Live konser berakhir, aku dan Miu berdiri berhadap-hadapan. Rosy, yang telah berdiri di sampingku, berdiri diam seperti sedang mengambil jarak, tidak merespons, bahkan ketika aku memanggilnya. Aku merasa tidak enak meninggalkannya seperti ini, tetapi mengingat tugasku berikutnya, akan lebih baik kalau tidak ada orang lain yang menghalangi. Jadi, aku membiarkannya berdiri di sana.
Miu menyuruhku untuk datang ke bagian belakang gimnasium setelah konser selesai. Karena acara berikutnya dalam jadwal dimulai tepat setelah mereka, itu adalah tempat di mana tidak seorang pun boleh berkeliaran pada saat itu. Dari kejauhan, aku masih bisa mendengar suara para siswa yang masih memanas karena konser tersebut. Melihat dinding beton yang kokoh di gimnasium, rasanya seperti konser langsung tadi, hanyalah kebohongan belaka.
Sesampainya di belakang gedung olahraga, aku melihat Miu sedang berjongkok di tanah sambil memetik sekuntum bunga. Di sampingnya ada tas hitam berisi gitarnya. Dia menyadari kedatanganku dan perlahan-lahan berdiri. Telinga panjang di kepalanya masih bergerak-gerak secara berkala.
"... Kamu mendengarkan, kan?" Dia bertanya untuk memastikan dan aku mengangguk.
"Ya."
"Bagaimana... tadi?"
Aku berpikir sejenak. Emosiku masih seperti badai di dalam diriku, tidak memungkinkanku untuk mengekspresikan diriku dengan benar. Selama proses itu, Miu menatapku dengan tatapan khawatir.
"Itu sangat keren."
Itu adalah kesan pertama dan yang paling tulus dariku. Aku tersihir oleh penampilannya. Aku berasumsi bahwa dia akan bernyanyi sambil membawa perasaan yang dia miliki untukku. Itulah sebabnya aku mempersiapkan diri dengan cara berpakaian. Jika itu adalah lagu cinta biasa, kurasa itu tidak akan menggerakkan hatiku sebanyak ini. Bahkan jika kita tidak mendapatkan apa yang kita inginkan, bahkan jika keinginan kita tidak dikabulkan, bagaimana kita melanjutkan hidup? Yaitu menghadapi kenyataan dan terus berjuang. Merasakan kebanggaan pada diri kita sendiri. Tekad yang terpancar dari lagunya ini menggetarkan dadaku. Inilah yang ia dapatkan saat menghadapi iblis di dalam dirinya dan pesan yang ia terima dari Ioka.
"Hee hee, kamu membuatku tersipu malu," kata Miu dengan wajah merah.
Dia gelisah sejenak, tapi akhirnya bertemu dengan tatapanku. Aku menerimanya tanpa memalingkan muka.
"Jadi, Aruha... aku akan mengatakannya lagi."
"Aku akan mendengarkannya."
"Aku mencintaimu. Jadilah pacarku."
Meskipun kata-katanya sama seperti saat itu, namun memiliki emosi yang berbeda dari sebelumnya. Lugas seperti cahaya, kuat dan tegas seperti baja. Oleh karena itu, aku harus menanggapinya dengan perasaanku sendiri.
"Maafkan aku. Aku tidak bisa menerima perasaanmu."
"Begitu."
Secercah kesedihan tampak pada ekspresinya, tetapi senyum yang ia tunjukkan kepadaku begitu damai, mengingatkanku akan sekuntum bunga yang sedang mekar dan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.
"Yah, aku sudah melakukan semua yang kubisa. Aku senang dengan hasilnya, jadi aku akan baik-baik saja. Makasih, Aruha," dia menunjukkan senyum malu-malu sambil meraih telinga panjang yang seharusnya tumbuh di kepalanya.
Namun, ia hanya menemui udara kosong.
"Uh-huh...?"
Dia bingung, sambil mengacak-acak jemarinya di rambutnya. Namun, aku telah melihatnya. Awan panjang yang menjulang tinggi di atas kepalanya tiba-tiba lenyap tanpa jejak, hampir seperti sihir.
"Nee, apa ini berarti telingaku..."
"Ya. Kau sudah kembali normal."
Aku sudah menatapnya sepanjang waktu, namun aku tidak tahu kapan mereka menghilang. Mungkin dalam sekejap ketika aku memejamkan mata. Tapi, Sai-san mengatakan bahwa iblis hanyalah sebuah konsep. Jadi, menghilangnya iblis seperti itu mungkin bukan hal yang tidak mungkin.
"Astaga, aku sangat senang..."
Dia tampak lebih lega daripada senang, tapi aku tidak bisa menyalahkannya.
"Nee, Aruha?"
"Ya?"
"Aku masih mencintaimu sampai sekarang."
"Ya."
