....Tentu saja, kejadian yang mendebarkan saat Ayase-san dan aku pergi ke sekolah bersama tidak terjadi. Mengetahui bahwa kami berdua adalah murid di Suisei, dia menyarankan untuk tidak melakukannya agar tidak ada rumor aneh yang menyebar di sekolah. Tentu, itu adalah pilihan yang sangat tepat. Ayahku dan Akiko-san sepertinya menyadari hal itu, dan memutuskan untuk tidak mengubah hidup secara tiba-tiba, seperti mengganti nama keluarga kami. Karena itu akan mengundang kesalahpahaman, dan dokumennya hanya menyebalkan, aku cukup senang tentang itu. Karena itu, Ayase-san dan aku meninggalkan rumah pada waktu yang berbeda, pergi ke sekolah secara terpisah.
Dunia didasarkan pada masyarakat yang kompetitif. Untuk bertahan dalam persaingan yang keras ini, seseorang tidak boleh mengeluh atau menyombongkan diri, dan menunjukkan ratusan hasil.
Itulah motto sekolah kami. Ini menyatakan bahwa hasil lebih disukai daripada upaya, yang berarti bahwa kau biss mempertahankan nilai bagusmu atau menunjukkan pencapaian luar biasa dengan aktivitas klubmu, kau diizinkan untuk mempertahankan pekerjaan paruh waktu..... Mengagumi kebebasan semacam ini, aku memutuskan untuk mengikuti ujian masuk di sini di Suisei. Ini adalah sekolah tingkat tinggi, tapi aku tidak benar-benar memikirkan universitas, atau tujuan apa pun yang ingin kucapai..... Aku hanya ingin masuk ke universitas yang relatif bagus.
Tapi, itu bukan karena aku ingin mencapai sesuatu yang hebat atau bertujuan untuk sesuatu yang lebih tinggi.... Tapi, hanya karena aku menggunakan studiku untuk menghindari masalah dalam kehidupan pribadiku. Sebagai siswa sekolah dasar, aku disuruh mengunjungi sekolah yang menjejalkan. Itu terjadi sebelum ayahku bercerai... Orang itu adalah ibuku yang mencoba membesarkanku menjadi orang yang memiliki pengaruh sosial yang lebih besar daripada ayahku, itulah sebabnya aku disuruh mengunjungi sekolah sekolah akademik terkenal.
—Hanya untukku yang merasa kecil hati selama menghadiri persidangan.
Bercampur dengan anak-anak lain yang belajar seperti hidup mereka bergantung padanya, aku mengalami banyak kesulitan berurusan dengan mereka dan studiku, sampai pada titik di mana aku akan hancur dari tekanan hanya karena dipaksa untuk berurusan dengan mereka... Itulah pertama kalinya aku menyadari sepanjang hidupku bahwa aku menderita gangguan komunikasi. Untuk membalasnya, aku belajar dengan putus asa, dan menaikkan nilaiku..... Sekarang aku bersekolah di sekolah tingkat tinggi ini, nilaiku berada di setengah bagian atas, tapi kembali di sekolah menengah, aku pasti berada di kelas atas.
.....Bukannya aku bertujuan lebih tinggi, aku hanya tidak ingin menghadiri sekolah yang nyaman. Karena upaya ini, aku bisa menghindarinya. Satu-satunya alasanku bekerja paruh waktu selain mendapatkan nilai bagus adalah semata-mata untuk pamer kepada orang tuaku bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan aku, karena itu kedengarannya merepotkan untuk ditangani.... Itu sebabnya, aku bahkan tidak merasa melakukan sesuatu yang hebat, tidak ada yang pantas dihormati, karena aku bahkan tidak bekerja keras untuk mencapai tujuan. Itu benar, teman terpercayaku Maru Tomokazu lebih dari tipe itu.
“Yo, Asamura. Pagi."
"Maru. Latihan pagi?"
Ini terjadi di pagi hari, di dalam kelas kami yang biasa. Kelas hanya akan dimulai dalam sepuluh menit, namun Maru sudah sampai di tempat duduknya di depanku. Dia memiliki penampilan yang berpengetahuan luas dengan kacamatanya, rambut yang dipangkas dengan baik, dan perut yang diberkahi. Pada pandangan pertama, kau bisa menyebutnya sedikit gendut, tapi ungkapan itu tidak sepenuhnya benar. Ketika aku tahu bahwa menutupi tubuhnya bukanlah lemak sebenarnya, tapi otot, aku hampir jatuh dari kursi. Kau benar-benar tidak bisa menilai orang berdasarkan penampilan mereka.
"Jelas lah. Tidak ada hari tanpa latihan." Dia berkata dengan ekspresi masam.
Maru sebenarnya adalah bagian dari klub bisbol, dan penangkap seperti yang ditunjukkan sosoknya. Secara alami, dia bersemangat tentang klubnya, tapi bahkan orang yang paling bersemangat terkadang mengeluh tentang bidang mereka.
Klub itu seperti perusahaan kulit hitam, kan.
“Dijamin start lebih awal dan selalu lembur. Persaingan, kecemburuan. Usia tidak masalah, keterampilan adalah yang terpenting. Pada titik itu, itu sudah disebut game."
"....Dan kau salah satunya?"
"Benar.... kalau kau masuk ke klub bisbol tanpa kecintaan murni pada olahraga, kau akan kalah. Pernah terbiasa dengan kelelahan bahkan sebelum itu, tapi… Yah, aku tidak berharap orang lain mengerti apa yang kualami.”
"Astaga, kedengarannya mustahil bagiku...."
Maru melepas kacamatanya, dan mengeluarkan koper dari tasnya. Di dalam, dia memiliki seragam yang berbeda, yang dia kenakan. Satu pasang digunakan untuk olahraga, yang lainnya untuk studinya.... sepertinya dia mengganti peralatannya dalam RPG. Mereka rupanya rusak selama latihan sebelumnya, jadi dia mulai menggunakan dua pasang masing-masing.
“Begitulah adanya. Bagaimana kehidupan barumu selanjutnya?” Maru bahkan tidak ragu untuk mengalihkan topik.
Tentu saja, aku akan memberi tahu teman tepercayaku tentang pernikahan kedua ayahku, dan bahwa aku mendapat keluarga baru. Sejujurnya, aku hampir tidak punya teman di sekolah. Setelah melalui sekolah yang menjejalkan akademis, komunikasi pertemuan pertamaku mencapai titik terendah.
Tapi, untuk Maru Tomokazu... dia selalu duduk di dekatku di kelas, dan minat kami pada manga dan anime sangat baik, jadi kami dengan sendirinya menjadi teman. Kau mungkin menganggapnya aneh bahwa dia ada di klub olahraga namun juga otaku pada saat yang sama. Rupanya, dia terpikat pada manga bisbol populer, dan ingin mencobanya sendiri, yang membuatku bersandar padanya sebagai seorang otaku. Maksudku, ada otakus yang terpengaruh anime, dan mulai mengunjungi gym, kan?
Tapi tentu saja, topik yang dibicarakan adalah fakta bahwa aku punya keluarga baru.
“Bagaimana, ya… Mengatakannya dalam satu kalimat… Ini berbeda dari yang kubayangkan.”
"Kau punya adik perempuan, kan? Dasar bajingan Onii-chan."
“Jangan gunakan itu sebagai penghinaan… Dan, bahkan jika kau menyebutnya sebagai adik perempuan…”
“Tidak bisa bersemangat karena kau tidak berhubungan darah?”
".....Aku bahkan tidak melihatnya sebagai adik perempuan atau saudara tiri." Aku berkata dan teringat wajah Ayase-san. "Daripada sebagai adik perempuan, dia lebih merasa seperti 'Gadis'."
