Kutabire Salarymen no Ore, 7nenburi ni Saikai shita Bishoujo JK to Dosei wo Hajimaru Bahasa Indonesia

Chapter 4: Bersiaplah Untuk Melepaskan

Hari Terbuka SMA Tsuwabuki.

Saat ini, jam menunjukkan pukul 12:30 siang. Ada 4 anggota Klub Sastra yang mengelilingi meja di dalam ruangan.

Gadis-gadis itu saling bertatapan. Yakishio adalah orang pertama yang mengeluarkan sebuah kotak.

"Baiklah, aku akan pergi duluan! Silakan lihatlah. Aku sangat bangga dengan ini."

Setelah itu, dia membuka tutupnya. Ada banyak sekali cokelat dalam berbagai bentuk yang berantakan.

Yanami dan Komari menatapku dalam diam.

Apa mereka ingin aku yang memberikan komentar...?

"Ahh, itu cukup bagus. Biar kupikirkan. Ini pasti amuba yang kita pelajari di kelas Biologi-"

"Ini adalah bunga Tsuwabuki. Itu daunnya. ... Nukkun, apa yang baru saja kamu katakan?"

"Tidak ada sama sekali. Aku mengerti. Ini adalah bunga Tsuwabuki..."

"Itu daunnya."

"Kalau begitu yang ini bunganya?"

"Itu juga daun."

... Mengapa ini begitu sulit? Apakah ini salah satu captcha di situs web luar negeri?

Yakishio menatapku dengan tatapan tidak senang.

"Nee, Nukkun, kamu sudah tidak sopan sejak tadi, kau tahu?"

Memang, aku bisa memberikan pendapatku setelah mencobanya. Aku mengambil sebuah benda yang sangat bengkok dan memasukkannya ke dalam mulut.

Rasa gula dan sensasi renyah terpancar di lidahku.

Rasanya seperti sepotong cokelat yang sudah setengah tahun diletakkan di bagian bawah tas sekolah...

"Uh, ya, ... ini lezat. Aku bisa merasakan rasa yang matang."

Aku merumuskan kata-kataku dengan hati-hati dan memberikan komentarku. Yakishio menggigit cokelat dengan tidak percaya.

"Benarkah? Menurutku ini sedikit tidak enak. Nukkun, kamu memang punya selera yang istimewa."

Eh, bagaimana bisa? Menurutku ini juga cukup buruk.

Ketertarikan Yanami sepertinya bertambah setelah mendengar percakapan kami. Ia mengambil sepotong cokelat dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Ohh, agak sulit untuk menggambarkan cokelat ini dengan kata-kata. Suhunya tidak terlalu panas, tetapi aku merasa akan ketagihan setelah memakannya. Ini juga seperti bernostalgia. Ini seperti dinding tanah yang pernah kumakan sebelumnya. Aku tidak benar-benar tahu bagaimana cara mengatakannya..."

Nom, nom. Yanami masih mengunyahnya. Mengapa gadis ini tahu bagaimana rasanya dinding tanah...?

"U-Uh, a-aku yang membuat ini."

Kali ini, Komari mengeluarkan sebuah kotak bento. Isinya adalah cokelat yang dibuatnya di rumahku beberapa hari yang lalu.

Ada yang pahit, rasa susu dan kismis hitam-

"Hmm? Kemana perginya yang berbentuk hati berwarna merah itu?"

Aku mengatakannya dengan tenang, namun Komari tiba-tiba berhenti bergerak.

"Ada apa, Komari?"

"A-Aku hanya membuat satu rasa itu! B-bahannya tidak cukup!"

Oh, begitu. Kurasa dia menggunakan sisa saus yang ada di rumahku.

Aku mengerti, tapi kenapa kau tersipu malu...?

Yanami sudah memakan sebagian besar cokelat Yakishio. Dia sekarang melirik cokelat Komari.

"Yanami-san, kita harus memberikan ini pada pengunjung, kan? Jangan makan semuanya."

"Aku tahu. Selain itu, aku juga membuat cokelat sendiri."

"Bagaimana dengan cokelat Yana-chan?"

Yakishio memakan cokelat buatan Komari sambil bertanya.

"Aku ingin membantu semua orang untuk mencapai impian mereka. Makanya aku membuat cokelat ini."

Sepertinya itu penuh dengan perasaan.

Yanami mengeluarkan sebuah kotak tinggi dan membuka tutupnya dengan hati-hati. Kupikir itu seharusnya kotak kue.

"Tada, ini adalah cokelat spesial Yanami-chan."

Ada cokelat berbentuk bulat seukuran bola bisbol di dalam kotak itu.

Termasuk diriku, ketiga orang yang hadir terdiam. Jadi, aku bertindak sebagai perwakilan.

"Eh, ... hanya yang ini?"

"Ya, aku punya ide dan mencampurkan semua bahan ke dalam cokelat ini. Ya, tidak mudah untuk membuat cokelat yang berbentuk bulat sempurna."

"Jadi, bagaimana kita akan memakannya?"

Itu adalah pertanyaan yang serius. Yanami memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Eh? Kamu hanya menggigitnya saja."

Yanami menggigitnya setelah mengatakan itu. Ia kemudian menyerahkan bola cokelat itu pada Yakishio.

Yakishio menggigitnya dengan bingung, diikuti oleh Komari. Akhirnya, ini ada di tanganku sekarang.

Melihat tiga bekas gigitan, aku memutuskan untuk menggigit kecil di sisi terjauh.

Rasanya seperti cokelat. Ya, ini adalah cokelat biasa...

"... Tidak mungkin kami memberikan ini kepada para pengunjung."

Yanami menatapku dengan tatapan tidak senang setelah dengan hati-hati memasukkan cokelatnya kembali ke dalam kotak.

"Nukumizu-kun, kalau kamu mau menunjukkan kesalahan orang lain, bukankah seharusnya kamu juga membawa cokelat sendiri?"

"Eh? Aku juga harus menyiapkannya?"

"Tentu saja. Aku sudah bilang sebelumnya- meskipun aku tidak menjelaskannya, kamu harus mempertimbangkan situasi dan perasaan orang lain dan sebagainya. Apa yang akan kita lakukan kalau kamu bahkan tidak bisa menyiapkan sesuatu yang sederhana seperti cokelat?"

Ehh, ... Yanami adalah orang terakhir yang aku inginkan untuk menjadi atasanku di masa depan. Ah, tapi-

"Aku membeli cokelat sebelum pergi. Ini bukan buatan tangan, tapi silahkan ambil jika kalian tidak keberatan."

Aku mengeluarkan sekotak cokelat dari tas sekolahku. Mata ketiga gadis itu melotot.

"S-Siapa yang memberikannya pada kalian?"

"Aku yakin Nukumizu-kun membelinya sendiri, kan? Apa kamu membelinya di Kalmia? Di sana banyak sekali makanan lezat, kau tahu?"

Aku merasa orang-orang mengatakan hal-hal yang sangat kejam tentangku.

"Tidak, aku benar-benar mendapatkannya dari orang lain. Aku tidak akan membuat kebohongan menyedihkan seperti itu, apa pun yang terjadi."

Kemudian, Yakishio mengambil kotak itu dari tanganku.

"Heh, Nukkun memang baik. Orang macam apa dia?"

"Apa maksudmu, aku mendapatkan cokelat ini dari Ibu."

Yanami dan Komari menghela nafas dan duduk kembali sementara mereka berdiri.

"A-Aku sudah tahu itu."

"Bagaimanapun juga ini Nukumizu-kun. Itu normal."

Gadis-gadis itu membuka kotak itu dan mulai memakan cokelatnya tanpa seijinku.

Pertama-tama, mereka mengambil cokelatku. Kedua, mengapa aku diejek?

"Ibu bilang aku harus membawa cokelat dan membaginya sebelum pergi- tapi, Yanami-san, bukan berarti kau boleh memakan semuanya. Apa kau mendengarkan ibu?"

Aku mengambil kembali kotak cokelat itu sambil merapikan jadwal hari ini dalam pikiranku.

-Setelah ini, semua orang kecuali Komari harus menunggu para pengunjung di gimnasium.

Setelah perkenalan dasar selesai, hanya para pengunjung yang mendapatkan waktu luang. Itu sebabnya aku akan kembali ke ruang klub pada saat itu.

Komari harus berdiri di ruang klub dari awal sampai akhir. Jika pengunjung datang sebelum kami kembali, dia akan berurusan dengan mereka sendirian. Ya, Komari sendirian.

"A-Apa? Kenapa kau menatapku?"

"Eh, bukan apa-apa."

Kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahu Komari bahwa aku akan menjadi pemandu wisata untuk para pengunjung...

Aku melihat dokumen itu untuk menghindari kontak mata dengannya. Setelah itu, Yanami menyeka mulutnya dan berdiri.

"Remon-chan, Nukumizu-kun. Sudah hampir waktunya. Ayo pergi."

"Baiklah. Hei, Nukkun, bangunlah."

Perlahan-lahan aku berdiri. Kemudian, mata Komari mulai berkaca-kaca.

"Eh, ... N-Nukumizu mau pergi juga?"

"Seseorang menunjukku sebagai pemandu wisata. Aku akan kembali nanti. Sebelum itu, aku serahkan padamu."

Aku tidak menatapnya. Komari mencengkeram lengan bajuku saat aku bersiap untuk meninggalkan ruang kelas.

"T-tapi aku tidak bisa menangani mereka sendirian...!"

"Tapi aku harus pergi. Yanami-sa-"

Aku berbalik dan meminta bantuan. Yanami dan Yakishio sudah tidak terlihat.

"Mereka berdua kabur- hei, berhenti menarik bajuku!"

Ini merepotkan. Aku tidak bisa melarikan diri. Kemudian, aku melihat seorang wanita yang memperlihatkan separuh wajahnya di luar pintu yang terbuka.

"Sensei!"

"Apa kamu butuh bantuanku?"

Wanita ini dengan santai memasuki ruang klub. Dia adalah penasihat Klub Sastra dan perawat sekolah, Sayo Konuki.

Orang ini memiliki berbagai macam masalah, tapi aku harus mengambil yang lebih ringan dari keduanya.

"Kau datang di waktu yang tepat. Aku harus menjadi pemandu wisata para pengunjung selanjutnya. Bisakah kau tinggal di ruang klub dan menyambut para pelanggan bersama dengan Komari?"

"Eek!?" Komari tersentak kaget. Ia berlari ke sudut ruang klub.

Konuki-sensei menjilat bibirnya dan duduk di hadapan Komari di seberang meja.

"Serahkan saja padaku. Terlepas dari semuanya, Sensei masih tahu aku tidak boleh melakukan hal-hal buruk pada siswa SMP."

Begitu. Senang mengetahuinya...

"Baiklah, Sensei, aku serahkan padamu. Komari, kau harus mendengarkan sensei."

"M-Mati...!"

Aku meninggalkan Komari yang menggigil dan keluar dari ruang klub.

-Kemarin, Kaju membuat cokelat untuk Hari Valentine.

Jika cokelat ini bukan untukku, dia memberikannya pada orang lain hari ini. Orang itu adalah...

Aku menggelengkan kepala sambil mengejek. Pasti orang lain.

Apa Kaju dan Tachibana-kun sudah mulai pacaran? Atau dia akan menyatakan cinta hari ini...?

Aku menepuk-nepuk pipiku untuk menghibur diri sebelum bergegas menuju ruang olahraga.

Tidak ada gunanya berpikir berlebihan. Mari kita ikuti saja arusnya.

* * *

Suasana yang semarak mengelilingi gimnasium.

Aku bisa melihat banyak siswa berseragam di seluruh sekolah menengah di kota ini. Kita berbicara tentang orang-orang yang setara dengan satu kelas.

Aku ingin tahu berapa banyak dari mereka yang akan menjadi Kouhaiku.

Melihat dari dinding gimnasium, para anggota OSIS tampak membariskan para pengunjung sesuai dengan sekolah mereka.

Kaju menunjukku untuk menjadi pemandu wisatanya hari ini.

Tachibana-kun juga ada di sini-mungkin Kaju mencoba memperkenalkannya padaku.

Temannya, Gonto, juga ada di sini. Mungkin dia bisa membantu menenangkan jika terjadi pertengkaran. Tentu saja, jika dia berada di pihak Kaju.

Aku melamun. Kemudian, aroma bunga dengan lembut menyejukkan bagian dalam hidungku.

Sebuah awal yang familiar terngiang di benakku.

"Nukumizu-kun, bolehkah aku berdiri di sampingmu?"

"Eh, tentu saja."

Karen Himemiya berdiri di sampingku. Dia adalah Heroine pemenang yang menjadi pacar Sosuke Hakamada. Yanami menganggapnya sebagai saingannya dalam hal cinta.

Huh, kalau dipikir-pikir, itu memang benar-

"Kau tidak bersama Hakamada hari ini?"

"Fufu, Sosuke akan datang ke rumahku dan memasak untukku hari ini. Dia ingin memberiku sebuah kejutan."

Apakah itu "sesuatu yang harus dilakukan" yang Hakamada sebutkan sebelumnya?

"Kejutan"? ... Tapi Himemiya-san sudah tahu."

"Dia selalu begitu kikuk. Tapi, menurutku bagian ini cukup lucu."

Himemiya-san tidak memberikan jawaban langsung. Dia dengan santai berbicara tentang cintanya sebelum melihat sekeliling dengan santai.

"Nukumizu-kun, ini hari Valentine. Apa kamu sudah mendapatkan cokelat?"

Hah? Apakah ini cara ekstrovert mengejek introvert?

Aku menutup sebagian hatiku dan menjawab pada saat yang sama.

"Aku dapat dari ibuku pagi ini. Seharusnya bisa dihitung, kan?"

"Oh, ... apa Anna tidak memberimu cokelat?"

"Ha. Dia tidak memberikannya secara khusus padaku."

Cokelat di ruang klub- bukan untukku.

... Itu aneh. Himemiya-san tampaknya kecewa.

Entah bagaimana, aku bisa merasakan volume BGM berkurang juga.

"Aku membuat cokelat dengan Anna di rumahku kemarin."

Eh, aku tidak tahu kalau dia membuat cokelat yang mirip oopart di rumah Himemiya-san.

Himemiya-san memperlihatkan giginya yang mengkilap dan mencondongkan tubuhnya ke arahku. Dia menatap wajahku.

"Dia berusaha keras untuk itu. Karena itu aku berpikir apakah dia memberikannya pada seseorang yang penting baginya."

Seseorang yang penting? Dengan kata lain, apakah Himemiya-san berpikir bahwa Yanami adalah tipe orang yang memberikan sesuatu kepada pria yang disukainya?

Tentu saja, aku tidak akan menyangkalnya. Namun, ini adalah satu-satunya saat aku merasa sedikit kasihan padanya...

"Yah, anggota Klub Sastra semuanya membawa cokelat. Kami berencana untuk membiarkan para pengunjung mencobanya. Yang berbentuk bulat itu yang dia buat, kan?

"Oh, ya. Wow, kalian akan memberikannya kepada pengunjung."

"Bagaimana aku harus menaruhnya? ... Aku sudah mencobanya di ruang klub. Kami mungkin tidak akan memberikannya kepada mereka."

"Eh, kenapa?"

Kepala Himemiya-san memiringkan kepalanya dengan lucu.

Untuk mengatakan kenapa- tiga bekas gigi itu muncul dalam pikiranku.

"Aku tidak bisa membiarkan orang lain memakan cokelat Yanami-san."

BGM Himemiya-san mulai menjadi kacau setelah aku mengucapkannya tanpa sadar.

"Eh!? Jadi, maksudmu... itu?"

"...? Ya, maksudku begitu."

Aku menjawab dengan setengah hati. Himemiya-san menunjukkan ekspresi bingung.

"Oh, ... Nukumizu-kun. Aku tidak menyangka kamu begitu antusias."

"Aku tidak tahu apakah itu antusiasme atau tanggung jawab. Eh, bagaimanapun juga, aku merasa seperti akulah yang bertanggung jawab."

Bagaimanapun juga, aku adalah Ketua. Aku tidak bisa membiarkan orang lain makan cokelat dengan bekas gigi anak SMA.

Mata Himemiya-san semakin melotot setelah aku mengatakan itu.

"Bertanggung jawab!? Nukumizu-kun, sejak kapan kalian berdua sudah bertindak sejauh itu!?"

Reaksi Himemiya-san sangat berlebihan.

Jelas, itu karena dia tidak tahu kalau aku adalah ketua Klub Sastra, tapi apa itu sangat mengejutkan? ... Aku sedikit terkejut.

"Eh, ... eh, sudah seperti ini sejak dulu."

"O-Oh, ... aku mengerti. ... Kalian berdua sudah seperti ini sejak lama."

Ada apa dengan reaksinya? Memang, Himemiya-san dan aku tidak pernah berada di gelombang yang sama ketika kami sedang mengobrol...

