Penerjemah: Tanaka Hinagizawa
Proffreader: Flykitty
Chapter 5 - Tarian Janji
Aku rasa aku telah menjadi lebih kuat dalam berbagai hal.
Ketika aku mulai terbiasa dengan hidup di Amerika, aku tiba-tiba memikirkan hal itu.
Aku tumbuh lebih tinggi, mulai memperhatikan fashion, dan mulai bekerja sebagai model, menerima pujian dari banyak orang yang mengatakan aku terlihat cantik atau imut. Tapi ketika aku mengatakan bahwa aku telah menjadi lebih kuat, itu bukan tentang penampilan luar.
Aku menyadari bahwa aku telah mendapatkan ketahanan mental dan pertumbuhan emosional, yang mencegahku merasa mudah putus asa oleh hal-hal yang kecil.
Aku mulai menjadi model atas permintaan ibuku.
Meskipun ada banyak orang cantik di dunia, menjadi putri presiden perusahaan tampaknya memiliki makna khusus, dan ibuku dengan semangat membawaku ke dalam lingkungan kerja.
Aku tidak punya keluhan.
Dari sikap santainya, aku bisa tahu bahwa dia mencintaiku, dan aku mengerti bahwa ketika dia memberikanku pekerjaan modeling, itu bukan hanya untuk kepentingannya sendiri, tetapi karena itu akan membantuku pada akhirnya.
Jadi, aku dengan patuh menjalankan peran yang dimintanya.
Aku mengalami kebahagiaan, kesedihan, tawa, dan kemarahan.
Mungkin karena aku selalu sadar akan bagaimana orang lain memandangku, aku mulai menyadari harapan-harapan yang dimiliki orang dewasa di sekitarku terhadapku.
Beberapa mungkin bertanya-tanya apakah masih ada 'aku' dalam hidup ini di mana aku hanya menjalankan peran yang diharapkan dariku. Mungkin ada yang berpikir bahwa hidup seperti ini sulit atau tidak bahagia.
Mungkin jika aku tidak bertemu Ruu-kun, aku juga akan berpikir demikian.
(...Hanya saja ketika Seira memiliki ekspresi membosankan, aku juga merasa bosan.)
Di momen-momen itu, kata-kata Ruu-kun, yang diterangi oleh matahari terbenam, mendukungku.
"Ehehe, ehehe."
Bahkan setelah pindah ke Amerika, aku sering mengingat itu, dan itu membuatku tersenyum.
Manusia itu sangat sederhana.
Aku rasa sedikit berlebihan bagi seorang gadis berusia empat belas tahun untuk berbicara tentang manusia, tapi itu benar.
Meskipun orang-orang di sekitarku memberlakukan peran padaku, mengharapkan penampilan yang mereka inginkan, dan menunjukkan minat hanya pada gelar yang aku miliki, melemparkan peran seperti boneka padaku...
Ada orang-orang yang bisa menemukan hati sejatiku.
Hanya dengan memiliki satu kenangan itu membuatku mudah tersenyum.
"Hei, Bu. Tari Ruu-kun hari ini, kan?"
Di era modern ini, di mana internet sangat marak, jarak ke dunia telah menjadi sangat dekat.
Sebuah kompetisi tari di Jepang. Aku menghubungkan siaran langsung dari situs video ke TV dan menjatuhkan diri di sofa ruang tamu. Memeluk boneka kesayanganku, aku menunggu dengan mata berbinar bersama ibu untuk acara itu dimulai.
Aku tidak tahu nama lengkap kompetisi itu atau rinciannya, tetapi ternyata, memenangkan kompetisi ini memberikan hak untuk berpartisipasi dalam kompetisi dunia yang diadakan di New York. Aku terkejut menemukan nama Ruu-kun di antara finalis. Yah, Ibu yang memberitahuku.
Ya, New York.
"Hehe."
Oh tidak, aku tidak bisa menghentikan wajahku dari tersenyum.
Ruu-kun masih menghargai janji yang dia buat dengan aku ketika kami kecil. Hanya mengetahui itu sudah cukup untuk mengisi hatiku dengan kebahagiaan. Perasaan bahagia itu meledak di dalam diriku.
Saat aku menatap layar dengan wajah bodoh, akhirnya giliran Ruu-kun tiba.
Ini luar biasa. Ruu-kun terlihat luar biasa setelah sekian lama. Ruu-kun yang di sekolah menengah itu terlalu keren. Aku suka ekspresinya yang sedikit cemberut, posturnya yang lebih tinggi, dan sikapnya yang agak lesu. Ini sangat mengasyikkan. Perasaanku padanya meluap. Aku pasti akan menjadi pengantin Ruu-kun.
Ada seorang gadis tak dikenal yang duduk di sampingnya, tapi tidak masalah. Aku tidak akan menjadi jenis istri yang membatasi suaminya. Aku setidaknya akan mengundangnya ke pernikahan.
Meskipun aku merasa sedikit tertegun, terpaku di depan TV—.
Aku melihatnya.
Ekspresi Ruu-kun ketika dia gagal dalam tariannya.
"…………!!"
Aku tahu wajah itu.
Ketakutan akan penilaian orang lain, ketakutan akan emosi yang diarahkan padanya.
Merasa seolah-olah dia terputus dari dunia, kesepian yang sangat besar—aku tahu itu dengan baik.
Ya, itu adalah.
Wajahku sebelum aku bertemu Ruu-kun.
"…………Ruu-kun."
Tanpa aku sadari, aku berdiri.
Aku melemparkan boneka yang kutahan dan mengepalkan tangan dengan erat.
Apa yang harus aku lakukan? Apa yang bisa aku lakukan?
Untuk sesaat, aku secara alami mengungkapkan keinginanku.
"—Bu. Aku ingin pergi ke Jepang."
Ibu terkejut dengan permintaanku yang tiba-tiba, tetapi mungkin merasakan apa yang aku pikirkan, dia segera mengambil tindakan.
Homestay di Jepang. Akan dimulai dalam enam bulan.
Aku belum memutuskan rincian spesifiknya, tetapi tujuanku jelas.
Kali ini, aku yang akan mengajarinya.
Untuk anak baik itu yang memegang tangan seorang gadis yang sendirian.
Aku akan menunjukkan padanya bahwa ada orang-orang yang mengawasinya.
"Tunggu aku, Ruu-kun."
Seolah kata-kata itu dari matahari terbenam menyelamatkanku.
Kali ini, aku yang akan membantu Ruu-kun.
＊＊＊
Ini adalah kisah seorang gadis elf yang mendapatkan bentuk manusia.
Sebuah cerita tentang apa yang terjadi setelah dia melompat ke dunia manusia, merindukan untuk bertemu dengan kesatria yang dia kagumi.
Sederhananya, mimpi elf itu tidak menjadi kenyataan.
Dia hanya ingin melihatnya. Dia hanya ingin mendengar suaranya.
Keinginan yang sepele itu meleleh dengan mudah, seperti bintang-bintang yang larut di langit.
"K-KAMU MONSTER...!"
"Kenapa ada demi-manusia di sini...?!"
"Keluar dari dunia manusia!!"
Kerumunan manusia mengelilingi gadis elf seolah-olah membangun tembok.
Sihir yang telah mengubahnya menjadi manusia telah memudar.
(Dengarkan, ramuan untuk menjadi manusia itu rapuh. Jika ada yang menemukan identitas aslimu, atau jika kamu menggunakan sihir apapun, efeknya akan segera hilang, dan itu akan mengutukmu sebagai gantinya.)
Peringatan penyihir itu bergema di pikirannya.
Di dekat elf, seorang anak laki-laki yang terjebak dalam kecelakaan kereta terbaring tidur.
Kaki-kakinya yang terluka, yang hampir hilang, berusaha sembuh dengan cahaya sihir.
Awalnya, dia berpikir untuk meninggalkannya.
Tapi dia merasa bahwa jika dia melakukannya, dia mungkin tidak akan pernah melihat orang itu lagi.
Rasanya seolah-olah dia akan kehilangan kualifikasi untuk bertemu dengannya.
Jadi gadis itu menari.
Sihir yang hanya bisa digunakan oleh elf. Sihir bintang yang memanggil keajaiban.
"…………!!"
Sebagai imbalan untuk bintang-bintang yang mengalir di langit malam, sihir yang dilancarkan pada gadis itu dibatalkan.
Kulitnya menjadi sakit dan membusuk, dan di balik permukaan yang meleleh, kulit yang terlalu putih muncul.
Telinga yang menyusut kini memanjang dan runcing, melambangkan sesuatu yang bukan sesosok manusia.
Orang-orang yang berkumpul dalam kekacauan kecelakaan itu menyadari hal ini dan dipenuhi rasa takut.
Gelombang emosi melepaskan kunci di hati mereka.
Dengan batu di tangan, mereka melemparkan tuduhan bersamaan dengan melempar batu kepadanya.
Elf itu secara naluriah melindungi tubuh anak laki-laki yang tertidur, menjadi perisai.
…Sakit, sangat sakit.
Bahunya, bibirnya, wajah cantiknya terpelintir dalam ekspresi kesakitan.
Ah, aku mengerti.
Saat dia menggigit rasa pahit dari batu-batu itu, elf itu menyadari.
Itu hanyalah mimpi yang cepat berlalu. Keinginan yang terlalu penuh harapan. Apa yang dia raih, bahkan saat berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya, adalah ilusi rapuh yang runtuh seperti istana pasir.
Elf itu menyadari hal ini.
(Kamu benar-benar bodoh.)
Pamitan sarkastik penyihir itu bergema di telinganya.
Ah, itu benar-benar tepat.
Tenggelam dalam ilusi yang dia inginkan, dia akan berakhir tidak mencapai apa-apa.
Akhir dari monster dengan mimpi yang tidak layak yang tidak akan pernah menjadi sebuah cerita.
…Ah, ya. Akhir seperti itu sangat cocok untukku.
Saat dia mengenakan senyuman merendahkan diri, sebuah batu besar menghantam kepalanya.
Kesadarannya menjadi kabur.
Saat penglihatannya bergetar, dia kehilangan keseimbangannya dan jatuh ke tanah.
Mereka yang mengeluh. Mereka yang ketakutan. Mereka yang memutar wajah dalam kesengsaraan.
Lebih dari luka di tubuhnya, elf itu merasakan sakit dari emosi negatif yang diarahkan padanya.
…Ah, tidak apa-apa sekarang.
Gadis yang telah menyerah pada segalanya menatap langit dalam kebingungan dan menerima batu-batu yang dilemparkan kepadanya.
Ironisnya, bintang-bintang yang mengalir di langit sangat indah tanpa henti.
Jadi, seperti menitipkan sebuah harapan kepada bintang-bintang.
Dia berbisik lembut dalam hatinya.
…Ketika aku terlahir kembali, aku berharap bisa menjadi manusia kali ini.
Sederhananya, mimpi elf itu tidak menjadi kenyataan.
Harapan terakhir yang dia titipkan kepada bintang-bintang tidak pernah dikabulkan.
Karena.
Alasannya sederhana.
Ilusi yang dikejar gadis itu tidak pernah menjadi kebohongan.
"Aku akhirnya menemukanmu."
Mendengar suara itu, gadis elf membuka matanya dengan terkejut.
Semua suara menghilang. Rasanya seolah waktu itu sendiri telah berhenti.
Bisa dipahami jika seseorang mengatakan bahwa ini adalah ilusi yang nyaman yang ditunjukkan kepada kesadarannya yang memudar.
Dia bahkan tidak bisa menentukan apakah pemandangan di depannya adalah mimpi atau kenyataan.
Tapi.
Dia ada di sana, pasti.
Seolah untuk melindunginya dari semua niat jahat yang telah menyakitinya.
Kesatria yang telah dia dambakan berdiri di depannya.
"—Aku datang untuk menepati janjiku."
＊＊＊
"—Aku datang untuk menepati janjiku."
Di panggung gymnasium, klub drama sedang melakukan pertunjukan.
Yuuma, yang mengenakan kostum ksatria, bergerak melalui hujan batu—yang terbuat dari kertas—dan dengan lembut mengulurkan tangan kepada gadis yang memerankan elf, yang terbaring telungkup di lantai.
Di panggung yang ditelan kegelapan, hanya cahaya sorotan yang memberkati pertemuan keduanya.
Kesatria itu tersenyum dan mengambil tangan gadis yang terluka, berlari maju.
Saat sosok mereka menghilang ke dalam bayangan yang mencerminkan malam, cahaya itu juga memudar, dan panggung terbungkus dalam kegelapan total.
Suara sesuatu yang ditarik kemungkinan berasal dari anggota klub yang sedang mempersiapkan pergantian adegan.
Jika mengikuti cerita aslinya, adegan berikutnya akan menjadi musim semi di hutan tempat mereka pertama kali bertemu. Di sana, keduanya seharusnya menari sendirian, diawasi oleh bintang-bintang yang mengalir, seirama dengan lagu para roh.
Tanpa mengkhawatirkan batasan ras mereka, mereka akan menciptakan "Pesta di Malam Bertabur Bintang" pribadi, membuat suara telapak kaki telanjang mereka di air mata air yang memantulkan malam.
………Dan kemudian, tiba-tiba.
Cahaya mengalir ke dalam gymnasium setelah pertunjukan, menerangi panggung untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu. Sebelum siapa pun bisa menyipitkan mata karena kecerahan itu, tepuk tangan gemuruh meledak dari penonton yang duduk di barisan kursi lipat.
"Bravo! Itu luar biasa!"
Seira, yang duduk di sampingku, berseru dengan bersemangat.
"Ugh, ugh, itu bagus, kan…?"
Nowa, yang duduk di sebelahnya, meneteskan air mata besar sambil bertepuk tangan lemah. Investasi emosionalnya sangat mengesankan.
Sambil tertawa melihat reaksi ramai teman-temanku, aku juga bertepuk tangan dengan tulus.
Di panggung, anggota klub drama yang telah tampil melambaikan tangan mereka saat mereka disiram tepuk tangan. Jadi ini yang disebut panggilan tirai.
"Hei, aktor kesatria itu adalah siswa tahun pertama, kan?"
"Sepertinya! Bukankah dia super keren!? Aku mungkin akan mencoba mendekatinya!"
Di belakang kami, suara gadis-gadis senior terdengar penuh semangat. Mata mereka berkilau dengan semangat saat menatap Yuuma yang melambaikan tangan di panggung. Dia memiliki senyuman segar, jenis yang bisa dengan mudah membuat gadis yang polos jatuh hati.
"Jangan lakukan itu; itu Kotomiya Yuuma dari Kelas 1-4."
"Tunggu, Kotomiya itu…?"
"Yang dikabarkan sebagai penipu wajah…"
Tapi kenyataan pahit dari nasihat itu membuat suaranya yang sebelumnya bersemangat cepat mendingin. …Jadi dia disebut penipu wajah, ya? Aku tidak akan mengoreksi mereka. Aku tidak akan merasa kasihan padanya. Sudah menjadi fakta bahwa kepribadiannya cukup mengecewakan.
"Ugh, ugh, Yuuma benar-benar tampil baik. Aku sedikit khawatir karena ini berdasarkan anime, dan aku pikir aku mungkin tidak memahaminya, tapi aku akhirnya menangis banyak…"
"Hehe, yang aslinya juga luar biasa. Aku punya semua volume Blu-ray-nya. Kamu harus datang ke rumahku suatu saat."
"Apakah itu oke?"
"Tentu saja. Sangat wajar mengundang teman, bukan?"
"Hei, itu juga rumahku."
Aku tidak keberatan Nowa datang, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk menyela komentar Seira tentang memperlakukan homestay seolah-olah itu rumahnya sendiri.
Tunggu, apakah itu berarti dia akan nongkrong di kamarku untuk menonton anime? Karena tidak ada TV di kamar Seira… Aku sepertinya harus bersih-bersih saat kembali.
Nowa juga bergumam, "Oh, benar. Rumah Ruto..." Wajahnya sedikit merah, mungkin masih merona karena kegembiraan dari pertunjukan.
Sementara itu, anggota klub drama mundur ke belakang panggung.
Dengan pertunjukan yang hampir berakhir, penonton mulai keluar dari gymnasium. Di belakang panggung, kru mulai membersihkan properti, dan kami terdorong oleh suasana ramai saat kami bangkit dari kursi.
"Ke mana kita harus pergi selanjutnya?"
"Ke mana saja, asalkan bukan rumah hantu."
"Oh, jadi Nowa takut pada hantu. Aku mengerti, aku mengerti."
"Seira? Kenapa kamu mengangguk tahu begitu?"
"Jangan khawatir tentang itu. Ngomong-ngomong, Ruu-kun, aku ingin makan crepes. Bagaimana kalau kita pergi ke kelas 2-4, di mana mereka mengadakan kafe?"
"…Hei. Maaf jika aku curiga, tapi fakta bahwa kelas 2-5 mengoperasikan rumah hantu tidak ada hubungannya dengan kita, kan? Itu hanya kebetulan, kan?"
"Tentu saja. Aku sama sekali tidak ingin melihat Nowa takut oleh hantu, bahkan sedikit pun. Aku tidak berpikir sejenak bahwa itu akan menjadi kesempatan untuk mendekat sambil berpura-pura takut."
"Seira—!!"
Entah mereka akur dengan baik atau buruk, setidaknya chemistry mereka tampak baik, dan interaksi mereka menarik perhatian orang-orang di sekitar. Suasana yang hidup terasa cukup menyenangkan, dan aku secara alami tersenyum.
Sekolah yang sudah sangat familiar bagiku hari ini dihias dengan suasana ceria yang luar biasa, khas festival. Melihat Seira dan yang lainnya bermain, aku merasakan atmosfer itu.
Singkatnya, untuk menjelaskan situasinya dengan sederhana, inilah yang terjadi.
Kami sedang menikmati festival budaya.
Ini adalah waktu dalam setahun ketika panas musim panas mulai mereda.
Dengan dimulainya semester kedua, persiapan untuk festival budaya dimulai di sekolah kami.
Sekolah ini dianggap sebagai sekolah yang layak bahkan di dalam kota. Jadwal acara tampaknya mencerminkan niat sekolah untuk membuat kami bertransisi dari liburan musim panas yang diperpanjang langsung ke festival budaya, dan kemudian fokus pada belajar setelahnya.
Bagaimanapun, itu menjadi kelegaan bagi kami untuk tidak langsung terjun ke mode belajar serius setelah perasaan santai dari liburan musim panas. Kami menghabiskan sekitar dua minggu dalam kehidupan sekolah yang agak tidak teratur, dengan kelas di pagi hari dan persiapan festival budaya di sore hari—sehingga, kami sampai pada hari festival budaya.
"Um, apakah kamu Yuzuki-san?!"
Begitu kami tiba di gedung kelas kakak tingkat untuk membeli crepes yang diinginkan Seira, kami terhenti mendengar suara yang memanggil kami... atau lebih tepatnya, memanggil Seira.
Saat berbalik, aku melihat seorang siswa tahun kedua dengan ekspresi agak gugup, ditemani teman-temannya, memandang Seira. Melihat majalah di tangan mereka, aku bisa menebak alasan mereka mendekat.
"Aku sangat minta maaf atas permintaan mendadak ini! Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah aku mendapatkan tanda tangan Anda?!"
Melihat majalah dan spidol permanen yang disodorkan kepadanya, Seira tersenyum anggun.
"Tentu saja, tidak masalah. Dan di sekolah ini, aku hanya seorang gadis SMA biasa. Tidak perlu menggunakan bahasa formal dengan junior."
"T-Tidak! 'Putri Seira' adalah idola kami!"
Kakak tingkat itu menggelengkan kepalanya dengan cepat, tertegun oleh pertimbangan Seira.
Untuk sesaat, alis Seira berkerut, dan dia terlihat sedikit kesepian, tetapi ekspresi itu cepat berlalu. Dia segera memperbaiki senyum sempurnanya dan dengan anggun menandatangani majalah tersebut.
"Apakah ini baik-baik saja?"
"Y-Ya! Um, aku pasti akan melihat pertunjukan sore nanti! Semoga sukses!"
Kakak tingkat itu memeluk majalah itu ke dadanya dengan penuh perlindungan dan kembali ke kelompok teman-temannya.
Sejujurnya, interaksi serupa telah terjadi beberapa kali selama persiapan festival budaya. Ketenaran Seira sebagai model profesional sangat mencolok, dan keberadaannya dengan cepat menjadi bahan pembicaraan di sekolah, menarik kerumunan ke kelas kami setiap hari. Kerumunan yang berkumpul memiliki rasio yang lebih tinggi dari gadis-gadis, terlepas dari kelas mereka.
Seira tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan terhadap orang-orang itu, merespons dengan sikap yang sempurna. Senyum yang dia tunjukkan selalu bersinar, mewujudkan gadis ideal yang diidamkan semua orang. Sikap model bintang "Putri Seira" jelas terlihat.
"Aku sama sekali tidak memaksakan diri."
Menyadari tatapanku, Seira berbicara dengan nada lembut.
"Jika senyumku membuat orang disekitarku tersenyum, maka itu lebih baik. Aku akan terus tersenyum sampai otot pipiku lelah. Aku akan katakan lagi, aku tidak memaksakan diri. Jika orang di sekitarku bersenang-senang, maka aku juga senang. Jadi, ini bukan akting; lebih seperti aku dengan terampil menggunakan senyuman yang datang secara alami—muggh!?"
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Nowa, yang entah bagaimana membeli beberapa crepes untuk dibawa pulang, mendorong satu ke dalam mulut Seira.
Dengan ekspresi sedikit masam, Nowa mendengus dan mengalihkan langkahnya ke kelas sebelah. Entah kenapa, aku merasakan niatnya saat dia menuju rumah hantu yang dia katakan tidak bisa dia hadapi.
Nowa tidak puas dengan cara hidup Seira.
Memenuhi harapan orang-orang di sekitarnya berarti mengubah citranya sendiri dengan citra yang diharapkan darinya. Meskipun Seira mengatakan dia tidak memaksakan diri, aku percaya ada perubahan tertentu. Dengan memainkan peran sebagai gadis ideal, dia menyembunyikan sesuatu yang sebenarnya ada. Lebih dari segalanya, Nowa frustrasi karena Seira sendiri telah menerima cara hidup itu.
Itulah sebabnya Nowa berusaha menghadapi rumah hantu yang dia katakan tidak bisa dia hadapi.
Menunjukkan sedikit ketakutan atau tampak agak menyedihkan tidak dengan mudah mengubah kesan orang lain. Citra yang dimiliki orang lain tentangmu pada akhirnya hanyalah itu. Nowa tampaknya berusaha menunjukkan fakta sederhana itu dengan menantang rumah hantu, yang seharusnya benar-benar menakutkan.
"...Pasanganku tetap se-keren sebelumnya."
Aku membisikkan ini lembut, tersenyum alami saat berjalan berdampingan dengan Nowa.
"Baiklah, Nowa. Apakah kamu siap memasuki rumah hantu?"
"Tentu saja. Ghostbuster NOWAWA tidak akan kalah oleh hantu mana pun!"
"Aku belum pernah mendengar nama panggilan itu sebelumnya. Dan itu apa dengan lenganmu?"
"A-Aku tidak takut tahu, oke?!"
"Kamu setidaknya harus mencoba menyembunyikannya sedikit."
Apa yang harus aku lakukan? Pegangan Nowa di lenganku sangat kencang hingga mulai berubah warna. Kulitku terpelintir seolah-olah telah diperas kering seperti tetesan terakhir dari kain lap, dan rasanya sangat sakit. Sementara itu, aku mendapatkan tatapan tajam dari kerumunan di sekitar yang seolah-olah berkata, "Mati, pasangan bahagia!!" Ini sudah putus asa. Jika ada yang bisa bertukar tempat denganku, aku akan menghargainya; lenganku mulai kehilangan rasa.
"Hei, Seira, kenapa kamu hanya berdiri di situ?"
"Ya, cepatlah atau kami akan meninggalkanmu."
Aku memanggil untuk mengalihkan perhatian sambil berbalik.
Ada krim di hidung Seira saat dia berdiri membeku dengan mata terbelalak, dan dalam sosoknya yang polos itu, dia bukan model atau apa pun, hanya gadis canggung yang berdiri di sana.
"...Hahaha, aku tidak percaya aku yang ditinggalkan."
Meskipun dia tertawa dengan tidak percaya, Seira dengan cepat mengejar kami dengan langkah ringan.
Wajahnya, yang terkena krim, jauh dari sempurna, tetapi bagiku, itu jauh lebih cantik, lebih imut, dan berkilau daripada senyum rumit seorang gadis yang mencoba menjadi ideal bagi seseorang.
"—Jadi, apakah kalian punya alasan?"
"Kami frustrasi dan melakukannya. Kami menyesal sekarang."
"Aku sebenarnya belum pernah melihat kalian menyesal."
Meskipun sikap mereka yang tidak malu, alasan Seira dan Nowa membuatku setengah menyipitkan mata tidak percaya.
Aku melihat ke bawah pada tubuhku sendiri, menghela nafas melihat kaosku yang tertutup krim.
"Ha, ini sebuah kesalahan perhitungan yang tidak terduga. Aku terlalu fokus melihat wajah Nowa yang ketakutan sehingga aku lupa bahwa aku juga membenci hantu."
"Meski kamu berusaha terdengar keren, apa yang kamu katakan cukup konyol."
"A-Aku tidak takut! Kamu lihat, krim itu mengandung garam, dan aku dengar hantu lemah terhadap garam. Jadi pada dasarnya, ini adalah eksorsisme!"
"Apakah benar ada situasi di mana kandungan garam dalam crepe lebih penting daripada gula?"
Meskipun mereka mencoba bersikap tangguh, keduanya memiliki lutut yang bergetar.
Adapun apa yang terjadi, itu adalah cerita yang sederhana. Keduanya, ketakutan di rumah hantu, berpegangan padaku sambil menghancurkan crepe mereka, menutupi kaosku dengan krim kocok. Tingkat ketakutan mereka sangat ekstrem, seolah-olah mereka bertekad untuk meninggalkan jejak tangan krim di seluruh bajuku.
"Sial, kaos kelas kita sekarang tertutup krim."
"Mau aku jilat?"
"Kamu tahu, kadang-kadang aku benar-benar meragukan bahwa kamu adalah model populer dengan apa yang kamu katakan."
Dia tidak hanya gagal sebagai model, tetapi juga sebagai manusia biasa.
Syukurlah, dan ini mungkin terdengar sedikit tidak pantas untuk dikatakan, salah satu teman sekelas kami tidak hadir hari ini karena kurang sehat. Setelah menjelaskan situasinya kepada panitia festival budaya, aku bisa meminjam kaos kelasnya. Mereka bahkan mendapatkan persetujuannya untuk itu.
Bersyukur atas kebaikan temanku, aku hendak mengganti kaos... tetapi kemudian aku memperhatikan tatapan tajam dari kedua gadis itu. Aku tidak bisa tidak berbalik.
"...Hei, aku akan mengganti pakaian, kamu tahu."
"Jangan pedulikan kami."
"Jika kamu bilang begitu, setidaknya berbaliklah atau semacamnya."
Mendengar komentarku, Seira dan Nowa menutupi wajah mereka dengan tangan. Tapi melalui celah antara jari telunjuk dan jari tengah mereka, aku bisa melihat dengan jelas bahwa mereka menatapku. Apa-apaan itu? Ini beneran creepy.
...Yah, aku hanya akan melepas bajuku, jadi tidak masalah.
Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan tatapan malu mereka dan cepat-cepat mengganti pakaian. Seira dan Nowa berbisik satu sama lain, "Oh, otot..." "Ya, otot..." tetapi aku memutuskan untuk mengabaikan mereka.
"Ruto, apakah kamu sudah selesai mengganti?"
Melihat dari balik properti itu adalah Yuuma, yang memegang kostum ksatria yang dia pakai sebelumnya dalam pertunjukan. Aku bahkan tidak akan mengomentari fakta bahwa dia mengenakan rok.
"Ya, maaf telah meminjam ruangan klub drama seperti ini."
"Jangan khawatir tentang itu. Pertunjukan sudah selesai, jadi selama sisa festival, ini hanya akan menjadi ruang penyimpanan."
Seperti yang diungkapkan dalam percakapan, aku berhenti di ruangan klub drama untuk mengganti pakaian. Berbagai properti yang digunakan dalam pertunjukan berserakan di sekitar. Sejujurnya, aku bisa saja mengganti pakaian di mana saja, karena aku laki-laki, tetapi karena kebetulan bertemu Yuuma, aku pikir lebih baik menggunakan ruangan itu.
"Aku sedang mengatur kostumnya juga. Aku akan mengunci ruangan ini segera, apakah itu baik-baik saja?"
Yuuma, yang sedang menggantung kostum di rak gantungan, menggoyangkan kunci di jarinya, menunjukkan dengan bangga. Karena aku sudah selesai mengganti pakaian, tampaknya tinggal lebih lama hanya akan merepotkan, jadi kami semua keluar dari ruangan klub.
"Ngomong-ngomong, bukankah pertunjukan panggung Yuzuki-san akan segera dimulai?"
Yuuma, saat mengunci pintu ruangan, menyebutkannya dengan santai seolah baru ingat.
Melihat jam, jarum jam menunjukkan pukul 2:38 sore. Pertunjukan Seira dijadwalkan pada pukul 3:00, jadi sepertinya sudah saatnya menuju gymnasium.
"Apa ini tentang pertunjukan panggung?"
Sepertinya ini adalah pertama kalinya Nowa mendengar tentangnya, karena dia memandang Seira dengan tatapan bingung.
"Oh, sekolah yang memintaku. Sebagai bagian dari pertukaran internasional, mereka ingin aku, sebagai siswa pertukaran, tampil di panggung festival budaya."
"…Apakah kamu yakin tentang ini? Sepertinya mereka hanya memanfaatkanmu sebagai iklan yang nyaman."
"Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi juga benar bahwa aku merasa berhutang budi kepada sekolah ini karena telah menyambutku sebagai siswa pertukaran. Meskipun mereka memiliki niat tersembunyi, aku bersedia menerimanya."
Meskipun sikap Seira yang lugas, Nowa tampaknya memiliki ekspresi yang bertentangan.
Kekhawatirannya tentang Seira yang digunakan sebagai "iklan" mungkin memang akurat.
Acara panggung "Putri Seira" dipromosikan secara mencolok dalam pamflet dan di situs web sekolah. Seluruh hal tentang "pertukaran internasional" tampaknya lebih seperti alasan; sekolah jelas ingin memanfaatkan namanya sebagai model populer untuk menarik perhatian.
Yah, ini adalah sekolah swasta. Berbeda dengan sekolah negeri, mereka mungkin sangat fokus pada perekrutan siswa.
Sepertinya Nowa tidak menyukai ide temannya digunakan untuk agenda yang didorong oleh orang dewasa.
"Kamu tidak perlu memikirkannya terlalu dalam."
Seira menyipitkan matanya, seolah-olah dia menemukan frustasi Nowa yang menggemaskan.
"Ini bukan seperti aku diminta melakukan sesuatu yang mustahil. Meskipun ada beberapa agenda tersembunyi, jika usahaku bisa membawa senyum ke wajah seseorang, maka itu adalah hal yang luar biasa, bukan? Ini bukan cara berpikir yang khusus. Baik itu bernyanyi, berakting, menari, musikal, atau bentuk seni apa pun, para penampil menghadapi penonton dengan pola pikir seperti itu, kan?"
"…Tapi kamu tidak perlu menjadi orang yang memikul tanggung jawab itu, Seira."
"Oh, apakah kamu khawatir tentangku? Biasanya kamu sangat tajam, tetapi itulah yang aku sukai darimu. Kamu sangat imut, Nowa. Aku mencintaimu, Nowa."
"Hei, jangan peluk aku! Aku serius khawatir nih, jangan anggap remeh ini!"
Dengan senyum cerah, Seira memeluk Nowa dan membisikkan cinta ke telinganya. Meskipun Nowa melawan dengan keras, siapapun yang melihat dapat melihatnya sebagai permainan kasih sayang antara dua gadis. Mereka benar-benar sangat dekat.
"Dan bukankah Nowa juga akan menari di festival ini? Bukankah itu adalah panggung terakhir hari ini? Grand finale, bisa dibilang."
"…Ya. Hanya kebetulan bahwa itu berakhir menjadi yang terakhir."
Panggung di gymnasium, selain presentasi oleh klub budaya dan pengecualian seperti Seira, juga digunakan untuk pertunjukan oleh para sukarelawan. Jika ada banyak pendaftar, mereka bahkan akan mengadakan audisi, meskipun rupanya tahun ini tidak cukup pendaftar, menurut Nowa.
"Sama seperti aku menantikan untuk melihat tarianmu, ada orang yang bersemangat untuk melihat penampilanku. Dan sejujurnya, aku ingin memenuhi semangat itu."
"…Aku mengerti. Aku tidak menyadari kamu adalah orang yang begitu lembut hati, Seira."
Mendengar itu, Seira memberikan senyum tipis.
Jika kita berbicara tentang kelembutan hati, Nowa juga cukup sama.
"Hmph, pastikan untuk menghangatkan panggung dengan baik untuk penampilanku."
"Serahkan saja padaku. Aku pandai menghangatkan. Beberapa hari yang lalu, Ruu-kun mengajarkanku cara memanaskan kembali sup miso sisa."
"Aku tidak menyangka kamu tidak tahu cara menggunakan kompor… Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan di panggung?"
"Aku khawatir, tapi aku berpikir untuk menari mengikuti lagu tema 'Konstelasi.' Ini adalah jenis hal yang sedang tren dengan tagar 'Aku mencoba menari' di situs video. Bahkan seseorang sepertiku, yang tidak pandai menari, bisa melakukannya. Ini adalah presentasi dengan dalih seorang siswa pertukaran yang belajar tentang budaya anime Jepang. Sebenarnya, Ruu-kun bahkan mengajarkanku dasar-dasar menari dengan cara yang sederhana—"
Sepertinya Nowa telah menyusun pikirannya, karena percakapan mereka kembali ke ritme biasa. Sementara aku merasa lega tentang hal itu, kami harus segera bergerak atau kami tidak akan sempat untuk panggung Seira. Tepat saat aku akan memanggil, seorang gadis kecil yang lewat di lorong berbicara lebih dulu.
"Hei, Ruto-oniichan?"
"Hah?"
Ketika aku berbalik setelah mendengar namaku, aku melihat seorang gadis berusia sekitar lima atau enam tahun berdiri di sana.
Aku mengenali wajahnya… tetapi tidak bisa mengingat dengan tepat. Uh, mari kita lihat? Saat aku memiringkan kepala bingung, Nowa menggenggam bahuku dengan kekuatan yang mengejutkan.
"Hei, Ruto. Siapa gadis ini? Apakah kamu berselingkuh?"
"Aku tidak berselingkuh, dan juga dia seorang anak. Lagipula, aku tidak punya istri."
"Ruto, seorang istri bisa didapatkan setiap tiga bulan."
"Baru saja aku berpikir kamu tiba-tiba ikut dalam percakapan, apa yang kamu bicarakan?"
Aku mengabaikan kekhawatiran aneh Nowa dan komentar konyol Yuuma. Tidak mungkin aku terlibat serius dengan omong kosong seperti itu. Saat aku memfokuskan pikiranku untuk mencoba mengingat gadis ini, Seira memperhatikan kehadirannya dan memanggil.
"Oh, kamu gadis yang tersesat dan dibantu oleh Ruu-kun kan?, dan aku salah mengira itu sebagai penculikan! Kamu Ria-chan, kan?"
"Itu benar! Setelah itu, aku mengenal Seira-oniichan, dan aku adalah siswa kelas satu yang menyukai anime gadis ajaib!"
"Perkenalan diri macam apa itu?"
Aku memiringkan kepalaku mendengar nada penjelasnya yang misterius, tetapi itu membantuku mengingat.
Itu benar. Gadis ini adalah yang tersesat pada hari Seira dan aku bertemu kembali. Tapi tunggu, kapan dia tepatnya berteman dengan Seira?
"Apakah kamu ingat pameran gadis ajaib yang kita kunjungi saat liburan musim panas? Yang di mana kamu terpaksa ikut bersamaku?"
"Aku kebetulan bertemu Ria-chan di sana, dan kami akrab sekali di sana sambil berbicara tentang anime."
Melihat Ria-chan tertawa bahagia dan bergandeng tangan dengan Seira, tampaknya mereka benar-benar telah menjadi teman. Pertama kali aku bertemu gadis ini adalah dalam perjalanan pulang dari sekolah. Dia pasti tinggal di dekat sini.
"Yah, Ria datang untuk melihat karena dia mendengar kakak Seira akan menari!"
"Oh, begitu? Terima kasih sudah datang jauh-jauh. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya menjadi waktu yang menyenangkan."
"Ya, semoga sukses!"
Ria-chan memberi semangat padaku dengan mata berbinar. Seira, yang mengenakan senyum anggun, terlihat seperti kakak perempuan cantik yang diidamkan semua orang.
Aku bertanya-tanya apakah dia datang sendirian, yang membuatku sedikit cemas, tetapi di dekat situ ada seorang wanita yang tampaknya adalah ibu Ria-chan, mengawasi kami. Mata kami bertemu, dan aku secara naluriah mengangguk sebagai tanda pengakuan.
"Hei, Ria-chan. Aku juga suka anime gadis ajaib—"
"Berhenti, Yuuma. Lebih dari itu akan menjadi kejahatan."
Aku dengan paksa menghentikan Yuuma, yang mencoba berbicara dengan Ria-chan, setelah menemukan jiwa yang sejalan. Mengingat kehadiran orang tuanya, aku merasa tidak pantas bagi seorang pria dengan hobi cross-dressing —meskipun aku tidak sepenuhnya menolak cross-dressing, untuk mendekati seorang gadis sekolah dasar dengan senyum ceria.
"Ngomong-ngomong, Ria sekarang juga sedang menari di kelas sekolahnya! Seperti ini—"
Ria-chan berbicara dengan gembira dan mulai berputar di tempat.
Belakangan ini, kelas tari menjadi wajib di sekolah menengah. Bahkan di sekolah dasar, terkadang mereka mengajarkan gerakan seperti tari di bawah kategori gerakan ekspresif. Sudah lama sekali, jadi ingatanku kabur, tetapi aku pikir itu bertujuan untuk mengembangkan ekspresivitas melalui aktivitas fisik.
Ria-chan, yang berputar, hampir kehilangan keseimbangan akibat gaya sentrifugal, pusat gravitasinya goyah. Namun, dalam hal tari kreatif di sekolah dasar, prioritasnya lebih kepada bersenang-senang daripada eksekusi tari itu sendiri. Dalam hal itu, tarian ceria Ria-chan adalah skor sempurna—.
Lalu, brukk.
Ria-chan, yang sedang berputar, menabrak dinding.
Di situ berdiri backdrop besar yang tidak muat ke dalam ruangan klub.
Itu adalah partisi besar yang dicat dengan gambar kastil putih.
"———Ah."
Tali yang mengamankannya pasti lemah.
Partisi itu miring dengan tidak stabil.
Partisi besar yang menjulang di atasnya jatuh, tampaknya siap menelan Ria-chan dalam bayangannya.
"———Eh?"
Mata semua orang melebar. Suara terkejut keluar dari bibir kami. Suara lemah Ria-chan terdengar.
Konstruksi besar yang dicat dengan kastil putih itu jatuh menimpa gadis kecil itu.
Sangat mendadak sehingga kami tidak bisa bergerak.
Tidak ada peringatan—hanya kenyataan yang luar biasa kejam.
Dengan cara yang tidak wajar dan waktu terasa lambat, pemandangan di depan kami tiba-tiba menjadi sebuah tragedi—.
"Ria-chan!!"
Hanya Seira, yang berada di dekatnya, yang berhasil bergerak.
Dia menginjakkan kaki dan mendorong Ria-chan menjauh dengan lengannya.
Brukkk!!
Suara tumpul partisi yang menghantam tanah menggema di sepanjang lorong.
Lalu, keheningan.
Semua orang terdiam oleh ketegangan aneh yang memenuhi udara.
Pecahan partisi yang hancur berserakan di sekeliling sebagai serpihan kayu.
Di depan Ria-chan yang terjatuh.
Hanya lengan cantik yang terlihat menjulur dari bawah partisi yang retak—.
"Seira!!"
Aku segera berlari maju.
Tanpa mempertimbangkan risiko bencana sekunder, aku dengan kekuatan mendorong partisi itu ke samping dan menarik Seira keluar.
Sesaat kemudian, suasana sekitar meledak dalam keributan, dan ibu Ria-chan berteriak.
Aku mengabaikan semua suara itu sebagai kebisingan dan memanggil Seira.
"Hei, Seira! Apakah kamu baik-baik saja?!"
"Hehe, tidak perlu berteriak terlalu keras. Ini tidak seberat yang aku pikirkan… Auch!"
Meskipun Seira mengenakan senyum yang tampak ceria, ekspresinya hancur menjadi rasa sakit.
Saat aku melihat kakinya secara naluriah berusaha melindungi dirinya, aku segera melepas kaus kakinya.
…Kakinya sangat bengkak.
Ini bukan cedera luar yang jelas, tetapi dengan dampak sebesar itu,
Tidak diragukan lagi itu adalah memar. Mungkin bahkan terasa hingga ke tulang.
"Seira, aku akan membawamu ke ruang kesehatan."
"Ruu-kun… Maaf, tapi tolong angkat aku seperti seorang putri."
"Jangan bercanda bahkan di saat seperti ini."
Apakah dia bercanda agar aku tidak terlalu khawatir?
Aku tidak ingin dia bersikap perhatian padaku di saat seperti ini. Setidaknya, tidak di depanku.
Nowa dan Yuuma, yang datang terlambat, juga melihat Seira dengan ekspresi khawatir.
Merasa frustasi dengan keberanian teman masa kecilku, aku melingkarkan lenganku di pinggang Seira—.
Tapi kemudian—.
"…Onii-chan…?"
"—!!"
Kata-kata berbisik Ria-chan membuat mata Seira melebar.
Untuk sesaat, dia menunjukkan sedikit kerisauan.
Kemudian, dia dengan cepat menggantikan konflik itu dengan senyum anggun yang biasanya dan mengangkat lenganku.
"…Seira?"
Mengabaikan tatapanku yang penuh pertanyaan, Seira memasang kembali kaus kakinya.
Setelah menutupi area yang bengkak, dia menanamkan kakinya dengan kokoh di tanah dan berdiri—hei!
"Bodoh, apa yang kamu lakukan—"
"Tolong, Ruu-kun."
Suara tulus Seira menenggelamkan nada khawatirku.
"Aku tidak ingin membuat Ria-chan sedih. Cukup diam saja."
"—!"
Dia menunjukkan ekspresi kesakitan di wajahnya, lalu kembali menoleh ke arah Ria-chan.
Dengan langkah mantap, dia melangkah satu, lalu dua langkah ke depan.
Dia seharusnya tidak bisa berdiri sama sekali, namun Seira berjalan anggun, tanpa menyeret kakinya, seolah-olah dia berada di atas runway, mendekati Ria-chan.
"Aku minta maaf telah membuatmu khawatir. Apakah kamu terluka?"
"Ah, um… Ria baik-baik saja, tetapi kakak…."
"Apakah kamu khawatir tentangku? Hehe, betapa baiknya kamu. Tapi aku baik-baik saja. Seira-oneesan tidak terluka sama sekali. Aku penuh energi!"
"Tapi, tapi, barusan ada suara keras yang besar…"
Mendekat ke Ria-chan, yang matanya masih bergetar, Seira perlahan membisikkan di telinganya.
"Di antara kita, sebenarnya aku adalah gadis ajaib. Aku menggunakan sihir untuk menyembuhkan lukaku."
"…Benarkah?"
"Benar. Tapi ini adalah rahasia dari orang lain. Ini hanya rahasia di antara kamu dan aku."
Senyum Seira, dengan jarinya di bibirnya, hampir fantastis cantiknya.
Ria-chan mengangguk antusias. Saat dia lembut mengelus kepala Ria-chan, Seira menerima permintaan maaf dari ibu Ria-chan dengan senyum tanpa beban.
Dia tidak pernah menunjukkan kelemahan hingga akhir, tetap anggun, mempesona, dan sekaligus kuat.
Seira mempertahankan senyum sempurnanya sampai Ria-chan dan ibunya pergi.
"…Cukup. Mari kita pergi ke ruang kesehatan segera."
"Tidak, aku akan pergi ke gymnasium. Jika aku mundur dari panggung, Ria-chan pasti akan merasa bertanggung jawab."
"Seira…!"
"Itu bukan hanya Ria-chan. Banyak orang datang untuk memberi tahu bahwa mereka menantikan penampilanku. Aku tidak ingin mengkhianati harapan itu."
Saat dia mengatakan ini dan berbalik, senyum Seira begitu menakjubkan sehingga membuatku merinding.
Tetapi ada kerapuhan di dalamnya, seolah-olah bisa hancur kapan saja karena suatu dampak.
Aku harus menghentikannya.
Aku tidak bisa membiarkan kebodohan seperti itu terjadi.
Tapi—.
"Aku adalah 'Putri Seira.'"
Sebelum aku bisa mengungkapkan pemikiran masuk akal ku, suara Seira menginterupsi.
Itu seperti sebuah saran.
Seolah-olah dia mengenakan topeng seseorang yang bukan dirinya.
Gadis yang telah mengenakan persona sebagai putri yang kesepian itu tersenyum sambil membawa sesuatu yang berat.
"Kamu sudah bilang padaku berkali-kali, Ruu-kun. Bahwa tidak apa-apa menjadi diriku sendiri. Bahwa aku tidak harus sempurna… Aku benar-benar bahagia. Sangat bahagia. Semua orang melihat fantasi dalam diriku, menginginkanku, mengagumiku, dan mengharapkan aku berperilaku sempurna seperti seorang putri. Jadi matamu, Ruu-kun, yang melihat diriku yang sebenarnya, suara itu—itu selalu menjadi harta yang paling aku cintai sejak aku kecil."
"…Tentu saja. Kamu adalah Seira. Teman masa kecilku. Kamu bukan seorang putri."
"Itu benar. Seorang gadis yang menyukai anime, buruk dalam bangun pagi, menyukai karakter perempuan yang imut, sangat buruk dalam arah, memiliki kehidupan pribadi yang berantakan, dan pada dasarnya seorang otaku—jauh dari kata sempurna. Tetapi bahkan setelah mengetahui semua kekuranganku, pandangan Ruu-kun terhadapku tidak pernah berubah."
"…Ya, itu benar. Aku tidak akan merasa kecewa hanya karena melihat sisi lemah mu. Kamu tidak perlu sempurna. Jadi mari kita bawa kamu ke ruang kesehatan—"
"Tidak ada yang ada di sana."
"Apa…?"
"Satu-satunya yang akan mengatakan hal-hal seperti itu padaku adalah kamu, Ruu-kun, dan mungkin Nowa. Itulah sebabnya aku sangat menghargai kalian berdua, dan mengapa aku memiliki perasaan khusus untuk kalian berdua. Aku mungkin bisa menjadi Seira yang biasa di depanmu, tetapi bahkan begitu, di depan sebagian besar orang, aku hanya bisa menjadi 'Putri Seira.'"
"…"
Aku ingin membantahnya.
Tetapi rasanya seperti tenggorokanku terbakar, dan tidak ada kata yang keluar.
Tekad di mata Seira, dan emosi mentah yang tercermin dalam senyumannya—itu menceritakan sebuah cerita.
Seolah-olah aku bisa melihat jalan yang telah dilalui Seira hingga saat ini.
Untuk membantahnya...
Rasanya seperti aku juga akan menyangkal semua usaha Seira hingga saat ini.
"…Terima kasih, Ruu-kun. Kamu selalu menghargai hatiku."
Melihatku terdiam, Seira dengan penuh kasih merangkai kata-katanya.
...Aku tidak ingin mendengar kata-kata itu.
Aku ingin menerima senyum itu, kata-kata terima kasih itu, dengan cara yang berbeda.
Meninggalkanku dengan kepala tertunduk, Seira mulai berjalan.
Dengan kaki itu, kaki yang penuh bekas luka, dia menuju panggung sebagai "Putri Seira."
"Ah, tapi ada satu hal yang sedikit mengecewakan."
Saat kami saling melewati pada saat itu—.
Sedikit kelemahan yang keluar dari bibir Seira membuatku sedikit mengangkat kepala.
"Aku telah melewatkan kesempatan untuk dibawa seperti putri…"
Suara itu, ekspresi itu—.
Itu benar-benar, benar-benar Seira yang kukenal, dan itu membuatku merasa sangat menyesal.
＊＊＊
"Halo. Terima kasih telah datang ke panggungku hari ini."
Gymnasium dipenuhi dengan penonton yang ramai.
Bukan hanya siswa, tetapi juga alumni dan tamu umum yang datang untuk menikmati festival budaya memenuhi tempat ini. Beberapa mungkin datang hanya untuk melihat penampilan Seira.
Dari pintu masuk gymnasium, aku memandang ke arah panggung yang jauh.
"Sudah lebih dari dua bulan sejak aku datang untuk belajar di Jepang, dan setiap harinya sangat menyenangkan disini. Makanannya enak, dan siaran anime sangat melimpah. Tahukah kamu bahwa di Amerika, ada anime yang tidak bisa kamu tonton sampai beberapa tahun setelah ditayangkan di Jepang? Mungkin aku menyeberangi lautan hanya untuk menonton anime secara langsung."
Gymnasium dipenuhi dengan tawa lembut mendengar lelucon itu.
Seira, tersenyum cerah, tampak sempurna, tidak menunjukkan tanda-tanda rasa sakit yang dia alami. Sikapnya anggun dan bersinar, membuatku bertanya-tanya apakah cederanya hanya kebohongan, atau mungkin itu adalah cedera ringan yang tidak akan menghambat tariannya—pikiran-pikiran yang tidak nyaman memenuhi kepalaku.
(…Itu hanya harapan kosong.)
Aku merasa mual dengan pikiran-pikiran yang hampir seperti pelarian, yang dapat dipandang hina ini.
Seharusnya aku membawa Seira ke ruang kesehatan saja, tidak peduli apa pun.
Bahkan jika dia menolak, bahkan jika itu berarti dia akan membenciku, seharusnya aku melakukannya.
Tetapi saat aku melihat senyum Seira, aku menarik kembali tanganku.
Atas nama menghormati kehendak Seira—menumpuk alasan yang demikian baik, aku kehilangan arah yang benar.
Gymnasium dipenuhi dengan banyak senyuman.
Sorakan terdengar setiap kali Seira berbicara, dan semua orang menantikan tarian yang menyusul.
Adegan ini adalah dunia yang selalu diinginkan Seira.
Dunia yang bahagia di mana semua orang tertawa dan melimpah dengan senyuman.
"…Sial."
Aku tanpa sadar mengepalkan tangan.
Tidak peduli seberapa cerianya dunia ini, tidak peduli seberapa penuh kebahagiaan yang ada,
Senyum Seira, yang menciptakan semuanya, tampak bagiku sebagai sesuatu yang monokrom, tanpa warna.
Elegan namun memukau, anggun namun terampil, dia adalah gadis ideal yang dibayangkan kebanyakan orang. Seorang gadis yang tidak tahu apa pun tentang kesulitan, seperti matahari yang bersinar tanpa usaha.
Dengan menyandang topeng 'Putri Seira,' Seira tersenyum di atas panggung.
Dia menyembunyikan rasa sakit dari luka batinnya, memastikan tidak ada yang merasakannya.
"…Sial."
Sesuatu yang gelap dan tebal mengalir ke ruang hampa di dadaku.
Aku marah karena tidak ada yang melihat Seira yang sebenarnya. Aku frustasi dengan sikapnya yang menerima kenyataan begitu saja. Dan di atas segalanya, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena tidak bisa melakukan apa pun sambil merasakan hal ini.
Emosiku terpelintir menjadi nuansa negatif yang kompleks. Aku membenci ketidakberdayaanku sendiri, menggigit bibirku tanpa alasan. Rasa logam samar dari darah menyebar di mulutku.
Senyum Seira terasa jauh.
Seperti bintang-bintang di langit malam yang tidak bisa aku raih, Seira di atas panggung terasa sangat jauh.
Seharusnya aku sudah mengetahui ketidakberdayaanku sejak lama.
Seharusnya aku tahu bahwa ada kenyataan yang tidak bisa aku ubah, tidak peduli seberapa keras aku berjuang.
Tidak ada yang berubah. Aku tidak maju dari aku yang dulu, bahkan sedikit pun.
Bersandiwara menyesali kenyataan di depanku, aku adalah seorang pengecut yang bahkan tidak mau berjuang.
Seorang bodoh yang membenarkan pelarian dengan mengumpulkan alasan.
Itulah sebabnya aku mengerti. Seseorang sepertiku, yang bahkan tidak bisa mengubah dirinya sendiri, tidak akan pernah berharap bisa mengubah hal lain. Pikiran-pikiran lemah yang muncul mulai menggenggamku dengan erat. Kaki-kakiku bergetar, tanganku mati rasa, dan rasa sakit di dalam dadaku terasa seperti merobekku. Aku bahkan mulai berpikir untuk sepenuhnya berpaling dari kenyataan, melarikan diri dari semuanya—.
"Kamu telah mengajarkanku banyak hal, Ruto."
—Tapi meskipun begitu...
Ada suara yang memanggilku, menarikku dari kegelapan yang telah menelanku sepenuhnya.
"...Nowa?"
Aku melihat ke sampingku. Aku menatap wajahnya.
Tidak seperti aku yang menundukkan kepala, mantan pasangan tari ku tidak pernah menyerah dan selalu terus bergerak maju, tatapannya tetap fokus pada panggung Seira.
"Kamu mengajarkanku bagaimana melangkah dengan anggun, bagaimana mengontrol pusat gravitasiku, bagaimana berlatih dengan efisien, bagaimana memposisikan kakiku dan ke mana harus melihat. Kamu bahkan mengajarkanku pentingnya ekspresi wajah saat menari. Kadang-kadang kamu terus mengulang-ulang hal-hal ini, dan aku berpikir, ‘Apa urusannya dengan pengacau ini?’ dan itu membuatku kesal."
"...Apa yang kamu bicarakan?"
"Tapi dari semua yang kamu ajarkan padaku, satu hal yang paling melekat di ingatanku—"
Nowa berhenti sejenak, lalu menatapku dengan mata yang lurus dan tak tergoyahkan.
Senyum lembut di wajahnya seolah terlihat sedikit bermasalah.
"Kunci untuk menjadi lebih baik dalam menari adalah menemukan seseorang yang senyumnya ingin kamu lihat melalui tarianmu."
"...!"
"Kamu tahu kan? Senyum yang ingin kamu lihat dari Seira bukanlah yang dia tunjukkan sekarang."
Kata-kata Nowa, yang hampir mengejekku karena melupakan sesuatu yang begitu penting, mengingatkanku pada sesuatu yang telah hilang dari pandanganku.
"Kamu tidak perlu berpikir terlalu dalam. Saat ini, Ruto, kamu hanya membuat masalah sederhana menjadi rumit tanpa perlu. Kamu hanya menumpuk alasan yang tidak berarti untuk menahan dirimu dari melakukan apa yang kamu inginkan. Hentikan berpikir tentang mengapa kamu tidak bisa. Ruto yang aku kenal selalu mencari alasan mengapa dia ingin melakukan sesuatu."
Mendengar suara Nowa, melihat perasaan yang tercermin di matanya, aku tidak bisa menahan napas.
Bahkan ketika aku hanya menciptakan alasan untuk diriku sendiri dan berhenti di tempat, Nowa masih mengharapkan sesuatu dariku. Dia menatapku dengan mata penuh kepercayaan yang tak tergoyahkan.
"..."
Suara kelemahan masih bergema di kepalaku.
Tapi meskipun begitu, kata-kata Nowa menembus dinding kebisingan itu dan mencapai bagian terdalam dari hatiku.
Mungkin karena, di suatu tempat jauh di dalam diriku, aku masih ingin menjadi pasangan Nowa. Suaranya, yang berasal dari seseorang yang aku percayai dan kagumi lebih dari siapa pun, adalah sesuatu yang tidak bisa aku abaikan. Aku bisa menghadapi kata-katanya dengan jujur.
Sebuah alasan untuk menginginkan sesuatu.
Apa yang benar-benar ingin aku lakukan?
Aku memutar pikiranku ke dalam, mencari jawaban itu.
—Aku hampir menemukannya.
"…Tertawalah lebih banyak, seperti orang bodoh. Tersenyumlah seolah-olah kamu bersenang-senang."
Itu keluar dengan alami dari mulutku, seolah aku sudah mengetahui jawabannya sejak lama.
Ini bukan tentang logika atau alasan. Ini bukan diskusi tentang apa yang benar atau salah. Apa yang aku lakukan jauh lebih penting daripada konsep kebenaran yang sepele—aku sedang mengecek perasaanku sendiri.
Aku menyadari sesuatu.
Aku hanya mencintai senyum Seira.
Seperti saat dia berbicara tentang anime favoritnya, seperti saat dia bercosplay sebagai karakter favoritnya... atau seperti saat, ketika kami masih kecil, dia benar-benar terpesona oleh tarianku. Senyum sejatinya adalah bebas, tidak terjaga, dan dipenuhi dengan kebahagiaan murni karena menyukai sesuatu. Ekspresi yang indah dan cerah itu... aku menyukainya.
"Aku sangat senang melihat senyum bahagia Seira seperti itu."
"...Ah, sial."
Aku merasa malu karena telah kehilangan pandangan atas sesuatu yang begitu sederhana.
Karena inilah alasan aku menari. Selama aku melupakan perasaan ini, selama aku terus berpaling darinya, tidak ada cara aku bisa menari lagi.
Pelan-pelan, aku mengangkat kepalaku. Aku melihat Seira memaksakan senyum di atas panggung.
...Tidak, itu bukan dia. Itu sama sekali berbeda.
Senyum asli Seira tidaklah mati. Senyum yang ingin aku lihat tidak seperti itu. Aku ingin melihat senyum yang murni, bersinar dengan kebahagiaan dari hati, seolah-olah perasaannya melimpah dengan cinta.
—Jadi, jangan maafkan itu.
Jangan maafkan Seira karena mengenakan ekspresi seperti itu.
Dan jangan maafkan diriku sendiri karena berdiri diam, hanya menontonnya seperti ini.
Tidak mungkin aku membiarkan itu terjadi.
"...Aku tidak mau begini terus."
Pikiran-pikiran lemah yang telah bergema di kepalaku tenggelam oleh sesuatu yang lebih kuat.
Aku bisa merasakan panas perlahan menyebar dari dalam dadaku.
Kehangatan ini adalah bahan bakar yang aku butuhkan untuk menari lagi.
Jadi, setelah kuingat-ingat. Aku akan mengingat panas ini berulang kali. Aku akan terus memanaskannya.
Alasan mengapa aku menari.
Apa yang benar-benar ingin aku raih di luar janji yang kami buat pada hari itu.
—Aku ingin Seira tersenyum.
Sejak pertama kali aku bertemu dengannya di taman kecil itu, aku selalu ingin dia tersenyum.
Aku menari karena aku ingin membuat Seira tersenyum dengan tarianku.
"Hei, Ruto."
Aku mendengar suara Nowa lagi.
Seperti dorongan lembut di punggungku, suaranya menunjukkan jalur yang harus aku ambil.
"Seira itu seorang otaku, kan? Dia menyukai anime dan manga."
Sekarang, aku bisa melihatnya dengan jelas.
Apa yang benar-benar ingin aku lindungi.
Gadis yang memaksakan diri untuk tersenyum, hal-hal yang telah dia tahan begitu lama.
"Jadi cepatlah dan bangkit. Sang heroine di atas sana sudah menunggu lama untuk diselamatkan pahlawannya."
Aku mulai berlari.
Menuju arah yang berlawanan dengan panggung, menjauh dari gymnasium, menuju gedung sekolah.
Untuk benar-benar menyelamatkan Seira, dan untuk mendapatkan apa yang aku butuhkan untuk itu.
"...Ah, serius. Aku benar-benar bodoh."
Dari belakangku, aku mendengar suara Nowa yang frustrasi.
Aku berlari melalui lorong.
Orang-orang yang aku lewati memberi tatapan kesal, dan aku meminta maaf setiap kali sambil terus berlari.
Tujuanku adalah ruangan klub drama. Di dalamnya, para anggota sedang membersihkan setelah partisi yang jatuh. Aku melihat orang yang aku cari dan berteriak.
"Yuuma, pinjam kunci ruangan klub drama!"
Yuuma terlihat terkejut dengan permintaan mendadak itu, tetapi segera wajahnya berubah menjadi senyuman. Tanpa bertanya pertanyaan yang tidak perlu, dia mengeluarkan kunci dari sakunya dan melemparkannya padaku.
"Tentu, ambil apapun yang kamu butuhkan dari dalam. Secara teknis, kamu seharusnya tidak boleh mengambil properti klub drama, tetapi jika kamu mendapatkan masalah, aku akan ikut menanggungnya."
"...Kamu membantuku, tetapi apakah kamu bahkan tahu apa yang sedang terjadi?"
"Tidak tahu. Tapi aku seorang otaku."
Yuuma, dengan senyum sombong yang jarang terlihat, terlihat sedang bersenang-senang.
"Aku lebih ke tipe otaku 'moe pig'. Kamu tahu, yang berseru 'buhiiiii!!' dengan gembira melihat karakter gadis imut."
"Aku tidak minta informasi itu."
"Tapi pada akhirnya, di dalam setiap otaku ada cinta untuk trope klasik. Momen-momen intens, belokan yang dapat diprediksi, klise yang sudah usang, dan bahkan resolusi yang nyaman—itulah yang kami cintai."
Saat Yuuma mengatakan ini, matanya bersinar seolah dia menonton anime favoritnya.
"Hei, Ruto, apakah kamu menyadarinya?"
"Menyadari apa?"
"Saat ini—kamu memiliki tampang seperti protagonis keren yang terburu-buru untuk menyelamatkan sang heroin."
Mendengar ini dari temanku yang suka cerita, aku tidak bisa menahan senyum sinis ku.
Aku mengenakan kostum ksatria yang dipinjam dari klub drama, aku menuju kembali ke arah gymnasium.
Sambil berlari, aku menyisir rambutku ke belakang dengan sedikit wax, memaksanya ke tempatnya. Saat penglihatanku jernih, rasanya seperti itu adalah refleksi dari bagaimana aku akhirnya jujur dengan perasaanku.
"Seorang protagonis, ya?"
Kata itu terasa berat.
Aku adalah seseorang yang tidak bisa menemukan apapun sendiri.
Aku hanya berhasil maju karena teman-temanku mendorongku dari belakang.
Bahkan saat aku berlari sekarang, hatiku penuh dengan keraguan.
Apakah tidak ada cara yang lebih baik?
Mungkin ini hanya akan menjadi beban bagi Seira...
"...Hah."
Aku memaksakan tawa, berusaha menahan keraguan diri yang merayap.
Aku mencoba mengalirkan oksigen ke jantungku, berharap agar detakannya yang panik bisa tenang.
Tapi tidak, itu tidak mungkin.
Memikirkan apa yang akan aku lakukan, tidak mungkin aku tidak merasa gugup.
Aku sudah memikirkan untuk menari lagi.
Aku ingin mengambil kembali janji yang hampir saja aku buang.
Tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa kebangkitanku akan terjadi dengan cara seperti ini.
Jantungku berdegup kencang, dan keringat tidak nyaman mengucur di seluruh tubuhku.
"...Ha, hahaha...!"
Ini baik-baik saja. Ini bagus.
Ketegangan yang menghimpit ini adalah tepat apa yang pernah aku lepaskan.
Dan sekarang, bahkan tekanan ini terasa berharga.
Aku tahu apa yang harus aku lakukan.
Bahkan jika itu menyedihkan, bahkan jika aku hanya memaksakan diri.
—Saat ini, aku hanya ingin menjadi pahlawan Seira.
Aku ingin menyelamatkan heroin ku, yang menangis di balik senyum sempurna itu.
Untuk itu, aku bisa menghadapi ke depan.
Untuk itu, aku bisa berdiri lagi.
Karena teman-temanku memberiku keberanian untuk melakukannya.
"Ruto."
Aku tiba di gym.
Berdiri di pintu masuk ada Nowa.
Mitraku yang dapat diandalkan, yang telah mendorongku maju, terlihat ekspresi yang agak khawatir darinya.
Tetapi senyum kecil yang lembut terukir di bibirnya.
Tidak ada kata-kata yang ditukar.
Aku tidak akan berhenti.
Tetapi—.
Dalam momen sekejap ketika kami saling melewati—.
Tatapan kami yang terhubung bertukar satu kata lembut.
—Lakukan yang terbaik.
—Ya.
Aku melesat masuk ke gymnasium.
Udara, yang hangat oleh kepadatan kerumunan, dipenuhi dengan getaran tertentu.
Alasan untuk itu segera menjadi jelas.
Di atas panggung, Seira sedang berjongkok, memegang kakinya.
Lagu anime yang diputar dari peralatan siaran memenuhi udara gymnasium dengan rasa kekosongan.
Apa yang perlu dilakukan tidak berubah.
Aku menerobos kerumunan, menuju langsung ke panggung.
Aku bisa merasakan tatapan banyak orang.
Kejutan, kebingungan, dan keraguan—aku menanggung semua kebingungan yang meresap di lokasi ini.
Dan di atas itu semua, aku mengabaikan segalanya.
Aku menolak untuk dipengaruhi oleh suasana di sekitarku. Alasan aku menari hanya boleh ditentukan oleh diriku .
Satu-satunya orang yang perlu aku lihat hanyalah satu.
Saat aku berlari ke panggung, aku memanggil nama heroin yang sedang berjongkok.
"Seira!"
"……Ruu-kun…?"
Bersimpuh, Seira menatapku dengan wajah tidak percaya.
Aku membalas dengan senyum kecil ke wajah itu.
Situasi telah disiapkan. Para pemeran telah lengkap. Panggung telah lama dipersiapkan.
Sekarang, yang tersisa hanyalah menari di cerita ini.
Aku mengambil mikrofon yang tergeletak di lantai dan membawanya ke mulutku.
"—Aku datang untuk memenuhi janjiku."
Ya, mari kita ambil kembali janji itu dari hari itu di sini dan sekarang juga.
Ingat asalnya.
Apa alasan sebenarnya aku menari?
Setelah aku bangun hingga titik ini—.
Tak ada cara aku tidak bisa mengembalikan senyum siapapun dari cerita ini.
☆☆☆
Langkah pertama— aku melangkah maju, menemukan ritme dengan jari-jariku.
Langkah kedua— satu langkah besar ke samping menangkap aliran musik.
Langkah ketiga— sebuah putaran menggunakan kaki pivotku menarik tatapanku sepenuhnya.
Suasana membingungkan yang menyebar di seluruh gymnasium sepenuhnya lenyap oleh tarian.
Inilah yang dimaksud dengan hati yang dicuri.
Udara dingin di lokasi perlahan mulai menghangat, kembali mendapatkan semangat dan sorakan.
Semua orang di sini menyerahkan diri mereka pada kegembiraan yang meningkat di dalam hati mereka.
Aku merasakan hal yang sama.
Bersimpuh, aku tidak bisa melakukan apa pun selain menatap ke atas.
Aku hanya bisa terpesona oleh tarian itu, mendedikasikan hati dan tatapanku padanya.
"—Haha, hahaha!"
Ruu-kun terlihat bahagia.
Seolah seluruh tubuhnya merayakan tarian yang telah lama dinantikan.
Ekspresinya berubah seiring dengan lirik.
Dia tertawa, berpose dramatis, dan menatap ke bawah dengan sedih.
Emosi yang terjalin dalam tarian itu menciptakan sebuah cerita di atas panggung ini.
…Ah, aku mengerti.
Aku menyadari peranku dan tidak bisa tidak membisikkan kata-kata itu di dalam hatiku.
Kali ini, aku berpikir aku akan membantunya.
Anak yang aku cintai, yang telah membantuku pada hari itu, kini berjongkok.
Jadi kali ini, aku ingin membantu Ruu-kun.
Aku ingin menjadi protagonis yang keren, seperti dia saat itu.
Sekarang aku menyadari betapa angkuhnya pemikiran itu.
Tidak, aku sudah tahu sejak awal.
Aku benar-benar tahu segalanya sejak awal.
Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, tidak peduli seberapa tidak pada tempatnya aku merasa.
Bahkan jika aku berjuang menahan air mata dan memaksakan senyum cerahku.
Di depan Ruu-kun, aku terpaksa mengakui posisiku yang sebenarnya.
Di hadapannya, di depan protagonis keren ini,
Aku dipaksa untuk memahami bahwa aku adalah heroin, hanya seseorang yang harus diselamatkan.
…Ah, sial, sial.
Kata-kata frustrasi tidak berhenti karena aku telah menyadari perasaan sejati di dalam diriku.
Aku ingin membantu Ruu-kun?
Aku ingin membantu anak yang aku cintai yang terluka?
Aku ingin menjadi protagonis keren itu?
Betapa salahnya. Betapa dangkalnya akting itu.
Karena.
Karena begitulah adanya, kan?
Saat aku melihat tarian Ruu-kun, aku menyadari.
Gadis yang terjatuh ke dalam peran heroin karena protagonis di depanku datang pada kesadaran ini.
Karena kenyataannya—.
Alasan sebenarnya aku berusaha keras adalah—.
—Aku hanya ingin melihat tarian Ruu-kun sekali lagi.
Protagonis yang menampilkan sebuah cerita melalui tarian improvisasi menciptakan senyuman dan sorakan di atas panggung ini, bahkan menjadikan bentukku yang berjongkok sebagai bagian dari penampilan.
Pemandangan itu begitu keren, hampir terlalu keren.
Aku tidak bisa tidak meragukan kenyataan, bertanya-tanya apakah apa yang aku lihat hanyalah mimpi yang dibuat dengan buruk.
Aku mengerti. Aku sudah tahu sejak lama.
Dialah yang bisa melakukan hal-hal seperti mimpi, seperti cerita.
Ruu-kun yang aku cintai.
Dia adalah seorang anak yang cepat merasa terganggu, terluka, dan berjongkok di bawah beban yang banyak tanggung jawab.
Tetapi pada akhirnya, dia selalu berdiri dan menjadi pahlawan terkuat yang menyelamatkan segalanya.
Aku tahu. Aku sudah tahu. Aku hanya lupa sejenak, tetapi sekarang aku ingat.
…Jadi, ya.
Aku tahu apa yang harus aku lakukan.
Heroin yang diselamatkan oleh protagonis tahu apa yang harus dia lakukan.
Lagu telah berakhir.
Tarian telah selesai.
Dengan banyak butiran keringat tersebar di wajahnya, Ruu-kun tersenyum padaku.
Sorakan dan kegembiraan memenuhi udara.
Dia yang menciptakan dunia yang ingin aku lihat di tempatku.
Teman masa kecil yang aku cintai, yang membagi beban yang aku pikul.
Dia hanya menatapku dan tersenyum.
…Ah, ah, cukup sudah.
Dadaku hangat sekali. Saluran air mataku mulai terbuka. Jantungku tak henti-hentinya berdegup kencang.
Kata-kata seperti "gadis yang jatuh cinta" bahkan tidak bisa mulai menggambarkan bagaimana perasaanku saat ini.
Meskipun begitu, terlepas dari itu.
Aku tahu apa yang harus aku lakukan di sini dan sekarang.
Heroin yang diselamatka
n oleh protagonis tahu apa yang harus dia lakukan.
"…Ha… haha, ahahaha…!"
Aku tertawa.
Aku tertawa sekuat tenaga, mengikuti emosi yang meluap dari dasar hatiku.
Mataku begitu berkaca-kaca hingga tampak siap untuk meluap.
Aku dipenuhi dengan kebahagiaan, yang membuat senyumku sedikit canggung.
Aku mengalihkan tatapanku dari kebenaran yang tidak nyaman itu dan tersenyum.
Karena mungkin, apa yang Ruu-kun ingin lihat adalah senyumku yang tulus.
"…Akhirnya, kamu benar-benar tersenyum."
Dengan itu, Ruu-kun membalas dengan senyuman bahagia.
Seandainya jika mungkin, aku ingin melompat ke pelukannya dan dipeluk erat.
Tapi—.
Tapi, ya, aku akan menahan diri untuk saat ini.
Lebih dari ini akan melampaui batas kemampuanku.
Saat ini, hatiku hampir tidak bisa menampung emosi lebih banyak lagi.
Jadi aku akan menyimpan perasaan berharga ini di dalam dadaku, menekan tanganku di atasnya agar tidak tumpah.
Tangisan yang hampir saja keluar dari mulutku kutahan dengan senyum yang lelah.
Dan jadi aku membisikkan dengan lembut di dalam hatiku.
…Hei.
…Hei, Ruu-kun.
…Apakah kamu menikmati tarian setelah sekian lama?
Post a Comment