"Itu salah satu cara yang tidak senonoh untuk mengatakannya."
"Itulah satu-satunya cara untuk mengatakannya. Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana cara mendekatinya."
“Hmmm, begitu... 'Gadis', itu dia. Kurasa gadis sekolah dasar baru-baru ini berada di level yang berbeda."
“Cewek sekolah dasar? Lu ngomong apa sih?"
“Kita sedang membicarakan adik perempuanmu, kan?” Maru berkedip bingung.
....Seharusnya aku yang bingung, hei… Oh, tunggu sebentar. Aku hanya mendengar bahwa dia adalah seorang siswa sekolah dasar atau sekolah menengah, karena seperti itulah yang terlihat dalam gambar yang ditunjukkan orang tuaku kepadaku. Tidak pernah mengoreksi Maru sejak itu.
"Tidak, adik perempuan itu adalah—" Aku berbicara sejauh itu, hanya untuk menahan diriku.
Dia bukan bocah SD.. Tapi, sebenarnya di sekolah menengah sepertiku, ditambah dia bersekolah di sekolah ini, dan di tahun ajaran yang sama. Aku tidak tahu dia di kelas mana, tapi dia gadis yang cantik.... Mengatakan itu hanya akan menggelitik keingintahuan pria itu, dan malapetaka akan terprogram sebelumnya. Bukannya aku juga tidak percaya dia bisa dipercaya, aku hanya tidak bisa mengingkari janjiku terhadap Ayase-san. Aku seorang pria yang tidak mengoceh secara tidak perlu.
“Adik perempuanmu adalah… apa?”
“Adik perempuanku… berbeda dari yang kubayangkan. Tidak seperti yang kuketahui dari media 2D mana pun.”
“Yah, ya. Kau akhirnya tidak dapat memisahkan kenyataan dari 2D sekarang?”
“Apa maksudmu 'akhirnya'? Itu membuatnya terdengar seperti aku selalu hampir kehilangan diriku seperti itu, jadi bisakah kau berhenti?”
“....Itu kebenaran, kan?”
"Bukan berarti kau bisa mengatakan apa pun yang kau inginkan, oke."
“Nah, itulah karakterku.”
Oh, aku tahu...... Aku sudah mengenal Maru setidaknya lebih dari setahun sekarang, jadi aku sangat sadar bahwa lidahnya setajam pisau, berayun-ayun tanpa henti, dan seringkali tanpa tujuan.
“Ngomong-ngomong, aku tidak bersemangat seperti yang kau kira. Jika ada, itu sangat melelahkan, dan sulit untuk mengetahui jarak yang harus dijaga."
Berpikir sebanyak itu.
“Ngomong-ngomong, ganti topik — Apa kau kenal seorang siswa bernama Ayase Saki?”
“Mm ?? Maksudku, pernah mendengar tentang dia, tapi dari mana asalnya?" Tentu saja, karena itu muncul entah dari mana, Maru menyipitkan matanya.
Jaringan informasi di klub olahraga lebih luas dari yang dapat kau bayangkan. Ketika berbicara tentang perempuan — terutama seseorang yang setingkat dengan kecantikan yang dimiliki Ayase-san, dia pasti akan menjadi topik yang menarik. Karena aku tidak tertarik dengan rumor dan semua itu, aku tidak pernah memikirkannya. Tapi, sebelumnya Maru menceritakan kepadaku cerita dan rumor tentang gadis-gadis yang bahkan aku tidak tahu ada, jadi kupikir itu mungkin patut dicoba.
“Ayase, ya? Hmm… Kenapa di sini semua orang kepo?”
"Yah, kau tahu, aku hanya ... Dia cantik, kan?"
"Biasa saja."
“Eh...?”
“Sebagai temanmu, aku memberitahumu bahwa kau membuang-buang waktu dan energi.”
"Tunggu sebentar. Apa yang kau bicarakan?"
“Bukan urusanku untuk mencamputi urusan asmara orang lain, tapi…”
"Aku tidak ingat pernah meminta nasihat cinta darimu."
Aku tidak tahu kenapa dia sampai mengatakan itu, jadi aku segera menyela.
"Apa aku salah? Kupikir kau menyukai Ayase atau semacamnya."
"Kau gila? Tidak mungkin kecantikan seperti Ayase-san akan memberi anak laki-laki sepertiku pandangan sekilas, lebih sedikit kesempatan."
Dia seorang gadis yang semenarik boneka kerajinan tangan, dengan rambut pirang yang memikat, dan aku tipe laki-laki yang menatap dirinya di cermin untuk menyadari sekali lagi betapa membosankannya dia.... Serius, siapa yang akan memikirkan itu? Aku menghela nafas tak percaya. Saat aku melakukannya, Maru menatapku seolah dia memiliki sesuatu untuk dikeluhkan.
“Tidak, justru sebaliknya. Kalau kau mulai berkencan dengan Ayase, nilaimu sendiri akan turun.”
“… Haha, lelucon yang bagus.”
“Beneran cuk...”
“Lalu apa yang kau bicarakan? Pasti ada batasan seberapa jauh kau bisa mengambil nilai berlebihan ini."
"Maksudku, aku setuju dia punya gaya ... Tapi, ada juga rumor yang beredar, lihat." Dia mengatakannya dengan wajah masam. “Aku sebenarnya bukan tipe orang yang berbicara di belakang orang, tapi akan berbeda jika teman tepercayaku mungkin membidiknya. Ketidaktahuan adalah kebahagiaan seperti yang mereka katakan, tapi aku tidak bisa tetap tidak peduli sekarang.”
"Bisakah kau ceritakan lebih jauh tentang rumor itu?"
.....Tentu saja, aku tidak jatuh cinta pada Ayase-san dengan cara apa pun, tapi menjelaskan apa pun tentang itu akan memaksaku untuk mengungkapkan fakta bahwa kami sebenarnya adalah saudara tiri sekarang.... karena itu akan lebih menjengkelkan, aku membiarkan dia menyimpan kesalahpahaman, dan mendengarkannya. Maru dengan cepat mengamati sekelilingnya, dan mendekatkan wajahnya ke arahku saat dia berbisik.
“Ayase, kau tahu… Rupanya, dia… melakukan itu… 'Prostitusi'.”
"……Hah?"
“Rambut pirang, anting, selalu dalam mood marah, tidak membiarkan orang mendekatinya. Dia mungkin yang disebut gal di sekolah tingkat tinggi yang paling menonjol, terutama dengan atmosfer sembrono nya.... Bahkan ada saksi mata yang melihatnya keluar dari beberapa bangunan mencurigakan di Shibuya, atau hotel terdekat.”
"....Huh, aku tidak pernah tahu." Tidak menyangkal atau menerimanya, aku hanya mengangguk.
Aku bisa melihat mengapa rumor semacam itu dikaitkan dengannya, hanya dengan melihat penampilan luarnya. Untuk beberapa kali aku berbicara dengannya, dia tidak memberikan kesan seseorang yang akan melakukan hal seperti itu, tapi aku jelas tidak cukup mengenalnya untuk dengan tegas menyangkal rumor itu.
“Harus kukatakan, sangat jarang kau percaya pada saksi mata seperti itu, Maru. Biasanya kau adalah orang yang pertama kali meragukan rumor semacam ini."
"Ada seorang teman di klub bisbol yang mengaku padanya."
"Eh. Meskipun semua orang menghindarinya?"
“Maksudku, rumor adalah rumor, tapi beda lagi dengan penampilanya. Dia cukup populer. Meskipun itu di luar kemampuanku."
"Aku paham."
"Dan, dia diberitahu dari orang itu sendiri."
"…Hah?"
"'Aku persis seperti rumor yang kau tahu'. Aku tidak berniat pergi dengan siapa pun, katanya." Maru mencoba meniru cara bicaranya, saat dia menjelaskan kepadaku.
....Jelas bahwa Maru tidak memiliki kesan terbaik dari Ayase-san.
“Apa kemungkinan anggota klub mengada-ada?”
“Tidak bisa memastikan, tapi mungkin nol. Lalu, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Klub lain mengatakan hal serupa.”
“Jadi pendapatnya mungkin subjektif, tapi angka-angkanya menunjukkan objektivitas.”
"Yah, kurang lebih seperti itu."
Tidak ada jaminan bahwa apa yang mereka semua katakan adalah kebenaran mutlak, tapi paling tidak, aman untuk mengatakan bahwa Ayase-san menanggapi pengakuan seperti itu.
“Mmm… Pandora…” [Tln: Pandora dalam mitologi Yunani adalah perempuan pertama yang diciptakan.Pandora]
.....Rasanya seperti aku membuka kotak Pandora. Pertama, kau harus melihat ke orang lain — apa yang dikatakan dalam 'Ilmu Pria dan Wanita', dan kupikir itu akan menjadi taruhan terbaik untuk mulai mencari tahu seberapa jauh jarak yang harus kumiliki dengan Ayase-san, tapi sekarang aku memiliki lebih banyak masalah untuk dikhawatirkan.
Apakah rumor ini benar? Jika ya, apa Akiko-san dan Ayahku mengetahuinya? Jika tidak, haruskah aku yang melaporkannya?
… Tidak, seharusnya tidak. Bukan kepentinganku untuk mempercayai rumor yang tidak memiliki bukti sama sekali. Pada saat yang sama bahkan jika rumor ini benar, aku tidak dalam posisi untuk memberitahunya. Jika sebenarnya ada kencan berbayar atau sejenisnya yang terjadi, maka jika orang-orang yang terlibat membayar dan memasok dengan benar, itu adalah hal mereka yang perlu dikhawatirkan, dan bukan urusanku untuk mengkhawatirkan orang yang tidak kukenal.
Tentu saja, ada sisi yang menjengkelkan sekarang setelah Ayase-san menjadi keluargaku. Tapi, bahkan jika rumor ini ternyata benar, aku tidak pernah berpikir untuk memberitahunya..... Lebih dari segalanya, aku hanya akan sedih jika ada sesuatu atau seseorang yang memaksanya.
“Jadi, Asamura, bagaimana dengan kartumu?”
"…Apa maksudmu?"
“Aku menunjukkan semua kartuku. Sekarang tunjukkan milikmu. Kenapa kau tiba-tiba mengungkit Ayase itu?”
“...Ah, baiklah, serahkan pada imajinasimu.”
"Hah? Hei sekarang, jangan biarkan aku tergantung seperti itu."
“Aku tidak memberitahumu karena aku tidak mau. Aku tidak bisa. Tolong, pertahankan seperti itu."
"Jangan berani-berani berpikir kau bisa menggunakan beberapa frase manga untuk melepaskanku dari pantatmu ... Ya Tuhan, inilah yang aku dapatkan dari memberimu informasi." Maru mengeluh, tapi aku biarkan dia melampiaskan sedikit.
Itulah yang hebat tentang Maru Tomokazu. Dia tahu persis kapan harus berhenti. Mataku menjauh dari belakang kepalanya, menuju kaca jendela di sampingku. Wajahku sendiri, bertumpu pada telapak tanganku, terpantul di kaca, saat pikiranku melayang ke arah Ayase-san.
...Aku sangat senang kita tidak berada di kelas yang sama. Jika aku berada di lingkungan yang sama seperti dia sekarang, aku mungkin akan khawatir pada level di mana aku tidak bisa fokus pada kelas. Tentu saja, itu akan terjadi begitu aku sampai di rumah, tapi aku lebih suka menundanya untuk saat ini. Kurasa itulah yang dimaksud dengan manusia.
***
—Apa yang ingin kutunda terjadi tidak lama kemudian. Yakni, dua jam kemudian. Nasib selalu kejam, dan acuh tak acuh. Setiap Senin sebagai periode ketiga, kami memiliki kelas olahraga... Tentu saja, alasannya hanya memperburuk keadaan. Selama periode waktu ini, festival olahraga bola SMA Suisei semakin dekat, jadi untuk mengganti waktu latihan, sekitar pertengahan tahun ajaran, dua kelas digabungkan. Tentu saja, praktik ini dimulai pada hari ini juga.
"Ambil ini! Secret Hit - Penyajian Ether Hebat! Oraaaaa!"
...Aku menemukan diriku berada di lapangan tenis sekolah. Di bawah langit yang redup, seseorang meneriakkan teknik rahasia yang bisa keluar dari manga dengan suara keras dan lugas. Pemilik suara itu adalah seorang gadis, mengenakan pakaian olahraga, saat dia hendak mengayunkan raket.
....Dia memiliki rambut merah cerah, perawakan yang agak kecil, membuatnya terlihat seperti hamster kecil. Meskipun dia gadis dari kelas lain, bahkan aku tahu namanya — Narasaka Maaya. Untuk memujinya, kau akan mengatakan dia energik, tapi di sisi lain, dia dikenal sebagai perwakilan kelas yang dirumorkan usil. Ditambah energinya yang dapat menyuplai sejuta minuman berenergi dan kemampuan untuk menjaga orang lain seperti seorang nenek, serta penampilannya yang cukup imut, dia memiliki teman di seluruh sekolah, seorang normie yang berdiri di atas norma lainnya.
...Itu benar, Narasaka-san bahkan dikenal di kelas kami, dan karena dia terkadang datang berkunjung, aku juga tidak bisa mengabaikan keberadaannya begitu saja, tidak peduli seberapa keras aku memblokir orang-orang yang dirumorkan.
Semua orang, yang berarti para penonton, dan bahkan lawannya, mereka semua melihat ke langit mendung untuk melacak bola yang dia lempar, menunggu bola itu melayang kembali. Satu detik, dua detik, tiga detik berlalu.
"Hey kau lagi ngapain!? Yang itu terbang ke tempat lain, tahu !?" Lawan Narasaka-san, gadis lain, terperangah dengan homerun itu, saat dia berteriak tak percaya.
“Ahaha, maaf maaf!”
“Sungguh… servis gila macam apa itu?”
"..Karena kupikir itu keren, heh!"
“Jangan 'heh' aku! Dasar gadis terkutuk…! Disana disana disana!”
“Tidaaaak ~ Jangan menggiling rambutku seperti itu ~”
Narasaksa-san diikat di kepala, gadis yang lain menggesekkan sikunya di kepalanya. Dua gadis imut bermain-main seperti itu pasti akan menjadi pemandangan. Faktanya, semua anak laki-laki di kelasku benar-benar fokus menonton adegan ini. Tapi, aku berbeda. Aku bahkan tidak memberikan pemandangan surgawi dengan dua wanita cantik ini sekilas, dan tatapanku diarahkan pada satu titik.
..Ada seorang individu berdiri di sudut lapangan tenis, di tempat di mana dia nyaris tidak menonjol, bersandar di pagar besi, di luar lapangan. Dia bahkan tidak memegang raket tenis, karena aku bisa melihat kabel earphone mencapai telinganya dari saku kausnya. Dia hanya mendengarkan sesuatu, saat dia menatap kekosongan di atasnya — Itu tidak lain adalah Ayase-san.
...Belum pernah aku melihat seseorang yang begitu terbuka mengendur. Karena dia tidak bertingkah seperti dia melakukan sesuatu yang buruk, aku berpikir sejenak bahwa dia benar-benar cocok di sana. Tidak ada orang lain yang tampak terganggu juga, karena baik siswa maupun guru tidak memperhatikannya, apalagi memperingatkannya.
Seorang gadis SMA yang tidak cocok dengan kelasnya, ragu melakukan hal-hal terlarang. Kalau kau memotretnya, dan menjadikan ini judulnya, itu akan menyimpulkan semuanya dengan sempurna.
...Di satu sisi, kau memiliki siswa yang bermain tenis dengan gembira, dan kemudian ada aku, perlahan-lahan mendekati Ayase-san. Aku duduk di seberang pagar, bertingkah seolah aku sedang istirahat.
"Bolos ya?" aku memanggilnya.
Ayase-san melepas earphone-nya dengan tatapan ragu, dan sedikit membuka matanya.
"Itu mengejutkanku. Kenapa kamu berbicara seperti ini padaku?"
"Maksudku, wajah yang kukenal membolos, tentu saja aku akan datang memeriksanya."
"Huh, jadi kamu di sini sebagai kakak pengajar...."
"Tidak terlalu. Aku bukan orang yang baik bahkan memiliki hak untuk melakukan itu. Aku hanya terkejut melihatmu memilih tenis juga, Ayase-san."
“Maaya memaksaku melakukannya. Dia ingin mencoba hal yang sama. Lagi pula, itu bukan satu-satunya alasan."
“...Maaya mengacu pada Narasaka-san, kan? Apa kau dekat denganya?” Aku memandang ke lapangan, dan melihat seorang gadis berambut merah mengejar bola.
Dia benar-benar menonjol.
"Tentu. Lagipula, kurasa tidak ada gadis yang tidak cocok dengannya."
"Seratus teman, seperti yang mereka katakan, ya."
.....Ada sekitar 20 anak perempuan dalam satu kelas. Menjumlahkan semua 8 kelas, kau mendapatkan 160. Sungguh angka yang menakutkan.
“Menurutku Maaya tidak punya banyak teman, setidaknya bukan mereka yang bisa dia rilekskan. Sepertinya, dia bisa bergaul dengan semua orang meski mereka bukan teman.”
“Ah, aku merasakannya.” aku puas dengan penjelasan itu.
“Asamura-kun, kenapa kamu memilih tenis?”
“...Umm, apa aku benar-benar perlu memberitahumu? Itu bukan sesuatu yang membuatmu memujiku."
“Tidak apa-apa, aku sendiri punya alasan menyedihkan lainnya.”
Apa yang 'bak' tentang ini? Ini bukanlah permainan kartu di mana kami mencoba untuk menang melawan satu sama lain dalam hal alasan siapa yang lebih memalukan. Tapi, karena tatapannya terasa setajam anak panah yang menusukku, aku tidak melihat kesempatan lain selain menjelaskan padanya.
“Karena yang sebenarnya bukanlah pertandingan grup.”
Maru berpartisipasi dalam sepak bola, bola basket, dan permainan tim lainnya. Dengan tenis, bahkan tidak ada ganda, jadi kau hanya bertarung sendiri.
“...Aku benar-benar tidak ingin bermain dengan orang lain, jadi aku memilih tenis.”
Kepada orang-orang yang berpikir 'Apa, yang orang ini bicarakan?', aku mengucapkan selamat kepada kalian dari lubuk hatiku. Harap hidup dalam kebahagiaan. Bagiku... bagaimanapun, aku buruk dalam mengharapkan sesuatu dari orang lain, dan hidup sesuai dengan harapan orang lain. Hanya dengan berpikir bahwa aku mungkin akan menjatuhkan tim, aku merasa mual. Jika aku bisa menjalani hidupku tanpa pikiran yang menyiksa ini, betapa mudahnya segala sesuatu, terkadang aku bertanya-tanya pada diri sendiri.
“Huh… Kita benar-benar mirip.”
...Itu sebabnya, karena dia menunjukkan simpati terhadap kata-kataku yang menyedihkan, itu menjadi seperti pengakuan bahwa dia sendiri lebih dari penyendiri.
“Ayase-san juga?”
“Ya, begitulah. Pemicunya adalah Maaya, tapi aku toh tidak ingin bermain dalam tim. Kamu mungkin sudah mengetahuinya, tapi aku menjaga jarak dari gadis-gadis lain.”
Meskipun itu adalah sesuatu yang menyedihkan dan penuh penyesalan, Ayase-san berbicara dengan suara keringnya yang biasa. Kupikir sebanyak itu, karena tidak ada yang memberinya perhatian, meskipun membolos kelas sambil mendengarkan musik. Apa dia setengah transparan atau apa?Untuk sesaat, aku meragukan diriku sendiri, tapi aku bisa dengan sempurna melihat tubuhnya, bahkan aroma parfum yang samar-samar melayang ke hidungku. Karena menyadarinya, aku merasa malu, dan membuang muka lagi.
“...Apa kau tidak cocok dengan kelasmu?”
"Tidak cocok..?"
“Yah, dengan gadis secantik dirimu, kupikir kau akan menjadi pusat perhatian dikelas.”
"Secara umum mungkin, iya." Ayase-san mengangguk. “Tapi aku berbeda.”
..Aku yakin bahwa alasan utama untuk ini pasti adalah rumor, mengesampingkan apa yang sebenarnya mereka katakan. Sebagian besar orang di sekolah ini setidaknya meragukannya karena mereka.
“Bisa dibilang, posisi ini tidak terlalu buruk… Aku juga tidak terlalu peduli dengan festival bola. Terasa buang-buang waktu saja. Jika mereka tidak menggangguku, aku bisa menggunakan waktu untuk diriku sendiri."
"Mendengarkan musik?"
“Eh? …Yah begitulah." Ayase-san menunjukkan ekspresi yang sedikit bingung, dan membuang muka.
Dia menyembunyikan sesuatu. Jelas ada lapisan lain dari reaksi dia itu, tapi aku tidak ingin bersikap kasar dan terlalu banyak mengorek, jadi aku tetap diam. Orang lain akan memberi tahumu jika mereka merasa siap. Mencoba menekan momen itu bisa membuatmu dibenci pada akhirnya.
“...Kali ini, aku akan memutuskannya dengan pasti!Teknik membunuh tertentu! Sajikan Super Ether!”
“Namanya bahkan tidak berubah, lol.”
....Aku mendengar suara Narasaka-san lagi, diikuti oleh balasan gadis lain itu. Seberapa keras suara mereka, Oi. Tapi, karena aku memikirkan Narasaka-san lagi, aku menoleh ke arah Ayase-san.
“Apa kau tidak akan berlatih dengan Narasaka-san? Aku merasa dia mengundangmu sehingga kau bisa bermain bersama… atau lebih tepatnya, melawan satu sama lain.”
“....Tidak.”
“Main jawab aja...”
"Aku sama sekali tidak dibutuhkan. Maaya mengundangku saat mengetahui bahwa aku akan melewatkannya. Lagipula, kebaikan inilah yang membuatnya sepopuler ini, kurasa."
...Sepertinya, membolos kelas seperti ini, dan kata-katanya sendiri, semua faktor ini hanya bermain-main dengan rumor, namun atmosfer yang dia keluarkan, dan bagaimana dia bereaksi, itu benar-benar menghilangkan semua informasi dari luar. Di mana atau apa jati diri Ayase Saki? Untuk sampai pada jawaban itu, aku masih belum cukup mengenalnya.
***
Saat aku pulang dari sekolah, Akiko-san baru saja akan pergi.
“Ya ampun, Yuuta-kun.”
“Ah… aku pulang.”
“Selamat datang ~ Aku membuatkanmu makan malam ~”
“Terima kasih banyak… Tapi, itu tidak perlu, Anda akan berangkat kerja, kan?”
“Itu benar ~ Aku baru saja pindah, tapi aku tidak bisa sedikit rileks ~” Ibu tiriku meletakkan satu tangan di pipinya, menunjukkan senyuman bermasalah.
Dia mengenakan apa yang tampak seperti pakaian mahal, memperlihatkan bahunya, dan aroma parfum yang berasal darinya cukup kuat membuatku pusing. Itu seperti kupu-kupu yang menyebarkan pesonanya agar dunia dapat melihatnya. Jika seseorang mengatakan kepadaku bahwa dia akan melompat ke kota malam mulai sekarang, aku akan langsung mempercayai mereka.
“Karena Ayahku selalu sibuk dengan pekerjaan, aku hanya makan apa saja yang bisa kutemukan untuk makan malam, jadi Anda tidak perlu membuat makanan sebelum bekerja.”
“Saat itu hanya aku dan Saki, itu sudah lumrah, tapi sekarang kita sudah mulai hidup bersama, kupikir aku mungkin juga ~”
"Aku tidak ingin Anda bekerja terlalu keras, jadi tolong jangan merasa terpaksa."
“Yah, aku mungkin harus mengandalkan kebaikanmu mulai besok… Saki juga bisa memasak, jadi kurasa aku bisa menyerahkannya padamu ~”
Mendengar kata-kata ini, aku bisa merasakan telingaku bergerak-gerak. Akiu membayangkan pemandangan memasak Ayase-san, dan secara naluriah berpikir bahwa itu tidak benar-benar cocok dengan citranya. Dan, sekarang aku sudah memikirkannya, rumor itu muncul di belakang kepalaku. Mungkin itu sebabnya aku kebetulan mengucapkan kata-kata berikut.
“Ngomong-ngomong, di mana Anda bekerja?”
“Di distrik perbelanjaan Shibuya ~”
“... Jenis toko apa itu?”
“Ah, apa kamu baru saja mendapat ide aneh? Ayolah ~” Akiko-san cemberut dengan cara yang kekanak-kanakan.
...Sejujurnya, dia sudah putus asa. Aku tidak berencana untuk mengatakannya, tapi sedikit keraguan muncul di kepalaku.
“Ini hanya bar biasa, tidak ada layanan tidak senonoh apapun. Belum lagi aku berinteraksi dengan pelanggan di seluruh konter. "
“Anda tidak berurusan dengan pelanggan secara langsung?”
“Dalam arti tertentu, aku lakukan. Aku seorang bartender." Akiko-san menunjukkan padaku isyarat dia sedang mengocok minuman.
...Bahkan aku tahu dia sudah terbiasa dengan ini, jadi aku menerima kata-katanya.
"Aku minta maaf karena salah paham. Hanya saja…"
“Mau bagaimana lagi, memang terdengar agak mencurigakan ~ Belum lagi semua rumor yang dipikirkan orang ketika aku menyebutkan bahwa aku bekerja di malam hari. Kamu juga seorang pelajar, jadi akan sedikit merepotkan kalau kamu tahu jenis tempat tinggal yang ditawarkan kota pada malam hari."
"Itu benar, juga."
Sekarang aku memikirkannya, tidak mungkin Ayahku mencoba memenangkan hati seorang wanita di beberapa bar perempuan atau klub malam. Dia polos, normal, jujur, dan mudah tertipu. Dia tidak akan memilih wanita dari tempat teduh mana pun. Sudah sepuluh tahun sejak aku sadar, dan aku terus mengawasinya, jadi aku bisa mengatakan itu dengan percaya diri.
“Pokoknya, aku harus pergi sekarang, Yuuta-kun. Tolong jaga Saki."
"Ah iya. Hati hati..."
Akiko-san dengan lembut melambaikan tangannya ke arahku, saat dia berjalan menyusuri lorong ruangan. Dia tampak seperti kupu-kupu menuju kota malam? TIDAK. Dia lebih seperti Chihuahua yang berjalan di rerumputan tinggi di taman umum. Sekali lagi, aku diperlihatkan betapa melencengnya rumor itu, dan sejujurnya, seringkali begitu. Aku melihat Akiko-san menghilang ke dalam lift, dan membuka pintu rumahku. [Tln: Chihuahua adalah ras Anjing terkecil dan dinamai berdasarkan daerah yang ada di Meksiko]
***
...Di dalam rumahku — tepatnya kamarku sendiri, untuk lebih spesifik, aku harus bisa rileks dan menjadi diriku sendiri, namun aku tidak bisa menahan tegang sedikit. Kemungkinan besar itu karena area di luar tembok berubah menjadi wilayah orang lain.
Lorong, ruang tamu, kamar mandi, bukan hanya tempat yang aman untukku dan Ayahku lagi.... Menyadari kenyataan ini terasa seperti itu adalah perilaku yang buruk, jadi aku fokus pada buku referensi di meja di depanku. Studi jauh lebih penting.
Ketika aku melihat waktu lagi, satu jam penuh telah berlalu. Yang menarikku kembali ke dunia nyata adalah suara pintu masuk. Setelah itu, langkah kaki terdengar menyusuri lorong, memasuki ruangan di sebelah kamarku.
"Selamat datang kembali." aku memberikan sapaan samar, tapi tidak ada jawaban.
Masuk akal, tidak mungkin dia bisa mendengarku melalui dinding. Karena aku tidak memiliki urusan yang mendesak, aku hanya berkata pada diri sendiri untuk melupakannya, dan kembali ke mejaku.
Di seberang dinding, aku mendengar langkah kaki berjalan di lantai, serta suara tas sekolah yang jatuh ke lantai. Setelah itu, lemari terbuka, dan aku bisa melihat sedikit gemerisik pakaian…
...Ah, tidak baik. Aku seharusnya tidak terlalu fokus pada suaranya, itu akan sangat menjijikkan, bukan. Aku mengeluh pada diriku sendiri, dan menunggu Ayase-san menghilang dari kepalaku.
“Asamura-kun, boleh aku masuk?” Namun, tepat saat dia melakukannya, Ayase-san muncul di depan kamarku, mengetuk pintuku.
“Ah, tentu…”
Untuk sesaat, aku mengkonfirmasi bagian dalam ruangan, dan memberikan izin setelah melihat tidak ada yang berbahaya di tempat terbuka.
"Permisi."
“J-Jadi, ada apa?”
“...Ah, kamu sedang belajar. Kamu bekerja keras, aku mengerti. Kita bahkan belum memasuki musim ujian."
“Yah, seperti siswa lain, kurasa.”
Aku tidak selalu belajar di rumah atau apapun. Aku memang memiliki rutinitas membaca beberapa manga atau bermain game di antaranya. Tapi, ketika aku melakukannya, itu di tengah kamar, atau di tempat tidur. Karena itu bukan pemandangan yang ingin kuperlihatkan ke orang lain, dan karena saya sadar akan Ayase-san di sisi lain tembok, saya kebetulan belajar.
“Mengincar universitas yang bagus?”
"Aku tidak berpikir orang akan mengincar yang buruk."
“Ya, lagipula kamu belajar dan bekerja paruh waktu pada waktu yang sama.”
“Apa hal itu begitu aneh untuk dilakuan?"
Kurasa aku jarang melihat siswa melakukan itu.
“Maksudku, kamu menginvestasikan waktu untuk menghasilkan uang, tapi kamu menginvestasikan waktu dalam studimu untuk mencapai hasil yang lebih besar. Itu sebabnya, aku hanya berpikir bahwa melakukan keduanya pada saat yang sama mungkin cukup sulit.”
"Kau memikirkan beberapa hal yang rumit. Aku tidak pernah benar-benar menyadarinya." Aku mengangkat bahu.
“Hmmm… Jadi, ngomong-ngomong....”
Sepertinya sesuatu yang sulit untuk dikatakan, saat dia mengalihkan pandangannya, dan bermain-main dengan rambut panjangnya yang tegang. Mungkin karena cahayanya, atau alasan yang berbeda, tapi pipinya terlihat lebih merah dari biasanya. Hanya karena percakapan barusan, aku tahu bahwa rumor tentang dia di sekolah sepertinya tidak masuk akal. Sektor jelas, menurutku.
...Ayase-san sepertinya membutuhkan beberapa detik untuk mempersiapkan mental, ketika dia berbicara, tekad di matanya.
"Kamu tidak tahu tentang pekerjaan paruh waktu dengan jam kerja pendek yang dibayar dengan baik, bukan?"
Sektor tidak jelas!
“Eh?”
"Ah, tidak, bukan apa-apa ..." Aku menyesali balasnya tanpa berpikir.
Setidaknya itu adalah sesuatu yang tidak jelas. Jika aku berteriak 'P*la*uran!', Maka aku akan tamat.
"Aku ingin uang, tapi aku tidak ingin membuang waktu terlalu banyak. Mungkin satu atau dua jam, dan dapatkan 10.000 yen untuk itu."
“Dengan pekerjaan normal, kau mungkin tidak akan mendapatkannya.” aku menjawab dengan tenang.
Untuk saat ini, aku memutuskan untuk tetap berwajah datar dan bertindak seperti aku tidak tahu tentang rumor itu.
"Aku mengerti. Hmm, menjual adalah satu-satunya pilihan."
Bisakah kau tidak langsung teroboss Armorku? Kita mungkin tidak memiliki hubungan darah... Tap, kau itu tetaplah adik perempuanku dan aku benr-benar tidak ingin mendengar persis apa yang kau jual dalam dua hari setelah kita menjadi keluarga.
"Kalau kau ingin mendapatkan uang, jual dirimu — itu juga yang tertulis di buku."
.....Jenis buku apa itu, oi. Lagian, kenapa buku itu bisa menjangkau siswi SMA? Terus, aku melihat beberapa buku seperti itu di pekerjaan paruh waktuku juga, jadi aku tidak bisa mengeluh.
"...Um, Ayase-san, aku akan mengatakan ini sesopan mungkin, tapi ..."
"Tentu, silakan. Lagipula aku yang mengajukan pertanyaan itu."
"Kupikir kau harus lebih menghargai tubuhmu sendiri."
"Kenapa kau mempermasalahkannya? Ada orang lain seusiaku yang melakukannya juga."
“Orang lain tidak ada hubungannya dengan ini. Apa yang kau lakukan sendiri lebih penting."
“Aku benar-benar menjaga diriku sendiri. Itulah mengapa aku ingin menghasilkan banyak uang.” Menghadapku, yang mencoba meyakinkan Ayase-san dengan logika ayaku, dia ternyata sangat serius.
Kencan berbayar, kencan kompensasi, gadis akun tersembunyi. Kupikir semua gadis yang terlibat dalam sesuatu seperti itu melakukannya karena bosan atau karena mereka bisa. Tapi, rasanya Ayase-san dengan jelas berniat melakukan ini, karena kata-katanya mengandung kekuatan dan kepercayaan kulihat sebelumnya.
.....Itu sebabnya, tidak peduli seberapa tekadnya dia, aku masih tidak bisa mengabaikan ini. Apalagi sekarang dia telah menjadi adik perempuanku. Saat aku memikirkan permintaan Akiko-san untuk menjaga Ayase-san, aku merasa bersalah karena tidak berusaha lebih keras.
“Bisakah kau mengatakan hal yang sama di depan Akiko-san?”
"…Aku bisa? Jika ada, dia mungkin akan memujiku karena menjadi dewasa."
.....Itu arah pendidikan yang terkutuk
“Apa itu berbeda untuk keluargamu? Kupikir ayahmu senang saat kamu mulai melakukannya sendiri, Asamura-kun.”
“Ini akan menjadi masalah besar jika dia. Memang benar bahwa orang tuaku adalah pria yang tidak berdaya hampir sepanjang waktu, tapi jika anaknya melakukan itu, dia pasti akan sedih. Lalu… kapan itu menjadi premis bahwa aku melakukannya juga?”
"Eh, bukankah kamu pergi ke sana kemarin? Pekerjaan paruh waktumu."
"…Pekerjaan paruh waktu?"
"Ya, pekerjaan paruh waktu."
Keheningan aneh muncul di antara kami berdua. Kami berdua tampaknya mencoba mencari tahu kapan kami mulai berbicara melewati satu sama lain, menelusuri benang merah percakapan kami, yang menyebabkan keheningan ini muncul.
"Menurutmu apa yang kubicarakan?" Ayase-san berkata sambil menyipitkan matanya.
“Pelayanan s*ks dengan uang yang banyak, atau semacamnya.”
"………Hah?"
Suara Ayase-san menjadi dingin yang belum pernah kudengar sebelumnya.
"Ahh, begitu. Jadi kau pikir amu terlibat dalam 'Prostitusi'."
"Aku minta maaf! Sungguh!"
Setelah memastikan bahwa kami telah berbicara satu sama lain, kami menyadari bahwa kami berdua sudah lapar, dan pindah ke meja makan. Kami menemukan makanan ortodoks yang telah disiapkan Akiko-san sebelum dia pergi, yaitu sayuran tumis dengan sup miso, dan menghangatkannya di piring kami. Setelah kami berdua menyesap sup miso kami untuk pertama kalinya, Ayase-san berbicara dengan kata-kata ini. Karena aku tidak punya alasan, aku hanya bisa menepuk tanganku, dan menundukkan kepala. Ayase-san tampak tidak nyaman dengan itu, mendesah padaku.
“...Angkat kepalamu, huh. Aku tahu bahwa rumor ini telah beredar. Saat kamu berpenampilan seperti ini, orang cenderung salah paham. Lalu, aku sebagian harus disalahkan karena aku menggunakan rumor ini untuk menghindari orang-orang yang mengganggu."
“Ayase-san…”
Rasanya dia tidak bertingkah laku keras. Ketidakpedulian ini mungkin menyebabkan semua kesalahpahaman antara dia dan teman-temannya, dan arah yang buruk dari rumor tersebut. Tapi, ada sesuatu yang tidak beres. Dia dengan jelas menyatakan bahwa dia menyadari bagaimana penampilannya mengundang kesalahpahaman seperti ini. Jadi, kenapa dia masih memilih berpakaian seperti itu?
Dia pasti sudah menduga bahwa aku memiliki keraguan seperti ini, saat dia menghentikan tangannya dari membawa lebih banyak sayuran yang diaduk ke mulutnya.
“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan. Kenapa aku harus mengenakan pakaian ini meskipun menyadari dampaknya terhadap citraku.”
“Yah, ya… aku agak penasaran tentang itu.”
"...Ini adalah mode persenjataanku."
“Eh..?”
“Tidak ada yang akan pergi ke medan perang tanpa senjata dan baju besi, kan? Ini adalah persenjataanku untuk bertahan hidup di masyarakat." Dia meletakkan satu jari di cuping telinganya, memamerkan anting yang memancar.
Bahkan bagi anak perempuan dengan keinginan untuk tampil gaya, membuat lubang di telinga mereka adalah wilayah yang tidak berani dimasuki banyak orang. Di sekolah menengah, kau akan dilihat sebagai pahlawan oleh teman sekelasmu, dan diperlakukan seperti anak nakal oleh orang dewasa dan guru.. Itu adalah kontradiksi yang misterius, sungguh. Itu logam dengan ukuran milimeter belaka, namun memiliki kekuatan yang besar. Menghadapi itu, kata-kata yang aku gumamkan adalah—
“Apa itu meningkatkan pertahananmu? Atau seperti serangan dua pukulan?”
“Pffft… kamu mengatakan beberapa hal yang menarik.” Dia menertawakanku.
Maksudku, kecepatan berpikirku tidak bisa mengimbangi, dan aku hanya menggumamkan istilah permainan nyaman yang muncul di belakang kepalaku.
“Yah, sesuatu seperti itu. Tujuannya adalah untuk meningkatkan serangan dan pertahanan."
“Kedengarannya berbahaya. Dunia yang kita tinggali ini dalam damai sekarang, kau tahu.”
“Meski begitu, pertempuran tetap terjadi, hanya di tempat-tempat di mana kamu tidak melihatnya.” Ayase-san terdengar seperti dia adalah seorang pahlawan wanita yang terlibat dalam perang yang terjadi di sisi gelap dunia.
....Mulai sekarang, aku terlempar ke dunia pertempuran adidaya, darah dibasuh dengan darah — Tentu saja, itu tidak terjadi, karena aku tahu dia hanya menggunakan jawaban retoris.
'Untuk Saki dan Yuuta-kun... Hangatkan ini dan makanlah bersama.'
Aku sebelumnya telah menghapus memo itu dari film plastik pada sayuran tumis, dan pandangan Ayase-san sekarang beralih ke kertas itu.
“...Apa kamu bertemu dengan Ibu hari ini?”
“Ya, tepat saat aku pulang dari sekolah.”
"Dia benar-benar memikat, bukan?"
"Yah, ya, kurasa." aku membalas dengan jawaban yang canggung.
Bahkan jika dia telah menjadi ibuku sekarang, aku tidak begitu yakin bagaimana memujinya di depan saudara perempuan tiriku yang tidak berhubungan darah, yaitu putrinya. Karena itu, Ayase-san menatapku lama, hanya untuk tertawa kecil. Kemudian, dia berbicara seperti dia akan memberitahuku cerita hantu.
“..Tapi, dia lulusan sekolah menengah.”
"Oh, benarkah?"
Isi biasa membuatku sedikit terkejut, yang membuatku memberikan tanggapan yang kering. Ayase-san menatapku dengan curiga.
“Kamu tidak memikirkan apapun tentang itu?”
"…Aku?"
“Lulusan SMA, kecantikan, bisnis kehidupan malam, bagaimana kalau kamu memiliki ketiga kondisi ini yang selaras?”
“Lalu aku akan menganggapnya sebagai lulusan sekolah menengah, cantik, dan seseorang yang bekerja di bisnis kehidupan malam?”
....Aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia minta dariku. Tentu saja, aku memiliki ide sendiri ketika mendengar kata-kata tunggal ini. Tapi, tidak ada yang istimewa yang terlintas dalam pikiran ketika kau menggabungkannya.
“Hmmm, Asamura-kun, pemikiranmu cukup datar.” Ayase-san berkata, dan membawa lebih banyak sayuran ke mulutnya.
Aku penasaran kenapa aku bisa melihat secercah kebahagiaan bercampur dengan ekspresinya yang acuh tak acuh. Mungkin dia mengolok-olok jones yang sedih di depannya ini. Aku tidak terlalu akrab dengan hati seorang gadis untuk sepenuhnya menyangkalnya.
“Menurutku sikap seperti itu sangat luar biasa.”
“Aku sangat menghargai kebaikanmu terhadap perjaka sepertiku.”
Karena dia mengungkapkan pikirannya dengan jujur, aku tidak perlu menjadi seorang mentalis untuk mengetahui pendiriannya sendiri, dan itu memungkinkan komunikasi yang lebih mudah.
Sesaat, ekspresi Ayase-san di matanya berubah muram. Mungkin kata perjaka mengambil satu langkah terlalu jauh. Namun, kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya lebih serius dari yang kuperkirakan.
“Aku tahu tentang komentar yang tidak serata itu. Sebagai lulusan sekolah menengah atas, kecantikan, dan pekerja di bisnis kehidupan malam, pada dasarnya dia bodoh, dan menggunakan penampilannya sebagai senjata, menghasilkan uang dengan cara terlarang — Sesuatu seperti itu. Aku sering melihat Ibu diperlakukan dan dibenci seperti itu."
"Huh, omong kosong."
....Tentu saja, ada kecenderungan membandingkan sejarah akademis dan penampilan. Tapi, tidak ada jaminan bahwa ini menceritakan tentang diri dan nilai sejati seseorang. Sekalipun sudut pandang makro mungkin benar, kau akan dapat menemukan banyak perbedaan setelah kau menyelami lebih dalam ke wilayah mikro..... Hanya karena orang yang berpenampilan seperti itu sering kali seperti ini, ini bukanlah cara yang berharga untuk mendekati satu orang.... Orang-orang yang bahkan tidak bisa mengerti itu seringkali paling baik diabaikan, karena mereka adalah orang-orang yang tidak menawarkan nilai apa pun.
—Itu yang dikatakan di buku yang aku pinjam dari Yomiuri-senpai. Pengaruh buku cukup hebat. Bahkan beberapa anak SMA sepertiku bisa berbicara seolah-olah aku memiliki pengalaman hidup orang lain di pundak dan di kepalaku.
Mendengar kata-kata ini dariku, wajah Ayase-san memerah sedikit, dan dia menunjukkan tatapan yang sangat menghargai.
"Benar, itu tidak masuk akal."
“Y-Ya.”
"Belum lagi komentar dan pandangan seperti itu tidak adil. Ini adalah perkembangan logis yang tidak membiarkanmu melarikan diri."
"Hmm, contohnya..?"
"Saat kamu pintar, tapi kamu tidak menarik, kamu dicap sebagai wanita yang menyeramkan tapi berpendidikan. Kalau kamu tidak pintar, tapi sangat menarik, kamu akan diperlakukan sebagai wanita bisnis bantal yang menggunakan tubuhnya untuk mencapai posisinya saat ini. Mereka semua hanya berasumsi bahwa kamu menggunakan tubuhmu untuk mencapai tempatmu sekarang, dan ketika kamu bekerja sendiri, kamu diejek dan dikasihani karena tidak memiliki pria yang bisa kamu andalkan."
“Ahh, begitu… aku mengerti maksudmu.”
"Itu juga terjadi pada anak laki-laki, aku yakin."
“...Tentu. Kalau kau mencoba mendekati gadis yang kau sukai, kau akan disebut menjijikkan, dan disalahkan atas pelecehan seksual, yang dibingkai sebagai penjahat, tapi kalau kau memutuskan untuk melepaskan cinta, kau akan diejek karena masih jomblo.”
“Kedengarannya spesifik. Pengalamanmu sendiri?”
“Baca tentang itu di jejaring sosial. Karena aku melihatnya pertama kali, aku lebih suka tidak memiliki pengalaman dengan itu sendiri, kau tahu? Kedengarannya seperti menyakitkan. Aku lebih suka tidak diolok-olok karena itu."
"Begitu, aku sedikit mengerti."
Mendengarkan proses pemikiranku yang bisa dengan sangat baik mengejek salah satu Fabel Aesop paling terkenal, The Fox and the Grapes, Ayase-san langsung menunjukkan simpati. Dia mungkin menyadari bahwa kami berdua memiliki pendapat yang sama, karena suara dan ekspresinya sedikit melunak.
.....Itu sebabnya aku menggunakan persenjataan ini.
Kami kembali ke topik awal.
“Menjadi gaya hingga tidak ada yang bisa mengeluh. Diperlakukan seperti cantik dari luar, menciptakan diri yang memikat. Sama dengan pengetahuan akademis, sekolah, pekerjaan, aku akan menjadi orang yang kuat. Ini adalah langkah pertama. Semua orang yang tetap hidup sesuai dengan rumor mereka, aku akan membuat mereka tutup mulut sekaligus, lihat saja." Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh yang biasa, tapi ada emosi yang kuat dalam suaranya.
—Kebalikan dariku.
Aku menganggapnya merepotkan jika sebuah peran ditekan ke diriku, dan kabur darinya. Bertentangan denganku, Ayase-san siap meludahi wajah seluruh dunia. Tapi, aku merasakan bahaya dari sikap itu.
“Apa kau baik-baik saja dengan itu? Kedengarannya melelahkan."
“Jika aku bisa membuktikan diriku lebih unggul dengan imbalan stamina, maka itu sempurna.”
Untuk apa? Keraguan itu muncul di benakku, tapi aku tidak ingin terlihat sebagai bajingan yang penasaran, jadi aku menelannya. Tapi, kupikir alasan dia memiliki rasa nilai yang tidak sesuai dengan usianya mungkin karena pengaruh ayah kandung, mantan suami Akiko-san. Jika itu masalahnya, maka aku ingin menghindari menginjak ranjau darat itu.
Bahkan aku tidak akan menghargai seseorang yang mencoba mencari tahu tentang ibu kandungku, jadi akan menjadi kesimpulan logis untuk tidak melakukan hal yang sama kepada orang lain.
“Bukankah kita sama, Asamura-kun?”
"Aku tidak sekuat dirimu, Ayase-san. Aku tidak ingin melawan pandangan masyarakat."
“Tapi, akar dari semua itu adalah kamu tidak ingin orang lain memiliki ekspektasi apapun kepadamu, karena kamu tidak punya ekspektasi dari mereka, kan?”
"Itu benar. Itu sebabnya, saat pertama kali bertemu di restoran keluarga, kami langsung akur dengan sikap masing-masing."
“Pandangan orang lain, harapan orang lain, untuk dibebaskan dari mereka, kamu membutuhkan kekuatan untuk hidup sendiri.”
"Aku mengerti. Aku merasa seperti aku memahami alasan kenapa kau mencari pekerjaan yang dibayar dengan baik."
“....Huh, kamu punya intuisi yang bagus.”
“Maksudku, dengan semua petunjuk ini, bahkan seseorang yang sepadat aku bisa mengetahuinya.” Aku mengangkat bahu, dan melanjutkan. “Itu agar kau bisa hidup mandiri, kan.”
“Benar… , maaf.” Ayase-san berkata, dan menutup matanya dengan nada pahit.
....Aku tidak akan bertanya kenapa dia meminta maaf di sana. Untuk Ayase-san, yang belum bekerja paruh waktu sampai sekarang, alasan mengapa dia sekarang tiba-tiba mencari pekerjaan yang bergaji tinggi dan mudah tepat di sekitar waktu dia mulai pindah bersama kami, tidak ada menggali dan mempertanyakan yang diperlukan agar itu menjadi jelas.
Tidak bergantung pada orang lain, tidak mengharapkan apapun dari orang lain, itu semua agar dia bisa berdiri di atas kedua kakinya sendiri. Alasan dia menjadi begitu putus asa adalah karena 'orang asing' yang hampir dia andalkan tiba-tiba masuk ke dalam hidupnya, tepat setelah dia memutuskan untuk hidup dengan kedua kakinya sendiri.
“Sejujurnya, tidak ada pekerjaan paruh waktu yang memungkinkanmu menghasilkan uang dengan mudah. Tidak bisa dikatakan bahwa pekerjaanku di toko buku membayar dengan baik."
"Begitu ..." Ayase-san mengangguk, dengan ekspresi yang disesalkan. “Kalau begitu, kurasa aku hanya bisa menyerah.”
“Kau tidak mencobanya lagi?”
“Kalau aku meluangkan waktu untuk mencari sesuatu, aku memiliki lebih sedikit waktu untuk belajar. Aku datang ke sini tanpa niat untuk bekerja paruh waktu, jadi aku di sini tanpa petunjuk.... Tentu saja, dengan investasi waktu yang tepat, aku mungkin menemukan sesuatu, tapi hubungan biaya-kinerja di sini terlihat terlalu negatif bagiku. Aku juga tidak begitu pintar, jadi aku mungkin harus mengorbankan nilai atau pekerjaan paruh waktu.”
"....Huh. Jadi itulah kenapa kau datang kepadaku, yang memiliki pengalaman dengan bisnis itu, untuk mengimbangi kurangnya informasimu."
Ini tidak seperti aku bisa membual tentang jumlah temanku, tapi aku mungkin lebih baik daripada Ayase-san, menilai dari apa yang kudengar. Ada Narasaka-san, tapi selain itu, sepertinya tidak ada harapan lagi.
"Aku mungkin bisa membantumu dengan itu.”
"Benarkah?"
“Ya, aku punya teman di sekolah yang mendengar segala macam informasi.”
...Lagian, dia satu-satunya temanku.
“Seniorku di tempat kerja mungkin tahu sesuatu juga. Aku ada pekerjaan besok, jadi aku akan bertanya kepada mereka."
"Terima kasih. Tapi, akan sangat tidak adil jika kamu bekerja untukku seperti itu." Ayase-san menyesap sup miso-nya, sambil memikirkannya.
“Sup miso.”
“Eh?”
"Aku ingin kau membuat sup miso setiap hari."
Saat kami duduk mengelilingi meja makan, aku menatap gadis di depanku, yang telah menjadi orang asing bagiku belum lama ini. Menatap pemandangan yang tidak teratur ini, kata-kata ini keluar tanpa aku benar-benar memikirkan apapun. Ayase-san menjaga mulutnya tetap di mangkuk, dan berkedip padaku dengan bingung.
“Pengakuan cinta?”
"Tidak semuanya."
Aku tidak bisa menyalahkannya, kata-kataku barusan terdengar seperti lamaran tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Maksudku, Akiko-san bilang akan sulit membuat makan malam setiap hari. Itu berarti aku harus membuatnya sendiri, dan karena aku hanya tinggal dengan Ayahku sampai sekarang, aku puas dengan makanan dari toko swalayan. Itulah kenapa aku berpikir… jika aku bahkan punya waktu untuk menyiapkan makanan ketika aku belajar, kerja paruh waktu, dan ingin waktu untuk diriku sendiri juga. Lalu, sudah berapa tahun sejak aku membuat sup miso buatan sendiri, rasanya jauh lebih enak daripada yang siap dibeli.
Semua berbagai pemikiran ini bercampur di dalam kepalaku, menciptakan satu kalimat yang aku gumamkan dengan linglung.
“Yah, aku tidak keberatan. Aku tidak benci membuat makanan, dan menurutku aku cukup ahli dalam hal itu. Jika ada, biaya dibandingkan dengan mengumpulkan informasi praktis nol."
Sepertinya dia baik-baik saja dengan itu.
“Jadi, aku akan mencari informasi tentang bagaimana kau bisa memperoleh uang dengan cepat—”
"Dan aku akan membuatkan makanan untukmu—"
Meski tahu itu sopan santun, kami berdua saling menunjuk wajah satu sama lain, dan mengonfirmasi kontrak ini.
__________
Post a Comment