Saijaku Muhai no Bahamut V9 Chapter 1

Chapter 1: Airi Chapter 'Kisah Cinta di Pesta Teh pada Malam Tertentu'

Bagian 1

"... Apakah semua orang di sini? Apakah setiap orang juga memiliki teh dan makanan ringan? Apa kalian sudah selesai mandi dan mengerjakan PR dengan baik? ……Apakah begitu. Kalau begitu, mari kita mulai pesta teh malam ini."

"Iya-!"

Di malam hari pada hari tertentu.

Di ruang makan asrama gadis di Akademi Cross Field.

Di dalam tempat dimana beberapa lampu sedang redup, sorak-sorai kecil menyebar saat gadis yang bertindak sebagai koordinator mengatakan itu.

"………"

Pesta minum teh malam yang diadakan sebulan sekali antar siswa di tahun yang sama merupakan acara adat yang diikuti oleh sebagian besar siswa.

Malam ini, giliran siswa tahun pertama. Sepertinya tempat ini disediakan untuk kita.

Ini adalah waktu yang tenang di mana camilan manis dan angin malam yang lembut menenangkan hati.

Tujuan utama pertemuan ini adalah untuk pertukaran informasi, relaksasi dari pelatihan Drag-Ride harian, dan yang paling penting, untuk memperdalam persahabatan antara sesama siswa.

Di ruang di mana percakapan ramah para gadis bergema dan cangkir teh mengeluarkan suara kecil, aku, Airi Arcadia sedang membaca buku di sudut.

"Apa yang Airi baca sejak beberapa waktu lalu di sana?"

Gadis berambut hitam yang memanggilku dari samping adalah teman sekelasku, dia adalah temanku, dan juga teman sekamarku──Noct Leaflet.

Dia juga salah satu dari Triad, trio terkenal dari Akademi.

"Ini adalah buku yang ditulis oleh seorang ahli biologi. Kalau aku juga tidak membaca apa pun selain dokumen kuno dan buku akademis Reruntuhan, pengetahuanku akan sebatas itu."

Aku menjawab singkat dengan mataku masih tertuju pada buku itu.

Setengah dari jawaban itu adalah benar, sedangkan setengah lainnya adalah bohong.

"Iya. Aku bisa memahami pemikiran itu sendiri, tetapi bukankah kamu lelah dengan membaca buku yang begitu sulit?"

Meskipun Noct dengan lembut membalas seperti itu, dia juga tetap di sisiku dengan sikap tenangnya yang biasa.

Gadis ini, yang berasal dari garis keturunan keluarga para pelayan, sementara juga memiliki status bangsawan, bersikap sopan kepada semua orang. Dia cukup mengkhawatirkanku.

Keberadaan teman seperti itu adalah penyelamat kecil bagiku yang sekarang.

Sejujurnya ──itu karena aku menjadi sulit dalam situasi sekarang.

Aneh untuk mengatakan ini sendiri, tetapi aku adalah orang yang ramah di Akademi.

──Tidak, untuk berbicara dalam istilah yang lebih akurat, aku berperilaku sebagai orang yang ramah.

Aku juga tidak akan melakukan apa pun yang tidak sesuai dengan situasinya, seperti sengaja membaca buku yang sulit sendirian di pesta teh di mana semua orang berkumpul sebulan sekali.

Sampai Nii-san ku diterima di akademi gadis bangsawan ini.

"Hei hei, Airi-chan. Apakah kakakmu baik-baik saja? Aku mendengar bahwa dia mengalahkan Abyss yang kuat yang entah bagaimana muncul di dalam Akademi beberapa hari yang lalu..."

"Nii-san hanya terluka ringan dan lelah. Dia sebagian besar sudah pulih sepenuhnya."

Aku menanggapi pertanyaan teman sekelasku dengan senyum tenang.

Keberadaan Ragnarok berbentuk manusia, Gerhana Suci dan kejadian tempo hari tidak diinformasikan kepada sebagian besar siswa.

Tampaknya untuk menghindari kekacauan, insiden itu dituding sebagai ulah serangan Perampok Naga dan ulah Abyss.

"Aku mengerti, aku senang ……. Lalu, aku ingin tahu apakah aku bisa memintanya untuk menerima permintaan dariku kali ini?"

…… Aa, ini dia.

Inilah alasan kenapa aku berhenti bersikap ramah di Akademi.

Aku adalah penyintas dari Kekaisaran Lama Arcadia, sebuah kerajaan yang memberlakukan aturan tirani dan kecenderungan chauvinisme laki-laki selama beberapa ratus tahun yang lalu.

Setelah Kekaisaran dihancurkan dalam kudeta, aku sendiri dibebaskan oleh amnesti dari Yang Mulia Ratu Kerajaan Baru bahkan ketika aku diberi status penjahat.

Karena keadaan yang rumit itu, aku menghabiskan hari-hariku di Akademi tanpa menyia-nyiakan upaya apa pun dalam bertindak sosial sehingga aku bisa diterima oleh semua orang, tapi──

"Benar, benar. Aku mendengar bahwa gadis yang meminta Lux-senpai sebelum ini untuk melatihnya dalam mengemudikan Drag-Ride lulus ujian promosi Kelasnya..."

"Ee, aku tidak ingin membuat permintaan semacam itu di luar kelas latihan Akademi. Ini adalah kesempatan langka, jadi aku ingin membuat permintaan seperti berbelanja di luar atau semacamnya."

(Seperti yang kuduga, itu berubah menjadi topik seperti ini pada akhirnya ……)

Aku mengendalikan diri agar tidak menghela nafas sambil tersenyum canggung pada gadis-gadis di sekitarku.

Sejak Nii-san datang ke Akademi, berbagai insiden terjadi secara berurutan.

Masuk ke Akademi setelah duel melawan Lisha-sama, Putri Kerajaan Baru.

Insiden 『tunangan』 dari permintaan yang dibuat oleh Krulcifer-san, seorang siswa luar negeri dari Teokrasi Ymir.

Penerimaan resmi untuk bergabung dengan Syvalles setelah Nii-san diakui oleh Celis-senpai, siswa tahun ketiga, yang terkuat di Akademi, dan seseorang dari Empat Bangsawan Agung.

Dan kemudian pencapaian menyelamatkan Akademi dari berbagai ancaman selama waktu itu.

Padahal Nii-san juga memiliki keadaan khusus yang mengakibatkan dia dipanggil sebagai Pangeran Tugas selain posisinya sebagai anggota keluarga kekaisaran Kerajaan Lama. Semakin banyak waktu berlalu, situasinya tidak mereda. Jauh dari itu, Nii-san malah menjadi orang dengan masalah tanpa akhir dalam berbagai pengertian.

Jadi, sekarang setelah sampai pada hal ini, mengambil sikap berbicara dengan ceria atas inisiatifku sendiri atau mendengarkan pembicaraan para gadis adalah sama saja dengan tidak berarti.

Kalau aku dianggap berpartisipasi dalam percakapan, ya ampun, aku akan dihujani dengan api pertanyaan terkonsentrasi tentang Nii-san, seperti 「Apa hobi kakakmu?」 Atau 「Gadis macam apa tipenya?」 .

Itulah kenapa aku berpura-pura asyik membaca buku yang sulit dan menekan kerusakan seminimal mungkin.

(...... Yah, jika aku bisa menerima kenyataan, itu nyaman dengan caranya sendiri.)

Noct yang tinggal di sisiku adalah orang yang pendiam sejak awal, jadi kalau aku bisa bersama dengannya, itu tidak akan menonjol bahkan kalau aku tetap diam.

Seperti itu, waktu sibuk berlalu seiring dengan pesta teh yang biasa.

Meski begitu, ketika aku mendengar Nii-san semakin dianggap penting dalam acara semacam ini, perasaanku akan menjadi semakin rumit.

Bagusnya Nii-san dikenali dan diandalkan oleh semua orang di Akademi.

Namun──kenapa itu, dengan perasaan ini.

(Ini seperti Nii-san milik semua orang──apakah rasanya seperti itu?)

Aku mengalihkan pandanganku ke halaman buku untuk menekan keresahan tersebut.

Isi buku adalah akademis tentang makhluk hidup, ekologi, dan naluri mereka.

Sebuah penelitian menyebutkan bahwa banyak anak hewan yang berpenampilan menggemaskan sehingga lebih mudah untuk dibesarkan dan meningkatkan kelangsungan hidupnya.

Dan kemudian, ada anggapan bahwa pekerjaan hewan yang baru lahir semakin terikat secara emosional dengan induknya juga karena alasan tersebut.

Karena mereka adalah makhluk hidup yang masih lemah dan belum dewasa, secara naluriah mereka akan menyukai orang lain, bergantung pada mereka, dan terikat secara emosional pada mereka sehingga mereka akan terlindungi.

"Nee nee──Airi-chan, apakah kamu punya orang yang kamu suka?"

"……Iya?"

Ketika teman sekelas di depanku tiba-tiba bertanya padaku, aku membalasnya dengan tatapan bodoh.

"Tema pembicaraan barusan sepertinya adalah『 kisah cinta pertama 』, Airi."

Noct menindak lanjuti dari sisiku yang benar-benar terputus dari aliran percakapan.

Tapi, ini meresahkan.

"Cinta pertama itu ……. Etou──sayangnya, saat ini aku masih belum pernah mengalaminya."

"Eeehh ……"

Gadis-gadis yang telah menceritakan kisah mereka mengangkat suara mereka karena tidak puas mendengar jawabanku.

"Ya ampun, kalau kamu seperti itu maka bukankah itu sama dengan Noct? Apakah tidak ada orang di sekitarmu yang membuatmu penasaran? Seperti, seseorang yang mirip dengan kakak laki-laki Airi-chan atau semacamnya."

"…… - !?"

Tiba-tiba punggungku menegang dengan kedutan seolah-olah tengkukku baru saja dibelai.

Wajahku secara refleks memanas dan aku sedikit menunduk.

(...... Ap, kenapa aku membuat reaksi seperti ini?)

Aku melihat sekeliling, tapi sepertinya semua orang tidak memperhatikan kegelisahanku, jadi aku sedikit lega.

"Oi oi, jangan menyeret Airi-chan ke dalam cinta terlarang. Jadi, bagaimana? Apa ada satu atau dua orang yang membuatmu penasaran.."

"Itu, tidak ada. Itu… ..Aku masih sibuk dengan belajarku, dan ada juga posisiku yang perlu dipertimbangkan."

Aku memasang topeng ketenangan dan entah bagaimana menyangkalnya sekali lagi.

'Tsk─', aku menghindari pertanyaan teman sekelasku yang tidak puas dan entah bagaimana melarikan diri.

"Mau bagaimana lagi. Kemudian, kita akan meminta Airi-san untuk membicarakan sesuatu di pesta teh berikutnya, orang berikutnya ..."

(Fuu, …… Aku sudah diselamatkan.)

Aku menghela nafas lega bahwa bahaya telah berlalu sambil mencondongkan telingaku ke pembicaraan gadis berikutnya.

Cinta pertamanya adalah pria yang menjadi guru privatnya.

Berbeda dari orang tuanya yang tegas, pria itu lembut padanya dan dapat diandalkan, jadi sepertinya dia jatuh cinta, tapi──

"Tapi, pada akhirnya itu hanya kesalahpahamanku. Di masa lalu kupikir dia adalah orang yang luar biasa yang dapat melakukan apa saja kecuali …… berpikir dengan hati-hati, aku perhatikan bahwa dia baik kepadaku hanya karena dia dipekerjakan oleh orang tuaku."

"…………"

Namun, pada akhirnya itu adalah kesalahpahaman karena pria itu dengan penuh semangat mengajar dirinya sendiri siapa murid mudanya. ──Nampaknya hasilnya hanya itu.

"Sayang sekali. Tapi, hal semacam itu sering terjadi, bukan? Bahwa siapa pun akan berpikir seperti itu dari orang yang telah membantu mereka."

"Eee ......? Instruktur Drag-Ride juga tipeku biasanya. Ingat, orang yang terkadang datang dari ibukota.."

"Instruktur itu tiga kali lebih tua darimu, ka tahu ……? Dia punya jenggot, dan dia juga punya istri dan anak ……"

Begitulah, kisah cinta pertama berkembang menjadi cerita lucu konyol.

Biasanya, aku juga akan tersenyum dan ikut berbicara, tetapi untuk beberapa alasan hanya hari ini aku mengejar huruf-huruf dalam buku dengan wajah serius.

『Makhluk hidup yang masih muda akan melekat pada makhluk hidup terdekat yang memberikan perlindungan. Itu adalah salah satu jenis naluri bertahan. 』

Kesimpulan dari buku akademis yang kubaca sejak beberapa waktu lalu dicetak seperti itu.

"………"

Aku menutup buku yang kubaca dengan sekejap dan perlahan berdiri dari tempat dudukku.

Kemudian, di sampingku, Noct sedikit memiringkan kepalanya dan menatapku.

"Ada apa, Airi?"

"Aku ingat bahwa aku memiliki sedikit keperluan, jadi aku permisi dulu. Semuanya, bersenang-senanglah!"

Aku mengatakan kepada mereka seperti itu sambil tersenyum dan meninggalkan ruang makan.

Aku dengan cepat berjalan melewati koridor sambil menyadari bahwa aku membuat wajah muram.

"Sheesh, ada apa denganku."

Aku tidak bisa mengerti sama sekali.

Bukan pada cerita para gadis, tapi bahkan pada emosiku sendiri yang tiba-tiba berubah menjadi tidak senang.

Apa yang gadis sebelumnya katakan adalah cerita biasa dan sepele.

Emosiku hanya mendapatkan ide yang salah, ini adalah kesalahanku.

Meskipun akan baik-baik saja jika aku hanya mendengarkan dengan senyuman, untuk beberapa alasan aku menjadi sangat tidak dapat tinggal di sana, dan seperti itu aku keluar dari ruang makan.

"Pada saat seperti ini, tidak ada yang lebih baik daripada melampiaskan amarah."

Menyebalkan juga untuk kembali ke kamarku seperti ini, jadi aku pergi ke kantor medis untuk melihat wajah Nii-san.

Nii-san yang baru saja melawan Sacred Eclipse beberapa hari yang lalu tinggal di sana untuk beristirahat dengan damai.

"Nii-san. Apakah kamu sudah bangun?"

* Knock knock *, aku mengetuk ringan dan bertanya.

"...... Airi? Ya, aku sudah bangun. Masuk."

Aku lega bahwa suara tenang membalas dan aku membuka pintu.

Aroma obat yang khas untuk ruang pengobatan, dan bunga yang samar-samar menggelitik hidung.

"Ada apa, berkunjung selarut ini? Apakah terjadi sesuatu?"

Untung juga tidak ada cewek yang berkunjung, Nii-san sendirian, sendirian.

"Bukan apa-apa, jadi tetap seperti itu."

Aku sedikit menghentikan Nii-san yang mencoba mengangkat tubuhnya.

Melihat Nii-san bertanya tentangku dengan penuh pertimbangan tepat setelah kita bertemu menyebabkan langkahku menjadi kacau.

"……Tidak apa. Aku datang untuk memeriksa apakah Nii-san bertindak sembrono lagi atau tidak. Lagipula dibandingkan dengan cedera dan kelelahan Nii-san, ini tidak seberapa."

"A-Ahaha ....."

Setelah aku menghela nafas jengkel, Nii-san yang sepertinya mengingat sesuatu yang membuatku merasa bersalah tersenyum kecut.

"Secara alami, bahkan setelah tubuh Nii-san disembuhkan, kamu tidak boleh menerima permintaan tugas untuk sementara waktu."

"Eh ......!? E, err, itu──baik."

"Tolong katakan itu sambil melihat mataku. Apakah Nii-san sudah menerima permintaan seperti itu? Sudah, bukan?"

Saat aku bertanya dengan nada mencela, Nii-san membuat wajah bingung sambil membuat alasan.

"Tidak, itu, itu hanya janji lisan ...... dan tubuhku sudah baik-baik saja."

"Haa ......"

Mengherankan. Selalu seperti ini.

Meskipun Nii-san mengalami pengalaman yang sulit seperti setiap saat, seperti yang diharapkan Nii-san itu aneh di suatu tempat.

"Tentunya Nii-san tidak memikirkan apa-apa jika itu demi orang lain tetapi, membuat janji tanpa memikirkan tubuhmu sendiri terlihat lebih tidak bertanggung jawab, kau tahu?"

"Uh ……"

Nii-san masih kaku dengan ekspresi seolah-olah dia disodok di tempat yang sakit.

Kompleks superioritas yang samar menggelitik hatiku dengan menyenangkan.

"Selain itu, apakah orang yang membuat permintaan itu adalah gadis tahun pertama yang biasanya tidak pernah benar-benar membuat permintaan?Nii-san benar-benar memanjakan gadis-gadis yang lebih muda, bukan? menjijikan."

"T-Tidak, itu karena itu permintaan yang sangat kecil. Melakukannya untuk rehabilitasi adalah..."

"Permintaan macam apa itu?"

Aku langsung menanyakan pertanyaan itu pada Nii-san yang sedang berbaring.

Mendengar detilnya, sepertinya itu permintaan pendampingan saat akan belanja di luar.

"Untuk saat ini, ditolak. Waktu untuk tamasya juga ambigu, dan tergantung pada berat bagasi yang akan dibawa Nii-san, itu bisa menjadi beban bagi tubuhmu yang baru saja pulih, aku akan meminta maaf kepada gadis itu dan bertanya padanya untuk menarik permintaan itu."

"Tidak, aku baik-baik saja jadi.."

"Siapa yang menyuruhku untuk tidak khawatir namun masih mendekati kematian setiap saat?"

Saat aku membuat senyum manis, Nii-san terdiam.

"Err, maaf Airi ……. Ini sulit bagiku, bisakah kamu bisa meminta maaf untukku kepada gadis itu?"

Nii-san memberitahuku detail gadis yang membuat permintaan.

"Ya, aku akan melakukan itu. Dengan ini, ini adalah kemenangan ke- 107ku dari 107 pertarungan. Ngomong-ngomong, kapan hari dimana Nii-san mengalahkanku?"

Aku lega.

(Seperti yang kupikirkan, hatiku menjadi tenang ketika berbicara dengan Nii-san.)

Aku meninggalkan ruang medis dengan senyum yang berbeda dari saat aku datang.

Saat kembali ke asrama gadis dari gedung sekolah melalui sebuah lorong, sepertinya pesta teh selesai tepat pada saat itu. Siswa perempuan mengalir dari ruang makan ke asrama perempuan.

Aku menemukan gadis yang membuat janji dengan Nii-san untuk pergi berbelanja dan berbicara dengannya tentang masalah itu sekarang.

"Dan karena itu, bisakah kamu menunggu lebih lama tentang permintaan itu? Kalau kondisi Nii-san membaik, aku akan datang untuk memberi tahumu."

"Aku mengerti. Sangat disayangkan, tapi mau bagaimana lagi. Airi-san juga, kamu pasti mengkhawatirkan kakak laki-lakimu, kan?"

"Eh ......?"

Gadis itu tersenyum pahit dan menyerah, tapi rasanya dadaku tiba-tiba ditusuk. Wajahku secara refleks berubah serius.

Sementara gadis-gadis mengobrol berjalan melalui lorong, aku berdiri diam di sana dengan linglung.

"………"

Gadis-gadis ini tidak tahu secara detail tentang masalah Sacred Eclipse.

Mereka juga tidak tahu bagaimana Nii-san terluka dan kelelahan demi menyelamatkan Akademi bersama Celis-senpai kali ini juga.

Sama seperti soal bagaimana sampai saat ini Nii-san juga beberapa kali mengekspos dirinya pada bahaya di tempat yang tidak diketahui gadis-gadis ini.

Itulah hal-hal yang termasuk dalam informasi yang dilarang untuk diungkapkan, jadi aku tidak bisa menyampaikannya kepada semua orang.

Itu sebabnya, aku juga mengerti tentang kesalahpahaman mereka.

Mungkin mereka berpikir bahwa aku mengkhawatirkan Nii-san lebih dari yang diperlukan dan mencoba memonopolinya.

『Tapi itu tidak bisa membantu. Airi-san juga, kamu pasti khawatir untuk kakakmu── 』

(…… Tidak, aku terlalu memikirkannya.)

Bukannya mereka mengatakan itu padaku dengan sinis.

Aku mencoba untuk memonopoli Nii-san demiku sendiri, apa yang kulakukan tidak boleh berarti seperti itu.

"Ada apa Airi? Apa kamu sudah menyelesaikan keperluan yang kamu sebutkan sebelumnya?"

Tiba-tiba Noct yang sedang berjalan ke arahku berhenti dan menatap wajahku.

Entah bagaimana, aku merasa sangat murung.

Aku menjadi tidak dapat berperan sebagai seorang wanita bangsawan dalam citraku yang biasa.

Bahkan aku sendiri tidak begitu mengerti apa itu rasa gatal.

"Katakan──, aku tahu ini tidak masuk akal tapi aku punya permintaan, Noct."

Tapi, aku sedang berbicara, didorong oleh dorongan kuat yang mengalir di dalam diriku.

"Bisakah kamu, mengajariku cara menggunakan Drag-Ride?"

Dengan suara yang dipenuhi dengan sedikit kekeraskepalaan dan ketetapan hati.

Bagian 2

"Kita akan berlatih menggunakan Drag-Ride di sini?"

"Iya. Tidak ada tempat lain yang lebih optimal untuk pelatihan selain tempat latihan, tapi mau bagaimana lagi."

Keesokan harinya di pagi hari.

Pada saat matahari belum sepenuhnya terbit, Noct dan aku berada di belakang tempat latihan. Kita tiba di sebuah ruang kosong yang dikelilingi pepohonan.

Awalnya, uji coba Drag-Ride harus dilakukan di tempat latihan yang secara eksklusif digunakan untuk pelatihan.

Tetapi hanya kali ini tujuannya adalah agar tidak ada orang lain yang menemukan kita, jadi kita mengadakan pelatihan di tempat kosong di dalam halaman Akademi.

Aku mendapat izin dari kepala sekolah, Relie-san dan aku telah meminjam Perangkat Pedang dan Wyvern Drag-Ride tujuan umum.

"Kita telah menyelesaikan otentikasi Drag-Ride sekarang, jadi kali ini tolong ganti ke setelan pilot, Airi."

"... Baik."

Aku mengangguk pada instruksi Noct dan memasukkan tanganku ke dalam lengan baju pilot──pakaian yang secara eksklusif digunakan saat menggunakan Drag-Ride.

Akhirnya waktunya telah tiba bagi saya untuk menggunakan Drag-Ride secara nyata.

(…… Untuk beberapa alasan, jantungku berdebar kencang.)

Ketika aku mendaftar ke Akademi, aku juga diuji untuk 『otentikasi』 dan kontrak 『Drag-Ride.

Orang-orang di sekitarku tidak benar-benar menyadarinya, tetapi jumlah bakat Drag-Ride milikku berada di level teratas bahkan di antara tahun-tahunku, karena itu aku memegang sedikit harapan.

Tentu saja, aku yang sampai saat ini tidak melakukan apa-apa selain belajar melalui perkuliahan di kelas akan mengalami kesulitan untuk bisa menggunakan Drag-Ride.

"...Tunggu, ada apa dengan penampilan ini !? Ini benar-benar memalukan ……"

Aku, yang selesai memakai setelan pilot, secara refleks menutupi dada dan perutku dengan tanganku sambil menggumamkan itu.

Meskipun aku kurang lebih juga seorang kandidat pejabat sipil, tapi aku telah tinggal lama di Akademi, jadi aku harus terbiasa melihat sosok siswa lain yang mengenakan ini, tapi──

"Iya. Aku bertanya-tanya apakah Airi bisa langsung terbiasa dengannya. Lagipula, itu seperti itu."

Noct memberitahuku dengan ekspresi datarnya yang biasa.

Aku juga tidak memakai pakaian dalam, bentuk dan kain aneh juga menempel erat di tubuhku, jadi ketika aku benar-benar memakainya, wajahku menjadi merah.

"Sungguh menakjubkan, bahwa kamu bisa begitu acuh tak acuh mengenakan sesuatu seperti ini setiap saat ....."

Lagipula, dengan ini garis tubuh pemakainya benar-benar terekspos, sehingga membuatku merasa sangat terganggu oleh tatapan orang lain.

Dan kemudian itu juga membuatku sedikit sadar akan sosok Noct yang juga memakai pakaian yang sama di depanku.

(…… Seperti yang kuduga, aku──)

"Airi, kamu tidak perlu memikirkan payudaraku. Aku telah mendengar bahwa payudara Airi dengan caranya sendiri sangat diminati oleh pria yang memiliki minat khusus."

"Aku tidak pernah berpikir seperti itu!"

Ketika aku meneriakkan itu dengan wajahku menjadi hangat, Noct mengalihkan "Maafkan aku. Tapi, Airi terlihat bagus dalam hal itu" dengan ketenangannya yang biasa.

"Lalu, bisakah kamu langsung melengkapi Drag-Ride?"

"……Iya."

Aku menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam.

Dengan suara yang gemetar karena gugup, aku mencabut Perangkat Pedangku mengikuti instruksi Noct.

Garis perak aneh berjalan di permukaan pengontrol Drag-Ride.

Aku menekan tombol pada pegangan dan mengirimkan pikiran untuk memanggil.

"Datanglah, simbol kekuatan yang membawa kebanggaan naga bersayap. Ikuti pedangku dan terbanglah, Wyvern."

Tepat setelah aku menggumamkan Passcode, partikel cahaya berkumpul dengan kecepatan tinggi dan tipe penerbangan Drag-Ride tujuan umum──Wyvern dipanggil.

"Connent - On."

Ketika aku lebih lanjut melakukan operasi koneksi, Drag-Ride dengan cepat terbentang menjadi potongan baju besi yang tak terhitung jumlahnya dan langsung menutupi seluruh tubuhku.

Sensasi armor logam tebal dan berat membuatku menahan nafas secara spontan.

Sampai titik ini, itu berjalan seperti yang kubayangkan tetapi──

"…… - !? A-Apa ini, ini benar-benar …… berat ……!?"

Ketika aku mencoba menggerakkan tubuhku, aku menyadari bahwa aku hampir tidak bisa bergerak.

Itu kaku──berat.

Rasanya tubuhku terkubur di dalam bongkahan baja.

"Iya. Sesuatu seperti itu. Akan menjadi seperti itu jika gerakan Drag-Ride tidak bergerak beriringan dengan tubuh pengguna, jadi akan cukup melelahkan hanya dengan memakainya saat kamu masih belum terbiasa."

"Aku, begitukah ......?"

Kekuatan pendorong Drag-Ride berasal dari permata khusus yang disebut Force Core.

Itulah mengapa aku benar-benar berpikir bahwa tidak akan ada beban berat bagi pengguna tetapi── Aku naif.

"Kemudian pertama, aku ingin mengajarimu dasar-dasar gerakan. Airi, apakah kamu siap?"

"...... Ya, ya!"

Aku mengangguk pada pertanyaan Noct dan menantang dasar-dasar gerakan dasar.

Dan kemudian, waktu yang sama sekali tidak cocok bagiku dimulai.

Bagian 3

"Haa, haa …… haa …… !"

─Beberapa menit kemudian.

Sayangnya, aku bahkan tidak dapat melakukan gerakan dasar dengan benar. Baju besi itu terlepas dan aku duduk di bawah pohon.

"Aku akhirnya ingat ……. Kenapa aku ingin mendaftar sebagai kandidat pejabat sipil daripada kadet perwira militer..."

Dalam tes setengah tahun yang lalu ketika pendaftaranku diproses, tentu saja jumlah bakatku untuk Drag-Ride sangat tinggi.

Tapi, skormu dalam skill piloting esensial, refleks, stamina, dan sejenisnya sangat rendah. Jadi aku menyerah pada jalan itu pada tahap awal.

"Iya. Tentu saja jumlah bakat Drag-Ride Airi tinggi, tapi Drag-Ride tidak bisa ditangani hanya dengan itu. Sekalipun kamu memiliki kecenderungan untuk menahan napas dalam waktu lama di bawah air, itu tidak berarti kamu akan bisa berenang dengan baik. Ini sama."

"...... Begitu, aku mengerti dengan jelas."

Aku memahaminya sambil terengah-engah dengan bahu terangkat.

Harapanku, mungkin, aku juga bisa bertarung saat Drag-Knight dihancurkan.

Meski begitu──

"Tapi, aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku setidaknya bisa menguasai kontrol dasar. Setidaknya ketika aku terisolasi, aku akan dapat mengungsi ke tempat yang aman dengan kekuatanku sendiri..."

"Tidak, kamu harus berhenti dengan itu, Airi."

"……Kenapa?"

Aku bertanya kembali ketika Noct langsung tidak setuju.

Apa ada ekspresi tenang Noct yang tidak terlalu berbeda dari biasanya.

"Airi pintar, jadi kamu seharusnya sudah mengerti. Betapa berbahayanya menggunakan Drag-Ride dengan keterampilan setengah matang."

"…………"

Aku tidak bisa langsung menjawab apa yang Noct tunjukkan tanpa basa-basi.

Aku tahu.

Aku tahu, tapi aku berpura-pura tidak tahu.

Pengetahuan dan keterampilan yang terkait sangat diperlukan untuk mengendalikan Drag-Ride, menggunakannya dengan cara yang salah akan mengundang bahaya besar sebagai gantinya.

Dan itu mungkin tidak memengaruhiku sendiri, tetapi bahkan dapat merugikan orang lain.

Tapi──

"Maafkan aku. Bisakah kamu mengajariku sedikit lagi?"

Aku menahannya dengan upaya dan meminta itu.

"Tapi..."

"Kumohon. Sedikit lagi, tidak masalah meskipun hanya beberapa jam. Jika tampaknya aku masih tidak dapat melakukan dasar-dasar dengan benar bahkan saat itu, aku akan menyerah, itu sebabnya …… "

"………"

Kali ini, aku meminjam Drag-Ride pada akhirnya untuk menyetelnya. Begitulah caraku memberi tahu Akademi.

Jika terekspos ke Akademi bahwa aku menggunakan Drag-Ride tanpa izin, bukan hanya aku, bahkan Noct mungkin akan menerima hukuman juga.

Aku tahu bahwa aku meminta sesuatu yang tidak masuk akal.

Itu sebabnya, aku berniat menyerah jika aku ditolak lebih dari ini.

"Iya. Aku mengerti."

"..... Eh?"

Sementara aku diam-diam mengalihkan pandanganku, Drake Noct yang dikenakan mendekati Wyvern-ku. Sebuah kabel diregangkan dari mekanisme bahu dan terhubung ke Drag-Rideku.

Tepat setelah itu, string karakter yang terbuat dari cahaya muncul di kepala Wyvern milikku.

"Gunakan Perangkat Pedangmu untuk memungkinkan penyesuaian oleh Drake itu. Aku akan memberi batasan sehingga Wyvern tidak akan bereaksi terhadap perintah di luar gerakan dasar."

"……Baik."

Sepertinya Noct melakukan penguncian minimal sehingga aku tidak akan melakukan kesalahan besar.

Dengan ini, tampaknya bahaya besar amukan akibat kegagalan kontrol hilang.

"Selama kamu berlatih di tempat kosong ini, aku percaya kemungkinan ketahuan rendah jika hanya untuk dua atau tiga hari. Aku juga akan berpatroli diam-diam."

"Maaf, Noct."

"Tolong jangan pedulikan itu. Bagaimanapun, Airi adalah adik perempuan Lux-san seperti yang diharapkan."

"Eh...?"

Noct yang selalu diam dan hambar ini membuat senyum tipis yang luar biasa saat berbicara.

"Kamu tiba-tiba kuat dan sembrono ketika itu demi orang lain. Itulah yang membuat kalian berdua sangat mirip."

"………"

Noct menghalau Drake sambil mengatakan itu. Lalu dia pergi.

"... Yosh."

Aku menyelesaikan sendiri, lalu aku memulai kembali pelatihan Drag-Rideku dengan sedikit istirahat di antaranya.

Dan kemudian──waktu berlalu untuk sementara waktu.

(Meski begitu itu yang terburuk.)

Dengan kesal, semakin aku melakukannya, semakin aku menyadari bahwa bakatku tidak ada.

Mungkin karena tingginya kemampuanku dalam operasi mind control, aku mengandalkan itu, tetapi tubuhku pada akhirnya tidak bisa mengejar dan operasi pengendalian tubuh tidak berfungsi.

Sakelar yang dipasang di bagian dalam lengan dan kaki lapis baja akan menyesuaikan output daya dan sudut saat dioperasikan dengan perintah dan waktu yang tepat yang sesuai dengan tindakan, namun mengoperasikannya membutuhkan kekuatan yang cukup, dan melakukannya dengan gerakan yang tepat jauh lebih sulit.

Jika gerakan armor dan gerakan tubuh daging tidak menyatu dengan presisi tinggi, itu hanya akan menjadi beban tubuh.

Staminaku yang sudah sedikit bahkan di saat-saat terbaik hilang seluruhnya dalam sekejap mata.

Pastinya jika musuh menemukan Drag-Knight yang lamban seperti ini, aku hanya akan menjadi target.

Lagipula, seseorang yang memegang senjata juga berarti mereka akan menjadi sasaran ancaman.

"Kuh, haa ......"

Pilot suit terasa tidak nyaman dengan semua keringat yang membasahi itu.

Meski begitu aku hanya melanjutkan gerakan dasar yang diajarkan Noct kepadaku.

Aku yang sakit-sakitan saat masih anak-anak dan tinggal di istana Kekaisaran Lama, di mana tidak ada apa-apa selain musuh di sekitar, sangat bergantung pada Nii-san, satu-satunya keluargaku yang dapat kupercayai.

Saat ini, aku sudah dewasa, mengumpulkan pengetahuan sebagai kandidat pejabat sipil, dan aku juga bisa menguraikan dokumen kuno Reruntuhan, aku juga bisa menerima pekerjaan dari Akademi.

Tapi──

『Tapi itu tidak bisa membantu. Airi-san juga, kamu pasti khawatir dengan kakakmu── 』

『Makhluk hidup yang masih muda akan melekat pada makhluk hidup terdekat yang memberikan perlindungan. Itu adalah salah satu jenis naluri bertahan. 』

Kalimat yang kudengar dari teman sekelasku dan deskripsi dari buku yang kubaca saat itu tumpang tindih di dalam kepalaku.

…… Mungkin, aku belum berubah.

Mungkin aku bergantung pada Nii-san sejak masa lalu untuk melindungi diriku yang sakit-sakitan.

Mungkin bahkan sekarang aku menggunakan posisiku sebagai adik perempuan, mencoba memonopoli Nii-san hanya karena aku tidak ingin hal buruk terjadi padaku.

Cinta dan perasaan keluarga di dalam hatiku, semuanya hanya kesalahpahaman──

"Itu tidak benar……!"

Itu menjengkelkan, tak termaafkan── itulah sebabnya, aku melakukan sesuatu seperti ini, berpikir bahwa jika saja aku memiliki kekuatan untuk melindungi diriku sendiri bahkan hanya untuk sedikit ……

"Apakah aku berpikir, bahwa aku tidak ingin diperlakukan sebagai anak kecil ......"

Aku membuat senyuman merendahkan diri sambil menggerakkan Drag-Ride lebih jauh.

"Nn ......? Dingin-!?"

Sensasi tetesan air jatuh di tengkuk membuatku langsung menengadah ke langit.

Langit mendung yang terlihat melingkar dari ruang yang dikelilingi pepohonan ini mulai turun hujan setetes demi setetes.

* Achoo *

Bersin kecil keluar.

Hujan musim gugur sangat dingin.

Hujan lebat akan segera datang.

Tidak ada tempat di mana aku dapat menghindari hujan dengan baik di dekat petak kosong ini.

"………"

Aku berhenti mengambil jeda di antaranya agar tubuhku tidak mendingin dan melanjutkan pelatihan gerakan dasar.

Berjalan, terbang di ketinggian rendah, lalu mengayunkan Pedang.

Seperti yang diharapkan, ini tidak berjalan dengan baik.

Karena tingkat kesejajaran dengan gerakan tubuh daging diperlukan, tidak ada gunanya kecuali aku juga mempelajari gerakan terbaik untuk mengayunkan pedang.

Ini juga tidak baik kalau aku tidak memiliki stamina dasar sampai taraf tertentu.

Aku akhirnya mengerti arti kenapa kelas kadet perwira militer juga termasuk pelatihan seperti seni pedang, memanah, dan berlari.

Aku juga memahami alasan kenapa kapten Syvalles, Celis-senpai sekuat itu.

Adapun aku──itu tidak mungkin.

Beban kelelahan melingkari sekujur tubuhku, otot-ototku bahkan mulai terasa sakit.

"Nii-san, aku……"

Meski begitu, sementara aku terus mengayunkan pedang dengan bodoh, batasannya datang terlalu cepat.

" ...... !?"

* Flash- * Bagian kepala dari Drag-Ride yang aku kenakan bersinar, dan armornya lenyap dari seluruh tubuhku.

Itu pembatalan paksa ketika stamina pengguna mencapai batas.

Kekuatan meninggalkan tubuhku bersamaan dengan pusing yang hebat, tanah miring dan kesadaranku hilang.

"Uaa......"

Bahkan tidak dapat menopang tubuhku yang goyah, aku jatuh ke tanah.

Hujan yang semakin deras perlahan-lahan tanpa ampun membasahi tubuhku.

"……Ini dingin."

Sensasi tubuhku semakin tumpul dan semakin lemah.

Sama seperti hari-hari itu, ketika aku tidak melakukan apa-apa selain berbaring di tempat tidur di Istana Kekaisaran.

Aku benci konstitusi tubuhku.

Tapi, mungkin sebenarnya seperti ini.

Pada akhirnya, aku, hanya memanfaatkan Nii-san, bergantung padanya──

"... Itu dia, Airi."

"Eh ......?"

Suara yang tiba-tiba datang membuatku mengangkat wajahku.

Seorang pria dengan kesan lembut, dengan rambut perak dan mata abu-abu sepertiku.

Tidak ada orang lain selain Nii-san yang ada di depanku ketika aku menyadarinya.

Aku tercengang sejenak melihat pemandangan yang seharusnya mustahil.

Melihatku tidak bisa menjawab dengan baik, Nii-san menggaruk kepalanya dengan ekspresi bermasalah.

"Aku mendengar dari Noct bahwa Airi ada di sini. Itu── maaf, aku selalu membuatmu khawatir. Tapi, aku baik-baik saja. Itu sebabnya, lain kali aku tidak akan membuat Airi khawatir."

Nii-san membuat senyum minta maaf untuk meyakinkanku.

Nii-san sering membuat wajah seperti itu kepadaku ketika itu adalah saat yang menyakitkan di istana kekaisaran.

──Aa, seperti yang aku pikirkan.

Nii-san adalah orang terbaik di dunia yang bisa membuatku merasa lega dari lubuk hatiku.

"...... Aku tidak memaksakan diri atau apa pun. Aku baik-baik saja."

Tapi aku yang sekarang menjawab dengan kasar seperti itu.

"Aku hanya ingin mendapatkan informasi tentang Drag-Rides. Menulis catatan, investigasi dan pengumpulan informasi adalah pekerjaan yang dapat kulakukan."

"……Aku mengerti."

Nii-san tersenyum kecut dan mengulurkan tangan kepadaku yang masih duduk di tanah, tak mampu berdiri.

"...... !?"

Aku yang mengambil tangan itu dan mencoba berdiri dengan terhuyung-huyung. Melihat itu, Nii-san memunggungiku dan berjongkok.

"Tung- ...... apa yang kamu lakukan !? Aku tidak.."

Seperti yang diharapkan, melakukan itu memalukan.

Mendapatkan dukungan dari Nii-san pada usia ini, hal seperti itu ……

"Cukup jauh dari sini sampai asrama, badai juga semakin kuat. Ayo cepat pulang."

Nii-san menolak tentangku dengan ekspresi yang tidak peduli sama sekali.

Pertama-tama ini adalah sesuatu yang dimulai dari keegoisanku, dengan demikian, aku terlipat setelah merasa bertentangan selama beberapa detik.

"Tidak apa-apa, tidak ada yang melihat, jadi tidak memalukan."

"Bukan itu masalahnya ......"

Aku masih mengenakan setelan pilot.

Aku basah kuyup oleh hujan dan keringat, kulitku juga banyak terpapar …… banyak hal yang bermasalah.

Aku menempel di punggung Nii-san sambil merasakan wajahku memerah karena malu.

Entah bagaimana, punggung Nii-san yang aku rasakan untuk pertama kalinya setelah beberapa tahun terasa sangat lebar──tapi, hangat seperti di masa lalu.

"Aku akan cepat sedikit, jadi tunggu sebentar, oke?"

Nii-san sedang melewati sela-sela pepohonan dengan kecepatan berjalan cepat.

"Entah bagaimana, ini terasa nostalgia."

Nii-san berbicara denganku saat kesadaranku terasa mengantuk, antara kenyataan dan mimpi.

"...... Maaf aku membuatmu khawatir, Nii-san."

Aku mengendurkan hatiku yang bertindak berani dan bergumam dengan jujur.

Suara ramah kembali ke arahku.

"Tidak apa-apa..."

Suara Nii-san lembut dan hangat.

"Karena Airi ada di sana, karena satu-satunya keluargaku tinggal di sana untukku, itulah kenapa aku bisa melakukan yang terbaik."

"……Aku tahu."

──Setelah semuanya aku tetap sama.

Aku belajar banyak di Akademi, menemani orang-orang di posisi tinggi, semuanya demi Nii-san.

Untuk Nii-san, satu-satunya keluargaku.

Aku tidak bisa mengatakan itu dengan lantang, sebaliknya aku diam-diam memberikan lebih banyak kekuatan ke lengan yang memegang bahu Nii-san.

Dan kemudian, tantanganku yang benar-benar tidak seperti diriku──pelatihan Drag-Ride dengan tenang menutup tirainya tanpa ada yang tahu kecuali Noct dan Nii-san.

Bagian 4

"..... Kamu sudah bisa kembali, Nii-san. Atau lebih tepatnya, berapa lama kamu berencana untuk tinggal di kamar ini?"

Lebih dari sepuluh menit kemudian, di dalam gedung sekolah Akademi.

Aku duduk di tempat tidur di dalam kantor medis dan mengatakan itu dengan wajah jengkel.

Setelah kembali ke kamarku di asrama gadis, aku dibantu oleh Noct untuk berganti dari pilot suit menjadi pakaian biasa, menyeka tubuhku, dan menghangatkan diri.

Setelah itu, aku mungkin masuk angin, jadi aku menerima pemeriksaan dari dokter wanita, dan untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku diberitahu untuk tinggal di sini selama satu malam tapi──

"Tidak, aku agak khawatir. Dokter sudah pulang juga.."

"Haa ....."

Aku menghela nafas dan meminum minuman yang disiapkan oleh Noct untukku, air panas dengan madu dan jahe ditambahkan di dalamnya.

Rasanya agak khusus, tapi enak dan hangat.

Tampaknya itu adalah formula rahasia rumah Leaflet yang berasal dari garis keturunan para pelayan.

Ketika aku memulihkan ketenanganku yang biasa, aku mengarahkan pandangan tetap jengkel ke Nii-san.

"Nii-san yang diperintahkan untuk beristirahat sampai beberapa saat yang lalu, kenapa kamu perlu tetap dekat denganku ketika aku hanya berisiko terkena flu untuk saat ini? Aku baik-baik saja, jadi tolong kembali saja."

"Ah, yah, kamu benar. Kalo cuma begini tidak akan menjadi masalah bagi Airi lagi bukan? Lalu, jika ada sesuatu, segera hubungi aku, oke?"

"Aku mengerti. Aku akan mengandalkan Nii-san. Sekarang apakah kamu puas?"

"B-Benar. Kalau begitu istirahatlah dengan baik, Airi."

"Selamat malam, Nii-san."

Kami hanya bertukar kata-kata itu sebelum Nii-san diam-diam keluar dari ruang medis.

'Fuu' Aku menghela nafas kecil dan berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.

"..... Agak kesepian ketika Nii-san benar-benar pergi."

Sejujurnya, aku sangat lelah sehingga aku bahkan tidak bisa mengangkat tubuhku. Ototku di sana-sini terasa sakit.

"Tapi pasti tidak apa-apa seperti ini."

Aku menggumamkan itu sambil tersenyum dan memejamkan mata.

Meski berbeda dengan masa lalu, saat ini ada cara untuk mengandalkan masa kini.

Aku tidak hanya mengandalkan Nii-san seperti ketika aku masih kecil.

Aku akan melakukan apa yang dapat kulakukan dengan kemampuan terbaikku, dan hanya meminta bantuan Nii-san dalam hal-hal yang tidak dapat kulakukan.

"Artinya, hubungan yang tepat yang seharusnya antara aku yang sudah dewasa dan Nii-san. Pasti……"

Kesadaranku tiba-tiba hilang ke dalam kegelapan.

Alangkah baiknya jika aku bisa melihat impianku dan Nii-san saat kita masih kecil. Aku tertidur sambil berpikir seperti itu.

Bagian 5

"Fua ......"

Keesokan paginya, ketika aku bangun, aku menggosok mataku yang mengantuk sambil merangkak keluar dari tempat tidur.

Sinar matahari yang menyilaukan bersinar dari celah tirai, memberi tahuku tentang pagi musim gugur.

" ...... !? Badanku terasa sangat sakit di sana-sini. Aku berharap Noct dapat meminjamkan bahunya kepadaku."

Hasilnya mengerikan seperti yang diharapkan.

Mungkin aku beruntung setidaknya tulang dan ototku tidak rusak.

Untuk kembali ke kamar bersamaku di asrama gadis, aku perlahan bangun untuk saat ini.

Kemudian──

"... Eh!?"

Di sisi lain kain yang memisahkan tempat tidur dari kamar.

Di dalam ruangan di mana dokter seharusnya belum datang, ada sosok seseorang.

"Zzz, zzz ……"

Ini Nii-san.

Dia masih berseragam seperti kemarin, tidur di dekatnya dalam posisi duduk dengan selimut tebal melilit tubuhnya.

Selagi aku menjadi kaku karena linglung, Nii-san sepertinya mendeteksi kehadiranku dan perlahan membuka matanya.

"N, nn ……. …… Ah, selamat pagi, Airi."

"Apa yang kamu lakukan di sana, apakah kamu bodoh?"

"Uwa, itu kejam- !? T-tidak, aku berencana untuk kembali sekali ketika fajar tapi──Aku ceroboh."

Nii-san membuat alasan seperti itu dengan perasaan malu yang aneh.

Seperti yang diharapkan, sepertinya Nii-san mengkhawatirkanku dan tetap berada di dalam kamar sepanjang malam.

Sama seperti bagaimana dia menungguku sepanjang malam ketika aku tersiksa oleh demam di masa kecilku.

…… Pada akhirnya, seperti ini.

Baik aku dan Nii-san tidak berubah sedikit pun dalam aspek ini.

"...... Haa. Akan merepotkan jika Nii-san pingsan karena kamu menjagaku, jadi bisakah aku meminta Nii-san memanggil Noct ke sini untukku? Jika sudah kali ini, pasti dia sudah bangun sekarang, aku percaya."

"Ah, b-benar. Mengerti! Tunggu sebentar!"

Mungkin Nii-san lega melihat kondisi kesehatanku, dia tersenyum kecut bahkan saat pergi terburu-buru.

Aku melihat punggung familiar itu dengan senyum tipis.

"Tentunya, seperti itu."

Aku meletakkan tanganku di dadaku dan menggumamkannya dengan perasaan damai.

Ini bukan bekas ketika aku sakit, itu juga bukan naluri makhluk hidup, apalagi kesalahpahaman atau keinginan egois.

Aku mengerti bahwa perasaanku ini tidak seperti itu.

"Tidak mungkin itu akan berubah sekarang setelah selama ini. Lagipula perasaanku terhadap Nii-san sama selama ini sejak dulu."

Aku membuka tirai dan jendela dan menghirup udara pagi yang tenang.

Sinar matahari yang hangat dan langit musim gugur yang sangat cerah.

Hari lain di Akademi Cross Field akan dimulai hari ini juga.

Next Chapter