuk berkompetisi di Festival Pertempuran Roh Agung.

Faktanya, Rourke sendiri seharusnya bercita-cita untuk itu sebelum masuk akademi, tetapi sekarang dia ingin memohon untuk dimaafkan darinya. Betapa kejamnya perjalanan waktu.

"Aku dengar akademi mulai cemas karena mereka belum menghasilkan pemenang baru-baru ini. Kurasa mereka akan memaksa peserta berkinerja terbaik untuk berpartisipasi tanpa pertanyaan."

"Kalau dipikir-pikir, bukankah kita kalah di posisi terakhir kali juga?"

"Tidak, tampaknya ada kecurigaan kecurangan setelah pertandingan, dan setelah musyawarah, itu mengakibatkan diskualifikasi."

"Serius?"

Pada Festival Pertempuran Roh Agung sebelumnya, seorang siswa tahun kedua yang digadang-gadang sebagai yang terkuat di akademi saat itu telah berpartisipasi dan tampil mengagumkan, memenuhi reputasi mereka.

Namun, mereka tampaknya didiskualifikasi di pertandingan terakhir.

Rourke tidak tahu siapa siswa tahun kedua ini, tetapi sepertinya sia-sia memiliki keterampilan untuk mencapai final hanya untuk didiskualifikasi karena kecurangan pada akhirnya.

"Yah, untuk saat ini, mari kita fokus melewati pertarungan peringkat mendatang."

"Ngomong-ngomong, aku dengar Ophelia berlatih keras untuk mengalahkanmu."

"Oh ayolah, beri aku istirahat. Dia sudah cukup kuat..."

Meskipun Rourke tidak pernah melawannya secara langsung, dia tahu kemampuannya dengan baik melalui pertarungan peringkat.

Dia adalah lawan yang tangguh dengan gaya bertarung yang khas namun solid sebagai pengguna roh.

"Hei, bukankah ada cara cepat untuk menjadi lebih kuat?"

"Aku sendiri ingin tahu itu. Lagi pula, kenapa kau tidak membuat kontrak dengan roh saja?"

"Tidak ada yang mau membuat kontrak denganku."

"Jangan katakan hal menyedihkan seperti itu dengan wajah datar."

Gareth menghela napas pada Rourke, yang berbicara dengan ekspresi serius meskipun situasinya tampak putus asa.

Dia benar-benar bertanya-tanya mengapa temannya tidak bisa mengontrak roh.

"Jika kau bisa saja membuat kontrak dengan roh, aku bisa memberimu saran klise untuk berinteraksi dengannya agar lebih memahaminya, tapi..."

"Sepertinya sesuatu yang di luar jangkauanku..."

Saat dia mendengarkan kata-kata Gareth, Rourke merenungkan tahun lalu dengan ekspresi yang agak pasrah.

Dia telah mencari dan mencoba berbagai ritual dan metode untuk membuat kontrak dengan roh, dimulai dengan Upacara Kontrak, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mencapai hasil apa pun.

Bahkan ketika ada roh yang menyukainya, dia tidak bisa mempelajari nama sejati mereka, elemen paling penting dalam membentuk kontrak, dan selalu gagal mencapai tahap akhir kontrak.

Akibatnya, dia mendapati dirinya mengalihkan fokusnya dari mengontrak roh untuk mencari tahu bagaimana cara efektif menggunakan roh untuk menang dalam pertarungan peringkat.

"Sigh, kurasa tidak ada gunanya mengharapkan yang mustahil."

Pasrah pada kenyataan ini, Rourke mulai bergerak menuju tempat adik-adik kelasnya mungkin menunggu. Tiba-tiba, kata-kata Owen terlintas di benaknya.

Cara yang tepat untuk menjadi penguasa roh. Meskipun dia tidak tahu apa jawaban yang benar, cara hidupnya saat ini sebagai penguasa roh jelas bukan apa yang dia harapkan ketika dia pertama kali masuk akademi.

Dia merenungkan hal ini secara samar saat dia berjalan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts