Penerjemah: Tensa
Proffreader: Tensa
Tanaka Note: Moga ae kalian tetep bisa baca di web yang nerjemah aslinya, gak web copasan sana yang ngambil terjemahan nya dari sini.
Bab 4: Dan Pedang pun Terhunus
Sejak Elfaria Serfort sadar akan keberadaannya, Will telah ada bersamanya.
Elfaria menyukai Will.
Tidak perlu alasan atau pembuktian untuk menyukai sesuatu yang selalu berada di sisimu dan menghangatkanmu.
Elfaria membutuhkan Will, dan Will juga membutuhkan Elfaria.
Tak ada yang istimewa.
Will Serfort hanyalah belahan jiwa gadis itu, sosok yang paling berharga baginya.
"Will, kamu suka aku?"
"Ya, aku suka."
"Aku juga! Aku sangat suka Will!"
Elfaria selalu berada di sisi Will.
Mereka bermain bersama.
Mereka tidur di tempat yang sama.
Bahkan mandi pun bersama.
Dia sering membuat permen es kesukaan Will dengan sihirnya dan menjilatinya bersama.
Elfaria sangat menyukai senyum Will saat itu.
Suatu kali, tanpa sepengetahuan ayah angkat mereka, mereka naik ke atap panti asuhan dan memandangi langit malam. Saat itulah mereka berciuman.
Itu adalah serangan mendadak Elfaria yang tak terduga.
Wajah Will memerah, jelas terlihat meski malam hari.
Elfaria pun merona, tapi tetap tersenyum dan memeluk erat anak laki-laki yang membatu itu.
Elfaria sudah mengerti sejak saat itu bahwa di sinilah kebahagiaannya berada.
"Elfi, kamu bisa membaca?"
"Ya, aku bisa."
"Hebat! Padahal ada banyak huruf yang sulit!"
Selain Will, ada satu hal lagi yang Elfaria sukai: membaca cerita.
Dia terlena oleh pujian anak laki-laki yang matanya berbinar-binar itu, dan itulah awal mula ketertarikannya.
Terlepas dari bagaimana awalnya, Elfaria jatuh cinta pada berbagai cerita.
Meskipun panti asuhan mereka tidak bisa dibilang kaya, entah karena hobi ayah angkat mereka atau apa, di sana ada banyak sekali buku.
Dia membaca berbagai macam buku.
Legenda Ratu Penyihir, kisah tentang Istana Es dan putri-putri yang terkait dengannya, cerita kepahlawanan tentang kesatria yang mengendalikan tongkat dan naga.
Berkali-kali dia membayangkan dirinya dan Will sebagai para penyihir yang berpetualang di halaman-halaman yang dibaliknya.
Di panggung cerita itu, Elfaria dan Will dalam imajinasinya melihat banyak pemandangan indah.
Tanpa sadar, Elfaria mulai berharap untuk bisa melihat pemandangan dalam cerita itu bersama Will.
Dalam arti tertentu, wajar saja jika Elfaria mulai menginginkan hal itu.
"Katanya di langit asli ada 'bulan' dan 'matahari' yang mengambang, lo!"
Lalu, saat mereka berusia lima tahun.
Elfaria dan Will membuat sebuah "janji".
"Kalau kita bisa sampai ke puncak menara yang paling dekat dengan langit... kalau kita bisa menjadi Magia Vander, mungkin kita bisa melihat 'matahari terbenam'!"
"Kalau begitu, ayo kita pergi melihatnya bersama!"
"Ya! Janji!"
Mata indah berwarna ungu muda itu menatap Elfaria.
Anak laki-laki yang tersenyum seperti "matahari" yang tertulis dalam cerita itu begitu cerah, menyilaukan, dan menggemaskan.
Elfaria merasa sangat bahagia karena Will memiliki keinginan yang sama dengannya.
Karena itulah ini menjadi janji yang sangat berharga.
"Janji" yang hanya milik mereka berdua, yang tak akan pernah pudar.
Bagi Elfaria, tak masalah meski Will sama sekali tidak bisa menggunakan sihir.
Dia bisa melindungi Will dengan sihirnya dan membuka jalan untuk mereka berdua.
Seperti pahlawan yang melindungi penyihir dalam buku yang menjadi awal dari janji mereka.
Selama ada Will, di situlah kebahagiaan Elfaria berada.
Namun, kebahagiaan itu tiba-tiba hancur berkeping-keping.
"Lari! Lari, Elfi!"
Suatu hari, Elfaria dan Will diserang oleh monster yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, yang muncul di hutan di belakang panti asuhan.
Elfaria tak berdaya menghadapi monster yang memiliki kekuatan untuk memantulkan sihir itu.
Dia terluka dan terpojok.
Tubuhnya gemetar merasakan kehadiran "kematian" yang begitu dekat untuk pertama kalinya.
Namun, Will bangkit untuk melindungi Elfaria yang dalam kondisi seperti itu.
Seolah tersadar seperti tokoh dalam dongeng, dia mengalahkan monster yang mengerikan itu.
Itu jelas adalah "sihir".
Elfaria tahu bahwa itu adalah "sihir milik Will sendiri".
Elfaria terpesona.
Oleh "sihir" Will.
Oleh "keberanian" anak laki-laki itu.
Elfaria semakin menyayangi Will yang telah melindunginya, perasaannya semakin mendalam.
Namun—setelah membawa Will yang terluka dan tak sadarkan diri kembali ke panti asuhan, kenyataan yang kejam menghampiri mereka.
"Kamu... siapa, ya?"
Will Serfort telah kehilangan ingatannya.
Lima tahun yang singkat itu, dan segala hal tentang Elfaria, semuanya.
"Eh...?"
"Ini di mana? Aku... lho? Siapa, ya...?"
"Apa yang kamu katakan...? Kumohon, hentikan... jangan berbohong seperti itu..."
"Aku tidak bohong. Aku tidak ingat apa-apa."
"Kalau kamu marah, aku akan minta maaf... Maaf karena tidak bisa melindungi Will..."
"Aku tidak marah. Karena aku tidak ingat apa-apa... aku tidak bisa marah."
"—Bohong! Bohong, bohong! Tidak mau!!"
Will telah kehilangan segalanya.
Harta karun bersama Elfaria.
Kenangan yang tak terhitung jumlahnya, kebahagiaan yang berlimpah, bahkan ciuman yang mereka bagi, semuanya!
Elfaria berpegangan pada Will yang berbaring di tempat tidur, menangis dan berteriak.
Anak laki-laki yang kebingungan itu tidak lagi membelai rambutnya seperti biasa, dan air mata yang tak terbendung pun mengalir.
Berbagai "Kenapa?" memenuhi benak Elfaria.
"Elfi... dengarkan baik-baik. Hilangnya ingatan Will pasti disebabkan oleh 'sihir Will' yang kau lihat itu."
Lalu, pada malam hari ketika Will yang masih kelelahan tertidur.
Ayah angkat mereka, yang telah mencoba berbagai cara untuk mengembalikan ingatan anak laki-laki itu, memanggil Elfaria.
"Will bukannya tidak bisa menggunakan sihir selama ini. Mungkin, dia belum siap untuk menggunakannya. 'Sihir' anak ini memiliki efek yang sangat besar, dan sebagai imbalannya... dia kehilangan berbagai hal."
"Tidak mungkin...!"
Elfaria hampir roboh mendengar kata-kata ayah angkatnya yang mulai berbicara berdua saja di samping tempat tidur Will.
Jika saja Elfaria tidak masuk ke hutan bersama Will.
Jika saja Elfaria bisa mengalahkan monster itu, Will tidak akan kehilangan ingatannya.
Kenyataan itu terus menyiksa Elfaria.
"Kau juga pernah melihat Will mengeluarkan kekuatan seperti bangsa Dwarf, kan? Menurutku, kekuatan itu juga merupakan bagian dari 'sihir' itu... serpihan kekuatan yang merembes keluar."
Ada beberapa hal yang mengganjal. Will memang memiliki kemampuan fisik yang sangat unggul sebagai pengganti ketidakmampuannya menggunakan sihir.
Dia bisa melompat dan mendarat di atas pohon yang jauh lebih tinggi dari dirinya, bahkan pernah menghancurkan batu bata dengan tangan kosong.
Hampir tidak bisa dipercaya bahwa dia adalah Lyzance yang bisa menggunakan sihir.
Sementara Elfaria terdiam, ayah angkatnya menekankan tongkat pendeknya ke dahi Will.
Tiba-tiba, sebuah lingkaran sihir yang rumit—seperti cermin air di mata air malam—muncul di dahi Will.
Di hadapan Elfaria yang terkejut, ujung tongkat pendek itu tenggelam ke dalam cermin air dengan suara 'plop'.
"Aku telah melengkapi ingatannya semampuku dengan sihir. Dengan ini, Will seharusnya bisa mengingatmu."
"Benarkah!?"
"Ya. Tapi bukan berarti ingatannya kembali seperti semula. Sihir yang kugunakan adalah sihir 'sugesti'. Aku hanya memberikan hipnosis bahwa 'hal-hal seperti ini pernah terjadi' berdasarkan ingatanku."
Ayah angkat Elfaria dan Will, Ashley Serfort.
Saat ini dia mengelola panti asuhan, tapi dulu katanya dia adalah seorang penyihir dan tabib pengembara dengan alasan tertentu.
Dia menggunakan sihir "sugesti" yang langka untuk mengisi kekosongan ingatan Will yang rusak parah.
Dengan perspektif Ashley selama lima tahun ini, dia mengisi ingatan Will dan Elfaria.
Karena itu, ingatan yang akan diingat Will adalah "pemandangan objektif" yang dilihat melalui mata ayah angkat mereka.
Dan tentu saja, kenangan Will dan Elfaria yang tidak disaksikan olehnya tidak akan bisa kembali.
Mendengar hal itu, Elfaria tidak bisa menyembunyikan kekagetannya.
"Karena itu, kau tidak boleh membuat Will merasa ada yang 'aneh'. Jika dia menyadari bahwa ingatan lima tahun ini hanyalah 'catatan' yang kutransfer, anak ini pasti akan menjadi sangat tidak stabil."
"...Aku mengerti."
"Elfi... tidak, Elfaria. Mulai sekarang, kau harus sebisa mungkin mencegah Will menggunakan 'kekuatannya'. Terutama jika dia menggunakan 'sihir Will' lagi... meskipun kalian berhasil membuat kenangan baru, Will akan kehilangan ingatannya lagi."
Sambil menahan air mata dan bersedih, Elfaria mengangguk menyetujui janji dengan ayah angkatnya.
Setelah itu, ketika Will terbangun, hubungan Elfaria dan Will kembali seperti semula di permukaan.
Namun Will tetap melupakan kenangan mereka berdua.
Elfaria selalu menceritakan kenangan masa lalu setiap ada kesempatan, tapi Will hanya memiringkan kepalanya dan berkata,
"Memangnya pernah ada kejadian seperti itu?"
Itu menyakitkan. Elfaria merasa ingin menangis setiap saat.
Meski begitu, dia terus bercerita tentang masa lalu, berharap Will akan mengingatnya.
Sejak kejadian menyedihkan itu, Elfaria menjadi lebih bergantung pada Will.
Karena dia tahu bahwa Will bukan hanya sosok yang perlu dilindungi.
Namun pada saat yang sama, dia juga menjadi overprotektif, yang bertentangan dengan sikapnya sebelumnya.
Agar Will tidak menggunakan "kekuatannya" lagi secara tidak sengaja.
Dia lebih sering bersama Will daripada sebelumnya, dan menghalau segala bahaya yang mengancam seperti api yang membara.
"Ayah tidak tahu tentang janji 'matahari terbenam'... Karena itu, Will juga... tidak ingat janji itu."
Menjelang ulang tahun kesepuluh mereka, Elfaria telah menyerah pada satu hal.
Yaitu pergi ke akademi sihir—ke "Menara" yang paling dekat dengan langit.
Dia ingin mewujudkan janji penting untuk melihat "matahari terbenam" bersama Will.
Tapi jika ada kemungkinan Will akan memaksakan diri dan kehilangan ingatannya lagi, itu tidak boleh terjadi.
Itulah yang dipikirkan Elfaria. Elfaria menjadi takut kehilangan sesuatu lagi.
"Salam kenal, Elfaria-san. Tidak, Elfaria-sama. Saya Evan Galord. Saya sangat berharap Anda bersedia datang ke akademi sihir!"
Namun, orang-orang di sekitar mereka tidak membiarkan Elfaria sendirian.
Evan, yang sengaja datang dari Urbus Rigarden, pusat dunia sihir, untuk merekrut Elfaria.
Dia mengaku sebagai guru di akademi sihir sekaligus agen rahasia yang berafiliasi dengan "Menara".
Katanya, misinya adalah mengumpulkan bakat-bakat terbaik tidak hanya dari akademi sihir, tapi juga dari seluruh dunia.
Evan yang mengaku demikian, berkunjung ke desa tempat panti asuhan mereka berada, dan ternyata dia menyaksikan sesuatu.
Dia melihat Elfaria menggunakan sihir yang luar biasa kuat untuk melindungi Will.
Pemandangan mengerikan di mana sebagian desa membeku bersama gerombolan monster yang mengamuk di permukaan.
"Anda pasti bisa menjadi salah satu dari Magia Vander! Mari berdiri di puncak 'Menara' dan menjadi sosok yang memimpin dunia sihir ini!! Tidak diragukan lagi, pasti!"
Di kamar pribadi panti asuhan, Evan yang membungkuk ke depan tanpa memedulikan teguran ayah angkat mereka, terlihat menjijikkan.
Tatapan lengketnya tidak tertuju pada Elfaria.
Matanya hanya tertuju pada "bakat" yang dimiliki Elfaria, dia hanya tertarik pada hal-hal yang bernilai.
"Pergilah."
Elfaria menatapnya dengan mata dingin dan menolak permintaan Evan.
Setelah itu, meski Evan berkali-kali datang untuk merekrutnya, Elfaria menolak semuanya. Bahkan tidak mau menanggapinya sama sekali.
"Aku sudah memutuskan. Aku akan terus tinggal di panti asuhan bersama Will..."
Meskipun itu berarti hidup di sudut kecil dunia yang membosankan, itu lebih baik daripada kehilangan.
Ada hal-hal yang ingin dia dapatkan kembali, tapi lebih baik begini daripada kehilangan. Kehilangan itu menakutkan.
Dia ingin berpetualang seperti dalam cerita bersama Will. Tapi sekarang sudah cukup.
Itulah yang dia pikirkan, namun—
"Lihat, Elfi! Aku mendapat surat rekomendasi dari akademi sihir! Aku bisa belajar sihir di Rigarden!"
Will berlari menghampiri Elfi yang sedang sendirian di halaman belakang panti asuhan, merasakan kesepian.
Dengan napas tersengal-sengal, dia membentangkan selembar surat, pipinya memerah karena gembira.
Elfaria terkejut.
Pada saat yang sama, di belakang Will, di balik bayangan pepohonan, dia melihat sosok Evan yang tersenyum puas.
Dia segera menyadari rencana Evan. Pria itu berniat menjadikan Will sebagai "umpan".
Padahal dia tahu Will tidak memiliki bakat sebagai penyihir!
Untuk memancing Elfaria ke akademi sihir!
(Tidak bisa dimaafkan—!!)
Elfaria marah.
Dia ingin mengejar Evan yang pergi dan mengubahnya menjadi patung es tanpa suara.
Dia ingin merobek-robek surat rekomendasi yang dipegang Will dan menghentikannya pergi.
Namun, karena mata Will begitu berbinar-binar penuh harapan, Elfaria ragu-ragu.
Will yang membayangkan masa depan di mana dia bisa menggunakan sihir dan berjalan bersama Elfaria.
Rasanya terlalu kejam dan menyakitkan untuk menghancurkan kenyataan itu di hadapannya.
Elfaria berkonflik dalam hatinya.
Apa yang harus dilakukan, apa yang terbaik, apa yang akan menguntungkan Will.
Dia terus memikirkannya lebih lama dan lebih dalam daripada yang pernah dia lakukan sejak lahir di dunia ini.
Ayah angkat mereka mengunjungi Elfaria yang sedang gelisah pada malam hari itu.
"Elfaria, aku sudah mengatakannya sejak dulu. Kau memiliki bakat yang luar biasa. Terlepas dari Will... sebagai orang yang bisa menggunakan sihir, aku ingin kau pergi ke Rigarden."
"Ayah juga mengatakan hal seperti itu!?"
"Yang terpenting, aku ragu apakah harus mengatakannya atau tidak... di Rigarden terdapat banyak sihir langka dan mantra terlarang. Mungkin saja ada teknik rahasia yang bisa mengembalikan ingatan Will."
"!!"
"Dan dengan bakatmu, mungkin kau bisa menemukan cara untuk membantu Will."
Elfaria membelalakkan matanya.
Ashley tersenyum canggung, kerutan di wajahnya semakin dalam dari sebelumnya.
Elfaria segera menyadari bahwa ayah angkatnya yang lembut dan baik hati itu juga mengalami konflik batin seperti dirinya.
Meski begitu, sebagai orang tua Elfaria dan Will, dia memberikan "pilihan" kepada mereka.
"Jika kau bisa naik ke 'Menara', kemungkinan itu akan semakin besar. Pikirkanlah."
"Ayah..."
"...Setelah mengatakan semua ini, mungkin terdengar seperti omong kosong, tapi aku akan menghormati keputusanmu. Apapun yang terjadi... aku yakin ikatan antara kau dan Will tidak akan pernah terputus."
Ashley tidak memerintahkan Elfaria untuk melakukan ini atau itu.
Seperti kepada anak yang telah tumbuh dewasa, dia menyerahkan keputusan kepada Elfaria sendiri.
Setelah ayah angkatnya pergi, Elfaria kembali dilanda kebimbangan.
Dia berjalan berkeliling panti asuhan yang gelap seperti hantu, kepalanya sakit karena terlalu banyak berpikir.
Dia berjalan menyusuri koridor. Melewati kamar anak-anak tempat adik-adik angkatnya tertidur lelap. Membuka pintu dan keluar.
Di sana, ada Will.
Sendirian di halaman belakang tempat mereka pernah berjanji untuk pergi melihat "matahari terbenam".
Menatap "Pelindung Besar"—"bulan palsu" yang mengambang di langit malam.
"...Apa yang kamu lakukan, Will?"
"Elfi... Aku tidak bisa tidur. Aku masih tidak percaya bisa pergi ke Rigarden... Aku sangat senang!"
Saat Elfaria mendekat dan berdiri di sampingnya, Will mengungkapkan kebahagiaannya bisa pergi ke akademi dengan wajah bersemangat.
Mendengar itu terasa menyakitkan bagi Elfaria saat ini.
"Kenapa Will sangat ingin pergi ke akademi sihir?"
Meskipun dia telah melupakan ingatan dan perasaan mereka berdua—
Sambil menyembunyikan kata-kata itu di tenggorokannya, Elfaria tanpa sadar bertanya, dan saat itu.
"Karena aku sudah berjanji dengan Elfi. Kita akan pergi melihat 'matahari terbenam'."
Elfaria terdiam.
"Aku bisa lebih dekat dengan mimpi kita bersama Elfi... Karena itulah aku ingin pergi!"
Elfaria menangis.
Semua kenangan mereka berdua yang dia kira telah hilang sepenuhnya.
Di antara semua itu, Will masih mengingat "janji" penting mereka.
Dia tidak melepaskan perasaannya terhadap Elfaria.
Elfaria memeluk Will sambil menangis.
Dan di tengah kebingungan Will, dia memutuskan.
Meskipun ini jebakan Evan, dia akan pergi ke akademi sihir.
Dia tidak akan pernah berpisah dari Will, dan akan menyingkirkan semua bahaya di sekitarnya.
Dia pasti akan menemukan sihir yang bisa mengembalikan ingatan Will.
Untuk itu, dia bertekad melakukan apa saja, bahkan melanggar aturan.
Setelah memutuskan untuk pergi ke akademi sihir bersama Will, Elfaria segera mulai mempersiapkan diri.
Pertama, dengan bantuan ayah angkatnya, dia membuat "Liontin Air Mata Biru" yang bisa mentransfer sihirnya.
Agar Will yang tidak bisa menggunakan sihir tidak diganggu. Agar dia tidak menggunakan "kekuatannya" secara tidak sengaja.
Dia juga meningkatkan akurasi sihir penyamaran "Ars Weiss" dan mempersiapkan rencana untuk menyelinap ke perpustakaan akademi dengan kendali jarak jauh.
Untuk menemukan teknik rahasia dan mantra terlarang yang disimpan akademi, terutama yang berkaitan dengan ingatan.
Dan bersama Will yang tidak mengetahui apa-apa, Elfaria meninggalkan rumah mereka.
Menuju ke Urbus Rigarden, tempat semua takdir menanti mereka.
Dengan janji dan harapan bersama Will di dadanya, Elfaria melangkah memasuki gerbang akademi sihir.
Dan sekarang, janji dan harapan itu hampir sirna dengan sia-sia—
***
"'Matahari terbenam' itu ada di ujung jalan panjang, katanya!"
Di akhir hari yang panjang, saat "malam" tiba.
Aku dan Elfi sedang berbicara sambil duduk di batang pohon tua yang tumbang di tepi hutan dekat asrama.
"Kita harus melewati banyak bahaya, jadi kita harus belajar banyak sihir dan bersiap-siap!"
Lebih tepatnya, hanya Elfi yang terus berbicara.
Seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa mereka masih bisa mewujudkan janji mereka berdua.
Dengan senyum yang sama seperti biasanya terpasang di wajahnya, seolah-olah ingin menahanku.
(Aku... adalah "orang tak berguna".)
"Tanda orang tak berguna" yang disampaikan Guru Evan hari ini masih terngiang di telingaku.
Aku tidak bisa menatap wajah Elfi.
Aku tidak punya muka untuk berhadapan dengan gadis yang memberiku liontin dan selalu membantuku yang payah ini.
Elfi yang terlihat ceria dan polos seperti anak kecil sebenarnya sedang memaksakan diri.
Aku yang selalu bersamanya bisa langsung tahu bahwa dia mungkin akan menangis jika terjadi sesuatu.
Keberadaanku telah membuatnya terpojok sampai seperti itu.
Meski memaksakan diri, mata Elfi yang masih bercerita tentang mimpi mereka tetap indah seperti permata.
Kau terlalu bersinar, dan aku yang hanyalah "batu tak berharga" ini merasa sangat lemah.
Aku tidak ingin merenggut cahaya itu darimu.
Bibir pengecut yang menurunkan pandangannya ke tanah bergerak dengan memalukan.
"Elfi pasti bisa pergi... Tapi, aku..."
"—Tidak boleh!"
Namun, Elfi tidak membiarkanku menyelesaikan kata-kataku.
Dia mengulurkan kedua tangannya dan mendorongku jatuh ke atas rumput.
Karpet hijau menahan tubuhku. Mataku terbelalak karena terkejut. Hujan air mata jatuh ke pipiku.
"Kalau tidak bersama Will, tidak boleh!"
Elfi menangis.
Tetesan air mata yang ditahannya selama ini akhirnya mengalir dari sudut matanya, membasahi kulitku.
"Kalau Will tidak ada, semuanya tidak ada artinya!"
Kedua tangan kecilnya yang berada di kedua sisi wajahku gemetar, mencengkeram rumput dan tanah.
Elfi tersenyum cantik sambil menahan berbagai emosi.
"Karena itu... ayo pergi bersama?"
Mataku bergetar.
Aku merasa sangat menyedihkan.
Meski begitu, aku tidak bisa mengkhianati perasaan yang ada di hadapanku ini.
Will Serfort tidak akan pernah mengingkari janjinya dengan Elfi, apapun yang terjadi.
Sambil mati-matian menahan isak tangis, aku mengulurkan kedua tanganku.
Untuk menopang lengan kurusnya yang seolah bisa patah kapan saja, ke arah tubuhnya.
Elfi melepaskan kekuatannya dan jatuh ke atasku.
Aku memeluknya dengan lembut.
Kami saling berbagi kehangatan.
Empat lengan saling mencari satu sama lain.
Aku yang menahan air mata sambil menatap langit malam yang gelap gulita, perlahan membaringkan Elfi di sampingku.
Kami berdua berbaring dan saling menatap mata, seperti cermin.
Memastikan perasaan satu sama lain. "Janji" itu tidak akan hilang. Selama kami bersama, selamanya.
Saat dahi kami hampir bersentuhan, kami berdua tiba-tiba merona, teringat akan sesuatu.
Kami merasa malu karena baru menyadari betapa seriusnya kami saling memastikan perasaan, padahal biasanya kami selalu tidur di ranjang yang sama.
Meski begitu, sensasi rumput yang menggelitik pipi membuat kami tertawa tanpa sadar.
"...Ayo pergi?"
"...Ya."
Elfi bangkit.
Aku juga bangkit dan meletakkan tanganku di atas tangannya yang terulur.
Kami berdua berdiri dan mulai berjalan tanpa berkata apa-apa.
(Ini menyakitkan dan memalukan. ...Tapi, ayo wujudkan.)
Meskipun aku tidak bisa menggunakan sihir, aku akan mewujudkan janji dengan Elfi.
Perasaan gelap seperti kegelapan masih belum hilang. Tapi aku terus meyakinkan diriku sendiri.
Aku menggenggam tangan kananku erat-erat agar tidak kalah.
Agar tidak pernah melepaskan tangan kiri ini yang masih terhubung.
Dan saat kami berjalan melalui hutan untuk kembali ke asrama, saat itulah.
"Mau pergi ke mana, Elfaria-sama? Tidak—calon Magia Vander yang baru."
Guru Evan muncul di hadapan kami bersama beberapa penyihir.
"Kh...! Kau!"
"Pak Evan...!"
"Apakah kalian berniat kembali ke asrama? Tapi itu tidak perlu lagi. Istana tempat Anda akan tinggal bukanlah tempat untuk orang-orang biasa seperti itu, melainkan 'Menara' yang agung itu."
Di hadapan kami yang tubuh dan tangannya menegang, Guru Evan tersenyum lebar.
Dengan mata setengah terbuka, dia menunjuk ke arah "Menara" raksasa yang terlihat di kejauhan, sama seperti dulu.
"Aaron-sama, pemimpin Magia Vander, 'Masterias Noah', telah memberikan persetujuan resmi. Beliau akan menambahkan Anda sebagai anggota baru yang terhormat di antara Lima Tongkat Agung."
Seperti mengumumkan hukuman mati, Guru Evan menyampaikan hal itu kepada kami yang kehilangan kata-kata.
Seolah-olah mengatakan bahwa permainan anak-anak telah berakhir.
Atau seolah-olah mengejek tangan kami yang masih terhubung.
"Jangan bercanda! Kalian memutuskan seenaknya, aku tidak tahu apa-apa tentang ini! Aku akan tetap bersama Will!"
"Anda tidak boleh egois, Elfaria-sama. Kalau tidak, kami terpaksa harus membawa Anda dengan paksa."
"Kalau kau berani melakukan itu, aku akan membekukan kalian semua...!!"
Elfi yang menunjukkan sikap perlawanan itu serius.
Seolah-olah menolak segala sesuatu selain Elfi dan aku, udara dingin yang mengerikan mulai mengamuk.
Bahkan tanpa mengucapkan mantra, angin sihir yang mengamuk mulai membekukan pepohonan dan bunga-bunga di sekitar.
Wajah Guru Evan yang selama ini tidak pernah kehilangan senyumnya, untuk pertama kalinya menunjukkan rasa waspada.
"Kekuatan sihir ini—! Apa benar dia masih anak-anak...!?"
"Evan-dono, izinkan kami menggunakan segel pembatas!"
"Tunggu. Meskipun dia masih muda dan kurang pengalaman bertarung, dia adalah monster berbakat. Hanya dengan menggunakan sebagian kecil kekuatannya, dia bisa menghancurkan kita para Penyihir Tingkat Tinggi."
Orang-orang ini pasti adalah penyihir hebat yang datang dari "Menara".
Dalam keadaan normal, mereka bisa dengan mudah menghancurkan murid akademi seperti kami.
Tapi sekarang, justru mereka yang tertekan oleh Elfi.
Oleh Elfi yang memancarkan kekuatan sihir biru dan mengacungkan tongkat pendeknya.
Di tengah kepanikan para penyihir lain yang mengenakan jubah resmi tak berwarna, hanya Guru Evan yang tetap tenang.
"Karena itu, kita harus melawan monster dengan 'monster' yang setara."
Bibirnya kembali membentuk lengkungan tipis.
Menanggapi kata-katanya, dua bayangan baru muncul dari kegelapan hutan.
Satu orang adalah pria aneh yang kedua matanya tertutup kain, dengan jenggot dan rambut putih yang membuatnya terlihat berusia sekitar enam puluh tahun.
Dan yang satunya lagi—
"Menyebut kami 'monster' itu keterlaluan, Evan."
Yang pertama kali muncul dari kegelapan adalah jubah merah yang panjang.
Seorang pemuda yang mengenakan pakaian hitam legam.
Usianya jauh lebih tua dari kami, tapi pasti masih lebih muda dari Guru Workner.
Rambut merah menyala yang mirip dengan milik Sion bergoyang, matanya yang melengkung selalu dalam bentuk senyuman.
Tapi entah kenapa, aku merasa sangat takut pada pemuda itu.
"Maafkan kelancangan saya, Cariott-sama! Tapi semua yang saya katakan adalah isi hati saya yang sebenarnya. Rasa takut dan hormat adalah dua sisi dari koin yang sama... bukankah itu hukum dunia?"
"Haha, omong kosongmu selalu menarik. Kau tidak perlu bicara lagi. Sama seperti Senior Edward, aku juga tidak menyukaimu."
Pemuda itu bahkan tidak melirik Guru Evan yang membungkuk hormat dengan sikap yang berlebihan.
Dia melewati Guru Evan dan berdiri berhadapan dengan kami, menjaga jarak.
"Elfaria, kan? Kita akan punya hubungan yang panjang. Biar kuperkenalkan diriku di sini."
Tanpa melihatku sama sekali, dia hanya menatap Elfi dan memperdalam senyumannya.
Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan.
Tapi kulitku bisa merasakan "kekuatan sihir yang luar biasa" yang tersembunyi di dalamnya, dan darahku bergejolak.
Elfi juga berubah ekspresi di sampingku.
"Namaku Cariott Incindia Wiseman. Aku menyandang gelar 'Incindia Barham', salah satu dari Magia Vander."
"Kh—!?"
'Incindia Barham'!
Salah satu dari Magia Vander saat ini—!!
Sosok yang berada di atas awan, dan tujuan yang kami impikan!
Pertemuan yang tak pernah kami bayangkan dan situasi saat ini bercampur, membuat rasa bahaya kami meningkat.
"Kau tahu apa yang akan kulakukan sekarang, kan? Nah, bersiaplah. Tolong jangan mengecewakanku."
Setelah berkata demikian, dia bersiap.
Tanpa basa-basi, dia mengarahkan tongkat pendeknya.
Aku bisa melihat dengan jelas rambut Elfi berdiri seperti kucing.
Sementara Elfi yang keringat mengalir deras di wajahnya mengacungkan tongkatnya, pemuda berambut merah itu mengucapkan mantra.
"Oh api, patuhlah."
Mantra yang diucapkan dengan datar.
Mantra yang sama dengan yang digunakan Sion dulu.
Pengulangan dari duel yang dilakukan Elfi dan yang lainnya dua bulan lalu.
Tapi lingkaran sihir merah yang muncul di hadapannya jauh lebih kecil daripada milik Sion.
Elfi juga bereaksi cepat seperti waktu itu.
Sebelum api menyembur dari tongkat pendek lawannya, dia mengaktifkan sihir tanpa mengucapkan mantra.
"Fraze Grace!"
Semuanya membeku.
"Sihir pembekuan" yang dirancang untuk menghentikan gerakan musuh berusaha mengurung seluruh hutan dalam lautan es.
Tapi.
"Eh!?"
Dia tidak membeku. Hanya orang itu yang tidak terpengaruh.
Magia Vander yang diselimuti kekuatan sihir panas seperti fatamorgana tidak bisa dibekukan!
Dan si Incindia Barham itu, dengan senyum tenang, mengucapkan nama sihirnya.
"Ignis Luks."
Dalam sekejap, dunia berubah menjadi "merah".
Yang dilepaskan adalah tiang api raksasa yang membakar habis segalanya.
"Akurum!!"
Gerakan Elfi juga secepat kilat.
Menghadapi kobaran api merah yang mendekat, dia memunculkan penghalang air.
Cermin biru besar seperti gerbang istana melindungi kami. Tapi.
Segera setelah api dan penghalang air bertabrakan, terjadi benturan yang luar biasa dahsyat.
"Uwaaa!?"
Akurum yang menahan api mendidih dengan suara keras yang tak bisa dipercaya.
Teriakan Elfi yang berusaha bertahan. Suara panas yang memekakkan telinga menenggelamkan teriakannya.
Penghalang mulai menguap dan hampir lenyap.
Api dahsyat itu akan membakar habis segalanya.
Secara naluriah, tubuhku bergerak.
Aku memeluk Elfi yang memegang tongkat pendek di tangan kirinya dan menahan sikunya dengan tangan kanan, berusaha melindunginya dengan tubuhku.
Aku membelakangi api yang mengerikan itu, bertekad untuk melindungi Elfi apapun yang terjadi.
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!"
Elfi yang kupeluk berteriak.
Seolah-olah dia ingin melindungiku juga, atau bersumpah untuk tidak pernah kehilangan diriku lagi.
Cermin air memancarkan cahaya yang sangat kuat, dan dengan mengorbankan dirinya sendiri, berhasil melenyapkan kobaran api merah itu.
"Ukh—!?"
Namun, akibat benturan itu kami terpental.
Udara dingin dan panas bercampur menjadi gelombang angin yang dahsyat.
Hutan menjerit saat ranting dan batang pohon melengkung.
Tubuh kecil kami berguling-guling seperti bola akibat gelombang kejut yang mengamuk.
Tubuh kami yang tadinya berpelukan erat akhirnya terpisah setelah berkali-kali membentur tanah.
"Meskipun aku sudah menahan diri... dia berhasil menetralkan seranganku. Aku berniat membakarnya sedikit, tapi ini kejutan yang menyenangkan."
Sementara aku menabrak pohon besar dan Elfi terjatuh tengkurap, si Incindia Barham itu tersenyum.
Dengan "senyum dewasa" yang seolah-olah menganggap perlawanan putus asa kami hanya sebagai hiburan.
"Ugh... ukh...!"
"Menyebalkan, tapi aku harus mengakui ketajaman matamu, Evan. Sesuai keputusan Yang Mulia, kita akan membawanya ke 'Menara'."
Elfi bangkit dengan tangan dan kaki yang gemetar.
Aku yang punggungnya terhantam keras dan napasku sempat terhenti masih belum bisa bergerak. Aku tidak bisa menghentikan mereka!
"Sisanya kuserahkan padamu, Logwell."
Setelah berkata demikian, si Incindia Barham itu berbalik membelakangi kami, jubah merahnya berkibar.
Sebagai gantinya, pria tua yang kedua matanya tertutup kain itu—pengikut Magia Vander, bergerak.
Dengan gerakan yang tak bersuara, dalam sekejap mata, dia muncul di hadapan Elfi yang terkejut.
"Terbukalah."
"Ah—!?"
Dia mencengkeram dahi Elfi dengan satu tangan, dan mengucapkan satu kata.
Lingkaran sihir tak berwarna mekar seperti bunga, dan Elfi menjerit pendek sebelum kehilangan kekuatannya.
Pria itu dengan mudah menggendong tubuh Elfi yang lemas seperti kehilangan kesadaran di bahunya.
Melihat pemandangan itu, pandanganku berubah merah.
"—Lepaskan diaaaaa!"
Mengabaikan tubuhku yang masih kesakitan, aku memaksa diriku untuk berlari.
Sambil mengeluarkan teriakan kemarahan yang bahkan lebih panas dari api tadi, aku melompat ke arah pria itu.
"Jangan biarkan."
Namun... aku tidak bisa mencapainya.
"Perbuatan kami, dan kelemahanmu sendiri."
"Gah!?"
Sebelum tanganku bisa mencapai Elfi, jari telunjuk pria itu menyentuh dahiku.
Seketika itu juga, "cahaya" muncul.
Kilatan cahaya yang langsung menghantam ke dalam kepalaku, melewati pandanganku.
Saat aku menyadari bahwa itu adalah "sihir kehilangan kesadaran" yang dilemahkan, tubuhku sudah ambruk ke rumput.
"Wi...ll..."
"El...fi...!"
Saat pria itu mulai melangkah pergi, Elfi mengulurkan tangan kirinya ke arahku dengan mata yang tidak fokus.
Aku juga sama. Aku berusaha keras mempertahankan kesadaranku yang hampir hilang, mengulurkan tangan kananku yang gemetar.
Tapi tidak sampai. Tetap tidak sampai. Bahkan jarak di antara kami semakin melebar.
Tubuh, hati, perasaan, janji, semuanya terpisah dan menjauh!
"Wiiiiiiiiiilllllll!!!"
"Elfiiiiiiiiiiiiiiii!!!"
Wajah yang berlinang air mata itu adalah pemandangan terakhir Elfi yang kulihat.
Mereka menghilang ke dalam hutan. Pria itu, Elfi, dan para penyihir lainnya.
Mereka pergi ke arah "Menara" yang menjulang ke langit.
"Perpisahan yang menyedihkan, ya. Tapi dengan ini kau puas kan, Will? Tidak... 'orang tak berguna' yang menjijikkan."
"Kh... ah..."
Saat tanganku yang terulur kehilangan kekuatan dan jatuh ke tanah bersama wajahku, aku mendengar suara langkah kaki di dekat telingaku.
Bayangan menutupi tubuhku, menghalangi cahaya "Pelindung Besar" yang berbeda dari bulan asli.
Guru Evan berdiri sangat dekat, menatapku ke bawah.
"Sadarlah akan ketidakbergunaanmu. —Dan malulah. Atas fakta bahwa sampah sepertimu telah merusak harta karun dunia sihir."
Nada bicaranya berubah drastis, suara tanpa secuil pun kehangatan itu menusuk telingaku.
Hatiku yang sudah tidak punya celah untuk hancur lagi kini diinjak-injak bersama keputusasaan.
Suara langkah kaki terdengar lagi. Kehadiran orang yang menakutkan itu menjauh. Aku bahkan tidak bisa mengulurkan tangan untuk memohon.
Saat kesadaranku mulai tenggelam dalam kegelapan pekat, tetesan air mata yang terkumpul di sudut mataku jatuh.
***
Entah berapa lama aku berada dalam kondisi seperti itu.
Tapi ketika kelopak mataku bergetar, tak ada siapa pun di hutan, hanya kesunyian yang memenuhi tempat itu.
Aliran waktu seolah menghibur hatiku yang hancur.
Kegelapan "malam" yang tadinya sangat kutakuti kini seolah menghibur tubuhku yang terluka.
Lidahku terasa kelu. Aku menahan isak tangis. Bahkan setelah terbangun, mimpi buruk tetap menjadi mimpi buruk.
Tubuhku bergerak. Terus bergerak.
Hal berharga yang tidak boleh kulepaskan meskipun tangan dan kakiku tercabik-cabik.
Meski telah kehilangan hal itu, tubuh ini tetap mengalirkan darah dan mematuhi perintahku tanpa masalah.
Meskipun aku tidak bisa mendapatkan kembali hal yang berharga itu, meskipun perjuanganku sia-sia dan sudah terlambat.
Aku bangkit dan berkali-kali mengusap mataku dengan lengan kanan, lalu berdiri.
Aku berjalan. Ke ujung hutan. Menuju "Menara" yang bisa kulihat dari sini.
Ke penjara tempat dia dibawa.
"Menara" yang dulu bisa terlihat dari panti asuhan itu adalah tempat yang kami janjikan.
Sekarang bukan lagi simbol impian, tapi simbol keputusasaan.
Meski begitu, ke sanalah.
Ke tempat Elfi berada—
Aku berjalan dengan langkah gontai.
Melewati hutan, mengusir kegelapan, menguasai jalan yang sepi sendirian.
Aku berkeliaran seperti mayat hidup di wilayah akademi yang diperkeras dengan batu sihir dan tertata rapi.
Akhirnya, aku tiba di pintu masuk "Menara".
"...Kembalikan Elfi, kumohon..."
Aku menaiki tangga lebar dan panjang, lalu mengetuk pintu "Mercedes Caulis" keras-keras.
Pintu masuk menara yang paling dekat dengan "matahari terbenam" itu tidak mengatakan apa-apa.
Gerbang besar dan tebal itu tetap tertutup rapat, seolah-olah menyuruhku pergi tanpa kata-kata, tanpa belas kasihan.
"Kembalikan... kumohon, kembalikan keluargaku... Kumohon... kumohon..."
Aku berlutut sambil tetap berpegangan pada pintu.
Sambil terus mengetuk pintu dengan kepalan tanganku.
"Kembalikan... Kembalikan!!"
Suara ketukan di pintu semakin keras. Suara yang menghantam pintu kehilangan akal sehatnya.
Tangisan anak kecil berubah menjadi kemarahan yang membara, permohonan berubah menjadi tekad yang ganas.
Kulit tanganku mulai robek. Darah merah mulai merembes. Pintu putih itu ternoda oleh warna kemarahan.
Lututku yang tadinya patah kini bangkit.
Pintu bisu yang tertutup rapat itu mulai melengkung ke dalam, mengeluarkan suara erangan.
Aku mengerutkan dahi dan mengangkat tinjuku.
"Kembalikan Elfiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"
Dan saat tinju terkuatku hendak menghancurkan pintu, tiba-tiba.
"Berisik sekali. Apa yang kau lakukan?"
Suara kasar yang dilemparkan ke punggungku menghentikan tinjuku.
Aku berbalik. Di sana berdiri beberapa penyihir dan seorang pemuda berambut gading dengan kulit kecoklatan.
Kesan pertama dari pemuda itu dalam satu kata adalah "tidak seperti penyihir".
Pakaiannya yang terbuka di bagian depan memerlihatkan dengan jelas dada dan perutnya yang terlatih.
Jika dia seorang penyihir, mereka pasti akan langsung menegurnya dengan kata-kata seperti "barbar" atau "tidak sopan".
Namun, para penyihir di belakangnya sama sekali tidak menunjukkan sikap seperti itu.
Malah, mereka terlihat mengikuti pemuda itu seperti "tentara" yang hanya pernah kulihat di buku.
"Siapa... kau?"
"Justru kau siapa, orang tidak sopan!! Beliau ini adalah Magia Vander!!"
Dengan suara yang hampir menenggelamkan suaraku, seorang pemuda berambut pirang yang berdiri tepat di belakang pemuda itu berteriak marah.
Kesadaranku yang sempat terhenti kini tertarik oleh kata-kata "Magia Vander".
"Beliau adalah Tuan Zeo Thorzeus Reinbolt! Apa kau tidak tahu nama yang menggelegar itu, bocah kampungan!!"
"Thorzeus... Fasce..."
"Tepat sekali!! Zeo-sama baru saja kembali dari ekspedisi dungeon! Beliau sedang dalam perjalanan kemenangan yang gemilang! Kalau kau mengerti, cepat minggir, dasar orang tidak tahu diri!!"
"Gil, diam sebentar. Kau lebih berisik."
"Baik, Zeo-sama!!"
Pemuda berambut pirang yang tadinya mengeluarkan kata-kata kasar itu langsung berdiri tegak dan menutup mulutnya.
Pemuda yang dipanggil "Zeo" itu memasukkan jari kelingkingnya ke telinga sambil melangkah menaiki tangga.
Saat aku menatapnya lekat-lekat, tanpa sadar aku mengeluarkan kemarahan yang hampir seperti dendam.
"Magia Vander...! Kalau saja tidak ada hal seperti itu, Elfi tidak akan...!"
"Hah? Apa yang kau bicarakan... Oh, iya, ada pemberitahuan dari 'Maezer' tentang itu. Katanya mereka akan mengangkat bocah yang belum genap sepuluh tahun menjadi Magia Vander."
Pemuda yang awalnya kebingungan itu sepertinya mengerti semuanya dari gumamanku, dan sudut bibirnya terangkat.
"Kupikir mereka sudah gila... Tapi aku mengerti sekarang. Dengan kata lain, kau adalah—"
Lalu, dengan suara 'Bats!'
"—'Bocah' yang kekasihnya direbut, begitu?"
"Kh!?"
Saat aku mengira kilatan listrik muncul, tiba-tiba pemuda itu sudah berada di depan mataku.
Tadi dia berada di tangga paling bawah.
Antara aku yang berdiri di puncak tangga di depan pintu dan dia, ada jarak sekitar 10 meter.
Dia berpindah? Dalam sekejap ini? Tanpa menggunakan sihir? —Tidak mungkin!!
"Ugh!?"
Tanpa sempat terkejut, kerah bajuku dicengkeram dengan satu tangan dan aku dilempar.
Posisi kami bertukar, dari depan pintu ke bagian bawah tangga.
Para penyihir yang berbaris dengan mudah menghindar, dan aku jatuh terlentang ke tanah. Napasku terhenti sesaat.
"Gil. Kalian pulanglah duluan."
"Hah!? Apa yang Anda katakan, Zeo-sama!?"
"Kau tahu, kan? Aku lebih suka 'bocah kotor' seperti ini daripada murid-murid akademi yang sopan."
Saat aku merintih kesakitan, aku mendengar percakapan seperti itu.
Lalu, aku mendengar pemuda berambut pirang itu menghela napas dan berkata, "Kebiasaan buruk Zeo-sama lagi..." sambil mulai bergerak.
Pintu "Menara" yang tidak terbuka meski aku mengetuknya berkali-kali kini terbuka, dan para penyihir masuk ke dalamnya.
Setelah pintu tertutup dengan suara berat, hanya tersisa aku dan pemuda itu di sekitar sini.
"Jadi? Apa yang ingin kau lakukan?"
Lagi-lagi, suara 'Bats!' dari kilatan listrik itu terdengar, dan pemuda itu berpindah dalam sekejap ke hadapanku.
Dia berjongkok dengan kasar. Menyamakan pandangannya denganku yang masih terengah-engah.
"Ingin merebut kembali kekasihmu? Atau balas dendam? Ingin menghajar semua orang yang tidak kau sukai?"
Aku kebingungan dengan pertanyaan beruntun yang tiba-tiba itu. Kenapa dia menanyakan hal seperti itu?
Selain itu, aku baru menyadarinya, tapi yang dia bawa di pinggangnya itu... jangan-jangan "pedang"?
Di dunia yang mengutamakan sihir, seorang penyihir membawa senjata selain tongkat?
Sepertinya menyadari tatapanku, pemuda itu mengetuk gagang pedangnya dengan tinjunya.
"Ini? Aku merebutnya saat bertarung melawan para kakek Dwarf. Aku jadi menginginkannya. ...Baiklah, begini saja."
Setelah melirik sekilas tanganku yang berlumuran darah, dia tiba-tiba menarik pedang beserta sarungnya dari pinggangnya.
"Bagaimana kalau kau rebut ini, dan kita saling membunuh?"
"Ap—!?"
"Kalau kau bisa memenggal kepalaku, mungkin kekasihmu akan kembali, lho?"
Apa yang dia katakan? Sebenarnya, apa yang dia inginkan!?
Ini seperti berhadapan dengan "suku barbar" yang cara berpikir dan budayanya sama sekali berbeda!
Aku semakin bingung dan mundur, dan pemuda itu mendengus, "Menyedihkan."
"Kalau kau anjing yang kalah, setidaknya tunjukkan perlawanan seperti anjing kalah. Orang yang bangkit dari dasar jurang itu menarik. Yang terpenting, mereka kuat."
"Kh...? Apa yang kau... katakan..."
"Tidak mengerti? Kalau begitu, diamlah dan biarkan aku menghinamu. ...Aku ini Magia Vander, lho? Aku sangat suka merendahkan anjing kalah dan orang lemah sepertimu."
Pemuda itu—si Thorzeus Fasce, jelas-jelas terlihat menikmati situasi ini.
Dia tiba-tiba bersikap sombong, memprovokasku, dan menatapku dengan senyum mengejek yang tidak wajar.
Kepalaku mulai panas lagi. Merah padam karena amarah.
Aku masih tidak mengerti apa yang dia inginkan.
Tapi satu hal yang pasti, dia mencoba "bersenang-senang" dengan menggunakanku!
"Karena kalian...! Karena kalian seperti itu...! Meskipun kalian hebat, meskipun kalian kuat! Kalian sembarangan, dan egois! Karena itulah Elfi dibawa pergi!!"
"Hah! Bocah tak berguna yang tidak bisa apa-apa berani menggonggong! Kalau kau begitu marah sampai kepalamu mendidih, coba pukul aku sekali!"
Dia berdiri dengan cepat, masih memegang pedang di satu tangannya.
Magia Vander-lah yang telah melemparkan ketidakadilan yang kejam padaku!
Magia Vander juga yang sekarang mencoba mempermainkanku seperti mainan!
Rasa hormat dan kekaguman yang selama ini kupendam sebagai tujuan untuk melihat "matahari terbenam" kini semuanya berbalik.
Aku melampiaskan semua kekesalanku terhadap Magia Vander, tidak, terhadap "Menara" itu sendiri, kepada sosok di hadapanku.
"Rasakan iniiiii!!"
Tinju kanan yang kuayunkan sekuat tenaga.
Tanpa ragu-ragu, aku menghantamkannya ke perut berotot berwarna cokelat yang terbuka lebar.
Dengan suara 'Bugh!!'
Suara tumpul seperti menghantam pohon yang kokoh terdengar di antara tinjuku dan perut lawanku.
Thorzeus Fasce yang menerima pukulanku, seolah-olah tidak ada masalah sama sekali, tersenyum lebar.
"—Oeeeeeeeeee!? Ugh, gah!? Perutku sakit sekaliiiiii!"
Tapi segera setelah itu, dia berbalik membelakangiku dan jongkok dengan cepat.
Dia berteriak kesakitan sambil memegangi perutnya dengan kedua tangan.
"...Eh?"
"Ka-kau, bocah sialan, ternyata kau punya tinju yang bagus..."
Tanpa sadar aku lupa akan situasi, dan wajahku menunjukkan campuran antara kebingungan dan keterkejutan.
Setelah gemetar dan merintih kesakitan sambil memegangi perutnya untuk beberapa saat, Thorzeus Fasce akhirnya menoleh ke arahku.
Hanya wajahnya yang menoleh... dan dia menyeringai lagi.
"Kekuatan yang tidak normal untuk ukuran bukan Dwarf... Tadinya aku hanya berniat sedikit menggodamu, tapi... bagus, ini menarik!"
Setelah berkata demikian, dia mengusap mulutnya dengan kasar dan berdiri.
"Lanjutan dari pembicaraan tadi! Bocah, akan kuajarkan kau aturan mutlak di dunia ini!"
Sambil berbalik dan menatapku ke bawah.
Dengan mata yang bersinar tajam.
"Kekasihmu direbut? Itu salah kami? Bukan! Semua itu karena kau lemah!!"
"Kh!?"
"Yang lemah akan kehilangan apapun! Itu sudah sewajarnya! Kekasih, harta, harga diri! Bahkan nyawamu sendiri!! Itulah dunia kami!!"
Dia berteriak padaku seolah-olah menjelaskan hukum alam.
Kata-katanya kasar. Logikanya sewenang-wenang. Argumennya melompat-lompat. Tapi—aku tidak bisa menyangkalnya.
Di manapun kita berada, apapun yang kita lakukan, kita selalu kehilangan sesuatu karena orang yang lebih kuat.
Aku teringat kembali mimpi buruk hari ini.
Harga diriku direnggut oleh Guru Evan, Elfi direbut oleh Incindia Barham, dan kehidupan sehari-hariku hancur.
Yang tersisa hanyalah puing-puing Will Serfort yang telah lapuk.
"Kalau kau tidak mau kehilangan apapun, gonggonglah seperti binatang! Buang kelemahanmu dan bangkitlah! Tunjukkan bahwa kau siap mati untuk merebut kembali segalanya!!"
Benar. Apa yang dia katakan sekarang adalah kebenaran.
Pasti, inilah aturan mutlak di dunia ini.
Tapi... tidak semua orang bisa menjadi seperti itu!
"Aku sudah melakukannya...! Aku juga sudah berusaha keras! Aku juga sudah berjuang mati-matian!!"
Aku memuntahkan semua hal kotor yang selama ini terpendam di dasar hatiku.
Aku melampiaskan perasaan yang selama ini ingin kukatakan pada dunia yang tidak adil ini.
"Agar bisa berdiri di samping Elfi, aku berlatih sihir berkali-kali! Aku juga belajar keras! Tapi tetap saja... aku tidak bisa! Aku adalah 'orang tak berguna' dan tidak bisa menggunakan sihir! Aku... berbeda dari yang lain!!"
Aku berteriak tentang diriku yang gagal. Aku mengungkapkan cap "orang tak berguna" yang ditempelkan padaku.
Berbeda dengan kemarahan sebelumnya, rasa frustrasi mulai membuncah, dan aku menangis sambil memohon.
Meskipun dia orang asing yang baru kutemui, aku terus mengungkapkan perasaan yang selama ini tidak bisa kukatakan pada siapapun.
Dengan emosi yang meluap-luap, aku mencoba mempertahankan argumen orang lemah.
"Aku juga sudah berjuang mati-matian—!!"
"Bohong."
Namun, kata-kataku dengan mudah diinjak-injak.
"...Eh?"
Tubuh dan pikiranku membeku.
Tatapan "petir" yang seolah melihat menembus segalanya, berbeda dari sebelumnya, membuatku tidak bisa melanjutkan alasanku.
"Kau masih hidup sekarang, kan?"
"——"
"Itu tidak cukup. Mana 'tekad untuk mati'mu?"
Thorzeus Fasce.
Zeo Thorzeus Reinbolt tidak memaafkanku.
Dia tidak mengizinkan "hak istimewa orang lemah" untuk terus mencari-cari alasan dan menyerah pada aturan dunia.
"Orang-orang yang betulan berjuang mati-matian sudah tidak ada di dunia ini. Apa yang terjadi pada mereka? —Sudah pasti mereka mati!!"
Mulut pemuda itu terbuka lebar, dan lengan kirinya yang terlatih diayunkan horizontal.
Kekuatan sihir aktif. Kilatan petir melesat ke arah langit.
Sesaat kemudian, dari ketinggian jauh di atas—"petir" yang luar biasa dahsyat menyambar.
"~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?"
Hantaman dan suara gemuruh menghantam tepat di belakangku, menimbulkan getaran yang mengguncang tanah.
Meski aku tidak terpental karena tertahan oleh kaki Thorzeus Fasce yang kuat, aku tetap terkejut bukan main.
Sambil memegangi kepalaku yang berdenging, aku berbalik dan kehilangan kata-kata.
Ada "lubang" yang tercipta.
Sebuah lubang dengan diameter sekitar 5 meter.
Lubang vertikal yang sangat dalam, seolah-olah menuju ke dasar bumi yang gelap gulita.
Jika aku menajamkan pendengaranku, aku bisa mendengarnya. Lolongan monster-monster yang bersembunyi di bawah tanah.
Jangan-jangan, serangan petir itu menembus tanah dan... terhubung dengan dungeon!?
"Karena itu, kau juga, sekali saja matilah."
"Ugh!?"
Aku dicengkeram.
Kerah bajuku yang sudah compang-camping.
Tubuhku didorong ke atas "lubang" yang menuju ke neraka, seolah-olah dipersembahkan sebagai korban.
Mataku terbelalak.
Kedua mata lawanku tersenyum.
Seolah-olah memberikan satu-satunya dorongan yang hanya diizinkan bagi yang kuat, Thorzeus Fasce berkata.
"Matilah—dan lahir kembali."
Aku dilepaskan.
Tali terakhir yang mencengkeram leherku.
Sesaat ada sensasi melayang.
Lalu, jatuh bebas yang kejam dimulai.
"Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?"
Membelah angin, mengucapkan selamat tinggal pada dunia atas, aku tersedot ke dasar "lubang".
***
"Ini hadiah perpisahan. Kuberikan padamu."
Setelah berkata demikian, Zeo melemparkan "pedang" yang dibawanya.
Ke dalam "lubang" tempat anak laki-laki itu jatuh dan menghilang.
"Aku akan menyingkirkan semua gangguan. Gonggonglah sepuasnya. Dendam, amarah, segalanya."
Akademi tiba-tiba menjadi gaduh karena petir yang menyambar di area kampus. "Menara" pun bergetar.
Para penyihir yang tidak tahu apa-apa akan segera berlari ke sini dengan panik.
Karena itu, Zeo memasang penghalang. Agar tidak ada yang bisa masuk ke "lubang" itu.
Lapisan petir yang menutupi "lubang" itu adalah "penutup" buatan Magia Vander.
Bahkan bagi yang setara dengannya sekalipun, akan sangat sulit untuk menembusnya.
"Aku akan melupakan wajahmu dalam tiga detik. Aku tidak tertarik pada orang yang tidak berguna. Karena itu, bangkitlah. Untuk membalas dendam padaku. Untuk mendapatkan kembali kekasihmu."
Dia berbalik.
Seolah-olah sudah kehilangan minat.
Dengan angkuh, tidak sopan, dan egois, Zeo melangkah menuju "Menara".
"Untuk menghancurkan 'langit' sialan itu, kita tidak akan pernah punya cukup orang kuat."
Dia mendongak ke atas, mengulurkan tangan kirinya, dan tertawa sambil mencengkeram "Pelindung Besar" yang masih bersinar.
Pria yang tahu bahwa "orang lemah yang bangkit" juga merupakan aturan mutlak dunia ini tertawa dengan garang.
***
Aku hanya pingsan sebentar karena benturan yang menimpa tubuhku.
Tubuhku memanggil kesadaran darurat, merasakan "niat membunuh" yang mengelilingiku.
Aku membuka mata.
"Wuuuu...!"
"Gaaaa...!"
Kilatan mata, mata, mata yang muncul di kegelapan sekitarku.
Monster-monster di labirin menggeram pada penyusup bodoh yang jatuh dari atas.
Lantai 1 Dungeon, "Taman Kegelapan Abadi".
Zona berbahaya absolut bagi Will Serfort yang tidak bisa melihat dalam gelap.
Berkat "lubang" yang dibuat oleh petir, cahaya dari permukaan masih sedikit menembus.
Namun bagi "orang tak berguna", ini tetap merupakan tempat kematian yang tidak bisa dihindari.
Meski berada dalam situasi putus asa setelah dijatuhkan, aku tidak menangis atau berteriak.
"..."
Hatiku yang tadinya begitu kacau kini menjadi tenang.
Seolah-olah ketenangan sebelum badai.
Melampaui pasrah menuju pencerahan.
Aku menyadari bahwa jika terus menelan mimpi buruk, perasaanku akan mati rasa.
Aku bangkit dan melihat "pedang" yang jatuh di sampingku, lalu menariknya mendekat.
Tangan dan kakiku sakit. Sebaliknya, tidak ada bagian yang tidak sakit.
Itulah sebabnya hari ini, tubuh dan pikiranku begitu tersiksa. Tulangku berderak, dagingku terkoyak.
Meski begitu, air mataku sudah kering.
Itu saja sudah cukup.
Aku menancapkan pedang yang masih dalam sarungnya ke tanah. Aku berdiri seperti orang tua yang bersandar pada tongkat.
Niat membunuh yang mengelilingiku masih sama. Dalam beberapa detik lagi, pesta para monster akan dimulai.
Karena itu, aku menutup mataku.
Di tengah waktu kosong yang diberikan padaku, aku mengulurkan tangan pada kata-kata itu.
"Kau masih hidup sekarang, kan?"
Pesan petir yang kasar itu kembali terngiang di benakku.
Ketidakadilan yang dipaksakan, kekejaman yang ekstrem, hukum jantan di mana tidak ada hukum atau moralitas.
Kekejaman ini pasti akan "membunuh Will Serfort" mulai sekarang.
Tapi aku tidak menyalahkan petir yang kasar itu.
(Alasan Elfi tidak ada di sampingku sekarang... adalah salahku.)
Aku mengakuinya.
Siapa yang salah. Siapa yang paling berdosa.
Siapa yang paling ingin ditolong oleh gadis berharga itu saat itu.
(Semuanya... salahmu!!)
Salahmu!
Salahmu!
Salahmu!!
Tidak bisa melindungi Elfi, tidak bisa mendapatkannya kembali, semuanya salahmu!!
Ini semua salah "Will Serfort yang lemah" yang tidak bisa berdiri sejajar dengan gadis berbakat itu!!
Karena itu—aku berlari.
"Bugh!?"
Aku menginjak tanah dengan kuat hingga retak.
Aku menggenggam gagang pedang hingga pembuluh darahku menonjol.
Aku menghantamkan pedang ke musuh yang ada di depanku.
Monster meledak. Darah segar berhamburan. Warna merah mengotori wajahku.
"Kekuatan penuh" yang sama sekali tidak indah seperti sihir, jauh dari yang kuimpikan.
"Kekuatan abnormal" satu-satunya yang dimiliki orang tak berguna yang ditinggalkan oleh sihir.
Itulah jati diri Will Serfort.
Akhir dan awal diriku yang ternyata bukan "tongkat".
Karena itu—aku mengeluarkan "tangisan pertama".
"Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!"
Aku memulainya.
Pesta para monster.
Aku membunyikannya.
Tembakan pembuka perang dengan tanganku sendiri.
Saat aku menyerang dengan teriakan, monster-monster itu menyerbu untuk mengubahku menjadi makanan biasa.
Aku menangkis cakar dan taring yang mengamuk.
Aku mengayunkan pedang seperti angin badai.
Tanpa mencabutnya dari sarung.
Orang tak berguna yang mengira dirinya penyihir ini tidak tahu cara menggunakan pedang.
Karena itu, dengan pedang masih dalam sarungnya, aku memukul, memukul, dan terus memukul!
"Oooooooooooooooooooo!"
Sementara monster-monster yang kupukul hancur berserakan, sejumlah besar tentakel melesat ke arahku.
"Big Boss Crawler" berusaha menarikku untuk memakanku.
Sarung pedangku terlilit oleh tentakel. Rahang menjijikkan itu menyeringai. Lalu kenapa?
Aku tetap menarik gagangnya dengan paksa, tanpa peduli.
Saat itulah, pedang itu berhenti menjadi senjata tumpul.
Dengan suara gesekan yang luar biasa dan percikan api, "bilah perak" yang menyilaukan terungkap.
"Gugeee!?"
Bersamaan dengan pedang yang terhunus, jeritan kematian terdengar.
Dengan tebasan yang membelah angin, aku memotong tentakel sekaligus membelah "Big Boss Crawler" menjadi dua.
Tiga "Lesser Gazer" yang terbang dari atas juga kuhancurkan dengan ayunan pedang.
Aku membelah "Shadow Wolf" dan memenggal kepala "Black Centipede".
Mayat monster bergelimpangan. Kabut merah beterbangan. Lagu pertarungan antar binatang buas bergema di labirin.
Meski tanpa "sihir", aku terus menebas monster yang tak terhitung jumlahnya.
"!!"
Kegelapan mendekat. Cahaya mulai menghilang. "Lubang" di atas hampir tertutup.
Regenerasi otomatis dungeon. Struktur batu perlahan-lahan diperbaiki.
Labirin bawah tanah yang dilubangi oleh petir dari luar menutup lukanya seperti tubuh manusia.
Aku tidak lagi memiliki perlindungan Elfaria. Sihir palsu itu tidak bisa kugunakan lagi sekarang.
Jika sumber cahaya dari permukaan benar-benar terputus dan kegelapan total menyelimuti, tempat ini akan berubah menjadi tempat eksekusi sepihak.
Aku menggenggam liontin dengan satu tangan, lalu berlari lurus menuju satu-satunya cahaya yang tersisa.
Yang ada di depanku adalah satu monster, "One-Eyed Flame Jewel".
Tanpa memedulikan yang lain, aku melancarkan tusukan sekuat tenaga ke arah goblin bermata merah itu.
"Gaa—"
Mata merah yang disebut permata api itu tertusuk ujung pedangku.
"Bom" yang bahkan benturan kecil bisa memicu ledakan itu meledak.
"———Aaaaaaa!?"
Ledakan dahsyat terjadi, dan monster-monster di sekitar terpental.
Aku juga sama. Aku terbang dengan tidak elit dan berguling-guling di tanah.
Tapi, Mantel Penyihir yang diberikan akademi, yang juga berfungsi sebagai armor kelas satu, melindungi tubuhku.
Dan api ledakan yang tersebar di sekitar berubah menjadi "api unggun", menerangi labirin yang gelap gulita dengan cahaya terang.
"Dengan ini... aku bisa bertarung."
Tangan dan kakiku terbakar. Tapi masih bisa bergerak. Kalau begitu, tidak ada masalah.
Saat aku berdiri dengan goyah, niat membunuh monster-monster itu melemah, dan ketakutan yang nyata terpancar di mata mereka.
Tanpa memedulikan itu, aku berlari. Melalui labirin yang terbakar merah membara.
Agar tidak dimakan oleh niat membunuh monster dan labirin yang bangkit kembali.
Aku terus menebas, berteriak, meraung, dan bertarung.
Tidak peduli berapa kali aku digigit taring, tidak peduli berapa kali aku dicakar, aku menebasnya bersama rasa sakit dan penderitaan.
Kepalaku memanas. Pikiranku berakselerasi. Darah dan dagingku berteriak.
Tanpa sadar, tanpa syarat, tanpa aturan, tubuh dan pikiranku terus bergerak!
—Will. Kekuatanmu tidak boleh diperlihatkan di akademi.
Di tengah kepalaku yang memutih, kata-kata ayah angkatku terngiang.
—Tapi, hanya saat aku katakan ini, kau boleh melanggar janji itu.
Itu adalah hal yang hanya dikatakan padaku sebelum berangkat ke akademi.
—Saat melindungi Elfaria. Saat itulah, kau harus menggunakan "kekuatanmu".
Aku menggigit bibirku. Aku merasakan rasa darah. Janji yang sudah dilanggar itu terlambat untuk melindungi hal yang berharga.
Tapi, masih belum terlambat.
Aku harus memastikan ini belum terlambat.
Karena itu, karena itu, karena itu!!
(Aku ingin menjadi kuat!)
Agar bisa pergi ke tempat Elfi berada!
Agar tidak kalah dari apapun yang menghalangi kami!
Agar bisa pergi menjemputnya di puncak "Menara" itu!
Untuk itu—
(Matilah!)
Aku menebas.
(Matilah!)
Aku membelah.
(Matilah!!)
Aku memotong, menghancurkan, dan memusnahkan.
(Matilah—Will Serfort!!)
Sekali saja matilah, dan lahir kembali!
Agar bisa melindungi orang yang berharga.
Agar tidak membuatnya menangis lagi.
Seperti bilah perak ini yang tidak akan pernah patah—
"Seperti sebilah pedang!!"
Teriakan sumpahku bergema di labirin.
Bersama dengan kilatan pedang yang terus membantai monster, aku sekali lagi mengeluarkan "tangisan pertama pedang".
***
"Elfaria-san, ah tidak, Elfaria-sama benar-benar pergi ke 'Menara', ya!"
Di "pagi" hari, di bawah langit biru palsu yang terbentang.
Meskipun sudah waktunya pelajaran dimulai, akademi sihir masih dipenuhi dengan topik yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Katanya semua barang-barangnya sudah diangkut dari asrama putri, itu yang dikatakan teman sekamarnya!"
"Apakah dia benar-benar akan menjadi... salah satu dari Magia Vander?"
Baik siswa perempuan maupun laki-laki, mereka semua saling bertukar informasi dan pendapat dengan teman di sebelahnya.
Di tengah kelas yang gaduh seperti itu, Edward memancarkan kemarahan yang dingin.
"Tutup mulut kalian. Jika kalian tidak segera tenang, aku sendiri yang akan menertibkan kalian."
Kelas yang digunakan untuk penjelasan umum di hari pertama itu segera menjadi hening.
Edward menutup matanya dan menghela napas, tidak bisa menyembunyikan kejengkelannya.
Bukan hanya para murid, seluruh akademi sedang sibuk menangani insiden besar ini.
Edward yang biasanya mengajar di kelas bawah tanah pun terpaksa mengajar di ruang serbaguna di lantai satu.
Karena kekurangan tenaga pengajar, dia diminta untuk membantu mengisi kekosongan.
Edward sendiri juga tidak tenang memikirkan kemunculan "jenius" ini.
Dia menatap tajam ke arah langit biru dan "Menara" yang terlihat dari jendela besar, yang tampak menyebalkan karena begitu cerahnya.
"Pak Edward! Apakah Will ada di sini!?"
Tiba-tiba, pintu kelas terbuka dengan suara keras.
Itu Workner yang terengah-engah.
"Sejak kemarin, dia tidak ada di mana-mana! Dia bahkan tidak kembali ke asrama...!"
"...Dia tidak ada di sini. Bukankah lebih baik kau menyuruh familiar-familiarmu untuk mencarinya?"
"Aku sudah melepaskan mereka! Tapi mereka tidak bisa menemukannya! Di manapun di area akademi...!"
Meskipun ini di tengah pelajaran, Workner mendekati Edward.
Hanya dia yang meninggalkan urusan terkait Elfaria dan terus mencari satu murid.
"Seharusnya kita tidak mengikuti rencana Pak Evan... Pasti ada cara lain! Ini seperti kita mengorbankan Will untuk memersembahkan Elfaria ke 'Menara'...!"
Dengan jarak yang hanya bisa didengar oleh Edward, Workner menunjukkan ekspresi penuh penyesalan.
Dia masih menyesali keputusannya untuk memprioritaskan penanganan "Arena Realisasi Sihir" yang rusak dan mengurus banyak murid yang kebingungan atau terguncang.
Dia berpikir seharusnya saat itu dia mengejar Elfaria dan Will bersama-sama.
Edward terdiam melihat sosok Workner yang menanggung penyesalan sebagai seorang guru.
"Sepertinya Serfort menghilang, ya. Dia pasti selama ini bergantung pada Elfaria-sama untuk menyembunyikan fakta bahwa dia tidak bisa menggunakan sihir, kan?"
"Katanya dia benar-benar 'orang tak berguna'. Elfaria-sama juga sudah pergi ke 'Menara', kalau aku jadi dia, aku pasti sudah kabur dari akademi! Menurutmu bagaimana, Sion? ...Sion?"
"..."
Sion hanya diam menatap Workner dan yang lainnya dari kursi atas.
Dia bahkan tidak berpartisipasi dalam percakapan dengan Gordon Baret dan Lyril Marze, teman sekaligus pengikutnya.
"Sudah kubilang, kan. Jangan sok hanya karena kau rakyat jelata..."
Dia mengerutkan alisnya di kelas yang sama di mana dia dipermalukan.
Dia merasa kesal pada anak laki-laki berambut hitam itu, sama kesalnya dengan Elfaria yang sok.
"Benar-benar, orang yang mengganggu..."
Saat dia menggerakkan rambut merahnya yang seperti api dan menggumamkan kata-kata itu dengan kesal, saat itulah.
—Swoosh.
Suara gaduh yang berbeda dari sebelumnya menyebar seperti gelombang.
Karena seorang murid muncul dari pintu yang dibiarkan terbuka oleh Workner.
"Kyaaa!?"
Seorang siswi bangsawan menjerit. Yang lain pun terdiam.
Anak laki-laki itu telah menjadi merah.
Kulitnya robek, berlumuran darah, batas antara darahnya sendiri dan darah musuh sudah tidak jelas, dia terluka parah seperti kain compang-camping.
Bahkan Mantel Penyihir yang terkenal dengan daya tahannya pun menjadi compang-camping, dan dengan suara 'Kriit, Kriit', dia berjalan.
Menyeret pedang yang lupa dimasukkan kembali ke sarungnya, ujung mata pedang itu mengikis lantai.
Menjatuhkan banyak tetes darah, dengan kedua lengan yang terbakar terkulai ke bawah, dia terus melangkah.
Dengan mata gelap seperti kegelapan, menyimpan "tekad orang lemah", dia terus maju.
Sion menghentikan waktu.
Seluruh kelas menjadi hening.
Anak laki-laki itu—Will, menyodorkan sesuatu yang dibungkus kain di hadapan Workner dan yang lainnya yang kehilangan kata-kata.
"Ini... 'Drop'!?"
Yang dibungkus kain itu adalah "Flame Jewel Goblin", "Cakar Shadow Wolf", "Kulit Sihir Big Boss Crawler".
Ada berbagai macam "Drop" lainnya yang dimasukkan ke dalamnya.
"Will, jangan-jangan kau, sejak kemarin terus...!?"
Anak laki-laki itu tidak bisa lagi mengumpulkan "mana".
Anak laki-laki itu tidak bisa lagi menggunakan "tongkat".
Karena itulah dia membawa "bukti" dari apa yang telah dia capai.
"Berikan aku... 'kredit'..."
Dari tenggorokannya yang serak, pecahan kata-kata yang rusak terjatuh.
Kristal darah yang mengering berjatuhan dari ujung bibirnya.
Tanpa kegembiraan, kemarahan, atau penderitaan, hanya dengan tekad yang terbuka, anak laki-laki itu berkata.
"Aku akan pergi ke 'Menara'... ke tempat Elfi berada."
Previous Chapter | ToC |
Post a Comment