Jangan lupa untuk Tonton video diatas ini
Penerjemah: Tanaka Hinagizawa
Proffreader: Tanaka Hinagizawa
Bab 6: Akhir Yang Bahagia
Suara lonceng yang menandakan dimulainya waktu istirahat makan siang selalu memberikan energi kepada para siswa.
Di sekitar Ohtani-kun, cowok paling populer di kelas dan anggota klub sepak bola, berkumpul para siswa dari tim basket dan baseball, menciptakan semacam persatuan klub. Tak lama kemudian, gadis-gadis ceria dengan seragam yang acak-acakan bergabung dengan mereka. Ini adalah awal dari waktu makan siang yang menyenangkan. Sial.
Saat ini, Sakura, yang biasanya menjadi bagian dari lingkaran itu, tidak ada.
Namun, tidak ada rasa cemas atau gangguan dalam suasana kelompok itu karena ketidakhadirannya. Suara ceria dari siswa lain tampaknya telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Sakura.
Aku menghela napas kecil saat menyaksikan pemandangan ini.
Aku berharap, meskipun hanya sedikit, bahwa ketidakhadiran Sakura yang tidak dijelaskan akan memberikan sedikit bayangan pada kehidupan sehari-hari kelompok utama.
Pada saat yang sama, aku membenci diriku sendiri karena memiliki pikiran seperti itu, menganggapnya sombong.
Tidak ada yang akan mempermasalahkan seorang siswa SMA yang absen satu hari dari sekolah. Mungkin, tidak ada yang mengirim pesan khawatir ke ponsel Sakura. Bahkan dari teman-teman terdekat, diperlakukan dengan perhatian berlebihan seperti itu bisa terasa tidak nyaman. Orang-orang di kelompok utama, yang mahir mengelola hubungan, tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu. Bahkan jika pesan dikirim, itu akan sia-sia. Sakura pergi tanpa ponselnya. Tidak peduli berapa banyak pesan yang dikirim, itu hanya akan menyebabkan getaran di meja yang ada di kamarnya.
Bahkan saat pelajaran, yang biasanya bisa aku fokuskan, tampak masuk telinga kanan dan keluar lewat telinga kiri.
Aku berulang kali bertanya-tanya apakah aku harus pulang lebih awal untuk mencari Sakura atau jika aku harus memanggil polisi.
Tapi aku ragu.
Alasannya sama dengan yang dipikirkan oleh kelompok utama.
Sudah kurang dari setengah hari sejak Sakura menghilang. Memang benar bahwa memikirkan bagaimana keadaannya sekarang membuatku cemas. Namun, aku juga merasa bahwa setelah sekolah selesai dan aku pulang, dia mungkin sudah kembali, datang tanpa ribut, menyapaku dengan wajah minta maaf.
Setelah sekolah, aku langsung pulang.
Begitu membuka pintu, aku menyadarinya.
Sakura belum kembali.
Aku duduk di kursi makan.
Dalam pikiranku, harapan dan kecemasan berpindah bolak-balik.
Aku merasa terpuruk... tetapi perasaan optimisku belum sepenuhnya memudar. Sakura bertanggung jawab dengan caranya sendiri; dia sudah bekerja sebagai model dan tahu jauh lebih banyak tentang dunia dibandingkan aku. Meskipun dia tidak kembali malam ini, tidak mungkin dia menghabiskan malam di tempat yang berbahaya. Namun, aku tahu dia juga memiliki sisi yang spontan...
Tiba-tiba, aku merasakan sinar matahari terbenam di wajahku.
Cahaya matahari entah bagaimana mulai masuk melalui jendela.
Sepertinya aku sudah menghabiskan cukup lama di kursi makan.
Merasa sedikit kesepian, aku menuju ke dapur.
Aku ingat ada mie instan di rak dapur, yang kubeli saat pertama kali pindah ke sini.
Aku mengisi wajan dengan air, menyalakan kompor, dan setelah airnya mendidih, aku membuka cangkir mie dan menuangkan airnya. Aku seharusnya menunggu tiga menit... tetapi cangkirnya kurang sekitar satu inci air. Aku merebus sedikit air tambahan dan menambahkannya ke cangkir. Akhirnya, aku memecahkan telur ke dalam mangkuk dan mengaduknya.
Di meja makan, ada cangkir mie instan dan mangkuk telur yang sudah dikocok.
Di bawah sinar matahari terbenam yang semakin kuat, aku mengangkat mie dengan sumpit. Aku mencelupkannya ke dalam telur yang sudah dikocok dan memakannya.
Mie instan, dengan masalah nutrisi yang sering membuatku tidak nyaman, tetapi memakannya dengan cara sukiyaki menggunakan telur mentah sedikit mengurangi rasa bersalah itu.
Aku merasa sedih.
Makan makanan seadanya sendirian di meja makan yang biasanya aku gunakan bersama Sakura membuatku merasakan kesepian yang mendalam.
Aku menyadarinya.
Aku makan ini untuk mengekspresikan, dengan cara tertentu, fakta bahwa Sakura sudah tidak ada di ruangan ini.
Dengan sukarela memainkan peran sebagai pria malang yang ditinggalkan oleh kekasihnya, aku mencoba menenangkan diriku sendiri.
Matahari besar yang terbenam di luar jendela. Cahaya oranyenya terasa seperti pintu masuk ke tempat lain... sebuah kristalisasi sihir nostalgia dengan daya tarik yang aneh.
Kesadaranku mulai melayang ke masa lalu.
*
Ketika aku baru masuk tahun kedua SMP.
Aku mengalami cinta pertamaku.
Di sebuah SMP kecil di pedesaan, aku telah hidup dengan hati yang tertutup. Aku takut berinteraksi dengan orang lain.
Kelas sekolah terasa seperti akuarium yang kejam.
Itu pasti terjadi sekitar kelas empat SD. Selama perjalanan lapangan studi sosial, kami naik bus untuk mengunjungi sebuah akuarium. Sementara semua orang lain terpesona oleh tangki besar yang dipenuhi dengan banyak ubur-ubur cantik yang melayang-layang, aku justru memperhatikan tangki ikan tropis di sudut. Tangki itu persis seperti jenis tangki yang digunakan untuk memelihara ikan tropis di rumah, tanpa ada yang istimewa untuk menarik perhatian di akuarium.
Dunia kecil ikan.
Seekor ikan merah yang indah dikejar oleh ikan-ikan lain.
Ikan itu ditubruk dari segala sisi dan siripnya dicabik-cabik sementara ia berusaha keras untuk melarikan diri.
Melihat itu, aku menangis. Seorang guru mendekat dan bertanya ada apa. Teman-teman sekelasku tertawa melihatku tiba-tiba menangis.
Ikan tropis merah itu.
Pemandangan makhluk yang begitu indah dikelilingi oleh niat jahat yang primitif… tampak sangat menakutkan bagiku sebagai seorang siswa SD.
Guru itu menarikku menjauh dari tangki.
Jadi aku tidak pernah tahu apa yang terjadi pada ikan merah itu pada akhirnya.
Aku telah terasing di sekolah dasar. Hingga aku berusia sepuluh tahun, aku tidak ingat pernah memiliki teman... tetapi aku sudah mencoba untuk punya teman, setidaknya.
Aku mencoba berteman dengan anak-anak lelaki ceria di kelas, dan ketika guru tampak sibuk, aku akan menawarkan kata-kata perhatian. Aku juga berbicara dengan gadis-gadis ketika mereka menangis. Tentu saja, tindakan ini tersebar dengan kepolosan yang khas dari anak-anak, tanpa rasa takut.
Namun, usaha-usaha penuh harapan itu selalu berakhir dengan kegagalan.
Selama kelas pendidikan jasmani, seorang gadis jatuh dan berteriak. Aku mengambil tangannya dan mencoba membawanya ke ruang UKS. Awalnya, dia mengambil tanganku, tetapi begitu dia menyadari itu aku, dia menarik tangannya dengan paksa. Anak lelaki lain membantunya ke ruang UKS, dan hanya sisa darah keringnya yang tersisa di telapak tanganku. Di pertemuan kelas setelah sekolah, entah mengapa, aku disalahkan. "Aku didorong oleh anak itu," katanya, sambil menunjuk ke arahku.
Bahkan mengingat perasaan gigi-gigi yang mulai tidak selaras itu membuatku merinding.
Saat itu, semuanya seperti itu.
Aku menyadari bahwa luka sebenarnya di hati seseorang tidak berasal dari fitnah.
Melainkan ketika niat baik seseorang diperlakukan oleh orang lain seolah-olah diserahkan seperti lumpur.
Aku belajar bahwa semua orang merasa tidak senang dengan kebaikan dari mereka yang berada di posisi yang lebih lemah.
Aku mengembangkan kesadaran bahwa aku tidak memiliki kemampuan untuk membantu orang lain.
Mengingat kembali, mungkin terlalu dini untuk percaya bahwa ini adalah temperamen bawaanku.
Jika kemampuan belajar alamiku terus mempengaruhi hubungan sosialku seiring waktu... mungkin pada saat aku lulus dari sekolah dasar, aku bisa tumbuh menjadi seseorang dengan postur yang baik dan kepribadian yang cerah.
Namun pada waktu itu, itu adalah prospek yang mustahil bagiku.
Lamanya satu tahun di sekolah dasar, yang terasa abadi, membuatku merasa terjebak dalam kegelapan keberanianku sendiri... dan hatiku menjadi seperti mineral. Di bawah pengaruh yang berada di luar kehendak seseorang, mirip dengan proses geologis, diri ini dibentuk... tanpa cahaya untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi pada diriku sendiri.
Aku tidak bisa mengandalkan ibuku. Dia tidak pernah sekalipun datang untuk mengamati kelas-kelas ku. Ketika dia duduk di depan mesin jahit, dia akan melupakan bahwa dia memiliki seorang anak. Sebelum aku bisa memahami hal-hal, dia sudah melupakan suaminya dan menceraikannya. Sekali, seorang guru yang datang untuk kunjungan rumah berkata kepada ibuku, dengan nada sarkastik, "Terlalu dini untuk membiarkan anak itu sendiri." Ibuku menjawab, "Apa bedanya antara kamu dan aku? Apa yang kamu katakan hanyalah kata-kata yang dibuat oleh Kementerian Pendidikan dan kelompok semacam itu agar kamu bisa dengan nyaman menerima gajimu. Aku lebih terdidik karena aku sadar akan dimiliki oleh profesiku. ...Tidak masalah jika anak ini tidak memiliki teman." "Anak ini" merujuk padaku. "Kata-kata seperti 'mandiri,' 'kasih sayang keluarga,' dan 'mendengarkan anak'... tidak ada yang mencerminkan esensi menjadi manusia. Selama seseorang ada di dunia ini, mereka pada akhirnya akan mengatur sesuatu. Jika anak ini begitu bodoh sehingga tidak menyadari dia hidup, maka dia akan berakhir dengan sesuatu yang sesuai dengan itu."
Apa yang menyelamatkanku saat itu adalah anime dan manga, bagian dari apa yang dikenal sebagai budaya otaku. Ketika aku berada di tahun-tahun akhir sekolah dasar, aku menemukan bahwa budaya seperti itu ada di dunia ini.
Hanya ada satu toko buku di kota. Aku sering pergi untuk mengintip rak novel ringan yang ada di toko itu sepulang sekolah. Aku pergi untuk mengamati pelanggan-pelanggan tidak biasa yang mengunjungi rak itu.
Ada orang-orang yang gemuk dan kurus. Beberapa mengenakan jas, sementara yang lain mengenakan kemeja flanel dan denim. Satu-satunya hal yang sama (dari sudut pandangku) adalah bahwa kepribadian atau diri batin para pelanggan yang membeli buku dari rak itu sulit untuk ditebak.
Aspek "sulit ditebak" ini menarik perhatianku. Itu tidak misterius atau canggih... istilah "misterius" bahkan tampaknya tidak cocok... jika ada, itu aneh.
Tidak memiliki tempat di kelas, aku mencari perlindungan dalam kategori di mana orang-orang ini berada.
Hingga saat itu, aku tahu bahwa anime, manga, dan permainan ada di dunia ini dan telah menikmatinya dengan cara yang sesuai dengan usiaku.
Namun, aku menganggap dunia fantasi ini hanya sebagai sumber kesenangan sederhana.
Tapi aku salah. Ruang dua dimensi ini dengan mudah membantu kehidupan sehari-hariku.
Menyelami cerita yang diciptakan orang lain akan membebaskan jiwaku dari keberadaanku sendiri.
Aku mengira permukaan hati manusia tertutup kulit hiu. Melarikan diri sedikit saja dari kerasnya kenyataan adalah sebuah kelegaan besar, meskipun itu hanya momen singkat untuk beristirahat.
Jadi, pada hari aku naik ke tahun kedua SMP... aku sedang membaca sebuah novel ringan di mejaku, di dekat jendela kelas. Bukan e-book, tetapi buku kertas.
Buku kertas itu luar biasa. Aku lebih menyukainya daripada e-book. Perangkat elektronik seperti smartphone dan tablet, yang digunakan untuk membaca e-book dengan nyaman, memberiku kesan sebagai mesin untuk terhubung dengan dunia, dan aku tidak menikmati menggunakannya ketika ingin sendirian.
Buku kertas tidak terhubung dengan apa pun. Oleh karena itu, buku-buku itu seolah-olah mengafirmasi kesendirian.
Sementara semua orang di kelas berusaha mencari teman baru, aku terbenam dalam bukuku, jelas terlihat berbeda.
Dan itu baik-baik saja.
Inilah caraku menjadikan diriku sebagai "orang aneh" dengan caraku sendiri. Aku menjauhkan orang-orang dariku.
Lebih baik dianggap sebagai "orang yang merepotkan untuk berhubungan" setelah interaksi singkat dan komunikasi sedikit dengan orang lain, daripada menderita luka emosional yang lebih dalam.
Orang yang duduk di kursi di depanku menoleh.
"Apa yang kamu baca?"
Itu adalah seorang gadis dengan rambut hitam panjang.
Aku berpura-pura tidak mendengarnya.
Aku membalik halaman. Secara kebetulan, itu adalah halaman dengan ilustrasi.
"Itu ilustrasi yang lucu... Bolehkah aku melihatnya?"
Aku ingin berkata tidak. Namun, tampaknya lebih aman untuk memenuhi permintaannya dan melewati situasi ini dengan lancar. Aku menyerahkan bukunya padanya.
Saat itu, aku sedang membaca volume terbaru dari novel ringan bertema militer tentang seorang prajurit budak dari kekaisaran jahat yang berjuang sambil mengendarai robot yang dihuni oleh seorang gadis roh. Di antara novel ringan, itu memiliki gaya yang relatif serius. Tokoh utama wanita, gadis roh, memiliki desain yang imut, tetapi tidak ada adegan risqué khas yang ditemukan dalam novel ringan. Itu adalah genre yang tidak terlalu memalukan untuk ditunjukkan kepada gadis-gadis.
Atau setidaknya begitu yang aku pikirkan.
“Eek!”
Dia mengeluarkan teriakan kecil dan menutup mulutnya.
Aku dengan cepat menangkap buku itu saat terlepas dari tangannya.
Mengapa dia tiba-tiba bereaksi dengan kaget?
Sebuah rasa tidak nyaman menjalar di dalam diriku.
Aku memeriksa halaman-halaman dengan ilustrasi di dalam buku satu per satu.
Perasaan burukku terkonfirmasi.
Di salah satu halaman yang diilustrasikan, gadis roh itu digambarkan hampir telanjang. Dia tampaknya telah menerobos ke dalam bak mandi protagonis, dengan malu-malu menutupi dadanya. Apakah penulis mengubah gaya untuk volume ini? Volume sebelumnya tidak memiliki ilustrasi seksi seperti ini. Kenapa, dari semua volume, justru yang ini...?
Pada hari pertama tahun ajaran baru, aku telah membuat kesalahan dengan seorang gadis.
Suasana hening yang canggung meliputi antara aku dan gadis itu.
Setelah membuka dan menutup mulutku sekitar sepuluh kali, merasa harus mengatakan sesuatu...
Gadis itu berbicara.
“J-Jangan salah paham! Bukan berarti aku malu atau apa! Semua anak laki-laki melihat hal-hal seperti ini, tahu kan? Aku tahu itu!”
Wajahnya merah padam saat dia menatapku dengan tajam. Kemudian, menyadari bahwa semakin banyak dia berbicara, semakin jelas kepolosannya, dia menutup mulutnya.
Setelah batuk yang sengaja dibuat buruk, dia mengerahkan senyum cerah dan berbicara lagi seolah-olah ingin memulai kembali percakapan.
“Aku Sakura Kouzuki. Anak laki-laki di sampul buku ini keren, kan?”
Inilah bagaimana aku bertemu Sakura.
Dia tampaknya menungguku memperkenalkan diri, tetapi guru masuk ke kelas dengan bunyi lonceng, membuatnya buru-buru menghadapkan diri ke depan.
Sedangkan aku, aku tidak yakin apakah lonceng itu telah menyelamatkanku atau hanya menggangguku.
Jika dia terus menghadapku, mungkin aku tidak akan memberitahunya namaku. Aku mungkin akan terus menundukkan kepala, menghindari tatapannya seolah-olah menunggu badai berlalu.
Sekarang, yang tersisa hanyalah sosoknya yang membelakangiku. Saat itu, aku cemas membayangkan skenario di mana Sakura tidak akan pernah berpaling untuk menatapku lagi, meskipun ini interaksi minimal, seperti membagikan handout, hal ini tidak bisa dihindari karena kami duduk saling berhadapan. Rasanya seolah-olah lonceng sebelumnya telah mengambil kesempatan yang tak tergantikan dariku selamanya.
Kehidupan sehari-hariku sebagai siswa tahun kedua SMP menjadi sangat berbeda dari tahun pertamaku.
Selama tahun pertamaku, kehidupan sekolah hanya tentang mengikuti kelas dan membaca novel ringan saat istirahat.
Meskipun sudah menjadi siswa tahun kedua, aku terus fokus hanya pada dua hal itu.
Namun, satu tugas ketiga, yang bertentangan dengan kehendakku, muncul.
Aku mulai semakin sering mengikuti Sakura dengan mataku.
Sakura memiliki kepribadian yang polos dan martabat yang melekat, sehingga orang-orang di sekitarnya bisa dengan mudah menerimanya. Tak perlu dikatakan, jarang sekali seseorang memiliki kedua kualitas ini.
Di sekitar mejanya, teman-teman sekelas selalu berkumpul, tetapi Sakura sendiri tidak tergabung dalam kelompok tertentu.
Mungkin terdengar seperti kebohongan jika dikatakan "semua orang di kelas adalah teman," tetapi jika aku harus menggambarkan kehidupan sekolah Sakura saat itu dalam satu frasa, itulah yang tepat.
Sakura berbicara dengan siapa pun yang mendekati mejanya tanpa diskriminasi.
Dari anak laki-laki klub bisbol yang kasar hingga gadis-gadis nakal yang dirumorkan berkeliaran di kota hingga larut malam, hingga anak laki-laki yang rajin dan bercita-cita menjadi pegawai negeri yang terpengaruh oleh drama, hingga tipe otaku yang, tidak seperti aku, tidak memiliki masalah dalam berkomunikasi—dia berinteraksi dengan semuanya.
Dengan cara ini, dia menghubungkan orang-orang yang sebenarnya tidak memiliki alasan untuk berinteraksi dengannya jadi bisa berinteraksi dengannya.
Bahkan siswa yang tampaknya memiliki sifat yang bertentangan akan terlibat dalam percakapan yang hidup saat Sakura terlibat.
Seorang calon birokrat yang pernah mengklaim, "Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan," pergi untuk mendukung permainan anak laki-laki bisbol dan akhirnya menangis. Atau seorang gadis nakal pergi ke bioskop untuk menonton film ciptaan Makoto Shinkai dengan seorang anak laki-laki otaku yang baik (tidak seperti aku).
Keajaiban-keajaiban semacam itu tampaknya terjadi setiap hari di sekitar Sakura, seolah-olah itu adalah hal biasa.
Sedangkan aku, hanya dengan mencuri pandang darinya dari sudut mataku sudah membuatku merasa terpesona.
Aku mulai berharap bahwa dia tidak akan pernah mendapatkan pacar.
Yang luar biasa, bahkan pada tahap ini, aku belum menyadari bahwa aku jatuh cinta padanya.
Tidak mampu mengakui perasaanku sendiri, aku berusaha menghindari terjebak dalam "keajaiban-keajaibannya."
Bahkan ketika Sakura, yang duduk di depanku, berbicara padaku, aku hanya akan merespons dengan jawaban minimal.
Ironisnya, takdir sepertinya ditentukan untuk mendekatkan Sakura dan aku lebih dari sebelumnya.
Suatu hari,
Ibuku membawaku ke sebuah restoran keluarga di sepanjang jalan nasional. Di sana, aku tiba-tiba diperkenalkan kepada Ryōji-san dan putrinya, Sakura.
Kemudian, aku diberikan berbagai penjelasan tentang bagaimana ibuku dan Ryōji-san bertemu dan apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Sambil mendengarkan, mulutku tetap terbuka.
Tampaknya, Ryōji-san belum sepenuhnya menjelaskan situasinya kepada putrinya. Sakura juga terlihat terkejut.
Sakura dan aku berkata, "Kita perlu bicara sendirian," dan cepat-cepat melarikan diri ke luar restoran.
Di sudut tempat parkir restoran keluarga, Sakura adalah yang pertama berbicara padaku.
"Apakah kamu tahu? Bahwa ayahku dan ibu Kazami-kun berakhir seperti ini."
"Tidak... Aku tidak tahu."
"Benar-benar mengejutkan!"
Setelah mengatakannya, ekspresi Sakura berganti-ganti.
Kadang-kadang dia menunjukkan tanda-tanda kegembiraan, di lain waktu dia tampak terkejut seolah-olah menyadari sesuatu, dan kadang-kadang dia ragu-ragu dan menatapku dengan malu.
Aku mengangkat tanganku sedikit. Sakura menggoda aku, mengatakan, "Bukan seperti kita sedang melakukan pemungutan suara," yang membuatku merasa malu.
"Sakura, apakah kamu kebetulan berpikir... 'Apa yang harus aku lakukan? Ini jadi sangat menarik. Aku ingin memberitahu semua orang di kelas tentang ini. Tapi karena Kazami-kun tidak suka menonjol, mungkin aku harus diam. Tapi jika aku mengusulkan untuk menjaga hubungan saudara tiri kita sebagai rahasia, bukankah itu terdengar seperti aku menentang menjadi saudara tiri dengan Kazami-kun? Apa yang harus aku lakukan?'... Apakah kamu berpikir sesuatu seperti itu?"
"Wow! Bagaimana kamu tahu!?"
Setelah beberapa diskusi, kami sepakat untuk menjaga ini sebagai rahasia dari teman-teman sekelas kami untuk sementara waktu.
Aku merasa lega.
Aku tidak hanya senang kami sepakat untuk merahasiakannya, tetapi aku juga merasa hangat mengetahui bahwa Sakura tidak membenci ide memiliki hubungan saudara tiri denganku.
"Aku berharap akan ada hari di mana kita bisa memberitahu semua orang di sekolah tentang kita. Mereka pasti akan terkejut!"
Lampu depan mobil yang melintas di jalan raya membingkai rambut panjang hitam Sakura seperti kilatan kamera yang sederhana.
*
Houri Kazami... Saat itu, dia hanyalah teman sekelas yang tidak mencolok, dan kemudian dia akan menjadi orang yang aku panggil "kakak" dan yang aku anggap ditakdirkan untuk ada dalam hidupku.
Di restoran keluarga tempat ayahku membawaku untuk memperkenalkan pasangannya, kakak laki-lakiku—tidak, biarkan aku memanggilnya seperti itu seperti yang aku lakukan saat itu—Kazami-kun juga ada di sana. Itu adalah perkembangan yang tidak terduga, tetapi ketika aku mengetahui bahwa Kazami-kun adalah anak dari pasangan ayahku, aku dipenuhi dengan kebahagiaan murni. Saat itu, aku tidak memiliki perasaan romantis terhadap Kazami-kun. Namun, aku melihat hubungan tak terduga dengan seorang teman sekelas sebagai keberuntungan yang tidak terduga.
Dan, jika aku ingat dengan benar, itu sekitar dua bulan kemudian.
Kehidupan sekolahku yang sempurna—saat itu, aku bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah "sempurna"—mulai perlahan-lahan terurai.
Aku tidak tahu penyebab pastinya. Aku bahkan tidak ingin tahu.
Mungkin itu disebabkan oleh kecemburuan dari para siswi yang lebih tua setelah aku mendapatkan pengakuan dari ketua OSIS tahun ketiga. Mungkin sikapku yang ramah kepada semua orang tanpa sengaja menumbuhkan dendam abstrak dari seseorang yang merasa aku menghabiskan terlalu sedikit waktu dengan mereka. Atau mungkin karena seorang gadis nakal, yang sering berbicara denganku, hamil oleh seseorang dan dikeluarkan ketika hal itu diketahui di sekolah. Seseorang mungkin telah menyebarkan rumor tidak berdasar bahwa akulah yang melaporkan kehamilan gadis nakal itu ke sekolah.
Beberapa faktor bergabung, dan aku secara bertahap menjadi terasing di dalam kelas.
Sejak suatu hari, ketika aku mencoba berbicara dengan seseorang di dekat tempat dudukku, aku menerima semakin sedikit tanggapan.
Sekelompok tujuh atau delapan gadis memberikan tekanan pada orang-orang di sekitar mereka untuk menghindari interaksi denganku.
Meskipun gadis-gadis ini awalnya bersahabat denganku, seiring berjalannya waktu, mereka semakin memperdalam solidaritas sebagai mereka yang memandangku sebagai musuh.
Gadis-gadis dalam kelompok itu, yang terhubung di sekitarku, pasti menyadarinya. "Akhir-akhir ini, ada bayangan di atas posisi Sakura Kouzuki yang dulunya absolut di kelas... dan sekarang, kami bisa baik-baik saja sebagai sekelompok teman meskipun tanpa dia."
Mereka tahu betul bahwa mengecualikan seseorang adalah semacam kejahatan yang sempurna.
Di dalam kelas, selalu ada orang-orang yang tidak pernah berbicara satu sama lain. Mengabaikan seseorang sebagai kelompok mungkin tampak seperti langkah yang berani, tetapi sebenarnya itu adalah bentuk pelecehan yang relatif mudah untuk dibantah ketika dihadapkan oleh seorang guru.
Kemudian, sebuah hari ditentukan untuk menyerangku secara diam-diam.
Misalnya, seseorang akan menyelipkan surat berisi hinaan dan bahasa kasar ke dalam tas sekolahku. Begitu aku menemukannya, tawa dari para gadis akan terdengar dari bagian lain kelas... tentu saja, dengan cara yang tidak langsung memberitahuku bahwa mereka sedang menertawakanku. Misalnya, mereka mungkin berpura-pura seolah-olah salah satu dari mereka telah menceritakan lelucon lucu dan tertawa keras. Dari sudut pandangku, hampir jelas siapa yang menyimpan niat jahat terhadapku, tetapi aku terjebak dalam keadaan di mana aku tidak bisa melangkah maju untuk memprotes dengan jelas. Dalam situasi seperti itu, aku tidak punya pilihan selain terpuruk dalam frustrasi ketidakberdayaanku.
Untuk pertama kalinya, aku mendapati diriku berada di lingkungan di mana keceriaanku yang alami tidak berfungsi. Menyadari bahwa apa yang selama ini aku anggap sebagai kepribadian bawaan ternyata hanyalah sebuah privilese yang hanya berfungsi dalam keadaan tertentu sangat menyakitkan.
Teman-teman sekelas yang tidak terlibat langsung dalam pelecehan dengan cepat mengambil peran sebagai orang yang hanya melihat.
Di dalam kelas, semua orang kecuali aku tampak menikmati penderitaanku seolah-olah itu adalah sebuah acara. Seolah-olah mereka menikmati perubahan dinamika kekuasaan di dunia kecil kami sebagai hiburan.
Teman-teman sekelas yang dulunya mengelilingiku dengan begitu ramai sekarang, semuanya sudah menjauh.
Masa-masa sulit itu berlangsung selama tujuh bulan.
*
Kesulitan yang dihadapi Sakura di dalam kelas segera setelah orang tua kami diperkenalkan adalah mimpi buruk bagiku juga.
Pertama, aku berkonsultasi dengan wali kelas kami. Ini adalah langkah yang bodoh. Aku hanya diabaikan dengan keras. Menurut guru, "Sakura adalah pusat kelas, dan masalah yang kamu sebutkan tidak mungkin." Dia terus percaya pada pernyataan ini selama tujuh bulan. Mungkin itu untuk menghindari tambahan beban kerja. Kemungkinan juga bahwa kesan burukku di depan guru berkontribusi pada pengabaian ini. Sekarang, sebagai siswa SMA dengan hanya prestasi akademis yang dapat dibanggakan, aku memiliki reputasi yang berbeda, tetapi saat di SMP, aku adalah siswa dengan nilai rendah dan terasing. Guru mungkin tidak berniat menganggap serius kekhawatiranku hanya karena akulah yang mengangkat masalah tersebut.
Selanjutnya, aku mempertimbangkan untuk berkonsultasi dengan orang lain, bukan ibuku sendiri, tetapi ayah Sakura, Ryoji-san. Dari ekspresi tertekan Sakura di dalam kelas, jelas bahwa dia tidak berkonsultasi dengan ayahnya tentang masalah yang dihadapinya saat ini.
Namun, ini juga berakhir dengan kegagalan.
Itu adalah karena keinginan Sakura sendiri.
Malam itu di restoran keluarga saat kami diperkenalkan, Sakura dan aku bertukar informasi kontak. Meskipun kami belum pernah berkomunikasi sebelumnya, sekarang adalah waktunya untuk memanfaatkannya.
Aku menyarankan, "Mari kita konsultasi dengan Ryoji-san bersama-sama."
Tetapi Sakura dengan tegas menolak.
Saat itu, Ryoji-san sibuk dengan pekerjaannya sebagai Entomologi, bepergian ke seluruh negeri. Sepertinya dia sedang dalam penelitian penting. Sakura bersikeras, "Aku akan mengatasinya sendiri, jadi tolong jangan beri tahu ayahku apa pun." Dia tidak ingin membuatnya khawatir.
Dan mungkin ada alasan lain mengapa dia tidak ingin berkonsultasi dengan Ryoji-san.
Ini adalah sesuatu yang Sakura tidak pernah nyatakan secara langsung, tetapi dia pasti merasa malu. Ide bahwa ayahnya mengetahui bahwa dia sedang dibuli.
Aku bisa merasakan perasaan itu dengan menyakitkan.
Namun, tidak peduli seberapa sibuknya, Ryoji-san tetaplah ayah Sakura. Selain itu, dia tampak seperti pria yang baik.
Demi Sakura, meskipun itu berarti mengabaikan keinginannya, aku memutuskannya, atas kehendakku sendiri—.
Ketika aku berpikir sejauh itu, aku teringat ketika aku membantu seorang gadis yang jatuh dan berdarah dari hidungnya di sekolah dasar.
Sama seperti gadis itu, Sakura mungkin juga akan merasa lebih menderita jika diselamatkan oleh seseorang sepertiku……
Ketakutan yang kuat melanda diriku.
Aku menyerah untuk berkonsultasi dengan Ryoji-san.
Sebaliknya, aku menemukan diriku bahkan tidak bisa berbicara dengan Sakura setelah itu.
Terjebak dalam ketakutan yang berasal dari kegagalan yang terakumulasi sejak sekolah dasar, aku berhenti menjangkau dirinya.
Tidak ada lagi yang bisa diandalkan.
Di kelas yang penuh kebencian itu…… aku berulang kali berfantasi di belakang pikiranku.
Aku akan berdiri dengan begitu kuat sehingga kursiku terbalik ke belakang, dan kemudian berteriak, “Kalian, di tahap ini di SMP, berhentilah dengan omong kosong kecil ini—!”
Tidak mungkin aku bisa mengatakannya.
Tidak peduli seberapa cerah atau berani seseorang, aku yakin tidak ada yang bisa mengucapkan hal-hal seperti itu di kelas ini, apalagi seseorang sepertiku yang tiba-tiba menunjukkan keberanian seperti itu.
‘Apa yang harus aku lakukan? Aku ingin menyelamatkan Sakura. Untuk mengembalikan senyumnya dan harga dirinya…’
Ketika aku dengan sungguh-sungguh menginginkan itu, sesuatu yang aneh terjadi.
Dan kemudian, semangat yang membara muncul dalam diriku. Itu adalah semangat yang berbeda dari tekad muda yang tulus—lebih mirip dengan dorongan tanpa henti dari seekor ular.
Saatnya telah tiba untuk mengubah diriku.
Tanpa membiarkan siapa pun menyadarinya, aku diam-diam merancang rencana dalam pikiranku.
Keesokan harinya… aku mendekati seorang siswa di koridor yang ada di luar kelas—salah satu anak laki-laki dari kelas sebelah—dan bertanya, “Kenapa?” Dia tidak menjawab. Wajahnya hanya menampilkan satu karakter: “Hah?” Itu adalah reaksi yang wajar. Meskipun kami berada di kelas yang sama, dia tidak pernah berbicara denganku sebelumnya.
Pada saat itu… aku hampir panik karena ketegangan. Namun, aku memfokuskan energiku di sekitar plexus solar dan berhasil bertahan. Untuk pertama kalinya sejak menjadi siswa SMP, aku memulai percakapan santai dengan siswa lain.
Singkatnya, usaha hari itu adalah kegagalan total. Dia menolakku dengan tatapan curiga, seolah-olah aku adalah orang asing.
Tetapi, keesokan harinya, aku mendekatinya lagi.
“Aku minta maaf karena tiba-tiba berbicara denganmu kemarin. Aku penasaran padamu karena kamu selalu ada di koridor saat makan siang. Apa kamu tidak punya tempat di kelas?”
“Aku akan membunuhmu.”
Ungkapan yang terdengar mengancam itu menjadi titik balik. Tidak ada ancaman nyata dalam “Aku akan membunuhmu.” Siswa yang bergulat dengan ungkapan kasar seperti itu cenderung memiliki posisi yang lebih lemah dalam dinamika kekuasaan kelas.
Aku bertanya padanya apakah dia mau bergabung dengan klub bersamaku. Tentu saja, jawabannya adalah tidak tegas ("Tidak mungkin aku melakukan itu, idiot").
Namun, karena efek paparan biasa, pada akhirnya, dia setuju untuk meminjam namanya untuk klub.
…Aku menjalani proses serupa dengan beberapa siswa lain secara bersamaan. Aku menargetkan mereka yang tampaknya kesulitan dengan suasana kelas dan mendekati mereka. Akibatnya, aku mengumpulkan cukup banyak nama—total lima—untuk mendirikan klub baru.
Dengan demikian, “Klub Riset Manga Kedua” lahir, menggunakan ruang kelas yang tidak terpakai di lantai tiga gedung sekolah tua sebagai ruang klub. Untungnya, dua dari individu yang meminjam nama mereka juga datang ke ruang klub sepulang sekolah. Keduanya tampak memiliki masalah di rumah dan lebih memilih untuk tidak pulang terlalu awal. Mereka tampaknya menggunakan klub sebagai tempat bebas untuk bersantai.
Aku meyakinkan kedua anggota ini bahwa "Siapa pun yang memiliki minat sedikit pun pada manga atau anime dipersilakan," "Klub ini tidak memiliki tujuan khusus," "Kamu bahkan tidak perlu menggambar," "Bagaimana dengan sesi belajar?" dan "Apakah kamu ingin beberapa camilan?"
Aku berulang kali menekankan betapa rendahnya standar untuk bergabung dengan komunitas ini.
Termasuk diriku sendiri, anggota pendiri Klub Riset Manga Kedua adalah orang-orang yang kesepian.
Namun, kesepian juga adalah emosi yang sangat dapat dipahami.
Dua anggota awal membicarakan Klub Riset Manga Kedua kepada beberapa kenalan mereka. Secara bertahap, lebih banyak orang mulai muncul. Meskipun klub ini tampak memiliki sedikit nilai, klub ini mulai menarik anggota.
Pengunjung ke ruang klub mulai muncul di antara siswa yang lebih muda dan siswa tahun ketiga.
Klub Riset Manga Kedua yang aku buat secara bertahap mendapatkan reputasi sebagai tempat perlindungan bagi siswa-siswa eksentrik, meningkatkan "nilai merek negatif"nya dari hari ke hari.
Di dalam ruang klub, aku berusaha untuk bersikap seceria mungkin.
Dalam kumpulan orang terasing, di mana semua orang berjuang dengan komunikasi, aku mencoba bersinar secerah mungkin.
Tanpa aku sadari, aku telah menjadi raja dari tingkat terendah di sekolah ini.
Setelah enam bulan berlalu, Klub Riset Manga Kedua memiliki 23 anggota, termasuk diriku. Di antara mereka ada beberapa siswa yang agak tidak biasa.
Misalnya, seorang mantan pemain inti dari klub sepak bola yang mengalami cedera kaki... Seorang gadis yang terasing dari teman-teman dan pacarnya setelah perselisihan dan meninggalkan kelompoknya... Berbeda dengan anggota lainnya, siswa-siswa ini tidaklah “extrovert.”
Bahkan siswa-siswa biasa seperti mereka mulai memandang klub yang aku buat sebagai tempat yang cukup positif untuk menghabiskan waktu.
Saatnya telah tiba. Itu adalah akhir dibulan Oktober, dengan kurang dari seminggu hingga festival budaya.
Akhirnya, aku bisa menemui orang yang telah kutunggu begitu lama.
Di festival budaya, Klub Riset Manga Kedua merencanakan untuk memamerkan beberapa ilustrasi—sebenarnya doodle—yang kami buat sebagai hasil dari kegiatan biasa kami, dengan beberapa anggota yang antusias bekerja sama.
Aku sedang membawa sekumpulan ilustrasi dari anggota saat aku berbelok di koridor...
Aku hampir bertabrakan dengan seseorang yang datang dari sisi lain sudut.
Sekumpulan kertas itu jatuh dari tanganku dan berserakan di lantai.
Gadis yang hampir kutabrak itu membungkuk dan membantuku mengangkat ilustrasi-ilustrasi tersebut. Dia berhenti di atas salah satu gambar yang sangat buruk.
"Keren, kan? Aku yang menggambarnya sendiri. Ini adalah protagonis dari novel favoritku."
Aku telah menghabiskan enam bulan hanya untuk mengucapkan kalimat berikut dengan lancar.
"Kouzuki-san, kamu kan di klub homeroom, ya? Jika kamu tertarik, maukah kamu bergabung dengan klub kami?"
Dalam enam bulan ini, aku ingin mendapatkan setidaknya tingkat kepercayaan diri dasar. Jenis martabat yang telah aku idamkan sejak sekolah dasar.
Aku ingin kepercayaan diri untuk bersikap perhatian tanpa membuat orang lain merasa menderita.
Aku bukan orang yang sama seperti sebelumnya. Bahkan sebagai pemimpin kelompok orang terasing, aku berhasil membangun keberadaan tertentu di sekolah. Aku bahkan pernah lewat beberapa kali ketika orang-orang sedang membicarakanku.
Setidaknya, aku seharusnya tidak lagi menjadi orang yang membuat orang lain merasa malu hanya dengan mendekati mereka.
Aku ingin menjadi orang yang secara alami dipikirkan orang lain, "Ada manfaatnya berinteraksi dengannya."
Menekan rasa takut terhadap orang lain yang terinflasi oleh pengalaman masa laluku, aku menggunakan klub untuk memperluas lingkaran sosialku di berbagai kelas, semua untuk tujuan itu.
Dalam bentuk apa pun, orang-orang dengan lingkaran sosial yang luas dihormati. Terutama dalam masyarakat tertutup seperti SMP.
"Dengan diriku yang sekarang, aku bisa menyelamatkanmu. Aku akan memastikan kamu tidak akan pernah merasa malu."
Aku menyampaikan makna itu melalui tatapanku.
Sakura menatapku sejenak dengan tatapan seseorang yang melihat hantu.
Kemudian, dia mengangguk.
Mari kita lompat sedikit ke depan. Setelah festival budaya, tahun baru, akhir semester ketiga... dan datangnya liburan musim semi.
Seperti yang kuinginkan, Sakura mulai menggunakan Klub Riset Manga Kedua sebagai tempat berlindung dalam kehidupan sekolahnya setelah festival budaya.
Sakura dan aku melanjutkan interaksi kami sebagai kakak dan adik.
Sekarang, aku sedang mengunjungi rumah Sakura.
Ryōji-san masih sibuk sebagai seorang akademisi dan tidak ada di rumah.
Saat ini, hanya ada Sakura dan aku di rumah. Selain itu, sudah jam 1:05 pagi.
Alasan kami berdua masih tetap melek pada jam ini adalah... untuk menonton anime larut malam secara langsung.
Mungkin terpengaruh oleh fakta bahwa Klub Riset Manga Kedua terkait longgar dengan budaya otaku, Sakura secara bertahap mulai menunjukkan minat pada budaya otaku.
Anime yang kami ingin tonton itu mulai tayang pada jam 1:15 pagi.
Kami duduk di sofa, bahu kami bersentuhan, dan terbungkus dalam satu selimut.
Saat aku melawan rasa kantuk dan fokus pada layar TV... aku melihat sesuatu yang bersinar dalam kegelapan selimut.
Itu adalah kuku Sakura. Baru-baru ini, dia mulai menyukai jenis fashion seperti ini juga.
Benda-benda kecil berwarna cerah itu mengingatkanku pada sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya.
Akuarium.
Ikan tropis.
Berenang, bercampur, dan tersesat, memberikan makna pada dunia kecil mereka.
Ekor mereka yang lelah, sampai kehabisan tenaga.
Saat ini, yang memenuhi ruangan hanyalah udara biasa.
Tapi sepertinya kegelapan malam itu sendiri memenuhi ruangan.
Saat kami berpelukan di ruangan yang gelap, aku merasa seolah-olah semuanya akan berjalan lancar mulai sekarang.
Klub Riset Manga Kedua akan tumbuh lebih besar.
Saat ini, klub ini masih berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi orang-orang eksentrik, tetapi setelah beberapa bulan ketika kami menjadi siswa tahun ketiga, peran itu akan berakhir. Pada saat itu, klub kami akan menjadi tempat di mana "orang biasa" datang dan pergi, seperti klub lainnya.
Ketika itu terjadi, Sakura tidak akan lagi menjadi pengungsi yang mencari tempat di klub untuk orang-orang terasing.
...Aku yakin Sakura akan sekali lagi menunjukkan senyum yang sama seperti saat kami pertama kali bertemu. Dia akan ingat bahwa keberadaannya sebenarnya adalah sesuatu yang sempurna, tanpa perlu takut di tengah orang lain.
Akhir-akhir ini, sepertinya Sakura sedang mendapatkan kembali kebanggaan alami yang dia rasakan tentang kepribadiannya.
Di tengah antisipasi untuk anime yang akan datang dan rasa kantuk.
Aku merasa bangga pada diriku sendiri.
Sebelum bertemu Sakura, aku tidak pernah membayangkan bahwa aku bisa mencapai sebanyak ini.
Aku bisa berubah sebanyak yang dibutuhkan untuk Sakura.
Di samping wajahku, ada telinga lucu Sakura. Aku ingat dia menyebutkan ingin menindik telinganya tidak lama yang lalu. Dia ingin memakai jenis anting yang sama seperti yang dia lihat pada model-model populer di majalah fashion.
Saat ini, Sakura ingin menjadi wanita yang kuat.
Bagi Sakura, berdandan kemungkinan adalah sebuah ritual untuk mendapatkan kekuatan sebagai seorang wanita.
Untuk itu, dia sekarang mempertimbangkan untuk menindik bagian kartilago yang ada di telinganya――
"Semua ini hanya mimpi, kan?"
―――Tindik lubangnya.
"......Hah?"
"Berbicara dengan menyenangkan bersama seseorang di kelas. Hidup bersama teman-teman di dunia tanpa kebohongan. Kehangatan dari firasat romantis. Semua itu, kenyataannya, tidak pernah ada, kan? ...Hei, mimpi seperti apa yang ingin kamu miliki, kak?"
Ekspresi Sakura sangat tenang.
"Aku―――"
*
Pikiranku kembali dari masa lalu ke masa kini.
Area makan yang familiar.
Sebuah wadah mie instan kosong dan mangkuk sup yang kekuningan ada di depanku.
Matahari terbenam sudah lama berlalu.
Entah kenapa, aku melirik ke dapur. Di ruang yang remang-remang itu, sebuah blender kosong menarik perhatianku. Alih-alih memantulkan cahaya, blender itu tampak bersinar samar, seolah-olah menolak kegelapan samar sebelum malam tiba. Blender itu dipinjam dari tetangga yang baik hati saat adanya sebuah pesta beberapa waktu lalu, dan saatnya untuk mengembalikannya sudah mendekat. Aku teringat saat pagi hari ketika kami membuat smoothie bersama. Pagi untuk kami berdua. Sebuah percakapan dengan warna yang sedikit berbeda dari biasanya...
Sebuah firasat aneh muncul.
Rasanya seperti ada yang memanggilku.
Perasaanku menguat.
*
Aku sedang mengunjungi kembali sebuah kota yang pernah kutinggali dan berjalan-jalan di sekitarnya.
Biasanya, sekarang adalah waktu makan siang di sekolah, tetapi... sekarang, aku tidak terlalu lapar.
Aku memutuskan untuk santai menikmati sandwich dan masuk ke sebuah kafe, duduk di dekat jendela.
Saat aku bersandar di meja, aku teringat kenangan pahit masa SMP.
Aku menghela napas panjang.
Saat ini, aku sedang melarikan diri dari rumah. Penyebabnya—atau lebih tepatnya, mungkin lebih baik disebut sebagai pemicu—adalah informasi tentang teman kakakku yang dia sampaikan padaku malam sebelum aku melarikan diri.
Setelah mendengarnya, aku merasakan dorongan yang kuat.
Apakah ini yang mereka sebut kilas balik?
Selama di SMP, aku tidak memahami bagaimana berinteraksi dengan teman sekelas, yang mengarah pada situasi yang suram. Sekarang, sebagai siswa SMA, ku pikir aku sudah sepenuhnya memahami dinamika kelas berdasarkan refleksi masa laluku. Namun, sepertinya semua itu terurai dengan mudah, di luar pengetahuanku.
Itu saja sudah membuatku sangat tertekan.
Di luar jendela... Orang-orang berjalan di jalan di cuaca bulan Mei yang menyenangkan.
Saat aku menatap mereka dengan kosong, aku tersadar bahwa aku telah memilih tempat yang begitu rumit untuk melarikan diri.
Pada saat yang sama, aku menyadarinya.
Ini seharusnya menjadi tempat acak yang aku masuki. Namun, aku pernah datang ke kafe ini sebelumnya ketika aku mengunjungi kota ini dengan ayahku saat dulu, sudah lama sekali sih...
Aku sudah merencanakan untuk mengunjungi kafe ini cepat atau lambat, tetapi...
Apakah selalu sekecil ini?
Mungkin karena tubuhku sudah lebih besar sejak saat itu, tetapi rasanya agak seperti diorama.
Sepertinya menu yang aku pesan waktu itu masih tersedia.
"Kamu imut. Apakah kamu di sini sendirian?"
"Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu makan bersama kami?"
Sebuah suara tiba-tiba mengejutkanku. Aku melihat ke samping dan melihat dua pria yang tampak seperti penduduk lokal berdiri di sana. ... Itu adalah apa yang bisa disebut sebagai upaya pendekatan. Biasanya, ketika didekati oleh pria-pria yang tidak berarti seperti itu, aku hanya akan merasa marah, tetapi sekarang, perasaanku campur aduk dengan rasa menyedihkan.
"Tidak... maksudku..."
"Oh, ya..."
Kata-kata para penggoda itu terhenti secara tidak terduga. Aku tidak melakukan apa-apa kepada mereka. Tanpa bahkan melirik ke arah mereka, aku mengalihkan wajahku ke tanaman pot yang tidak dikenal di sudut toko.
"Hei, jika dilihat lebih dekat, dia terlalu imut, kan..."
"Ya... Sejujurnya, aku sangat takut sekarang... Apakah kita bahkan boleh menggoda gadis seperti dia?"
Para pria itu berdiri membeku di dekat meja. Tubuh mereka tampak kaku seperti papan, tetapi mulut mereka terus bergerak tanpa henti. ("Kamu yang menyarankan agar kita berbicara dengannya terlebih dahulu." "Tidak, aku tidak berpikir itu aku. Itu pasti kamu." "Apakah kamu bodoh? Tentu saja, dia punya pacar." "Tidak mungkin, bagaimana jika dia tidak punya, setelah semua ini?" "Atau mungkin dia punya lebih dari satu pacar." "Bagaimanapun juga, ini sembrono. Mari kita pergi dari sini sekarang." "Aku ingin sih, tetapi pergi sekarang bahkan lebih menakutkan. Aku tidak ingin dia berpikir kita adalah tipe pria yang melarikan diri." "Aku mengerti." "Tunggu sebentar! Jika dia tidak punya pacar atau punya lebih dari satu pacar, maka mungkin tidak masalah bagi kita untuk berbicara dengannya! Jika dia tidak punya pacar, tidak ada masalah, dan jika dia punya lebih dari satu, kita mungkin bisa akur dengan mudah, kan?")
Sudah berapa kali mereka berputar-putar?
Saat aku hendak memanggil seorang karyawan untuk mengusir mereka, tiba-tiba, seseorang duduk di kursi di depanku.
Dua pria yang mencoba menggoda itu menyadari, "Oh, jadi dia ada temannya," dan... tidak mundur.
Pria yang tiba-tiba duduk di depanku itu tidak terlihat mampu memiliki wanita mencolok sepertiku sebagai "pasangannya" pada pandangan pertama.
Dia berbicara.
"Gadis ini adalah pacarku."
Cara dia berbicara yang aneh, memisahkan setiap kata secara sengaja, tampak seperti dia berusaha keras agar tidak keliru dalam ucapannya.
Dua pria penggoda itu bertukar pandang, terlihat bingung seolah-olah mereka tidak bisa memahami apa yang terjadi di depan mereka.
Kata-kata ini keluar dari mulutku.
"...Kakak."
Mendengar ini, dua pria penggoda itu pergi. Entah mereka yakin bahwa pria yang tiba-tiba muncul itu adalah kakakku atau hanya tidak bisa mengikuti situasi lagi, aku tidak yakin.
Aku bertanya pada kakakku.
"Bagaimana kamu bisa menemukanku di sini?"
"Aku bertanya pada Ryoji-san, dan itu sangat mudah."
*
Ya, itu sangat mudah.
Untuk menemukan Sakura, aku pertama-tama menghubungi ayahnya, Ryoji-san, dan berkonsultasi dengannya.
Ini adalah kebalikan dari pendekatan yang aku ambil ketika aku di tahun kedua SMP, berusaha membantunya. Saat itu, aku memilih cara yang berputar-putar karena berbagai alasan. Kali ini, aku memprioritaskan menyelesaikan masalah dengan cepat.
'Aku minta maaf karena membiarkan Sakura melarikan diri dari rumah. Meskipun kamu mempercayaiku cukup untuk membiarkan kami tinggal bersama, aku mengkhianati kepercayaan itu. Aku minta maaf.' Mendengar situasinya, Ryoji-san menunjukkan kepedulian padaku terlebih dahulu (mengatakan, 'Tidak apa-apa. Mengambil semua beban bukan satu-satunya cara untuk bersikap tulus, dan merasa harus menangani semuanya sendiri bukan satu-satunya bentuk tanggung jawab').
Aku memberitahu Ryoji-san bahwa aku punya ide ke mana Sakura mungkin pergi. Percakapan pagi yang kami lakukan pada hari kami membuat smoothie dengan blender yang dipinjam... kota pemandian air panas yang pernah dia kunjungi dengan ayahnya. 'Jika suatu saat aku merasa ingin menangis sepuasnya lagi, aku ingin pergi ke sana.' Ekspresi di wajah Sakura saat itu tidak pernah hilang dari pikiranku. Pada awalnya, aku menganggapnya konyol untuk mempertimbangkan tempat itu sebagai tujuan untuk melarikan diri secara impulsif. Tetapi semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa bahwa Sakura mungkin telah memilih tempat itu.
Dan ternyata aku benar.
Tentu saja, kali ini pun mungkin Sakura tidak akan menyambut baik konsultasiku dengan Ryoji-san. Sama seperti dia menolak untuk berbicara dengan ayahnya tentang masalah-masalahnya saat dia masih di SMP.
Tetapi kali ini, aku memprioritaskan untuk bertemu Sakura secepat mungkin.
Waktu antara Sakura melarikan diri dan aku menghubungi Ryoji-san.
Aku merasakan jarak yang sangat besar terbentuk di antara kami.
Namun, itu bisa dijembatani dengan mudah.
Aku ada di sini sekarang, dan dia tepat di depanku.
*
"Ayahmu benar-benar khawatir tentangmu dari Italia. Aku membawa ponselmu, jadi pastikan untuk menelepon dan berterima kasih padanya dengan baik nanti. ...Aku tidak pernah menyangka kamu akan meninggalkan Tokyo. Aku dengar ada penginapan di sekitar sini yang memiliki hubungan dekat dengan Ryoji-san. Sebagai putrinya, mereka mungkin membiarkanmu tinggal tanpa bertanya apa-apa. ...Mengapa seorang entomologi mengenal pemilik penginapan?"
"Ketika ada masalah dengan pengembangan kembali daerah ini, dia membantu dengan menyelidiki geologi dan ekosistem. Dan juga, Ayah memiliki daya tarik aneh yang membuatnya populer, jadi mungkin dia adalah mantan kekasihnya atau sesuatu."
"Benarkah?"
"Kakak, bagaimana dengan sekolah?"
"Aku bolos."
"Kalimat yang kamu katakan kepada mereka yang menggoda aku tadi, itu tentang apa?"
"Mereka bilang pacar perjalanan itu hanya main-main."
"Tidak, mereka tidak."
Itu adalah kakakku yang biasa.
Hatiku terasa tenang seolah-olah kami berada di rumah, duduk di ruang makan kami.
Kakakku membuka menu.
"Aku sangat haus. ...Aku akan pesan jus jeruk."
"Kalau begitu, aku juga akan pesan yang sama."
Sedangkan untuk kakakku, dia memiliki ekspresi aneh, hanya mengangkat sudut kanan bibirnya.
Dia mungkin berpikir bahwa dia terlihat keren.
*
Aku memutuskan untuk menginap di penginapan tempat Sakura tinggal malam ini.
Itu adalah sebuah penginapan yang tenang, jauh dari gedung utama, dengan kamar tamu yang memiliki bak mandi sendiri. Sebagai tujuan pelarian, ini terlalu mewah.
Ketika aku membuka pintu kamar mandi, Sakura sudah berendam di bak, terlihat sangat santai.
"Bisakah kamu berpaling sebentar? Aku tidak ingin kamu melihatku saat aku mencuci diri."
"……Oke."
Aku membiarkan air panas mengalir di atas kepalaku.
Kemudian, aku mengatur pikiranku tentang apa yang sebenarnya ingin aku sampaikan kepada Sakura setelah mengejarnya sampai ke sini.
Mandi sepertinya mencuci sisa-sisa yang mengendap di hatiku sejak kemarin. Aku meluangkan waktu untuk mencuci rambut dan tubuhku... lalu berendam di bak.
Sakura mendekat.
Bahunya yang telanjang menyentuh bahuku.
"…Maaf membuatmu menunggu."
"Tidak masalah. Kamu selalu cepat mandi."
"Ah, tidak, itu bukan maksudku... Aku minta maaf sudah lama datang padamu setelah kamu melarikan diri."
"…Jangan minta maaf. Baru satu hari sejak aku melarikan diri. Sebenarnya, akulah yang harus minta maaf karena melarikan diri kemarin."
"Aku selalu membuatmu menunggu, Sakura. …Bolehkah aku bercerita tentang saat kita di SMP?"
"Oke."
"Selama itu… kamu terluka. Dan aku adalah pengecut. …Aku berpura-pura mempertimbangkan perasaanmu, tetapi sebenarnya aku berusaha melindungi diriku sendiri. Aku terjebak dalam membuat rencana besar dan sengaja mengambil cara yang berputar-putar untuk mengulur waktu. …Aku bodoh. Mengayunkan pisau di kelas akan jauh lebih konstruktif."
Bak mandi itu cukup besar untuk empat atau lima orang. Duduk seperti ini, hanya kami berdua, terasa hampir boros.
"Aku masih bermimpi tentang itu kadang-kadang."
Mengumpulkan keberanian, aku berbicara.
“Sebuah mimpi di mana aku mengenakan seragam SMP, berdiri di ruang kelas kosong. Sementara aku terjebak dalam kegiatan klub yang bodoh, seseorang dengan mudah berbicara denganmu, dan kamu cepat menjadi teman. Masa sulitmu berakhir dalam sekejap…”
Luka emosionalmu tetap dangkal, dan tanpa bekas yang tersisa, kamu menjadi siswa SMA. Kamu terus tersenyum di tengah kelas, sama bebasnya seperti saat kita pertama kali bertemu. Benar-benar mempercayai teman-teman di sekitarmu, dan terlihat benar-benar bahagia.
“Tertawa dengan seseorang selain aku…”
Untuk pertama kalinya, aku menceritakan kepada Sakura tentang mimpi yang berulang kali aku alami.
Itu adalah keinginan gelap yang aku sembunyikan di dalam hatiku.
Aku selalu merasakan rasa bersalah karena memiliki Sakura di sampingku.
Selama SMP, aku membuat keputusan yang salah. Takut akan luka yang kuhadapi, aku memilih jalan yang berputar-putar dan bahkan percaya itu adalah tindakan yang berani. Akibatnya, aku meninggalkan Sakura dalam periode penderitaan yang berkepanjangan. Apakah bisa dimaafkan jika sekarang aku berada di sisinya...?
Dalam mimpiku, pria di samping Sakura tidak memiliki wajah. Identitas sejati pria itu adalah penyesalan yang aku pegang. Penyesalan ini mengambil bentuk dalam mimpi dan berdiri di samping Sakura. Penyesalan yang dipersonifikasikan ini tidak pernah melihatku tetapi diam-diam menyampaikan, ‘Jangan khawatir, aku menyelamatkan Sakura. Dengan cara yang jauh lebih cerdas daripada yang kau lakukan. Sakura di sampingku tidak mengenalmu. Aku akan menjaga agar kau dan Sakura tetap sebagai orang asing. Bukankah itu yang kau inginkan?’
Setiap kali aku mengalami mimpi ini, aku merasakan kesedihan. Tetapi pada saat yang sama, aku diliputi oleh rasa lega yang luar biasa.
Kehidupan rahasia kami bersama sejak SMA telah bahagia. Namun, semakin bahagia hidup kami, semakin aku merasa seperti berlutut di depan luka-luka yang belum sembuh di Sakura, luka yang masih berdarah.
Seandainya aku lebih bijaksana.
Pasti ada kenyataan di mana kami berdua bahkan lebih bahagia daripada sekarang.
"Aku tidak pernah berpikir tentang orang lain selain kamu yang menyelamatkanku, kak. Tapi..."
Seandainya aku sedikit lebih berani...
"Ya. Mungkin ada dunia lain seperti itu."
Sakura perlahan-lahan menutup matanya. Aku merasa seolah-olah menunggu penghakiman. Jika aku mempercayai kata-kata Sakura bahwa dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu... sekarang, untuk pertama kalinya, dia membayangkannya.
Versi diriku yang lebih baik. Pasangan yang lebih baik. Kenyataan yang lebih baik.
Apa yang dia pikirkan, dan jawaban apa yang akan dia temukan?
Akhirnya, Sakura perlahan-lahan membuka matanya.
"Tidak lama yang lalu, kamu bertanya padaku, 'Apa yang kamu suka dariku?' Saat itu... sebenarnya, aku berbohong."
"Berbohong?"
"Aku bilang kamu seperti pahlawan... tetapi alasan aku masih bersamamu bukan karena kamu menyelamatkanku saat di SMP. ...Setiap hari, hidup bersama, kadang bertengkar... berada di sampingmu terasa nyaman... hari demi hari, aku semakin menyukaimu... dan perlahan-lahan, langkah demi langkah, aku mulai ingin bersamamu selamanya. ...Dulu, aku terlalu malu untuk jujur. Kamu selalu begitu baik, dan kamu selalu khawatir bahwa kamu bisa membantuku lebih cepat saat kita di SMP. Aku minta maaf karena tidak menyadarinya. Tapi—"
Jari-jari Sakura menyentuh pipiku.
"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu lagi."
Kata-katanya menyentuh hatiku dengan dalam. Sensasi jari-jarinya meninggalkan rasa hangat di wajahku.
"Jika pria dari mimpimu datang dan segera membantuku saat itu, ku rasa aku akan merasa lega seketika. Untuk momen itu, mungkin aku akan lebih bahagia daripada dengan caramu membantuku. Tapi itu tidak ada bandingnya dengan kebahagiaan yang aku rasakan sekarang."
"Kebahagiaan sekarang?"
"Menonton anime bersamamu, membaca manga bersamamu, makan makanan lezat di meja yang sama denganmu, pergi ke SMA bersama, makan lebih banyak makanan lezat, kadang hampir rahasia kita terungkap oleh orang lain, dimarahi olehmu, bermain dengan gadis-gadis yang lebih tua di gedung apartemen kita, makan makanan yang lebih lezat lagi… Haha, aku penasaran sudah berapa kali kita akan makan makanan lezat."
Tawa Sakura tidak lagi kering. Secara bertahap, sikap tanpa beban yang selalu dia tunjukkan saat bersamaku mulai kembali.
"Bahkan jika aku memiliki beberapa perasaan yang menyimpang atau jika ada sesuatu yang retak di suatu tempat, aku bahagia sekarang. Hidup bersamamu terasa seperti mimpi. Meskipun seseorang yang lebih tampan darimu datang dan segera menyelamatkanku dari penderitaan masa lalu... orang itu tidak bisa membuatku lebih bahagia daripada yang aku rasakan sekarang. Kebahagiaan yang aku bangun bersamamu, langkah demi langkah, tidak akan pernah bisa dicapai oleh orang lain."
Aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang terurai di dalam diriku.
Aku menyadari betapa salahnya aku.
Aku selalu merasa bahwa Sakura telah berubah karena pengalamannya di SMP. Aku pikir tidak ada cara untuk menebus kesalahanku karena tidak menyelamatkannya dengan baik, dan aku merasa sakit melihatnya terus membawa beban kenangan pahitnya dan dampaknya padanya.
Tetapi mungkin aku juga terjebak dalam kenangan masa SMP
Mungkin bahkan lebih dalam dari Sakura.
Sakura sendiri berjuang dengan berani untuk melangkah maju dari tragedi SMP
Apa yang sebenarnya aku lihat dari Sakura sejak dia menjadi siswa SMA?
Bahkan sambil membawa kontradiksi dan menuju arah yang tidak rasional, Sakura telah berusaha untuk kuat dengan caranya sendiri.
"Aku... Kemarin, berbicara denganmu, aku merasa takut. Aku menyadari bahwa yang sebenarnya kamu cintai adalah diriku yang dulu, saat kita pertama kali bertemu. Kamu selalu peduli padaku, kan? Aku mulai memikirkan banyak hal dan ingin melarikan diri... bertanya-tanya apakah salah untuk memintamu menjaga rahasia kita dari semua orang di sekolah."
Sakura mencelupkan ujung dagunya ke dalam air panas. Kehangatan itu tampak menjadi rangsangan, membuatnya terlihat lebih kecil. Aku mulai merasa pusing saat memikirkan hal-hal seperti itu.
"Entah bagaimana, aku kehilangan jejak bagaimana cara hidup dengan baik."
Jika teman-teman Sakura yang sekarang mendengar ini, mereka mungkin akan bingung.
Aku membayangkan Sakura di kelas SMA nya yang biasa. Dia bermain di tengah lingkaran, berkeliling ke berbagai siswa, mewujudkan kebebasan. Tapi itu bukanlah cerita yang sebenarnya.
Tidak ada orang selain aku yang tahu. Selama hari-hari itu di SMP, dia pada dasarnya tidak selaras dan terpecah. Sakura di SMA bukanlah dirinya yang sebenarnya. Sikap polos yang dilihat orang lain bukanlah kebenarannya.
Sebuah sensasi manis, melampaui kehangatan air, mengalir di sepanjang tulang punggungku. Itu adalah sensasi gelap.
Hanya aku yang tahu kebenaran tentang Sakura... Aku adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkannya. Dan tindakan bodohku yang membuatnya seperti ini. Ada manis dalam dosa, dan dosa dalam manis. Ketika aku merasakan campuran ini, aku diliputi oleh dorongan putus asa untuk baik meninggalkan segalanya atau memeluk semuanya.
"Aku sudah berpikir bahwa aku perlu menjadi lebih kuat. Apakah bertindak seperti anak-anak ceria di tengah kelas akan membantuku kembali menjadi diriku yang dulu, atau berdandan mencolok seperti model akan membuatku kuat seperti singa yang tumbuh surai... atau mungkin aku harus melepaskan segalanya dan tetap dekat denganmu, haha."
Sakura bersandar di bahuku.
Aku meletakkan tanganku di sekitar bahu Sakura. Meskipun Sakura mungkin tidak mengharapkan ini, tampaknya dia merasakan kemungkinan hal ini bisa terjadi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia bersandar dalam pelukanku.
"Jangan biarkan ini diketahui orang lain."
"Hah?"
"Hubungan kita. Mulai sekarang, mari kita berusaha sebaik mungkin untuk tidak membicarakannya dengan orang lain. Setelah mendengarkanmu, aku jelas berpikir begitu. Tidak peduli seberapa tidak masuk akalnya, aku ingin melakukan ini sekarang. Mari kita terus berpura-pura menjadi orang asing di sekolah sambil menonton anime bersama di rumah. Jika ini yang kamu inginkan, maka itu sudah cukup sebagai alasan."
Aku dengan tegas menyatakan bahwa kami akan menyimpan ini sebagai rahasia. Sebelum Sakura melarikan diri, aku tidak yakin bagaimana cara menanganinya. Tetapi sekarang berbeda. Tidak ada keraguan.
"Aku sangat takut ketika kamu diam-diam melarikan diri. Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika semuanya berakhir seperti ini. Aku selalu ingin bersamamu. Tapi terkadang aku bertanya-tanya seberapa lama kita bisa bersama. Pada saat-saat seperti itu, aku biasanya bertindak seolah-olah aku tidak terikat dan hanya mencoba untuk melewatinya."
Suatu ketika, saat berbicara sambil membuat pancake dengan Akino-san, aku pernah membagikan sebuah visi tentang kehidupan: bagaimana Sakura kemungkinan besar akan menemukan pasangan baru segera setelah kami putus, dan seperti apa kehidupan diriku yang kini membosankan setelah kami berpisah.
Visi semacam itu tidak muncul begitu saja dalam diriku. Membayangkan kehidupan setelah berpisah dengan Sakura dan mengucapkan hal-hal seperti, "Nah, masa depan itu mungkin ada juga," membuatku berpikir bahwa rasa sakit akan terasa ringan ketika saat perpisahan tiba. Ilusi menenangkan ini adalah produk dari hatiku yang lemah, menciptakan prospek semacam itu untuk menenangkan dirinya sendiri.
"Tapi itu tidak cukup lagi."
Pelarian Sakura dari rumah telah sepenuhnya membatalkan aktivitas mental kecil yang menenangkan diri yang selama ini aku lakukan secara diam-diam.
Mempersiapkan untuk kehilangan dirinya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa aku lakukan dengan baik, tidak peduli seberapa keras aku mencoba.
Aku menyadari hal ini.
"Jika aku bisa serakah, aku akan menginginkan keabadian. Jika kita pernah berpisah... aku mungkin akan menghabiskan sisa hidupku sendirian tanpa berkencan dengan siapa pun. Mungkin aku akan bertemu pasangan baru dan memiliki anak suatu hari nanti. Tetapi tidak peduli seberapa damainya hari-hari itu, aku tidak menginginkannya. Aku tidak ingin melihat kembali dan berpikir tentang bagaimana aku pernah makan bersama gadis tercantik di kelas. Aku tidak ingin kehidupan kita saat ini menjadi masa lalu yang begitu jauh."
Aku menatap mata Sakura.
"Aku menyesal tentang masa lalu. Tapi aku tidak lagi berpikir bahwa akan lebih baik jika seseorang selain aku berada di sisimu. Kata-kata Sakura sebelumnya membuatku menyadari lagi bahwa sejak hari pertama kita bertemu di kelas tahun kedua SMP, saat kamu berbalik dari kursi di depanku, itu selalu tentang betapa pentingnya dirimu."
Wajah Sakura memerah. Sedangkan aku, merasa seolah-olah kehangatan air akhirnya mencapai inti tubuhku, membuatku merasa tersipu.
"Jika kamu mau pulang bersamaku besok... maka mulai sekarang, selamanya, aku akan terus bersamamu."
Sakura mengangguk.
Aku meletakkan tanganku di kepalanya. Tekstur rambutnya yang hangat dan lembab terasa menyenangkan.
Aku tetap seperti itu untuk sementara waktu.
Post a Comment