Chapter 4 - Muntah di Tepi Sungai
"Nee Aruha, apa kamu baik-baik saja?"
"Singkatnya, aku tidak. Aku sudah tidak berguna lagi."
Keesokan harinya, aku merosot di atas mejaku di ruang kelas pagi. Bahkan untuk bangun pun sulit dan aku tidak bisa fokus di kelas. Aku yakin bahwa mulai sekarang, semua informasi yang sampai ke telingaku akan mengalir dari kanan ke kiri seperti mie yang digulung.
"Apa kamu ingin pergi ke UKS?"
"Tidak, aku tidak sakit atau apapun. Selain itu, aku tidak ingin merepotkan orang lain."
"Meski kamu mengatakan itu, tapi kamu kelihatan kurang sehat tau."
Miu menatapku dengan cemas. Tidak, ini tidak baik. Bahkan jika aku pergi ke UKS, Sai tidak akan ada di sana dan jika aku berbaring di tempat tidur, aku pasti akan tertidur dalam sekejap. Aku merasa itu bukan ide yang bagus.
"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi sejak kamu dibawa pergi oleh Ioka-chan? Bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini hanya dalam beberapa hari? Apa itu normal?"
Miu dengan curiga mengerutkan alisnya.
"Yah, banyak yang telah terjadi."
"Hmm, gegara narkoba? Atau apakah ada sesuatu yang terjadi saat kamu bermain musik rock?"
"Pikiranmu di luar nalar."
"Tapi, kamu dan Ioka-chan pergi bersama. Pasti terjadi sesuatu, kan?"
"Yah... itu tidak sepenuhnya salah..."
Meskipun aku merasa tidak enak karena membuat Miu khawatir, tidak mungkin aku mengatakan yang sebenarnya. Seperti bagaimana Ioka dirasuki oleh Iblis dan aku adalah semacam pengusir Iblis. Tapi, aku pasti membuatnya khawatir. Jadi, mungkin akan lebih baik untuk menjelaskannya tanpa menyebutkan hal-hal itu.
Mengapa aku menjadi seperti ini? Untuk memahaminya, kita harus kembali ke beberapa jam yang lalu.
* * *
"Aruha-kun , kamu akan membantuku menyingkirkan Iblis, kan?"
"Yah, itulah yang aku rencanakan."
"Untuk menyingkirkan Iblis, informasi diperlukan."
"Ya."
"Jadi, dalam kehidupan sehari-hariku, aku ingin kamu menemaniku sebanyak mungkin."
"Yah, itu masuk akal."
"Kalau begitu, kita bisa merespon lebih awal jika ada tanda-tanda nyala api."
"Itu logis."
"Kalau begitu, ayo kita pergi, Aruha-kun. Pertama, kita akan berlari sejauh 10km."
"Hah!? Aku belum pernah mendengar tentang berlari sejauh itu di pagi hari!"
Ketika aku tiba di tempat pertemuan pukul 5 pagi, dengan mata yang sayu, Ioka-chan sudah berada di sana, mengenakan pakaian olahraganya dan menungguku.
Dalam cahaya pagi yang redup, anggota tubuhnya yang ramping dan terbuka tampak bersinar terang. Matahari yang masih berada di cakrawala, menyinari kulitnya yang terpapar oleh sport bra dan celana pendek berwarna neon, membuatnya terlihat putih. Postur tubuhnya yang lembut dan lentur, menonjolkan kecintaannya terhadap olahraga lari. Bahkan jika dia adalah seorang pelari jarak jauh, mungkin tidak akan ada yang percaya.
"Tenang saja. Aku sudah menyiapkan larutan rehidrasi oral buatan sendiri untuk Aruha-kun. Lagipula, minuman olahraga yang ada di pasaran memiliki kandungan kalori yang tinggi."
"Tidak, aku tidak khawatir tentang mengisi ulang air..."
"Kamu juga tidak perlu khawatir tentang api. Tidak ada orang atau apa pun yang mudah terbakar di sekitar, lompat saja ke sungai jika terjadi keadaan darurat."
"Itu terlalu brutal. Aku ingin tahu apakah aku masih harus berlari bersamamu?"
"Aku sudah menyuruhmu lari! Berhentilah bicara dan mulailah berlari!"
Aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan melihatnya mulai berlari. Jadi, dengan enggan aku mengikutinya.
Tetapi, seketika itu juga aku kehabisan napas dan kepalaku mulai terasa sakit.
Wajar saja, karena aku belum pernah berolahraga secara serius selain di kelas olahraga. Meskipun aku mencoba mengatur napas dan mendapatkan oksigen yang dibutuhkan tubuhku, itu tidak cukup.
Kepalaku terasa sakit dan kakiku pegal-pegal.
Apa aku bisa berlari selama 1 jam seperti ini? Aku meragukannya.
Sudah waktunya untuk menyerah.
Pikiran ini terlintas di benakku berkali-kali.
Tapi, aku tidak menyerah.
Itu karena penampilan Ioka saat dia berlari terlalu cantik. Cahaya yang memantul dari sungai di dekatnya mengalir bersama dengan keringatnya yang berkilauan. Aku menyadari, bahwa untuk mengapresiasi keindahan yang sesungguhnya, manusia bisa mengerahkan tenaga secara tidak terduga. Tetapi, gagasan ini hanya bisa dipertahankan untuk sementara waktu. Perlahan-lahan, aku semakin kehabisan napas, kakiku tidak mau menurut, kepalaku semakin pening, tubuhku bergoyang dan perutku bergejolak. Dan kemudian,
"A-Aku nggak kuat lagi."
Aku muntah pada jarak 6,5 kilometer.
"Ya ampun, kamu ini payah sekali. Yah, kita akan berhenti di sini hari ini meskipun lebih pendek dari biasanya," kata Ioka sambil menatapku yang duduk di atas rumput di pinggir jalan, masih pusing.
"Ugh, maaf..." Aku mengangguk lemah.
Tidak, kenapa aku harus minta maaf?
Dia menyodorkan sebotol larutan rehidrasi oral. Garam dan gula di dalamnya memainkan melodi sumbang di lidahku. Sederhananya, itu sulit untuk diminum. Namun demikian, itu membuatku merasa lebih baik.
"Pada level ini, kamu sudah kelelahan, kamu tidak terbiasa berolahraga."
Alasan mengapa air mata mulai mengalir di wajahku bukan karena tepukan lembut Ioka di punggung, tetapi karena respons fisik yang murni.
"Tidak, bahkan lebih aneh lagi jika harus berlari 10km setiap pagi..."
Aku mencoba membuat alasan melalui air mataku. Ioka berpikir sejenak sebelum mengambil keputusan dan berbalik menghadapku.
"Aruha-kun, biar kuberitahu rahasiaku," katanya.
"Apa?"
Meskipun tidak ada orang di sekitar, dia mendekat ke arah telingaku dan berbisik,
"(Sebenarnya, aku...)"
Nafasnya yang hangat meniup telingaku
"(Sangat mudah untuk menambah berat badan.)"
Ioka menceritakan hal ini kepadaku seolah-olah ini adalah sebuah rahasia besar.
"Di sekolah dasar, aku sebenarnya kelebihan berat badan. Jadi, jika aku tidak berlari sejauh ini setiap hari, di beberapa tempat, berat badanku akan bertambah..." ia menunjuk ke tubuhnya, tersipu malu.
Ini tidak terlihat seperti perbuatan Iblis.
Aku tidak bisa tidak membayangkan Ioka yang gemuk. Aku pikir itu imut dengan caranya sendiri.
"Kamu tidak memikirkan sesuatu yang aneh, kan?" tanyanya, memperhatikan raut wajahku.
"Tidak, tidak," jawabku dengan cepat.
"Meskipun beberapa orang memiliki pandangan positif tentang memiliki bentuk tubuh yang luar biasa atau mencintai tubuh mereka sendiri, aku membenci masa laluku. Aku hanya mengikuti instruksi orang tuaku dan tidak memiliki hobi. Aku makan banyak ketika aku merasa stres. Namun, sampai sekarang pun aku masih suka makan. Aku merasa jika aku lengah, aku akan menjadi diriku yang dulu lagi,"
Dia berkata, sambil memutar-mutar sehelai rambutnya dengan gugup. Hal itu membuatnya terlihat seperti binatang kecil.