Himemiya-san sangat bersemangat. Itu sebabnya aku harus menghabiskan waktu yang canggung dengannya.

Saat itu, Ketua Hokobaru berjalan ke atas panggung dengan membawa mikrofon.

'Selamat datang di SMA Tsuwabuki, semuanya.'

Suara yang khidmat itu segera mengubah suasana di gimnasium dalam sekejap.

Semua siswa SMP yang bersorak-sorai langsung terdiam. Mau tidak mau, aku pun menegakkan punggung.

Setelah melihat ke arah penonton yang berbaris di bawah panggung, Ketua Hokobaru mulai berbicara dengan sikap yang tenang.

'Saya rasa banyak siswa yang telah memilih SMA Tsuwabuki, sementara sebagian besar siswa masih ragu-ragu. Namun, saya harap kalian semua bisa mengabaikan semua itu hanya untuk hari ini. Kembalikan perasaan yang kalian miliki setelah kunjungan ini. Selain itu, jika masih ada siswa yang bersedia memilih Tsuwabuki sebagai bagian dari keluarga kami, saya akan merasa sangat terhormat.'

Setelah pidato tersebut, Ketua Hokobaru mematikan mikrofon dan membungkuk kepada semua orang dengan hormat.

Sikapnya yang elegan sangat memikat. Aku memperhatikannya dengan bingung. Kemudian, suara tajam Teiara-san terdengar di seluruh gedung olahraga.

'Baiklah, semua pemandu wisata, silakan menyapa para pengunjung!'

Aku tahu aku harus pergi.

Sekilas, siswa terdepan di setiap barisan memiliki selembar kertas yang bertuliskan nama sekolah menengah mereka.

Aku bertanggung jawab atas kelas 3-5 SMP Momozono. Itu sebabnya Kaju juga harusnya ada di sana...

Aku mencari seragam one-piece di antara kerumunan orang. Kemudian, wajah yang tidak asing muncul, lebih tinggi dari yang kuingat.

"Kamu kakak Nuku-chan, kan? Sudah lama sekali."

Dia adalah seorang gadis tinggi dengan seragam Momozono. Aku rasa pernah melihatnya beberapa kali di rumah.

"Ah, baiklah, kau-"

"Aku Gonto. Senang berkenalan denganmu."

"Ah, ya, senang bertemu denganmu."

Aku menjawab dengan gugup. Seorang anak laki-laki pendek- Tachibana-kun berdiri di sampingnya.

"Aku Tachibana. Aku akan berada dalam penjagaanmu-"

Ekspresi Tachibana-kun membeku di tengah-tengah.

Ah.

"Eh, ... Watanabe-kun?"

"Ah! Itu-"

Aku tidak bisa memikirkan hal lain. Hanya itu yang bisa kukatakan. Setelah itu, mata Kaju menjadi cerah.

"Aku akan pergi! Sebenarnya, aku sudah menyiapkan naskah untuk dibawa ke Klub Sastra!"

Naskah yang akan dibawa...? Kami tidak punya pilihan seperti itu.

"Eh, kenapa kamu membawa itu?"

"Kaju telah memikirkan hal ini sebelumnya. Akan sangat bagus untuk mempublikasikan naskahku dalam edisi yang sama di majalah klub dengan onii-sama. Melihat nama kakak beradik itu di menu, rasanya seperti kami sedang melakukan publikasi bersama. Rasanya sangat menyenangkan!"

"Aku tidak tahu perasaan itu, tapi kita membuat majalah klub hari ini. Ayo kita coba taruh di sana."

"Benarkah!? Hei, Gon-chan, Tachibana-kun, apa kalian berdua akan ikut juga?"

Gonto-san tersenyum dan mengangkat bahu.

"Aku tidak keberatan. Bagaimana denganmu, Satoshi?"

"Lagipula masih ada waktu sebelum pelajaran umum. Aku akan pergi. Err, aku sedikit tertarik dengan... Klub Sastra juga."

Ah, orang ini sama sekali tidak tertarik, bukan? Beberapa dari kita bahkan tidak bisa membedakan antara Klub Berkebun dan Klub Sastra. Aku sangat menyesal membuat kalian semua khawatir...

Saat ini, dia lebih dewasa dariku. Dia lebih perhatian, lembut dan tampan- tapi aku lebih tinggi dan lebih tua darinya. Dan juga, golongan darahku A. Aku punya keuntungan lebih besar saat donor darah.

... Ya, ini imbang.

Tachibana-kun tidak tahu kalau aku sudah memulai pertandingan melawannya. Sebaliknya, dia menunjukkan senyum hangat kepadaku.

"Aku dengar Nukumizu-san sudah menjadi ketua Klub Sastra, padahal kau baru siswa kelas satu. Itu sangat luar biasa."

"Huh? Ahh, baiklah, seseorang harus mengambil posisi itu. Dengan kata lain, aku kira itu adalah rasa tanggung jawab."

Tachibana-kun adalah orang yang baik. Aku menggaruk pipiku untuk menutupi rasa maluku.

Aku sudah mulai mempercayainya. Karena itulah aku mengendurkan ekspresiku dan berjalan masuk ke dalam gedung.

-Tapi ini bukan berarti aku sudah mengakui hubungan antara Kaju dan dia, oke?

* * *

Aku mengulurkan tanganku ke arah pintu ruang klub di sudut gedung barat, namun aku berhenti sebelum menyentuh kenopnya.

Benar, Komari dan Konuki-sensei ada di dalam, kurasa...

"Ada apa, Onii-sama?"

Kaju menatap tanganku dengan bingung.

"Aku punya pertanyaan untukmu. Kaju, mereka berdua sekelas denganmu, kan? Apa mereka berusia 14 tahun?"

Di dalam sini ada guru terburuk di Tsuwabuki, dalam hal tingkat pendidikan.

Setelah melihat anggukan persetujuan dari mereka, aku mengulurkan tanganku ke arah tombol. Sensei, tolong...

"Nukumizu di sini. Aku membawa para pengunjung."

Clack. ... Aku membuka pintu dengan perlahan. Konuki-sensei menghadapku dengan punggungnya sambil berjongkok.

Sedangkan Komari, dia meringkuk di sudut ruangan dengan kursi sebagai perisainya. Sensei melambaikan tongkat kucing ke arahnya.

"Bagus, bagus. Keluarlah, Baby Komari."

"Fuu!"

Komari mendesis padanya dengan marah.

Hmm, ini masih SFW. Ini sesuai dengan ekspektasiku. Jadi, aku melambaikan tangan pada ketiganya.

"Ini, anggap saja rumah sendiri. Duduklah di mana saja yang kalian suka. Aku akan membuatkan teh untuk kalian."

"Ara, kita kedatangan tamu. Selamat datang."

... Huh, semua orang hanya berdiri di depan pintu. Mereka tidak masuk. Kaju bertanya dengan hati-hati.

"Eh, ada apa dengan Komari-san...?"

Tentu saja, dia menarik banyak perhatian. Aku melihat ke depan. Konuki-sensei mengangguk dan mulai menjelaskan.

"Aku akan melewatkan detailnya. Aku ingin lebih dekat dengannya sebagai penasihat dan beginilah hasilnya."

Aku cukup penasaran dengan bagian yang dilewati, tapi kalau memang begitu, mau bagaimana lagi. Konuki-sensei memang seperti itu.

Ketiga pengunjung itu duduk di kursi dengan bingung. Aku memberi mereka teh dan cokelat. Gonto-san melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

"Apa yang biasanya dilakukan oleh Klub Sastra?"

"Terutama menulis novel. Kami membuat majalah klub dan bertukar pikiran setelah membaca buku bersama."

"Itu sebabnya semua buku."

"Ya, tepat sekali."

... Itu saja penjelasannya.

Aku perlahan-lahan kehilangan kepercayaan. Meski begitu, aku sudah mempersiapkan diri untuk situasi seperti itu.

"Eh, kami punya tabel perkenalan diri di sini. Bagaimana kalau kalian mencoba mengisinya? Kita bisa menjepitnya bersama dengan draf dan membuat majalah klub dari mereka."

Aku dengan cepat memberi tahu mereka kalimat yang sudah kusiapkan saat aku membagikan tabel perkenalan diri kepada semua orang.

Tachibana-kun melihat kertas itu dan mengangkat kepalanya.

"Aku tidak terlalu suka membaca novel. Bolehkah aku mengisi majalah atau manga?"

"Tentu saja. Kau bahkan bisa menulis tentang film, anime atau game. Tulislah apa pun yang kau inginkan."

... Senang melihat ini. Aku tidak perlu mengatakan apa pun saat mereka menulis.

Aku sudah memikirkannya. Namun, entah mengapa, alih-alih menulis, Kaju hanya melihat sekeliling.

"Ada apa, Kaju? Kamu tidak tahu harus menulis apa?"

"Eh, bisakah aku... memberikan drafku pada Onii-sama?"

Kalau dipikir-pikir, aku memang mengatakan sesuatu seperti itu.

Aku setuju. Kemudian, Kaju menunduk malu-malu dan mengeluarkan selembar kertas yang dilipat.

Aku mengambilnya. Ini adalah sebuah novel pendek. Isinya sekitar 2 lembar kertas A4.

"Ini pertama kalinya aku mendengar Kaju menulis novel. Kapan kamu mulai?"

"Tiba-tiba saja aku mendapat ide setelah terlalu gelisah hingga tidak bisa tidur kemarin. Ini adalah pertama kalinya aku menulis novel. Rasanya sangat memalukan."

Dia tiba-tiba mendapat ide dan kemudian menyelesaikan novel pertamanya dalam satu malam...?

Isinya masih harus diselidiki lagi. Terlepas dari penampilanku, aku sebenarnya sudah memiliki pengalaman menulis selama beberapa bulan.

Aku menekan rasa gugupku dan membuka kertasnya-

* * *

Laporan Klub Sastra - Edisi Khusus

<Seperti Film Jepang yang Buruk> oleh Kaju Nukumizu

Dapur yang suram diselimuti oleh keheningan yang dingin. Pemandangan di depan mataku mengingatkanku pada sebuah film Jepang yang pernah kutonton, meskipun aku tidak ingat judulnya.

Aku membuat sarapan di sini sendirian setiap hari pada pukul 6 pagi.

Crack. Aku merobek kepala ikan kering dan mengeluarkan organ-organnya.

Crack. Setelah mengulanginya 10 kali, aku menuangkan ikan kering ke dalam panci berisi air.

Aku hanya membuat satu hidangan saat sup mendidih. Aku memotong jahe mentah kesukaan Kakakku menjadi beberapa irisan dan mencampurkannya dengan wijen dan daun sayuran untuk makanan sederhana.

Kakakku dan aku telah hidup bersama selama 10 tahun. Ini adalah waktu yang luar biasa di mataku.

Aku melanjutkan rutinitasku seperti biasa pagi ini.

-Meskipun ini adalah hari terakhirku tinggal bersama kakakku.

Jam menunjukkan pukul 6:30 pagi. Biasanya, kakakku akan duduk di samping meja dan mulai membaca koran pada waktu ini.

Aku khawatir. Dengan sedikit rasa cemas, aku diam-diam datang ke koridor.

Setelah membuka pintu geser kamar tidur, aku melihat Kakakku berdiri di tengah ruangan.

Dia sudah berganti pakaian. Ada sebuah koper di samping kakinya.

"Nii-san, sudah waktunya sarapan."

Dia mengangguk, jadi aku kembali ke dapur dan memutar kenop kompor.

Kakakku masuk ke kamar dengan membawa koran. Dia menyalakan TV dan duduk di depan meja makan.

Dia menonton berita di TV sambil memperhatikan koran. Dia seperti sedang memeriksa jawabannya.

Aku harus membuat sup miso saat ini. Bahannya hanya irisan tahu. Kaldunya adalah miso Hatcho merah.

Kemudian, pada pukul 7 pagi, kami berdua sarapan bersama. Ini adalah kebiasaan yang tidak pernah kami tinggalkan selama 10 tahun.

Bahkan selama Tahun Baru. Kami berdua berpikir bahwa ini cukup menggelikan.

Oh, kurasa ada satu waktu ketika kita melanggar janji. Itu adalah satu-satunya hari.

Pertama kali ketika aku dan Kakakku terbangun di bawah selimut yang sama.

Aku bertingkah seperti anak manja yang tidak ingin meninggalkan tempat tidurnya. Kemudian, Kakakku menjadi kokiku dengan ekspresinya yang biasa.

Aku pikir dia akan kurang lebih tidak terbiasa dengan hal itu. Namun, di luar dugaan, aku tidak percaya dia berhasil membuat semangkuk sup miso. Jadi, kami masih sarapan pada pukul 7. Sejak hari itu, aku tidak pernah berhenti melakukan pekerjaan rumah tangga ini, sekali pun.

Aku mengamati api biru di atas kompor sambil secara hati-hati menyesuaikan kenopnya.

Air di dalam panci tidak boleh mendidih setelah menuangkan ikan kering ke dalamnya. Kaldu yang kaya rasa harus disiapkan dengan hati-hati sebelum irisan tahu ditambahkan. Aku juga harus memperhatikan cara memutar kenop di atas kompor agar tidak terlalu matang.

Semangkuk sup miso akan matang setelah 30 menit.

Kakakku senang mendengar suara berisik dariku yang sedang menyiapkan sarapan.

-Aku bersiap untuk mematikan kompor seperti biasa setelah merasakan panas dari tahu, namun tanganku memutar kenop ke arah yang berlawanan.

-Api biru membakar bagian bawah panci. Tahu yang direbus berputar-putar di dalamnya.

Aku tidak pernah membiarkan kakakku memasak selama 10 tahun ini. Saat ini, semua waktu telah berubah menjadi bahan dan melebur ke dalam sup miso - itu adalah perasaan yang rumit.

Tiba-tiba aku mengangkat kepalaku. Kakakku sedang mengerjakan soal-soal di koran.

Untuk beberapa alasan, aku merasa seperti orang bodoh. Aku segera mematikan kompor dan menambahkan MSG seperti biasa.

Jam menunjukkan pukul 7.

Aku dan Kakakku duduk berhadapan dan mulai menyapa pagi yang tak pernah putus selama 10 tahun ini.

Dia berganti pakaian dengan sepatu kulitnya yang biasa dipakai di pintu masuk dan mengambil koper.

Koper itu berisi barang-barang yang telah dihabiskan Kakakku selama 10 tahun di sini. Segala sesuatu yang lain ditinggalkan di rumah.

Dia mungkin tidak akan kembali lagi setelah pergi, bukan?

-Mungkin lebih baik kita jaga jarak untuk saat ini.

Aku tidak percaya aku mengucapkan selamat tinggal padanya untuk alasan yang tidak jelas. Kata-kata itu terus terbayang sampai hari ini.

Kakakku memecah keheningan yang telah lama dipertahankannya dengan bergumam pelan, "Apakah dia akan baik-baik saja sendirian?"

Dia benar-benar kakak yang buruk. Dia selalu membuat keputusan sendiri, tidak peduli apa yang aku katakan.

Ini adalah pertama kalinya aku menyadari kemarahanku. Aku menatapnya dengan marah, namun aku melihat kegelisahan di matanya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku meletakkan telapak tanganku di bagian yang sedikit membesar di bawah pusarku dan mengelusnya dengan lembut.

"Tidak apa-apa. Itu karena aku tidak sendirian."

Kakakku terkejut. Untuk itu, aku menjawabnya dengan senyuman polos.

-Kita akan selalu bersama, Nii-san.

* * * *

Oh, begitu. Aku meletakkan drafnya di atas meja.

Wajah seperti apa yang harus kutunjukkan setelah adik perempuanku memintaku untuk membaca novel ini...?

Aku merasa frustasi. Kaju menatapku dengan cemas.

"Bagaimana? Kaju masih merasa aku sedikit kekanak-kanakan dibandingkan dengan Onii-sama."

"Tidak, ini cukup bagus. Ya, sungguh menakjubkan betapa bagusnya ini untuk orang yang baru pertama kali mencoba."

"Benarkah!?"

Wajah Kaju segera menjadi cerah.

"Jadi, kamu tidak menggunakan nama pena? Kamu akan menggunakan nama aslimu?"

"Iya!"

Dia akan menerbitkannya dengan nama aslinya. Oh, begitu...

Komari merangkak keluar entah dari mana dan membaca naskahnya tanpa izin.

Setelah membacanya, Komari menatapku seperti sampah.

"... Serahkan dirimu pada polisi."

"Ini bukan novel, oke!? Tidak ada unsur kehidupan nyata."

Aku mengambil kembali draf itu dari Komari.

"Baiklah, aku harus mencetaknya terlebih dahulu. Hmm..."

Agak jauh dari minimarket terdekat. Aku ingin menggunakan ruang percetakan, tetapi klub kami tidak memiliki anggaran yang tersisa.

Aku berjuang untuk mencari solusi. Selama waktu itu, Konuki-sensei merapikan rambutnya dan berdiri.

