Penerjemah: Tensa
Proffreader: Tensa
Bab 5
Tekad yang Tak Tergoyahkan dan Awal Kehancuran
(Elfi...)
Aku berlari sekuat tenaga dalam kegelapan.
Membelah lautan kegelapan yang tak bisa kubedakan mana kanan, kiri, depan, atau belakang, sambil terus memanggil namanya.
Karena di sana, jauh di kedalaman kegelapan, hanya punggungnya yang bisa kulihat.
Jika aku kehilangan pandangan itu, aku tak akan bisa lagi menepati janji.
Aku tak akan bisa bersamanya lagi.
Hanya itu yang bisa kupahami dengan jelas.
Tapi tanganku yang terulur tak kunjung maju, sementara punggungnya semakin menjauh.
Bahkan tangan dan kakiku terjerat dalam kegelapan yang seperti lumpur, tubuhku perlahan tenggelam.
(Elfi... Elfiiiii!)
Sebanyak apa pun aku berteriak, tak ada artinya.
Punggung kecil itu lenyap di kejauhan yang gelap.
Dan ketika semuanya berubah hitam, “mimpi” itu pun berakhir.
***
“Will...”
Suara yang memanggil namaku menyentuh pipiku dan jatuh.
Berkatnya, kelopak mataku bergetar, dan pandanganku yang kabur mulai melebar.
Yang pertama kulihat adalah langit-langit yang tinggi, dan seorang guru yang menatapku dari balik kacamatanya.
“Pak...Wo... rkner...”
Aku memanggilnya dengan suara parau yang tak kukenali sebagai milikku sendiri. Guru Workner tersenyum lega.
“...Di mana... ini...?”
“Ruang kesehatan. Kemarin, kamu pingsan di depan kami... Kamu tertidur seharian penuh.”
Guru Workner menjawab perlahan sambil menggerakkan rambut abu-abu peraknya.
Kesadaranku belum sepenuhnya pulih, pikiranku pun belum bisa bekerja dengan baik.
Tapi, tanpa sadar aku meletakkan tangan di dadaku, dan saat menyentuh “batu” itu, aku tersentak.
‘Liontin Air Mata Biru’.
Satu-satunya benda yang menghubungkan diriku saat ini dengan gadis yang telah menghilang itu—.
“Elfi!?”
Aku langsung bangkit.
Seketika itu juga, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku. Panas seperti terbakar, dan dalam sekejap keringat dingin membasahi kulitku.
Tapi, aku memaksa diriku untuk menahan jeritan seluruh tubuhku.
Aku meringkuk di atas tempat tidur menahan arus deras rasa sakit, lalu menyingkirkan selimut.
“Tunggu, Will! Kau mau pergi ke mana!?”
Sudah jelas! Aku harus pergi ke tempat Elfi!
Aku berusaha melepaskan diri dari tangan Guru Workner yang panik mencoba menghentikanku, tapi tangan dan kakiku tak bisa bergerak dengan baik.
Tubuhku yang belum sembuh sepenuhnya bahkan tak bisa turun dari tempat tidur.
“Aku harus pergi ke ‘Menara’! Aku harus membawa Elfi kembali!”
“Itu tidak mungkin! Dengarkan aku, Will!”
Guru Workner berteriak sambil memegang bahuku dengan kedua tangannya, menahan perlawananku.
Suaranya yang lantang dan sikapnya yang tegas seperti menyiramkan air dingin ke kepalaku yang panas.
Saat pandangan kami bertemu, Guru Workner mulai memilih kata-katanya, seolah berusaha meyakinkanku.
“‘Menara’ telah mengakui Elfaria sebagai kandidat Magia Vander berikutnya. Bahkan jika dia tidak menjadi Magia Vander, dia akan bergabung dengan ‘Faksi Es’ dan beraktivitas di sana mulai sekarang. ...Dia sudah tidak terdaftar di akademi ini lagi.”
“...!”
“Dan orang yang tidak memenuhi syarat tidak bisa memasuki ‘Menara’. Menerobos masuk pun tidak mungkin. Sebelum kau bisa mencapai Elfaria, ratusan Penyihir Tingkat Tinggi akan menghadangmu.”
“Kalau begitu, aku juga akan naik ke ‘Menara’! Sekarang juga!! Aku akan belajar, mengalahkan monster, mengumpulkan ‘kredit’!”
Jika terobosan paksa tidak diizinkan dan dinyatakan mustahil, aku berteriak bahwa aku akan menggunakan cara yang benar.
Guru Workner menatapku lekat-lekat, lalu dengan wajah yang terlihat menyakitkan, dia mengungkapkan kenyataan padaku.
“Sekuat apa pun kau menjadi, sebanyak apa pun monster yang kau kalahkan... tanpa bisa menggunakan sihir, kau tak akan bisa pergi ke ‘Menara’.”
“────”
“Tempat itu adalah ‘Mercedes Caulis’. Tempat latihan neraka yang hanya mengizinkan para penyihir berbakat untuk naik. Orang yang tidak bisa menggunakan sihir... tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di sana.”
Lyzance yang bisa menggunakan sihir, para Elf, bisa naik hanya dengan menunjukkan kualifikasi mereka.
Tapi Dwarf tidak akan pernah bisa naik. “Orang tak mampu” juga sama.
Kenyataan itu tak bisa diubah, bagaimanapun caranya.
“...”
Aku yang telah berhenti bergerak, seperti boneka yang talinya telah putus, menundukkan kepala.
Guru Workner tanpa berkata-kata membaringkanku kembali di tempat tidur dan merapikan selimutku.
Bukan berarti aku sudah tenang. Hanya saja panas yang menguasai pikiran dan tubuhku telah hilang.
Guru Workner benar.
Meskipun kemarin aku mengamuk di dungeon, itu tidak mengubah apa pun.
Meski aku telah membunuh “Will Serfort” yang lemah dan terlahir kembali sebagai “pedang”, itu tidak mengubah apa pun.
Karena dunia ini menganut paham absolutisme sihir—.
“Istirahatlah sebentar lagi. Aku baru saja memohon pada ‘Faksi High Elf’ dan mereka memberikan ‘Ramuan Rahasia Elf’. Jika kau meminumnya, kondisimu seharusnya akan membaik.”
“...Terima kasih banyak...”
“...Mengenai Elfaria, aku akan berbicara dengan Kepala Akademi Caldron. Tunggulah di sini. Mengerti?”
Guru Workner menatapku dengan rasa iba saat aku berhasil mengeluarkan kata-kata terima kasih.
Setelah memastikan aku meminum cairan dari botol kecil itu, dia meninggalkan ruang kesehatan.
“Ramuan Rahasia” itu benar-benar ampuh. Gelombang rasa sakit yang begitu menyiksa mulai surut, dan tubuhku bisa bergerak kembali.
Aku memejamkan mata, lalu membukanya lagi.
Menggenggam erat “Liontin Air Mata Biru”, aku bangkit.
Aku mengenakan seragam akademi yang telah kembali seperti semula, padahal sebelumnya begitu compang-camping.
Sambil meminta maaf, aku meninggalkan ruang kesehatan.
Aku ingin tahu situasi saat ini.
Aku ingin memastikan apakah Elfi benar-benar tidak kembali.
Tapi bahkan tanpa perlu aku selidiki, “atmosfer” akademi telah memberitahuku segalanya.
“Hei, lihat... itu dia.”
“Itu ‘si tak berguna’ yang menempel pada Elfaria-sama?”
“Dwarf palsu itu, berani-beraninya menginjak Akademi Sihir...!”
Kebencian, penghinaan, dan amarah tertuju padaku saat aku berjalan di koridor.
Setelah dua malam berlalu, sepertinya rumor tentang Elfi dan aku telah menyebar ke seluruh akademi.
Teman sekelas, senior, bahkan para guru langsung mengambil jarak begitu melihatku, mengerutkan alis dan mengumpat.
Tak pernah sebelumnya aku mengutuk pendengaranku yang tajam seperti hari ini.
Aku bisa menangkap semua bisikan mereka.
— “Orang tak berguna” yang tidak memiliki kualifikasi sihir.
— Noda yang harus segera diusir dari Akademi Sihir.
Setiap kali suara-suara itu mencapai telingaku, bagaikan buah lembut yang dibelah dengan pisau, sebagian hatiku terkoyak.
Ini berbeda dari “diskriminasi” yang selama ini ditujukan pada rakyat biasa.
Ini adalah sesuatu yang lain... ya, “pembedaan”.
Meski rakyat biasa, jika memiliki bakat sihir yang unggul, Akademi Sihir akan mengakuinya tanpa pandang bulu.
Seperti halnya Elfi dulu.
Tapi apa yang ditujukan padaku sekarang berbeda.
Pengucilan terhadap mereka yang tidak memiliki bakat sihir.
Ini adalah garis batas yang memisahkan keberadaan yang tidak pantas di dunia sihir.
Menyakitkan. Menyiksa. Kakiku gemetar. Rasanya seperti mengunjungi hutan di musim dingin dengan angin yang menusuk.
(Semua orang, terlalu banyak tahu tentang diriku...)
Kritik yang tepat sasaran ini juga berarti bahwa informasi spesifik tentang “si tak berguna” telah menyebar.
Mungkin teman sekelas yang mengikuti ujian Guru Edward bersamaku yang menyebarkannya.
Tapi aku merasa sumber kebencian ini adalah “oleh-oleh” dari Guru Evan.
Sebuah pesan yang kuat bahwa mereka ingin aku menghilang, sekarang setelah mereka membawa Elfi ke “Menara”.
Fakta bahwa aku dikhianati oleh sosok yang memberiku harapan memunculkan keputusasaan yang tak terkatakan.
Aku bisa merasakan cahaya kehidupan perlahan memudar dari mataku sendiri.
“Katanya dia tidak bisa menggunakan sihir.”
“Ada orang seperti itu? Baru pertama kali kudengar.”
“Kenapa dia bisa masuk akademi?”
“Sepertinya dia hanya ‘umpan’ untuk membawa Elfaria-sama ke akademi.”
“Kalau begitu, dia sudah tidak dibutuhkan lagi, ‘kan? Elfaria-sama yang jenius sudah menjadi Magia Vander.”
“Pasti dia akan diusir sebentar lagi.”
Sepanjang koridor yang panjang, cemoohan dan ejekan terus dilontarkan.
Bahkan murid-murid yang belum mendengar rumor itu segera berubah menjadi hitam, mengejekku.
Aku berjalan menunduk di sepanjang koridor panjang di mana tak seorang pun mendekat atau mencoba menyentuhku.
Dadaku terasa tercabik-cabik oleh luka tak kasat mata.
“...”
Rasanya aku melihat sosok Sion dan Colette yang menatapku lekat di ujung pandanganku.
Aku sudah tak punya tenaga untuk memastikan.
Aku meninggalkan tempat itu, seolah melarikan diri dari barisan murid yang terbelah di kiri dan kanan koridor.
Bahkan setelah bel berbunyi dan para murid meninggalkan koridor menuju kelas, aku terus berjuang sia-sia.
Mencari sosok Elfi, aku berkeliling ke ruang belajar mandiri dan halaman yang pernah kami kunjungi bersama.
Dan tentu saja, dia tidak ada di mana pun.
Bahkan ketika aku bertanya pada Mural, patung berbicara berbentuk penyihir yang terpasang di koridor dan tangga, mereka hanya berkata:
“Elfaria sudah lulus. Dia adalah kebanggaan akademi!”
“Dia akan dikenang sebagai jenius yang langka!”
Rasanya kehidupan sehari-hari telah hilang. Langit yang biasanya biru, kini terlihat abu-abu.
Aku berhenti di jembatan penghubung antar gedung sekolah.
Kukeluarkan “Liontin Air Mata Biru” dari dadaku.
Batu biru yang indah itu terdiam.
Tidak memberikan “panas” yang memungkinkanku menggunakan sihir.
Seolah ikatan kami telah terputus, liontin itu tak pernah bersinar lagi.
“...Elfi”
Aku memandang “Menara” yang terlihat jelas dari sini.
Akankah dia bisa mengganti pakaiannya sendiri? Akankah dia bisa menyisir rambutnya? Apakah dia sedang menangis sekarang?
Saat aku menyipitkan mata, menanggung kesepian dan kepedihan,
“Bukankah sudah kukatakan untuk tetap diam?”
Guru Workner muncul di jembatan penghubung yang tadinya kosong.
Aku merasa bersalah karena melanggar perintahnya. Tapi, aku bahkan tak punya tenaga untuk memberikan reaksi yang layak.
Dengan mata yang kehilangan cahaya kehidupan, aku hanya menatap sepatuku.
Melihatku seperti itu, Guru Workner menghela napas dan berkata,
“Ikutlah. Kepala akademi memanggilmu.”
***
Ruangan itu berada di “Gedung Akademi Kedua”.
Luas seperti ruang kelas, terasa lapang, dengan satu sisi dinding dipenuhi rak buku besar.
Di bagian belakang ruangan, terdapat “kuali” besar yang bahkan aku tak tahu kegunaannya.
Dan di depan kuali besar itu, seorang “penyihir” duduk santai di kursi.
“Selamat datang kembali, Workner. Dan... selamat datang, Will. Di ruanganku.”
Ruang kepala akademi yang hanya boleh digunakan oleh pimpinan tertinggi Akademi Sihir.
Di sana, Kepala Akademi Caldron menyambut kami dengan ramah.
Sosoknya yang penuh keriput dan tua sangat cocok dengan ungkapan “penyihir yang tinggal di dalam hutan” dalam dongeng.
“Kita baru saja bertemu saat upacara penerimaan, ya. Aku selalu mengingat wajah dan nama murid yang masuk. Terutama kamu, karena berdiri di samping permata yang berkilau, jadi sangat membekas dalam ingatan. Mata ungumu itu, indah seperti permata Wist... tapi sekarang terlihat berkabut, ya. Mau minum teh buatanku? Baru saja aku menerima daun teh Erlente favoritku—”
“Hmm! ...Saya telah membawa Will seperti yang Anda minta, Kepala Akademi Caldron. Tolong beritahu dia tentang situasi Elfaria secara detail.”
“Ah, bahkan obrolan ringan pun tidak boleh? Kau tak sabaran, ya, Workner.”
Guru Workner berdehem untuk menghentikan suasana yang sepertinya akan berlanjut dengan obrolan panjang.
Kepala akademi yang tampaknya sulit ditebak itu tersenyum santai, lalu kembali menatapku.
“Hal yang berat telah terjadi, ya. Aku terlalu membiarkan Evan berbuat sesukanya. Mulai sekarang, dia dilarang melakukan aktivitas akademi. Kita tak boleh membiarkan orang yang bukannya membimbing malah mempermainkan dan menyiksa murid berada di sini.”
“...”
“Dan tentang Elfaria yang kau khawatirkan... ‘Menara’ telah mengakui bakatnya. Pengangkatan Elfaria sebagai Magia Vander hanyalah masalah waktu.”
Aku yang tadinya terdiam seperti boneka, mendengar hal itu dan dilanda keputusasaan yang lebih dalam lagi.
Pada saat yang sama, aku juga berpikir, ‘Sudah kuduga’.
“Alasan utamanya adalah Ylvaar, pemegang ‘Albis Vina’ saat ini, yang sudah tua dan tidak lama lagi akan meninggal karena usia lanjut. Posisi kosong di Magia Vander harus segera diisi. Karena itu, Elfaria diharapkan untuk menggantikan Ylvaar. Meskipun cara membawanya ke ‘Menara’ agak kasar... bergabungnya dia dengan Magia Vander sudah tidak bisa dihindari lagi.”
“Tidak mungkin...”
Guru Workner mengerang mendengar penjelasan Kepala Akademi.
Sepertinya para guru juga memiliki pendapat tersendiri tentang dibawanya Elfi.
Tapi meski begitu, kenyataannya mereka tidak bisa membawa Elfi kembali.
Itu pasti karena kedamaian dunia sihir lebih diutamakan.
Mereka yang hidup di dunia ini harus mempertahankan “Pelindung Besar” yang dibentangkan oleh Magia Vander.
Bahkan jika harus mengorbankan apa pun.
Jika tidak, sesuai “legenda”, “Penjajah Langit” akan muncul dan menghancurkan dunia—.
(...!)
—Biar saja hancur.
Aku merasa malu dan takut pada diriku sendiri yang sempat berpikir seperti itu, bahkan hanya sesaat.
Seharusnya aku tidak boleh mengharapkan kemalangan orang lain, meski betapa menyakitkan, kesepian, dan membenci dunia ini.
Saat aku menunduk dengan mulut terkatup rapat... aura Kepala Akademi berubah.
“Nah, sekarang kita masuk ke topik utama bagiku... Will Serfort. Kudengar kau tidak bisa menggunakan sihir?”
Keheningan menjadi jawaban. Aku bisa merasakan Guru Workner yang berdiri di sampingku menegang.
Mungkin Guru Workner lebih mengkhawatirkan aku daripada Elfi.
Barangkali dia telah bernegosiasi dengan Kepala Akademi agar aku bisa tetap tinggal di akademi.
“Prinsip Akademi Sihir Rigarden adalah membina bakat sihir. Mereka yang tidak sesuai dengan prinsip itu harus meninggalkan akademi.”
Kepala Akademi menyusun kata-katanya satu per satu, seolah mengunyahnya.
Bagiku, itu terdengar seperti vonis hukuman mati yang sedang dibacakan.
Bahwa aku tidak diizinkan untuk mengejar Elfi, bahkan untuk berada di sini.
“Apalagi, seseorang yang sama sekali tidak bisa menggunakan sihir itu belum pernah terjadi sebelumnya... ya, ‘belum pernah terjadi sebelumnya’.”
Setelah berkata demikian, Kepala Akademi mengeluarkan tongkat pendeknya.
Lalu dia membuat “sesuatu” yang ada di atas meja melayang—sebuah belati pendek.
Kemudian, dia mengirim belati yang melayang itu ke hadapanku.
Aku yang memandanginya dengan linglung, secara refleks mengulurkan tangan dan menerimanya.
“—”
Sesaat kemudian.
Beberapa tanda kehadiran kekuatan sihir bermunculan di sekitar.
“Apa!?”
Setengah detik kemudian, aku mendorong Guru Workner yang berada di sampingku ke samping.
Setengah detik berikutnya, sesuai dugaan, beberapa “lingkaran sihir” mengelilingiku.
Tepat satu detik sejak aku menyadari bahaya, anak panah api ditembakkan dari berbagai arah.
Dalam sekejap, tubuhku bergerak.
Aku mengayunkan belati di tanganku.
Satu ayunan, dua ayunan, tiga ayunan, melompat, dan lima ayunan.
Aku menebas anak panah yang ditembakkan dari belakang, kiri-kanan, depan, dan jarak dekat dengan belati.
Satu tembakan yang tidak sempat kutangkis kuhancurkan dengan tendangan, dan anak panah api terakhir — kubelah secara vertikal.
Rentetan anak panah merah yang terpotong berserakan. Semua lingkaran sihir menghilang seolah kalah oleh tarian bilah pedang.
Guru Workner yang terjatuh terduduk menatapku dengan takjub sementara aku mengibaskan percikan api yang beterbangan.
(... Apa yang sedang kulakukan...)
Aku menurunkan kuda-kuda dan kembali ke posisi normal seolah tidak terjadi apa-apa, lalu memandangi belati di tanganku.
Padahal aku sudah putus asa, menjadi seperti boneka, dan kehilangan semangat.
Meskipun aku tahu bahwa apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa pergi ke tempat Elfi, tapi kenapa aku—.
“... Fufu, hahahahahahaha!”
Saat aku kebingungan dengan perasaanku sendiri yang tidak kumengerti, tiba-tiba terdengar suara tawa.
Itu Kepala Akademi Caldron. Dalang di balik serangan sihir api itu tertawa sambil mengguncang bahunya seperti anak kecil.
Setelah beberapa saat tertawa, Kepala Akademi membuka mulutnya.
“Baiklah, Workner. Aku mengizinkan dia untuk tetap bersekolah mulai sekarang.”
Guru Workner yang telah berdiri berbalik dengan terkejut.
Tanganku yang seharusnya seperti boneka pun bergetar sedikit.
“A-apakah Anda yakin? Meskipun Will tidak bisa menggunakan sihir...”
“Ya, karena ini menarik. ‘Pedang’ yang mendambakan ‘tongkat’.”
Aku tidak mengerti makna perkataan itu.
Aku bahkan tidak bisa menduga maksud tersembunyi di baliknya.
Meski begitu, aku berhenti menjadi boneka yang putus asa, dan membuka bibirku yang bergetar.
“Jika saya belajar di akademi... apakah saya bisa naik ke ‘Menara’?”
Aku mengangkat wajah dan bertanya, pandanganku mengabur karena air mata.
“Jika saya menjadi kuat, bisakah saya pergi ke tempat Elfi!?”
Kepala Akademi Caldron mengangguk.
“Jika kau memberikan usaha tanpa henti dan tekad yang tak tergoyahkan, mungkin saja...”
“...!”
Jawaban itu sudah cukup bagiku.
Jika aku bisa mengejar tujuan itu, yang tersisa hanyalah berlari.
Aku mengusap area di sekitar mataku yang memerah dan menatap balik Kepala Akademi Caldron.
Aku bersumpah pada belati yang kugenggam erat, bertekad untuk memertahankan keinginan ini dengan tak tergoyahkan.
***
Anak laki-laki itu meninggalkan ruang kepala akademi bersama Workner.
Setelah pintu tertutup dan sosok mereka menghilang, Caldron menatap ke angkasa.
Dia tersenyum seperti penyihir yang suka berbuat jahil.
“Maafkan aku... Tapi ini salahmu karena tidak melindunginya, ‘kan?”
Gumaman yang tak bisa didengar siapa pun.
Perintis yang entah akan sampai kepada siapa.
Sang penyihir menyimpan belati yang telah dikembalikan ke dalam sarungnya dengan sihir, bilahnya yang hangus terbakar, lalu menyipitkan mata.
“Pedang yang mengejar tongkat... Mari kita lihat apa yang akan terjadi?”
***
Tanggal 21 Serzamoon. Minggu ketiga, “Hari Tanah”.
Sejak hari itu, kehidupan akademiku yang baru dimulai.
Namun, dibandingkan dengan dua bulan yang lalu, ini adalah awal yang jauh lebih “buruk”.
“Kami mengakui pelanggaran Will Serfort dalam berbagai pelajaran dan mencabut kreditnya!”
Pertama-tama, kredit yang kumiliki dicabut di depan semua orang.
Semua yang berkaitan dengan “realisasi sihir” dan “praksis” yang kuperoleh dengan sihir Elfi.
Yang tersisa hanyalah 11 kredit yang kudapatkan dari “ujian tertulis”.
Teman-teman sekelasku benar-benar memandang rendah diriku yang telah mendapatkan “kredit” menggunakan sihir Elfi.
Itu tidak bisa dihindari. Aku tak bisa membantah. Semua ini salahku yang tidak bisa menggunakan sihir.
Karena itu, aku menerima kecaman mereka.
Mungkin itulah yang salah.
Tak lama kemudian, “penindasan” terhadapku dimulai.
“Kenapa kau masih di akademi?! Padahal tidak bisa menggunakan sihir!”
“Cepat pergi sana, ‘orang tak berguna’!”
“...”
Bahkan murid-murid yang pernah bertemu denganku sebelumnya, juga yang tidak kukenal, semuanya mengecamku.
Tidak ada yang memaafkan kontradiksi di mana seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir tetap berada di Akademi Sihir.
Penindasan dari para murid semakin meningkat terhadapku yang terus belajar dalam diam.
Ketika berjalan di koridor, sudah biasa aku didorong dengan sihir dari belakang atau dijegal hingga terjatuh.
Saat aku meminjam banyak buku di ruang belajar mandiri dan membuka catatanku, semuanya diterbangkan oleh sihir angin.
Dalam pelajaran “realisasi sihir” di mana aku tidak bisa melakukan apa-apa, ada kalanya mereka mencoba menjadikanku target atau kelinci percobaan untuk sihir baru.
Penghinaan terhadapku tanpa sadar berubah menjadi “permainan” yang setengah menyenangkan bagi mereka.
Anak-anak bisa menjadi sangat kejam.
Aku yang dikelilingi keluarga yang hangat di panti asuhan dan tidak tahu apa-apa, kini menyadari hal itu.
“Cih...”
Sion mulai berdecak begitu melihat wajahku. Itu adalah campuran kejengkelan dan penghinaan.
“Huh!”
Julius berhenti berhubungan denganku seolah aku sudah tidak berguna lagi. Itu adalah ketidakpedulian yang berlawanan dengan kebaikan.
“...”
Colette, seperti biasa, hanya memandangiku dari jauh. Aku tidak begitu mengerti arti tatapannya.
Tidak ada yang membantuku, tapi aku justru bersyukur akan hal itu.
Jika ada yang mengulurkan tangan padaku dan akhirnya ikut menjadi korban penindasan, aku akan goyah.
Aku akan meragukan keegoisan diriku yang menyusahkan orang lain dan menjadi bimbang.
Karena itu, ini sudah cukup. Ini yang terbaik.
“Kenapa Kepala Akademi Caldron membiarkan orang seperti itu tetap berada di akademi...”
“Hal seperti ini belum pernah terjadi sejak berdirinya akademi. Ini bisa mencemari sejarah Rigarden yang terhormat.”
Para guru juga sepertinya mempertanyakan keberadaanku di akademi, bahkan lebih membenciku.
Jika bukan karena perintah Kepala Akademi, mungkin aku sudah diusir seenaknya.
Dalam pelajaran, aku diperlakukan seolah tidak ada atau seperti hewan langka.
Dan Guru Edward, yang pertama kali membongkar hubunganku dengan Elfi... secara mengejutkan, justru membelaku.
“Kenapa kalian punya waktu untuk mengejek orang yang tidak bisa menggunakan sihir? Apa kalian punya waktu luang untuk melakukan hal seperti itu? Kalau begitu, jangan pernah mengatakan hal-hal bodoh seperti ‘Aku ingin pergi ke Menara’ atau ‘Aku ingin menjadi Magia Vander’ di hadapanku. ...Sungguh menyedihkan.”
Di ruang kelas bawah tanah tempat pelajaran “Sejarah Sumber Sihir” berlangsung.
Para murid yang mengejekku dengan suara keras seperti di pelajaran lain mendapat teguran.
Mereka memucat di bawah tatapan dingin Guru Edward.
Aku yang tadinya menunduk mengangkat wajah, lebih merasa bingung daripada terkejut.
Karena kupikir Guru Edward yang tegas dan menakutkan akan yang pertama mendiskriminasi dan membedakanku.
“Serfort, keluarlah dari kelas ini.”
“Eh...”
“Kau mengganggu konsentrasi yang lain dan memberikan pengaruh buruk. Yang terpenting, tidak ada manfaatnya bagimu di sini. Kau salah memilih jalan yang harus kau tempuh.”
Guru Edward tetap rasional dan dingin seperti biasanya, tapi.
Aku merasa ada cahaya yang sama seperti saat Guru Workner melihatku di kedua matanya.
“Mata pelajaran pilihan yang berkaitan dengan profesi khusus biasanya bisa diambil secara bertahap mulai tahun kedua. Namun, jika kau mau, aku akan bicara dengan Kepala Akademi Caldron.”
“P-Pak Edward...?”
“Teknisi sihir atau ahli ramuan, di bawah bimbingan Workner kau juga bisa lebih mudah mendapatkan kualifikasi sebagai pelatih hewan sihir. Ini patut dipertimbangkan untukmu saat ini.”
Nada suara Guru Edward yang membelakangiku dan menulis di papan tulis dengan sihir tetap seperti biasa.
Tapi, di sana jelas ada tanggung jawab seorang “guru” yang berusaha membimbing murid yang tersesat.
Mungkin aku salah paham. Mungkin aku keliru. Tapi, itulah yang kurasakan.
Dan setelah merasakan itu, aku harus menolaknya.
“Tunggu dulu! Saya... tidak bisa memilih jalan lain...”
“Kenapa?”
Guru Edward berbalik. Aku, sambil duduk di kursi, mengepalkan tangan di atas meja.
Dengan tekad untuk tidak melepaskan perasaanku pada Elfi yang masih membara di dalam dada, aku membuka mulut.
“Karena saya harus naik ke ‘Menara’... dan menjadi Magia Vander...!”
Sesaat setelah aku mengatakan itu.
“Tarik kembali ucapanmu!!”
Guru Edward berubah drastis.
“Kau yang tidak bisa menggunakan sihir ingin menuju ‘Menara’? Itu mustahil!!”
“...!?”
“Apalagi Magia Vander?! Apa yang kau katakan sekarang adalah hal yang paling bodoh! Itu bukan cita-cita mulia atau ambisi yang lapar! Itu hanyalah ‘keinginan bunuh diri’ semata!!”
Dia mendekat ke kursiku dengan langkah kaki yang keras, berteriak di depan wajahku.
Dengan ekspresi mengerikan yang belum pernah kulihat sebelumnya, dia menatapku tajam.
“‘Menara’ adalah ‘kuburan tongkat sihir’! Kau yang bahkan bukan tongkat sihir, jika menginjakkan kaki di sana, bahkan nisan pun tak akan tersisa!! Apakah kau ingin mengakhiri hidupmu seperti hewan ternak? Sungguh tidak ada harapan lagi!!”
Tangannya yang terulur mencengkeram kerah bajuku. Ditarik mendekat, tatapan marahnya hanya berjarak sejengkal dari wajahku.
Melupakan posisinya sebagai guru, Guru Edward memberikan “peringatan”.
“Tanpa kemampuan menggunakan sihir, bagaimana kau bisa mengejar puncak sihir!? Apa logikanya!? Tarik kembali ucapanmu sekarang juga!! Bersumpahlah di sini bahwa kau tidak akan mengejar ‘Menara’!!”
Hanya ada satu hal yang kupahami.
Guru Edward bereaksi sangat kuat terhadap kata-kata “Menara” dan “Magia Vander”.
Seolah-olah dia memiliki kompleks inferioritas. Seolah-olah ada “sesuatu” yang tidak bisa diabaikan.
Aku pasti telah menyentuh titik sensitif naga yang menyamar sebagai ular.
Para murid ketakutan, dan kedua lenganku pun gemetar.
Meski begitu, aku harus memberontak.
“Saya tidak bisa... ! Saya akan pergi ke ‘Menara’!!”
“Dasar idiooooooooooooooooot!!”
Meskipun Guru Edward tidak menggunakan kekerasan, untuk pertama kalinya, aku merasa akan dibunuh oleh seseorang.
Perdebatan kami berlanjut sampai Guru Workner tergesa-gesa datang untuk menghentikannya.
Sejak hari itu, Guru Edward menjadi “musuh Will Serfort”.
Dia mempermalukanku lebih dari siapa pun, berusaha mematahkan semangatku, bahkan mencoba mengeluarkanku dari sekolah.
Aku semakin terisolasi.
Kusadari—tidak, sejak awal—hanya Guru Workner yang menjadi sekutuku.
“Will! Luka apa itu!?”
Aku dipanggil ke “Ruang Makhluk Sihir” khusus Guru Workner, dan menyembunyikan tangan kiriku di belakang punggung.
Tanganku yang membiru dan bengkak akibat penindasan murid-murid lain berdenyut-denyut nyeri. Tapi aku bahkan tak punya waktu untuk mempertanyakan siapa yang bertanggung jawab.
Dengan mata yang sudah terlihat lelah, aku menatap Guru Workner.
“Bukan apa-apa... Saya hanya terjatuh. Omong-omong, ada perlu apa memanggil saya...?”
“Dasar bodoh!”
Guru Workner, mungkin menyadari aku tak akan bicara, mengerutkan dahi dan mengambil tangan kiriku.
Dia memberikan pertolongan pertama dengan terampil menggunakan salep dan perban.
Aku juga sering melakukan ini untuk Elfi, adik angkat laki-laki dan perempuanku saat di panti asuhan.
Aku bertanya-tanya apakah Guru Workner juga punya “seseorang” yang membuatnya terbiasa memberikan pertolongan pertama.
“Will... Meskipun Kepala Akademi berkata demikian... kau tidak bisa pergi ke ‘Menara’. Jika terus begini, bukan hanya tubuhmu, tapi jiwamu juga akan hancur!”
Setelah selesai memberikan pertolongan pertama, Guru Workner berkata.
Setelah ragu-ragu apakah akan mengatakannya atau tidak, akhirnya dia mulai menasehatiku, tidak tahan melihat keadaanku yang berantakan.
“Total kredit yang bisa diperoleh selama enam tahun di akademi adalah 12.000. Dari jumlah itu, ‘realisasi sihir’ yang berkaitan dengan sihir mencakup 4.800 kredit. Kau akan gagal mendapatkan semua kredit itu. Dan kredit yang diperlukan untuk pergi ke ‘Menara’ adalah 7.200. Jadi—”
“Jadi, jika saya mendapatkan semua kredit ‘ujian tertulis’ dan ‘praksis’, itu akan tepat 7.200... Saya bisa pergi ke ‘Menara’. Saya bisa pergi ke tempat Elfi.”
“...!! Tidak ada yang pernah pergi ke ‘Menara’ dengan cara seperti itu! Aku bilang itu tidak mungkin!! Berhentilah bersikap nekat!”
Mulai sekarang, aku tidak akan bisa lulus semua pelajaran “realisasi sihir”.
Di sisi lain, kredit yang bisa diperoleh dari “ujian tertulis” dan “praksis” masing-masing adalah 3.600.
Dengan kata lain, Will Serfort tidak boleh gagal mendapatkan satu kredit pun mulai sekarang.
Aku harus terus lulus semua pelajaran untuk bisa pergi ke “Menara”.
Guru Workner mengatakan bahwa itu tidak mungkin.
Dia mengatakan bahwa itu akan sangat sulit bagiku yang memiliki beban berat tidak bisa menggunakan sihir, apalagi jika dibandingkan dengan murid lain.
Tapi, masih ada kemungkinan untuk pergi. Meskipun sangat sulit, cara itu ada.
Jika begitu, tidak mungkin aku tidak mencobanya. Aku menyampaikan hal itu dengan jelas.
“Dasar keras kepala! Aku tidak mau tahu lagi!”
Saat itulah aku bertengkar dengan Guru Workner untuk pertama kalinya.
Aku kehilangan satu-satunya orang yang memahamiku. Setelah keluar dari ruangan, aku hampir menangis.
Tapi, setelah itu, Guru Workner mulai terlihat gelisah.
Pada akhirnya, dia mulai diam-diam mengawasiku yang tenggelam dalam belajar.
Aku senang.
Setelah sekian lama, senyum kembali menghiasi bibirku.
Tapi, lebih dari itu, aku merasa bersalah.
Karena itu, agar tidak merepotkan Guru Workner, aku mulai sering pergi ke dungeon.
“Haaaaaaaaaaaaa!”
Tanggal 32 Serzamoon. Minggu kelima, “Hari Air”.
Sekitar dua setengah bulan setelah masuk sekolah, “praksis setelah jam sekolah” dibuka untuk murid tahun pertama.
“Praksis” biasanya dilakukan per kelas atau gabungan antar kelas.
Tapi bahkan untuk satu lantai saja, jumlah monster yang bisa dikalahkan dalam pelajaran di labirin yang luas itu terbatas.
Karena itu, di Akademi Sihir Rigarden, “praksis setelah jam sekolah” yang dilakukan atas inisiatif murid sendiri sangat dianjurkan.
Setiap murid mengajukan formulir praksis ke akademi, dan murid-murid membentuk kelompok untuk menjelajahi dungeon.
Tentu saja, jika kemampuan tidak diakui, para guru tidak akan mengizinkan untuk pergi ke labirin.
Bahkan jika diizinkan, area eksplorasi dikelola dan dibatasi dengan ketat untuk setiap zona.
Jika melanggar, akan ada hukuman. Dalam kasus terburuk, kredit yang dimiliki bisa disita.
Semua aturan ini sepertinya dibuat untuk mendorong pelatihan murid sambil melindungi nyawa mereka.
Di tengah situasi seperti itu, tidak ada guru yang mau mengizinkanku menjelajahi labirin meskipun aku mengajukan formulir praksis.
Guru-guru lain tidak perlu dibicarakan lagi, bahkan Guru Workner menentang aku pergi ke area berbahaya.
Karena itu, meskipun aku merasa tidak boleh terlalu bergantung, aku memutuskan untuk meminta bantuan Kepala Akademi.
“...Baiklah. Tapi ingat, jangan pernah memperlakukan nyawamu dengan sembrono, ya?”
Kepala Akademi Caldron menatapku lekat-lekat, lalu menandatangani izin eksplorasi tanpa batas waktu untukku.
Meski area eksplorasi terbatas hanya di lantai 1, dengan ini aku bisa mendapatkan “kredit”.
Aku terus memasuki dungeon seperti orang kerasukan dan mengalahkan monster.
Hanya dengan kredit “ujian tertulis” yang bisa didapat di tahun pertama, aku tidak bisa naik kelas, apalagi pergi ke “Menara”.
Untuk tetap di akademi dan pergi ke “Menara”, mendapatkan kredit “praksis” di dungeon adalah hal yang mutlak.
“GISHAAAAA!”
“Ugh...!?”
“Taman Kegelapan Abadi” masih merupakan ancaman bagiku.
Karena tidak bisa melihat dalam gelap, aku harus menyiapkan obor buatan sendiri dan tidak punya pilihan selain menjelajahi labirin yang gelap.
Para murid Akademi Sihir tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke arahku.
Mereka bisa menyalakan cahaya dengan mudah hanya dengan mengayunkan tongkat pendek mereka.
Bahkan tanpa itu pun, kegelapan bukanlah hal yang menakutkan bagi mereka.
Aku yang pergi ke dungeon dengan membawa obor pasti terlihat sangat konyol.
Tapi, mau konyol atau memalukan, aku harus melakukan ini.
Aku menghafalkan peta labirin yang dipublikasikan akademi, mempelajari karakteristik monster dari buku pelajaran sebelumnya.
Dengan obor di tangan kiri dan “pedang” di tangan kanan, aku terus menebas, menebas, dan menebas.
“Membawa pedang alih-alih tongkat, sungguh barbar...!”
“Kau bukan Dwarf, tahu malu!”
Semua orang mengejekku yang membawa “pedang” yang kudapatkan dari Thorzeus Fasce.
Bahkan para guru pun membenciku. Tapi, hanya ini yang tidak akan kulepaskan.
Bagi diriku yang tidak bisa menggunakan tongkat, “pedang” ini adalah satu-satunya senjata. Jika aku kehilangan ini, aku tidak bisa bertarung lagi.
Loker murid hanya bisa dibuka dengan sihir.
Karena tidak bisa menggunakan loker, aku harus selalu membawa “pedang” ini bersamaku.
“Hah!”
Aku berlatih.
Agar bisa menggunakan “pedang” dengan lebih baik, aku terus mengayunkannya baik di dalam maupun di luar labirin.
“Pagi”, begitu bangun aku mengayunkan pedang. “Malam”, sebelum tidur aku pasti berlatih gerakan dasar.
Aku bukanlah pahlawan dalam dongeng favorit Elfi. Aku bukan jenius.
Karena itu aku perlu membiasakan diri dengan “pedang” ini sebisa mungkin.
Dengan bilah perak yang hampir setinggi tubuhku ini.
Dengan alat yang menghasilkan tebasan yang sangat diremehkan para penyihir.
Setelah menggunakannya, aku menyadari bahwa “pedang” adalah senjata yang menakutkan.
Untuk menggunakan “pedang”, kau harus mendekati musuh.
Kau harus menyerang lawan yang lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat darimu.
“Tongkat” berbeda. Tongkat yang melepaskan sihir bisa menyerang dari jarak jauh yang tidak terjangkau oleh taring atau cakar monster.
Aku menyadari kehebatan sihir yang pernah kugunakan berkat Elfi.
Pada saat yang sama, aku harus benar-benar memahami karakteristik “pedang” yang hampir seperti cacat ini.
Jika tidak tekun, aku akan terluka. Jika takut pada musuh, aku akan berdarah. Jika salah melakukan keduanya, aku akan mati.
Bersama “pedang”, aku harus melawan ketakutanku sendiri.
Bagi diriku yang penakut dan pengecut, ini adalah hal kedua yang paling menyakitkan.
Yang paling menyakitkan adalah melarikan diri dan berpaling dari Elfi.
Hanya itu yang tidak bisa kutahan. Hanya itu yang tidak bisa kuterima. Karena itu, aku akan melawan ketakutanku.
Aku terus mengayunkan pedang dan menyerang ke arah monster.
Dengan menukar rasa sakit dari luka yang membakar, aku perlahan-lahan belajar cara menggunakan pedang.
Dan suatu hari, aku menyadarinya.
Pedang yang selalu kugunakan terasa jauh lebih nyaman di tanganku daripada tongkat.
Aku tersenyum canggung, menyadari betapa ironisnya hal itu.
“Bukti kekalahan 20 ‘Big Boss Crawler’ diterima... 10 kredit diberikan...”
Di ruang makhluk sihir, aku menyerahkan “Drop” dari total dua puluh monster dan mendapatkan banyak “kredit”.
Melihat eksplorasi dungeon yang berlebihan ini, Guru Workner kehilangan kata-kata dan kemudian memarahiku dengan serius.
Tapi aku sudah berada di titik di mana aku tidak bisa berhenti.
Jumlah kredit yang dimiliki: 112.
Angka yang sedikit menenangkanku, tervisualisasi di atas tumpukan mayat monster.
Hasil dari usaha nekatku ini lebih dari dua kali lipat dibandingkan saat Elfi masih ada.
Tanpa disadari oleh siapapun kecuali Guru Workner, aku terus meningkatkan jumlah kreditku secara eksponensial.
“‘Kegelapan’ primordial dan ‘Cahaya’ akhir, secara alami mencakup lima elemen: api, angin, tanah, petir, dan air. Sihir kegelapan tingkat rendah ‘Dax Darbicans’ menggunakan api dengan atribut kegelapan. Ini menunjukkan bahwa munculnya sihir lima elemen terjadi belakangan, yang juga mendukung ‘Observasi Macbeth’ yang menyatakan bahwa segala sesuatu dimulai dari kegelapan dan kembali ke cahaya. Hubungan antar elemen ini diyakini berakar pada asal-usul dunia sihir, dan sistem sihir berubah drastis sebelum dan sesudah pemerintahan Ratu Penyihir Mercedes—”
Aku belajar.
Aku menggumamkan materi yang kuhafal dan terus menulis di buku catatanku dengan pena bulu.
Aku tidak boleh gagal dalam ujian “tertulis” satu kali pun.
Aku harus mendapatkan jawaban sempurna dan nilai penuh yang bahkan guru-guru yang membenciku pun tidak bisa membantahnya.
Menghafal, menghitung, menganalisis, menulis laporan. Aku berusaha keras untuk menguasai semuanya.
Berbeda dengan murid lain, aku tidak bisa menggunakan sihir. Aku tidak memahami sensasi sihir.
Apa yang mereka pahami secara intuitif, aku harus menjabarkannya secara teoritis dan verbal.
Itu berarti aku harus belajar lebih keras daripada murid lain.
Sama seperti latihan “pedang”, atau bahkan lebih dari itu, aku terus terpaku di meja belajar.
Aku terus belajar, belajar, dan belajar. Tentu saja, aku mengurangi waktu tidurku.
Aku menumpuk gunung buku di atas meja seperti sebuah kewajiban.
Seperti Dwarf, aku berjuang melawan kegelapan sampai “malam” berakhir, meminjam lilin sihir.
Bersamaan dengan latihan “pedang”, aku tidak menyia-nyiakan satu detik pun.
“...Rambut putih...”
Saat aku melihat cermin, aku menyadari bahwa “uban”ku bertambah.
Di antara rambut hitamku, rambut putih mulai terlihat bercampur.
Melihatku seperti ini, tawa di akademi tak pernah berhenti. Aku bahkan diejek seperti orang tua.
Pasti ini adalah efek samping dari usaha berlebihanku. Tidak apa-apa. Aku mengerti. Tidak masalah.
Karena itu, aku terus tenggelam dalam latihan dan belajar.
Aku mulai mengejar “kredit” lebih dari apa pun.
“...Will Serfort, lulus. 2 kredit diberikan.”
Aku sering menerima hasil ujian dengan wajah tidak senang dari para guru.
Murid yang terus gagal dalam “realisasi sihir”. Kutu buku yang terus mendapat nilai sempurna dalam ujian “tertulis”.
Entah menghargai atau meremehkan diriku yang seperti itu.
Entah sejak kapan, aku mulai dipanggil “Learner” atau “siswa teladan hanya dalam hal tertulis”.
Mungkin itu lebih baik daripada “orang tak berguna”.
Dengan mata berat dan pikiran yang semakin lelah, hanya itu yang bisa kurasakan.
***
“Tidak mungkin...!”
Saat anak laki-laki itu tenggelam dalam latihan dan belajar, dan nama “Learner” mulai tersebar.
Workner bergidik melihat laporan nilai Will yang hanya diizinkan untuk dilihatnya oleh Kepala Akademi Caldron.
(Nilai “tertulis”nya masih bisa dimengerti. Itu bukti dia berusaha keras dalam belajar meski tidak bisa menggunakan sihir. Tapi, nilai “praksis” ini... tidak mungkin!)
Total kredit: “170”.
Rincian kredit Will yang semakin bertambah menunjukkan bahwa “praksis” sekarang mencakup 80% dari total.
Tidak ada satu pun murid tahun pertama yang mendapatkan hampir 120 kredit “praksis” pada tahap ini.
Bahkan Lihanna Owenzaus dan Mary Lowe pun belum mencapai level itu.
Ini bukti bahwa dia telah menjelajahi setiap sudut lantai 1 secara mendalam.
Tidak, bahkan ada kemungkinan dia telah diam-diam pergi ke lantai 2 tanpa sepengetahuan Workner dan yang lainnya.
Jika dia melakukan hal seperti itu, dia bisa mati.
Seorang murid tahun pertama yang baru masuk akademi kurang dari tiga bulan pasti akan kehilangan nyawanya.
Namun, Will masih utuh dan hari ini pun pergi ke labirin untuk melakukan hal-hal nekat.
Tidak bisa dipercaya. Bahkan membingungkan.
Karena itu, ini adalah hal yang mustahil.
(Guru-guru lain dan para murid meremehkan anak itu... tapi fakta seperti ini tidak bisa dibiarkan terungkap!)
Pagi setelah Elfaria dibawa ke “Menara”, Will membawa banyak “Drop”.
Di antara para murid, itu dianggap hanya memburu monster lemah atau mencuri dari orang lain.
Tidak ada yang mengetahui atau mengakui keanehan anak itu. Dalam arti tertentu, itu adalah berkah di tengah kemalangan.
Jika hal ini diketahui, tidak diragukan lagi harga diri para penyihir akan terluka dan situasi di sekitar Will akan memburuk.
Tidaklah sulit untuk membayangkan bahwa penindasan akan meningkat dan tekanan akan semakin kuat di luar pengawasan Workner.
Apalagi memberitahu Edward, itu sama sekali tidak mungkin.
Sikap keras Edward terhadap Will adalah karena “orang tak berguna yang tidak bisa menggunakan sihir mengejar Menara”.
Bahkan jika dia tahu tentang “kemampuan bertarung Will”, sikapnya tidak akan berubah.
Justru jika dia tahu rahasia itu—jika dia tahu ada kekuatan yang melebihi sihir—dia mungkin akan mengambil tindakan ekstrem.
Bagi Will yang saat ini tertekan secara mental dan fisik, tindakan ekstrem Edward bisa menjadi pukulan terakhir.
Workner, yang mengenal Edward dengan baik, bersumpah dalam hati untuk tidak memberitahunya.
“Workner, jangan bicarakan tentang Will kepada siapa pun.”
Kepala Akademi Caldron juga memberi perintah tegas seperti itu.
Workner, sama seperti Will, harus menanggung rahasia anak itu sendirian.
(Kekuatan Will... itu seperti tank Dwarf... tidak, lebih dari itu, seorang “prajurit”.)
Workner pernah beberapa kali mencoba membawa Will kembali dari dungeon.
Cara bertarung anak itu yang dia lihat di sana sangat mengerikan.
Kekuatan saat mengayunkan “pedang” itu tidak normal.
“Tidak mungkin...”
Dia bergumam sekali lagi sambil menatap laporan nilai dengan gambar sihir Will di atasnya, di atas meja ruang makhluk sihir.
“Anak yang menyimpang” dari dunia sihir—.
Kata-kata seperti itu muncul dalam pikirannya.
Pada saat yang sama, Will saat ini sangat berbahaya.
Meskipun sudah diperingatkan berkali-kali, keesokan harinya dia kembali melakukan hal-hal nekat seolah tidak terjadi apa-apa.
Melihat sosok anak yang terus memaksakan diri setiap hari, kekhawatiran Workner tidak mereda.
“Jika terus begini, anak itu akan hancur...!”
***
Hancur tidak apa-apa.
Jika hasil yang setara dengan kehancuran bisa didapat, aku akan menerimanya sebanyak apa pun.
Satu-satunya hal yang kutakuti adalah hancur sepenuhnya dan tidak bisa melangkah maju.
Aku yang sejak awal sadar bahwa aku melakukan hal-hal nekat, berpikir demikian.
(Apakah benar tidak apa-apa terus begini...?)
Namun, ada konflik dalam diriku.
Apakah aku benar-benar akan menjalani kehidupan seperti ini selama enam tahun ke depan?
Apakah tidak apa-apa tidak segera pergi ke tempat Elfi?
Aku memiliki pemikiran seperti itu. Tapi, aku tidak punya pilihan lain.
Bahkan jika aku menerobos masuk ke “Menara”, seperti kata Guru Workner, aku pasti akan kalah.
Incindia Barham yang kulihat malam itu adalah sosok yang sangat menakutkan.
Will Serfort yang sekarang tidak bisa melawannya. Hatiku mengatakan demikian.
Thorzeus Fasce... aku tidak begitu yakin.
Tapi aku tahu dia tidak akan membantu.
Kata-kata petir itu yang membuatku bangkit dan menjadi kekuatan pendorong untuk melawan keputusasaan.
Itu adalah fakta.
Bahwa orang lemah sepertiku hanya bisa bangkit kembali.
“...Elfi...”
Berkali-kali, aku mengeluarkan cahaya biru yang kugantungkan di leherku dari dadaku dan menatapnya.
Tapi “Liontin Air Mata Biru” itu tidak bersinar.
Dia tidak memberitahuku apa-apa.
Meskipun aku mengirim surat untuk Elfi ke “Menara” setiap hari, tentu saja tidak ada balasan.
Sambil menatap langit biru dan “Menara”, aku hanya bisa menjalani hari-hari sebagai “orang tak berguna”.
Karena itu, aku belajar, mengalahkan monster, memaksakan otakku, menyiksa tubuhku.
Mengulangi hari-hari seperti itu, saat jumlah rambut putihku mulai bertambah.
Sedikit demi sedikit.
Sedikit demi sedikit, aku mulai menjadi aneh.
Tanggal @#@# Nullsmoon. Hari @#@#@.
Hari itu, saat aku sedang berada di dungeon, aku melihatnya.
“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”
“Tolong akuuuuuuuu!”
Di arah yang kutunjuk dengan obor, ada tiga murid yang melarikan diri dari sekelompok monster.
Aku mengenali wajah mereka. Kalau tidak salah, mereka adalah senior yang sering menindasku.
Selain “One-Eyed Flame Jewel”, ada juga monster besar yang belum pernah kulihat sebelumnya.
Aku yang datang ke lantai 2 diam-diam tanpa sepengetahuan Guru Workner untuk mendapatkan lebih banyak “kredit”, hanya menatap kosong.
Jika dimintai pertolongan, rasanya aku harus menolong.
Meskipun mereka adalah orang-orang yang telah menindasku dan membuatku menderita. Ayah angkatku pasti akan menginginkan hal itu.
Karena itu, aku yang tadinya hanya menatap kosong, menggenggam erat “pedang”ku dan—
—Ketika tersadar, aku sudah berdiri di tengah lautan api.
“...?”
Saat melihat sekeliling, api berkobar di mana-mana dengan suara keras.
Apakah muncul monster yang bisa mengendalikan api?
Atau mungkin “One-Eyed Flame Jewel” meledak?
Entah sejak kapan aku kehilangan oborku. Untungnya, berkat api ini aku masih bisa melihat.
Selain api, mayat monster berserakan di mana-mana. Mungkinkah aku yang mengalahkan mereka?
Aku sama sekali tidak ingat.
Ingatanku tidak berkesinambungan.
“...! Bagaimana dengan ‘Drop’-nya!?”
Terkejut, aku buru-buru memeriksa barang bawaanku.
Di dalam tas ada harta rampasan yang kukumpulkan sampai tadi.
Dan ada juga “Drop” yang sepertinya berasal dari monster yang baru saja kukalahkan.
Kalau begitu, tidak apa-apa.
Selama aku bisa mendapatkan “kredit”, tidak masalah jika aku tidak ingat beberapa hal.
Setelah memutuskan demikian, aku berniat meninggalkan tempat ini.
“...Apa ini ‘lubang’?”
Di lorong yang lebar, ada “lubang” aneh seolah-olah seekor naga telah menabraknya.
Seharusnya tidak ada benda seperti ini di sini.
Di samping “lubang” itu, monster besar yang tidak kuketahui namanya tergeletak, terbunuh oleh tebasan.
“U...ah...”
Saat aku berbalik, para senior itu berada di seberang lautan api.
Mereka semua terduduk lemas, menatapku dengan wajah pucat pasi.
Setelah memastikan keselamatan para senior, aku membalikkan badan. Hari ini sebaiknya aku kembali ke akademi.
Sejak hari berikutnya, tiga orang senior yang menindasku menghilang dari kalangan murid.
Tanggal @#@# Nullsmoon... tidak, bulan Juni? Atau Desember?
Sekarang tanggal berapa, ya?
Perasaan akan waktu menjadi kabur.
Kupikir aku baru saja bangun di “pagi” hari, tapi tiba-tiba “malam” sudah tiba.
Padahal seharusnya aku sedang makan siang di akademi, tapi tiba-tiba aku sudah berada di kamar memegang pena bulu.
Bahkan jarum panjang dan pendek jam seolah mengejekku. Tapi aku bahkan tidak punya tenaga untuk marah.
Diriku di cermin terlihat kurus dan lesu.
Mataku yang sedikit cekung juga terlihat keruh.
Gelap, kosong, dan perlahan kehilangan cahayanya.
Entah kenapa, aku merasa seperti pernah melihat ini sebelumnya.
Saat aku berhenti sejenak dan menatap cermin yang terpasang di sepanjang dinding koridor akademi,
“Hei.”
Seseorang memanggilku.
Saat aku berbalik, seorang gadis dengan rambut panjang berwarna citrine berdiri di sana.
“Kamu, selalu terlihat menderita.”
“...”
“Sejak saat itu, aku terus memerhatikanmu”
“...”
“Sama sepertiku... kamu terpesona oleh kematian.”
Dengan suara tanpa intonasi, dengan mata yang persis seperti diriku saat ini, dia berbicara dengan pelan.
Yang terkandung dalam tatapannya adalah sedikit rasa ingin tahu dan... harapan, mungkin?
“Apakah kamu juga ingin mati?”
Terhadap pertanyaan polos itu.
Aku tidak menjawab, tapi malah bertanya balik.
“Maaf... siapa kamu?”
Mata citrine-nya, sewarna dengan rambutnya, terbelalak.
Tiba-tiba, wajahnya memerah dan alisnya yang indah terangkat.
“Bodoh!”
Dia berteriak dengan suara yang mengejutkan, lalu berbalik dan pergi dengan cepat.
Wajahnya yang tadinya cantik dan dingin seperti boneka... ternyata bisa berekspresi seperti itu juga.
Entah kenapa, saat ini aku merasa sangat iri padanya.
Sepertinya aku telah membuatnya marah, aku harus minta maaf di lain waktu.
Sambil berpikir begitu, aku berjalan ke arah yang berlawanan dengannya, berniat pergi ke dungeon, ketika—
“Will...”
Aku berpapasan dengan Guru Workner yang berdiri di belokan koridor.
Guru yang tadinya berdiri terpaku itu langsung meraih tanganku tanpa basa-basi dan menarikku pergi.
“Will... kau tidak ingat siapa Colette?”
Begitu sampai di ruang makhluk sihir yang sering kukunjungi akhir-akhir ini, aku langsung ditanya demikian.
Colette...?
...Oh, benar, gadis itu adalah Colette.
Gadis dari “Kelas Tanah” yang kuselamatkan bersama Elfi. Kenapa aku bisa lupa?
“Maaf... Saya baru ingat sekarang.”
“...!”
Mata Guru Workner dipenuhi keterkejutan, sementara ekspresiku terlihat hampir mati.
Seolah-olah akulah yang seperti boneka.
“Apakah kau ingat apa yang terjadi kemarin? Bisakah kau ingat apa yang kukatakan padamu!?”
“..., ......”
Kedua bahuku dicengkeram, aku ditanya dengan keras.
Aku sempat membuka mulut, tapi segera menutupnya lagi.
Aku tidak bisa ingat. Apa yang terjadi kemarin.
Bahkan aku tidak yakin apakah aku bertemu dengan Guru Workner.
Tapi, “pengetahuan dan pengalaman” yang kudapatkan kemarin masih ada.
Hal-hal yang kupelajari dan latihan pedang tercermin dalam pikiran dan tubuhku.
Jadi, Will Serfort secara pasti telah membuat kemajuan untuk pergi ke tempat Elfi.
Kalau begitu tidak masalah. Itu sudah cukup.
Aku berpikir seperti itu, dan jujur mengatakannya.
Kali ini, Guru Workner benar-benar kehilangan kata-kata dan hanya berdiri terpaku.
***
“Kepala Akademi Caldron!!”
Workner membuka pintu dengan kasar dan berlari masuk ke ruang kepala akademi.
Caldron Anouve, Kepala Akademi Akademi Sihir, seperti biasa duduk di kursi di depan meja kerjanya.
“Will kehilangan ingatannya! Ini ‘gangguan ingatan’ yang parah! Dia semakin tidak bisa mengingat hal-hal dari yang terbaru hingga yang lama secara progresif!”
“Ya, aku tahu. Aku juga telah mengawasinya. Sepertinya situasinya menjadi agak buruk, ya.”
Tanpa memberi salam, Workner menghampiri meja dan berbicara dengan cepat.
Sementara itu, Caldron membalik halaman buku yang terbuka di meja kerjanya dengan jari-jarinya yang kurus seperti ranting.
“‘Hilangnya ingatan’ yang disertai dengan pemutihan rambut... Sungguh hal yang merepotkan. Dan sangat kejam. ‘Pedang’ itu.”
“Apa-apaan sikap santai Anda...! Bukankah Anda yang mendorong Will!?”
Workner menggebrak meja kerja dengan kedua tangannya, suaranya meninggi.
Jika ada sedikit kesalahan, dia mungkin akan melampiaskan kemarahannya yang salah sasaran ini pada Caldron.
Workner merasa bersalah terhadap Will.
Dia telah terpengaruh oleh isyarat Evan tentang kebenaran Will dan Elfaria, dan ikut terlibat dalam rencananya.
Jika ada ketidakadilan, dia seharusnya mengungkapkan dan memperbaikinya.
Setelah memahami kualitas mereka, dia berniat membimbing mereka sebagai seorang guru.
Dan hasilnya seperti ini.
Elfaria diangkat menjadi harapan dunia sihir dalam bentuk yang tidak dia inginkan.
Will terpisah darinya, jatuh dalam keputusasaan, dan menjadi dibenci oleh seluruh akademi.
Evan telah berbohong.
Menurut cerita yang dia dengar dari Evan, Will hanyalah “siswa kurang berbakat” yang sedikit kurang dalam bakat sihir.
Kenyataannya jauh lebih buruk, anak itu adalah “orang tak berguna” yang tidak memiliki bakat sihir sama sekali.
Jika dia tahu itu, Workner pasti akan menghentikannya.
Dia bisa dengan mudah membayangkan reaksi ketika diketahui ada “orang tak berguna” di Akademi Sihir ini.
Karena kebenaran terungkap dengan cara seperti itu, situasi saat ini pun terjadi.
Dia telah membunuh anak laki-laki yang matanya bersinar, yang dengan gigih mengejar tujuannya.
Workner sendiri yang telah menciptakan Will yang sekarang, yang terus berjuang meskipun hati dan tubuhnya hancur.
Workner yakin akan hal itu.
Karena itu, kali ini dia tidak boleh melepaskan tangan anak itu yang telah dia genggam.
Workner ingin menyelamatkan Will.
Dia ingin Will kembali seperti saat pertama kali mereka bertemu. Dia ingin Will tersenyum lagi, seperti adiknya sendiri.
Namun Will sendiri bukan hanya tidak bisa kembali ke masa lalu, bahkan kenangannya dengan Workner pun hampir hilang.
“Bagaimana kita bisa membimbing anak-anak jika kita orang dewasa tidak bertanggung jawab!?”
Mendengar teriakan tulus itu,
Caldron kembali membalik halaman buku.
“Ya, kau benar, Workner. Karena itu, aku yang berdiri di atasmu harus memenuhi tanggung jawabku Aku harus segera memecahkan ‘naskah kuno’ ini.”
Baru saat itulah Workner merasa heran.
Sejak dia menerobos masuk ke ruang kepala sekolah hingga sekarang, Caldron terus membaca buku.
Buku itu tebal, dengan sampul yang terlihat tua, persis seperti “naskah kuno”.
“Will yang belum matang saat ini, semakin dia menggunakan ‘kekuatan’ yang bersemayam dalam dirinya, semakin terkikis bagian dalamnya, termasuk ingatannya... Sungguh takdir yang kejam. Pada saat yang sama, aku juga bisa memahami. Alasan mengapa Elfaria datang ke akademi ini meskipun harus memaksakan diri.”
Sambil membelai halaman “naskah kuno” dengan jarinya, Caldron bergumam.
“Dia mencari keberadaan ‘sihir ini’, bahkan dengan mengambil risiko.”
Mendengar pernyataannya yang tidak jelas, Workner hanya bisa kebingungan.
“Mengenai ingatan Will, aku akan mencoba melakukan sesuatu. Workner, tolong awasi dia. Pastikan dia tidak melewati batas terakhir, dampingi dia.”
“...! Apakah kita tidak bisa menghentikan Will!?”
“Itu tidak mungkin. Jika kita mengatakan sesuatu atau membatasi tindakannya, anak itu akan semakin lepas kendali. Dia akan semakin tidak memilih cara. Bahkan jika kita mengurungnya di suatu tempat, dia hanya akan menggunakan ‘kekuatan’ yang lebih kuat untuk melarikan diri. Saat itu tiba... dia akan menjadi sisa-sisa putih yang telah kehilangan segalanya.”
Sang penyihir menggelengkan kepala, sekali menundukkan pandangan, lalu menatap “Menara” yang menjulang di luar jendela.
“Saat ini, jika ada yang bisa menghentikan Will... mungkin hanya dia.”
***
Dia suka terkena flu.
Sejak kecil, selalu begitu.
Tentu saja, itu menyakitkan, menyiksa, dan membuatnya menangis.
Tapi saat itu, Elfaria bisa menjadi “putri Will”.
Will sendiri merasa sedih karena diejek, tapi sebenarnya dia populer di antara anak-anak panti asuhan.
Ejekan tentang tidak bisa menggunakan sihir hanyalah kenakalan mereka, keinginan mereka untuk mendapatkan perhatian.
Karena Will memerhatikan adik-adik angkatnya itu, Elfaria jarang bisa berduaan dengannya.
Karena itu, ketika terkena flu, Elfaria bisa memiliki Will untuk dirinya sendiri.
Will akan merawat Elfaria tanpa henti, memberinya buah-buahan manis.
Dia bahkan membantu mengganti pakaiannya dan meletakkan tangannya yang dingin di dahi Elfaria.
Jika Elfaria meminta, meski dengan wajah bingung, Will selalu tidur bersamanya.
Karena itulah Elfaria sengaja mencoba terkena flu.
Memakai pakaian dingin, tidak mengeringkan rambutnya, atau memaksakan diri sampai lelah.
Dia menyadari bahwa menggunakan banyak sihir membuatnya lebih mudah terkena flu sejak masa kecil itu.
Karena itu dia berlatih sihir dengan giat.
Bakatnya dalam sihir yang berkembang pesat mungkin juga karena hal itu.
“Elfi, tidak apa-apa? Jangan khawatir! Segera... kamu akan segera sembuh!”
Berbaring di tempat tidur, dalam pandangannya yang kabur, anak laki-laki itu selalu menjaganya dengan wajah khawatir.
Semakin kekuatan sihir Elfaria bertambah, semakin sering dia terkena flu, bisa bersama Will, dan membuatnya khawatir.
Ya, dia membuatnya khawatir.
Suatu hari, ketika Will menyadari bahwa Elfaria sengaja mencoba terkena flu, dia marah.
Marah sungguhan, seperti yang belum pernah Elfaria lihat sebelumnya.
Saat Elfaria mulai menangis, Will juga meneteskan air mata.
“Aku tidak mau melihat Elfi menderita. Kalau kita terpisah... aku tidak mau!”
Elfaria menyadari kesalahannya.
Dia memahami perasaan Will yang selalu mengkhawatirkannya, dan sambil menangis keras, dia meminta maaf berkali-kali.
Sejak saat itu, dia tidak pernah lagi sengaja merusak kesehatannya.
Tapi pada akhirnya, tidak seperti Will yang kuat, Elfaria tetap sering terkena flu.
Will, Will... di mana?
Aku tidak akan sengaja terkena flu lagi, lo?
Karena itu... jangan pergi.
Kalau Will tidak ada... rasanya sangat dingin.
Dalam kesadaran yang kabur, sambil melihat mimpi yang nostalgia, dia terus memanggil nama anak laki-laki itu.
Dalam kegelapan sendirian, Elfaria terus menangis ke arah sisi kosong di sampingnya.
***
“Wi, ll... Will... di mana...?”
Di Mercedes Caulis, dekat lantai teratas.
Di atas tempat tidur kristal yang seolah dipahat dari es raksasa, Elfaria mengigau.
Air mata mengalir dari kelopak matanya yang tertutup, sementara beberapa aliran keringat membasahi kulitnya yang putih.
Ini adalah gejala flu.
Namun, bagi dunia sihir, flu adalah “pertanda baik”.
“Bagi kami, Lyzance, flu memiliki arti yang sangat penting. Saat wadah berkembang, kekuatan sihir yang luar biasa yang tidak bisa ditahan lagi meluap dari tubuh, dan reaksinya muncul sebagai gejala seperti demam dan rasa lesu...”
Evan, yang berdiri di samping tempat tidur, tersenyum sambil menatap gadis yang masih mengeluarkan napas panas.
Ruangan itu luas, mengingatkan pada gereja.
Cahaya menembus dari kaca patri bunga biru di dekat langit-langit.
Tempat itu disebut “Ruang Tidur Meditatif”.
Di samping tempat tidur, selain Evan, ada tiga penyihir lain yang berdiri.
Incindia Barham, Cariott Incindia Wiseman.
Ajudannya, Logwell.
Dan yang terakhir, Penyihir Tingkat Tinggi yang berafiliasi dengan “Faksi Es”, Sarissa Alfeld.
“Dengan kata lain... ‘flu’ bagi penyihir adalah sinonim dari ‘sublimasi’ untuk melangkah ke tahap berikutnya.”
Evan memperdalam senyumnya, mengabaikan mereka.
Di dunia sihir, terutama di dalam “Menara”, flu seorang penyihir disebut “Berkah Penyihir”.
Ini adalah sebutan umum yang mengacu pada Ratu Penyihir Mercedes, yang konon memberikan kekuatan kepada Magia Vander terdahulu.
Informasi ini tidak tersebar luas di kalangan umum. Hanya mereka yang setingkat Penyihir Tingkat Tinggi ke atas yang mengetahuinya.
Orang yang sering terkena flu dianggap memiliki bakat dalam sihir.
Mereka yang tidak pernah terkena flu dianggap tidak memiliki bakat sama sekali.
“Tapi dia masih belum bangun, ya. Sudah satu bulan berlalu sejak saat itu, ‘kan?”
“Meskipun bagian dalamnya berkembang, tubuhnya semakin melemah. Kami terus mempertahankan hidupnya dengan mengalirkan kekuatan sihir dari luar, tapi jujur saja, ini semakin berat...”
Menanggapi senyum Cariott, Sarissa, wanita cantik bertubuh tinggi, menjawab dengan wajah lelah.
Sarissa adalah Penyihir Tingkat Tinggi berbakat yang tahun ini berusia 22 tahun.
Dengan kacamata sebagai ciri khasnya, dia dijuluki “Wanita Besi Dingin” karena perilakunya yang dingin dan tanpa celah.
Meskipun dia disebut-sebut sebagai kandidat Magia Vander berikutnya, tatapannya saat ini terlihat berbahaya.
Matanya yang menatap gadis yang tertidur di tempat tidur dipenuhi permusuhan yang tak bisa dipisahkan.
“Meskipun agak kasar, kita hanya ‘membukanya’, ‘kan, Logwell?”
“Ya, Cariott-sama.”
Malam itu, ketika mereka membawa Elfaria dari hadapan Will.
Logwell mencengkeram dahinya dan mengalirkan kekuatan sihir “pembukaan”.
Itu disebut “Ritual Pembangkitan Kekuatan Sihir”.
Cara paksa untuk membangunkan kekuatan sihir yang tertidur tanpa disadari oleh orang-orang berbakat.
Elfaria dipaksa untuk melepaskan kekuatan sihir yang masih tertidur dalam dirinya.
Untuk mendapatkan kualifikasi minimum menjadi Magia Vander.
Namun, bahkan jenius biasa tidak mungkin tertidur selama lebih dari sebulan.
“Ini karena Elfaria-sama menyimpan kekuatan sihir yang luar biasa besar.”
Menanggapi keraguan Cariott dan yang lainnya, Evan mulai berbicara dengan lancar seolah-olah tentang anaknya sendiri.
“Cariott-sama. Mohon maaf atas kelancangan saya, tapi bolehkah saya bertanya, berapa kali Anda menerima ‘berkah’ dalam setahun saat Anda memasuki masa pertumbuhan?”
“Sekitar tiga kali, mungkin?”
“Luar biasa! Bagi orang biasa seperti saya, mendapatkan gejala flu sekali dalam dua tahun saja sudah bagus. ...Tapi Elfaria-sama berbeda.”
Berbalik menghadap ketiga orang itu, Evan berkata dengan suara lantang.
“Konon dia mendapatkan ‘berkah’ hingga enam kali dalam setahun!”
“...!!”
Itu adalah keinginan egois seorang gadis yang ingin memiliki anak laki-laki itu untuk dirinya sendiri, sekaligus bukti bakat yang luar biasa.
Di hadapan Cariott dan yang lainnya yang menunjukkan keterkejutan dalam berbagai tingkatan, Evan menjadi sangat gembira.
“Dia pasti akan berdiri di puncak! Bakat yang saya temukan, mahkota Putri Es yang langka, akan dikenakan oleh dunia sihir! Tidak ada kehormatan yang lebih besar bagi seorang Watcher...”
Pria itu kembali menatap Elfaria dan menjilat bibirnya.
Pakaian gadis yang dibawa ke “Menara” telah berubah dari seragam akademi menjadi pakaian tipis.
Itu adalah “Jubah Suci Es Tipis” yang dipakaikan oleh Sarissa dan yang lainnya.
Meskipun desainnya berbeda-beda dari generasi ke generasi, hanya mereka yang memiliki kualifikasi sebagai calon “Albis Vina” berikutnya yang bisa memakainya.
Pria itu memicingkan mata melihat jubah yang indah dan menyilaukan serta tubuh gadis yang segar, lalu mengulurkan tangannya.
“Bisakah Anda tidak menyentuhnya?”
Namun, tepat sebelum dia menyentuhnya, sebuah tongkat pendek dihadapkan ke punggung tangannya, menghalanginya.
“Meskipun saya tidak menyukainya, gadis kecil ini sudah menjadi bagian dari ‘Faksi Es’ kami. Bahkan untuk seorang Watcher... sebaiknya hindari kontak yang terlalu akrab. Itu bisa menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu bagi wanita sepertiku.”
“...Maafkan atas ketidaksopanan saya.”
Evan, yang tadinya hendak menyentuh wajah gadis itu, ditatap tajam oleh Sarissa dan segera menarik tangannya.
Meskipun merasa tersinggung, dia segera kembali bersikap ramah.
“Ah, saya sangat menantikannya. Hari yang tidak jauh di masa depan ketika dia akan memerintah ‘Menara’ ini dengan kekuatan dan otoritas absolut! Ketika hari itu tiba, saya ingin menyaksikannya dari tempat terdekat!”
Kegembiraan pria yang tidak meragukan kejayaannya sendiri bergema menjadi tawa.
Meninggalkan gadis yang terus memanggil nama anak laki-laki itu, entah sampai kapan.
***
(Sungguh menyebalkan.)
Itulah yang dipikirkan Sion Ulster.
Meskipun dia baru saja merayakan ulang tahunnya dan dengan bangga menjadi sebelas tahun, dia berada dalam suasana hati yang sangat buruk.
Pesta ulang tahun yang diadakan dengan menyewa seluruh toko dan mengundang banyak teman.
Lyril dan Gordon, anak buahnya yang merencanakan pesta itu, saling bertukar pandang dengan bingung.
Wajah Sion begitu masam sampai-sampai mereka khawatir apakah mereka telah melakukan kesalahan.
Penyebabnya sudah jelas.
“Hei, si payah~ Kudengar kau pergi ke dungeon sendirian, ya~?”
“Mau kami jadikan anggota tim? Jadi pembawa barang dan perisai hidup! Hahahahaha!”
“...”
Sion merasa tidak suka dengan Will.
Meskipun terus-menerus diganggu dan ditindas oleh murid-murid lain, dia tidak membalas apa-apa. Tidak melawan.
Sebelumnya juga begitu.
Ketika Sion melihat ke halaman dari jendela lantai tiga, Will sedang dirampas pedangnya dengan sihir.
Pedangnya melayang di atas kepalanya, dia sama sekali tidak bisa mengambilnya kembali, dan akhirnya dilempar ke dalam air mancur.
Sementara para murid pergi sambil tertawa, Will mengambil pedangnya dengan seragam yang basah kuyup.
Di mana pun dia terlihat di akademi, dia selalu diperlakukan seenaknya seperti itu.
Dan keesokan harinya, seolah-olah melupakan segalanya, dia tenggelam dalam belajar.
—Apa yang kau lakukan? Balaslah.
Mengabaikan fakta bahwa dia sendiri pernah meremehkan Will saat pertama kali bertemu, Sion menggerutu dalam hati.
Padahal ketika bersama Elfaria, dia selalu berusaha melindungi dan mendukungnya.
Tapi ketika menyangkut dirinya sendiri, Will tidak melakukan apa-apa.
Sion pasti tidak bisa memaafkan hal itu.
Orang yang tidak berusaha menghargai dirinya sendiri, meskipun terdengar baik ketika melakukannya untuk orang lain.
Hanya dengan mengasah diri sendiri terlebih dahulu, seseorang bisa memberikan sesuatu kepada orang lain—.
Menjadi diri sendiri yang tidak memalukan adalah langkah pertama untuk berkontribusi pada masyarakat—.
Sion dibesarkan dengan pendidikan seperti itu sebagai seorang bangsawan.
Karena itulah Sion sangat tidak menyukai Will yang sekarang.
Sangat menyedihkan, hanya melihatnya saja sudah membuatnya muak.
Lebih dari siapa pun, lebih dari apa pun, dia merasa Will sangat mengganggu.
“Hei, lihat itu.”
“Apa itu? Hahaha!”
Hari itu pun, Will terlihat menyedihkan.
Dia berjalan di koridor tanpa menyadari bahwa ada kertas yang ditempelkan di punggungnya.
Tulisan di kertas itu berbunyi “Aku adalah orang tak berguna yang tidak bernilai”.
Murid-murid yang melihatnya hanya terkikik, mengeluarkan tawa yang lebih mengganggu daripada kicauan burung.
Sion akhirnya tidak tahan lagi dan mengarahkan tongkat pendeknya ke Will.
“Sion?”
“O-oi!”
Murid-murid lain menatapnya seolah melihat sesuatu yang aneh, tapi Sion tidak peduli.
Sihir diaktifkan, dan kertas yang ditempel terbakar.
Kertas itu jatuh terbakar dan terlepas dari punggung Will tanpa dia sadari. Tapi itu tidak penting.
Sion menginjak abu kertas itu dan berjalan mendekat.
Di tengah keributan murid-murid di sekitar, dia memanggil Will tanpa peduli.
“Hei, aku akan menjadikanmu anak buahku.”
Sama sekali bukan untuk melindunginya.
Hanya saja, dengan begini pemandangan yang mengganggu baginya akan berkurang. Itu saja yang dia pikirkan.
“Dengan begitu, kau tidak perlu lagi merasa menyedihkan...”
Namun, Will mengabaikannya.
Tanpa berhenti, tanpa menjawab apa pun, dia menghilang ke ujung koridor.
Wajah Sion memerah.
Dengan campuran kemarahan dan rasa malu, dia mengejar.
“Hei!”
Begitu berbelok di koridor, dia segera menyusul Will.
Dia mengulurkan tangan ke punggung yang sedikit bungkuk itu, mencengkeram bahunya.
“Jangan mengabaikanku!”
Karena reaksi membalikkan badan, pedang yang dipeluk anak laki-laki itu di dadanya jatuh.
Pedang itu menggelinding di lantai dengan suara tumpul.
Dan Will, yang tadinya menunduk, mengangkat wajahnya.
“Menyingkirlah.”
“────”
Mata yang kehilangan emosi.
Dua mata yang lebih gelap dan berbahaya daripada milik gadis itu (Colette).
Sion berhenti bernapas, tertusuk oleh tatapan yang seolah merupakan konsentrasi dari kegelapan abadi.
Merasa tertekan tanpa bisa berbuat apa-apa, dia melepaskan tangannya dari bahu Will dan mundur.
Will mengambil pedangnya tanpa berkata apa-apa dan mulai berjalan, seolah membalikkan adegan sebelumnya.
Sion, yang terdiam sejenak, ragu-ragu sebelum akhirnya mengejar.
Dia mengejar dengan tekad untuk tidak kalah, marah pada dirinya sendiri yang sempat takut pada “mata gelap” itu.
Namun.
“...!!”
Ketika melihat anak laki-laki itu berhenti setelah keluar dari gedung sekolah dan melewati jembatan penghubung, Sion menyadarinya.
Will membelakanginya, tentu saja tidak melihat ke arah Sion.
Dia hanya menatap ke arah “Menara”.
Dia hanya memandang ke arah gadis berharga (Elfaria) yang mungkin berada di sana.
Sion berpikir Will itu mengganggu.
Tapi Will bahkan tidak menganggap Sion atau murid-murid lain mengganggu.
Profil wajahnya yang terlihat sekilas tidak menunjukkan “mata gelap” seperti tadi.
Yang ada di sana hanyalah “mata penuh tekad” yang dipenuhi cahaya kuat.
──Waktu tidak cukup.
──Tidak ada waktu untuk melihat ke arah lain.
──Aku harus pergi. Ke tempat dia berada.
Meskipun tidak mengatakan apa-apa, punggungnya dengan jelas menceritakan kata-kata itu.
Anak laki-laki itu mulai berjalan.
Memeluk pedangnya, dengan langkah yang teguh, tanpa pernah berpaling ke arah sini.
Sejak hari itu, Sion Ulster sangat membenci Will Serfort.
Keesokan harinya.
Setelah menunggu semalaman di depan kamar asrama laki-laki, Will ternyata tidak kembali.
Setelah dimarahi habis-habisan oleh kepala asrama dan gunung berapi dalam otaknya meletus, Sion memutuskan untuk mengamuk.
“Sion! Kau mau ke mana!? Pelajaran pertama adalah ‘realisasi sihir’ di ‘Kelas Api’, lo!”
“Kau akan kehilangan ‘kredit’! Sebenarnya ada apa denganmu~!!”
Gordon dan Lyril berlari mengejar Sion yang terus berjalan di koridor.
Mereka setengah menangis dan berteriak pada bos kecil mereka yang sudah lama bertingkah aneh.
Sion, dengan mata yang bersinar tajam seperti elang, sama sekali tidak menghiraukan mereka dan membuka pintu tujuannya dengan kasar.
“...Sion?”
Will berada di ruang kelas yang akan digunakan oleh “Kelas Air” hari ini.
Dia terisolasi sendirian, dengan jarak yang jelas dari murid-murid lain termasuk Julius.
Merasa kesal dengan hal itu juga, Sion berjalan lurus ke arahnya dan mencengkeram kerah baju Will dengan kedua tangannya.
“Kau! Ke mana saja kau pergi tanpa kembali ke asrama!”
“...Saat aku sadar, aku berada di ruangan Pak Workner. Aku tidak terlalu ingat...”
“Jangan berbohong! Gara-gara kau, aku dihukum membersihkan toilet!”
Awalnya Sion melampiaskan kemarahannya yang hampir seperti pelampiasan, lalu segera menggelengkan kepalanya dan menatap tajam.
“Kemarin kau berani-beraninya mengabaikanku!? Padahal aku sudah bilang akan menjadikanmu anak buahku!”
“...Aku tidak ingat.”
“Jangan bercanda! Padahal kau sudah mempermalukanku seperti itu!”
“...Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Aku tidak tahu...”
Kepala Sion hampir mendidih mendengar Will yang terus menerus berkata “Aku tidak ingat”.
Yang paling membuatnya kesal adalah Will terlihat benar-benar tidak tahu meskipun jelas-jelas dia berbohong.
Dia juga tidak suka dengan “mata” Will yang menatapnya balik.
Mata tanpa cahaya yang lebih gelap dari kemarin. Bahkan uban yang memalukan itu sepertinya bertambah.
Yang pasti, Will memang pernah melihat Sion kemarin, tapi dia melupakannya.
Dia bertingkah seolah-olah melupakan hal yang tidak penting.
Merasa diremehkan oleh Will yang kata-kata dan tindakannya tidak konsisten, Sion menjadi sangat marah.
Dia berpikir untuk segera mengeluarkan tongkat pendeknya dan menggunakan sihir.
Namun, ingatan tentang kewajiban bangsawan yang dijelaskan Elfaria melintas di kepalanya, membuatnya menahan diri di saat-saat terakhir.
Karena itu, dia menggunakan tinju kasarnya yang tidak pantas bagi seorang penyihir atau bangsawan.
Ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini.
“Kyaaa!?”
“Kelas Air” yang tadinya hanya menonton, berteriak kaget saat Sion memukul Will.
Sementara murid-murid perempuan bangsawan menutupi mulut mereka dengan tangan, Julius hanya memandang dengan tatapan bosan.
“Sion, jangan!”
“Ini bukan tempat yang tepat!?”
Lyril dan Gordon juga bergegas untuk menghentikannya, tapi kemarahan Sion tidak mereda.
Melihat Will yang tidak melawan membuat darahnya semakin mendidih, dan dia melayangkan pukulan lagi.
Tangannya yang tidak terbiasa memukul berdenyut-denyut sakit, seolah-olah tinju Sion sendiri yang menangis.
“Apa yang kalian lakukan!”
Keributan kecil yang bahkan tidak bisa disebut perkelahian itu berlanjut sampai Workner muncul.
Sampai mereka dipisahkan oleh tangannya, Sion terus memaki-maki Will.
“Sion... kenapa kau melakukan hal seperti itu?”
“Habisnya dia bilang dia tidak ingat...!”
Setelah menyerahkan ketiga pembuat onar kepada rekannya (Feldi) dan menyelesaikan pelajaran dengan susah payah.
Workner memanggil Sion sendirian ke ruang makhluk sihir dan mendengarkan ceritanya.
“Padahal dia mengabaikanku, tapi dia bilang dia tidak tahu!”
Sosok Sion yang hampir menangis ini, jika dilihat seperti ini, hanyalah anak seusianya.
Meskipun dia lahir sebagai bangsawan dan memiliki pemikiran elite, pada akhirnya dia hanyalah anak biasa.
Jika dilihat lebih dekat, murid-murid Akademi Sihir juga hanyalah anak laki-laki dan perempuan yang baru berusia sekitar sebelas tahun.
Sambil merasa gemas melihat sosok itu, orang dewasa (Workner) saat ini bingung bagaimana harus menjelaskannya.
“Percuma saja menghentikanku...! Aku akan terus mendesaknya sampai dia mengakuinya...!”
Sion mengucapkan kalimat pertama kepada Workner, dan yang kedua kepada dirinya sendiri.
Meskipun matanya yang merah masih berkaca-kaca, tatapannya tajam. Mengatakan bahwa bujukan setengah-setengah tidak akan berhasil.
Yang terpenting, meskipun dalam bentuk yang berbeda dengan Workner, dia memikirkan dan peduli pada Will sebanyak ini.
Workner saat ini merasa tidak sopan untuk berbohong dan menipu Sion yang seperti itu.
“...Sion, apa yang akan kukatakan sekarang adalah rahasia.”
Dia ragu-ragu. Hampir saja mundur.
Dia hampir muak pada dirinya sendiri yang akan segera melanggar perintah tegas dari Kepala Akademi Caldron.
Namun, Workner mengetahui pentingnya memiliki teman seusia saat dia seusia Sion dan yang lainnya.
Meskipun mungkin hanya akan saling mengejek, keberadaan “teman lama” adalah sesuatu yang tak tergantikan.
Dia berharap Sion bisa menjadi orang yang memahami Will.
“Will... menderita ‘gangguan ingatan’ yang parah.”
“...!? Apa maksudnya!?”
Workner mengungkapkan rahasia Will tidak sebagai guru dan murid, tapi sebagai sesama penyihir yang setara.
Tentu saja, dia tidak mengungkapkan latar belakang detailnya.
Dia juga tidak mengatakan bahwa Will terus-menerus mengurung diri di dungeon setiap hari, atau bahwa dia sudah menerobos ke “Lantai 2” melawan larangan.
Dia juga tidak mengatakan bahwa Will memiliki “kekuatan” yang sangat menyimpang, bukan sebagai penyihir tapi sebagai “prajurit”.
Workner menjelaskan intinya bahwa Will menderita penyakit aneh yang membuatnya melupakan banyak hal.
Sambil berpikir bahwa mungkin Kepala Akademi Caldron akan memaklumi hal ini.
Sion yang mendengar cerita itu terkejut.
“Kau mengerti, ‘kan, Sion? Karena itu, jangan lagi melakukan hal-hal yang bisa menstimulasi Will...”
Namun, anak laki-laki yang tadinya menunduk itu mengangkat wajahnya dan menentang Workner.
“Aku tidak mau! Aku akan terus mengganggu dia!”
“Sion!?”
“Bukankah dia akan melupakan segalanya!? Tentang aku yang sangat kesal ini, tentang penghinaan yang dia terima!”
“!!”
Kini giliran Workner yang terkejut.
Mata merah itu akhirnya mulai meneteskan air mata bening.
Apakah itu air mata kekesalan, atau mungkin—.
“Aku akan mengganggunya sampai dia tidak bisa melupakanku lagi!”
“Sion...”
“Hanya aku yang akan mengganggu dia!”
Emosi yang meluap-luap itu mirip dengan “cinta”.
Workner tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir demikian.
Pada saat yang sama, dia merasakan firasat.
Bahwa suatu hari nanti, anak laki-laki di depannya ini mungkin akan membenci Will.
Meskipun perasaannya mirip dengan “cinta”, itu bukanlah “kasih sayang”.
Perasaan sepihak itu pasti tidak akan pernah tersampaikan pada Will yang terus menatap ke arah “Menara”.
Mungkin saja perasaan itu tidak akan pernah terbalas.
Dan karena tidak terbalas, mungkin dia akan marah, membenci, menjadi terdistorsi, dan mencoba menghilangkan Will dari hadapannya.
Mungkin dia akan mengusir Will dari akademi dengan alasan dia mengganggu.
Hanya “kasih sayang”, bukan “cinta”, yang bisa terus menyimpan perasaan yang tidak terbalas.
“Sampai suatu hari dia marah, hanya melihatku, dan kami berkelahi, aku akan terus melakukannya!!”
Namun, Workner tidak bisa menghentikannya.
Air mata yang keras kepala dan canggung itu.
Perasaan yang tulus bagaikan percikan api yang naik di malam gelap, akhirnya tidak bisa dihentikan.
Sejak hari itu.
Sion Ulster yang sangat membenci Will Serfort menjadi “pengganggu”.
Agar tidak ada ruang bagi orang lain untuk mengganggu Will.
Seperti elang yang tanpa ragu mengklaim mangsanya.
Seperti api yang mengelilingi Will.
Sambil tertawa, memaki, dan menatap tajam lebih dari siapapun, dia terus mengganggu anak laki-laki yang menurutnya mengganggu itu.
***
“‘Menara’ juga bertindak santai... Jika mereka sudah memutuskan, mereka seharusnya memberikan gelar Magia Vander kepada Elfaria-sama tanpa memedulikan Ylvaar-dono yang sekarat.”
Tengah malam.
Evan sedang menikmati minuman di kamarnya.
Dia menikmati lidahnya dengan mencampur es biru dan anggur pilihan dalam gelas kristal.
Sambil mengucapkan kritik terhadap “Menara” yang tidak bisa dia ungkapkan di depan umum, sebenarnya Evan sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
Jabatan sebenarnya adalah “Watcher”.
Ini adalah posisi rahasia, dan gelar guru akademi hanyalah kedok belaka.
Tujuan sebenarnya, seperti namanya, adalah untuk menemukan bakat-bakat hebat.
Aktivitas Evan yang diperintahkan oleh “Menara” sangat luas.
Sambil menilai kualitas murid sebagai guru di akademi, dia juga berkeliling dunia. Benar-benar seorang agen rahasia.
Dan dia merekrut orang-orang berbakat, mengundang mereka ke Akademi Sihir Rigarden. Tidak peduli apakah mereka bangsawan atau rakyat biasa.
Menemukan “kumpulan bakat” itu juga bagian dari pekerjaannya, dan itu adalah kebetulan sekaligus keajaiban.
“Ah, dia akan menjadi harapan dunia sihir dan suatu hari nanti akan mengalahkan ‘Penjajah Langit’! Ini pasti akan menjadi prestasi terbesar dalam hidupku...!”
Evan memuja Elfaria yang masih sangat muda itu, seolah-olah dia adalah Ratu Penyihir dari masa lalu.
Dia yakin bahwa tindakannya akan memberikan kontribusi besar bagi dunia sihir.
Dia benar-benar berharap suatu hari nanti dia akan menerima penghargaan yang tulus dari Elfaria yang telah tumbuh menjadi wanita cantik.
Saat dia sedang memikirkan masa depan seperti itu dan menikmati minumannya, terdengar suara.
Suara pintu terbuka.
Seseorang meletakkan tangan di bahu Evan yang mabuk dan tidak menyadarinya.
“Oh, Anda, ‘kan──”
Post a Comment