"Bahkan jika kamu tidak melihat ke arahku, perasaan ini tidak akan berubah dengan mudah. Aku tidak bisa membuat diriku menyerah begitu saja padamu... jadi mengapa iblis itu menghilang?"
"Pertanyaan yang bagus. Kupikir itu karena kau membuat seseorang jatuh cinta padamu."
"Um... Siapa?"
"Kau akhirnya bisa mencintai dirimu sendiri, Miu."
Ketika aku mendengar lagu itu, aku sadar. Pada akhirnya, aku tidak berpikir bahwa keinginan Miu bukanlah untuk bersama denganku. Tentu saja, perasaan yang dia miliki untukku adalah nyata. Tetapi, lebih dari sekadar mengharapkan kasih sayangku, dia juga mengharapkan kasih sayang dari orang lain, yaitu dari dirinya sendiri. Dia mengatakannya sendiri berkali-kali. Dia membenci dirinya sendiri. Dia ingin menghilang. Maka, iblis mengabulkan keinginan itu. Miu berubah menjadi Ioka untuk mencoba memenangkan hatiku. Tapi, bukan berarti dia benar-benar ingin menjadi Ioka. Dia juga tidak bersedia melakukan apa saja untuk membuatku jatuh cinta padanya. Dia hanya ingin menjadi seperti Ioka. Penuh dengan kepercayaan diri, memiliki kepercayaan pada dirinya sendiri... Menjadi orang seperti itu.
Dan sekarang, Miu telah memenuhi keinginannya itu. Tidak hanya itu, dia bahkan melompat ke wilayah berikutnya. Dia melompati bayangannya sendiri dan bernyanyi bukan hanya untuk kepentingannya, bukan untuk kepentinganku... tapi untuk kepentingan orang lain. Itulah mengapa iblis meninggalkan tubuhnya.
"Oh, begitu... Iya, kamu mungkin benar." Dia menunjukkan senyuman damai.
Ini bukan tentang menjadi seperti orang yang kau kagumi, bukan untuk bersama dengan orang yang kau cintai, tetapi untuk mencintai dirimu sendiri sedikit lebih banyak. Menerima bahwa kau baik-baik saja berada di tempat kau sekarang. Itu pasti keinginan yang ingin dikabulkan oleh iblis. Dan ketika aku mendengar lagu Miu, aku sampai pada kesimpulanku sendiri. Karena itu, aku harus memberitahunya. Kepada Ioka, aku-
Tapi aku hanya bisa berpikir sejauh itu ketika aku menyadari sesuatu.
Seberapa banyak yang diketahui Ioka dan Sai-san? Dan lebih dari itu... di mana Ioka sekarang?
Perasaan menakutkan merayap di punggungku, keringat dingin mulai mengucur deras dari tubuhku. Aku selalu berpikir bahwa tingkah laku aneh Ioka berhubungan dengan Miu yang berpura-pura menjadi dirinya. Tapi, Ioka yang asli pun tidak bertingkah seperti biasanya.
Apakah itu benar-benar karena aku membuatnya marah dan karena dia mulai membenciku? Atau bukan karena itu? Mungkin Ioka telah menyadari identitas asli sang iblis?
Iblis bermaksud agar Miu menjadi seperti Ioka. Sarung tangan hitam yang selama ini dipakai Ioka. Watak iblis yang Sai-san bicarakan. Berpikir sejauh itu, iblis yang meninggalkan Miu pasti-
"Miu, di mana Ioka?"
"Um, apa?! Aku baru saja ditolak olehmu, jadi bisakah kamu setidaknya tidak membicarakan Ioka-chan selama 5 menit?!"
"Tidak, kau tidak mengerti!"
"Aku cukup yakin aku mengerti!"
"Ioka... Dia mungkin dalam bahaya!"
"Hah? K-kenapa?!"
"Aku akan menjelaskan semuanya nanti. Aku harus mencarinya! Apa kau tahu di mana dia berada?!"
"Aku tidak tahu! Kurasa aku sudah bertanya padanya, tapi... dia tidak pernah memberitahuku."
Dia sengaja tidak memberitahu siapapun tentang lokasinya. Tak diragukan lagi, ini semua berjalan sesuai dengan rencana Ioka. Tapi jika memang begitu, dia seharusnya tidak berada jauh. Lalu tiba-tiba-aku melihat seekor kadal hitam menatapku dari tanah.
* * *
Sai-san dan aku berdiri di atap. Di bawah kami, sejumlah besar siswa sedang bersiap-siap untuk menyelesaikan acara festival budaya hari ini. Pada saat yang sama, langit di atas kami berubah menjadi jingga, menciptakan perasaan lega sekaligus gembira karena hari itu telah berakhir.
"Ioka-kun, apa kamu yakin ini adalah pilihan yang tepat?" Sai-san bertanya sambil mengeluarkan sebuah kue cokelat dari sakunya.
"Iya, aku sudah siap."
Baik atau buruk, ini adalah satu-satunya pilihan. Aku melepas sarung tangan dan mengangkat tanganku ke arah langit. Warna oranye dari matahari yang terbenam bersinar menembus. Dan tidak seperti di lagu tadi, sebenarnya bukan darah yang berdenyut melaluinya-tanganku mulai tidak terlihat.
... Kenapa?
Itu adalah pertanyaan yang mudah untuk dijawab. Seluruh eksistensiku mulai menghilang.
"Bayangkan betapa terkejutnya aku saat kamu menunjukkannya kepadaku. Jika dibiarkan saja, kamu mungkin sudah menghilang sekarang." Sai-san berkata sambil melihat tanganku. "Aku masih merasa bahwa setidaknya kamu harus memberitahu adikku tentang hal ini."
"Tidak..."
Aku hanya bisa membalas dengan jawaban yang samar-samar sambil meletakkan tanganku di pagar. Namun, kawat-kawat yang berbentuk seperti berlian itu tidak menghentikan tanganku, karena tanganku bisa melewatinya. Dengan tanganku berada di dalam pagar, bahkan mengepalkan tangan pun tidak akan mengubah apa pun. Itu adalah pemandangan yang aneh untuk dilihat. Aku mengenakan sarung tangan hitam itu lagi. Ini bukan sarung tangan biasa, tapi sarung tangan yang dibuat khusus oleh Sai-san. Tanpa ini, keberadaanku akan jauh lebih lemah sekarang. Sedemikian lemahnya sehingga aku tidak akan bisa menyentuh apapun.
Iblis yang merasuki Miu-san membantu Miu-san menjadi sama sepertiku. Namun, dua eksistensi yang identik tidak mungkin ada pada saat yang bersamaan. Setiap kali Miu-san berubah menjadi diriku, keberadaanku sendiri mulai menghilang. Bahkan sebelum aku bisa memahami apa yang terjadi, aku tidak bisa bangun dari tempat tidurku. Kesadaranku terasa kabur seperti sedang berada dalam mimpi. Tidak berhubungan dengan Aruha-kun, Sai-san telah menyelidiki fenomena yang disebabkan oleh iblis, di mana dia menemukanku. Di sana, aku menemukan bahwa Miu-san mencoba untuk menjadi diriku dan bahwa, jika begini terus, aku akan menghilang.
Anehnya, aku tidak marah. Sebaliknya, aku merasa senang. Sejauh ini, aku selalu menjadi pihak yang menerima. Aruha-kun selalu berada di sisiku, mengabulkan semua keinginanku. Dia menghadapi iblis yang kuperjuangkan secara langsung, karena dia adalah pengusir Iblisku, menurutnya. Meskipun dia tidak mendapatkan apa pun dari itu. Dia tidak mengharapkan apapun, tidak pernah meminta apapun. Setiap kali aku meminta untuk melakukan sesuatu untuknya, dia akan membalikkan badannya dan meminta untuk melakukan sesuatu untukku. Dia selalu menunjukkan kepadaku bahwa tidak ada yang bisa kulakukan untuknya.
Aku tidak berpikir... Aku tidak memiliki tempat dalam kehidupan Aruha-kun. Dia tidak membutuhkanku. Jadi, aku memutuskan untuk mendukung Miu-san. Memang benar bahwa aku merasakan banyak kesamaan di antara kami. Kemurniannya dan keinginannya untuk membantu orang lain. Tapi... aku tidak sama dengannya. Aku tidak bisa setulus itu. Dengan adanya aku, Aruha-kun akan selamanya terikat di sisiku, mengatakan bahwa itu karena dia adalah pengusir Iblis. Dia akan menempatkan dirinya di urutan kedua, hanya mengkhawatirkan orang lain. Aku... tidak bisa menyalahkan Miu-san karena menyerang Aruha-kun seperti itu. Pada akhirnya, aku menggunakan kebaikan dan rasa tanggung jawabnya untuk membuatnya mengorbit di sekelilingku, mencuri nyawanya yang berharga darinya.
Kenyataannya, aku merasa bahagia. Memilikinya tinggal bersamaku, mendengarkanku, berusaha sekuat tenaga untukku. Dan itulah mengapa aku terus mengandalkan kebaikan ini. Bahkan tanpa menyadari betapa aku telah menyakiti Miu-san dalam prosesnya. Bergabung dengan bandnya untuk membantu, aku baru menyadari hal ini. Kami mungkin mirip pada tingkat tertentu, tetapi hati Miu-san dipenuhi dengan kebaikan, namun memiliki kemauan yang kuat. Dia adalah orang yang luar biasa. Benar-benar berbeda denganku yang egois, mementingkan diri sendiri dan selalu membuat orang lain berlarian ke arahnya.
Jadi, Miu-san akan lebih baik untuknya.
Mungkin aku yang ingin menjadi lebih seperti Miu-san?
Lagipula, dia bertemu Aruha-kun sebelum aku. Aku membuat beberapa alasan untuk mengabaikan argumen itu saat kami bertengkar, tapi dia benar. Orang yang menghalangi jalannya adalah aku. Tanpa aku, Aruha-kun akan berakhir dengan Miu-san, menghabiskan sisa hidup mereka bersama.
Tidak, aku yakin itu pasti terjadi. Begitulah seharusnya yang terjadi. Namun, aku menghancurkan semuanya.
Aku sendiri yang menghancurkannya... dengan tangan ini. Jadi, jika aku hanya bisa mencuri darinya. Jika aku tidak bisa memberikan apapun kembali kepadanya, maka aku seharusnya tidak bersamanya sejak awal. Dia seharusnya membenciku. Dan jika aku diperbolehkan untuk meminta satu permintaan... maka aku ingin dia bersama Miu-san. Namun, itu pun aku yang egois. Orang yang bisa membuat keputusan itu tetaplah Aruha-kun. Jadi, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah memastikan bahwa Miu-san bisa mengatakan perasaannya sekali lagi. Aku akan melakukan apa saja agar dia tidak merasa bertanggung jawab padaku. Dan kemudian, aku akan memastikan bahwa iblis Miu-san diusir dengan benar. Namun, aku bertanya-tanya. Dalam hal pakaian, aku selalu bisa memberikan jawaban yang sempurna.
Jadi mengapa tidak ada yang berhasil untukku dalam hal cinta?
"... Semuanya baik-baik saja, Ioka-kun?"
Saat aku melamun, Sai-san menarikku keluar dari jurang gelap yang hampir saja membuatku jatuh. Kembali ke permukaan, aku menghela napas.
"Aku tidak apa-apa. Aku bisa melakukan ini."
"Oh, begitu... Kalau begitu, biar aku pastikan sekali lagi. Kembali ke Sakamaki Arena, ketika iblis Amy meninggalkan tubuhmu, dia mencoba merasuki Aruha-kun. Itu karena kalian berdua berbagi keinginan. Sama seperti cahaya yang dipandu ke tempat listrik, iblis juga lebih mudah pergi ke tempat yang memiliki keinginan yang sama. Setelah iblis Miu-kun berhasil diusir, iblis Byleth akan meninggalkan tubuhnya dan pergi ke tempatmu. Lagipula, kalian berdua memiliki keinginan yang sama saat ini."
Keinginan yang sama.... Itu benar. Dia menginginkan hal yang sama denganku. Dan itulah mengapa aku bisa mengusir iblis, membiarkannya bebas. Dengan menariknya lebih dekat denganku.
"Jadi, kamu harus melawan iblis itu sendiri. Jika kamu ingin menarik iblis itu dengan niatmu sendiri, maka kekuatannya tidak dapat dibandingkan dengan ketika ia merasuki gadis itu. Aku sudah melakukan semua yang aku bisa untuk mendukungmu... Pada dasarnya, memberikan semua buff yang aku bisa. Sisanya terserah kamu."
"... Ya. Ini adalah jalan yang kupilih."
"Jangan lupa. Kamu tidak bisa membohonginya. Jika hatimu tidak cukup kuat, kamu tidak bisa mengalahkannya. Mengerti?"
"Aku siap untuk itu."
Jika aku goyah di sini, iblis itu mungkin akan kembali ke Miu-san. Dan kemudian, itu akan mengulangi kejadian yang lalu. Dan aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Demi Miu-san, dan juga Aruha-kun.
"... Itu dia," kata Sai-san, jadi aku menoleh ke arah pintu.
Namun, pintu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.
"Apa yang terjadi..."
Bagaikan genangan air yang menyebar di tanah, bayangan hitam muncul dari celah di bawah pintu, membentang, sampai ia berdiri dan berubah bentuk. Bentuknya seperti kelinci hitam, dilengkapi dengan tanduk. Tidak, itu tidak benar, siluet bayangan itu adalah siluet manusia, tetapi hanya kepalanya saja yang dimiliki oleh kelinci. Itu adalah manusia kelinci.
"Dia mempertahankan bentuk yang dimilikinya ketika dia pertama kali merasuki Miu-kun, Tapi hati-hati, dia tidak kehilangan kemampuannya untuk mengganggu 4 elemen besar. Dan dalam situasi ini, kemurniannya adalah-Gah!"
Sai-san tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Aku menoleh ke samping, tapi dia sudah lenyap.
"Sai-san?!"
Aku mendengar suara tabrakan di belakangku dan aku menemukan Sai-san pingsan di depan pagar, terengah-engah.
"I-Ini lebih buruk dari yang kubayangkan... Untuk berpikir bahwa keinginanmu telah disinkronkan sedemikian rupa... Kita mungkin dalam masalah di sini..."
Aku melompat mundur untuk menciptakan jarak antara aku dan iblis itu. Aku bahkan tidak bisa melihatnya bergerak. Kecepatannya seperti bayangan - seperti kecepatan cahaya. Aku dipaksa untuk menyadari bahwa iblis di depanku adalah makhluk supernatural. Iblis itu mengambil waktu untuk mendekatiku, selangkah demi selangkah. Tanpa pilihan lain, aku memusatkan kesadaranku.
"Pinjamkan aku kekuatanmu, Amy!"
Bersama dengan kata-kata ini, aku memanggil iblis yang memberiku api yang keluar dari jepit rambutku, mengijinkanku untuk membakar Byleth atau begitulah anggapanku dengan bodohnya.
"Hah? Kenapa tidak... Waah?!"
Bayangan hitam itu mengulurkan kedua tangannya padaku, menekanku ke tanah dengan kekuatan yang menindas.
"Guh...!"
Karena tidak dapat membebaskan diri, punggungku terbanting ke tanah. Aku hampir tidak bisa menghirup udara. Tertahan di tanah, wajah berbentuk kelinci itu berada tepat di depan mataku. Meskipun begitu dekat, namun warnanya gelap gulita dan hanya samar-samar berbentuk seperti itu. Makhluk itu menyedot semua cahaya, tidak membiarkan cahaya keluar. Makhluk yang ada di depanku ini memperjelas bahwa makhluk itu tidak seharusnya ada di sini, menanamkan rasa takut dan teror dalam diriku. Upayaku untuk melawan balik mendapat perlawanan sengit, saat bayangan itu naik ke atasku, mengunci semua anggota tubuhku. Bukan karena bayangan itu sendiri yang berat. Sebaliknya, tubuhku tidak bisa bergerak.
Perlahan-lahan, kepala berbentuk kelinci itu mulai mencair. Cairan hitam, seperti membawa kehendaknya sendiri, jatuh di leherku, perlahan-lahan bergerak ke atas rahangku. Aku tahu cairan itu berusaha masuk ke dalam mulutku karena aku terengah-engah.
"Tidak... Tidak.... Jangan...!"
Aku tahu tidak ada jalan keluar lagi. Aku melihat ke arah Sai-san, yang masih pingsan di tanah.
Apakah aku benar-benar akan kalah tanpa memiliki kesempatan untuk melawan? Tidak, beginilah akhir dari semua ini.
Aku telah mengalaminya sendiri-kalah tanpa mendapat imbalan apa pun. Tidak peduli bagaimana perasaanmu, kenyataan selalu tanpa ampun. Gagal diterima di audisi, tidak bisa bersama dengan orang yang aku cinta, menderita di tangan iblis. Pada akhirnya, aku hanya bisa menerimanya dan menyadari kesalahan fatalku.
Amy memberikanku kekuatan karena telah membantu mewujudkan keinginanku. Saat aku ingin melindungi Aruha-kun, ia menawarkan apinya untuk menjauhkan Miu-san darinya. Karena secara tidak sadar, aku ingin dia melihatku, dan bukan Miu-san. Tapi sekarang, keinginanku berbeda. Aku berdiri di sini agar Aruha-kun bisa meninggalkanku. Dan karena itu, aku tidak punya hak untuk meminta kekuatannya lagi. Tubuhku rileks dan aku memejamkan mata-
Maafkan aku, Aruha-kun. Bahkan sampai akhir yang pahit, aku tidak bisa melakukan apapun untukmu...
Bayangan hitam tanpa perasaan fisik perlahan-lahan masuk ke dalam mulutku, ketika-
"Raaaaaaaaaaaaaah!"
Bersama dengan suara gemuruh ini, makhluk di depanku, entah dari mana datangnya, tiba-tiba saja melayang. Bayangan berbentuk kelinci itu kemudian terlempar ke samping. Sambil mendorong tubuhku, aku disambut oleh Miu-san, memegang leher gitarnya dengan kedua tangannya untuk menggunakannya sebagai senjata dan Aruha-kun berlari ke arahku.
* * *
Mengikuti kadal itu, kami berakhir di atap. Saat memasuki pintu, aku melihat Ioka diserang oleh iblis. Bahkan sebelum aku sempat meraihnya, Miu sudah mengayunkan gitarnya. Menyaksikan hal ini, aku menyadari bahwa gitar ternyata sangat berat dan aku berdoa agar aku tidak akan pernah berada di sisi yang salah. Aku ingin bertanya kepada Miu apakah dia yakin untuk menggunakan sesuatu yang begitu berharga sebagai senjatanya, tetapi dia sudah berada di dalam elemennya.
"Keith Richards pernah mengatakannya sebelumnya! Fender Telecaster adalah yang terbaik dalam hal menghantam otak orang!"
"K-Kau mengukir kepala Iblis dengan gitarmu...?"
"Oh ya, aku sendiri cukup terkejut."
"Kau tidak menyadarinya?!"
"Apa yang kamu harapkan?! Aku hanya berpikir aku harus menyelamatkannya apapun yang terjadi!"
Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi ini bukan waktunya. Aku bergegas menghampiri Ioka dan membantunya berdiri.
"Ioka, apa kamu baik-baik saja?"
"Aruha-kun... Kenapa...?"
"Kadal itu menuntunku kesini. Tetapi yang lebih penting, tanganmu itu..."
Sarung tangan itu telah terlepas dari salah satu tangan Ioka, memperlihatkan tangannya yang perlahan-lahan kehilangan bentuknya. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi yang jelas hal ini tidak seharusnya terjadi.
"Di mana Sai-san?"
Ioka menunjuk ke arah pagar, tempat Sai-san pingsan. Dia masih bernapas, tetapi ekspresinya mengatakan bahwa dia kesakitan. Tanpa ada waktu untuk memeriksanya, kelinci hitam itu berdiri sekali lagi, mencoba mendekati Ioka. Namun sebelum kelinci itu mendekat, Miu berada di antara mereka, sambil memainkan gitarnya.
"Jadi kau adalah iblis yang merasukiku, ya?"
Iblis hitam itu berhenti di jalurnya, mengamati Miu dengan seksama.
"Tidak, Miu-san! Iblis itu akan merasukimu lagi!"
Namun, iblis itu hanya berdiri di depan Miu, tidak bergerak sama sekali.
"Terima kasih sudah mengabulkan permintaanku. Sangat menyenangkan, sungguh. Sedikit sulit secara keseluruhan, tapi kupikir aku membutuhkannya. Namun, itu juga sebabnya..." Ia dengan lembut membelai gitarnya.
Iblis itu memalingkan wajahnya dari Miu, sekali lagi menandai Ioka sebagai targetnya. Saat iblis itu bergerak, Miu menjerit.
"Jangan coba-coba... jangan pernah menyakiti temanku lagi!"
Gitar itu membelah udara, mendarat tepat di kepala si iblis.
"Berhasil...!"
"Hanya sesaat! Hentikan ini, Miu-san! Aku akan... aku akan melakukan sesuatu!"
Ioka mencoba berdiri, tapi kakinya tidak memungkinkan. Aku menopangnya, membuatnya duduk di dinding di samping pintu. Sepertinya iblis itu tidak berniat menyerang Miu. Sebaliknya, iblis itu mencoba mendekati Ioka, namun dihalangi oleh Miu.
Kenapa? Tapi sebelum aku bisa menemukan jawaban atas pertanyaanku...
"Sial...!"
Iblis itu menghindari salah satu serangan Miu dan menyerbu ke arah kami. Tubuhku bereaksi sebelum aku sempat berpikir, menangkis kedua tangannya yang besar dengan tanganku.
"Aruha-kun?!"
Kekuatan yang menghancurkan. Rasanya seperti tekanannya saja sudah bisa membelah tubuhku menjadi dua. Namun, aku tidak boleh kalah. Tidak sekarang.
"Miu!"
"Kena kau!"
Sesuai dengan teriakanku, Miu mengayunkan gitarnya sekali lagi.
"Kau... iblisku, kan?!"
Gitar itu berbenturan dengan punggung sang iblis. Namun, benturan itu membuat Miu terpental dan ia pun terjatuh ke tanah.
"Ugh...!"
Dengan ini, aku adalah satu-satunya orang yang masih berdiri. Aku tidak tahu bagaimana cara mengusir iblis. Kondisi yang dibawanya terus berubah.
Tapi, aku tidak bisa menyerah. Tidak di sini, tidak sekarang. Aku masih harus memberitahu Ioka tentang perasaanku.
Miu mengumpulkan keberaniannya dan berdiri di atas panggung di depan ratusan orang... Semua itu agar dia sendiri bisa berubah. Jadi sekarang, sekarang giliranku. Miu ingin menjadi Ioka. Dia menyangkal keberadaannya sendiri dan ingin sekali menjadi seseorang seperti Ioka sampai-sampai iblis memanfaatkan hal itu. Dia sangat mengagumi Ioka. Dan aku sangat memahami perasaan Miu.
Aku selalu berpikir bahwa aku mengagumi Ioka. Jadi, jika aku bisa lebih dekat dengan eksistensi seperti dia, aku akan merasa lebih baik tentang diriku sendiri, kan? Di satu sisi, aku sangat ingin berubah, seperti Miu. Tetapi itu juga yang membuatku bingung. Jika ada seseorang secantik dia, jika seseorang itu dan aku akhirnya terjerat dalam keadaan yang sama dan jika orang itu sekeren Ioka.
Apakah itu akan cukup baik untukku?
Bagaimanapun juga, dunia ini dipenuhi dengan berbagai macam orang. Dengan asumsi bahwa ada orang yang lebih memikat darinya, lebih bersemangat darinya dan lebih sukses darinya.
Mungkinkah aku jatuh cinta pada orang itu?
Menemukan jawaban atas pertanyaan itu selalu membuatku khawatir.
Tapi, aku salah. Aku telah salah selama ini. Orang itu mungkin terlihat seperti Ioka, tapi jika itu bukan Ioka yang kukenal di dalam, maka itu semua tidak ada artinya. Sihir bisa mengubah penampilannya untuk semua hal yang penting, dia bisa jatuh pada masa-masa sulit dan kehilangan segalanya dalam prosesnya. Bahkan jika dia membenciku dan tidak mau repot-repot menoleh ke arahku, aku tetap ingin hidup, demi Ioka.
"Ioka! Aku mencintaimu!"
Kata-kata ini keluar dari mulutku bahkan sebelum aku bisa berpikir jernih. Ini adalah jawaban yang kutemukan. Satu-satunya jawaban yang kupilih. Aku begitu sibuk berurusan dengan iblis di depanku sampai-sampai aku tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang Ioka tunjukkan padaku.
Aku ingin mendengar suaranya. Aku ingin berbicara dengannya. Aku ingin mendengar tanggapannya. Mungkin dia masih berpikir bahwa aku tidak ada gunanya berbicara dengannya. Tapi, tidak apa-apa. Aku akan mengusir Iblis ini. Karena hanya itu yang bisa kulakukan untuknya saat ini. Aku tidak akan membiarkannya menyentuhnya...
Namun, aku perlahan-lahan mencapai batas kemampuanku. Kekuatan iblis itu semakin bertambah, perlahan-lahan mendorongku mundur.
Mengapa ini terjadi? Mengapa iblis yang pernah merasuki Miu... sekarang mengincar Ioka? Bagaimana aku bisa menyingkirkan iblis ini?
Tapi kemudian, aku merasakan sesuatu yang lembut menyentuh punggungku. Ioka memelukku dari belakang, melingkarkan tangannya di tubuhku, sambil mengusap-usap dadaku. Aku mendengar suara dengusan samar dari belakangku, diikuti oleh suaranya yang samar.
"Aruha-kun... Aku minta maaf karena sudah mengatakan semua hal buruk itu padamu. Sebenarnya... aku juga mencintaimu!"
Kemudian, iblis itu menghilang.
"Wah!"
"Eeek?!"
Dengan kekuatan yang besar yang mendorongku sekarang hilang, aku dan Ioka jatuh ke tanah. Semuanya terjadi terlalu cepat untuk kusadari. Dengan tergesa-gesa, aku melihat ke sekelilingku dan menemukan penjelasan yang cukup cepat. Sebuah bayangan hitam berbentuk kelinci kecil duduk di depan mata kami. Kelinci itu kemudian melompat ke arah Miu, melompat ke dalam pelukannya.
"Oh, begitu... Jadi kamu adalah iblis yang merasukiku, ya?" Miu berkata dan mencoba menyentuh iblis itu. "Terima kasih untuk semuanya. Tapi, keinginanku sudah dikabulkan. Mungkin aku akan menemukan permintaan baru suatu hari nanti, tapi ketika saat itu tiba... aku akan mengabulkannya sendiri. Dengan kekuatanku sendiri."
Seolah-olah menanggapi suaranya, kelinci kecil itu melompat ke dalam gitar Miu dan menghilang.
"... Hah? Apa?" Ia melihat sekelilingnya dengan kebingungan.
"Miu, gitarmu...!"
Kelinci yang ia cari ternyata ada di dalam gitarnya. Stiker siluet kelinci telah ditempelkan pada alat musik itu. Aku menatapnya selama beberapa detik, bertanya-tanya apakah kelinci itu akan bergerak lagi, tetapi tidak pernah terjadi.
"Apa... yang terjadi...?"
"Ya ampun, kamu menyelesaikan ritual dengan kekuatanmu sendiri? Kamu benar-benar pengusir Iblis yang berbakat," kata Sai-san, yang seharusnya masih pingsan, sambil berjalan ke arah kami.
"Sai-san, kau tidak apa-apa?!"
"Ahhh, pinggulku! Sakit!" Dia berteriak dengan berpura-pura.
"Aku yakin kau sudah bangun, kan?!"
"Sekarang, siapa yang tahu? Bagaimanapun juga, kalian anak muda berhasil menyelesaikan masalah ini sendirian. Bagus untuk kalian. Dan kemudian, mereka hidup bahagia selamanya," kata Sai-san sambil menguap.
Aku bahkan tidak bisa berkata apa-apa lagi, hanya menatapnya tak percaya. Tapi aku bersumpah untuk tidak pernah mempercayai apapun yang dia katakan lagi. Kau benar-benar tidak bisa mempercayainya. Melihat ke sekeliling, matahari sudah terbenam. Miu membawa gitarnya, Sai-san meregangkan tubuhnya, dan... Ioka menggenggam tanganku. Tapi saat semua yang ada di sekitar kami menjadi gelap, aku melihat cahaya jingga di kejauhan. Itu adalah cahaya redup yang tercipta dari api.
"Oh, api unggun..."
Kami semua terpesona oleh pemandangan menawan dari api yang menari-nari satu sama lain. Aku sama sekali lupa bahwa festival ini akan diakhiri dengan api unggun seperti ini. Ini terlihat seperti sebuah ritual, karena banyak orang yang mengelilingi api unggun yang besar. Hal ini mengingatkanku pada saat aku dan Ioka bertemu. Dia juga terbakar di depanku dan sekarang aku menyaksikan nyala api dari jarak sejauh ini.
"Um, Aruha-kun?"
Berbalik, aku melihat Ioka menatapku. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi dia menahan diri. Saat itu, Miu berjalan ke arahnya sambil tersenyum tipis dan mendorongnya ke belakang. Ioka menatap Miu dengan kaget, tapi Miu hanya mengangguk sambil tersenyum. Sejak saat itu, dia mendekatiku, menatap mataku, dan...
"Um, apa itu... benar?"
"Apa itu benar?"
"Jika kamu ... mencintaiku ..."
"Tentu saja itu benar! Kenapa kamu mempertanyakan hal itu."
"M-Maaf... Hanya saja, pengakuanmu mengejutkanku tau..."
"Itu kalimatku."
Wajahnya disinari oleh cahaya dari nyala api jingga yang berada di kejauhan.
"Aruha-kun, aku... Setiap kali kamu bersama Miu-san, dadaku terasa sakit. Tapi pada akhirnya, aku tidak bisa melakukan apapun untukmu. Kamu sudah melakukan banyak hal untukku, namun kamu tidak meminta balasan apapun... Dan aku tidak tahu apa yang harus kulakukan... Jadi aku bertanya-tanya apa kamu akan lebih bahagia berada di sisi Miu-san..."
"Aku tidak mencintaimu hanya karena kamu melakukan sesuatu untukku."
"Tapi... Tapi aku...!"
Saat Miu berpura-pura menjadi Ioka, aku menyadarinya untuk pertama kalinya. Memang benar bahwa Ioka itu cantik. Apa yang dikatakannya memang benar. Tapi, aku tidak tertarik dengan apa yang dia bawa sejak lahir. Aku jatuh cinta pada tekad dan kemauan Ioka yang membawanya ke tempat dia sekarang. Itulah yang akhirnya membuatku tertarik padanya.
"Aku sangat menyukai cara hidupmu, Ioka. Saat kamu mencoba mengubah dirimu sendiri, menjadi lebih baik. Dan untuk alasan itu, aku ingin menjadi kekuatanmu. Jadi jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan melakukan apapun. Aku akan menghadapi Iblis apa pun yang menghadang. Hanya itu yang penting."
"Tapi... tapi itu tidak ada bedanya dengan selama ini! Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan...!"
"Aku ingin kamu tetap menjadi dirimu sendiri. Aku ingin menjadi kekuatan yang mendukungmu. Hanya itu yang aku bisa... Atau sebenarnya, hanya itu yang aku butuhkan."
Dia menatapku dengan tidak percaya, saat air mata jatuh dari matanya. Kemudian dua, lalu tiga, sampai dia tidak dapat menahannya lagi, saat air mata itu mengalir di pipinya. Seolah-olah semua kesedihannya hanyut di sungai. Namun pada akhirnya, ekspresi yang berantakan itu berubah menjadi senyuman.
"B-Baiklah, jika kamu benar-benar mencintaiku, maka kurasa kamu tidak memberikanku pilihan! Tapi tentu saja, ya! Aku akan menjadi model yang menggemparkan dunia. Jadi, membuat satu atau dua Aruha-kun tergila-gila padaku hanya dalam satu hari!"
"Iya," aku mengangguk.
Dia menyeka air matanya dan berkata.
"Baiklah. Kalau begitu, biarkan aku menunjukkan kemampuanku," katanya dan melompat ke dalam pelukanku.
Dia seharusnya sudah kembali ke dirinya yang biasa.
"Jadi, mulai sekarang tolong jaga aku, Aruha-kun!"
Dan fakta bahwa kehangatan yang kami rasakan bersama terasa begitu berubah-ubah, itu hanyalah imajinasiku.
"Ara, indahnya masa muda. Bukankah itu benar, Miu-kun?"
"Kau bisa mengatakannya lagi, Sai-chansensei."
Bahkan suara ejekan mereka terdengar jauh bagi kami sekarang. Suara detak jantung kami menenggelamkan segalanya, saat mereka memompa darah hangat ke seluruh tubuh kami.