"Sensei bisa mencetaknya di ruang guru. Pinjamkan aku drafnya."

"Eh, apa kau yakin?"

"Serahkan saja padaku. Terlepas dari penampilanku, Sensei adalah penasihat Klub Sastra, oke? Apa kamu masih ingat suasana ini?"

"Ya, sedikit."

Sensei tiba-tiba berbalik saat ia bersiap untuk meninggalkan ruang klub. Dia sepertinya mengingat sesuatu.

"Jangan menyelinap keluar saat aku pergi, oke? Sensei akan sangat sedih jika aku kembali dan tidak ada seorang pun di sini."

"Komari akan berada di sini. Silakan bersantai."

"Senang mendengarnya."

Konuki-sensei mengedipkan mata pada Komari sebelum pergi.

"Baiklah, meja perkenalan diri semua orang- Komari, berhentilah menendangku di bawah meja, oke?"

Aku membiarkan Komari menendangku sambil melihat-lihat berkas-berkas milik ketiga orang itu.

Err, mari kita lihat. ... Aku tidak tahu kalau Gonto-san menyukai drama masa lalu.

"Kau menonton novel periode juga? Ngomong-ngomong, acara TV <Furious Swordsmen> diadaptasi dari sebuah novel?"

"Aku juga mulai dari acara itu. Aku mengumpulkan DVD-nya antara tahun 1978 dan 1989, tetapi baru setengah jalan."

Gonto-san membusungkan dadanya dengan bangga. Gadis ini adalah penggemar berat.

"Asami adalah penggemar berat Ken-sama."

Tachibana-kun tertawa kecil dan angkat bicara.

Kalau dipikir-pikir, tokoh utama <Furious Swordsmen> lahir di Toyohashi.

Dia adalah aktor berpengalaman yang membintangi banyak karya terkenal. Selain itu, dia juga selalu tampil di berbagai festival di kota ini.

"Hal yang sama berlaku untuk Satoshi, bukan? Ada pertunjukan Festival Hantu di Klub Anak-Anak. Kau bahkan menampilkan tarian samba ala Ken-sama. Akulah yang mengajarimu saat kau terus lupa pose-posenya, oke?"

"Baiklah, baiklah, itu memalukan."

Gonto-san mengatakan itu dengan nada nakal. Tachibana-kun melambaikan tangannya dengan malu-malu.

"Err, apa kalian berdua teman lama?"

Keduanya saling berpandangan setelah mendengar pertanyaanku.

"Asami dan aku berada di kelas yang sama saat sekolah dasar."

"Ken-sama juga berasal dari sekolah dasar kita, kau tahu?"

Oh, ... apakah mereka berdua seperti Yakishio dan Ayano?

Aku mengamati kedua siswa yang bersemangat itu sambil memperhatikan Kaju.

Kaju sepertinya tidak keberatan. Dia menulis sesuatu di atas kertas dengan pensil-setidaknya, itulah yang terlihat.

... Menurut seorang gadis, semua orang selain teman masa kecilnya adalah kucing yang curang.

Meskipun begitu, jika mereka menghabiskan waktu di sekolah dasar yang sama, itu berarti mereka bukan teman masa kecil. Tampaknya masih terlalu dini untuk menganggap bahwa ada kucing selingkuh di rumahku, hanya karena hal itu.

Aku merujuk pada pengalamanku dalam cinta (2D) saat aku melamun. Selama waktu itu, Kaju menyerahkan kepadaku, meja perkenalan dirinya yang sudah terisi penuh.

"Baiklah, Onii-sama. Aku sudah selesai."

Benar, apa yang telah dibaca Kaju akhir-akhir ini?

... Hmm, tidak hanya novel ringan juga. Ada juga manga shojo dan novel roman.

"Ah, Kaju sudah membaca seri <Lapis Lazuli Kingdom> juga? Apa kamu meminjamnya dari perpustakaan Momozono?"

"Ya, itu karena rekomendasi dari pustakawan."

Setelah dilihat lebih dekat, meja itu berisi banyak buku yang kupinjam saat SMP.

... Tidak, bahkan tidak "banyak", jangan bilang ini semua buku yang kupinjam saat SMP.

Jika itu bukan suatu kebetulan, apakah itu berarti dia memeriksa semua kartu peminjaman di catatan Momozono?

"Eh, Kaju, buku-buku ini, apa kamu-"

"Iya, ada apa, Onii-sama?"

Kaju memiringkan kepalanya dengan manis.

"... Yah, kamu punya selera yang bagus."

"Ya, Kaju setuju."

Baiklah, mari kita lewati saja topik ini dengan mengatakan BS.

Setelah beberapa saat, semua orang mengisi tabel perkenalan diri mereka.

Komari secara diam-diam meletakkan draf yang sudah dicetak di atas meja.

"Tumpuklah halaman-halaman draf secara berurutan dan jilid menjadi satu. Tabel perkenalan diri akan ada di sampul bagian dalam-"

"D-Di mana dakwaan adikmu?"

Komari mendorong lenganku dengan lembut. Aku lupa tentang hal itu. Juga, itu adalah sebuah novel.

"Eh, kalau begitu, mari kita dahulukan novel Kaju sebelum novelku, oke?"

"Apa ini novel Nukumizu-san?"

Tachibana-kun menunjuk ke arah judulnya. Judulnya <My Girlfriend Has a Boyfriend, But I Didn’t Expect That It Wasn’t Me>.

-Aku mengangguk. Ini adalah novel vanila yang sudah lama aku masak. Novel ini memiliki porsi elemen NTR yang cukup tinggi.

"Ayo kita tempelkan catatan tempel di sana dulu. Aku akan menaruh novel Kaju nanti."

Sekarang, aku tinggal menunggu draf Kaju, lalu kita bisa mulai menjepitnya.

...? Tachibana-kun melihat sekeliling dengan cemas sejak saat itu.

Dia melihat jam di dinding. Benar, kurasa dia ingin bergabung dengan pelajaran umum di kelas kami.

"Tachibana-kun, kau masih harus pergi ke kelas 1-C, kan? Kita bisa tinggalkan majalah klub untuk nanti. Pergilah."

"Ah, ya! Terima kasih atas pekerjaannya!"

Tachibana panik dan berdiri. Aku ingin mengikutinya, namun Komari mencengkeram bajuku.

"K-Kamu tidak akan meninggalkanku di sini sendirian, kan...?"

"Jangan khawatir. Konuki-sensei akan segera kembali."

"A-Aku juga tidak menginginkannya."

Aku juga merasakan hal yang sama, tapi harap bersabarlah.

Aku mencoba meyakinkannya karena Komari tidak mau melepaskannya.

"Tenang, Yanami-san akan segera datang. Hmm, kurasa dia bilang dia akan datang sebentar lagi."

"B-Bohong."

Bagaimana kau tahu? Aku membuang muka dengan gugup. Komoar menatapku dengan marah.

"Mata ikan mati-mu berubah menjadi sangat terang setiap kali kamu berbohong."

Aku tidak bisa menahannya jika hal itu terungkap. Aku memutuskan untuk mengubah sikapku.

"Komari, kemarilah. Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apa-apa."

"Ueh!? A-Apa yang kamu lakukan...?"

Aku membawa Komari ke sudut ruang klub.

"Dengar. Hasil dari open day ini secara langsung mempengaruhi jumlah anggota baru yang kita dapatkan tahun depan. Itu sebabnya menyambut Kaju dan teman-temannya adalah-"

"M-Mereka hanya siswa tahun kedua. Tahun setelah ini adalah saat mereka masuk, kan?"

"... Ya."

"A-Ada juga, orang lain yang akan datang setelah mengunjungi Klub Budaya. Itu sebabnya kita perlu memperhatikan untuk menyambut mereka. Juga, kamu terlalu dekat denganku. Pergilah."

Oh, begitu. Itu memang benar. Wakil Ketua kami cukup bisa diandalkan.

"Tapi kita tidak bisa mengabaikan Kaju dan teman-temannya begitu saja, kau tahu? Mari kita bagi menjadi dua kelompok dan-"

"A-Aku sudah bilang. K-Kamu terlalu dekat denganku!"

Komari mendorong tubuhku dengan paksa.

"Adikku akan mendengar kita. Diamlah, Komari."

"S-Semua orang sudah pergi!"

Eh? Aku menoleh. Ketiganya sudah menghilang dari ruang klub.

"Tunggu, kemana semua orang pergi?"

"Adik perempuanmu mengirimiku pesan dan mengatakan dia akan pergi."

Komari menunjukkan layar smartphonenya sekilas.

Benar, Kaju bilang dia juga ingin pergi ke pelajaran umum kelas kami.

Dengan kata lain, ini berarti aku baru saja memaksa Komari ke sudut dan berbisik kepadanya.

Bukankah itu membuatku menjadi penjahat? Setidaknya Konuki-sensei tidak melihat ini- hmm?

Tiba-tiba saja aku merasa familiar. Aku menoleh ke belakang. Konuki-sensei sedang mengintip kami di balik pintu yang sedikit terbuka.

"Tidak apa-apa. Sensei akan mengawasi dan memastikan kalian tidak melewati batas. Jadi, ikuti saja keinginanmu dan tantanglah batasnya."

Aku tidak ingin melewati atau menantang apa pun. Aku merapikan seragamku setelah meninggalkan Komari.

"Sensei, aku masih harus menjadi pemandu wisata. Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Komari juga harus-"

Komari memukul punggungku dengan smartphone nya dengan marah sebelum aku sempat menyelesaikannya.

"Ow, apa yang kau lakukan?"

"I-Itu sebabnya aku tidak suka bagianmu ini!"

"Aku bilang itu sakit. Sensei, tolong bantu aku."

Sensei menunjukkan ekspresi senang setelah aku meminta bantuan.

"Itu bagus. Sensei akan mendukung kalian berdua untuk mengembangkan hobi seperti itu."

... Tolong jangan dan juga tolong bantu aku.

* * *

Itu sangat banyak.

Meskipun aku yang salah karena menakut-nakuti Komari, tapi dia tidak perlu marah, bukan...?

Aku berlari keluar dari gedung barat. Kemudian, aku melihat mereka bertiga berjalan menuju gedung baru melalui koridor.

"Maaf, semuanya. Aku terlambat."

"Onii-sama, apa kamu benar-benar meninggalkan Komari-san?"

Kaju mengatakan itu dengan setengah hati. Dia berjalan cepat sebelum aku sempat menjawab.

... Kurasa Kaju juga marah.

Aku menjauhkan diri darinya karena takut dan menghampiri Tachibana-kun.

"Maaf, Onii-san. Kau bisa pergi duluan."

"Akulah yang seharusnya meminta maaf. Kami hanya bertengkar sedikit-"

Eh? Apa dia baru saja memanggilku "onii-san"?

Eh, eh, jangan bilang kalau adegan selanjutnya adalah "tolong serahkan Kaju padaku".

Jantungku berdebar kencang. Setelah itu, Tachibana-kun berbicara dengan serius.

"Terima kasih banyak telah memberi kami tur hari ini."

Aku hanya bisa menjawab "maksudku" dan "baiklah". Aku bahkan tidak tahu apa yang harus aku katakan. Kaju berada di depan. Jadi, aku mengamati mereka pada saat yang bersamaan.

Kedua gadis itu mengobrol sambil berjalan. Mereka tidak memperhatikanku.

"Tachibana-kun, apa yang kau-"

Apa pendapatmu tentang Kaju? Aku memutuskan untuk menelan kata-kataku sebelum menanyakan hal itu.

"Ada apa?"

"Eh, kau ingin masuk Tsuwabuki, kan?"

Tanpa diduga, dia memberikan senyum canggung.

"Meskipun aku sangat ingin belajar di SMA Tsuwabuki, aku tidak berbakat dalam bidang akademik seperti Asami atau Kaju-san. Nilaiku mungkin tidak cukup bagus untuk masuk ke Tsuwabuki."

Eh, dia tidak berencana untuk mendaftar di Tsuwabuki?

"Lalu kenapa kau ada di sini untuk tur hari ini?"

Tachibana-kun menunduk malu-malu.

"Eh, ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan seseorang."

...! Aku menelan ludahku. Ayo kita tanyakan saja padanya.

"Hal yang ingin kau bicarakan- apakah itu berhubungan dengan cinta?"

Tachibana-kun berhenti dengan terkejut setelah mendengar itu.

"Ah, apa kau sudah bertanya pada Kaju-san? Haa, aku sudah menyuruhnya untuk merahasiakannya."

"Tapi kau tetap harus mengatakannya hari ini, kan?"

Tachibana-kun mengangguk.

"Memang, aku ingin mengumpulkan keberanianku hari ini dan menyampaikan perasaanku."

Dia masih belum mengaku. Aku bisa menghela napas lega, ... tapi aku tidak punya waktu untuk melakukannya.

"Ini akan segera dimulai, kalian berdua-"

Suara Kaju membuyarkan lamunanku.

Kami sudah berdiri di depan ruang kelas 1-C. Kaju dan Gonto-san melambaikan tangan ke arah kami.

Tachibana-kun mengangguk dengan gugup. Dia mengangkat tangannya ke arah Kaju.

... Apa itu yang dia maksud?

Aku sudah membaca banyak rom-com, jadi aku sudah tahu apa yang dia inginkan.

Kisah keduanya akan mencapai klimaksnya. Apa yang menunggu mereka akan-

Pengakuan.

* * * *

Pelajaran umum Amanatsu-sensei telah dimulai.

Meja dan kursi biasa ditempatkan di sudut ruangan. Papan tulis berada tepat di sebelah jendela. Semua kursinya beroda. Setiap orang dapat memilih tempat duduk yang mereka inginkan.

Setelah melihat Kaju dan teman-temannya duduk, aku memutuskan untuk berdiri di sekitar pintu masuk kelas dan mendengarkan pelajaran.

Aku ingat pelajaran umum adalah untuk siswa yang berkunjung untuk memahami seperti apa kelas itu biasanya. Sepertinya aku belum pernah mengikuti pelajaran khusus seperti ini sebelumnya, bukan...?

Amanatsu-sensei melangkah ke depan papan tulis ketika puluhan pengunjung akhirnya duduk.

"Baiklah, namaku Amanatsu. Aku mengajar Sejarah Dunia di sekolah ini."

Semua orang menatapnya. Setelah itu, ia berdeham dan mengambil buku pelajaran.

Amanatsu-chan, kau adalah perwakilan guru dari SMA Tsuwabuki. Aku akan menyerahkannya padamu.

"Ada yang bilang tidak ada gunanya mengingat tanggal ketika belajar sejarah dan mereka tidak akan bisa menggunakannya setelah dewasa. Aku pikir orang-orang ini sebaiknya bunuh diri saja."

Aku akan meninggalkan... itu... padamu...?

"Baiklah, aku ingin menanyakan pendapat kalian tentang pelajaran olahraga. Aku sudah tahu. Kalian anak-anak nakal ingin mengatakan, 'Kami akan menjadi dewasa nanti. Jangan bilang kami harus mencari nafkah dengan melompati kotak atau membelah kaki dan melakukan guling depan. Tapi Sensei sudah dewasa. Jadi, aku akan menjelaskannya secara singkat. Oke, pelajaran dimulai sekarang."

Chak. Amanatsu-sensei membuka tutup spidolnya.

Kegelapan di hatinya sepertinya telah mereda. Sekarang saatnya untuk kelas yang tepat-

"Huh, itu dia ketua Klub Sastra. Nukumizu!"

Dia tiba-tiba menyeretku masuk.

"Err, ada yang bisa aku bantu?"

"Apa novel tertua yang kamu ketahui?"

Semua orang menatapku. Aku terkejut. Aku memutar otak untuk mencari jawaban.

"Ern, <Kisah Genji> misalnya...?"

Amanatsu-sensei mengangguk dan mulai menulis di papan tulis.

"Memang, konsensus yang ada adalah bahwa <Kisah Genji> adalah novel tertua. Ditulis pada awal abad ke-11. Pada saat yang sama, Kekaisaran Bizantium berada di era keemasannya di Eropa Timur."

Amanatsu-sensei melanjutkan tanpa berhenti sama sekali.

"Sementara itu, Jepang berada di zaman Heian. Pada saat itu, seorang pelayan istana menulis sebuah novel yang sedikit erotis. Novel itu diturunkan ke seluruh istana dan bahkan Kaisar Ichijo pun membacanya. Di sisi lain, Bizantium memenangkan Pertempuran Kleidion dan membawa lebih dari 10.000 tahanan. Orang Romawi Timur mencungkil mata mereka dan mengirim mereka kembali ke negaranya-"

... Sepertinya dia akhirnya berada dalam mode gurunya.

Setelah itu, Amanatsu-sensei memberikan beberapa topik untuk didiskusikan oleh para pengunjung. Pelajaran berlangsung dengan tertib. Temanya sepertinya tentang perbedaan antara pola pikir dan pengetahuan umum bagi orang-orang di periode dan budaya yang berbeda.

