Chapter 3 - Hari Sabat di Negeri Ajaib
Keesokan harinya, setelah aku berangkat ke sekolah, Ioka sekali lagi menduduki kursi di sebelahku. Tampaknya suasana hatinya sedang gembira hari ini, karena ujung kakinya yang bersilang melompat-lompat, sambil memandangi kukunya sendiri. Aku selalu terkejut melihat betapa besar perhatian dan kepeduliannya pada kuku-kuku itu. Warna merah muda yang cantik itu dilengkapi dengan cahaya putih. Semuanya tampak bersinar terang, seperti 10 batu permata. Aku menduga, alasan mengapa ada begitu banyak variasi warna adalah untuk menyesuaikan dengan semua jenis pakaian. Namun kemudian, aku menyadari ada sesuatu yang janggal. Salah satu kukunya telah kehilangan sedikit pada ujungnya. Kupikir mungkin dia tidak sengaja mengikisnya dan itu aneh mengingat dia selalu berusaha tampil sempurna dalam situasi apa pun.
"Ioka, apa kamu baik-baik saja?"
"I-Iya! Seperti yang kamu lihat!"
Dia mengangkat satu tangan untuk menampar bisepnya, tapi gerakan itu tampak begitu ceria dan tidak sesuai dengan perilakunya yang biasa. Tidak hanya itu, bahkan punggungnya yang tegak lurus, yang biasanya mengingatkanku pada pilar utama, sekarang tampak meringkuk. Aku sempat khawatir, bahwa ia mungkin memaksakan diri untuk berpura-pura baik-baik saja, tetapi warna wajahnya tampak sehat dan bahkan terlihat seakan-akan kelelahan kemarin sudah lenyap.
Namun, saat aku ingin bertanya tentang perilaku aneh ini, aku menyadari sesuatu. Jepit rambut yang tersangkut di rambut Ioka... Bukan jepit rambut yang kuberikan padanya. Malahan, dari bagian tengahnya tumbuh dua elips yang sempit tapi panjang dan ujungnya nyaris condong ke arah horizontal. Bahan yang berkilauan itu bisa jadi kaca atau plastik, aku tidak tahu. Yang kutahu, benda itu menyerupai telinga kelinci.
"Itu..."
"Ah, apa jepit rambutku menarik perhatianmu?"
"Ya. Kupikir itu terlihat berbeda dari biasanya..."
"M-Mm. Aku hanya merasa ingin mengubahnya sedikit. Apa jepit rambut ini cocok untukku?"
Senyumnya yang seperti berusaha menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya membuatku bingung. Jepit rambut yang kuberikan padanya, baru saja kami gunakan untuk mengusir iblis.
Jadi kenapa dia tidak memakainya hari ini?
Juga, Sai-san hanya mengatakan untuk tidak menghilangkannya atau membuangnya, tetapi tidak ada alasan baginya untuk memakainya setiap saat.
Mungkin dia takut dengan iblis di dalamnya dan menyimpannya?
Tapi ketika kami berjalan pulang, dia pasti tetap memakainya.
Mungkin ada alasan yang berbeda?
Pikiranku berkecamuk di kepalaku, tetapi perlahan-lahan aku bisa mulai menyusun sebuah solusi. Penjelasan yang paling jelas adalah penjelasan yang secara tidak sadar kuhindari. Meskipun itu adalah benda yang kami gunakan untuk menyegel iblis, namun benda itu selalu menjadi hadiahku untuknya.
Jadi, mungkinkah itu alasannya?
Dan karena aku tahu itu pasti masalahnya, itulah yang mungkin membuatku begitu bingung sekarang. Maksudku, setelah apa yang terjadi kemarin... Terlepas dari kebaikan yang ia tunjukkan padaku, aku mendorongnya menjauh karena frustrasi. Aku semakin jengkel karena Nee-san ,dan Ioka memiliki sesuatu yang tidak kumiliki. Mungkin tidak banyak, tapi kurasa aku melampiaskan kemarahanku padanya. Dan melalui itu, aku menyakitinya atau, bahkan mungkin mengecewakannya. Karena jika tidak demikian, dia bisa saja mengatakan padaku bahwa dia menyimpannya karena itu membuatnya takut.
"Hei... Tentang kemarin," aku angkat bicara.
"Kemarin? Apa maksudmu?"
"Maafkan aku."
"Maaf untuk apa?"
"Yah... aku tidak benar-benar mengungkapkannya dengan cara yang baik. Tapi, aku tidak bermaksud untuk menyakitimu."
"... A-Ah, itu? Mm, tentu saja. Aku mengerti. Tentu saja. Tapi, tidak apa-apa. Aku tidak terganggu dengan itu. Lupakan saja. Oke."
Dan kali ini, matanya terlihat seperti berair, saat dia menutup mulutnya. Ada sesuatu yang aneh, bagaimanapun juga. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi... Kita mungkin harus membandingkan jawabannya.
"Kamu salah, Ioka. Aku hanya-"
Tapi apa sebenarnya yang salah?
Aku tidak tahu apa yang sedang kujelaskan, tapi sebelum aku bisa menarik kesimpulan, aku terinterupsi.
"Sup."
Berbalik, di sana berdiri Umi-senpai. Dengan kemunculannya, aku dengan panik menutup mulutku.
"Oh, Ioka-chan bersamamu hari ini? Beruntungnya aku." Poni panjangnya bergetar saat dia menunjukkan senyum gembira.
Tidak terlalu menakutkan untuk dilihat, tetapi saat bertemu dengannya, aku merasakan tekanan yang aneh. Dan itu bukan hanya karena dia relatif tinggi. Sepertinya setiap tindakannya tampak begitu berlebihan. Hal ini mengingatkanku pada seorang pemburu yang berenang melintasi lautan. Jika aku harus mengatakan, dia mungkin berada di sisi yang sama dengan Ioka. Dan cara dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan oleh orang-orang di sekelilingnya, dia seperti Roy.
"Umi-senpai, apa yang membawamu kemari?" Ioka bertanya dengan nada yang hangat dan ramah.
Semua ketegangan yang tadi terjadi telah hilang dari dirinya. Atau mungkin dia menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkannya secara paksa.
"Oh, Umi-senpai, ya? Mendengarmu memanggil dengan namaku terasa sangat menyenangkan, sungguh."
Namun, Umi-senpai sama sekali tidak tahu tentang semua itu, hanya menyeringai pada dirinya sendiri. Matanya memiliki sedikit kilatan yang mencurigakan, tapi jauh di lubuk hatinya, dia mungkin orang yang tulus.
"Yah, mari kita ganti topik pembicaraan. Aku ingin tahu apakah Miu tidak masuk sekolah? Soalnya dia tidak datang ke klub."
"... Oh, ya."
Aku melihat ke arah kursi di sebelah mejaku. Saat melakukan itu, aku bertatapan dengan Ioka. Padahal seharusnya Miu sudah duduk di sana sekarang.
"Ini tidak biasa. Mungkinkah dia masuk angin.." kata Ioka sambil meletakkan satu tangan di mulutnya.
Memang, ini mungkin sedikit berlebihan, tapi itu jelas aneh. Berlawanan dengan penampilannya, Miu adalah anak yang rajin dan dia selalu datang ke sekolah pada waktu yang sama. Tidak hanya itu, sejak kami saling mengenal, dia tidak pernah sakit flu atau bolos sekolah.
"Apa kalian mendengar sesuatu darinya? Aku memintanya untuk tetap berkomunikasi, tapi seperti yang kalian lihat..." Umi-senpai menggerutu sambil menunjukkan ekspresi terganggu.
"Tidak, tidak ada. Jika aku tahu aku tidak akan menanyakan hal yang sama."
"Hmmm... Dari tadi aku penasaran ... Apa kalian berdua dekat?"
"Setiap kali kami mengobrol, biasanya hanya membutuhkan waktu 1 menit sebelum dia mengubah setengah dari pesannya menjadi lirik lagu rock..."
"Hah? Dia melakukan itu?" Umi-senpai tampak terkejut tapi segera menenangkan ekspresinya. "Sungguh... Apa dia tahu kalau festival budaya sudah dekat?" Dia tidak berusaha menyembunyikan rasa frustasinya sambil menghela napas.
Aku pribadi tidak menyukai nada suaranya. Miu mungkin benar-benar sakit parah, tapi dia mengatakannya seolah-olah itu adalah kesalahannya.
"Kau tahu alamat Miu?"
"Begitulah," jawabku dengan sikap bisnis untuk mengendalikan emosi.
Aku pergi ke pintu depan rumahnya untuk mengembalikan buku-buku dan majalah rock yang dipinjamkannya kepadaku. Dia bilang dia tidak ingin aku membawa semua barang itu ke sekolah dan aku ingat betapa beratnya kantong plastik itu. Aku memang melihat-lihat semua barang itu, tetapi semuanya terlalu rumit untuk kupahami. Jadi, aku hanya bisa memberikan kesan yang samar-samar saat mengembalikannya.
"Kalau begitu, bisakah kau membawakan ini untuknya?"
Ingatanku terputus oleh Umi-senpai yang mengulurkan tangannya padaku. Dia menyerahkan sebuah bungkusan kertas yang disatukan dengan klip di sudut kiri atas. Di bawah judul yang ditulis dengan huruf yang tinggi, ada garis-garis yang digambar secara horizontal di dalam kotak, dengan titik-titik hitam dan angka-angka. Aku tidak tahu apa yang tertulis di sana, tetapi aku tahu apa yang sebenarnya aku lihat.
"Lembaran musik, bukan?"
Umi-senpai menyilangkan tangannya dan mengetuk-ngetukkan jari-jari kakinya ke tanah.
"Ya, untuk festival budaya. Harus berlatih sebanyak mungkin. Padahal kami tidak ada waktu untuk mengkhawatirkannya karena tidak masuk sekolah. Apa dia tahu apa yang dia lakukan?"
"Mau bagaimana lagi, kan? Toh orangnya lagi sakit."
"Hari untuk festival sudah ditentukan. Jadi, hal terbaik yang bisa ia lakukan adalah mengertakkan gigi dan bertahan."
Sekali lagi, aku merasa frustrasi. Jika itu cukup untuk membuatmu menjalani hidup, banyak dari kita yang tidak akan berjuang.
"Pokoknya, maaf sudah merepotkanmu. Sampai jumpa!"
"Ah, hei!"
Tertinggal dengan bungkusan kertas, aku tidak tahu harus berkata apa.
"Aku tidak bisa pergi ke depan pintu rumahnya saat dia sedang sakit..."
Selain itu, tidak bisakah dia membawanya sendiri? Mengapa dia memintaku untuk melakukan itu?
Aku menggerutu dalam hati dan Ioka pasti menyadari bahwa aku bukanlah orang yang paling menyukai ide ini.
"Apa kamu tidak mengkhawatirkannya? Setidaknya lihatlah apakah dia baik-baik saja."
"Tapi bukankah kamu bilang kamu ingin melihat-lihat toko NarraTale yang baru?"
Dia sudah menantikan hal itu sejak lama. Bagaimanapun juga, itu adalah salah satu kreasi baru Tezuka Teruta, yang sepertinya merupakan sesuatu yang luar biasa. Dia tidak bisa menghadiri resepsi yang diundangnya, karena ada pekerjaan lain dan aku ingat dia agak frustrasi. Jadi, karena alasan itulah, dia cukup memaksaku untuk ikut serta dalam pembukaan toko...
"Ah... Itu?" Ekspresinya tampak agak rumit. "Tidak apa-apa. Kamu harus pergi menemui Miu-san."
"... Mengerti."
Aku tidak bisa membantahnya lagi karena dia sudah setuju.
Apa dia sudah bosan denganku dan menggunakan ini sebagai alasan untuk tidak pergi bersamaku?
Aku tidak mungkin bertanya seperti itu. Aku tidak terlalu egois. Ditambah lagi, tidak ada hubungannya denganku tentang ke mana dia akan pergi, jadi ini jauh lebih alami.
"Maaf, Ioka. Aku pasti akan menebusnya di lain waktu."
"Tidak apa-apa, sungguh," katanya dan kemudian melihat kembali ke tangannya.
Suaranya, yang membawa secercah kekesalan, tetap tersangkut di tenggorokanku seperti tulang ikan.
* * *
Rumah Miu berdiri di sepanjang rel kereta api. Kira-kira 40 menit berjalan kaki dari sekolah ke rumahnya dan meskipun tidak terlalu jauh, namun tetap saja terasa lama sekali. aku rasa, dia biasanya datang ke sekolah menggunakan sepeda motor. Seperti yang kuduga, ketika aku mendekati rumah yang kuingat, aku melihat sepeda motor merah di sebelahnya, membuktikan bahwa ingatanku benar. Tentu saja, kau dapat dengan mudah menempuh jarak ini dengan sepeda biasa, tetapi motor jauh lebih cocok dengan citranya. Karena hanya motor itu yang berhenti di depan rumah mereka, tempat parkir terasa jauh lebih besar dan lebih kosong. Aku menekan bel di sebelah kotak pos dan menunggu beberapa saat ketika aku mendengar suara serak dari interkom kuno.
{Iya?}
Aku tidak mengenali suara itu, jadi aku sedikit panik.
"Um, aku teman sekelas Miu, Arihara Aurha. Aku diminta untuk mengantarkan sesuatu..."
{Ah, ya! Tunggu sebentar!}
Namun, aku segera menyadari bahwa aku sedang berhadapan dengan Miu. Diikuti dengan beberapa langkah kaki yang tergesa-gesa, saat pintu depan terbuka. Miu mengenakan hoodie ritsleting besar dengan tudungnya. Tidak hanya itu, aku bahkan bisa melihat topi rajutan di balik tudungnya. Karena dia mengenakan semua itu, aku bisa berasumsi bahwa dia baru saja terserang flu.
"Maaf datang tiba-tiba. Apa kau baik-baik saja?"
"Ah, iya! Benar-benar baik-baik saja! Jadi?"
"Ah. Ini... Umi-senpai memintaku untuk memberikannya padamu. Itu adalah lembaran musik."
Saat ia menerima bungkusan kertas itu, ekspresi Miu terlihat jelas berubah.
"Ini untuk festival budaya... kan?"
"Ya... Dia khawatir karena kau tidak datang latihan."
Aku merasa tidak enak untuk mengatakan yang sebenarnya. Jadi, aku memilih cara yang tidak langsung.
"... Dia marah padaku, kan?"
"Sedikit... ya."
"Haa ... Sudah kuduga."
Aku mengutuk ketidakmampuanku untuk berbohong-atau lebih tepatnya, untuk memainkan segala sesuatunya dengan lancar dan mencoba memperbaiki keadaan.
"Yah, itu terjadi. Jadi aku datang untuk memeriksamu, melihat apakah kau baik-baik saja."
"Hee hee, terima kasih."
"Pokoknya, aku senang kau baik-baik saja. Bisakah kau datang ke sekolah besok?"
"Mungkin..."
"Baiklah, sampai jumpa."
Aku sudah mencapai tujuanku. Jadi, aku berbalik dari Miu, berniat untuk pulang. Namun, sebuah kekuatan mendorongku kembali, tidak mengizinkanku untuk pergi.
Tunggu, itu tidak benar. Ada sesuatu yang menarikku kembali.
Saat berbalik, tangan kecil Miu telah mencengkeram seragamku.
"Sebenarnya... aku butuh saranmu tentang sesuatu."
"Saran?"
"Agak sulit untuk mengatakannya di sini. Jadi, bisakah kamu masuk?"
"O-Oke..."
Miu... ingin saran... dariku...?
Memikirkan kembali, yang kami bicarakan hanyalah rock. Aku bahkan tidak bisa membayangkan nasihat macam apa yang bisa kuberikan padanya.
Mungkin band favoritnya bubar? Tidak, suasananya terasa terlalu suram untuk itu.
Aku memegang gagang pintu yang besar setelah Miu masuk ke dalam dan mengikutinya. Di dalam ruangan itu tercium bau Miu dari setiap sudut. Seperti ramuan, bahkan mungkin dedaunan... bisa jadi itu adalah teh hitam. Aroma yang membuatmu rileks. Meskipun aneh rasanya memikirkan Miu dan seluruh keluarganya mengeluarkan aroma yang sama.
Miu menungguku di ujung lorong. Ketika aku menurunkan pandanganku untuk melepas sepatuku, aku menyadari bahwa dia tidak mengenakan alas kaki di balik rok pendeknya, jari-jari kakinya dimasukkan ke dalam sandal polos. Itu terlihat aneh mengingat dia menutupi dirinya dengan pakaian dari pinggang ke atas.
"Makasih sudah mengizinkanku masuk..."
Melihatku mengamati sekelilingku dengan cermat, Miu tertawa kecil.
"Mama dan Papa tidak ada, jadi jangan khawatir."
"Yah, kurasa itu sudah biasa terjadi di hari kerja."
"Iya, mereka bekerja di perusahaan yang sama. Jadi, mereka akan pulang setelah kencan."
"Kencan?"
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku pada istilah yang tidak terduga ini.
Related Posts
"Iya. Kupikir mereka keluar minum-minum. Mungkin?"
"Orang tuamu pasti mesra sekali."
Untuk sesaat, aku membayangkan orang tuaku sendiri. Mereka berhubungan baik, tapi aku tidak ingat mereka pernah menghabiskan malam bersama yang bisa disebut kencan.
"Terlebih lagi, mereka tidak selalu berada di rumah bersama dan ketika mereka bersama, mereka terus menggoda, jadi rasanya seperti aku tidak benar-benar berada di sini. Memang, itu lebih baik daripada bertengkar sepanjang waktu. Bahkan beberapa hari yang lalu, saat aku masih di rumah, Papa mendatangi Mama dan-"
"N-Ngomong-ngomong, butuh saran apa dariku!?"
Arah pembicaraan melayang ke arah yang berbahaya. Jadi, aku dengan paksa menutupnya. Kalau begini, aku akan mendengar segala macam detail pribadi yang pasti tidak akan bisa kuterima.
"Ah, tentang itu... Sebelah sini."
Karena tidak bisa berbuat apa-apa, aku terus berlari mengikuti Miu. Kami menaiki tangga dan sampai di kamar Miu. Kamar itu sendiri sesuai dengan apa yang kuharapkan. Sebuah gitar hitam dan putih, yang terhubung ke sebuah speaker berbentuk kubus kecil, berdiri di atas dudukannya. Di atas speaker, dia menyimpan banyak sekali headphone. Poster-poster memenuhi dinding, dengan CD yang berserakan di lantai. Di samping tempat tidurnya terdapat tindikan yang biasa ia kenakan. Karena aku sudah menduga kamarnya akan terlihat seperti ini, aku masih terkejut. Kamarnya seperti kamar model bagi para pecinta rock and roll. Meski begitu, ini sama sekali berbeda dari kamarku sendiri. Secara praktis, hal ini membuatku kewalahan.
"...Kamar yang luar biasa."
"Eh?"
"Ah, aku tidak bermaksud apa-apa. Hanya kesanku saja."
"Apa maksudnya itu?"
"Seperti kataku, ini kamar orang yang suka rock."
"Bukankah normal menaruh barang yang kamu suka di kamarmu?" Miu menatapku dengan bingung.
Dia mungkin ada benarnya, tetapi masih pada tingkat yang berbeda. Hal ini mengingatkanku pada Ioka dan apartemennya yang penuh dengan kantong sampah, namun dia sangat menjaga pakaiannya. Mengesampingkan diskusi tentang apa yang normal atau tidak, fakta bahwa kamar seseorang mencerminkan orang tersebut adalah benar.
Bagaimana denganku? Apa aku memiliki sesuatu yang ingin kutaruh di kamarku?
"Pokoknya, kemarilah."
Dia menarik lenganku dan menyuruhku duduk di kursi di sebelah mejanya. Wajahnya memerah, saat dia memegang bagian bawah hoodie-nya.
"Jadi, tentang nasihatnya..."
"Ya...?"
"Jangan beritahu siapa pun tentang hal ini."
Aku masih bingung dengan apa yang sedang terjadi, tapi dia hanya membalikkan badannya ke arahku. Dan kemudian, dia memasukkan satu tangan ke dalam roknya. Butuh waktu beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa dia sedang memegang celana dalamnya.
"T-Tunggu!"
Namun, ia terus menurunkan celana dalamnya sampai ke pahanya dan hendak mengangkat roknya. Secara refleks aku menutup mata dan membuang muka.
Apa yang sedang terjadi? Mengapa dia melucuti pakaiannya? Kupikir dia ingin nasihat. Nasihat seperti apa yang memaksamu untuk menanggalkan pakaian?
Berbagai kemungkinan memenuhi pikiranku, karena pikiranku tidak dapat mengikutinya.
"Nee, lihat aku."
"Mana mungkin!*
"Lakukan saja!"
"Tidak akan terjadi!"
"Aruha... Kumohon."
Nada suaranya serius. Tidak wajar, mengingat situasinya. Jadi, aku perlahan membuka mataku untuk menatapnya, saat dia menunjukkan pantatnya padaku. Namun, itu tidak seperti yang kubayangkan. Celana dalam hitamnya menutupi kulitnya. Bahkan terlihat seperti bulu.
Tapi, mengapa kau mengenakan pakaian dalam di balik... pakaian dalamnu?
Tapi yang lebih mengejutkanku bukanlah bagian hitamnya, tapi sesuatu yang berwarna putih di atasnya. Seperti bola bulu yang bundar... seperti ekor.
"Inilah alasanku tidak masuk sekolah hari ini," dia menjelaskan dengan suara malu-malu dan lemah, tapi itu tidak cukup untuk membuat pikiranku teratur.
"A-Apa yang terjadi di sini? Kenapa kau memakai itu...?"
"Ini... yah, tumbuh."
"Ya?"
"Coba dan sentuhlah."
"Hah? A-Aku menolak."
"Lakukan saja."
Dia meraih tanganku dan menariknya mendekat, saat ujung jariku menyentuh ekornya yang halus dan putih. Bulu hitam di bawahnya terasa sangat padat seperti aku menyentuh dedaunan.
"Apa itu..."
"Mana aku tahu, ini tumbuh begitu saja."
Itu... tumbuh. Aku hanya terus merasakan sensasi bulunya karena kepalaku tidak bisa mengikuti, tapi bukankah ini-
"M-Maaf!"
Menyadari apa yang sedang kulakukan, aku panik dan menarik kembali tanganku. Sensasi lembut dari apa yang ada di balik bulu masih terasa di telapak tanganku.
"Tidak, tidak apa-apa. Dan sebenarnya, masih ada lagi..." Dia menarik celana dalamnya dan duduk di tempat tidur.
"N-Nggak usah..."
"Lihat saja!" Dia melepas tudung dari hoodie-nya, serta topi rajutannya.
Segera setelah itu, sesuatu melompat. Telinga itu bertelinga dua, ditutupi bulu hitam. Tentu saja, aku perlu waktu sejenak untuk memahami apa yang sedang kulihat. Meski begitu, cara mereka menyempit semakin tinggi mereka naik, dengan bagian dalam yang diwarnai dengan warna merah darah yang samar-samar dan bagaimana mereka bergerak secara acak ke arah yang tidak menentu, sungguh membuatku yakin bahwa aku sedang melihat sepasang telinga.
"Jadi, inikah...?"
"... Iya. Cobalah dan sentuhlah mereka."
Aku menyentuh ujung telinga yang panjang itu. Seketika itu juga, aku bisa melihat tubuh Miu bergerak-gerak.
Jadi dia ... bisa merasakan sentuhanku?
Dan itu adalah sensasi yang sama dengan bulunya tadi. Telinganya terasa rapuh, seolah-olah satu gerakan yang salah bisa membuatnya patah menjadi dua. Setelah aku bergerak ke pangkalnya, itu terhubung langsung ke rambut pirang halusnya. Tidak terlalu mengejutkan, karena rambut aslinya juga berwarna hitam.
Telinganya terbuat dari daging asli, dengan kulit yang menutupi dan darah yang berdenyut di dalamnya. Tidak diragukan lagi, telinga itu adalah bagian dari tubuhnya. Dari kejauhan, kau mungkin bisa menganggapnya sebagai bagian dari kostum yang bagus, tapi setelah kau menyentuhnya dengan tanganmu, akan terlihat jelas bahwa itu adalah asli. Dan tentu saja, secara fisik tidak mungkin terjadi transformasi seperti itu. Dengan kata lain, ini adalah fenomena supernatural. Ekor yang dipasangkan dengan telinga... hanya ada satu hal yang terlintas dalam pikiran, yaitu seekor kelinci.
"Ini mungkin terdengar seperti pertanyaan yang aneh, tetapi di mana lagi hal ini pernah terjadi?"
Aku tidak bisa merasa malu atau enggan. Aku harus segera mempelajari lebih lanjut tentang situasinya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Miu membuka bagian depan hoodie-nya dan mengangkat kausnya. Yang tampak dari baliknya bukanlah kulit putih yang kuharapkan. Area di sekitar perutnya terasa kenyal dan halus, tetapi di bawahnya muncul bulu hitam sekali lagi. Di atas pusarnya, aku bisa melihat bagaimana bulu-bulu itu baru saja mulai tumbuh, menutupi sebagian dadanya. Aku tidak bisa melihat bulu-bulu itu tumbuh di sekitar lehernya, tetapi karena aku tidak melihat apa-apa dari luar, mungkin bulu-bulu itu belum sampai sejauh itu. Miu mengamatiku yang sedang memeriksa tubuhnya dengan serius dan mulai tertawa.
"Aneh, kan? Aku bisa menyembunyikan sebagian besar tubuhku dengan mengenakan pakaian, tetapi bahkan dengan peraturan sekolah yang longgar, mereka tidak mengizinkanku masuk kelas dengan tudung dan topi. Jika aku menunjukkan hal ini kepada Mama dan Papa, mereka akan pingsan."
Jika aku harus menebak, dia mungkin sedang mencoba untuk mempermainkan rasa takutnya dan bercanda. Aku tidak akan lebih baik lagi jika hal ini tiba-tiba terjadi pada tubuhku.
"Maaf, Miu. Kalau kau bisa menurunkan bajumu lagi..."
"Mhm... Aruha, kamu seperti dokter," katanya sambil membetulkan kaosnya. "Hei, Dokter? Apa yang harus aku lakukan? Apa aku sakit... Hanya bercanda-"
"Kau tidak sakit."
"Eh?"
Dia mungkin terkejut dengan nada seriusku karena matanya terbelalak.
"Memang, penyakit mungkin membuatmu lebih baik, tapi... Ini akan baik-baik saja. Kau punya aku, dan bukan hanya aku. Biar aku panggil Sai-san sekarang juga."
Aku mengeluarkan smartphoneku dan menelepon Sai-san, memberitahukan bahwa aku telah menyelesaikan diagnosanya. Saat itu juga sudah jelas. Bagaimanapun juga, ini adalah situasi yang sama seperti yang dialami Ioka.
"Miu, aku ingin kau mendengarkanku dengan tenang. Kau sedang dirasuki oleh Iblis."
Aku bisa mendengarnya menelan ludah dengan keras. Dia mengalihkan pandangannya, mencoba memahami kata-kataku. Akhirnya, mulutnya terbuka.
"Jadi seperti... tipe Black Sabbath? Atau Mayhem?"
* * *
"Hei, hei, ding dong, ding dong, masuk!"
Kami mendengar suara mobil berhenti di luar dan Sai-san bergegas masuk ke kamar Miu kira-kira 10 sampai 20 menit setelah memanggilnya.
"S-Sai-chansensei?!"
Aku tidak tahu apakah dia terkejut melihat betapa cepatnya Sai-san datang atau karena dia bergerak mendekati Miu tanpa ragu-ragu. Maksudku, dia tiba di sini secepat kami memanggil ambulans... Yah, yang kedua juga cocok dengan deskripsi ambulans. Tetapi, bagaimana pun kau mengartikannya, ini merupakan kejadian yang mengejutkan. Aku tidak percaya bahwa sekarang Miu yang dirasuki Iblis.
"Hei, Miu-kun. Sepertinya kamu mendapatkan teman yang malang. Sekarang, tunjukkan semuanya. Tapi jangan khawatir, karena aku... seorang peneliti!"
"Apa?! Tidak! Aku menolak! Menakutkan! Apa kau akan memotongku untuk penelitianmu?!"
"Ayo, lepaskan pakaian itu. Biarkan dokter melihat tubuhmu..."
"Waaaaaah!"
Miu didorong ke bawah oleh Sai-san, tubuhnya terkurung di tempat tidur. Aku hanya berdiri diam sambil mengamati kejadian ini, tetapi terpaksa mengalihkan pandangan di tengah jalan. Tidak diragukan lagi, ini pasti ulah iblis. Meskipun dalam keadaan yang mengerikan ini, baik orang yang terlibat maupun orang yang seharusnya profesional, tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari betapa gawatnya situasi ini. Hal ini membuatku merasa seperti orang bodoh karena sedikit panik.
"Bukankah kau melepas pakaianmu tanpa ragu-ragu beberapa saat yang lalu?"
Bahkan keluhan semacam ini pun akhirnya terlontar dari bibirku.
"Ini dan itu berbeda! Sebesar perbedaan antara Oasis dan Blur! Waaaah!"
Tanpa menghiraukan perlawanan Miu, Sai-san menyelesaikan analisisnya dan mendorong tubuhnya lagi, mengeluarkan sepotong permen dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya setelah membuka bungkusnya.
"Fiuh, jauh lebih baik. Kamu mau juga, Miu-kun?"
"B-boleh..." Miu menggerutu sambil merapikan pakaiannya, memasukkan permen itu ke dalam mulutnya.
Sai-san memainkan permen itu di mulutnya sambil menatap Miu, lalu mengangkat bahu.
"Ya, tidak diragukan lagi. Kau dirasuki oleh Iblis. Tidak diragukan lagi. Ada hal-hal yang menyeramkan di tempat kerja."
"Jika kamu berkata begitu... maka itu pasti benar..."
"Aku sudah mencoba menjelaskan apa yang kubisa tentang Iblis sebelum kau datang ke sini..."
"Betapa perhatiannya. Seperti yang diharapkan dari muridku," katanya dan memberiku kedipan mata, tapi kurasa Miu tidak mendengarkan penjelasanku. Dia hanya menjatuhkan nama-nama band atau lagu secara acak yang berhubungan dengan Iblis. Namun, setelah menjelaskan bahwa Ioka juga kerasukan, dia tiba-tiba mendengarkan dengan sungguh-sungguh dan setelah mendengarnya dari Sai-san, dia tampaknya menerima keadaannya. Sementara itu, Sai-san duduk di kursi di sebelah meja, menyilangkan kakinya seperti itu miliknya.
"Pertama, izinkan aku menanyakan beberapa hal. Apa ada hal aneh yang terjadi di sekitarmu akhir-akhir ini?"
"Semua yang terjadi pada tubuhku ini mungkin adalah hal yang paling besar... Meskipun, senar ke-6ku patah meskipun aku baru saja memakainya!" Miu menunjuk ke arah gitar yang terletak di atas dudukannya, tetapi aku menundukkan kepala dengan putus asa.
"Apa kau benar-benar berpikir bahwa itu adalah ulah iblis?!"
"Senar ke-6! Itu biasanya tidak pernah patah!"
"Bukan itu masalahnya..."
"Itu masalah besar. Harganya mahal!"
"Aku bilang, kita punya masalah yang lebih besar! Kita berbicara tentang Iblis!"
Ekspresi Miu masih terlihat seperti belum memahami gawatnya situasi, karena ia hanya membelai telinga yang tumbuh dari kepalanya.
"Yah, aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi itu belum benar-benar meresap..."
"Tubuhmu adalah bukti terbaik yang kau butuhkan."
"Yah, tentu saja, tapi..."
Sai-san menyaksikan pertukaran yang berlebihan dan mengerang pada dirinya sendiri.
"... Agak aneh bahwa hanya tubuhmu yang berubah begitu banyak."
"Maksudnya?"
Aku mendengar suara berderak dari mulut Sai-san. Dia pasti sudah menghabiskan permennya lebih awal saat dia menelan sisanya.
"Iblis tanpa tubuh dari elemen ke-5 biasanya berinteraksi dengan 4 elemen yang dikenal untuk mengabulkan permintaan. Perubahan tubuh fisik menunjukkan jarak antara jiwa dan iblis-atau lebih tepatnya, iblis dan keinginan. Berbicara dalam hal penyakit, itu seperti mengatakan bahwa penyakit itu telah berkembang. Iblis juga terkait erat dengan binatang buas. Atau lebih tepatnya, ada teori bahwa jika kau kerasukan saat membawa keinginan yang tidak dapat dikabulkan, kau segera kehilangan sisi manusiamu dan kemampuan bernalarmu, berubah menjadi makhluk buas yang hidup untuk keinginannya-"
"Sai-san, Miu tidak mengerti sama sekali."
Dia menatap Sai-san dengan mata dan mulut terbuka. Jadi, aku menghentikan penjelasan yang mungkin akan berlangsung selamanya jika tidak diintervensi.
"Oh, maaf. Biar aku jelaskan dengan istilah awam saja. Alasanmu sudah berubah menjadi kelinci adalah karena keinginanmu begitu kuat, yang beresonansi dengan Iblis."
Aku teringat kasus Ioka sekali lagi. Dia hanya berubah menjadi kadal humanoid di akhir cerita di Arena Sakamaki. Dibandingkan dengan itu, Miu sudah mendekati itu sekarang.
"Namun, tidak ada apapun di sekitarmu yang terjadi sehingga kamu tidak menyadarinya. Karena pada akhirnya ia akan mengungkapkan keinginanmu, bisa diasumsikan bahwa Iblis itu mungkin menyebabkan sesuatu yang sama sekali tidak terlihat olehmu."
Iblis mencoba mengabulkan keinginan manusia yang tidak mereka sadari. Jadi dengan logika yang sama, tidak terlalu gila untuk berasumsi bahwa Iblis menyebabkan fenomena tanpa dia sadari atau ada kasus seperti itu.
"Jadi ... Bisakah tubuhku kembali seperti semula?"
Setelah mendengarkan percakapan kami sejauh ini, Miu menunjukkan secercah kekhawatiran.
"Tentu saja bisa. Namun, itu hanya akan berhasil setelah kami mengusir Iblis yang merasukimu."
"Dan jika kamu gagal..."
"Ada kemungkinan besar metamorfosis fisikmu akan terus berlanjut hingga kamu sepenuhnya berubah menjadi kelinci," Sai-san mengatakan kalimat yang tidak menyenangkan itu sambil menggunakan nada ceria yang bertentangan.
Sementara itu, aku bisa merasakan getaran dingin menjalar di tulang belakangku. Jika dia sudah berubah sebanyak ini, maka aku rasa Iblis tidak akan berhenti.
"B-Berarti situasiku gawat dong!"
Sepertinya Miu akhirnya memahami bahaya dari situasinya. Tepat ketika aku ingin bertanya apa tindakan kami selanjutnya, Sai-san menepuk pundakku.
"Tidak apa-apa, Aruha-kun akan menangani semuanya."
"Dia... akan?" Miu menatapku.
"Aku sudah tahu ini akan terjadi..."
"Kali ini, kita perlu menyelidiki keinginan dan fenomena itu. Dan sayangnya, aku sedang sibuk dengan kasus lain," kata Sai-san sambil melirikku.
Meskipun begitu, aku merasa aku tahu apa yang dia bicarakan, jadi aku hanya bisa mengangguk.
"Begitulah keadaannya. Jadi, aku mengandalkanmu, Exorcist-kun."
"Tolong bantu aku, Aruha!"
Entah kenapa, Miu hanya tersenyum sambil menepuk pundakku. Aku hanya bisa menghela nafas melihat situasi yang aku hadapi.
Apa mereka tahu apa yang dipertaruhkan di sini?
"Aku akan memberi tahu pihak sekolah bahwa kamu harus libur untuk sementara waktu. Tambahkan alasan acak yang akan membuat mereka yakin. Aku juga bisa melakukannya untukmu, Aruha-kun. Ini bukan waktu yang tepat bagimu untuk masuk sekolah."
"Alasan yang acak?"
"Rambutmu botak karena stres."
"Alasan macam apa itu!?"
Pilihan yang dia tawarkan terlalu kejam, aku langsung meninggikan suara sebagai bentuk protes, tetapi dia hanya menepisnya.
"Aku pikir kerontokan rambut adalah salah satu masalah terbesar yang dihadapi remaja di masa mudanya?"
"Itu mungkin benar, tapi..."
"Aku tidak keberatan. Yah, aku sudah lama merontokkan rambutku, aku mengerti. Terima kasih, Sai-chansensei!"
Yang mengejutkanku, Miu tampaknya baik-baik saja dengan ide ini, memaksaku untuk menarik kembali keluhanku.
"Tentu saja. Sudah menjadi tugasku untuk mendukung kalian agar kalian tumbuh sehat dan kuat. Pokoknya, aku serahkan sisanya padamu!" Dia berkata dan meninggalkan ruangan, meninggalkan Miu dan aku.
"Sekarang, dari mana harus memulai..."
Sebagai pengusir Iblis, aku harus mengusir Iblis dari tubuh Miu.
"Kita hanya perlu mencaritahu keinginannya dan mengabulkannya, bukan?"
"Itu salah satu bagiannya, tapi kita juga harus mencaritahu apa yang terjadi di balik layar..."
"Hei, hei, Aruha. Sebenarnya ada satu hal yang sedikit aku khawatirkan!"
"Bukankah kau tiba-tiba menjadi lebih bersemangat?!"
Meskipun baru saja mengetahui bahwa dia telah dirasuki oleh iblis, dia tampak lebih bersemangat dari apapun. Terlebih lagi, itulah yang membuatnya menjadi Miu pada akhirnya. Dan entah aku menyukainya atau tidak, tidak ada yang bisa dimulai kalau aku tidak mendengarkan apa yang dikatakannya.
"Kita akan melakukan live konser di festival, ingat?"
"Ya."
"Jadi, aku tidak yakin apakah aku bisa melakukannya. Aku ingin tahu apakah keinginanku mungkin berhubungan dengan itu. Mengingat aku bahkan menyebabkan masalah bagi Umi-senpai..."
Aku sedikit terkejut mendengarnya, tapi setelah bertemu dengan Umi-senpai hari ini dan melihat bagaimana dia bersikap, aku bisa melihat bahwa hubungan mereka tidak berjalan dengan mulus. Apapun masalah yang sebenarnya, memang benar bahwa Umi-senpai mungkin sedikit frustasi dengannya. Dan itulah yang mungkin menyebabkan stres yang memunculkan iblis... Itu masuk akal, tapi masih belum cukup menentukan.
"Iblis mencoba untuk memenuhi keinginan yang tidak disadari oleh orang itu sendiri, ingat?"
"Tapi itu seharusnya penting, kan?! Tidak ada yang lebih penting bagi seseorang yang hidup dengan rock and roll selain live konser mereka."
"H-Hm... Benarkah seperti itu...?"
Jika panggung seorang model fashion adalah catwalk, maka harapan seorang musisi adalah menggelar konser.
"Tapi akhir-akhir ini, konsentrasi musik rock dalam darahku menurun secara drastis, yang berdampak negatif pada motivasiku."
"Itu adalah konsep yang belum pernah kudengar."
"Akan ada live konser dari band yang kusukai sebentar lagi. Bagaimana kalau kamu ikut denganku? Dengan begitu, kurasa aku bisa berusaha lebih keras dalam latihan lagi... dan aku yakin itu akan mengabulkan keinginanku."
"Kurasa logika itu tidak berlaku di sini."
"Logika tidak berlaku untuk rock and roll. Itulah yang dikatakan Kiyoshiro|1|!"
"Bagaimana aku bisa tahu itu?"
Meskipun begitu, jika aku tidak memeriksa apa yang terjadi di sekelilingnya, aku tidak akan pernah membuat kemajuan.
Mengapa para pengusir Iblis selalu menjadi pihak yang diseret oleh orang-orang yang ingin mereka bantu?
Atau mungkin hanya sifat alamiahku yang berbicara. Sebelum ini tentang iblis dan yang lainnya, aku hanya cenderung sering didorong-dorong. Jika Ioka terobsesi dengan pakaian dan Miu sangat menyukai musik rock... Maka mungkin, jika ada sesuatu yang membuatku tergila-gila, itu mungkin mengusir Iblis.
Aku melihat ke arah telinga Miu. Telinga itu seharusnya tidak ada sejak awal, namun mereka terus menekankan kepalanya. Namun, bahkan tanpa semua pembicaraan itu, aku hanya ingin membantu seorang teman. Karena itulah yang kurasakan dengan tulus.
"Oke, kurasa aku akan ikut denganmu."
"Yay! Janji loh!"
Meskipun penampilannya tidak nyata, namun kegembiraan di matanya tidak pernah berubah. Hal ini bahkan membuatku berpikir, bahwa mengusir Iblis pun tidak akan menjadi masalah besar.
* * *
Aku menerima telepon setelah aku mengucapkan selamat tinggal kepada Miu dan tiba di rumah.
Karena dia menyuruhku tinggal untuk membantunya mempersiapkan dan mendengarkan musik, saat itu sudah larut malam. Selama itu, tidak ada kejadian yang layak dicatat. Malahan, aku hampir terbiasa dengan telinganya yang bergerak-gerak. Dia hampir terlihat lebih bersemangat dari biasanya, tetapi itu jelas lebih baik daripada sikapnya yang biasa ketika dia mencoba membuatku mendengarkan semua lagu rock favoritnya.
Sekembalinya ke rumah, aku melihat sekeliling kamarku. Seingatku, tidak ada apa-apa. Tentu saja, itu berarti aku memiliki kebutuhan yang sangat minim, seperti kursi, meja, tempat tidur dan rak untuk menyusun buku-buku pelajaran. Aku bahkan memiliki sejumlah mainan dan boneka dari masa kecilku. Tetap saja, dari sudut pandang objektif, kamar ini tidak terasa seperti kamarku. Aku hanya memiliki semua benda ini di kamarku, tetapi rasanya aku tidak memilih untuk mendekorasinya dengan cara ini.
Aku baru saja meletakkan smartphoneku di atas mejaku yang kosong, ketika hp ini mulai bergetar. Pada layarnya tertera nama Shimizu-san. Aku berpikir dalam hati, bahwa aku memang benar-benar menjadi Tuan Sibuk hari ini, saat aku menjawab panggilan telepon.
'Nak, bisakah kita bicara sekarang?'
"Tentu saja. Apa terjadi sesuatu?"
Sejak kejadian di arena itu, Shimizu-san secara berkala menghubungiku seperti ini. Katanya dia ingin tahu bagaimana keadaan Ioka dan sepertinya Ioka tidak terlalu terbuka dengannya. Dan Ioka pun mengizinkanku untuk memberitahunya. Dia mungkin tidak bisa diganggu untuk menceritakan setiap hal kecil. Dan karena itu, aku berada pada posisi yang aneh, yaitu menjadi orang yang melaporkan kepada sang manajer tentang bagaimana keadaan sang model. Namun, situasi kali ini agak gawat. Karena dia tidak tahu. Makanya, aku harus memberitahunya.
'Ioka bertingkah aneh akhir-akhir ini. Apa kau tahu apa penyebabnya?'
Pertanyaannya membuatku terlonjak. Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa ada sesuatu yang sedikit canggung di antara kami. Dan tidak mungkin dia bisa menebaknya, bahkan dengan inderanya yang tajam. Aku bangkit dan dengan tenang menjawab.
"Kupikir dia sedikit kelelahan akhir-akhir ini. Tapi dia datang ke sekolah dengan baik."
'Oh, begitu... Apa kau sudah dengar tentang toko NarraTale yang baru?'
"Ya, sedikit."
'Katanya dia akan datang hari ini karena dia tidak bisa datang waktu itu dan Tezuka Teruta bahkan menunggu untuk menemuinya.'
"Oh, kedengarannya bagus. Aku yakin dia sangat senang."
'Tentang itu... Dia tidak datang, rupanya.'
"Apa?!"
Aku panik. Memang benar bahwa aku memprioritaskan untuk menjaga Miu, tetapi bukan berarti dia harus melewatkannya.
'Aku sendiri agak terkejut. Aku memeriksa jadwalnya dan memastikan bahwa ia memiliki waktu untuk itu dan Tezuka-san hanya tertawa bahwa ia mungkin tidak menyukainya, tetapi...'
"Ini sama sekali tidak seperti dia."
'Kau setuju, kan? Mungkin dia benar-benar hanya kelelahan tanpa mau menunjukkannya.'
"... Mungkin."
'Tezuka Teruta cukup tertarik pada Ioka. Dan sebagai kepala desainer NarraTale, pengaruhnya adalah aset yang berharga. Sekarang dia punya lebih banyak pekerjaan, ini adalah waktuku untuk bersinar sebagai manajernya, tapi...'
"Dan dia juga tidak mungkin melewatkan pekerjaan apa pun."
'Aku menyarankan kepadanya untuk mengambil cuti, tapi dia hanya ingin pekerjaan sebanyak mungkin tanpa mendengarkanku... Meskipun aku terus memperingatkan dia bahwa merusak tubuhnya tidak akan membantu dalam jangka panjang. Dia tidak pernah berubah, sungguh...'
"Aku juga memintanya untuk bersantai sejenak."
'Apa dia makan dengan benar? Aku tidak keberatan membawakan makanan setiap hari, tapi aku tidak ingin terlalu ikut campur, atau dia akan membenciku...'
"Niatmu saja sudah baik buatnya.."
Aku mencoba untuk menunjukkan perhatianku. Tapi sejujurnya, memiliki manajer yang mampir setiap hari untuk membawakan makanan jelas merupakan sesuatu yang dapat memberikan banyak tekanan padamu. Aku tidak tahu apakah aku ingin dia berterima kasih lebih banyak, atau apakah aku ingin dia santai saja.
'... Yang benar-benar membuatku khawatir adalah dia masih sering berjalan-jalan. Banyak orang yang melihatnya di kota mengambil foto dan mengunggahnya di media sosial. Kadang-kadang bahkan di tempat-tempat yang tidak ada hubungannya dengan pakaian. Dia mungkin tidak memalsukan apa pun jika dilihat dari kepribadiannya, tapi kupikir itu aneh.'
Apa dia memiliki kecenderungan menguntit? Dan dia menggunakan keterampilan itu secara maksimal sebagai seorang manajer?
Syukurlah dia menggunakannya untuk hal yang benar. Namun, mengesampingkan hal tersebut, aku mengerti apa yang ingin ia sampaikan.
"Jadi maksudmu bahwa stres mungkin mulai menimpanya?"
'Ini lebih seperti teori koherensi pada saat ini,' katanya dan menghela napas sekali. 'Maaf, menanyakan banyak hal padamu,' dia menghela napas sekali lagi dan kemudian menyampaikan kesimpulannya. 'Tampaknya aku harus memaksanya untuk mengambil cuti. Dan aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak menghubunginya. Akan lebih baik jika kau bisa tetap dekat dengannya selama waktu itu.'
"Tunggu, tunggu dulu. Kami tidak-"
'Aku tahu kau mengkhawatirkannya jika di lihat atau di awasi orang lain. Tapi, jika kau memilih tempat yang tepat, kau pasti bisa pergi berkencan.'
"Kencan..."
Untuk sesaat, aku melamun dan tetap diam. Shimizu-san pasti sudah bisa menebak perasaanku.
'Kurasa aku tidak benar-benar mengungkapkannya dengan cara yang paling halus. Bagaimanapun, aku berharap dia bisa berbicara denganmu untuk mengatasi stresnya yang berlebihan. Itu saja.'
"Tapi bukan hanya itu."
'Apa maksudmu?'
"Yah... Setiap kali aku ikut, sebagian besar hanya terkait dengan pekerjaan atau tentang pakaian. Jadi, aku tidak tahu apakah dia benar-benar bisa santai saat aku ada di dekatnya.'
'Ahhh...'
Kedengarannya seperti alasan yang agak memelas, tetapi Shimizu-san mengerang panjang, seakan-akan dia menyetujui pernyataanku.
"Kau bisa bayangkan, kan? Dengan Ioka, ini semua tentang pekerjaannya."
'Mungkin kau bisa mengajaknya ke suatu tempat yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya?'
"Jika kita pergi ke kebun binatang, dia akan berbicara tentang bulu. Jika kita pergi ke bioskop, dia akan berbicara tentang pakaian."
'... Kau mungkin ada benarnya.'
Shimizu-san dan aku menghela napas serempak. Kami bahkan menciptakan suara yang sama, seakan-akan kami adalah mikrofon dan pengeras suara. Dan ini semua karena seorang gadis.
'Meski begitu, itu lebih baik daripada meninggalkannya sendirian. Berada di dekatnya saja, oke?'
"Aku akan melakukannya... Tapi jangan berharap terlalu berharap."
'Jika itu membantuku mempermudah pekerjaan, aku akan melakukan apa pun. Tapi, ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku lakukan sendiri.'
"Apa itu sesuatu yang tidak bisa kau lakukan?"
'Ya. Aku butuh bantuanmu.'
"Tapi..."
'Aku mengandalkanmu, nak,' dia meninggalkan kata-kata yang membesarkan hati ini dan akhirnya menutup telepon.
Apa ada yang bisa kulakukan untuk Ioka?
Kedengarannya agak berat, mendengarnya dari dia. Terutama karena dia adalah manajernya. Aku berbaring di tempat tidur dan menatap langit-langit. Lampu LED bundar bersinar dengan cahaya putih seperti bulan purnama. Shimizu-san mungkin telah mengatakan semua itu, tapi sebagian dari diriku percaya bahwa akan lebih bermanfaat jika Ioka menghabiskan waktu bersama Rosy. Memang, mereka memulai dengan cara yang salah, tetapi setelah belajar lebih banyak tentang satu sama lain, mereka bahkan menjadi teman baik. Mereka mungkin terpaut usia yang cukup jauh, tetapi sebagai sesama model, mereka bisa belajar banyak dari satu sama lain. Lagipula, orang yang paling memperhatikan Ioka saat ia sedang bekerja, mungkin Rosy.
Ioka tampaknya mencoba mencari-cari alasan untuk menyeretku.
Tapi, mengapa begitu?
Tentu saja, aku bisa memikirkan beberapa alasan yang mungkin, yang semuanya terlalu nyaman bagiku. Aku ingin berpikir bahwa aku cukup rasional sehingga aku tidak percaya pada fantasi seperti itu. Dan sebagai buktinya, dia terlalu mempesona bagiku.
Tapi... jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuknya... Jika aku bisa melakukan sesuatu untuk membantu mengabulkan keinginannya, maka...
"Ioka. Bagaimana kalau kita pergi keluar kapan-kapan? Mungkin di suatu tempat yang tidak berhubungan dengan pakaian."
Namun, pada waktu itu, aku belum menyadari...bahwa iblis sudah berada di sisinya.
|1| Kiyoshiro Imawano, seorang musisi Jepang
