Nageki no Bourei wa Intai Shitai [LN] Bahasa Indonesia

 Penerjemah: Tanaka Hinagizawa 

Proffreader: Tanaka Hinagizawa 

Tanaka Note: Moga ae kalian tetep bisa baca di web yang nerjemah aslinya, gak web copasan sana yang ngambil terjemahan nya dari sini.

Chapter 3: Serahkan pada Ahlinya

Hari setelah kita dengan enggan setuju untuk membantu dengan kekacauan itu. Sekarang sudah waktunya untuk makan siang.  

Di tangga darurat gedung sekolah lama, aku bersandar di pegangan tangga dan menusukkan sedotan ke dalam kotak susu.  

"Maaf telah memanggil kalian berdua tiba-tiba."  

Duduk di tangga di hadapanku, membuka bento-nya, adalah Mitsuki Ayano dan Hiroto Sakurai.  

"Nukumizu, kamu bilang ada hal penting yang ingin dibicarakan, kan? Ada apa?"  

Ayano bertanya, memasukkan telur puyuh yang dibungkus bacon ke mulutnya.  

Orang tuanya suka memasak, jadi bentonya selalu penuh warna dan bervariasi.  

"Aku sudah siap. Katakan saja apa yang perlu dikatakan."  

Kata Sakurai-kun dengan senyum tenang, mengambil fuki rebus dengan sumpitnya. [TL: Sayuran sedikit pahit yang umumnya digunakan untuk tujuan herbal.]  

Dia baru-baru ini mulai membuat bento dan bahkan membuat satu untuk ketua OSIS setiap hari. Segera menikah sana.  

"Terima kasih. Sebenarnya, aku perlu berbicara dengan kalian berdua tentang seorang siswa tahun pertama baru yang kita jaga di Klub Sastra."  

...Yah, tidak ada gunanya menyembunyikan apapun sekarang.  

Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai menjelaskan apa yang telah terjadi, langkah demi langkah.  

Setelah mendengarkan semuanya, Ayano meletakkan sumpitnya dan memiringkan kepalanya.  

"...Apakah benar-benar oke memberitahukan semua ini kepada kami?"  

"Ini bukan sesuatu yang harus disebarluaskan, tapi aku sudah mendapat izinnya."  

Aku tidak memeriksa batasan pasti dari izin itu, tapi seharusnya tidak masalah. Mungkin.  

"Aku sudah mendengar sedikit tentang ini, tapi aku tidak tahu ceritanya secara keseluruhan."  

Kata Sakurai-kun, dengan senyum sedikit lelah yang biasa dia tunjukkan saat dia menatap akar burdock yang dibungkus daging di sumpitnya.

"Dia bilang dia ingin berdamai dengan perasaannya, tetapi orang yang terlibat adalah kakak iparnya. Tidak mungkin dia bisa mengaku, ditolak, dan selesai begitu saja. Kita tidak tahu apa yang mungkin dia lakukan."  

Ayano mengangguk dan mengambil sumpitnya lagi.  

"Dia sudah pernah berurusan dengan polisi. Jika hal seperti itu terjadi lagi, skorsing tidak akan cukup."  

Sakurai-kun menatap langit dengan penuh pemikiran setelah menerima tatapan Ayano.  

"Aku bukan guru, jadi aku tidak tahu pasti, tapi... aku belum pernah mendengar seseorang diskors dua kali dalam waktu yang begitu singkat."  

Tidak pernah mendengar hal tersebut berarti itu memang tidak terjadi.  

Aku selesai minum susunya dan berbalik menghadap mereka berdua.  

"Jadi, aku butuh saran kalian. Aku sudah setuju untuk membantunya, tapi aku ingin menghindari hal-hal ilegal. Tapi aku seorang pria, jadi aku tidak benar-benar memahami perasaan perempuan. Aku berharap kalian berdua bisa membantuku merencanakan sesuatu yang bisa memuaskan dia."  

Hening. Mereka saling bertukar tatapan bingung sebelum mulai berbicara dengan ragu.  

"...Nukumizu, kami juga pria, kau tahu."  

"Ya, bukankah lebih baik bertanya pada gadis-gadis di Klub Sastra?"  

Aku tahu mereka akan mengatakan itu. Aku menatap mereka dengan serius.  

"Dengarkan, aku sudah menyadari sesuatu dalam setahun terakhir ini—gadis-gadis di Klub Sastra tidak dihitung sebagai gadis sama sekali."  

Keduanya tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi kemudian menutup mulut mereka lagi.  

"Kalau ada yang bisa kulakukan, kalian berdua justru memiliki wawasan yang lebih dan bisa lebih membantu."  

Setelah berpikir sejenak, Ayano mengangguk dengan ekspresi rumit.  

"Aku bisa secara halus bertanya pada beberapa kenalan, tapi jangan terlalu berharap."  

"Aku juga bisa bertanya-tanya untuk mendapatkan pendapat, tapi aku tidak bisa bilang aku yakin memahami perasaan gadis-gadis."  

Itu sudah cukup. Berada di Klub Sastra benar-benar mengacaukan persepsi kita tentang apa yang normal atau tidak.  

"Seharusnya kau cepat makan juga, Nukumizu-kun. Bel sudah hampir berbunyi."  

Kata Sakurai-kun saat dia menyimpan kotak bentonya yang telah selesai.  

Oh, sudah terlambat kah? Aku harus cepat makan. Yanami mungkin akan melahap makan siangku jika aku menundanya sampai istirahat berikutnya…

Mendengarkan percakapan antara keduanya yang sudah selesai makan, aku membuka bungkus roti kari.  

Memikirkan tentang gadis-gadis yang ku kenal—  

Wajah yang familiar melintas di pikiranku.  

Aku memaksa untuk mendorong pikiran itu ke belakang dan mengambil gigitan dari roti kari.  

*

Ruangan klub sepulang sekolah dipenuhi dengan suasana tegang.  

Yanami dan Komari dengan diam menatap amplop-amplop yang diletakkan di meja oleh Riko Shiratama.  

Ada tiga amplop besar, cukup untuk menampung buku catatan atau kertas A4.  

Kata <Pinus>, <Bambu>, dan <Plum> tertulis dengan huruf besar di masing-masing amplop.  

"Aku membuat tiga rencana semalam, Ketua. Silakan pilih salah satu yang kamu suka."  

Dia mendorongku di seberang meja.  

Lupakan soal apakah aku suka rencana ini. Aku sebenarnya bukan tipe yang suka membuat pilihan…  

"Ayolah, Ketua. Pilihlah."  

"C-cepat pilih salah satunya, ketua."  

Yanami dan Komari menekanku dari kedua sisi. Gadis-gadis ini hanya memanggilku ketua saat-saat seperti ini.  

Setelah ragu-ragu, aku mengambil amplop bertanda <Bambu>. Itu adalah pilihan Jepang yang khas, menghargai jalan tengah.  

"Uh, brosur real estate…?"  

Di dalam amplop ada brosur untuk properti sewa di kota.  

Lokasinya di pegunungan utara Stasiun Futagawa, itu adalah sebuah rumah terpencil.  

"Aku menemukan properti yang bagus di Futagawa. Tidak ada rumah di sekitarnya, dan poin tambahannya karena ada basement—"  

Aku memasukkan brosur itu kembali ke dalam amplop sebelum dia bisa selesai menjelaskan.  

"...Bolehkah aku melihat amplop lainnya?"  

"Ketua, apakah kamu tidak ingin aku menjelaskan rencananya?"  

Aku tidak mau sih sebenernya. Aku dengan cepat mengambil amplop bertanda <Pinus> dalam setengah putus asa.  

Kali ini, brosur perjalanan.

Sampulnya menampilkan foto besar dari bungalow di atas air yang bergaya.  

"Uh, apa ini…?"  

"Onee-chan dan Tanaka-sensei akan pergi ke Tahiti untuk bulan madu mereka. Mereka selalu sangat sibuk, jadi mereka ingin bersantai sekali-sekali."  

Yanami merampas brosur itu dariku sebelum Shiratama-san selesai berbicara.  

"Wow, itu terlihat menakjubkan! Malam romantis di bawah bintang—"  

Dengan tatapan penuh mimpi di matanya, tatapan Yanami dengan cepat meredup saat dia menatap brosur itu.  

"...Aku mengerti, setelah pernikahan datang bulan madu, kan? Aku mengerti…" 

Ya Tuhan, dia melakukannya lagi.  

Aku memberi isyarat kepada Komari, yang kemudian menempatkan permen Hoshiume di mulut Yanami. [TL: Plum kering dengan gula merah.] 

Dengan tatapan tanpa nyawa, Yanami perlahan-lahan mengunyah permen itu saat aku dengan lembut mengambil brosur itu dari tangannya.  

"Jadi, rencana seperti apa ini?"  

"Onee-chan dan aku terlihat sama dari belakang. Jika aku menyewa cottage di sebelahnya, aku bisa menyelinap dan bertukar tempat dengannya di malam hari—"  

Aku cepat-cepat memasukkan brosur itu kembali ke dalam amplop.  

Amplop yang tersisa hanyalah yang bertanda <Plum>. Aku berdoa saat membukanya.  

Di dalamnya ada beberapa dokumen dan katalog.  

"...Apakah ini brosur tempat pernikahan?"  

"Ya, ini adalah materi pernikahan onee-chan. Aku menyalin semuanya: brosur, estimasi, diagram tempat duduk untuk hari itu, dan sebagainya."  

Tangan Shiratama-san berhenti di tumpukan kertas yang tebal.  

Ada foto gaun pengantin putih bersih, yang terkenal dengan gaun belakangnya yang panjang.  

"...Aku ingin memakai ini dan berfoto di kapel."  

Dia sedikit menggelengkan kepala dan membalikkan foto itu.  

"Onee-chan sudah mendapatkan semua hal pertama, jadi aku ingin memiliki sesuatu, hanya satu hal pertama untuk diriku sendiri. Mungkin saat itulah aku bisa memanggil Tanaka-sensei onii-chan."  

Saat aku tetap diam, berjuang mencari kata-kata yang tepat, Shiratama-san mulai mengatur dokumen pernikahan.  

"Ini tidak mungkin, kan? Mari kita pilih saja Rencana Pinus atau Bambu—"

Bam! Aku maju dan menekan tumpukan kertas.

"Kita akan pergi dengan yang ini!"

"Tunggu, Nukumizu-kun!?"

Yanami tampak bingung. Pikirkanlah. Pilihan lainnya adalah Pinus dan Bambu, tahu kan?

Shiratama-san berkedip dan melihatku dengan mata lebar.

"Gaun itu hanya akan tiba tepat sebelum pernikahan, jadi mengambil foto di dalamnya akan sulit, kan?"

"Tentu saja, mengambil foto dengan gaun itu mungkin sulit, tapi... bagaimana jika kita mengambil foto dengan gaun lain sebagai penggantinya?"

"Di kapel?"

"Di kapel."

"...Satu hal lagi."

Apa? Uh, apakah itu belum cukup?

Shiratama-san mendekat saat aku ragu.

"...Misalnya, bagaimana jika kita mengambil foto berdua dengan Tanaka-sensei?"

"Di kapel?"

"Di kapel."

Shiratama-san mengangguk antusias.

Itu tidak mungkin.

Mengambil foto berdua di kapel tanpa dia menyadarinya hanya akan menimbulkan masalah.

Shiratama-san pasti menyadari bahwa itu hampir tidak mungkin, meskipun dia yang mengusulkannya.

Matanya beralih ke dua amplop lainnya-

"...Ayo lakukan."

Mata Shiratama-san berkilau saat mendengar kata-kataku.

"Kalau begitu, mari kita mulai-"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Yanami dan Komari menarikku ke sudut ruangan.

"Eh? Kalian berdua melakukan apa?"

"Serius kamu akan membantunya!? Aku tidak mau jadi pembantu seseorang yang hendak melakukan kejahatan!"

"S-Sekarang jika kamu ingin mati, mati saja sendiri!"

Wah, kedua orang ini berlebihan. Kita hanya berbicara tentang mengambil foto.

Menyusup ke tempat pernikahan di hari H, menipu pengantin pria untuk mengambil foto—

"...Tunggu, apakah itu ilegal?"

Yanami dan Komari mengangguk dengan semangat.

Yanami menghela napas dan melepaskanku, lalu berbalik kepada Shiratama.

"Shiratama-chan, aku mengerti perasaanmu, tapi ini tidak akan mudah. Hanya menyewa gaun saja sudah memakan banyak uang, dan kamu perlu fotografer profesional. Itu akan sangat mahal."

"Ya, itulah sebabnya aku menyiapkan ini."

Shiratama-san meletakkan sebuah kartu di atas meja.

Itu adalah kartu uang tunai dari Toyohashi Shinkin Bank, yang dikenal secara lokal sebagai Toyoshin.

"Aku telah menabung semua uang yang aku terima untuk perayaan ultah dan hadiah Tahun Baru selama 15 tahun terakhir. Aku punya satu juta yen."

"What the fuck?" (x3)

TL/N: 1 juta yen kalo di kurs rupiah saat ini itu, total senilai 107 Juta Rupiah, Gilak, bisa buat nyicil rumah kalo di indo itu mah.

Shiratama-san mendorong kartu itu ke arah kami saat kami terdiam.

"Aku percayakan ini padamu. Gunakanlah dengan bebas untuk rencana ini."

Tidak mungkin kami akan menerima jumlah uang sebesar itu.

Aku melangkah maju di bawah tatapan Yanami dan Komari.

"Kamu benar. Kita butuh uang untuk rencana ini. Tapi alih-alih memberikan kartu itu, sebaiknya kamu membayar langsung untuk kebutuhan kita setiap kali."

"Ya, itu benar, Shiratama-chan. Biaya perjalanan, makanan, dan biaya hidup semua akan terakumulasi."

Ya, itu benar, tetapi bisakah kamu berhenti merobek kartu uang tunai itu?

"Tapi ini adalah hal terkecil yang bisa aku lakukan karena telah menarik kalian semua ke dalam ini..."

Shiratama-san berkata dengan suara pelan, menunduk.

Jika dia merasa seperti itu, maka kami pasti tidak bisa menerimanya. Aku menggelengkan kepala.

"Kami adalah senpai-mu, Shiratama-san. Itu sudah cukup alasan untuk membantumu."

Komari mengangguk dengan semangat.

"...Terima kasih banyak, semuanya."

Shiratama-san menghapus air mata yang telah menggenang.

Aku menggaruk-garuk pipiku, merasa sedikit malu.

"Meski begitu, akan sulit untuk mengakali kakakmu dan mengambil foto berdua."

Kami perlu membaca bahan-bahan dengan teliti dan membuat rencana yang rinci—

...Tunggu, apakah kita benar-benar akan melakukannya?

Komari tampaknya cukup setuju, dan Yanami mungkin hanya ingin mendapatkan cek (uang) besar.

"Terakhir kali, petugas keamanan menemukanku dengan cepat karena aku tidak tahu tata letak gedung dengan baik. Kita perlu menjelajahi bagian dalam dengan baik terlebih dahulu—"

Mata Shiratama-san berkilau saat dia mulai merinci rencana.

"Eh, Shiratama-san. Bolehkah aku bicara denganmu sebentar?"

"Ya, ketua?"

Mata Shiratama-san berkilau saat dia menatapku.

Nah, bagaimana aku harus mengatakannya…?

Alih-alih langsung menolak idenya, aku harus mengakui usulnya sambil lembut menunjukkan kekhawatiran dan mencari jalan keluar yang baik—

Tepat saat aku memikirkan itu, suara dan langkah kaki terdengar dari lorong.

Kemudian, dengan bunyi keras, pintu ruang klub terbuka lebar.

"Permisi!"

Kedatangan mendadak ini adalah ketua OSIS, Hibari Hokobaru.

Setelah membungkuk sopan, dia berjalan menuju kearah Shiratama-san.

"Kamu Riko Shiratama-kun, kan?"

"Ah, ya, apakah kamu ketua OSIS…?"

Shiratama-san membeku di kursinya.

Dengan ekspresi biasanya, ketua menyapu rambutnya dramatis.

"Oh, aku lupa memperkenalkan diri. Aku Hokobaru, ketua OSIS. Aku sudah mendengar semuanya, Riko-kun!"

"Hah!? Tentang apa?"

Sakurai-kun masuk ke ruangan, terengah-engah.

"Aku… bilang kamu… untuk menunggu, Hiba-nee…"

Setelah mengatur napas, Sakurai-kun berjalan mendekati Ketua.

"Jangan berteriak dan mengejutkan semua orang seperti itu. Ayo, kita harus pergi. Kita mengganggu di sini."

"Tunggu, Hiroto. Kita belum selesai di sini."

Ketua mengabaikan upaya Sakurai-kun untuk menghentikannya dan meletakkan tangannya di bahu Shiratama-san.

"Eh? Uh…"

"Sebuah cinta rahasia yang menentang norma sosial! Keteguhan untuk melawan meski sembunyi-sembunyi menyimpan perasaan itu! Sebagai sesama wanita, aku sangat terharu. Aku ingin menawarkan bantuanku!"

Suara Ketua menggema di seluruh ruangan. Sakurai-kun menatap langit-langit, kehabisan akal.

Shiratama-san, yang sebelumnya membeku di tempat, dengan ragu membuka mulutnya.

"Eh, Ketua, dari mana kamu mendengar tentang ini…?"

"Oh, aku mendengar semuanya dari Hiroto di sana. Jangan khawatir. Dia seperti keluarga bagiku."

Sakurai-kun menyatukan tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

…Aku sudah merasa ini akan terjadi.

"Jadi, biarkan aku mengerti ini dengan jelas. Apa yang kututurkan kepada Ketua disampaikan padamu, Ketua OSIS?"

"Yah, taulah."

…Krek. Mendengar ini, Shiratama-san perlahan-lahan mengalihkan wajahnya yang tegas ke arahku.

Oh, astaga, aku tidak tahu Shiratama-san bisa membuat ekspresi seperti itu. Huh, aku mengerti…

Saat aku menghapus keringat dingin dengan saputangan, Yanami melangkah maju sambil mengunyah permen Hoshiume.

"Ketua-senpai, apa maksudmu dengan menawarkan bantuan?"

"Semakin banyak orang yang terlibat, semakin baik peluang untuk meninggalkan kesan yang mendalam."

Ketua mengambil pamflet tempat pernikahan dan membolak-baliknya.

"...Hmm, misi balas dendam, ya?"

"Hah? Balas dendam?"

Ketua mengangguk sambil membaca bahan-bahan itu.

"Kamu berencana untuk menyusup ke tempat pernikahan lagi dan mencuri gaun pengantin, kan?"

"Eh, tidak, kami sudah menyerah untuk mencuri gaun pengantin. Sebagai gantinya, kami berencana untuk diam-diam mengambil foto pernikahan dengan Tanaka-sensei."

"...? Bukankah itu akan sulit?"

"Ya, tapi ada sedikit lagi yang perlu dijelaskan—"

"Ketua, kamu di sini!?"

Sebuah suara menginterupsiku—itu Teiara-san.

Dia masuk ke ruang klub setelah membungkuk cepat.

"Sensei sedang menunggumu. Hari ini adalah rapat untuk pemilihan OSIS."

"Benar. Apa aku perlu ada di sana?"

"Tentu saja! Shikiya-senpai menunggu untukmu, jadi tolong datanglah cepat!"

"Baiklah. Shiratama-kun, bolehkah aku meminjam bahan-bahan ini sebentar?"

"Ah, ya, aku bisa memberikan detailnya."

Teiara-san menarik Ketua keluar dari ruangan.

Saat aku menghela napas lega, Teiara-san kembali sendirian, menatapku dengan tajam.

"Eh? Ada apa?"

"Nukumizu-san. Kamu tidak mencoba membuat Ketua melakukan sesuatu yang buruk, kan?"

"...Tidak kok."

"Kenapa kamu mengatakannya seperti itu?"

Teiara-san menyipitkan matanya dan menatap wajahku.

Aku tidak berbohong. Ketua adalah orang yang bersikeras.

"Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu melakukan sesuatu yang mencemarkan reputasi Ketua, Nukumizu-san."

Dia pergi dengan peringatan tegas itu.

…Akhirnya, badai telah berlalu.

Sakurai-kun, yang berdiri canggung, menatap kami dengan wajah pucat.

"Eh, aku tidak tahu bagaimana cara meminta maaf untuk ini..."

Yanami menggelengkan kepalanya dan menawarkan permen Hoshiume padanya.

"Jangan khawatir, Sakurai-kun. Ini semua salah Nukumizu-kun yang banyak bicara, kan?"

"Eh, salahku?"

Yanami dan Komari mengangguk serempak. Ya, aku memang salah.

Dan Shiratama-san, dia membuat wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya…

*

Aku membaca pesan dari ketua saat menuju tempat parkir sepeda sekolah.

Aku berangkat sekolah dengan sepeda sekarang. Orangtuaku mengetahui bahwa aku bersepeda ke sekolah untuk latihan di semester ketiga tahun pertamaku, jadi mereka tidak memperpanjang kartu kereta apiku.

"Hari sekolah lagi besok..."

Meskipun besok adalah hari libur, Ketua telah memanggil Klub Sastra ke ruang klub.

Omong-omong, aku adalah ketua Klub Sastra. Jika klub dibubarkan, mungkin bertahan sebagai bawahan OSIS tidak akan terlalu buruk...

Saat aku sampai di tempat parkir sepeda, aku melihat sosok imut duduk di rak belakang sepeda kesayanganku.

-Itu Shiratama-san. Aku berhenti beberapa langkah darinya.

"...Kamu masih belum pulang?"

"Ya, aku lupa sesuatu."

Senyum sempurnanya, seperti biasa.

Uh, pasti dia marah padaku karena membocorkan rahasianya kepada OSIS, kan…?

"Ada apa? Bukankah kamu mau pulang?"

"Ah, ya. Aku mau pulang."

Aku menundukkan kepala dan berjalan melewati Shiratama-san.

"Sepedamu ada di sini, Ketua."

"Oh, benar. Akhir-akhir ini aku sangat pelupa."

…Aku terjebak mencoba berjalan melewatinya.

Bahkan setelah membuka kunci sepeda, Shiratama-san tidak bergerak dari posisi duduknya yang imut.

"Uh, Shiratama-san…?"

"Ya, ada apa, Ketua?"

Senyum, senyum, senyum. Yang bisa kulakukan hanyalah memaksakan senyum balik.

…Sial. Ini benar-benar merusak martabatku sebagai senpai.

Aku hanya membicarakannya karena diberi tahu bahwa tidak apa-apa untuk berbagi dengan rekan-rekan. Aku tidak sembarangan membocorkan rahasia. Ya, aku tidak melakukan apa-apa yang perlu aku minta maaf.

"Ketua, aku sedikit marah."

"Aku minta maaf."

Namun, terkadang, penting untuk mengatakan maaf dengan tulus.

Saat aku membungkuk dalam-dalam, suara Shiratama-san jatuh padaku dari atas.

"Aku mempercayaimu karena kamu adalah ketua, tahu?"

"Uh, kamu bilang tidak apa-apa untuk membicarakannya..."

"Tentu saja, tidak masalah memberi tahu mereka yang merasa terganggu. Tapi siapa yang menyangka OSIS akan mengetahuinya?"

Ya, kamu benar. Aku tidak bisa berkata apa-apa, jadi aku hanya terus menundukkan kepala. Shiratama-san tidak bisa menahan tawanya dan mulai tertawa kecil.

"Tolong angkat kepalamu. Aku tidak benar-benar marah."

"Tapi benar bahwa aku memberitahu para  OSIS..."

"Aku hanya merasa sedikit kesal karena aku mengira itu rahasia diantara kita."

Shiratama-san turun dari rak sepeda, mengepalkan tangan di depan dadanya.

"Semua orang melakukan banyak hal untukku. Aku sudah memutuskannya."

"Hah!? Tapi jika kamu melakukan sesuatu yang sembrono—"

Saat aku secara instingtif melangkah mundur, Shiratama-san dengan cepat mendekat.

Aroma manis seperti susu tercium ke arahku.

"Itu kamu yang menyalakan api nya, Ketua."

Matanya yang basah dikelilingi oleh bulu mata panjang.

Sebuah bisikan keluar dari bibirnya yang kecil dan merah muda.

"...Kamu harus bertanggung jawab."

*

Keesokan paginya. Menggosok-gosok mata yang mengantuk, aku duduk di meja yang ada di ruang Klub Sastra.

Meskipun hari ini libur, Yanami, Shiratama-san, dan aku merespons panggilan Ketua.

Berdiri dengan tangan disilangkan di samping meja, Ketua melihat ke arah kami.

"Apakah ini sudah semua orang? Kemarin ada satu orang lagi di sini."

"Komari mengintip ke dalam ruangan dari jendela tadi, tetapi kemudian melarikan diri. Kamu bisa mulai saja."

Ketua mengangguk dan menempelkan selembar kertas besar di papan tulis yang dibawanya.

Di atasnya, tertulis dengan kaligrafi, "Markas Rencana Balas Dendam Riko Shiratama".

Shiratama-san dengan malu-malu mengangkat tangannya.

"...Uh, apa itu 'Rencana Balas Dendam' yang tertulis di sini?"

"Ahh, aku meminta nenekku untuk menulisnya untukku pagi ini. Dia adalah seorang master bersertifikat."

Aku mengerti. Itu sebabnya tulisan itu sangat bagus. Dan mungkin bukan jawaban yang dicari Shiratama-san.

Ketua membuka kursi lipat dan duduk dengan berat.

"Mari kita bahas rencananya. Apa saja tujuannya saat ini? Seberapa jauh persiapannya?"

"Uh…"

Melihat Shiratama-san sedikit kewalahan, aku melangkah maju.

"Kami baru saja menetapkan tujuan, dan belum ada yang diputuskan."

Ketua mengangguk dan meletakkan selembar kertas di meja.

"Kalau begitu, bagaimana kalau meminta bantuan seorang ahli? Aku kebetulan menemukan ini kemarin."

Itu adalah selebaran buatan tangan yang bertuliskan, "Hubungi Konsultan Investigasi Tsuwabuki untuk kebutuhan penyelidikan rahasiamu!"

"Uwah, apa ini, Ketua-senpai?"

Yanami bersandar sambil makan onigiri kedua untuk sarapan paginya.

Selebaran itu dipenuhi kata-kata seperti "rahasia", "sepenuhnya legal", "tidak ada biaya dasar", dan "patent pending", semuanya dalam font yang ceria.

Ini adalah salah satu iklan indie yang mencurigakan yang kadang-kadang kamu lihat dipasang di tiang utilitas.

"Hei, Ketua. Bukankah ini agak mencurigakan?"

"Jangan khawatir. Ini hanya seorang siswa SMA Tsuwabuki yang melakukan penelitian independen. Mereka dapat dipercaya."

Seseorang di sekolah kami melakukan hal seperti ini…?

Aku bisa memikirkan satu orang, tetapi tidak, itu tidak mungkin.

Ketua melirik jam di dinding saat aku merasa tidak nyaman.

"Sudah saatnya. Aku sudah mengatur konsultasi."

"Hah?"

Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu.

Pintu perlahan-lahan terbuka, memperlihatkan seorang gadis yang familiar.

Dia membungkuk dengan dahi yang bersinar.

"Aku Chihaya Asagumo dari Tsuwabuki Investigation Advisors, dan ini adalah-"

Dari belakangnya, gadis familiar lainnya melangkah maju.

"Aku Kaju Nukumizu, asistennya. Kami akan melakukan yang terbaik."

Gadis-gadis Klub Sastra menatapku dengan penuh perhatian.

Tidak, ini bukan salahku, kan…? Ya, mungkin tidak.

*

Asagumo-san dari Tsuwabuki Investigation Advisors menulis kata "Informasi" dan "Persiapan" di papan tulis dengan huruf besar dan mengelilinginya.

"Langkah pertama adalah mengumpulkan informasi dan mempersiapkan sebelumnya. Dan-"

Dia menulis "Tujuan" dengan huruf yang lebih besar lagi.

"Sangat penting untuk berbagi tujuan dalam tim. Riko-san, kapan pernikahannya?"

"Ah, ya, itu hari Sabtu depan."

Pernikahan itu dalam sembilan hari, akhir pekan pertama setelah liburan Golden Week.

Asagumo-san mengangguk dan mulai menulis tanggal dari hari ini hingga hari pernikahan secara berurutan di papan tulis.

"Kita memiliki tenggat waktu yang tetap, jadi alih-alih mengelola kemajuan dengan tonggak, mari kita kelola dengan tugas. Pertama, kita akan berbagi informasi dan mengidentifikasi tugas yang diperlukan. Liburan Golden Week dimulai lusa, jadi mari kita manfaatkan itu untuk menyelesaikan persiapan kita."

Jadi, kita akan menghabiskan liburan Golden Week tahun ini untuk mempersiapkan sebuah kejahatan. Keren…

Setelah menyelesaikan kalender di papan tulis, Asagumo-san berbalik kepada kami.

"Tujuannya jelas: kita perlu mengambil foto pernikahan Tanaka-sensei dan Riko-san tanpa tertangkap pada hari pernikahan."

...Masalahnya adalah kondisi itu. Jalan menuju kesuksesannya sangat sempit, dengan banyak rintangan yang harus dilalui.

Melihat semua orang terdiam, aku mengangkat tanganku sedikit.

"Uh, kita mungkin perlu bersikap fleksibel terhadap tujuan tergantung pada situasi."

"Meski kita perlu menyesuaikan tujuan, mengumpulkan informasi tetap diperlukan. Mari kita tinjau situasi saat ini terlebih dahulu."

Dengan isyarat dari Asagumo-san, Kaju menyalakan proyektor yang telah dia siapkan.

Ditampilkan di dinding putih adalah foto udara peta kota.

Tempat pernikahan terletak di lokasi yang dekat dengan pusat kota.

Itu dekat dengan Taman Mukaiyamaoikecho dan berdampingan dengan SMA Kirinoki.

"Tempatnya terpencil dari luar, jadi kita hanya bisa melihat bagian dalam dari foto-foto di situs web mereka. Riko-san, apakah kamu tahu tata letak di dalamnya?"

Shiratama-san menggelengkan kepala dengan diam.

"Memahami tata letak internal adalah prioritas utama kita. Aku akan menyerahkannya kepada asistenku untuk itu."

Saat Asagumo-san melangkah ke samping, Kaju mengambil alih.

"Aku melakukan inspeksi lokasi pagi ini."

"Eh, kapan? Kenapa aku tidak tahu?"

Kaju lah yang menyiapkan sarapanku dan mempersiapkan pakaianku, setelah semuanya.

Dia mengedipkan mata padaku dan melanjutkan pembicaraannya.

"Manajer ada di pintu masuk, jadi aku punya kesempatan untuk berbicara dengannya. Tempat ini hanya mengadakan dua pernikahan per hari dan menawarkan pernikahan eksklusif di taman."

Kaju mengoperasikan ponselnya dan memproyeksikan foto-foto ke layar.

"Tempatnya dikelilingi oleh dinding untuk memastikan privasi, dengan pintu masuk utama menjadi satu-satunya cara masuk. Pada hari acara, hanya orang yang berhubungan dengan Riko-san yang akan bisa masuk."

...Aku mengerti. Ini tidak akan mudah. Karena ini adalah acara pribadi, kita tidak bisa berpura-pura menjadi tamu dari pihak lain.

"Tapi Kaju, bukankah itu terlihat mencurigakan saat kamu berbicara dengan staf tempat itu?"

"Tidak, dia bersikap sopan. Dia bahkan memberiku kartu namanya."

- Sopan. Jadi, dia laki-laki, ya? Nah, jenis kelamin sebenarnya tidak masalah.

"Biarkan aku lihat kartu namanya. Kaju, kamu tidak memberikan informasi kontakmu, kan?"

Saat aku mencoba berdiri, Yanami menarikku kembali ke kursi.

"Duduklah, Nukumizu-kun. Imouto-chan, apa kesanmu selain dari penyelidikan?"

"Ya, tempatnya memiliki suasana yang luar biasa! Kaju pasti ingin mengadakan pernikahanku di sana suatu hari nanti!"

Kaju menyatukan tangannya di depan dada, matanya berkilau, sambil menatapku langsung.

Ketua, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, menyilangkan kakinya dan terlihat berpikir.

"Hmm, jadi kita perlu menyelidiki tempat itu terlebih dahulu. Kaju-kun, pasti kamu punya beberapa ide, kan?"

Kaju mengangguk dengan senyuman.

"Ya, ada tur pada Sabtu ini. Satu slot terbuka karena pembatalan, jadi aku sudah mendaftar untuk kita."

Wow, dia sangat siap. Mendaftar untuk tur tempat—

"Tunggu, bukankah aneh untuk berpartisipasi tanpa rencana pernikahan? Dan kita adalah siswa SMA."

Asagumo-san tersenyum seolah-olah itu hal yang biasa.

"Ara, kita hanya perlu mengadakan pernikahan kita di sana di masa depan. Sekarang, mari kita putuskan siapa yang akan ikut tur."

Asagumo-san perlahan-lahan melihat ke sekitar kami.

"Yanami-san, kenapa kamu berdiri?"

"Eh? Nah, harusnya seseorang yang terlihat dewasa, kan?"

"Ya, itu benar. Itulah sebabnya kamu harus duduk."

Aku berpikir sejenak saat membantunya kembali ke kursi.

Siswa SMA yang bisa terlihat seperti orang dewasa dalam penampilan dan perilaku sulit ditemukan—

"Hmm? Ada apa, semuanya?"

Semua mata tertuju pada Ketua. Asagumo-san mendekatinya.

"Bagaimana denganmu, ketua? Bisakah kamu ikut tur?"

"Aku ingin membantu, tapi aku ada acara peringatan pada hari Sabtu. Ini adalah peringatan 50 tahun kakek buyutku. Aku tidak bisa melewatkannya."

Mata ketua berkilau. Dia tampak seperti tipe yang menikmati menghadiri acara peringatan…

"Sepertinya itu tidak bisa dihindari. Kenapa tidak duduk saja, Yanami-san?"

Ini adalah masalah. Siapa yang harus kita tanya jika Ketua tidak bisa pergi?

Menyadari kebingungan kami, dia berbicara.

"Ayo tanyakan pada Shikiya. Dia bisa dipercaya untuk menjaga kerahasiaan."

Shikiya-san, ya…? Dia terlihat dewasa, tapi bisakah kita mengandalkannya?

Mengabaikan kekhawatiranku, Kaju menulis nama Shikiya-san di papan tulis.

Asagumo-san memiringkan kepalanya dengan imut sambil meletakkan jari di dagunya.

"Jadi, siapa yang harus menjadi pasangannya? Apakah ada yang punya ide?"

Hmm, seseorang yang bisa berdiri di samping Shikiya-san tanpa terlihat tidak pada tempatnya—ah!

"Bagaimana dengan Ayano? Dia terlihat dewasa, dan jika dia memakai jas—"

"Tidak."

Asagumo-san memotongku dengan tegas.

"Eh? Tapi dia akan—"

"Tidak, dia tidak akan."

Dia tersenyum manis padaku, meskipun matanya tidak tersenyum.

"Dia punya janji yang tidak bisa dihindari hari itu. Nukumizu-san, aku bisa membuatkan acara peringatan untukmu jika kamu mau—"

"Oke, mari kita tidak gunakan Ayano! Ketua, apakah kamu punya seseorang yang cocok?"

Aku buru-buru mengalihkan pembicaraan, dan Ketua mengangkat bahunya dengan putus asa.

"Aku tidak ingin melibatkan terlalu banyak orang luar. Sebaiknya kita tetap di dalam lingkup Klub Sastra atau OSIS."

Tamaka-senpai—tidak, pacarnya tidak akan bisa menjaga mulutnya, dan itu akan menjadi bencana jika sesuatu berjalan salah.

Yanami bergumam dengan ekspresi muram saat aku berpikir keras.

"...Kalau begitu kenapa kamu tidak melakukannya, Nukumizu-kun?"

"Hah?"

"Jika kamu punya banyak keluhan, seharusnya kamu bisa melakukannya dengan sempurna, kan?"

Yanami menatapku dengan tajam sambil membuka sandwich sarapan ketiganya dalam 15 menit.

"Tunggu, tidak mungkin aku bisa berpura-pura menjadi orang dewasa."

"...Hmm, itu sepertinya bukan ide yang buruk."

"Hah?"

Ketua berdiri dan menepuk bahuku.

"Kamu cukup tinggi, dan dengan pakaian dan riasan yang tepat, itu bisa berhasil. Bagaimana pendapat yang lain?"

Yang pertama mengangkat tangan adalah Kaju.

"Aku ingin sekali melihat onii-sama memakai jas! Aku bahkan bisa jadi pasangannya, dan kita bisa menikah di tempat—"

Tidak, itu konyol.

Aku berdiri dan perlahan-lahan membimbing Kaju yang bersemangat untuk duduk di sudut ruangan.

"Kaju, kamu punya rencana dengan teman-temanmu hari itu, kan? Ingatkan, kamu akan pergi ke taman hiburan di Hamamatsu."

"...Aku tidak ada rencana kok."

Kaju mengalihkan pandangannya. Aku mengeluarkan ponselku.

"Kita berbagi kalender. Kamu tidak bisa menyembunyikan sesuatu dariku."

"Ugh, tapi Kaju benar-benar ingin menikah dengan Onii-sama..."

Kita tidak akan menikah sejak awal.

"Kalau begitu sudah diputuskan. Nukumizu-san yang akan ikut."

Tanpa memberiku kesempatan untuk membantah, Asagumo-san menulis namaku di papan tulis dan mengelilinginya.

Asagumo-san melihat papan yang sudah terisi dan mengangguk puas.

"Baiklah, mari kita mulai mempersiapkan tur pada hari Sabtu. Aku akan menyediakan peralatan yang diperlukan untuk investigasi, tetapi bisa semua orang menyiapkan pakaian mereka untuk hari itu?"

...Pakaian? Sepertinya jas sudah cukup.

Aku bisa meminjam jas ayahku, tapi aku masih siswa SMA…

"Uh, apakah kamu yakin aku—"

Ketua bertepuk tangan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.

"Baiklah, kita punya banyak yang harus dilakukan! Riko-kun, apakah kamu sudah siap dengan gaun pengantinnya?"

"Ah, ya. Aku menemukan yang bagus walaupun tangan kedua..."

Shiratama-san tiba-tiba terdiam dan berdiri.

"Hei, Ketua OSIS!"

"Ada apa, Riko-kun?"

"Kenapa… kamu melakukan semua ini untukku?"

Sebentar, ketua tampak kehilangan kata-katanya saat Shiratama-san mendekatinya.

"Ketua OSIS, ujianmu akan segera datang, dan kamu bertanggung jawab atas OSIS. Kamu seharusnya tidak melakukan ini! Berbeda dengan kami, kamu memiliki terlalu banyak yang dipertaruhkan!"

Di depan kami, yang tidak memiliki apa-apa untuk dipertaruhkan, Ketua berdiri dengan senyum merendahkan diri.

"Aku bilang padamu. Aku tergerak sebagai sesama wanita. Bahkan aku pernah merasakan sakitnya cinta tak berbalas."

"Tapi kita akan dalam masalah besar jika kita tertangkap, kan?"

"Kalau begitu kita hanya perlu melakukannya. Aku menantikan melihatmu dalam gaun pengantin."

Ketua berbicara dengan percaya diri sambil menyisir rambut Shiratama-san dengan ujung jarinya.

*

Hari berikutnya sepulang sekolah. Aku menuju ke ruang UKS untuk memberikan laporan kepada Konuki-sensei.

Bukan karena aku mau, tapi dia mungkin akan muncul di ruang klub jika aku mengabaikan ini terlalu lama…

Saat aku mendekati gedung pusat tempat ruang UKS berada, aku melihat Komari keluar dari perpustakaan.

Ngomong-ngomong, dia langsung pergi saat melihat Ketua kemarin.

Aku mulai berjalan menuju arahnya untuk memberi tahu pendapatku ketika seorang cowok yang keluar dari perpustakaan memanggilnya.

Itu jelas seorang pustakawan tahun ketiga. Dia menyerahkan buku kepada Komari, yang terlihat seperti rakun ketakutan. Aku menghela napas pelan.

Dia bahkan sulit berbicara dengan cewek, jadi berbicara dengan cowok hampir mustahil, apalagi dengan senpai.

…Yah, tidak ada cara lain. Aku akan jadi penerjemah.

Saat aku mempercepat langkah, aku melihat Komari menerima buku dari senpai itu dan mengucapkan terima kasih.

Hah, jadi dia bisa bicara dengan cowok…

Dulu, Komari akan membeku dan menunggu seseorang untuk "mencairkannya."

Merasa sedikit tidak berfungsi, aku berdiri di sana menonton saat Komari, dengan kepala tertunduk, berjalan ke arahku.

Dia hampir melewatiku sebelum menyadarinya dan berhenti.

"Ueh...? A-Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Oh, hanya menuju ke ruang UKS."

Aku melirik ke arah kepala Komari ke pintu perpustakaan. Senpai itu sudah kembali ke dalam.

"Apa yang kamu bicarakan dengan pustakawan?"

"B-Bahan yang aku pesan sudah t-tiba."

Hmm, aku mengerti. Buku tebal yang dipegang Komari pasti itu.

…Ups, aku perlu cepat. Konuki-sensei mungkin akan keluar dari ruang UKS.

Setelah menyapa sebentar, aku mulai berjalan lagi, dengan Komari mengikuti di sampingku.

"Tunggu, kamu juga pergi ke arah sini?"

"T-Tidak masalah jalan mana. K-Kita akan sampai di tempat yang s-sama, kok."

Bagiku sepertinya tidak begitu, tapi jika dia bilang begitu…

"Ngomong-ngomong, Komari, tentang kemarin-"

"A-Apa yang ingin kamu rencanakan?"

Komari memotongku, melirik ke atas dengan tajam.

"Maksudmu apa? Kamu melarikan diri dari pertemuan di mana kita seharusnya memutuskan itu."

"I-Itu sebabnya aku tanya apakah itu b-boleh dilakukan."

…Tidak, kita akan dalam masalah besar jika tertangkap.

Matanya, yang terlihat dari poni, penuh dengan kekhawatiran.

"Semua akan baik-baik saja. Kita ada Ketua bersama kita."

Aku memaksakan senyum dan mengelus kepala Komari.

"Una!?"

Dia mengeluarkan suara dan melompat mundur.

Sial! Aku melakukannya karena kebiasaanku karena dia setinggi Kaju.

"Maaf! Hanya saja tinggi badanmu pas untuk itu."

Komari, yang wajahnya memerah dan bergetar, perlahan-lahan mundur.

"Uhh, Komari?"

"...B-Bodoh."

Komari membisikkan dan kemudian berlari pergi.

...Aku sudah melakukannya. Dia mungkin akan melihatku seperti sampah untuk sementara waktu.

Saat aku mengingat sensasi mengelus kepalanya, aku berpikir dalam hati.

Tolong jaga rambutmu dengan lebih baik, Komari.

*

Bebas dari Konuki-sensei, aku menghela napas dalam-dalam di halaman sekolah saat senja.

...Aku sangat lelah. Jangan tanyakan detailnya. Aku sangat lelah.

Aku kembali mengagumi kesabaran Amanatsu-sensei dan kakak Shiratama-san yang tetap berteman dengannya.

Saat aku berdiri di sana, merasakan angin—

Cip, cip, cip…

Aku mendengar suara burung dari suatu tempat.

Suara itu tidak begitu indah, tapi memiliki kualitas yang menenangkan.

Meskipun aku tidak bisa melihatnya, suara itu sepertinya berasal dari semak-semak di halaman.

Sebentar, aku mempertimbangkan untuk mencari burung itu, tapi segera memutuskan untuk tidak melakukannya.

Hanya mendengar suaranya sudah cukup menenangkan. Jaraknya terasa pas.

Di halaman yang tenang sepulang sekolah, aku menutup mata, dikelilingi oleh suara burung dan gemerisik daun. Seolah-olah hatiku, yang ternoda oleh kejadian di ruang UKS, sedang dibersihkan. Oh, apakah itu burung tufted titmouse…?

Saat aku mendengarkan dengan seksama, aku merasa seolah-olah berdiri di padang musim gugur.

Aku hampir bisa mencium aroma menyenangkan dari jerami yang dibawa oleh angin, dan aku perlahan-lahan membuka mata.

Melihat sekitar, aku melihat seorang pria berpakaian jas berdiri diam sekitar 2 meter dari tempatku.

Itu Tanaka-sensei, tunangan kakak Shiratama-san.

…Dia tidak mengamatiku, kan? Tidak, dia hanya berdiri di sana, terbenam dalam pikirannya, saat angin bertiup.

Ini pertama kalinya aku melihatnya di luar kelas sejak akhir pekan di mal.

Saat aku ragu untuk pergi atau tidak, Tanaka-sensei sepertinya memperhatikanku. Dia tampak sedikit terkejut.

"Oh, Nukumizu-kun. Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Hanya memikirkan beberapa hal. Bagaimana denganmu, sensei?"

"Aku mendengar burung bernyanyi dan berhenti sejenak. Mungkin ada burung nightingale di semak-semak."

Tunggu, itu burung nightingale?

Menyadari ketertarikanku, Tanaka-sensei menambahkan lebih banyak detailnya.

"Biasanya, mereka ada di pegunungan pada waktu seperti ini, jadi mungkin ini adalah yang lebih santai."

"Itu memberi rasa keakraban."

"Tidak menunjukkan diri juga cukup elegan, bukan?"

"Ya, aku mengerti."

Kami berdiri di sana, mendengarkan celotehan burung itu. Setelah beberapa saat, Tanaka-sensei ragu sebelum berbicara.

"Tentang hari itu..."

"Ah, ya."

Aku tegang menunggu, dan Tanaka-sensei akhirnya berbicara setelah banyak ragu.

"...Maaf atas gangguannya."

Pernyataan yang sangat biasa sehingga aku merasa sedikit kecewa.

"Tidak, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar onee-san sejak saat itu?"

"Maksudmu Minori-san? Dia cukup terkejut, sama seperti aku."

Dia mencoba menertawakannya tapi malah berakhir dengan batuk.

"Haruskah aku membawakanmu air?"

"Tidak, aku baik-baik saja sekarang..."

Kami berdua tersenyum pahit dalam suasana canggung ini.

"Pernikahanmu minggu depan, kan? Pasti kamu sibuk."

"Ya, aku hanya berkeliling karena aku tidak bisa tetap tenang."

Dia mengamati reaksiku sejenak sebelum berbicara lagi seolah-olah pasrah.

"Nukumizu-kun, seberapa banyak Riko-chan memberitahumu?"

"Aku sudah mendengar tentang penangguhannya dan kakaknya."

Tanaka-sensei mengangguk dan berdiri dekat denganku.

"...Riko-chan belakangan ini cukup menjauh. Dia sepertinya tidak menyetujui aku menikahi kakaknya."

Tanpa menjawab, aku mendengarkan saat Tanaka-sensei melanjutkannya, hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri.

"Kami selalu seperti saudara, dan sekarang aku menikahi kakaknya yang dia cintai. Sangat wajar jika dia merasa bingung."

"...Yah, itu pasti rumit, terutama saat dia masih remaja."

Aku mencoba mengalihkan percakapan dengan ringan, tetapi ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, mendorongku untuk berkata lebih banyak.

"...Ku pikir dia hanya ingin ditinggalkan sendirian untuk sementara."

Aku berkata, merasakan pikiranku mulai terbentuk.

"Kami masih di SMA, jadi ketika hubungan dengan orang tua atau saudara berubah, rasanya seperti dunia bergeser di bawah kaki kami. Itu adalah masalah besar."

—Sejujurnya, aku tidak bisa sepenuhnya memahami tindakan Shiratama-san. Aku sama sekali tidak mengerti.

"Bagi Riko-san, kakaknya adalah orang yang selalu melihatnya pertama kali. Dan kamu sudah seperti kakak yang baik dari lingkungan sekitar, bisa disebut seperti keluarga lah. Sekarang, kedua hubungan itu berubah secara bersamaan. Sangat wajar jika dia merasa tidak stabil."

—Tapi aku bisa merasakan apa yang mendorongnya.

Aku tersenyum kepada Tanaka-sensei dengan wajah yang mirip dengan senyuman khas Shiratama-san.

"Jadi, sensei, kamu harus tetap kuat dan tenang sebagai kakaknya."

Tanaka-sensei mengangguk dalam-dalam sambil mendengarkanku.

"...Ya, aku hanya akan membuat Riko-chan semakin cemas jika aku tidak tetap tenang."

Dia mengangguk lagi, melihatku dengan sedikit rasa terkejut.

"Terima kasih. Kamu cukup dewasa untuk usiamu."

"Uh, tidak, aku hanya bersikap sok. Maaf."

"Tidak sama sekali. Riko-chan beruntung memiliki seseorang sepertimu sebagai pacarnya."

Tanaka-sensei tampak lebih banyak bergumam pada dirinya sendiri daripada padaku. Dia menatap halaman, terlarut dalam pikirannya.

Mendengarkan suara burung, aku teringat senyuman Shiratama-san yang menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

…Dia tidak pernah memiliki kesempatan sejak awal.

Tentu saja, dia tidak. Dia lima belas tahun lebih muda, seorang gadis yang dia kenal sejak kecil, dan adik dari tunangannya.

Tidak mungkin dia bisa melihatnya sebagai minat romantis.

Ini bukan tentang menang atau kalah.

Tanaka-sensei jujur dan baik hati. Dia peduli pada Riko Shiratama seolah-olah dia adalah saudara kandungnya.  

—Namun, aku merasakan sedikit kemarahan.

Pria ini tidak bisa disalahkan sama sekali. Dia hanya sedikit tidak peka.  

Dia belum menyadari perasaannya yang selalu ada.  

Tapi pada saat ini, aku memutuskan untuk berpihak pada Shiratama-san.

Tidak ada alasan khusus.  

Hanya saja aku juga sedang menjalani masa remaja, jika harus memberikan satu alasan.  

*

Hari Pertama Golden Week. Liburan lima hari dimulai dengan langit cerah dan cuaca yang sempurna.  

Aku berdiri di depan tempat pernikahan, gugup mengatur dasiku.  

Aku datang ke sini untuk menghadiri tur dengan mengenakan jas yang dipinjam dari lemari pakaian orang tuaku.  

…Bisakah aku benar-benar melakukannya?  

Memerankan peran sebagai orang dewasa yang bertunangan dan segera menikah untuk pertama kalinya tampaknya merupakan tugas yang mustahil.  

Gel rambut yang aku gunakan terasa dingin dan tidak nyaman, membuatku semakin gelisah.  

Saat aku berdiri di sana, terdiam karena ketakutan, sebuah tangan putih meraih dan mengatur dasiku dengan erat.  

"...Dasi… mu. Atur… dengan baik."  

Itu Shikiya-san. Dia berperan sebagai tunanganku.  

Dia mengenakan gaun hitam yang elegan, dengan rambut panjangnya diikat ke atas dengan aksesori bunga di salah satu sisi.  

"Maaf, aku hanya sedikit gugup."  

Aku melirik ke bahu Shikiya-san untuk melihat tempatnya.  

Itu adalah sebuah rumah yang dikelilingi oleh dinding dengan eksterior keramik yang mewah.  

Pintu masuknya, dengan skema warna putih dan cokelat, memiliki desain chic yang tidak mengungkapkan banyak tentang interiornya.  

Sambil mengintip sekitar, aku melihat dua sosok bergerak di rumput tinggi di tepi tempat parkir bersama yang besar.  

Itu Asagumo-san, memegang laptop dengan earphone di wajahnya, dan Yanami, memegang antena yang terlihat seperti kelelawar.  

Beberapa bisnis berbagi tempat parkir, jadi tidak aneh melihat orang-orang, tetapi mereka benar-benar mencolok.  

"Shikiya-senpai, apakah mereka baik-baik saja?"  

"...Mereka akan… baik-baik saja. Percaya… pada… mereka…"  

"Ah, tunggu sebentar-"

Sebelum aku sempat protes, Shikiya-san mengambil lenganku dan membawaku melewati pintu masuk.  

Lobi pintu masuknya luas, dengan langit-langit tinggi yang memberikan kesan terbuka lebih dari yang aku harapkan dari luar.  

Di depan ada sebuah meja, di mana seorang staf ramah menyambut kami dengan senyuman hangat.  

Aku mengatur diriku dan sengaja menurunkan suaraku.  

"...Permisi. Saya Shimbashi. Saya punya reservasi."  

Staf yang mengenakan seragam itu melirik ke tablet yang ada di tangannya.  

"Kazuhiko Shimbashi-san dan Yumeko Yoshida-san, benarkan? Silakan naik ke tangga di sana."  

Benar. Hari ini, aku adalah Kazuhiko Shimbashi, seorang dewasa baru berusia 18 tahun yang akan menikah.  

Dan yang berdiri di sampingku adalah Yumeko Yoshida. Dia bekerja di toko bunga dan adalah tunanganku yang berusia 20 tahun.  

Yumeko, yang sedang melamun melihat sekitar, tiba-tiba menyandarkan kepalanya di bahuku. Dia harum sekali. Aku berharap waktu bisa berhenti di sini.  

"Di mana kita… memberikan… hadiah pernikahan…?"  

"Tidak, kita hanya mengikuti tur hari ini. Tidak ada upacara."  

…Gadis ini sama sekali tidak mendengarkan penjelasan kami.  

Kami meninggalkan resepsi dan menuju tangga belakang sebelum dia sempat mengatakan sesuatu lagi.  

"Apa yang dikatakan Ketua padamu, senpai?"  

"Bahasa… formal, tidak… diperbolehkan…"  

Ahh, benar, aneh menggunakan bahasa formal karena kami sudah bertunangan.  

"Yume…ko, apa yang kamu dengar dari Hokobaru-san?"  

"Semacam… aku akan mengadakan… pernikahan. Itulah… kesan yang kutangkap…"  

Kesan yang dia dapatkan sangatlah salah.  

Shikiya-san menatap wajahku dengan penuh perhatian saat aku merenungkan kesulitan komunikasi yang tepat.  

"Apa—ada apa? Kenapa kamu menatapku?"  

"Berbicara denganmu… dengan santai… terasa baru…"  

Shikiya-san mulai bermain dengan rambutku, tampak senang.  

"Hei, berhenti lakukan itu—tolong berhenti."  

"Apakah kamu… malu…?"

Hah, apakah Shikiya-san selalu seperti ini?  

Suara yang terdengar kesal menyadarkanku saat aku memikirkan hal itu.  

"Halo!? Kami bisa mendengar semuanya dari sini, tahu?"

Suara Yanami terdengar di earphone. Seharusnya mereka membimbing kami, tapi sepertinya mereka lebih mungkin menjadi penghalang.  

"Jika kamu tidak ingin mendengarnya—hei, Yumeko, berhenti sudah."

"Hei!? Kalian berdua ini sedang apa—"

Aku mematikan earphone dan melangkah ke ruangan besar di mana sesi informasi diadakan.  

...Omong-omong, aku meninggalkan Shiratama-san di belakang. Dia memang punya sejarah.  

*

-Sekarang, mari kita mundur sedikit. Dua jam yang lalu, di ruang Klub Sastra.  

Yanami dan Asagumo-san, melihatku dalam setelan jas, saling bertukar pandang dan mengangguk dengan ekspresi yang rumit. Tolong katakan saja jika kalian berdua punya sesuatu untuk diungkapkan.  

Shiratama-san memerhatikanku dengan teliti, lalu menjalin tangannya di depan sambil tersenyum.  

"Kamu terlihat hebat, ketua. Memang benar bahwa pria terlihat 30% lebih baik dalam setelan jas."  

Terima kasih, tapi aku tahu kamu berbohong. Ku rasa aku mulai memahami Shiratama-san sedikit lebih baik belakangan ini.  

Di sampingku, terlihat dewasa, Shikiya-san mengenakan gaun yang harum dengan parfum yang menyenangkan.  

Asagumo-san, yang memiliki strip pendingin di dahinya, meletakkan sesuatu di atas meja.  

Ada sebuah earphone nirkabel di depanku.  

"Tolong masukkan earphone ini ke telingamu, Nukumizu-san. Aku akan memberimu instruksi."  

"Ini akan mentransmisikan suaraku?"  

"Ya. Ini memiliki mikrofon bawaan sehingga kami juga bisa mendengarmu."  

Di depan Shikiya-san ada hiasan rambut dengan motif bunga.  

Shikiya-san mengangkatnya dengan penasaran.  

"Apa ini…?"  

"Itu memiliki kamera omnidirectional yang terpasang di dalamnya. Senpai, tolong kenakan hiasan rambut ini."  

Jadi aku akan menjadi telinga, dan Shikiya-san akan menjadi mata.

Shiratama-san, yang terlihat gelisah, sedikit mengangkat tangannya.  

"Uh, bagaimana denganku...?"  

"Riko-san, sebaiknya kamu tidak muncul di lokasi sampai hari upacara. Maaf, tapi tolong tunggu di sini."  

Sesi informasi dimulai pukul 10 pagi. Setelah penjelasan umum, akan ada waktu konsultasi individu.  

...Dan inilah titik kritisnya. Tidak mungkin bagi kami, siswa SMA, untuk berpura-pura menjadi orang dewasa dengan meyakinkan.  

Persiapan yang matang diperlukan untuk membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin.  

Asagumo-san menuliskan persiapannya di papan putih dalam poin-poin penting.  

Ceritanya adalah bahwa Shikiya-san dan aku perlu melangsungkan pernikahan cepat sebagai orang dewasa yang bekerja karena keadaan yang tidak terhindarkan.  

Alamat, nomor telepon, tempat kerja, profil orang tua, anggaran, rencana pernikahan…  

Asagumo-san selesai menjelaskan dan membersihkan tenggorokannya.  

"Kita tidak punya banyak waktu selama hari kerja, jadi akhir pekan panjang ini sangat penting."  

"Tunggu, tapi bukankah kamu punya rencana, Asagumo-san? Seperti kencan dengan Ayano?"  

"...Dia sedang mengikuti kamp belajar di bimbingan belajar selama akhir pekan panjang ini."  

Cahaya di dahi Asagumo-san tampak memudar.  

"Dia bilang akan tetap diam dan berusaha mengalahkanku di ujian berikutnya. Aku benar-benar tidak butuh kejutan seperti itu. Sungguh."  

Seperti biasa, Ayano yang bodoh.  

Ketika aku melihat ke samping, aku melihat Shikiya-san menatap hiasan rambut dengan penuh perhatian.  

"Uh, Shikiya-senpai. Seberapa banyak kamu tahu tentang situasi saat ini?"  

"Aku rasa… aku mendengar semuanya… dari Hokobaru."  

Aku tidak sepenuhnya mempercayainya, tapi jika dia bilang dia baik-baik saja, maka mungkin dia memang baik-baik saja.  

Memang, aku tidak pantas menjadi ketua Klub Sastra jika aku khawatir tentang hal-hal seperti ini.  

*

Tur hari ini, yang dimulai seperti itu, berjalan lancar sebagian besar.

Kami berhasil melewati konsultasi individu dengan sukses. Sekarang, kami berjalan menyusuri koridor dengan "rencana yang direkomendasikan" yang telah disiapkan untuk kami, bercampur dengan peserta lainnya.  

"Aku ingin ada kembang api di awal dan akhir, tetapi aku penasaran apakah anggarannya memungkinkan. Yumeko, apakah ada pilihan yang menarik perhatianmu?"  

"Aku… ingin memecahkan… tong sake…" [TL: Ini adalah upacara yang disebut "Kagami-biraki" yang mengharapkan kesehatan dan kesejahteraan di saat perayaan dan awal yang baru.]  

"Kedengarannya bagus. Mari kita bicarakan itu lain kali."  

Kami benar-benar terlibat, berkat penjelasan rinci dari koordinator kami. Satu-satunya masalah adalah bahwa baik pernikahan maupun pasangan sebenarnya tidak ada.  

Saat aku mendiskusikan rincian pernikahan dengan Shikiya-san…  

"Yang ku dengar hanya obrolan yang tidak ada hubungannya! Apa yang terjadi dengan misi!? Apakah kamu burung kenari yang lupa cara bernyanyi!?"  

…Seseorang harus merusak suasana.  

Aku dengan halus menutup mulut dan menjawab orang tersebut.  

"Kami akan segera memulai tur lokasi. Yanami-san, pastikan kamu menonton rekaman dan memberikan instruksi yang tepat."  

"Permisi, ini Asagumo. Gambarnya cukup goyang. Bisakah kamu menyesuaikannya sedikit?"  

Sekarang ini Asagumo-san. Kau tahu, kami bukan profesional. Ini sulit—  

"Apakah… ada masalah…?"  

Shikiya-san mencondongkan kepala dengan bingung.  

...Oh, benar, kamera terpasang di hiasan rambut Shikiya-san.  

"Harap bersabar. Ini adalah fitur."  

Aku mengakhiri panggilan dan mengikuti pemandu keluar dari gedung.  

Kami melangkah ke tempat pernikahan yang luas di taman. Tempat itu ditutupi rumput dengan set sofa di sekitarnya.  

Taman ini dikelilingi oleh tembok yang lebih tinggi dariku, menghalangi pandangan dari luar.  

Dan di sana ada kapel.  

Pada hari upacara, Shiratama-san dan semua orang akan menyelinap ke sana dan mengambil foto dengan Tanaka-sensei.

Saat aku menatap gedung, koordinator yang telah mewawancarai kami sebelumnya mendekat.  

"Apakah Anda ingin tur?"  

"Eh? Serius?"  

"Tentu saja. Silakan, ikuti saya."  

Kami mengikuti pemandu, melintasi jembatan di atas saluran air.  

Shikiya-san, yang sebelumnya menatap rumput, menyusulku.  

"Apakah kita… bermain pengantin di sini…?"  

Apa? Itu terdengar sangat menyenangkan, tetapi bukan sekarang.  

"Kita hanya akan melihat kapel. Yumeko, bisakah kamu… berdiri tegak sebentar?"  

"Kalau begitu, aku… akan memegangmu…"  

"Eek!"  

Shikiya-san melingkarkan tangannya di lenganku.  

Aroma parfum yang menyenangkan dan kelembutan yang tak terlukiskan menempel di lenganku—  

"Ahem! Ahem!"  

Suara batuk Yanami yang berlebihan terdengar di earphone. Diamlah…  

Mengikuti pemandu, kami melangkah ke dalam kapel.  

Di dalamnya, sebuah jalur lurus membentang ke belakang, dengan bangku-bangku berjejer di kedua sisi.  

Di bagian paling belakang kapel, di luar jendela besar, sebuah air terjun kecil mengalir seperti tirai air.  

Jendela-jendela besar di dinding samping juga membiarkan cahaya lembut masuk, menciptakan suasana yang fantastis.  

Langit-langit, yang diterangi dengan cahaya tidak langsung, memiliki kipas angin yang berputar perlahan, menambah gerakan lembut ke ruang yang khusyuk dan tenang. Jika boleh ku katakan, ini cukup menenangkan.  

Bergandengan tangan dengan Shikiya-san, aku berjalan menyusuri jalur— tunggu, ini seharusnya adalah peran ayah pengantin, bukan?  

Di ujungnya berdiri pengantin pria, yang akan menikahi Yumeko Yoshida, pekerja toko bunga berusia 20 tahun. Tak termaafkan.  

Saat kami sampai di belakang kapel, didorong oleh kemarahan yang benar, aku menyadari satu fakta penting.

-Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Bangku untuk para hadirin memiliki punggung terbuka, memberikan kesan keterbukaan, dan dindingnya halus tanpa tonjolan yang menghalangi pandangan.  

Bahkan jika kami berhasil membawa Tanaka-sensei ke sini, bagaimana Shiratama-san akan mendekatinya?  

"Nukumizu-san, apakah ada furnitur atau ruang di mana kamu bisa bersembunyi?"  

Suara serius Asagumo-san terdengar, mungkin menyadari situasinya.  

"Bahkan jika kamu bilang begitu…"  

Tidak ada peralatan audio atau rak di dalam kapel. Mungkin untuk menjaga suasana, semua mesin yang tidak menarik disembunyikan dari pandangan.  

Tidak ada tempat untuk bersembunyi di ruangan ini— tidak, ada satu.  

Di depan kapel, ada sebuah tempat berdiri seperti mimbar. Ku rasa itu disebut mimbar…  

Aku mengambil kamera ponsel, alias Shikiya-san, dan mendekati mimbar.  

Ini adalah tempat berdiri kayu sederhana dengan bagian belakang yang berlubang.  

Tidak besar, tetapi mungkin cukup untuk bersembunyi dari pandangan di depan.  

Dengan telapak tanganku, aku secara diam-diam mengukur ukuran dan kemudian menjauh dari mimbar untuk menghindari kecurigaan.  

Kemudian, aku memeriksa dimensi sekitar menggunakan langkahku.  

"Baiklah, Yumeko, apakah kita akan berangkat?"  

Shikiya-san menundukkan kepalanya dengan bingung mendengar kata-kataku.  

"Kita tidak… bermain pengantin…?"  

"Tidak, kita di tempat umum—"  

Ketika aku melirik, aku melihat koordinator berdiri di dekat pintu masuk, tersenyum diam saat mereka melangkah keluar.  

Tunggu, apa jenis isyarat perhatian seperti itu?  

Saat aku gelisah, Shikiya-san meraih tanganku dan menghadapkanku di depan mimbar.  

"Apa yang kita… lakukan selanjutnya…?"  

"Uh, pendeta akan ada di sana, dan kemudian kita akan bertukar cincin dan mengucapkan janji cinta abadi atau tidak—"  

"Dan setelah itu…?"

Hah? Setelah itu? Setelah pertukaran cincin dan janji, hal selanjutnya adalah…  

Aku menelan ludah.  

"Selanjutnya adalah ciuman pernikahan atau sesuatu—"  

"Apa yang kalian berdua lakukan!? Aku bisa mendengar semuanya, tahu!?"  

Suara keras Yanami bergema di telingaku. Aku benar-benar lupa tentang wanita ini.  

"Yah, kamu tahu, kami perlu merasakan suasana yang sebenarnya. Simulasi itu penting."  

"Ciuman bukan bagian dari rencana, oke!?"  

Ya, itu bukan. Aku menyadari bahwa aku merasa agak lega dengan ledakan emosi Yanami.  

Meskipun hanya berpura-pura, menghadapi Shikiya-san sendirian seperti ini membuatku gugup. Saat aku mencoba mundur, tangan Shikiya-san yang pucat meraih dan mengambil earphoneku.  

"Jika kita berciuman, apakah itu berarti aku… akan menjadi pengantinmu…?"

"Hah!?"  

Shikiya-san menempelkan earphoneku ke dadanya dan mendekat ke arahku.  

Refleksi wajahku di matanya yang putih semakin mendekat.  

"Kita harus menikah dulu jika kamu ingin menjadi pengantin b-betulan!"  

Suaraku serak saat berbicara, dan Shikiya-san berhenti mendekat.  

"Mendaftarkan akta pernikahan itu lebih... penting untuk menjadi pengantin daripada ciuman, bukan?"  

"Pernikahan… pendaftaran…"  

Setelah terdiam sejenak, Shikiya-san perlahan mengangguk.  

"Tidak bisa mengalahkan… pemerintah…"  

Dengan rasa pemahaman yang misterius, Shikiya-san mulai berjalan tertatih-tatih menuju pintu kapel.  

Saat aku bergegas untuk mengejar dan berjalan di sampingnya, Shikiya-san mengembalikan earphone kepadaku.  

Ups, aku sebaiknya tetap berhubungan agar Yanami tidak menyusahkanku. Aku memasukkan earphone kembali ke telingaku.  

Setelah kupikir-pikir, ini baru saja ada di dada Shikiya-san…  

Merasa sedikit canggung dengan pemikiran itu, aku membuka pintu kapel yang berat dan menemukan koordinator menunggu dengan senyum lebar.  

"Ah, maaf sudah membuatmu menunggu."  

"Sekarang, izinkan aku mengantarkan kalian ke ruang resepsi. Kalian berdua akan mencicipi menu hari ini."  

Koordinator menjelaskan, tetapi suara Yanami memotong telingaku.  

"Kenapa aku tidak tahu tentang itu!?"  

Karena aku tidak memberitahumu, dan tolong diam.  

Menahan desahan, aku mengabaikan keluhan Yanami dan mengikuti koordinator ke ruang resepsi.  

Aku tidak bisa membayangkan Yanami tetap tenang di depan hidangan mewah.  

Dia tidak pernah cocok untuk memainkan peran sebagai tunangan sejak awal—  

"Hei, kalian yang di sana. Kalian berdua sedang melakukan apa?"  

Tiba-tiba, suara seorang pria tua terdengar melalui earphone.  

…Sepertinya mereka tertangkap oleh keamanan.

Yanami dan Asagumo-san berusaha menjelaskan diri mereka dengan terburu-buru. Aku akhirnya mengeluarkan desahan besar.  

"...Kazuhiko, ada yang... salah...?"  

"Tidak ada apa-apa. Jangan khawatir, Yumeko."  

Dengan desahan lain, aku mengeluarkan earphone dan memasukkannya ke dalam saku.  

-  

Malam itu, aku duduk di meja belajar di kamarku, berbicara di telepon.  

"Aku benar-benar minta maaf. Hiba-nee pasti berlebihan, kan?"  

Orang di ujung telepon adalah Sakurai-kun. Dia merasa tidak enak tentang ketua yang memaksa bergabung dalam rencana kami dan hampir menelepon setiap malam untuk mengecek. Aku menggelengkan kepala, mengetahui dia tidak bisa melihatku.  

"Tidak apa-apa, sungguh. Kami akan mengatasinya entah bagaimana."  

"Sampai sekarang tidak ada masalah. Dia telah banyak membantu, dan kami sangat menghargainya."  

"Tapi Hiba-nee tampaknya sedikit bersemangat kali ini. Aku khawatir dia mungkin menyebabkan masalah."  

Jika dibandingkan dengan Teiara-san, ku pikir antusiasme ketua cukup menggemaskan. Berbicara dengan yang terakhir seperti berjalan di ladang ranjau.  

Aku membungkus perasaan jujurku dengan banyak bahasa diplomatis, dan Sakurai-kun akhirnya tampak tenang. Kami saling mengucapkan selamat malam dan mengakhiri panggilan.  

…Tapi itu tidak berarti semua masalah telah berakhir.  

Aku melirik kalender di dinding.  

Hari ini menandai awal liburan Golden Week yang berlangsung lima hari.  

Pernikahan—tanggal pelaksanaan rencana kami sudah ditetapkan untuk akhir pekan setelah liburan.  

"Aku mandi dulu, Onii-sama."  

Kaju mengatakan itu saat dia masuk ke dalam ruangan dengan mengenakan piyama biru.  

Rambutnya yang basah menyebar di punggungnya saat dia melepas handuk dari kepalanya.  

"Keringkan rambutmu sekarang, Kaju. Jika tidak, kamu akan terkena flu."  

"Kalau begitu, maukah kamu melakukannya untukku, Onii-sama?"  

Kaju terjun ke kasur. Ya ampun, dia mulai lagi, bersikap manja.  

Aku bergerak ke belakangnya untuk menyiapkan pengering rambut dan mengatakan sesuatu yang sudah ada di pikiranku.

"Kaju, apakah kamu benar-benar dekat dengan Asagumo-san?"  

"Ya, dia sangat baik padaku akhir-akhir ini."  

Aku mengerti. Dia sangat baik padanya. Itu membuatku khawatir...  

Asagumo-san bukan orang yang buruk, tetapi dia termasuk dalam daftar orang yang tidak ingin ku ikuti oleh adikku. Kebetulan, Tsukinoki-senpai saat ini menduduki posisi teratas.  

Kaju menoleh ke belakang tepat saat aku akan menyalakan pengering rambut.  

"Onii-sama, Kaju juga ingin melihatmu mengenakan jas. Bagaimana kalau hanya kita berdua di lokasi berikutnya—"  

"Baiklah, hadap ke depan supaya aku bisa mengeringkan rambutmu!"  

Aku memotong ucapannya dengan menyalakan pengering rambut.  

Aku merapikan rambut panjang Kaju dengan jari-jariku, membiarkan udara hangat mengalir.  

Panas adalah musuh rambut. Sangat penting untuk memeriksa suhu dengan punggung tangan dan merasakan kelembapan yang tersisa dengan jari-jari, mengeringkannya dengan hati-hati tetapi cepat.  

Sekitar sepuluh menit kemudian, aku mematikan pengering rambut dan mengangguk puas.  

...Sempurna. Tekstur dan kilau rambutnya sangat baik. Saat aku melakukan pemeriksaan terakhir dengan jari-jariku, aku menyadari sesuatu.  

"Hei, Kaju, bukankah piyama itu milikku?"  

"Itu piyama Kaju, tahu? Kita punya piyama serasi, ingat?"  

Oh, piyama serasi, ya? Lalu kenapa kamu memilih warna yang sama...?  

Kaju meletakkan sikat di tanganku saat aku merenungkan hal itu.  

Ini adalah sikat bulu babi yang ku berikan sebagai hadiah, penting untuk menjaga rambutnya.  

Aku berbicara kepada Kaju sambil perlahan-lahan menyikat rambutnya.

"Bagaimana sekolah sekarang setelah kamu menjadi siswa tahun ketiga?"  

"Karena kami sekarang di tahun terakhir dan mempersiapkan ujian, para guru sangat berdedikasi dalam memberikan bimbingan karir. Namun, kami belum merasakan tekanan yang sebenarnya."  

Kaju berbicara setelah ragu sejenak.  

"Onii-sama, Kaju sudah memutuskan untuk mendaftar ke SMA Tsuwabuki."  

Aku tahu Kaju sudah menargetkan SMA Tsuwabuki, tetapi dia belum pernah mengatakannya dengan begitu jelas sebelumnya. Tanpa menghentikan sikat, aku bertanya pelan.  

"Apakah kamu sudah memutuskannya?"  

"Ya, aku sudah mulai mempersiapkan diri dengan guruku. Musim semi mendatang, Kaju akan bersekolah di SMA Tsuwabuki bersamamu."  

Suara Kaju terdengar percaya diri dan kuat.  

"...Onii-sama, tahun lalu pada waktu ini, kamu tidak memiliki teman di sekitar. Kaju berharap bisa ada di sana bersamamu jika aku diterima di SMA Tsuwabuki."  

- Tepat setahun yang lalu. Aku jarang berbicara dengan siapa pun di luar interaksi yang diperlukan, bahkan guru wali kelasku, Amanatsu-sensei, hampir tidak mengingat wajahku.  

Itu tidak terlalu tidak nyaman bagiku, tetapi Kaju pasti sangat khawatir.  

Tanpa disadari, tanganku berhenti bergerak, dan Kaju meletakkan tangannya di atas tanganku.  

"Tapi sekarang berbeda. Aku ingin pergi ke SMA Tsuwabuki untuk belajar dari senpai yang ku hormati."  

"...Itu luar biasa. Jika ada yang bisa ku lakukan untuk membantu, beri tahu aku saja."  

"Ya, Onii-sama!"  

Setelah menyatakan niatnya, Kaju tampak lebih ringan. Dia mulai mengayunkan kakinya dan bersenandung.  

Aku melanjutkan menyikat rambutnya, terus perlahan seolah-olah mengelus kepalanya.

*

Hari kedua liburan lima hari Golden Week.  

Kumpul di ruang klub adalah para calon kriminal, Ketua, Yanami, Shiratama-san, dan aku. Sementara itu, Asagumo-san, veteran berpengalaman dalam kejahatan, menyapa kami dengan semangat.  

"Kemarin ada naik turunnya, tetapi tur lokasi sangat sukses!"  

Yanami menatapku dengan wajah suram saat mendengar kata-kata itu.

"…Ya, banyak yang terjadi. Sepertinya ada seseorang di sini yang menikmati masakan Prancis yang lezat dan memiliki waktu yang menyenangkan."  

Kemarin, Shikiya-san dan aku pergi tanpa menunggu Yanami dan yang lainnya yang kehilangan kontak.  

Makanannya enak, dan Shikiya-san juga wangi, jadi itu adalah hari yang sangat memuaskan.  

"Kami punya masalah kami sendiri yang harus dihadapi. Jadi, Asagumo-san, bisa lanjut?"  

"Ya. Mari kita susun informasi dari kemarin."  

Asagumo-san mulai menggambar denah bangunan di papan tulis.  

"Di sebelah area resepsi ada ruang ganti untuk kerabat. Melewati itu akan membawa kita ke area terbuka yang berfungsi ganda sebagai tempat tunggu tamu. Di sini ada bar, jadi itu menarik perhatian."  

Dengan menggunakan spidol merah, dia menggambar panah di denah yang kurang baik itu.  

"Melintasi area tunggu tamu, kita keluar ke taman. Di sini ada kapel, tetapi karena berada di luar ruangan dan terlihat dari aula resepsi, sulit untuk bergerak tanpa terlihat."  

Dia menggambar garis dari tangga yang menuju ke lantai dua ke arah kapel.  

"Untungnya, jalur dari suite pengantin di lantai dua ke kapel cukup pendek. Jika kita berhasil mengeluarkan Tanaka-sensei, mencapai kapel seharusnya mudah."  

Ketua, yang sedang berpikir dengan tangan di mulutnya, berkata.  

"Tapi, melintasi area tunggu tamu berisiko. Tanaka-sensei bisa bertemu dengan seseorang yang dikenalnya."  

"Ya, aku setuju. Jadi, tolong lihat jadwal berikutnya."  

Dengan suara keras, Asagumo-san menempelkan jadwal yang dicetak di papan tulis.  

"Pengantin wanita tiba pada pukul 7:30 pagi, dan pengantin pria pada pukul 9 pagi. Setelah berganti pakaian, ada pertemuan tentang pemotretan dan upacara yang dimulai pukul 10."  

Dia menempatkan kertas lain di sampingnya.  

"Pukul 10:30, bus yang membawa kerabat tiba, dan penerimaan tamu dimulai pada pukul 11. Upacara dimulai pada pukul 12, tetapi akan ada terlalu banyak orang untuk rencana itu berhasil pada saat itu."  

Asagumo-san menggambar tanda X besar berwarna merah di kertas kedua yang baru saja dia letakkan.

"Tapi Tanaka-sensei tiba pada pukul 9 dan bertemu dengan fotografer sebenarnya sejam kemudian, kan? Kita hampir tidak punya waktu untuk mengambil foto sendiri,"  kata Yanami, terlihat khawatir. Asagumo-san mengangguk serius.  

"Ya. Operasi harus dilakukan antara pukul 9 dan 10, khususnya selama periode singkat setelah Tanaka-sensei berganti pakaian."  

Ketua tersenyum lebar, jelas terlihat bersemangat.  

"Ini adalah perlombaan melawan waktu. Menarik, bukan?"  

Melihat reaksi semua orang, Asagumo-san mulai menandai jadwal dengan spidolnya.  

"Rencana kasarku adalah ini: Pada pukul 9:30, fotografer palsu akan memanggil pengantin pria, Tanaka-sensei, dengan dalih uji kamera."  

Asagumo-san menempelkan gambar interior kapel di papan tulis.  

" Kemudian, Riko-san, yang akan bersembunyi di kapel, akan muncul dalam foto selama uji coba."  

Dengan satu klik, Asagumo-san menutup spidolnya.  

...Mengingat semua informasi yang kita miliki, ini sepertinya satu-satunya pilihan kita.  

Dalam keheningan yang mengikuti, Yanami mengeluarkan roti dari tasnya.  

"Sepertinya kita tidak punya pilihan selain melakukannya. Kita perlu membuat rencana yang mendetail."  

Sambil mengunyah baguette utuh, perilaku Yanami yang biasa tidak ku perhatikan, tetapi ketiga orang lainnya menatapnya.  

"Hm? Kenapa kalian semua melihatku seperti itu?"  

Melihat trio yang diam, aku memutuskan untuk berbicara mewakili mereka.  

“Mereka penasaran kenapa kamu makan baguette utuh.”  

"Tidak adil hanya Nukumizu-kun yang bisa makan masakan Prancis yang lezat. Aku juga mau!"  

Jadi, ini dianggap sebagai masakan Prancis di mata Yanami. Yah, dia tidak sepenuhnya salah…  

"Tidak perlu bumbu?"  

"Aku sudah mengisinya dengan selai plum dan pasta kacang merah manis. Aku bahkan membawa kinako sebagai topping- uwah, aku dapat yang asin. Sial."

Dia terus makan dengan tidak senang. Kenapa dia memasukkan sesuatu yang tidak dia suka ke dalam roti? Apa maksud dari elemen Prancis yang minimal ini—semua ini adalah pertanyaan yang membingungkan, tetapi ini adalah Yanami yang kita bicarakan.  

Mengurangi bagian Yanami di otakku, aku memfokuskan kembali perhatian pada papan tulis.  

"Kita kembali ke jalur. Bagaimana dengan fotografer palsu? Tanaka-sensei mengenal wajah kita, dan apakah staf lokasi tidak akan curiga? Mereka menyebutkan akan ada fotografer khusus di sesi informasi kemarin."  

Menyangka pertanyaanku, Asagumo-san mengeluarkan kartu nama.  

"Ini adalah kartu nama fotografer untuk pernikahan onee-san. Ini dari Studio Damonde, bukan studio yang dikontrak oleh lokasi."  

Asagumo-san melirik Shiratama-san, yang melanjutkan penjelasan.  

"Teman onee-chan bekerja di sana, dan kami mendapat izin khusus untuk menggunakan fotografer ini. Kami juga punya ini."  

Shiratama-san meletakkan kartu nama yang mirip di atas meja.  

Nama studionya sama, tetapi nama fotografernya berbeda.  

...Jadi, ini adalah kartu nama palsu. Aku menyaksikan sebuah kejahatan sedang berlangsung.  

Asagumo-san menyerahkan kartu nama tersebut kepada ketua setelah memeriksanya.  

"Hokobaru-senpai, tolong bawa ini pada hari H."  

"Jadi aku berperan sebagai fotografer, ya?"  

"Ya, senpai, dan Nukumizu-san akan menjadi asistennya."  

"Eh!? Aku juga!?"  

Saat aku mengungkapkan keterkejutanku, Asagumo-san mengangguk seolah-olah itu sudah jelas.  

"Seseorang perlu menjaga Riko-san selama pemotretan."  

"Tapi aku baru saja mengikuti tur lokasi! Mereka pasti akan mengenaliku!"  

Asagumo-san tertawa melihat perlawanan putus asaku.  

"Nukumizu-san, bukankah seseorang meminta petunjuk di depan gerbang sekolah tadi?"  

"...Hah?"  

Sekarang setelah dia menyebutnya, seorang anak laki-laki yang mengenakan topi baseball dan masker telah memintaku petunjuk ke sebuah kafe board game pagi ini.

"Ya, tapi itu ada hubungannya dengan apa?"

"Anak laki-laki itu adalah Kaju-san."

Apa!? Tidak mungkin.

"Kau bercanda, kan? Suaranya jelas-jelas suara laki-laki."

"Suaranya yang kau dengar dari belakang direkam. Kami merekam dan mengubah suara Kaju-san agar terdengar seperti suara anak laki-laki prapubertas."

"...Tapi sisa percakapan itu masih terasa langsung. Aku berbicara langsung dengan anak laki-laki itu."

"Ya, itu adalah Kaju-san yang berakting. Namun, kesan dari suara pertama yang paling penting. Selama kita memotong percakapan sebelum ada ketidakkonsistenan yang terlihat, kesan awal akan tetap melekat."

Ehh…? Apakah aku benar-benar salah mengenali suara Kaju?

Aku terus melawan.

"Anak itu memakai masker, tapi matanya berbeda. Kaju memiliki mata yang lebih jelas."

"Kami menggunakan tape kelopak mata untuk membuat matanya menjadi monolid dan makeup untuk mengubah warna kulitnya. Rambutnya tersembunyi di bawah topi baseball, dengan bagian-bagian yang mencolok disembunyikan."

Aku membuka mulut untuk berargumen tetapi tidak menemukan argumen balasan, menyerah dengan bahu terkulai.

Aku tidak percaya aku tidak mengenali penyamaran Kaju…

"Nukumizu-kun, kau benar-benar tidak mengenalinya meskipun kau seorang siscon. Menarik."

Yanami tersenyum sinis, jelas-jelas menikmati ketidaknyamananku.

"Aku memang merasa ada yang aneh. Tapi kau tidak bisa sembarangan menuduh anak acak sebagai adik perempuanmu."

"Ya, aku pasti sudah menelepon polisi jika aku ada di sana."

Tepat sekali. Tidak mengherankan jika aku tidak mengenalinya, dan untuk catatan, aku bukan seorang siscon.

Asagumo-san membersihkan tenggorokannya dan melanjutkan penjelasannya.

"Tanaka-sensei mengenal kita. Namun, meskipun dia merasa ada yang aneh, reaksi awalnya akan menjadi—"

Asagumo-san melihat sekeliling kami.

"...Tidak mungkin siswaku berpura-pura jadi orang lain di sini."

Dia melambaikan kartu nama palsu itu.

"Ini disebut bias normalitas, fenomena psikologis yang umum. Setiap sedikit perasaan aneh tidak akan berarti dengan kartu nama 'Studio Damonde: Tsuguo Toratani' ini. Kita akan menyelesaikan semuanya sebelum ketidaknyamanan itu berubah menjadi kepastian."

Aku mendengarkan dengan diam. Mengingatku gagal melihat penyamaran Kaju, aku tidak punya ruang untuk berargumen.

Kening Asagumo-san kembali bersinar begitu melihat tidak ada keberatan.

"Baiklah, sekarang semua orang memahami rencananya, kalian semua akan mengenakan penyamaran kali ini!"

Hah!? Maaf, aku tidak mengerti bagian itu.

Mewakili kelompok yang bingung, aku dengan ragu mengangkat tangan.

"Uh, jadi kita akan mengenakan jas lagi, seperti di tur lokasi?"

"Tidak, jas itu sama sekali tidak dapat diterima."

Asagumo-san terlihat benar-benar kesal. Sekarang aku juga merasa kesal.

"Kalian adalah tamu di tur lokasi, jadi setiap anomali mungkin terabaikan. Namun, kali ini kita berhadapan dengan Tanaka-sensei dan yang lainnya. Setiap kecurigaan akan langsung dilaporkan."

Ketua mengangkat alisnya saat dia memasukkan kartu nama itu ke saku.

"Operasi ini sensitif terhadap waktu. Kita tidak akan mendapatkan kesempatan lain jika seseorang mengetahuinya."

"Tepat sekali, kita perlu siap dengan sempurna. Aku akan menangani kostumnya, tetapi mari kita konfirmasi peran kita untuk hari itu."

Asagumo-san mulai menulis di ruang kosong di papan tulis.

Kantor Operasi: Chihaya Asagumo, Anna Yanami  

Fotografer: Hibari Hokobaru  

Asisten: Kazuhiko Nukumizu  

Aku mengerti, jadi pada hari operasi, ketua dan alu akan menyusup sementara Asagumo-san dan yang lainnya mendukung dari luar. Ini mirip dengan tur lokasi…

Kata-kata tak terduga menarik perhatianku saat aku merenungkan hal itu.

Riko Shiratama: Riko Shiratama

"...? Shiratama-san berperan sebagai dirinya sendiri?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk menyela, dan Asagumo-san menoleh dengan senyuman.

"Ya, itu benar. Kita perlu seseorang di dalam untuk memandu semua orang. Pada hari pernikahan, hanya ada satu orang di sini yang tidak akan terlihat aneh di lokasi."

Semua mata tertuju pada Shiratama-san, yang membuka matanya yang berair.

"Itu aku?"

"Riko-san, kamu akan mendukung pergerakan semua orang di lokasi."

Aku mengerti. Kita perlu seorang pendukung di dalam untuk mengantar Shiratama-san yang mengenakan gaun pengantin ke kapel dengan aman. Dia tidak akan menimbulkan kecurigaan di lokasi.

"Tapi tunggu, hanya ada satu Shiratama-san."

"Kalau begitu kita harus membuat satu lagi."

Asagumo-san kemudian menambahkan nama lain dengan lancar.

Riko Shiratama: Riko Shiratama, Kaju Nukumizu

Hah? Kaju sebagai Shiratama-san? Apa?

Aku terlalu bingung untuk berbicara, dan Asagumo-san bertepuk tangan sambil melihat ke pintu ruang klub.

"Silakan masuk, Riko-san."

Pintu terbuka, dan seorang gadis kecil berpakaian seragam sekolah SMA Tsuwabuki masuk.

Kaju berputar di depanku.

"Ehehe, bagaimana menurutmu, Onii-sama?"

"Uh, itu terlihat bagus di kamu, tapi bagaimana kamu akan berpura-pura menjadi Shiratama-san?"

Asagumo-san berdiri di samping Kaju, meletakkan telapak tangannya di kepala Kaju.

"Kaju-san lebih pendek dari Shiratama-san, tetapi lebih mudah menambah tinggi daripada menguranginya. Kita akan menggunakan sepatu dan wig untuk menyesuaikan. Karena keduanya sama-sama ramping, penyesuaian visual seharusnya relatif sederhana."

"Kaju akan berusaha sebaik mungkin!"

Kaju membuat gerakan penuh tekad dengan kepalan tangannya. Dia imut, ku akui itu. Tapi…

"Tolong tunggu..."

Aku berdiri dan melihat sekeliling ke semua orang.

"Kaju harus mundur dari operasi ini."

Mengabaikan ekspresi terkejut Asagumo-san, aku melanjutkan.

"Semua ini adalah masalah untuk Klub Sastra. Aku menyesal telah melibatkan ketua dan Asagumo-san, tetapi Kaju bukanlah siswa SMA Tsuwabuki. Dia seharusnya tidak terlibat dalam ini."

Kaju menatapku dengan tajam, tetapi aku menatap balik dengan tegas.

"Ini adalah masalah Klub Sastra. Kamu akan mengikuti ujian masuk tahun ini. Jangan sampai terlibat."

"Tapi-"

Kaju mulai protes, tetapi Ketua ikut campur.

"Kaju-kun, kakakmu benar. Tolong serahkan pada kami kali ini."

Aku mendekati Kaju dan mengelus-elus kepalanya.

"Kita akan bersama-sama di SMA Tsuwabuki tahun depan, kan?"

Kaju terdiam sejenak sebelum bergumam pelan.

"...Kencan."

"Kencan?"

"Tolong kencan dengan Kaju setelah semuanya selesai."

"Ahh, ya, tentu, kencan, ya?"

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Kaju mengangkat kepalanya dan cemberut.

"...Seharian? Dari pagi sampai malam."

"Ya, aku akan melakukannya seperti yang kamu katakan."

Masih terlihat sedikit tidak puas, Kaju akhirnya menyerah. Dia membungkuk kepada semua orang di ruangan dan pergi dengan tenang. Aku perlu menebusnya ketika aku pulang…

Saat aku menghela napas pelan, Asagumo-san memandangku dengan rasa menyesal.

"Nukumizu-san, maaf. Aku seharusnya lebih mempertimbangkannya. Kita seharusnya tidak melibatkan siswa SMP seperti Kaju-san dalam rencana ini."

"Tidak, aku seharusnya mengatakan sesuatu lebih awal. Asagumo-san-"

Aku hampir mengatakan bahwa ini bukan salahnya, tetapi aku berhenti. Maaf, aku tidak bisa berbohong pada diriku sendiri.

Ketua meletakkan tangan di bahu Asagumo-san, tersenyum pahit.

"Aku juga bersalah karena tidak menyadarinya. Nukumizu-kun, kamu adalah Onii-sama yang baik."

"Tidak, Kaju hanya menawarkan diri untuk itu."

Yanami, setelah menyelesaikan baguette-nya, bertepuk tangan untuk menghilangkan remah-remah dan memiringkan kepalanya.

"Tapi siapa yang akan memainkan Shiratama-chan sekarang bahwa Imouto-chan sudah keluar?"

Tepat sekali, dengan Kaju keluar, kita perlu pengganti untuk Shiratama-san yang palsu.  

Kemudian, Asagumo-san menatap Yanami dengan serius dan berbicara.  

"Yanami-san, aku punya proposal."  

"Yanami-san, kamu hampir setinggi Riko-san, kan? Panjang kaki dan ukuran wajahmu juga mirip, jadi kamu mungkin bisa menggantikan dia."  

"Hah? Aku?"  

Yanami mengeluarkan suara bingung sambil mengacak-acak tasnya.  

Yanami sebagai pengganti Shiratama-san...?  

"Tapi, lihat, Yanami-san dan Shiratama-san punya berat- bentuk tubuh yang berbeda, maksudku..."  

"..Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan, Nukumizu-kun?"  

Tatapan tajam Yanami membuat kata-kataku terhenti.  

Mengabaikan suasana canggung, Asagumo-san dengan ceria mengangkat ponselnya.  

"Yanami-san, Riko-san, bisakah kalian berdiri di sana sebentar?"  

"Eh? Aku?"  

"Ya, kalian berdua, tolong."  

Kurangnya kesadaran sosial Asagumo-san bisa sangat membantu dalam situasi seperti ini.  

Setelah mengambil foto mereka, Asagumo-san menyalakan laptopnya dan mengarahkan layar ke arah kami.  

"Silakan lihat, semuanya."  

Di layar terdapat foto tubuh penuh Yanami dan Shiratama-san. Meskipun tinggi dan proporsi mereka mirip, siluet mereka sangat berbeda—seperti membandingkan barang dari kategori yang sepenuhnya berbeda di toko anime.  

Asagumo-san mengetik di keyboard, mengedit foto Yanami agar terlihat lebih ramping dan foto Shiratama-san agar terlihat lebih penuh.  

"Aku telah mengedit gambar untuk mendekatkan tipe tubuh mereka. Dengan pakaian dan wig yang tepat, kita bisa menyamarkan mereka."  

"Meski kamu bisa mengedit foto, kita tidak bisa mengubah kenyataan—maksudku, aku tidak bermaksud menyinggung, Yanami-san."  

Mengapa aku harus begitu mempertimbangkan perasaannya?  

Tanpa menyadari kesulitanku, Asagumo-san menunjuk layar dengan senyuman ceria.

"Simulasi ini menunjukkan seperti apa jadinya jika Riko-san naik 2kg dan Yanami-san kehilangan jumlah yang sama pada hari pernikahan. Kita hanya perlu kenyataan sesuai dengan simulasi."  

Uh, jadi itu berarti—  

Yanami memiringkan kepalanya sambil menghisap kemasan selai kecil.  

"Rasanya berarti aku tidak boleh makan baguette kedua?"  

Kami bertukar pandang dan kemudian mengangguk serentak, semua mengenakan ekspresi paling serius hari itu.  

*

Hari ketiga dari liburan lima hari. Lima hari tersisa hingga pernikahan.  

Keempat penjahat, Asagumo-san, Shiratama-san, ketua, dan aku duduk di ruang Klub Sastra.  

Asagumo-san menekan tombol stopwatch dan menatap angka dengan sedikit mata yang menyipit.  

"1 menit 15 detik. Bisakah kita memperpanjang percakapan sedikit lebih lama?"  

"Akan terasa tidak alami jika kita memperpanjang percakapan terlalu lama. Lebih baik cepat berganti topik agar tetap sesuai waktu."  

Ketua menggelengkan kepala dan meletakkan lembaran waktu di meja.  

Kami sedang mensimulasikan peristiwa pada hari besar itu hari ini.  

Untuk melewati resepsi dan mengekstrak Tanaka-sensei, kami tidak bisa menghindari percakapan. Kami perlu persiapan yang matang.  

Asagumo-san terhenti sejenak sambil mencatat.  

"...Satu kekhawatiran adalah bahwa kamar pengantin pria dan wanita berdampingan. Itu bisa membahayakan rencana jika kakakmu muncul."  

"Onee-chan seharusnya masih dalam proses berdandan saat itu. Selain itu, mereka memiliki momen first-look yang dijadwalkan di kapel, jadi…"  

Shiratama-san berkata lemah, sambil menggigit sebuah Swiss roll utuh.  

Dia berusaha untuk menambah 2 kg sementara Yanami sedang diet.  

"Jangan berlebihan. Ini tidak sebanding dengan risiko kesehatanmu."  

"Semua orang berusaha sebaik mungkin. Aku juga ingin melakukan bagianku."  

Shiratama-san berkata dengan air mata, mengambil gigitan lagi, meskipun Swiss roll itu tampaknya tidak menyusut. Yanami memang luar biasa…  

Pintu ruang klub berderit terbuka saat aku mengevaluasi kembali pendapatku tentang Yanami.  

"A-Aku butuh istirahat sebentar…"

Masuklah Yanami dengan pakaian olahraga, setelah berlari untuk dietnya.  

Saat dia duduk di kursi dan mencoba membuka botol, Asagumo-san segera merebutnya darinya.  

"Asagumo-chan?"  

"Ini terlalu banyak gula. Aku sudah membuat minuman rendah kalori untukmu. Silakan minum ini."  

Asagumo-san berkata sambil menyerahkan termos kepadanya.  

"Apa isinya?"  

"...Ini akan membantumu menurunkan berat badan."  

"Jangan bilang lebih banyak!"  

Yanami meneguk isi termos itu. Apakah aman minum sesuatu seperti itu dengan cepat?  

Asagumo-san menyerahkan stopwatch kepadaku saat aku mengawasi dengan cemas.  

"Baiklah, mari kita jalankan simulasi percakapan dan rapatkan jadwal. Nukumizu-san, bisakah kamu mencatat waktu untuk kami?"  

"Ahh, ya."  

Ketua, Hokobaru akan menangani sebagian besar percakapan hari itu. Namun, aku perlu berkoordinasi dengan Shiratama-san, yang akan menyusup ke kapel, jadi aku harus tetap waspada terhadap kedua tugas itu.  

Setelah menyelesaikan simulasi penuh dari masuk hingga keluar, aku melihat Yanami menatap kosong ke angkasa dengan mata hampa.  

"Kau baik-baik saja? Kau tidak dehidrasi, kan?"  

"Hei, apa artinya makan...?"  

Dia mulai mengucapkan hal-hal aneh, berbeda dari dirinya yang biasanya.  

"Kau tidak baik-baik saja. Haruskah aku pergi membeli onigiri atau sesuatu?"  

Yanami menggelengkan kepala perlahan.  

"Apa itu nafsu makan...? Kenapa orang bisa mati ketika hidup mereka diambil...?"  

Dia kemudian mengambil lagi tegukan dari minuman Asagumo. Itu mungkin terlalu canggih untuk manusia, kan?  

Namun, pengorbanan harus dilakukan demi kebaikan yang lebih besar...  

Saat aku merasionalisasi ini dalam pikiranku, Yanami perlahan-lahan berdiri.  

"Baiklah, ku rasa aku akan berlari lagi."  

"Tolong istirahatlah sedikit lagi."  

"Aku merasa bisa melakukannya. Aku bahkan bisa berlari sampai ke Amerika."  

Itu pasti hanya perasaannya saja, tapi aku tidak boleh meredam motivasinya. Aku tersenyum dan mengantarnya pergi.

"...Asagumo-san, minuman itu—apakah benar-benar aman? Itu legal, kan?"  

"Ya, itu sepenuhnya legal. Aku sudah meneliti semua hukum yang relevan."  

Aku mengambil mugku yang sudah setengah kosong—tidak meminumnya, dan meletakkannya kembali di meja.  

…Aku pasti akan menghapus informasi kontak Asagumo-san dari ponsel Kaju saat aku pulang. Aku bersumpah pada diriku sendiri.  

*

Setelah menyelesaikan pertemuan di ruang klub, aku mendapati diriku di pintu keluar timur Stasiun Toyohashi.  

Aku mampir di jalan pulang untuk mengunjungi toko buku dan toko anime yang ada di gedung stasiun.  

Saat melihat poster untuk sebuah acara di dinding, aku memutuskan untuk mengubah arah dan menuju ke Plaza Selatan. Aku tidak bisa menjelaskan mengapa. Itu hanya sebuah keinginan.  

Jika aku tetap pada rencana awal dan pergi ke toko buku, aku tidak akan bertemu Yanami, yang sedang menempel di kaca sebuah kedai udon berdiri, mengamati orang-orang di dalamnya.  

Dia melihat para pengunjung sambil makan pisang.  

…Dia sudah selangkah menuju kecurigaan. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, tapi sepertinya aku harus mengatakan sesuatu.  

"Yanami-san, apa yang kau lakukan?"  

"Oh, Nukumizu-kun."  

Yanami melirikku dan mengambil gigitan lagi dari pisangnya.  

"Aku sadar aku bertindak agak aneh sebelumnya. Aku ingin menenangkan diri sedikit."  

Bagus, dia akhirnya kembali ke akal sehatnya. Meskipun keadaan normalnya tidak terlalu waras…  

"Jadi kau istirahat di sini?"  

"Ya, aku sedang makan udon udara."  

...Hah? Mungkin dia masih sedikit aneh.  

Yanami memberikan tatapan tajam padaku.  

"Jika kau ingin menurunkan berat badan dengan cepat, kau harus membatasi dietmu, kan? Aku hanya makan pisang sejak pagi."  

"Jadi, makan pisang sambil berdiri di sini adalah udon udara-mu…?"  

"Betul. Makan pisang sambil menonton orang makan udon seperti aku juga sedang makan udon, kan? Itu memberi nutrisi pada tubuh dan jiwaku."  

"Apakah itu memberi nutrisi pada jiwamu?"  

"...Tidak."

Maka kau hanya berperilaku aneh.  

Tapi Yanami benar-benar berusaha menurunkan berat badan kali ini. Diet yang dia lakukan biasanya melibatkan perilaku aneh, tetapi sekarang dia serius berdiet.  

"Apakah kau yakin tidak apa-apa mengurangi makananmu secara tiba-tiba? Maksudku, dari segi kesehatan."  

"Jangan khawatir. Aku selalu makan dengan baik untuk mempersiapkan waktu seperti ini."  

Aku mengerti, jadi dia sudah mempersiapkan tubuhnya untuk ini.  

"Yah, sepertinya aku harus menunjukkan sedikit kualitas seperti senpai."  

"Aku terkejut. Yanami-san. Kau benar-benar peduli pada Shiratama-san."  

"Tentu saja. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan jika kita membiarkannya sendirian? Ini yang terbaik yang bisa kita lakukan jika mengambil foto adalah semua yang dia inginkan."  

...Aku tidak bisa membantah itu. Yanami menyelesaikan pisangnya dan mengayunkan kulitnya.  

"Selain itu, ketika aku melihatnya, rasanya seperti melihat diriku setahun yang lalu, dan aku tidak bisa mengabaikannya."  

"Ngomong-ngomong tentang setahun yang lalu—"  

Segalanya berubah ketika Himemiya-san pindah ke kelas kami.  

Yanami menyadari bahwa dia bukan lagi pahlawan Sosuke Hakamada. Dia hanya Teman A-nya.  

"Segalanya mungkin berbeda jika aku seceroboh dia."  

Yanami mengenang saat ketika kecerobohan Shiratama akan terasa seperti keputusasaan baginya. Dia tidak akan bisa melangkah sejauh itu setahun yang lalu.  

Sekarang, bagaimana pun juga, Yanami bisa memahaminya.  

"Aku mengerti sekarang. Aku tahu mengaku pada Sosuke akan berujung dengan penolakan, jadi aku tidak bisa mengambil langkah itu. Aku hanya berusaha mempertahankan segalanya seperti semula."  

Senyum Yanami mengandung sedikit ejekan pada dirinya sendiri.  

"Jangan salah paham. Aku puas dengan itu dan tidak punya penyesalan."  

"Ya, aku mengerti."  

Kami mungkin sedang menjalani percakapan serius, tetapi kami tetap terlihat seperti sekelompok orang aneh yang menonton orang asing makan udon.  

Aku mengambil plastik dari ranselku dan mengumpulkan kulit pisang yang sudah selesai dimakan Yanami.  

"Bagaimana kalau kita pergi makan ramen setelah semua ini selesai? Aku yang traktir."

"...Tentu saja. Tapi, Nukumizu-kun, apakah kamu berusaha membuatku naik berat badan?"  

"Itu hanya berarti kamu kembali ke dirimu yang biasa, kan?"  

"Hmph, aku akan menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya. Siapkan dirimu."  

Dia lalu tersenyum nakal.  

Aku tersenyum canggung, sudah menyesali tawaranku.  

Kekuatan sejati Yanami, ya? Mungkin aku perlu menarik beberapa tabunganku.  

Sore berikutnya, pada hari keempat dari libur lima hari, aku berdiri bersandar di dinding di lorong luar ruang klub, di samping Ketua.  

Di pintu di depan kami tergantung tanda bertuliskan <Sedang Berubah! Tidak ada laki-laki yang diizinkan!>  

Kami sedang menunggu Yanami dan Shiratama-san keluar. Ketua menawarkan sekantong kecil permen buah.  

"Nukumizu-kun, mau?"  

"Ah, ya. Terima kasih."  

Aku mengambil satu permen dari kantong itu dan memasukkannya ke mulutku, menikmati rasa mandarin yang manis dan asam.  

...Aku tidak menyangka dia membawa camilan seperti ini.  

Ketua memberikan senyum kecut saat aku merenung.  

"Camilan tidak benar-benar cocok dengan citraku, kan?"  

"Tidak, ini hanya mengejutkan. Aku selalu menganggapmu lebih serius, dengan rasa pengendalian diri."  

"Sebenarnya, aku kesulitan untuk menambah berat badan, jadi aku tidak membatasi camilanku."  

Ketua mengatakan ini sambil memasukkan satu permen ke mulutnya.  

Benar, ada gadis-gadis seperti itu, seperti Shiratama-san.  

Terlalu lama bersama Yanami benar-benar menghancurkan akal sehatku. Aku harus hati-hati…  

"Tidak, maksudku, yang aku temukan mengejutkan adalah seluruh situasi ini."  

"Maksudmu apa?"  

"Ya. Aku tidak pernah mengira ketua akan terlibat dalam hal seperti ini."  

"Aku sudah memberitahumu, kan? Aku juga pernah merasakan penderitaan cinta yang tidak bisa aku bicarakan."  

Ketua memberikanku tatapan tajam.  

"Apakah aku terlihat tidak tertarik pada cinta?"  

"Eh? Tidak…"  

Ketua tertawa melihat ekspresiku yang kebingungan.

"Aku adalah gadis seperti yang lainnya. Aku memiliki impian untuk menikah dan mengenakan gaun pengantin. Apakah kamu pikir itu tidak cocok untukku?"  

"Tidak, aku sama sekali tidak berpikir begitu."  

Percakapan terhenti sejenak saat kami berdua menatap tanda "Tidak Ada Laki-Laki yang Diizinkan" di pintu.  

Berpikir kembali, seharusnya dia diizinkan masuk...  

Saat aku hendak mengungkapkan pemikiran ini, pintu ruang klub perlahan-lahan terbuka.  

Yanami mengintip dari celah.  

"Maaf telah membuat kalian berdua menunggu. Silakan masuk."  

Akhirnya, mereka selesai berganti pakaian. Ketua dan aku melangkah masuk ke ruang klub…  

"Ta-da! Mempersembahkan Shiratama-chan dalam gaun pengantinnya!"  

Pengumuman keras Yanami sedikit mengurangi dampaknya, tetapi di sana berdiri Shiratama-san, mengenakan gaun pengantin putih yang indah.  

Gaun itu dihiasi dengan renda di sekitar bahu dan leher, dan rok mengembang dengan anggun tetapi jauh lebih pendek daripada desain biasanya.  

Garis hem depan mencapai pertengahan paha, sementara bagian belakangnya memanjang hingga tengah betis. Dia mengenakan sepatu putih berhak rendah, mungkin agar mudah bergerak.  

Dia terlihat seperti peri yang lembut—meskipun aku menahan diri untuk tidak mengatakannya, menyadari betapa menjengkelkannya itu terdengar.  

"Jadi, bagaimana penampilanku...?"  

Tatapan ragu dan cemasnya sangat menggemaskan.  

Ketua berbicara dengan ekspresi terkesan sementara aku mencari kata-kata yang tidak terlalu memalukan.  

"Wow, kamu terlihat sangat menawan. Aku hampir ingin membawamu pergi ke suatu tempat."  

Mungkin aku akan dikirim ke dunia bayangan jika aku mengatakannya.  

Tapi itu bukan siapa-siapa selain Hibari Hokobaru yang mengatakannya. Shiratama-san wajahnya memerah, senyumnya yang pemalu semakin lebar. Entah mengapa, Yanami terlihat bangga, membusungkan dadanya dengan ekspresi puas.  

"Aku yang melakukan makeup-nya, dan hasilnya luar biasa. Kulit Shiratama-chan sangat halus dan bersih. Sangat menyenangkan untuk dikerjakan. Ah, sungguh...masa muda…"  

Lebih percaya diri, Yanami. Kamu juga tidak kekurangan masa muda.  

Sambil mendukungnya dalam hati, ketua mengangguk dengan ekspresi serius.

"Semua persiapan sudah selesai. Apakah versi final dari rencana sudah siap?"  

"Ya, Asagumo-san akan membawanya ke ruang klub sepulang sekolah besok. Ketua, bisakah kamu bergabung dengan kami nanti?"  

"Tentu saja. Akan terasa sepi jika ditinggalkan pada titik ini."  

...Akhirnya, kami telah mencapai titik ini. Kami telah menghabiskan seluruh Libur Golden Week untuk mempersiapkannya.  

Untungnya, kami masih memiliki satu hari lagi di liburan. Besok, aku akan bersantai di rumah dengan beberapa membaca novel ringan.  

Asagumo-san masuk ke ruang klub saat aku membayangkan sosok lucu Shiratama-san dalam pikiranku.  

"Ara, Riko-san, kamu terlihat luar biasa. Semuanya, bolehkah aku meminta sedikit waktu?"  

Setelah memberikan pujian cepat, Asagumo-san menyebarkan peta di atas meja.  

"Kami merencanakan untuk berganti pakaian di ruang Klub Sastra dan naik taksi ke lokasi. Namun, perjalanan pulang pergi tampaknya membuat jadwal cukup ketat."  

Dia melanjutkan tanpa menunggu kami mendekat.  

"Ini akan ideal jika kami memiliki ruang di dekatnya. Hotel atau ruang sewa akan sempurna, tetapi tidak ada yang cocok di area ini."  

"Aku mungkin punya ide dalam hal ini."  

Yanami berkata, mengetuk jarinya di atas peta. Itu adalah SMA Kirinoki, tepat di sebelah lokasi.  

"Salah satu temanku ada di Klub Drama di SMA Kirinoki. Aku bisa bertanya apakah kami bisa menggunakan ruang klub mereka. Kami juga mungkin bisa meminjam kostum yang kurang."  

"Itu akan bagus, tetapi apakah orang luar seperti kami bisa datang dan pergi seperti itu?"  

Ketua tersenyum menenangkan.  

"Kita bisa mengemasnya sebagai proyek penelitian Klub Sastra. Aku kenal seorang guru di Kirinoki, jadi aku akan mengurusnya."  

Dua orang ini cepat bertindak. Ini adalah kekuatan keterampilan sosial…  

Aku merasakan tarikan di lengan bajuku saat melihat mereka mulai menelepon. Itu adalah Shiratama-san.  

"Aku masih belum mendengar pendapatmu, Ketua."  

Tentu saja, dia terlihat sangat menggemaskan, tetapi mengatakan itu secara langsung akan tidak pantas.  

Jika aku membandingkannya dengan elf, malaikat, atau anak kucing—itu bukan pelecehan seksual, tetapi pasti terdengar aneh.

"...Eh, warna gaunnya sangat cocok denganmu… sungguh. Itu menonjolkan pesona alammu, yang membangkitkan rasa kegembiraan yang segar di mata yang melihat."  

Bagus, aku telah memilih pujian yang tepat dan tidak terkesan aneh.  

Shiratama-san miringkan kepalanya dengan lucu.  

"Dalam satu kata?"  

"Eh, ku rasa kamu terlihat baik."  

Shiratama-san terkikik dan mengambil selfie dengan ponselnya.  

...Aku benar-benar terpojok untuk mengatakan itu.  

Yanami selesai menelepon dan memberi tatapan tajam padaku.  

"Kita bisa menggunakan ruang Klub Drama. Sekarang, saatnya berganti pakaian, jadi semua laki-laki harus keluar!"  

"Ah, ya—memang, ketua tidak perlu meninggalkan ruangan, kan?"  

Aku menangkap tatapan Yanami saat aku keluar dari ruangan. Dia menggerakkan bibirnya tanpa suara, tetapi aku bisa memahaminya dengan jelas.  

Apa yang dia katakan adalah…itulah…kenapa…aku…tidak…suka…bagian…ini…dari…dirimu.  

*

Hari berikutnya, hari terakhir Libur Golden Week.  

Kelompok kami yang terdiri dari lima orang berdiri di depan SMA Kirinoki, yang berjarak 15 menit berkendara sepeda dari SMA Tsuwabuki.  

Semua siswa kelas satu di sekolah ini mengambil kelas perdagangan dan kemudian berspesialisasi dalam bidang seperti akuntansi atau teknologi informasi di tahun kedua.  

IT terdengar keren, tetapi setelah mengklik banner mencurigakan dan merusak komputer rumahku sepenuhnya, aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada para ahli.  

Masih ada siswa di klub meskipun ini adalah hari libur. Aku merasa sedikit tidak pada tempatnya…  

Ketua menepuk bahuku saat aku gelisah dan menatap patung Hermes di depan gedung sekolah.  

"Aku akan pergi ke ruang guru untuk menyapa mereka. Kalian semua pergi ke ruang Klub Drama."  

Ketua membawa tas kertas berisi kerupuk dan menuju ke gedung sekolah.  

"Yanami-san, kemana kita pergi?"  

"Itu ada di lantai pertama gedung latihan di belakang. Klub Drama menggunakan ruang kelas kosong di sana, dan kita bisa menggunakannya."

Yanami melihat sekeliling, memeriksa ponselnya untuk arah jalannya.  

Asagumo-san berjalan-jalan sebelum melambaikan tangan kepada kami.  

"Ikuti aku. Arah sini."  

Rasa ingin tahunya hampir tidak bisa disembunyikan saat dia mulai berjalan cepat.  

Yanami dan Shiratama-san berjalan berdampingan, jadi aku mengikuti mereka.  

"Apakah kamu dekat dengan temanmu di Klub Drama?"  

"Ya, dia adalah teman tour makanan ku. Aku menukarkan peta toko ramen buatanku untuk izin menggunakan ruang klub mereka."  

Aku bisa mendengar percakapan mereka dengan samar.  

...Teman tour makanan dengan Yanami? Dia pasti orang yang baik. Aku tidak akan pernah bisa menghadapinya.  

Saat aku terlarut dalam pikiran, kami tiba di sebuah bangunan tua tiga lantai.  

Tanpa ragu, Yanami dan yang lainnya masuk, meninggalkanku untuk mengikuti dengan enggan.  

Di lantai pertama yang remang-remang, kami menemukan sebuah ruang kelas dengan tanda bertuliskan "Klub Drama".  

"Oke, aku akan mengetuk-"  

"Permisi!"  

Yanami dengan ceria membuka pintu tanpa menunggu. Ada sedikit etika, ya?  

Hal pertama yang aku perhatikan adalah bau cat dan debu yang tercium dari ruangan.  

Ruang kelas yang besar ini telah diubah menjadi area penyimpanan untuk Klub Drama, dengan set kayu lapis yang berdiri di sepanjang dinding dan kotak properti yang berserakan. Ada cukup banyak kostum yang digantung di rak untuk seumur hidup.  

Di belakang ruangan, seorang gadis yang duduk di sofa menguap dan perlahan-lahan berdiri.  

"Oh, Yanamin, sudah lama tidak bertemu. Apa kamu sudah makan hari ini?"  

"Sudah lama tidak bertemu, Nina! Aku sedang diet sekarang."  

Nina (?) terlihat sangat Jepang meskipun namanya terdengar asing.  

Dia memiliki mata mengantuk dan sikap yang sederhana.  

Aku memutuskan untuk memperkenalkan diri saat mereka selesai bertegur sapa.  

"...Eh, aku Nukumizu dari Klub Sastra Tsuwabuki. Terima kasih telah membiarkan kami menggunakan ruang klubmu-"  

"Nukumizu-san? Jadi, kamu yang itu, ya?"

Dia sepertinya menatapku dengan sangat intens.  

"Hei…"  

"Oh, maaf. Aku Niina, wakil ketua Klub Drama. 'Nii' untuk segar dan 'na' untuk sayuran." [TL: Nii (新, segar atau baru) + na (菜, sayuran).]  

Nina—yang sekarang diidentifikasi sebagai Niina-san, wakil ketua Klub Drama—mengulurkan tangannya ke arahku.  

…Eh, apakah boleh berjabat tangan dengan gadis yang baru saja kutemui?  

Saat aku melirik ke arah Yanami dan menjabat tangan Niina-san, aku menyadari ada sesuatu yang keras di telapak tangannya.  

"...Sebuah kunci?"  

"Itu kunci untuk ruangan ini. Kami biasanya berlatih di gym, jadi kami hanya menggunakan ruangan ini untuk berganti pakaian dan menyimpan barang-barang kami."  

Niina-san melihat antara aku dan Yanami sekali lagi—  

"Baiklah, semoga berhasil, Yanamin."  

Dia berkata begitu dan keluar dari ruangan. Kenapa Niina-san terlihat seperti orang yang benar-benar baik meskipun terhubung dengan Yanami?  

Saat aku merasa agak terkejut dengan hal itu, Yanami menyenggol lenganku dengan sikunya.  

"Kan? Dia gadis baik, kan? Kamu bisa tahu karena namanya memiliki 'na' yang sama seperti namaku."  

Dia berbicara dengan bangga, tetapi tatapannya terfokus pada lantai.  

"Ada apa, Yanami-san?"  

"...Ada sisa permen di lantai. Apa kamu pikir masih aman untuk dimakan?"  

"Sudahlah. Kamu seharusnya kehilangan 2 kg sebelum pernikahan, ingat?"  

Aku mengambil kotak kosong dari lantai dan mencari tempat sampah.  

Meskipun ruangan ini terlihat agak berantakan, jelas bahwa ini terorganisir dengan baik, dan jadwal di papan tulis terlihat baru.  

Jelas-jelas ini adalah ruang Klub Drama yang sah.  

Saat aku mengamati ruangan, Asagumo-san, yang sedang mengutak-atik laptop di lantai dekat Shiratama-san, tiba-tiba bergumam.  

"Semuanya terlihat baik. Sinyal di sekitarnya jelas."  

"Eh, Asagumo-san, apa yang kamu lakukan?"

"Ruangan ini akan menjadi markas operasi kita hari ini. Aku perlu memeriksa beberapa hal."  

Asagumo-san berdiri dengan semangat, dahinya bersinar dengan antusiasme.  

"Ayolah, Riko-san, kita cari tempat sinyal terbaik. Kamu perlu menyatu dengan sinyal Bluetooth!"

"Uh, oke! Aku tidak yakin apa artinya, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!"  

Asagumo-san berlari keluar dari ruangan, diikuti Shiratama-san yang membawa antena.  

Aku benar-benar berharap dia tidak mengajari pemula kita terlalu banyak hal aneh...  

Dan Yanami, berhentilah menatap tempat sampah dengan begitu intens.  

*

Dengan peta di ponsel di tangan, aku berjalan di belakang ruangan Klub Drama, menjelajahi area sekitarnya.  

Aku perlu mengenal medan untuk hari besar nanti.  

Dengan Yanami sedang jogging, aku merasa sedikit canggung dan sendirian.  

Ruang klub drama terletak di sisi utara gedung latihan, berbatasan dengan tepi area sekolah Kirinoki. Di balik pagar terdapat area perumahan.  

Saat aku berjalan ke barat di sepanjang pagar, aku melihat pagar tinggi yang menghalangi jalanku di ujung. Sisi lain dari pagar itu tepat di sebelah masuk tempat pernikahan, tetapi sepertinya aku tidak bisa melewatinya—  

"Huh...?"  

Saat mengangkat pandanganku dari peta ponsel, aku terkejut dengan apa yang kulihat.  

Sebuah lubang besar cukup untuk seseorang merangkak telah dipotong di pagar yang tingginya lebih dari 2 meter. Ini sepertinya terlalu kebetulan untuk menjadi kebetulan...  

"Nukumizu-san, apakah kamu juga sedang menjelajahi area ini?"  

Aku menoleh mendengar suara itu dan melihat Asagumo-san dan Shiratama-san mendekat.  

Keduanya memiliki daun menempel di kepala dan pakaian mereka. Apa-apaan kalian berdua...?  

"...Asagumo-san, kamu tidak kebetulan membuat lubang di pagar itu, kan?"  

"Lubang? Ara, ada lubang di sini?"  

Asagumo-san terlihat terkejut seolah-olah baru menyadari lubang itu untuk pertama kalinya.  

"Jadi, kamu bilang ini hanya kebetulan?"  

"Ya, tentu saja, ini kebetulan. Benarkan, Riko-san?"  

"Ya, benar-benar kebetulan, Asagumo-senpai."

Shiratama-san tersenyum sempurna, tanpa menyisakan ruang untuk keraguan. Keputusan sudah 2-1. Ini sudah ditentukan—ini adalah kebetulan. Ya, ini jelas-jelas kebetulan.  

Meskipun begitu, setelah operasi ini selesai, aku mempertimbangkan untuk melarang Asagumo-san masuk ke Klub Sastra. Langkah kaki mendekat dari belakang saat aku secara mental mencatat kesalahan-kesalahan Asagumo-san.  

Terkejut, aku cepat-cepat berbalik dan melihat Ketua.  

Secara instingtif, aku bergeser untuk menghalangi lubang di pagar dengan tubuhku.  

"Di sini ya kalian bertiga. Aku terjebak mengobrol dengan seorang guru yang aku kenal."  

Ketua mendekat dan mengangkat selembar kertas di depan kami.  

"Kita mendapatkan izin untuk masuk dan keluar dengan alasan proyek penelitian. Sekarang kita bisa bergerak bebas."  

Mendengar ini, Asagumo-san bertepuk tangan dengan gembira.  

"Berarti kegiatan kita sekarang resmi legal!"  

"Kita berhasil, Asagumo-senpai!"  

…Tidak, ini masih ilegal.  

Melihat keduanya merayakan bersama, aku hanya bisa memaksakan senyum lemah.  

*

Sekarang sudah lewat jam 5 sore, dan langit mulai gelap.  

Setelah menyelesaikan pengintaian di SMA Kirinoki, aku mampir ke Tsuwabuki lagi.  

Aku datang ke sini untuk meminjam volume berikutnya dari <She Might Be My Imaginary Girlfriend>.  

Ini adalah komedi romantis tentang seorang gadis yang hanya bisa dilihat oleh protagonis. Aku sempat ragu untuk membacanya ketika volume berikutnya menyebabkan kontroversi besar saat dirilis, tetapi sekarang aku merasa siap untuk menyelaminya—  

Penuh dengan antisipasi, aku membuka pintu ruangan Klub Sastra, berharap ruangan itu kosong, tetapi ternyata ada seseorang di dalamnya, dan itu mengejutkanku.  

Itu adalah Shiratama-san. Dia memegang beberapa bunga kecil berwarna putih, dengan hati-hati membungkusnya dengan kawat.  

"Oh, kamu di sini."  

"Ya, ku pikir aku akan menyelesaikan buket ini. Lagipula, aku tidak bisa membawanya pulang."  

Aku mengambil volume berikutnya dari rak dan, setelah sejenak ragu, duduk di kursi di depannya.

Bunga-bunga kecil itu adalah bunga buatan. Dia dengan teliti menyusunnya untuk menciptakan lengkungan yang indah, hati-hati membungkus batangnya dengan pita.  

Setelah beberapa saat, dia tampak puas dengan bentuknya. Dia memencet bagian bulat dari buket itu, mengulanginya beberapa kali.  

"Lihat, bunga-bunga ini menyebar saat kamu melepaskan bagian ini. Ini kompak sehingga aku bisa menyembunyikannya di bawah bajuku."  

"Wow, itu mengesankan."  

Shiratama-san tersenyum saat dia mulai menambahkan sentuhan akhir, memasang pita dekoratif.  

"...Jangan khawatir."  

Dia berbisik pelan, matanya fokus pada pekerjaannya.  

"Apa? Tentang apa?"  

"Aku akan bertanggung jawab dan memastikan tidak ada orang lain yang terkena masalah jika sampai terjadi. Jadi tolong, jangan khawatir tentang itu."  

Dia terdiam setelah mengatakan ini.  

Melihatnya membungkuk saat membuat buket, aku tidak bisa menahan diri untuk berbicara.  

"...Shiratama-san, kamu bilang kamu tidak punya apa-apa untuk kehilangan beberapa hari yang lalu."  

Ini mungkin bukan urusanku.  

Bukan seperti dia mencari nasihat, dan kata-kataku mungkin tidak akan membantu.  

"Tapi mungkin kamu hanya belum menyadarinya. Mungkin kamu sudah memiliki sesuatu yang penting."  

Tangan Shiratama-san membeku.  

"...Begitu itu hilang, sudah terlambat. Jadi, jaga dirimu dan hal-hal yang kamu miliki, meskipun itu hanya sedikit."  

Shiratama-san, yang selama ini mendengarkan dengan diam, akhirnya berbicara, tatapannya masih tertunduk.  

"...Ada apa yang terjadi padamu, ketua?"  

"Tidak ada yang perlu dibahas."  

Aku mengalihkan pandanganku ke rak buku di dinding, mengingat musim panas lalu. Tepat sebelum aku menyadari bahwa aku berteman dengan Yanami.  

Kenangan menolak dan menyakiti Yanami kembali membanjiri pikiranku.  

Yanami, yang berdiri di depan rak buku itu, memandangku seolah-olah aku adalah orang asing. Bahkan setelah setahun, aku masih ingat jelas hari itu.

"Semua hal pada akhirnya akan berakhir, tetapi bagaimana hal itu berakhir dan bagaimana kamu memilih untuk mengingatnya—Shiratama-san, kamu masih memiliki kekuatan untuk memutuskan itu. Jadi tolong, jangan biarkan dirimu menjadi putus asa."  

Shiratama-san melanjutkan pekerjaannya, tangannya bergerak dengan mantap.  

"...Tapi ada hal-hal yang ingin kamu lepaskan."  

"Ada hal-hal yang menjadi terlalu menyakitkan untuk dipegang, hal-hal yang ingin kamu buang. Bahkan kenangan bisa menjadi salah satunya."  

Melepaskan. Melepaskan segalanya. Tapi apa yang terletak di akhir jalan semacam itu?  

Aku tidak tahu seperti apa tempat itu, tetapi aku merasa orang yang mencapainya tidak akan tersenyum.  

"Meski begitu—"  

"Aku sudah selesai!"  

Dia memotong kata-kataku, mengangkat buket yang sudah jadi ke dadanya dengan kilau menggoda di matanya.  

"Ehehe, apakah ini imut?"  

"...Ya, ini sangat indah."  

Kata-kata itu keluar dengan alami.  

Sikapnya yang berani, kebohongannya, dan kesepian yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya.  

Menghadapi semua itu, aku hanya bisa merespons dengan kata-kata sederhana dan jujur, seperti orang bodoh.  

Shiratama-san terlihat terkejut dengan jawabanku, tetapi kemudian tersenyum dengan tenang.  

"...Terima kasih."  

Namun senyumnya mengingatkanku pada ekspresi Yanami dari hari itu.  

Dadaku terasa sesak.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts