Oshiego to Kiss wo Suru Volume 1 Chapter 1

 Chapter 5 - Makanan pedas:

Di Mori Kawara Gakuen, ada hari masuk sekolah selama liburan musim panas. Sekali pada awal Agustus dan sekali antara liburan Obon hingga awal Semester Dua pada 1 September. Totalnya dua kali. Setelah berhasil menyelesaikan rencana pengajaran Semester Dua, aku sedang bersiap untuk hari masuk sekolah yang akan datang.

Tidak ada guru lain di ruang guru. Kurei-san sedang mengikuti pelatihan, dan guru lain sedang berpartisipasi dalam kegiatan klub. Sambil mengetik di keyboard laptop, aku merenungkan tentang kehidupanku belakangan ini.

Pada hari itu... Seminggu setelah aku terjebak dalam kebohongan Kirihara di hadapan Kurei-san. Aku dan Kirihara kembali menjadi sekadar teman game biasa. Sejak saat itu, aku bahkan belum pernah sekali pun ke rumah Kirihara. Aku bahkan belum bertemu dengannya secara langsung. Jika aku melihatnya online di game, kadang-kadang aku mengajaknya bermain. Itu saja hubungan kami sekarang.

Konten pembicaraan kami juga berubah. Tidak lagi berbicara tentang sekolah atau hal nyata. Meskipun tidak ada yang bertanya, kami sama sekali tidak membicarakan hal-hal tersebut. Kami hanya membicarakan tentang game.

Setelah selesai bekerja, aku segera pulang ke rumah, jadi waktuku untuk diriku sendiri semakin banyak. Namun, aku menyadari perasaan yang kurang puas di dalam diriku.

Meskipun dulu aku sangat membenci Kirihara dan perilakunya yang sembrono, sekarang semuanya berbeda. Aku masih belum membuang alat penyamaran yang aku gunakan dulu. Setiap kali aku memasak makan malam, aku bahkan merasa khawatir apakah Kirihara benar-benar makan dengan baik.

Aku merasa sangat terikat dengannya. Bahkan ketika aku berpisah dengan mantan kekasihku selama masa kuliah yang lebih lama, aku tidak merasa sejatuh ini.

Namun, bagaimana dengan perasaan Kirihara? Meskipun aku tidak bisa memikirkannya, besok aku akan tahu sedikit lebih banyak. Jika Kirihara tidak absen besok, kita akan bertemu.

Jujur, aku merasa sedikit takut.

Ketika aku menuju ke kelas pada waktu dimulainya pelajaran, kelas sangat ramai.

Semua orang tampak bersemangat saat memberikan laporan terbaru tentang kehidupan mereka. Mereka tampak menikmati percakapan bodoh yang sudah lama tidak terjadi. 

Aku memasuki ruang kelas dan berdiri di atas panggung. Kegaduhan masih belum mereda. 

“Baiklah, tenanglah. Lonceng sudah berbunyi,” kataku sambil melihat sekeliling ruang kelas. 

Aku sengaja melihat Kirihara terakhir kali. Kami hanya bertatap mata sejenak. Tapi di mata Kirihara, tidak ada yang berbeda. Dahulu saat tatap mata kami bertemu, dia tersenyum padaku tanpa mengungkapkan apa pun. Namun sekarang, dia hanya terlihat serius.

Aku menyadari. Kirihara, yang dulunya senang dengan rahasia dan tersenyum ramah, tidak akan pernah muncul di hadapanku lagi. 

Mulai sekarang, dia akan bersikap sama seperti terhadap guru lainnya. Aku hanya akan melihat siswibsempurna yang hanya tersenyum dengan sopan, seperti kebanyakan orang lain. 

Kirihara yang dulu membuatku bingung sudah tidak ada lagi. Dia seolah-olah menghilang seperti mimpi atau ilusi.

Meskipun aku merasa kesepian, aku tidak bisa mengatakan apapun. Aku tidak punya hak untuk berbicara.

“Aduh, Sensei? Sensei!” Suara seorang gadis di barisan depan membangunkanku dari lamunanku. “Semua orang sudah diam, tahu? ...apa sensei kesal betul ya?”

“A-oh, tidak. Asalkan kalian mau mendengar, sudah cukup,” jawabku.

Aku mengusir pikiran tentang Kirihara dengan keras dan mulai memberikan informasi tentang hal-hal yang perlu dikomunikasikan. 

Aku tidak selalu memperhatikannya, tapi Kirihara tetap berwajah tanpa ekspresi sepanjang waktu.

Setelah kelas berakhir, tidak ada yang perlu dilakukan di kelas. Semua orang mulai berhamburan. Kirihara mengangkat tasnya tanpa bicara, memberi salam manis kepada teman sekelasnya, dan pergi ke ruang kegiatan siswa dengan senyum yang tampak asing. 

Tiba-tiba, aku memikirkan sesuatu. Memang wajar jika aku menerima akibat yang pantas. Aku tidak punya hak untuk meratapi kehilangan Kirihara.

Tapi... bagaimana dengan Kirihara? 

Bagaimana dengan perasaannya ketika dia membelaiku?

Bagaimana Kirihara yang dulu menderita karena harus bergantung padaku akan menghadapi kesepian ini? 

Bagaimana dia akan menghadapi perasaan sepi itu? 

Bagaimana dia menyeimbangkan hatinya saat ini?

“Jangan terlalu khawatir,” kataku. “Jika kita melihat dari sisi lain, ini hanyalah tentang bagaimana aku dipaksa oleh Kirihara. Kirihara juga tidak baik dalam hal ini.”

“Aku tidak bersalah,” begitu pikirku. Namun, aku tidak cukup kuat untuk merasa seperti itu. Padahal Kirihara pernah melindungiku. Namun, hal itu meninggalkan bekas di hatiku.

Namun begitu, tidak ada yang bisa aku lakukan. ...Tapi, jika aku mempersiapkannya dengan tekad, mungkin aku bisa mengubah pandangan ini. Dan kejadian yang akan membuatku berpikir seperti itu datang beberapa hari setelah hari masuk sekolah.

Beberapa hari setelah hari masuk sekolah, ada rencana pertemuan dengan orang tua siswa. Orang tua Kirihara akan berbicara denganku.

 Orang tua siswa lain sudah mengatur pertemuan mereka dan selesai sebelum awal Agustus. Hanya orang tua Kirihara yang harus menundanya dengan alasan “terlalu sibuk dengan pekerjaan.”

Baru dua hari yang lalu, aku menerima pesan yang mengatakan mereka akhirnya memiliki waktu luang. ...Apa yang akan terjadi? Dengan hati-hati, aku menunggu di kelas.

Pintu kelas tertutup untuk menjaga udara dingin tetap di dalam. Saat waktunya tiba, pintu kelas terbuka perlahan. 

“Apakah ini Hashima-sensei? Maaf sudah membuat Anda menunggu. Saya adalah ibu dari Touka Kirihara,” ujar seorang wanita dengan pakaian setelan yang memberi kesan tegas. Wajahnya teratur.

Wanita ini memiliki penampilan menarik dengan sepatu hak tinggi yang sedikit lebih tinggi dan tubuh yang proporsional. Mole di bawah bibirnya memberikan nuansa seksi yang aneh. Meskipun perilakunya sopan, aura yang dia bawa bisa dibilang memikat seperti seorang penyihir cantik.

“Selamat datang, saya Gin Hashima. Silakan, duduklah di sini.” 

Kami duduk saling berhadapan di meja yang sama. ...Tentu saja, ada sesuatu yang mirip dengan wajah Kirihara pada wanita ini. Terutama ketika dia melepas kacamata, dia sangat mirip dengan Kirihara.

Namun, segera aku menepis pemikiran tidak pantas itu. “Apakah wanita cantik ini benar-benar berselingkuh?” Pikiran semacam itu muncul di kepala, tetapi aku cepat-cepat menghilangkannya.

“Prtemuan dengan orang tua lain sudah selesai.”

“Saya merasa sangat menyesal karena menyebabkan keterlambatan ini dengan kehendak saya sendiri. Saya sungguh minta maaf.”

Ibu Kirihara merendahkan kepala dengan raut wajah yang sangat menyesal. Gerakan tersebut membuatku merasa tergugah dan merasa tidak pantas. 

“Tidak... Saya mendengar Anda memiliki banyak kesibukan. Mohon jangan merasa khawatir. Bukankah Anda adalah presiden agensi hiburan?”

“Iya. Meskipun agensi kami kecil, kami berjalan dengan baik berkat dukungan semua orang. Di bulan Agustus, aktris kami akan membintangi pertunjukan penting, dan kemarin adalah pertunjukan terakhirnya. Akhirnya kami bisa istirahat sejenak.”

“Aku mengerti. ...Pasti pekerjaan yang melelahkan, ya?”

“Tidak ada pekerjaan yang mudah. Bahkan Anda sebagai guru pasti juga merasa berat, bukan?”

Kami berbicara sambil menambahkan obrolan ringan, dan kemudian membahas topik yang sama dengan orang tua lainnya. 

Prestasi akademis, keadaan di kelas, dan dalam kasus Kirihara, juga topik seputar kegiatan osis. Semua aspek itu hanya memancarkan hal-hal positif. 

Kirihara adalah seorang murid yang disukai oleh teman-teman dan guru-gurunya.

“Anak perempuan Anda luar biasa. Dia sangat rajin,” ujarku, dan ibu Kirihara merendahkan diri dengan sopan.

“Terima kasih. Meskipun dia tidak mendengarkanku di rumah, tidak ada masalah khusus, jadi saya merasa lega.”

“...Bolehkah saya tanyakan bagaimana keadaan Kirihara di rumah?”

“Tentu saja... Meskipun sebenarnya tidak memiliki banyak yang bisa dikatakan. Dia sering menghabiskan waktu di kamarnya. Melihat hasil akademisnya, saya pikir dia pasti sedang belajar. Saya dan suami saya sudah mencoba untuk berbicara dengannya, tapi tampaknya sulit karena usianya. Tapi, saya juga pernah mengalami waktu sulit seperti itu pada usia yang sama dengannya, jadi saya berusaha untuk tidak terlalu khawatir.”

Mendengarkan pembicaraan mereka, banyak hal yang terlintas di pikiranku. 

Selama yang aku tahu, Kirihara sekarang tidak tinggal di rumah bersama wanita ini. Dia mencoba meremehkan situasinya sebagai “hanya masa puber biasa.” Namun, informasi seperti itu pada dasarnya tidak boleh aku ketahui. Aku tidak bisa mengungkapkannya di sini.

“Sebenarnya saya sulit untuk membayangkannya. Kami hanya tahu sisi baik dari Touka yang rajin,” ujarku. 

“Hahaha, begitukah. Namun, itu tidaklah besar masalahnya. Pada zamanku, saya sangat melawan orang tuaku. Itu hal yang biasa saja,” ujar ibu Kirihara sambil tersenyum.

“...Maksud Anda?”

“Saat usiaku sama dengan usia putriku, saya sudah memiliki banyak pekerjaan di dunia hiburan.”

Ibu Kirihara menceritakan pengalaman masa mudanya tanpa terkesan sombong. Ini hanyalah kelanjutan percakapan santai, dan dia melanjutkannya dengan menceritakan bahwa dia audisi tanpa izin orang tuanya, lalu beralih menjadi aktris. 

Meskipun orang tuanya sangat menentangnya, dia tetap melawan. Dia hidup dalam keadaan sulit karena keputusannya tersebut. 

“Dibandingkan dengan ketidakharmonisan itu, ini hanyalah masalah kecil,” kata ibu Kirihara.

“Memangnya pekerjaan Anda sekarang adalah hasil dari mimpi itu?”

“Ya.”

Meskipun begitu, itu bukanlah alasan untuk mengabaikan Kirihara. ...Aku tahu lebih baik untuk tidak melanjutkan, tetapi aku mulai berbicara dengan lebih dalam.

“Baik atau buruk, masalah seperti ini juga ada di banyak keluarga lain. Tidak ada hubungan orang tua dan anak yang sempurna dan tanpa masalah. Dalam arti ini, tidak perlu terlalu khawatir tentang Kirihara. ...Tapi, jika harus jujur, saya agak khawatir tentang Touka secara pribadi.”

Ekspresi wajah ibu Kirihara yang sebelumnya santai tiba-tiba memudar sedikit.

“Baru-baru ini, Touka sakit dan mengalami demam di sekolah. Saat saya menelepon, tapi bukan Anda atau suami Anda yang datang menjemputnya. Pada saat itu, dia dengan pelan mengaku bahwa dia ‘merasa kesepian’.”

Jika dia mendengar bahwa aku mengatakan ini selama pertemuan, mungkin Kirihara akan marah. Tapi, aku merasa harus mengatakannya.

“Suami Anda adalah anggota dewan kota, dan Touka juga memiliki urusannya sendiri. Saya bisa memahami bahwa Anda sibuk. Namun, bisakah Anda sedikit lebih dekat dengan Touka? Dia cerdas dan perhatian terhadap orang lain, tapi karena itu dia kesulitan meminta bantuan. Jika Anda bisa menghadapinya secara langsung, sebagai wali kelas, saya akan merasa lebih tenang.”

“........”

“... Kirihara-san?”

Ibu Kirihara terdiam, tampaknya dia mendengar sesuatu yang tak masuk akal. Ekspresi wajahnya terlihat seperti dia mendengar sesuatu yang aneh.

“Maafkan saya, jika pertanyaannya terlalu sensitif... Jika saya telah merasa menyinggung perasaan Anda, saya minta maaf,” kataku cemas, tapi dia tetap diam. Namun, kemudian dia mengeluhkan sesuatu.

“... Ya. Anda benar.”

“Apa yang dimaksud dengan itu?” Aku hanya bisa memiringkan kepala bingung.

“Oh... hehehe.”

Tanpa disangka, ibu Kirihara berubah dari ekspresi keheranan menjadi senyuman puas. Dia terlihat sangat senang. Tapi ada rasa tidak enak yang begitu kuat.

“Maaf, Anda benar, seperti yang Anda katakan. Saya ingat benar saat Anda menelepon tentang Touka yang sakit demam. Saya sangat minta maaf atas itu.”

“... Tidak perlu.”

Meskipun dia berkata minta maaf, aku tidak bisa merasakan ketulusannya. Sebaliknya, ibu Kirihara tiba-tiba menyandarkan kedua siku di atas meja dan menatapku dengan pandangan lembut. Ini membuatku merasa bingung.

Apa yang sedang terjadi?

“Hei, Sensei. Saya punya sesuatu yang ingin ditanyakan. Apakah Anda bisa memberikan waktu sejenak? Meskipun saya merasa malu untuk membicarakan masalah keluarga, sebenarnya semalam, saya bertengkar besar dengan putriku.”

Aku mengernyitkan alisku. Ini sangat bertentangan dengan isi percakapan yang sebelumnya.

“Meskipun sibuk dengan pertunjukan, akhirnya semuanya selesai. Lalu, saya pergi untuk bertemu putriku setelah sekian lama. Saya merasa bersalah karena meminta seseorang lain menjemputnya saat dia demam, jadi saya ingin meminta maaf secara langsung padanya. Saya juga membawakan kue kesukaannya. Tapi saat memberikan kuenya, dia melemparkannya ke lantai dan berkata, ‘Kenapa kamu datang sekarang?’. Dia benar-benar marah dan berteriak padaku.”

Tentu saja.

Dia memang berlagak tegas di depanku, tapi seberapa besar rasa sakit yang dirasakannya pada hari itu.

“Saya hanya berusaha menjelaskan bahwa saya sibuk dengan pekerjaanku dan acara yang penting bagi perusahaan. Tapi dia hanya berteriak bahwa itu adalah kebohongan. Saya berkata bahwa direktur pertunjukan itu adalah orang penting di industri. Dia juga pernah menjadi direktur pertunjukan yang membantuku mencapai karir aktingku. Tapi, Touka malah mengatakan, ‘Apa kamu pergi bertemu orang itu?’ dengan suara marah. Itu adalah pertanyaan yang sangat sulit untuk dijawab. Saya tidak bisa berkata apa-apa. Di mana dia bisa tahu tentang hal itu? Apakah dia menebak-nebak saja?”

“Hei, Anda tahu?” Aku diminta untuk menjawab, tapi tidak bisa mengatakan apa-apa. Ibu Kirihara terus tersenyum dengan lebih dalam.

“Saya suka pria itu, sang direktur pertunjukan. Meskipun saya telah menua, dia masih sangat peduli padaku. Meskipun dia memiliki istri cantik, dia adalah pria penting yang memenuhi hatiku sebagai seorang wanita. Hanya di depannya, aku bisa kembali ke masa muda yang indah. Apakah tidak itu indah?”

“........”

“Ku katakan hal yang sama pada putriku juga. Cinta itu indah, kan? Ini membuat hidup dan emosi menjadi lebih kaya. Kamu merasa sangat bahagia dan perasaan itu membawa kedamaian, begitulah rasanya,” ibu Kirihara terus berbicara

“........”

“Kemudian, apa yang Anda pikirkan tentang dia? Dia menangis dan tersenyum sambil berkata padaku setelahnya.”

── Aku mengerti.

── Aku merasakannya, walau sangat menyakitkan.

── Ini pasti membuatmu merasa begitu bahagia. Rasanya memuaskan. Cinta itu memang indah.

── Aku yakin, dia mungkin merasa begitu sejak kecil.

── Itu sendiri bukanlah masalah. Bahkan lebih baik jika begitu.

── Waktu bersama seorang pria lebih berharga daripada bersama Putri ku sendiri, dan memiliki rasa manis yang lebih besar. Kalau tidak begitu, akan sulit.

── Karena jika cinta itu tidak indah, aku akan ditinggalkan begitu saja.

── Jika cinta itu tidak lebih penting daripada putri sendiri, mengapa aku harus seperti ini? Itu akan menjadi pertanyaan yang muncul.

── Aku juga, mencoba sekuat tenaga untuk menemukan cinta yang manis dan memiliki kenangan indah sejak kecil.

── Aku selalu berpikir begitu sejak kecil. Selalu mengaguminya. Aku berharap bisa menemukan cinta sejati secepatnya.

── Akhir-akhir ini, akhirnya aku bertemu dengan seseorang yang indah.

── Aku merasa begitu bahagia. Itu benar-benar luar biasa. Aku diperlakukan dengan sangat baik.

── Ini membuatku merasa bahwa hidup itu baik. Itulah mengapa aku mengerti apa yang Mama katakan.

── Bagi Ayah, jika Mama tetap menjadi orang seperti itu, itu akan lebih baik.

── Sekarang aku bisa mengerti mengapa Mama yang dikhianati merasa sedih dan mencari orang lain.

── Karena aku mengerti rasa kehilangan. ... Meskipun aku kesal, aku adalah anak Mama.

── Aku tidak ingin mengalami kehilangan seseorang yang penting bagiku. Itu sangat buruk. Sialan.

“........”

Sejak tengah percakapan, aku berusaha keras menahan emosi. Aku sangat marah sampai hati ini mendidih. Baik pada diriku maupun pada orang di depanku. Marah ini terus muncul dalam gelombang.

“Bagaimana menurutmu tentang cerita tadi?”

“... Mengapa anda memberitahu saya tentang cerita pribadi?”

“Saya pikir anda yang paling ingin mendengarnya, bukan? Ataukah saya salah paham?”

Sikapnya tiba-tiba berubah drastis.

Dan juga, cerita tadi.

Aku yakin.

Meskipun aku tidak tahu alasannya, dia bisa mengenali situasinya.

Dia menyadari bahwa aku adalah seseorang yang penting bagi Kirihara.

“... Dari pihakku juga, saya akan bercerita pada anda. Baru-baru ini, saya mendengar cerita masa lalu dari Kirihara-san.”

Cerita yang dia sampaikan saat kami pergi ke onsen dalam sehari – ceritanya saat kami makan onigiri di kereta.

Ibunya Kirihara-san tidak pandai dalam urusan rumah tangga, semua ditinggalkan pada pembantu. Dia sama sekali tidak pernah membuat sesuatu.

Namun, hanya satu kali. Saat mereka pergi berlibur bersama ketika mereka masih kecil, ibunya membuatkan onigiri.

Meskipun aku tidak akan mengatakan bahwa itu enak, dan bentuknya tidak sempurna, dan rasanya sangat asin -.

“Tapi, onigiri itu adalah yang paling lezat dan waktu yang paling bahagia. Hal yang paling penting dalam makanan adalah suasana hati – begitulah yang dia katakan.”

Ini mungkin tidak akan mempengaruhi orang di hadapanku, bahkan setelah mendengar ceritaku.

Mungkin, apapun yang aku katakan tidak akan berubah dalam dirinya. Tidak akan mencapai telinganya.

Namun, itu tidak penting.

Hanya dia yang bisa benar-benar menyelamatkannya dari situasi ini... Aku tidak bisa mengampuni hal ini.

“Kirihara-san. Anda adalah seseorang yang luar biasa. Anda menjalankan perusahaan dan bekerja di industri hiburan sejak masih mahasiswi. Saya yakin di balik itu semua, Anda melakukan usaha yang orang lain bahkan tidak bisa membayangkan. Pasti ada masa-masa sulit juga. Tidak sebanding dengan diri saya inj. Anda pasti sangatlah hebat. ... Tapi, dengan segala hormat, saya ingin mengatakan ini.”

Aku menatapnya dengan tajam.

“Kau adalah ibu terburuk bagi Kirihara Touka. Dia benar-benar anak yang malang.” 

Ah, Kirihara-san mengeluarkan nafas terengah-engah. Wajahnya merah padam, bahkan dia gemetar.

“Baguslah ... Anda sungguh hebat. Saya mengerti mengapa Touka terjerat olehmu.”

Sejauh mana dia akan memutar-mutar pikiranku seperti ini?

“Awalnya kupikir anda hanyalah seorang anak muda yang takut akan ditolak oleh orang lain. ... Anda tidak menyadarinya, kan? Tapi anda jauh lebih menarik seperti ini. Saya merinding. Tersenyum pada Anda juga saya hanya ingin menggoda Anda saja.”

Kirihara-san mengambil kartu nama dari tasnya. Kartu nama dari agensi hiburan, dengan tulisan “Kirihara Miyako.” Dia menulis nomor telepon genggam di belakangnya.

“Nomor ku ini. Jika Anda bosan dengan Touka, jangan ragu untuk menghubungi saya. Saya pasti akan membuat Anda tidak merasa bosan. Saya akan mencari seseorang yang tak ada yang tahu tentangnya. Jangan khawatir. Saya akan merahasiakannya.”

Ini adalah perasaan terburuk. Setelah berpikir sejenak, aku menerima kartu nama yang dia tawarkan.

“Saya tidak akan menggunakan nomor ini untuk tujuan semacam itu, tapi saya akan menyimpannya. Jika Touka sakit atau ada masalah, saya akan menghubungi Anda.”

Aku kembali menggunakan bahasa sopan untuk menegaskan posisiku sebagai seorang guru.

“Anda sangat bersemangat. Saya suka bagian itu darimu. Tapi, apakah Touka akan memaafkanmu?”

“........”

“Benar. Saya akan memberi Anda satu nasihat lagi. Saya akan berusaha untuk menjaga kerahasiaan bahwa suamiku adalah seorang anggota dewan. Saat ini situasinya agak genting, bukan? Anda memiliki informasi yang cukup untuk mengerti bahwa anda adalah “sesuatu yang istimewa” baginya. Harap berhati-hati.”

“Baiklah. Saya akan mengingatnya.”

“Tetap begitu. Saya berharap kita bisa berinteraksi dalam waktu yang lama. Haha.”

Pada akhirnya, yang kurang dari diriku adalah tekad dan keputusan yang kuat untuk mengikuti hal yang aku ingin lakukan. Aku kekurangan kekuatan untuk tetap pada apa yang aku ingin. 

Meskipun Kirihara Miyako adalah seorang ibu yang sangat buruk, aku merasa berterima kasih padanya karena telah memprovokasiku.

Setelah selesai dengan pekerjaanku hari itu, aku pergi bukan ke rumahku. Aku pergi ke toko serba ada dengan harga terjangkau dan membeli topi baseball, kacamata hitam, dan beberapa pakaian. 

Aku kemudian berjalan menuju rumah Kirihara dan ketika aku dalam perjalanan, mantan pacarku menghubungiku dengan pesan “Aku perlu bicara” namun aku menolak dengan alasan “Aku sibuk sekarang.”

Sesampainya di sana, aku langsung menekan bel. Tidak ada yang keluar. Aku mengeluarkan ponselku dan mengetik pesan [Aku sudah di depan rumahmu. Tolong buka pintunya.] Aku merasakan jejak langkah yang terburu-buru dari sisi dingin pintu. Kunci dibuka dan pintu terbuka dengan cepat.

“....Sensei?”

Dia mengenakan camisole biasa dan celana pendek. Matanya sedikit bengkak.

“Kenapa?” Sebelum Kirihara-san bisa mengatakan apapun, aku langsung memeluknya dengan erat.

Aku merasakan hentakan napasnya di dalam dekapanku.

“Uh, tunggu sebentar.”

“Ini sudah baik-baik saja.”

“ Baik-baik saja apanya, ini tidak baik.”

Meski dia mencoba untuk mendorongku pergi, aku hanya memeluknya lebih kuat.

Dia adalah seseorang yang pernah menolongku. Sekitar musim panas tahun lalu, pada saat aku sedang kesulitan di tempat kerjaku, aku rahasiakan semuanya dan memberikan saran kepada Kirihara seperti biasanya. 

Meskipun aku tidak memberikan saran berharga, Kirihara mengatakan bahwa aku telah menyelamatkannya.

“Gin, kamu sangat pandai memberikan saran, bukan?”

“Mungkin kamu adalah guru atau yang semacamnya? Oh, bukan? Aku rasa kamu cocok jadi guru.”

Karena itu, aku selamat berkatnya. Karena dia, aku tidak mati. Aku memiliki kesempatan untuk memilih hidup baru.

Kali ini, giliran ku untuk membantunya.

“Awalnya mungkin hidupku ini telah mati. Meskipun hidup ini menjadi berantakan, aku tidak akan menyesal.”

“Hey, ini tidak boleh dilakukan. Aku sungguh tidak bisa.”

“............”

“Gin...”

“............”

“Ugh...”

Terdengar suara bibir yang dicium. Dalam beberapa pelukan lembut, perlawanannya mereda.

Seperti saling memastikan keberadaan satu sama lain, kami saling berpelukan untuk sementara waktu.

Namun, Izin yang Kirihara berikan hanya berlaku pada saat itu saja.

“Ini seperti kecelakaan tadi. ...Datang begitu saja, ini merepotkan.”

Setelah diundang masuk ke dalam karena takut ada orang lain, Kirihara mengatakan itu dengan ekspresi kesal.

Kami duduk di depan televisi yang selalu digunakan untuk bermain game, dan mulai berbicara.

“Aku tahu kamu punya perasaan yang tersisa. Tapi, lebih baik berhenti. Kita sudah ketahuan, kan?”

Apa yang dikatakan Kirihara adalah benar.

Keputusan yang aku ambil adalah masalah pribadi, dan risikonya tetap sama ketika kebenarannya terbongkar.

Jika ini hanya menjadi perasaanku yang satu arah, maka ini akan berakhir begitu saja. Tetapi jika, dengan kemungkinan yang sangat kecil, Kurei menyadari tindakanku kali ini, hasil yang ia katakan “tidak akan bahagia” mungkin akan menjadi kenyataan.

“Sekarang, kita bisa mengakhirinya dengan indah, kan? ...Apakah itu tidak bisa?”

“Tidak bisa.”

“Mengapa?”

“Karena aku tidak mau.”

“...Apa ini? Seperti anak-anak saja.”

“Aku tidak ingin Kirihara pergi.”

Kirihara yang sebelumnya kesal, kini menundukkan matanya dengan wajah bingung. ...Tidak adil, lirikan bibirnya bergumam kecil.

Related Posts

• 
  Oshiego to Kiss wo Suru Volume 1 Chapter 4
• 
  Oshiego to Kiss wo Suru Volume 1 Chapter 3
• 
  Oshiego to Kiss wo Suru Volume 1 Chapter 2
• 
  Oshiego to Kiss wo Suru Volume 1 Chapter 1

“Mungkin... ada sesuatu yang terjadi dengan ibu?”

“Jika saatnya tiba, aku akan berbicara.”

“...Jika kamu merasa lebih baik aku tidak tahu, aku tidak akan tanya lebih lanjut.”

“Yang pasti, aku sudah memutuskan untuk menghadapinya. Aku datang untuk memberitahumu.”

“...Bukan berarti aku akan senang dengan ini, tapi sulit. Setidaknya setelah aku lulus, ya? Sampai saat itu, kita akan berada dalam hubungan siswi dan guru...”

“Apa, kamu berniat menunggu sampai perasaanku mereda?”

Kirihara kembali membatu.

“Masa depan kita masih terikat satu setengah tahun lagi. Selama waktu itu, tanpa mengandalkan siapa pun, tanpa menjadi manja kepada siapa pun, apakah kamu bisa hidup dengan sendirian? Padahal dengan rasa cinta yang kuat, dengan kecenderungan untuk manja, dan hanya sendirian saja, rumahmu menjadi berantakan seperti ini?”

Kirihara menundukkan kepala dengan perasaan tidak nyaman. Baju kotor dibiarkan begitu saja, dan dapur tidak menunjukkan tanda-tanda digunakan. Di dalam kantong sampah yang terkumpul ada banyak kotak makanan dari toko konvenien. Kamar juga terlihat berdebu.

...Saat pertama kali aku datang, semuanya lebih rapi.

Seberapa besar kerusakan yang terjadi, bisa dilihat dengan mudah.

“Mungkin, kamu bisa menemukan pasangan yang lebih baik selain dariku. Tapi aku akan merasa kesusahan jika itu terjadi. Aku setuju kita akan menunggu sampai setelah lulus untuk mengambil langkah lebih lanjut. Tapi saat ini, aku tidak bisa kembali ke hubungan seperti sebelum terungkap. Aku sangat khawatir, tahu?”

Kirihara mulai merungut.

“Hei, mengapa tiba-tiba kamu menjadi lebih antusias setelah sebelumnya kamu tidak tertarik walaupun sudah kucoba rayu? Ini tidak adil, sungguh tidak adil.”

Aku tertampar dengan lembut berkali-kali. Itu tidak terlalu sakit.

“...Tapi, tetap saja tidak bisa. Terlepas dari semua itu, Kurei-sensei sangat serius dan jika ini terbongkar lagi, ini bisa berakhir sangat buruk. Ini Berbahaya.”

Kirihara membungkukkan tubuhnya seperti hewan kecil, dan dengan susah payah mengucapkan kata-kata.

“Aku tidak ingin Gin menjadi tidak bahagia karena diriku.”

...Rupanya usahanya untuk berpura-pura cuek padaku sudah pasti demi diriku sendiri.

Mengetahui hal itu saja sudah membuat kunjunganku hari ini berarti.

“Benar juga. Aku mengerti apa yang kamu katakan, Kirihara. Kalau posisinya terbalik, aku pun akan mengatakan hal yang sama. Tapi aku punya satu ide. Yang kamu katakan itu benar, masalahnya adalah Kurei-san. Selama dia tahu rahasia kita, kita sebaiknya tidak kembali seperti semula... Tapi jika kita bisa membuatnya diam tentang rahasia kita, mungkin kita bisa kembali seperti sebelumnya.”

“Aku mengerti apa yang kamu maksud, tapi ini...”

Hambatan ini pada dasarnya cukup sederhana.

“Jika Kurei-sensei bisa dijamin untuk benar-benar merahasiakan rahasia kita, maka kita mungkin bisa kembali ke awal.”

“Aku tidak bermaksud bertindak kasar. Tapi, aku ingin sedikit menyelidiki sesuatu... Sebenarnya, ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran tentang Kurei-san.”

“...Apa?”

“Sikapnya saat kita bertemu di pemandian air panas.”

Pada saat dia sepenuhnya menyadari hubungan kita, dia tidak sengaja mengucapkan namaku. Setelah kita kedua terkejut dan membeku, dia menutup mulutnya dengan ekspresi “ini sudah terlambat.”

Ketika aku mencoba untuk membela Kurei-sensei, dia tampak sangat terguncang.

“Ketika itu, aku pikir dia kaget setelah melihat kita. Tapi sekarang aku merasa berbeda. Itu mungkin... karena aku memanggil nama Kurei-san, dia terlihat bingung.”

“Apa maksudmu? Apa yang terjadi?”

“Mungkin juga, dia menyamar saat itu? Mungkin dia panik karena aku mengenali identitasnya.”

Aku telah merasakannya dari awal bahwa dia mungkin akan cantik jika berdandan. Tetapi gaya berlebihan yang dia kenakan tidak sesuai dengan citra Kurei-sensei yang aku kenal.

Penampilannya saat itu mungkin tidak teridentifikasi oleh siapa pun yang mengenal Kurei-san dalam kehidupan sehari-hari.

“Aku tidak menyadari siapa dia sampai melihat wajahnya dari dekat. Sebelumnya, aku sama sekali tidak berpikir bahwa orang yang mengenakan pakaian seperti itu adalah Kurei-san... Aku merasa bahwa kami memiliki kesamaan dalam aroma kami. Aku juga merasa penasaran dengan mengapa dia pergi setelah kami sepakat untuk berbicara setelah liburan... Bahwa dia berencana untuk bersantai di rumah selama liburan Obon ternyata adalah kebohongan.”

“...Apakah mungkin kamu hanya merasa curiga terus-menerus? Kamu terlalu banyak memikirkan hal ini, bukan?”

“Aku tahu. Tapi aku ingin menyelidikinya. Siapa tahu, dia mungkin juga memiliki sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan pada siapa pun.”

Menyerang balik dengan serangan yang lebih kuat. Itulah cara untuk menghadapinya.

“Meskipun kamu berkata tidak akan melakukan tindakan kasar, tampaknya ini cukup usaha fisik, ya?”

“Bahkan jika ada rahasia, aku tidak akan menyalahgunakannya. Aku hanya ingin menggunakan informasi itu untuk melindunginya.”

“...Bagaimana caramu melakukan penyelidikan ini?”

“Saat pulang kerja, aku akan mengikuti dia diam-diam.”

Pagi-pagi adalah waktu awal bagi seorang guru. Kurei-san tidak berbeda. Jika dia memiliki sesuatu dalam kehidupan pribadinya, mungkin terjadi pada malam hari.

“...Berapa lama kamu akan melakukannya?”

Kirihara melihatku dengan ekspresi khawatir.

“Tentu saja aku tidak akan terus melakukannya. Selain berisiko, risiko terbongkarnya usaha penyelidikan juga cukup besar. Setidaknya, mari kita tentukan batas waktunya, bagaimana?”

“Sepakat. Sampai lulus?”

“Terlalu lama. Bagaimana dengan satu atau dua bulan?”

Kirihara melanjutkan, “Menghabiskan waktu untuk sesuatu yang mungkin bukan apa-apa itu, agak gimana gitu. Jika dalam satu bulan tidak ada hasil, mari kita akhiri saja.”

--Pertimbangkan keseimbangan dengan pekerjaan, memang ada batasan.

Mungkin itu waktu yang wajar.

“Baiklah.”

Dengan ini, dimulailah permainan detektif berbatas waktu.

...Namun, aku tidak bisa langsung memulai sesuatu seperti ini dengan begitu saja.

“Sementara aku di sini,” saat kita membersihkan kamarnya, dia berkata sembari tersenyum.

“Kamu bilang tadi akan mencoba mengikuti seseorang setelah pulang kerja. Tapi, apakah ini benar-benar hal yang mudah dilakukan?”

“...Aku tidak tahu.”

Meskipun ini adalah hal yang umum, aku sama sekali tidak memiliki pengalaman dalam mengikuti seseorang.

“Aku akan mencarinya.”

Setelah mengikat tali pada kantong besar sampah, aku mencari cara “cara mengikuti seseorang” di ponselku.

Tiba-tiba, aku menemukan beberapa situs yang dengan jelas menegaskan, “Orang awam seharusnya tidak melakukan penguntitan!”

“Apa yang terjadi?”

“Tidak ada, tidak apa-apa.”

Sambil merasa cemas, aku mulai mengakses satu per satu hasil pencarianku.

Secara keseluruhan, kesimpulannya adalah “Mengikuti seseorang tidaklah mudah” yang tercantum di semua situs.

Tujuan mengikuti seseorang adalah untuk mengumpulkan informasi tentang mereka. Tetapi untuk melakukan itu, harus mendekat sebanyak mungkin, tetapi jika terlalu dekat, risiko terbongkarnya usaha ini tinggi.

Dalam hal ini, akhirnya bisa menjadi seorang penguntit.

Namun, jika menjaga jarak, risiko kehilangan target juga meningkat.

Tidak jarang ada situasi di mana lampu lalu lintas tiba-tiba berubah atau harus berpisah karena kerumunan orang. Ada juga kemungkinan target akan langsung naik kereta atau mobil taksi dalam sekejap.

Keberhasilan dalam pengawasan bergantung pada perasaan jarak yang tepat antara dekat dan jauh. Namun, untuk mendapatkan perasaan itu, kamu memerlukan pelatihan dan pengalaman. 

Jawaban bahwa hal ini sebaiknya tidak dilakukan oleh orang awam tampaknya berasal dari sana. Terdapat catatan bahwa kebutuhan akan kekuatan fisik dan mental lebih besar dari yang dibayangkan.

“Tidak akan berhasil, ya?”

“...Tidak bisa dilakukan, sepertinya.”

“Bagaimana jika kita meminta bantuan profesional? Seperti kantor detektif...”

“Tidak, itu juga tidak mungkin. Jika aku ditanyai mengapa aku mengawasi Kurei-san, aku tidak akan bisa menjawab. Dia juga seorang profesional, dan itu pasti akan berakhir buruk jika dia merasa seperti dikejar-kejar.”

“Lalu, apa yang akan kamu lakukan?”

“...Meskipun sulit, dan meskipun mungkin tidak seharusnya, satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mencobanya.”

“Mengikuti dia setiap hari setelah bekerja dan di akhir pekan selama satu bulan?”

“Tidak akan seperti itu. Jika mengawasi begitu sulit, dan risiko terbongkar begitu besar, kita mungkin harus mengurangi frekuensinya.”

Aku tahu ini adalah hal yang gila. Namun, ini adalah satu-satunya jalan yang tersedia.

◇

Keesokan harinya, seperti biasa, aku datang bekerja dan, seperti biasa, bekerja di samping Kurei-sensei.

“Sensei, aku punya pertanyaan...”

“Ya, apa?”

Untungnya, Kurei-san masih sama seperti sebelumnya dan masih berhubungan denganku. Tidak ada tanda-tanda penghinaan atau kewaspadaan.

Sebaliknya, dia semakin sering menunjukkan kepeduliannya terhadapku.

“Apakah kamu tidur dengan baik?” atau “Jika kamu merasa aku bisa membantu, jangan ragu untuk meminta” adalah kata-kata yang sering dia ucapkan.

Meskipun dia sudah berkata begitu sebelumnya, sekarang tampak lebih sering.

Dengan ini sebagai kesempatan, aku menimbulkan percakapan selama istirahat.

“Aku ingin menemukan hobi baru, apakah kamu punya rekomendasi?”

“Hmm... sulit. Kamu tertarik pada jenis hobi seperti apa? Yang melibatkan olahraga atau yang bisa dilakukan di rumah...”

“Asalkan itu menyenangkan, apa saja. Apa yang biasanya Anda lakukan di hari libur, Sensei?”

“Aku cenderung beristirahat di rumah. Kadang-kadang, aku pergi minum dengan teman-teman.”

“Apakah berteman adalah hobimu?”

“Mungkin itu lebih tepat disebut sebagai perubahan suasana hati. Mungkin bukan hobi. Oh, aku juga cukup banyak menonton drama luar negeri.”

“Aa, aku dengar itu menyenangkan.”

“Ada yang bagus dan ada yang kurang bagus, tapi jika kamu terpikat, kamu pasti akan menikmatinya. Satu episode hanya membutuhkan satu jam, jadi kamu bisa menontonnya bahkan di hari kerja.”

“...Aku telah lama penasaran, tapi Sensei sering lembur, bukan? Jam berapa biasanya kamu meninggalkan sekolah?”

“Sekitar pukul delapan malam. Setelah pulang, makan malam, mandi, dan menonton drama, aku sudah benar-benar lelah. Aku tidur nyenyak sampai pagi.”

“Kamu harus bangun pagi juga.”

“Jika aku ingin sampai di sekolah pukul tujuh, ya, aku harus melakukannya.”

Sambil berbicara, aku berusaha keras mengingat informasi ini. Setelah Kurei-sensei pergi dari meja, aku segera menulis catatan untuk mengingatnya. Yang aku butuhkan sekarang adalah informasi.

Jika Kurei-sensei memiliki rahasia, aku ingin tahu di mana dia menemukan waktu untuk melakukan “sesuatu yang disembunyikan”. Pekerjaan guru SMA sering berakhir larut malam dan dimulai pagi-pagi. Harus ada sedikit waktu luang pada hari kerja.

Jika aku bisa mengetahui waktu itu, aku dapat mengurangi jumlah kali melakukan pengawasan yang memerlukan risiko jika terbongkar. Itu adalah rencana aku.

(Minggu kerja kecuali Jumat bisa diabaikan. Jika ada sesuatu yang terjadi, kemungkinan adalah Jumat malam atau akhir pekan.)

Aku tidak ingat melihat Kurei-sensei terlihat lelah saat pagi hari, sehingga aku juga menyingkirkan kemungkinan ini. Meskipun begitu, setidaknya aku pikir aku akan memeriksa pada beberapa malam hari kerja juga.

Pada malam Selasa, aku sengaja menunda pekerjaan siang hari untuk menciptakan kesempatan lembur. Sekitar pukul tujuh setengah sore, aku menyapa Kurei-san dan meninggalkan sekolah. 

Aku pergi ke tempat penyimpanan kostum yang telah aku sembunyikan di sekitar dan mengganti pakaianku, lalu kembali mendekati sekolah.

Waktunya adalah sepuluh menit sebelum waktu yang Kurei-san katakan biasanya dia meninggalkan. Aku menunggu sejenak, kemudian Kurei-sensei keluar dari sekolah. Dia berjalan kaki. Aku pikir dia juga naik bus yang sama denganku. Aku mengikuti dia dengan mencoba menjaga pikiran aku tetap kosong sebisa mungkin.

Kemudian dengan kebetulan, kami berada di halte bus yang sama. Aku membeli perlengkapan untuk menyamar yang baru sebelumnya, jadi tidak ada cara Kurei-san akan mengenali aku. Meskipun begitu, aku merasa sangat tegang.

Di dalam bus, tingkat kerumitannya cukup untuk menguntungkan pengejaran. Kurei-san duduk di bagian depan dengan sibuk mengoperasikan ponselnya. Sementara itu, aku berdiri di belakang, berpura-pura melihat keluar jendela, dan menunggu Kurei-san turun.

Setelah sekitar dua puluh menit berlalu, akhirnya Kurei-san turun dari bus. Tentu saja, dia turun di tempat yang sama. Kami berjalan di jalan yang cukup lebar dengan dua jalur, melalui area perumahan. Kurei-san berjalan cepat di trotoar. 

Karena ada cukup banyak lalu lintas kendaraan dan pejalan kaki, aku bisa mengikutinya tanpa menarik perhatian. Aku berusaha tetap dekat dan tetap waspada agar tidak kehilangan jejaknya.

Di sepanjang jalan terdapat beberapa apartemen dan bangunan apartemen yang lebih kecil. Salah satunya adalah tempat tinggal Kurei-sensei. Itu adalah apartemen dua lantai yang tidak terlalu besar. Aku menduga dia tinggal sendirian. Bangunan ini memiliki gaya seperti rumah tradisional Jepang dengan halaman tanpa gerbang atau pintu masuk, dan tidak terlalu besar.

Meskipun aku merasa tidak nyaman dengan seorang wanita tinggal sendirian, tetapi karena banyak pejalan kaki dan terdapat pos polisi di sekitarnya, mungkin keamanannya tidak begitu buruk. Aku tidak masuk ke dalam area apartemen, tetapi saat melewati sambil memperhatikan pintu masuk yang akan Kurei-sensei masuki.

Ada lima kamar di lantai satu dan lantai dua. Kurei-sensei membuka pintu masuk apartemen sudut di lantai dua, yang paling jauh dari jalan. Tangga untuk naik ke lantai dua hanya berada di sisi luar gedung menghadap jalan. Tidak ada pintu keluar yang mengarah ke jalan lain di belakang apartemen. 

Tempat yang aku amati hanya di sisi jalan. Di seberang jalan ada sebuah kedai kopi kecil yang independen. Dari kursi di dekat jendela, aku bisa mengawasi pintu masuk apartemen. 

Hal yang lebih baik adalah, di sisi berlawanan dari pintu masuk, ada taman kecil dengan bangku di mana aku bisa melihat ke arah balkon Kurei-san. Aku merasa beruntung dengan situasi ini, karena merupakan kondisi yang sangat baik untuk mengamati.

Sambil bersyukur atas keberuntungan tak terduga ini, aku beralih ke taman. Lampu di apartemen Kurei-sensei menyala. ...Aku berencana untuk tetap berjaga sampai lampu itu mati. 

Meskipun masih bulan Agustus, udara malam lumayan dingin. Sambil membeli secangkir kopi panas dari mesin otomatis, aku menunggu sampai lampu di apartemen Kurei-san mati.

Ini benar-benar melelahkan, baik secara fisik maupun mental.

Minggu depan, liburan musim panas akan berakhir dan sekolah akan dimulai lagi. Jika itu terjadi, situasinya akan lebih sulit. Mungkin langkahku hari ini adalah keputusan yang tepat.

◇

Lampu di apartemen Kurei-san akhirnya padam setelah pukul 21:30 malam.

Pukul 20:30 malam, pulang ke rumah, makan malam, mandi. Menyisipkan waktu untuk menonton serial drama asing, perkiraan waktu cukup sesuai. 

Aku memutuskan bahwa percakapan kami tidak mengandung kebohongan. Secara sementara, aku mencoba mengikuti Kurei-sensei seperti sebelumnya untuk satu hari lagi, dan lagi-lagi lampu padam pada pukul 21:30 malam.

Aku semakin yakin bahwa saat yang tepat untuk memantau adalah malam Jumat dan akhir pekan. Aku menyambut akhir pekan dengan keyakinan ini.

...Namun, keberhasilan aku hanya berlangsung sampai di sini.

◇

Awal pekan. Liburan musim panas berakhir. Para murid kembali ke kelas setelah menghadiri acara pertemuan sekolah. Mereka memiliki ekspresi kantuk atau lesu di wajah mereka, mungkin belum benar-benar pulih dari liburan. Di antara mereka, yang paling lelah adalah aku.

“Sensei, kamu terlihat sangat lelah, ya?”

“... Kamu merasakannya juga, huh?”

Sambil menjawab, aku mengingat tiga hari neraka yang baru saja aku lalui. Ini adalah akhir pekan terakhir sebelum liburan musim panas berakhir, sehingga aku merasa mungkin ada kemungkinan Kurei-sensei akan bergerak. 

Aku memutuskan untuk mengikuti langkahnya mulai dari Jumat malam, tapi aku merasa, rencana itu gagal total.

Jumat masih berjalan dengan baik. Lampu di apartemen Kurei-sensei padam pada waktu yang sama seperti biasanya. Karena dia tidak keluar setelah itu, aku bisa pulang ke rumah juga. 

Aku merasa sedikit lelah karena aku tidak makan dengan baik setelah bekerja dan berada dalam kesiapan sepanjang waktu. Namun, aku masih merasa baik-baik saja.

Yang sulit adalah hari Sabtu, mulai dari pagi. Karena kemungkinan Kurei-sensei pergi di transportasi umum sebelum jam-jam awal, aku pergi ke taman yang kami sebutkan sebelumnya sebelum transportasi umum mulai beroperasi. 

Di sana, aku menghabiskan beberapa jam dengan mendengarkan radio sambil menunggu kedai kopi buka. Meskipun aku berniat untuk berjaga-jaga dengan penuh semangat, rasanya sangat sulit.

Setelah kedai kopi buka, aku duduk di meja dekat jendela dan membuka buku panduan ujian masuk universitas. Jika ada yang bertanya, aku berencana untuk mengatakan bahwa aku adalah mahasiswa yang belajar untuk ujian masuk universitas dan tidak bisa belajar di rumah. 

Aku berusaha memecahkan beberapa soal dari buku itu, tetapi intinya tetap fokus pada saat Kurei-san pergi. Meskipun tidak sopan, ini benar-benar membosankan. Waktu terasa sangat lambat dan diperlukan kekuatan sabar dan konsentrasi yang besar.

Tidak hanya sulit untuk duduk dan memantau, tetapi juga sulit untuk tetap tenang setelah melihat Kurei-sensei bergerak. Aku dengan cepat merapikan buku soal dan catatan di meja, membayar di kedai kopi, dan meninggalkan tempat. 

Namun, saat mengikuti Kurei-san untuk memastikan aku tidak kehilangan dia, misalnya ketika dia pergi ke toko kelontong atau supermarket, kelelahan tiba-tiba datang.

... Jadi, setelah Kurei-san kembali ke rumah, aku harus kembali ke kedai kopi. Tentu saja, sang pemilik kedai melihat aku dengan heran ketika aku masuk.

“Aku hanya datang untuk istirahat,” kataku, dan dia hanya tersenyum sambil mengangguk. 

Karena aku memesan makanan ringan dan beberapa kali minuman kopi, dia tidak mengusirku. 

Kedai kopi tutup pada pukul sembilan malam. Lampu di apartemen Kurei-san padam pada waktu yang biasa. Minggu berjalan dengan pola yang serupa. 

(Pada Sabtu malam, aku terlalu lelah dan memutuskan untuk menginap di hotel bisnis terdekat...)

Keesokan harinya, karena aku harus ke sekolah, peluang Kurei-san bergerak sangat rendah. Aku meninggalkan tempat pada pukul sembilan malam. ...Sebenarnya, karena aku sudah mencapai batas fisik dan mentalku, lebih tepat jika aku mengatakan bahwa aku lari pulang.

Pada hari Senin pagi, aku masih merasa sangat lelah. 

“Apa yang telah Anda lakukan sampai selelah ini? Anda bekerja terlalu keras hanya karena liburan musim panas berakhir,” kata seorang siswa laki-laki yang suka bercanda, yang menyebabkan tawa di kelas.

Di tengah tawa tersebut, hanya Kirihara yang tidak ikut tertawa. Meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, aku merasa apakah dia khawatir atau merasa jengkel. “Baiklah, aku akan membiasakan diriku dengan ini sedikit demi sedikit,” 

Meskipun kelelahan fisik masih terasa, pekerjaan adalah pekerjaan. Aku selesai dengan tugas-tugas pagi dan membubarkan siswa. Karena hari ini hanya ada upacara pembukaan dan tugas-tugas kelas, aku memutuskan untuk pulang lebih awal.

“Hmm?” 

Saat kembali ke ruang guru dari kelas, aku merasakan getaran dari ponselku dan memeriksa layarnya. Ada pesan dari Kirihara.

[Kamu benar-benar baik-baik saja kan? Meskipun kamu terlihat sangat buruk.] Aku berhenti sejenak di lorong, memeriksa sekitar sebelum membalas pesannya.

[Memang melelahkan, tapi aku akan tidur lebih awal hari ini.]

[Iya. Kamu memang mengatakan bahwa kamu merasa sangat lelah, tapi sepertinya kamu benar-benar dalam kondisi buruk ya?]

Selama akhir pekan, aku melakukan pertukaran pesan yang cukup panjang dengan Kirihara. Jika tidak ada percakapan itu, waktu akan terasa lebih lama dan aku akan merasa jauh lebih tertekan secara mental.

[Apakah kamu masih akan melanjutkan penyelidikannya?]

[Tentu saja.]

[...Sip. Pastikan kamu menjaga kesehatanmu.]

Waktu dari Kirihara kadang-kadang tampak peduli, tetapi kadang-kadang tampak cuek. Dia kadang-kadang juga membalas pesan dengan keterlambatan tiba-tiba — ini adalah perubahan yang sulit aku pahami, mengingat betapa mesranya dia sebelumnya.

Tetapi tentu saja, aku merasa terharu oleh perhatiannya yang tulus. Sedikit demi sedikit, perasaanku terangkat.

“Hashima-sensei ? Ada apa di tempat seperti ini?”

“Aku sedang kembali ke ruang guru.”

Aku bertemu dengan Kurei-san secara kebetulan dan kembali ke ruang guru. Sambil menanyakan rencananya untuk akhir pekan, kami kembali.

Sayangnya, tanpa mendapatkan informasi baru dari Kurei-san, minggu pertama semester kedua berlalu. Dan pada malam Jumat, aku kembali mengikuti Kurei-san pulang. Namun, lampu di apartemennya tetap padam pada pukul sepuluh setengah malam.

Seharusnya sudah waktunya aku pulang ke rumah, tetapi karena aku masih merasa lelah, aku memutuskan untuk singgah di hotel terdekat. Kamar tersedia, jadi aku langsung check-in. Setelah mandi dan masuk ke tempat tidur, kesadaran aku pun memudar.

Hasilnya, aku akhirnya bangun terlalu siang keesokan harinya. Saat mataku terbuka sekitar pukul delapan pagi, aku panik dan bergegas meninggalkan hotel. Tujuannya adalah apartemen Kurei-san.

Beruntungnya, Kurei-aan belum pergi ke mana-mana. Aku tiba di sana dengan cepat dan melihat dia sedang menggantungkan cucian di balkon. Jika dia sudah pergi sejak pagi, semua usaha seminggu ini akan sia-sia.

Kemudian aku menunggu di kedai kopi yang buka dan melanjutkan pengawasan. Di sana, masalah lain muncul. Aku terlalu mengantuk. 

Karena kelas sudah mulai dan aku mulai merasa kelelahan, ini adalah titik puncak kelelahanku. Sejak Jumat malam kemarin, aku merasa sangat lelah.

Hari ini lebih buruk daripada kemarin. Rasa kantuk yang seperti lumpur melekat di kepalaku dan tak bisa dihilangkan sama sekali. Tidak ada cara untuk memperbaikinya kecuali tidur.

Untuk mengalihkan perhatian, aku mencoba mengirim pesan kepada teman atau mantan pacarku, tetapi tidak ada balasan dari keduanya. 

Terutama dari mantan pacarku, sejak aku menolak pembicaraan, ini adalah pertama kalinya dia tidak menghubungiku. Apakah hubungan aneh kami yang hanya berlangsung melalui pesan akhirnya berakhir? Dan lagi pula, mengapa harus terjadi di saat seperti ini?

Meskipun situasinya buruk, aku tidak bisa hanya tidur begitu saja. Jika aku tidur sekarang, untuk apa aku...?

... Ketika aku berjuang untuk tetap terjaga dari rasa kantuk, ponselku bergetar dengan lembut. Itu adalah pesan dari Kirihara.

[Masih memantau, ya?]

Aku merasa terbantu! Aku membalas pesan itu.

[Maaf, mungkin kamu sibuk, tetapi bisakah kamu terus mengirimkan pesan agar aku tidak tidur?]

[Eh, sebegitu ngantuknya?]

[Hari ini parah. Aku hampir tertidur dalam lima detik.]

[Parah juga ya. Kamu ada di mana sekarang?]

[Di kafe yang menghadap ke rumah Kurei-sensei.]

[Bagaimana kalau kamu berhenti hari ini? Jika kesehatanmu terganggu, tidak ada yang bisa diharapkan.]

[Aku baik-baik saja. Ini hanya rasa kantuk.]

Sambil terus berbalas pesan, aku tetap memeriksa keluar melalui jendela. Meskipun sibuk, ini jauh lebih baik daripada hanya melawan kantuk.

[Kamu benar-benar keras kepala, ya?]

Meskipun tampak frustasi, Kirihara tetap mengikuti percakapan di pesan.

Aku tidak menyentuh buku soal palsu di meja, hanya menyedot kopi untuk bangkitkan kantuk, sambil terus berkomunikasi dengan Kirihara. Tidak ada tanda-tanda gerakan dari rumah Kurei. ... Kurang lebih dua jam berlalu seperti itu, tetapi begitu aku makan sandwich untuk makan siang, rasa kantuk kembali menghampiri.

Sungguh luar biasa, hingga aku ingin mengeluh dari mana asalnya. Jika ini adalah bos terakhir dalam manga shounen, sang protagonis pasti sudah merasa putus asa sebelum berperang.

[Hey, masih bangun?]

Hanya beberapa detik sebelum pesan dari Kirihara datang, aku merasa benar-benar dalam batasku. Saat aku hampir mencapai batas... aku merasakan sentuhan di bahu.

Aku terkejut dan menghadap ke arahnya. Orang yang aku kenal berdiri di sana. Itu Kirihara. Dia berpakaian dengan rapi, memakai rambut palsu berwarna coklat kemerahan, versi gyaru Kirihara.

Tanpa berbicara, aku spontan mengeluarkan suara keheranan, dan Kirihara menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya, memberikan isyarat untuk diam.

Setelah duduk di kursi, dia mulai mengetik pesan di ponselnya.

[Tidak mungkin berteriak di kafe. Meskipun hanya ada sedikit pelanggan.]

Kirihara memesan teh dari barista, lalu melirik keluar jendela dan melanjutkan mengetik pesan.

[Apakah apartemen di depan ini adalah rumah Kurei-sensei? Lantai dua, paling belakang, kan?]

[Iya, benar, tapi bagaimana kamu tahu?]

[Kamu sudah bilang tadi di chat. Lokasi kafenya juga. Apakah kamu masih bingung karena kantuk?]

Mungkin, aku merasa sudah menjawabnya sebelumnya.

[Jadi, tangga yang turun dari lantai dua hanya ada satu di luar bangunan ya. Ah, mengerti, ini memang tempat yang cocok untuk melakukan pengawasan.]

Tanpa menunggu jawaban dariku, Kirihara terus mengetik pesan.

[Istirahatlah sejenak. Aku akan melihatinya sebagai gantinya. Jika Kurei-sensei keluar dari pintu belakang, aku bisa membangunkanmu, kan?]

Kirihara terus memandangi luar jendela, menunggu balasanku.

Meskipun aku merasa tidak berdaya, usulnya sangat menarik.

Jika Kirihara tidak berada di sana, aku mungkin akan menolak, tetapi dia sudah ada di sana. Menolak akan terasa tidak sopan.

[Aku akan tidur sebentar.]

[Nah begitulah.]

[Terima kasih.]

[Tidak perlu, sungguh.]

Aku membiarkan tubuhku bersandar pada kursi dan mengatupkan mata sebentar. Terasa seolah aku hanya menutup mata selama sepuluh detik.

Pikiranku begitu ketika aku terbangun dan melihat jam, ternyata sudah dua jam berlalu. Aku telah tidur lelap.

[Selamat pagi.]

Aku menggosok mata dan segera menerima pesan dari Kirihara.

[Maaf, aku terlambat.]

[Kamu tidak terlambat bangun kok. Sensei, kamu sangat serius ya.]

Aku segera memanggil barista dan memesan minuman lagi. Aku minta maaf karena telah mengisi tempat duduk selama berjam-jam, tetapi mereka mengatakan tidak masalah.

“Dalam situasi apa pun yang kamu alami, jangan terlalu berlebihan dalam belajar. Semoga cepat pulih,” kata mereka.

Dengan kepribadian barista yang baik, sepertinya kafe ini layak mendapat lebih banyak perhatian. ... Mungkin aku harus memberikan ulasan positif di internet.

[Kamu tidur dengan nyaman. Tidak mengorok, jadi tidak perlu dibangunkan. Merasa sedikit lebih segar?]

[Sudah lumayan. Bagaimana dengan Kurei-san?]

[Tidak ada tanda-tanda pergerakan.]

Barista datang dengan segelas kopi dan teh.

Mereka membawa dua gelas, karena aku telah memesan minuman untuk Kirihara juga.

[Kamu seharusnya tidak perlu khawatir.]

[Tidak ada jalan lain.]

[Kamu benar-benar orang yang serius. Selamat menikmati.]

Kami duduk berdampingan, diam-diam menikmati minuman kami. Setelah beberapa saat, Kirihara mengirim pesan lagi.

[Kita sedang melakukan apa ya?]

[Kita punya janji untuk tidak membicarakannya.]

Semua usaha akan sia-sia jika tidak ada hasil yang diperoleh.

Tapi jika kita ingin terus memantau, kita harus melakukannya dengan tekun. Jika kita kehilangan jejak Kurei-san tanpa tahu rencananya, maka pengawasan ini akan sia-sia.

[Setidaknya jika kita tahu kapan saat yang tepat, atau jika kita sangat beruntung. Misalnya, jika Kurei-sensei keluar tepat saat Gin datang... Itu akan menjadi momen yang cocok.]

[Itu benar]

... Setelah itu, Kirihara terlihat sibuk mengetik pesan di ponselnya, lalu meletakkannya, lalu mengetik lagi, dan begitu seterusnya.

Sepertinya dia ingin mengirim sesuatu, tapi ragu-ragu.

Setelah beberapa kali begitu, akhirnya dia mengirimkan pesan.

[...Hei, apa kamu setuju kalau kita berhenti saja?]

Setelah melihat pesan tersebut, aku memandang Kirihara. Dia terlihat sangat lesu.

[Sebenarnya, setelah mencoba selama sekitar dua jam, aku merasa berat. Hanya menunggu tanpa melakukan apa-apa... rasanya tidak produktif. Jika kita terus seperti ini, tubuh kita tidak akan bertahan.]

Dalam pesan berikutnya, Kirihara berbicara setelah sedikit mempertimbangkan.

[Gaji guru baru sepertimu tidaklah seberapa, bukan? Jika kita menghabiskan setiap minggu di hotel, itu pasti akan menyulitkan, kan? Bahkan hanya satu bulan... Kita bisa menghabiskan uang untuk hal lain.]

Pendapat Kirihara sebenarnya masuk akal.

Tapi aku tidak berniat mengubah pandanganku.

[Maaf telah membuatmu khawatir. Tapi aku tidak akan berhenti. Aku akan melanjutkan hingga batas waktu dua minggu.]

Aku melihat mata Kirihara yang menatap layar dengan lembut... atau setidaknya aku merasa begitu.

Dia mengetik perlahan-lahan pada layar ponselnya.

[Mengapa kamu melakukan ini?]

Aku memikirkan balasanku sejenak...

...Namun, pikiranku berubah dalam sekejap.

[Amati apa yang ada di luar jendela.]

Dalam satu hembusan, aku mengirim pesan kepada Kirihara, segera mengemas barang-barangku di atas meja, lalu meminta barista untuk menghitung bill nya. Aku juga membayar untuk pesanan Kirihara.

Aku meninggalkan kafe dengan terburu-buru, dan Kirihara segera mengikutiku.

“Apa yang terjadi? Ada apa?”

“Itu Kurei-san.”

“Hah?”

“Tadi, seorang wanita mengenakan pakaian merah pergi.”

“Hah? Itu benar-benar Kurei-sensei? ... Serius?”

“Ke mana dia pergi!?”

“Ia menuju stasiun... oh!”

Aku meninggalkan Kirihara dan berjalan cepat.

Aku melihatnya! Aku melihat punggung Kurei-san di depan.

Dia mengenakan blus merah dengan kerah berenda dan rok panjang hitam. Dia juga memakai sandal hak tinggi.

“Apakah itu benar-benar Kurei-sensei?”

“Ya, itu pasti dia. Dia keluar dari pintu belakang lantai dua yang paling belakang.”

Dia sangat terlihat berdandan hari ini.

“Kirihara, biarkan aku yang mengikutinya. Kamu...”

“Tidak, aku juga akan pergi. ... Mungkin pasangan akan kurang mencurigakan di beberapa toko.”

Satu-satunya pilihan yang masuk akal.

Aku mengangguk, dan bersama-sama dengan Kirihara, kami fokus pada pengawasan. Kurei-san yang tiba di depan stasiun langsung masuk ke salon kecantikan.

Kami duduk di area makanan di toko konveni di depan dan mengamati situasi Kurei-san.

“...Dia tampaknya sedang asyik berbicara dengan penata rambut.”

“Bagaimana menurutmu? Mungkin dia hanya datang untuk potong rambut saja?”

“Apakah dia benar-benar mengenakan pakaian bagus seperti itu hanya untuk potong rambut? ... Lebih mungkin dia merapikan rambut sebelum kencan, kan?”

Harapan mulai timbul secara tidak terhindarkan.

“...Namun, mungkin dia hanya bertemu dengan pacarnya. Tapi itu mungkin tidak cukup untuk membuatnya terlalu mudah ditebak.”

Itu adalah kata-kata Kirihara yang terlihat seperti dia mencoba meredakan harapan berlebihan.

...Kurei-san keluar dari toko setelah sekitar dua jam, dengan rambutnya yang dibereskan dengan baik. Dia berjalan ke arah stasiun.

Kami tidak bisa melihat wajahnya karena kami mengikutinya, tapi kami tahu dia memeriksa jam beberapa kali.

Pasti ada janji bertemu dengan seseorang.

Tapi siapa lawan bicaranya yang sebenarnya?

“...Mungkin mereka bertemu di bawah jam itu.”

Ada menara jam kecil di depan stasiun.

Selain Kurei-san, ada beberapa orang lain yang menunggu di sana.

Mereka menunggu dengan sabar kedatangan seseorang dari kejauhan.

Dan akhirnya, orang yang dia tunggu datang.

Kurei-san melambaikan tangan dengan senang saat melihat orang yang ditunggunya, dan ketika lawan berada di dekatnya, dia memberi salam dengan sopan. Lawan tersebut mengenakan topi modis. Meskipun kami tidak bisa melihat wajahnya dari tempat kami bersembunyi... kami melihat beberapa helai rambut putih di belakang kepalanya.

“...Dia cukup tua, kan? Meskipun atmosfernya tidak terlalu terasa seperti pasangan...”

“...Namun, Kurei-sensei terlihat sangat bahagia.”

Sangat tidak mungkin dia adalah ayahnya. Dia berjalan bergandengan tangan dengan Kurei-san dengan begitu akrab.

Kedua orang itu mulai berjalan pergi ke arah yang lain.

Tentu saja, kami mengikuti mereka.

“Mungkinkah ini kesempatan yang kita tunggu-tunggu?”

“...Semoga saja.”

Tidak terlalu dekat, tapi juga tidak terlalu jauh – kami mengikuti mereka dengan menjaga jarak.

Beberapa jam kemudian. Kami kembali ke apartemen Kirihara setelah mengikuti dan mengawasi. Meskipun lelah dari menguntit dan memantau, perasaan kemenangan masih menguasai.

Kami duduk di ruang tamu sambil memeriksa rekaman. Kami menghubungkan kamera digital ke monitor yang biasanya digunakan untuk bermain game, memungkinkan kami untuk melihat gambar dalam ukuran besar. Di layar, Kurei-sensei terlihat sedang makan dengan pria itu di restoran dengan senyum di wajahnya.

Gambar itu diambil menggunakan kamera digital yang dibawa Kirihara, bukan dari ponsel (meskipun dia memarahiku karena tidak bersiap). Suara mereka tidak masuk dalam rekaman ini. Karena tidak ada meja kosong di dekatnya, kami mengambil gambar dari jarak yang agak jauh.

Namun, kita masih bisa melihat dengan jelas bagaimana mereka menikmati makan malam mereka.

“Pria ini sebenarnya memakai cincin di jari manisnya. Dia pasti sudah menikah.”

Gambar yang diambil tidak hanya tentang mereka makan, tapi juga menunjukkan saat Kurei-sensei menerima amplop berisi uang tunai dari pria itu. Meskipun jaraknya agak jauh, kita masih bisa melihat dengan jelas.

Kurei-sensei tampak terkejut dan menolak uang tersebut dengan jelas. Namun, setelah beberapa kata dari pria itu, dia mengangguk dan memasukkannya ke dalam tasnya dengan hati-hati.

“Mungkin itu perselingkuhan, atau mungkin ‘sugar-daddy’... Tapi pada akhirnya, situasi ini mungkin cukup membuatnya panik. Tapi apakah ini benar-benar yang terbaik?”

Kirihara menatapku dengan wajah tegang, mencari jawaban.

“Kurei-sensei telah banyak membantu kita. Jika kita mengungkapkan ini, hubungan kita dengannya pasti akan berubah. Dia mungkin akan membenci kita... Kamu benar-benar ingin melakukannya?”

◇

Dari hari Sabtu ketika tujuan penguntitan tercapai, dua hari berlalu hingga Senin yang santai. Aku mengatakan kepada Kurei-san bahwa aku telah berkonsultasi dengan Kirihara, dan memintanya datang ke ruang OSIS setelah pelajaran.

Kurei-sensei datang tanpa meragukan, duduk di sofa dengan tenang.

“Aku senang bisa membantumu. Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan?”

Aku duduk di depan Kurei-san. Setelah memberi isyarat mata kepada Kirihara di sampingku, aku mengambil folder plastik yang berisi amplop coklat dengan hati-hati.

Di dalamnya terdapat beberapa foto. Aku telah mengambil beberapa gambar dari video yang diambil dengan kamera digital dan mengubahnya menjadi gambar diam menggunakan printer di toko serba ada.

“............”

Aku mengingat kata-kata Kirihara kemarin. Jika aku menunjukkan ini, hubungan antara Kurei-san dan aku pasti akan hancur. Aku akan menjadi orang yang membalas budi dengan kejahatan. 

Mungkin ada cara yang lebih baik, tapi ini satu-satunya cara pasti untuk melindungi Kirihara. Aku selalu menginginkan hidup di mana tidak ada yang membenci aku, tapi akhir-akhir ini, pikiran itu mulai berubah.

Memilih sesuatu berarti meninggalkan sesuatu. Aku merasakannya ketika aku meninggalkan pekerjaan pertamaku setelah lulus.

Pada awalnya, aku takut akan dibenci oleh orang lain. Tapi sekarang, aku tahu bahwa memilih juga berarti memiliki daya tarik tersendiri.

Kata-kata Kirihara yang mendukungku dalam momen ini sungguh menjengkelkan, tapi pada saat yang sama, itu juga memiliki kebenaran di dalamnya.

“Hashima-sensei ?”

Kurei-san tampak bingung melihat reaksiku yang kaku.

Aku menaruh foto-foto itu di atas meja dan menjelaskan. Perubahan ekspresinya dramatis. Kurei-san membuka matanya lebar dan membeku.

“I-ini...”

“Ini foto dari hari Sabtu yang lalu. Kami mengambil foto dan videomu setelah makan malam di restoran, sampai kamu tiba di rumah.”

“Kamu mengikutiku!?”

Dia menatapku dengan wajah yang tidak percaya, dan rasanya hatiku sangat sakit.

Aku menggigit bibir yang kering karena tegang dan melanjutkan.

“Aku juga mengambil foto saat kamu menerima sesuatu yang tampak seperti uang dari pria tersebut.”

Wajah Kurei-san berubah seketika. Terlihat jelas kebencian yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Ini adalah ekspresi tatapan musuh yang tiba-tiba muncul.

“Hubunganmu dengan pria tersebut, aku tidak tahu pasti. Namun, jika kamu bertemu dengan dia dalam cara yang merahasiakan identitasmu, itu berarti hubungan kalian tidak bisa diungkapkan dengan terang-terangan di masyarakat.”

“Bukan itu yang terjadi!!”

Kurei-san meluncurkan diri ke depan, mengetuk meja dengan kedua tangannya, dan membantah dengan keras.

“Jangan bercanda! Kau tidak tahu apa-apa! Pria itu... pria itu...”

Meskipun aku telah mempertimbangkan banyak kemungkinan, reaksi ini benar-benar di luar dugaanku. Aku hanya diam dan menunggu Kurei-san yang terengah-engah untuk tenang.

“... Tapi, Kurei-sensei, banyak orang akan salah paham setelah melihat ini.”

Mata marah bergerak tajam ke arah Kirihara.

“Pernikahan ganda atau hubungan bayaran. Itu adalah asosiasi yang akan dilakukan banyak orang.”

“Hey, Kirihara...”

Aku ingin menegurnya karena ucapan yang terlalu jujur, tetapi Kirihara mengacungkan tangan untuk menghentikanku.

“Aku baru saja memahami reaksinya, Gin. Orang ini sangat berarti bagi Kurei-sensei. Ini bukanlah hubungan seperti yang kita kira. Namun, Kurei-sensei akan setuju untuk berbicara dengan kita. Ini mirip dengan hubungan kita berdua. Kurei-sensei tidak ingin melibatkan orang itu dalam keributan konyol seperti ini, bahkan jika itu hanya kesalahpahaman yang dapat diatasi dengan cepat.”

“Kenapa kamu yakin begitu?”

“Naluri wanita.”

Aku merasa sangat lelah mendengar alasannya yang tidak ilmiah. Namun, tampaknya ini telah mengurangi kemarahan Kurei-san.

Menghadapi ekspresi kesulitan, Kurei-sensei menghela nafas dalam-dalam. 

“Ini bodoh dan konyol, tetapi semuanya benar. Semua kesalahpahaman kalian. Tidak masalah jika foto ini disebarluaskan, hubungan antara dia dan aku tidak akan terpengaruh oleh itu. ...Asalkan aku bisa menjelaskan semuanya.”

Namun, Kirihara menyela dengan argumen yang berbeda. “Tapi, tidak mungkin menjelaskan kepada semua orang. Di sekolah, kita sering mendiskusikan tentang risiko kontroversi. Sekali terjadi, bagi sebagian besar orang, penjelasan selanjutnya tidak penting lagi. Tidak mungkin untuk sepenuhnya menghapus keributan seperti ini.”

“Aku mengerti. Itu sebabnya aku bilang ini bodoh dan semuanya benar.”

Kurei-san tampak frustrasi, menggelengkan kepala dengan nada yang menunjukkan kelelahan. Dia kemudian mengatakan dengan ekspresi sangat sedih, “Meskipun ini mungkin terdengar aneh, ini juga memiliki dampak pada diriku dan dia. ...Membawa dia ke dalam situasi seperti ini, aku minta maaf.”

Sekarang, Kurei-san kembali kepada ekspresi kuat yang biasa ditunjukkan kepadaku. Dengan tatapan yang bijak, dia menatapku dan Kirihara.

“Jadi, apa yang ingin kalian lakukan? Apakah kalian ingin menghancurkan kami berdua untuk balas dendam?!”

“Tidak, tidak seperti itu,” jawabku dengan cepat.

“Meskipun kita mengikutimu dalam penyelidikan, kita tidak bermaksud untuk menyebabkan kerusakan pada hidup Kurei-sensei. Dan kami juga tidak tertarik pada hubungan antara kalian berdua. Yang kita minta hanya untuk menjaga rahasia kita dan tidak mengungkapkannya kepada siapa pun.”

“Apakah kamu benar-benar perlu melakukan semua ini?”

“Ini diperlukan bagi kita. Ini adalah strategi pencegahan nuklir.”

Negara lain memegang senjata nuklir sebagai upaya untuk tidak dikalahkan oleh kekuatan besar lainnya. Walaupun mereka akan kalah jika konflik bersenjata terjadi, ancaman serangan balik dengan senjata nuklir untuk mencegah terjadinya perang.

“Jika kamu mengungkap rahasia kita, kami juga akan mengungkap rahasiamu ini. Kami ingin Kurei-sensei menjadi rekan kami dalam hal ini. Kami ingin kamu memahami bahwa kami adalah sekutu yang saling melindungi satu sama lain.”

Di dunia modern ini, memiliki seseorang yang kita percayai tidak akan mengkhianati kita adalah sesuatu yang berharga. Kini, kami mengetahui sisi gelap satu sama lain dan melindungi satu sama lain.

Membawa dia ke dalam situasi ini adalah bagian dari strategiku.

“Ah, aku mengerti. Jadi ini tentang berbagi rahasia dan membangun ikatan,” ujar Kurei-san sambil mengangguk.

“Tidak masalah bagiku. Jujur saja, jika kalian menginginkannya, aku tidak memiliki niat untuk menghalangi atau mengganggu kalian berdua. Tapi aku mohon, janganlah membawaku ke dalam masalah ini. Ketika situasi ini terungkap dari sumber lain dan semuanya hancur, janganlah menyalahkanku. Oh ya, jika semuanya berantakan, aku tidak akan melindungi kalian lagi.”

“Kami mengerti. Jika situasinya menjadi buruk, kami tidak akan melibatkanmu.”

“Kita sudah sepakat ya. Pada dasarnya, mari kita masing-masing menjaga diri sendiri. ...Apakah pembicaraan ini sudah selesai?”

“Ya.”

Kurei-san menaruh foto yang tersebar di atas meja kembali ke dalam klip kertas bening dan amplop coklat.

“Aku akan kembali ke ruang guru terlebih dahulu. ...Meskipun aku yakin kalian tahu, jangan terlalu bermesraan di dalam sekolah. Tetaplah menjaga batas yang pantas.”

Dengan pernyataan yang tegas, Kurei-sensei meninggalkan ruang OSIS.

“Terima kasih atas kerja kerasnya”

“Yeah.”

Meskipun kita berdua masih berada di ruang OSIS, kita berdua merasa sangat lelah. Tidak ada lagi energi yang tersisa. Sambil terkulai di sofa, kami berdua tetap diam tanpa kata-kata.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter