Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 5

Saat Sedang Pusing, Butuh yang Manis-Manis

Sehari setelah hari pertama pertarungan Peringkat.

Jika diingat kembali, itu hanya membuang-buang waktu, menarik perhatian yang tidak perlu, dan membuatku diperhatikan oleh adik kelas yang mencurigakan.

Aku mungkin telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.

“Hah…”

Aku menghela napas tanpa sadar saat duduk di bangku di halaman akademi.

Pada saat yang sama, reaksi para adik kelas dan tatapan orang-orang di sekitarku setelah aku kembali ke tempat dudukku menyusul keributan dengan Akari tadi terlintas di benakku.

[K-Kapan kau bergerak!? Apa yang kau lakukan!? Apakah itu seni roh!?]

[L-Luar biasa! A-Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi kau seperti pahlawan!!]

Para adik kelas menyambutku, yang kelelahan karena diseret oleh Akari, dengan kegembiraan yang tak terbendung.

Para siswa yang duduk di sekitar juga memberiku pandangan yang seolah berkata “Keren!” sambil memberikan tepuk tangan meriah.

Jika boleh jujur, aku ingin mereka menyadari betapa berbahayanya Akari daripada fokus padaku, tetapi melihat reaksi mereka, sepertinya itu tidak mungkin.

Untuk saat ini, aku hanya meminta kedua adik kelas itu untuk memberi tahu Akari agar menahan diri dari tindakan seperti itu di masa depan sebelum aku buru-buru pergi, tetapi aku bertanya-tanya apakah mereka menyampaikan pesannya dengan benar.

“Tidak, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu…”

Masalah yang lebih mendesak saat ini bukanlah adik kelas yang gila bertarung, melainkan menyusun strategi untuk pertarungan Peringkat melawan Ophelia lusa nanti.

Ophelia Ringlad. Roh kontraknya adalah roh berelemen tanah bernama “Dreadnought,” yang berbentuk seperti roh kapal perang besar yang menunjukkan kekuatan luar biasa dalam pertempuran jarak jauh hingga menengah.

Selain itu, Ophelia sendiri sangat mahir dalam seni roh dan kuat dalam pertempuran jarak dekat, menjadikannya pengguna roh yang sangat baik tanpa kelemahan dalam pertempuran jarak jauh, menengah, maupun dekat.

Sebaliknya, gaya utamaku adalah pertempuran jarak dekat dengan ilmu pedang, yang jujur saja, menempatkanku dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Yah, secara teknis, aku mungkin bisa mengimbangi hingga jarak menengah dengan seni roh, tetapi akan sulit untuk berhadapan langsung dengan daya tembak Dreadnought.

Kemungkinan besar, aku akan berakhir hancur berkeping-keping oleh tembakan terkonsentrasi sebelum aku sempat mendekat.

“Ini benar-benar merepotkan…”

Jika terus begini, aku akan mengalami kekalahan memalukan tanpa bisa melakukan apa pun.

Sebagai siswa peringkat kedua di angkatanku, itu adalah sesuatu yang ingin kuhindari dengan segala cara.

Namun, aku tidak bisa memikirkan tindakan pencegahan yang efektif.

Saat para siswa di sekitarku sedang menyantap roti yang mereka beli dari toko sekolah atau mengobrol dengan gembira di halaman, aku duduk sendirian di bangku, memancarkan suasana suram.

“Kau terlihat lelah. Apakah kau merasa tidak enak badan?”

“…Siapa?”

Pikiranku yang melayang terbangun oleh suara yang datang dari atas.

Saat aku mendongak, di sana berdiri Misha, putri dari negara kita, dengan rambut pirang panjangnya yang berkilauan di bawah sinar matahari saat dia menatapku yang duduk di bangku.

“Oh, Misha. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu. Kau tampak sibuk seperti biasanya dengan pekerjaan OSIS. Apakah kau baik-baik saja?”

“Tidak masalah. Setidaknya untuk saat ini…”

Meskipun Misha mengatakan tidak ada masalah, ekspresinya mengkhianati sedikit rasa lelah yang tidak bisa ia sembunyikan.

Yah, dengan adanya pesta penyambutan siswa baru dan pertarungan peringkat yang dimulai, dia pasti sedang berjuang dengan berbagai hal.

Akademi ini menggunakan kata-kata manis seperti “menghargai otonomi siswa” untuk mendorong manajemen acara dan tanggung jawab lainnya kepada para siswa, sehingga beban pada beberapa siswa, seperti mereka yang berada di OSIS dan komite disiplin, cukup berat.

Akibatnya, para siswa yang tergabung dalam OSIS harus menyeimbangkan studi mereka dengan penyelesaian masalah harian dan manajemen acara, sampai pada titik di mana kau mungkin bertanya-tanya kapan mereka sempat beristirahat.

Sebagai langkah bantuan, para siswa yang tergabung dalam komite seperti OSIS dan komite disiplin dijamin mendapatkan sejumlah kredit tertentu dan diberikan kelonggaran dalam evaluasi nilai perkuliahan.

Namun, itu justru menunjukkan betapa sulitnya untuk sekadar mendapatkan kredit secara layak tanpa tindakan semacam itu.

"Benar-benar, kau selalu bekerja keras."

"Jika kau ingin memujiku seperti itu, kenapa tidak kau sendiri yang bergabung dengan OSIS? Kami akan dengan senang hati menerimamu."

"Tolong, jangan libatkan aku. Aku tidak bisa menangani tugas OSIS."

Sebagai permulaan, aku sudah dipaksa masuk ke komite lain. Tidak mungkin aku bisa menangani tugas OSIS di samping tugas tersebut.

"Sayang sekali. Kami akan selalu menunggumu, tahu?"

"Tolong tunggu tanpa mengharapkan apa pun."

Dia mungkin tidak sepenuhnya serius.

Saat Misha mengatakan ini dengan senyum menggoda, aku menjawab dengan cemberut dan bangkit dari bangku.

Aku menyadari bahwa tatapan para siswa di halaman telah tertuju pada kami.

Aku bisa mengerti mengapa mereka penasaran melihat dua siswa peringkat teratas di angkatan kami sedang mengobrol, tapi aku tidak merasa ingin terus duduk di bangku sambil ditatap seperti ini.

"Ketua OSIS, sudah waktunya..."

"Ya, aku mengerti. Mohon permisi."

"Ah, sampai jumpa nanti."

Salah satu pengurus OSIS yang berdiri di belakangnya, seorang gadis dengan rambut biru panjang dan kacamata yang memberikan kesan intelektual, memeriksa jam tangannya dan memberi tahu Misha.

Sambil mengangguk, Misha mengucapkan selamat tinggal padaku dan berbalik untuk menuju gedung sekolah—

"Oh, omong-omong, aku berencana menonton pertarungan Ranking-mu lusa nanti dari arena, jadi aku menantikannya."

"…………..."

Seolah-olah dia lupa menyebutkannya, Misha berbalik dan memberi tahuku hal itu sebelum akhirnya menghilang ke dalam gedung sekolah.

"Aah~ Apa yang harus kulakukan..."

Aku bertanya-tanya apakah semuanya akan selesai jika aku tidur saja dan bangun besok.

＊＊＊＊＊＊

Menyadari bahwa sekadar merenung di halaman tidak akan membuahkan ide bagus, Rourke berpindah dari halaman ke perpustakaan, berharap mendapatkan inspirasi dari kebijaksanaan para pendahulunya.

Perpustakaan yang terletak di lingkungan akademi ini menampung banyak buku, terutama yang berkaitan dengan roh. Dikatakan bahwa jika menyangkut literatur terkait roh saja, koleksinya bahkan lebih luas daripada perpustakaan nasional.

Berpikir bahwa dengan begitu banyak buku, pasti ada sesuatu yang berguna untuk dijadikan referensi, Rourke sedang berjalan melewati perpustakaan yang luas ketika dia melihat seorang gadis yang dikenalnya.

"…Hm?"

"…Ugh!…Ugh!"

Sepertinya dia mencoba meraih buku di rak atas.

Gadis itu berusaha keras dengan menjulurkan tangannya, namun karena tubuhnya yang relatif kecil, dia tidak bisa menjangkaunya.

"Ini, apakah ini bukunya?"

"…Ah! Rourke!?"

Tidak tahan hanya melihat, Rourke meraih buku yang rupanya sedang berusaha diambil oleh gadis itu, Lily, lalu menyerahkannya kepadanya saat gadis itu menatapnya dengan terkejut.

"Kau tampak cukup putus asa. Buku macam apa ini?"

"I-Ini bukan apa-apa!"

Karena penasaran dengan buku yang berusaha dia dapatkan dengan susah payah, aku mencoba membaca judulnya, tetapi Lily dengan cepat menyembunyikannya ke dalam tas.

Itu terlalu cepat untuk kupastikan dengan benar, tapi kurasa aku melihat judul yang sepertinya tentang rahasia untuk meningkatkan gaya seseorang.

Tidak, itu pasti tidak cocok untuk Lily...

Karena penasaran, aku mencoba bertanya buku apa itu, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk memberitahuku.

Apakah itu sesuatu yang benar-benar tidak ingin dia ketahui oleh orang lain?

Melihat bagian raknya, itu ada di area buku tubuh manusia, jadi pasti tentang sesuatu yang berhubungan dengan tubuh manusia, tapi itu adalah genre yang tidak biasa dibandingkan dengan buku yang biasanya dia baca.

"Ah!"

Mungkinkah karena melihat caraku bertarung, atau Gareth, atau bahkan Akari tempo hari, dia berpikir untuk melatih tubuhnya? Secara pribadi, aku tidak akan benar-benar merekomendasikannya...

"Lily, sejujurnya, pertempuran fisik tidak terlalu cocok untukmu—"

"T-Tidak perlu memikirkanku! A-Apa buku yang sedang kau cari, Rourke?"

Meskipun aku sedikit tertarik dengan kegelisahan Lily yang tidak biasa, sepertinya dia tidak ingin membahasnya lebih jauh, jadi aku memutuskan untuk menjelaskan tujuanku sendiri.

"Aku datang untuk mencari buku yang mungkin membantuku menyusun strategi untuk pertarungan Ranking lusa nanti."

Meskipun begitu, mengingat siapa lawanku, masih dipertanyakan apakah teknik cerdik akan membuat perbedaan, tetapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.

"Apa kau berencana untuk tidak memanggil roh lagi?"

"Yah, um… ya..."

"……..."

Pada kenyataannya, aku hanya tidak memiliki kontrak, tapi karena aku juga belum memberi tahu Lily yang sebenarnya, yang bisa kulakukan hanyalah menjawab dengan samar.

"Lawanmu adalah Ophelia, kan? Kurasa pertarungan itu tidak menguntungkan bagimu dalam kondisimu saat ini."

"Ya, itu yang terburuk."

"Tapi kau tetap tidak akan memanggil roh?"

"Benar."

Karena aku tidak memilikinya, kau tahu.

Rourke mengangguk, menekan pikiran jujur yang hampir keluar dari mulutnya.

Sebagai tanggapan, Lily menatapnya dengan kesal.

"Jika begitu, sebaiknya kau bersiap dengan matang. Jika tidak, kau akan dijadikan sarang lebah sebelum sempat mendekat."

"…Omong-omong, jika kau berada di posisiku, Lily, bagaimana kau akan bertarung?"

Rourke dengan santai meminta pendapat Lily.

Selama penjelajahan reruntuhan mereka baru-baru ini, rasa ingin tahunya yang meluap-luap telah menyebabkan banyak tindakan bermasalah, tetapi kemampuan akademisnya adalah salah satu yang terbaik di akademi ini.

Dia mungkin punya beberapa ide bagus.

Lily terdiam sejenak, lalu mengawali pendapatnya dengan, "Pertama-tama, aku tidak akan pernah tidak memanggil roh kontrakku, tapi..." sebelum melanjutkan:

"Jika itu aku, aku akan memisahkan Ophelia dari rohnya… Dreadnought. Lalu aku harus mengalahkan Ophelia setelah dia sendirian."

"Memisahkan penguasa roh dari roh kontraknya… ya?"

Lily mengangguk pada kata-kata Rourke dan melanjutkan.

"Kekuatan seorang penguasa roh terletak pada koordinasi mereka dengan roh kontraknya. Sebaliknya, jika kau memisahkan mereka dari rohnya, mereka bahkan tidak bisa mengerahkan setengah dari kekuatan asli mereka."

"Begitu ya."

"Ada penguasa roh luar biasa seperti kau dan Gareth, tetapi sebagian besar penguasa roh menjadi jauh lebih lemah jika dipisahkan dari roh kontrak mereka."

Mendengar kata-kata ini, ingatan tentang pertandingan Gareth terlintas di benak Rourke.

Memang, dalam pertandingan itu, Gareth meraih kemenangan sepihak dengan menggunakan Spirit Arts untuk memisahkan penguasa roh dari roh mereka.

Jika dia bisa menciptakan situasi serupa, ada kemungkinan besar dia bisa mengalahkan Ophelia.

Namun, seolah memahami pandangan optimis Rourke, Lily menunjukkan masalah dari rencana ini.

"Tapi strategi ini sulit melawan roh besar seperti Dreadnought milik Ophelia. Dengan Dreadnought, hanya dengan menjaga jarak sedikit atau memblokirnya dengan dinding tidak akan cukup."

"Benar. Di arena itu, jangkauannya mungkin mencakup setiap sudut."

Itu adalah masalah mendasar.

Bahkan jika dia bisa memisahkan Ophelia dan Dreadnought dengan dinding es seperti yang dilakukan Gareth, dinding itu kemungkinan besar akan hancur dalam hitungan detik.

"Jadi, kuncinya adalah bagaimana cara memisahkan Dreadnought dari Ophelia dan menahannya, kan?"

Lily mengangguk pada kata-kata Rourke. Meskipun gambaran kemenangan yang jelas belum muncul, strategi yang harus mereka ambil menjadi jauh lebih jelas.

"Terima kasih, Lily. Itu sangat membantu."

"Aku mengharapkan imbalan."

"Bagaimana kalau kita pergi ke kafetaria? Aku yang traktir."

Rourke memberikan tawaran itu karena niat baik, karena saran Lily sangat membantu, tetapi dia menggelengkan kepala sambil berkata, "Aku tidak butuh."

"Aku masih punya urusan di sini."

"Apa kau akan membaca buku tadi?"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

"Tidak, tadi kau punya buku…"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

Dia mengulangi kata-kata yang sama dengan wajah datar, seperti mainan rusak.

Ekspresinya tetap terlihat linglung seperti biasanya, tetapi matanya saja menjadi sangat intens.

Apakah Rourke menanyakan sesuatu yang tidak seharusnya dia tanyakan?

"M-maaf, bukan apa-apa. Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu."

"Mm, sampai jumpa lagi."

Karena tidak ada urusan lagi di perpustakaan, Rourke mengucapkan selamat tinggal kepada Lily dan mulai berjalan menuju pintu keluar.

Di tengah jalan, karena penasaran, dia menoleh ke belakang untuk melihat Lily mengeluarkan buku yang dia masukkan ke dalam tasnya.

Saat Lily menyadarinya, dia menatapnya dengan tatapan mematikan, menyebabkannya buru-buru pergi.

"…Fiuh."

Meskipun Rourke penasaran tentang buku apa yang ingin dibaca Lily, setidaknya dia telah mendapatkan beberapa wawasan tentang cara menghadapi Ophelia. Sekarang, dia hanya perlu mencari cara untuk menahan roh itu, tapi…

"Hmm, apakah aku bisa mengatasinya dengan sumber daya yang ada saat ini?"

Roh yang bisa menahan Dreadnought. Jika ditanya apakah roh seperti itu ada di antara miliknya saat ini, jawabannya pasti tidak.

Sebagian besar roh yang disegel di dalam tubuh pengganti hanyalah roh minor, dan yang lainnya kemungkinan besar akan hancur dalam sekejap melawan Dreadnought.

Ada satu pengecualian, tetapi memanggilnya kemungkinan besar akan menyebabkan berbagai masalah, jadi itu pada dasarnya tidak ada untuk saat ini.

Jika dia harus memanggilnya, yang terbaik adalah melakukannya hanya ketika dia benar-benar tidak punya pilihan lain, dengan pola pikir "jika aku jatuh, aku akan menyeretmu bersamaku."

"Sigh, kurasa aku akan memeriksa pasar besar nanti, meskipun hanya untuk ketenangan pikiran."

Berharap menemukan barang berharga yang tersembunyi, Rourke berangkat menuju pasar besar.

＊＊＊＊＊＊

"Nah, aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu..."

Rourke bergumam pada dirinya sendiri saat berjalan di sepanjang jalan utama pasar besar, yang membentang di sisi timur kota akademi, Galadea. Berbagai jenis kedai berjejer di sepanjang jalan.

Tujuannya untuk kunjungan ke pasar besar ini adalah untuk mencari roh yang mungkin berguna dalam mempersiapkan pertarungan Ranking akademi yang akan datang melawan Ophelia.

Dia telah kehilangan beberapa roh dari persediaannya selama penjelajahan reruntuhan kuno sebelumnya, dan bahkan jika dia mengerahkan semua rohnya saat ini, akan sulit untuk bertarung.

Oleh karena itu, saat Rourke menyusuri pasar besar, dia menuju ke toko batu roh yang dikenalnya. Tatapannya tertuju pada batu roh berwarna-warni yang disusun seperti permata.

"Pertama, aku akan mengisi kembali roh minor… lalu melihat apakah ada hal lain..."

Rourke mengambil batu roh yang dipajang satu per satu, dengan hati-hati memeriksa roh yang disegel di dalamnya.

Kota akademi, yang berusaha keras dalam membina penguasa roh dan meneliti roh, terus-menerus menerima roh yang ditangkap dari berbagai wilayah.

Di antara roh-roh ini, roh dengan nilai akademis rendah atau mereka yang datang melalui jalur tidak resmi sering dijual ke toko-toko di pasar besar ini.

Jika kau mengunjungi toko batu roh di pasar besar, terkadang kau menemukan roh langka yang dijual sehingga membuatmu bertanya-tanya bagaimana mereka bisa berakhir di sana.

Tentu saja, roh semacam itu biasanya sangat mahal, tetapi kau tidak bisa terlalu pelit jika ingin menang.

Sudah berapa kali dia ragu karena harganya yang mahal, hanya untuk membuat roh itu dibeli oleh orang lain, meninggalkannya untuk menyesal selama pertarungan Ranking akademi berikutnya, berpikir "seandainya saja aku membeli roh itu saat itu"…

Hal yang paling penting adalah membuat keputusan cepat. Terutama jika menyangkut uang, yang terbaik adalah membeli roh apa pun yang menurutmu bagus selama kau memiliki dananya.

"…Hmm."

Terlepas dari tekadnya, sayangnya, tidak ada roh yang patut diperhatikan yang menarik perhatiannya.

Yah, jika semudah itu menemukan roh yang bagus, tidak akan ada banyak perjuangan…

"Permisi, aku akan mengambil batu roh ini."

"Tentu saja."

Menenangkan dirinya, Rourke memutuskan untuk membeli batu roh yang berisi roh minor berelemen api dan angin untuk menggantikan yang hilang di suatu tempat terakhir kali.

Kehilangan semua roh minornya berarti kehilangan kemampuan untuk menggunakan Spirit Arts, yang merupakan garis hidup Rourke.

Sangat penting untuk selalu memiliki stok roh minor dengan elemen dasar.

"Ini pembelianmu. Hati-hati jangan sampai menjatuhkannya."

"Terima kasih banyak."

Setelah menerima batu roh yang dibeli dari pemilik toko, Rourke meninggalkan toko dan mulai bergerak lagi untuk memeriksa toko batu roh lainnya.

Adalah hal yang lumrah untuk menemukan batu roh yang berisi roh yang kau cari di toko lain bahkan jika mereka tidak ada di satu toko tertentu.

Saat Rourke berjalan dengan langkah cepat, berniat untuk mengunjungi dan memeriksa semua toko yang bisa dia ingat hari ini, dia bertabrakan dengan seorang gadis berjubah yang berjalan dari arah berlawanan, melihat ke sekeliling dengan gugup.

"Eek!?"

"Ups, maaf. Apa kau baik-baik saja?"

"Y-ya. Aku juga minta maaf."

Tabrakan terjadi karena ketergesa-gesaan Rourke dan gadis itu tidak memperhatikan ke mana dia berjalan.

Saat Rourke buru-buru menangkap gadis yang akan jatuh, tudung yang menutupi wajahnya tersingkap, mengungkapkan identitasnya.

"Hah, Leia?"

"S-Senior!?"

Kepang perak yang indah, mata seperti batu rubi, dan yang terpenting, fitur wajah yang terbentuk sempurna yang memikat semua orang yang melihatnya, tidak diragukan lagi milik Leia Valhart sendiri.

"Apa yang kau lakukan di tempat seperti ini?"

"Ah, yah, ini adalah…"

Ketika Rourke bertanya, Leia menunjukkan sikap malu yang tidak terbayangkan dari sikap percaya dirinya yang biasa. Dia gelisah, tampak agak malu. Apa yang terjadi?

"Um…"

"Kau tidak perlu memaksakan diri untuk menjawab…"

Melihat ekspresi Leia, yang menunjukkan bahwa dia kesulitan berbicara, Rourke memutuskan yang terbaik adalah tidak mendesak masalah ini dan bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal.

Mungkin akan canggung untuk secara tidak sengaja bertemu senior dari akademi di luar. Terlebih lagi, mereka berdua kemungkinan memiliki tujuan masing-masing.

"Kalau begitu, aku pergi sekarang. Maaf telah menghalangimu."

"T-tunggu, mohon!"

"Gwoah!?"

Saat Rourke mencoba pergi dengan tergesa-gesa, lengan bajunya ditarik dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga suara retakan yang tidak menyenangkan bergema dari bahunya.

'Gadis ini… Dia meningkatkan kekuatan fisiknya dengan kekuatan spiritual…'

Aku pikir dia merasa canggung, tapi sekarang dia tiba-tiba menghentikanku… Apa yang sebenarnya dia inginkan?

"A-Apa itu?"

"…………"

"Leia?"

Mungkin sulit baginya untuk mengatakannya, tapi aku tidak bisa mengerti apa pun jika dia tidak berbicara. Jika dia tidak ingin bicara, dia harus membiarkanku pergi. Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa.

Saat aku merasa bermasalah, sepertinya pikiranku tersampaikan kepada Leia, dan dia dengan ragu-ragu membuka mulutnya.

"Um, yah…………"

"Yah?"

"…T-Tolong berkencanlah denganku!!"

"Hah!?"

Hah!?

＊＊＊＊＊＊

"Begitu ya, jadi kau ingin makan krep edisi terbatas itu, tapi kau tidak tahu di mana toko krep-nya?"

"Y-Ya. Ini memalukan, tapi..."

Setelah mendengar situasi Leia dan merangkum isinya untuk memastikan, dia mengangguk malu-malu, menandakan hal itu benar.

Aku sempat panik karena pernyataan tak terduga dari Leia dan tanpa sadar mengeluarkan suara aneh, tetapi aku dengan cepat kembali tenang dan mempertimbangkan kembali arti kata-katanya.

Sekilas, itu tampak seperti sebuah pengakuan cinta, tetapi jika dipikirkan dengan cermat, aku baru saja mengenalnya, dan kesan pertama kami sangat buruk.

Meskipun dia tampaknya telah merevisi pendapatnya tentangku baru-baru ini karena insiden reruntuhan kuno, itu hanya membawa penilaiannya dari negatif menjadi nol. Sulit untuk percaya bahwa itu telah memasuki wilayah positif.

Berdasarkan hal ini, aku berhasil mengartikan pernyataan "berkencanlah denganku" sebagai bukan sesuatu yang berarti romantis, melainkan memintaku untuk menemaninya berbelanja.

Betapa cemerlang deduksi yang kubuat. Berkat itu, aku terhindar dari rasa malu.

Setelah memuji kecerdikanku sendiri sejenak, aku memutuskan untuk kembali ke topik toko krep yang dimaksud.

"Jadi, apa nama toko krep ini?"

"Um, namanya Happy Crepe."

"Sepertinya aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya..."

Kurasa aku ingat pernah mendengar Seria menyebutkan pergi ke sana bersama seorang teman sebelumnya, tapi di mana ya?

"Omong-omong, bukankah lebih baik pergi bersama teman-temanmu?"

"Yah, itu benar, tapi... waktunya tidak pas..."

Sepertinya dia tidak bisa mencocokkan jadwal dengan Meili. Adapun Akari... yah, setelah melihat kejadian itu, akan sulit untuk mengundangnya...

"Begitu ya, kalau begitu tidak bisa dihindari."

Dia mungkin belum tahu daerah ini dengan baik, karena baru saja sampai di sini.

Aku akan membantu adik kelasku yang sedang kesulitan dan mendapatkan beberapa poin niat baik.

"Lagipula, aku juga tidak tahu lokasi pasti toko krep itu, tapi tempat makan seharusnya ada di distrik sebelah, bukan di sini. Aku akan memandu kamu ke sana."

"Apakah tidak apa-apa?"

"Tentu saja tidak masalah."

Aku tersenyum kecut pada Leia, yang tampak terkejut seolah dia berharap akan ditolak.

Di akademi ini, tidak ada gunanya mencari musuh.

Lebih baik bergaul dengan semua orang, baik itu senior maupun junior.

"Terima kasih banyak."

"Tidak masalah. Ayo kita pergi."

Aku berbalik dan mulai berjalan menuju toko krep.

"Omong-omong, apa yang kamu lakukan hari ini, Senior?"

"Oh, hanya sedikit berbelanja."

"Maaf telah mengganggu..."

"Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak menemukan apa yang kucari."

Aku menjawab dengan senyuman saat Leia menundukkan kepalanya.

Sangat tidak mungkin roh yang mampu melawan Dreadnought akan disegel di dalam batu roh, dan bahkan jika ada, itu pasti sudah diambil oleh orang lain atau harganya jauh di luar jangkauanku.

Kalau dipikir-pikir, perhatian dan kesantunan Leia telah berubah drastis dibandingkan saat awal.

Ini mungkin sikap normalnya, tetapi memikirkannya seperti itu, aku pasti sangat dibenci pada awalnya...

"Apakah ada yang salah?"

"Tidak, aku hanya berpikir itu bagus."

"?"

Leia memiringkan kepalanya, bingung dengan arti kata-kataku.

Aku menunjuk ke arah tujuan kami untuk mengalihkan perhatiannya.

"Lebih penting lagi, toko yang kamu cari seharusnya ada di sekitar sini, kurasa?"

"Wah, luar biasa sekali!"

Leia berseru dengan tatapan yang sedikit bersemangat saat melihat jalanan ramai di depan, yang bisa disalahartikan sebagai festival.

"Yah, bukankah ibu kota kerajaan juga seramai ini?"

"Apakah begitu? Aku tidak yakin."

"Kamu tidak tahu? Bukankah kediaman utama keluarga Valhart ada di ibu kota kerajaan?"

"Ya, tapi pada dasarnya aku tidak pernah keluar ke kota dan menghabiskan seluruh waktuku untuk berlatih, jadi aku tidak benar-benar tahu seperti apa kota itu."

"…………..."

Aku tiba-tiba menutup mulutku, menerima respons yang lebih berat dari yang kuduga.

Tunggu, apakah aku baru saja menginjak ranjau?

"……..."

Aku melirik ke samping untuk memeriksa ekspresi Leia, tetapi dia tidak tampak terlalu terganggu. Sepertinya aku terlalu memikirkannya...

"B-Begitu ya. Kamu benar-benar berdedikasi..."

"Ya, itu sebabnya aku sangat frustrasi saat kalah dalam pertarungan penyambutan siswa baru."

"…………"

Ternyata itu memang sebuah ranjau.

"Ah, tidak! Aku tidak marah lagi! Adalah bohong jika kukatakan aku tidak memikirkannya, tapi..."

"Ah, ya."

Leia buru-buru mencoba memperbaiki suasana, tetapi tetap sulit untuk menanggapinya.

"Tapi aku benar-benar frustrasi. Aku tidak pernah menyangka akan kalah darimu bahkan tanpa kamu memanggil roh kontrakmu. Rasanya seperti semua usahaku sampai saat itu disangkal."

"Um, aku benar-benar minta maaf."

Aku tidak bermaksud memojokkanmu sampai sejauh itu. Aku benar-benar minta maaf karena tidak bisa membuat kontrak dengan roh.

"Tidak, tidak ada yang perlu dimaafkan. Aku merasakan kemarahan yang hebat pada saat itu, tetapi pada akhirnya, itu karena kurangnya kemampuanku. Usahaku saja yang tidak cukup. Salah jika menyalahkanmu untuk itu, Senior."

"Tidak, itu..."

Aku mencoba menyangkalnya secara refleks, tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk melanjutkan dan terdiam.

Tentu saja, apa pun yang kukatakan sekarang hanya akan terdengar seperti ejekan atau provokasi baginya.

"Tidak apa-apa. Aku yakin Rourke-senpai punya alasannya sendiri untuk tidak memanggil roh kontraknya, kan? Aku cukup mengerti bahwa kamu tidak meremehkan lawanmu dengan tidak memanggil roh."

"…………"

Bukan karena aku tidak memanggil, tapi aku tidak bisa... atau lebih tepatnya, aku tidak punya siapa pun untuk dipanggil sejak awal.

Tidak ada alasan mendalam di baliknya, tetapi tampaknya Leia, seperti siswa lainnya, telah menafsirkan tindakanku tidak memanggil roh kontrak secara positif.

Apakah aku bisa benar-benar bahagia tentang hal itu adalah masalah lain...

"Tapi lain kali kita bertarung, aku berniat untuk mendorongmu ke situasi di mana kamu tidak punya pilihan selain memanggil roh kontrakmu, jadi bersiaplah!"

"Hahaha..."

'Jika aku memojokkannya sampai sejauh itu, senior ini pasti akan menyerah...'

"…Oh, bukankah itu tokonya di sana?"

Saat aku menciut karena senyum penuh semangat Leia, aroma manis yang samar tercium.

Melihat ke arah itu, aku melihat sebuah toko berwarna-warni. Tandanya dengan jelas bertuliskan "Happy Crepe", jadi ini pasti tempatnya.

"Ah, benar! Terima kasih banyak!"

"Aku senang kita menemukannya."

Aku tanpa sadar mengembuskan napas lega melihat ekspresi gembira Leia.

Sejujurnya, aku juga tidak tahu lokasi pasti toko krep itu, jadi aku sangat senang kami menemukannya dengan selamat.

"Kalau begitu, aku akan—"

"Tunggu, Rourke-senpai! Karena kita di sini, maukah kamu bergabung denganku?"

"Hah?"

Aku tidak menyangka akan dihentikan. Saat aku berbalik, Leia menunjuk ke arah toko krep dengan senyum cerah.

"Apakah kamu tidak suka krep?"

"Tidak, bukan begitu, tapi..."

"Kalau begitu mari kita makan bersama. Aku akan mentraktirmu sebagai tanda terima kasih."

"Tidak, itu akan—"

"Tidak, adalah moto keluarga Valhart untuk membalas budi yang diterima dengan layak. Tolong, mari kita pergi bersama."

Mengatakan itu, Leia mendorongku dari belakang, dan aku kalah dengan dorongannya, setengah terpaksa masuk ke dalam toko krep.

"Selamat datang!"

"Senior, silakan pesan apa pun yang kamu suka."

"Kalau begitu, aku akan dengan senang hati..."

Saat aku mendengar suara staf, aku mengalihkan perhatian ke menu.

Sejujurnya, sebagai senior, agak memalukan untuk ditraktir oleh seorang junior. Namun, memang benar bahwa aku sedang kekurangan uang.

Karena junior dengan baik hati menawarkan untuk mentraktir, sebaiknya aku menerima tawaran itu dan membiarkan dia membelikanku krep.

"…Jadi, Leia, kamu pesan yang mana?"

"Aku akan memesan krep campuran spesial edisi terbatas yang kusebutkan tadi."

"Kalau begitu kurasa aku akan memesan yang sama..."

Setelah merenung sejenak, aku memutuskan untuk memesan krep yang sama dengan Leia. Menunya membingungkan, dan aku tidak ingin membuang terlalu banyak waktu untuk memutuskan.

Leia berkata, "Dimengerti," dan memesan dua krep campuran spesial, lalu membayar keduanya.

"Terima kasih."

"Tidak, aku yang seharusnya berterima kasih. Berkat kamu menunjukkan toko ini padaku, aku bisa menikmati krep ini."

Sambil menunggu pesanan kami di bangku toko, aku tidak bisa menahan senyum melihat ekspresi gembira Leia.

"Kamu terlihat bahagia."

"Ya, aku pernah membaca buku di mana karakter utamanya akan makan makanan manis bersama teman-teman setelah sekolah. Aku selalu bermimpi melakukan hal seperti itu."

Saat Leia menjelaskan dengan gembira, sepertinya dia memiliki keinginan kuat untuk mengalami masa muda yang khas, mungkin sebagai reaksi terhadap gaya hidupnya yang biasanya ketat.

"Begitu ya."

"Jadi, terima kasih banyak karena telah ikut denganku."

"Tidak masalah. Aku senang keinginanmu terkabul."

Terlepas dari gelarnya yang megah sebagai "Gadis Kuil Naga Api", melihatnya seperti ini mengingatkanku bahwa Leia hanyalah gadis biasa.

"Maaf menunggu! Ini krep campuran spesial kalian!"

"Terima kasih banyak!"

"Wah..."

Aku terpana melihat krep tersebut.

Itu adalah tumpukan krim kocok, ditambah pisang, stroberi, kiwi, dan buah-buahan lainnya, ditambah cokelat, es krim vanila, dan kue kering. Itu seperti longsoran gula.

"Rourke-senpai, ini enak!"

"Begitukah?"

Sebelum aku menyadarinya, Leia telah menggigitnya dengan besar, pipinya menggembung saat dia mengungkapkan kegembiraannya.

Apakah benar-benar seenak itu?

Aku sedikit takut, tapi karena dia membelikannya untukku, aku tidak punya pilihan selain memakannya. Aku menguatkan diri dan menggigitnya.

"!?"

Wow, ini enak!

Terlepas dari penampilannya, rasanya tidak semanis yang kukira.

Krimnya tidak terlalu manis, dan rasa asam dari buah-buahannya menyeimbangkannya dengan baik, menciptakan rasa yang menyegarkan.

"Kamu benar, ini enak!"

"Lihat? Tidak heran semua orang membicarakannya."

Leia mengatakan ini sambil melahap krepnya dengan kecepatan luar biasa.

Melihat krepnya, aku menyadari bahwa lebih dari setengah tumpukan es krim dan buah-buahan sudah menghilang.

Tunggu, bukankah dia makan terlalu cepat?

Saat aku tercengang, Leia terus mengunyah, menghabiskan krepnya dalam waktu singkat.

"Aku ingin satu krep campuran spesial lagi, tolong."

"Serius?"

Aku tidak tahu kamu adalah pemakan yang begitu besar.

＊＊＊＊＊＊

"Itu lezat, bukan?"

"Ya..."

Aku mengangguk, sedikit terkejut, saat Leia berjalan di depanku, bersenandung dengan gembira.

Setelah itu, dia memesan krep kedua dan kemudian menambahkan yang ketiga, selesai pada saat yang sama denganku.

Aku pernah mendengar bahwa selalu ada ruang untuk makanan penutup, tapi tetap saja, makan tiga sangat mengesankan...

"Omong-omong, Rourke-senpai, kamu bilang kamu datang untuk berbelanja. Apa yang kamu beli?"

"Hm? Oh, ini."

Memikirkan tidak perlu menyembunyikannya, aku mengeluarkan batu penyegel roh yang kubeli tadi dan menunjukkannya padanya.

"Batu penyegel roh..."

"Ya, aku kehilangan beberapa roh selama penjelajahan reruntuhan terakhir. Aku sedang mengisi kembali persediaan."

"Apakah ini… untuk pertarungan kenaikan peringkatmu?"

"…Benar."

Sepertinya Leia sadar bahwa pertarungan kenaikan peringkatku sudah dekat. Saat aku mengangguk, dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya tetap diam.

"…"

Dia mungkin sadar bahwa aku tidak berencana memanggil roh kontrak untuk pertarungan itu dan ingin berkomentar tentang hal itu.

"…Aku akan datang menonton pertarungan kenaikan peringkatmu, Senior."

"Kamu tidak perlu melakukannya. Itu tidak akan terlalu menarik untuk ditonton, tahu?"

Aku belum menemukan strategi hebat apa pun, dan bahkan jika dia datang, dia hanya akan melihat pertandingan yang kasar dan tidak terpoles. Aku benar-benar berharap dia tidak datang.

"Itu tidak benar. Aku akan belajar darinya."

Belajar apa?

"Tidak, apa sebenarnya yang rencanamu pelajari…?"

"Wow! Apa yang terjadi?"

Saat aku hendak mendesak lebih jauh, aku mendengar suara anak-anak yang bersemangat.

Melihat ke sana, aku melihat anak-anak berkumpul di sekitar seorang pria yang tampak sebagai pemilik toko, menonton sesuatu.

"Apakah itu… pertunjukan boneka?"

"Sepertinya begitu."

Pemilik toko itu tampak sebagai penyihir roh, dengan terampil memanipulasi boneka golem kecil yang terbuat dari roh minor berelemen tanah.

Dia menggerakkan golem seperti manusia dan binatang sesuai dengan cerita.

"Mungkinkah ini adegan dari Kronik Arthur?"

"Kamu tahu itu?"

"Ya, sampai batas tertentu..."

"Hah, itu tidak terduga..."

Aku sedikit terkejut dengan kata-kata Leia.

Adegan saat ini menggambarkan pertempuran antara Caspalig, yang dikenal sebagai Roh Jahat, dan Arthur, yang baru saja menjadi penyihir roh. Itu adalah adegan yang agak kecil dibandingkan dengan adegan lain dalam cerita tersebut.

Sementara Kronik Arthur adalah cerita yang sangat terkenal dan populer berdasarkan fakta sejarah, secara umum dianggap lebih menarik bagi pembaca pria, dengan mayoritas pembaca pria.

Aku tidak pernah menyangka Leia akan mengenali adegan ini.

"Ayahku biasa membacakannya untukku saat aku masih kecil."

"Ah, begitu."

Jadi itu pengaruh ayahnya. Itu masuk akal.

"Tetap saja, pemilik toko itu cukup terampil. Golem-golem itu bergerak dengan sangat lancar."

"Itu tidak terlalu sulit. Bahkan kamu bisa melakukannya dengan mudah dengan sedikit latihan, Leia."

Mungkin dia merasa terintimidasi karena itu adalah atribut sihir roh yang berbeda, tetapi itu tidak terlalu menantang.

Aku bisa melakukannya tanpa masalah, dan aku bahkan mungkin bisa mengendalikan mereka sedikit lebih baik daripada pemilik toko itu—

"…Hmm."

"Apakah ada yang salah?"

"Tidak… aku baru sadar aku lupa membeli sesuatu. Maaf, tapi aku harus meninggalkanmu di sini."

"Begitu ya. Aku mengerti. Terima kasih telah menemaniku hari ini."

"Terima kasih untuk krepnya. Itu lezat."

Setelah berterima kasih kepada Leia sekali lagi untuk krepnya, aku mengucapkan selamat tinggal dan kembali menuju toko batu penyegel roh.

Dan begitulah, hari pertarungan peringkat pun tiba.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts