Maka, aku pun akhirnya membentuk sebuah band dengan Ioka-chan. Secara teknis, aku masih mengambil cuti dari sekolah. Jadi, kami tidak bisa menggunakan ruang klub untuk berlatih, tetapi kami malah menyewa sebuah studio di dekat stasiun kereta api dan di sana kami bisa berlatih sepuasnya. Hal ini sangat membantu, karena set drum di ruang klub sudah tidak terbaru lagi dan yang ada di studio jelas terdengar lebih baik, sehingga drummer kami, Seita-kun, juga sangat senang dengan hal ini. Mengesampingkan Umi-kun sebagai bassis kami, Seita-kun tentu saja bingung melihat Ioka-chan muncul untuk latihan kami. Tapi, aku tidak bisa menyalahkannya. Ito Ioka tiba-tiba muncul dan bergabung dengan band kami, menyilangkan tangannya sambil melihatku berlatih. Tapi, lebih dari segalanya, kata-kata Seita-kun mengejutkanku.
"Ayo kita lakukan ini."
Karena dia biasanya tipe pendiam, kalimat itu memberiku dorongan yang kuat. Tapi dia benar, aku harus melakukan ini, apapun yang terjadi. Mereka berdua dan Ioka-chan meminjamkanku kekuatan mereka. Faktanya, dia sangat membantu. Dia benar-benar seorang profesional dalam hal tampil di depan banyak orang. Dia mengajariku bagaimana harus bersikap dan merasa ketika melangkah di depan orang dan apa yang tidak boleh dilakukan. Memang, dia mengatakan bahwa dia tidak terlalu paham tentang musik, tetapi dia segera menyadari ketika ritme kami tidak tepat dan dia bahkan memberi kami saran tentang musik kami sendiri, yang membuat Umi-kun dan Seita-kun terkejut. Namun, masalah terbesarnya adalah cara bernyanyiku. Kurasa aku tidak akan pernah melupakan saat pertama kali aku maju ke depan dan bernyanyi.
"Ah... Ugh..."
Seperti yang sudah diduga, tenggorokanku tercekat, tidak memungkinkanku untuk membentuk suara yang tepat. Melihatku seperti itu...
"Miu-san, maaf."
"Hah?"
Sebelum aku sempat bertanya mengapa dia meminta maaf, tinjunya sudah menghantam perutku. Sebuah pukulan uppercut yang bersih menghantam langsung ke ulu hatiku. Suara batukku yang keras masuk ke mikrofon, saat suara itu melolong di dalam ruang kerja.
"A-Apa itu tadi?!"
"Apa yang kamu pikirkan barusan?"
"Hah...? Bahwa aku tidak ingin menghisap sambil bernyanyi, jadi..."
"Apa tujuanmu adalah bernyanyi dengan sempurna?"
"T-Tidak."
"Lalu apa itu?"
"Itu..."
Tentu saja, aku tidak bisa mengatakannya dengan mikrofon di tangan. Umi-kun dan Seita-kun mendengarkan. Tapi, kurasa Ioka-chan pasti sudah mengerti. Tujuanku adalah untuk memberitahu Aruha tentang perasaanku sekali lagi. Tidak hanya di saat-saat yang panas, tapi untuk menjadikannya pengakuan yang paling penting dalam hidupku.
"Jika kamu memikirkan sesuatu yang tidak berguna seperti tidak bisa bernyanyi lagi, aku akan memberimu pukulan telak lagi. Paham?"
"Aku benar-benar tidak menginginkan itu...!"
"Bagus. Kalau begitu pikirkan apa yang harus kamu lakukan di sini. Umi-senpai, Seita-senpai, sekali lagi, tolong."
Umi-kun mengangkat bahu dan Seita-kun memberikan hitungan mundur sambil menepuk-nepukkan stiknya. Mengikuti irama drum, Umi-kun bergabung dengan basisnya dan aku mengikuti dengan gitarku. Dan kemudian, aku mulai bernyanyi. Tenggorokanku sekali lagi tercekat, saat aku berjuang untuk bernapas-atau begitulah yang kupikirkan, tetapi yang mengejutkan, aku berhasil bernyanyi dengan baik.
"Apa... Wow! Ini tidak pernah berhasil sebelumnya, tidak peduli seberapa banyak aku mencoba!"
"Kamu tidak perlu terkejut, Miu-san. Kamu selalu bisa melakukan ini," kata Ioka-chan sambil tersenyum.
Umi-kun dan Seita-kun juga saling menyeringai. Hal ini sering terjadi. Semakin aku mendengarkannya, semakin aku merasa malu. Bukan karena aku tidak memiliki pengetahuan atau bakat. Bukan juga karena aku selalu berpikir terlalu negatif tentang diriku sendiri. Itu karena aku percaya bahwa Ioka-chan terlahir dengan segalanya. Jika dia melakukan segalanya dengan sempurna sejak awal, dia tidak akan tahu metode yang tepat untuk mengatasi perjuangan ini. Dia tahu cara mengendalikan diri, karena dia pernah sama takutnya denganku, saat tampil di depan banyak orang. Dengan bekerja keras, aku akhirnya bisa bernyanyi dengan baik. Tentu saja, suaraku masih sedikit bergetar, dan aku tidak yakin apakah aku dapat melakukan hal yang sama selama live konser, tetapi itu jauh lebih baik daripada sebelumnya. Ioka-chan mengatakan kepadaku untuk tidak menyerah dan itulah yang sangat tidak ingin aku lakukan.
Namun, berdiri di atas panggung di depan ratusan orang membawa masalah lain, yaitu penampilanku sendiri. Karena aku masih mengenakan topi dan berkat alasan Sai-san bahwa aku menjadi lebih berani karena stres, Umi-kun sangat mengkhawatirkanku. Dia merasa ikut bertanggung jawab karena memojokkanku seperti itu. Tapi, aku senang dia mengundangku dan pada akhirnya itu semua adalah kesalahanku karena aku pikir aku bisa melakukannya. Orang yang melarikan diri adalah diriku. Itu bukan sesuatu yang harus dia khawatirkan. Bagaimanapun, aku bertanya kepada Ioka-chan tentang pakaianku untuk live konser dan dia mengatakan dia akan menyiapkan sesuatu.
"Aku akan menangani semua pakaian lain untuk anggota band juga. Jadi, kamu sebaiknya mempersiapkan diri," katanya.
Ini mungkin sesuatu yang menyenangkan dan menarik, tapi mata Ioka-chan yang berbinar seperti itu membuatku takut. Dia benar-benar serius kali ini.
Namun, masalah terbesar dari semuanya adalah liriknya. Memang, empat dari lima lagu kami hanyalah salinan, tapi yang terakhir adalah ciptaan Umi-kun. Dan aku harus menambahkan liriknya. Selama latihan, kami hanya menggunakan beberapa lirik palsu untuk mengatasinya, tetapi aku harus memikirkan sesuatu sampai live konser. Menghadapi perasaanku sendiri jauh lebih sulit daripada yang aku kira. Banyak hal yang muncul dalam pikiranku, berputar-putar sampai akhirnya meleleh seperti mentega.
Apa semua artis rock lain yang aku dengarkan juga mengalami hal yang sama?
Aku merasa sebagian besar, mereka hanya menyanyikan apa pun yang terlintas dalam pikiran mereka. Namun, Ioka-chan membantuku di setiap langkah. Kami bahkan duduk di Saizeriya selama berjam-jam tanpa henti hanya untuk menikmati minuman di bar, saat dia mengawasiku saat aku berjuang. Aku tidak bisa menulis sesuatu yang bagus untuk paduan suara, jadi aku meminta pendapat Ioka-chan. Tapi, dia hanya menggelengkan kepalanya.
"Kali ini, aku tidak bisa membantumu. Kamu harus sampai pada kesimpulanmu sendiri."
Tetapi, setelah berpikir sejenak, dia mengatakan hal berikut ini, yang nyaris terdengar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri.
"Kapan pun aku bingung tentang apa yang harus dilakukan, aku hanya mencoba sejujur mungkin dengan diriku sendiri. Mencoba memahami perasaan orang yang membuat pakaian, bagaimana perasaanku dan segala sesuatu seperti itu. Jadi, mungkin tidak masalah untuk menulis perasaan jujurmu."
Mendengar itu, aku teringat akan tujuan utamaku untuk memberi tahu Aruha tentang perasaanku padanya.
"Nee, Ioka-chan... Kenapa kamu bertindak sejauh ini?"
Ioka-chan ragu-ragu sejenak lalu tersenyum.
"Karena aku adalah pengusir Iblismu."
Aku masih tidak benar-benar mengerti apa maksudnya. Aku memang berhenti berubah bentuk menjadi Ioka-chan setelah kejadian itu, tapi aku masih memiliki telinga panjang, jadi iblis itu pasti masih ada di dalam diriku. Keinginan di dalam diriku masih membara. Ketika aku memikirkan Aruha, dadaku terasa sesak. Tapi pada saat yang sama, itu memuaskan. Hal ini memungkinkanku untuk berusaha lebih keras lagi. Pada satu titik, kekuatan iblis kami berbenturan... dan aku akhirnya menyakiti Aruha. Baik hati dan tubuhnya. Itu sebabnya, mengatakan sesuatu seperti ini terasa terlalu nyaman untuk kepentinganku dan aku menyimpannya untuk diriku sendiri selama ini, tapi... Aku tidak melihatnya sebagai pengusir Iblisku.
Produserku? Mungkin... Tapi lebih dari segalanya, aku ingin kita berteman.
* * *
Sampai aku dipanggil pada hari festival, aku tidak menghubungi siapa pun. Tidak Ioka, tidak Miu dan tidak Sai-san. Maksudku, bagaimana bisa? Ioka mendorongku pergi dengan kata-kata kasar. Aku bukan pengusir Iblis Miu lagi. Bahkan jika aku menghubungi Sai-san, dia hanya akan pura-pura bodoh dan bertele-tele. Aku bahkan sudah menghubungi Rosy tentang live konser, tapi karena dia menggila karenanya, aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Padahal aku sendiri yang mengutarakannya. Itu sangat menyedihkan bagiku. Meskipun begitu, seperti tidak pernah terjadi apa-apa, aku terus menjalani hari-hariku dan datang ke sekolah.
Kursi di sebelahku yang seharusnya dihuni oleh Miu kosong dan Ioka tidak pernah datang dari kelas sebelah kami. Karena dukungan Sai-san, Miu punya alasan untuk mengambil cuti dari sekolah, mungkin menggunakannya untuk berlatih. Dan jika anggota band-nya saja bolos sekolah, maka peraturan sekolah yang longgar itu sudah agak berlebihan sekarang. Aku menghabiskan sebagian besar hari-hariku dengan menatap smartphoneku lagi, mengingat kembali bagaimana aku menjalani hidupku sebelum bertemu dengan iblis Ioka. Tapi... itu terdengar terlalu positif.
Maksudku, aku berharap untuk hidup yang damai, tidak diragukan lagi. Tapi sekarang, hal itu sudah tidak ada lagi. Aku memiliki Ioka di sisiku, Miu di sisiku, Sai-san di sisiku, Rosy di sisiku... Dan hanya setelah kehilangan itu semua, aku baru menyadari bahwa waktu yang kuhabiskan dengan mereka adalah apa yang kuklasifikasikan sebagai kehidupanku sehari-hari. Namun, semua itu telah hilang. Aku hanya kembali ke masa lalu, namun aku merasa begitu kosong di dalam diriku. Dengan terlalu banyak waktu yang kumiliki, aku mulai memikirkan segala sesuatu yang tidak perlu.
Haruskah aku menerima perasaan Miu saat itu? Apa yang seharusnya aku lakukan agar Ioka tidak membenciku? Apakah aku bisa menjadi pengusir Iblis yang tepat untuk mengusir iblisnya?
Tentu saja, aku tahu bahwa tidak ada jawaban untuk itu. Itulah sebabnya, ketika Miu mengundangku untuk datang ke hari festival, aku merasa seperti memanjat tiang gantungan. Gerbang raksasa di bagian depan sekolah memberitahuku bahwa ada suatu acara yang sedang berlangsung. Pasti dibuat oleh para siswa. Otonomi semacam ini adalah hal yang menakutkan. Mereka membuat semua ini karena mereka ingin, bukan karena ada yang menyuruh. Tentu saja, tidak jelas apakah sekolah memiliki niat seperti itu karena mereka hanya setengah-setengah di setiap bidang lainnya, tetapi festival budaya ini jelas memberikan perasaan gembira karena semua orang yang membantu di dalamnya membawa semangat tertentu.
Karena ini adalah festival terbuka, kau juga melihat banyak orang dari luar. Aku tidak nyaman berada di tempat yang ramai dan berisik, tapi itu bukan alasan utamaku merasa tidak nyaman di sini. Melihat ke bawah ke tanganku sendiri, tanganku terasa kosong dan menunjukkan bahwa aku tidak memegang apa pun di dalamnya.
"Ah, Aruha..."
Jadi, ketika aku muncul di ruang kelas yang kosong, berhadapan dengan Miu, aku sangat gugup. Pada saat yang sama, sekilas pandang mengatakan kepadaku, bahwa ia juga merasakan hal yang sama. Ia terlihat jauh lebih pucat dibandingkan dengan yang kukenal dan wajahnya pucat seperti salju.
"Miu?! Pakaian apa yang kau pakai itu...?!" Aku tidak bisa menahan suaraku.
Dia terlihat seperti gadis kelinci. Dia tidak menunjukkan niat untuk menyembunyikan telinga besar yang tumbuh di kepalanya, karena telinga itu berdiri tegak dan langsung menarik perhatianku. Di bawahnya, ia mengenakan jaket hitam di bahunya, dipasangkan dengan celana kulit yang memperlihatkan pahanya, yang juga memperlihatkan ekornya yang tumbuh dari belakang. Lebih jauh lagi, ia mengenakan sepatu bot yang tampak berat. Melihat lebih dekat, itu bukan jenis kelinci yang biasa kulihat. Tapi, telinga dan ekornya menyatu dengan baik sehingga tidak terasa aneh.
"Ioka-chan yang membuat pakaian ini. Dia tidak akan bisa menyembunyikan semua barang ini, jadi dia pikir akan lebih baik untuk memamerkannya dari awal... Bagaimana menurutmu?"
"Yah, um..."
Dia menunjukkan senyum malu-malu saat bulu matanya yang panjang bergerak naik turun setiap kali dia berkedip. Aku pasti terlihat seperti ikan mas yang muncul ke permukaan untuk diberi makan, mulutku menganga. Sederhananya, dia terlihat sempurna dengan pakaian itu. Aku tidak begitu tahu tentang apa yang lucu atau tidak, apa yang bergaya atau tidak, tetapi hal itu membuatku bertanya-tanya, apakah ini bukan penampilannya yang sesungguhnya. Tentu saja, itu tidak mungkin. Dia masih dirasuki oleh iblis dan dia mengenakan pakaian yang dipilihkan Ioka untuknya. Namun...
Related Posts
Aku terus menatap Miu dan kemudian menyadari sesuatu. Bukan hanya karena pakaiannya, aku merasa dia selalu seperti ini. Dia sendiri tampaknya telah berubah. Dan ini bukanlah sesuatu yang bisa ditimbulkan oleh pakaiannya. Punggungnya tampak lebih tegak dan tatapannya lebih percaya diri. Semua itu merupakan gabungan dari semua hal tersebut.
"Bagaimana aku mengatakannya... Ini sangat mirip denganmu, Miu."
Hanya itu yang bisa kukatakan pada saat itu.
"Kau tahu, aku harus setuju. Aku tidak pernah membayangkan kalau Ioka-chan akan memilih pakaian yang lain selain dirinya... Benar-benar mengejutkanku."
"Tidak, bukan itu yang kumaksud..." Dengan enggan aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya. "Hanya saja... aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi kau benar-benar terlihat seperti yang seharusnya sekarang."
"Haha, apa maksudnya itu?" Dia menunjukkan senyuman yang rumit. "Tapi, itu benar-benar membantu. Aku akan bernyanyi nanti, jadi lebih baik kamu dengarkan, oke?"
"Tentu saja," jawabku singkat.
Aku tidak berpikir kata-kataku sampai padanya. Tapi, aku merasa apa yang benar-benar penting, dia pasti mengerti.
"Aku harus kembali bersiap-siap. Sampai jumpa lagi," kata Miu, membalikkan badannya ke arahku, dan meninggalkan ruang kelas.
Aku teringat jadwal gimnasium dan ingatanku mengatakan bahwa saat ini adalah giliran kelompok tari untuk tampil di atas panggung. Namun, aku bisa mendengar sayup-sayup suara musik. Aku pikir aku harus menoleh ke belakang, ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilku begitu aku meninggalkan ruang kelas.
"Yo."
"Wah!"
Saat berbalik, aku bisa melihat poni panjang yang menyembunyikan satu matanya.
"Oh, Umi-senpai?"
"Tentu saja. Sudah lama tidak bertemu, ya?" Dia tersenyum, menunjukkan taringnya yang tajam.
"Miu bilang dia harus bersiap-siap, jadi bukankah sebaiknya kau ikut dengannya?" Aku menyuarakan keraguan, tapi Umi-senpai dengan canggung menarik poni panjangnya.
"Aku akan berada di belakangnya. Hanya... Aruha, kan? Ada yang ingin kutanyakan."
"... Tanyakan?"
"Ya. Hanya kau."
Aku menunjuk diriku sendiri dan Umi-senpai melakukan hal yang sama, jadi dua jari sekarang menunjuk ke arahku.
"Yah, ini hal yang biasa. Miu menyukaimu, kan?"
Aku bingung. Mungkin inilah yang dimaksud dengan meragukan telingamu. Entah dari mana datangnya, aku berjuang untuk memahami makna di balik kata-katanya.
"Um, baiklah..."
"Reaksi itu sudah cukup memberitahuku."
"... Ya. Dia mengaku padaku, dan beberapa hal terjadi. Sekarang, aku masih mencoba untuk mencari tahu bagaimana perasaanku..."
"Hahaha, tepat sekali! Itu masuk akal. Fiuh, aku merasa sangat segar sekarang."
Aku masih setengah bingung, tapi Umi-senpai hanya tertawa seperti senang dari lubuk hatinya.
"Jadi... Kau tidak mendengar tentang hal ini dari siapa pun, kan? Bagaimana kau mengetahuinya...?"
"Lagu yang kita mainkan hari ini. Aku yang menciptakan ketukannya dan Miu menambahkan liriknya. Jadi, aku penasaran lagu seperti apa yang akan dimainkan. Maaf karena menanyakan hal yang aneh seperti itu."
"Tidak apa-apa..."
"Meski begitu," mata Umi-senpai menatapku, bahkan bersinar di balik poninya. "Musik memang tidak bisa berbohong, ya?"
Karena tidak tahu apa yang dia bicarakan, aku terdiam.
"Ayolah, jangan membuat wajah seperti itu. Serahkan saja padaku, kita akan membuat live konser terbaik yang pernah kau lihat."
Aku tidak tahu wajah seperti apa yang aku tunjukkan kepadanya, tetapi mungkin aku terlihat agak bodoh. Dan seolah-olah itu belum cukup, dia tiba-tiba meletakkan lengannya di atas bahuku, mendekatkan wajahnya.
"Dan sebagai permintaan maaf karena sudah menanyakan hal yang aneh seperti itu, aku akan memberitahukan sebuah rahasia."
"Ya?"
"Aku sebenarnya menyukai Miu."
Pengungkapan ini sangat mengejutkan, aku bahkan tidak bisa mengeluarkan kata-kata dari tenggorokanku. Namun, rasanya seperti ada sesuatu yang menghantam dadaju. Setelah beberapa detik, kepalaku akhirnya memahami makna di balik kata-kata itu.
"Tapi, Miu... Apa dia...?"
"Bagaimana aku bisa memberitahunya? Itu hanya akan membuatnya kehilangan konsentrasinya sekarang. Aku tidak sebodoh itu."
"Be...gitukah..."
Aku hanya bisa memberikan respon yang samar-samar. Entah aku setuju atau tidak, itu tidak akan terasa tulus. Setidaknya tidak dengan mempertimbangkan posisi yang kualami. Ekspresi wajahku pasti rumit karena Umi-senpai kembali tertawa terbahak-bahak.
"Maaf. Aku tidak ingin merepotkanmu dengan hal itu. Perasaan Miu adalah perasaannya dan bagaimana perasaanku tidak penting."
"Itu mungkin benar, tapi..."
"Yah, tidak semua hal pasti berjalan sesuai dengan keinginanmu, bukan? Jika iya, maka Eric Clapton tidak akan menulis lagu 'Layla', bukan?"
"Aku tidak begitu paham, tapi kau mulai terdengar seperti Miu."
"Aku rasa mereka benar ketika mereka mengatakan bahwa kau mulai mirip dengan orang yang kau cintai, ya?"
Kami saling berpandangan dan tertawa. Meskipun percakapan ini terasa canggung dan aneh, namun tidak terasa buruk sama sekali.
"Aku senang bisa bertanya padamu. Terima kasih banyak! Dan biarkan aku mendengar pendapatmu tentang lagu itu nanti," katanya dan berjalan pergi sambil melambaikan tangannya.
Aku merasa Miu benar-benar diberkati dengan beberapa Senpai yang baik.
* * *
Meskipun kau sudah siap atau belum, waktu untuk mengambil keputusan akan selalu mengejarmu. Ketika aku memasuki gimnasium, cahaya masih terang benderang. Berdiri di atas panggung adalah instrumen untuk pertunjukan langsung yang akan datang. Meskipun sudah sering datang ke sini, aku sudah bosan, namun perbedaan kecil ini membuat tempat ini terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda. Melihat ke sekeliling, aku bisa melihat berbagai peralatan dan mesin yang berdiri di sekelilingnya, dengan para siswa di sekelilingnya. Siswa lainnya sedang memeriksa lampu untuk panggung. Sebuah layar putih besar tergantung tepat di belakang panggung, mungkin untuk memproyeksikan sesuatu nanti yang mengingatkanku pada live house. Meskipun dari segi ukuran, tempat ini menawarkan lebih banyak hal.
Garis-garis warna-warni digambar di lantai, dengan sejumlah siswa yang berdiri di sekelilingnya. Suasana terasa agak gelisah, seakan-akan memberitahu semua orang bahwa sesuatu akan terjadi dalam waktu singkat. Saat melihat ke sekeliling, aku juga melihat beberapa siswa berpegangan tangan, memaksaku untuk memalingkan muka. Pemandangan itu terlalu terang bagiku saat itu. Aku berpikir untuk tetap berada di belakang dan menonton konser dari jauh, tetapi semakin banyak orang yang muncul di belakangku, sehingga aku terdorong ke tengah aula. Rasanya cukup canggung untuk bertatapan mata dengan Miu selama pertunjukan, tapi aku tidak bisa mendorong masuk ke dalam kerumunan. Akhirnya, aku menyerah dan mengambil keputusan. Dengan semakin banyaknya orang yang datang, keadaan di sekelilingku semakin bising dari waktu ke waktu.
"Ah, itu Pacar-san!"
Di tengah-tengah itu, aku mendengar suara yang tidak asing lagi, dipasangkan dengan judul yang tidak nyaman. Melihat sekeliling, aku melihat wajah yang kukenal di antara kerumunan orang dengan rambut cerah.
"... Rosy? Kenapa kau di sini?"
"Kenapa, katamu? Ini adalah live konser Miu, kan?" Dia dengan polosnya menjawab dan berdiri di sebelahku.
Kalau dipikir-pikir, akulah yang memberitahunya tentang live konser itu. Aku tidak percaya aku lupa akan hal itu. Sepertinya pikiranku benar-benar tidak bisa fokus sekarang.
"Aku terkejut kau melihatku."
"Hah? Apa maksudmu?" Rosy bertanya.
"Maksudku, aku tidak terlalu menonjol di tengah kerumunan ini, kan?"
"Rosy bisa langsung tahu. Lagipula... dia bisa mencium baumu."
"Apa...?!"
"Ah, tunggu, tidak. Bukan seperti itu. Hanya saja, atmosfer yang kamu berikan. Rosy hanya bisa tahu tentang hal-hal itu."
Aku teringat saat Rosy membuntuti Ioka kemana-mana. Aku bertanya-tanya, bagaimana seorang amatir seperti dia bisa melakukan hal itu tanpa ketahuan, tetapi aku rasa, naluri kehewanannya sangat membantu. Karena dia tampaknya tidak pernah berubah, aku merasa ingin berbicara dengannya tentang masalahku. Meski begitu, aku menahan diri. Dia tidak tahu tentang Miu dan aku. Aku tidak ingin merusak kesenangannya dengan membebankan masalahku padanya. Pada akhirnya, ini adalah masalahku dan diriku sendiri. Aku harus menghadapinya sendiri.
... Aku baru ingat, apa Ioka ada di sini?
Aku melihat sekeliling, tapi tidak bisa menemukannya di mana pun. Jika ini adalah peragaan busana, dia akan duduk di dekat panggung di mana para peserta duduk, tapi kami tidak memiliki itu di sini di gimnasium. Aku juga tidak melihatnya di dekat lampu atau peralatan. Dan ketika aku melihat sekeliling, lampu meredup. Gumaman di sekelilingku lenyap, seperti saat air surut, karena semua lampu terfokus pada panggung.
Jadi, akhirnya tiba saatnya, ya?
Perasaan antisipasi dari semua orang di sekelilingku, seakan-akan mencekik leherku. Tentu saja, yang paling berjuang dengan hal itu adalah Miu. Namun, aku tidak bisa melepaskan ketegangan yang memenuhi tubuhku. Setelah keheningan sejenak, Umi-senpai muncul dari sisi panggung. Tidak ada tepuk tangan, tidak ada sorak-sorai, karena para penonton hanya menyaksikannya dalam keheningan. Ketika ia mengambil alas yang terlihat berat dan menyampaikannya di bahunya, sang drummer muncul dengan stik di tangan duduk di belakang set drum. Mereka berdua tampak tenang dengan situasi tersebut.
Setelah penundaan yang cukup lama, Miu akhirnya menampakkan diri. Dia tampak tegang, bergerak seperti robot yang kaku. Aku rasa dia bahkan tidak mampu mencariku di antara para penonton. Pada satu titik, ia hampir tersandung kabel, tetapi akhirnya ia berhasil meraih gitar di atas dudukannya. Melihat itu, aku menjadi cemas.
Apa dia akan baik-baik saja? Apa dia sudah terbiasa bernyanyi berkat bimbingan Ioka?
Tapi tentu saja, pertanyaanku tidak terjawab. Umi-senpai meraih pick gitar hijaunya, sambil menyibakkan poninya.
"Kami membawakan lagu 'Nightly Rain'. Selamat menikmati," katanya melalui mikrofon.
Aku merasa ini pertama kalinya aku mendengar nama band mereka. Sang drummer menepuk-nepukkan stiknya di atas kepala untuk menciptakan irama dan kemudian musik mulai dimainkan.
Mereka benar-benar hebat, pikirku.
Saat dia memainkan alat musik dasar, suara nyanyian Umi-senpai jauh lebih santai dan tenang dibandingkan dengan suaranya sehari-hari. Aku yakin, bahwa tatapan penuh gairah dari gadis di sebelahku, pasti bukan hanya imajinasiku. Sementara itu, sang drummer terus saja memukul-mukul drum set seakan-akan sedang menyiksa manusia.
Adapun Miu, pada awalnya tampak agak kaku, tetapi ia tetap memainkan gitar tanpa cacat. Bahkan sebagai seorang pemula sepertiku, aku merasa bahwa memintanya untuk mengimbangi para Senpainya merupakan tugas yang cukup berat, tetapi dia tetap berhasil mengikutinya. Jika kau tidak mengenalnya, kau bahkan tidak akan tahu bahwa dia berjuang melawan demam panggung.
"Luar biasa, bukan?"
Di sela-sela lagu, Rosy berbisik ke telingaku. Karena telingaku lebih rendah dari telinganya, dia harus sedikit membungkuk.
"Ya, tentu saja," aku menyuarakan kesan tulusku.
Lagu-lagu itu sejauh ini terdengar akrab, kemungkinan besar karena Miu pernah menunjukkannya kepadaku sebelumnya. Aku tidak terlalu akrab dengan hal itu, tetapi melihat reaksi orang-orang di sekitarku, itu pasti lagu yang cukup populer yang mereka...apa itu, cover? Setelah mereka menyelesaikan 4 lagu tanpa ada masalah, Umi-senpai memberi isyarat pada Miu. Aku langsung mengerti apa maksudnya. Aku menyadari bahwa aku sedang menggenggam kedua tanganku. Miu meletakkan satu tangan di dadanya untuk menarik napas dalam-dalam, tapi akhirnya dia berdehem dan suaranya tertangkap oleh mikrofon. Saat dia panik, para siswa di antara para hadirin merespons dengan tawa yang samar-samar. Melihatnya seperti itu, hanya membuat ketegangan di dalam tubuhku meningkat. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengawasinya.
"Um, lagu berikutnya akan menjadi lagu terakhir kita. Untuk yang satu ini, aku meminta untuk menangani vokalnya. Ini adalah lagu yang aku tulis."
Dengan beberapa kata dari Miu ini, para siswa di antara para penonton sekali lagi mulai berbisik-bisik.
"Ah, baiklah, aku mengerti bahwa kau mungkin tidak terlalu tertarik, tetapi ada alasannya..."
Suaranya mulai melemah dan akhirnya bergumam. Beberapa siswa sudah memberikan tatapan meragukan padanya. Umi-senpai rupanya tidak bisa terus menonton dan mengambil beberapa langkah ke arahnya, menampar punggungnya. Erangan samar-samar terdengar oleh para penonton melalui mikrofon, saat telinga kelincinya yang besar bergerak-gerak. Dia kehilangan keseimbangan dan hampir terjatuh ke depan, menabrak penyangga mikrofon yang juga terdengar oleh penonton. Umi-senpai tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya mengangguk ketika Miu menoleh ke arahnya. Entah apa yang dirasakannya pada saat itu, tetapi ketika Miu kembali menghadap ke arah penonton, ia terlihat lebih bertekad.
"... Sebenarnya! Ada seseorang yang membuatku jatuh cinta! Tapi, aku ditolak!"
Banyak siswa yang mendengarkan pengakuannya. Semakin banyak orang yang mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Apa kau benar-benar akan mengatakan semua itu di atas panggung?
Wajahku pasti merah padam saat itu. Rosy tampak bingung dengan apa yang sedang terjadi, menengok ke arahku dan menunjukkan seringai nakal.
Benar, dia pasti sudah bisa menebaknya saat itu.
Aku hanya mengangkat bahu dalam diam dan dia mengangguk beberapa kali. Setelah puas, dia kembali menatap ke atas panggung.
"Tapi, aku tidak bisa menyerah pada orang itu..."
Ketika dia mulai berbicara lagi, para penonton terdiam. Semua orang mendengarkan kata-katanya.
"Karena itu... banyak hal buruk terjadi dan aku menyakiti banyak orang. Namun, temanku mengatakan kepadaku bahwa aku harus memberikan yang terbaik dan mengungkapkan perasaanku sekali lagi. Untuk itulah lagu ini dibuat."
Aku pikir aku mendengar seseorang bernapas. Tapi, itu bukan Miu. Itu adalah suara dari para siswa. Seperti ombak yang datang dan pergi, kupikir aku telah mendengar napas mereka yang tersinkronisasi. Menarik napas, menghembuskan napas, membilas dan mengulanginya. Hal itu terhubung dengan kata-kata Miu, menciptakan sebuah irama.
"Aku minta maaf karena tiba-tiba membuat ini semua tentang diriku. Lagu ini mungkin tentang perasaanku, tapi aku yakin ada banyak orang di kerumunan ini yang memiliki perasaan sepihak, menderita penolakan atau merasa kalah karena cinta mereka tidak berhasil."
Aku tidak percaya bahwa aku sedang melihat Miu sekarang. Meskipun mengenakan pakaian yang mencolok, dia lebih merupakan seorang introvert, selalu mundur selangkah, bukannya maju untuk bertemu dengan apa yang dicintainya, namun dia berhadapan langsung denganku. Saat ini, dia mengatakan semua ini dengan kata-katanya sendiri. Dia tidak akan ragu-ragu untuk mengatakan semua ini di depan banyak orang. Dan itulah mengapa aku terkejut. Kupikir dia ingin bernyanyi demi dirinya sendiri. Untuk menghadapi perasaan yang dibawanya. Tapi, ternyata bukan itu. Dia sudah melewati semua itu.
"Ini adalah laguku. Untuk diriku sendiri dan untuk orang yang kucintai. Tapi, bukan hanya itu saja."
Dalam senyumannya, tidak ada lagi keraguan. Dia melihat hatinya sendiri, hubungan kami dan semua orang di aula.
"Aku akan bernyanyi untuk semua orang yang sedang jatuh cinta pada seseorang."
Aku melihat Miu, berdiri di atas panggung. Dia masih dirasuki oleh iblis, seperti yang terlihat dari penampilannya yang seperti iblis. Biasanya, kau tidak ingin orang lain melihat hasrat yang dilambangkan nya. Namun, jika ada sesuatu yang memungkinkanmu untuk mengungkapkan semua perasaanmu-itu adalah rock, tidak diragukan lagi.
"... Tolong dengarkan laguku' The Rabbit’s Ballad’..."
Drum mulai dimainkan, seiring dengan goyangan ombak. Gitar melompat ke udara dan memutar-mutar di udara saat mendarat. Sejak saat itu, Miu mulai bernyanyi.