Suasana pun sedikit mencair. Selama waktu ini, Amanatsu-sensei membagi pengunjung ke dalam dua kelompok.

"Berdasarkan apa yang telah kalian dengar, kelompok ini adalah penduduk Paris yang hidup di abad ke-14. Kelompok lainnya adalah orang Jepang abad ke-21 yang kembali ke masa lalu. Kedua kelompok ini harus memikirkan cara-cara untuk meringankan Maut Hitam pada saat itu."

Amanatsu-sensei menyilangkan tangannya dan berdiri di antara kedua kelompok dengan bangga.

"Sensei akan menjadi pembawa acara. Selain itu, aku lahir di abad ke-23. Karakterku adalah seorang konspirator yang keras kepala."

Ada apa dengan latar yang begitu rumit?

Namun, kelas berjalan dengan sangat baik. Amanatsu-sensei memberikan topik yang sesuai kepada para siswa yang introvert dan membiarkan mereka berinteraksi satu sama lain. Pada saat yang sama, dia secara perlahan membimbing semua orang untuk berpidato. Aku sangat puas dengan tindakan sensei. Namun, selama ini-

Chak. Tiba-tiba aku mendengar suara benturan.

Aku menoleh. Shikiya-san berdiri di sampingku. Dia sedang memilih sudut untuk mengambil foto dengan smartphonenya.

"Ah, Shikiya-senpai. Anggota OSIS juga harus ambil foto juga?"

"Catatan foto, ... laporan..."

Shikiya-san memeriksa foto-foto yang dia dapatkan.

Sepertinya Shikiya-san merasa puas. Dia mengangguk dan membuka kedua bola matanya yang berwarna putih untuk mengamati situasi di dalam kelas.

"Terlepas dari penampilannya, ... Amanatsu-sensei sebenarnya memiliki ... reputasi yang cukup tinggi dalam hal kelas ..."

"Kau benar. Itu memang benar terlepas dari penampilannya."

"Ya, terlepas dari penampilannya..."

Shikiya-san berhenti mengambil foto dan berdiri di sampingku sambil bergoyang-goyang.

Diskusi di dalam kelas perlahan-lahan semakin memanas saat kami mendengarkan.

Kaju bermain peran sebagai warga Paris pada abad ke-14. Dia menjelaskan bagaimana herbal adalah obat untuk racun. Para siswa di sisi lain berperan sebagai orang modern. Mereka tampak cukup terkejut dengan penjelasan Kaju. Mereka bahkan sering mengangguk-angguk.

... Bahkan aku mulai berpikir bahwa Kaju benar ketika aku hanya mendengarkan.

"Apa Wabah Hitam bisa disembuhkan dengan tanaman obat...?"

"Tidak mungkin, ... kan?"

Shikiya-san bergumam. Dia kemudian mengambil fotoku.

"Kenapa kau memotretku?"

"Aku merasa seperti ... seseorang menginginkannya ..."

Shikiya-san mengatakan sesuatu yang aneh sebelum mulai mengetik di ponselnya.

"Itu benar untuk foto Senpai, tapi tidak ada yang mau fotoku, kan?"

Aku tertawa kecil sambil mengejek diri sendiri. Shikiya-san berhenti.

"... Apa kamu... menginginkan fotoku?"

"Huh?"

Shikiya-san memiringkan kepalanya. Pupil matanya yang putih samar-samar memantulkan wajahku.

"Err, baiklah, biar aku periksa apa aku harus mencari tahu pendapat semua orang. Atau aku bisa melihat apakah ada yang menginginkan fotonya-"

Aku mulai mengatakan hal yang tidak masuk akal. Shikiya-san tiba-tiba berbalik dan bersandar padaku.

Setelah itu, dia mengulurkan tangannya. Dia menekan tombol selfie.

"Aku akan memberikan yang ini untukmu. Jangan... beli dari orang lain, ya...?"

Aku menerima pesan di smartphoneku. Dia sudah mengirimiku foto itu.

"Eh, ah- apa foto ini untukku?"

Shikiya-san mengangguk.

Aku menoleh ke arah ruang kelas dengan malu. Amanatsu-sensei memancarkan aura gelap.

"Jangan pamer di sini, kalian berdua. Pergilah menggoda di tempat lain."

Tunggu, Amanatsu-chan. Kau mengatakan itu di depan siswa SMP.

Amanatsu-sensei mengkalibrasi ulang dirinya sendiri dan melanjutkan pelajaran setelah mengeluh dengan keras.

Aku menghela napas lega. Kemudian, Shikiya-san dan aku mengamati kelas bersama-sama.

... Benar, kami belum punya kesempatan untuk berbicara berdua sejak malam Natal.

Hari itu, Shikiya-san menunjukkan suasana hati yang sedikit berbeda dari biasanya.

Di bawah cahaya lilin, pipi Shikiya-san, bersama dengan aroma produk makeup dan parfum, bercampur menjadi satu. Semua itu terukir dalam ingatanku.

Pemandangan itu tampak nyata. Kadang-kadang aku bahkan mengunjunginya kembali dalam mimpi.

Kami akan saling melambaikan tangan setiap kali Shikiya-san dan aku bertemu. Namun, kami belum benar-benar berteman. Lebih dari kenalan, kurang dari teman, ... Kurasa?

"Err, ada apa?"

Aku menatap ke depan dan merendahkan suaraku sebelum memintanya untuk menghindari kemarahan Amanatsu-sensei.

"Aku belajar dan bekerja. Tidak ada kesempatan untuk bermain..."

Shikiya-san bukan hanya seorang anggota komite OSIS. Dia juga seorang siswi elit. Meskipun dia terlihat cukup santai (secara fisik), dia adalah seorang gadis yang sibuk.

Aku sebenarnya ingin pergi ke kafe permainan papan dengan semua orang sekali lagi, tapi aku terlalu malu untuk mengundang orang lain.

Shikiya-san bergumam setelah melihatku menghabiskan waktu seharian dengan ragu-ragu.

"Kamu sepertinya... menyukai permainan papan, jadi aku membelinya..."

Hmm? Apa aku mengeluarkan pikiranku secara tidak sadar?

"Err, baiklah, kau berbicara tentang kafe permainan papan, kan? Aku akan membawa semua orang selanjutnya-"

"Permainan papan itu... hanya untuk 2 orang..."

... Kalau begitu, semua orang tidak bisa bermain bersama. Misalnya, Yanami tidak sabar untuk memainkan kartunya secara berurutan.

"Baiklah, kita berdua bisa pergi lain kali."

"Mm..."

Shikiya-san mengangguk sedikit. Aku menggaruk pipiku untuk menutupi rasa maluku.

... Ada apa dengan suasana damai yang aneh ini?

"Adik perempuanku ikut dalam perjalanan anggota OSISI tahun lalu. Senpai, apa kau ikut juga?"

Aku mengubah topik pembicaraan untuk menghindari kecanggungan. Shikiya-san melirik ke arahku.

"Mm, ... Kaju Nukumizu ... terlihat ... sama sepertimu ..."

"Tidak, tidak, kita sudah- ah, kita mirip satu sama lain!?"

Aku mengeluh sambil memikirkan perkataan Shikiya-san.

Aku tidak menyadarinya. Aku dan Kaju sangat mirip satu sama lain. Namun, tidak ada yang memberitahuku fakta ini setelah bertahun-tahun.

"Yah, kami Kakak - adik."

Tachibana-kun berperan sebagai warga negara abad ke-21. Dia masih berpidato.

Dia membuat hipotesis sumber penyakit dengan infeksi tanaman sebagai contoh. Dengan semua itu, bahkan Kaju dari abad ke-14 pun mengangguk setuju berulang kali.

Kedua belah pihak terus memberikan pendapat mereka. Kelas akan segera berakhir. Setelah diskusi selesai, Amanatsu-sensei mulai menyimpulkan berdasarkan percakapan kami sebelumnya.

Tidak, dia lebih seperti orang yang baik.

-Kaju masih terlalu muda untuk punya pacar.

Perasaanku tetap sama, tapi itu jauh lebih baik daripada dia dibawa pergi oleh pria aneh.

Kelas berakhir saat aku melamun.

Amanatsu-sensei membersihkan papan tulis.

"Ingat, semuanya. Pengetahuan umum bervariasi di setiap periode. Selain itu, akal sehat tidak akan berubah bahkan untuk orang-orang yang berada dalam kelompok atau pendirian yang berbeda. Meskipun ada sesuatu yang salah dari sudut pandang modern, kalian harus memikirkan bagaimana hal itu bisa terjadi dan mengapa orang-orang pada waktu itu melakukan hal tersebut. Sebaiknya kalian semua memiliki pemahaman dasar tentang sejarah, sehingga kalian bisa merenungkannya dengan tenang di masa depan."

Amanatsu-sensei menghapus kata terakhir dari papan tulis setelah mengatakan semua itu dengan sungguh-sungguh. Dia kemudian berbalik.

"Nah, itulah yang aku pikirkan selama di kelas. Aku hanya memberikan pelajaran biasa sesuai dengan panduan belajar. Tolong belajarlah dengan serius jika kalian tertarik untuk masuk ke Tsuwabuki."

Amanatsu-sensei mengakhiri kelas dengan satu putaran terakhir dari obrolan acak.

Pada saat itu, seseorang bertepuk tangan. Itu adalah Kaju.

Murid-murid yang lain mengikuti dan memberikan tepuk tangan.

Bahkan Amanatsu-sensei pun terlihat sedikit malu. Dia berbalik. "Baiklah, kelas sudah selesai. Tidak ada lagi yang perlu diajarkan." Dia mengatakan itu sambil berpura-pura membersihkan papan tulis.

... Saatnya membawa mereka bertiga kembali ke ruang klub. Aku ingin tahu apakah Komari sudah akur dengan Konuki-sensei.

Selama waktu ini, Amanatsu-sensei sepertinya menyadari sesuatu. Kepalanya menoleh.

"Oh, bisakah seseorang membantuku memindahkan papan tulis dan kursi? Aku mengeluarkannya dari ruang konferensi tanpa izin. Aku akan dimarahi jika tidak mengembalikannya."

Tachibana-kun dengan cepat mengangkat tangannya. Aku kira dia berpikir, 'Oh, sepertinya dia membutuhkan bantuanku.'

"Ya! A-Aku akan membantumu."

Dia masih pemuda yang patut dipuji. Baiklah, aku akan kembali ke ruang klub dulu-

"Baiklah, bantu aku juga, Nukumizu. Lagipula kamu punya waktu untuk menggoda."

Amanatsu-sensei menatapku dengan mata penuh kebencian.

... haa, aku sudah menduganya. Aku menyerah untuk melarikan diri dan mengangguk.

* * *

Ruang Data Studi Sosial. Ini adalah ruangan kecil dengan buku-buku dan materi yang ditumpuk seperti gunung di dalamnya.

Shikiya-san sudah menuju ke lokasi foto berikutnya. Sedangkan kami berempat selesai memindahkan barang-barang dan segera mengelilingi meja di tengah ruangan.

"Terima kasih atas bantuannya, semuanya. Minumlah teh selagi kalian di sini. Kami juga memiliki makanan penutup."

Amanatsu-sensei menutup kulkas dengan kakinya dan membanting botol plastik berukuran 2 liter.

"Aku akan menuangkannya untuk semua orang."

Aku mengamati Kaju sambil membagikan cangkir-cangkir teh itu kepada semua orang.

Biasanya, Kaju adalah orang pertama yang melakukan hal seperti ini. Namun, saat ini, dia memegang cangkir kertasnya sambil melihat sekeliling dengan gugup.

Gonto-san menundukkan kepalanya dan tetap diam. Sedangkan Tachibana-kun, sepertinya dia sedang sangat sensitif saat ini. Dia mungkin akan menggigil jika disentuh oleh orang lain.

Eh, tunggu dulu. Berdasarkan situasi saat ini, jangan bilang dia akan mengaku di sini. Kupikir aku memilih perintah yang aneh.

Amanatsu-sensei sama sekali tidak peduli dengan suasana berbahaya ini. Dia mulai membagikan makanan penutup khas Barat - kue Pyrenees.

Kue Pyrenees adalah makanan penutup Barat yang sangat umum di Toyohashi. Ada krim yang dibungkus dengan lapisan spons.

Jujur saja, aku sangat senang. Itu karena ini sangat lezat.

"Tidak perlu menahan diri. Makanlah sebanyak yang kalian suka. Ini disiapkan khusus untuk kalian."

Guru ini tidak bisa membaca ruangan seperti biasa, tapi cukup bisa diandalkan untuk memperlakukan kami ...

Baiklah. Aku akan menghentikan pengakuannya sekarang. Aku orang yang memegang kata-kataku.

"Terima kasih banyak. Apa kau membawa ini hanya untuk hari ini?"

"Baiklah, aku akan membagikannya saat konferensi nanti, tapi tidak akan ada yang tahu jika kalian tidak mengatakan apa-apa, kan?"

Dengan itu, Amanatsu-sensei menggigit kuenya.

... Dia mengijinkan kita memakannya? Amanatsu-sensei memasukkan kue itu ke dalam mulutnya dan menghancurkan barang bukti. Setelah itu, dia menyeka sudut mulutnya dan melirik ke arah Kaju.

"Kalian bertiga memakai seragam Monozono, kan? Itu berarti kalian adalah kouhais-kouhais-ku."

"Eh? Sensei, kau adalah Senpai kami?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela. Sensei mengangguk dengan tegas.

"Ya, aku belajar di SD Aoki. Kamu juga, Nukumizu?"

"Eh, aku dan adikku tidak, tapi mereka berdua-"

Aku menatap Tachibana-kun. Dia mengangguk.

"Ah, ya! Aku juga belajar di Aoki."

"Oh, aku tahu. Mungkin kita pernah satu sekolah bersama. Aku bercanda. Hahaha."

Aku mengabaikan lelucon tidak lucu dari Amanatsu-sensei. Selama ini-

"... Ya, aku ingat kau, Sensei."

Tachibana-kun angkat bicara. Nada bicaranya sangat serius.

"Apa kau mengunjungi Aoki untuk magang pendidikan 6 tahun yang lalu?"

"Ya, sudah lama sekali."

Sip. Amanatsu-sensei menyesap tehnya.

... Eh, sepertinya kita tidak akan cepat-cepat sampai ke acara spesialnya.

"Aku Tachibana. Kau pernah mengajar di kelas kami sebelumnya. Aku rasa kau tidak ingat aku."

Amanatsu-sensei tiba-tiba berhenti setelah mendengar itu.

"Ah- ... ya, aku ingat kau. Aku ingat kok."

"Eh? Benarkah!?"

Tachibana-kun mencondongkan tubuhnya ke depan dengan mata berbinar.

"Tentu saja, ... hmm, ... yah, aku merasa seperti..."

Dia perlahan-lahan merendahkan suaranya dan melihat ke bawah. Aku yakin orang ini tidak ingat.

... Tapi apakah ini berarti ada peristiwa yang akan terjadi?

Gonto-san dan dia seharusnya berada di sekolah dasar yang sama jika mereka membicarakan hal ini. Kemudian, saat aku ingin melihat reaksinya, Gonto-san memecah keheningan panjangnya dengan tiba-tiba berdiri.

"Aku mau ke toilet."

Gonto-san melirik Tachibana-kun dan buru-buru berlari keluar ruangan.

... Huh, salah satu karakter pergi. Kenapa Gonto-san tiba-tiba melakukan itu?

Amanatsu-sensei menurunkan rahangnya saat melihat kepergiannya. Dia kemudian menghibur dirinya sendiri dan berdehem.

"Ngomong-ngomong, Tachibana-kun. Apa kau ada di salah satu klub? Hmm?"

"Ya, aku di Klub Berkebun."

Dia jelas mencoba mengubah topik pembicaraan, namun Tachibana-kun menjawabnya dengan jujur.

"Aku selalu menyukai tanaman. Aku biasa merawat tanaman di kelas dan aku juga menanam bunga di dalam vas. Orang lain selalu mengejekku karena aku terlihat feminin karena aku bertubuh lebih pendek"

Tachibana-kun memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum malu.

"Tapi Amanatsu-sensei terus membantuku. Aku sangat senang."

"Oh, apa hal seperti itu juga terjadi...?"

"Ya, menurutku sensei benar-benar keren saat itu. Begitu juga saat kau mengajar. Meskipun kau pendek, kau terlihat sangat gagah dan tampan. Itu luar biasa."

"Luar biasa!? Aku!? Bagaimanapun, tanggung jawab seorang guru adalah membantu siswa mengembangkan hal-hal yang mereka kuasai, kurasa. Fuhehe, semua orang sebenarnya mengatakan itu padaku sepanjang waktu. Fuhehe."

Dia pasti tidak terbiasa dipuji, kan? Tawa Amanatsu-sensei sedikit menakutkan. Dia kemudian bertepuk tangan.

"... Ah, aku ingat seseorang yang selalu membawa bunga di mejanya? Apa itu kau?"

"Itu aku! Kau benar-benar ingat aku!"

Senyum Tachibana-kun mengembang.

"Bunga itu selalu layu dengan cepat dan itu agak menyedihkan. Tapi aku puas jika ada yang mau melihat bungaku."

"Ya, aku sering melihatnya setiap pagi. Bagaimanapun juga, bunga itu sangat indah. Aku ingin menaruhnya di altar di rumahku, ... tidak, sudahlah."

-Aku akhirnya mengerti apa yang terjadi.

"Lalu, dua tahun yang lalu, aku menemukan nama Sensei di daftar guru di koran. Aku mendengar bahwa Kakak Nukumizu-san belajar di sekolah ini. Karena itu aku memohon kepadanya untuk mengizinkanku datang ke sini hanya untuk menemui Sensei."

"Ha, kenapa kau pergi sejauh ini untukku?"

Amanatsu-sensei memegang cangkir dengan ekspresi tertegun.

Eh, apakah dia baik-baik saja? Orang ini seharusnya bisa mengetahui apa yang terjadi sekarang, kan?

Selain aku, ada Kaju, Tachibana-kun dan Amanatsu-sensei.

Tidak ada tombol lewati pada kenyataannya. Segala sesuatunya akan berjalan begitu mereka mulai terjadi.

Tachibana-kun tiba-tiba berdiri. Wajahnya penuh dengan tekad.

Itu benar. Dia tidak mengaku pada Kaju-

"Aku selalu mengagumimu dan aku selalu mencintaimu!"

Itu adalah Amanatsu-sensei.

Pengakuan ini terlalu lugas dan kikuk. Setelah mendengar itu, jawaban Amanatsu-sensei adalah:

"Ha."

Suaranya tidak berdaya.

Keheningan datang seolah-olah waktu telah berhenti. Aku tidak tahan, jadi aku berbicara dengan hati-hati kepada sensei.

"Hei, Sensei, kau harus mengatakan sesuatu, kan?"

"Hmm...? Eh? Aku!?"

Ya, kau...

Sensei akhirnya menyadari apa yang terjadi setelah bengong beberapa saat.

Dia berdiri dan menghampiri Tachibana-kun.

"Ah- ... kau pasti Satoshi Tachibana-kun, kan?"

"Ya."

"Aku benar-benar menghargai perasaanmu. Namun, aku adalah seorang guru. Aku tidak bisa menjawab perasaanmu."

"Ya, aku sudah puas karena bisa menyatakan perasaanku."

"Begitu. Maafkan aku."

Amanatsu-sensei tersenyum hangat. Senyum yang sama juga muncul di wajah Tachibana-kun.

-Aku menyaksikan cinta seorang pemuda yang putus asa berakhir dalam sekejap.

Daripada depresi, aku lebih merasa seperti sebuah beban yang telah diangkat dariku.

Amanatsu-sensei dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Tachibana-kun.

"Daripada itu, kalau kau memiliki saudara laki-laki yang beberapa tahun lebih tua-"

"Sensei!? Bukankah kau harus pergi ke konferensi nanti?"

Aku langsung memotong pembicaraannya. Orang ini selalu merencanakan sesuatu ketika dia berbicara.

"Ah, ya. Aku harus pergi ke ruang konferensi kecil. Di sana juga ada 4 tingkat tangga."

Amanatsu-sensei menghela napas dengan lesu.

"Baiklah, aku akan pergi. Sisanya aku serahkan padamu, Nukumizu."

"Eh? Ah, ya."

Sensei menepuk pundak Tachibana-kun sebelum pergi. "14 tahun, ... tinggal 4 tahun lagi..." Dia bergumam dan keluar dari Ruang Data. Sepertinya dia membayangkan apa yang akan terjadi 4 tahun ke depan.

Aku tetap di tempat setelah dia pergi. Tachibana-kun tetap diam, jadi aku berbicara dengannya.

"Err, ... Tachibana-kun, apa kau baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja. Aku benar-benar minta maaf. Aku mengacaukan tur."

"Jangan khawatir. Dua orang lainnya juga tahu tentang hal ini, kan?"

Tachibana-kun mengangguk dalam diam.

Ketidaknyamanan yang menyelimuti dirinya perlahan-lahan menghilang.

Dia tahu bahwa Amanatsu-sensei adalah guru kelasnya. Dia datang ke hari terbuka untuk menyampaikan perasaannya yang telah disembunyikan selama bertahun-tahun.

Dia tidak bisa masuk ke Tsukabuki. Ini mungkin satu-satunya cara baginya.

Namun, pertanyaan-pertanyaan baru segera muncul di hatiku.

Bagaimana perasaan Kaju saat datang ke sini bersamanya? Dan juga, mengapa Gonto-san pergi sebelum pengakuan Tachibana-kun...?

Benar, Kaju sangat pendiam. Aku melihat ke tempat duduknya.

-Kaju menghilang.

* * *

Kami berbicara tentang berbagai hal saat aku mengantar Tachibana-kun ke pintu masuk sekolah.

Meskipun begitu, itu lebih seperti dia berbicara tentang kenangannya dengan Amanatsu-sensei.

Dalam hati Tachibana-kun, Amanatsu-sensei adalah orang yang berjiwa bebas dan teguh pendirian. Meskipun dia sedikit canggung, dia adalah wanita yang sensitif.

Sulit dipercaya, guru yang kami berdua kenal adalah orang yang sama. Namun, cara dia berbicara tentang dirinya membuatnya tampak cukup menarik.

"Aku merasa... sedikit kecewa. Aku telah memikirkan hal ini secara berlebihan sepanjang waktu. Aku bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi ketika aku bangun besok."

Tachibana-kun tiba-tiba mengucapkan kata-kata yang tulus dan menundukkan kepalanya karena malu.

"Nukumizu-san pasti berpikir ini hanyalah kekaguman seorang anak kecil dari sudut pandang siswa SMA, kan?"

"Itu tidak benar. Aku pikir tidak perlu menarik garis yang jelas antara cinta dan kekaguman."

"Apa memang begitu?"

Perasaannya yang bimbang antara cinta dan kekaguman, tampaknya sudah berubah menjadi kenangan yang indah.

Ini adalah yang terbaik. Cinta di usia muda hanyalah sebuah pengalaman. Dia akan menemukan cinta sejatinya suatu hari nanti.

Aku merenungkan pertanyaan-pertanyaan emosional ini untuk waktu yang lama. Tachibana-kun membungkuk dalam-dalam kepadaku ketika kami tiba di gerbang timur.

"Terima kasih banyak untuk hari ini."

"Tidak apa-apa. Apa kau yakin aku tidak perlu mengantarmu ke stasiun?"

"Ya, tidak apa-apa."

Senyumnya sangat menyegarkan. Seolah-olah dia sudah mengikhlaskannya.

"Baiklah, Onii-san, aku akan pergi."

"Hei, Tachibana-kun."

Mau tidak mau aku memanggilnya. Aku melanjutkan dengan terkejut.

"Kau-apa pendapatmu tentang Kaju?"

"Maksudmu Kaju-san?"

Tachibana-kun terdiam mendengar pertanyaan yang tak terduga itu. Dia tampak bingung.

"Itu karena dia sangat dekat dengan Asami-"

Dia tampak sedang merumuskan kata-katanya. Matanya melayang-layang. Dia kemudian menatap pupil mataku dan berbicara.

"... Aku merasa sangat gembira setiap kali melihat mereka berdua bersenang-senang."

Ekspresiku segera mengendur setelah mendengar jawaban polos itu.

"Begitu. Tolong jaga Kaju di masa depan."

Jika dia adalah orang yang disukai Kaju-

Aku percaya itu akan menjadi sesuatu yang sangat beruntung.

* * *

Aku berjalan menuju gedung sekolah melalui jalan raya yang dipenuhi dengan pohon-pohon tulip. Di tengah perjalanan, aku mendengar suara-suara yang energik dan kasar dari klub olahraga di taman bermain.

Aku menengok ke arah itu. Yakishio dapat ditemukan di antara kerumunan klub olahraga. Ada beberapa anggota Klub Baseball dan Klub Sepak Bola di sana juga.

Dia sangat sporty di Momozono, tapi dia berbeda sekarang. Gadis itu sedang memeriksa posisi pengunjung. Aku bisa melihat betapa seriusnya dia dari kejauhan.

Gadis itu akan menjadi Senpai pada bulan April dan dia harus memimpin para Kouhai, kan?

Aku juga akan menjadi Senpai, tapi kita harus mendapatkan anggota baru di klub kita terlebih dahulu.

Namun, ada masalah yang harus aku selesaikan sebelum itu.

Kaju menghilang entah bagaimana dan Gonto-san meninggalkan tempat kejadian dengan cepat.

Aku tidak percaya mereka berdua menghilang secara bersamaan karena kebetulan.

Mereka pasti pergi mencari Tachibana-kun.

Meskipun mungkin agak tidak sopan bagiku untuk menyela, aku masih merasa melewatkan sesuatu-

"Bukankah itu Nukumizu-kun? Apa kamu berpisah dengan Imouto-chan dan teman-temannya?"

Yanami memanggilku. Dia kembali ke gedung sekolah setelah meninggalkan rak sepatu.

"... Eh, kurasa begitu. Yanami-san, apa kau sudah selesai dengan tugas sebagai pemandu wisata?"

"Aku berpisah dengan para Kouhai karena mereka pergi ke kegiatan klub. Benar, Basori-san dari OSIS mencarimu tadi."

"Aku? Kenapa?"

Apa aku melakukan sesuatu yang bisa membuatku dimarahi olehnya?

Aku terus memikirkannya. Yanami menatapku dengan tatapan penuh curiga.

"Kamu sangat mencurigakan dengan Basori-san akhir-akhir ini. Apa yang sedang kalian berdua lakukan? Apa terjadi sesuatu di antara kalian berdua?"

"Bukan apa-apa. Mungkin karena kami sedang membicarakan tentang hari terbuka."

Aku memang membantunya belajar, tapi sebenarnya tidak seperti yang aku dan Yanami katakan.

Aku pura-pura tidak tahu apa-apa. Melihat wajahku, Yanami mengangkat bahu dengan lesu.

"Ayo kita pergi ke ruang klub jika tidak ada kegiatan. Tidak baik jika kita meninggalkan Komari-chan dan Konuki-sensei di sana lebih lama lagi."

Yanami mengatakan itu sambil mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya.

"Apa itu cokelat? Kau akan memberikannya pada seseorang?"

Aku mengatakannya dengan santai. Entah kenapa, Yanami malah tersenyum. Wajahnya terlihat begitu puas.

"Kamu terlalu naif, Nukumizu-kun. Hari Valentine bukan hanya untuk memberi cokelat. Hari Valentine juga untuk membeli cokelat."

"Membeli cokelat? Eh, kau harus membelinya jika kau ingin memberi-"

"Tidak, tidak." Yanami menggelengkan kepalanya dan melanjutkan. "Toko-toko menyediakan berbagai produk selama waktu ini. Akan ada barang yang dijual terbatas juga. Jadi, hari ini adalah hari untuk membeli cokelat untuk diriku sendiri. Yang ada di tanganku ini adalah barang langka. Kamu tidak bisa mencicipinya setiap hari."

Oh, aku tidak tahu kalau para pencinta kuliner memandang Hari Valentine seperti itu.

Yanami membuka kotak itu, mengambil sepotong cokelat dan memberikannya kepadaku.

"Baiklah, Nukumizu-kun juga boleh makan satu. Ini, cobalah."

Akan merepotkan jika aku menolaknya. Aku mengabaikan cokelat yang diberikannya kepadaku dan mengambil satu dari kotaknya.

Yang ini berbentuk bulat. Ukurannya hampir sebesar koin 100 yen. Di luarnya terdapat lapisan bubuk kakao. Ini adalah cokelat truffle standar, tetapi tidak terlihat aneh seperti yang aku pikir...

Rasa bubuk kakao dan cokelat langsung terpancar di mulutku setelah aku menaruhnya di lubangnya.

Rasa lainnya termasuk- cokelat dan, eh, itu benar-benar cokelat. Ya, ini adalah rasa cokelat.

"Terima kasih. ... Yanami-san, apa yang kau lakukan?"

Yanami tetap berpose dengan cokelat di tangannya sambil menatapku tajam.

"Apa kamu tidak melihat tangan ini?"

"Tapi ada sesuatu di tanganmu. Aku benar-benar ingin mengatakan hal ini di ruang klub. Rasanya tidak higienis untuk memberikan sesuatu kepada seseorang setelah kau menyentuh benda lain."

"............"

Yanami memasukkan cokelat itu ke dalam mulutnya tanpa suara. Dia menatapku dengan tatapan tidak senang.

Ada apa dengannya...?

"Benar, kau harus mengawasi ruang klub. Kaju menghilang. Aku harus mencarinya."

"Kamu mencari Imouto-chan? Heh, jadi sesuatu memang telah terjadi."

Yanami memencet smartphonenya saat dia mengatakan itu.

"Apa memangnya- apa kau tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?"

"Tentu saja tidak. Namun, Tachibana-kun berada di kelas yang sama dengan Imouto-chan. Seharusnya dia yang menjadi tersangka, kan? Aku bisa langsung tahu sesuatu telah terjadi dari sikap Nukumizu-kun."

Yanami meletakkan smartphonenya dan mulai memelototiku lagi.

"Kamu menyeretku ke dalam masalah ini, jadi aku yang bertanggung jawab, kan? Bagaimana bisa aku tidak peduli?"

"... Maaf, tapi aku juga tidak yakin apa yang terjadi. Pokoknya, sekarang, aku ingin memastikan situasinya terlebih dahulu."

Aku berpikir tentang bagaimana aku harus menjelaskan hal ini padanya. Kemudian, seorang gadis mungil dengan rambut panjang tergerai berlari keluar dari kedalaman koridor. Dia adalah Asagumo-san.

"Kamu sudah sampai, Nukumizu-san. Ini. Tolong ambil ini."

Asagumo-san mengeluarkan sebuah kotak kecil dan tipis. Bahkan ada pita di atasnya.

Aku mengambil kotak itu tanpa sadar, lalu mataku melotot karena terkejut.

"Apa ini- jangan bilang kalau ini cokelat!?"

"Yup, ini bentuk rasa terima kasihku karena selalu merepotkanmu."

Asagumo-san tersenyum dan berbalik dengan langkah ringan.

"Baiklah, aku mau pergi dulu. Mitsuki-san dan aku akan pergi berkencan sekarang."

"Uh-huh? Ah, terima kasih..."

Aku memandangi cokelat itu dengan tak percaya setelah Asagumo-san pergi.

Benarkah? Aku sudah mencoba banyak cokelat di ruang klub. Aku bertanya-tanya apakah aku harus menghitungnya sebagai cokelat pertemanan, tetapi tidak perlu sekarang. Meskipun itu hanya cokelat pertemanan, aku, Kazuhiko Nukumizu, akhirnya menerima cokelat dari orang luar pada usia 16 tahun-

"Nee."

Dug. Yanami menyikut sisi tubuhku.

"Aduh! Apa yang kau inginkan? Tadi itu suasana hati yang bagus, kau tahu?"

"Btw, aku masih belum mendengar tanggapanmu tentang cokelat tadi."

Kau menyelaku karena hal seperti ini?

Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak menghela napas dan memasukkan cokelat yang diberikan Asagumo-san ke dalam saku.

"Uh, ini sangat banyak cokelatnya. Ya, rasanya seperti cokelat."

"... Jadi, apa rasanya enak?"

"Ya, tidak apa-apa. Lagipula ini kan cokelat."

"............"

Yanami kembali menyikut sisi tubuhku. Dia berbalik tidak senang.

Ehh, ... padahal aku sudah memujinya.

Aku tidak mengerti kenapa dia tiba-tiba marah. Selama itu, dia mengangkat smartphone nya di atas bahunya dan mulai menggoyangkannya.

"Aku sudah membantumu untuk menemukan keberadaan Imouto-chan. Itu bukan sikap yang seharusnya kamu berikan padaku, kan?"

"Hah? Kapan kau menemukannya?"

"Aku mengirim pesan di grup Line kelas kami dan langsung dibalas."

Oh, begitu. Itu adalah cara untuk melakukannya. Kaju memang datang untuk mempersiapkan Festival Tsuwabuki juga. Seharusnya ada banyak orang yang mengenalnya

Selain itu, aku juga belum berada di grup Line.

"Suwun. Lalu, di mana Kaju-"

Aku mengulurkan tanganku. Yanami mengambil smartphone nya dengan tenang.

"Eh? Beritahu aku di mana Kaju."

"Nukumizu-kun, ada sesuatu yang harus kamu katakan terlebih dahulu, kan?"

"Hmm? Bukankah aku sudah berterima kasih padamu?"

Wajah Yanami segera berubah saat dia menoleh dengan marah.

... Apa yang sudah aku lakukan?

Aku tidak ingat apakah aku membuat Yanami marah, tetapi aku ingat dia selalu marah karena aku pernah mengatakan gemuk sebelumnya.

Mari kita mulai dengan apa yang ada di depanku dulu-

"Err, maksudmu aku tidak mengambil cokelat Yanami-san?"

Dia bereaksi. Alis Yanami terangkat. Sepertinya aku benar.

"Sebenarnya bukan itu yang kumaksud. Dengar, akhir-akhir ini sedang ada flu, kan? Dan juga, kita kedatangan banyak pengunjung asing hari ini. Aku pikir kita harus mengambil tindakan pencegahan."

Aku mengamati reaksi Yanami dan terus menjelaskan.

"Dengan kata lain, ini untuk mencegah infeksi. Aku tidak mengatakan bahwa flora yang ada di tangan Yanami-san bermasalah. Meskipun setiap orang berbeda, flora residen sebenarnya dapat mencegah bakteri lain tumbuh jika situasinya stabil. Itulah mengapa keberadaan mereka sebenarnya baik untuk manusia."

"O-Oh, ... Aku pikir kamu akan mengatakan sesuatu yang lain."

Yanami mengangguk. Wajahnya terlihat seperti sedang mengamati sejenis burung langka.

"Nukumizu-kun, itu sama sekali bukan jawaban yang ingin kudengar, tapi aku sudah menerima perasaanmu."

Aku tidak tahu perasaan apa yang dia terima, tapi itu bagus karena dia sudah menerimanya.

Yanami menunjuk ke luar gerbang.

"Kudengar dia ada di tempat latihan memanah. Dia bersama seorang gadis dari sekolah yang sama. Bagaimana kalau kamu periksa ke arah sana?"

"Makasih. Aku akan pergi sekarang."

Aku berbalik dan bersiap untuk pergi setelah mengatakan itu, namun aku berhenti sekali lagi.

"Yanami-san. Bisakah kau memberiku sepotong cokelat lagi?"

"Eh? Tentu saja."

Yanami tertawa kecil dan menyerahkan sekotak cokelat itu padaku.

"Menurutmu ini enak, kan?"

"Tidak, tapi ini membuatku ketagihan."

Aku memasukkan satu cokelat lagi ke dalam mulutku dan berjalan keluar dari pintu gerbang.

Seorang gadis dari sekolah yang sama, ya? Kaju seharusnya bersama Gonto-san, kalau begitu.

Aku lega mereka berkumpul bersama, namun kegelisahanku masih belum hilang.

Apa yang menantiku di masa depan - mungkin bukan akhir yang bahagia.

* * *

Lapangan panahan terletak di sudut yang lebih dalam dari bangunan tua ini. Dikelilingi oleh pepohonan.

Aku hampir saja menabrak seseorang ketika aku berjalan menuruni tangga darurat untuk menuju ke tempat latihan.

"Kya!"

"Maaf- oh, ternyata Teiara-san, ya."

"Apa maksudmu dengan itu? Dan juga, tolong jangan panggil aku dengan nama depanku."

Teiara-san menghela nafas lega. Ia merapikan poninya dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

"Kamu datang di waktu yang tepat. Bolehkah aku minta waktu sebentar?"

"Maaf, bisa kita bicarakan ini nanti? Aku masih mencari adikku."

Aku melangkah maju setelah mengatakan itu. Pada akhirnya, Teiara-san juga mengikutiku.

"Ara, aku juga ingin berbicara dengan adikmu."

"... Eh? Dengan Kaju?"

Ada apa? Aku menatap Teiara-san dengan hati-hati, namun dia hanya memainkan poninya dengan sengaja.

"Aku bertemu dengannya selama musim panas. Dia bilang dia cukup tertarik dengan OSIS Tsuwabuki. Karena itu aku ingin mengajaknya ikut tur."

Oh, aku tidak tahu kalian bertemu selama perjalanan musim panas itu. Tapi aku tidak punya waktu sekarang. Bisakah dia membicarakan hal ini di lain waktu...?

"Err, maafkan aku-"

"Dia benar-benar luar biasa. Itu pendapat Ketua OSIS tentang dia."

"... begitukah?"

Teiara-san mengangguk. Terserahlah. Mari kita dengarkan dia...

"Dia sudah bertindak sebagai pemimpin yang baik meskipun ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan semua orang. Dia juga menjaga orang-orang yang tidak menyukai kelompok. Benar-benar gadis yang bijaksana. Kekagumannya pada Tsuwabuki dan yang paling penting-"

Teiara-san berhenti sejenak pada titik ini. Senyum lembut muncul di wajahnya.

"Itu adalah cintanya pada sang kakak. Aku sangat terkesan. Namun, aku tidak menyangka bahwa kakak laki-lakinya adalah diirmu."

Dia memuji Kaju. Mengapa aku harus membuat diriku kesal?

Tidak heran jika anggota OSIS ingin dia masuk. Semua orang menganggap Kaju sangat tinggi.

"Tapi adik perempuanku 2 tahun lebih muda. Dia mungkin tidak bisa bekerja sama denganmu, kan?"

Teiara-san mengangguk. Ia kemudian melihat sekelilingnya.

"-Aku sedang mempersiapkan diri untuk berpartisipasi dalam pemilihan ketua OSIS tahun depan."

"Ha?"

"Aku akan merekomendasikan adikmu saat tiba waktunya untuk serah terima jabatan OSIS berikutnya."

Dia tersenyum tipis setelah itu.

"Tentu saja, aku harus terpilih sebagai Ketos terlebih dahulu."

Aku masih mengkhawatirkan apa yang akan terjadi hari ini dan besok, tapi aku tidak menyangka Teiara-san sudah mempertimbangkan tahun depan.

Dia memang suka sekali khawatir...

Tapi hanya itu yang ingin dia bicarakan. Aku harus membiarkan Teiara-san tidak melihat ini, kan? Aku mungkin akan berbicara tentang hubungan dan cinta dengan Kaju.

Aku sudah bisa melihat tempat latihan memanah. Aku berhenti dan menghadap Teiara-san.

"Basori-san, bisakah kau menunggu sebentar? Ada hal penting yang ingin kubicarakan setelah ini. Kau harus..."

"Ha, sesuatu yang sangat penting?"

Aku menyadari bahwa kami berada di sudut bangunan tua yang suram.

Teiara-san langsung tersipu malu.

"Apa!? I-Ini yang kamu maksud dengan sesuatu yang penting!?"

"Eh, aku tidak mengerti apa yang kau katakan, tapi itu tidak seperti yang kau pikirkan."

"Kenapa tidak!?"

Kenapa dia marah? Teiara-san selalu memiliki kepribadian yang unik. Itu mengejutkanku. Selama ini, aku mendengar suara gadis-gadis berisik dari lapangan.

Salah satu suara itu milik Kaju. Aku tidak akan salah.

"Maaf, aku harus pergi!"

"Ah, tunggu, Nukumizu-san!"

Aku berlari ke arah suara itu setelah meninggalkan Teiara-san.

Aku berlari ke dalam hutan dan langsung melihat dua orang gadis. Mereka adalah Kaju dan Gonto-san.

Aku tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan, tapi mereka masih terlihat berdebat. Mereka berdua terlibat dalam perdebatan sengit.

Jadi, aku berlari di depan mereka berdua-

* * *

Sama seperti Nukumizu yang sedang terjerat oleh seorang gadis yang sangat merepotkan-

Di sudut yang sunyi dekat lapangan panahan, terdapat pepohonan di mana-mana.

Asami Gonto, seorang siswi kelas 2 SMP Momozono, berdiri di sana dalam diam.

... Suara tali busur bisa terdengar dari waktu ke waktu. Suara yang dalam beresonansi secara halus ketika anak panah mengenai sasarannya.

Angin sepoi-sepoi berhembus melintasi hutan. Asami menggigil.

Ia berbalik dan menatap ke atas ke arah gedung SMA Tsuwabuki.

Dia berlari keluar dari ruangan dengan hati yang berat. Kemudian, dia segera mendengar langkah kaki mendekatinya.

Itu adalah wakil ketua OSIS SMP Monozono, Kaju Nukumizu.

Nilai-nilainya bagus dan sangat populer di kalangan anak laki-laki. Satu-satunya hal yang tidak dia kuasai adalah berlari.

Kedengarannya seperti lelucon, tapi dia benar-benar memiliki klub penggemar.

Kaju hampir tersandung saat berlari di hutan. Dia berhenti di depan Asami.

"Gon...-chan,...kamu di sini."

Kaju meletakkan tangannya di depan dada dan perlahan mengatur napasnya.

"Bagaimana kamu tahu aku ada di sini, Nuku-chan?"

"Aku tahu Gon-chan suka berada di tempat yang sepi. Bahkan di sini juga ada pepohonan."

Kaju ingin tersenyum, tapi ia tidak bisa menyembunyikan kesedihannya.

"Nee, Tachibana-kun baru saja memberi tahu Sensei."

"Aku akan bergabung dengan klub setelah masuk SMA."

Asami memotong pembicaraan Kaju. Ia mengangkat kepalanya dan menatap dinding tempat latihan memanah.

"Memanah sepertinya cukup menyenangkan, kan? Anak panahnya melesat keluar. Whoosh. Kedengarannya keren hanya dengan memikirkannya-"

"Dengarkan aku, Gon-chan! Um..."

"-Apa Satoshi ditolak?"

Asami berkata dengan acuh tak acuh.

Kaju ragu-ragu untuk berbicara beberapa kali. Dia mengangguk pada akhirnya.

"... Tachibana-kun mengumpulkan keberaniannya dan mengaku pada Amanatsu-sensei."

"Aku tahu."

Kaju cemberut setelah mendengar jawaban dingin itu.

"Gon-chan, kamu baru saja melarikan diri saat itu."

"Bagaimana jika aku tidak melarikan diri dan Satoshi tetap mengaku?"

"Yah..."

Ekspresi Asami agak sombong dan kesepian pada saat yang bersamaan.

Kaju sepertinya tidak mengerti penampilannya. Ia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Hei, bukankah sebaiknya kamu pergi dan tinggal bersama Tachibana-kun?"

"... Jangan ganggu dia."

"Tapi Gon-chan selalu menjadi Tachibana-kun-"

"Hentikan, oke?"

Kali ini Asami memperjelasnya.

"Kamu membuatnya terdengar seperti aku hanya menunggu Satoshi ditolak dan menggunakan kesempatan untuk mendekatinya-"

Asami membalikkan badannya ke arah Kaju dan bergumam.

"-Apa kamu pikir aku begitu menyedihkan?"

Dahan-dahan pohon bersiul tertiup angin. Kata-katanya yang tak berdaya tertiup angin.

Kaju menatapnya sejenak. Dia kemudian dengan hati-hati merumuskan kata-katanya.

"Bukan itu yang dipikirkan Tachibana-kun, kan?"

"Aku tahu. Ini adalah masalahku."

Asami sepertinya menyadari bahwa nadanya sedikit terlalu keras.

Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menunjukkan lebih banyak profil sampingnya sebelum berbisik.

"... Aku tidak bilang aku ingin bersama Satoshi."

"Benarkah? Tapi Tachibana-kun adalah orang yang baik."

"Aku merasa hubungan kami saat ini sudah cukup baik. Aku tidak akan keberatan jika dia punya pacar."

"...Lalu kenapa kamu lari keluar dari ruangan?"

"Itu karena..."

Asami berbalik menghadapnya.

Ia ingin mengatakan sesuatu, namun tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Pada akhirnya, ia hanya berdiam diri di sana.

"Kamu tidak ingin berada di sana karena kamu tahu Tachibana-kun akan ditolak oleh Sensei, kan?"

Asami tidak menjawab. Kaju mendekatinya.

"Dia akan diambil oleh seseorang jika kamu tidak melakukan apa-apa. Kau tahu itu, kan? Selain itu, kalian berdua bertujuan untuk sekolah yang berbeda! Kalian berdua tidak bisa selalu bersama! Apa kamu benar-benar berpikir itu bagus?"

Asami akhirnya angkat bicara di bawah tekanan Kaju.

"Aku ingin berpartisipasi dalam kegiatan klub bersamanya dan mengobrol tentang cuaca bersama. Hanya itu yang aku inginkan."

"Kamu tidak bisa melakukannya."

"... Eh?"

Kaju menggenggam tangan Asami.

"Tachibana-kun tidak bisa bergaul dengan Gon-chan jika dia punya pacar. Bagaimana jika gadis itu juga ada di klub? Bagaimana jika dia juga anggota Klub Berkebun?"

Kaju menghela nafas panjang setelah mengatakan itu.

Ia ingin mengatakan sesuatu yang lain, namun Asami menariknya dengan cepat.

"... Kamu sedang membicarakan kakak laki-lakimu, kan?"

Kaju adalah orang yang menahan nafasnya kali ini.

"Nuku-chan, bukankah kamu pernah mengatakan ini sebelumnya? Kakakmu mungkin punya pacar. Kamu hanya bisa tinggal bersamanya selama satu 1 lagi meskipun kamu masuk ke Tsuwabuki. Kalian berdua akan menempuh jalan yang berbeda pada akhirnya."

"... iya."

Kaju menundukkan kepalanya. Ia menggenggam tangan Asami lebih erat lagi.

"Karena itulah aku tidak ingin Gon-chan menyesal. Kalian berdua tidak akan berada di SMA yang sama. Masih ada 1 tahun lagi sebelum kelulusan. Kuharap kamu bisa melewati masa-masa ini tanpa penyesalan."

"... Nuku-chan, semua yang kamu katakan itu hanya untuk memaksakan kehendakmu padaku, kan?"

Bahu Kaju menggigil setelah mendengar itu.

"Kamu khawatir, jadi kamu mencoba memaksaku untuk khawatir sepertimu, kan? Kamu sebenarnya tidak ingin kakakmu punya pacar. Sebaliknya, kamu ingin menjadikannya pacarmu sendiri, kan!?"

"Itu-"

Asami mengamati mata Kaju dari atas.

"Nuku-chan, kamu selalu mencintai kakakmu, kan!? Tapi kamu tidak pernah mengatakannya!"

"Bagaimana aku bisa mengatakannya!? Kaju adalah adik perempuannya!"

Kaju melepaskan tangan Asami dan mundur.

"Kita tidak bisa bersama selamanya! Kakak beradik akan berpisah suatu hari nanti! Onii-sama pasti akan bertemu dengan kekasih yang brilian dan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya!"

Mata besarnya dibanjiri air mata. Dia sepertinya berbicara pada dirinya sendiri.

"Tapi aku tahu tidak ada yang bisa kulakukan! Kaju sudah puas selama Onii-sama masih di sampingku!"

"Aku juga sama! Nuku-chan, kenapa kamu tidak bisa mengatakan apa yang kamu rasakan pada kakakmu!?"

"Aku hanya akan mengganggunya dengan hal itu! Onii-sama hanya menganggap Kaju sebagai adik. Dia hanya memanjakan adik perempuannya!"

"Tidak mungkin kamu tahu itu!"

"Kaju tahu! Itu karena Onii-sama menyukai-"

Kaju meletakkan tangannya di depan dadanya dan menarik napas dalam-dalam.

"Seorang pria!"

* * *

Eh?

Aku berlari mendahului mereka berdua. Pengungkapan yang mengejutkan itu membuatku tidak bisa bergerak.

Aku hanya mendengar kalimat terakhir- tapi aku benar-benar menyukai seseorang dan orang itu juga seorang pria?

Aku belum pernah mengalami hal ini secara langsung sebelumnya. Itu sebabnya aku terkejut mendengar semua itu. Kaju segera memperhatikanku. Wajahnya menjadi pucat.

"O-Onii-sama!? K-kapan kamu mulai mendengarkan kami!?"

"Hah? Eh, aku ingin bertanya tentang hal cinta dan benci yang kamu bicarakan di awal. ... Apa maksudnya itu?"

Otakku dipenuhi dengan 100% tanda tanya. Lalu-

"Ah, aku lupa mematikan kompor di rumah. Aku harus pergi!"

"Eh!? Tunggu dulu."

Eh, kepalaku tidak bisa mengikuti situasi ini.

Aku menemukan Kaju dan melihatnya berdebat dengan Gonto-san.

Kemudian aku tahu bahwa dia mengatakan bahwa aku jatuh cinta pada seorang pria dan Kaju pulang ke rumah pada akhirnya.

Dan juga, apa yang harus kulakukan dengan mereka bertiga...?

Aku tetap di tempat, tidak tahu apa yang harus kulakukan. Teiara-san mengejarku sampai ke sini. Dia menutup mulutnya dengan sapu tangan dan berjongkok.

"Ada apa, Teiara-san?"

"Tidak, eh, h-hidungku berdarah..."

Kenapa?

"Eh, kau baik-baik saja?"

"A-Aku baik-baik saja! Jangan khawatirkan aku!"

Meski begitu, wajah Teiara-san terlihat sangat pucat.

"Hei, Gonto-san. Maaf, orang ini-"

Aku menoleh ke belakang. Dia sudah menghilang. Jadi, dengan kata lain...

Hanya Teiara-san dan aku yang tersisa di hutan di belakang gedung tua. Hidungnya berdarah.

Apa yang terjadi?

"Bisakah kau berdiri? Aku bisa mengantarmu kembali ke sekolah."

"A-Aku baik-baik saja. Kejar saja adikmu. Jangan khawatirkan aku."

"Tidak mungkin aku meninggalkanmu sendirian. Tidak apa-apa. Adik perempuanku seharusnya sudah pulang."

Aku mengulurkan tanganku pada Teiara-san. Dia memegangnya, namun tangannya sendiri menggigil.

Meskipun Teiara-san adalah seorang gadis yang kaku dan keras kepala, dia sangat jinak kali ini.

... Seandainya saja dia selalu seperti ini.

* * *

Aku menyuruh Teiara-san kembali ke ruang OSIS. Butuh waktu lebih lama dari yang kuharapkan. Matahari sudah terbenam saat aku sampai di rumah.

Aku memberitahu orang-orang Klub Sastra bahwa aku akan pulang lewat Line, tapi kemudian aku mendapat SMS dari Komari. Sepertinya ada banyak hal yang ingin dia keluhkan.

Bagaimana kalau aku tidak datang ke ruang klub besok...?

Aku menghela napas dan melihat ke langit. Senja yang samar telah melukis cakrawala dan diam-diam membawa guratan biru tua. Rasanya seperti terburu-buru untuk pulang.

Ka-cha. Aku berdiri di depan pintu. Sensor mendeteksiku dan lampu menyala.

Aku membuka kunci sambil memikirkan apa yang harus kukatakan pada Kaju.

-Kisah ini dimulai dengan perasaan putus asa Tachibana-kun terhadap Amanatsu-sensei.

Kemudian bagian selanjutnya adalah tentang Kaju, Gonto-san dan Tachibana-kun. Cerita ini akan berkisar pada mereka bertiga.

Lalu, mengapa Kaju membawaku?

Dengan kata lain, aku hanya menganggap hal ini sebagai cerita antara tiga orang.

Pasti ada jawaban yang lebih murni-

Aku segera mulai khawatir. Setelah membuka pintu, aku melihat sepatu Kaju tergeletak rapi di lantai.

Sepertinya tidak ada orang di lantai satu. Ibu dan Ayah belum pulang, kurasa.

Aku mempersiapkan diri secara mental dan berjalan menaiki tangga. Aku sampai di depan pintu kamar Kaju.

Aku mengetuk pintu, tapi tidak ada yang menjawab. Aku membukanya setelah beberapa saat ragu-ragu. Di dalamnya sangat gelap.

Lampu di lorong menetes ke dalam kamar. Kamarnya menggunakan warna merah muda sebagai warna dasar. Sangat feminin. Bahkan ada posterku di dinding. Kupikir dia punya yang baru...

Kaju duduk di lantai dan bersandar di sisi tempat tidur. Dia sedang tidur.

Aku akhirnya menghela napas lega setelah melihat wajah tidurnya yang menggemaskan.

Benar, dia bilang dia tidak bisa tidur kemarin...

Aku menyalakan lampu dalam kegelapan dan melihat album di hadapan Kaju.

Halaman yang terbuka berisi foto-foto Kaju dan aku. Kami masih sangat muda saat itu.

... Oh, ini diambil selama Shichi-Go-San. Aku mengenakan hakama sementara Kaju mengenakan kimono. Kami berdua berdiri di sana dengan senyum cerah.

Aku makan banyak chitose ame dan mengalami kerusakan gigi. Aku ingat Kaju sangat mengkhawatirkanku saat itu. Dia bermain peran sebagai dokter gigi. Hari itu adalah hari yang meriah di rumah. [TN: Chitose ame adalah permen yang populer di masa Shichi-Go-San. Itu menandakan pertumbuhan yang sehat dan umur yang panjang].

Dalam hatiku, Kaju tidak banyak berubah. Dia masih tetap adik kecilku yang lucu.

Namun, Kaju perlahan-lahan telah tumbuh dewasa sebelum aku menyadarinya.

Mulai sekarang, album ini akan menampilkan lebih banyak foto Kaju tanpa diriku.

Aku harap Kaju masih bisa tersenyum di dalam foto. Tapi tetap saja, dia mungkin tidak bisa menahan air matanya di depan kamera, bukan?

Hari ketika dia menangis di pelukan orang lain, bukan di pelukanku, tidak lama lagi.

Menurutku, anggota keluarga yang sejati adalah mereka yang bersedia mendukungku tanpa syarat, kapan pun aku ingin berhenti dan beristirahat.

Aku membolak-balik album secara perlahan dengan jariku, namun secara tidak sengaja menjatuhkan beberapa foto. Terdengar bunyi "sha".

"Ugh, ...ugh..."

Rangkaian suara ini tampaknya merupakan hal terakhir yang diperlukan untuk membangunkannya.

Sebuah suara samar keluar dari bibir Kaju. Alisnya bergerak-gerak sejenak.

"Kaju, apa kamu sudah bangun?"

"Onii-sama...?"

Kaju sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi. Ia menggosok-gosok matanya yang mengantuk.

"Kaju ketiduran,...eh, Onii-sama!?"

Kaju tampak terkejut sejenak. Dia kemudian tiba-tiba menunjukkan ekspresi kecewa dan meraih pakaianku.

"Onii-sama! A-Aku di sekolah! Sejak kapan kamu mulai mendengarkan kami!?"

"Eh? Ahh, aku pikir itu darimu yang mengatakan bahwa orang yang kucintai adalah seorang pria."

"Bagaimana dengan bagian sebelum itu!? Apa kamu mendengar apa yang kami katakan sebelum itu juga!?"

"Hmm? Aku tidak mendengarnya."

"Kamu tidak...? Fiuh, ... senang mendengarnya."

Kaju menghela napas lega.

Tunggu, jika dia bisa membiarkanku menguping sesuatu seperti itu, jangan bilang ada rahasia yang lebih besar...?

"Benar, Kaju. Kamu bilang aku jatuh cinta pada seorang pria. Apa yang terjadi?"

Kaju cemberut sambil melempar senyum.

"Tolong jangan pura-pura bodoh. Kaju berbicara tentang pria yang bergaul dengan Onii-sama selama malam Natal."

...? Apa yang dia bicarakan? Shikiya-san terlihat seperti seorang gadis, tidak peduli apa-

"Apa kamu melihat Onii-chan bertemu dengan Senpai laki-laki itu?"

"Ya. Kalian berdua berbagi minuman yang sama. Kalian berdua terlihat sangat akrab."

Kaju menoleh ke belakang.

"Senpai itu awalnya ingin makan malam, tapi dia jadi hantu, jadi aku hanya makan dengannya. Tidak ada yang lain."

"Lalu ada apa dengan sedotan pasangan itu?"

"Itu- coba pikirkan. Itu terjadi begitu saja. Kaju pasti pernah mengalaminya juga, kan?"

"Tidak."

Ah, sudah kuduga.

"Lagian, Senpai itu sudah punya pacar. Mereka begitu mesra. Aku hanya pengganti."

"... Benarkah?"

"Ya."

Kaju menatap wajahku beberapa saat. Dia menghela napas puas, namun dia masih memiliki ekspresi yang rumit.

"Baiklah, Kaju. Aku ingin berbicara tentang Tachibana-kun."

"...Ya, itu sangat disayangkan."

Melihat orang yang dicintainya ditolak membuatnya semakin khawatir tentang dia. Inilah tipe gadis seperti Kaju.

Namun, ketidaknyamanan ini masih ada di lubuk hatiku.

Kaju bukanlah satu-satunya yang berada di hutan di belakang sekolah. Gonto-san juga ada di sana.

-Asami Gonto.

Dia adalah teman baik Kaju dan tampaknya dia juga merupakan kenalan lama Tachibana-kun.

Kehadirannya saja sudah cukup untuk mengalihkan seluruh pikiranku dari semua pikiran yang rumit ini.

Dia melarikan diri saat Tachibana-kun mengaku, dan kemudian dia bertengkar hebat dengan Kaju. Berakhir dengan Kaju yang melarikan diri dari tempat kejadian.

Dia adalah karakter dalam cerita ini juga.

Aku tahu- ada sedikit kesedihan di matanya dan juga keras kepala.

"Maaf, Onii-chan salah paham denganmu."

Tiba-tiba saja aku mengatakan itu. Kaju menggelengkan kepalanya.

"Tidak, Onii-sama tidak salah-"

"Aku pikir Kaju jatuh cinta pada Tachibana-kun, tapi aku salah."

Kepala Kaju sedikit menggeleng.

Dia ragu-ragu untuk berbicara, jadi aku mengulurkan tanganku dan menyela sebelum melanjutkan.

"Gonto-san menyukai Tachibana-kun. Aku tahu itu. Kaju juga bisa memahami apa yang aku pahami. Itu sebabnya aku pikir Kaju benar-benar aneh hari ini."

"... Aneh?"

Kaju mengulangi dengan kebingungan. Aku mengangguk padanya dengan tenang.

"Aku benar-benar tahu ada yang tidak beres jika adik perempuanku dan temannya jatuh cinta pada orang yang sama. Dia pasti frustrasi dan kesal. Pada akhirnya, dia akan menjadi satu-satunya yang terluka."

Aku membelai kepala Kaju dengan lembut dengan tanganku.

"Jadi, jika Gonto-san jatuh cinta padanya, Kaju tidak akan naksir dia. Bagaimana? Logika Onii-chan cukup jelas, kan?"

"... Iya."

Kaju terlihat seperti anak kecil yang baru saja tertangkap basah melakukan lelucon. Dia menundukkan kepalanya karena malu.

"Kaju benar-benar hanya menganggap Tachibana-kun sebagai teman. Aku tidak menyukainya secara romantis."

"Ya, aku tahu. Tidak ada hubungannya dengan Hari Valentine ketika kamu mengundang Tachibana-kun hari ini. Kalian berdua sudah membicarakan tentang hari terbuka sejak awal."

Kaju mengangguk malu.

"Lalu bagaimana dengan kencan di Toyokawa Inari itu?"

"Kami berdua sudah berjanji untuk pergi dengan Gon-chan sebelumnya. Seorang Senpai sedang mempersiapkan diri untuk ujian. Kami ingin memberinya jimat."

Aku sudah berpikir berlebihan sejak awal.

Aku tidak bisa menahan senyum masam.

"Lalu mengapa kamu mengatakan hal-hal yang cenderung berlebihan?"

"Itu karena-"

Kaju menunduk dan merenungkannya sejenak. Dia mengambil keputusan dan berbicara.

"Tachibana-kun meneleponku saat aku membuat cokelat hari itu. Onii-sama pasti tahu itu, kan? Onii-sama sudah mencurigai hubungan antara Kaju dan dia sejak saat itu- jadi Kaju punya ide buruk. Aku ingin Onii-sama tidak salah paham."

Kaju membuang muka dengan canggung.

"Onii-sama tidak punya teman, kan? Kaju sudah tinggal bersama Onii-sama setiap hari sejak kita masih kecil. Apa Onii-sama tidak punya teman karena Kaju?"

"Aku 100% salah karena tidak punya teman, kan?"

Dia sepertinya menganggap pemikiran jujurku sebagai lelucon. Dia tertawa tanpa daya.

"Itu sebabnya Kaju senang ketika Onii-sama masuk SMA, bergabung dengan Klub Sastra dan mendapatkan banyak teman. Kaju mungkin tidak perlu mengurus Onii-sama lagi jika kamu bisa mendapatkan pacar yang pintar, kan? ... Kaju sangat khawatir setiap kali memikirkan hal ini."

Kaju membalik albumnya sambil berkata.

"Kaju telah bersama Onii-sama sejak aku ingat. Onii-sama selalu ada di samping Kaju, baik saat senang maupun sedih. Bagaimanapun juga, tinggal bersama keluarga adalah hal yang wajar."

Kaju membuka lapisan album dan mengambil sebuah foto.

Itu adalah saat upacara masuk sekolah dasarku. Aku berdiri di depan gerbang sekolah dengan cemas. Kaju yang berusia 4 tahun menangis dengan mata merah di sebelahku.

Kalau dipikir-pikir, Kaju tertawa kecil.

"Kaju pikir Onii-sama tidak akan pernah pulang setelah masuk SD. Aku terus menangis selama upacara masuk sekolah."

"Aku ingat. Kaju tidak mengizinkanku pergi malam itu."

Kaju meletakkan kembali foto itu dan mulai membalik halamannya lagi.

Dia menghentikan jarinya pada foto berikutnya. Foto yang satu ini seharusnya berasal dari sekitar 3 tahun yang lalu.

Kami mengambil foto ini saat keluarga kami pergi ke pantai.

Foto itu menunjukkan Kaju mengejarku dengan bintang laut di tangannya. Aku melarikan diri dengan ekspresi wajah yang cukup serius.

"... Bukankah kamu terlalu jahat, Kaju?"

"Onii-sama sangat menyukai power rangers. Jadi, Kaju pikir Onii-sama akan menyukai bintang laut."

Itu memang terlihat seperti senjata.

Kaju menunjuk ke foto yang lain. Itu adalah saat pertama kali Kaju memakai seragam SMP Momozono. Dia membawanya bersamaku sebagai kenang-kenangan.

Kaju memeluk lenganku dengan senyum cerah sementara aku terlihat sangat kesal.

"Apa kamu masih ingat? Onii-sama bahkan bertengkar denganku karena kamu tidak mau berfoto dengan Kaju."

Aku mengingatnya dengan jelas.

Aku sama sekali tidak keberatan tidak punya teman di SMP, tapi aku tidak ingin Kaju melihatku seperti itu.

Itu sebabnya aku tidak bisa mengucapkan selamat kepada Kaju karena berada di SMP yang sama denganku.

"... Aku adalah anak yang nakal sebelumnya."

Aku bergumam mengejek diri sendiri.

"Kaju juga masih anak-anak. Kaju bisa melihat Onii-sama perlahan-lahan berubah. Jadi aku sangat senang, tapi aku juga merasa sedikit kesepian."

Kaju meletakkan kepalanya di bahuku.

"Karena itulah Kaju ingin Onii-sama lebih memperhatikan Kaju."

Rambut hitam halus Kaju tergerai ke bawah. Membuat geli punggung tanganku.

Beban di pundakku tidak pernah berubah.

Kaju selalu mengambil langkah yang sama denganku saat kami tumbuh dewasa.

Namun, mulai sekarang, kami harus melangkah dengan langkah kami sendiri saat kami menjadi dewasa.

"... Oh, Kaju. Bagaimana dengan Gonto-san?"

"Bagaimana apanya...?"

Kami menyelesaikan satu hal untuk saat ini. Meskipun aku ingin mengatakan itu, ada hal lain yang harus diurus.

"Apa dia juga mendukung pengakuan Tachibana-kun?"

"Tidak juga, kan? Tapi-"

Kaju tergagap. Aku melanjutkan.

"Dia juga tahu Tachibana-kun akan mengaku, kan? Tachibana-kun tidak bisa menghindari jatuh cinta pada seseorang, tapi kamu tidak boleh memintanya untuk membantu pengakuannya, oke?"

"Tapi Tachibana-kun menyukai sensei. Amanatsu-sensei adalah orang yang serius. Dia pasti akan menolaknya. Kaju melakukan ini karena aku tahu itu."

... Tidak, orang itu terlalu berbahaya. Tachibana-kun akan mati jika dia mengaku 4 tahun kemudian.

"Gon-chan mengatakan tidak apa-apa untuk tetap membiarkan semuanya seperti apa adanya. Dia bahkan mengatakan dia tidak ingin mengaku pada Tachibana-kun meskipun ada gadis-gadis lain yang menyukainya juga."

Kecemasan. Bukannya aku tidak mengerti apa yang dia rasakan.

Tapi mengapa Kaju menghabiskan begitu banyak usaha untuk mengintervensi hubungan orang lain sampai-sampai mengabaikan keinginan mereka?

"Dia sudah setuju untuk membiarkan segala sesuatunya apa adanya. Ini adalah sebuah persetujuan, bukan?"

"Benarkah? Apa itu yang dipikirkan oleh Onii-sama?"

Aku mengangguk dalam diam. Mata Kaju mulai melayang-layang karena gugup.

"Kaju dan mereka akan berada di tahun ke-3 pada bulan April. Ujian masuk sudah dekat. Semua orang akan mengucapkan selamat tinggal setelah masuk SMA-"

Kaju menyilangkan jari-jarinya dan menggenggamnya erat-erat.

"Gon-chan pasti akan menyesal jika dia tidak bergerak. Mereka berdua akan berada di SMA yang berbeda. Mereka akan semakin jarang bertemu. Banyak orang yang akhirnya putus bahkan ketika mereka pacaran. Jika ini terus berlanjut..."

Aku membelai kepala Kaju sambil bertanya dengan lembut.

"-Jadi, kamu membiarkan Gonto-san dalam rencana ini untuk merangsangnya?"

Bahu Kaju tiba-tiba bergetar.

"Kaju... tidak ingin melihat Gon-chan marah. Mereka tidak bisa bersama jika hal ini terus berlanjut dan mereka tidak akan berbicara satu sama lain lagi- itu membuatku takut hanya dengan memikirkannya."

Aku akhirnya menyadarinya setelah melihat ekspresi cemas Kaju.

-Kaju membayangkan hubungan kami berdua.

Kaju di mataku. "Aku" di mata Kaju.

Orang tua kami harus bekerja. Itu sebabnya aku yang paling lama menghabiskan waktu bersama Kaju.

Namun, peringkatku pasti akan turun mulai sekarang.

Siapa yang akan bersama Kaju saat itu? Aku tidak tahu, tetapi aku akan berbohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak akan merasa kesepian.

"... Apa Kaju juga khawatir?"

"... Mm."

Aku menepuk-nepuk tempurung lututku dalam hati.

Kaju segera duduk di pangkuanku dengan gembira.

"Banyak hal yang akan berubah secara bertahap di masa depan dan aku juga khawatir. Aku ingin menjaga segala sesuatunya tetap seperti apa adanya dengan Kaju jika kamu juga menginginkannya."

"... Benarkah?"

Aku menepuk kepala Kaju alih-alih menjawab.

"Tapi Kaju sudah lahir selama 14 tahun. Waktu yang Kaju dan aku habiskan bersama tidak akan pernah berubah, kan?"

Kaju mengangkat kepalanya dan menatap wajahku dengan tenang.

"Misalnya, aku sedang menepuk kepala Kaju sekarang. Ini akan menjadi masa lalu di detik berikutnya. Itulah mengapa ini adalah sesuatu yang tidak bisa disentuh atau diubah oleh siapa pun."

Aku membelai kepala Kaju dengan lembut sekali lagi.

"Jangan khawatirkan hal itu. Ada banyak kenangan di antara kita sebagai Kakak adik dan tidak ada yang bisa menyentuhnya. Hal ini tidak akan berubah meskipun kita tidak bersama lagi di masa depan- bahkan jika kamu telah menemukan seseorang yang spesial."

"... Mm."

Kaju mengangguk tanpa daya.

"Mungkin ada banyak kenangan antara Gonto-san dan Tachibana-kun yang hanya bisa dibicarakan oleh mereka berdua. Tidak ada orang lain yang bisa membuat keputusan untuknya."

"Tapi, Onii-sama, apa Gon-chan tidak akan menyesal jika hal ini terus berlanjut?"

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak ada jawaban yang benar dalam hubungan interpersonal.

Kita membuat kesalahan dan menyimpannya sebagai kenangan. Kadang-kadang, kita saling memaafkan dan kadang-kadang tidak.

Aku pikir proses ini harus terus berlanjut.

"Mungkin Kaju benar. Mungkin Gonto-san akan menyesalinya suatu hari nanti - namun, hanya karena itu benar, bukan berarti itu adalah jawaban yang benar."

Kaju mencoba mengatakan sesuatu, tapi aku memotongnya dan melanjutkan.

"Dia sahabatmu, kan? Sebaiknya kamu berbicara panjang lebar dengannya."

"... Iya, Kaju akan pergi ke sekolah dan berbicara dengannya besok."

Akhirnya, Kaju menjernihkan pikirannya dan bersandar di bahuku.

"Tolong gendong Kaju seperti saat kita masih kecil, Onii-sama."

Eh, apakah aku pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya?

Aku tidak ingat- sekarang bukan waktunya untuk membicarakan hal itu. Jadi, aku memeluk Kaju dari belakang.

Kaju menempelkan telapak tangannya ke telapak tanganku sambil tertawa kecil. Dia terlihat seperti anak kecil.

... Aku merasakan kehangatan di tempurung lututku dan satu pertanyaan lagi muncul di benakku.

"Kalau dipikir-pikir, di mana cokelatmu? Kamu menghabiskan begitu banyak usaha untuk itu. Jadi, kamu memberikannya pada orang lain dan bukannya padaku, kan-"

"Onii-sama sudah mendapatkan banyak cokelat di sekolah meskipun Kaju tidak memberimu, kan?"

Pipi Kaju cemberut seperti ikan buntal. Dia menyikutku.

"Kalau Onii-sama sudah menerima begitu banyak cokelat honmei, akan sangat menyedihkan jika Kaju memberimu lagi. Kaju juga punya harga diri sebagai perempuan."

"Tunggu, aku tidak mendapatkan cokelat honmei."

Kaju melebih-lebihkanku, seperti biasa. Aku hanya bisa tersenyum pahit.

"... Onii-sama tidak mendapatkan cokelat? Bahkan dari Komari-san?"

Mata Kaju melotot tak percaya.

"Semua orang membawa cokelat. Itu untuk para pengunjung, tapi hanya itu saja. Aku mendapatkan cokelat biasa-"

"Kamu mendapatkannya!? Dari siapa!?"

Kaju berlari ke arahku dengan penuh semangat. Aku mendorongnya dengan paksa.

"Itu dari Asagumo-san. Dia punya pacar, jadi ini adalah cokelat yang 99,9% pertemanan diberikan."

"... Ini bukan 100%?"

"Ketika kamu membeli tiket lotre, kamu akan bertanya-tanya bagaimana kamu akan menghabiskan uangnya setelah menang, bukan? Ini sama pentingnya dengan kemungkinan 0,1% itu. Misalnya, bagaimana kalau orang yang memberiku cokelat adalah saudara kembar Asagumo-san? Hanya saja aku tidak mengenalnya. Pikirkan tentang pengaturan ini, oke?"

"B-Begitu?"

Kaju mengusap bagian di antara kedua matanya dengan jari-jarinya. Namun, ia tampaknya tidak ingin merenungkannya lebih lama lagi.

Ia goyah saat berdiri dan mengeluarkan sesuatu dari laci meja.

Dia menyembunyikannya di belakangnya dan duduk di depanku.

"Hmm, ... Onii-sama, aku akan mengkonfirmasi untuk terakhir kalinya. Onii-sama tidak menerima cokelat honmei, kan?"

"Ya, aku tidak menerimanya."

Kaju gelisah saat ia menurunkan tangannya dan memberikan sebuah tas kecil. Bungkusan itu terlihat sangat lucu.

"Ini adalah cokelat honmei dari Kaju! Tolong ambil!"

Aku mengambil tas itu dengan bingung. Tas transparan itu berisi cokelat Kaju.

"... Apa ini untukku? Bukankah kamu bilang kamu tidak akan memberikannya pada Onii-chan?"

"Itu karena Onii-sama tidak menerima cokelat honmei, kan? Itu berarti Onii-sama telah menerima Kaju karena telah memberikan cokelat honmei kepada adik perempuanmu tahun ini!"

Oh, begitu. Tidak masuk akal bagiku untuk mencoba berpikir logis di hadapan konsep yang misterius seperti cokelat adik perempuan.

Kaju tersipu dengan sangat keras. Aku membelai kepalanya dengan lembut.

"Terima kasih. Aku akan mencobanya dengan sepenuh hati."

"Oke, Onii-sama!"

Suara Kaju yang penuh semangat menggema di seluruh ruangan.

-Selama waktu ini, suara mesin mobil yang tidak asing lagi terdengar di luar jendela.

"Ayah dan Ibu sudah kembali."

"Ya, aku harus membuat makan malam."

Kaju menggenggam tanganku erat-erat saat dia berdiri.

Kami akhirnya menyelesaikan hal yang paling mendesak sekarang. Cinta Tachibana-kun sudah berakhir. Kaju tersenyum. Amanatsu-sensei sekarang sedikit populer.

Meskipun kejadian Hari Valentine telah berlalu, namun hal itu masih membekas dalam kehidupan sehari-hari.

Aku mengikuti Kaju saat kami bersiap untuk meninggalkan ruangan. Kaju memegang pegangannya, namun dia berhenti.

"Ada apa, Kaju? Apa kita tidak jadi keluar?"

"Onii-sama baru saja mengatakan Kaju harus memberikan kesempatan pada mereka jika Kaju jatuh cinta pada orang yang sama dengan temanku, kan?"

Kaju bergumam pelan sambil membelakangiku.

"Eh? Ya, benar."

"... Mungkin sedikit berbeda."

Hmm? Apa yang dia bicarakan?

Kaju berbalik dan menegakkan punggungnya-

Dia memberikan ciuman di pipiku.

"Hei!? Apa yang kamu lakukan, Kaju!?"

Kaju segera mundur menjauh dariku. Dia menunjuk ke arah wajahnya.

"Ada cokelat di pipi Onii-sama. Kaju membantumu membersihkannya."

"Ehhhh, kamu sudah melewati batas."

"Hehe, pastikan untuk merahasiakannya dari Ibu, kau tahu?"

Kaju mengatakan itu sambil tersenyum.

Aku menggelengkan kepala dalam hati.

-Aku hanya bisa mengaku kalah jika dia sudah tersenyum lebar.

* * *

Hari berikutnya adalah hari Senin. Angin barat tiba-tiba tenang hari ini.

Di langit utara terdapat beberapa awan stratus yang mengambang.

SMP Momozno. Sinar matahari pagi yang murni menyinari rumah kaca Klub Berkebun dari langit-langit. Asami Gonto- Gon-chan sedang menghadap ke sebuah pot di bawah sinar matahari.

Ka-chak. Suara yang menyenangkan terdengar dari gunting berkebun.

Gon-chan menatap dahan pohon itu sejenak. Ia mengambil keputusan dan mengulurkan guntingnya lagi.

Berderit. Pintu tua rumah kaca terbuka. Itu mengeluarkan suara.

Orang yang menjulurkan kepalanya di balik pintu adalah- Kaju Nukumizu.

"Gon-chan, bisakah kamu mendengar suara Kaju...?"

"Ada pupuk di atas tanah di sana. Hati-hati."

Kaju mengangguk dalam diam. Ia menghindari tas di samping kakinya dan mendekati Gon-chan.

"Nee, Gon-chan..."

"Tanaman dalam pot adalah tentang meniru pemandangan di alam di dalam pot. Lihatlah dari sisi ini."

Gon-chan tiba-tiba mengatakan hal itu sebelum melambaikan tangan ke arah Kaju dan memintanya untuk datang ke sini.

Kaju mendekatinya dengan bingung. Matanya menyipit saat dia melihat tanaman itu.

"Pemandangan- rasanya seperti model miniatur."

Gon-chan mengangkat kepalanya. Ia tampak sedang merumuskan kata-katanya.

"Sangat mirip, tapi ada beberapa perbedaan. Tanaman dalam pot membutuhkan waktu untuk merawat batang, cabang dan daunnya. Hal-hal ini perlahan-lahan akan berubah menjadi pemandangan pada akhirnya."

Gon-chan memandangi dahan-dahan yang tumbuh horizontal dan bergumam dalam hati.

"... Tanaman ini sama tuanya dengan kita."

"Apakah sudah hidup selama 14 tahun?"

Gon-chan mengangguk setuju.

Sudah berapa lama? Bahkan Gon-chan dan Kaju tidak tahu. Namun, bagi mereka, waktu tersebut sudah cukup untuk mencakup semua yang mereka miliki.

"Guru yang mewariskan ini padaku pernah berkata bahwa kamu tidak akan pernah bisa mendapatkan pemandangan yang bagus jika kamu mencoba memangkas pohon sesuai dengan yang kamu inginkan. Meski begitu, cabang-cabang yang tidak terduga itu, terkadang berubah menjadi pemandangan yang indah."

Ka-chak. Gon-chan memotong ujung dahan.

Ia menatap potongan itu sebentar sebelum meletakkan guntingnya dengan lembut.

"... Aku akan sangat sedih jika Satoshi punya pacar."

"Ya, jadi-"

"Namun, kamu salah jika mengatakan aku ingin pacaran dengannya sekarang."

Kaju ingin mengatakan sesuatu, namun ia menutup mulutnya rapat-rapat.

Gon-chan menggelengkan kepalanya perlahan.

"Satoshi di sebelahku selalu menyukai seorang guru sejak dia masih kecil. Orang ini benar-benar idiot. Dia sangat setia. Jika aku mengaku pada Satoshi dan dia berubah pikiran karena hal ini, dia tidak akan menjadi Satoshi yang kukenal, kan?"

"Jadi, ... maksudmu Kaju salah paham padamu?"

Gon-chan tak bisa menahan bibirnya untuk tidak mengerucut setelah mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

"Mungkin. Jadi, aku akan sangat senang jika kamu bisa berpura-pura tidak melihat apa-apa."

"... Ya, maaf, Gon-chan."

"Seharusnya aku yang minta maaf. Maaf telah membuatmu mengkhawatirkanku."

Matahari sudah terbit sebelum mereka menyadarinya. Seluruh rumah kaca sangat terang.

Kaju melihat sekeliling sebelum melangkah ke arah Gon-chan.

"... Nee, Gon-chan. Bisakah kamu mendengarkanku?"

Gon-chan mengiyakan. Kaju mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna merah muda yang dihias dengan indah.

"Kaju membuat cokelat persahabatan. Gon-chan, bisakah kamu menerimanya?"

"Untukku? Apa kamu yakin?"

"Iya, Kaju berharap Gon-chan bisa menerimanya."

Gon-chan mengambil cokelatnya dan memberikan gunting kebun kepada Kaju sebagai balasannya.

"Cobalah untuk menggunakannya dan pangkaslah ranting-ranting ini."

"Eh? Bolehkah Kaju melakukannya?"

Kaju mengambil gunting dengan hati-hati.

"Tidak apa-apa. Tidak masalah, meskipun tidak terlihat bagus. Selama kamu bersenang-senang."

Kaju tampak terkejut. Gon-chan kemudian membelai kepalanya dengan lembut.

Dia berdiri di depan panci dengan gugup.

"Ada kawat-kawat besi di dahan-dahan ini. Untuk apa itu?"

"Menyesuaikan bentuk dahan. Dahan-dahannya akan mendapatkan lebih banyak sinar matahari dengan cara itu. Ini juga bagus untuk ventilasi. Pohon-pohon berhibernasi selama musim dingin dan pada saat itulah kami menggunakan kabel-kabel itu."

"Kamu memasang kabel besi setiap tahun? Pasti ini yang menyebabkan tanamannya terlihat seperti ini sekarang."

Gon-chan mengangguk dan menyentuh dahan-dahannya dengan lembut.

"Tapi bentuknya tidak bisa diubah dengan mudah bahkan dengan kabel."

"Benarkah?"

Gon-chan menatap batang pohon yang kasar itu dengan penuh cinta.

"Ini akan tumbuh perlahan-lahan seiring berjalannya waktu. Kadang-kadang membuat pemiliknya puas dan di lain waktu tidak terduga. Bentuknya yang sekarang baru bisa seperti sekarang ini setelah melalui proses yang panjang."

"Setelah melalui uji-coba waktu yang panjang-"

Kaju menyadarinya setelah mendengar itu.

Tidak peduli bagaimana masa depan ternyata, itu membutuhkan uji coba waktu yang panjang.

Masa depan kakaknya. Masa depannya sendiri. Kakak beradik ini pada akhirnya akan menempuh jalan yang berbeda.

Namun, hal ini sangat terkait dengan waktu yang mereka habiskan bersama.

"... Tanaman dalam pot memang menarik."

"Benarkah? Aku bisa mengajari Nuku-chan kapan saja kalau Nuku-chan mau."

Mata Gon-chan berbinar-binar. Kaju mengangguk dan mengambil gunting lagi.

"Baiklah, bolehkah aku memotong bagian ini?"

Asami segera mengulurkan tangannya ketika Kaju meletakkan gunting di dahan.

"Bisakah kamu mengangkat guntingnya lebih tinggi?"

"Seharusnya tidak apa-apa, kan?"

"Ah, pindahkan sedikit ke sisi dahan itu-"

Gon-chan tidak bisa tidak ikut campur. Jadi, bibir Kaju melengkung ke bawah. Ia meletakkan tangannya di pinggangnya.

"Sial, Gon-chan bilang aku bisa melakukannya sendiri."

Memang.

Meskipun dia mungkin menyesal. Meskipun dia mungkin menangis.

Dia harus menapaki setiap langkah dengan penuh tekad selama itu adalah jalan yang telah dia pilih. Inilah yang telah dia putuskan.

"Maaf."

Gon-chan tersenyum kecut. Dia mengangkat tangannya dan menyerah.

"-Hasilnya akan baik-baik saja tidak peduli bagaimana pertumbuhannya, kan?"

|| Previous || ToC || Next Chapter ||

Related Posts