"Seekor Tyrannosaurus rex tidak terlahir sebagai Tyrannosaurus rex."
"Siapa yang dimaksud dengan Tyrannosaurus rex? Aku akan menggigitmu, dimulai dari kepalamu."
"Aku tidak enak."
"Muu!... Aku sedang mencoba untuk melakukan percakapan yang serius. Lagi pula, ini semua karena kamu bilang kamu ingin tahu tentangku... kamu bilang itu perlu untuk mengusir Iblis!"
"Maaf. Aku benar-benar mengejutkan diriku sendiri. Aku tidak bermaksud mengejekmu."
Aku mengerti bahwa dia hanya memberitahuku dengan caranya sendiri, setelah dia menyadari hal itu sendiri dan aku buru-buru menjelaskannya sambil kebingungan.
Dengan mengingat hal ini, aku mempertimbangkan masalah Iblis itu.
"Bagaimana dengan ini? Mungkinkah keinginannya bukan untuk menjadi gemuk?"
"Itu adalah keinginan yang cukup realistis."
"Seperti, misalnya, membakar kalori dalam bentuk api?"
"J-Jika itu masalahnya, aku akan menjual jiwaku untuk itu! Jangan mengusirnya!"
"Kupikir diet Iblis pasti buruk bagi kesehatanmu ..."
Meskipun aku mencoba menuangkan ideku ke dalam kata-kata, tetapi berpikir dengan tenang, ada banyak hal yang tidak masuk akal. Yang terpenting, dia sudah berhasil menurunkan berat badan dengan kekuatannya sendiri.
Ioka menatapku yang sedang melamun, lalu berpura-pura batuk dan memukul punggungnya dengan kuat.
"Nah, kita sudah beristirahat cukup lama dan sekarang saatnya melakukan peregangan."
"Uhuk, tidak, tidak sama sekali."
"Aku tidak peduli apa yang kamu pikirkan, aku peduli dengan apa yang kupikirkan. Selanjutnya adalah latihan peregangan."
"Masih merasa seperti ini yang diharapkan... Lagi pula, aku masih harus latihan otot..."
"Ya, tapi aku tidak ingin otot yang besar. Jadi, aku akan melakukannya dengan ringan saja."
"Setelah dipaksa untuk berlari 10km, sulit untuk mempercayai apa yang kau sebut 'Ringan'.."
"Kamu hanya berlari sejauh 6,5 km, ingatlah itu."
"Itu yang kau katakan!"
Setelah itu, aku harus melakukan latihan otot dan latihan peregangan dengannya. Aku segera ambruk ke tanah, tubuhku yang kaku mengeluarkan suara yang menyedihkan. Sementara itu, Ioka terus bergerak dengan lancar, melakukan push-up, plank, squat, latihan peregangan dan kuda-kuda.
Saat ini aku tidak tahu harus melihat ke arah mana, karena gerakkan yang dilakukan Ioka. Tapi, aku tidak bisa mengatakan itu kepada Ioka. Dia bekerja keras untuk membentuk tubuhnya dan tidak sopan jika aku berpikiran aneh tentangnya... itulah yang kukatakan pada diriku sendiri. Aku harus bertahan pada tahap ini.
"Baiklah, kurasa cukup sampai di sini hari ini."
Katanya saat kami selesai.
Matahari telah terbit sepenuhnya.
"Selanjutnya, aku akan pulang dan mandi, lalu sarapan. Sampai jumpa di sekolah," katanya, nadanya santai tapi tidak terlalu tenang.
"Um, apa kau benar-benar berolahraga sebanyak ini setiap hari?"
"Tentu saja. Juga, hari ini aku ada latihan Judo. Tapi, karena aku merasa lelah jadi aku tunda dulu."
"Aku tidak percaya kau bisa melakukannya," kataku, terkesan.
Ioka mengatupkan bibirnya dan mengepalkan tinjunya.
"Tubuhku ada untuk kemenangan. Setiap rambut dan setiap sel seperti ini. Sudah sewajarnya untuk mencapai hasil."
Matahari yang sudah mulai terbit sekarang bersinar terang di permukaan sungai.
Dan kuda-kuda Ioka juga bersinar sama terangnya.
Sejujurnya, aku sedikit terkejut.
Aku berpikir bahwa semua hal yang indah di dunia ini sudah indah sejak dilahirkan.
Hal-hal yang kuat terlahir kuat dan hal-hal yang bersinar terlahir bersinar. Ini adalah cara dunia.
Tapi setidaknya, Ioka berbeda. Dia tidak secara alami menjadi orang yang kuat. Sebaliknya, dia memiliki keinginan untuk menjadi kuat, dan melalui usaha yang terus menerus, dia mengubah dirinya sendiri. Sama seperti bagaimana kematian mencari faktor genetik terbaik atau bintang yang terbakar membakar dirinya sendiri.
Kepercayaan diri dan rasa percaya diri inilah yang membuatnya menjadi orang yang kuat. Ioka bukanlah sebuah kepemilikan, tetapi seorang penantang.
Mengejar mimpi, kedengarannya sederhana dan bahkan klise. Ingin menjadi bintang besar, ingin tampil di peragaan busana, semua orang mengatakan hal-hal ini. Tapi dia berlari menuju mimpinya dalam kenyataan.
Aku tidak tahu apakah Ioka bisa memenangkan "first look". Meskipun aku tidak tahu, yang pasti ada Iblis yang menghalangi jalannya saat dia mencoba mencapai tujuannya.
Aku tidak punya apa-apa, tidak ada hal-hal yang kusukai, hal-hal yang ingin kulakukan, mimpi atau harapan, tidak ada sama sekali.
Itulah mengapa jika Ioka maju dengan berani, aku ingin menjadi kekuatan itu. Jika itu disebut keinginan, itu terlalu kecil.
Dia bergerak dengan penuh percaya diri di bawah sinar matahari, siluetnya yang tinggi dan tegak bersinar terang dan menarik perhatianku, membuatku menyipitkan mata.
* * *
"Yah, seperti yang kukatakan, tidak ada narkoba, tidak ada rock and roll dan sangat sehat."
Aku memberitahu Miu keadaan secara umum, tapi dia membelalakkan matanya karena terkejut.
"Aruha, ini aneh."
"Eh? Apanya yang aneh?"
"Um, kenapa kamu joging dengan Ioka-chan di pagi hari?"
Itu dia. Kurasa otakku sudah benar-benar mati.
Dari sudut pandangku, aku diseret ke dalam pelatihan yang kejam tanpa tahu mengapa. Tapi dipanggil di pagi hari dan menemaninya berlatih sampai muntah, itu memang hubungan yang tidak biasa.
"Aku akan bertanya langsung padamu, apa kalian berdua pacaran?"
"Tidak mungkin sesederhana itu."
"Tapi, Noel dan Liam, mereka hanya orang kelas pekerja dari Manchester, tapi sekarang mereka ada di puncak tangga lagu, bukan?" [TN: Band Oasis dari Manchester yang dimaksud di sini.]
"Jangan mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak aku pahami..."
"Maksudku itu, segala sesuatu mungkin terjadi di dunia ini!"
"Entah kita berpacaran atau tidak, jangan membicarakan hal-hal yang dangkal seperti itu, itu tidak baik."
"Bukan itu yang aku tanyakan."
"Lalu apa itu?"
"Aruha, kamu menyembunyikan sesuatu dariku."
"Ugh."
Yah, bahkan aku harus mengakui bahwa aku tidak pandai berbohong.
Meskipun aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, masih sulit bagiku untuk membiarkan Miu khawatir.
Bagaimanapun, aku hanya bisa mengatakan sesuatu yang tidak menyentuh intinya tetapi masih sesuai dengan fakta.
"Yah... Sai-san mempercayakan masalah Ioka padaku. Karena ini adalah masalah pribadi, aku tidak bisa berkata banyak, maaf."
".... Sai-sensei? Ah, kudengar dia sedang pergi liburan."
Miu menghubungkannya dengan liburan Sai dan tampak yakin. Dia sudah tahu Sai adalah teman Kakakku, tapi dia tidak tahu tentang aspek peneliti Iblis.
Namun, aneh bagiku bahwa Sai dipanggil "Sai-sensei" dan dikagumi oleh para siswa, padahal kenyataannya dia membebankan pekerjaan berburu Iblisnya padaku dan hanya makan sushi di bandara.
"Pokoknya, Miu, tidak ada yang perlu kau khawatirkan.."
"Kalau begitu, kalau begitu..."
Meskipun bibir Miu masih bergerak-gerak, ia masih terlihat agak sulit untuk percaya. Tapi, aku tidak punya tenaga untuk menjelaskannya lagi. Aku ambruk di atas meja lagi, lemas tak berdaya. Pada saat itu, suasana kelas yang berisik tiba-tiba menjadi hening.
Aku baru saja mengangkat kepalaku yang berat dan melihat Ioka berdiri di sana dengan sikap yang berwibawa.
"Karena kamu tidak menjawabku, makanya aku datang ke sini."
"Ah, maaf..."
Karena aku terlalu sibuk melihat smartphoneku, aku mungkin telah melewatkan pesan itu.
Tapi, apakah aku harus membalasnya secepat itu?
"Pergilah melihat-lihat pakaian sepulang sekolah, pergi ke toko buku dalam perjalanan, lalu pergi ke perpustakaan."
"Tunggu, apa yang kau katakan barusan?"
"Kamu harus selalu mengkonfirmasi situasi terbaru di tempat kejadian, karena kamu tidak bisa memahami sejarah atau komentar hanya dengan online."
"Itu mungkin benar, tapi."
"Aku bilang aku akan pergi."
"Tidak, kau tidak bisa pergi sendirian."
Aku berbicara tanpa berpikir dan tiba-tiba menyadari sesuatu.
Mata Ioka menunjukkan ekspresi yang sulit untuk mengatakan apakah itu kemarahan atau kesedihan.
Benar, dia tidak bisa pergi sendirian.
"Oke, aku mengerti, aku akan ikut denganmu."
"Akan lebih baik jika kamu mengatakannya dari awal. Aku akan menghubungimu tentang tempat pertemuannya nanti."
Dia mengatakan itu dengan dingin dan kemudian dia pergi dengan cepat.
"Nee, Aruha. Apa Ioka-chan selalu seperti itu?"
Setelah dia menghilang dari pandangan, Miu bertanya padaku.
"Yah, sesuatu seperti itu."
"Apa menurutmu itu bagus?"
Melihat ekspresi Miu yang tidak seperti biasanya yang serius, aku menjawab dengan ragu-ragu.
"Mmm. Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan sekarang."
Dia berpikir sejenak dengan menyilangkan tangannya, lalu menggerutu.
"Tapi jika terjadi sesuatu, tolong konsultasikan denganku."
Aku pikir tidak apa-apa, tapi aku menyesal tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Tapi, aku sudah tidak punya energi untuk menjawab dan aku hanya mengangkat tanganku sebagai jawaban.
Bagaimanapun, hal yang penting saat ini adalah mengambil tindakan bersama dengan Ioka dan memperjelas apa yang kami berdua inginkan. Itu penting bagiku dan dia sekarang.
* * *
Namun, semuanya tidak berjalan mulus. Setiap hari setelah itu bisa digambarkan sebagai hari yang brutal. Kami akan bertemu di tepi sungai pada pukul 5 pagi dan berlari sejauh 10 kilometer sebelum pergi ke sekolah. Sepulang sekolah, kami mengulangi siklus mengunjungi toko pakaian, melihat majalah fashion di toko buku dan pergi ke perpustakaan.
Dari toko pakaian kelas atas hingga toserba di mana aku pun sering berbelanja, Ioka pergi ke berbagai tempat secara ekstensif dan sering. Dia mengobrol dengan antusias dengan para pegawai toko dan bahkan dengan tenang meminta untuk mencoba dan mengenakan mantel seharga 300.000 yen. Meskipun begitu, tidak ada pegawai toko yang merasa terganggu dengan hal ini dan banyak dari mereka yang terlihat senang, dari pengamatanku.
Di toko buku, pada hari perilisan majalah fashion, dia akan melihat-lihat semua majalah fashion yang ada di rak. Meskipun dikatakan bahwa sebagian besar majalah itu sudah dibeli, namun ia bersikeras bahwa melihat-lihat majalah itu di toko buku adalah sesuatu yang bermakna. Terlepas dari kelompok usia atau pria atau wanita, dia membaca semuanya dan menjelaskan secara rinci bagian-bagian yang meninggalkan kesan baginya kepadaku. Sejujurnya, aku tidak bisa memahami sebagian besar dari penjelasannya, seakan-akan dia berbicara pada dirinya sendiri. Jadi, aku hanya mengangguk-angguk saja dan dia tampak puas dengan hal itu. Itu sudah cukup bagus.
Di perpustakaan, dia akan menumpuk buku-buku profesional tebal yang sulit kupahami dan membuat catatan sambil mempelajarinya dengan saksama. Aku tidak pernah membayangkan akan ada buku-buku serius tentang pengetahuan pakaian.
Ioka menjalani setiap hari dengan teratur.
"Jika ingin mencapai hasil yang diinginkan sudah hal yang wajar jika aku bekerja keras," katanya.
Ini adalah pertama kalinya aku memahami apa arti kerja keras yang sesungguhnya. Itu benar-benar berbeda dari cara hidupku sendiri. Memiliki tujuan dan menghubungkan segala sesuatu dengan tujuan tersebut. Iryu-hua selalu menonjol, dan melihatnya selalu membuatku terpesona.
Jadi, aku setidaknya menyelidiki apa itu Iblis.
Aku mencari buku-buku di samping Ioka dan mencari di internet untuk mencaritahu apa sebenarnya Iblis itu. Buku-buku itu terlalu tidak jelas bagiku dan beberapa hanya memiliki nama Iblis di dalamnya, tetapi tidak ada hubungannya dengan Iblis. Pada awalnya, kupikir wajar jika aku tidak menemukan informasi yang berguna. Sekarang, melihat ke belakang, aku tidak memiliki motivasi sama sekali saat itu.
Meskipun aku memiliki banyak hal yang ingin kutanyakan kepada Sai, dia tidak pernah menjawabku. Suatu kali, dengan perasaan tidak berdaya, aku pergi ke universitas tempat dia kuliah, tetapi menghadapi kampus yang luas, aku tidak tahu di mana letak konferensi Iblis dan hanya bisa kembali dengan perasaan kalah.
Aku menuliskan kemungkinan keinginan Ioka di buku catatanku. Dari yang mulia sampai yang biasa, aku terus mencatat hal-hal yang mungkin menjadi keinginannya. Daftar keinginan itu memenuhi banyak halaman. Aku bekerja hingga larut malam setiap hari, hingga tertidur di atas meja kerja.
24 jam sehari, aku memikirkan Ioka dan Iblis.
Ini adalah pertama kalinya aku begitu berinvestasi pada sesuatu.
Mimpi, tujuan, hal-hal yang ingin kulakukan, aku tidak pernah memiliki semua itu sebelumnya.
Tapi, sekarang berbeda.
Mengusir Iblis adalah sesuatu yang harus kulakukan, itu adalah keinginanku.
Jika Ioka ingin mengubah dirinya sendiri, aku juga harus berubah.
Jadi pada suatu malam, ketika aku merasa tidak berdaya, aku berjalan-jalan, merasakan udara malam musim panas mendinginkan otakku yang kepanasan.
Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu.
Sampai saat ini, aku telah memikirkan apa keinginan Ioka.
Tapi mungkin aku harus berpikir sedikit tentang keadaan dia saat dia mengeluarkan api.
Aku membuat catatan di smartphoneku.
Pertama kali kami bertemu di atap sekolah.
Ruang kelas kosong tempat kami bertengkar.
Toko pakaian tempat dia bertengkar dengan Rosy.
Aku tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya-tetapi jika ketiganya memiliki kesamaan, apakah itu?
Pada akhirnya, dia tidak pernah marah-marah lagi sejak saat itu, kenapa begitu?
Mungkin karena Ioka semakin dekat dengan keinginannya. Jadi, kekuatan Iblis melemah?
Bahkan jika aku tidak tahu alasan kobaran api, selama keinginannya terpenuhi secara alami, Iblis itu akan lenyap-mungkinkah itu mungkin?
Saat itu, layar smartphoneku tiba-tiba berubah dan menampilkan nama Ioka.
"Whoa!"
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak dengan keras yang membuat orang-orang yang lewat menatapku dengan aneh.
Aku mengatur napas dan menekan tombol panggil.
"Ada apa? Ioka."
'Aku lolos seleksi ketiga.'
"Itu artinya..."
Aku terkesiap.
'Iya, selanjutnya adalah audisi terakhir.'
Akhirnya tiba juga, pikirku.
Sampai sekarang, bahkan jika dia mengeluarkan api, aku bisa langsung menyadarinya dan mundur ke tempat yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun.
Tetapi, dalam audisi, hal itu tidak bisa terjadi. Dia pasti akan dibatasi di tempat yang banyak orang. Jika dia mengeluarkan api, semuanya akan berakhir dalam sekejap.
"Kau akan pergi?"
Aku bertanya untuk berjaga-jaga. Jawaban yang kuterima sesuai dengan yang kuharapkan.
'Tentu saja.'
"Apa yang akan kau lakukan?"
'Apa maksudmu?'
"Karena aku khawatir. Bagaimanapun juga, Iblis masih melekat padamu."
'Tentang itu... Um.'
"Apa?"
'Aku akan mengajakmu ikut denganku.'
"Hah?"
'Kenapa kamu begitu terkejut? Siapa Aruha-kun bagiku?'
Tanpa sadar aku berhenti di jalanku. Orang di belakangku menabrakku, lalu memelototiku sambil berjalan.
Aku menundukkan kepala untuk meminta maaf tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan meletakkan smartphoneku kembali ke telingaku.
"Tidak mungkin! Orang luar tidak diperbolehkan!"
'Tenang saja, kita akan menyelinap masuk.'
"Aku seorang pengusir Iblis, bukan ninja."
'Dengan bantuan orang dalam, tidak akan mustahil untuk sebuah misi.'
"Kau terlalu banyak mencampurkan istilah-istilah film B."
Meskipun aku membuat lelucon sebelumnya, aku masih merasakan tanggung jawab. Sekarang setelah Ioka lolos seleksi, dia harus menghadiri audisi final secara langsung. Hal ini sudah jelas sejak awal. Sama seperti dia mengejar ambisinya untuk menjadi seorang model, sebagai pengusir Iblis, aku juga harus mencapai tingkat kesuksesan yang sama. Menemukan keinginannya dan mengusir Iblis.
Karena aku belum mencapai hal ini, maka situasinya telah berkembang sampai ke titik ini.
"... Baiklah. Yang penting adalah pergi ke lokasi audisi dan jika Ioka melepaskan api, kita harus menemukan cara untuk menghadapinya."
'Penilaian yang benar.'
"Aku berharap untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk..."
'Aku akan mencari cara untuk memasuki tempat tersebut. Sampai jumpa.'
Begitu suara itu terputus, telepon terputus. Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan dia impulsif atau tidak, tetapi dia menutup panggilan begitu cepat.
Namun, meskipun aku mengatakan bahwa kita harus mencari cara untuk menghadapinya, aku masih memikirkan tentang apa yang disebut cara ini.
Dia adalah seorang gadis yang tidak tahu kapan dia akan melepaskan api dan tidak tahu bagaimana cara memadamkannya setelah melepaskan api. Melindunginya di tempat di mana orang luar dilarang dan merahasiakannya, sungguh merupakan tugas yang sulit.
Tetapi, justru karena hal ini, inilah yang harus dilakukan oleh seorang pengusir Iblis.
